第二天一早，按照跟神秘小队的约定时间,乌鸦他们四个人再次来到河边。
草莓和五月尾巴似的缀着茉莉,珍珠居然也跟出来了。来到河边,乌鸦回头冲他们一笑：“送亲友的小朋友们就到这吧。”
茉莉惊奇地发现,这俩没骨头的软体动物居然发育出了“刹车”，真就停了下来。
伊森老爹这一阵帮洛的忙，经常往驿站里跑,几天下来已经跟乌鸦混熟了，老远冲他们挥手。而驿站长站在桥上,手里端着一块石板，正在跟霍尼老人他们说着什么。
茉莉看了他们一眼,有点羡慕地跟乌鸦小声嘀咕：“我感觉‘神秘’的打扮比‘神圣’的帅气。”
乌鸦：“……我建议你慎重点,再感觉一次。”
真神奇,不管在什么世界,人在某个特定年龄，都会喜欢上一些令长大的自己羞耻的东西。
茉莉：“你为什么不在脸上画那个？”
“那是几种灵性植物精油调的油彩,”乌鸦在驿站的几天,除了卖艺和交际，每天也会去“神秘”的小院里报道,恶补了一堆他目前将信将疑的知识，“据说是用来平心静气的。你看我需要吗？像我这么涵养深沉的男人，被路过的狗踢一脚都不会有什么波动的……呃,哥,没说你。”
老伊森的猎犬不知什么时候跑过来,摇着尾巴围着他转，一屁股坐在了他脚上。
正这时，只见霍尼拿出了一把小银刀， 念诵着什么，割破了手指，将一滴血挤在了洛端着的石板上。
旁边的河面骤然亮了起来，平静的水面上落下无形的东西，荡起一圈一圈的涟漪，水底有神秘的符纹一闪而过，勾勒出了一面巨大的镜子。“神秘”小队的火种们一个接一个地往石板上滴了血，老远看着跟举行什么“歃血为盟”的仪式似的。
不知是不是乌鸦的错觉，整条河的水质好像都清澈了许多。
“那就是驿站入口的匠人造物。”乌鸦用他这几天打听到的东西现买现卖，“好多匠人造物的主材料来自血族和秘族，做出来的东西也有一定缺陷，比如这面‘镜通道’的副作用是嗜血，尤其嗜火种的血，所以火种们进出驿站的时候都会给它上点供，保证它情绪稳定。”
扛着个大包的迅猛龙紧张地问：“不然会怎样？”
“不好说，”乌鸦看着端着石板的洛朝他们走过来，自觉地挽起衬衫长袖，“人饿极了会饥不择食，通道饿极了，指不定就能在你通过的时候顺口把你消化了。”
洛收集了乌鸦和茉莉的血，自己也顺手滴了一滴，然后掏出个小包裹扔给乌鸦：“欠你的人情。”
乌鸦接过来打开一看，里面是一些小药瓶，还有几片奇形怪状的膏药。
“以我现在的等级，很多医生秘药还提炼不了，这些都是我父亲留下的。”洛说，“红瓶的驱寒，跟霍尼小队走，你们需要这个；蓝瓶的避毒，含一颗，可以在三十分钟内免疫常见毒素，当然，不常见的、特殊效果的不行；紫瓶的可以在一定程度上帮你们保持清醒， 降低精神类袭击的影响……免疫别想了，如果致幻物超过了血族一级天赋水平，那它基本没用。还有快速消炎补血的，膏药可以让你局部失去痛觉，一刻钟。”
洛说完，顿了顿，又问：“‘神秘’执行任务的习惯，霍尼女士跟你说过吧？关于他们的任务时限。”
“神秘”不像“神圣”那么多死心眼，很懂“留得青山在不愁没柴烧”的道理，他们不大会跟任务死磕。如果不是去太远的地方，“神秘”火种们一般以十天为准——超过十天没进展，说明任务难度太大，宜撤退。
所以“神秘”小队一般没有失踪人口，他们外出做任务，只有三种结果：要么凯旋，要么时限到了铩羽而归。十天到了还没消息，必是无人生还。
“我等你十天。”洛的目光从四个人身上扫过——在避开他视线的迅猛龙身上停了一下，“要是时限到了，后续事宜我会和伯爵女士商量。要是她愿意留在驿站里，我当然求之不得，肯定会给她争取一个合适的职位。其他人我不能长留，毕竟这里是前哨驿站，不是托儿所，但我可以承诺尽量替你安排好。”
说完他点点头，牵上老伊森的狗，转身走了。
乌鸦目送着驿站长的背影，嘀咕了一声：“这小青年真没礼貌——没你讨人喜欢，龙兄。”
扛着大包的迅猛龙一头雾水。
乌鸦没多解释，抬脚走向霍尼他们。
“等十天”是明明白白地说他们这一趟是扯淡， 任务百分之百完不成，这还是假设他能灰头土脸地回来。
“时限到了”“和伯爵商量”这话就更难听了，言外之意是会帮他安排好后事，让他一路走好。
驿站长大概认为他点着火种就膨胀了，脑袋已经烧成了热气球，不知天有多高。
很快，乌鸦他们就明白，为什么洛说他们用得着“驱寒药”了。
霍尼老人掏出一个两寸大的船形吊坠，往水里一扔，就听“哗啦”一声，浅浅的河水里忽然喷出数米高的水柱，好像是从血族那边的水里抽出来的，水柱在半空中凝结出了个鱼雷似的大船，完全透明，光下仿佛泛着波光，船身上还有水草和鱼群，摇摇曳曳的。
茉莉上了船，总忍不住往脚底下看，那水做的船舱好像会随时流走，但水船内壁摸起来却像钢铁，光滑坚硬，透着说不出的冷意。
乌鸦率先打了个寒战，毫不犹豫地嗑了一颗红瓶药丸，感觉这里面比秘族冻肉的冷库还冷。
“水船的主材料是一种寒冷海域里的水生秘族。”带路的白袍“神秘”火种说着，一掀袍角，露出里面一堆暖身贴，看得茉莉更眼热了，恨不能也去找件神神道道的长袍穿穿。
“这件匠人造物隐蔽性和速度都没得说，就是里面冷。”那年轻英俊的火种对茉莉他们做了自我介绍，“李斯特，我是‘极乐’方向的。”
除了跟谁都能很快混熟的乌鸦，以及东摸西蹭谁也不在意的加百列，迅猛龙和茉莉都有点拘谨——毕竟他俩一个是“前走狗”，一个是对家的人。
霍尼小队里，除了李斯特还有两男一女。其中一位臊眉耷眼的中年男士是“悲伤”方向的，另外两人跟李斯特差不多，二三十岁的样子，都是“愤怒”。
“愤怒”是攻击型的火种，一支小队里三个“愤怒”，配置堪称打手天团，这三位走在一起就像奔着灭人满门去的。
年长的“悲伤”先生脾气最温和，很会照顾人，据说他马上也要晋升二级“觉者”了。“悲伤”技能可以让十米之内的敌人卸力，抗性弱的甚至当场瘫痪，丧失行动力。
“极乐”李斯特是最活泼的，跟乌鸦一左一右“叽呱”起来，活像失散多年的兄弟……然后他俩就会因为制造噪音，被霍尼队长一起飞眼刀。
“我是凑数的嘛，”李斯特有点不好意思地说，“我爸认识队长，好不容易把我塞进来的。我们‘极乐’至少要成为觉者才行，一级的‘密探’能制造的那点幻觉，基本上也就是给大家变戏法解闷的——你们的休息室在这里，隔壁是武器室，有需要可以直接拿。”
说话间，船身晃了一下，船上众人只觉透明的船体外光影变化，景物颠倒，船身上的鱼群倏地吐出一堆泡泡，好一会儿，白沫才散去，茉莉他们惊奇地发现，他们的“水船”已经回到了血族世界，在他们来时那条河的水下穿行。
船里的人能看清外界的一切，外界却不知道这里有一艘透明的“潜水艇”。他们偶尔与血族的“夜行”货车擦肩而过，好像一道水里的波纹，丝毫不引人注意。
李斯特将乌鸦他们安置在休息室，就被霍尼老人找过去开会了。
乌鸦乡巴佬一样，到处踅摸了一圈，才问一脸拘谨的茉莉：“你跟莱斯利队长他们都说好了？”
茉莉顿了顿，表情不太自然地“嗯”了一声——她对头天已经离开驿站的莱斯利小队说，她要在驿站逗留一阵，等朋友们都有去处，再跟神圣们走。
“有情有义”是神圣们赞许的品质，再加上她的年纪，莱斯利他们没多想就答应了，还好心地告诉她，方舟过几天会派专人来接她。
“他们这几天教了我很多东西。”茉莉说，“我总觉得这样骗他们不太好。”
乌鸦：“骗他们什么了，哪句是假的？”
茉莉：“……”
她皱着眉思量半晌，发现还真是，又犹豫着说：“那过几天神圣的人来接我，发现我不在，到时候我怎么跟人家交代？”
乌鸦磕绊都不打：“就说你突然发现我想出去作死，实在不放心才跟出去的。”
茉莉哑口无言半晌，怎么也想不通，这家伙为什么干什么鳖事都能这样心安理得：“然后呢？”
“然后有三种结果，”乌鸦竖起三根手指，“第一，死外面，这你就不用担心交代问题了；第二，活着，但失败了，那你就说，你九死一生，成功捞回了不靠谱的同伴；第三，成功了。成功了那还交代什么交代，那意味着一座新的前哨驿站就要平地而起，完全落在我这个‘神秘’手里，神圣们可就不能用了，到时候你什么都不用说， 他们会说服你留在我这里的。”
茉莉一脸一言难尽，品了片刻：“那你到底怎么跟霍尼女士说的，她为什么同意我也跟着？”
“说‘神圣’们残忍地逼你跟同生共死的朋友分开，你一点也不想去，求她帮忙想想办法。”乌鸦说，“你猜怎么的，别看你霍尼奶奶长得那么严肃，其实可乐于助人了。”
茉莉脱口说：“你靠不靠谱啊，两头骗？”
乌鸦找了把椅子坐下，继续出示他那张清纯无辜的脸：“你今天吃错什么了，怎么总说我骗人，我哪骗人了？”
茉莉张了张嘴，发现他的话乍一听离谱两万里，想反驳，每个字又都挑不出毛病。
乌鸦笑眯眯的：“就算‘真实之钟’在，都不能糊我一蛇脸吧？”
这时，加百列插了句话：“唔，确实。”
他话音没落，茉莉就觉得精神一阵熟悉的震荡，后脑勺好像给人敲了一下。她猛地回头一看，好家伙，驿站那镇站之宝“真实之钟”就在休息室的小桌上，刚被加百列按出了一朵桔梗花！
茉莉差点跳起来：“等等，这个为什么在你手里？”
“我跟他们借来看看。”加百列一抬头，整个人气场都变了，水船冷冷的光折在他身上，好像都融化成了雪中春。
茉莉恍惚了一下，脸上倏地被乌鸦贴了一杯凉水，她才猛地惊醒过来，顿时就明白他是怎么“借”的了，怒不可遏：“你又来！”
“就是，”乌鸦跟着点头，“就剩那点‘魅力’了， 你不能省着点用吗？”
“不是你许愿，要我帮你研究‘违禁品’吗？”加百列闻声，“魅力”再一次直指乌鸦，话音里带上了若有若无的委屈，听着让人当场就想给自己俩耳光。
乌鸦罕见地哑口无言片刻，一仰头瘫在椅背上：“你把神通收了，好好说话，研究出什么了？”
“太粗制滥造了。”加百列叹了口气，三下五除二，他把那珍贵的“真实之钟”拆成了一堆零件，按大小排列好，“看，完全没设计。这座钟体里有个转轮，按一下机关，转轮会随机转到花面或者蛇面，如果里面没有火种遗留物，这转轮就会像抛硬币，转到两个面的概率各一半。转轮后面的遗留物用一对紫水晶简单激发，其他材料都没有，只能发挥‘真理’火种的基础能力……”
他说到这停下，表情十分凝重。
残存的“魅力”效果还在，茉莉不由得被他严肃的神色感染，也紧张起来：“怎么了？”
加百列捏着那对不对称的紫水晶，像捏着双沤了一宿馊汗的臭袜子：“这对水晶不一般大。”
茉莉：“……”
迅猛龙小心翼翼地打量着他：“你怎么知道是用水晶激发的，你也懂‘违禁品’制造？”
加百列摇摇头：“不算很懂，违禁品在其他区管制很严，我以前见的不多。不过血族药师的‘天赋物’、你们所谓的‘匠人造物’、违禁品，虽然能量来源和结构不同，设计思路还是有相通的地方。比如都会用紫水晶做‘阳性激发器’， 死亡三天内的新鲜人类头骨粉做稳定剂……这座钟就是没放稳定剂才不好用的。”
茉莉失声说：“怎么可能放那种东西，那不是每三天就要去找一颗死人脑袋？”
加百列遗憾地说：“所以它每次按下去，周围的人都会被震一下，没有稳定剂的东西，无法消除能量溢出。”
乌鸦举手：“阳性激发器是什么意思？还有阴性？”
加百列老师很耐心：“血族药师们一般把材料的增益功能叫‘阳性’功能，减益叫‘阴性’，阴性激发器一般是白色矿石。”
乌鸦恍然：一个buff，一个debuff。
照这么说，他那“恐惧”火种，阳性功能是力量加持，阴性功能是恐吓威慑。
好心的天使可能是怕自己没讲明白，紧接着又给他举了个例子：“比如要是我来设计你，我会选择用白色猫眼石来保留你的‘阴性’功能，做成眼珠形状。不放稳定器，下坠一颗白发晶小球，里面注入骨髓水银混合液，做放大器。如果能成品，每个和你对视的人都会战栗不已，堕入噩梦。”
茉莉听到这，不自觉地摩挲起自己的右手，迅猛龙打了个寒战，默默远离了加百列。
乌鸦兴致勃勃地参与设计意见：“猫眼石跟我不太搭，建议换换，改成钻石，切出六个镜面。”
加百列愣了一下。
然后认真的天使长不知从哪摸出个小本，里面手绘着好多动物玩偶设计图，他翻到最后一页，找出个吊坠草图，一边涂改一边问：“为什么要这样改？”
乌鸦：“因为钻石贵。”
加百列的笔尖滑了一下。
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