兰登先生卖的浆果汁都是库存冷冻货,里面掺了水和鸡血,一点增稠剂和添加剂就能让那些假讲究的尾区乡巴佬喝不出来。一帮连最便宜的血宠都养不起的土包子,还学人家追求“新鲜浆果汁”,一副獠牙朝天的野猪样……
“有钱人能在尾区待着吗？”兰登先生向日葵似的到处端笑脸,腹诽着日——他愚蠢的客户们。
每天不等天黑，他就得出来送货，在落花汀转了一大圈，离开时月亮才越过枝头,车后的保温集装箱已经空了大半。车载广播开始了早间新闻，那些人还在争论地下城的破事，兰登听得有点烦——要他说，那些臭烘烘的秘族就应该去乡下犁地拉磨,身上虱子都没抓完，也穿上衣服跟高贵的血族平起平坐了。
南区那些接待秘族的饭馆里飘出来的泔水味让人恶心。
兰登把身上的浆果皮衣从后颈拉到前襟,将自己的脑袋露出来透气,软塌塌的皮衣一分为二,耷拉到他肩膀上，稀疏的毛发扫得他有点痒。他动了动脖子，感觉自己最近长胖了一些，皮衣不合身了，可是买新的又是一笔开销……
正盘算着,一个影子忽然从路边蹿出来,被石子绊倒,摔在地上。
兰登猛地脚踩刹车，探头出去，獠牙和脏话到了嘴边：“找死……嘶。”
摔在路中央的小家伙抬起头，那居然是一只小小的雌性浆果，亚麻色的长发，人偶一样精致的小脸，正是最鲜嫩可口的年纪，血液的幽香从薄薄的皮肉下透出来，还没吃早饭的兰登不由得抽了口气，喉咙动了动。这是……一只高级血宠吧？
真的假的，星耀城还有这种品相的？
兰登下了车，猫着腰搓着手，嘴里发出自觉很友善的“啧啧”声：“别害怕，别害怕……小乖乖，你是谁家养的？走丢了吗？”
浆果的目光落在他耷拉在肩膀的皮衣上，睁大了眼睛，肩膀弓了起来。
兰登艰难地把目光从浆果脖子上拽下来。
“这可是个值钱的货色，”他告诫自己，“得小心点，千万不能碰坏了。”
随着他靠近，小浆果防卫似的抬起了手，兰登迅雷似的伸手抓了过去。
虽然他只是个中年发福的果汁商，但作为成年血族，哪怕对付最肥最壮的浆果也不用费什么力气，毕竟这是一种没有爪牙的温驯生物，喂到两百多斤也是胖乎乎软绵绵的。
只要别遇上那种长得很像浆果的野怪——不过话说回来，哪来那么多野怪？这里可是落花汀，离无人区远着呢，野怪不可能穿过市区跑这来。
而且野怪风餐露宿，一个个长得都都歪瓜裂枣的，哪有这种品相？
兰登满脑子“发财了”，獠牙暴露的脸上露出了豺狼相，就在他堪堪碰到小浆果的胳膊时，附近草丛里突然传来一个低沉的男声：“卸力！”
兰登脚踝莫名一软， 踉跄着往前扑倒。
小“浆果”——茉莉现在的等级，其实看不清血族的动作，听见“悲伤”大哥的暗号，她想也不想地一跃而起，抡圆了胳膊把一记“审判”抽在了血族脸上：“你给我去死！”
一级“审判”抽不掉血族的脑袋，但抽个巴掌印没问题。兰登脑子里“嗡”一声，一侧獠牙松动，猛地意识到，自己真的遇到了野怪！
“贼太阳！”兰登咬牙骂了一声，蛮力将面前这长了爪子的小生物撞开，心想，“落花汀的保安都去晒日光浴了吗？”
“大部分野怪单体战斗力很弱，他们的可怕之处在于狡猾和团体作案。”兰登脑子里自动播放起尾区的安全宣传。
因为靠近无人区，星耀城时常有野怪出没，尾区的“野怪防范守则”就和腹区群岛上的“地震火山紧急避难守则”一样，人人耳熟能详。
“首先，务必确保您穿戴好了皮衣，谨防野怪使用紫外光等工具；快速按动手机开关键五次，最近的救援队将立刻定位到您；除非确定对方只有一只，否则，在无法判断危险性的情况下，非专业人员不要尝试与之战斗，设法迅速离开。请务必牢记，我们是造物主眷顾的高贵血族人，奔跑速度远超浆果动态视力极限，哪怕是野怪浆果。”
兰登一把将身上的浆果皮衣拉上，用那惨青色的死人皮护住自己头脸，奋力挣扎着，转身跑向自己的货车——他手机在车里！
“如果发现手足麻痹、灼痛、刺痛、知觉扭曲等被野怪蜇伤的症状，请保持冷静，一两次的野怪伤害不会让您失去行动能力，而野怪的攻击范围极少超过十米……”
对，只有十米。
兰登脚腕仿佛化作了一团棉花，但他咬咬牙还能跑。他深一脚浅一脚地撒开腿，十米只要几步……
突然，他瞳孔缩到了针尖大。只见一团明亮的火光迎面扑来，火光中走出一个略微有些佝偻的瘦小身影，周遭空气迅速升温。血族连滚带爬地躲开火球，抬头看向那白色长袍下涂着油彩的脸。
那是一张布满皱纹的苍老面孔，微微耷拉成三角形的眼皮压出两只深渊一样的棕色眼珠！
“切记，”守则里加了星号，“这或许反常识：但请千万小心年老的野怪浆果，他们往往非常危险。”
那一瞬间，兰登只觉得一股冰冷的战栗感从脚底下涌上来，他听到了一声震动了灵魂的轻笑：“您害怕了吗？”
血族的恐惧一下被点燃，怪兽一样将他囫囵个地吞了下去，兰登脑子里刹那一片空白。
一级的火种技能很难给血族造成实质性伤害，二级的霍尼老人可以把这个血族烧伤，但火种能力本身穿不透血族皮肉，也就是说，她无法像引燃法官那样直接让血族自燃，只能手搓火球砸对方。
但这种火并不是神话传说里扑不灭的神火鬼火，血族也会跑，也会在地上打滚，如果不辅以其他手段，很难一击致命。
二级已经是火种中的精英，如此悬殊的战斗力，就是人类必须躲躲藏藏才能在世界夹缝里苟且的原因。然而这一次，攫住血族神智的，是他自己的恐惧。
乌鸦一直躲在暗处观察。
挨了茉莉一嘴巴之后，血族先生只是吓了一跳，从表情上看，他大概主要是愤怒不解，恐惧没多少。可见人类即使是火种，对血族来说威胁也不大。
然而血族先生的反应是不纠缠也不反抗，尽管恨得獠牙痒痒，却一点没想当场报仇，就像知道茉莉身后还有同伙。可见尾区吸血鬼对付人类火种的围杀相当有经验，大概就跟沿海人民多少都有点水性一样。
没办法，只能让最有威慑力的霍尼队长出面，“极乐” 李斯特稍微加工——一级极乐制造的幻觉很假，容易看透，因此动作越小越好——乌鸦只是让他少许扭曲了霍尼的脸，让她老人家看着更恐怖一点。
三步完成，乌鸦终于如愿看见了吸血鬼身上炸开的恐惧，抓住时机弹了个火花过去。
这个世界上，有谁能斗得过自己呢？
血族瞬间就像一头从小用细锁链绑住的小象，困在精神囚牢里，纵使力能扛鼎，也一动不能动了。
此时，“悲伤”连放了两个“卸力”都没能掀翻的血族瑟瑟地蜷在地上，肿着脸，惊恐地瞪着眼前的黑发“野怪”。
“您乖一点好不好？”乌鸦露出为难的抱歉表情，“不然死相可能会不太好看。”
血族连气都不敢喘了。
乌鸦端详了他片刻，伸手拉开血族匆忙间还敞着条缝的人皮衣，扒拉出血族惨白的真容，好奇地伸手摸了摸。
体表冰凉，骨肉异常坚硬……
“哇，” 他惊奇地想，“吸血鬼居然也会斑秃！”
兰登哆嗦着，只觉得眼前可怕的怪物像是盘算着从哪下口似的，在他脑袋上一通乱摸，方才被野怪抽过的脸上一阵刺痛。
“我要死了，我完蛋了。”被恐惧侵占了全部意识的血族脑壳里一时放不下别的念头。
大概怪物还不饿……或者是有别的方法折磨他。黑发的野怪没咬他，颇为和善地跟他商量：“您刚才把小朋友推了个跟头，挺没素质的，我觉得您还是道个歉比较好。”
兰登忙带着哭腔朝空气大喊：“对、对不起！”
乌鸦叹了口气：“一点也不真诚。”
可怜的血族肝胆都缩了一下，胡言乱语起来：“我错了，对不起，我是吃屎晒太阳的杂种，棺材里都是向阳花……”
乌鸦在他耳边打了个指响，血族乱溅的话音戛然而止。
“我们需要搭您的顺风车去个地方，可以吗？”
“恐惧”阴影笼罩下，别说搭车，就是乘坐兰登先生本人，他也不敢不可以。
乌鸦站起来——这回他长了记性，起身时动作又克制又稳重，背面看像个资深的骨质疏松症患者。
倒霉血族本想爬起来，发现自己比对方动作快，那长着浆果面孔的恐怖妖怪还意味深长地冲他笑了一下。兰登唯恐对方再蛰他一下，忙又屁滚尿流地趴了回去，直到对方居高临下地看着他：“地上这么凉快吗？要不我雇几个人来抬您？”
旁边“悲伤”大哥目瞪口呆，看着这血族男人就像条牵绳的狗……不，绳都是隐形的——夹着不存在的尾巴乖乖地跟着乌鸦走回货车，客客气气地关掉集装箱里的制冷，恭请他们上车。
难怪在船上，他敢轻描淡写地说“来都来了”！
“悲伤”先生看了霍尼一眼，正好对上自家队长的目光，登时恍然大悟，心说：“难怪老太太态度变了，她老人家在船上那会儿就看出来了啊！”
他们这支火种小队身经百战，不是没猎杀过血族，可那往往需要提前踩点、事先布置陷阱、反复预演等一系列复杂步骤，行动中往往还得借助工具。
再说猎杀和绑架哪是一个难度？
就算是二级的攻击型火种也很难将一个血族成年人一击毙命，稍不注意就会被反杀……一个辅助型的火种绑架血族，抢劫车辆……听都没听说过！
经验丰富的“悲伤”先生只能想到一种可能性：就是这个看起来刚成年的年轻人压根就不是新火种。他在驿站接收遗留物里的“恐惧”不是觉醒，是合并新方向——也就是说，他至少是个三级“巫师”！
“悲伤”身上起了一层鸡皮疙瘩：三级是什么概念？那可以在尾区神秘路线的大本营“圣地”里捞个长老当！他们“圣地”一共才四位长老，其中两位还是单方向的。
这太不可思议了，他们根本没往这方面想过。迄今为止，整个尾区，“圣”“秘”两条路线，也就只有“方舟”中那位传说中的天才是在四十岁前摸到三级关的。那位被视为整个尾区最有可能达到四级的人， 未来“神圣”的掌舵人……可也是三十多岁才成为单方向三级火种的。
一想起他还告诫人家不要对“觉者”用加持技能，“悲伤”先生就想捂脸。
队长太不厚道了，当时也没提醒一句！
几步间，“悲伤”感觉自己已经想通了前因后果：一个三级“巫师”，绝不可能籍籍无名，这位神秘高手很可能是从外区来的。
“悲伤”看见加百列朝集装箱走了几步，又想起什么，掏出一块手巾，抓起乌鸦那只在血族脑袋上乱摸过的手擦了擦，把那块手巾叠得方方正正……扔了。
“这个跟他们一起的‘加百列’也是佐证，”“悲伤”有理有据地想，“尾区可没有‘高级定制’这种邪恶的东西。”
他猜乌鸦的第一火种方向八成是“极乐”，而且已经到了能悄然无声扭曲别人想法的地步，所以那些秘族圈养的人才信誓旦旦地说他是跟他们一圈长大的！
“也许他受了什么伤，暂时发挥不出全部实力。”
这能解释乌鸦方才为什么不自己上，还要李斯特那不中用的小家伙用知觉扭曲，也能解释他为什么看起来病病歪歪的。“悲伤”之前就觉得奇怪，哪怕非攻击型火种对身体的加持没那么明显，保证起码健康是没问题的。
至于怎么受的伤……“悲伤”先生看了一眼茉莉，觉得自己也有答案。
他们可能是来自外区，某个特别教条的地方。
其实尾区的“圣”“秘”两家关系不算坏， 大家井水不犯河水。虽然双方私下里互相歧视，面子上还是过得去的，起码能和平共享驿站，“圣地”和“方舟”也不是完全不联系。
但据说外区有些小地方特别古板，“悲伤”不太理解那些人……可能是庙小妖风大吧——听说在一些地区，两条路线都有世仇的意思了。
乌鸦很可能是因为跟神圣来往，被自己人伤害，才干脆一气之下远走他乡。所以他隐姓埋名，也不联系“圣地”。
“悲伤”先生在心里给自己点了个赞：这想法靠谱！
难怪乌鸦不想进入“圣地”的地盘，也看不上分配给一级火种的土地。一个“巫师”，假如真是“极乐”，他都能自起炉灶另立一个“圣地”了！
不管怎么说，交好一个大人物绝对没有坏处。“悲伤”偷偷瞄了一眼若无其事的霍尼，觉得自己又学到了：还得是他们队长，看出来了也装不知道，适当时候雪中送炭。
即使是对于神秘火种的人来说，胁迫一个血族开车送他们去市中心，也是个前所未有的体验。
特别是坐在一堆血浆中间。
听见外面车声人声渐渐喧闹的时候，李斯特心都快跳出来了。作为一个缺乏自保手段的一级“极乐”，他下意识地抓住了“悲伤”大哥的衣角。
“悲伤”安慰似的拍了拍他，示意他去看茉莉他们。
加百列不用说了，茉莉那小女孩头也没抬，专心致志地盯着自己一会儿亮一会儿灭的手，似乎在复盘自己方才那“审判”打得怎么样， 连那一惊一乍的金毛都挺淡定。
“可见这种事对人家来说司空见惯。”“悲伤”再次肯定了自己的想法。
迅猛龙他们当然没什么可慌的——他们也不是第一次坐着车招摇过市了，再说血族俘虏这车开得挺好，比那位一摸方向盘就发疯的“耗子洞车神”稳当多了。
至于坐副驾驶的乌鸦可能会制不住血族？迅猛龙根本没想过，连茉莉都隐约觉得，只要乌鸦不犯病，他就是高深莫测的“先生”，没什么事办不成。
副驾驶上的“绑匪”乌鸦低低地咳嗽了几声——水船上冻的——此时，他正心情复杂地摆弄着司机先生的手机。
他在鼠头人索菲亚小姐的房间里见过电脑，地面的血族显然也过着信息化的生活。
握着这个小小的东西，乌鸦罕见地露出一点困惑。
从技术含量上来看，血族人用的手机跟他熟悉的那种差不多，只是更用户友好——操作更傻瓜。
乌鸦知道自己有另一个世界的记忆，跟现实暂时连不起来。
那有可能真的是另一个世界——也就是所谓“平行世界”，也可能是这个世界的“很久之前”。
也许是他回忆不起来的记忆在敲打他的潜意识，乌鸦直觉是后者。可如果是后者，这个科技发展就又说不通了……科幻小说的想象一件也没成真，这手机还是如此朴实无华。相比起来，猪猡人那破车的科技含量都更高一些。
难道血族都是搞文艺的，这根筋不通？
还有，为什么人类社会里一件电子产品也找不到？
驿站里明明是有电，佐伊的吧台后面甚至有制冰机。
为了联络，霍尼老人给了他一件珍贵的匠人造物……再怎么说，电话费也不能比纯手工打造的匠人造物还贵吧？
老驿站长的诗歌两百首里也从没提到过这方面的事。
乌鸦不能主动问，因为他从进入驿站开始，就决定凹个“高深莫测” 的人设，这些日子打探消息一直以旁敲侧击为主。幸亏霍尼小队里有个热心肠的大哥，事无巨细，什么都嘱咐，免他问出太常识性的问题破坏形象。
这时，兰登冒着冷汗，把车稳稳当当地开到了星耀城核心区——中央音乐厅附近，前方不知出了什么事，有警车拦路检查，交通有点堵，泰坦河两岸竖起了栅栏。
兰登跟着车流缓慢移动时，忍不住余光瞥了身边的野怪一眼。
一路上，“野怪”没怎么跟他说话，只是安安静静地玩他的手机。血族这才发现，他是个清瘦的少年，手腕上露着突兀的筋和骨，好像一碰就能折断，这样的距离下，血族能听见对方颈动脉的血流声。
灭顶的恐惧随着时间淡了下去，兰登一时几乎有些错愕，不明白自己为什么这么听话。
就算是会蛰人的野怪……
血族咽了口唾沫，瞄了一眼不远处的警察。
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