玉珠的家地处陋巷。
马车穿过长街，缓缓在玉珠家院子停下。
茅檐草屋家徒四壁，暖炉汩汩烧着热水，屋中蔓延着鱼腥草的腥味。
玉珠坐在娘亲榻前，一双小手紧紧握住娘亲，愁容满面。
她看看两鬓斑白的张太医，眼角的泪珠尚未干透，抽噎着说不出话。
风声鹤唳，侵肌入骨。
檐角下结着厚厚的冰柱，映着满天雪色。
明窈轻轻搂住玉珠的双肩，温声宽慰，又从香囊中取出一小包玻璃糖。
玉珠却并未伸手接，只仰首冲着明窈落泪：“我想、想留给娘亲吃。”
隔壁家的牛婶没熬过去，今早人在家中咽气。两家不过一墙之隔，敲锣打鼓的丧乐连着响了半日。
玉珠人小，只当娘亲也时日不多，偷偷哭了好几场。
“我上回留给娘亲的糖，娘亲也不曾吃，我想……”玉珠泣不成声。
明窈拍拍玉珠的后背，为玉珠顺气，转而问张太医：“张太医，大娘子身子如何了？”
张太医笑笑：“明姑娘放心，大娘子不过是染了风寒，加之又操劳过度，好生休养便可。”
玉珠母亲抚榻而起，叠声谢过张太医，又命玉珠给张太医和明窈磕头。
明窈忙不迭拉起玉珠：“大娘子客气了，举手之劳罢了，不必多礼。”
玉珠母亲摇头：“那也是托贵人的福。”
她眼中含泪，忧愁望着榻前的女儿，“玉珠才这么小，若我真有个三长两短……”
明窈轻声安抚：“大娘子莫多心，只是风寒而已，且张太医方才也说，病人最忌多思多虑。”
妇人止住啜泣：“姑娘说的是。”
言毕，又让玉珠好生送明窈和张太医出门，深怕过了病气。
张太医先行回府，只剩明窈一人同玉珠站在院中。
玉珠扬着小脑袋，低声恳求：“明姐姐，你明日能不能陪我去趟南天寺？”
往常她生病，母亲都是只身前往南山寺为她祈福，玉珠也想如此。
明窈不假思索：“自然可以。”
翌日天蒙蒙亮，明窈如约来到玉珠家中，接她前去南天寺。
南天寺香火鼎盛，此刻天未明，前来上香的香客本该不多，可此时主殿却是人头攒动，摩肩接踵。
众人都在等着向菩萨娘娘祈求香灰，以求家人安康。
白雪抚檐，遥遥的，空中有钟声传来。
玉珠轻手轻脚为母亲上完香，又挽着明窈的手往后院走去。
红墙黄瓦，檐角下悬着两盏掐丝珐琅缠枝莲纹灯笼。
祈福树下站着一个白发苍苍的老人家，老人一双眼睛浑浊，颤巍巍拿着红绸带子往树上挂，口中念念有词。
她在为自己的孙子祈福。
“菩萨保佑，保佑我孙子逢凶化吉。”
玉珠站在明窈身后，拽着她的衣袂悄声道：“赵姥姥的孙子也染了风寒，都半月有余也不见好。”
明窈凝眉沉吟：“……也是风寒？”
玉珠点点头。
先前他们几个小孩商议要去巷口前的水井玩，玉珠那日碰巧要帮母亲做针黹，就没去。
回来后几个小孩陆续起了高热，赵姥姥的孙子也在其中。
老一辈的人都说，是在水井那撞客了。
无足轻重的小事，玉珠并不在意，草草同明窈说完，一颗心又被古树上的祈福红绸吸引而去。
古树的树藤长长垂落到脚边，玉珠挽着树藤的一角，又抬头笑看明窈。
“姐姐，你教我写字。”
她想亲手为母亲写上祈福语。
漆木案几上铺着平滑细腻的红毡，耳边钟声杳杳，不时有檀香从殿中传出。
檀香缥缈平和，无端抚平人心中的不平忿忿。
玉珠踩在杌子上，一手握着毛笔，有样学样，学着明窈的样子，慢腾腾在红绸上写下母亲的生辰八字。
她写得认真，一笔一画，一双眼睛圆溜溜，不曾注意到身旁明窈的异样。
良久，红绸上的墨迹干透，玉珠凑近吹吹，转首去看。
明窈还握着毛笔，红绸铺在案几上，她却一字未落。
玉珠狐疑：“明姐姐，你怎么还不写？”
小孩子心思简单，挽唇笑道，“可是遇上不会写的字了？”
明窈眼角泛红，她抿唇，满腔的思念哀切咽下，怕说话暴露自己嗓音的喑哑，明窈只轻轻颔首：“嗯。”
玉珠扶着杌子，自个为母亲挂上红绸，瞧见古树上成双成对的红绸，豁然开朗，抱着杌子往明窈身边凑。
“明姐姐可是想求姻缘？”
明窈乜她一眼，再无下笔的心思，嗔怪：“莫要胡说。”
言毕，又牵着玉珠往外走去。
玉珠撇撇嘴，不满：“我才没有胡说，娘亲说南天寺有一块三生石，求姻缘最是灵验了，看，那就是伞三生石。”
三生石正对着古树，朱漆上覆着一层薄雪。
相传只要在树上挂上两人的生辰八字，便是来生也能在一处。
明窈蓦然驻足。
寒风凛冽，拂开案几上红绸的一角，那是她方才留下的。
玉珠懂事站在一旁，不曾催促。
明窈望着红绸很久很久，久到玉珠快要睡过去了。
倏地，明窈忽然松开玉珠的手，坚定不移往前走去。
那一对红绸终究被她挂在树上。
……
不远处的上客堂。
沈烬站在窗前，隔着雪色，将明窈心中的万分纠结尽收眼底。
面色微沉。
树下红绸随风摇曳，如潮水起伏。
南天寺人来人往，若是自己的生辰八字落入他人之手，只怕会招来祸事。
沈烬双眉皱起，往后望一眼。
章樾心领神会：“主子放心，我这就将红绸取下。”
沈烬点头，不置可否。
雪珠子从窗口灌入，古树下的明窈早就没了踪影。
他眼前倏然晃过明窈落笔在红绸上的虔诚专注。
许是信了三生石的传说，明窈还特地挑了个正对三生石的好位置挂上，口中喃喃低语。
沈烬黑眸低掩，神色不明。
“拿来给我看看。”
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