陆行之等人坐在铺口前饮茶。
隔得太远，苏烟听不清小女孩对他们说了什么，只看见三个大男人同时一怔；
接着纪沐尘笑着用扇子拍了下陆行之，陆行之就回头望向苏烟。
这下好了，连素来最严肃的霍修染也笑了，还推了陆行之一把。
真不知这伙人究竟在笑啥？
陆行之倒没说什么，默默拿了串银钱给小女孩。
陈宝儿：“阿姐，陆哥真大方！那串银钱不少哩！”
苏烟抬手撩了额间散落的碎发，没回话，只看向徐徐转过身去的陆行之。
这让她想起三年前的他。
那是一个冷风簌簌的春日，不知他究竟发了什么疯，从国子监放学回来后，一把大火烧了堆叠如山的书册。
他站在火光缥缈的院子里，少年桀骜的背影如松，以枯枝为剑，写下“不杀敌寇不回京”几个大字。
彼时的边疆战事混乱，朝廷派出的几任将军全部阵亡。
参军，意味着保家卫国、热血激昂，同样也意味着很可能有去无回、战死异乡。
陆行之是定国公的独子，是当今皇上的亲堂弟、是太皇太后的亲孙儿。
照说，男儿报效祖国，是多么光宗耀祖的事，可抛开家国大义不谈，他不过是个十几岁的少年郎，战况又严峻，爹娘哪里舍得？
母亲姚夫人死活不同意，哭得肝肠寸断；
父亲定国公更是将他罚跪在书房、生生打断了好几根藤条。
也未能改变陆行之想要参军的决心。
他离别上京那日，黎明的光束刺破灰暗的云层，洒在他渐行渐远的背影上。
他迎着光，骑在马背上，肩头上的日辉是金黄色的、耀眼的。
一如此刻明媚又温暖的春日。
苏烟淡淡垂眸，收回思绪，转身往回走。
忽然，一个小厮跑过来，说是太傅大人给定国公来信了，应是商议苏烟和陆行之的婚事，问苏烟是否需要去定国公府坐坐？
苏烟想起她昨日查账，发现爹爹会每年定时往别处汇钱。
她微微拧眉，没回答去或不去，只应。
“知道了。”
书坊距离太傅府算不得远，隔了横向的两条街市，便是行得慢些，也就一炷香的脚程。
陈宝儿家住在侯府。
两人能同行一段距离，不长，在街道尽头的三岔路口就该分别了。
陈宝儿却拖着苏烟不放，几番欲言又止。
苏烟：“说吧，别憋着了。是不是已经查到了？”
昨日苏烟发现爹爹的“私事”后，想起姑父和德通钱庄的掌柜多有往来，于是深夜写了封手书给陈宝儿，让陈宝儿帮忙查一查。
查查爹爹这些年在德通钱庄汇的钱，都汇到哪去了？
陈宝儿自是放在心上，想尽一切法子，赶在见苏烟之前弄到答案。
陈宝儿将一方小纸条交给苏烟。
“阿姐，先说好，你可得......稳住啊！”
纸条上只有短短几个字：淮州通县。
巧了。
那对被父亲安置在偏院的母女恰好来自——淮州通县。
*
苏烟和陈宝儿分别后，往家的方向走。
想必此刻定国公府里头，陆叔正在翻阅爹爹寄来的信件。
苏烟心下烦乱，没有去定国公府，而是回了太傅府。
堪堪入了大门，见一道宽阔的白色身影堵在蜿蜒的廊下。
是陆行之。
他跨坐在扶手栏上、背倚着红色的廊柱，一条腿懒懒地半弓着，另一条腿斜吊着。
他悠闲地望向她，似乎笃定她会经过此处。
“娘叫你过去用午膳。”
苏烟猜到了。
某些事情不是她想逃避就能解决的。
她和陆行之并肩走向定国公府的前厅。
褐色的大理石台阶冰凉，罗纱裙摆下的莲足纤纤无声无息。
因着心中有事，她行得比往常慢。
陆行之也没催促，行在她的右后侧，比她还要慢上半步。
浓烈的金辉穿过假山旁的芭蕉叶，洒在雕花的木质屋檐下，将两人一前一后的身影拖得很长。
他忽地侧眸。
“你就没什么要跟我说的？”
苏烟想了想，“多谢陆将军慷慨解囊。”
她将一束腊梅花塞到陆行之手中，又数了数腊梅花的花骨朵，正色道。
“陆将军要是勤快些换水，能养个十天八日。”
朵朵腊梅芬芳，簇拥在褐色的枝头，小巧又精致。
那些紧实的花苞儿，只需一个瓷瓶和少许的阳光，便能在窗前肆意地绽放。
陆行之晃了晃腊梅花，
“就这？”
苏烟，“不然呢？”
清冷端庄的美人儿即便说话时用词疏离，语气也是温温柔柔的。
她站在他的阴影里，白皙的芙蓉面微昂，那鸦羽般的眼睫在金辉里落下傲娇的弧度。
他微微侧眸，避开她的直视。
片刻后，他将腊梅花反手负在腰后，大跨步走向书房。
“晚些再问你。”
*
苏烟去了前厅。
前厅里，姚夫人正在翻看从前的家书，全是这三年陆行之从边疆寄回来的，装了满满一个大箱子。
姚夫人如数家珍。
“这是行之刚抵达漠北的时候，说那儿的馕好吃得不行，他一天不吃馋得慌。唬谁呢，就是块硬邦邦的饼，能好吃？”
“还说那儿天蓝蓝的、草原绿油油的，风水甚是养人。嗨，我又不是没见过？从边疆回来的将士，个个晒得黢黑！”
明知儿子在哄她，姚夫人还是甚感欣慰。
她将堆叠的信件一封封整理好，小心翼翼地放回箱子里。
忽地，姚夫人似想起什么，话头一转。
“兔崽子一点不窝心！这些年我们寄给他的信，他全扔了，一封也没带回来！”
姚夫人每次给陆行之回信，都会让苏烟代笔，故而那些满是母爱的温暖，全是苏烟一字一句细细写下的。
苏烟笑道，“路途过于遥远，陆哥哥带着不方便。他心里头有您，您是晓得的。”
姚夫人不回话了，素手随意搭在怀里抱着的白毛哈巴狗肚皮上。
哈巴狗舒服地伸了个懒腰，露出狗脖子上戴着的五彩链子。
链子甚是精致，有红玛瑙、黄晶石、绿翡翠等，颗颗不重样，被打磨得光泽细腻。
苏烟，“姚姨，您何时给乐乐买的链子？多好看的。”
哈巴狗的名字叫乐乐。
苏烟不问还好，一问姚夫人更气了。
姚夫人自然不会说链子是陆行之送的，但心头到底嫌儿子过于没心没肺，对狗都比对媳妇好，又则能讨媳妇欢喜呢？
“咱不稀罕，啊？姨给你买更漂亮的！”
苏烟，“......”
她不稀罕，她就随口一说。
苏烟正要解释，听得书房里传来陆仁忠气急败坏的怒骂：
——“哪有老丈人不回来就举行婚礼的？这于理不合！三月和五月，就差两个月而已......”
“定好的日子......是，皇家定好的日子不好违背，但事出有因......”
“你这逆子，何时这般讲究了！”
......
书房距离前厅不远，陆仁忠的声音又大，苏烟想听不见都难。
姚夫人握住苏烟的手，宽慰道。
“你爹有事，在路上耽搁了，恐怕赶不及回来。”
“不过你放心，不管怎样我们一定将你俩的婚事办得风风光光的，绝不委屈你！”
提起父亲，苏烟心头的那根刺愈发尖锐。
他为何每年往淮州通县汇钱？汇的还不是一笔小数目？
他为何每年向皇上请旨去淮州考察民情？
他去淮州是不是为了看望那对母女？那些钱是不是汇给了她们？
他和那对母女究竟有什么关系？那个心智不全的痴傻女儿又为何和自己长得如此相似......
苏烟不敢去想。
她怕那些难以启齿的猜测会变成事实。
苏烟掩下长睫下的冷辉，心里翻江倒海，面上却装作无事。
“辛苦陆叔和姚姨。”
*
用午膳的时候，陆仁忠的脸色始终不大好，陆行之却跟个没事人似的，心安理得地大快朵颐。
陆仁忠：“你就别进宫了，皇上不会由着你胡来。”
陆行之和苏烟的婚事是皇上御赐的，定在三月初八。
可苏烟的父亲是皇上的太傅，皇上无论如何也会卖太傅一个人情，等着太傅归京了，再择日为小两口举行婚礼。
婚期具体改在哪日，陆仁忠已经算好了，就在艳阳高照的五月。
陆行之不同意，坚持婚期按原定的日子举行。
“爹，儿子自有办法。”
“......你！”
陆仁忠自认和儿子扯不清楚，尤其是礼节道义，陆行之自有一套行为准则，根本不理睬世俗的看法。
陆仁忠想起儿子在书房里说的话。
——“老丈人不在就不能举行婚礼？那我们得抓紧了。要是苏伯父在回来的路上有个三长两短，苏烟得守孝，还得耽误三年。”
听听？听听！
这都是什么混账话！！！
陆仁忠心中有气，又不好过分纠结同一个问题，遂指向陆行之拿了一路的腊梅花。
“一个大男人，成天搞这些花花草草做什么？娘们唧唧的！”
陆行之一愣，半晌后指向身侧的苏烟。
“这是她......”
“她什么她？”陆仁忠气道，“别什么都赖烟儿，烟儿不帮你顶罪！”
陆行之：“......”
行，您说什么都是对的，只要您高兴。
*
用完膳，苏烟留在前厅陪姚夫人唠嗑。
陆行之先是回了趟兰宇轩，换了套稍正式些的墨蓝色锦袍，又回到前厅，给自个沏了盏热茶，站在窗畔悠闲地晒太阳；
那位置不偏不倚，恰好挡住姚夫人头顶暖洋洋的日头。
姚夫人瞪了他一眼，却也没说什么，抱着哈巴狗移了个位置。
陆行之似乎没察觉，拿着茶盏在前厅晃悠。
他身形高大、壮硕如山，分明是随意走动，却正好截了雕花窗泄进来的阳光。
姚夫人被烦到不行。
“你晃来晃去干什么？你晃得我头疼！”
“你不是要进宫面圣么？还不走？！”
陆行之没有回答姚夫人的话，而是反问。
“娘.......您不是要午睡么？”
“午睡？我不午睡！我和烟儿正聊得热乎呢......”
姚夫人话头一顿，似是意识到什么，忙扶了扶额，佯装困乏的样子。
“你别说，我还真有点困了。烟儿啊，姨就不留你了，姨先回房休息。”
苏烟应下，目送姚夫人在麽麽的搀扶下离开。
剩下的仆从很有眼力见，纷纷退下。很快，前厅里就剩下苏烟和陆行之。
苏烟淡淡一瞥，瞥向陆行之。
“装够了没？你到底想做什么？”
陆行之也没藏着，直接问她。
“别人找你买花，你干嘛唆使对方找我买？”
苏烟想起来了，用膳之前陆行之提过，还有问题要问她。
她直直迎上他的审视，回答得理直气壮。
“我是你未婚妻。如若让旁人晓得我没钱买花，你岂不是很没面子？”
陆行之，“......苏大小姐也有穷的时候？”
苏烟抬头望窗外的天，神色难得悲切。
“是啊，我最近穷得叮当响。”
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