乌鸦是端起架子不好下台，本来期待草莓或者五月当他“自动问话机”，没想到先开口的居然是加百列。
揣着明白装糊涂其实没必要出声，又没人问他，主动开口反而会引起注意。毕竟从加百列摘下罩在头顶上的毛毯到现在，一直是有点游离地自己待在一边，不作声地观察他们。
这位有点晃眼的大天使带着浓重的死亡气息，人看着也怪邪门，乌鸦对他的警惕一直很高，总觉得他那观察的眼神像熊孩子观察笼子里的鹌鹑，指不定什么时候一高兴，就伸手抓一只出来捏成饼。
可是忽然，乌鸦意识到，扒笼子看鸟的孩子也可能真的没见过。
那好奇是真实的。
乌鸦：“你是不是没怎么接触过人……还是‘浆果’？你习惯怎么说？”
加百列：“都行。”
他的态度跟介绍自己名字时一样随和，好像这世界上所有名词、代词，对他来说都没什么分别。
随后，加百列又很认真地思考了一阵：“应该不算，不过那时候不知道。”
他真的很喜欢省略主语，尤其那些隐约透露他来历的话。
乌鸦想：是故意的吗？
乌鸦：“你不知道，不知道他们是人？还是说，你那时不知道他们是同类？”
这短短一句话，又不知哪个词触动了对方，加百列再次露出有一点意外的表情：“都是。”
茉莉在旁边听着，若有所思。
“所以你不是种公吧？你这种性状，不像能随着血线保留下来的样子。”这神奇的小孩姐居然还懂一点遗传，伸手捻了捻自己的辫子，茉莉说，“这样的头发……你生的小孩很可能会变成白化病。”
虽然懂的有点半吊子。
乌鸦听得提心吊胆：“妹妹，男的——你说公的也行——不能亲自生小孩，这事你知道吧？”
你只是说话习惯省略一些词，对吧？
然而，三个没见过种公的半大孩子同时露出吃惊的表情。
乌鸦心又是微微一沉。
茉莉这崽不知道什么环境长大的，常识不知道，嘴里却挂着好多偏僻的冷知识，不像受过系统教育，倒像她从什么地方自己偷听来的。
所以她说的靠不靠谱？
五月：“没绝育也不行吗？”
乌鸦：“是啊。”
草莓：“交/配也不行？”
乌鸦：“……嗯，不好意思。”
“行啊，不重要。”茉莉摆摆手，对加百列说，“所以你是‘高级定制’吗？”
“啊！”旁边五月眼睛亮了，“对啊，我怎么没想到！我还见过角区来的‘高定’呢！”
五月和草莓有时候挺像，比如都很容易受到惊吓，比如受到惊吓的时候都是既不战也不逃，而是瞠目结舌地僵死成一对傻狍子。
但眼下又能看出不同——草莓明显没缓过来，身体紧绷着，仍执着地蹲在茉莉和金毛警果中间。
五月就有点没心没肺了，脸上眼泪还没干，他已经转移了注意力。
小男孩带着一点羡慕和陶醉说：“那是领主给他朋友买的，一件‘小美人鱼’的女装，漂亮极了。”
乌鸦叹气：“你也漂亮极了。”
五月脑袋熟了，七窍喷着蒸汽扭捏：“我、我吗？啊……我不行的，我品相只有b7，最美的才能……”
“别丢人，当人家夸你吗？照着那些东西喜欢的样长，好给他们吸血吃肉扒皮，还觉得自己怪不赖，你贱不贱？”茉莉怒其不争地打断五月，又快言快语地对乌鸦解释，“你也没见过吧，尾区能见到‘高定’的场合不多——简单说，‘高级定制’就是给那些吸血鬼做人皮衣服的原料，不过是最贵的一种，他们领主那样的才买得起。‘高定’身上不能有一点伤口，一出生就在培养箱里，一辈子不见天日。据说有些服装设计师为了追求极致，会花十几二十年人造个假世界养‘高定’，养在里面的人自己都会信以为真，这样养出来的人皮有‘故事感’。”
乌鸦恍然：难怪“大天使”身上有那么多人工痕迹。
也难怪迅猛龙没看出来——警果先生能接触到的，大概都是普通打工鬼，奢侈品离他们太远。
“所以你就是在那种培养箱里长大的吧？”茉莉问加百列，“看你这样子，他们让你演堕天使？那肯定还得有给你演‘信徒’的，那些人后来怎么样了？”
加百列淡淡地垂下琥珀色的眼睛：“不见了。”
“所以你逃出来了？”茉莉说着，顺便踹了五月一脚，“那你比这个东西机灵。”
加百列笑了笑没再说话，只是把被她踹翻的五月扶正。
“我不打听你怎么逃出来的，欢迎回归人类。”茉莉小脸严肃下来，像是复述着一个她自己也半懂不懂的宣言，“听好了，‘你不背叛，庇佑永伴；你若相弃，天罚必及’——这就是我们‘神圣路线’。”
乌鸦眼角狂跳，感觉这“神圣路线的火种”也挺邪门。
他此时已经彻底确定了——草莓五月和晕过去的迅猛龙不提了，神秘的加百列对人类世界全是好奇，看似挺懂的茉莉把“加百列”叫“堕天使”，显然也是一脑子零碎混乱的知识。
加上他本人，白纸一张的弱智文盲——他们六个人，来历各不同，凑不齐一套完整的世界观。
像这世界的人类社会一样破碎。
接着，茉莉小姑娘讲了她的故事。
如果茉莉是一只普通的浆果，那她应该已经抵达过“果生巅峰”了。
茉莉是繁育中心引进“新血线”生出来的实验品，和实验室期待的一样，混血造就了异常美丽的面孔，如果她不是生在尾区，说不定也能被选去做高级定制。
但那次实验最后还是以失败告终了，新血线与本地品种不知哪里不匹配，配出来的孩子要么有遗传病，要么性格有问题——比如茉莉。
茉莉四岁就被育种专家判定为“反社会”，桀骜不驯，攻击性极强，她的乳牙都是咬人崩掉的。
但她品相太好，从小就是个b9胚子，繁育中心实在不舍得销毁。于是体罚、关禁闭成了茉莉的家常便饭。
繁育中心有十六个禁闭室，一号禁闭室最恐怖。
一号禁闭室原来是实验室的储物间，里面没有窗、没有灯，据说隔壁还关着吃小孩的大野怪，一到白夜里就“嗷嗷”挠墙，幼果中间流传着好几个关于一号小黑屋的鬼故事。
普通幼果调皮捣蛋是不会进“一号”的，饲养员也怕把这些娇贵脆弱的小家伙吓出毛病来，只有格外扎手的刺头才有机会偶尔到那一游。
作为整个繁育所最知名的反社会，茉莉成了“一号”的常客。
她一开始也害怕，后来被罚疲了，发现没灯的小黑屋也挺好，可以在暗日睡懒觉。隔壁确实关了个什么东西，不过那“怪物”除了偶尔惨叫两嗓子、砸几下墙，好像也没什么别的本事。
有一次，茉莉还听见墙那边传来低低的歌声。
那是个沙哑低沉的女声，唱得还挺好听，小孩子模仿能力强，茉莉听了几遍就学会了，忍不住跟着哼了出来。
她一出声，墙那边的哼唱声就戛然而止，茉莉闭了嘴。紧接着，她听见一阵指甲刮木板的“嘎吱”声。然后“啪”一下，墙角露出个三公分见方的小洞，一只幽深的眼睛从洞口看过来。
茉莉当时脑子里空白了两秒，没等她想好要不要放声尖叫，就听见那边的“怪物”说话了：“唔，小孩？你多大了，怎么在这？”
“怪物”原来不吃小孩，会说话，讲话还挺文明。
听了关于她的恐怖谣言，“怪物”不但没生气，还笑得很得意，现场编了两个更朋克的，让茉莉带回去吓唬小朋友。
这家伙太酷了，征服了反社会幼崽，茉莉第一次动了想交朋友的心。
她俩约定，用那段小曲当暗号，听见歌声，怪物就知道是茉莉又“进宫”了。不过后来发现这没什么必要，一号小黑屋基本是茉莉的私人“行宫”。
怪物听见她跟饲养员和嬷嬷斗智斗勇的故事，夸她是贞德、是孙悟空、是英雄的普罗米修斯——都是听不懂的怪话，夸得茉莉一头雾水。不过“怪物”么，说怪话也正常。除此以外，怪物还昼伏夜出，天一亮就来精神，吹牛能吹一宿，对小孩也口无遮拦。
茉莉完全没意见，假如谁的四肢和琵琶骨都被锁链穿着，在一身溃烂的伤口里还能兴致勃勃地吹牛，那她说自己“脚踩八条船不翻，公蚊子见了都迫降”也不是不行。
不讲风流韵事的时候，怪物就讲故事。
在不到五平米的小黑屋里，茉莉知道了她的整个世界——第一繁育中心，只是星耀城的一个小角落，整个城市可能有几万个繁育中心那么大。而星耀也只是“尾区”的边陲，尾区又是摩羯大陆五大区中最小的一块，摩羯洲外，还有“天蝎”与“水瓶”两块大陆，而三大洲外，还有更辽阔的海洋与天空。
怪物讲血族的历史和制度，嘲笑那些“大牙蚊子”一身洗不掉的土味；讲半人半兽的“秘族”，讲他们比动物世界还混乱的战争与争斗；还有水瓶洲的“主脑”……
茉莉半信半疑，因为怪物有时候也不大靠谱。在她嘴里，孙悟空一会儿是猩猩一会儿是猴，今天说“秘族有人形和兽形二重身”，明天又说“秘族兽头人身”，被小孩指出来，才被迫承认自己没见过秘族，都是道听途说。
但有一个故事茉莉愿意信，怪物说，有一个消失在历史尘埃里的文明：人类文明。
他们不叫“浆果”，叫人类，曾经是这个世界的主宰。
暗日，种母嬷嬷喋喋不休地教育幼崽怎么做一只好血宠，怎么讨主人喜欢。茉莉公然打瞌睡，被关小黑屋。于是白夜降临，她就能通过墙上的小孔，在锁链的碰撞声里听人类英雄的故事，怪物说他们都是“火种”。
有一天，茉莉高高兴兴地走进小黑屋，没听到故事，只听到隔壁断断续续的惨叫，响了一整天，她睁眼坐到天亮。
天蒙蒙亮，实验室的人下班了，茉莉忍不住戳开小洞张望。
隔壁关了灯，黑乎乎的，浆果……人类的眼睛照旧什么也看不见。
茉莉忍不住问：“你说的‘火种’为什么不来救你？”
怪物很久很久没回答，等茉莉快睡着的时候，那边才忽然有了动静。
有什么东西从小洞里掉了出来，茉莉循着声音，在黑暗里摸了半天才找到。
很硬，形状不规则……底下还有几个尖。
“这是什么东西？”
“送给你的礼物。”那边传来气如游丝的声音，“没有人知道我在这啦，再说……我就是火种。”
“啊？可是你也不厉害啊。”小朋友吃完惊，非常失望，童言无忌道，“‘火种’这么没用吗？”
“我水平不够嘛，只是最低等的‘火种’，没来得及变厉害就被吸血蝙蝠叼来了。”怪物的声音很轻，“不过你不能说我没用——那些吸血的可怜虫做梦都想把我们研究明白，抓到我一个能写一百篇论文，够养活他们一个实验室了。”
“还有，”怪物的声音变得含混难辨起来，“我在最黑暗的地方留下了……一束光啊……”
茉莉没听清：“你说什么？”
可是怪物没再回答。
第二天天没黑，实验员就把怪物的尸体抬了出去。
茉莉趴在没封死的小孔上偷看，在实验室的灯光下，她第一次看清了她的朋友。
怪物长得相当骇人：她的头脸像一层蜡纸包裹的骷髅，头发差不多掉光了，仅剩的一小撮干燥枯黄细毛，看不出本来是什么发色。但她脸上微微含笑……也可能没笑，是人头骨长得像在微笑，说不好。
茉莉与那张笑脸对视了一秒，做了三天噩梦，没哭。她把一号小黑屋的洞封死，将怪物的名字刻录进脑子：“怪物”叫爱丽。
爱丽送给她的礼物，是一颗带血的牙。
说实话这礼物有点恐怖，也不知道有什么寓意，但茉莉还是贴身藏了起来，否则她回忆起那些小黑屋里的快乐岁月，会怀疑那只是一场梦。
就在茉莉被领主买走的第二年，她小心珍藏的那颗牙突然莫名其妙地碎成了粉末，之后一个月，她的身体开始有奇怪的感觉：像换牙、像生长痛、像发育——总之有什么东西在急速变化。
然后有一天，她白夜里从梦中惊醒，发现自己的右手在闪光。
不用任何人引导，她就知道这是什么、怎么用。
“它叫‘审判’，只要我真心认定对方有罪，判定罪名，就可以惩罚对方，是攻击的技能，我们这种‘火种’是神圣路线里的战士。”茉莉摊开右手，“不过太弱了，我们路上遇见了一个吸血鬼流浪汉，我用尽全力只能让他趔趄一下，草莓他俩都没察觉。对上秘族效果怎么样不知道，那些猪是偷袭，我没反应过来。还有他——”
茉莉用下巴点了点迅猛龙，对乌鸦说：“我当时想的是‘走狗背叛者应该判死刑’，结果他只是晕过去了，你不说我都没发现。”
乌鸦用十二分专注地听着女孩的描述，总觉得自己在哪听过这个所谓“审判”，有点耳熟，但不知为什么，又有点违和。
“所以，所谓‘火种’的力量是从那颗牙来的？”
茉莉点点头：“我后来想起来，爱丽好像提到过，火种临死的时候，可以把自己的力量聚集在身上某个地方保存，别人拿到以后，如果能得到火种的认可，就有可能继承这部分力量。”
“得到‘火种认可’，”乌鸦说，“就是说不一定能继承。”
“所以火种有不同路线，你要真心相信、自愿奉行这条路线才行。”茉莉说，“其实我也不知道火种为什么愿意接受我，我遇见爱丽的时候太小了，她说的很多话我都是当睡前故事听的，到底有没有‘火种’这回事我都不太信，直到自己变成‘火种’，我才相信她说的人类世界真的存在。”
“我是神圣路线的战士，”她的知识体系比乌鸦的杂毛还乱，信念却像骨头那样坚定清晰，“我得找到他们，一起战斗。”
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