其余人反应过来，齐刷刷都围上来，满脸的忧惧和担心。
“世子那般好的一人，可千万不能出事！”
“快！赶紧找机关，应该就在两侧的墙上……”
精兵们无须命令，已自发地开始实施营救。
岂料，众人将两侧墙壁都恨不得一寸寸敲了个遍，都没能再次触发地面陷阱的机关。
反而还意外触发其他机关，造成三人不幸中箭！
“这可如何是好？”
越是耽搁，众人越焦灼。
“直接砸开！”
说着，就有人带头用重刀狠狠抡向地板。
其他人见状，纷纷相仿。
然而那地板就像厚重玄铁一般，固若金汤。有人的剑刃都被磕弯了，地板仍纹丝不动。
“这……”
一群壮汉因为心忧魏清宁，而面面相觑，罕见地无助起来。
气氛愈加凝重。
“众将听令。”
就在精兵们急得如无头苍蝇时，晋王忽然沉声命令：“吴家侍卫，你们护送中箭这三人原路折返，传信给魏将军，即刻带兵来支援。”
“其余人……”
就在所有人盯着他脸时，晋王从背后无声递给王小花一个手势，在其掩护下，他再也按捺不住，左手猛地朝身后弹过去一颗碧玺佛珠——
“砰！”
原本顽固的地板，瞬间稀碎。
“太好了！地板裂开了！”
大伙当即围上来，欢喜万分。
“留一人在此接应，其余人随本王下去。”
晋王声音虽不似魏朔那般雄浑有力，但气场沉稳如钟。
急躁的精兵们重新找到了主心骨，也来不及管地板是如何裂开的，当即高亢应声：“是！”
随后，晋王率先纵身跳入黑漆漆陷阱之中，连眉头都未皱一下。
已错过一次救人的机会，他决不能错过第二次。
……
陷阱下面，是一条暗河，河水湍急。
魏清宁与吴弛掉下去后，一时不察，随即就被河水冲刷到下游。
守在下游的一群山匪，很快发现俩人，先后提到架在他们脖子上，逼问：“何人来此？”
“好汉好汉，都是误会，误会哈。”
吴弛双手抱头，打着哈哈。
他虽然不学无术，但并不傻。好汉不吃眼前亏，深知魏清宁有此方面查案经验，他赶忙给她使眼色。
“不错，的确误会一场。”
魏清宁全身都湿透了，被夜间的山风一吹，牙齿都打在打颤。
但她神色依旧从容，清淡语气不急不缓：“我二人即将参加明年的春闱，临近年关，特地来法华寺祈求佛祖保佑。”
“对，没错！”吴弛这个大聪明，赶忙附和：“毕竟三年才有一次机会，我俩无比珍惜，简直是日夜……”
“你闭嘴！”
山匪掏出擦刀用的脏兮兮破布，径直塞上吴弛的嘴。
继续逼问看起来更老实的魏清宁，“你来说，法华寺在前山，你俩柔弱书生怎的会跑到后山来？”
“听远方表兄说，这后山要比前山还灵验。他三年前就是偶然在后山夜游，回去后就高中了。”
看起来老实巴交的魏清宁，借着柔弱长相的优势，一本正经解释道。
她本想说是囊中羞涩，无处安身。结果余光一扫，就瞥见吴弛发冠上那根镶玉金簪在闪闪发光，话到嘴边，只得急急打转。
“嘿？你拿老子当傻子是吧！”
山匪自然不信，举刀就要发作。
“我们原本也不信这种无稽之谈。但此前已落榜两回，过年都没脸在亲朋面前抬头了。这才想着死马当活马医，来此试试看。”
魏清宁一双清冷的柳叶眼里，目光纯净而自然，“您若不信，明日一早可派人下山去查。我等若有一句虚言，甘愿被您剁成肉酱。”
山下有吴大人接应，魏清宁根本不担心会暴露，甚至还能早点等来援军。
她语气信誓旦旦，眼见山匪有所动摇，又故意看了眼吴弛的金簪子，再加一剂猛药：“若查实后能放过我们，必有重金回谢。”
山匪作乱就是为图财，见两人出身富贵，能狠狠捞上一笔，脸上随即露出贪婪的笑容，转头互相商量了几句。
趁着这会功夫，魏清宁悄悄将别在后腰的白玉短笛，藏进了自己的袖子。
并将脖颈上的吊坠，腰间玉佩，荷包里的碎银子和银票，全部主动上交。
山匪看她老实巴交的样子，且穿戴朴素，比不得吴弛那满身的金贵，便没再浪费精力搜她的身。
他们转头就拔掉吴弛的金簪，将他从里到外摸了遍。
“呜呜呜……”魏清宁，你不厚道！
吴弛气得想骂娘，偏偏嘴巴被破布堵着，还一嘴的嗖味。
搜完身，山匪随即押送两人，回另一处隐蔽的山洞内。
诚如魏清宁所料，在山洞地牢内，寻到十数名走失女子。
“老大回来了？”看管地牢的山匪不解：“之前不是说，今早把那三个娘们再带过来，这波人就能装车送往下一处了吗？怎的突然带回来俩男人？”
“老大他们还没回，许是有事耽搁了。这俩是意外捡到的摇钱树，”带人过来的山匪解释道：“仔细着点，拿到钱之前，先别叫他俩死了。”
“好嘞！你想让他们啥时候死，咱就啥时候动手。”
看守山匪龇牙笑看魏清宁两人，一颗金子做的大门牙，在昏暗地牢里闪着诡异的光。
……
“王爷，这暗河的支流足足有八条，咱们该先找哪条？”
二十余名精兵们随晋王跳下来后，因着晋王的及时提醒，大伙都稳稳落在岸上，并未被河水冲走。
借着火把看清地形，此处乃一个巨大的天然溶洞，因着遮天蔽日，显得地形愈加错综复杂。
“你留此接应，你们几个顺着这条支流向东，其余人随本王沿着此条向西。”
晋王仰头观望上面的洞口，视线垂直向下，瞄准最有可能的两条分支。
一脸凝重地叮嘱道：“沿途做好标记，找到后别冒进打草惊蛇，速速折返此地与魏将军汇合。”
“是！”
之后，晋王带领几人一路向西，疾速而行。约莫一炷香功夫，走出暗潮溶洞，得见外面天空。
此时天色已泛起鱼肚白，堪堪能大致看清外面地貌。四面环山，密林错综复杂，将搜救难度再一次增大。
山匪选在此处搭建老巢，不是没有道理的，地势易守难攻。
心思如此精密，当真只是普通的山匪么？
望着深不可测的山林，晋王不禁皱眉。
也不知那人现下如何，“他”剑术精湛，每次都能护他周全，保护自己一定也会游刃有余吧。
只是少年太过赤诚，若是刚巧遇到那些走失女子，只怕“他”不会轻易独身而退。
万一生出什么差池……
思及此，晋王脸色愈加凝重。
“你速去发信号，”与几名精兵拉开些距离，他随即低声吩咐王小花，“命附近暗卫，还有锦衣卫那几人，务必将魏清宁给本王全须全尾带回来。”
信号是用特殊的香料制成，没有声响，倒不用担心会引起旁人注意。
“可这么一来，他们有可能会被陈昭察觉卧底身份。”
王小花也担心魏清宁，但锦衣卫那几人，可是历经数年才勉强取得了陈昭的信任。
晋王一记冷眼扫过去，语气森然：“若这点小事都办不到，本王还留你们何用？”
王小花被看得骤然一颤，不敢再有片刻迟疑，飞身闪入旁边密林。
与此同时，晋王也率领其余精兵，向着密林枝杈茂盛的南向而去。
山洞潮湿，山匪久居此处，肯定会寻在阳光充足之地安置。
……
诚如晋王所想，魏清宁面对一众羸弱的走失女子，绝不会独善其身。
她或许可以先行独自脱身，再带大部队前来救援，但那样很可能让山匪提前警觉。
并且适才山匪还说，待他们首领回来后，就要将这些女子送走。魏清宁不得不重新考虑计划。
尤其其中一名女子认出她后，“您可是……魏清宁魏大人？”
趁着大金牙出去撒尿的空挡，那粉衣女子惊喜又难以置信地试探道。
“是我，”魏清宁点点头，轻声回应：“我们是专程来救你们的。”
“太好了！是魏青天，魏青天来救咱们了！”
“真的是魏青天么？我不是在做梦吧？”
“是真的，我曾在衙门外见过魏大人审案。这就是咱们的父母官，错不了。”
“我们有救了，我们不用一头撞死在这了……”
说着，一群女子皆是喜极而泣，重新燃起活下去的希望。
“时间紧急，现在需要你们将所有知道的情况，如数告知与我。”
魏清宁没留给她们多余的悲伤空闲，抓紧机会收集关于山匪们的情况。
根据她们提供的线索，魏清宁略略思忖，结合她被关进来时的天色，推断出地牢看守换班大致在一刻钟后。
“等会，咱们这样……”
魏清宁简短交代几句，大金牙就回来了。
众人装作先前那般，蓬头垢面地靠着墙，浑身都无精打采的。
大金牙随意瞟几眼，不疑有他。
一刻钟后，大金牙与前来轮换的山匪交代几句俩摇钱树的重要性，就打着哈欠出去吃早饭。
山匪也给关押的女子们带些干硬窝窝头，大家为能积攒体力逃跑，都硬挺地往下一口口吞咽。
“哎哟，疼死我了。”
吃完没过一会，吴弛就捂着肚子，躺在地上打滚：“你给我吃的什么，肚子好疼啊……”
“怎么回事？”
那山匪见是摇钱树出了事，不耐烦地打开牢房的门，进来查案。
吴弛对面的魏清宁，瞅准机会，蓦地上前，一掌砍昏了他。
“快走！”
魏清宁一边用麻绳将昏迷的山匪捆起来，堵住嘴，一边疏散女子们先后逃出牢笼。
因为她和吴弛是从上游而来，山匪定会第一时间往上游去追。
所以她反其道而行，让女子们故意踩乱通往上游的路，作为障眼法。而后带着众人择一条偏僻小路，往下游去与吴大人汇合。
想来有吴大人在山下守着，外出的那伙山匪应该混不上山来了。
小路途径半山腰一处山道，于山壁之处有个天然山洞。
路经此地，魏清宁打量几眼四周，目光落在山洞顶部的歪脖松树上，骇人失色。
这山洞……
怎么与她梦境里，假死躲避暴虐新帝的那个山洞，如此之像？
如果没记错，梦里她就是靠着这棵歪脖松树，成功从山崖上面转移到山洞内藏身。为避免新帝察觉，她还设法将松树砍掉了。
此时此刻，魏清宁站在山路上，浑身还湿漉漉的。冬日早晨的山风又冷又硬，吹在身上刺骨冰寒。
却难抵她心间的一阵恶寒。
魏清宁握着白玉短笛的手，蓦地攥紧。
难道那个惊险的梦境，真的会发生？
她此前一直存有侥幸，只是余有精力时会顺势留意着此事。可如今，面对这处她此生从未到过的熟悉山洞，魏清宁的心骤然一沉。
恰在这时，头顶忽然鹰唳长空——
她寻声抬头望去，头顶赫然盘旋着一只巨大的海东青。
白羽红喙，与梦境新帝豢养的那只，一模一样。
魏清宁才沉下的心，又骤然提到嗓子眼！
难道那位新帝本人，这会也在附近？
“那晋王府的婢女，来得可真是时候。”
“是啊，要不然她来得巧，缠走那些顺天府兵的注意力，咱们一时半会儿怕是都进不来呢……”
忽然这时，几个男人的说话声由远及近。
众人神色骤变，慌忙躲进山洞，紧贴着外侧山壁，皆是屏住呼吸。
魏清宁站在离洞口最近的位置，手握白玉短笛，作好随时应战的准备。
听他们交谈内容，再思及先前大金牙两人的对话，心中暗暗推测，很可能是山匪的首领回来了。
只是让她费解的事，为何会提及晋王府的婢女？
“踏、踏、踏……”
脚步声由远及近，逃脱难度赫然升级，魏清宁本就提到嗓子眼的心脏，这会几乎要跳跃而出。
三步。
两步。
一步。
走过去了！
听见脚步声由近及远，山洞中的人皆是悄然松口气，目光中重新升起希望。
怎料这时，上游的山匪突然追了上来，远远就能听见其高喝声：“这就一条路，他们肯定是往这个方向跑了，快给我追！”
闻声，才路过的几个男人脚步陡然一顿，折返山洞。
为首之人，与魏清宁四目相对。
魏清宁趁其不备，第一时间弹出软剑，剑指其喉。
结果，那人并不恼愠，注意力反而集中在她脸上，诧异道：“是你？”
“……对，是我。”
魏清宁敢确定，她并没有见过这几个男人。
联系到刚才他们认识晋王府婢女的事，对方很有可能将她错认成魏清漪，难道当初就是这几人绑架了妹妹？
她神色淡定地认下假身份，决定将计就计。
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