秋意彻骨，冰冷雨水洒落在多宝脸上，他怔怔扬起双眸，满是皱纹的一张脸沟壑纵横。
沈烬早从水榭离开，夜色森冷，只剩竹案上星罗棋布的棋盘。
雨珠顺着檐角滚落，掉入多宝眼中，他猛地从怔忪中惊醒，挥袖抹去脸上的雨水，自嘲一笑。
到底是老了，连心思也不似年轻时敏捷。
他跟随皇帝多年，怎会不知皇帝多疑。而多疑之人，最是厌恶滴水不漏四字。
明窈是破绽，亦是打消皇帝顾虑的一步棋。
多宝低低笑出一两声，佝偻着身子往回走。
心道只是可惜了那明窈姑娘，跟着沈烬这么久，却连半点好处也捞不着，还被当成了弃子。
摇曳细雨飘落在多宝身后，如烟似雾。
……
破晓时分，乌云散去，遥遥可见三两滴日光从天而降。
长而窄的夹道，四喜提着裙，脚上新制的软底珍珠绣鞋沾了泥土也顾不及。
“明姐姐！明姐姐！”
往日只敢躲在墙根的四喜，此刻却心急如焚，双手握拳，不住敲打咸安宫的宫门，“你快开门，出事了！”
庄严肃穆的宫门推开，明窈站在门后，还未来得及说话，就被四喜一手推入门内。
四喜反手虚掩宫门，朝明窈做了个噤声的手势：“不好了，我刚刚看见好多宫人朝咸安宫来，走在最前面的还是三殿下。”
四喜忧心忡忡，泫然欲泣，“明姐姐，你说是不是陛下他……”
明窈捂住四喜双唇，借着门缝虚掩的光，往外看去。
狭长的夹道乌泱泱站满了人，声势浩大，为首的三皇子满面怒容，身侧的小太监点头哈腰，不知在他耳边说着什么。
少顷，三皇子脸色稍霁，皮笑肉不笑朝咸安宫望来一眼。
明窈拉着四喜往后退开半步。
四喜着急不安：“明姐姐，要不你先回屋躲躲，陛下若真的容不下……”
明窈摇摇头，轻声宽慰：“你从后门走，别叫人瞧见。”
四喜双目瞪圆：“可是姐姐你……”
“我没事。”明窈笑笑。
若皇帝真的容不下沈烬，三殿下怕是早乐开怀，怎会如现在这般气急败坏。
咸安宫从未有过这样的热闹，流水的赏赐涌入宫中。
槅扇木门外，錾铜钩上高高挂着五彩线络盘花帘，屋中设着十二扇缂丝屏风，屏风精致华美，上绣的仙鹤腾云驾雾，似要乘风而去。
明窈双手捧着填漆茶盘，款步迈入屋中。
遥遥的，只听三皇子爽朗的笑声传出：“父皇看重二哥，二哥该高兴才是。”
话锋一转，他眉眼漫上一层淡淡的忧愁，欲言又止，“只是汾城路远，也不知二哥的身子能不能受得住。”
三皇子拂起袍摆，坐在太师椅上，侧目瞥视上首端坐的沈烬，一口牙齿几乎要咬碎。
自汾城山崩后，他接二连三上奏，好不容易等到昨夜皇帝召见自己，可却不是为自己前往汾城一事，而是为沈烬。
前年下旨将沈烬幽禁在咸安宫的是皇帝，如今下旨让他前往汾城的亦是皇帝，且还是以二皇子的身份。
三皇子百思不得其解，皇帝怎会突然想起沈烬。
心内百转千回，落在脸上，三皇子却不见半点愤懑，只笑着朝沈烬道。
“我身边倒是有个宫人，略通医术。”
三皇子扬手，立刻有宫人躬身入殿，屈膝朝上首的二人请安：“奴婢见过二殿下、三殿下。”
宫人嗓音娇柔，宛若莺啼。
沈烬面不改色，目光越过宫人，似有若无在明窈脸上掠过。
三皇子顺着沈烬的方向望去，唇角忽的勾起几分玩味，视线自上而下，肆无忌惮打量着明窈。
他嗓音带笑，“早就听闻二哥金屋藏娇，今日一见，果然不凡。我府上正好缺个贴心的，要不二哥你……”
他想要明窈跟着自己回府。
落在明窈脸上的目光黏稠恶心，令人生厌。明窈往后退开半步，垂首低眉站在沈烬身旁，端着茶盘的指尖轻颤。
眼睑之下的睫毛浓密纤细，在光下轻轻抖动，颤若羽翼。她悄无声息抬眸，一双琥珀杏眸莹润水盈，宛若秋水。
她在宫中曾听闻，三皇子在房..事上有特殊的癖好，每每以折磨人为乐，从后院抬出的尸首不计其数。
落在身上的目光如影随形，似化不开的浊雾。
明窈声音颤栗，雾蒙蒙的一双眼望向沈烬，心惊胆战：“殿下……”
殿中针落可闻，鎏金异兽纹铜炉燃着松柏香，青烟袅袅。
三皇子胜券在握，一面撑着头，一面笑：“二哥的人，我自然是不会亏待的。”
沈烬不言，白净修长的手指擎着成窑五彩小盖钟，对明窈的慌乱视而不见。
三皇子笑得更欢：“二哥若是舍不得，我那还有十来个楼兰来的美人，若是二哥喜欢，我也可以送来。或者，二哥想我们兄弟一起？”
重重不安笼罩在明窈肩上，那双空明莹润的眼睛惴惴，像是被吓坏了。
沈烬漫不经心抬眸：“三弟。”
极轻极轻的一声落下，三皇子立时收敛唇角的笑意，正襟危坐。
沈烬淡声：“她胆子小，你别吓着她。”
三皇子眉眼微扬，惊讶，檀香扇合上，敲在手心，他揶揄：“想不到二哥竟也是怜香惜玉之人，倒是我唐突了。”
他起身，宽松长袍轻拂过案几，装模作样向沈烬赔罪。
沈烬眉眼淡然：“一个婢子罢了，谈不上赔罪不赔罪。”
三皇子笑笑，再望向明窈时，眼底多了几分不甘阴狠。
……
将至掌灯时分，咸安宫终于重归安静。
枫叶如画，众鸟归林。
暖阁笼着地炕，因着沈烬畏冷，明窈又让人在屋内四角添了脚炉。
鎏金铜炉燃着滚烫的金丝炭，暖意融融。
明窈坐在熏笼前，烘着长发。三千青丝低垂，乌黑亮丽。
少顷，一声惊呼打断明窈的胡思乱想。
“明姑娘，快快仔细着点手，小心别烫着了。”
是今日刚入咸安宫当值的宫人，宫人知晓明窈和沈烬的关系非同一般，遂不敢称大拿乔。
甫一进屋，瞧见明窈半边手背快要贴到熏笼上，宫人唬了一跳，忙忙将明窈从熏笼旁拉开。
沈烬刚踏入屋中，好奇抬眸：“怎么了？”
明窈心不在焉摇摇头，强颜欢笑：“没什么，只是刚刚打了个盹，没留神差点烫着了。”
她往前两三步，移步至沈烬身前，伺候沈烬更衣：“殿下是要就寝吗？”
宫人早早识趣退下，暖阁烛光摇曳，隐约还能听见鼓楼传来的钟声。
四下寂然，沈烬眼皮轻掀：“还在想白天的事？”
明窈怔怔，好看的杏眸掠过几分诧异，而后又被她压了下去。
明窈垂首低眉，还是那副怯怯模样：“殿下、殿下会把我送给三皇子吗？”
三皇子送来的那名宫人还在，据说精通医术，不知沈烬会不会将人带去汾城。
沈烬挑眉：“……你想去？”
明窈摇头如拨浪鼓，在四喜或者他人面前，明窈或许还有几分稳重从容，可在沈烬身前，她却总是怯懦胆小，战战兢兢。
亦如他们初见那日。
那时已是寒冬，雪珠子簌簌落了一地，明窈刚入宫，路都认不全，更别提各宫的主子。许是那日挨了骂，明窈偷偷躲在树下抱膝大哭，却不想会被沈烬撞见。
一张哭脸都忘了遮掩，明窈只是怔怔站在原地，任由泪水滑过双颊，她唤沈烬——“公子”。
宫中常有世家子弟出入，或是皇子的伴读，或是在朝中为官。
明窈刚进宫，会将沈烬当成世家子弟也无可厚非，沈烬并未多想。
他垂眸，听着身前的明窈低声呢喃：“我只想陪着殿下。”
……
夜色氤氲，青纱帐慢低掩，挡住了满屋缱..绻。
罗袜凌乱垂落在地，烛光摇曳，晃动在沈烬眉间。
明窈似乎是累惨了，眼角的泪珠未干，纤长睫毛还垂着晶莹水雾。
耳尖低垂的红珊瑚翡翠耳环早不知掉落在何处。
一双柔荑紧紧攥着沈烬衣袂，明窈双眉紧蹙，嗓音蕴着哭腔：“别、别走。”
兴许是梦到白日的事，明窈在睡梦中也过得不安稳，禁拢的双眉始终不曾舒展。
沈烬听见她低低嘟哝了两个字，似是在唤自己，明窈哽咽道：“不要丢下我。”
屋内炭火烧得足，暖香四溢。
沈烬低头，依偎在自己肩上的一张小脸挂满泪水，好不可怜。
他伸手，将自己的衣袂从明窈手心抽出。
柔软的袍角掠过指尖的那一瞬，又再次被明窈攥住。
沈烬面容稍冷，倏然抬手推醒明窈：“去脚凳上睡。”
他不喜欢与人同榻而眠。
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