顾影后背一僵，知觉突然变得敏锐，感应到男人强烈的存在和呼吸。
他就站在她身后。房顶有一盏水晶灯，将他身影沉默地映在胡桃木的长桌上，笼罩住她握笔的手。
一只冰凉的手越过顾影的肩膀，抽走了她压在小臂下面的教案。
嘉宁探头探脑地去看哥哥的脸色。他不知道是从哪个会上刚下来的，一丝不苟穿着西装三件套，一边低头看教案，一边抬手拧松领带，眉眼些微的倦意和不悦，“这些不是早就教过了？还不会就让她去做二十页题，不要什么都惯着她。”
他的语气冷淡到近乎严厉，顾影屏了屏呼吸，大气不敢出，以为自己这次在劫难逃，非得跟嘉宁一起挨训了。
“我错了。”她和嘉宁异口同声。
两个女孩面面相觑，同时从对方眼中看到惊恐。
“……”
沈时晔没眼看两个傻女，不耐烦地移开视线，伸手捏住嘉宁的后脖颈将她提了起来，“你，到我书房来。”
*
课上到一半就被雇主抓包，作为一位疑似失职的老师，顾影十分坐立难安。
傍晚的庄园安静极了，只有远方风吹密林的声音。嘉宁养的德文猫在毛毡地毯上乱跑，她捏着逗猫棒一动不动，皱着脸喃喃，“我是不是要被炒了？”
小猫对她没有灵魂的逗猫方式不满，两只前爪霸道地踩在她膝盖上，发出两声甜腻的喵喵。
潘师良失笑，“大小姐淘气不是一天两天了，少爷不是真正生气，更不会迁怒你。”
但他这句话不是那么有说服力。话音才落，楼上就传来嘉宁的哭声，以及房门被狠狠甩上的声音。
别说是顾影，连潘师良都被唬了一跳。
“宁宁，我告诉你这个，不是为了让你去做什么，知道么？”弄哭了妹妹，沈时晔的声音却仍冷静到无情。
“如果我不听呢？”
“我会亲自致电给你的教务长，接下来的两个月你不用再去学校。就待在家里，什么时候想通，什么时候再解禁。”
“凭什么？”嘉宁的声线陡然升高。
“凭你的信托是从我的手上领的。”
“你……你太专制了，这次我绝对不会听你的！”嘉宁好不容易平静了一点点，又被哥哥狠狠气哭了，“就算是为了妈妈，我也不会忍！”
提到了妈妈，她情绪更激动了，一边哭，一边剧烈地咳嗽起来。
沈时晔一时间沉默下来，目光带着些无可奈何，抬手替她顺气拍背。
“……别哭了，吃过药没有？”
嘉宁甩开他的手，用了浑身的力气抗拒来抗拒他，以至于满脸通红，“别碰我！……你走吧，我不想看见你。”
楼下的佣人管家个个面面相觑，少爷管教小姐的场面不少见，但是小姐毕竟身弱多病，为着病人的心情，少爷一向很有分寸。针尖对麦芒地闹成这样，的确是开天辟地第一次，没人知道该不该劝。
顾影也提着一颗心，已经开始后悔，但凡她刚才可以鼓起勇气拦一拦呢，或许就不会这样了。
隔了一会儿，楼梯上的脚步声由远及近。顾影猝不及防一抬头，一声没出口的“沈先生”和呼吸都在一瞬间急停。
将至六点，庄园的室内照明已经亮起，冷白的吊灯光线打在他眉弓上，显得眼神更加淡漠。即便是在妹妹家里，他的气场也时时刻刻充满压制感，蹙着眉脸色冷厉，更令人心悸。然而顾影第一时间的反应竟然是，他似乎清减了。
清减了，因而更显他锋利冷峻。
嘉宁抱怨过很多次，她哥哥是没有感情的工作机器。
可连顾影都能看出，他并不是机器。他会疲惫，会消瘦，也会面对妹妹带着眼泪的控诉束手无策。
但他没有把这些摆在脸上，一边脚步平稳地往前走，一边吩咐潘师良，“备车。”
目光平视前方，似乎也并未注意到她。潘师良未多说一字，为他递上大衣。
顾影收回视线，欲盖弥彰地望着脚尖。她站在一个一人高的水墨梅瓶旁边，照理说，已经将自己隐藏得很好。
谁也没想到，沈时晔都已经走到门边，突然又脚步一顿，朝室内直直折返。
“顾小姐。”
顾影一个激灵，身体像受惊的含羞草似地轻颤一下。扭过头去，沈时晔一只手松散地拢在兜里，站在离她几步远的地方。
他专注看人，而无意对方施加压力时，那双眼实在跟嘉宁一模一样。
这段时日，顾影并不经常想起他。但偶尔看向嘉宁那双肖似其兄的眼睛，她也会奇怪，自己每周来他妹妹这儿，竟然真的也没与他碰过面。
顾影知道他是有意避着她的。
他隔一周来庄园看望妹妹一次，往往是她来了他就走。每一次，顾影都能透过书房的落地窗，看见黑色的劳斯莱斯幻影车队缓缓驶离庄园。
只有一回，她提早到了，到大门外的时候，沈时晔正在草地上骑马。
他并没有按照英国惯例穿全套骑士服，而只换了马裤和马靴。上衣领口微微敞开，袖子半卷，露出结实的手臂。
隔着半片青翠的草地，他们也许静静对视了一息，但顾影并不怎么确定。当她沿着鹅卵石小径走到草地边的时候，沈时晔已经驭马掉头，跃过了一丛火红的鸢尾花。那匹汉诺威马速度惊人，转眼间一人一马如黑色的闪电，消失在地平线上。
那天下了很大的雨，积水阻断了诺福克郡与伦敦之间的高速公路，沈时晔没能即刻反程。
下了课，嘉宁听说哥哥还未走，眼巴巴地望着楼上紧闭的书房门，“哥哥不一起用晚么。”
潘师良慈爱地看着她，“少爷还有电话会，你和顾小姐先去吧。”
嘉宁像个小动物似地哼唧一声，“他眼里果然没有我这个妹妹了！”
说者无心听者有意，顾影心里有鬼，知道沈时晔是为了避开谁才冷落妹妹，连忙替他说好话，“沈先生很关心你的，他那么忙，都还会抽时间过问你的作业呢。”
嘉宁：“……”
这种关心她是可以不要的谢谢。
眼看雨越下越大，没有停的趋势，顾影惦记着实验室里的事情，婉拒了晚餐的邀请，披上雨衣就走了。
雨势甚大，乡间原始的排水系统捉襟见肘，转眼间，积水就没过了小腿。但顾影在英国生活了这么久，很难不锻炼出和恶劣天气共存的技能。她高高挽起裤脚，踩在道路两边的岩石带上，一脚深一脚浅地往前走。
没走出多远，一辆迈巴赫suv无声无息地堵住了她的去路。驾驶座上下来一个穿黑色西装的陌生男人，举伞走到她身边，“顾小姐，我送你。”
顾影捋了捋被雨水打湿的额发，疑惑，“你……”
对方读出她的疑问，颔首道，“是先生的吩咐。”
顾影委婉地望了一眼迈巴赫的底盘，“雨这么大，车子会报废的。”
“没关系，报废的话，他会批账单。”西装男笑了笑。
“……啊？”顾影怀疑自己听错了。
男人恢复了面无表情，“您担心得不无有道理，所以我本来提议用直升机送您的，这样最妥当，但先生说您一定会拒绝。”
……那可不吗，一辆直升机大张旗鼓降落在人来人往的校园里，那个画面根本不敢想。
中国人一向是喜欢折中的，如果你说让她坐他的车子回去，她一定不肯。但你如果你用直升机来威胁她，她瞬间觉得坐他的车不算什么了。
顾影疑心自己被合谋套路了，但她没有证据。
上了车，透过车窗回望，雨幕下的庄园灯火辉煌，她不期然看见站在二楼高台上的修长人影。
他看着她。他像现在这样看着她，用绵长的眼神。
*
顾影心底的尘埃陡然落定了，终于低垂眼眸开口，“沈先生，好久不见。”
“又冇几耐，两个月啫。”潘师良在旁老神在在地拆台。用的是粤语，顾影听不明白，那么只能是专门揶揄沈时晔的。
沈时晔微眯眼给去一个不动声色的警告，转过脸，神情又柔和下来，“好久不见。”
其实的确没有很久，但对他们来说，却已经跨过了许多时钟秒针。
由秋到冬，跨过一个季节，跨过了她努力建立的秩序和原则。
顾影开始后悔了，此处的晚风是否太轻柔了些，花香树影都被染成透明。
为什么要开口叫他？秩序的坍塌只需要一次破例，剩下的只有节节败退。
但是迟了，沈时晔已经捉住了她一瞬间的心软。
“替我照顾好嘉宁，可以吗？”他征询她，姿态有礼有节无懈可击，跟那个无情弄哭妹妹的暴君，简直判若两人。
顾影盯着他严整的领带结，视线无意间向上，看见男人说话时，硬挺的喉结微动。
她飞快地收回视线，听见他催促地问了一句，“顾小姐？”
顾影回过神，又想要叹气。
长兄如父，他明明很关心嘉宁，为什么不让她知道？
“沈先生——”她抬起脸，对上他深邃的眼。沈时晔目光一闪，似乎也惊讶她突如其来的莽撞勇气。
她抿了抿唇，郑重其事，“不用你说，我也会帮忙的。”
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