旋转的裙边, 和灯光之下闪闪发亮的眼睛。空气当中有喷雾式香薰器带来的浅淡花香，既不会浓厚的让人觉得喧宾夺主，又能带来足够多的存在感，让人们沐浴在恰到好处的香气里。
——几乎就像是童话故事当中, 王宫里举办的那种舞会。
香氛喷雾的味道遮掩住了施法带来的那一点点植物香味, 就算全神贯注去捕捉, 也只能察觉到一点点仿佛错觉般转瞬即逝的气息。
然而这里既没有王子也没有辛黛瑞拉, 布鲁斯想, 这儿只不过是一个包装精美的捕兽夹, 而诺克斯就像是个经验丰富的猎人一样, 一边享受着四面八方的情绪, 一边等待猎物上钩。
“嗯……她确实才来英国不久。”
为了能更方便地观察潜藏在人群当中的魔术师，他们需要不断移动位置，也被动地接受到了许多人的社交邀请。布鲁斯一开始还编得有些犹豫, 但在发现当事人根本不在乎甚至越听越觉得有意思之后, 他就演得更加流畅。
“时间并不是问题，嗯……实际上，这份突然反而恰到好处。”
他露出一个晕晕乎乎的笑容，整个人的氛围都仿佛因此而变得柔软：“我们才认识了没多久，她就似乎已经比很多人都更了解我了。”
“……”
实在让人有些没眼看，连前来搭话的人在一时之间都不知道应该回应些什么。
“之前居住过的地方？噢, 我确实不太清楚，或许是伦敦，或许是威尔士, 这又有什么重要的呢？总之她打算留在哥谭, 这对我来说就足够了。”
布鲁斯转过身，又和不知道从哪儿来的酒杯碰了一下, 玻璃高脚杯接触发出清脆的声音：“当然，就住在我家，没什么不好的——除非她更愿意住在自己找到的地方。”
这幅几乎要冒出粉红泡泡的模样足够让任何一个曾经和他传过绯闻的人咬牙切齿。来闲聊的那个人很明显也被他的态度吓了一跳：“莫非你是打算……噢，老天。”
“不管你在猜测些什么，我的答案都是‘当然’。”
布鲁斯说：“我从来没有哪一刻觉得自己做出过更正确的决定。”
“那……那你的养子呢？他怎么看？这么重要的事总归要和其他的家庭成员沟通一下……”
“你说迪克？噢，他没关系，他肯定不会有反对的意见。”
布鲁斯随口说道：“而且他过不了多久就要出去读大学，以后应该很少回家，这是我自己的决定，不需要征得他们的同意。”
对方：“……”
这已经是让人鼓励不起来的暴言了。
更远的角落里，有几个人互相交换了眼神。
纵横社交场的派对浪客突然被拿捏固然是个值得大家八卦闲谈的好话题，但倘若对方根本不是人类而是魔女，在一些魔术师的眼里就是个恐怖故事了——韦恩家虽然没有传承的魔术师，但灵脉条件格外优越，让人很容易猜想到这是“魔女为了进一步掌握哥谭而进行的狩猎”。
他们虽然在暗地里掌握着这片土地的神秘，但却没有在哥谭建立之初就一举夺得这片城市当中所有的好位置——让韦恩家族的先祖占据了一块灵脉本身就已经是失策，但毕竟这个家族当中不出魔术师，如今这一代更只剩下了布鲁斯·韦恩一个人，就算还有一个养子，也难掩凋敝的趋势。
然而在有魔女图谋的情况下，一切就又都变了样子。
最好的灵脉，最好的土地，以及对于魔女而言或许很不错的“素材”——这一切都会极大威胁到他们对于哥谭神秘世界的统治，而如果想要破解这一切，最好的办法就是在魔女彻底掌控这片土地之前提前做掉那个对此一无所知的愚蠢家伙。
“啊，恶意。”
诺克斯眨了眨眼睛：“清晰又新鲜，指向了你。”
“……和之前那些不一样？”
布鲁斯问。
他们两个人凑得很近，如果不论聊天内容的话，简直像是情侣之间的低声呢喃。
——然而交谈的却完全是杀与被杀的话题。
“嫉妒和杀意是完全不同的情绪，我当然分得清楚这两种。”
诺克斯一扬眉毛：“杀不死我就去试图杀死与我有关联的普通人，你们人类向来擅长如此。”
他没法反驳这个，而诺克斯很快又问：“姑且先提醒一下，你不打算改变计划吗？如果还像现在这样在明面上和我相处，你大概要不了多久就会迎来一轮接一轮的暗杀。”
毕竟相比于很难杀的魔女，干掉一个普通人实在成本很低——当然，阔佬韦恩先生可以给自己请很多保镖，甚至申请人身保护令，但魔术师可以有无数种方法将诅咒指向他，在他与魔女建立起联系的那一刻，这种结局就成了必然结果。
毕竟比起方法（How done it）和犯人（Who done it），动机（Why done it）对于魔术师来说才是最关键的要素。
布鲁斯垂下头，直视着诺克斯的眼睛。
他最近开始注意到，在确认自己具备一定精神抗性的情况下，他并不讨厌与对方对视。
“你不会放任这一切发生。”
他说：“不是吗？”
“当然。”
诺克斯表情轻松地笑了笑，语气当中却包含森然的杀意：“随意对别人的人类动手，不如直接被送到地狱里去给恶魔充业绩。”
“……也最好别直接犯法。”
“啧。”
“怎么？你之前答应过的。”
“你们人类可真麻烦。”
诺克斯顿了顿：“不，单指你，尤为麻烦。”
诺克斯在他的手中伴随着音乐转了个圈，表情显得轻松从容。布鲁斯在说那些话的时候，诺克斯也在心里一句一句地吐槽，虽然他看上去是一幅中了魅惑术一般迷迷糊糊的模样，但其实心里却完全不是这回事。
他在很认真地评估眼前这些人的微表情。
又一支舞结束以后，布鲁斯·韦恩松了松领带，状若随意地走向了一位青年——对方是在场的这些人里表现得最为紧张的一位，在冷气开得很足的舞会现场里，他竟然很不合时宜地用手帕擦了好几次汗。
诺克斯的魔术可以放松人的警惕心理，让人的表现更加趋于本性，在大多数人情绪都很放松的场合，那些显得紧张的人就更为突兀。
“嗨，这位——”
他笑容满面地走过去打招呼，随后顿了一下——眼前这人是个生面孔，而他已经有很长一段时间没有活跃在社交场合，一时之间竟然没有叫出对方的名字。
这实在是有些失礼，但他是布鲁斯·韦恩，稍微失礼一点也不会有人提出意见，甚至还很符合人设。
“你怎么了？看上去好像不太喜欢这儿的气泡酒……”
他迅速转场直切主题，反正有诺克斯的魔术在，就算说话颠三倒四，普通人也不会觉得有什么大问题，而倘若对方是魔术师，那就更是正中下怀：“我以前没怎么见过你，怎么称呼？”
“……亨利。”
对方嘴唇上下翕动了一下：“亨利·埃利奥特。”
埃利奥特家过去活跃在镜头前的可不是眼前这一位，对方明显在谈话的时候有些瑟缩，更让布鲁斯起疑。
“你是不是有什么兄弟？”
他又问：“总感觉以前见到过一个长得和你很像的人……放轻松，你该享受这么好的晚上。”
说完之后，像是为了消解对方的警惕心理一样，布鲁斯甚至冲着他扬了扬酒杯，将杯中剩余的气泡酒一饮而尽。
……这些酒精几乎还没有灌进胃里就被魔术分解干净。
他今晚喝下去的酒总量足够让大部分人醉醺醺地神志不清，但托魔术的福，一滴也没有进入他的血液循环。
“你知道的或许是我哥哥……”
对方似乎真的因为他的友善而语气松动：“他最近在住院，身体不太好，就让我来代替他参与一些社会活动——可我实在不太喜欢这种场合。”
最后半句竟然显得有些真心实意。
“那可真遗憾，不过韦恩集团旗下有附属的医院，如果你有需要的话，预约的专家号可以帮忙插个队。”
布鲁斯不知道从哪里变出一张名片，随手递给对方：“希望能给你带来一些帮助。”
和魔女相比，“普通人布鲁斯·韦恩”并不是什么特别需要警惕的角色。
“实在感谢您的慷慨……”
于是对方伸手接了过去，在拇指接触到名片的那一刹那，原本还算清醒的目光就突然变得浑浊了起来。
“哈，一击即中。”
诺克斯从他的背后走近：“广域大范围的魔术不起效果，接触式的诅咒总不可能还有抵抗能力。”
这种名片布鲁斯装了一口袋，材质是他家庭院里生长出来的灌木丛，园丁定时修剪下枯树叶之后被诺克斯收集起来，用一些接近古法造纸术的手段制作出粗纸浆，最后再使用魔术变成标准的打印卡纸，大部分场合由他递出都能让人防不胜防。
……有时候确实能够感同身受地体会到魔术师对于魔女的警惕。
“现在可以好好聊聊你那位兄弟了。”
考虑到布鲁斯还需要维持“被魔女拿捏”的单纯普通人形象，诺克斯干脆绕过他，直接对这位亨利先生开始审讯：“你背后的家族究竟想做什么？你口中的那位哥哥应该才是负责在前台露面的人，他怎么了？”
对方动作一颤，仿佛精神受到了极大的震动，然而嘴唇开合之际，却没能发出声音。
……你的魔术有问题吧？布鲁斯看向诺克斯，视线当中明晃晃地传来这种质疑。
那怎么可能！然而还没等他开口反驳，这位亨特先生就突然呼吸急促起来，胸腔急剧起伏，数秒之后，终于爆发出一声饱含惊恐的呼喊：“——他死了！”
布鲁斯：？
他的第一反应是朝四面八方看去，担心这个人突然毫无征兆的尖锐爆鸣会影响到整场晚宴当中的其他人，进而暴露他们的身份（或者引来一些本不必要的关注），然而虽然他们这边动静惊人，周围的大部分宾客却像是压根没注意到一样，连一点多余的眼神都没有瞥过来。
“强力的认知干扰。”
诺克斯说：“在他叫起来之前紧急张开的——刚刚我就觉得有点不妙，具有强刺激性的问题会让一些具备魔力抗性的人短暂地脱离精神暗示。”
埃利奥特家也是哥谭建立之初就存在的家族，只不过一直都名声不显，甚至布鲁斯在做排查的时候都没有重点关注。没等他进一步问话，诺克斯就自然而然地站在了亨特先生的面前：“他死了，所以就要由你来继承他的位置？你身上的刻印来自于你哥哥是吗？”
她一只手臂按住对方的肩膀，虽然力度很轻，却足够让他动弹不得。下一秒，埃利奥特先生的一条袖子突然变形，失去了摩擦力一般从身上滑落，露出的光裸手臂上有魔力缔造的环状刻痕。
“被我找到了。”
他说：“果然是刻印。”
比起诺克斯对于魔术刻印的关注，布鲁斯则深深皱起了眉——魔术刻印所在的那一片皮肤周围有着很明显的缝合痕迹，从能够透出些微区别的肤色上来看，这一整块皮肤应该都是从别人的身上裁切下来缝合上去的。
他在阿卡姆见识过许多手法残忍的疯子，可即便如此，魔术师们偶尔表现出来的精神面貌仍旧会令人惊讶。
“你明知道答案，还特地要来问我？”
亨特先生的目光当中露出隐忍的愤恨，他注视着诺克斯，终于忍耐不住在胸腔当中几欲喷薄的情绪：“他不就是被你的从者给杀死的吗！”
“……”
这个回答实在是让大家猝不及防。
诺克斯“啊”了一声才反应过来——当时在艺术展的时候，他委托蝙蝠侠来对付Berserker，而Saber则选择去追击敌方的master，当时确实成功击杀了其中一位魔术师，但由于他们的令咒可以进行转移，并没有因为一位御主的死亡而终结掉Berserker的召唤关系。
那之后的一段时间里也并没有曝出过哪位家族当中有成员突然意外身亡，诺克斯就干脆将这件事情抛之脑后——反正master死了一个还能有第二个，他并不太在乎在这个位置上的究竟是哪一位。
布鲁斯在这个时候也第一时间去看对方的右手背，手背上面非常光洁，一看就是一只养尊处优的手——不出意外的，那上面并没有令咒。
看来眼前这位应该并不是家族当中被寄予厚望的继承人，而只不过是由于兄长的意外死亡被临时摊派起了责任。
“……如果你不来哥谭的话，我们根本不需要遭受这些！”
魔术带来的情绪释放还在继续，对方几乎像是无法自控一般开始指责起了诺克斯：“我们还可以继续过原本平稳的生活，我哥哥也不会死——”
他的语速越来越快，说出来的话也逐渐难听。
“诱骗韦恩很有助于你的下一步计划吗？那片地方确实是很不错的灵脉，我们曾经考虑过是否要将他吸纳其中，只是没想到你动手得太快……”
太缺乏经验了，布鲁斯想。
圣杯战争当中造成的减员确实给他们带来了一定的压力，不然的话，露出马脚的速度应该不至于如此快。
诺克斯对于人类魔术师的悲愤意见毫无表态，脸色平稳得是听见了什么语种不通的动物再发出悲鸣。这个时候他应当担任那个“被魔女诱骗的无辜者”，但他还是没忍住露出了今晚最不符合自己人设的表情。
“那么代价呢？”
他问：“你们分割哥谭的灵脉，在这里利用危险的魔术材料，将整个哥谭变得比地狱还要糟糕，让无数人罹患有精神疾病，这一切就只为了你口中更好的生活？”
眼前这个人只会是某个组织的边缘成员。
以自己的经验来看，他绝对谈不上核心，稚嫩得令人想笑。
可在这一刻，布鲁斯却感觉连自己也受到了诺克斯魔术的影响，不然他应该很合理持重地控制自己的心绪。
对方睁大了眼睛，像是听不懂他在说什么。
“帮你翻译一下，他在想「那又有什么关系」。”
诺克斯在一旁说：“魔术师就是这种生物，为了自己的目的可以牺牲一切，而现在你打算怎么办呢，英雄先生？”
第072章 72
“因为……哥谭的地铁线路都是提前设计过的！所以不管韦恩集团提出怎样的条件, 我都不可能答应他们的请求！”
双面人的据点里，明显已经一身伤痕的议员吃痛道：“地下的线路连通着流淌在土地当中的某种东西，而这些网络又将编织出形状，让猫头鹰的眼睛可以自始至终地注视着这座城市……我真的就只知道这些了！”
哈维·丹特放下手中的道具, 有些失望地叹了一口气。
这些内容他已经猜到了大半, 从圣杯战争逐渐向前推进, 他就隐约有种“这座城市不对劲”的预感, 而现在一切尚在自己的推断当中, 他却仍旧有些烦躁。
或许只有得到圣杯才能解开他更多的迷惑, 某种意义上讲, 他自己也可以被算作是这座城市的牺牲品之一。
“如果连你都不知道的话, 在你们当中究竟有谁在掌握那些真正的秘密？市长？市议会厅？”
他贴近一个人的眼睛，令人战栗的那半张脸和对方靠得极近，几乎能够感受到急促的呼吸扑打在自己脸上。
在“哈维·丹特”还是个检察官的时候, 他也曾经质问过法尔科内麾下的□□同样的问题, 只不过对方当时也并没能给他一个值得信服的答案。
虽然他极力想要摆脱曾经的自己所带来的那些影响，但检察官哈维迄今为止所积累起的一切，同样也构建出了他脚下的高台。
……这种感觉令人有些作呕。
“如果我像是对待你一样对待他们，是否就能真正掌握这座城市的秘密？”
“……你越界了。”
就在这时，房屋的阴影里出现了几个头戴猫头鹰面具的影子，为首的那一位用低沉的声音对哈维·丹特说道：“你在试图窥探一些本不应该了解的知识……想怎样折磨这些人都随你便, 但如果你打算忤逆猫头鹰法庭，绝对不会有什么好下场。”
这些人杀不死。
虽然没有亲自动手尝试过，但他的情报网络也在圣杯战争当中获悉了一些有价值的信息。“长成猫头鹰模样的不死者”是哥谭都市传说的一部分, 而既然他们几次三番出现在自己面前, 这个传说应该也有几分真实。
于是哈维·丹特并没有主动表露出敌对的态度，他转过身来, 放下手中的匕首：“至少我该清楚自己在和什么人合作，而他们又想达成什么目的——杀几个官僚确实没意思，如果你们能直接满足我这点小小的好奇心，那就太感谢了。”
“……等到圣杯战争结束之后。”
沉默良久之后，眼前的面具人说道，“你或许会成为我们的一员，到了那个时候，你就也将有资格了解到这座城市的秘密。”
“我衷心希望如此。”
今晚，哥谭的政商界将举办一场舞会，上流人士们恨不得夜夜笙歌，哈维·丹特向来对此不甚在意（除非偶尔有兴致想要干掉其中的一个或者几个），而关键在于，布鲁斯·韦恩即将出席。
这类活动通常需要携带女伴，考虑到最近传播甚广的新闻，他几乎可以肯定那位魔女先生打算掺和其中。
“我的最后一个问题是，布鲁斯·韦恩是你们的同伴吗？”
“……不，他不是。”
这些人已经被他折磨得不敢说谎，忙不迭地回答：“他是一部分人的眼中钉……韦恩家占据了一片太好的地方，我、我曾经听说过有些大人物对此很不满，可韦恩集团现在发展得太过壮大，让人很难下手。”
听起来像是普通的商业倾轧，但实际情况显然不止如此。在曾经还和布鲁斯·韦恩是朋友的那段时间里，他曾经听对方提过一些关于自己曾祖父的事——比如奇迹般地支撑起了家族事业，并且在哥谭建立起了韦恩老宅的根基，那栋房子虽然看上去维护得还很整洁体面，但实际上早已经是栋有着百年以上历史的老房子了。
“以前也有人问我要不要卖掉，置换一片更好的地方。”
他的朋友眉眼间带着笑意：“那可是我从小长大的地方，谁会愿意把自己的家卖掉呢？”
“……”
是了，应该就是这么回事。
那个时候一切都还尚未发生，而他对于这座城市的真实面貌也还毫无了解。
匆匆将那几名议员塞进地下室之后，哈维·丹特决定迅速赶往舞会的方向。
这将会是他“发生变化”之后，与旧友的第一次见面。
*
“——你打算怎么办，英雄先生？”
总之，肯定不能当场把对方杀了。
大部分魔术师杀人不会有一丝愧疚，而魔女和人类在物种上都有本质差别，他不指望对方会有和人类一致的同理心。
“如果这个人确实具有一定价值。”
布鲁斯想了想：“或许可以作为能够交换的人质。”
“这种炮灰和工蜂每个魔术师家系都能掏出一大堆来，真到了需要抛弃掉的时候，那群人不会有丝毫犹豫。”
诺克斯哂笑：“要是想用他们来当人质，对方多半会劝你直接把他们击毙。”
“……”
虽然有所预料，但在诺克斯这么说出来的时候，他还是对魔术师这个族群颇有微词。
最终，诺克斯解除了自己的魔术，并且在对方的脑海当中种下了新的暗示——在他的印象里，今天这场晚宴并无什么特别之处，韦恩先生普通地到来又普通地离开，就像是那种有钱人突然产生的奇怪兴趣。
“这个暗示很粗糙，稍微有点实力的魔术师就能解开。”
他向对方解释：“不过到了那个时候，就不需要由我们来处理这个人的结局了。”
在不知道具体应该怎么选的时候，把皮球踢回去也是个不错的决定。舞会继续顺利进行，除了被他们发现的这一位以外，其余魔术师（如果有的话）都藏得比较巧妙，他们在人群当中搜索了一圈也没再找到什么异常。
其间不少人好奇诺克斯的身份，布鲁斯编得那套谎话越来越流畅顺利，语气笃定得仿佛连他自己都信了一半——初次见面就被吸引，之后越是接触越觉得投机，最后像是每一个坠入爱河的傻小子一样晕晕乎乎的沉浸在了粉红色的泡泡里。
闲谈之际，布鲁斯回过头，发现诺克斯又露出了那种“呵，人类”的表情。
“……你能不能至少演得像一点？”
“我不管露出什么表情，对他们来说都是一回事。”
诺克斯耸肩：“这件魔术礼装可以自动合理化他们的记忆，大部分普通人都没有你那么高的对精神干扰抗性。”
“——还是说你真想体验一点？”
诺克斯凑过去，仰起头看他，瞳孔当中有种一眼可见的不怀好意：“我这儿有质量上佳的爱情魔药，可以全方位调动起人类的内分泌系统，让你们在短时间内就陷入突如其来的爱情。”
“你最好不要这么做。”
布鲁斯警告他：“也不要这样对待别的人类。”
无趣。
不过这也是意料当中的回答，仿佛他对整个哥谭的所有人都具备一定的监督管辖权。
虽然表现得像是个纵情于各类极限运动和声色刺激之间的派对动物，但名为布鲁斯·韦恩的人类其实是个相当缺乏松弛感的家伙。时刻紧绷着的神经或许能让人更容易对抗思维暗示和精神干扰，但从获取快乐和轻松生活的层面来讲，这样做显然无益于个人精神健康。
“不过其实，在场的这些人当中还有一位让我很怀疑。”
诺克斯突然又说：“但对方做出的反诅咒手段非常充分，如果以魔女的身份来试探，很难得出什么有效的结果。”
布鲁斯顺着诺克斯的视线方向看过去，人群的对面只有一个正在离开的背影。他立即借故追了过去，可酒店的走廊当中已经空空如也，无论哪处都不见那位先生的踪迹。
他随即叫住了一位服务员。
“劳驾，您知道刚刚离开的那一位是谁吗？”
韦恩先生露出了无可挑剔的笑容。
诺克斯眼睁睁地看着他没有撬动丝毫神秘就使出了一个完美的魅惑术，他甚至都没解释自己的动机，那张广为人知的脸就自动补完了后续的一切理由。
怎么会有这种人类啊，诺克斯愤愤不平地想，他要是有妖精血统，怕不是每天都像掉进了米缸里的老鼠一样吃得胃肠道功能紊乱。
“啊，那位是鲍里斯先生。”
服务员说：“我们这间酒店就是他投资的，您对今天的这场晚宴满意吗？”
诺克斯站在楼梯拐角处等了他一会儿，才等到布鲁斯·韦恩收集完足够多的情报。鲍里斯也是哥谭有众多产业的家族之一，手中掌握着几家大型连锁商场，名下地产甚至包含一间证券交易中心。
“那就是了。”
诺克斯“啊”了一声：“哥谭三处灵脉富集的地方，那儿就是其中之一。”
看来对方身为魔术师的可能性又高了一些。既然是对付魔术师，直接以蝙蝠侠的身份夜探对方住处很有可能直接踏进魔术工房，看着诺克斯一脸轻松的表情，布鲁斯问：“你有什么别的办法？”
“曲折一点。”
诺克斯回答：“圣杯战争发展到现在，这些人肯定都已经做足了应对魔女的手段——召唤出特化的Berserker就是证据。”
然而“布鲁斯·韦恩”只是个普通人类，甚至是个“被魔女诱骗而不自知”的倒霉家伙，想要对付他显然会比对付一位不知在世间活过多少年头的魔女要简单许多。
“更何况你还占据着一块地段足够好的灵脉，简直就像是坐拥一座无人看守的金矿，要是平时，他们或许会愿意多花些时间等待韦恩家族的自然衰落，毕竟你们家当中没有魔术师，只要经历的时间足够久，他们这些在暗地里执掌哥谭的人总能等到机会。”
然而现在，圣杯战争的开始打破了这个平衡，而诺克斯的出现更是大大提高了布鲁斯·韦恩带来的威胁层级——于是，他们再也没办法像是过去那样选择暗藏等待。
“你几乎注定会遭到神秘学层面的袭击，这一点或早或晚。”
诺克斯笑了一下：“这或许是与魔女过于接近的代价……不过我们也可以借用这一点，布置出有效的回击手段。”
布鲁斯看着他，等待对方的下文。
“以指向你的杀意作为定位，沿着这种恶意作为通道，我能够做出「诅咒反射」或者一些更具恶意的回应，这也符合等价交换的魔术基盘。”
他说：“但这个计划还有一点问题，不在于我，而是在你的身上。”
“什么？”
“因为我们的联系太浅薄，而且你并不信任我，或者说不信任一切魔术师，所以我没办法将如此强力的诅咒反射像是贡希尔达一样附加在你的灵魂上。”
诺克斯一挑眉毛：“当然，对于神秘学的看法是你作为人类的主观判断，你的精神抗性又太强，我没办法通过精神暗示或者催眠洗脑之类的办法改变。”
“……”
就算真有这种办法他也绝不可能同意：“那你打算怎么办？”
“既然你的灵魂和精神状态在短时间内不会发生什么大的变化，唯一的选择当然是加深联系，物理意义上。”
他前踏一步，伸手攥住布鲁斯·韦恩的领带，话语与吐息几乎直擦着对方的耳廓：“我听说过许多有关于你这个身份的传闻……既然如此，你应该不会拒绝这个很方便的解法吧？”
这几乎是明示，他当然知道对方所表达的是什么意思。
无论在哪一种宗教或者神话体系当中，肉丿体层面的关联都是建立神秘学联系最简单粗暴的办法。在古代的美索布达米亚神话当中，恩奇都借由一位神妓而拥有了人类的相貌和形体；而亚瑟王的传说里，他也由于红龙血统而具备了和卑王伏提庚对抗的力量。
这是很合理的考虑，由诺克斯这个不太通人性的魔女说出来也还算正常——甚至算不上什么冒犯，因为他至少知道提前征求自己的同意。
直到现在他都没有试图使用任何精神诱导，而是一直在使用纯粹的对话来和自己沟通，这是由于自己曾经说过“朋友之间不应该有这种欺骗”。
……他确实在学习与人类有关的事。
转瞬之间，布鲁斯·韦恩的脑海当中飞速闪过许多内容。
但——
“等等。”
他说：“你不应该——”
哗啦一声巨响，不远处被炸裂开的落地窗打断了他们之间的谈话。
全副武装的哈维·丹特破窗而入，就看到了令自己的血压急剧升高的一幕——布鲁斯·韦恩正被那个英国来的魔女钳住一条手臂，两人的动作看上去像是他要马上就被对方活吞下去。
哈维·丹特：“……！！”
几乎没什么反应时间，他抬起手臂顺其自然地就给了诺克斯一枪，子弹因为魔力的偏折而自动转向，啪地一声落在距离他们不远的楼梯上。
“您可真没礼貌。”
诺克斯皱起眉头看他，“就算是只缺乏知性的猴子也该知道不应该在什么时候横加打扰。”
“你打算对他做什么？”
哈维·丹特抬枪指着他，随后看向一旁的布鲁斯·韦恩——后者略微睁大眼睛，看上去像是不知道应该做出什么表情：“如果你只是打算强行夺取那片灵脉——”
“或许我该将其理解为master之间的公平较量？”
这一次，或许是由于使用着作为小圣杯的身体，他并没有隐藏自己master的身份。诺克斯摘下自己的手套，露出手背上的令咒刻痕，将手套摔在了哈维·丹特的面前。
他慢吞吞地开口，发出了想让布鲁斯给他两拳的暴言。
“决斗吧，前任朋友（Ex-friend）。”
诺克斯故意将最后那个词咬了重音：“韦恩先生只配强者拥有，毕竟您像是饼干渣一样随便就会裂开的灵魂和稍微被火烤一烤就会溃烂腐朽的面貌实在不算稀奇。”
虽然物种有点不一样，但英国人说话都是这么有攻击性的吗……不对这不是重点！
即便和他们想要调查的魔术师阴谋没什么关系，但布鲁斯还是很头痛地扶额——现在的事态已经有些失控了。
他需要再次强调，虽然双方都有着master的身份，但这确实和圣杯战争没什么关系。
……而且也很没必要。
第073章 73
根据布鲁斯收集到的情报, 诺克斯作为魔女并不擅长肉搏战。
大多数时候，他会倾向于采用魔术和使魔作战，即便以上两种手段不起作用，也会选择退而求自己强化自己手边的人类——他本人就幸运或是不幸地被对方选择过两次。
然而现在, 诺克斯向着对方丢出了手套, 用一种颇为古典的形式释放出了想要决斗的信号。
如果是蝙蝠侠在场, 应该给他们一人两拳阻止这场没有一丝价值的无聊决斗, 但出现在这里的是“对神秘学和圣杯战争一无所知的韦恩先生”, 如果他的人设不想裂开, 那就只能愚蠢地待在原地, 提供除了帮助以外的一切帮助。
于是他只能眼神示意诺克斯, 希望对方基于幻想生物对视线敏感的特征，能够意识到他想要让对方收敛一点。然而这一次，诺克斯对他直刺向后脑勺的视线仿佛浑然不觉, 就好像他之前“被别人盯着看能够感觉到”是句随口说出来的玩笑话。
……这无关乎从者和master, 大概只是因为他玩心起来了，布鲁斯想。
而哈维·丹特则看向他，目光当中难掩痛心疾首：“就算你是个魔术师，有心想要改变这座城市，也不应该采用这种牺牲自己的办法……”
他仿佛是在看向一个向魔鬼出卖了自己灵魂的人——莴苣姑娘的父母将自己的头生女儿卖给了魔女，小美人鱼用嗓音来交换了能够在岸上行走的双腿, 而现在，不知道为了什么目的，布鲁斯·韦恩似乎也在做类似的事。
“……”
但这完全是个误会。
他张了张嘴, 难得碍于自己的身份无法说出什么。
……派对动物这个设定在这种时刻真是一点用没有。
“你在想什么？他完全是普通人类。”
诺克斯在这个时候反倒想起来要给他解围了：“只不过灵魂比你要美味很多, 单纯为了这个，我也愿意留在那栋房子里。”
这句话明显起到反作用。
情况发展到眼下这种场面, 布鲁斯发自内心地希望他能够当场闭嘴，但情况似乎永远不会顺着他的意图发展，诺克斯横跨一步，直接挂在了他自己的肩膀上，挑衅地看向双面人的方向。
“啊，现在的你感觉起来也有点美味了。”
他弯起嘴角：“不过还差得很远呢，人类。”
布鲁斯开始想象在遥远的时代里，一些魔女会被绑在火刑柱上烧死——当然，他本人不很赞同这种粗暴的处置方法，而且单纯凭普通的火焰也确实很难对他们这类生物造成致命威胁……但至少现在，他有点理解一部分人对魔女感到十分头痛的心情。
考虑到火刑或许是一种不方便开口的政治正确，他谨慎地保持了沉默，并且试图趁机溜走，赶紧找地方换身衣服以蝙蝠侠的面貌闪电般归来。
然而就在这时，哈维·丹特开了第一枪。
子弹当然不可能对诺克斯有什么用，即便在开枪的时候有瞄准，这一枪仍旧理所当然地打歪。然而他开枪原本也不是为了直接靠热武器杀人，只要能够形成足够有效的压制，就已经实现了一部分他的目的。
双面人一边开枪一边朝着诺克斯的方向走近，频繁发出的子弹需要调动对方的主动防御，这会让他难以再同时施加精神干扰。由于两人的位置很近，这一枪几乎直擦着布鲁斯·韦恩的耳侧，他几乎能够清晰的嗅到从子弹当中传递而来的硫磺气味。
精神分裂确实会让人难以自控，布鲁斯想——过去的他在开枪之前，至少会多考虑一下这一枪是否会误伤别人……而现在，每一次直面这种强烈又尖锐的情绪，都能够清晰感受到对方早已经和自己过去所熟悉的那个人截然不同了。
Saber不在身边。
而海德却很大概率暗藏在附近。
诺克斯的三划令咒另有他用，没有办法在这个时候使用出来，让齐格鲁德紧急驰援。
……而且他现在不是蝙蝠侠，指示无故被卷入恐怖袭击案件的韦恩先生，诺克斯也没办法靠着强化他人的手段来让他强行参战。
那应该怎么办？
魔女垂着手臂，头发像是与夜空同色的柔软锦缎。他看上去神色没有一丝慌乱，裙摆无风自动，整个人像是飘荡在空气当中的水母一样轻轻避开了双面人的一轮攻击。
这是在对抗Berserker的时候就使用过的技巧，然而哈维·丹特立即开枪，打空了一轮弹匣之后又换上第二个，腰间甚至还憋着几瓶一看就很糟糕的燃烧剂。
“你到底想对这座城市做什么？”
他一边攻击一边大声质问：“你说想要成为哥谭新的管理者，到了那个时候，你会给这座城市带来什么？”
在还是个检查官的时候，他就已经看惯了那些黑丿帮的互相倾轧，法尔科内能够从一众帮派当中卷出头，显然不是因为他们足够遵纪守法。虽然不懂魔术，但他很懂权力——一个外来人从英国不远千里抵达哥谭，试图在这里获得垄断性的权力，绝对不会是基于什么正直又崇高的理由。
他不是什么超级英雄，也无所谓保护这座城市的心意，只是不愿意让哥谭栽在来路不明的陌生人手里。
下一秒，海德从窗户外面猛然跳进来，和双面人呈现两相包夹的角度，将诺克斯围在了中间。后者抬手打碎了头顶的玻璃吊灯，无数玻璃碎屑崩落下来，又由于诺克斯的魔术的漂浮在半空中，化作一只碎片构筑成的鹰隼，从半空向下伏击。
即便拥有惊人的怪力，也不可能把一件本就破碎的东西打得更碎。无论海德怎样出拳，玻璃碎屑构筑出的鹰隼都能在短暂分裂之后重新聚拢回原状，这种分裂又复原的自我修复仿佛无穷无尽，几个回合之后，海德突然站定，深吸一口气向他们的方向迸发出能够让人浑身麻痹的尖啸。
恐慌之声！
这一招的影响范围极大，布鲁斯由于没办法找借口离场（也不方便崩掉自己的人设）一直在原地罚站，还没等他反应过来，就有一双手从身后捂住了他的耳朵。
他到底是怎么过来的？
“别听。”
诺克斯的声音很轻，却彻底覆盖了海德所发出的尖啸：“真了不起啊，直到这一刻，你对于对方所抱怨的情绪都还不是厌恶和憎恨，主要部分是怜悯。”
所以人类在你的心里，是时刻可以被剖析和观赏的动物吗？转瞬间，布鲁斯·韦恩的心里顿时生出这类糟糕的念头，又迅速被强压下去。
“……你到底打算怎么办？”
趁着这个机会，他语速极快地问：“不打算把你的从者喊过来吗？”
“不需要——不过这份担心很美味，希望下次还能品尝到类似的。”
他笑了一下，冲着双面人的方向轻轻拍了拍手：“那是一段有些漫长的路，我把他请过来花了点功夫，不过……他似乎很乐意在这个时候见见你。”
下一秒，在楼梯的拐角处，走来了一位令所有人都紧绷住呼吸的角色。
布鲁斯也跟着看了过去，难以遏制地露出了惊讶的表情。
——是哈维·丹特。
具体来说，是身为检察官的那个哈维·丹特。
他相貌英俊，衣冠楚楚，连头发都梳得一丝不苟，一旦微笑就会连眼睛都跟着弯起来，能让每个与他相处的人都感受到如沐春风；而在投入工作当中的时候，检察官先生聪慧又勇敢，甚至愿意孤身一人去做卧底，也要掌握能够承到法庭上的关键证据。
他们曾经无数次在夜间洽谈，试图从政商两界通力合作来改变这座城市的现状。
“嗨。”
对方甚至向布鲁斯打了个招呼，逼真得令人很难挑出毛病：“我或许应该说，好久不见？”
“…………”
短暂的沉默之后，他才问道：“这是怎么回事？”
“《化身博士》这个故事当中，亨利·杰基尔博士创造出海德的最初原因，是由于他想将邪恶的自己和善良的一面彻底分离。”
他认为人性当中必然包含善性和恶性，而人行走其中像是杂技演员在走钢丝，与其费尽心力抑恶扬善，只要想方设法剥离潜藏在灵魂当中的恶性，就能够拥有正直善良、纯粹光明的人生。
在小说当中，这个研究毫无疑问已经失败了。海德越来越不受控制，直到最后，就算不饮下药物，他也会不自控地在杰基尔和海德两种状态之间来回切换，并且因此伤害到了大量自己身边的人。
这种痛苦和纠缠直至他的死亡。
“毕竟，人类只有一具身体嘛。”
诺克斯两手一摊，理所当然地说：“一辆车当中怎么可能有两个驾驶员呢？”
这个冷笑话没人捧场，于是他继续开口：“所以，只要再做出一具身体来不就好了！”
这是杰基尔医生无法做到的事，但诺克斯可以。
魔女素来擅长肉丿体的改造和生命的嫁接，如果不要求使用年限，创造出一具只有外形近似的躯体对他们来说算不得什么难事——甚至一些擅长人偶工学和人造人技术的魔术师也能做到类似的成果。
“于是最后，就只剩下了最简单的一步。”
将一半的灵魂从身体这个塑料袋当中挑出来，在放进另一具提前准备好的身体当中，仿佛杰基尔博士一开始所预想的一样，恶性的自己被彻底剥除，只保留下来善良光明的曾经。
“抱歉……我失约了很多事。”
光明骑士哈维·丹特的眼中有着诚挚的歉意，似乎是真心为了自己的缺席而感到抱歉：“你为我付出了那么多，在那之后一定度过了一段非常辛苦的时间。”
“……所以，这是什么意思？”
就在这时，双面人语气粗暴地打断了他的对话：“什么叫作把我的灵魂分开？你是说，你把那个天真又愚蠢的——”
他呼吸急促，几乎无法再继续说下去。
整容手术过后，他亲手将自己的半张脸又重新破坏，可现在，另一个哈维·丹特的出现让这一切都仿佛像是个糟糕的笑话。
如果所经历的一切痛苦都会在转瞬之间被覆盖，那么他所经历的这些痛彻骨髓的折磨，又有什么意义？
海德的存在有什么意义？
这一刻，他几乎无法自控地放弃了诺克斯作为攻击目标，而是毫不犹豫地扑向了哈维·丹特。《化身博士》的故事里，没有任何人期待海德的出现，他的所到之处只会带来恐慌和死亡，每个人都只期盼着他们所熟识的那位医生重新出现。
……但明明，他们是同一具身躯当中所诞生出来的灵魂！人类一开始就具备向各个方向劣化的可能性，可现在，他们又偏偏虚伪地想要拒绝这种可能！
“就像是个坏了的门把手一样”，他又不由自主地回想起了第一次见到魔女的那一天，对方轻描淡写地开口，“因为你坏掉了，所以由不会破损的我来取代这个位置。”
他一拳殴打向那个曾经的自己，对方脸上正中这一击之后，又顶着剧痛毫不犹豫地打了回来。两人身量一致，力量相当，从合适的角度看过去，甚至有着一模一样的侧脸——不知道诺克斯使用了怎样的手段，他完美复刻了记忆当中那个检察官的面容，从声音到动作细节都无可挑剔。
“没想到你竟然杀了这么多人。”
哈维·丹特猛喘一口气，两手握拳护在前胸，摆出拳击手的格斗动作，接下了对方的一击。
“所以呢？已经失去了工作的你要代表哥谭市政逮捕我吗？”
双面人嗤笑一声，语气当中透出不屑：“就算真被逮捕又能怎么样？你我都知道，精神分裂不会被判处死刑，最好的结果不过就是被关进阿卡姆疯人院里——那地方关不住我太久，你所能做出的一切都只不过是徒然无功。”
他们无比相似，又似乎截然不同。
双面人手中有枪，身上也佩戴了不少武器，在格斗当中逐步占优势；而“哈维·丹特”除了一身体面外套以外并无丝毫武装，自然而然地落了下风。
最后，双面人将他一脚踢倒在地，随后顺势骑上来，双手扼住对方的脖颈。由于短暂的窒息，哈维·丹特开始露出痛苦的神色，倒地之际，歪向一侧的脸庞正好短暂地和布鲁斯·韦恩对视。
双面人突然感到一阵烦躁。
他下意识松开了手，同样也转头看向自己的旧友——海德显而易见没有继承亨利·杰基尔医生的朋友关系，对方的每一个朋友都恨不得他能够当场消失。
而且他只是个有钱商人。
或许是魔术师，但概率不大，那位魔女没必要在这种事上对自己撒谎。
就像是不能强求一位检察官永远秉持勇敢正义一样，你当然也没办法奢望一个普通人永远能够直面恐惧，尤其是对方“真正的朋友”正以记忆当中最熟悉的姿态完整出现在他的面前。
杰基尔和海德当中没有哪一个是冒牌货，他们共同构筑了一个灵魂，但周围的人们却早就已经在最初就做出自己的选择了。
两双眼睛同时看过来。
他是人类，人类无法单纯从视线当中就辨别出蕴藏在其中的情绪。
布鲁斯的喉结上下滚动了一下，随后张口。
“……诺克斯。”
他说：“够了。”
第074章 74
“在没有提示的情况下, 很少有人能够主动意识到自己正身处梦境。”
诺克斯的声音在耳边响起来：“你是怎么发现的？”
“……你留的线索太多了。”
布鲁斯回答。
从海德冲进来的时候开始，他就隐约察觉到了一些异常，而另一位“哈维·丹特”的出现则坐实了他的猜想——就算诺克斯能够在短时间内做出一具和双面人完全一致的身体来，也很难把精神分裂的另一半灵魂完整剖开, 再灌装进自己所做的那具身体里。
……双面人不太懂魔术所以有可能会信, 但他都查了这么久的资料, 自然看得出来这其中隐藏的不协调。
更何况, 他之前已经从詹姆斯·戈登那里收集来了有关于海德的作战记录, 也曾一帧帧地分析过对方的格斗风格与习惯, 诺克斯在梦境当中所缔造的这位从者虽然外观上保持着高度的近似, 但行动之间却没有原本的Assassin那样灵活, 要么是对方也已经陷入了他的催眠，要么，这位从者从一开始就是他用魔术所缔造而成的幻象。
“你能够读取到人类的想法。”
就像是在艺术展览馆里发生的插曲一样, 诺克斯可以用“抓取并吞服下去”的动作来短暂读取路人的想法（只不过他平时对此并不好奇）, 自然也能拥有类似的手段来获取他和哈维·丹特记忆当中的那位旧朋友——尽管他对朋友的定义大有问题。
“答对了！但是没有奖励。”
诺克斯的语气有些高兴：“我猜想，既然哥谭人能够缔造出共同的群体潜意识，那么你们两个作为拥有共通记忆的前任朋友，也能做出一个足够唬人的梦境。”
他的手中掏出了第一次在梦境见面时用过的那盏提灯，从玻璃灯罩当中取出了一截燃烧着的白蜡烛，蜡烛的火焰发出朦朦胧胧的亮光。
“这是以前交易的产物, 偶然认识的梦魔寄给我的。”
诺克斯轻轻将这枚蜡烛吹熄：“说是拥有能够让梦境变得稳固的力量——不过既然你都已经看出来了，一半的支撑变得不安定，这个梦很快就会溃塌。”
两个人的梦, 意味着还有另一半来自双面人——精神分裂并不会清除曾经的记忆, 他们曾经共同经历的那些时间并没有因为一些痛苦的过去而发生变化。
两双眼睛看了过来，而被扼住脖子的那个“哈维·丹特”则缓缓地露出了一个他最熟悉的微笑。
“——”
对方向他无声做了个口型。
双面人注意到, 布鲁斯·韦恩正在用很复杂的目光看向自己，而下一秒，在他手中被掐着的那个“哈维·丹特”逐渐变得透明，最终彻底消失在原地。
“……哈维。”
他听见布鲁斯在叫自己的名字，视线当中有复杂的情绪涌动。
“……所以你们是一伙的。”
双面人喃喃自语：“你并不是被魔女所诱骗，你向来和那些愚蠢媒体所描述的不一样……你是很清醒地遇到了他，然后答应了他的合作。”
就像是他曾经遇到自己一样。
布鲁斯犹豫了一下，他可以继续去扮演那个被蒙骗的有钱人，也可以像应付媒体那样装作是陷入了一见钟情，种种念头在脑海当中一闪而过，最终，他还是直视着对方的眼睛，很清楚地开口。
“是的。”
他说：“我答应了他的合作。”
双面人倒在地上，发出了一连串畅快的大笑。
既然他完全清醒，还和自己过去所认识的那样头脑清晰，那么又怎么可能不知道与异种生物共同筹谋的风险呢？这只能有一个答案，就像是他自己曾经愿意冒着风险在黑丿帮当中卧底一样，眼前这个人仍旧愿意为了一些更高的目的，而选择将自己置身险境。
是他发生了变化，而布鲁斯还和过去一样。
梦境在两个人都恢复清醒的时刻骤然碎裂，晚宴现场的水晶吊灯仍旧完好无损地安装在天花板上，空气当中弥散着恰到好处的香气，并没有染上一丝一毫子弹出膛所带来的火药味——双面人意识到自己还站在原地，就连枪都还没来得及从口袋里掏出来。
“如果你还有这个愿望的话。”
诺克斯注视着对方左右两侧完全迥异的那张脸：“——你可以向我许愿，许愿自己的容貌恢复原样，而代价就由人类布鲁斯·韦恩代为支付。”
“……你在说什么？”
“这也是他的意愿。”
诺克斯与语气稳地回应：“在我和你第一次见面之前，他就曾经对我说过有关于你的事，前段时间更是咨询过单纯改变相貌所需要的代价究竟几何。”
钱在魔女这里并不能作为一般等价物使用，他们索要求收受的，只会是更加特殊的东西。
在切实参与到圣杯战争之后，哈维·丹特也对诺克斯这个人展开过一定调查，包括他迄今为止所做成的那些交易——人类的阑尾和一部分肝脏在他这儿都已经只算是不太好出手的货色，想要为别人支付代价，其难异程度可不只是从裤兜里掏出一张银行黑卡能够比拟的。
“我不需要！”
双面人下意识反驳道：“我不需要这个——”
“我猜也是，所以我只说‘如果你有一天拥有了这个愿望’。”
诺克斯笑了一下：“只要你还活着，只要他也还活着，只要这片土地上还留存着有关于等价交换的法则……你们之间经由我而构成的这个交易就永远有效。”
“这是我与韦恩先生所定下的誓约（Vow）。”
《化身博士》当中，所有人都在期待着杰基尔博士高洁的那一半灵魂。人性当中既有善性又有恶性，善恶汇聚在同一具躯体当中纠缠不休，因此最初的杰基尔虽然明面上是被所有人称赞有加的医生，暗地里也同样会存在些许道德瑕疵。
或许正因如此，或许正因为自己在审视自己的时候，才能看到更多别人所无法窥见的暗面，杰基尔博士最终才选择铤而走险——没有人知道更多真相，毕竟这一切只不过源于一本小说，而小说当中的内容又由于后世的不断编纂与修订，集体意识的影响和学科文献当中的引用而愈发暧昧不清。
“要知道，海德的邪恶并不是突然形成的。”
诺克斯说：“他是从杰基尔的人格当中被剥离出来的部分，而不是原本纯洁却遭逢污染——你应该能理解我所说的意思，贪婪、易怒、色欲和暴力，这些东西原本就一直暗藏在亨利·杰基尔博士的心中，只不过分割灵魂的药水将它们暴露了出来。”
——而你的那位朋友也一样。
人类的思想与灵魂是现代科技都尚且无法探明的黑箱，作为星球当中唯一的灵长物种，就连诺克斯都不得不承认人类在灵魂层面上的复杂与多变。尽管曾经拥有着妥贴体面的外表，那些暴戾与杀性也或许一开始就存在于他的灵魂当中，只不过突然起来的人生变故就像是一罐魔药一般，将它们血淋淋地剖了出来。
根据小丑的理论，这个世界上的任何一个人都有可能会因为足够强烈的人生冲击而让精神状态发生变化，无论怎样正直善良、恪守规矩的家伙都有可能因为一夜之间的生活变故而突然变成一个陷入癫狂的疯子。
他也确实一直在践行自己的想法，世界是一个充斥着混乱的熔炉，试图为他治疗的许多医护人员最终都以罹患精神疾病告终，他甚至试图通过令芭芭拉瘫痪来刺激詹姆斯·戈登，好在最后他感到得足够及时，没有酿成更大的祸患。
人类的灵魂究竟是由什么构成的？说实话，这个问题已经某种程度上踏进了哲学的范畴，就连布鲁斯自己都无法清晰回答。
“你在试图把裂开的灵魂硬拼回原状。”
诺克斯举了个例子：“就像是掰开一段圆环形的磁铁一样，虽然它原本紧密无间地合拢着，一旦裂成了两段，就会各自形成两个磁极，自那之后，这两段磁铁就再也无法拼凑成原样了——这个道理你能理解吧？”
童年的科学课上，确实有老师在课堂当中举过类似的例子，这让布鲁斯十分怀疑对方是否曾窥探过他的记忆——但他没有去质问（毕竟也问不出什么东西），而是跟着诺克斯的提示回想起那个记忆当中平平无奇的下午。
老师——印象当中应该是个女老师，但长相已经完全不记得了——曾经当着许多孩子的面摔断过一个磁铁环。那是预先准备好的教具，明明几分钟前还是完整的环形，可在断裂之后却被无形的磁力斥开两半，无论两只手抓住左右两边怎样努力朝着中央靠拢，只要稍一松懈，另外半边就会迫不及待地飞出去，无论如何也无法再复原。
再后来，他像海绵吸水一样学习着全世界的格斗技巧，也藉由此走访过不少国度，在一些国家的文化习惯里，他们用“将一整块环形玉饰摔断”来表达破裂的关系和无法修饰的情谊。
这种涉及到文化层面的内容是当时的他所极少关注的，毕竟自己清醒着的每一秒钟都要扎实地投入知识或格斗技巧的学习当中，那些“悠闲的人”才能坐下来慢慢享受的内容于他多半是穿耳而过的背景音，在练习八极拳疲惫的间歇休息时偶然听到，并没有在心里留下太多痕迹。
只没想到，童年时的回忆和少年求学时的记忆会在这个时刻产生微妙的共鸣。
“没关系。”
布鲁斯说：“代价由我来支付。”
反正他已经找过许多次整形外科医生了，由魔女来做修改外貌的手术，效果应该会比现代医学要好一些。
“你是那种从小在教堂里长大的圣徒吗？”
诺克斯挑起眉毛，阴阳怪气地评价：“你能为多少人支付这种代价？还是说，你认为自己要对他的人生肩负起责任？”
这话说出来，连在一边旁听的阿尔弗雷特都听出了语气不对劲，他轻咳一声，想说点什么，却又觉得说什么都不合适。
“我只是觉得，做尽自己能做的一切，至少不会留下遗憾。”
布鲁斯说：“从你那里借来的力量，应该远比用金钱开路要走得更远。”
而且——
虽然没有任何证据，但他总觉得，对方不会向自己提出难以支付的严苛代价。
蝙蝠侠向来精于计算，几乎有他周围每个潜在危险分子的应对方案，直到现在，他阅读过大量“从中世纪到现在神秘学当中应对魔女的手段”，单论知识储备估计都已经比一些时钟塔的魔术师还要丰富了。
然而这不影响他以个人的立场对诺克斯抱以还算不错的评价——至少和阿卡姆疯人院里那一众讲不通道理的疯子相比，他还算是个能沟通的角色，且很少说谎，对人类（指整个族群）抱有善意。
“……所以，你想从我这里获取什么代价？”
诺克斯直视着对方的眼睛，大部分知道他拥有魔眼的魔术师都很少会敢于和他四目相对。
“反正换张脸而已，如果你的诉求只有这个，对我来说也费不了多少力气。”
诺克斯偏过头去：“……我听说过你们过去的事，如果我也一样做能够与你合作的朋友，会不会也有一天享受到现在这种待遇？”
什么待遇？花钱找整形外科医生吗？然而魔女既不需要钱又不需要整容……有那么一瞬间，布鲁斯甚至觉得自己没能理解诺克斯所说的话，然而对方却在原地很认真地等待着他的回答，就好像真的很在乎这些对魔女而言全然无用的东西一样。
……原来是这么回事。
“当然。”
他说：“如果你也需要的话。”
*
虚假的双面人自然不可能维持太久，从梦境当中醒过来之后，哈维·丹特立刻就意识到自己陷入了一个圈套。
做出一个和他完全一致的自己来吓唬人不像是单纯取乐的行为，他很警惕地看着诺克斯，担心对方再度掏出什么令他神志不清的东西。
然而诺克斯却什么都没做，他甚至也没有看着双面人的眼睛，而是视线盯着一处角落——在刚刚结束的梦里，双面人与检察官扭打成一片，到最后就是在这个位置僵持不下，最终由其中一方的消失而落下帷幕。
就在检察官倒下的那个位置，停着一枚硬币。
——那是双面人平日里用来抛接判断自己行为的硬币。
硬币正处正面，脸上光洁没有划痕。他看到之后猛然去摸自己的口袋，却发现里面空空如也——明明只是在虚假的梦境当中进行了一番交战，可他的那枚硬币却在自己没有察觉的时候从口袋当中脱离，落在了与梦境同触的位置。
“……你到底做了什么？”
双面人怒视着诺克斯大声质问：“你特意弄出一个幻觉来，是为了做什么？”
“很简单，先生。”
他回答：“我答应了一个委托，想要修复你的另外半张脸——但委托人的实际想法却不止如此，他其实想要修复的是你的另外半颗心。”
站在身后的布鲁斯·韦恩犹豫了一下，很想说自己其实没这么奢望，但魔女总能直击灵魂，因此他最终还是没有反驳。
“但这种事情实在太困难了，即便是我也无法轻易实现这个愿望。”
诺克斯两手一摊：“但或许除了韦恩先生以外，还有别的人拥有类似的想法——所以我决定冒险试试看。”
“……你想说什么？”
“检察官哈维·丹特先生，很遗憾以这样的方式与您见面。”
诺克斯注视着双面人，用灌注了魔力的声音问道：“既然您的愿望召唤出了从者Assassin，能不能再稍微清醒一点，完成这场圣杯战争？”
第075章 75
“……！！”
这句话的信息量实在太大, 让在场的每一个人都忍不住瞪圆了眼睛。
“你的意思是说，他——”
这么多年来，布鲁斯·韦恩曾经想过许多方法，试图让自己的旧友恢复原状。然而现实格外残酷, 哈维·丹特的情况不仅没有变好, 甚至有着越来越糟的趋势——根据现代医学的结论, 严重的精神分裂无法被治愈, 药物控制也仅只能遏制住患者不发病, 想要让人恢复成完全健康的状态几乎不可能。
神秘学的那一边所得出的结论也一样, 在认识诺克斯之前, 他就有包含扎坦娜和康斯坦丁在内的魔术师朋友, 这些人曾经明确表态，涉及灵魂的魔术是神秘学当中的至高难题，人类的灵魂是尚未被探明的精密仪器, 向深处溯源的话, 甚至会涉足到魔法的范畴。
当今时代现存的五个魔法之一，“第三法”，灵魂的物质化，或许要基于这种形式，才能将被分裂的灵魂重新合拢。
而这是历史上所有圣杯战争都未能达成的伟业，德国的爱因兹贝伦家族五百年来不曾成功复现的奇迹, 想要让这样的魔法降临在一个不通神秘的普通人（甚至是比普通人类灵魂更不稳定的精神病患者）身上，成功的可能性微乎其微。
蝙蝠侠很难放弃自己的朋友，但也会务实地审视自己需要面对的困难。
于是他一开始就只期望着能够修复对方的面孔, 就像是小时候的自己用力将裂成两片的磁铁环合拢到一起一样——它们会因为排斥力而自动分开, 那么如果再施加外力呢？如果用强力的胶水，用钢绳铁索, 用别的什么手段，至少能让这枚磁铁环看上去像是完整的模样。
这就是现代精神分裂治疗所能抵达的极限了。
然而诺克斯却说，想要做到这一切的不止他自己。
“这是很简单的道理，圣杯会选择合适的参与者赋予令咒，这其实可以被称之为一种圣痕，是土地在回应参与圣杯战争者的愿望。”
双面人虽然也拥有令咒，并且顺理成章地召唤出了从者海德，但这其中却有一个关键区别——他在令咒出现之前，都没有足够清晰且具象化的、想要托付给圣杯的强烈愿望。
企鹅人想要拥有正常的身材，戈登警长想要拯救自己的女儿，急冻人试图治愈（或者说复活）自己的妻子，而迪克·格雷森站在成年的档口，恰巧陷入了对于未来的迷茫。
或具体或朦胧，或务实或务虚，他们都拥有自己亟待解决的难题，而这片众人赖以生存的土地都给予了回应。
“……但是双面人，没有许下愿望。”
布鲁斯缓缓开口，他理解了诺克斯想要表达的含义。
在《化身博士》这个故事当中，亨利·杰基尔博士最终选择了自杀，以一种异常决绝的方式结束了自己和海德的争斗，宁可选择自我毁灭，也不愿意将自己被分割出来的人性暗面留在世界上为所欲为。
他看着对方，心跳越来越快。
没错，就是这么回事。
就连医生都已经认为，他的这种疾病永远都无法被治愈。
神秘学的世界当中，也并不具备能够一劳永逸治愈灵魂分裂的方法。
即便如此。
那颗属于检察官的心，却并没有真正死去。
“因为召唤出从者的，向土地许下愿望的，确实是你过去的那位朋友。”
诺克斯笑了一下：“我该收回一开始做出的判断——就算裂成了两片，那些碎屑当中也的确存在一些值得称赞的东西。”
“你这是在胡言乱语！”
哈维·丹特也听见了诺克斯的话，他睁大眼睛，难以置信：“你的意思是想说，我们……我们当中的一个，为了能够彻底杀死另一个，而向圣杯许下了愿望？”
他手指颤动呼吸急促，脸上的肌肉也跟着抽搐，神情在凶狠和迷茫之间来回切换。
“这不可能！”
为了遏制住躯体不受控制的变化，双面人干脆狠狠给了自己一巴掌：“我怎么可能……我们怎么可能！”
然而，他的心却逐渐沉了下去。手臂上出现令咒的刻痕确实是一个意外，在和海德商讨圣杯战争细节的过程中，他们也确实极少了解彼此的愿望——他自己急于解明这座城市的秘密，就像是潜意识里一定要为自己的行为找一个理由。
而海德……双面人回忆起最初召唤从者时的场面，确实有个和海德相近的面孔在召唤现身的瞬间一闪而过，只不过对方只现界了一瞬间就被海德所替代，于是他一直都将其忽略了。
只没想到，那个瞬间成立的召唤，竟然是来自于……
“海德！”
哈维·丹特立刻抬起手臂，身为一名“经验丰富”的精神分裂症患者，他很清楚海德如今处在怎样的状况中，想要用掉一划令咒来遏制自己从者人格的转变，然而他还没来得及说出自己的指令，另一只手就突然动了起来，手背和前臂迸出青筋，狠狠扼住了他想要使用令咒的这只手。
“呃啊，我们——该死的，你……”
“过去的很长一段时间里，双面人的病情都还算稳定，没有像是今天这样爆发过。”
布鲁斯突然问道：“你对他做了什么？”
“一点对于魔女来说很简单的小魔术。”
诺克斯露出颇有些自得的神色：“既然能够让人瞬间入睡，推进共同构造的梦境当中，我自然也有办法能够让沉睡当中的人突然醒来。”
那个在梦境当中虚构出来的哈维·丹特并不只是一个用于刺激别人毫无价值的虚像，那里面掺杂了一些布鲁斯·韦恩流淌向自己昔日旧友的情绪。
“人类的情绪是会传染的，只要触发得当，再配合一些芳香药剂，就能够令他的情绪也陷入异常的亢进当中。”
诺克斯说：“给运动员注射兴奋剂是作弊行为，但灵魂的兴奋剂就另说了，更何况这儿根本没有裁判。”
谈话之间，哈维·丹特再度进行了一轮激烈的左右互搏。他沉寂已久的另一部分人格如今仿佛强遭了一针强心剂，短时间内迸发出前所未有的力量，让他以痛苦的神色蜷缩在地上挣扎。布鲁斯跨步走过去，想要将对方从地上扶起来，却又被哈维·丹特奋力一挥手臂，将他伸出的手用力甩开。
“快滚开！”
他先是恶声恶气地开口，随后脸上的表情又是一变：“别看着我……快离开这里！”
听到master的呼唤声，一直潜伏在不远处的海德也找到了这里，见到在地上挣扎的哈维·丹特之后脸色一愣。
“我以令咒的名义……”
“停下！”
“不，海德，去攻击那个魔女——”
被摔坏了的磁铁环，再也无法恢复原状。
布鲁斯伸手握住那只带有令咒的手，神秘学和现代医学已经从两个方向否定了他试图救治哈维·丹特的想法。
他的手背上一片空白，紧握住那片歪斜颤抖的天平。
哈维·丹特下意识想要挣脱，那只手臂奋力摇晃了一下，却发现布鲁斯的手纹丝不动——他在混乱的精神当中不由得萌生了一丝错愕：他的这位朋友原来如此有力气吗？还是说他在这段时间里一直有坚持健身……
——自己真的了解他吗？
“我之前一直有一个疑惑。”
布鲁斯突然说：“既然我的家就在灵脉上，韦恩家族的先祖特意修建了这样一座魔术工房，占据如此有利的位置，为什么我还没有被圣杯选中。”
他完美符合圣杯战争的一切条件——哥谭本地人，坐拥灵脉，就算没有足够清晰具体的目标，既然迪克都可以因为相性和机缘巧合召唤出Archer来，那么他没理由召唤不出从者。
就连詹姆斯·戈登一开始都萌生出过想让布鲁斯代打的念头，毕竟对方很容易给人带来那种“可以轻易拿到全胜”的刻板印象，然而直到最后布鲁斯都没能拥有令咒，他的这点想法只能作罢。
小丑的说法曾经给过他一些灵感：“后来我在想，或许是因为，我想实现的愿望和想达成的目标都不需要通过奇迹来完成，比起依赖一些虚无缥缈的东西，我还是更相信自己。”
他很少向人袒露自己的心声，无论是以布鲁斯·韦恩还是蝙蝠侠的身份。而现在，在这样一个混乱又尴尬的场面下，似乎更加不适合交心闲谈。
“所以你想说，你还没放弃过去的那些目标……”
双面人的声音从牙缝里挤出来，他记得布鲁斯·韦恩说过想要改善哥谭的营商环境，然而真可笑啊，那个时候他们都对这座城市还报以不切实际的幻想：“还是说，你觉得自己不需要依赖圣杯，而我只是个寄希望于神秘学的废物？”
他能告诉他吗？你的那些梦想无论如何都不可能实现，你哪怕只是想要改善和增设哥谭的地铁线路，“那些人”都会有无数种办法用合理的形式将他的梦想化为泡影。
终有一天，他也会触摸到那无形的天花板，厚重的透明天空始终覆盖在这座城市的所有人头顶——就像是他自己过去碰得头破血流的经历一样。
“得知你是由于这种原因而成为了Master。”
布鲁斯捡起地上的那枚硬币，放进了对方的手心：“得知你一直没有放弃，我很高兴。”
他向来不是擅长袒露自己内心的人，能说出刚刚的那些话，连布鲁斯自己都有些惊讶——随后他迅速反应过来，是诺克斯的魔术在起作用：他在晚宴刚开始的那段时间里施加了“能够令人情绪外放”的魔术，虽然他自己拥有标准线以上的对精神干扰抗性，但待在对方身边这么久，自己难免也受到了一些影响。
就连倒在地上的双面人看上去也像是吓了一跳。
布鲁斯松开手：“我会用我的方法再做尝试，很遗憾没能和你一起改变这座城市，但还有机会，也来得及。”
《化身博士》的故事里，没有人正视海德。大家期望着善良的杰基尔博士能够恢复，而在对方的“病情”愈发不受控制之后，也无人意识到海德的恶性其实本身就存在于杰基尔医生的灵魂深处。
而现在，布鲁斯的瞳孔当中倒映出左右两边截然不同的一张脸。
在神秘学的世界里，注视本身就是一种魔术。
双面人保持着倒在地上的动作，视线望向布鲁斯的身后——诺克斯百无聊赖地站在不远处，看上去似乎是将聊天的空间交给了他们两人，然而从站姿和神态上却可以看出，这位魔女一直都没有放松警惕，时刻戒备着有可能到来的袭击。
感受到视线的一瞬间，对方立刻就将目光投注过来，表情不算很友善。
他突然回想起了年少时看过的童话——神仙教母用魔法变出了南瓜马车和水晶鞋，载着辛德瑞拉前往王子的舞会，她度过了一个愉快完美的夜晚，等到十二点的钟声响起的那一刻，施加在身上的一切魔法都会消失。
现实世界里没有南瓜马车和王子的舞会，只有丑陋扭曲的成年人想要对抗命运而不得。今天这个晚上，大概是他们这些童话故事之外的人多年以来袒露心声最多的时刻——
「因为你太容易裂开，所以由不会被破坏了我来做他的朋友。」
如今再回想起这句拱火的话，却让人只剩下了复杂的情绪。
童话故事当中的魔女出现在现实，确实是难能可贵的奇迹。
或许由于这是一个各类巧合拼凑而成的夜晚，或许是属于检察官的那部分灵魂得到了激励，又或许由于一些连自己都琢磨不透的理由，趁着片刻的清醒，双面人没有放下自己的右手。
“……以令咒的名义。”
他缓缓开口，手背上的刻痕迸射出红光。
海德猛然回头，突如其来的危机感令他立即就想要冲过去打断哈维·丹特，然而洛克斯却拦在了他的面前，挥手从窗外召唤出来几只巧克力知更鸟。这种小把戏根本没什么攻击力，然而用来扰乱行动却很合适，自杀式袭击的知更鸟冲撞在他的身上，像是强力胶水一般将他牢牢粘在原地。
“打断别人的谈话可不是绅士的行为。”
他笑了一下：“你们不觉得吗？”
……他根本不是什么绅士！海德猛扑过来，然而就在这时，哈维·丹特的令咒效果也突然生效，令他的脚步一下子变得迟钝，随后整个人痛苦地按住额头。
“以令咒的名义，变回去，Assassin！”
哈维·丹特用尽全力喊道。
下一秒，海德的神色再度变化，深红色的眼睛一眨眼就变成湛蓝，瞳孔急剧收缩，脸上写满了痛苦。在Assassin和Berserker的状态之间来回变换很显然给他的灵基带来了负担，而另一边，哈维·丹特的意识再度被覆盖，两边人格之间展开了激烈的争夺战。
“圣杯……呃！”
他一只手扼住自己的脖子，而另一只手想要支撑起身体，整个人在地面上挣扎弹动着，让诺克斯联想起那些被喷洒过杀虫剂之后的昆虫。
……不对，他还有愿望。
只要支付代价，向魔女许下愿望，就能够得到奇迹一般的回应。
“什么代价都可以……！”
哈维·丹特注视着诺克斯的方向，用难得清明的意识大喊：“如果你能实现我的愿望——”
“很遗憾，我做不到。”
诺克斯走近两步，不知从哪里抽出一把刀刃弯曲的匕首：“无论是灵魂糅合还是扭曲时空，都不是现在的我能实现的，这涉及到了魔法的领域……我没办法满足你的愿望。”
不，双面人瞪着眼睛。
不是这个。
他张开，嘴喉咙里发出仿佛野兽一般的嗬嗬声，自从越狱之后，他还从来没有如此狼狈过。
手腕一转，双面人的手指尖指向站在不远处的布鲁斯·韦恩——他正打算趁乱找个地方换回蝙蝠侠的装备，突然被发现后才匆忙换上一副慌慌张张的表情，好在正处于紧绷的情绪当中，双面人也并没有发现。
“他，呃……你的……咳咳！”
肌肉紧绷诱发吞咽困难，显出一种类似于癫痫的症状：“让你……▆▂▇▆▄……朋友……”
无法分辨出更加清晰的话语，但诺克斯却能辨认出其中所夹杂的情绪。
在不久之前的一个黄昏，他从老管家阿尔弗雷德身上察觉出过类似的信息。
——希望你能成为他的朋友。
希望你保护他、帮助他、做一切人类朋友会做的事。
「所以，就由不会破损的我来……」
“搞不懂你们人类。”
诺克斯说。
他们勇敢、胆怯、温柔、残暴，每个人都是各种复杂特性的杂糅。
他走过去，蹲下身子，将手中的那把匕首精准插在了对方的手背上。尖锐的金属破开皮肉，血液顺着指缝流淌出来，却出人意料地并不会让人感到痛苦。
使用过后的令咒也会在手背上留下红痕，而现在，这些令咒的刻痕也由于匕首的作用而逐渐消失殆尽。
“不过，你的愿望我已经听到了。”
诺克斯垂下头：“我会实现这个愿望，代价是，你所残存的剩余魔力。”
伴随着令咒彻底从手背上消失，哈维·丹特能够逐渐感觉到，自己和Assassin之间的魔力通道也在逐渐干涸。
“Assassin及其Master，出局。”
第076章 76
Berserker是需要时刻供给大量魔力的从者, 一旦令咒所能提供的魔力中断，从者要不了多久就会消失。
尤其是海德这种经历过主动狂化的从者，对魔力的消耗量更是极大。
哈维·丹特被姗姗来迟的警察带走，而海德则是在最后变回了那位温文尔雅的医生。
那位英国从者挣扎于Berserker和Assassin两种状态当中, 最后被赶来的Lancer迅速补刀, 化作一阵光屑消失在了原地。
不得不称赞诺克斯的魔术隔绝做得太好, 等到詹姆斯·戈登被布鲁斯一通电话喊过来, 许多在参加晚会的人才意识到这儿刚刚发生了什么——经过一通粉饰, 当天晚上发生的事件被总结为“双面人突然袭击了舞会现场, 恰巧碰到落单的韦恩先生和他的舞伴”, 好在对方报警及时, 警察也恰好正在附近，机缘巧合之下才避免了一桩惨案。
布鲁斯适时露出一张惊恐未定的脸，而诺克斯的身上披着一张毯子, 两人看上去精神状态都不算很振作。他们匆匆被拍了几张照片之后就钻进詹姆斯·戈登的警车, 以“还需要询问后续细节，请闲杂人等不要打扰”之类的理由溜之大吉。
等到关上车门之后，憋了一路话的詹姆斯·戈登终于忍不住问出口：“你们就这么解决了一骑从者？Saber没有来帮忙？”
等他们两个赶到的时候，海德的状态已经非常糟糕，魔力水平也十分低微，就算没有列奥尼达现场将对方送走, 他也无法再坚持太久。
舞会现场没有遭到大规模破坏的迹象，几乎没有留下什么格斗痕迹，和之前几场从者参与的战斗相比, 安静得令人惊讶。就算有诺克斯从旁协助, 也很难想象能够如此轻易地解决那骑从者——作为曾经和海德正面交战过的master，詹姆斯·戈登十分清楚对方的那身怪力究竟有多恐怖。
“那是因为……”
主要还是哈维·丹特自己的功劳, “不，没什么，我回去之后会整理一份资料。”
于是詹姆斯·戈登双手握着方向盘，没有继续追问。他的心中其实还保留着许多疑惑，比如说为什么这一次布鲁斯没有以蝙蝠侠的身份现身（他直觉觉得这是一个在车里开口会变成死亡话题的危险提问），又比如为什么他们两个会以这种装束出现在一场舞会里，甚至还穿着颜色很搭配的衣服。
……最终，他选择了一个相对安全的问题。
“圣杯战争现在已经出局了三位master。”
他说：“Rider，Assassin和Caster，除掉Lancer和迪克的Archer之外，就只剩下最麻烦的Berserker需要解决。”
诺克斯和Saber声称不打算追求圣杯和最终胜利，詹姆斯·戈登一时半刻自己也想不出和那位魔剑使战斗的获胜方法，干脆秉持鸵鸟心态忽略这个议题，先解决掉Berserker再说。
Lancer只剩下一划令咒，Archer也早已不是全盛状态，仅靠他们俩骑从者想要对抗那个说不出人话的疯子相当困难，而且稍有不慎就会从圣杯战争当中出局。
最关键的是，Berserker的Master，直到现在还身份不明……
“Bat，你觉得……”
詹姆斯·戈登问出口，却又突然沉默。
一辆不大的警车内，他和列奥尼达两人坐在前排，诺克斯和布鲁斯坐在后排，车里原本只有他们两位人类的沟通声，可不知什么时候开始，只剩下了他一个人在说话。
警长先生看了一眼中央后视镜，后排座位传来均匀的呼吸声。布鲁斯韦恩的头靠向一侧，前发歪斜着，枕在诺克斯的肩膀上。
戈登：“……！！”
他差点下意识踩了个急刹车。
“他怎么了？难道是受伤了吗？”
“征得过提前同意，我在舞会现场用了一个认知干扰，哈维·丹特出现的时候补过一个强效催眠术，之后为了防止舞会产生混乱，又使用过几个对群体人类生效的镇定魔术，就算具备再卓越的精神抗性，放松下来之后也很难一直抵抗。”
诺克斯解释道：“战斗过程当中的精神相对亢奋，等到肾上腺素起到的效果逐渐消退之后，陷入睡眠是理所当然的事。”
以那位埃尔梅罗二世作为参考基准，魔术师连吃几个催眠也受不了，更何况是普通人。
“你们直接把他送回家就行，可以在前面的拐角处把我放下，我会自己回店里。”
感受到了詹姆斯·戈登有些不自在的情绪，诺克斯主动开口：“剩下的时间你们自己安排。”
“你确定他没什么问题……”
“当然，我接受了两个人的委托，你在质疑我的能力？”
诺克斯挑起一边眉毛，半开玩笑般问道。詹姆斯·戈登还是很难习惯和非人生物交流（甚至以女性的面貌就更让他紧张了，因为和童话故事当中的魔女给人的感觉很接近），匆匆忙忙应付几声之后就将车停在了路边。
“那么，晚安，先生们，祝你们实现愿望。”
诺克斯的身影消失在路灯下的阴影当中。
*
哥谭，上东区，一家快餐店。
杰森·托德正抓着一个披萨狼吞虎咽，他的眼前已经摆了一个空盒子，目前正在对付另一个，热气腾腾的芝士拉出长丝，被他随意归拢了一下之后就塞进嘴里。
他坐在高脚凳上，两条腿都不着地，脚腕上缠着固定用的绷带，随着吃东西的动作而来回晃荡。
“你眼睛不疼了吗？”
迪克坐在正对面，还有些担忧：“我是说，你之前使出的那种魔眼……”
“不疼了，基本上疼痛在魔眼的状态结束之后用不了多久就会消失。”
杰森满不在乎地说：“既然这个世界上多得是人类魔术师，就说明这应该不是什么危险的事。”
将魔力汇聚在眼球位置，连通起诺克斯预先埋藏在其中的通道，就能够短暂地借用对方魔眼的力量——只要愿意为之承受一定的痛苦作为代价。
而杰森很擅长举一反三，如果用类似的方式将魔力汇聚在手脚，就可以极大地提升他的抓握或者跳跃能力，第一次测试的时候他跳了三层楼那么高，代价是落地之后小腿一阵剧痛，被迪克和Archer一通紧急检查之后才发现，他的脚踝出现了关节错位，肌肉也由于无法承受突然迸发出的冲击力而一侧水肿。
“差点就韧带断裂。”
罗宾汉警告他：“以后可千万不能这样冒险。”
“绝对是因为方法不对！”
杰森反驳他：“肯定会有什么别的办法能让我变得安全又厉害。”
每次在撬动力量的时候，相应的部位都会带来刺痛，或许这也是一种等价交换——
往身体的特定部位灌注魔力可以让这些位置得到加强，或许关键还在于“强化的窍门”，技巧就和偷车轮子给人带来的感觉差不多。杰森的振振有词实在让人眼前一黑，由于很担心对方下一次的尝试就会彻底震断腿骨，迪克·格雷森思考再三之后，还是决心给魔女先生发个消息。
“如果这世界上真的有许多行使魔力的人类。”
他总结道：“那么我猜，他们应该早就已经总结出过好几个版本的安全使用手册。”
和魔女先生相比，杰森对于魔力的运用显得格外潦草，而且就算他试图将经验和窍门对迪克他们讲述出来，也都伴随着大量的语气词和令人听不懂的比喻，完全没办法复现——“你要先想象一下自己的后脑勺被敲过一棍子，就像是狠狠砸在电灯的开关上，随后整个身体都会被通上电。”
“从第一步的想象开始听上去就很有问题……”
迪克顺着对方的指导试了试，意料之中地无事发生。
他掏出手机刷了刷，恰巧收到来自蝙蝠洞的简讯，根据阿尔弗雷德提供的消息，双面人及其从者已经成功被击败，当前尚存的非同一阵营从者只剩下位置不明的Berserker，以及和诺克斯建立契约的Saber。
“你们布设陷阱的行动还可以继续。”
阿尔弗雷德说：“毕竟谁也不知道Berserker究竟会在什么地方出现。”
没想到Assassin竟然已经被解决掉了，这让三个努力工作一下午的人难免觉得又庆幸又遗憾——庆幸他们不需要再参与一场消耗魔力的危险战斗，又遗憾Assassin没能成功败于他们手中。
“收到。”
他现在没办法再说罗宾收到了，给阿尔弗雷德报过平安之后，三人再度转移阵地，来到了魔女的店铺。
店里弥散着烘焙面包的香味，明明刚刚才吃过晚饭，杰森却突然觉得自己还能再吃一点。
诺克斯的手里拿着一个裱花袋，正在用调温巧克力注塑进模具当中，批量制作新一批的巧克力知更鸟，听到门铃声之后，随手一指不远处的沙发，示意他们三个随便找地方坐。
“杰森好像无师自通地学会了一点使用魔力的方法。”
迪克说：“但是弄伤了脚踝，我们担心这是否会出问题，就打算带他来找你看看。”
“……使用魔力的方法？”
诺克斯松开手，原本手中的裱花嘴失去了控制，像是外太空当中的宇航员一般漂浮在了空气中。他走到杰森坐着的沙发前，垂下眼睛：“你是怎样使用魔力的，展示给我看看？”
“你看，就像这样。”
由于两只脚都还缠着绷带，杰森不好再度将魔力汇聚在双腿，只能退而求其次地集中在手臂上；可他四下张望，周围又没什么方便展示力量的东西，于是顺手抓住身旁的沙发扶手，只用力一捏，就将那被雕刻成流线形状的木质扶手捏出了一道裂纹。
这很显然不是他这个年龄的孩子能够随意使出的力量。
“噢……手指也有点痛！”
他将手臂在眼前挥了挥，可以看到，大拇指和食指都有着明显的泛红。
“你刚刚弄坏的那个沙发是小叶紫檀木制作的，打造沙发的那棵树生长了七百年以上，是我从一位异国富商的家里交换来的代价。”
诺克斯面无表情地说：“以哥谭市的人均收入水平，你就算在这座城市里工作四十年，也无法偿还刚刚造成的损失。”
杰森·托德像是被烫伤了一般嗖地一下从沙发上弹起来，又因为脚踝的挫伤而痛得哎呦一声。
“……不过我在上面施加了保护用的法术，所以问题不算特别严重。”
诺克斯看着他说：“不过你的打工时间看来又需要延长了，托德先生。”
反正债多了不愁，只要不用立刻马上偿还，杰森·托德对此并无太多表态。他更关心的是自己新开发出来的力量，如果每跳一下都有可能导致双腿粉碎性骨折，那这收益和代价相比差得也太远了些。
“你是怎么做出魔术回路的？”
诺克斯突然问。
“……魔术回路是什么？”
杰森和迪克都露出有些茫然的表情。
“要从这种程度开始科普吗……”
诺克斯叹气，“看来韦恩先生对你们一点都没有透露。”
总而言之，人类是不擅长接纳魔力的生物，想要顺利行使神秘，就必须要在体内构造出能够行使魔力的通道——而在魔术协会，魔术师们会称其为“回路（Circuit）”。
魔术回路的数量和质量基本上都会伴随着出生而被提前决定，无法通过人为的手段增加或是提升质量，也就是说，能够成为魔术师的那部分人，从一出生就会被判定天赋水平。
“……你的意思是，我有能力去当一个魔术师？”
杰森看了一眼自己泛红的手指，表情显然很惊喜：“我以后也能像你一样施法？”
“纠正一下，你拥有「成为一个魔术师的基础素质」，不代表你确实能在这条路上有所进展。”
诺克斯给出了相对保守的回应：“而又或许你能行使一部分魔术，但很难做到我的程度——魔女的很多力量也是天生的，而且有别于人类，通过学习或许能做到类似的水准，但过程会艰难许多。”
……就像是运动员通过运动可以跑得很快，但很难跑得像羚羊或者猎豹一样快，杰森左手握拳敲右手手掌，感觉自己完全理解了这一切。
“那还等什么！”
他兴致勃勃地说：“你教我怎样使用魔术吧！”
“……”
这一次，诺克斯却没有立即答应。
看着突然沉默下来的魔女先生，杰森也开始有些紧张，他开始怀疑自己是否提出了一个令人为难的要求：魔女可以教导普通人类学习魔术吗？成为魔术师的学费会很贵吗？他现在已经欠下了对方一大笔代价，口袋里又一分钱都没有，还需要源源不断地从魔女这里交换药物……耗费时间和精力来教导他，似乎怎么想都是一个亏本买卖。
“等我成为了不起的魔术师以后，能够帮到你的忙就变得更多了！”
杰森的头脑飞速运转，拼命搜索着理由：“我很勤快，也能干许多活，如果学会了配制魔药，从别人那儿说来的代价也都可以归你……”
总之他很聪明又足够勤劳，收下自己这样一位弟子绝对不亏！
然而诺克斯却摇摇头：“我在思考的不是这些。”
“那是什么？”
“取决于你为什么想要寻求魔力。”
诺克斯说：“如果你只是想获得更强的力量，那算不上什么魔术师；而如果你想要和更多人一道探寻根源，以我为老师的话，又很难学到有价值的东西。”
这句话说得太深奥，杰森眨了眨眼睛，想表示自己其实没听懂。然而他现在又不敢让自己表现得太过愚蠢，生怕魔女觉得他的脑袋“不是块好料”，消耗时间和精力来教导他会亏本。
“我只是觉得，如果能变得像你一样，我肯定能做出许多魔药，帮助更多人戒除毒瘾……”
犹豫了一下之后，他最终还是选择坦白自己的想法——即便这在一个非人生物眼里或许显得无足轻重。
“最初的理由很重要，这决定了你将踏上怎样一条路。”
诺克斯拍了拍他的头顶：“拥有回路是一种幸运，虽然没办法教你太复杂的东西，但入个门还是没问题的。”
“太好了……哎哟！”
杰森几乎要跳起来，再度拉伤了自己的脚踝。
第077章 77
关于魔术师的教育自然是闲杂人等免进, 一想到自己未来有朝一日能施法，杰森的学习欲望就空前高涨，即便现在是在圣杯战争期间，他也表示希望能立刻去学点东西。
反正圣杯战争现在已经进入了相持阶段, 明面上的敌人只剩下了Berserker一位, 如果不算上Saber的话, 最终的获胜者就将在他们三方当中角逐而出。Lancer和Archer毫无疑问是盟友关系, 那么, 唯一可能的结果就是由两方合作共同对抗Berserker。
在这种明牌局面之下, 杰森作为一个未成年儿童能做的事情就很有限了——空闲的这段时间正好能让他抓紧机会学学施法。
于是他被诺克斯带到了魔女店铺的内庭, 据说那儿拥有一个规模相当庞大的植物园。迪克作为不通晓神秘的“闲杂人等”被礼貌地请到了外面, 待客区域内准备了水果饮料矿泉水，花生瓜子以及一些罐头食品，以供他在这里消磨时间。
迪克：“……”
他拧开一瓶矿泉水, 喝了一口, 随后看了看瓶身上的包装，发现保质期至少在七年以前。
“…………”
现在想吐出来你已经来不及了，他只能寄希望于对方储备物资的虚数空间真的像是魔女一开始所宣称的那样，内部时间流速极慢，可以让食品和一些关键储存物品长时间保鲜。
犹豫片刻之后，他往蝙蝠洞拨了通电话。
接电话的是阿尔弗雷德。
“迪克少爷。”
对方语气平稳地寒暄：“很高兴您这么快就又能打电话过来——有什么事吗？”
“我是想说, 呃。”
迪克直接跳过了布鲁斯的名字：“他之前不是有想要收养杰森的打算？”
“是这样，出了什么新问题吗？”
“……如果他想收养的孩子拥有施法天赋，并且已经打算拜魔女先生为师, 那他打算怎么办？”
电话对面沉默了一小会儿。
“你的意思是说。”
阿尔弗雷德斟酌着语气：“托德先生他很有可能会成为一位魔术师？”
“目前的情况来看是这样。”
迪克回答：“至少我看诺克斯没有拒绝他的打算。”
阿尔弗雷德感谢了迪克能够在第一时间内告知他这个“重要的消息”, 随后表示要和布鲁斯商量一下，挂断了电话。
*
等到布鲁斯韦·恩再度睁开眼睛的时候, 已经到了第二天。
他猛然从床上坐起来，表情有些呆愣地看向窗外，发现自己身上已经被换上了睡衣，周围是熟悉的房间——昏睡之前的记忆停留在詹姆斯·戈登的车里，他似乎在某一个精神松懈下来的瞬间就突然陷入了深睡眠，竟然连被搬运的过程都没有醒，与其说是沉睡倒不如说更接近昏迷。
这已经不是第一次被对方的招式放倒了……以后一定要严格界定魔女的施法范围，布鲁斯有些头痛地想，否则那个人总会在各种地方钻空子。
他睡得不错，虽然在舞会上喝了许多酒，但没有宿醉的迹象，甚至连梦都没有做，如果在睡觉的时候接入睡眠监控装置，布鲁斯猜想自己的深睡眠时长一定会长得可怕，超越了人类通常能够达到的数值。
很难说这是否是另一种意义上的不太健康。
阿尔弗雷德在早餐的时候通知了这个令人震惊的新消息——布鲁斯将面包两口吞下去，难得停顿了一下：“你的意思是说，他却被称为一个施法者的才能？”
“从魔女先生的鉴定结果而言。”
阿尔弗雷德说：“是这样，Sir.”
通常来说，一个大城市里有那么几个魔术师是很正常的比例，抛开神秘学世界中最为出名的伦敦不谈，大部分天然形成的人类城市都兴建在灵脉丰富的地区，而这样的地方自然会有魔术师盘踞。哥谭是一座拥有千万级别人口的城市，生活在这里的人当中会诞生出几个拥有魔术师天赋的人……也很正常。
“他自己是什么想法？”
布鲁斯问。
“听说对于学习魔术的热情十分高涨，迫不及待地就想让魔女先生开始授课了。”
阿尔弗雷德说：“想必用不了多久，就会以一名魔术师的身份行动吧。”
“……这样吗。”
麻烦的异常事件增加了。
不过那孩子的本性不坏，许多行动的初衷也只是为了帮助别人，想必就算获得了新的力量也……布鲁斯不由得想起了自己曾经被卸下过车轮子的蝙蝠车——看来还是需要由他来再去接触一下。
但。
这意味着，他需要在短时间内再去联络诺克斯。
蝙蝠侠自然无惧一切困难，他现在的状态与其说是要面对困难，倒不如说是有点心虚。
——他在回去的车上睡着了。
即便自己陷入了沉睡，佩戴在袖口上的录音器也很清晰地记录了车内所发生的一切，包括诺克斯对于詹姆斯·戈登的解释，以及他之后把自己搬运回韦恩老宅的全过程。
临走的时候，诺克斯甚至在他的身上施加了一个调整重力的漂浮魔术，让他的自重变得像是登上月球的宇航员一样——因此他几乎像是个轻飘飘的枕头一般被挪进了自己的房间里。
而在整个过程当中，布鲁斯都一直没醒，甚至差点被粗手粗脚的詹姆斯把脑袋磕到门框上。
虽然詹姆斯和阿尔弗雷德对此的理解是“他中了强效的催眠术因此睡得沉很正常”，但实际上，布鲁斯很清楚，以他自己平时的精神状态，抵抗这种水准的催眠并不算太困难——因此诺克斯自己也没想过要特意屏蔽他，毕竟精细的魔力操作更费心力。
他只是单纯在精神意识到“这一切结束了”之后就放松了警惕，而车厢内部又是足够秘密的安全空间，“这是回家的路”更带来了种种精神暗示……总之，基于一切的偶然和巧合，他在一个理应危险的非人生物身边睡得无知无觉。
这实在不应该。
种种意外指向一个惊人的答案，就在他举起手机犹豫不定的时候，反倒是诺克斯的电话先打了过来。
布鲁斯等待铃声响了几秒，才按下接听键。
“什么事？”
他还以为对方应该不会主动选择这种很“人类”的沟通方式。
“确实有点事情想要你帮忙。”
诺克斯在电话里说：“我教育人类的小孩有点障碍，听说你领养过孩子，就想咨询一下。”
“…………”
实在想象不到他自己有朝一日会有机会指点一个魔女育儿（在大多数人眼里他自己这方面也差强人意，全靠阿尔弗雷德劳心劳力），但既然对方都已经特地打电话来咨询，他当然不能说自己也缺乏经验：“具体是什么问题？”
“拉丁文看不懂，单词也经常有拼写错误，比起魔术师的常识，首先该补充的应该是现代人类的知识。”
诺克斯叹了口气：“总而言之……你有合适的学校推荐把这孩子塞进去吗？”
电话的背景音当中传来杰森的抗议声，间或夹杂着“你让他挑学校还不如直接抛硬币，他第一次找到的学校就是个烂地方”。
虽然童话故事里的“魔女抚养人类”总是一副母慈子孝的画面，故事书翻一页就会从绕膝的儿童成长为少年少女，但童话故事往往经历了高度的概括和美化，同样的工作投射进现实当中，给小学生看作业足够让大多数成年人都精神崩溃兼大吼大叫，情况严重一些的甚至会血压升高心脏病发。
诺克斯自然不可能会有医学意义上的高血压，也不打算选择很毁形象的大喊大叫，自从发现杰森不认识拉丁文之后，他就决定直接把这件事外包出去——专业的事情应该交给专业的人。
“好的，我也建议他应该找个学上……不过学校的选择还需要和当事人面对面谈谈，你大概什么时候有空？我去一趟你的店里。”
布鲁斯拿着手机，心里觉得有点想笑，在教学这个领域想要偷懒反倒让对方显得更像人类了：“而且学籍和入学身份这些内容也需要商量，哥谭有许多学校不是随便就能入学的。”
人类通识课程的部分外包给布鲁斯·韦恩，而作为魔术师的入门内容则有另一个很合适的人选——诺克斯猜想对方大概是天生喜欢当老师，跟谁说话都会不自觉带点“时钟塔明星讲师”的派头。
等到布鲁斯·韦恩开车赶到诺克斯的店铺时，就听见对方正在打电话。电话的声音就格外有存在感，里面有个陌生男人正发出近乎于悲鸣的大叫：“你说什么？你的意思是说，你来到哥谭还没过多久，就碰巧找到了一个先天拥有魔术回路的初代魔术师，而且对方能够无师自通地使用‘强化’，甚至还在无人教导的情况下领会了应该怎样启动魔术回路？”
随后是猛然大喘气的声音，再之后是岔气的咳嗽声。
“——为什么你随随便便就能找到这种具备才能的人啊！”
最后，对方发出了愤愤不平的总结。
“是吧？我也觉得是值得一教的学生，所以才特地去联络你。”
为了防止吵到耳朵，诺克斯将电话拿远了一些：“漂洋过海去英国肯定不行，哥谭这边还有很多麻烦没解决，而且他好像也不太想要成为那种追求根源的魔术师，说实话，从目的性上来说，我觉得更像是个魔术使……”
……原来他还联络了别人啊。
布鲁斯站在门口听了一会儿，才敲门走进去。
“总之情况就是我刚刚告诉你的那样，现在不是有种很流行的叫做「网上授课」的东西吗？”
诺克斯没有回头就知道布鲁斯的到来，背对着他示意随意找地方坐，匆匆忙忙结束了和某个魔术师的通信：“你让考列斯去给你录点教学视频，发越洋快递送过来，如果担心信息泄露的话，发恶魔快递也可以——正好克劳利说他过段时间想要来哥谭旅游。”
这段话当中有许多令人警惕的信息量，布鲁斯清咳一声，看着诺克斯放下手机，带着杰森·托德一左一右坐到了自己身旁。
“总之，虽然授课内容不同，但魔术师的教育也要建立在人类通识教育的基础之上，包含许多宗教学、矿石学和历史方面的知识。”
虽然没有亲自体验过时钟塔的授课，但得益于拥有一个时常讲课的君主朋友，诺克斯对于现代魔术师的教学体系还算有了解。
无论是《全体基础学》还是《大源学》都要建立在一定的英语和拉丁语听读能力基础之上，甚至还包含着大量古代语和斯堪地那维亚地区的语言词根，如果这些基础掌握不牢靠，很难跟得上时钟塔的教学。
“可以先在哥谭找几个学校。”
布鲁斯迅速跟上了他的思路：“以你的要求，普通学校可能都很难完全满足，而那种教学方式相对定制化的学校，则需要在入学之前通过一系列检定考试——不过没关系，这些部分靠捐款都能解决。”
“而在基础的通识教育结束之后，就可以在时钟弹选择自己的细分方向，我个人不是很推荐天体科，总感觉他们那边的人性格都有些古怪……”
“等等！”
杰森听到这里突然觉得有些不对劲：“你一直在说时钟塔……你的意思是说，我以后有朝一日，要到英国去念书？”
几个月前，他连自己所在的这条街区都没怎么离开过，目之所及的世界就只有哥谭这么大，一下子就被诺克斯拔高到要跨海留学，实在是让人猝不及防。
“而且我也没想要离开这里！”
他连忙说道：“更别提学习那些你说的学科……我只是想要学会使用魔力的方法，最好能像你一样轻松放倒那些持枪械斗的黑丿帮，又不是想要去哪个大学里做研究！”
杰森的想法很直白，作为这群孩子们的老大，直接抛弃小弟们远遁海外显然不太讲义气：“……就连圣杯战争都还没结束呢！”
“当然是在一切结束之后。”
诺克斯瞥了他一眼：“那位可是整个时钟塔教学水平最高的名师，现代魔术科的君主，就算有心想要把你推荐给他，也要看对方愿不愿意收呢——纯粹只为寻求力量而不去探索魔道的魔术使，差不多快要是群体鄙视链当中的最底层了。”
……他才不稀罕这种面都没见过的神秘老师！
杰森将头一扭，挣扎道：“也没必要非得这种人来教我，等我学会了拉丁语以后，你来教我不是也一样？”
“我和你们人类不一样，很多东西天生就会，但你需要系统的学习。”
而且他也没有给别人讲课的耐心……诺克斯说：“不过这都是以后的事——你先把学上明白再说。”
想要一步到位成为高手的愿望破碎了。
在漫画故事里，“有朝一日突然获得魔法力量”似乎是件顺理成章的事，只需要一个幸运的契机，主人公就能成为法师与各种邪恶力量作斗争，从来没人说过想要成为法师还需要上学。
而且这个过程一点也不轻松，甚至还会伴随痛苦。
不过这一点反倒让杰森觉得更加真实——不支付任何代价突然获得了馈赠，反而会令他觉得有种轻飘飘的、没有落到实处的感觉。
“那么，现在最关键的问题就是学校了。”
布鲁斯掏出自己临出发之前紧急收集来的资料，摊开摆放在桌面上：“可以先看看这些，如果都不太好，就在新盖一所学校。”
杰森：好的……啊？
第078章 78
“重新盖一所学校”这个建议对现在的杰森来说还是有点太超前了。
诺克斯倒不很意外——他早就听说过对方有类似的想法, 只不过如今正是圣杯战争期间，除了蝙蝠侠原本的工作以外，他还需要额外多花许多精力来监控圣杯战争的宣传，暂时还没有时间和恰到好处的契机。
而现在, 杰森恰好需要一所学校, 他就趁机将这个计划提上了日程。
“就盖在你们那里。”
他说：“你和你的朋友们都可以免费入学。”
“你的意思是……”
“古恩太太的学校如今已经被取缔, 但那片区域里仍旧有入学需求, 与其让这种心怀不轨的人去借着兴办学校的机会敛财, 不如把这个机会抓在手里, 盖个货真价实的学校。”
布鲁斯说：“你恰好可以成为这所学校的第一届学生。”
听起来是个很令人心动的策略, 但杰森·托德并没有完全被说服, 从小到大的生活经历让他很会抓到别人谈话的破绽：“那儿本来就该是我们的地盘！现在有许多孩子都住在那里，你要是改了学校，他们说不定就会无处可去……”
“不会的。”
布鲁斯抛出了早就准备好的答案：“学生时代可以住校, 等到毕业以后, 从学校里学到的知识会支持他们找到一份足够养活自己的工作。”
杰森·托瘪了瘪嘴，不说话了。
他其实很少畅想将来——原本他所在的这个年龄理应时常期待“自己长大了以后会是什么样子”，但，受限制的想象力和童年经历令他确实想不出什么值得期待的将来。
长大，找到一份工作，拥有属于自己的生活, 这种想象似乎比成为一名魔术师更加遥远。
只要生活还勉强过得下去，他的朋友拥有恢复健康的可能，他还可以源源不断地为魔女搜罗有价值的东西, 并且从对方手里兑换出能够倒卖的商品。
这样的生活比起以前似乎就称得上不错。
赢得圣杯战争获取一个许愿的机会也很好, 能够拥有施法的力量成为一个魔术师或许会更好，他所能想到的全部途径与神秘学牢牢绑定, 至于那些“普通人类能够做到的手段”，从来没有人试图告诉过他应该怎么做，于是杰森也开始习惯性地不往这个方向思考。
“不管你是不是一个魔术师，人类终究是要生活在人类的社会里。”
布鲁斯看着他。
这句话说服了杰森——他无端联想起了莴苣姑娘的故事，衣食无忧地生活在高塔之上或许确实很安全，但莴苣最终还是选择了与王子共度的人生。
……这样一想，被留在高塔当中的魔女就有点像孤寡老人了。
“我放学之后也会过来给你打工的。”
杰森突然看向诺克斯：“不会突然丢下你去很远的地方。”
“你在说什么胡话？”
诺克斯诧异道：“不可能有人欠着我的债还要想办法赖掉。”
杰森：“……”
那一点点本就微弱的柔软情绪瞬间消失了。
结束了对于学校选择的商讨之后，之后需要做的就是联络装修队、教师、教学用具等一系列杂活。这些内容全部都可以靠氪金来完成，布鲁斯几条短信就能够让韦恩集团的下属工程部忙得人仰马翻——建立这座魔术工房的时候，诺克斯就已经见识过一次对方的钞能力。
唯有一点需要注意——那儿目前还是迪克他们筹备圣杯战争的基地，具体动工肯定要在一切结束之后，现在他只能掏钱做些前期工作。
成年人的考量和孩子无关，杰森在口头拍板入学之后就重新被放生了出去，即便他临走之前一再强调“想要从诺克斯这儿再学两手”，至少要让他能在小伙伴面前安全地表演几下——这个诉求得到了诺克斯屈起手指狠狠弹的一个脑瓜崩。
“随意做出魔术回路这个行为对于你们人类来说就已经算很危险了，在你得到正确的指导之前，别想对自己的身体使用那些乱七八糟的强化。”
诺克斯注视着对方捂住额头：“除非你想要随便断掉几根骨头，或者支付更加严重的代价。”
“难道我拥有魔力，却什么都不能做吗？”
杰森·托德大声抗议：“这实在不讲道理！”
“……嗯，应该可以从最基础的开始？”
诺克斯回忆了一下自己认识的魔术师们——其中大部分都不是省油的灯，他们当中的一小部分确实偶尔提及过童年时期的教导方式。
于是他随手拂过自己的货物柜，将一面圆镜子摔碎在地上，指着那些碎屑对杰森说：“你试试看想办法将这些镜子碎片复原，能做到这一步的话，再说学别的东西。”
“啊？？”
杰森的脸上写满了惊愕：“你至少应该先告诉我怎么做？”
“大概就是先这样……”
连这都要教吗？诺克斯露出一个嫌弃的表情，拾起那些玻璃碎片当中比较大的一块，稍稍比对了一下之后，又捡起碎在旁边的另一块：“再这样——”
魔力的光辉转瞬即逝，杰森甚至觉得自己还没眨眼睛，两片碎玻璃片就合拢得完好无损。
这就算教学吗？他愤愤不平地将剩下的玻璃碎片全部都捡进了纸袋子里，心想他的教育质量甚至还不如古恩太太——虽然是为了一些糟糕的目的，但对方至少算得上用心教导过他们这些人辨识各种不同枪械和使用方法。
但诺克斯摊了摊手，表示他的教学演示到此结束，剩下的部分需要学生自己领悟，他才不是那种会一勺一勺给别人喂饭的耐心类型。
于是，送走了气鼓鼓的未成年之后，魔女先生的店里就只剩下了两个人。
他今天其实就是想来谈谈关于盖学校的事，布鲁斯想，现在学校的方案已经初步敲定，第一批学生中最关键的杰森·托德也同意了这个提案，诺克斯作为土地在神秘学意义上的所有并无异议，他今天来的这一趟所有目标都已经完成。
然而诺克斯却没有送客的打算。
对方很自然地给他端了杯红茶，就开始旁若无人地忙碌起自己手头的事，用一个石头制作的药臼在研磨某些叫不出名字的东西，应该是在筹备魔药材料——人类魔术师在举行类似活动的时候往往会选择避嫌，但诺克斯并没有遮掩的打算，很自然的任由他随意乱看。
“……这种东西不需要保密吗？”
布鲁斯忍不住问。
“反正你又看不懂。”
诺克斯说：“而且就算我把你赶走，你也会想知道这些魔药究竟是怎样做出来的，想方设法用你的渠道来了解这些事——与其这么麻烦，不如现在就直接看个清楚。”
“……”
虽然，对方对他的预判没有错，但这话听起来总有几分古怪。
布鲁斯干脆站了过去，从侧后方看着诺克斯手中的药臼，那里面的干枯药草被一点点碾成粉末，石臼研磨发出不轻不重的沙沙响声，听起来如同某种还算招人喜欢的白噪音。
在一些东方的传说故事里，人们相信在月亮上会有捣药的兔子，那大概就是类似的画面，布鲁斯突然想。
原本他以为对方就会像是现在这样不理睬自己直到手头的工作结束，可诺克斯却突然问道：“你刚刚说，人类终究要生活在人类的社会里。”
“……我是这么说过。”
但不是刚刚，距离杰森离开店铺已经有段时间了。
“那你呢？”
诺克斯问：“你认为杰森应该与人类为伍，正常的长大，最终融入人群，或许会拥有一份工作，就像是戈登先生一样……但你却似乎并非如此。”
布鲁斯看着他，隐约明白对方所想要表达的含义。
“看得出来，你并不享受自己的社会身份，那对你而言更多时候只不过是一种必要的伪装，就像是那些魔术师们各自的社会化伪装一样。但同时，你的另一个身份又极少和人类接触——我的意思是指，社交层面而非物理的接触。”
时钟塔里也有一些在表测世界当中混得风生水起的家伙，有些人甚至成为了知名评论家或者网络博主，但他们的主要心力还集中在魔术师的圈子里，在神秘学上的进益比表侧的成就更加值得关注。
但蝙蝠侠不同。
这并不是一个“能与许多人自成小圈子”的身份，他的大多数行为在诺克斯眼里仅代表着揍人和挨揍——阿尔弗雷德曾经讲述过一部分蝙蝠侠高强度夜巡的故事，这份工作既没有回报又很少被人理解，最糟的是似乎永远没有尽头。
另一部分的他自己，也很难说是“身为人类而站在人群之中”。
“你只是「存在」在那里。”
最终，诺克斯作出结论：“而不是和他们生活在一起。”
存在在人群当中的知性生物有许多种，诺克斯自己就有恶魔朋友，相比布鲁斯而言，甚至亚茨拉菲尔这个天堂驻地球伦敦天使代表都显得更懂生活一些。
那么——
既不接受自己作为人类的身份，也极少寻求同类的理解和支持。
“你想要的是什么？”
他问：“你在向这片土地寻求什么？”
这是个太泛泛的问题，虽然许多人问过类似的，但布鲁斯觉得就算说了对方也听不懂。
许多年前支撑着他环游世界再回到哥谭的原动力或许是仇恨，再之后，又变成对这座城市的责任感。由于最近发生圣杯战争，他也调查过韦恩老宅选址相关的事，毕竟这里占据一处灵脉，他却从来没有从父母的口中听说过——那些调查资料证明，或许他们家族的祖先就曾经做过与自己现在类似的事。
他们在彻底变得污浊的灵脉当中以魔术工房的形式留下了自己的老宅，于是许多年后的如今，在他窥见这座城市深处秘密的时刻，才能有机会从神秘学的角度展开反击。
最终他说：“我希望能让这座城市发生一些更好的变化。”
“那太好了。”
诺克斯立即回答：“我甚至都不知道该怎么样让这座城市变得更烂呢。”
“…………”
他们所想的应该不是同一件事。
不过这种说法，确实让他的心情变得轻松了一点。
*
回到蝙蝠洞之后，布鲁斯做的第一件事，就是将袖扣上的录音设备取下来，把整段的音频记录录入电脑当中，和之前的那些语音文字记录保存在一起。
标注着诺克斯的那个文件夹如今已经积攒了不少内容，从个人性格到发生过的对话，能力特性到一些细枝末节的偏好——他对于大多数可能会带来威胁的人都是如此，尽管诺克斯没有表现出对于人类的恶意，但他毕竟是需要被警惕的异类。
毕竟他的标准拉得很高，在地球上生活过几十年的氪星人都要惨遭同等规格的针对。
根据习惯，他会在整理资料的过程当中将音频记录再听一遍，确认对话内容当中没有他当时忽略掉的信息量和隐喻。今天的工作流程也一样，于是他给自己套上头戴式耳机，魔女先生很清晰的声音从耳边再度传来。
“除非你想要再断掉几根骨头……”
这是威胁，但包含对于杰森的善意，看来他对那孩子确实很有好感。魔女对于人类儿童的喜好（此处需要注明，不是那种糟糕概念上的）似乎来自于对纯粹灵魂的喜好，孩子往往会比成年人简单好懂，而一旦一个人在成年之后却保持着童年时期的认知和心性，却很容易被判定精神存在一定问题。
“魔术回路是你们人类体内，能够用于流通魔力的通道……”
照本宣科，布鲁斯在心里评价道，就连康斯坦丁的介绍和比喻都比他所说的要生动一些，看来他对于人类魔术师的教学内容确实了解不多，且对这个方向兴致不高。
就在这时，阿尔弗雷德倒了杯茶，装在小碟子里摆放在他的面前。
“您这是在听……噢，塔兰特先生的通信记录。”
录音分类的下面其实还有一个子文件夹，专门用来记录通话内容，但对方电话实在打得不多，因此文件夹还很空：“你们今天下午聊得还不错？”
“建学校的事基本上要敲定了，圣杯战争结束之后就可以动工。”
布鲁斯喝了一口茶水：“还看了一些魔药的制作过程，材料都是些叫不上名字的植物，如果是专业的植物学家，应该感受会更加深刻……”
似乎意识到自己讲得太多，他突然不说话了。
阿尔弗雷德仍旧笑眯眯地：“看来你们确实聊得还不错。”
或许是吧，布鲁斯自己也觉得，他最近和诺克斯的接触似乎有些过多了。当然，这其中存在圣杯战争的缘故，对方作为圣杯战争的参赛者兼调停者，不可避免地会与诸多master产生交集，而蝙蝠侠也自然不可能放任这种危险的竞赛不受控制地发展下去。
但除此之外……
最近阿尔弗雷德用他的点心换回来了一种新气味的香露，据说拥有违反物理常识的“离开建筑物之后不会沾在衣服上”的特性，很方便他这种需要频繁切换两种身份的人。
他的生活当中确实在逐渐增加对方的存在感。
“Sir，我有一个问题。”
阿尔弗雷德犹豫了一下，突然开口：“我小时候也曾经听过一些有关魔女的传说，据说他们会选择自己喜欢的地方定居下来，其中的一部分，甚至会决定以人类的身份生活……”
“阿尔弗，以后不要再提这件事了。”
布鲁斯立刻说：“情况没有你想象的那样简单。”
“——对于他们来说，那就是最坏的结果。”
第079章 79
布鲁斯摘下耳机, 直接将自己和诺克斯的聊天记录开了外放。
他拖动鼠标，将对话直接截取到了对方和杰森讨论时钟塔的那一段。
“……那可是现代魔术科的君主，就算有心想要把你推荐给他，也要看对方愿不愿意收呢——纯粹只为寻求力量而不去探索魔道的魔术使, 差不多快要是群体鄙视链当中的最底层了！……”
短短的一小段话, 放映结束之后, 布鲁斯就再度按了暂停键。
“容我提出疑惑, Sir, 可这句话有什么问题？”
阿尔弗雷德问：“这听上去似乎只是在说, 学术人才比起纯粹的应用领域要更加受人尊崇……”
“不是那么回事。”
布鲁斯点开了另一个文件夹, 很快从其中找到了一份扫描版本的pdf, 十几秒钟之后，不远处的打印机缓缓吐出一份还带着热度的资料。
阿尔弗雷德接了过来，却发现资料当中的那个人并不是他预想当中的诺克斯, 而是另一个完全陌生的男人。
“从落款上来看, 这似乎是康斯坦丁先生发来的资料，唔……贝利尔·迦特，英国人……魔女的孩子？”
他顿时将这份资料拿得距离自己的脸近了一些，这位贝利尔先生的个人品行显然不容恭维，让他越看越皱眉头，不过这个时候特意打印出这份资料来, 肯定不是为了看对方多喜欢无意义的杀戮……阿尔弗雷德一边一目十行地扫过那些不关键的信息一边迅速向后翻页，随后突然一顿。
“刚刚那段音频所体现出来的信息是，除了「对于探寻根源没有任何兴趣, 仅仅为了获取力量而使用魔术」的这一类人之外, 在魔术师圈子的鄙视链当中，还存在比这更为下级的群体。”
未等阿尔弗雷德提问出声, 布鲁斯就直接揭晓了答案：“那大概就应该是，「以魔女的身份选择成为人类的个体」。”
“……”
阿尔弗雷德轻轻吸了口气。
康斯坦丁原本就对魔术协会这种官方性质的组织深恶痛绝，扎坦娜的法术体系也与主流的学派不相符合，一直从他们这类群体当中接受信息，导致布鲁斯一开始对于魔女这个群体的认知也和“主流魔术师”存在偏差。
从对方刚刚来到哥谭不久的时候，布鲁斯就已经从他们的口中听说过，有关于魔女结局的一句传言——“或归于大地，或投奔往昔，有的归于第一，有的堕为人类”。
最后这点让人听上去就有些隐隐约约的不舒服，感觉像是“把人类视作为某种更加低等的生物”一般，让布鲁斯这个彻头彻尾的纯粹人类感到有些冒犯。
但后来诺克斯所表现出来的态度却并没有对于人类的轻蔑，恰恰相反，虽然根本不理解大部分人类的所思所想，但他完全承认人类作为这颗星球上唯一灵长的位置，认可人类这一整体族群的灵魂、创造力、情感和社群特性。
那么再回头去分析这句话，就会觉察出一些异常。
“人们会将从天使转化为恶魔的过程称之为堕天（The Falling），甚至直接称呼这种由天使转化而来的恶魔为‘堕天使’，但实际上，并不会有哪个恶魔会发自内心地认为自己比天使更加劣等，而单纯从作战能力上来看，他们二者之间应该也处在差不多的水准。”
虽然没怎么遇到过货真价实的天使和恶魔，但这不影响布鲁斯从诺克斯曾经透露出来的只言片语当中展开推断。
“‘堕天’这个词汇当中的负面含义是人类定义的，或者说，由早期人类与天使的合作所产生的共同价值观当中产生的。”
以天堂的立场，自然会厌恶从群体当中脱离的个体，而在遥远的、需要信奉众神来谋求生存的人类们眼中，明明拥有力量却背弃天堂（既然他们已经被雅威和天使所批判）自然也不是值得夸赞的行为。
“很抱歉，但您似乎讲得有点远……”
“魔女的转变也一样。”
布鲁斯说出了自己的推断：“从魔女变化成人类，应该就是从人类的视角判定，最为恶劣的一种选择。”
这种推论不难做出，而从他所收集而来的资料当中，也确实很清晰地显出这种趋势——妖精一类的幻想种大部分不具备有性繁殖的能力，作为星球自然诞生的产物，它们甚至很少具备“繁殖”的概念，取而代之的是“换代”，也就是上一代死亡之后，自然地形成具备上一代全部神秘特性的、特征高度近似的子代。
……像是一种母体会迅速消亡的克隆。
过于漫长的寿命让他们无惧死亡，可童话故事当中，小美人鱼拥有了双腿，她的姐姐们发现她没有获得王子之爱以后，几乎是迫不及待地想要撺掇她杀死王子，以换取重新回到大海当中的机会。
左右分屏的三屏显示器当中，同时呈现出四份资料——诺克斯的语音、《小美人鱼》、贝利尔·迦特的个人信息和扎坦娜对于魔女的描述。
这位魔女的儿子据说杀死了自己的亲生母亲，从此以杀戮取乐，而死去的魔女似乎是由于灵魂的分割而陷入疯狂——因为爱情化身为人类的魔女繁育出了子代，那份转瞬即逝的人类之爱没能支持她成功换代，却让自己获得了格外悲惨的结局。
除了迦特先生以外，康斯坦丁还提供了一些有关于当代魔女的生存境况，从无数碎片一般的故事和传说当中，布鲁斯拼凑出了这种生物的特性——魔女爱上人类的结局极为惨淡，其中最好的结果，不过是更新换代一般重新生下拥有同等魔力特性的“新的自己”。
阿尔弗犹豫了一下：“可是您……”
他几乎看着布鲁斯长大，和对方的关系胜似血脉相连的亲人，自然能够看出来他对塔兰特先生报以标准值以上的好感——如果对方真是个人类的话，这或许会成为一个顺其自然又水到渠成的好故事。
然而布鲁斯摇摇头，语气格外坚决：“不要再提这件事了。”
“……好的，谨遵您的安排。”
阿尔弗雷德说：“但我记得魔女能够捕捉到人类的情绪——”
“那没有关系，他不会去仔细分辨这些情绪的内容，只要不特地读取思考内容，这种生物只能从感官上粗略判定情绪的指向。”
布鲁斯显然对这个问题有所准备，迅速完成了对自己的剖析：“这些情绪可以成为他们的食粮，也仅仅只是食粮，而对我们而言，仅仅只支付一些情绪就能够收取代价，反而更方便以后的交易。”
一些地精会选择和人类家庭共同生活，以做家务的形式回馈投射在自己身上的、家人的关爱。在漫长的生命当中，有一部分地精愿意巡回往复地进行这种过家家的游戏，或是守护一个家庭好几代人，或是辗转于不同的人类家庭之间，只为了啜饮这种情感酿造而成的美酒。
诺克斯应该也一样。
他既然愿意从阿尔弗雷德那里收取代价，那么自己指向对方的情绪，应该也可以成为一种能够被精准计量的筹码。
而最好的情况下，他可以利用这些筹码来交换情报或者换取对方的合作与援助，既然诺克斯曾经承认过自己会成为“哥谭的魔女”，那么乐观预期的话，他可以期待对方有很长一段时间都留在这座城市里，足够成为一股可以反抗本土魔术师势力的力量。
他没有将自己的想法告诉阿尔弗雷德，毕竟这种打算绝不会得到称赞——而就算什么都没说，阿尔弗雷德投来的目光也足够复杂又遗憾。
“……就这样吧。”
他关闭了和诺克斯有关的资料，重新打开了哥谭的夜巡记录。
一个令人遗憾的事实是，圣杯战争期间，哥谭的反派们并不会碍于这是“特殊时段”而选择停工。甚至由于罗宾缺席、蝙蝠侠和戈登又要将精力分给圣杯战争的缘故，一部分帮派的行动甚至变得更加激进了起来。
小丑虽然没有越狱，但上次见面所表现出来的精神状态很让人警惕；双面人再度被警察控制，考虑到阿卡姆疯人院的选址对精神病患们来说只有负优化，蝙蝠侠还要争取让他保外就医，找个对病人更健康（同时也具备一定反重型犯越狱能力）的地方让他暂时住下。
这不太容易，就算以布鲁斯·韦恩的身份疏通关系，也有许多麻烦的人脉需要打点，并非纯粹的砸钱就能解决。好在这一次双面人的态度比过去几次都要配合，蝙蝠侠猜测是诺克斯的魔术暗示在起作用，但这种魔术的持续时间绝对不是永远，等到魔力的干涉消退，很难猜测双面人之后又会变成什么样子。
被分成两半的磁铁，从此再无法恢复原状。
他按住额头，突然感到有种近乎于神经痛的疲惫。人类是会沿着时间不断发生变化的生物，或许只有魔女和妖精这种幻想种，才能在时间一轮接一轮的碾压当中保持形状不变。
大多数人的刻板印象里，韦恩阔佬自然不会亲自工作，他们这种有钱人永远有一万种办法让属下们忙得仿佛要长出八只手，而自己还可以在阳光沙滩上享受度假休闲的时光——又或许，辗转于各种极限运动之间，把自己摔得浑身是伤。
但想要对这座城市做出有价值的改变，仅凭借殴打反派并把他们送进阿卡姆显然还不太够。
“还要争取一下让阿卡姆精神病院搬个地址……”
他将杯子里已经凉掉的红茶一饮而尽：“这可不容易，把位置选在那里肯定是他们有意为之。”
“很显然。”
阿尔弗雷德赞同地点点头：“即便我不是一位魔术师，对神秘学的了解不深，也能想出好几种从那座精神病院里面汲取力量的方式……这可是货真价实能下金蛋的鹅。”
作为一个实际上由私人运营并掌控的精神病治疗机构，阿卡姆精神病院的前身可以追溯到阿卡姆医院，其创立者为阿玛迪乌斯·阿卡姆，这个名字让布鲁斯很容易联想到那位大音乐家莫扎特的本名——想要说服他让精神病院搬个地址估计会非常困难，就像是他绝不会让出韦恩老宅一样，这座精神病院的实际拥有者应该也不会将祖辈建立起来的异域轻易出让给别人。
“我记得阿卡姆精神病院的现任院长是……夏普先生？”
迅速梳理完自己的记忆之后，阿尔弗雷德点了点头：“没错，就是他，我记得夏普先生曾经还动过竞选哥谭市市长的念头，幸好他没能成功。”
“院长和实际控制者未必是同一个人。”
就像他虽然是韦恩集团的董事长，但并不负责具体业务，有专业的执行总裁来为他打工一样——如果将阿卡姆精神病院也视作是一个魔术工房，又将阿卡姆这个姓氏作为一个魔术师家系看待，许多原本显得古怪的问题就都迎刃而解。
阿玛迪乌斯自己在建立精神病院之后不久就陷入了疯狂，之后由他的侄子来替代他的位置，再后来侄子也精神失常，几经周折之后，院长才更换成为了现在的夏普。魔术师家系的传代并不依赖于血缘，更多数时候是来自于知识和刻印的传承，因此魔术师群体也是广泛喜欢收养子女的群体——这一点看起来和韦恩家目前的情况竟然诡异地相似。
“看来我需要和夏普先生谈一谈。”
布鲁斯很快作出决定。
“以蝙蝠侠的身份？”
阿尔弗雷德说：“我去给您准备战衣。”
布鲁斯却阻止了他。
“不用——我是打算以布鲁斯·韦恩的身份。”
“噢，那可真是……”
阿尔弗雷德露出有些惊讶的表情：“那会很危险，Sir，我不得不强调，这可能会带来比蝙蝠侠身份更多的风险。”
“看上去软弱的人”比“看上去强硬的人”更容易遭到针对，从这个判定标准来讲，往阿卡姆疯人院里送进去大半患者的蝙蝠侠显然比韦恩先生在谈判桌上占优势。
“如果他是个魔术师的话。”
布鲁斯却说：“以魔术师的身份，应该会比蝙蝠侠更方便沟通。”
同为魔术工房的继承者。
同为占据了哥谭一小片土地的人。
“如果对方判定我是个魔术师，被过度拔高的警惕心理会更容易使他露出破绽。”
“但……”
这话听起来很有道理，但最大的问题是，布鲁斯·韦恩是个普通人。
普通人在对上魔术师的时候，天然地就占据了劣势。
“没关系。”
布鲁斯似乎预想到对方会说什么：“我不会一个人过去。”
有些底线在被打破过第一次之后就会变得愈发容易滑坡，詹姆斯·戈登直到现在都认为“被可疑的非人生物短暂寄生”是一种坚决无法接受的恐怖行为，而他现在都甚至有些习惯脑子里突然冒出声音的感觉了。
阿尔弗雷德果然一下子就不担心了。
“噢，祝你们相处愉快，顺便帮我问一下塔兰特先生愿不愿意抽空来吃顿便饭。”
谈正事可以，频繁吃饭就显得有些过了——布鲁斯在消息里绝口没提这件事，而是拐了个弯委婉表示，他怀疑阿卡姆疯人院的院长有问题，或许也是本土魔术师当中的一位，因此打算找个机会邀请他去看看情况是否如自己所预料的一样。
手机屏幕不会传递情绪，诺克斯几乎没怎么犹豫就立刻答应了下来，似乎根本不觉得他们这段时间里相处得有些过于频繁。
“那么我预约好了明天上午的时段。”
他最后说：“明天见。”
“明天见！”
第080章 80
“就是这样。”
杰森·托德摆弄着手里的那些玻璃碎片, 在拎了个塑料袋回到他们的据点之后，这个碎镜子看上去就更像是建筑垃圾了：“他让我把这些镜片恢复原状，除非能做到这一步，否则别的东西什么都别想学——这一定是一种刁难！”
“或许魔术师的学习过程本身就充斥着种种困难？”
迪克自己不是魔术师, 也从未接受过类似的教导, 因此只能猜测着开解对方：“你可以先参考一下拼图的技巧, 把它们先一片一片地摆放整齐……你有玩过拼图吗？”
“没有。”
杰森说。
迪克“呃”了一声, 不过好在, 他这个人从来不在乎气氛的尴尬。
“那你一定要试一试, 我记得我家里还放了一副, 到时候你可以和你的朋友们一起挑战看看。”
他不动声色地揭过了这个话题：“对了, 我去给你拿一副手套，徒手接触这些玻璃碎渣有可能会划伤手指。”
“我用这个就可以。”
杰森从裤子的口袋里掏出一副手套，那正好是“罗宾装备”的一部分, 没想到竟然被他随身携带着：“还挺耐用的, 而且好像不容易被划破。”
“……你很喜欢这身衣服？”
“一般喜欢吧。”
杰森说：“我其实更喜欢Saber的那一身。”
两人短暂地共同畅想了一下那位魔剑使的战衣，随后杰森低下头，继续摆弄手里的那些碎玻璃片。
诺克斯“先这样再那样”的教学手段几乎四舍五入可以忽略不计，大部分时候还是要靠自己的琢磨和悟性。根据自己之前摸索出来的经验，魔力可以依靠消耗体力来从身体内部自然生成，并对自身或者周遭产生一定影响, 他回忆着用魔力强化自身时总结出来的感受，试图将魔力灌注进手中的碎玻璃片当中，只听到啪嚓一声清脆的响动, 那块原本还算大块的玻璃碎得更厉害了。
杰森：“…………”
他有些自暴自弃地说：“不如干脆把这些玻璃融化成液体, 然后再重新恢复成镜子的形状吧？”
“嘿，暂且先不说我们有没有加热设备, 这大概不是魔女先生想告诉你的答案——”
迪克刚想吐槽，Archer就摸着下巴在身旁评价道：“应该也可以。”
“什么？”
“我是说，监督先生之前应该并没有限制过你将镜子恢复原状的方法吧？既然这样的话，你当然可以用自己能想到的一切手段来尝试。”
罗宾汉说：“如果你没办法用魔力将它们的端面复原，加热之后再试图恢复应该也是这种办法。”
但问题就变成了要如何合理获得能够让玻璃融化的高温，以及重新将这些玻璃恢复成一面镜子——那同样不是一个简单的课题。
“对了。”
杰森突然说：“你之前说过，自己要去别的城市里读大学——读很多年的书是什么感觉？”
迪克自己的年龄尚且不足以被称之为“读过许多年书”，他和那种真正的学者相比还差得很远，猛然被杰森这么说，竟然还让人有些不好意思。
他有些脸热地强调：“而且我的大部分个人时间其实都在作为罗宾活动……”
当着罗宾汉的面说这个也太让人羞耻了，迪克咳嗽了一声，试图掩饰自己的情绪：“没法提供多少参考意见，但，我觉得过去的那些学习经历，应该会在未来的某一刻派上用场。”
或许他能成为一个真正的警察，像是戈登先生一样可靠，或者像是……不，不像任何人，而像是Archer所说的那样，变成全新的什么。
“好吧。”
杰森看着他：“看来找个学上确实很有必要。”
至于以后要不要去英国留学，那对他来说还太过遥远——以后的事情以后再说。
*
第二天，诺克斯准时出现在了规定的地点。
所谓准时，是指在约定时间倒计时只剩下最后一秒的时候，突然从布鲁斯的影子里生长了出来。
“你为什么要提前等在这里？”
诺克斯一出现就问：“你在这里等了三十五分钟以上，但我们明明提前约定好了时间。”
“……”
布鲁斯沉默了一下：“所以你明明知道我在这里等了多久，却一定要卡着约定时间的最后一秒出现？”
他刚刚该不会一直都躲在影子里吧——
“但你不是说要这个时间？”
诺克斯反问：“在大部分的魔术仪式当中，时间的准确都意义非凡，这一这一点就连召唤从者也一样。”
如果不做特殊说明，他怎么会知道这是否象征着更深层次的理由，或者“这三十五分钟的等待也是目的的一部分”？
看着对方理所当然的反问，布鲁斯也不由得哽住。
“没什么特殊含义。”
他说：“只是在人类的礼节里，比约定时间更早到一些是一种礼貌。”
诺克斯脸上的表情似乎写着“他认识的许多人类都不包含这项礼仪”。
“我以后也该这样对待你吗？”
他又兴致勃勃地问：“多长时间算礼貌，像你一样等待三十五分钟？还是说如果时间更久一点，表达友好的强度就会酌情加深？如果是这样的话，我可以提前一天晚上出现在这里……虽然我的时间很充裕，但从利用效率上考虑，要是等待时间里能做点别的事的话，那就更好了。”
“……不需要，你保持现在这种时间观念就好。”
布鲁斯打断了对方的发散：“重新强调一下今天的目的，我们要去会见阿卡姆疯人院如今的院长夏普先生，判定他是否是一名魔术师，以及是否加入了Berserker的master所在的阵营——紧急情况下，有可能会发生魔术师之间的战斗。”
“而如果出现了这种情况，我就负责让你伪装成一位魔术师。”
诺克斯紧跟着说：“非常简单，也很好理解。”
作为即将执掌哥谭的魔女，阿卡姆疯人院是他必须要攻破的一环，因此两人在这件事上目标完全一致。
“不过如果你这么做，在那群人的眼里，布鲁斯韦恩这个身份就会和魔术师彻底绑定，到时候就算想要解绑也没人相信。”
诺克斯看了他一眼：“这样也没问题吗？”
“你刚来哥谭的时候不也觉得我是个魔术师？”
布鲁斯反问。
“……哈哈，那时候还觉得你是个付不出代价的穷光蛋呢。”
诺克斯笑了一下，随后又原地消失，藏进了他的影子里。虽然对方来到哥谭还没过太久，但布鲁斯却发现自己已经很习惯城市当中发生的变化——诺克斯说话声音能够通过魔力的流通而直达脑海，在对方“优化过一轮魔术术式”之后，他自己也可以通过思考发生的形式来与对方进行交流。
“就是有点副作用。”
诺克斯说：“你要是在非常大声的胡思乱想，我也能听到你思考的杂音。”
其实通常来说，大部分人类都很难自如控制自己思考的内容，更别说准确地在脑海当中区分“想要传递给别人的话”以及“仅针对自己的思考活动”，毕竟人类这种生物长着嘴就是为了沟通，总不能强行要求他们的大脑在突然连上魔力以后就习惯这种全新的交流方式……但，布鲁斯·韦恩并不是“大多数人”。
他能够很清晰地整理自己的思绪，传递过来的声音当中也不夹杂思考的噪点——许多脑袋浑浑噩噩的人类会有这种毛病，但他似乎能够无师自通地就把这些细枝末节的地方处理妥当。
“除了没有魔力以外。”
诺克斯有些惊叹地说：“你就像是个天生的魔术师——能够进行清晰的思考发生是思维分割的基础，人类魔术师能够做到这一步就算是入了炼金术师的门。”
“不是天生的。”
布鲁斯向他解释：“我曾经受过一些有关于冥想的训练，还有如何提升自己的专注力和瞬时记忆力——应该是这些训练带来的效果。”
求学的那段时间里，他所学习的知识既多且杂，仇恨是最好的推进器和养料，将他送得又快又远。
他坐进车里，一路向南开，却并没有像诺克斯所预料的那样踏上阿卡姆疯人院所在的那片三角形岛屿，而是拐了个弯直达市区，目标是一片高层公寓。
“……我记得我们是要去和夏普先生交涉？”
“他是精神病院的院长，不代表每天都要住在那里。”
布鲁斯显然是提前做过功课，对于夏普先生的日常行动风格都有了解。奎西·夏普毫无疑问是个聪明人，阿卡姆疯人院的前两任院长最终都落得了精神失常的结局，要么身死要么入院接受治疗（而这种地方也很难真正将患者治好），而他作为阿卡姆实质上的管理人，除了必要的场合之外，其实不常在那片岛屿上久待。
名面上自然会有无数种合理的理由，比如去采购新的医疗设备，又比如去别的精神病院交流访问，还有可能与一些医科类大学合作招聘医护人员，甚至积极参与哥谭的政治活动……但以上种种看似正常的行为只导向了一个结果，那就是，虽然身为一家疯人院的院长，但很多时候，夏普先生都处于不在岗的状态。
“但这也很正常吧？”
诺克斯提出了异议：“你也没有每天都在韦恩集团上班。”
实际上，他一个月能够露一次脸都算是勤奋，而每次出面和发言都只会给大家带来更多的工作量。在大多数人眼里，韦恩集团就算没有布鲁斯·韦恩这个人也能够运转良好，他本人与其说是董事长，更像是一个平时几乎不管事的吉祥物和负责提供资金的出资人。
“……院长和我的职务并不相同，你要类比的话，应该直接对标阿卡姆疯人院的背后投资人。”
虽然韦恩阔佬本人不会时常出现，但韦恩集团被聘用的执行总裁们却在高强度上工，为他源源不断地赚取金钱，并再度投资（在许多人眼里这是一种挥霍）到别的地方去。
诺克斯本人对金融运作了解不多，随口“嗯”了一声便不再对这个话题感兴趣，而是在心里回想起为了偿还埃尔梅罗家族欠款而不断努力的韦伯——同样都是人类，且同样都是身居高位的人类，所面临的经济情况却截然不同。
下次见面的时候狠狠嘲笑他一下好了。
*
奎西·夏普的房产有许多处，他们所去的这一处高级公寓是布鲁斯预约过后对方助理提供的地址。他们两人之间原本并无多少交集，前者一直以来都积极参与竞争市长的各项事宜，而布鲁斯早些年选择和身为检察官的哈维·丹特公开合作，虽然早听说过这么一号人，但一直都没有近距离详谈的机会。
这一次他与对方会面的理由也恰好选择了这个方向，韦恩集团在商业领域拥有着无法被撼动的优势地位，如果能够在夏普先生竞争市长的过程当中予以支持，一定能为他提供足够强的助力——这个诱饵效果绝佳，不论对方是不是魔术师，都绝不会错过这个千载难逢的、提升自己竞选成功率的机会。
汽车缓缓驶入林□□，诺克斯四处观察着周围的植物：“有一点点魔力流动异常的痕迹，但不算太多，不像是那种根基雄厚的魔术工房。”
“这片住宅区是近几年新建的，地价炒得很高，很多在市政厅有影响力的人都住在附近。”
布鲁斯看向中央后视镜，恰巧与诺克斯对视，开口提醒他：“再往前走就会有监控，你最好别让自己被拍到。”
“遵命，我的朋友。”
诺克斯立即消失在车里，重新化作盘踞在布鲁斯周围的影子。
夏普果然以热情又积极的态度接待了布鲁斯·韦恩，实际上，他为对方的到来而表现得惊喜异常，几乎一见面就想要和他握手拥抱。布鲁斯不动声色拒绝了后者，在握手的过程当中仔细观察对方的手背，那上面空无一物，并没有身为master的痕迹。
“实在想不到能与您在私下里见面，韦恩先生。”
对方穿着毫无特色的灰色西装三件套，体型微微发胖，但以他这个年龄来说还算健康：“简直要让我觉得受宠若惊了。”
布鲁斯脸上浮现出笑容，满脸真诚地睁着眼睛说胡话：“当然是因为对您在前段时间提出的竞选策略感兴趣，所以想来亲自了解一下——毕竟，您要知道，在决定好投资意向之前，我还是需要亲自去了解一下即将位置押注的这个人，这是必要的风险把控环节。”
“当然……”
夏普笑容可掬地将他引到沙发上坐下，这位肩宽体重的男人坐到沙发上之后，布鲁斯眼睁睁地看着真皮沙发朝下陷了一大截：“您看过我的演说视频？”
“当然。”
布鲁斯毫不犹豫地开口：“印象深刻极了。”
这是谎话，诺克斯在他的脑海当中冷笑一声，实际上布鲁斯根本不在乎这些还没当上市长的竞选者们究竟各自有怎样的政治抱负。
但他的敷衍显然让对方高兴异常；“您也赞同我的观点对吧？我早就说过，哥谭的市民们需要政府部门更为严格的保护，绝不能让那些疯子在城市里尽情作乱……”
听上去有点道理，布鲁斯点头。
“——所以最重要的就是要先把蝙蝠侠抓进阿卡姆关起来！”
对方斩钉截铁地说道。
“…………”
布鲁斯还没来得及回话，就听见诺克斯在他的脑子里发出震耳欲聋的大笑。
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