花格子窗外传来几声急促的呼喊，紧接着就见小丫头金盏急急忙忙跑进屋里来，脸上满是惊慌。
房里的五姑娘李玉娘正趁着今日的好天气，拿了针线箩筐，支开格子窗，坐在窗户底下绣手帕，没防头的被金盏一吓，右手发颤就把个针头扎到了指肚上，流出一滴血来沾污了帕子。
哎哟——玉娘没顾上自己的肉疼，两眼只盯着手里那块玉色素绫帕子，可惜，实在可惜。
早知道今天就不绣了，玉娘心里后悔不迭，平白糟蹋了块好料子，这可是她费了半天口舌才从货郎手里折价买到的湖州货呢。
玉娘早起时就感觉自己身上不痛快，像是有石头重重的压在她身上。现下听着呼喊，便不自觉被勾起了心事，一重加一重，紧皱起眉头来先将金盏问个明白：“出了什么事闹起来的？妈妈就没管管？”
“嗐！”金盏喘着气直跺脚，“可不就是和妈妈吵起来的么，都快要动起手来了，六姐一个人拦不住，叫了刘妈过来拦着，又让我快叫姐姐去帮忙呢！”
这可稀奇了。
玉娘含着指头止血，心里却觉得新鲜。
自己家里的李妈妈成日跟她们讲规矩礼仪，只有她骂女儿和丫头仆妇们举止轻浮毛躁的，怎么今天自己倒和人争吵起来没了体面。
再说了，就李妈妈那个身形体量，壮如松胖如钟的，若和一般人起口角，用身子怕是都能压伏住，只有人家吃亏的份，哪有她老人家输的。
只是既然前面六妹派人叫她，一家子同气连枝，要是真有人来上门找事，玉娘少不得也要帮口。
金盏年纪小，不清楚事情的来龙去脉，玉娘也就不再耽搁，丢下手帕针线就疾步往正院里赶去。
李家的屋舍当初买来时就不算大，是一共也只里外三层，合计十来间的小院子。
后来李妈妈又专门把西厢房外砌了一堵墙，将西厢房的背面开了门窗，左右颠倒过来，砖墙一直砌到正房耳房外，硬生生隔出了个小院子给她们姐妹几个并丫头住。
又将影壁旁的葫芦门封了，此后她们便只能出了房门先去后院穿过正房再到前院，没法直接从西厢房走到前院门口。
六妹福娘只当妈妈是怕她们姐妹几个贪玩，跑出街去被人强掳拐走，玉娘却心知肚明，猜得门清，知道这是防着她们逃跑呢。
老六是李妈妈亲生的闺女，往上数其他五个可不是。
真金白银花了钱买的女儿，万一跑走一个可不就是吃亏。
顺着路右拐直行再走近些，平日里熟稔的道路现时倒是真有些不同，玉娘一靠近就听见有个婆子在那高声阔语，时不时还浪笑几声，嗓音粗哑难听。
这让玉娘瞬间就提起精神来，她知道自己干娘李妈妈是一个再讲究不过的人，若不是被气急了，怎么会不顾及脸面体统，忘记了让人关上房门好挡声音。
她从后边走进正房厅中，果然见李妈妈面色涨红，一口牙咬得狠紧，只不出声的盯着眼前人，胸膛起伏不定，显然是被气得够呛。
福娘和仆妇刘婆子则分站两边，面色同样不好看，一个吓得青白，一个气得红紫。
对面则站着个戴花穿锦的婆子，尖下巴三角眼，往上眉毛稀溜溜，用黑粉特意描画过，只是她脸上敷了粉，反而越发显得眉发乌黑，犹如两条蚯蚓一般突兀，这会子还叉腰赫赫的发着笑。
只是她年老嗓粗，笑声干哑，笑出的声音活像城外坟头子上的乌鸦，那叫一个难听。
玉娘便是再不认识人，一听笑声也辨认出来，恐怕这个婆子就是街面上花娘嘴里常骂的黑老鸹——郑婆子了。
也是和自家的李妈妈一样，在清平县里开着勾栏馆子，做的同一行买卖生意。
只是她们虽然馆子地方挨着近，同住在县城里，可郑婆子的名声却比李妈妈坏得多。
听隔壁宋院的小七讲，在郑家的姑娘们应邀出门唱曲，主家的赏银全都得交出去，每到临睡前每人衣裳还要被搜寻一遍，要是找出一个铜板来，呵，郑老鸹当场就能把人打成个烂羊头。
这样的行径，即便是在花娘这个行当，也算是狠辣无情的了。
李妈妈自诩是个体面人，像郑婆子这种货色，向来是看不起的，不该和她有什么往来才是，怎么今天忽喇巴的寻衅上了门？
玉娘扭头就朝金盏嘘声示意，别发出声响惊动屋里人，自己悄悄踮起脚尖，安静沿着边挪动。她想先听那郑婆子说话，知道个前因后果再说。
毕竟自己个的身量瘦小，真动起手来怕是会受伤。这年头受伤了去看病就跟彩票抽奖似的，能碰上个医术精明药钱便宜的大夫可难。
玉娘为自己的行为赋予战略意义，她要是莽撞过去，万一受伤了还得李妈妈花钱去治，治得好治不好都是一大笔钱，与其这样，还是稳妥的躲在后方更让李妈妈省心。
那郑婆子笑了好几声，见李家无人搭话，这才没意思的砸吧几下嘴，掐腰扭身继续说道：“我说李嫂子，你还是快些说个数吧，我这里好填了她欠下的坑回家去。”
郑婆子满面的苦口婆心，倒像是真为了李妈妈在操心：“你就是再僵下去又有什么用呢，人都已经住在我那五进的大宅子里头了，穿的是织金衣裳，住的是黑漆雕床，吃的是鸡鸭鱼肉，日子比这好过几百倍哟，你这个当妈妈的，怎么倒狠心看自己女儿过苦日子？”
“呸！”便是李妈妈再讲究，这会也气得骂出了声。
她起身几乎要把才染的嫣红指甲戳到郑婆子脸上去，“你算个什么东西，还敢跑到我家里来夸富,就是我这里倒泔水的婆子也比你家的鸡呀狗呀的强！满县城里谁不知郑家院里什么脏的臭的客人都接，你这黑心钱，就是堆成山我也不要!”
郑婆子哪里是个能听人当面骂的，立刻就改了脸色，蚯蚓眉毛倒竖起来，冷笑一声不客气道：“好哇，我好心好意的过来劝开，大家一条街的场面上和和气气，照旧在县里做买卖生意，你倒是威风，啧，自家的门不看紧了由着人跑，只往我的窝里钻。来来来，让大家伙亲眼看看，到底是谁家里脏得留不住人！”
两人斗骂起来，话语里什么不说，若不是在旁的刘婆子死命伸手拦着，或是还顾忌着几分脸面，只怕衣裳头花都要撕个稀烂。
刘婆子干惯了粗活，挑水洗衣搬米抬桌，练得一身好腱子肉，有她夹在中间，就是郑老鸨会飞也打不着李妈妈，倒是福娘，瘦瘦弱弱的站在边上还想伸手帮忙，玉娘倒怕她被磕碰到。
瞅准了时机，玉娘一伸手就把福娘给拽了回来，趁着闹哄哄的场上赶忙问她话道：“到底是谁跑了，乱糟糟的我愣是没听明白。”
福娘年纪比玉娘小半岁，两人虽不是亲姐妹，可几年相处下来，关系亲近的也似朋友了。
她生得又文弱，巴掌大的脸蛋，细柳条的身子，叫人看着都不敢大声说话，生怕吹出来的口风能把人给吹跑。
李妈妈便只请了东门上姑姑庙里的尼姑教她读书写字，画画弹琴，养出个读书小姐的样子，家里杂事一概不许她碰，把人拘得老老实实，这会遇见书上没写的大事早慌了手脚。
福娘一见玉娘过来，心里便有了依仗，稳下心神拉着玉娘的手忙解释道：“咱们家里还有哪个能出门的，可不就是四姐了么。”
“今儿早上就有熟客请四姐过去，说是到家院子里唱曲陪酒助兴，哪成想到了午后散场也没见人回来。后半晌才看跟着的鲁婶子满头大汗跑来说四姐不见了人影，她顺着找了三四条街也寻摸不到消息，我妈正着急呢，那老婆子就上了门。”
福娘平时是个学诗弹琴的斯斯文文姑娘，这会却被气得在那咬牙切齿咒骂，“这个活该死了儿女的老虔婆，张口就说要还四姐欠下的二十两银子，好带人走，呸！不要脸！哪家唱曲的姑娘只要二十两的！”
“就是今天她出门时穿戴的首饰也不止这个价钱。怪不得妈妈说她这两日脾气渐好，也肯自己动手收拾东西，也不挑刺骂金盏了。我还当她是变了性子呢，敢情是藏着改门换院的念头，早和隔壁巷的郑婆子勾搭上要跑。”
啊，原来说的是四姐荣娘啊，怪不得能闹成这样，玉娘现下才算是恍然大悟。
如今的李家门里，按序齿算，李妈妈共有六个女儿，前边的姐姐里出嫁的出嫁，病死的病死，留在院里的就只四姐荣娘是县里正当红的花娘，名气大，唱得响，弹得一手好月琴，算是清平县里顶尖的姑娘。
至于下剩的自己和老六福娘，因为年岁还小，李妈妈压根就没让她们往外头去露脸，留在手里白养着，属于闲吃干饭人群。
所以现目前李家上下连婆子一共七口人，全靠着荣娘挣钱吃饭喝，她这么一跑，家里可不就没活命的法了。
想来那郑婆子也是笃定了这点，才敢欺上门来。
只是……
玉娘凑到福娘耳朵边提醒她道：“咱家虽然是外头来的，在县里没有根基，可大姐夫家里不是做着县衙的官么，怎这婆子和四姐不怕？”
破家的县令,灭门的府尹，这俗语在如今年月里可不是句玩笑话。
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