枪的主人却很平静，颇为通情达理地说：“给你们十分钟的时间。“
吊灯明晃晃地照亮他那张如同穿梭黑暗中的寂静脸庞，嘴角带着温和礼貌的弧度。
艾波洛妮亚一阵头疼。但她实在太饿了，眼前的菜又过于诱人，仿佛有一只无形的手从那香喷喷的菜里伸出来，勾得她忍不住尝了一块。
大厨更有底气了。他不紧不慢地要求：“离开我的家。”
男人周身倾泻而出的冷酷气势，冷兵器般的锋利和残酷，普罗蒂诺只在那些见过血、杀过人的将领身上见过。但他到底没有开枪。普罗蒂诺强自镇定，硬着头皮反驳：“这也是维太里小姐的家。”
“没错！”曼奇尼害怕得喘起粗气，仍不忘声援同伴。
“哈”迈克尔哂笑，真是狡诈的小瘪三，知道如何戳他的肺管子，点明艾波洛尼亚仍保留父姓的事实，无疑在说他没有资格过问他们的的事、决定去留。
他没有动怒，好言好语解释：“她没有为你们兜底的义务。手脚不干净被警察盯上是难免的事，你们应该立刻离开罗马避避风头。而不是像携带疫病的老鼠一样把警察的注意力引到这里来。”
曼奇尼悚然一惊，终于意识到他们做错了事：鲜少有人知晓艾波是彩票卡片的幕后推手，来找她的这一举动无疑暴露了这件事。他无措地看向餐桌对面的女孩，她正以一种急切但不粗鲁的姿态吃着自己盘里的牛肉和青椒。
“我们逃得很小心，特意绕了远路来的。”普罗蒂诺辩解道，“我进公寓前看过，后面没有尾巴，艾波洛妮亚，你要相信我。”
普罗蒂诺知道这间屋子里真正做主的人是谁。
三口两口吃完盘子里的食物，艾波洛尼亚从口袋里掏出手帕擦擦嘴，开始耐心安慰：“我当然相信你们，如果你们想要背叛我，那刚才就应该是宪兵敲响我家的门了。别害怕。”
她看了迈克尔一眼，后者不情愿地把枪收起来，在她左手边的位置坐下。
“吃饭吧。”艾波平淡地说。
可两个男孩怎么吃得下呢？无论是内敛的普罗蒂诺还是粗神经的曼奇尼，两人都像是冬日的狐狸幼崽般，缩在风雪堆成的洞穴瑟瑟发抖。
艾波洛妮亚见状，站起身，分别给两个男孩斟了半杯维太里家自酿的葡萄酒。
“不是什么要紧事，不过是有人想要摘桃子。”她轻描淡写地解释，玫红色的酒液在白瓷咖啡杯里绽放糜艳色泽。
“好好吃饭，吃完回家好好睡一觉。明天如果韦拉迪尔警督再找上你们，不用慌乱，老实交代一切便好。不用担心我。”
迈克尔眼神幽幽，艾波没好气地瞪了他一眼，将整个酒瓶摆到他的面前。
死里逃生，普罗蒂诺怀着感激的心情一饮而尽。曼奇尼狐疑地看了同伴一眼，才小口喝光杯中酒。
吃过饭，两人不敢久留，艾波交代了几句，把闲置的那辆菲亚特1100的车钥匙交给普罗蒂诺。
夜色魆黑，城市灯光迷离，酒红色的老爷车像是血滴入墨缸，倏忽隐没于黑暗。
艾波洛妮亚站在窗边。室内明亮的暖光，为她面无表情的面庞，镶上一线细碎金边。
迈克尔：“你生气了吗？”
她好玩地打量着他。
迈克尔柔声说：“我收回先前的话，这两个小伙子有些可取之处。至少对你忠心耿耿。普罗蒂诺也很有头脑。”
见她依旧不说话，仅意味不明地望着他，迈克尔叹了一口气，坦言道：“我承认，我有私心，想要借机铲除他们。但是这是人之常情。我不希望他们威胁到你的安全、我们的安全。”
艾波平静地说：“如果刚才我劝了你，或是顺着你的意思，让他们离开。那么我的手下会认为我没什么了不起，不过是听丈夫话的小妻子。你觉得之后会发生什么？”
迈克尔一时沉默。
“开始，我失去的是两位部下的信任。”艾波洛尼亚弯了弯唇，“之后呢？我的男同学们已经成为你的密友，唯一的丽塔也对你大加赞赏。也许某一天，不经意间，大家发现我是你的妻子，然后，我顺理成章地从维太里小姐变成柯里昂夫人。他们只会羡慕我拥有你这样完美的丈夫，赞美我们的婚姻。”
“可是我们确实是夫妻啊。”迈克尔轻声说，“我没有想让你成为意大利主妇的想法，你不用收拾屋子，不用做饭，不用洗衣服，不用生孩子。我只是想要你，想要你的一切。”
这话让艾波洛尼亚惊讶得要发火，她该控制住情绪的，但不知道怎么的，也许是临近生理期，也许是这几天男人的予取予求让她失去了警惕性。总而言之，她听到自己大笑起来，刻薄地说：“那我是不是该谢谢你的施舍？伟大又慷慨的丈夫先生，感谢您允许我读书和工作，感谢您赋予我未婚时便拥有的一切。”
迈克尔被她的话刺到，猛地变了脸色，咬牙狠狠说道：“艾波洛妮亚，是你向我求的婚。”
“是了，是了。”艾波说，“是我的错。也许我们应该修正”
“不可能，”迈克尔打断她的话，想要握住那双可爱的手，又怕在她眼里看到厌恶，最后只能后退一步，压下心底翻腾着的冷焰，仿佛陈述事实般冷冷地说，“我们不会分开。我知道你只是需要一些个人空间。我保证不会再干涉你的生活。”
夜风拂过，吹得窗外那两棵地中海伞松簌簌作响，艾波洛妮亚瞅了眼男人离去的背影，坐进了沙发，随手拿了一本书阅读起来。
*
第二天清晨艾波洛妮亚踏入餐厅，男人宛如实质的视线袭来。特别是她路过餐桌，上面摆着鲜嫩的太阳蛋、奢侈的香肠、酥脆的牛角包和冒着热气的卡布奇诺，那视线更加明显，夹杂着忐忑和紧张，几乎恨不得钉在她的身上。
视若无睹地把奶锅盛满一半水、搁上灶台，扭开火后，又从冰箱里翻出两颗鸡蛋放进锅里，盖上锅盖。等鸡蛋煮熟的这段时间，她将摊在起居室里的各种笔记和文具都收拢至卧室。
迈克尔目光沉沉地看着她收拾东西，嘴巴里一片干涩，想要出声阻止又无从下口。昨晚回到房间他就懊悔了，不该说那几句话。但细细思量，他似乎没有说错。他想，天底下再也没有他这么好的丈夫。他以为想通这一点他能安眠，结果未能如愿，婚后第一次睁眼到天明。
艾波中途关了火，让水的余温继续加热鸡蛋。等到收拾好东西，锅里的水呈现温热的状态，她揣着两枚鸡蛋、背上书包便出门了。
留下迈克尔站在空荡荡的家里，近乎凝滞地望着闭合的大门，良久，他拉开椅子坐下，沉默地吃起早餐。
之后的几天，艾波洛尼亚没有和迈克尔说一句话，两人明明住在同一间屋檐下，却能做到毫无交集。迈克尔打定主意捍卫自己那晚的誓言，乖觉地退出她的生活圈子。以至于丽塔都感到纳闷这位数学助教怎么突然变得深居简出，成日待在办公室和那些老教授谈天。
“也许他妻子认为他整日和你们两位漂亮姑娘可能对婚姻不忠。”罗西的死党笑嘻嘻地说。
没等丽塔板起面孔，罗西已经呵斥道：“这并不好笑。”
“对了，”他像是想起什么，问唯二的女同学，“最近流行送什么礼物吗？我有个朋友想要送给他追求的姑娘，我问了妹妹，她说现在流行送女士皮包，是这样吗？”
丽塔欢快地回答：“没错，不过送珠宝首饰也不错，手链项链之类的，当然我最爱的是胸针，可以别在大衣衣领，也可以钩住围巾，兼具实用和美观。”
“艾波拉，你呢？”
正在翻阅玛莲娜寄来的一月报表的艾波勉强分出一分心思，说道：“都可以。当然，如果那个女孩不喜欢你朋友，送什么都没用。”
男生还想追问，被丽塔拉到一旁，详细科普珠宝首饰的品牌。
当天下午五点一刻，詹卡洛.罗西敲响玛拉蒂教授办公室的门。
他说：“什么都没有打听到。”倒是听了一肚子丽塔.科斯塔的喜好。
这确实在迈克尔意料之中，她毕竟是赫耳墨斯，性格极为谨慎，鲜少泄露个人偏好。除了对东方的只可意会的狂热。
他若有所思地想了几秒钟，才对罗西说道：“我已经和我父兄打过电话了，他们认识一些律师事务所的朋友。你可以复活节飞去纽约，他们已经安排妥当。”
“你不回去吗？”罗西问。
迈克尔摇摇头。她在哪儿他就在哪儿。他怕回美国正中她的下怀，以后再也回不到她身边了。
年轻的罗马学生拍拍助教的肩膀，调侃道：“你想好怎么哄她了吗？”
迈克尔唇角微弯：“有一些思路。”
出了办公室，天空已然下起丝丝细雨，迈克尔心一紧，等反应过来时，已经跑到自行车停车区域前，一眼在鳞次栉比的自行车里，看到了熟悉的那辆。见她没有冒雨骑车回家，悬起的心终于放下。
他撑起雨伞，在学校外围的马路旁随手招了一辆车，报出目的地后，他靠在椅背闭目思索。
雨丝飘在玻璃窗上，化作一滩朦胧的水渍，沿着风的轨迹滑落。
轿车停下，纸币递换，皮靴踩上湿漉漉的地面，车辆汇入雨幕，迈克尔撑开伞，向那间亚洲杂货铺走去。
拥挤的房屋仿佛儿童的积木，经由岁月杂乱无章地垒在一处，细密的雨丝轻柔飘洒，润湿斑驳的院墙。
远远瞧见亚洲杂货铺那窄而小的门，忽然之间，隔着淙淙雨幕，魂牵梦萦的身影悄然无声地映入眼帘，迈克尔不由快步走去，激动得让他有些气短。途中，他不禁想，这是不是就是东方人所说的缘分？
天光暗淡中，艾波洛尼亚似乎在和那位老太太告别，脸上的神情像是沉湎在回不去的梦中，是一种与喜悦好不相干的情绪。让他心疼。
正当迈克尔想要冲到她面前，一辆黑色的轿车挡住了他的视野。
他意识到不对，丢开伞，拔步跑到杂货铺门前时，仅追上轿车驶离溅起的朵朵水花。
老妇人倒在地上，子弹击中她的腹部，血水丝丝缕缕，洇在水洼。
重浊的凉气，经由雨水从头顶浇下，迈克尔觉得太阳穴发胀，浑身透不过气来，仿佛灵魂陷入休克，只凭借本能将老妇人抱进室内，有条不紊地打电话报警、呼叫救护车。
哆哆嗦嗦地放下听筒，他坐在凳子上，望着店外连绵不绝的雨，觉得整个地面都在晃，像是要裂开一条缝，把他拽进无尽的深渊。
他对自己不断说：“她不会死，他们不过是想要和她合作，不舍得杀她。”
在等待救护车来的时间，他坐在那里，一遍遍地重复。
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