梁九功应是事先得过吩咐,尽量不招惹宴上众人耳目。他引着容淖穿过隐蔽小径，往荡渺仙居的侧门走，那里早候着一乘四人抬的撵轿。
清溪书屋与紫禁城位处同一方位。
容淖坐上撵轿,目光穿过畅春园重檐飞石，遥遥落于远方的紫禁城。
半个京师的距离减淡了百尺宫墙的痕迹,耸入苍穹的九重宫阙不再巍峨恢弘,威严摄人。入目竟恍若宋画的米山淡水，笔笔画画,勾勒素简。
容淖唇角极轻的弯了一下，眼眸晶亮,却未投出分毫笑意光彩。她的安静平和,更似笼在西洋舶来镜上那层清凌凌的寡漠。
梁九功余光一瞥，心中微沉。四下张望一眼,屏退嘠珞并另外几个小太监,斟酌低语，“万岁爷为何宣召，公主心中可是有数？”
容淖与梁九功，年纪悬殊十多岁，明显不是一个辈分。但实际上，他们称得上相识微时，结伴而行的同路人。
那时容淖尚未序齿,垂髫幼童,整日拖着病体来往承乾宫与乾清宫，懵懵懂懂弄不清乍然受君父看重的因由，是个惶惶不可终日的小格格。
彼时梁九功也还年轻,当了十多年的普通男子，一朝走投无路净身入宫,木鱼脑袋，不通钻营，屡遭排挤，只是乾清门前微不足道的粗使太监。身上最要紧的差事，便是替皇帝抬官房。
后来，两人一前一后，深深浅浅，都把乾清宫的路走通了。
容淖封了六公主，梁九功升上梁总管。
明面上两人交往不多，但心中都是有谱的，私下说话没那么多弯绕顾忌。
“公公。”容淖松散倚在撵轿上，面庞微仰，盯着宫道上的石青阳蓬把烈日炽阳被分割成斑驳形状，轻声道，“你知道的，我盼这个答案，盼了许多年。”
如果皇帝找她是为五公主欲代替她和亲漠北之事，事关女子清誉，皇帝定会选择私下商谈，而非让梁九功疾风火燎从宴上召走她。
所以，只能是她唆使五公主探听宫廷秘辛之事，东窗事发了。
“倔强。”梁九功叹气，问出困顿一路的疑惑，“以往公主顾虑通贵人，投鼠忌器，并不敢轻易妄动的。此番为何贸然出手，挑使五公主，粗浅行事？”
“若非奴才清楚此乃公主心中症结，多年未平，险些要以为公主是被五公主陷害了。”
梁九功跟在皇帝身边，先前德妃揪着五公主去御前认错时，他虽被挥退至殿外守着，但殿内的动静不小，隐约也过耳了几分。
五公主犯忌似乎与六公主容淖脱不了关系。
——容淖竟如此轻易便被拔出萝卜带出泥了。
可梁九功清楚得很，容淖并非冒失之人。
按她自幼在乾清宫养成的走一步看百步的性子，隐在五公主背后推波助澜，事后把自己摘得干干净净，后路富余才算正常。
可就眼下形式瞧来，莫说什么不显山露水，隐于人后，掌控全局的高杆。
容淖行事，倒更肖顾头不顾腚的愣头青，在乾清宫耳濡目染十多年的道行似一朝散了，全然像奔着玉石俱焚去的。
“公主莫要做傻事。”梁九功疑心容淖是憋闷太久，一朝爆发，首尾不顾，“通贵人还得指望公主呢。”
说来悲凉，浩渺人世，偌大宫廷，唯一能牵绊住眼前这位金枝玉叶的，只有那位时醒时疯的通贵人。
“置之死地，方得后生。”容淖眼睫落下来，罩出一线纤长柔软的弧度，“公公放心，我一切差不多都已安排妥当了。唯有一桩小事，烦请公公搭把手。”
“此事之后，嘠珞定会被我连累，调离治罪在所难免。届时还望公公吩咐手底下的徒子徒孙照看着些，待下次施恩放宫女出宫时，把她加入名录。”
“奴才记下来了。”梁九功再次偷瞥容淖一眼。
他虽不清楚容淖口中的‘置之死地而后生’的生机在何处，但观其处事条理分明，周全细致，连个小宫女都考虑到了，又不像是会做豁出命做傻事的样子，遂放下心来。
梁九功堆出笑模样，眨眼间已变回了平日圆滑的梁总管，唠叨道，“公主有事吩咐便是，如此客气作甚。想当年，若非公主怜悯提携，奴才早已烂在他坦，和着粪车一起送出苍震门了。”
“那算什么提携，你少说奉承话。”容淖今日兴致似乎格外好，闻言竟和梁九功你一言我一语的忆起了从前。
“我初学药理，太医说找个‘药人’亲自上手施针用药，对学习大有助益，你便被从太监堆里推了出来。”
“我不仅给你吃配方稀奇古怪的药，还时常拿针扎你。运气好穴位扎对了平安无事，若是扎错了或扎深了，要么疼要么麻要么瘫。”
容淖弯唇，“你当时分明对我又恨又怕。特别是那次我扎错了针，让你歪嘴滴涎大半个月后。你每次见我，脸皮子僵得跟唱皮影戏似的，还硬要扯出假笑。”
“亏得公主聪慧，医术进益，一日千里，妙手回春，次次都能保住奴才这条小命。”
梁九功绝口不提当年给容淖当‘药人’时有多提心吊胆，嘿嘿一笑，“而且，满宫太监无数，奴才能给公主当药人，是奴才之幸。否则，奴才今日怕是还在抬官房，侍弄腌臜之物。”
容淖被梁九功假惺惺的阿臾模样逗乐，眼底闪过一丝促狭，慢悠悠又道，“你当真如此想法？那为何我曾听闻有小太监暗报，说你每日轮值前，要把佛祖、土地、萨满神像等跪个遍，甚至连掌管茅房的紫姑也不错过，挨个儿上三炷平安香，祈求不要在乾清宫碰上我。”
“哪个小兔崽子在背后给奴才上眼药呢，定是嫉妒奴才因得了公主的机缘，有机会在万岁爷面前露脸！”
梁九功拂尘一扫，气得跳脚，再撑不住总管太监的假模假样，严辞辩驳，“什么紫姑！奴才分明拜的是关二爷！关二爷！公主你千万别信那些杀千刀的谗言。”
接下来的路程，便在二人掰扯梁九功究竟是拜的紫姑还是关二爷中度过。
清溪书屋名副其实，背靠从石林苑，前绕半拉浅溪，水流潺潺。
容淖正好整以暇听梁九功狡辩信奉紫姑之事，斜里花树林中，突然插入一道冷淡嗓音，“是该说你兴致好，还是有恃无恐？死到临头还在讨论神佛，盼着他们能佑你？”
“五姐。”容淖见到静立山石花树从荫下的五公主，有些意外，不动声色看了眼梁九功。
梁九功微不可察摇头，表示自己也不清楚究竟是个什么情况。
方才皇帝怒气冲冲使唤他去传召六公主时，五公主分明还跪在清溪书屋前。大有事情不解决，她一时半会儿也起不来的架势。
“我有话对你说。”五公主眼睑下拉，不复以往清高矜贵的傲然，瞧着竟隐有几分失魂落魄的黯然。
她上前一步，扬颚示意容淖下轿。
事有反常即为妖。
梁九功觉得来者不善，点头哈腰赔笑打岔道，“五公主，皇上还在等六公主呢。您二位若有姐妹私话，可否稍后再叙。”
“皇阿玛累了，已经歇下。”五公主回答梁九功，但目光始终落在容淖身上，“皇阿玛吩咐过，她暂且不必去清溪书屋。”
这话说得……
观先前那形式，皇帝分明是要找六公主兴师问罪的。
为何片刻之间又改了主意——高高拿起，轻轻给放下了。
今上八岁登基，杀伐决断几十年，可不是朝令夕改的人。
梁九功想不通，容淖亦不明就里，垂眸敛住一闪而过的失望，示意落轿。
五公主特地等在此处，要与她说的话怕是不简单。
梁九功忙扶她下来。
夏日衣衫轻薄，容淖身上的杭白素绸柔软顺滑，她只略略抬手，阔袖便后溜了两分。
金尊玉贵养大的女儿家，雪肤如玉，肌理含香，腕间一对儿琉璃七宝镯，轻灵晃荡，响音清脆，甚是悦耳。
梁九功下意识多瞟了那七宝镯一眼，却意外发现——半掩在七宝镯下，那只柔白玉腕上，撒落着一处不起眼的红点。
这痕迹……
梁九功狐疑顿生，依他给容淖当过多年‘药人’的经验来看。那不起眼的小红点，八成是反复施针数次后留下的！
六公主为何会往自己身上扎针？
要知道宫中可是有严令规矩的，皇帝患病，只能用药，不许施针；其余皇族患病，规矩稍可松泛，但若要施针，也需上报。
是他看错了？
梁九功凝神，打算细看确认，容淖的手已收回去了，正随着五公主，默不作声往清溪书屋近旁的花苑走。
梁九功眉梢轻拧，目送姐妹二人的背影消失，转头拉住正欲跟上去的嘠珞，不动声色打探。
“我近来事多，来畅春园大半月了，还是第一次见到六公主。方才尽顾着扯闲篇儿，竟忘了问安公主身子近来是否康健。你回去后，记得给我向公主赔个罪，道声安好。”
“公公勿忧。”嘠珞笑道，“公主近来好着呢。”
自上次容淖吐血后，嘠珞也疑心她的身体并未转好，只是外强中干，吓得连忙把芳佃姑姑请来坐镇。
可经她近日观察，容淖并无异样，病情也没有反复的预兆。
“如此就好。”梁九功笑得像尊弥勒佛，双手却暗自笼在一起，暗自对照，摸索琢磨起那个小红点的位置——似乎是叫手厥阴心包经穴，隐约记得不算要紧的穴道。
但针刺手厥阴心包经穴的功效……@无限好文，尽在晋江文学城
梁九功目色一闪，神色如常继续与嘠珞寒暄，“我近来收了个会做西北菜的徒弟，他的手艺皇上尝过都赞滋味极佳。我记得他犹擅烹制奶汤锅子鱼，倒是合得上公主偏好白肉的口味。等会儿我便打发他去照水阁小厨房候着，膳点儿了好给公主桌上添道新鲜菜式。”
“多谢梁总管总是惦记着我们公主。”嘠珞歉意福腰，婉拒道，“不过，倒也不必劳烦您手底下的小公公跑这一趟。公主苦夏，胃口欠佳，最近鲜少沾食荤晕之物，闻了味道都想吐。鱼肉腥味甚重，更怕是不成。”
胃口欠佳，不沾荤晕。
针刺或按压手厥阴心包经穴的功效似乎正是——降逆止呕。
梁九功眼皮直跳，一个大胆的念头飞快自脑中闪过，震得他猛地扭头，目光追逐容淖消失的方向，面色大变。
原来，一切都是有迹可循的，包括容淖先前与他那番对话。
置之死地而后生，原来是这么个死。
梁九功毕竟是天底下最尊贵且最多争斗的乾清宫一路摸爬滚打走过来的，极快醒过神来，故作脚下踉跄，掩盖惊骇之下的反常之举。
“梁总管，您可是身体不适？”嘠珞认识梁九功也有些年头了，头一遭见他如此失态，忙不迭招来小太监扶住梁九功圆滚滚的身子，“快，把梁总管送回庑房歇着去，八成是沾染暑气了。”
此时，另一边。
容淖随五公主一直往林苑深处走，自不知晓自己的盘算，被梁九功见微知著，睹始知终了。
“五姐，你有什么话，就在此处说罢。”鉴于前几次彼此抓包的不愉快经历，容淖格外留心周遭状况，确定朗利的假山与疏阔的花树间，绝不会再莫名其妙蹦出个人来，这才出言唤住心事重重的五公主。
“容淖。”姐妹十多年，目下无尘的五公主第一次正眼相待容淖这个妹妹，一字一顿郑重道，“不要再查下去了，如今已是最好的结局。”
“五姐已经知晓当年真相了？”容淖敏锐读出了五公主隐藏之意，眸瞳一缩，灼热逼视。
“你这是听不进话，不肯死心了。”五公主喜怒难辨的哂了一下，随手掐掉一朵开得正盛的海棠花，不答反问，“你由生母养育十一载，可真正清楚，你的额娘通贵人秉性究竟如何？”
五公主问这话时，双目一直定定注视着容淖。
容淖回望她片刻，淡淡转开视线，落在远处一重复一重堆石秀林。
半晌，她开口，嗓音似被滚热的夏风融散，飘忽含混，“许多时候，我倒宁愿，她是个纯粹的坏人。对我也好，对旁人也罢，坏到彻底！”
善恶无法界定，譬如一根麻绳两端，就算只有一头起了动作，早早晚晚也能把麻绳绕出死结。
好好坏坏缠绕无解，最终，任何结局都难免引人叹道怅然。
“……”五公主未曾预料会得到这么个答案，面上闪过一丝不易察觉的悲悯，哑然片刻，面无表情道，“看来，你心中是有数的。如此，我不妨对你直言，一旦往事揭开，阖宫上下，只有你额娘通贵人会为之偿命，伤不到作古之人半分。”
——偿命。
容淖眉梢平和，似没注意到这两个字眼的分量，自顾轻嘲道，“不曾想有朝一日，我竟能惹得目下无尘的五公主恻隐动容，出面折中调和。皇阿玛今日不再执意召我问罪，想必也是五姐替我挡了一劫？”
容淖展颜望向五公主，双目深邃且平静，像是在好奇探听旁人之事，“所以，我究竟有多……惨？”
五公主唇瓣微抿，没做声，算是默认容淖试探般的揣测。
先前她虽答应替容淖打探当年种痘所的秘辛，其实并未过多放在心上，只是找机会去太后与她额娘德妃面前试探了几句。
后来逢上婚事不顺，便懒怠精神为这事儿出力了，反正容淖也没催促。
但凡是过处，必有痕迹。
她额娘德妃不知从何处收到风声，发现近日内宫有人频繁在探听当年之事，立刻忆起她也曾真真假假试探过。
纵是自己的亲生女儿，德妃亦不偏倚，因情轻信。
直接传信四妃同堂，当庭以她为切入口，毫不费劲把背后搅弄的王贵人甚至容淖都牵扯了出来。
她尚在云里雾里，不明就里一桩往事究竟有何威力，竟引得四妃聚头，便被德妃直接揪到了清溪书屋认错。
然后，毫无征兆——从皇上怒时与德妃不算择言的交谈里，以及容淖从前对她坦诚的只言片语中，勉强拼凑出了一场经过皇权权衡后，落于深宫的盛大悲剧。
以前她厌恶容淖，是因为亲眼目睹容淖往种痘所的锅子里，倒了一碟与痘疹相克的发物鹅肉饺子。
她怀疑容淖受生母通贵人唆使，借故栽赃养母孝懿皇后，为生母创造出头之机。
毕竟那之后，早已失宠的通贵人确实因检举种痘所吃食有异立功，从而地位稳固，甚至破例以低等妃嫔身份，亲自抚养了自己的女儿。
而秉性和善，待人温煦的孝懿皇后分明早该在第二任孝昭皇后丧期之后封后的，却无故蹉跎数年，直到临终前才得了封后圣旨。
其妹小佟贵妃也遭连坐，低调入宫，无宠十年。
当年之事动静虽大，但盖棺定论太快，一个大雪夜过后，便再不许人提起。
等她种痘成功，被从种痘所被接回宫时，一切早已尘埃落定。
她那点怀疑，也只能随之按下，徒留心中膈应。
后来，当容淖擦净面上伪饰妆容站在她面前，坦诚最大的秘密，甚至不惜放弃君父宠爱——请她相信，那碟鹅肉饺子，确是出自孝懿皇后手笔，而非栽赃。
因为当年，是通贵人身边的芳佃姑姑冒着风险潜入种痘所，前来告知容淖，勿食饺子。
对此，她仍是将信将疑的。
之所以答应为容淖探查，撇开旁的因素，其实也有自身私心混杂其中。
她不相信，自己亲眼目睹实为误会。
今日方知，眼见也并非为实。
不仅她误会了，就连容淖那个当事之人，同样也稀里糊涂误会了十多年。
种痘所旧事的起因，从来都与那碟饺子无关。
那只是普通的肉饺罢了。
不过是那位聪明绝顶的“背后高人”早已察觉异样，为了有备无患，做戏做全套才送进去的，而非真能害人的发物。
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当年那场种痘所波折，真正出问题其实是——被君王寄予热忱期待，已明令即将推行天下，造福黎民，归拢民心的痘苗。
十一年前，皇帝登基已有二十多个年头。
虽有了擒鳌拜，平三藩，收台湾等功绩傍身，只剩西藏问题悬而未决；
也正因这些接连不断的战事内耗严重。
且国中河务漕运也不省心，年年成灾，良田变沙洲。
国库指望不上税银充裕，振兴国力，反倒每年都要拿出大笔银粮赈灾。
饶是如此，民生依旧艰难，市井之中不乏怨言。
本朝本就是以外族身份统治汉民，若民众苦于世道哗!变，皇帝首当其冲难得安稳。
如此内忧外患，但不论是漕运还是西藏问题，都并非朝夕之间能解决的。
皇帝为保社稷，遂打算从内入手，安抚民心。
彼时国中百姓饱受天花所扰，死伤无数，简直是闻之变色。
皇帝自己幼时也是熬过天花阴霾的，对此深恶痛疾。
解决天花痘疫，无疑是安抚民心的一剂良方。
皇帝为此在宫内宫外悬赏贵重，广招名医，甚至亲临探讨种痘防疫之法。
就连当时早已年迈身退的孝庄太皇太后亦对此事惦念颇深。
后来，终于发现了宋时秘法人痘术，并在之上加以改进。
人痘术分旱苗法与水苗法两种，但归根究底，都逃不过以痘痂使正常人轻微感染天花，再行医治这一步，稍有不慎，一命呜呼。
康熙十九年底，太子用人痘术种痘成功，天下震动。
然而皇帝派往民间的种痘医士却频繁受挫，百姓能得到的照顾到底比不得宫中太子精细，且各人身体状况与种痘反应也大相径庭。
医士种痘于民并不顺利，死伤难免。
如此，不仅百姓，甚至连王公贵族都极反对种痘。
民意沸腾，皇帝也不能强求种痘。
只得要求医士改进，提高成功概率。
太皇太后为此，甚至甘伤人和，特地秘密赐下了三十名宫人作医士试验痘症之用。
又是耗时数年，直到太皇太后崩逝后的第二个年头，医士们终于研究出了稳妥的种痘之法。
太皇太后赐下的那三十名宫人，只剩两个活口。
皇帝了解百姓畏痘如虎的心情，遂决定让宫中年幼.未出痘的健康皇子皇女先行种痘，以为天下表率。
因为最适合种痘的年纪是白日到十三四岁，年纪越小，危险越小。
当时选中了男男女女共十名皇嗣，取个十全十美的意头。
奈何十阿哥在入种痘所前，贪玩染了风寒。
皇帝应其生母温僖贵妃所请，只得把十阿哥剔除种痘名录。
还未开始，十全十美的意头便破了。@无限好文，尽在晋江文学城
皇帝心中自是恼怒，又怕动摇民心，遂严令宫中上下统一口径，称要入种痘所的只有九位皇嗣。
五公主不清楚当年的种痘术究竟何处出了差池，又是如何短时间化解不留痕迹的……
但她心中明朗，单凭一个位卑言轻的通贵人，绝计不可能有那般目光如炬的利落。
——适时利用一碟真真假假的饺子生事，冒死进谏，把世人目光集聚于宫闱内斗之中。
及时且巧妙地替皇帝遮掩过痘苗差池，化解皇帝险遭臣工万民质疑的危机。
不致南郊种痘所内九位皇子皇女因痘苗缘故夭折；
更不致政令朝闻夕改，损伤天子威柄。
从而赢帝心，获重利。
如此种种，足见通贵人背后那位“高人”的先见之明与果断。
虽然，皇上与德妃言语中，对那位‘高人’讳莫如深，点到为止，从未提及名号半分。
但，五公主毕竟暗查当年之事有段日子了，没探查到实在内情是一回事，各中纠葛与厉害关系却已了然几分。
结合今日在清溪书屋内听来的旧事秘辛，隐约间，她其实能猜测出那位“高人”名号底细。
自然，也能明白皇帝对当年之事讳莫如深的因由。
那位“高人”那般大的功劳，最后竟消弭无声，不领寸功。反倒是被抛出来作掩人耳目之用的通贵人得了几分利。
实在是，皇帝对那位从头到尾隐在通贵人背后的娘娘——已是赏无可赏，封无可封。
最好，连名声都不要露分毫，免得引得朝野平生波澜。
许是为了安抚那位娘娘，又或是为了堵住那位娘娘的嘴。
这才有了佟佳氏两女，孝懿皇后迟迟不封，小佟贵妃入宫既失宠的缘故。
当年之事牵涉太广，也正因如此，五公主才敢断定——通贵人身为当年局内之人，算是那位娘娘手中极重要的棋子。
她绝非容淖所认为的那般无知愚钝，从始至终被人利用。
而是，她明知前有险途，生死难料。可为求得利，还是肯把自己四岁的女儿舍出去，眼睁睁看她任人算计。
然后，才有了恭格喇布坦受伤残疾，容淖意外被策棱毁容。
容淖与通贵人母女相依为命十一载，身在其中，一叶障目。
五公主这个局外人，反倒看得分明。
如此之人，竟为人母。
安然安享了女儿十多年的服帖孝顺。
如此宫廷骨肉。
外人看似风光无限，金枝玉叶的公主，从始至终，只是盛大悲剧里微不足道里的小角色。
被算计也好，被蒙蔽也罢，只要相安无事，不乱大局，于帝王而言，那便等同无事发生。
饶是目下无尘如五公主，亦觉得任由容淖横冲直撞，扯破真相，太过残忍。
比之真相拆穿，无法自处，索性让她以爱为名，顾忌损伤生母，继续蒙在鼓里。
第14章
容淖心不在焉走回照水阁,远远便望见垂花门处有一道熟悉身影，朝她招手，姿态跳脱。
是八公主。
“六姐姐,你终于回来了。”八公主满目紧张不似作假，几步跑到容淖面前,动作急了,崴在石子路上打了一下滑，口中关切却是未停,“皇阿玛急匆匆召走你，可是有要紧事？”
“并无大碍。”容淖满脑子都是五公主反常的‘忠告’。
她忙于把自五公主处得来的零碎信息抽丝剥茧,态度较之以往更显寡淡,敷衍道，“我想自己待着,先进去了。”
言下之意,她没心思搭理八公主，让她别跟过来。
“呃……”八公主望着容淖纤弱背影消失在小楼木梯口，鼓起双颊，不太高兴对宫人嘟囔，“孟春，分明是我与六姐姐住在一个院里，陪她养病说话,你说为何她还是和五姐更好？”
先前八公主见容淖被一旨口谕匆匆宣走；既担心她遇上事了,更好奇她被宣走的原因，心里跟猫挠似的。
宴席吃到一半，便向大福晋致歉,离开宴会，追着容淖往清溪书屋方向去,打算看看情况。
谁知，正好遥遥看见容淖与五公主‘结伴同行’，到了岔路口分开时，容淖还‘依依不舍’，目送五公主走远。
“五公主与六公主都并非热络性子……”孟春尴尬一笑，安抚嘟着嘴，明显不甘心的八公主，“可能只是图与彼此走在一块，清净。”
“你少哄我了，要真图清净为何不在自己殿内待着，以往你何时见过五姐与人结伴打堆。我猜许是她们在皇阿玛处遇见了趣事，说闹之间，难免生出几分亲热。”
八公主娇哼一声，失望道，“皇阿玛真是偏心，随行三个女儿，宣去两个，唯独撇下我！害我一下便被五姐越过去了，之前分明是我和六姐姐更热络。”
“雷霆雨露皆是君恩，公主不可妄议君父。”孟春紧张提点道。
她心知自家公主是个半大孩子，秉性天真。瞧谁好看便喜欢谁，喜欢谁便希望人和她天下第一好。
六公主性格淡漠，明显不是乐意哄孩子的人，何必热脸去贴人家的冷屁股，遂柔声又劝道，“公主既然心中有数，那往后就自个儿找乐子玩去，别再去叨扰六公主了。”
“我听得懂你的言下之意，但是……”八公主昂头瞥了孟春一眼，攥攥白生生的小拳头，大有愈挫愈勇的架势，“只要六姐姐够美，我就不是热脸贴冷屁股，叫避暑！”
“……”孟春扶额。
白费一番口舌。
索性明日便是钦天监选定，适宜起驾北巡的吉日，途中定少不了野趣热闹，没准儿能分散几分八公主对美色的兴趣-
次日，天光亮得出奇，大好河山，万类竞绿。
启明星还未隐下，礼部已筹备好祭祀典仪。在恢弘厚重的礼乐之声中，皇帝一袭明黄正统夏朝服，头顶宝冠，一番朝天拜地拜社稷后，御驾正式出行。
畅春园外几条正街，前来看热闹的百姓挨挨挤挤，涌得水泄不通。
随行卫队提前领过皇帝旨意，不必鸣锣挥鞭驱赶百姓，保证长街通畅即可。
皇帝每岁不辞辛劳，坚持声势浩大出行北巡数月，本就是带着震慑塞上蒙古各族，向天下宣示皇威的政治考量，自不能少了百姓捧场。
将近三万人的御驾队伍见头不见尾，逶迤铺开，浩荡而行，在百姓欢呼中缓慢走出京城时，一个上午已过去了。
日头挂得正高。
按照官员的事先为皇帝筹备的北巡布排，御驾一行在城外十里处的温泉行宫暂歇避暑，用过午膳，等下午天阴些再继续上路。@无限好文，尽在晋江文学城
容淖如蔫了根的茄子，晃晃悠悠踏下香车，无精打采朝安排给她歇脚的院落去。
她本属崇万事清明的人，否则也不会为探究多年前的旧事煞费苦心。
昨日五公主一番告诫，引出她许多困顿，忧虑不安，辗转反侧了大半夜。后来好不容易迷糊着了，还未彻底睡踏实，紧接着便被嘎珞唤醒，梳妆上车出行。
起得太早，出城路上又过于嘈杂，容淖连想凑合打个盹都不得清净。
拾阶而上时，眼前甚至困出了重影，一脚踩空。
“公主！”嘎珞吓得嗓子发紧，当即伸手去扶。
有人快她一步，眼疾手快先拉住往地下跌的容淖，“公主当心！”
容淖受这一惊，瞌睡顿时吓醒大半，目光落在扶住她的人身上，勉强扯唇，“梁公公为何在此？”
“奴才是来传旨的。”梁九功双颊滚圆，笑成一尊弥勒佛，“今儿早起皇上念叨许久不见六公主了，特地宣公主去殿中一块用午膳呢。”
皇上宣召，在容淖预料之中。@无限好文，尽在晋江文学城
就算没有德妃揪出她搅乱后宫之事。凭大阿哥昨日宴上自作主张，放策棱兄弟两入内宫的行径，皇帝也该召见她了。
是以，她神情如常，甚至还不动声色打了个小哈欠，漫不经心吩咐梁九功，“劳烦公公带路。”
这温泉行宫容淖是第一次来，不认得路。
梁九功笑意谄媚，在前引路，行到湖畔青石板路，周遭来往宫人渐少，他面上的笑意才敛了一些，瞥向容淖的目光格外复杂，几次欲言又止。
“有话直说。”容淖耷拉眼睑，恹恹道。
“公主昨日曾对奴才说，置之死地而后生。”梁九功踌躇开口，压着气音凝重道，“敢问公主，谁死？谁生？”
容淖脚下一顿，目起波澜荡散，把原本那几分漫不经心驱得踪影不见。
正欲开口，余光瞥见湖中有一叶小舟飞速朝他们所在的方向划来。
梁九功顺着容淖视线偏移，注意到撑船那人是御前跑腿的小太监，连忙把刚起的话头压下去。
小太监那叶扁舟之后，还跟了一条颇具野趣的乌篷船，是皇帝打发来接容淖的。
现下皇帝正在湖心亭赏荷，兴之所至，决定把午膳摆在湖心亭。
盛夏七月，满湖青莲随风晃动，恍似柔波涟漪轻荡，看得人心都跟着静了几分。
容淖捋顺香囊挂坠的流苏，踩着长条板上了湖心亭。
至于梁九功及嘠珞等人，都被那小太监传皇上口谕，留在了船上待命。
湘妃竹帘把湖心亭内里的情形遮得影影绰绰，看不分明。
没有侍立打帘的小太监，容淖正准备自己掀帘子进去，竹帘便自内让人掀开了。
竟是阔步而出的皇帝。
“小六到了，你可碰上巧宗了。过来，阿玛领你去看个好东西。”
皇帝已过不惑之年，留着两撇青须，面上笑意舒展。一袭石青日常简衫，手摇山水折扇，倒是应和极了当下的夏荷景致。
若非他身上那股不怒自威的气度太过慑人，单凭他言语举止间的随性洒脱，倒更像簪缨人家养出来的清贵爷们儿。
“什么好东西？”容淖虽算得上是在天子重威的乾清宫长大的，但皇帝面对她时，多半是和蔼亲厚的。
连自称都是阿玛，而非朕。
是以，她并不十分为君威所慑。
请过安后，便一派自在缀在皇帝身后。
心中却在暗自揣测，皇帝葫芦里卖的什么药。
“来就是了。”湖心亭外有条九曲连廊，直通湖西那座约摸只能容纳十余人落脚的小岛上。
皇帝走过连廊，并未上岛，挨着廊柱转悠片刻，走走停停，还不时弯一下腰，像在找什么东西。
容淖不明就里，下一刻便听皇帝兴奋唤她，“此处位置极好。小六，你过来。”
容淖靠过去，学着皇帝的姿势，父女两歪头并排趴在连廊上。
皇帝以扇指向小岛北侧水滩里，那一小片靡紫之色，笑问容淖，“小六，你可知那是什么花？”
容淖定睛细瞧，靡紫花海开得正盛，花与叶都形如睡莲。但又与睡莲略有不同，尤其是花蕊处，竟伸着无数金色触角。
重紫逢金，十分耀目。
就算把罕见的并蒂莲花捧去它面前比美，怕也是逊色的。
容淖见花珍奇，想了想，猜测道，“之前听说，有传道士千辛万苦从西洋带了几株特别的莲花来我朝献宝，结果种在水里既不打苞更不开花，莫不正是这些？”
“好几年前的事了，若非有奴才们提醒，朕早把这茬抛诸脑后了，还是小六你记性好。”皇帝笑指，“这不，终于开花了。”
“不错。”容淖毫不吝啬夸道，“就冲这耀目不俗，恍似光火的金色花蕊，白养它不开花这几年也不亏。”
“那金色并非花蕊，只是触角而已。”
皇帝纠正道，“此花共分三个层次。第一层次是几重紫色花瓣；第二层次便是密密匝匝的金色触角；最里层被金色触角严严实实包裹其中的才是花蕊。只有等到特定限期，金色触角才会张开，露出里面有含苞欲放之姿的花蕊。”
特定限期。
容淖觉得这个说法有些耳熟，饶有兴趣追问，“难道是与‘月下美人’昙花一年一盛同个道理？”
“不，它比昙花残忍。”皇帝唇角笑纹淡去，目光紧擒容淖，沉声道，“昙花盛于月下，至少有一个时辰的限期，柔桡舒展，惊鸿翩舞。”
“而此花每年虽固定开花七日，却只有在凋谢前一刻，密密匝匝的触角才会打开，露出花蕊，真正一绽风华。”
“听传道士讲，金色触角正是为保护花蕊安睡而存在，所以这花名为——睡火莲。”
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随着皇帝话音落下，容淖面上笑意也彻底消失了。
取而代之的，是抑如乌云的凝重。
因为她听懂了‘睡火莲’。
金色触角密密匝匝裹住花蕊，尚能维持一个花盛的安稳局面。
若花蕊贪一时畅快，一意孤行，要摆脱触角面世‘绽放’，结局便是‘枯萎’。
她若是睡火莲的花蕊，皇帝便是密密匝匝，无孔不入的金色触角。
不，又和睡火莲不一样。
皇上要处置她，轻而易举，根本用不着玉石俱焚，一同枯萎。
“小六。”皇帝站直身，充满压迫的目光俯视容淖，“朕曾对你说过，只要你能活下来，将来你定会是最值得阿玛骄傲的女儿，大清名望最盛的公主。阿玛把你带在身边栽培十年，是要赐你锦绣前程，而非容你犯傻的。”
容淖额上溢出细汗，呼吸不由自主加沉。
某个瞬间，她真想遂了睡火莲的花蕊，不管不顾把这些年所有的介怀怨愤倾泻出来。
可理智告诉她，时机未到。
昨日五公主能轻易替她挡下‘一劫’，便证明旧事稳固如铁，不容翻搅置喙。
还得等，不能枉做无用功。
“小六知错。”容淖僵着脊背，下跪请罪。膝盖还未彻底弯下去，便被皇帝捞着胳膊一把提了起来。
“你是阿玛看着长大的，阿玛比你自己还清楚你的秉性有多固执倔强。若能轻易撒手放弃，便不是六公主了。”
皇帝轻摇折扇，嗤笑，“你那认错，嘴皮子功夫罢了，索性省了。今日阿玛不为点你想通，只需要你明白何为‘惧’，这便够了。”
容淖眨眼，缓声道，“是。”
“行了，花也赏过了，阿玛另有一事问你。”皇帝示意容淖随自己回了湖心亭，开门见山道，“听说昨日大阿哥放策棱兄弟入了内宫，你还见到了。十多年没让他们见到你，这次见面情形如何？你可有选中谁？”
“我选？”容淖意外反问。
“是。”皇帝肯定道，“你选。”
“还是阿玛你选吧。”容淖眼珠悄然一转，“反正他们都不喜欢我。一个嫌我丑，一个说我脾气差。”
第15章
溽暑六月,火伞高张，湖心亭中气氛却如雪窖冰天。
先前的父慈子孝的和乐画面，在皇帝抬眸,正色审视容淖的顷刻间，荡然无存。
——这个由他选中,亲自培养长大的女儿。他在她身上花费的心力,并不逊于可承宗器的皇子们。
她也足够争气，聪慧机灵,胆大心细，在他为她设计的前路上畅通无阻,从未让他失望。
可有时候,她的胆子未免大过头了。
“小六。”皇帝转动玉扳指，唇角深纹略耷,面上没有一个正常父亲听闻女儿被人嫌弃后的愤怒,只有一脸的高深莫测，他沉吟道，“策棱与恭格喇布坦为四阿哥伴读，是在上书房，朕的眼皮子底下长大的。”
连君王自称都出来了。
容淖听懂皇帝言中暗藏不悦，大有维护之意，仍旧不惊不慌,大胆问道,“阿玛不信我？觉得是我昨日没看上他二人，遂打算中途撂挑子不干了？”
皇帝不置可否，沉声说起,“这十一年里，但凡你的生辰与大小年节,策棱兄弟从不敢忘，皆是重礼相赠，他们府上大半家底都堆在你明德堂的小库房中。以你之言，难道他们多年来的对你的牵挂、对大清的恭敬都是装出来的？”
“重礼。”容淖漫不经心答道，慢悠悠掰手指数起来，“阿玛说的可是那些个头能赶上我腿粗的金如意、玉如意、金镶玉如意、玉镶金如意、玛瑙如意……嗯，确实极为厚重，重到只能拿来占库房，免得摆在座旁压塌扶把，悬在壁上扯垮房梁。”
一只手数不完，容淖又换另了一只手，“哦，好像还有珐琅如意，翡翠如……”
皇帝认定近来自己对容淖疏于管教，纵得她不甚规矩，本来意欲借机敲打她几句，免得筹谋十多年的深远之计，因她一着意气，满盘皆输。
可当听闻这一水儿的‘如意重礼’，皇帝一时竟莫名觉得底气不足，见容淖有把另外一只手也数完的架势，赶紧打断。
“行啦，行啦，礼重情意重。你看不上他们送的粗狂物件，自去阿玛的私库里挑精细有趣的奇珍。等日后你出降漠北，凡入你眼的，阿玛全部赠予你做陪嫁。不过……”@无限好文，尽在晋江文学城
皇帝话锋一转，慈父面目倏然被莫测阴鸷浸透，目若鹰隼，紧紧锁住容淖，“阿玛不想再见你如方才这般，出言行事毫无分寸！”
“不管你是真瞧不上策棱兄弟的人，还是因幼时遭遇对他们耿耿于怀。就算你能施手段毁他二人前途，让他们无缘尚主，又能如何？你的归属，终在漠北。”
皇帝言语间，冷静得近乎无情，“偌大的漠北蒙古，并非只有他策棱这一支是“黄金家族”嫡脉，你可以嫁给任何人。十多年的谋划，漠北于朕，势在必得，不会因任何人更改。”
“容淖，你是朕的女儿，更是大清的公主。但朕并非只有你一个女儿，大清也并非只有你一位公主。莫要忘了，你四姐前几年已出降到漠北。朕希望她的存在只是为你探路，而非有朝一日取代朕亲手栽培长大的你。”
皇帝睥睨而视，气势凛人。
容淖淡静分茶，唇角挂着一抹若有似无的浅笑。虽身单力薄却韧如风柳，大有泰山崩于前而面不改色的从容。
皇帝见状，怒极之下，竟冷静了下来，恍然间忆起当年选中她时的场景。微不可察一叹，语气缓和。
“话不过三。小六，阿玛今日第二次提醒你，莫行傻事。比之嫁给那些半途选中的漠北王族和亲，费尽心思去琢磨应该如何掌控他们，知根知底且只能倚靠大清翻身的策棱兄弟才是最好选择。”
“旁的不论，光凭明里暗里拦着他们十一年不许见你这一步棋，你对上他们，已占尽上风！”
容淖把犹散茶烟的公道杯放回原处，淡淡抿了茶，御用的大红袍活、甘、清、香俱全，岩韵明显，缓缓入口，连人说话的强调都净清明了，容淖诚恳朝皇帝颔首。
“多谢阿玛费心提点，小六受教了。但是小六尚有一问，百思不解多年，不知可否请阿玛解惑？”
皇帝见她心悦诚服不似假装，紧蹙的剑眉暗自松快几分，“你说。”
容淖弯唇粲然一笑，双目却如枯井无波，一字一顿道，“敢问阿玛，一双傀儡，如何分出上下风？”
不管是她，还是她将来从策棱兄弟中二选一挑出来的额驸，都是傀儡。
都是受皇帝操纵，来日为大清吞噬漠北蒙古的傀儡。
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——多年前，蒙古草原主要分为漠南、漠西和漠北三大版图。
漠南蒙古以科尔沁部为首，是大清最忠实的盟友与拥趸；
漠西蒙古以准噶尔部噶尔丹为首，野心昭著，一心想整合蒙古各部，挥师入关，取大清而代之；
唯独策棱兄弟的故地，漠北喀尔喀蒙古情况特殊。
漠北由土谢图部，札萨克图部、车臣部，三部鼎立共掌。
漠北喀尔喀虽在大清入关前，便遣使来朝，奉九白之贡，但只为交好，并不依附大清。一直在漠西、大清、沙俄三方势力中持中立姿态。
直到康熙二十七年，变故横生。
漠西噶尔丹趁喀尔喀三大部内乱，重兵攻其不备，打得喀尔喀落花流水。
喀尔喀部故土沦丧，族人亡命，无力自保，余下残部因旧年龃龉严拒沙俄招揽，别无选择，遂只得举旗投清。
皇帝虽欣然接纳漠北喀尔喀部投降，妥善安置其属民残部依附察哈尔镶黄旗驻牧。但皇帝心中分明，漠北喀尔喀残部投清实为万般无奈之举，其实对大清并无忠诚，倒更像是借由大清的庇护，来休养生息的。
来日，这支残部一旦元气恢复，必是片刻不留，扎回漠北。
皇帝不是做赔本买卖的人。
从最初接纳漠北残部投清开始，他已打定主意要把漠北收入清廷囊中。
可他不敢操之过急，以免暴露动机，引来漠北残部动荡，生出祸乱，得不偿失。
须知漠北经与噶尔丹大战后，虽元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，并非能轻易摆弄的小支小部。
草原上野蛮生长的蒙古人，民风彪悍，自骨血里慕强，世世代代只认成吉思汗后裔，‘黄金家族’的统治，旁人半分沾染不得。
皇帝与漠北残部各怀心思，不断试探、各自提防，多年又不敢轻越雷池半步。
年少的策棱兄弟投奔京师，让皇帝找到了眼前棘手问题的解法。
——这对因部族内部纷争，被漠北本部拒之门外的兄弟，亦是‘黄金家族’嫡嗣。
若借他们之手，为大清收拢漠北，名正言顺。
皇帝悉心栽培兄弟二人同时，亦思虑周全，顾忌策棱兄弟并非池中之物，将来一旦借助大清的助力成功回归漠北本部，许是会如断线风筝，不再受控。
于是，经过多番考量，皇帝又选中了年幼且刚被策棱兄弟毁容的容淖，决意由她来担任控制风筝的‘活线’。
为此，整整十一年，皇帝打着容淖记恨往事的名义，从不给任何让策棱兄弟见到容淖、弥补容淖的机会，却又隔三差五在他们耳边提一嘴自己的六公主如何。
因为他要利用时间让这份愧疚不断发酵，直至扎根，为容淖取信甚至掌控他们铺路。但又担心他们会耽于光阴，把容淖抛在记忆后。
关于容淖这个六公主，宫内宫|外|流言不少。
有笑她毁容无颜，病体残躯，生于富贵无福享；有嫌她出身低微，但侍宠生骄，性情古怪；这两者都浮于表象的，不算紧要。
目光深远之人，往往会嘲她蠢笨短视，脑子不太好使。
明知自己将来会下降策棱兄弟之一，随旗漠北，天高皇帝远，君父不可能时时庇护她。她竟只顾置气，不知趁着年少多多笼络夫婿，为将来归牧蒙古找好倚靠。
如此种种，事关帝女名声，若无皇帝默许，又岂会轻易流传出宫，辗转万人之口。
说到底，又是皇帝在为她来日嫁入漠北后做打算。
皇帝就是要让策棱兄弟乃至所有漠北残部的人，都忽视甚至轻视容淖，认为她病弱蠢笨，是被养废了的公主，纸糊美人灯一个。
——不足为惧，不加设防。
如此才能给容淖可乘之机。
为了皇帝的宏图大志，容淖自幼时起，频入乾清宫，虽从未真切接触过政务，但多年耳濡目染下来，她知庙堂派系之争，也通市井粟米钱贯。
阿哥们是在上书房慕经史子义、辗转六部历练长大的；而她是在乾清宫直面权力阴谋、角逐制衡长大的，诡谋韬略较之阿哥们有过之而无不及。
她入漠北，和亲事小，揽权为大。
左右都是舍女子安江山的买卖，着实丢人。
“咔嚓——”钧瓷茶盏砸得粉碎。
“放肆！”皇帝被容淖一语中的戳到了肺管子，怒发冲冠，愤指容淖，从齿缝里挤出几个字，“你在埋怨朕！”
“女儿不敢。”容淖一扯裙裳，把溅到裙角的碎瓷片抖落，慢条斯理道，“从头到尾，我不过是因着策棱兄弟与我重逢后的态度不如预期亲厚，往深处问了一句，若计划横生变故，我与他们如何区分胜负。不曾想，竟惹得阿玛愤怒至此。”
“我记得阿玛曾顺口说过，恐惧到极点是愤怒，无能到无助也是愤怒，怨天怨地怨人。”容淖主动迎上皇帝几欲喷出怒火的双目，不避不躲，“我不知阿玛所怒为何，无法对症下药认错劝慰，便为阿玛讲一件趣事吧，但愿阿玛听后能消消气。”
皇帝怒在心头，哪里愿意听容淖胡扯，气得又要呵斥。
容淖似早料到他的反应，语速飞快，根本不给他插话的余地，“我前几日新收了一个小太监，擅制纸鸢，竟把硬翅与软翅的优点中和了。做出来的纸鸢精美、易起飞、且不讲究风时。好了，阿玛，我讲完了。”
容淖话利落，人更利落。言罢，径直起身行礼，往外走去，“今日午膳阿玛应是对着我用不下去了，女儿先行告退。”
皇帝乃是在前朝后宫都听惯机锋的人，如何能听不出容淖话中大有深意。
什么中和软翅与硬翅的纸鸢，更精美、易起飞——不过是暗指他多年来在策棱兄弟身上下的功夫不够，没有把他二人的恭敬与烈性锻合好，遗留下许多不确定的因素。
只是这‘不讲究风时’，莫非是指大阿哥自作主张安排策棱兄弟入内宫见她，时机不对。
皇帝敛眉盯着湖心亭外那道纤弱背影，怒气被猜疑尽覆。一时间竟分不清，她今日这番做派是当真疑惑，还是变着法、往深里给策棱兄弟和大阿哥上眼药。
不够稳定的策棱兄弟需要捶打，知道一星半点上意便揣度着自作主张的大阿哥更需要磨练。
三言两语一个故事，把得罪她的人都牵连进去了，他这个女儿……
皇帝目隐复杂，直到容淖背影颤颤巍巍踏过长条板，顺利踏上乌篷船。他这才起身，负手朝外沉声交代，“小六，你那药最近猛地停了，一时半会儿身上肯定不爽。眼下距启程赶路还有一两个时辰，你可去行宫东侧那池汤泉泡泡。”
容淖身形一愣，若无其事回头，含笑颔首-
行宫东侧那池汤泉按制本该是皇后享用的香汤。
今上后位虚悬多年，汤泉几乎没人动过。
偶尔皇帝兴致好，倒是会赏几个得宠的后妃去东侧汤泉附近的小汤池耍耍。
不过如今正值盛夏，御驾为避暑出行，妃嫔们身娇体弱，没人会大热的天跑来泡汤泉，自讨苦吃。
容淖索性不再顾忌，吩咐嘠珞与孙九全守在外面，自己沾水把面上涂抹斜红妆的脂粉粗略擦拭，披散乌发猛地扎入水中，自由自在凫水。
终于玩得累了，没骨头似的趴上池边那块干净的黑曜石上，从宫女事先备好的水果冰碗里的，专榨那一点又甜又凉的冰水小口喝。
头顶枝繁花盛的广玉兰树荫分去灼日大半光彩，只余斑驳碎影洒落容淖满身，不热，只觉温暖。
容淖随手从树下扒拉了一朵广玉兰闻了闻，然后又顶在湿漉漉的乌发正中间，不经意打了个哈欠，早起的疲惫迅速袭来，合着尘世煦日迅速裹走神智。
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容淖闭目睡去，并不知不远处花圃间，有一女子反复打量她素白如玉的侧颜一阵，提着花饰繁复的花盆底鞋，悄无声息从汤泉苑那道不起眼的小门快速遁去，再无踪迹，仿佛从未出现过一般。
第16章
夏雨狂骤直下,从不分说道理。
容淖泡完汤泉回院落的路上，被滂沱大雨浇个正着。
嘠珞护着她去檐下避雨，孙九全已机灵的冲出去找雨具了。
嘠珞蹲身擦拭容淖沾湿的裙角,忍不住嘟囔道，“钦天监夜观星象,推算出近来无高暑骤雨,适宜北行，也不知今日这算怎么回事！”
“他在四九城皇墙根下观星象,自然瞧不见一方一晴雨。”容淖随口道。
“噫？”嘠珞惊奇抬头，“奴才还以为世间天日都是一个模样,所以不论白昼黑夜,不论走到何处，抬头都能瞧见太阳月亮。”
容淖噎住,“……你该不会还以为,自己独得日月偏爱，所以它们成天追着你跑。”
“那是前些年的事儿了。”嘠珞嘿嘿一笑过后，眉宇意外显出几分怅然感慨，“那时奴才还未入宫，不分冬夏，整日缀着两个兄长脚后跟疯跑，一定要天全黑了才肯回。碎青石板胡同里,耳旁风呼呼直灌,不管七倒八拐多少次弯绕，抬头总能瞧见日月引路。”
容淖闻言，轻拉着嘠珞往后退了一步,避开檐下暴雨飞溅。
有关嘠珞的两位兄长，她也听闻过几分。
他们如许多长在皇城根,吃皇粮长大的八旗子弟一般，早早入了行伍，在西山大营从军，因试验火器时失误，兄弟两命丧同一个沟渠里。
嘠珞父母白发人送黑发人，悲痛欲绝，双双染病卧床，药价高昂，家中境地每况日下，莫说是吊命的汤药，连米汤都一日比一日薄。再不设法自救，怕一家人都得拖死。
但本朝刚入关那会儿，朝廷顾忌满汉人口数量悬殊，满人相较根系传了千百年的汉人，处在劣势。八旗军队必须保持战斗力，不为外物分心，才能巩固大清从汉人手中夺来的江山。
世祖爷遂立下重典规矩，八旗子弟概由户部拨丰厚钱粮供养，不得行商耕种，与民争利。尤其是八旗青壮男丁入伍，每旬能领到的钱粮比下面的县太爷还高。
嘠珞家中男丁死得只剩下一个病病歪歪的老阿玛，朝廷给的贴补单薄，还不够喝药的。嘠珞不敢顶着重典悄摸行商耕种，只能小小年纪参加每年一次的宫女小选，入宫做宫女贴补家中。
“嘠珞。”容淖凝视嘠珞，认真道，“北巡回来再过不久便是每年放宫女的时候，你出宫去吧。”
“不走，奴才伺候公主这么多年，还指望上公主的陪嫁名册，拿笔丰厚赏银呢！”嘠珞一口拒绝，随便抹干净被这雨天浸润的眼眶，如常笑闹开，嗔怪道，“对了，公主为何这般清楚，奴才从前自以为是被日月偏爱了，难道公主也曾有此感慨？”
“嗤——”容淖不太自在的轻哼一声，板着脸似对这个幼稚的问题嗤之以鼻。
“公主莫不承认，孩提趣事，多有意思。”嘠珞笑眯眯打趣，“奴才先前还曾听通贵人无意念叨起呢，说公主如今与幼时完全判若两人，幼时竟能被自己的影子吓得哇哇大哭，张开小胳膊要抱，后来干脆吓得连路都不会走了，怕一走路影子就像小狗一样追着你。”
“胡说八道。”容淖忍不住反驳，“什么被吓得不会走路，此事我完全没有印象。”
“因为公主那时尚且年幼吧。”嘠珞回忆道，“听通贵人的语气，公主可能才一两岁，刚会走路。”
容淖愣住。
四岁之前，她是由彼时还是皇贵妃的孝懿皇后抚养的，出于私心，孝懿皇后几乎从未让通贵人有机会见到她，更何况把她的童稚趣事讲给通贵人听。
那，通贵人究竟是通过何种途径，得到这些有关于她，如此零碎的消息的？
宫中等级分明，并非什么人都能出入皇贵妃宫，至少如通贵人这等低微嫔妃，若非宣召，等闲进不去；宫人们更不会傻到舍了孝懿皇后这尊大佛，冒着掉头风险去与一个早已失宠的通贵人勾连。
见微知著。
——所以，早年隐在通贵人背后的“高人”，不仅能揣度皇帝政令，顺势而为拨转种痘所旧事；还能轻易窥探到孝懿皇后宫中的细枝末节。
前朝后宫都能沾上手，有如此手段地位的，这范围便缩得极小了。
容淖目光一闪，垂在阔袖下的手指无意识勾了勾，迅速挨着如今的后宫高位妃嫔点过去。
小佟贵妃尚未入宫。
那是四妃？
不。
容淖迅速否认掉这个猜测。
当年四妃在后宫的分量远不如今日贵重稳固，她们就算暗怀往上挪一步的野心，也绝不会蠢到伸长了手去打孝懿皇后的主意。
孝懿皇后出身皇帝母族，是皇帝的嫡亲表姐，家族门庭煊赫；自身亦是入宫待年，与皇帝有青梅之谊，颇受恩宠。
在第二任皇后崩逝后，她便顺理成章封了皇贵妃，统摄六宫事务。
本朝的皇贵妃形同副后，她登临后位不过是早晚之事。
四妃单论家世荣宠子嗣，个个皆属不凡，但与孝懿皇后相较，犹显不及。
孝懿皇后进一步是独一无二的凤位，而四妃当时能够到的极限，顶多是贵妃之位。双方实力不在同一阶梯，根本争抢不到一处去。
说起来，当年的后宫倒真有一位娘娘，能勉强与孝懿皇后争锋。
只是她已薨逝好几年，尘归尘，土归土，容淖才一直未想到她身上去。
——温僖贵妃，十阿哥生母。
她是皇帝第二任皇后的嫡亲妹子，其父为“四大辅臣”之一果毅公遏必隆。
早些年她在世时，独掌后宫，四妃之首惠妃的协理六宫之权形如虚设，四妃自是通通得避她锋芒。
如果真的是她，一切便合乎情理许多了……
难怪当年十阿哥年仅六岁，正是适龄，却并未被送入南郊种痘所。
“公主。”嘠珞五指大张在容淖眼前晃晃，“孙九全取雨具回来了，咱们快些走吧，回去晚了芳佃姑姑又该念叨了。”
容淖眸瞳重聚光彩，回到暂居的客院，芳佃姑姑早在门口候着了，一见容淖，赶紧端了碗热乎乎的姜汤出来，后又张罗着传膳。
伴着檐下叮咚雨声，容淖心不在焉用了小半碗果子粥，便示意盥洗撤膳。
“公主再用一些吧。”嘠珞看着一桌几乎没动过的菜肴，忍不住劝道，“旅途辛劳，公主不必总拘着宫中那套‘食不过饱’的规矩，保重身体才是紧要。”
芳佃姑姑闻言，面色越发板肃，明显是不赞同嘠珞的言语。
“不必了。”容淖轻飘飘往芳佃姑姑身上落了一眼，淡声道，“总在车上待着，容易积食。”
飘风不终朝，骤雨不终日。容淖用完午膳，檐下如柱暴雨已歇去大半，稀稀拉拉。
但外间的路正是泥泞，一时半会儿无法启程，容淖索性褪去衣衫鞋袜，滚进软绵的卧榻中，打算补个觉。
这一睡，再醒来时，已近黄昏。
原来是半下午又落了一场暴雨，皇帝怒叱钦天监一通后，打算在温泉行宫留宿一宿，明日清晨再走，所以嘠珞她们才没叫醒她。
容淖觉多，又习惯晚睡晚起，一觉睡到黄昏，对她影响算不上大。
翌日晨起，北巡队伍有序集结，准备上路。走在最前边护扬龙旗清道的兵士刚翻身上马，没离温泉行宫大门几步，便神色凝重返回，凑近策棱耳语几句。
策棱眼神一闪，示意恭格喇布坦前去查看，自己则扭身去向皇帝禀告。
“官道正中，有一只大刺球儿挡路？”皇帝眼睑微耷，停下往龙撵走的脚步，沉声重复起策棱的话。
民间把刺球儿尊为白仙，它们野生野长，性孤僻、喜安静、怕光、怕热、怕惊。若落在人的手中饲养个几日，便离死不远了。
眼下，却有一只刺球儿，主动出现在人声嘈杂的官道正中。
按民间说法，灵物挡路，前行多半有灾。
打头清道的侍卫想起昨日莫名困住他们的骤雨，拿不准主意，不敢轻易挪动白仙，这才匆匆上报。
“策棱。”皇帝摩挲玉扳指，不咸不淡问起，“你乃此行的副统领侍卫，如何看待此事。”
“所有侍卫，自上而下绝不敢以御驾安危作儿戏，但凡御驾经行之处早先多日已严密筛查过。”策棱毫不避讳道，“不过，世事无绝对，难保百密一疏。”
“这是宁可信其有不可信其无的意思了。罢了，梁九功，传旨下去，朕见路上泥泞尚未凝实，车马颠簸，恐累着太后，决意在温泉行宫再歇一日。”
皇帝说罢，又瞥了策棱一眼，“朕记得绕过温泉行宫背后那座矮山，便是北郊围猎场。去岁朕忙于政务，无暇到此跑马围猎，今日既到此处，顺便瞧瞧去。你与恭格喇布坦也来，巡查之事暂且交给旁人。”
大清起自关外的白山黑水间，马上得来的天下。八旗子弟最不能忘的，便是骑射之道。
皇帝一声令下北郊围猎，男子几乎倾巢出动，女眷则各随心意，可留在温泉行宫玩耍，也可跟去北郊跑马，莫要走散即可。
容淖喜静，更愿意待在温泉行宫里，婉拒八公主相邀同骑的提议，乘上一叶小乌篷船飘去湖心亭小岛附近，赏那一片重紫逢金的睡火莲。
昨日接连两场暴雨，浇得莲叶紫瓣略现颓态，但并不狼狈，如轩窗前懒起慵妆的美妇人，鬓发蓬松，颦笑之间，仍旧靡丽不可方物。
木船小窗，容淖半支玉臂，轻枕滚风送来的莲池暗香，明眸微阖，正是惬意，一道扫兴的嗓音倏然插进来，扰了耳畔清净，“六公主，皇上射殪一熊，并围捕了一群活鹿，龙颜大悦，请您去北郊同进炙肉呐。”
小太监撑着一叶扁舟靠拢，笑出一脸殷勤。
“知道了。”容淖不咸不淡道，“你先回去复命吧。”
小太监未料到容淖竟对圣上口谕如此轻慢，懵着脸退下。
芳佃姑姑今日也跟了出来，见状倒是见怪不怪的模样，替容淖斟了一盏白茶，头疼问起，“公主这场气还没消下去呢？”
容淖从小到大，几乎每月都会和皇帝闹一两次脾气，因由可大可小，有时甚至只是随口一言，话不投机而已。
“听嘠珞说，昨日皇上在湖心亭被公主气得摔杯子，那动静大得奴才们在湖中船上都吓得两股战战。之后公主负气离开，皇上分明还在怒头上，仍顾念着公主的身体，特地追出来赐了公主汤泉入浴。”
“公主是奴才看着长大的，为着公主好，奴才不怕说句僭越言语。”芳佃姑姑顿了顿，郑重其事道，“不论公主昨日为何与皇上起争执，但九五之尊能为公主软到这个地步，已算疼宠亲近。公主已过了及笄礼，不是懵懂孩童了，过犹不及的道理应该明白。不可再任性而为，我行我素，总惹皇上生气了。”
类似的劝告念叨，容淖从通贵人与芳佃口中听过无数次。向来都是‘任你滔滔不绝，我自波澜不惊’的态度。
乌篷船缓缓飘入荷花荡，容淖自发忽略掉芳佃姑姑那张写满‘孺子不可教’的苦瓜脸，兴致颇好的穿梭其中，亲自摘花采莲，费了近一个时辰，弄了足足两大捆，这才提着染了污浆的裙裳回去更衣梳洗，慢悠悠上车往北郊围场面圣去。
芳佃姑姑大概真是被容淖气着了，闷不做声回了自己的卧房，并未继续随行。
没了芳佃姑姑在旁压制，嘠珞活泛不少，忍不住嚼舌道，“女儿和阿玛闹脾气乃是常事，奴才从前在家时，也总把父母兄长气得跳脚，恨不得联手除害，可只要转过脸，大家又是亲亲热热的一家人。芳佃姑姑何必如此板正介怀，揪住微末小事不放。”
“再说了，依奴才所见，皇上分明很喜欢公主对他闹脾气。阖宫上下规行矩步，视皇上为九五之尊。只有公主把皇上当做阿玛亲近，不吝展现喜怒哀乐。所以皇上每每都是面上窝火，实则甘之如饴，全然不会责怪公主僭越不孝。”
容淖挑眉睇了嘠珞一眼，神情略显意外。
莫怪古有说法——大智若愚。
嘠珞这只呆头鹅，还真误打误撞猜中了皇帝几分隐晦心思。
皇帝对漠北虎视眈眈，忌惮策棱兄弟将来一旦回归漠北，便如断了线的‘风筝’，无法掌控，于是花了十一年心血把她打造成了最韧的‘风筝线’。来日一旨和亲圣旨，风筝与风筝线便算彻底栓在一处了，再无可解之法。
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皇帝会防备风筝，自然也会防备风筝线。
毕竟‘女生外向’这个说法并非空穴来风。
万一哪日风筝线心甘情愿自毁根基，随着风筝飘走了，皇帝岂非偷鸡不成蚀把米。当初的皇长女纯禧公主，便是血淋淋的先例。
吃一堑长一智，为防又出一个纯禧公主，容淖这根风筝线，皇帝势必会牢牢拽在掌中。
人活一世，为名为利。
制人之法，以情以势。
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漠北局势复杂，容不得外族人插手，否则皇帝也不会辛苦谋划布置十余年。
若容淖来日和亲入了漠北一族，天高皇帝远的，皇帝想以势制她，难如登天。
皇帝别无选择，只能选择前者。
一个‘情’字。
正好，在皇帝眼中，容淖就是个重情的孩子。
回想当年，皇帝之所以从几位年龄相仿的公主中，独独为漠北选中病恹恹的容淖。
除却她没有兄弟、母家势弱、背景干净；及因毁容一事，已与策棱兄弟有了纠葛这些先决因素；还有一事，其实也至关重要。
当年容淖从种痘所出来后，无论皇帝亲自问话，还是旁人暗地套话，容淖顶着一脸伤疤懵懵懂懂，始终坚持说那碟鹅肉饺子是自己主动问小太监要的。
谁若敢问得多了，她就小嘴一瘪，开始嚎啕大哭，震得问话之人受不了，落荒而逃才肯抽抽噎噎的住嘴。
反正，半字不肯提自己曾见过孝懿皇后与通贵人派来的人。
稚童年幼，却不蠢笨，甚至可以称得上敏感。
她能从风声鹤唳中感知危险，所以笨拙的学会撒谎，想要保护那个总爱抱着她去看庭前梨花开落，笑容极美的孝懿皇后；想要保护那个毫无印象，却千方百计告知她危险将至的通贵人。
她天真的以为自己不说，皇帝便不知道。
殊不知，这份无意识从骨子里流露出的坚韧、狡猾与重情，改了她一生行迹。
于是，在亲情薄如纸的皇家，容淖拥有了皇帝独一无二的宠爱纵容，栽培指教。
于是，低微的通贵人住进了承乾宫，到了她身边，整日相伴。
于是，憨头憨脑，却怀着一颗赤子心待她的嘠珞，每次犯错都能有惊无险，平安伴她长大。
——如此种种，眼下是情，来日皆是缚索。
容淖记不清自己是何时摸透皇帝这番‘以情作缚’的心思的，反正自那之后，她逐渐在皇帝面前学会了真真假假的放肆。
诚如嘠珞所言，女儿与父亲相处，合该不吝展现喜怒哀乐。
皇帝定会乐见此景。
容淖到北郊围场时，早过了用膳的时辰，炙肉的火堆残余几缕青烟，倒是不远处的校场热火朝天，约莫是饭后正忙着比武消食。
遥遥一望，皇帝坐在校场边视野最好的观景台上，周围聚满凑趣的王孙大臣，容淖不便过去请安，只打发孙九全去找梁九功说一声她到了，点个卯便是，转身入了西边专门给女眷搭的避暑凉棚。
凉棚地势不错，校场里的切磋情形能收进眼中七七八八。
容淖目光精准落在那道疾跑之间，明显跛足的身影上。@无限好文，尽在晋江文学城
恭格喇布坦正被五六个侍卫打扮的青壮男子围攻，他虽残疾，但身形灵活，功夫扎实，一时半会儿倒没露出什么颓势。
容淖正看得起劲，皇帝身边的小太监跑来宣她去皇帐说话。
容淖心知适可而止的度，这次倒没故意拖延，老老实实跟着小太监往金顶大帐走。因嫌头顶日头火热晒人，还特地加快了脚步。
皇帐门前待命的小太监见容淖走近，正要入内禀告六公主到，便听见门帘缝隙间隐约泻出皇帝赶苍蝇一般的急声催促，“快滚回去换套利索的新袍服再来！”
容淖随口问起小太监，“谁在里面？”
小太监正欲作答，帐帘已自内掀开，阔步走出一道高大身影。
容淖与来人一个对视，两人同时皱眉。
容淖紧盯策棱——身上那件左胸与右臂都破了口子的衣裳，看那痕迹，大概是在校场上切磋时被刀剑划坏的。
策棱则迅速抬臂，挡住左胸。
“你这……”容淖见策棱唇角挂染淤青，轻嗔一声，幸灾乐祸，“衣服都被人打破了？”
“没挨打。”策棱单手紧紧护胸，薄唇轻抿，强压住体内那股陡然升腾的热气窘迫，一本正经解释，“天太热了，开两扇窗户凉快。”
第17章
天热。
开窗。
凉快。
乱七八糟的掩饰言辞一出口,策棱自己先懵了。
尤其是在对上面前这堪堪到他肩高的小姑娘眼中一言难尽的嫌弃后，尴尬犹如春|日|野草疯长，甚至还没由来的滋生出一股懊恼紧张。
最终,躲在帐内的皇帝终于听不下去他们莫名其妙的对话了，主动现身,解救策棱于水火,随意找了个理由轰他离开。
策棱捂紧一身狼狈衣袍，面无表情行礼告退,迈步尽量朗阔自然。
容淖目送策棱急促走动的背影，由衷叹道,“真像啊。”
皇帝随口接了她的话茬,“像什么？”
容淖认真道，“戏文中惨遭恶霸调戏,落荒而逃的良家妇女。”
“咳——”皇帝呛住,下意识朝还未走远的策棱看去。
只见男子高大的身形明显一个踉跄，又极快稳住身形，板寸脑袋上顶着一对明晃晃的红耳朵，三两步消失在密集的营地帐篷中。
那几乎同手同脚的走姿，真正成害羞小媳妇遮遮掩掩、落荒而逃了。
皇帝斜乜容淖一眼，佯装怒叱，但眉宇间早已敛尽昨日怒发冲冠的余波,“不像话！”
容淖不以为意,随皇帝往帐内走，莞尔应道，“小六来得不巧,辜负阿玛苦心安排了。”
皇帝有些糟心，嗔嗤一声,并不意外容淖能看穿他的打算，“你还敢说。”
按照容淖猜测，皇帝召她来北郊猎场玩耍，多半是寻机描补父女两昨日那番争吵。所以故意拖拖拉拉，姗姗来迟。尽力扮演好一个与父亲关系亲近，肆无忌惮闹小脾气的女儿角色。
直到到了北郊围猎场，发现她的坐席正对校场，不偏不倚正好能把恭格喇布坦与八旗兵勇热火朝天的比试场景尽收眼底，才隐约有些明了皇帝召她走这一趟似乎另有用意。
待在皇帐门口偶遇策棱后，原本的七分猜测已变成十分笃定。
“阿玛这是选中了策棱。”容淖了然道。
皇帝为她规划的‘康庄大道’是通过控制‘额驸’来掌控漠北，皇帝既已选定策棱，那势必会在她与策棱之间多费些心思。
不说把他们撮合成‘两情相悦’的未婚夫妻，起码明面上得让她改了横眉冷对的态度，平和相处，如此她才能更好的取信于策棱，方便日后行事。
若容淖所料不差，皇帝本意是打算让她一观策棱校场斗武，气盖苍梧云的蓬勃英姿后，趁热打铁再安排她与策棱在皇帐‘偶遇’，由皇帝在二人中间调和，软化她对策棱的排斥态度。
只是可惜，人算不如天算。
她姗姗来迟，错过了校场内威风凛凛的策棱，反倒是阴差阳错撞见策棱一身狼狈相。
而策棱显然也没领会到皇帝的良苦用心，穿着在校场打斗后的破烂衣袍径直前来面圣，粗糙愚钝。
容淖直白道出好奇，“为何是他？”
策棱与恭格喇布坦为一母同胞的‘黄金家族’嫡脉，一长一幼。
古来宗法虽以嫡长为大宗，但蒙古当地亦有幺子守家的传统，现如今的漠南蒙古科尔沁部旗主王爷这一支便是幺子袭爵。
再加上蒙古民风粗狂崇武，权利传承与伏尸鲜血撇不清干系，并不单以出身定尊卑，父子兄弟反目厮杀实乃常事，胜者为王。
简而言之，策棱与恭格喇布坦都具备被清廷扶持入主漠北的先决条件。
但因收服漠北一系事关重大，皇帝为保万无一失，甚至不惜花费十余年时间精力，或明或暗从能力、忠诚、秉性、野心及各方面耐心考量这兄弟二人。
所以多年来，皇帝只肯默认六公主与漠北有娃娃亲，却从不点明到底策棱兄弟二人中，到底谁才是未来的六额驸。
皇帝在兄弟二人中衡量考校十一年，未下定论，断然不会毫无缘故突然择定策棱。
聪明人说话，口舌简省。
皇帝笑吟吟拿起高几上滴答轻响的西洋钟随手摆弄，算是默认容淖的话。
“难得偷得浮生半日闲，说道两句陈年往事也无妨。来，小六坐下说话。”皇帝半倚在虎皮毡毯上，皇帐穹顶的天光被透光格架分割成规矩的棱形，他慢条斯理再度开口。
“当年噶尔丹挑起漠北战乱，打得漠北蒙古阖族犹如丧家之犬，举旗降清。其中心思活络，直奔京师意谋朝廷倾偏助力的漠北王族并非只有策棱兄弟二人。但最终，朕力排众议，只留下了年岁尚幼，声名不显的策棱兄弟。其中因由，朕从未敞亮明言，以至甚嚣尘上，议论纷纷数载。”
皇帝换了个倚坐姿势，不知想起什么，哼哧笑开，“所谓不足为外人道也的因由，实则不过是为一支箭，一柄刀，不值一提罢了。偏那起子人心肠多弯绕，硬给朕扯出了无数稀奇古怪的由头。若非有你与漠北的婚事在，策棱兄弟两都快被编排成流落在外的皇室血脉了。”
“一支箭，一柄刀。”容淖从皇帝的拉拉杂杂的闲话里，抓住重点，不解反问，“此为何意？”
“初见策棱兄弟之时，朕领着太子及几位阿哥正在西山巡营。林中鸟兽约摸是被八旗骑射练兵的大动静惊散了，一只红狐慌不择路冲出丛林，一头扎入营地，朕与太子同时弯弓搭箭，射杀红狐。其余阿哥大臣见状，皆不敢出箭抢夺争锋。”
“狐贵皮毛，损者下乘——朕之箭为戮其左目，太子之箭意戮其右目。然，太子出手略有偏失，眼看那箭要贯狐耳，电光火石间，只见凌空一支远箭，凛然碰撞，规正了太子箭矢行迹，红狐左右双目俱伤，抽搐倒地。远箭则深深没入红狐足前一厘泥中。”
“那支远箭，正是出自年幼的策棱弓臂。”
“这……”容淖神情古怪，难得流露出几分真切讶异，一言难尽的追问，“他如何善后应对的？”
当时情形，容淖用膝盖都能想明白。
皇帝露了猎狐兴趣，所以阿哥及大臣皆不敢争锋掐尖。
唯幼即储君的太子倨傲无尘，行事随性，敢比肩君父同时弯弓。
太子怕是出箭之时才想起，君父君父，先君后父。且，子壮父疑。
是以，匆忙改了出箭方向朝狐耳射去，不敢与皇帝并行射穿狐目，故落下乘。
偏好巧不巧，遇上刚从草原来的愣头青策棱，一支远箭归正了太子的箭矢行迹。不仅硬生生把太子架到了火上去烤，还折了皇帝颜面。
策棱此举，简直毫无作为投奔而来的丧家之犬的自觉。
“他并无悔意，也不见惶然，只一本正经道出四字。”皇帝正色几分，“武谦同逊。”
文无第一，武无第二。
武者以谦，是己避，更视彼次；逊人逊己；背驰武道。
遂，武谦同逊。
大清起源于关外白山黑水间的女真部落，世代游牧为生，马上得来的天下。皇帝年年岁岁不辞辛劳，率领王孙大臣巡营围猎，本意为顾先辈创业艰辛，弘本族勇武刚毅之道。殊不知，武道屈从皇权，早已变质。
十来岁的少年策棱不管不顾，一语道破皇权阴影之下的腐朽，还专门拿了皇帝与太子作伐子，王孙大臣可没他的胆子，对此避讳甚深，难怪多年来容淖从未听人提起此事。
“他这是自比一箭双雕的名将长孙晟了。”容淖听罢皇帝的话，当即心下了然。指头往桌案上敲敲，若有似无哼声，“竟玩了出一箭三雕的把戏。”
当年漠北之地溃败于漠西噶尔丹之手，各部王公为赢得大清助力，费尽心思在皇帝面前谄媚。策棱兄弟不为漠北王族本部庇护，逃难而来，除去一身血脉，年幼且别无所长，只能背水一试，靠着一支箭另辟蹊径在皇帝面前拔尖露脸，此为其一；
其二，策棱应答一句‘武谦同逊’，既能试探皇帝秉性，可有容人之量，识人之明，是否会真切庇护他们，值得他们效忠。
又能以不管不顾的愚直姿态，令诸位王公大臣避之不及，幼展纯臣之态，引皇帝青眼；
至于其三，既隐晦又直接，却并不矛盾。
皇帝若能看穿少年策棱的心思，定会由此稚嫩计策联想到一箭双雕。
说起一箭双雕的典故，自然绕不开长孙晟。
长孙晟其人，北周人士，因故入了突厥帐下，后隋朝灭北周而立，他果断投之，凭借自身智计勇武及对突厥内部情况的了解，多次为隋皇杨坚击退突厥进犯，立下战马功劳。
策棱兄弟两的故地塔米尔虽位于漠北，但毗邻漠西，对两地都极为熟悉，远胜清廷讯报。
策棱既自比长孙晟；那清则为隋；突厥——既可以是漠西噶尔丹，也可以是舍弃策棱这支王族的漠北，端看皇帝意下如何。
若能成功借此典故对皇帝以表忠心，那策棱的一箭双雕，亦为一箭三雕。
“咱们六公主慧眼如炬啊。”皇帝满眼欣慰自得，满意一笑，顺手拍拍容淖脑袋，亲自把那尊精细繁复的小西洋钟摆到她面前，“喏，你素来喜欢这些精巧的小玩意儿，赏你拿回去玩耍。”
“多谢阿玛。”容淖毫不客气接下，唇角弯弯，隔着清透的琉璃小窗，指尖点点那对会在准刻蹦出来跳舞的小人儿，欣喜溢于言表，眨眼故作贪心模样扫视皇帐一圈，不动声色催促道，“猜中策棱这‘一支箭’能便能得阿玛的爱物西洋钟为彩头，那如果我再猜中恭格喇布坦这‘一柄刀’，阿玛这帐中之物是否该任我挑选？”
“阿玛倒是有意成全你这贪心鬼，可惜……”皇帝促狭笑开，“恭格喇布坦不用猜。”
皇帝也不绕弯子，直截了当说起，“这本是一桩闲话，当年策棱因一支箭引朕侧目，西山巡营那几日，多半召自左右，随时问答考校。恭格喇布坦表现平平，则被随便打发下去，与八旗兵勇同行狩猎。”
“有几个不成器的八旗子弟欺恭格喇布坦年幼无依，意图强占他的猎物，结果偷鸡不成蚀把米，争执之间反被他刺伤，最后这官司闹到了朕面前来。朕问他，初来乍到，几只麋鹿獐子尚能息事宁人，何故闹大。”
“——他说，刀在我手，为何要与他人分。”
时隔多年，皇帝仍记得清那黑瘦少年眸如冷星，不经意透露出来的倨傲狂妄，当真是悍利得不可一世。比之他那位一箭三雕，道出‘武谦同逊’的兄长，有过之而无不及。
就在皇帝微微走神的瞬息，容淖沉默过后，再次开口，一语定论，“兄长行纯臣之道，幼弟通帝王之术。”
这样一对十来岁的少年兄弟，秉性泾渭分明又别样契合，胆大心细，勇谋兼备。若是放任自流，难保来日不成大患，倒不如趁其虚疲，收为己用，难怪皇帝当时会力排众议把他们留在身边，驯服打磨。
“帝王之术，哼……你倒是敢说。”皇帝哧笑出声，应对坦诚，“帝王本是俗世凡人。古来怀帝王之心，习帝王之术，修帝王之德的人，不知几何，可惜无帝王气运。譬如王莽之流，汲汲营营，改弦更张，到头来不过是大梦成空。”
“至于恭格喇布坦……”皇帝意味不明道，“他少年之时确有几分不俗气像，可惜后来瘸了腿，性情大变，阴鸷并藏卑怯，升腾之相渐弱，以至泯然如众。”
容淖灵光一闪，“所以，阿玛这些年不在策棱兄弟两中做抉择，是在看恭格喇布坦身上是否会生变数。反之，今日突然定下策棱，是因为一切已经尘埃落定？”
皇帝不置可否，抿了一口温茶，徐徐问起，“算起来，你过来的路上，应该见到了恭格喇布坦在校场上与人比武，他给你的感觉如何。”
容淖想起校场上那道瘸腿明显的狼狈身影，被几个八旗兵勇轮番围攻其中，完全不占优势，但他仍旧迎难而上，拆招应对。
“全力以赴。”容淖肯定答道。
“从前恭格喇布坦上演武场，从不在乎输赢，遮遮掩掩，只顾他那条瘸腿莫在打斗中露佯惹人讥嘲。朕与策棱为此，曾无数次劝告他，可惜收效甚微。十一年了，近几日他却不知何故，突然敢正视体肤缺陷，演武场上大展拳脚，但……”
容淖觑皇帝一眼，见他神情莫测，是失望、是松懈、是尘埃落定后笃定、甚至夹杂嘲弄或者其他……
料想这‘但’字之后，多半不会有什么好话。
果然听皇帝似叹非叹继续说道，“但，日月逝矣，岁不我与。本非得道蛟龙，又未逢风云际遇入长海，浅水淫志，泯然众人矣。”
世人劝诫言语中，总免不了一句‘为时不晚’。
可光阴公平，产生行差踏错、修正意识的本身，几近默认了‘晚’这个字眼。
譬如恭格喇布坦浑浑噩噩携裹而去的十一载年少岁月，饶是如今他拼尽全力意图重拾昔日悍利，可被过往磨灭的光彩，已如硝石润潮的火折子，无法复明。甚至于，还顺势无意牵出更要紧的短处——生性未定，不易驾驭。
以至于，他刚露出反复心思，观察他多年的皇帝便慧眼如炬判定了他的颓势，已不再具有与其兄争锋的资格，断然被踢出局。
毫不犹豫选择了更有定性，且优势突出的策棱。
一母同胞的亲兄弟，在一个不起眼的日子里，由另一个人，为他们限定了泾渭分明的两条路，毫无挣扎余地。
就好似，孩童手中的泥娃娃，任由搓扁揉圆。
这一幕何其熟悉。
“叮——”西洋钟到整点了，摆锤晃荡，扯得案几都在微微震动。
惊得容淖沉如深海的思绪迅速抽离出来。
皇帝双目半阖，并未注意到她的异样，夹杂晃悠钟声，不紧不慢道，“阴差阳错，时也命也。”-
容淖从皇帐出来时，演武场的喧闹已停了大半，她漫无目绕着营地慢走，脑中始终挥之不去皇帝最后那句无心之言。
皇帝不清楚恭格喇布坦为何性情反复，朝夕之间竟能坦然迎对体肤缺陷，挣脱自我困束。但她心中却隐约有数，恭格喇布坦的变化，八成与她上次在弘昱生辰宴上，那番指着恭格喇布坦鼻子毫不留情的驳斥有关。
若真如此，那岂非是她，变相为皇帝加速筛掉了恭格喇布坦，亲手促成了自己与策棱的婚事。
阴差阳错，时也命也。
在无人留意的营地偏僻桦树林，容淖把脸皱成个水晶小包子，顺手去扣边上外翻的桦树皮泄愤。结果费了老大的劲儿，干树皮没拔下来，指甲险些折进去。
“六公主好兴致，竟亲自采摘桦树茸。”一道清丽女声从不远处的低岭传来，林中光影斑驳破碎，绰约美人扶树而立，颦笑之间恍如林中精魅。
容淖收回手，不动声色的搓搓泛疼的指尖，面上应对自如，“好巧，春贵人。”
春贵人视线扫过容淖身后随侍的嘠珞与孙九全，略一扶鬓，颔首浅笑，下颌至脖颈的弧线优美却紧绷，“相逢不如偶遇，久闻六公主画技精湛，得过皇上点拨，我新得了一幅丹青，不知是否有幸邀六公主共赏。”
那还真是‘巧了’。
容淖与春贵人对视一眼，淡淡挑眉，“也好。”
春贵人顶名入宫已有些时日，算不得新人，她身上那些艳闻也被翻来覆去传腻歪了，不再新鲜。
再加上此处乃旷渺北郊，天阔地广，终日困束于四方天地的人难得展目之机，容括世间生相尚嫌不够，落在春贵人身上的目光自然更少了。
借着赏画的由头，容淖大大方方随春贵人进了她临时歇息的帐篷。
春贵人屏退左右，亲自净手烹茶。
她煮茶的手法别于时兴冲泡清饮，用了宋时点茶之法，碾茶成末，沸水调膏，量茶注汤，茶笼击拂。
丽人素手，点弄斯文，行云流水，当真颇有祛襟涤滞，致清导和的意趣。
一碗茶汤悠散轻烟，移奉容淖面前。
容淖垂眸落了一眼，漫不经心抬指推开一分，不咸不淡开口，“先人曾记，茶为闲暇修索之玩，益与客清谈欺话，探虚玄而参造化，清心神而出尘表。”
她的举动配上这句引经据典的话，言下之意完全可用一句大白话囊括。@无限好文，尽在晋江文学城
——“有话就说，和你不熟。”
两人确实不熟，算起来，这还是她两头一遭单独且正面对上。
虽然，早在北巡之前，双方便因最后一个嫔位归属，由王贵人在其中撕扯，搅弄出不少微妙弯绕，但双方却从未正面起过交锋。
这场‘巧合’邀约，更像是对手间心照不宣的默契。
春贵人一番冗长风雅无人应附，面上笑意不改分毫，亦不显尴尬，慢条斯理放下茶箲，好声好气应道。
“倒是我唐突了，我观公主衣饰妆容矫精更尚雅，不乏宋时风致。胡乱揣测了公主喜好。点茶犹费工夫，随意泼洒着实可惜。公主既然不喜，那我便斗胆赏给宫人了。”
春贵人的宫人早早便屏退了个干净，只得把茶汤分给嘠珞与孙九全。
这才回身从捧出一只云纹画匣，当着容淖的面露出内里的卷轴，“公主，请。”
容淖本以为春贵人品鉴丹青只是春贵人约自己私谈的托词，未曾想她还当真准备了一幅画轴。虽拿不准这卷轴内究竟藏有什么玄机，但并不露异色，点颚示意嘠珞接下展开。
“且慢。”春贵人避开嘠珞的手，意味深长强调，“此物贵重，需得公主亲启。”
她的目光自嘠珞而过，移到近旁垂首侍立的孙九全身上，眼睫微颤，最后定然落于帐门，驱逐意味十足。
容淖闻言，当真探身亲手接过卷轴，却并未顺春贵人之意屏退嘠珞及孙九全，指尖利落挑落卷轴缠丝。
“刷——”的一声，画卷玄机毫无保留，彻彻底底展于四人面前。
四人反应各异。
容淖唇角抿平，孙九全怔愣避视，春贵人蹙眉相对。
其中数嘠珞最为激动，“呀……”的惊呼出声，猛地跨步上前，胡乱把画轴卷成一团抱在怀里，双目恶狠狠瞪向春贵人，犹如川剧变脸，就差没喷出火来。
因为画上，是一幅美人入浴图。
汤泉轻烟氤氲，美人半伏池畔广玉兰下，相伴天光小睡正酣。
画者并不下流，寥寥几笔，如瀑乌发与朦胧轻雾巧妙掩过水中曼妙光景，只余遐想无限。
自肩颈以上，一笔柔滑弧线才逐渐明朗，清晰勾勒出熟睡的美人侧颜，鬓洒玉兰，人比花盛。
画中人容貌神态甚至气质肖似容淖八分，剩余两分差异，非在皮相，而是妆容。
嘠珞呼吸滞重，恨不得当场把画烧了。
因为她太清楚了，画上人是没有斜红妆，也没有毁容，素净一张睡颜的容淖；画中景则是温泉行宫东边的汤池，卷轴左下角那棵广玉兰树便是最好证明。
她脑子虽不灵光，但眼前这事，明摆着是昨日容淖在东边汤池入浴时，无意被春贵人撞破了脸上的秘密。
春贵人拿捏着容淖的把柄，特作画作相邀，分明是有所图谋。
“无耻，下作……”嘠珞涨红了脸，顾不得尊卑体统，咬牙切齿破口叫骂。
相较嘠珞的惊怒难平，身为当事人的容淖反倒显得气定神闲，以目示意孙九全把嘠珞带出去。
孙九全迟疑一瞬，不发一言强行扯走不依不饶的嘠珞。掀帘离开的瞬间，他隔着张牙舞爪的嘎珞，不动声色瞥了春贵人一眼。
春贵人目送两人身影离开直至彻底消失不见。
帐中彻底安静下来，地上散着半展的画轴，那是嘠珞在孙九全手中挣扎时，无意掉落。
容淖垂眸审视一瞥，云淡风轻点评，“麻溪姚氏不愧是人才辈出的望族世家，清贵门庭，贵人这手丹青运笔委实出众。”
春贵人捡起画轴抚平，卷好放回云纹木画匣，“无奈之举，不敢奢求公主体谅，但也请公主莫要误会……此物，并非意在震慑威胁，而是诚意。”
方才进门时要求开门见山的是容淖，弯绕不肯直言的是春贵人。
不过瞬息功夫，两人想法似乎对调了个，倒是春贵人更为直白。她脖颈线条松懈下来，眼睑微垂，让人探不清深浅虚实。
“公主孝顺生母，不惜屈尊与王贵人暗中往来，联手谋求主嫔位份之事，我已知晓。公主贵为帝姬，在宫中行路尚且如此艰难，韶华玉颜不敢大方展露人前，形如欺君，更莫说我与王贵人这般出身低微的女子。言至于此，我再斗胆妄言几句……”
春贵人顿了顿，慨然低语道，“后宫所有女人，不论尊卑，其实都是活在悬崖壁上，腰上系着同一根绳索，摇摇欲坠。按位份由高往低排，越是底层，系绳越细，不易承重，随时有跌落深谷，粉身碎骨的风险。”
“所以，每个人都只能抓紧那根绳子拼了命往上爬。遇上挡路的，也无路避绕，只能往前。任人践踏与践踏她人，总要选一个。”
春贵人倏然抬眸，满眼真诚直视容淖，不卑不亢，“这条路上，王贵人败于我手数次，如今还在畅春园关着，起伏难料。公主不妨转投押我，赢面更大。”
王贵人原也在伴驾北巡的名册中，结果先因行事无度，‘逼’春贵人割肉以证清白，惹皇帝震怒。
后为复宠，不惜与容淖联手，欲对春贵人除之而后快，正好掉入容淖提前布好的陷阱中，稀里糊涂成为揭破种痘所旧事的引子。
如此，王贵人稀里糊涂愈发为皇帝嫌恶，虽凭腹中龙胎暂得保全，但亦被皇帝以养胎为由，毫不留情踢出了北巡伴驾名册，如今还在畅春园里关着。
春贵人只知其一不知其二，不清楚容淖之前接近王贵人的真实目的，以为她与王贵人当真是为利共聚，故而把她当王贵人的庇护伞看待了，遂有了今日拿捏把柄相邀，冒险试探。
若方才见到那副入浴图时，容淖但凡露出丁点惊慌失措，惧怕怯弱。那此刻，春贵人出口之词八成是威胁而非拉拢游说了。
貌似小意，实则疯狂。
“贵人进宫日子短浅，体悟倒是深刻。既然你如此坦诚，我不妨得寸进尺多问一句，也好让我这心中有个底，尽早做出利弊衡量。”容淖指尖轻点，若有所思的模样，“姚若愚，你为何入宫？”
姚若愚。
她的闺名。
春贵人目色大震，无端生出几分恍若隔世的怔忡荒唐。
自她入宫起，前程往事风消云逝。世上再无姚氏若愚，张家之妻，只有深受皇宠的伊尔根觉罗氏春贵人。
以至于，‘姚若愚’三字同‘为何入宫’隐秘寄生她都无从察觉，冷不丁被人一刀正中软肋，打了个措手不及。
春贵人余光不受控制般往帐外方向流散，死死咬紧舌尖稳固心神，迫使自己正视容淖的眼，张口便欲说出早已措辞无数次的腹稿。
“我……”
“算了，反正你已是春贵人。”容淖唇角噙笑，倏尔漫不经心打断，“换个简单问题罢，可是王贵人主动向你透露，我与她之间有联系的？”
春贵人到嘴边的话被囫囵堵了回去，面上闪过一丝微妙，心中七上八下。
眼前这个六公主比她想象中镇定聪慧许多，甚至某些瞬间还会流露出超脱年纪的深沉锐利与狡猾，让人捉摸不透。
上一次不经意间被人调拨出无处遁形的惶乱情绪，还是她初见皇帝那夜。
春贵人定了定神，不敢再松懈轻视容淖分毫，真真假假应答，“母羊为了保护羊羔，尚有与凶狼对峙的勇气。”
后宫是母凭子贵的地方，今上尤重子嗣，宫中那些有名有位的妃嫔，九成都是有生育之功的。
王贵人育有十五、十六阿哥两个儿子，如今肚子里又怀了一个。哪怕目前她失宠于皇帝，但只要她熬住了眼下落魄，凭借子嗣之功，早晚能等到翻身机会。
春贵人若要彻底踏平王贵人这块挡路石，首当其冲便该断其后路，令其再无翻身之日。
王贵人应当也猜得到，春贵人极有可能对自己的两个儿子下手。
十五、十六两位阿哥一个七岁，一个五岁，稚龄伴驾北巡，本就惹人忧心。北巡路上莫说是孩童，就连精壮威猛的八旗将士，随时都有可能水土不服趴下。
以春贵人的心思手段，想要在北巡路上神不知鬼不觉下手，算不得难事。
王贵人走投无路，为了暂且保全自己年幼的儿子，出卖容淖，以求震慑甚至是转移春贵人的歹意，倒也不足为奇。
王贵人心思不错，只是可惜，识人不清，认事不明。想不通容淖的站身位置；更低估了春贵人的疯狂冒进。
容淖凝神静思片刻，似终于计较好了得失利弊，淡声道，“你需要我做什么。”
春贵人应对自如，意味深长笑道，“公主金枝玉叶，不敢以污垢沾染。”
容淖闻言，不置可否扬眉，起身告辞-
“公主，你快些说罢，奴才都急死了。”方才嘠珞见容淖两手空空从春贵人处出来，本已冷静几分的惊怒情绪迅速席卷喷涌，几欲气得冲进去把那幅画硬抢出来。幸亏容淖及时耳语告知她，已有解决之法。
她憋了一路，好不容易到了容淖暂歇的帐篷里，后脚还未踏进来，便迫不及待追问，“究竟是什么法子？”
容淖慢条斯理落座，视线落在紧随二人身后入帐的孙九全身上。思忖瞬息，轻描淡写道出一字，“偷。”
“……这。”嘠珞明显不认同容淖的法子，为难道，“就算现下偷回来她还可以再画，非长久之道。”
“说得在理，那只能顺便把她的手偷回来，唔，脑袋也行。”容淖面无表情交代道，“孙九全，此事交予你去办。最迟明日启程之时，我要见到东西。”
帐篷内陷入死寂，隐约能听见营地入口幡旗迎风招展的响动。
孙九全再也维系不住表面谦恭，下意识抬头望向容淖，却发现容淖正冷眼瞧着他，一双眼沉幽幽的，恍如藏匿天日不起波澜的荒井。
孙九全惊出一背冷汗，心念一转，那几分尚未被磨尽的张狂冒了头，破锣似的嗓子因紧绷越发刺耳，“敢问公主，如此吩咐是信任奴才？还是借刀杀人，一劳永逸？”
不止春贵人，他也曾在荡渺仙居客院，无意撞破过六公主脸上的秘密。
若六公主存了心要灭知情人的口，他自然也没命活。
“鱼有鱼路，虾有虾路。你本就是在阎王处挂过名的人，被本公主强拉了回来。如今能走出哪一条道，全凭你自己本事。”容淖淡漠道，“若一时片刻实在无法抉择，可先留下祖籍，你我主仆一场，也算全了情分。”
世人最讲究个落叶归根，宫中太监宫女离世之前，多半会委托相熟之人，送自己尸骨回故土去。
孙九全呼出一口浊气，低哑道，“多谢公主，奴才乃安庆府人氏。”
说罢，默然行礼告退。
“这……这……这万万不可啊！”嘠珞秉性纯良，显然被容淖口中‘偷’的大范围吓到了，反应比冷不丁被点将的孙九全还要懵。
待她慢悠悠回过神，孙九全已‘交代完后事’，走得不见踪影。
嘠珞懊恼拍额，激动拽住容淖，“公主千万莫要冲动，谋害妃嫔乃是重罪，相较而言欺君之罪可大可小。大不了咱们耍赖，就说公主昨夜梦中巧得机缘，蒙胜鬘夫人赐福，一觉醒来容貌恢复如初。”
“你这算是，急中生智？”嘠珞一改与孙九全说话时的寡漠，勾出几分意外浅笑，“胜鬘夫人都扯出来，假假真真，神神鬼鬼。不错，这些年算没白在宫中受后妃熏陶。”
胜鬘夫人乃大乘佛法里美名最盛的佳人，许以三愿十受，引二万阿僧祇劫之后得作佛，号普光如来。
“才不是……哇呜……”嘠珞毫无预兆哇哇大哭，手还不忘死死拽住容淖，求她把孙九全召回来，“这法子奴才想出来四五年了……”
容淖望着眼泪珠子跟断了线似的嘠珞，一时百味杂陈。
她的脸差不多是两年前彻底恢复的，但早在四五年前，伤处疤痕已有好转迹象。
也就是说，素来没心没肺的嘠珞察觉到她有意隐瞒伤情后，硬是把这个不通缘由的秘密当成自己最大的秘密暗中守护，提心吊胆好几年，却从未表露分毫。
甚至还第一时间在背后，用自己不算灵巧的脑袋瓜笨拙地替她想脱身之法。若非今日事情赶到头上，嘠珞怕是还会继续保持缄默。
“你不要哭了。”容淖扯扯泪眼婆娑的嘠珞衣袖，凑近耳语几句。
嘠珞不敢置信瞪眼，抽抽噎噎反复确认，“孙九全当真只会取东西，不见血？”
容淖实在是怕了嘠珞的哭嚎，硬是把五分揣测冒险，装成十分镇定，自若颔首，“等着瞧吧。”-
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翌日清晨，彤日丹霞。
鼓乐乍兴，响彻北郊营地。
此乃军号，意味着北巡队伍已集结待命，御驾一炷香后便将拔营北行。催促还未准备好的大小主子们，莫要耽搁，抓抓紧。
嘠珞伴着急促的鼓点往容淖发髻插上一朵七宝攒珠花，心神不宁道，“公主，马上便要上路了，孙九全还未归来，不知是否出了意外。要不，奴才还是出去看看吧。”
容淖撑着睡眼惺忪的眼皮，打了个小哈欠，恹恹点头。
嘠珞领命立刻往外走，没走出几步，便被唤住。
“我与你同去。”容淖正色起身跟上。
嘠珞见她神情不对，立刻紧张追问，“公主，可是出什么事了？”
容淖示意嘠珞，“你仔细听外面的动静，可有异常。”
北郊营地比不得高墙深宫，隐天蔽日。只要肯留心，远远近近的响动能听个七七八八。
“不就是鼓声军号……”嘠珞一愣，小圆脸煞白，“不对，鼓声之下，还有人马奔驰的声响。听动静，阵势不小。鼓声军号分明昭示北巡卫队已集结完毕，在外候驾待发。公主，这支策马奔腾的队伍莫不是专门奔着咱们来的吧，是不是孙九全他……”
嘠珞父兄皆是八旗兵甲，幼时没少跑在他们身后去郊外或演武场凑热闹，对人马调集的响动再熟悉不过。
容淖面沉如水，一时也拿不准，“出去看看。”
因容淖是皇帝亲自从温泉行宫召来北郊伴驾的，内府揣度圣意行事，又知她喜静，特地把她的帐篷安排在了皇帐附近一块僻静方位。四周只有值守的太监宫女，并无其他主子打扰。
此刻帐前的太监宫女们已收拾好自己的帐篷行囊放上车，放目望去，四下再无阻挡，极是开阔。
以至于，嘠珞绕开几道身影，一眼便看见了独身朝她们跑来的孙九全。
嘠珞舒了口气，兴奋提醒容淖，“公主，人在那里。”
容淖自顾望着西北皇帐方向，那里果然有一支卫队，气势汹汹，迅速往营地四周扩散，瞧着似乎是在搜寻什么。只不过鼓声太响，掩去了他们翻找的大动静。
待孙九全跑近了，容淖才缓缓收回眼，面无表情望向他。
孙九全喘息不匀，脑子还算好使，目光往自己袖袋浅淡一落，不动声色解释道，“动静是皇帐那边传来的。”
言下之意，与他从春贵人处偷画无关。
容淖看不出满意与否，淡淡道，“准备起行。”
孙九全应了一声，低眉顺眼跟在容淖身后，与嘠珞一左一右，准备扶她上小轿去往营地外面换乘舆车。
“且慢。”一道高大的身影不知何时逼近，出手如风，阻止孙九全靠近容淖。
孙九全躲避不及，被半拽住衣领，袖袋内的画轴痕迹隐约显露。
容淖余光觑见来人那张熟悉的俊脸，迅速示意孙九全扶住自己，借势挡在孙九全面前。若策棱执意要继续揪住孙九全，必须先绕过她。
策棱眼风犀利，沉沉与容淖对视一眼，似是在让她躲开。
容淖不为所动，冷声先发制人诘问，“轻车都尉，你这是作何，以下犯上？”
“巡卫营有事，我要请这位公公前去相助。”策棱无奈收手，不卑不亢行礼，肃声道，“还望公主见谅。”@无限好文，尽在晋江文学城
原来西北皇帐方向，正在四处搜寻的队伍是巡卫营。
容淖拿不准策棱找孙九全究竟所谓何事，但孙九全身上的画轴，肯定是不宜被一起带走的。
“行。”容淖干脆应道，“但是我腰疼，需他先扶我上轿。”
策棱居高临下打量还没他肩膀高的小姑娘一眼，见她面色紧绷，心知她又在扯谎，遂随口说了句老人爱念叨的话堵她，“小孩儿家家哪来的腰？”
“你！”容淖被激得反应不及，策棱趁机迅速绕过她抓人，一套行云流水的动作下来，孙九全袖袋中的画轴瞬间落于策棱之手。
只见他长指淡定一挑，那画轴立刻展露出半幅真容。
“这……”策棱目瞪口呆，又似不敢置信画上的内容，遂多看了两眼。沉肃的表情冰封在脸上，别样滑稽。
容淖攥紧一双白生生的拳头，咬牙切齿，一字一顿恶狠狠道，“看清楚了吗，我有腰吗？”
“…………”
第18章
“……”
近来几次碰面下面,策棱把容淖寡漠诡秘的处世之道看在眼中，却还是不能彻底把她与十多年前那个奶呼呼的懵懂瓷娃娃分开。
策棱从未想过，自己真切认识长大后的容淖,是以这种‘清晰’且‘深刻’的方式。
卷轴之上，袅袅几笔,已是描朦胧引遐思,旖旎暗生。
独属少女的惊鸿年华，昳丽得惊心动魄,见之难忘。
冲击太大了。
策棱闭闭眼，脑中画面却始终挥之不去,喉结微妙一滚,强迫自己转移注意力，冷静思绪,莫要陷入混乱泥沼。
——天道好轮回,昨日他衣冠不整被容淖嘲弄，今日容淖便赤……
不，这个乱七八糟的想法，好像更不对劲！
策棱呼吸越发滚烫，一派鹰视狼顾的野性气象的草原狼，此刻犹如一块烧着的柴火，俊脸肉眼可见燥红起来。
若非容淖阴测测的问话响起,他大抵是要把自己活生生烧成红炭的。
“看够了吗,我有腰吗？”
“…………”直到此刻，策棱才恍然回过神，意识到画还被自己抓在手中。容淖大抵是误会他愣住半天是在仔细窥视画卷的内容,故而有此说道。
策棱虎躯一震，做贼心虚般猛闭上眼,手忙脚乱把画一裹，两指捏着一角画轴裹边，犹如捏着个烫手山芋，忙不迭递还至容淖面前。
出乎意料，容淖并未第一时间拿走这幅见不得光的画。
她面覆寒霜傲立，瞳孔更是黑得深不见底，如不见星云的暗夜，铺天盖地的暗色肆意蔓延，不见边际。
个头小小，气势却是十足，如睥睨浮生的小凤凰。
生长于天下顶顶富贵窝的金枝玉叶，虽然年纪轻轻，但已能完美撑住这份威严倨傲，容不得半分忽视。
策棱被容淖盯得头皮发麻，灵光一闪，竟领会到了她这满身公主威压映射出来的未尽之意。
踌躇一瞬，双手托住画轴呈上，垂首恭敬唤道，“公主。”
没完全确定那小太监的嫌疑便追来贸然夺画是他唐突了，才会引来此番尴尬。容淖好歹是天子掌中珠，想要出口气，压着他把画双手奉回也在情理之中。
策棱不想在此刻再去挨容淖的冷眼，以免火上浇油。奉画时有意眼皮半耷，避开与她对视。
目光兜兜转转，不经意落到容淖发间那支银镀金嵌珠珊瑚蟹纹簪上。
蟹纹簪首用珊瑚，目为珍珠，身是点翠，神形兼备，活灵活现。
小螃蟹。
策棱晃了晃神，打心底里，蓦然生出几分庆幸。
以往他都把容淖当小儿对待，而非一位过了及笄礼的成年公主，出言劝诫也不太讲究措辞婉转，反而更力图简洁明了以便能让容淖辨出轻重。如此，难免有僭越冒犯之嫌。
容淖每次都像只惹不起的倨傲小螃蟹，看似爪牙恣意不肯听劝，实则从始至终姿态漂亮，未曾真的红脸动怒。基于良好的修养，她其实是个高傲却有礼的公主。
这次，应该也一样吧……策棱心想。
他的注意力多半落在尴尬冲突的本身上，并未觉察到，潜意识里，他更在意容淖会不会因此厌恶自己。
与此同时，容淖没策棱那些七拐八绕的心思，面无表情，一把抽走策棱手上的画。
也不知是有意还是无意，画轴一侧‘刚好’高高翘起，又‘刚好’重重打在策棱挺直的鼻梁骨上。
并伴着一声利落的，“滚！”
“…………”
小螃蟹突然亮钳子了。
策棱摸摸生疼的鼻梁骨，目送容淖拂袖上轿，将欲离开，没来由心中一紧。
“且慢。”策棱闪身阻拦，稳如扎根挺拔的岩松，隔着薄薄一层轿帘子，硬着头皮低声解释，“今晨皇帐附近那片营地有外人闯入的痕迹，巡卫营查探时，发现这位公公并非御前伺候的宫人。”
之前在畅春园时，策棱误会容淖在打舜安颜的主意，没少盯着照水阁，防止容淖做出错事。
他对孙九全有几分脸熟。
是以，方才巡查之时，他发现孙九全鬼鬼祟祟从皇帐附近溜出来，往容淖面前跑，怀里疑似还揣着利器，立刻追了过来。
谁知……策棱耳根发热。
有人趁夜擅闯营地。
——难怪这一大早，又是军号，又是鼓点的。
容淖心下了然。
想来是皇帝下令故意弄出的大声势，以图遮掩巡卫营四下搜寻的动静。
毕竟北巡队伍这才行到京都城郊，勉强还算百姓口中的天子脚下。若传出皇帝在此地遇乱的消息，岂非动摇民心。
“所以，你此番冒犯是唯恐图穷匕见，关心则乱了？”容淖掀帘冷觑策棱，似笑非笑往孙九全身上一瞥，毫不犹豫道，“既关乎御驾安危，那人便由你带走吧，好好审审，没准儿他瞧见了擅闯营地之人。”
说罢，容淖甩手合窗，风带起轿帘，糊了策棱一脸。
“……”策棱若无其事地把挡事的轿帘扒拉开，试探追问，“当真？”
他确实想带孙九全回去询问，本以为会遭到容淖阻止，毕竟那幅画的来历不像是经得起拷问的样子，却没料到容淖如此配合，坦然爽利。
容淖冷瞥策棱一眼，没再搭腔的意思，径直示意下面人起轿，去与北巡车队会和，换乘舆车。
车上只有容淖与嘠珞主仆二人，嘠珞憋了一路的话总算找到出口的时机了。
“公主这是想借那些巡卫的手，深入试探孙九全的来历与……那位之间是否真的存在关系？”
嘠珞记得春贵人的帐篷距离皇帐极近，按她的猜测，孙九全应是取画回来的途中，被巡卫营发现，当成混进营地的生面孔怀疑了。
嘠珞忆起昨日容淖支使孙九全去偷画后，为了安抚急得哇哇大哭的她，凑在她耳边轻声透露的三言两语，舌头打了个结，言语避讳。
“此法会不会冒险了些？万一孙九全一见侍卫营的手段便软了骨头，把有的没的全交代了，岂非累及公主？”
“把你的心放回肚子里。他是属蜚蠊的，拼了命想活，又岂会胡言乱语自找死路。”容淖漫不经心道，顺手把画轴递给嘠珞，“可知道该怎么做？”
嘠珞绷着一张小圆脸，郑重其事点头，“奴才会帮公主达成所愿的。”-
由于近几日北巡队伍在路上一再耽搁，趁着今日天光晴好，便多赶了一段路。一直到星子眨眼的光景，众人才扎营休息。
容淖在车上颠簸一天，早早拖着一身疲惫歇下。
她身子骨弱，比寻常人怕冷，所以帐中从不用冰，只靠宫女打扇驱暑。
顾忌她脸上的秘密，此行能入她帐内贴身伺候的只有嘠珞与芳佃姑姑两人。
芳佃姑姑因昨日在温泉行宫时，扯出积年老仆的身份执意劝诫容淖顺服皇帝，莫要侍宠生骄，因而惹了容淖讨嫌，白日里一直被冷落，难免心中惴惴，悔意顿生。
她虽是通贵人面前最信任得脸的老人，但容淖丝毫不受其母影响，自幼便不太亲近她，待她态度平平。
她算是看着容淖长大的，心里清楚得很，这位六公主瞧着不显山露水，实则比张牙舞爪的通贵人厉害多了，心也更狠更冷，眼里揉不得半粒沙子。
这不，没有通贵人在旁撑腰，六公主断不能容忍她一个奴才倚老卖老。
连她的主子通贵人都要靠女儿庇护过活，她自是没资格与公主别苗头，比脾气的。
芳佃姑姑有心去容淖面前服个软，奈何白日里周遭人多眼杂，她在一干小太监小宫女面前拉不下身为掌事姑姑脸面。只能趁晚间，多殷勤几分。
正好嘠珞在路上吃坏了肚子，她索性赶了嘠珞下去休息，自己亲自替容淖打扇守夜。
容淖睡眼半阖从她身上一扫而过，翻了个身，倒也没出言赶人。
芳佃姑姑心里悄悄吁了口气，一守便到后半夜，实在支不住了，无声打了个哈欠，轻手轻脚抖开铺盖睡下。
半梦半醒间，芳佃姑姑隐约听见外帐有窸窣异动，警醒睁眼，见床上容淖仍维持侧睡姿势，呼吸绵长。
那……外面是谁？
芳佃姑姑疑窦顿生，无声无息起身，潜到分割寝帐与外帐的幔帷旁，撩开一道缝，眯眼打量外帐那道鬼鬼祟祟的身影。
“你在做什么。”
“哐——”嘎珞被黑暗中，背后突然冒出来的幽幽问话吓得险些原地跳起来，掀在手中的青花海水纹香炉盖无意跌落，幸好地上铺了一层地毡，只砸出一声闷响。
“姑姑？”辨认出来人是芳佃姑姑后，嘎珞下意识把手往身后藏，遮遮掩掩回道，“姑姑您怎么起来了，我没……没做什么……”
黑夜并未彻底掩住嘎珞做贼心虚的动作。
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“你大半夜不睡觉，鬼鬼祟祟跑来翻香炉。伏夏暑天的，莫要给我说你是凑在香炉旁烤火。手里藏的什么东西，自己拿出来，趁早交代清楚！省得以谋害公主的罪名把提灯、墩锁的苦刑都尝个遍。”
芳佃姑姑肃声道，她在通贵人身边做了多年掌事姑姑，惯通各种磋磨人不见血的手段。在一众宫人中，积威深重。哪怕此刻她刻意压低了嗓音，仍旧吓得嘎珞没出息的抖了抖。
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“我没有谋害公主。”嘎珞嗫喏道，却始终不肯把手里的东西交出来。
芳佃姑姑眼神深了深，作势要唤人进来押走嘎珞严刑审问，“我既抓了你个现行，有没有便由不得你说了能算！”
“别，姑姑不要惊动外面的人！”嘎珞情急之下，方寸大乱，哆哆嗦嗦把手中的东西交了出来。
“字画？”黑暗中芳佃姑姑看不清画上内容，掂量着手上物什的大体模样，冷厉责骂，“你这小蹄子，好的不学，竟学那些阉竖干起了偷鸡摸狗的勾当，公主的脸都让你丢尽了！”
“不是这样的姑姑……”嘎珞慌忙否认，她见靠嘴说不清楚，索性几步摸黑到矮几旁，点了蜡烛，示意芳佃姑姑摊开画轴。
芳佃姑姑只看了一眼画上美人的无限春光，以及那半张白玉无瑕似的侧脸，顿时瞠目，险些失态惊叫起来，“荒唐！这是谁干的！”
“是春贵人。”嘎珞竹筒倒豆子似的，把事情起末讲了个遍，“公主好不容易才把画夺回来，嘱咐我悄悄烧掉，姑姑您快把画给我吧。”
嘎珞说着，夺过画几把狠狠撕碎，劈手扔进香炉，如释重负般拍了拍手。
芳佃姑姑盯着窜起来的赤红火苗，面上不见松懈，反倒愈发紧绷，朝着嘎珞恨铁不成钢骂道。
“愚蠢，如此要命的大事你也敢替公主瞒着！春贵人既看到了公主的脸完好无恙，光烧一幅画能抵什么用！”
整个宫中，除了容淖与皇帝，再无第三人知晓皇帝对容淖“寄予厚望”。
以至于，所有人都认为，容淖的得宠皆因皇帝怜她体弱多病且容颜损毁。
包括通贵人和芳佃姑姑。
所以，通贵人严格把控容淖饮食多年，不许她多食一粒米，病美人合该是孱弱纤细的。
所以，当初容淖的脸分明好转，通贵人却不许她宣扬，甚至还和芳佃姑姑一起，专门为她仿出了旧朝的斜红妆。
相传，旧朝风靡一时的斜红妆本就起源于一位伤了脸的宫中女子。那女子心思灵巧，以伤痕为妆，化腐朽为神奇，反倒越发受君王宠爱。
一笔斜红，张扬且深意，不断提醒皇帝，她的卑怜。
芳佃姑姑唯恐容淖秘密曝光失宠甚至引来灾祸，再无心睡眠，魂不守舍坐在外帐不知在想什么。
嘎珞则以守夜为由，默不作声进了内帐。
榻上本该安然酣睡的容淖此刻正睁着眼，目色清明，毫无睡意，悠然与掀帘入内的嘎珞对上。
嘎珞不见异色，微不可察朝她点头-
孙九全是隔日晌午时分，众人忙着扎营造饭时，被一个侍卫悄悄送回来的。
侍卫营走了一遭，他表面倒瞧不出遭了多大罪，全须全尾的，只脸色白了一些。那袭泛蓝太监袍穿在身上，越发像文弱清隽的簪缨公子了。
只有凑近了，才能从他行动间无意从衣袍内涌出的血腥味察觉出，他这一日没少吃苦头。
“公主，奴才回来复命了。”孙九全缓慢跪倒请安，额角细细密密挂了一片汗，那口本就破烂的嗓子此刻破得几乎听不清他在言语什么。
“受了刑？”容淖问道。
“走了套巡卫营的规矩罢了，不碍事。”孙九全分明连喘息都艰难，偏偏话还不少，“奴才只是无意经过皇帐附近，与那擅闯营地之人绝无干系，属于一问三不知的，按例审问过后，轻车都尉便做主放奴才回来了。”
言下之意，他什么都没对那帮侍卫吐口。
也是，若他真说了什么，怕是没命走出巡卫营。
但凡主子跟前伺候的宫人，难免会摸到主子几分秘密。装聋作哑便是相安无事，若逞口舌无疑自寻死路。
“行了。”容淖抿了口茶，神色淡淡，略带深意道，“往后行事仔细些。”
孙九全听出容淖在点他取画那事办得不够利索，谦恭应道，“奴才省得。”
“这几日不必跟着伺候，到后面牛车上歇几日吧。”容淖摆手打发他出去。
孙九全道谢行礼告退，拖着滞缓的脚步往太监暂歇的棚顶去，忽然听得身边传来一阵急促脚步，嘠珞追了上来，“这是公主赏你的伤药和饽饽。”
孙九全一愣，“劳烦姑娘，请代我谢过公主。”
“不必客气。”嘠珞把东西塞他怀里，上下打量一眼，好奇道，“你似乎从未唤过我姐姐？”
宫人间的排资论辈，年龄属于次要，主要看在主子跟前的受宠与脸面。
嘠珞是容淖跟前最得用的大宫女，虽然年纪不大，但明德堂的小太监小宫女都会规规矩矩唤她一句‘姐姐’，像孙九全这样进宫日子尚浅，又毫无靠山的，甚至还有殷勤称她为‘姑姑’的，各种小意讨好。
“姐姐。”孙九全脑袋半垂，从喉咙里含含混混挤出一声。
“……”嘠珞那几分好奇顿时散了，满脸无趣的转身回去。
她性子活泛，故意挑着临溪那条路走，因为那里三三两两蹲了不少小宫女，都是来水边替主子或自己浣洗物什的。
嘠珞在宫中没有特别要好的小宫女，相熟的也少。她四下张望，本想看看有没有熟面孔能一起叙话几句。
不曾想，熟人没找到，倒是先隐约听见了几个宫女细声细气，神神秘秘讨论容淖。
“六公主”、“订婚”、“赠物”，反正每个词听起来都十分骇人，流言无疑。
可是不等嘠珞把这则莫名其妙的流言听全乎，那群小宫女中便有人认出了支棱着耳朵偷听的她，众人顿时作鸟兽散，唯恐被她揪去六公主面前问个乱嚼主子舌根的罪名。
嘠珞隐约猜到是怎么回事，顾不得找人叙旧，径直小跑回去找容淖，结果却得知容淖与她前后脚功夫被皇帝召去皇帐一同用膳了。
嘠珞只能心急火燎的去皇帐外等候。
好不容易等容淖用完午膳从皇帐出来，又差不多到拔营上路的时辰了。嘠珞见到处都是在拾掇造饭、搭帐用过的器物上车的宫人，来来往往，人多眼杂，只能强行按捺，准备去车上禀告。
谁知，八公主先来了。
“六姐姐！”隔着还有一段路，八公主便开始挥着团扇冲容淖打招呼，眉目明媚，一团天真跳脱的孩子气。
她身后的大宫女孟春忙不迭拉下她高举的胳膊，嘴里还紧张兮兮念叨什么，看样子多半是劝她稳重些。
自御驾北巡上路起，这还是容淖第一次见到八公主。
上次见八公主应该是在畅春园，两人同住照水阁时的事了。
容淖依稀记得，那日她陡然从五公主遮遮掩掩的口风里，捋出当年种痘所之事隐情颇深，一旦揭开，通贵人极有可能为之偿命，是以心绪繁杂，对八公主的态度尤为冷淡不耐烦。
八公主约摸是被她伤到了，也或许是耽于北巡路上风光玩乐，再未露过面，容淖乐得独自乘车清闲，也没怎么留意过她。
容淖略显诧异，“快登车了，你怎么这时过来了？”
“听说下晌要走的驰道前阵子被雨水冲毁大半，颠簸得紧，所以我想坐六姐姐的车，少遭点罪。你可不知道，自畅春园出城后，这一路上我都快被颠散架了，见天的吐，宜娘娘昨儿还打趣说我快把她给熏酸了。”
八公主扶扶酸疼的小腰，略显羞涩模样，说出来的话却毫不客气，完全不见疏远隔阂。
容淖的舆车是皇帝着内造仿照太后凤驾，降低规格打造出来的，只是大小纹饰差一些，但减震功用却是半分不差。
比之其他女眷单靠皮革裹住车轮及铺垫软靠减震的马车，容淖这车显然精细许多。
——车轮裹的贵重皮毛而非粗砺皮革；
且在车舆之下，车轴之上，匠人还煞费苦心的复刻了周朝时期马车减震的“伏兔”技法；
车内布置也更为合理舒适，大小物什都透着用心。
饶是如此，容淖依旧觉得这马车有些颠簸，更遑论是跟随宜妃坐普通马车的八公主。
容淖看了眼八公主明显清减两分的小脸，颔首同意。
小姑娘虽有耍苦肉计的嫌疑，但言辞坦荡，眼神清澈，并不惹人生厌，反倒透出几分难能可贵的粹质。
“多谢六姐姐！”八公主顿时喜笑颜开，一把挽住容淖的胳膊，“我都想过了，如果你不愿意与我同乘，我就过去求皇阿玛送我回宫去，这为了去草原玩一遭，太受罪啦。”
“……”因着八公主的话，容淖目光下意识往不远处的皇帐落去。
高高在上的明黄宝顶迎着滚烫炽日，耀目的颜色恍似烈焰，轻易便能把人灼伤。
论起来，皇帝算是本朝帝王中最爱护儿女的。
每日不管朝务如何繁杂，都会抽空去上书房瞧瞧阿哥们书念得如何，武艺可有长进，挨个过目文章，考校指点，盼他们将来匡扶社稷，有个好前程。
公主们的前程不在朝堂，在于婚事。
皇帝便力排众议，坚持女儿晚嫁。
大公主更是虚岁二十方得婚旨，创下了本朝之最。
因为遍观本朝前辈的公主们，她们多半是早早成婚，十来岁不知事的年纪便和亲蒙古的不在少数，结局多半不尽人意，嫁得早，逝得也早。
奈何再是用心的君父，首先是君。
皇帝此番北巡分明带了三个女儿。
五公主肯定是要与太后同乘的，不必担忧旅途颠簸；容淖也有为她特制的舆车；唯独八公主没有得到额外照顾……
八公主被忽略的因由，说到底只有一个——不够分量。
料想得到，她未来的和亲安排，八成是对皇帝益处不大，但又必须的地方。
容淖与八公主一前一后登上舆车。
八公主知道容淖只是惯常的安静，而非心情不虞，便没有太多顾忌，自顾兴高采烈说得开心。
明明片刻之前还在抱怨心肝脾肺差点吐出来，这会儿又开始畅想草原风情了。
她的身上好像既有孩子的健忘，也糅合了成人的豁达，矛盾又和谐。
“我先前求着十三哥带我练了好一阵子骑术，就是想去草原上赛马叼羊。六姐姐，如果我叼羊比赛赢了，一定把第一块‘幸福肉’给你！”
叼羊比赛是个草原游戏，大概是一群人围在一起，策马抢夺一只羊身。先拿到羊身并冲到终点的，便是获胜者。
获胜者方便将羊烤熟，请众人共享，那肉便称为‘幸福肉’。
八公主攥起一双白生生的小拳头，志气昂扬道。
结果话音刚落，立马干呕一声。
容淖瞥了眼上一秒张牙舞爪，下一秒蔫头巴脑的八公主，面无表情道，“你才用过午膳吧？你若是敢乱折腾吐在我车上，我便敢把你赶回宫去。”
八公主杏眼瞪圆，立刻捂住嘴，识趣的抱个个大软枕滚到一旁闭目养神，留个后脑勺对着容淖。
这些日子吐着吐着她也吐出经验了，闭眼睡觉是最舒服的乘车姿势。
大概是容淖的舆车确实平稳舒适，不多久，八公主的呼吸便沉了许多，像是睡过去了。
嘎珞一直在偷觑八公主的情况，见她入睡，特地耐着性子等了小半炷香功夫，才凑到容淖身边，轻声说起在溪流边听见的流言。
“奴才寻思着，八成是昨早轻车都尉追来抢……呃……”
嘎珞想起那情形，都替容淖尴尬得头皮发麻，刻意囫囵了一下。
“肯定是那一幕被人瞧了去，才编排出什么轻车都尉已被皇上私下订为六额驸，只等北巡返京便要公布婚事，这才默许公主与其私下相见，交换信物。好像还说什么打情骂俏……”
“行了！”容淖头疼打断，她现在听不得“画”相关的字眼，也听不得策棱的名字，更遑论是听见两者结合起来的荒谬流言，气得瞬间变脸。扭头想倒杯茶喝冷静冷静，猝不及防撞上八公主亮晶晶的双眼。
“……你没睡？”容淖平静问道。@无限好文，尽在晋江文学城
八公主敏感嗅到那一丝平静后潜藏的危险，利索把眼皮一合，开始装死。
八公主这一装，还真的睡着了。
一觉睡到黄昏，队伍停下，才被外面张罗安营扎寨的动静吵醒。
正好看见容淖主仆下车，八公主掀帘看了看，睡眼惺忪道，“六姐姐你去何处，下面帐篷好像还没搭好。”
嘎珞面色微微发僵，容淖倒是神色自若，淡静扔下一记重磅炸.弹，“我去见轻车都尉。”
“啊？”八公主目瞪口呆，愣在原地半天回不过神来。等她缓过来，立刻撑着晕晕乎乎的脑袋朝容淖追去了。
“六姐姐你……”八公主面色纷呈，惊诧、好奇、不敢置信等，皆有，结结巴巴问了一大堆。
“所以、嘎珞说的都是真的吗？皇阿玛为六姐姐订下了轻车都尉？还有，咱们平时都活在众人眼皮子底下，轻车都尉如何约你相见的？”
其实是皇帝跟前的小太监跑来传的消息，说是皇帝宣召，但没具体说为何宣召，而且召见的地方也并非皇帐，而是距皇帐不远处清净隐蔽的矮山。
皇帝日理万机，中午才宣容淖一起用过膳，这会儿才过了几个时辰，又传她去看一坐不起眼的矮山，且还说不出个原因来。
神神秘秘的，其中用意必不简单。
思及皇帝已明言选定策棱，以及嘎珞带回来的流言，容淖觉得自己猜的八九不离十了。
皇帝确是打算近日便把她和策棱的婚事彻底定下来。
只要婚事过了明路，未婚夫妻有些亲密交往也不妨事。所以，那些宫人间的口舌不曾有人制止，毕竟堵不如疏。
今日的矮山之约，与那日皇帐相逢差不多，都是皇帝为她与策棱特地安排的相处机会。
不过，这些话没必要和八公主讲得太细。容淖眉梢一扬，不答反问，“你既如此好奇，不妨同行去看看？”
“真的？”八公主双眼放光，确定容淖不是在开玩笑后，二话不说提裙跟上了容淖主仆。
三人同行往矮山走，虽更惹眼了，但却能削弱旁人目光里的探究。
她不想把策棱与自己绑得太紧，最好连一丝流言都不要有，免得来日解开麻烦。
越近矮山，四周风景愈佳，清净而不荒寥，算是暑天难得一见的舒心地。
她这皇阿玛对挑选幽会之地倒是颇有心得。
“六姐姐，那人可是轻车都尉？”八公主眼神好，人也活泛，乍一见到远处矮山下身着黑色袖箭衣，同色披风，背立黄昏，挺拔锋利如山石的年轻男子，立刻来了精神。
容淖眼神不如她，斟酌片刻才敢确定，从鼻子哼出一声若有似无的，“嗯。”
“六姐姐不高兴？是不中意轻车都尉吗？”
容淖这次干脆不搭理她了，但浑身充斥的排斥与不悦骗不了人，甚至就连八公主这样天真的小姑娘都敷衍不过去。
“为何如此？”八公主勾着手指头，巴巴的开始数，颇有心得的架势。
“这样瞧着，那位轻车都尉皮相虽非绝佳，胜在气势造根骨，光是往那一站，便有不动如山的气派，像……像威风凛凛的狼王！”
“嗤——狼王。”容淖显然对八公主绞尽脑汁想出来的意象不以为然。
目光挑剔扫过不远处的策棱，见他黑色披风被山风扯成展翅的形状。
大热的天，也不知他抽什么风，竟披着一条黑黢黢的披风出来，容淖嫌弃冷嘲，“晒干的老板鱼还差不多。”
山东巡抚曾往宫中献过两尾体型快赶上脸盆大的老板鱼，后来没养活，本是要处理掉的。
明德堂有个祖籍山东的小太监自告奋勇，说可以把鱼晒干用来烹菜，十分美味。
容淖无意间瞧见过一眼晒干后的老板鱼，又黑又硬还丑，倒尽胃口。
以前容淖觉得晒干的老板鱼状似没完全打开的折扇，如今却觉得更神似着披风装相的策棱。
几人说话间，已快走近矮山底下了。
八公主被嘎珞拉着，识趣驻足，任由容淖独自上前。
“找我何事？”容淖绷着一张小脸，冷若冰霜问道。
这是明显还在生那画的气，策棱面上窜过一丝无奈，从山石里抓出一个小竹篮，低头递到她面前，“给你的。”
容淖不接，只以目打量那装满半竹篮子花花绿绿，煞是小巧好看的果子。没有出现策棱设想之中的喜悦，甚至还隐约有些……嫌恶。
策棱见状，先忙低声解释道，“都是山上摘的新鲜野果，能吃的。”
他顿了顿，又硬邦邦道，“昨日……是我唐突了，皇上已经问罪过我。不过你放心，画的事我只字未提，只说了孙九全不合时宜出现在皇帐附近，我要把人带走审问，无意间与你起了僵持。”
“问罪？问了你什么罪？你我都同时出现在此处了，何须遮遮掩掩。”容淖面无表情，“尚在世间，便不要鬼话连篇！”
策棱怔住。
容淖嗤笑一声，单刀直入，“皇上怕是趁机给你说了你我婚事吧，特地安排着让你来给我道个歉，盼着你我日后恩爱和睦，倒也不必如此。”
策棱就算再迟钝，也能读出她言语间的嘲弄，斟酌问道，“你是不喜这桩婚事，还是……”
他微妙停顿。
第19章
长日彻底沉了,四周越显昏暗。
策棱问话时，面上一闪而过的异样也被藏入暗淡光影，被容淖忽视掉了。
容淖心无杂念,如此与男子细谈婚事也不见小女儿姿态。应对自如，甚至自带着股刻薄的直白,“我既不愿和亲漠北,也没看上你。”
她顿了顿，眼风扫过小竹篮里的野果,姿态说不出的轻慢。再开口，言语间尽是觉得不可思议的荒唐讥诮。
“不过,你竟做到了这一步。难道是真心满意这桩暂得一时之利,遗后患无穷的婚事？”
策棱明白容淖的意思。
他若娶了一位清廷公主做妻子，过了表面风光这几年,将来一旦涉及权柄利益,注定是要同床异梦，家宅不宁的。
因为皇帝愿意栽培根基尽毁的他，还以爱女许嫁，明显是有利可图。
犹如民间借贷印子钱，今日他以额驸身份得了皇帝多少助力，来日他若能入主漠北，那必将是成倍的奉还。
仿照漠南蒙古诸部内附大清事小,可能赔掉整个漠北事大。
届时,身侧的公主妻子，便成了鞭策他‘还债’的监工。
若他反抗，公主甚至能名正言顺的取代他。
草原规矩松,贵族女子并非限于二门，只能周旋在内宅。
只要有底气与本事,她们想要掌权并非难事。
皇帝许嫁公主，一本万利。
他答应尚公主，百害一利。
都是一眼辨利弊的买卖。
冷冰冰的交易局面，最是要注意相处界限。面上笑，心里防，相敬如宾才是正经分寸。
他竟弄出一篮子的野果，不伦不类的，确实是疯魔了。
荒唐。
太荒唐了。
其实，策棱自己也是困惑的，甚至还百思不得其解。
午后伴驾时皇帝对他说，稍晚些车队停靠时安排他与六公主一见，让他为昨日冒犯之事送个礼道个歉，年轻人之间别起了龃龉。
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下晌轮值过后，难得闲暇，窝去后边儿车队养养精神也好。可他却鬼使神差一般，顶着日头策马返回上午路过的荒山，踩过荆棘丛，只为摘回半篮子她可能会喜欢的野果。
然后又匆忙赶回，连划破的衣袍都顾不上换，裹了恭格拉布坦的薄披遮挡，早早侯在此处。
等候的间隙，微风吹着。
策棱盯着一篮子红红绿绿的野果子，心想这些确实不如宫里种着玩赏用的小杏子，小梨子，小六月柿圆胖讨喜，好在色泽还算可爱。
她应该会喜欢吧？
毕竟见她五次，她有三次都偷偷摘了宫里的小果子。那青皮小梨子，看着都牙根泛酸，亏她敢下嘴。
策棱意识到自己竟在专心研究野果子可爱与否时，终于觉察出自己今日行事反常了，不由想起赴约前恭格拉布坦欲言又止的神情。
他是板上钉钉的额驸，不出意外近日便会接到赐婚圣旨。他应与公主处好关系不假，道歉送礼投其所好也属正常。可万不至如此细心……甚至是上心……
策棱还未来得及往深处想，理清情由，容淖便到了。
她表露出的蔑视冷静，犹如一柄无情刺.刀，把策棱尚未破土的心思，当场血淋淋地全给戳了回去。
或许曾在某个瞬间。@无限好文，尽在晋江文学城
策棱的视线与情绪，为这个把刁钻小气与豁达机灵兼具一身的矛盾小姑娘有过丝丝缕缕的悸动。一时上头，凭生遐想，行事无常。
可此刻，回归现实。
无边夜色悄无声息笼罩世间，携裹西风，把策棱那袭黑袍晕得如沧浪黑水。
策棱想起那夜漠北血红的残月；族人尸骨堆成的骷髅塔；塔米尔河变色的流水；王帐连绵数十里的大火……
他定然是要重回漠北的。
回到故地塔米尔河畔，亲手掩埋曝尸十一年的族人。
他们被草原的风霜摧残了太久，牛马踩踏，禽啃蚁噬，需得仇人骨肉血祭，方得安宁。
还有漠北喀尔喀王族本部，也必须以鲜血赎罪塔米尔河畔无数冤魂。
当年招惹准格尔部噶尔丹的分明是王族本部，最后遭殃灭族的却是他们这一支。
偏生，王族本部还袖手旁观了塔米尔河畔那场屠杀。甚至幻想以万数无辜之人的鲜血，安抚噶尔丹的怒火。
报仇雪恨，平生之志。
清宫膏粱软枕十一载，冤魂血泪分明夜夜入梦，怎能凭生遐想，迷了心窍。
血海深仇犹如兜头泼冰，等闲心思统统封冻。
刚过及冠的年轻男子，面目英俊依旧，双目中的星子却在瞬息散尽，冷静非常。
策棱随手把小竹篮扔到山石上，容淖把话点醒到这个地步，以他二人处在的位置，这东西注定在是不该拿出手的，拿在手里也是尴尬。
谁知篮底抵着块尖石斜了，红红绿绿的野果子蹦蹦跳跳滚了一地。
策棱面不改色，在果子滚地的闷响中，如常以对容淖尖锐的问题。
“旅途之中，仓促备礼向公主致歉，实在简陋价廉，无意冒犯公主，属下改日再择佳品奉上。”
策棱一句话，主动抹干净了那些由野果牵出来的暗潮。
至于两人婚事相关，他并未正面作答。
容淖看出了他的回避，一语道破，“既然你我都不看好这桩婚事，不妨通力合作，将它暂置一些时日，寻寻可有别的出路。”
若是容淖开口便提议两人合作把婚事搅黄，策棱一定会觉得她天真不靠谱。
毕竟两人情况不同，容淖的额驸也许能换，但他要借清廷的势，那妻子便注定是清廷宗女。
没有容淖，还会有旁人。
于他而言，白费功夫罢了。
可是，容淖说的是暂且搁置，趁机寻找别的出路。
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策棱迎着容淖闪烁真诚期待的眼，并未立刻给出是否合作的答案，而是突然问道，“你整日在宫中忙活得热闹，莫不正是在为推掉这桩婚事做铺垫？”
“那倒不是。”容淖一派坦然，“气量狭小，天性好斗罢了。”
“吓唬我？”策棱莞尔，盯着面前生得娇花面孔却语出惊人的小姑娘，越发觉得看不透她，目露审视，“属下当真如此如不得公主眼，为何？”
策棱心里清楚，就算容淖真有本事毁了他们之间的婚事，也极有可能被皇帝指给蒙古其他部落和亲。届时情形可能是不比嫁去漠北凶险，可照样是夫妻离心一辈子，互相制衡着过日子。
如此说来，还不如他，至少年岁相当，知根知底，且还有幼时前缘牵扯。来日就算两人分崩离析，他也不至于像三额驸那样仗着天高皇帝远，肆意折辱三公主。
策棱是真的猜不透她在想什么。
容淖闻言，抬眸大大方方上下打量过策棱。
大概是因为天气热，他那板寸头又剃短了一些，几乎是贴着头皮，毫无保留显露出圆润的弧度与一层粗砺的青黑色，在这夜色下竟然还有几分亮眼。
容淖自觉心中有数了，难得的心平气和回他道，“哪里话，我只是不馋晒干的老板鱼和卤蛋罢了。”
策棱跟随容淖存在感极强的目光，下意识呼噜了把扎手的脑袋，又扯了扯身上黑黢黢的披风，几乎瞬间领悟了她的言下之意，以及另外一个词——自取其辱！
第20章
——晒干的老板鱼和卤蛋。
骂人还惦记着吃。
亏她想得出来。
策棱咬牙切齿扯了把黑黢黢的披风,怒极反笑，那双眼眸却沉静如海，深邃晦暗。@无限好文，尽在晋江文学城
容淖费力分辨他的神色,猜测他这是把‘暂置婚事，另寻出路’的提议听进去了。
以至于,整个人被沉重往事织网携裹,连喜怒上头时，旁分丝缕涟漪都显得奢侈。
想来也是,普天之下，满蒙八旗王族贵胄中,从长远计,打心眼儿里最不甘愿尚清室公主的，无外乎策棱与恭格喇布坦这兄弟二人了。
但及目当下,最需要靠姻亲关系借势清廷,杀回漠北图谋功业，为族人复仇的恰好也是他二人。
这是个无解的闭环。
顾头难顾腚，鱼和熊掌不可兼得。
多年来他们默认婚事，只是人在屋檐下，别无选择罢了。
若真有法子把闭环撬开一条口子，让他们既能得到清廷支持，又不必加以姻亲约束,斩断无穷后患,于他们而言的，无疑等同于天上掉馅饼。
面对此等巨大诱惑，就算理智戒防‘贪心’二字,潜意识中怕是已不由己升出三分意动。
容淖面上有讥诮一闪而过，淡淡收回目光,开门见山对策棱道，“今日午间我去皇帐陪皇上说话，瞧见了封册五公主的圣旨，她的封号定下‘温宪’二字，已用了印，只等着挑个好日子颁旨。
但是，御案那张草拟满公主封号的纸上，其实用朱笔勾了两个圈。”
自本朝入关后，虽学了不少满汉融合之道，但皇子皇女的封册并未沿袭前朝。
无论出身高低，公主生下来一律先称格格；待种痘养住，上玉牒序齿后方按长幼称为‘几公主’；至于封号，多半是在婚嫁前夕才会拟定册封。偶有极为得宠的，方能提前获封。
皇帝朱笔圈出两个公主封号，一个自然是给已经订婚的五公主，至于另外一个……
策棱下意识瞥向容淖这个六公主，斟酌开口，“皇上给你拟了什么封号？”
容淖面无表情。
重点是她会得个什么封号吗？
重点分明是可能伴着封号，即将明旨晓谕的婚事！
君无戏言，一封黄绸，她与策棱的婚事可就再无更改余地了。
这也是容淖明知皇帝有意借口把她和策棱往一块儿凑，还乖顺走这一趟的目的。
“少装傻充愣。”容淖斜乜策棱一眼，她不信策棱思忖不明白她的册封与二人婚事息息相关。
策棱之所以故作迟钝不肯点破，也不表态到底愿不愿意与她合谋‘暂置婚事，另寻出路’。说到底，不过是理智占据上风，不敢贸然尝试打破‘闭环’，以及承担连带而来的风险。
容淖不爱勉强人，也不爱替人做抉择。
“话已至此，我便不与你多费口舌了。说实话，我今日会来，只是揣度着你的处境，与你通个气。”容淖坦然道，“眼下我并无什么精妙法子暂置婚事，唯有一个‘拖’字。”
她顿了顿，半敛的眼瞳藏住微妙，寥寥言语中透出几分笃定，“不过，日久见真章，早晚会见转机的。”
“所以……公主其实是来与我做白手买卖的？你想让我出面找个理由，拖住皇上随时可能赐下的婚旨。然后，静待你口中虚无缥缈的转机。”
策棱莞尔一哂，须臾之间已敛尽沉思，貌似虚心求教，“敢问公主，你的底气从何而来？可否告知一二。”
他言语之间游刃有余，半点不见先前的郑重谨慎。
容淖敏锐从他陡然转变的态度中，读出了哄小孩儿的逗弄与纵容。
显然策棱是认定她方才一番言辞是在张牙舞爪，任性唬人，脑中没有半分成算，不值当考量。是以，连态度都轻怠敷衍起来。
容淖板起小脸瞪向策棱，头一次体会到了有口难言的憋闷，“罢了！”她云袖一摆，果断转身离去。
今日多管闲事走这一趟，她已算是仁至义尽了。余下的，端看策棱自己的造化。
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策棱目送那道纤弱背影走远，面上敷衍神情渐渐隐没暗淡下来的夜色，变得若有所思起来。
若他不曾了解容淖性情，听过容淖今日这席话，肯定只当小姑娘是嫌弃他与漠北，故而拼着笨拙智计想要逃脱和亲。
可是，他曾亲眼目睹过容淖频繁在后宫搅混水，手段十分高杆，多番入场而不沾身分毫。
那不是个笨姑娘，相反，她十分狡慧。
她的一举一动，绝非面上这么简单。没准儿，她今日一反常态说出这番没甚底气的话，也与她在后宫搅乱的因由有关。
策棱目色发沉。
所以，刚才他会佯装无意问她，先前在宫中频繁动作可是为了推脱婚事做铺垫。
她说不是。
策棱相信她的回答。
那小姑娘像极了她头上那支银镀金嵌珠珊瑚的金贵小螃蟹，冷傲且无忌，她应是不屑撒谎掩饰自己喜恶的。
如此，便更加印证了那小姑娘身上的古怪，她似乎藏有一个携裹良多的巨大秘密，深渊一般。
他不过稍微窥视，已隐约生出不安-
再过十日，便是中元节，祭祖祀亡魂的日子。
当年满清先祖兴兵入关，先是定都盛京。后来，才把都城移去如今的京城。
盛京虽是旧都，但前几辈的帝王陵墓都建在了盛京附近。
平素逢着祭祀日子，皇帝只能在京城设坛遥祭。
此番北巡既要经过旧都盛京，又正逢中元节日，皇帝自是要慎重对待的。早早便下旨令旧都盛京的官员，在太|宗皇帝敕建的皇寺莲花净土实胜寺兴建道场。待正日子时，御驾将亲至祭祀皇室先祖。
如此一来，北巡队伍必须赶在中元节前抵达盛京。
因刚出京城那几日，北巡行程被天气耽搁，如今只得快马加鞭的赶路，人疲马乏，女眷们养尊处优惯了，一路叫苦不迭，陆陆续续有人报病。
皇帝闻讯颇为头疼，但也别无他法，只能加派御医去各处问诊，但该赶的路半点没落下。
直到这日，太后身子不适的消息传出，皇帝才下令赶早扎营，找地方歇着。
月上中天，银光似水。
因营地扎在几重矮山之间，虫鸟低鸣，篁竹桦柏卷出几股夜风，炎炎夏夜难得生出几分清寂。
嘠珞望了眼不远处黑乎乎的摇曳树影，吓得拢了把身上的水蓝褂子，抱紧手中的食盒，快赶两步走进帐篷，撩开内帐帷幔。
容淖斜倚简榻翻书，身上半搭着条钩花薄锦被，闻声漫不经心瞥去。
乌发素衣，美目流转，昏烛柔光犹如烟霞借来的胭脂云色流泻。极难想象，有人一个侧颜便能勾出那般惊心动魄的秾丽弧线。
嘠珞看得愣了愣，丢开食盒，三两步半蹲到她跟前，一边替她把烛火剪亮一些，一边低声回禀。
“奴才借给孙九全送吃食的机会，查看过他伤口换下来的白布，那上面的药粉果然与公主给他的金创药有所不同。而且，他住处的碗盏，也有股极淡的药味，像是退热的。”
孙九全前些日子被策棱抓去巡卫营吃了不少皮肉苦头，偏生近日又顶着酷暑天赶路，连番折腾下来，铁打的人都熬不住，伤处溃烂，高热不退，高咳低喘，据闻不太好的样子。
趁着今夜扎营歇息的天色尚早，嘠珞前去探望。顺便，替容淖验证猜测。
嘠珞不通药理，却有跟在容淖身边多年耳濡目染的积累，她对许多药材的气味烂熟于心。哪怕孙九全住处的碗盏刻意冲刷过，金创药粉末色泽相同，还是躲不过她的鼻子。
——意料中事。
“知道了。”容淖懒懒翻了页书，“你也累一天了，下去歇着吧。”
“奴才还不累，想陪公主坐一会儿。”嘠珞盘腿坐在容淖边上，反正内帐无人敢擅入，倒也不必太拘泥规矩。
她支着下巴，容淖看书，她看容淖，咋呼闹腾的小宫女儿，意外有了几分沉静面孔。
“怎么了？”容淖慢条斯理往书页里夹上一张云纹艾虎书签。
嘠珞替她把薄被拉上去一些，一改平常半句话兜不住的性子，沉声斟酌，说出一句一旦传扬出去足以祸累九族的话。
“是孙九全的事……之前公主给奴才透露他和春贵人之间藏有古怪，需要设法子试上一试时，奴才还将信将疑，觉得这二人云泥之别，八竿子打不着的干系，如今看来，他们果真关系匪浅。”
嘠珞继续道，“现下劳累病倒的主子们多，随驾北巡的御医就那么些人，见天忙得脚不沾地，稍微会点医术的小医官都被拘在主子面前等吩咐。孙九全一个没脸面的小太监，他能设法找人给他开一副退热的药已算了不得，可他竟还重新替自己找了金创药……这分明是察觉出了那日公主让奴才给他的伤药有一味药材短缺，药效甚微。”
若是这事放在寻常人身上，绝对不会贸然怀疑堂堂公主赐下的金创药是次品，药效欠缺，果断弃用。
除非，那人懂药。
正好，那位春贵人似乎十分懂药。
嘠珞还记得，万寿节当夜，春贵人身上那股奇异诱人的香气便是耍尽了香药同源的心思。
当初容淖复刻出春贵人的香料配方时，还把她吓了一大跳。
因为，春贵人竟胆大到以毒物蓖麻子入香。
偏巧，蓖麻子的毒性对孕妇与幼儿有针对性。
偏巧，春贵人的嫂子大张夫人在所有人不知情的情况下老蚌含珠了，然后又在因弟媳被强纳入宫之事奔走时，于轿上滑了胎，彻底为皇帝‘君夺臣妻’一事添了把火，前朝后宫传得沸沸扬扬。
容淖虽从未明言春贵人与大张夫人滑胎的干系，可一切如此凑巧。巧到连嘠珞这种一根筋都不敢相信，天底下真有如此巧合之事。
嘠珞叹了口气，“奴才脑子里乱糟糟的，千头万绪，理不清楚，就算去床上安生躺着，也是睡不着的。公主，你受累和奴才说说吧，你究竟是从何时开始，察觉到孙九全和春贵人间关系不同寻常的？”
何时。
容淖思索片刻，轻描淡写作答，“先前一直心中存疑，但找不到联系。直到那日，见过春贵人拿出那幅画后，才隐约确定。”
嘠珞觉得脑子不够用了，迟疑道，“那幅画有何不妥？”
“很不妥。”容淖嗤笑。@无限好文，尽在晋江文学城
她之所以炎夏正午天去温泉行宫东边汤池沐浴，是因为身体状况与常人迥异，泡泡热水倒也舒畅。
正常人除非脑袋不好使，否则应该不至于大中午顶着滚烫日头去泡温泉。
至于春贵人嘛，她就更没理由了……
容淖淡淡问道，“你可记得，王贵人当初为何被踢出伴驾北巡的名册，禁足在畅春园。”
“这个奴才知道。”终于说到一个自己清楚的，嘠珞忙不迭搭话。
“名义上说王贵人怀有身孕，不宜舟车劳顿，奔波北行。实际上，是她与春贵人斗法时落了下乘，仗着资历整顿来历不清白的春贵人，说春贵人留着身上那笔雕青花彩是对宫外的夫婿余情未了。逼得春贵人走投无路之下，亲手割掉那块纹有雕青的皮肉，以证清白……不对！”
嘠珞一拍脑袋，恍然大悟，“春贵人既伤了皮肉，一时半会儿肯定好不全乎，身上还留着痂呢。她不留神仔细养着，偏生暑热天往汤泉边凑，肯定不是去沐浴的。东边汤池也没什么能入目的美景，那就只能是……人。”
当时容淖去沐浴时，图个自在，特地清退了四周的奴役，只留了知道她脸上秘密的嘠珞与孙九全守着。
若说春贵人是冲着容淖去的，合该当场跳出来逮容淖一个现行，然后趁容淖心慌意乱，趁火打劫，提一些过分的条件要求未尝不可。
可是春贵人没有。
她像是心中有鬼一般，带着秘密悄无声息离开，静默几日后，突然弄出一幅画邀容淖秘谈。但言语之中并无什么明显胁迫之意，那真真假假推心置腹的言语，反倒更像是在示好拉拢。
——她最后提出的要求，细想起来也是匪夷所思，轻忽得惹人发笑。
春贵人在明知容淖曾与自己的死对头王贵人为伍的情况下，对容淖唯一的要求，竟然只是希望容淖不要插手庇护与王贵人相关的人和事。而非威胁容淖下手把王贵人处理了，自己顺势再捏容淖一处把柄。
当时，容淖便觉得春贵人此种行径未免古怪。
春贵人状似忙于勾心斗角，想对老对手王贵人赶尽杀绝，实则对上她时有所顾忌一般，行事束手束脚。
面上瞧着可能是因为她强势莫测的态度震慑住了春贵人，让春贵人不敢放肆。
可打心眼里，容淖并不觉得春贵人那种人会轻易服软认命。
容淖不解，是以，在某个瞬间，她甚至怀疑春贵人是硬找理由与自己产生瓜葛，拿捏着尺度欲顺势与自己交好。
她身上，或者说她身边究竟有什么能吸引春贵人如此煞费苦心靠近的好处……
那日在温泉汤池的只有她、嘠珞、孙九全三人，总不能是……
这个可笑的念头一出，容淖起先也觉荒诞不堪，可潜意识里，她并未就此忽视了事。
以至于，当日她从春贵人帐篷出来后，发现孙九全竟忘记分寸跟进了她的内帐，闷不做声在旁打算听她与嘠珞商讨如何设法对付春贵人时，下意识留了神。
她的内帐向来只有嘠珞和芳佃姑姑能进，孙九全到她身边有段日子了，规矩都懂，却还是闷不做声跟进了内帐。不管是魂不守舍无意间犯错，还是刻意为之。总之，都十分可疑。
孙九全的相貌气度都十分惹眼，粗鄙的太监袍服上身，都能被他衬出几分文气公子的尔雅。
而且，他的见地处事，也非俗常。
容淖记得，她第一次注意到孙九全时，孙九全思维敏捷，口齿清晰，正在为满身艳名的春贵人辩驳。
在他的眼里，春贵人似乎只是个无辜的普通女子。
如此情形，竟遥遥应和了容淖在春贵人帐中随手准备展开那幅画，春贵人却坚持让孙九全先出去，然后再打开画时的场景。
在各宫主子眼中，太监和宫女并无不同，只是个会喘气的物件罢了。许多宫妃沐浴，都是由太监伺候着的。
可是，春贵人明显把孙九全当成‘人’看待的，男女有别，所以她不欲让孙九全看见那副画上的内容。
流言蜚语，尊卑之别，差距犹如天堑。
他只视对方为无辜的普通女子，对方则待他为体貌正常的男子。
那些积攒在容淖脑中良久的困惑，忽然清晰起来，杂糅组合成一个大胆的猜测。
不过这个猜测看似大胆，仔细追溯起来，其实都是有迹可循的。
从春贵人一脚踏入宫门，背后牵动张家闹出沸沸扬扬的‘君夺臣妻’动静开始。
容淖以为，她是由此拿捏皇帝待她的心意。
毕竟皇帝当日为她有多离经叛道，来日弃她之时便该有踌躇难舍。
难舍为君难得一回放纵，难舍自己也曾投入过的心意。
可眼下看来，也许并非如此。
春贵人闹这么热闹一出，也许只是想告诉那人，她也入宫了。
她是顶了伊尔根觉罗氏的名姓入宫的，而非麻溪姚若愚，她只能借这个法子，把她入宫的消息传遍偌大的后宫，让那人不论身在何处，不拘森严规矩，都能知道她的消息。
一旦捋出一条线，前前后后发生的事，便能迅速串联起来。
春贵人第一个‘交好’的人，不是后妃，而是八公主。
并非因为八公主喜好美人颜色，待她足够主动。
要知道八公主是养在宜妃名下的，以她当时那满身艳闻若把八公主名声带出了差池，宜妃免不得找她算账。
可她毫不顾忌，仍旧我行我素与八公主交好。
不为别的，大概是打听到孙九全在照水阁当差，而八公主正好住在照水阁。
以及温泉汤池那事，春贵人八成是想着炎夏正午天，汤池附近往来的人定然稀少，想寻机冒险与故人见上一面。
结果稀里糊涂撞见了容淖的秘密，仓皇逃离后又犹不甘心。索性打算以此为由接近交好容淖，图谋日后能顺理成章与孙九全碰面。
所以，她分明有把柄捏在手里，却不逼容淖去做任何坏事，只是谈了个不痛不痒的条件。说到底，其实是投鼠忌器。孙九全在容淖身边当差，若容淖犯了错，身边的奴才头一个遭殃。
还有那日她们在帐篷里密谈时，春贵人费时费力冲泡出了宋人惯用的茶汤。
当时，孙九全正侍立在旁。
她许是故意的。
按容淖猜测，那可能是他们入宫后第一次真正相见。
她想拖延时间。
如此种种细节，只要深究，总能看出端倪。
对比起孙九全，他的举止与心思，则隐晦许多。
容淖只能想到，当初在照水阁，他做出改良的纸鸢，真正想要献宝接近的人可能并不是自己，而是与春贵人交好的八公主。奈何八公主虽是小儿心性，却对彩扎那种死物不感兴趣。他只好退而求其次，选择了自己。
还有便是，那日他反常跟进内帐。
至于是否还有其他存在过的猫腻，容淖并未真切察觉。
不过，反正都是猜测而已，只要揪住了端倪，没有完全察觉到也不打紧。
最重要的是靠事实验证。
所以，容淖让孙九全去‘偷’画，并顺势问出了孙九全的祖籍。
孙九全祖籍在安庆府，春贵人则出自安庆府辖属的麻溪姚氏，是真正够得着，可能有牵扯的联系。
孙九全‘悄悄’潜入春贵人帐中一夜未归，成功‘偷’回了画，当时容淖便觉得猜测被印证大半。
不过，为了保险起见，她想要十成十的把握。
赶巧，打瞌睡遇上枕头。
策棱疑心孙九全与闯入营地的神秘人有关，把人带去巡卫营一通招呼，孙九全带了一身皮肉伤回来。
容淖觉得这是个机会，特地配制了一瓶药效甚微的金创药赐给孙九全。
容淖确定，孙九全是不懂药的，但是春贵人懂。
春贵人不仅是精通香药调配，而是真正的药理。
那日她只是随手扣桦树皮玩，春贵人便下意识问她，可是在摘桦树茸。
桦树茸长在桦树上，是一味补身子的药材，北边的沙俄老毛子用得多些，本朝的百姓极少用到此物，泰半人都不识得，就算在屋旁树上瞧见了也不太在意，大抵只有医者会出于本能关注。
容淖给孙九全次品金创药，造成他伤口久治不愈的假象，意在引出春贵人动作，结果不出所料……
春贵人大概是冒着风险，暗地里亲自前去望过孙九全。不仅送了退热药材，还果断换掉了原本药效甚微的药粉。
——所有匪夷所思的大胆猜测，最后全靠一瓶不起眼的金创药印证了。
嘠珞听得目瞪口呆，一边诚心拜服于容淖的敏锐高明，一边瘪嘴讪讪道，“奴才今夜可能更睡不着了。这就跟听了下半场折子戏，总惦记着没听过的上半场似的。”
按容淖的猜测印证，春贵人与孙九全之间关系匪浅。不由让人好奇，他们从前在宫外时，究竟有何渊源，才能为彼此做到这个地步。
“少偷摸想些风月传奇，坏脑子的。”容淖重新打开书，随口赶人，“下去歇着去。”
嘠珞不情愿起身，走出两步又倒回来，扭扭捏捏道，“公主，你千方百计验证春贵人与孙九全的关系，真的只是为了借他们查种痘所的事吗？那他们会不会……”
“怎么？”容淖好笑道，“真把他们当戏台上的角儿上心了，怕我连累他们？”
“谁担心他们了！奴才是担心公主！”嘠珞愤愤跺脚，“春贵人能为孙九全做到这一步，那孙九全在春贵人心中分量肯定非比寻常。若按公主的计划，舍掉孙九全，奴才怕届时春贵人疯过头，不受控，反倒伤到公主……”
“你少瞎操心，我有分寸。”容淖莞尔一笑，“对了，我交代你的事，明日便可以着手去办了。”
嘠珞把这话记在了心上。
第二日特地起了个大早，赶在队伍上路之前，去了孙九全住处。
“你身体可好些了？”嘠珞放下食盒，不动声色打量他，明知故问。
“多谢姑娘记挂，高热已退，只还稍微有点咳。”孙九全内服外用的药都用上了，昨夜又歇息得早，气色确实是有好转，他低咳一声，“不知姑娘此来，是有何吩咐？”
嘠珞昨儿傍晚才来探望过他，总不能一大早又是来瞧他的。
“呃……”嘠珞头一遭干这种事，思绪混乱正愁不知如何开口，索性顺着孙九全的话把来意说了。
“你也知道，再过几日便是中元节，皇上要去旧都盛京的皇寺设道场祭祀。中元节在佛教里又称盂兰盆节，有放河灯的习俗。公主看重你的手艺，说你近来左右得闲，索性替公主彩扎一些别致的河灯，中元节好去河边放。”
嘠珞说完，颇为不好意思的扣了扣手指头，像是觉得指使病人做事，实在没脸。
好在孙九全并未怀疑，提出任何异议，只问了她几句公主的喜好，便应承下了。
如此又过了两日，不等嘠珞去催，孙九全自己已捧着一盏河灯来请容淖过目了。
“除了精细些，没瞧出什么特别的。”容淖漫不经心扇扇香炉里飘出来的缕缕幽香，睁着眼睛说瞎话，“竟丝毫不见改良软硬二翅纸鸢时的灵性，莫不是……”
莫不是改良纸鸢根本不是他的主意；莫不是他在敷衍了事；莫不是……
总之，容淖这个停顿十分微妙。
孙九全面色胀红，右手虚握成拳抵在唇边一阵闷咳，哑着嗓子费力道，“奴才愚钝，这就下去改过。”
孙九全走后不久，容淖便病倒了，咳嗽不止。
太医诊断后，说她本就体弱，怕是无意间过了病气。好在算不得严重，服药休息几日便好。
皇帝闻讯后，难免迁怒到让容淖染病的孙九全身上，本想着人狠狠打孙九全一顿，好在容淖及时求情，说他彩扎手艺出众，能为中元节扎出别致的河灯。
皇帝给容淖面子，言明若孙九全的手艺活能让公主满意，此事便作罢。若不能，便新账旧账一起算，赏两顿板子。
中元节前两日，北巡队伍经过连日赶路，终于抵达旧都盛京。
容淖的咳嗽不见好转，反倒越发厉害了，整个人的气色明显萎靡许多，有一日手绢上竟咳染了血。
皇帝见状，怒不可遏。先把御医劈头盖脸一顿臭骂，又让人把孙九全抓出来打了一顿，不由分说直接赶到盛京附近的破落行宫去了，怕他再传染给其他人。
孙九全旧伤未愈又添新伤，离开之时可见凄惨形容，看得嘠珞直叹气。
“公主，孙九全也弄走了，你这‘病’是不是该好起来了？”嘠珞问道。
“不急。总不能他前脚走，我后脚立刻康复。若真如此，春贵人怕是会恨不得食我血肉。”容淖把玩着孙九全留下来的河灯，顺手点燃，似随口问道，“对了，我的药还有多少？”
“公主近几日为了装病都没好生服过这药，真弄得像染了病一样，那日还故意咬破舌根装咳血。”嘠珞抱怨过后，这才答道，“只剩五粒，该重新开方炮制了。”
“唔……等中元节后吧。”容淖轻轻吹灭河灯。
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