两个人扭头望去，见人们抬着一条巨大的鱼灯从街上游过。
那灯有十来米长，很旧,老驿站长年少时在诗里描绘过。
鱼身有些地方已经微微变色,骨架依旧灵活,它闪烁着昏黄的光,鳞片上有细小的纹——仔细看，每一道纹路都是一个名字，据说那都是一去不回的火种。
鱼灯经过的地方,人群寂寂无声，只有遥远的风笛在前引路,往长街尽头去了。
万圣节是血族的新年，而在人类这边,和乌鸦记忆里已经变成另一个“儿童节”的那个日子不同,这个节日已经因为异族的欢庆而变得恐怖起来。
领主城堡每到万圣节都开宴会,私人血宠当然不够大宴宾客的。茉莉记得,每年万圣节前夜，都有大卡车拉着一车一车的“养殖浆果”过来。
“养殖浆果”是一些工业克隆人,食用时都是婴儿,他们天生缺失一部分脑组织，胰腺功能异常,适合短期笼养，高血糖让他们的血液成为有特殊风味的甜食。
后厨离血宠宿舍很近，被抽完一大管血的茉莉会趴在窗户上,看着那些大卡车。卡车里一笼一笼的婴儿也透过车窗看她,成百上千张一模一样的脸被玻璃挤变形,只有翕动的嘴唇和偶尔眨巴的眼睛提醒她，这不是粗制滥造的塑料人偶。
此时茉莉茫然地站在路边，让载着英灵的大鱼灯先过，心里想着那些神圣火种们告诉她的事。
莱斯利承诺，她可以把孕妇和儿童安置在神圣的直属小镇上，但其他人不行，实在塞不下了。如果他们愿意，只能分散到依附于神圣的小镇上，或者跟着那位新的神秘火种走。
他们建议她先去方舟进修一年，等能更好地理解神圣路线和“审判” 后，再出任务。小队中一个还不是火种的成员艳羡地说，像她这样先准备好再加入小队的，叫做“学院派火种”，以后都能走很远，说不定能成为“秉烛人”，甚至“亚圣”。
三级神圣就叫做“秉烛人”，是能跟血族天赋者一战的高手，整个方舟只有三位。
而遥不可及的四级叫做“亚圣”，至少掌握两个方向的能力，至少有一种能力可以影响一整个星耀这么大体量的城市——当然，这就纯粹是吉利话了。毕竟连方舟的奠基人“老爹”都还只是比较厉害的“秉烛人”，没能达到亚圣的层次。
他们向她描述了一个充满梦想的未来，看出她犹豫，又隐晦地告诫她，虽然萍水相逢是缘，但“神圣”和“神秘”不是一路，再舍不得，也总有分道扬镳的一天。与其将来话不投机闹掰，不如趁现在各走各路，好聚好散，将来见面还是朋友，她会在方舟找到真正的同伴。
可其实茉莉在意的不是这个。
她不是不能跟朋友分开的黏人精，她已经十四岁——按莱斯利他们的说法，方舟十六岁正式成年，十四岁也算“成人预备役”，可以参加工作了。
神圣小队的人事无巨细地介绍方舟、介绍作为火种的使命和他们惊心动魄的历险故事，对于茉莉来说都不算新鲜，她小时候就听爱丽说过了。她想知道那些穿灰衣服的人去哪，吃什么，想知道如果她不是火种、没有当众在法官肚子上刮出“奖” ，会被佐伊送到哪。
可是他们没有提。
茉莉目送着大鱼灯走过，看见驿站的人们跟在后面，拿着各自的小鱼灯，缀上自己亲友的名字，排队跟在大鱼后面，妄图于时光长河中演绎溯洄的奇迹。
鱼灯队伍一眼望不到头，“呜呜”的狗叫声从原属于佐伊的小楼后门响起，伊森老爹手里拎着一盏小鱼灯站在那，鱼尾上画着一朵向日葵，叫洛在葵花边上写下老驿站长的名字，拉着他一起走了。
小楼里重回寂静，乌鸦一抬头，就看见不知什么时候站在楼梯阴影里的伯爵。
“我下来透口气。”伯爵说。
乌鸦：“他们在干什么？”
“小的那些在过年，大的……我不知道，她们好像有点明白浆果圈是怎么回事了，”伯爵顿了顿，有些不自然地飞快垂下眼，“不太好接受。”
最后一句，她没有说主语。乌鸦一时不知道她说的是那些“种母”不好接受，还是伯爵自己不好接受。
直到头天，伯爵心里还是将他们当成没有灵魂的家畜，她不得不如此，否则死掉的六个孩子和活着的珍珠会从她心里挖出一块肉来。
“没关系，慢慢来。”乌鸦打断了她，随后又笑了，“珍珠怕你怕得要死，有什么问题还是让她来找我吧，我猜她一定很想知道我为什么不傻了——所以你刚才听到了，有什么建议吗？”
伯爵散乱的目光瞬间聚焦，沉声说：“有，去了神秘那边，不要对别人暴露你的来历。”
乌鸦没应声，只是忽然说：“你不是尾区人吧？”
伯爵一愣，脱口说：“你怎么知道？”
“这是一目了然的。”乌鸦想。
伊森老爹对茉莉说过，对付秘族，神秘的火种能力比神圣更好用。结合人类社会的现状，可以从伯爵对自己来历的描述中听出来，她应该是出生在“方舟”、“圣地”之类地方的火种二代，就算是普通人，能接触到的资源和匠人造物都不会少。
哪怕考虑到逃难过程中遗失了部分，她对上秘族也未免太狼狈了。那毫无准备的样子……她大概率是来自一个几乎见不到秘族的地方。
天色太晚了，万圣节的氛围有点压抑，这种环境，乌鸦不太想触碰伯爵过多过往，于是没多解释，只简单说：“看得出来。”
“也是，”伯爵摇摇头，“毕竟是你。”
她又沉默了一会儿：“我来自腹区大陆架，海底的‘亚特兰蒂斯’。那里曾是摩羯洲五大区中，所有‘神秘’路线的中枢之一。最辉煌的时候，有两位‘法师’坐镇……‘法师’就是神秘路线的四级火种。”
乌鸦听了个开头，头皮已经开始发麻，直觉后面又有他的事。
果然，伯爵说：“两位法师因‘是否要为圣晶付出那么大代价’有了分歧，分道扬镳，亚特兰蒂斯从此分裂成内外两城，直到其中一位法师为圣晶而死，元气大伤的外城重新并入内城。
“在无数沟通圣晶的失败后，我们对神秘界公布了圣晶的存在，希望找到新的出路。关于是否允许‘神圣’路线的人一起加入对圣晶的探索，秘界一直争论不休……直到十年后，亚特兰蒂斯的法师看到了自己生命尽头近在咫尺，决定与其他路线合作。
“就在其他路线的使者第一次踏足神秘圣地亚特兰蒂斯时，那位大法师殿下离奇中毒身亡——亚特兰蒂斯人来人往，火种众多，不是小镇，所以除了众多匠人造物，我们还有一层来自四级火种的保护，那层保护因大法师的意外而突遭破坏，我们被巡海的血族海军发现端倪，一个厉害的血族天赋者强行破坏了匠人造物，亚特兰蒂斯暴露，我们被迫分头转移。我们不再相信正统火种组织，一路隐姓埋名，辗转至最偏僻的尾区，人生地不熟，又误信了血族奸细的误导……”
伯爵说到这，顿了顿：“谋害大法师的可能是不怀好意的其他路线，可能是反对分享圣晶的神秘自己人，也可能是混迹其中的内奸——至今不得而知，现在你明白你的处境了吗？”
乌鸦：“……”
明白了，他就是那亡国的龙漦、灭种的狐仙、沾谁谁倒霉的“法兰西之蓝”。
他顿了顿：“你想回神秘的地盘吗？”
伯爵愣了一下，似乎没料到有此一问。
“虽然我不知道为什么你还能融合其他的火种，但既然有神秘火种选择了你，你不可能再去神圣的地方了，哪怕是依附于神圣的地方……”
乌鸦一抬手按下她的话：“我问你想不想，不是可行性。”
生于辉煌的神秘中枢，半生辗转，重回故地，还得隐姓埋名，做一个没有独立人权的依附者。这一生不断坠落，就算是烧穿大气的陨石，也会在半空熄灭吧？
“我没想过，”好一会儿，伯爵才说，“我又能去哪呢？”
“要是茉莉跟那些神圣火种走了，我们以后去哪？”楼梯上，五月问那与他并肩坐着的小姐妹，“他们那只要火种，不会要我们的吧？”
草莓摇摇头。
五月：“那我们跟着谁呢？能去哪呢？”
迅猛龙的膝盖已经被洛那种神奇的火种能力治好了，他坐在阁楼里，也看着长长的鱼灯队，听见楼道里两个孩子说话的声音，忽然悲从中来，抹了一把脸，眼泪越擦越多。
“我好像只能去方舟，不然能去哪呢？”楼下，跟在鱼灯队尾的茉莉两手空空地走回他们的临时居所，
而打头的大鱼灯已经穿过驿站，来到了与外界连通的小河边。
鱼灯的火光映在浅浅的河水里，夜风吹起涟漪，水面映照出另一个世界。
星耀城因为地下城的叛乱，此时空气紧张，安全署当局已经在考虑戒严令。但这都不耽误他们“暗日”里放新年焰火。
透过水面，能看见血族的夜空里火树银花。
加百列站在小桥上，跟送葬的灯火一起走，脚下倒吊着迎新的烟花。
鱼灵游街是一种他以前没听说过的风俗，呜咽的风笛第一次经过窗根的时候，就把加百列勾了出来。其实他也不知道这种热闹有什么好凑的，他一个死者也不认识，他只是会强迫性地跟随这一类的东西，好像身上有一根植入的发条，不来不自在。
勒森魃家的高级定制是会员制的，每一件都有独特的编号，加百列临走的时候拿到了所谓“堕神花园” 系列购买记录。从角区到尾区，他挨个上门拜访了这些买主，取了点还算用得上的脑浆，做了几套血族皮衣。
现在订购名单拜访完了，洞察也令人失望，他兴致勃勃地来到所谓隐匿的“人类世界”，想起了他那脑子有坑的设计师写在笔记里的话：浆果和人——设计师嘴里的“人”是指血族——某种程度来说很像，都是生活在谎言和幻想里的生物。我们在摩羯洲这个大培养箱里搭小培养箱，顶着“角区名流”的角色卡，给每一件高定设计角色卡。
所以这所谓的人类世界也是个培养箱，新鲜过后，他又觉得没意思了。
一个打碎过培养箱的人，很难再入别的戏，去哪都像走错片场的。
保持着肃穆的造型，加百列百无聊赖地注视着岸边默哀的人群，心想：“以后去哪呢？”
忽然，加百列有所感地抬起头——他预计四十八小时内消失的“缝衣线”提前没了，包括他戳在“卷毛药瓶”脖子里的那根。
加百列手指动了动，“裁缝”彻底用光，虚空中的金线没了反应。
这种感觉让他心情蓦地不美妙了。加百列转身从桥上下来， 逆着“鱼群”往回走去，并且突然有了个“待办事项”：普通的血族天赋用完就没，现在看，只有七大神圣天赋能留下印记。
据说七大神圣天赋来自神的赐予，有说这个“神”是该隐的，也有说是莉莉丝的……不管男神女神，都从未有过降临的记录。加百列顺着这个方向突发奇想：如果集齐七大神圣天赋，是不是能拼个“神”出来？杀掉这个神明，培养箱是不是就碎了？
他打碎上一个培养箱就是靠屠神。
这可能是件大工程，毕竟不是每个家族都有个流放在外的“洞察”。在那之前，他要先去确认他的“药瓶”还在不在，毕竟那玩意有腿，而且非常狡猾，极会钻空子。血族秘族到人类驿站，在那卷毛眼里就没有无缝的蛋，之前因为脖子里的金线老老实实，那现在呢？
“如果他溜走，就让他不能再跑。”大概是新鲜出炉的“屠神计划”让他微微兴奋起来了，加百列想，“他死掉以后应该也有‘火种遗留物’，也许会像那位女士说的，变成一块石头。”
走进小楼的时候，加百列已经设计好要把乌鸦镶到一颗什么样的吊坠上了，脚步忽然停下：他离开时空荡荡的一楼大厅里正灯火通明。
除了还不太懂事的小“肥雏”们，他们这一行所有人……包括那些只会跟着口琴走的“种母”们都在。
吊坠……不是，乌鸦站在吧台后面，三根手指捏着个杯子，把一张地图挂在了吧台的小黑板上，抬头瞥见加百列进来，随手指了一把空椅子。
“坐那——天使同学，你迟到了。”
加百列：“……”
他默立片刻，脸上带着一点莫名其妙，真就来到指定座位跟前，把椅子腿跟地板缝校准了一下坐下。
“那我们就开始开会了。”乌鸦往吧台上一靠，“会议要求我再重申一遍，每个人必须发言，实在不会发，就指定在场一位替你发，我们默认你跟你指定的人想的一样。没到讨论环节，别人发言的时候不许插嘴，不许做出不礼貌的评价。”
他说到这看了茉莉一眼，又看了加百列一眼：“不许用其他方式干扰秩序，比如发表肉麻言论，使用某些带有降智效果的‘万人迷’功能。”
加百列惊奇地回视他，发现这个人有种“培养箱”之外的气质，怪新鲜的。
“接下来我宣布会议主题，”乌鸦的目光转了一圈，落在不安的珍珠身上，对她笑了笑，“咱们会在这待一周，一周以后去新家，每个人说说对新家的展望，以及以后想做什么——茉莉开始，顺时针。”
茉莉大概已经憋了一肚子话：“我们不是首先要想把这些人安置到哪的问题吗？这里有很多限制，我们不是哪都能去的，而且不能在一起，我刚才不是告诉过你……”
乌鸦抬手打断她：“茉莉小同学，你怎么上来就跑题，再这样罚你了。”
茉莉：“‘同学’是什么鬼？我只知道同笼……罚我什么？”
“轮空禁言一轮。”
五月“嘤嘤”地跟旁边草莓咬耳朵：“我想被禁言……”
谁知乌鸦身上哪个零件都不好使， 就耳朵灵，这么低的声音都听见了，立刻转向他：“罚你发双倍言，口头小作文一篇。”
五月吓得赶紧正襟危坐。
乌鸦仗着底下坐的大多数人都不认识字，伸手在那风马牛不相及的小镇地图上随便一指，胡扯道：“这里就是我们未来的地盘，没有额外限制，想来就来，想走就走，不用担心。”
茉莉：“……”
他指的地方不是个树林？
“这里没有人需要‘安置’，”乌鸦看着她，“我们讨论的是以后想怎么生活。”
茉莉：“没有这样的地方……”
乌鸦：“我说有就有。”
“幻想吗？”茉莉沉默了好久，“我想变成更厉害的火种，有一天能到三级，想成为莱斯利先生他们那样的守护者，我挺喜欢他们的，但我不太想加入他们……不知道为什么，我还没想通。”
乌鸦点点头，轻松地在地图旁边记下一行鬼画符：“想成为一个非官方的野生火种。”
茉莉回过神来，焦虑地抓乱头发：“不行的，我得加入一个火种小队，需要资源和支援，还有知识……”
乌鸦一脸“你在说什么”：“妹，你单枪匹马地炸了鼠头人的控制中心，到这就要小队了？资源和知识找别人要啊。”
茉莉抓狂：“找谁去？哪有你说的那么容易！再说我现在没想通，将来后悔了怎么办？”
“你想得到任何东西，都要靠交换。
方舟给你的， 要你用服从和服务来交换，你不想，说明你觉得不划算，其他地方总有划算的。”乌鸦耸耸肩，“至于将来后悔，买卖不成仁义在嘛，大家又没翻脸，你再加点码回去找他们不得了——你炸过的血族和秘族、收集的材料、或者自己变成二级以上……这不都是码吗？慢慢谈啊。”
茉莉迷惑地瞪着他，总觉得到处都是死胡同的事情，被他一说就都好像没什么大不了的。就因为他是“乌鸦嘴”？
她紧绷的肩膀不知不觉放下来了。
“再说想不想是一回事，能不能是另一回事。”乌鸦点了点她，“跟你说一条社交原则，我们大人为了体面，只有在自己不想，还不好意思明说的时候才找理由说‘不能’。”
茉莉在做“大人”这方面没什么经验，被他糊弄得五迷三道的。
乌鸦：“下一位，迅猛龙兄。”
加百列顺手把茉莉脑袋上的乱毛按下去，饶有兴致地旁观，看见乌鸦四两拨千斤地像摆平茉莉一样也摆平了迅猛龙，在地图上写“想当一个有编制的好‘警人’”。
然后是草莓、五月……或许是因为有人开了头，也或许是因为越到后面的人头脑越简单、想得越少，他这闹着玩一样的会议居然挺顺利，连“种母”们也都敢大着胆子说话了。
然后又补充了第二轮、第三轮——
地图上爬满了支楞八叉的丑字：兼容神圣和神秘，安全，能吃饱、能自由出笼逛、一起唱歌，能学到怎么变得厉害……
“你呢？”这时，乌鸦忽然转过头来问加百列。
加百列毫不犹豫地回答：“寻找神明。”
然后宰了祂。
“崇高，不愧是天使长。”乌鸦一拍手，“现在我们连信仰追求都有了！”
加百列凝视着他，感觉吊坠设计图没有这张乱七八糟的地图有意思，沸腾的杀意慢慢消散。
“他好像要自建一座培养箱。”加百列想。
乌鸦：“以后有事，大家都给你烧香。”
加百列：“……”
还给他安排了新角色。
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