苏二婶在院子里锄土施肥，闻言一把丢了锄头，在檐下的水罐子里随便荡了几下手、往裙摆上一抹。
“哎呦喂，我的小祖宗勒，是哪个不长眼的惹你生气？跟婶娘说，婶娘收拾她！”
苏二婶不喜花花草草，说那玩意儿既不能下酒也不能填肚，远不及蒜苗小葱来得实在，遂把院子里的花坛改种上瓜果蔬菜。
昨个夜里下过雨，土壤滋润，是播种的好时候。
几句话的功夫，苏二婶已拉着苏烟入了前厅。
苏烟冷着脸不说话。
如意上前一步，讲述事情发生的始末，不偏不倚，却是字字如珠，将两个奴婢的恶劣行径描绘得真切。
苏二婶听后一巴掌拍在梨花桌上，“给我打，往死里打！”
苏二婶不惯着下人，谁犯错了都得挨罚。
她生得壮实、力气大嗓门大，插着腰凶人的时候，震得桌案下的木屑直抖。
随即两个奴婢被拖到院子里、按在台阶上，被手持棍棒的男丁打得呼爹喊娘。
苏二婶拔高音量：“这就是恶意殴打、欺辱主子的下场！但凡心思不正、眼睛长歪了的，一律不得轻饶！”
扭头又对苏烟赔笑脸，“乖乖侄女，这样处置你满意不？这两个婢女是新来的，都怪二婶没好生管教。”
言下之意，打也打了骂也骂了，事情该告一段落了。
苏烟不这样认为。
她低垂着长睫，漫不经心地品着手里的茶，温声道。
“此等歹毒之人，二婶还留着作甚？”
苏二婶笑了，“这你就不懂哩！雇个婢女要不少银子呢。那么多钱，够我们府上吃一个月的馒头、还能配不重样的咸菜......”
“二婶！”
苏烟将茶盏重重地置在梨花桌上，“砰”的一声，茶盏没碎，茶水倒像带了气性般溅落一桌。
苏二婶忙改口，“行行行，赶走赶走，永不雇用！”
苏烟适才面色好看了些。
她此趟过来还有另外一件事要处理。
最近有关太傅府的流言蜚语甚嚣尘上，苏烟认为恐是府上哪个不长嘴的出去乱讲、坏了规矩。
苏二婶当即唤来府上所有人审问，同时表明自个的立场。
“那母女的事，婶娘也听说了，你莫放在心上。不管真相如何，婶娘都站在你这头！”
苏烟晓得苏二婶疼她，也从未怀疑过苏二婶。
苏烟的心软了半截，“多谢二婶。”
谈话间，苏二婶的儿子苏明忠过来了。
和苏明忠同行的，还有狐狸精丁婉儿。
苏明忠比苏烟大两岁，生得高大憨厚，没读多少书也没什么心眼。
听闻苏烟是来“问罪”的，他急急举起右手对天发誓。
“堂妹，不是我！如果我撒谎，就罚我永远讨不到婆娘！”
“啊呸呸呸！这说的什么话！”苏二婶恨一眼儿子，气道，“你堂妹就是问问，需得着你发毒誓么？”
苏明忠就笑，说坦荡的人无需介意这些，顺手推出旁侧的丁婉儿。
“你也发个誓，证明不是你。”
丁婉儿有些为难，倾身朝苏二婶行了一礼，“大姨，赌咒是没用的，婉儿不屑做那等卑劣之事。我这些日子一直待在府上未出门，您是晓得的。”
又对苏烟说，“姐姐，我绝非造谣生事之人，你要信我。”
苏烟自是不信。
在丁婉儿走近时，有熟悉的迷迭香萦绕，和贵女们扔弃的香囊味道一样。
苏烟失笑，意味深长地看向丁婉儿......丁婉儿身后的老麽麽，
“请问这位是......”
好巧，老麽麽腰间挂着一个灰色的香囊，虽比不得贵女们扔弃的香囊精致华丽，可两者的针脚功夫相同。
那不是京城里的绣娘常用的手法，多看几眼便能瞧出来。
丁婉儿，“她是我的乳娘，性子温和为人老实，绝非乱嚼舌根之人。”
说着挡在老麽麽身前，有意无意遮住老麽麽腰间挂着的香囊。
老麽麽许是真的“老实”，一直低着头不说话，诺诺不敢瞧任何人。
苏烟便有了答案。
她看向苏二婶。
“二婶，府上最近是不是缺银子？”
“啊？”
苏二婶还在纳闷究竟谁才是“内鬼”？亦或府上压根没有“内鬼”、一切只是苏烟的多想？苏二婶一边思考一边回答苏烟。
“那可不是？你爹归期未定、账上只出不进，加之你大婚在即，府上用银子的地方多着呢，需得省着点儿花。”
“既然如此，不相关的人就别养着了，费钱。”
“费钱”两个字让苏二婶猛然一震。
她终于意识到不对劲，顺着苏烟的目光看到丁婉儿，随即难为道。
“乖乖侄女啊，婉儿食量小、吃不了多少饭，不花几个钱！”
苏烟没急着辩解，慢悠悠地起身，指向丁婉儿通身的富贵。
“一个小姑娘家家的，饭肯定吃不了多少，不过......”
“她这件纱裙，看似普通，却是纪云纺的新品——香云丝，六十两银子一匹布。二婶养得起？”
......六，六十两银子？还只一匹布！
苏二婶大惊失色，想要看看这衣裳到底贵在哪，不过几块破布而已！她抖着手扯了半天，又怕自个扯坏了赔不起，只得无奈骂道。
“怎，怎么回事！”
丁婉儿急急解释，“大姨，这是旁人送的，没花您的钱！”
苏烟就笑了，指向丁婉儿手腕上的翡翠金丝镯。
“那这个呢？太后赏给金府的翡翠金丝镯，也是哪个‘旁人’送的？”
宫里的东西带着皇家特有的印记，苏二婶和苏明忠不怎么接触这些，认不出情有可原，可苏烟见得多。
见识多的人说话总是引人遐想，就像点点星火，虽小却有燎原之势，让本不敏i感的苏明忠瞬间觉醒。
他反握住丁婉儿的手腕，质问道。
“你不是说你和金家三少爷断了么？你背着我和他往来！”
丁婉儿：...!!!
......怎么会？她和金家三少爷私会是近来的事，且做得极其保密，那个小贱人从何得知？
“姐姐休要信口开河污蔑我！”
苏烟也不反驳，对着翡翠金丝镯上的裂痕轻扣两下，“咔”地一声，镯子断成两截。
“可惜了，他送你的不过是个赝品。”
苏烟的声音轻飘飘的，却似针尖扎过丁婉儿的心脏。
丁婉儿望向地上的碎片，痛呼道。
“混蛋，他居然骗我！他说这是金家的传家之宝、说是市值千金......”
众人倒吸一口气：“......”
果然，她和金家三少爷果然有瓜葛。
最气的莫过于苏明忠。
苏明忠：“你还有什么好解释的！”
没有哪个男人甘愿被戴绿帽子，也没有哪个婆婆想养一个水i性杨花的儿媳妇。
苏二婶之所以愿意把丁婉儿接到太傅府，并非念及亲情，而是看在儿子和她“两情相悦”的份上。
苏二婶：“婉儿，我当真是错看你了！”
丁婉儿还想辩驳，可面对大家的质问，竟也一句话说不出来。
她颓废跌在地上，哭哭啼啼个没完。
一时间，喜林堂的前厅乱成一锅粥，众人忙着翻丁婉儿的旧账，再没谁惦记审问、惦记谁才是嚼舌根的人。
苏烟冷冷地看着这一切，掐着时辰静静地等待。
没多久，院子外头有琐碎的脚步声响起。
是苏二爷。
苏二爷不在房内，跑到西市赏花逗鸟，听说府上出事后，匆匆赶回来。
苏烟“恰好”在院子里撞上他。
苏二爷：“怎么了？谁欺负我烟儿？是不是臭小子明忠？”
苏烟摇头，说堂兄再混，至少晓得他们是一家人，怎会欺负她？
不过是堂兄心心念念的小表妹......小表妹身边的乳娘麽麽，拿父亲的私事在外头胡说，作为和京中贵女结交的砝码。
苏烟讲完前因后果，将前几日拾到的证物——香囊塞给苏二爷。
“这是老麽麽的主意，还是得了她主子的授意？”
“二叔，你知道我爹最好名节；还有我姑姑，最是不舍家人被欺辱......”
苏烟的姑姑，也就是陈宝儿的母亲，和苏烟的父亲、苏二爷是亲姐弟。
三姐弟早年丧亲，穷苦堆里长大，感情深厚。
若非如此，苏德怀不会一直养着无所事事的苏二爷，更不会将其全家人接到上京来。
所谓荣辱与共，倘若太傅苏德怀清誉受损，苏二爷也难有好日子。
苏二爷瞧着手里的香囊，气得满脸通红。
他一句话没说，转身朝着前厅而去，清瘦的脊背挺得僵直。
在经过大门口的时候，他俯身拿了一把结实的木棍。
*
次日下午，陈宝儿来到墨兰苑，等苏烟一起去丽水茶楼。
她们约了陆行之、纪沐尘和霍修染在那儿吃活水鱼。
有关狐狸精的事，陈宝儿自然晓得了。
陈宝儿：“真正笑死我。全上京贵女都知道的事，唯独狐狸精不知道。”
金家三少爷是个风i流多情郎，遇上稍稍有点姿色的女子就送翡翠金丝镯，说镯子是太后赏赐的、是金家的传家宝、市值千金。
然，镯子不过是个赝品，选了便宜有裂痕的次等物，用金丝儿绕上一圈，随便扣两下就断了。
不止苏烟收到过“金家三少爷的心意”，陈宝儿和其他闺蜜也收到过。
上京不大，手帕交们碰个头，此事就传开了。
笑归笑，陈宝儿一点不心疼“上当受骗”的狐狸精。
“也不知小舅舅会如何处置狐狸精。”
狐狸精带来的老麽麽一人承担所有，说自个儿鬼迷心窍、一时糊涂，才想着用府上的私事和贵女们结交。
陈宝儿，“我看不是。一个下人哪有这么多心思？多半是得了狐狸精的指使。”
谁都知道是这么个理，可狐狸精一哭二闹三上吊，又是发誓又是赌咒，被打得只剩半条命也绝不承认。
苏烟见过二叔生气时的模样。
别看他平时文弱，发起狠来，连母老虎舅妈都怕。
当时的场面闹得那般不堪，二叔直接命人将老麽麽丢出府外。
若是有旁的证据，他断然不会以“下人犯错乃主子管教不当”为由，仅仅打了狐狸精一顿。
陈宝儿，“小舅舅不会还把狐狸精留在府上吧？”
“我不担心别的，就是她太不让人省心、又虚伪又作、且是个撒谎精！阿姐大婚在即，我怕她故意使坏捅娄子！”
苏烟半掩下浓密的长睫，缓缓饮一口茶。
陈宝儿担心的，正是苏烟担心的。
“得了，不提她，提她心烦！”陈宝儿难耐道，“对了，阿姐，今晚国子监的才子们在丽水茶楼聚餐，不知闻兮会不会来。”
苏烟神色微怔，忽地想起昨个如薇说丽水茶楼爆满，原是如此。
她缓缓念出许久不曾提及的名字。
“......闻兮？”
闻兮是国子监有名的才子，和苏烟是同窗。
他天资聪颖、才学过人，府试院试乡试皆是第一，深得国子监祭酒的喜爱，甚至永康帝都对他褒奖十分。
不仅如此，他生得温文尔雅、气质卓越，是京中贵女们多仰慕的对象。
陈宝儿就是其中之一。
不过这种仰慕不同于男女之情，仅仅是对美好事物的喜爱罢了。
苏烟，“应该不会。马上春闱，他好学且不喜热闹，照说会留在国子监温书。”
陈宝儿难掩失望，“我有好几年没见到他，也不知他现在长成什么样？”
又说，“阿姐，你们当年关系如此要好，现在还有联系么？”
苏烟摇头，陈宝儿就不说话了，兀自翻起桌案上的书册，翻到一本绿色纸壳的小册子。
“咦，阿姐，你看典法案件做什么？”
这是一本记录真人真事的案件，多讲的是夫妻双方貌合神离下的相处之道，譬如“借子假成婚”“婆母不喜夫君不爱”“虽为夫妻实则冤家”等等。
苏烟没有正面回答陈宝儿，只放下手中茶盏，轻飘飘地接过小册子。
“闲来无事，随便看看。”
而后收起桌案上提前拟好的“婚前协议”，将其不动声色地夹入小册子中。
“走吧，该去茶楼了。”
*
太傅府外，陆行之早早侯在路边。
他卸了佩剑和护腕，着一身高贵肆意的白。
晚风轻抚，黄色的霞光荡漾在他的衣摆，照出金线暗织的祥云纹路。
陈宝儿侧眸看了眼苏烟，又看向面前的陆行之，叹道，
“你俩故意的吧？有必要如此高调，穿一模一样的情侣裳出街？”
苏烟着白色的锦缎长裙，婀娜身姿下是端庄的清雅。
她这一身和陆行之身上的锦袍用料相同、款式接近，都是香云芳最时兴的。
也是姚夫人年前特意为两个孩子挑的。
巧的是，今个苏烟和陆行之同时穿出来。
苏烟没有解释，陆行之亦没说话。
他双臂负在脑后，漫不经心地看向天际的层层浮云。
在抬眸的一刹那，他幽邃的眸微醺，唇侧带着若有似无的笑。
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