随着行船远去, 浩渺的雪色也渐渐蔓延开来，宜锦一直盯着那道远帆，愣愣地看了许久。
萧北冥将大氅解下披在她身上, 揽着她的肩膀，“走，去转转。”
宜锦莫名地看着他，一头雾水, “去哪里？你不要回宫处理朝政之事吗？”
萧北冥点了点她的额头，薄唇微抿, 勾出一抹笑意，“政事是理不完的，我已将重要的折子批复，剩余的段桢他们自然能解决。”
宜锦还没来得及点头，便被他一把拉过去，径直沿着汴河往前走。
飞扬的雪飘飘摇摇落在地面上, 街市上行人如织, 两边的商贩虽不如大相国寺一带的繁多, 却也客满, 冬至节后的第一日，人人脸上多少都挂着笑容。
宜锦不自觉牵紧了萧北冥的手，她跟着他的步伐往前走，看着他清冷俊逸的侧脸，不知道为什么, 她也像身侧的行人一样, 眼底挂了淡淡的笑意, 甚至有一瞬她在想，就这样一直走下去也不错。
两人一路沿着御街到了大相国寺山门下, 在这里，能大致俯瞰半个燕京，能瞧见茫茫雪色下水流缓慢的汴河，汴河两侧忙碌的纤夫，以及往来背着行囊的旅人，好一副众生相。
宜锦许久没爬过相国寺山门的这些石阶，纵使她牵了男人的手，卸了一部分力道在他身上，也难免气喘吁吁，浑身有些发热。
萧北冥在这驻足，目光渺远，瞧着如蛇形一般蜿蜒的御街，想起他十五岁那年与忽兰一战凯旋而归时的场面，一晃眼，已经过去许多年了。
当初站在山台上偷偷看他的小姑娘，如今也已经成为他的妻子。
他侧首，面上没什么表情，可语气却格外温柔，“自入门来，你还未曾看过你母亲。”
宜锦看着他，几乎怀疑这人昨夜偷听了她和芰荷的谈话，否则怎么会知道她想给母亲添灯。
这一世，她忙着做事，应对危机，已经很久没有去给母亲上过香，她有许多话想对母亲乔氏说，但入了宫，出入便没有那么便宜，她也不想为了私事坏了规矩。
她捏了捏他宽厚的手掌，笑得眉眼弯弯，“好。”
能带他见母亲，她真心高兴。
云来观还是老样子，偏殿里供奉着许多夫人的长明灯，她在红毡团前跪下，手中奉香，虔诚道：“娘亲，知知来看您了。这些时日，府中的事都有了着落。阿姐随姐夫赴任矩州，阿珩也寻了差事，家里人都很好，娘亲别挂念。”
萧北冥掀了衣袍，同她一起跪下，拜了香。
宜锦说完，站起身来将手中的香奉上，又叩了几个头，不知怎得，看着身侧与她一同跪下的男人，眼眶有些酸涩。
娘亲乔氏在她心中，是最可靠的存在。上一世她的日子过得不顺，感到心酸难捱的时候，难免会想念母亲在世，替她遮风挡雨的时候。
但这一世，她在危难之时想到最多的，却是萧北冥。
不是因为她不想念娘亲，而是在她心中，眼前这个男人，也可以视为风雨同舟的人。
他会护着她，就如她也会护着他一样。
在云来观拜完乔氏，两人便到相国寺下，来相国寺上香的人不在少数，宜锦本也只想凑个热闹上一炷香，可才接近观音殿，有个小沙弥便双手合十，笑道：“我们住持有请娘子与郎君入内论禅。”
萧北冥剑眉收敛，下意识将宜锦挡在身后，他本不信神佛的，从幼时在宫中受到不公正的待遇，再到后来沙场征战，他也曾求过神明，却无用处。
但他想到知知的经历，却又犹豫了。
宜锦朝那小沙弥回道：“还请小师傅引路。”
那小沙弥欣然前往。
萧北冥便也从善如流。
前院礼佛之人众多，喧腾热闹，后院却寂静无比，只留着几位才剃度的小和尚清扫庭院里的积雪。
宜锦跟着那人进了禅房，净空主持的禅房依旧明净，不染尘埃，屋内燃着檀香，窗外雪松上的积雪随风抖落，在窗纸上留下剪影。
净空主持鹤发童颜，在窗台下蒲团上打坐，见一对璧人来了，微微颔了颔首，道：“两位施主能来，老衲很是高兴，恰好今日有些粗斋，可请两位共用。”
他的目光移到宜锦脸上， “这是第三次见娘子，娘子开悟了。”
萧北冥听见“第三次”的字眼，凤眼微微眯起，瞧着净空的眼神便多了几分寻味。
他落座在净空正前方，宜锦则跪坐在他身侧，她开口道：“当初是信女陷入迷潭，幸得住持点化，如今已然明了住持的用意。”
净空住持当年告诉她，她是萧北冥的因，亦是他的果。她那时还不明白这话的意思，直到死了一回才知道，前世他的真正的那番杀孽，其实是为她才造下的。
屠戮手足本是莫须有的罪名，可是最后却一语成谶。
萧北捷叛国通敌是该死，但却不该死在他手中。
她只能眼睁睁看着他变成厌恶自己的模样，却无能为力，那样的痛，今生她不想再经历一次了。
净空捋了捋自己的长须，看到她手腕上的佛珠，“此物有安神定气之效，若无事，不必摘下。”
萧北冥看了眼那串佛珠，心中却微微有些波动。
不知为何，看见这串佛珠时，他的心仿佛也安定了些。
宜锦到底没留下来用斋饭，一来相国寺的斋饭都是有定数的，二来她也确实吃不惯斋饭，她又给前殿添了一百两的香火银子，这才下山。
萧北冥在山上一句不发，唯独下山时紧紧握着她的手，神色凝重。
宜锦歪着头看他，问他：“在想什么？”
萧北冥揉了揉她的脑袋，“在想带你吃些什么。”
宜锦眼睛亮了亮，笑道：“自从入了宫便再没吃过矾楼的锅子了，恰是冬至天又冷，吃些汤水人也暖和。”
萧北冥哪有不应的道理。
大燕逢冬至京兆府放关扑三日，从马行至潘楼街，再到矾楼一代，俱是围观相扑的百姓，喝彩声不绝于耳。
到了矾楼，里头雅乐正兴，萧北冥叫了跑堂的小厮点好菜，便听中间瓦子里的说书人评书。
“话说那日禁中被镇国公章琦带兵围得水泄不通，当今新帝，也就是旧日的燕王，见兵临城下却丝毫不惧……”
一场宫变在说书人的口中妙趣横生，波澜起伏，听得人心尖都跟着颤，而话本中的正主，却一本正经地给自家娘子泡茶。
等锅子上来了，那跑堂的笑嘻嘻道：“我们店主瞧二位贵气逼人，特叫送两瓶上好的桂花酿，配这锅子，再清利爽口不过。”
宜锦不喜占人便宜，店家是好心，她却受之有愧，一定要按价结账，跑堂的没法子，只好苦着脸收下。
两人吃着热乎乎的锅子，牛羊肉在放了辣子的锅里滚一遭，黄里透红，再吃下去鲜香可口，叫人停不下来。
萧北冥本不擅饮酒，但这桂花酿并不醉人，入口清爽解腻，不知不觉，就连宜锦也用了两三杯。
等二人用完膳出矾楼，夜色已将燕京笼罩，相国寺至御街这一段路的夜市开了，像是一条盘踞的火龙，各家商户皆结彩棚，铺陈冠梳，珠翠，头面，衣着，香囊至饮食之物，样样俱全，至于舞场歌馆前更是车马交驰。
宋骁隐雾等人见自家陛下略有醉意，也只敢远远跟着，见人出来了，才拱手道：“还请陛下尽快回宫。”
萧北冥没有说话，他打横抱起怀里醉的一塌糊涂的人，上了马车，踏上归程，宋骁隐雾默契地背过身。
宜锦在闺中便不大饮酒，这桂花酿虽然乍喝起来不醉人，但是后劲儿却不小，她只觉得浑身上下都像着了火似的，想脱衣裳，却被一双大手按住领口，动弹不得。
她张了张樱唇，眼睫微微闭紧，蹙眉道：“热……”
萧北冥替她扯开了些领口，又怕冻坏了她，不敢再动，他也着实不好受，额上有些冒汗。
宜锦抱住他的脖子，杏眼忽然睁开，呢喃道：“萧阿鲲，你真好看……。”
话罢，她密密麻麻的吻便砸了下来。
萧北冥哪里见过她这么热情，既受用，却又苦恼此时此地若是被宋骁隐雾他们听见……
最终，他黑着脸将她抱得更紧，亲就亲了，左右也是她的人。
直等到入了宫禁进了皇极殿，芰荷瞧见满脸通红的自家姑娘，惊得合不拢嘴，忙叫后头的人将浴池的水满上，自己则留下来服侍宜锦。
萧北冥一双眼眸比平日里更暗，他舔了舔自己的唇，脖颈处被宜锦亲得留下几处红痕。
邬喜来替他更衣，根本不敢多看。
萧北冥瞥了他一眼，便径直去了后方浴池。
当时建这方浴池，便是因为王府时两个人窝在浴桶里共浴总不是很便宜，地方小，难以施展，有了这浴池，便省去许多麻烦。
他只穿了件雪白的中衣，见那粼粼水波上漂浮着的玫瑰花瓣，藏在浴池一角露出雪白肌肤的身影，在马车上被撩拨的郁火渐渐蔓延。
他走近那道身影，空气中浮动着一股幽香，是知知身上常有的兰香。
温泉的水流声掩盖了一切，萧北冥瞧着那道背影，声音有些喑哑，“知知。”
浴池中的人影却微微有些颤抖，她长发飘散在池水中，转过曼妙的身子，垂着头，眼睫轻颤，娇声道：“求陛下怜惜。”
萧北冥却忽然清醒，他凝视着不远处那个女子，味道是熟悉的味道，衣衫也是熟悉的衣衫，可知知，从不会唤他陛下。
他冷着脸上了岸，睥睨着池中那个女子，冷声唤道：“邬喜来，将脏东西拖出去！”
自从皇后娘娘入了门，邬喜来再没听过自家主子这样愤怒的声音，他心肝一颤，瞧见那浴池中穿着清凉的人，脑子惊雷似的炸开，“章姑娘怎会在此处？”
第82章 希冀
章漪不知自己哪里出了错, 明明按照姑母的吩咐，衣衫是薛氏常穿的，香料也是按照薛氏常用的调制出来的, 甚至还加了少量的合欢散，但萧北冥却没有丝毫的意乱情迷。
纵然她听从姑母的吩咐，为了救章家引诱新帝，可自幼的名门教导令她羞愧万分。
她咬着唇, 泫然欲泣，在邬公公那火辣辣的目光注视下, 她无所遁形，往角落里缩了缩，朱红的唇颤了颤，解释道：“是……是晚间饮了些酒，不知怎么就走到这里来……”
萧北冥将外袍披上，冷嗤一声, 目光中带着玩味, “也是不知怎么, 就将衣衫脱得精光, 且求朕怜惜？”
他站得更远了几步，“你与靖王的婚约并未解除，急着寻男人，便到勾栏处去。邬喜来，还站着做什么, 将人弄出去。”
邬喜来一激灵, 他从前竟未发觉, 陛下的嘴竟这样犀利，这番说辞下去, 若是好人家的姑娘必要寻死觅活了。
章漪低头，屈辱的泪顺着脸颊滑落，落入浴池之中泛出阵阵涟漪，她擦掉眼泪，仰着头对邬喜来道：“我自己会走。”
邬喜来巴不得她自己走，退到一边，也不再说话。
章漪双手遮在胸前，顺着石阶自浴池中下来，为了显出妙曼的身子，她只穿了件纱衣，现在沾了水，又冷又黏腻，可她却没脸再待下去，硬着头皮出了殿门，往来的宫娥皆用那审视的目光看着她，似乎在看她的笑话。
她一路仓惶回了仁寿宫，瑞栀正服侍太后睡下，见她狼狈如斯，惊得将面盆中的水都洒了，“姑娘怎么这样就跑出来了？”
章漪受了委屈，哭哭啼啼地抱住瑞栀，“姑姑，萧北冥……萧北冥他欺辱我，欺辱章家……”
瑞栀只能先安抚，又道：“姑娘别管了，先回去沐浴换身衣裳才是正经。”
章太后在内殿听见动静，摔了一只茶盏，冷声斥道：“哀家还没死呢，这是在哭谁？没用的东西，哪像是我章家的女儿？”
章漪捂住了嘴，抽动着肺腑，眼泪簌簌落下。
父亲下了诏狱，兄长下落不明，章家也被抄了，她现在无依无靠，唯一能指望的只有姑母，不能再惹姑母生气了。
仁寿宫一团乱麻，皇极殿也并不平静。
萧北冥责罚了看管浴池的内侍，撤换了当值的宫娥，嘱咐除了皇后娘娘，其余女眷一律不得入内。
邬喜来也知道是自己监管不力，才出了这样的岔子，眼下亡羊补牢，也只有先叫人清理浴池。
陛下自幼便有些癖好，旁人用过的，是断不肯再用的，这浴池自修建后皇后娘娘一次未用，却叫章家那个先占了先，换做是他心里也不舒坦。
桂花酿有后劲，寒冷的夜风拂过萧北冥的面颊，他脸色有些异样的红，身上滚烫，像是有一股烈火在胸中燃烧。
他瞥了眼浴池，凤眸中闪过一丝冷意，此刻只想回到偏殿见他的知知。
宜锦她腰身纤细，半躺在美人靠上，鸦睫微颤，面颊桃红，好一副美人图。
她粉颊滚烫，芰荷打湿了面巾，轻轻擦拭着她的脸颊。
有人拂了珠帘进来，她忙从榻前退下，俯身行礼，“陛下。”
萧北冥示意她噤声，芰荷便顺势收了面巾退下。
内殿燃了炭火，暖意扑上面颊，萧北冥在她的美人靠前坐下，抚了抚她刚被擦拭过的湿润脸颊。
宜锦睁开眼睛，他面容清俊，在跳跃的烛光下更加深邃，长睫投下淡淡的阴影，一双深黑的眸中有跳跃的火焰。
她才迷迷糊糊叫出他的名字，便被他紧紧抱住，那道薄侵略性地碾压着她的唇瓣，让她感觉自己有些喘不过气来。
萧北冥只觉得她像是一块冰，碰触她的肌肤，他身体中那种焦灼难耐之感就会缓解。
他身材精壮，将她压在榻上，几乎没有空余的地方，咬住她的耳垂，灼热的气息在她耳边盘旋，令她几乎战栗，她只有将他的腰身抱得更紧，以防自己掉到地上。
一夜间，宜锦只记得自己被翻过来又覆过去，像是火架上的烤鱼，最后浑身酸痛，似被车辙碾压过一般。
冬至有三日免早朝，萧北冥却仍旧卯时起来批折子，怕将宜锦吵醒，只在桌上点了一盏火烛，动作放轻，除了簌簌落雪声，旁的声音几不可闻。
章琦之事经三司会审，罪名有二十一条，皆由本人签字画押且有物证人证，镇国公的世袭爵位是一定要削的，否则难以平民恨意。
递上来的这些折子，竟有半数是在为章家求情，萧北冥瞧着这些眼熟的名字，忍不住冷笑。
这些国之蠹虫，怕章琦在狱中将他们贪污受贿之事供出来，这才乱了阵脚，还想要保全章琦。
他将这些人名与三司交出的名单对了对，果然所料为真。
若一下子将这些人全部罢免，朝政难免受影响，可若视而不见，受贿的风气只会在朝野肆虐。
恰巧批完这个折子，段桢、蒲志林便在外求见。
邬喜来通报后，萧北冥便到前殿议事，邬喜来服侍他更衣，趁着这微末的空当，他静静看着宜锦。
她面若桃花，黛眉舒展，眼尾一颗泪痣更添几分妩媚。
萧北冥微微勾了勾唇，脚步放轻，出了内殿。
段桢已在前殿等候多时，他一身绯红官服，戴展翅幞头，面容清俊。
蒲志林因赶了水路去兖州，在船上吃喝皆不便，倒是黑了些，也瘦了些，穿上一身官袍也没了往日的富贵之气，更像是工部的官员。
段桢上前奏道：“陛下，微臣阅了三司审章琦的卷宗，其中所载与章琦同流合污，贪墨军需，欺上瞒下者，兵部与户部皆有波及，放任不管，日后此类情况只会更猖獗，可若是个个严惩，也会使朝野上下人人自危。以微臣之见，贪墨数额巨大者，应当与章琦并案处置，若数额少于千两，便降职查看，将功补过。”
萧北冥沉思片刻，段长安的想法与他不谋而合，他将手中朱批递给段桢，“便按照上头的名录擢升降职。”
段桢微微一笑，“原来陛下早就想好如何处置了。”
蒲志林见状，禀报道：“臣这些日子与户部主簿一起盘账，原先户部的主簿曾与章家有旧，同出师门，有些账目鱼目混珠，恐怕也是官官相护贪墨了去。具体数额还要核算。”
说到这里，他咳嗽一声，“还有一事事关薛家，微臣不知该不该报。”
萧北冥抬眸，神色冷淡，“说。”
蒲志林道：“户部都给事中薛振源，曾借职位之便替章琦瞒报赃款三千两，如今账是平不下了，若是要填上亏空，还不知从哪里出。”
萧北冥想起自己那个不省心的老丈人，凤眸中闪过一丝冷光，薛振源从前待知知并不上心，明知自己与燕王府结了姻亲，还是要同章家混在一处，愚蠢且可恨。
他没有抬眼，只是冷声道：“撤了他在户部的职位，调去西安陪都做个散官。”
西安陪都虽已荒废，可是行省却一应俱全，去做个散官，没有实权，薛振源再也翻不出天来，知知身在后位，已处处克己守礼，不能再叫这个糊涂老丈人拖累她。
蒲志林应下，他知道皇后娘娘在陛下心中分量极重，即便要动薛振源，也要提前禀报，否则日后定然不好交差。
段桢见了帝王这样公私分明，赞赏不已，他望着窗外淅淅沥沥的雪，担忧道：“魏燎将军应当已回到北境，前日传回的书信上说，老忽兰王遇刺，二王子冶目反叛，杀了大王子称王。如今这样冷的天气，忽兰水草不丰，只靠从边境劫掠，北境守将重任在肩，可是军需一事却实在费心。”
萧北冥也担忧此事，他才登上帝位，国库确实不丰，冶目不会允许燕朝修生养息，战事迫在眉睫，军需一事是重中之重。
所谓兵马未动，粮草先行，便是这个道理。
萧北冥将手中的紫毫笔放下，他眉头紧锁，望着窗棂外的飞雪，站起身来，负手道：“大燕的粮道集中在江浙京畿一代，但远水难解近渴，必须早做打算。兖州也是粮食大户，距离边境矩州不过三十里地，且有水路，若是从兖州始，其他州随后，可保粮草充足。”
蒲志林摇了摇头，“军需粮草用量极大，朝中一有采购之风，民间商贩反而望风而动，倒卖粮食，抬高粮价，届时朝廷赍粮只会更难。”
萧北冥垂首，背着手看了眼身后的大燕舆图，淡然道：“那便隐藏身份，分批采买。江南蒲家，也是时候该出现在人前了。”
短短两句话，蒲志林猛地抬起头，握紧了手，无人知晓，江南蒲家这四个字，曾经也是他少年时的骄傲。他生在蒲家，得父辈庇佑，却没能守住蒲家的家业，这是他最后悔之事。
但现在陛下告诉他，日后仍旧能以江南蒲家的名号重振旗鼓，他心中热血沸腾，几乎瞬间便想好了对策，双目炯炯有神。
若说经学之类他不通，但若是论赚钱，却没人比他更有手段。
萧北冥拍了拍他的肩膀，“朕私库中的银两，你可随意支使，但唯有一条，不许再打娘娘陪嫁的主意。”
上次给北境军士采买药草一事，蒲志林动了知知的私库，他仍旧记在心中。
蒲志林心肝一颤，默了默，“陛下，臣不敢。”
他哪里再敢动皇后娘娘的体己。
*
宜锦是被一阵细微的鸟鸣声吵醒的，她蹙眉，皓腕微动，将浅黄色喜鹊缠枝纹的锦帐掀开，清透的雪光自窗纸泄进来。
一只不足手掌大的鹰隼正在地上梳理着羽毛，见锦帐微动，它停止了啼鸣，歪着一双深褐色的眼睛看宜锦。
然后轻轻朝她走近。
还未等它走到榻前，芰荷便掀了门帘进来，笑道：“这小家伙不知怎么混进来的，可是吵着姑娘歇息了？”
说着便弯腰将它托在手中，要送到鸟笼子里去。
宜锦有些忍俊不禁，“是我自己醒得早。它倒是长得快，也记人不怕生。”
芰荷边添鸟食边道：“再过些时日会飞了，只会更顽皮。它通人性，嬷嬷同我说话，它总往一边凑，还会自己找鱼。”
宜锦披了件外衫下榻，听着阿鲲的“壮举”，走到笼子前，点了点它的小脑袋，美眸含着嗔怪，“下次可不许这样了。”
阿鲲用头顶柔顺的鸟羽蹭了蹭她的手心，一副讨好的模样。
宜锦的目光从它身上移开， “冬至停朝三日，陛下呢？”
“陛下一早便同段大人，蒲大人在前殿议事，这会子还没出来呢。”
宜锦垂首，昨日他陪她出宫祭拜母亲，又将燕京城几乎逛了个遍，若是被前朝知晓，定然又要参上一本，她已然很知足。
“芰荷，替我更衣梳妆，去仁寿宫给太后娘娘请安。”
芰荷应了声好，却犹豫着要不要将昨夜之事告诉自家姑娘，又怕自家姑娘听了糟心，“姑娘，太后娘娘那头，一定要去吗？”
宜锦点了点头，“满朝皆知陛下并非太后亲生，且关系疏离，但正因如此，孝道礼节才要更齐全，叫旁人拿不出错。”
她并非圣贤，去见太后也不是为了孝道，她只是想叫萧阿鲲轻松些。
宜锦瞧着芰荷仍旧面露难色，替她盘髻也有些心不在焉，便知芰荷定然有事情瞒着她，眉头微蹙，“你伴我多年，心里有事便是藏也藏不住，到底怎么了？”
芰荷才将昨夜章漪在后殿引诱帝王一事转述。
宜锦纤指微动，选了一支凤钗递给芰荷，既不过于隆重也不失礼，她神色淡淡，并未因这件事牵弄情绪，“你若不告诉我，我反而担忧，但现在，我心中却有底了。”
她换了身朱红大袖衣，腰身如柳，端庄中透着柔美，芰荷怕她着凉，便又给她披上白狐狸毛的大氅，主仆几人踏着雪便往仁寿宫去了。
章太后正在用早膳，听瑞栀说是薛氏来了，心里有些膈应，也没了胃口，放下调羹，用金丝帕子擦了擦嘴，冷声道：“叫人进来吧。”
章琦在一旁伺候着，想到昨夜的事，只剩窘迫，她低着头，“姑母，我可否退下？”
章太后睨了她一眼，“这宫中，迟早不只她一个女人，你怕什么？”
话音才落，金银丝线织就的云锦凤纹衣裙便款款而入，薛氏女云髻雾鬓，朱钗华贵却不俗气，面若银盘，眸若星辰，细腰盈盈不堪一握，端庄之中透着柔美，如同仕女图中走出来的仙人。
同为女人，章漪不得不承认，薛宜锦，确实是个美人。
往日她瞧不起薛氏，是因为她出自长信侯府这种没落门户，可是如今，她自己家道骤变，才知道，这世上没有什么荣华是天长地久的。
她如今，看得起薛宜锦了。
能将灾民处置妥善，打理好皇庄，又能在宫变之时稳住燕王府，釜底抽薪，这等心智，岂是寻常妇人？
宜锦俯身行礼，“臣妾问母后安，不知母后昨夜歇得可好？”
章太后转着手中佛珠，半眯着眼睛，不冷不热回道：“尚可。昨夜皇后歇得早，恐怕不知，陛下昨夜在后殿浴池幸了漪儿，哀家这侄女自幼便是世家贵女的典范，出了这样的事，断不能委屈了她。”
宜锦看着太后身侧那个姑娘，上一世的章漪，也曾为了家族荣耀献舞于萧北冥，那时她何等心高气傲，可后来章家伏诛，再见她时，已再无当日之风貌。
她没有反驳，只是淡淡道：“母后所言，臣妾都明白。但母后也知晓，陛下做了决定，谁也改不得。”
章太后听她这回话，眉头皱得更深，“这事就这样说定了，哀家会找钦天监选个黄道吉日。”
“黄道吉日就不必了，朕不会叫章漪入后宫。”
门口内侍宫娥听见这声音，忽然跪倒一片，玄色的身影踏雪而来，话音冰冷如雪。
萧北冥阔步而入，飘落的雪丝还在他宽厚的肩头，他面容清冷，目光似是一道锋刃，直直看向章漪，“你若是出宫嫁人，朝中清贵任你挑选，嫁妆仍旧从章家公账出，若是执意留在宫中，便做个寻常女官，终生侍奉太后。你自己选。”
帝王的言语不带丝毫情感，比腊月的冰窟还要叫人心寒。
章漪的目光落在自己的姑母脸上，又瞧了眼帝王，他牵着薛氏的手，对着薛氏时，却没有了方才的冷硬。
昨夜她即便处处效仿薛氏，新帝也不为所动，章漪心头只剩苦涩，思索良久，抬头道：“臣女两个都不想选。”
这些时日，她寄宿在宫中，听着宫人们的冷嘲热讽，一夜看尽人情冷暖。是太后的侄女又如何，是国公府嫡女又如何，富贵荣华转瞬即逝，生在钟鸣鼎食之家，也不过是一枚棋子，半分由不得自己。
她如今的处境，留在宫中遭人嫌弃，便是嫁人，被抄家定罪的罪臣之女，又能挑到什么像样的人家。
她不愿过那样的日子。
长到二十岁，她也想自己做一次决定。
她忽然间顿悟，这些天压在心中似磐石的思绪也刹那间烟消云散，她跪下行了大礼，叩首道：“臣女愿去云来观清修，终生不复出。”
第83章 矩州
陆寒宵携宜兰走汴河水路, 一路朝西南下，但因冬季河流水缓慢，不比夏日疾驰, 历时一月半才到沅州地界。
宜兰有孕在身，虽还未显怀，但在船上吃喝多是干粮，又兼之孕吐, 人反倒瘦了一圈，更似蒲柳一般。
陆寒宵心疼发妻, 船才停靠码头，他便同船家说多停半个时辰，好上岸替宜兰备些吃食。
河浪震荡，宜兰每每眩晕，幸而清霜自燕京带了些橘皮，嗅着没有海风那股咸味儿, 倒也不甚眩晕了, 但靠了岸, 她也想下去走走, “整日在船上人都要僵了，又没到不能挪动的月份，我同你一起去。”
陆寒宵见她说起出去反倒来了精神，白嫩的面颊上也出来两个浅浅酒窝，他只好妥协, 替她披上青莲绒的灰鼠斗篷, 扶着她上了码头。
沅州地处燕朝南部, 冬季湿冷，一股子冷风钻到衣衫里, 从脚冷到头。恰逢雪落，街上行人皆穿着皮袄大氅，瑟缩肩臂，连往日热闹的酒楼茶馆也门可罗雀，倒是路边的早食茶点与酒垆颇受青睐。
陆寒宵怕宜兰受冷，也不远行，就近找了家堂食小店，小二穿着一身灰色短袄，手里拎着茶壶，手脚麻利，拿了两个茶碗，热气腾腾的水柱自壶嘴中倾泻而下，竟一滴都没溅出，笑着道：“郎君娘子请用。”
不同于燕京的官话，这小二的口音带着鲜明的沅州特色，但能勉强听懂。
陆寒宵低声道：“要两碗阳春面，并你们店里的特色炒菜来上三四个。”
“好嘞。”
小二将汗巾抛在肩头，便朝着热火朝天的后厨去了。
等上了菜，才知沅州此地冬日湿冷，一应菜色无辣不欢，他怕宜兰吃不惯，正想再叫，却见宜兰吃得津津有味，便也作罢。
一碗汤面下肚，并沅州特色的腊肉，芷江鸭，肉质鲜嫩，酸辣可口，一路的疲劳都去了大半。
不好叫船家久等，付了银子便要继续回船赶路，这时门口却来了两三个乞儿，他们年纪最大的也不过七八岁模样，浑身脏污，这样冷的天也只穿了一件单衣，嘴巴冻得乌青。
几个孩子尚未开口说话，那小二便无奈开口驱赶：“今日真的没有了，你们换个地方讨。再叫我看见，乱棍打了出去。”
那几个乞儿似乎习惯了被拒绝，眼中也无失望，只是麻木着转身就走。
宜兰腹中有了孩儿，也见不得这些孩子受苦，“你们等等，都过来吃碗面。”
那小二叹了口气，“夫人心善，矩州那头常年战乱，忽兰那群狗东西一到冬日便四处烧杀劫虐，每年从矩州逃来的流民不计其数，若都是这个救法，小店的生意也不必做了。”
宜兰问：“这样冷天，沅州官府竟无人安置这些流民？”
小二道：“起初官府还派胥吏建了救济所，可灾民实在太多，沅州也并非什么富贵地，粮食也不多，本州的百姓尚且都顾不上……”
话说着，他却也朝着后厨道：“四碗阳春面！”转头朝着陆寒宵道：“郎君与夫人衣着富贵，但再往北走，可不要随意施舍善意。”
小二只丢下这句话又去忙碌，宜兰看着那几个孩子，却觉得眼眶有些酸涩。
她即便给些银子，这些孩子未必能守住，日后又该怎么办？
陆寒宵凝眸看着那几个孩子，拍落了年级最大那个孩子身上的飞雪，轻声道：“带着他们吃面去吧。”
那孩子脏污的脸上流下两串泪，跪下就要磕头，宜兰赶忙拦住，问道：“你们父母呢？怎得只留下你们几个孩子？”
那大孩子神色更是悲戚，低头看着自己露着脚指头的草鞋，道：“父亲参军，战死了。母亲去年得病……也走了。”
即便心智成熟，毕竟还是个孩子，说到父母，又揉了揉眼眶，孩子倔强，不肯在外人面前掉眼泪，但却更令宜兰心痛。
她拉住这孩子冻得像腊肠一样的小手，将随身荷包里的几两银子悄悄塞到他手中，摸了摸他的脑袋，“这里有些银子，莫要叫旁人瞧见。吃完面，你和弟弟妹妹们扯些衣裳并鞋袜，寻个地方落脚。过了冬日，出去找个老师傅学一样活计，能糊口便好。”
那少年起先不肯收，但看着旁边饿得骨瘦如柴的弟弟妹妹，便只好收下，硬是唰得跪下，“嘭嘭”在地上磕了三个响头，见两位恩人要走，将脖子上一块平安符摘下来，递到宜兰手中，急切问道：“不知郎君和夫人姓名籍贯，来日平安一定归还今日所赠金银。”
原来这少年叫平安。
是了，这样战乱的边陲小城，有什么比平安更重要？
“矩州陆寒宵，日后有缘再见。”
那少年看着男人远去的背影，口中默念着这个名字，麻木的脸上，那双因长期营养不良而凹陷的眼睛有了光彩。
出了堂食店，宜兰和陆寒宵面上都是一片沉重之色。
留了几两银子，够这几个孩子过冬，但在那之后呢？
无人撑腰的孩子在这个世道上平安长大，该有多难。
宜兰看着茫茫的雪色尽头，城墙深处躲着的那群老弱妇孺，握紧了手中的披风，沅州距离矩州尚且有几十里，灾民便这样多，可想而知，矩州境内是如何乱象。
她想到这，便不敢在此耽搁停留，恰巧这时清霜买了些果干肉脯之类容易保存的吃食，长平则跟在她后头拎着大包小包。
宜兰则道：“就快要到矩州了，怎得买了这样多？”
清霜道：“夫人近来吃的用的都很是不便，所以多备了些，就是到了矩州也能接着用，并不算奢靡浪费。”
主仆四人回了码头，日色已近正午，登舟行驶，到了次日傍晚，总算到了矩州地界。
乌蒙蒙的天，大雪纷飞，连着绵延起伏的山体都被覆盖上晶莹雪色，码头停满了客船，两岸猿声渐渐凄厉，正应了那句“江山一夜皆玉换”。
船夫将船拴在系缆桩上，靠了岸，脚夫们开始卸货，陆寒宵向老船家告辞。
矩州多山地，高低崎岖，在燕京常见的马车，在矩州即便是富户也难寻出一辆，多是靠这些卖力气的脚夫搬运货物，陆寒宵寻了半天，总算寻了一辆骡车。
宜兰长这么大，还从未坐过骡车，她牵着衣裙，由清霜扶着上了车，颠簸着前进，却见官道上一片狼藉，雪地之中仍散落着血迹，不远处的药铺里都是些穿着甲胄的伤病。
“这该死的忽兰人，这个月来了第四回了。次次都见人命，唉……”
“这日子可怎么过……朝廷官府也不见管管。”
矩州话难懂，可宜兰却从这些百姓脸上瞧见了抱怨。
进了城门，朝着守军呈了路引和通关文牒，那为首的将军挥了挥手便放行。
到了矩州官府衙署，两座石狮子上堆着厚厚的雪，只能瞧出大概的形状，朱红色的大门落了漆，门扉紧闭，门前积雪堆得颇高，叫人不敢相信这是一州的衙门。
长平上前扣门，过了许久，才听人打着哈欠开了门，是个腰间别刀的胥吏，见来人穿着不像是矩州人，但衣料华贵，特别是站在门口的小娘子，肤如凝脂，露出的一截子皓腕便将矩州本地的女子都比将下去。
长平见这胥吏目光冒犯，冷了脸，“我家大人是新任矩州知州，烦请带路。”
长平说着一口流利燕京官话，可那胥吏却是听不懂的，只是不耐烦道：“你是谁个？你在做朗样嘛？”
陆寒宵上前，将路引并任状递给那胥吏，那胥吏也是大字不识几个，但幸好关键的两个“知州”倒还识得，“你等哈子。”
一会儿便领了一个穿着半旧绣鸂鶒青袍，素银带，练鹊三色绶，着青色皂靴的中年官员，这人拱手道：“下官汤力，乃本府同知，见过知州大人，不知大人今日来府，有失远迎，大人请。”
话罢举袖引路。
汤力曾在都察院任职，但因谏章琦罪名被先帝贬谪到矩州，因此他既会说官话，又会矩州话。
陆寒宵自汤力口中得知，自秋末到如今，忽兰散骑便时常侵扰矩州，烧杀劫虐是常事，以至于一旦过了未时，街上便无人烟，官府也曾招兵剿贼，可这些忽兰骑兵训练有素，官府这些临时磨枪上阵的青年，哪里是骑兵的对手，打不过，也只有躲着。
陆寒宵问道：“魏燎善冲将军麾下龙骁军驻地离此处不远，为何不派人前去求援？”
汤力摇首，“那忽兰骑兵每次奔袭，出其不意，等到魏将军派人前来，早就跑得没影，下次便换个地方继续抢，大人才来就任，等日后便知道了。”
汤力叹了口气，几人穿过一道窄巷，上了青石阶梯，便见一府门在前，半新不旧，但胜在地势极高，遇到矩州雨水多的天气，也不易积水。
等进了院门，两道避火缸左右齐整，迎客松的盆景也是一双对齐，一老朽正洒扫庭雪，见来了人，叽里咕噜同汤力说了几句，便带人到内院去了。
内院对门一间正房并东西两厢房，正房稍宽敞些，却也是无人打理的模样，只有桌椅板凳并床榻，其余日用一概没有。
清霜哪里见过这样简陋的居所，但见自家夫人都打了水洗了巾帕擦桌，自己磨磨蹭蹭倒显得比主子还金贵，只有陪着宜兰将屋里收拾了。
一个时辰后，才算清扫干净像个模样，晚间能睡人。
天将黑时，灶房里还未收拾，不能烧火做饭，好在不大会儿陆寒宵带着长平回来了。
陆寒宵乱了发冠，衣袖也挽了起来，一身萧瑟，手中提着从外间买回来的小食，身后跟着一只奶狗，尾巴晃得正欢，若是再换上短打，更像是刚从田里插秧回来的农夫。
宜兰忍笑拿了帕子替他擦去额头上的脏污，“这是怎么了，竟如此狼狈？”
陆寒宵却没顾得上狼狈，清俊的脸上一双眼睛闪着光，丝毫不像是京中那个一笔文章动天下的探花郎，陆翰林。
他紧紧抱住宜兰，声音中含着些许激动，“兰兰，虽然回来的路上踩了个雪水泥坑，可我却想到如何应对忽兰那群杂碎了！”
第84章 撩拨
正月末, 燕京的大雪总算歇了，但初雪未化，雾凇沆砀, 禁中白梅一夜染香，用古人言“霜为肌肤冰为骨”来形容禁中梅林正当时。
早朝时，萧北冥擢升高凛为五军都督府左都督，引起哗然大波, 文臣们皆以为高凛虽平叛有功，可却未曾身经要战, 不宜擢升。
萧北冥没有一口回绝，只是问众臣若有异议，可有其他人选。
群臣登时鸦雀无声，高凛宠辱不惊，未见大喜，却也谢恩, 任状就这样定下。
至于高凛原先的职位, 便由宋骁接替。
又有臣工上谏后宫空虚, 皇室子嗣不丰, 宜采选贵女，充盈后宫。
萧北冥当时便冷了脸色，散朝之后，留了那几位臣工到偏殿，一番夸赞之后, 便给那几位臣工赏赐了几名貌美的侍女。
接着他才同段桢蒲志林商议赍粮之事, 议事毕, 便见宋骁呈上驿站传来的书信。
“陛下，矩州来的书信。”
萧北冥收了那书信, 厚厚的一叠，他本想拆，可想到宜锦日夜挂心宜兰，若她瞧见这些书信，心中总算安稳些。
偏殿的宫娥却说皇后娘娘在梅园同魏夫人赏梅。
萧北冥剑眉笼起，抬脚便朝着梅园的方向去了，邬喜来跟在他身后，竟有些追不上。
宜锦着月白色竹节纹小袄，白底绿萼梅的八幅湘裙，外罩织锦镶毛斗篷，捧着描金玫瑰手炉，另一只手指着林间的白梅，乌髻上缠丝点翠金步摇随着她的动作浅浅浮动，笑道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
邹氏穿了一身浅紫绒袄，外罩青莲色披风，旁边牵着一个四五岁大的小姑娘，两个双丫髻上缠着红丝带，格外漂亮，小姑娘歪着头夸赞道：“这句诗皇后娘娘念得真好听。”
宜锦蹲下身替她理了理双丫髻上的雪丝，温柔笑道：“甜甜也喜欢梅花吗？”
邹氏用帕子掩着嘴笑了笑，毫不留情揭女儿的短，“她哪里是稀罕梅花，分明是稀罕美人。将军府的梅花开得也好，倒不见她多看两眼。”
甜甜噘着嘴，一双乌溜溜的眼睛看着宜锦，“甜甜喜欢美人，薛娘娘是一等一的美人，甜甜喜欢。”
宜锦见她古灵精怪，有些哭笑不得，她将孩子抱起来，四五岁的女孩儿轻飘飘，不费什么力，“喜欢哪一枝？自己摘。”
魏甜毫不犹豫地摘了那朵开得最盛，花瓣最大的，邹氏在旁无奈地看着，心里却高兴，自己的女儿能得皇后的喜欢，这是多大的福气。
萧北冥就在不远处站定了，却没走近，他看着知知对着魏甜发自内心的笑容，凤眸微微暗了几分。
邬喜来跟他久了，也知道他这是有心事，也不开口说话。
萧北冥静静看着，负手站在原地。
邹氏眼尖，瞧见那抹明黄衣角，微微一愣，心知陛下定是来寻娘娘的，便牵着魏甜要告辞，“皇后娘娘，臣妇入宫久了，家里事多忙乱，是时候回府了。”
魏燎一离京，魏家大小事都要邹氏做主，宜锦也没强留，拿了一只赤金挂铃铛的手镯套在魏燎莲藕似的手腕上。
邹氏忙推拒，宜锦却道：“一个手镯罢了，给孩子玩儿的，除了魏甜，也没别的女孩儿能送了。”
邹氏只好拉着魏甜退下。
魏甜对那小铃铛爱不释手，临走还要回头恋恋不舍地挥挥小手，“娘娘再见。”见宜锦也笑着朝她挥手，蹦蹦跳跳走了。
魏甜边走边看，惊叹道：“阿娘，这上面有我的名字！”
邹氏接过去看了一眼，确实镯子内里刻着魏甜的名字，可见娘娘是真心喜欢魏甜，特意请匠人打造的，她心里感动，摸了摸魏甜的脑袋，“娘娘给你的，好好戴着。年节后再带你过来，好好陪娘娘说说话。”
到了岔路口，邹氏朝萧北冥行了礼，便接着告退了。
萧北冥看着那个白胖的小姑娘，想起来似乎是魏燎的小棉袄，小姑娘眉眼随了爹，可喜可爱，但若是他同知知也有个女儿，定比魏甜还要玉雪可爱……
宜锦瞧见他，便朝他走过来，在广袖的遮掩下摸了摸他的手，果然冷若坚冰，她将手炉塞到他手中，“太重了。你替我拿着。”
萧北冥喉结微动，知道她是故意的，但他甘之如饴，并不挣扎，将手中的书信递给她，“矩州的书信。”
宜锦的眼睛一下就亮了，将蜡油封着的信纸撕开，熟悉的娟秀的字迹映入眼帘，通读下来，全是阿姐在矩州的见闻和趣事，读到姐夫被小奶狗追着回家，她忍不住噗嗤笑出声来。
萧北冥垂眸看她，“这么高兴？”
宜锦小鸡啄米似的点了点头，笑道：“陆大人被一只小奶狗撵回家，还摔了一跤，但也算因祸得福，想出了训狗的法子，忽兰人如今还没进城门，便被守城的知道，打家劫舍也成了泡影。”
“阿姐信中还说，矩州地方话同官话很不一样，那些官太太初次拜访，她们说的话一句也听不懂，只是喝茶，添茶，最后告辞的时候各个脸憋得通红。”
萧北冥见她这样兴奋，也微微勾了勾唇角。
读完信，宜锦将其小心翼翼收起来，矩州距燕京路途遥遥，这封信距离写下的时候已过去半月，不知道下次再有家书来又是什么时候了。
萧北冥牵了她的手，“矩州来信，半月一封。不必难过。”
宜锦抬头看他，不知何时，这人总是能及时明白她心中所想。
两人逛了一会儿梅园，午后暖阳终于在云后露了个脑袋，积雪陆陆续续融化，回皇极殿的路上经过禁中校场，宋骁正冷着脸练兵。
宋骁今日才升了官，做了禁军统领，可是脸色却比石头还硬，瞧不出一丝喜色。
芰荷往日活泼，今日也蔫头巴脑，垂首跟在宜锦身后，一句话也不肯说。
白日有邹氏在，她不方便问，等到晚间芰荷伺候她梳洗时，她才得空问芰荷：“今日这是怎么了？瞧见了也只当没瞧见，是又口角了？”
芰荷垂着眼睫给她梳头，眼眶红红的，只是不肯说话。
宜锦不愿逼她，见状也只有心疼，牵了她的手，“不想说便不说了。”
芰荷听了这话，眼里一热，连夜的委屈都流了出来，抽噎道：“昨日给他送物件，奴婢听说……蔡嬷嬷要给他议亲了。说也是正经世家的姑娘……”
宜锦黛眉微蹙，擦干她的泪，“你问过嬷嬷了？宋骁怎么说的？”
芰荷将头垂得更低了，嗫嚅道：“我怎么问呢？他……他今日才升了统领，人往高处走，想找个世家的女子也是人之常理。我又拿什么同他站在一处呢？”
宜锦看着眼前这个沮丧的姑娘，心中一颤，这些日子，她只以为叫芰荷学着打理宫外的铺子，教她做生意的手段，便能叫这姑娘立足，可是她却忘了，这姑娘从小和她一起长大，更多的时候是芰荷照顾她，芰荷总是将自己放在最后的。
如今到了男女之情上，更是如此。
芰荷很快擦干了眼泪，懊悔道：“奴婢不该跟姑娘说这些的，惹姑娘也跟着伤心。”
宜锦的心都揪在一起，“傻姑娘，你不同我说，还能同谁说？宋骁虽然升了官职，但你也并不差，旁人的风言风语不要放在心上。有我替你做主，又比旁人差什么？你只告诉我，你待宋骁是什么心思？”
芰荷微微一怔，磕磕巴巴道：“奴婢……奴婢也不知道。只是觉得，见他和见姑娘一样欢喜，在奴婢心中，姑娘排第一个，他……他似乎也能排第二个。”
这样稚嫩的话语，叫宜锦有些哭笑不得，只道：“有你这句话，我心里便有数了。今夜不用你当值，早些歇着去。”
接着，她便叫骆宝寻了蔡嬷嬷，旁敲侧击，才知那所谓世家女子不过是个远亲，传到旁人口中便成了相看。
碰到芰荷这丫头又是个实心眼儿，旁人说什么都往心里去，当了真，宋骁又是个闷葫芦，恐怕见芰荷对他这样冷淡，也是丈二和尚摸不着头脑，冷着脸练兵，叫上下人都害怕。
蔡嬷嬷这处好说，可宋骁那头，她却不能出面，只得求萧阿鲲去探一探虚实。
萧北冥知道这事，挑眉，“没想到知知还做红娘的差事。”
宜锦捶他，催他去说。
萧北冥万般无奈，大晚上宣了宋骁。
君臣二人踏着月色在禁中闲逛，萧北冥问道：宋骁，还未成婚，有哪个姑娘如此尽心侍奉旁人的母亲？你若不喜芰荷，朕便替她相看朝中才俊，别耽误人家好姑娘。
宋骁低着头，半天不说话，抬首道：“臣此生只愿娶芰荷姑娘为妻。”
萧北冥心中一喜，面上却仍旧冷峻，“朕说了不算，还要皇后定夺。”
宋骁握紧了手中的剑，清亮的眼里满是坚毅，“那臣去求皇后。”
萧北冥见这事情办妥了，回去能交差，便拍了拍这人的肩膀，“挑个吉日下聘，皇后那头，自有朕替你说话。”
宋骁心里一热，跪下谢恩。
再回到皇极殿，宜锦已经沐浴更衣，她一身藕荷色贴身绸衣，衬出曼妙的身姿，如瀑青丝披在肩上，兰香沁鼻，一来便紧紧抱住他，杏眼弯弯似月牙。
萧北冥漆黑的眸更暗了些，他揽住她纤细的腰，轻松将人打横抱起，放到一旁的高案上，沙哑着嗓音道：“知知，是你先撩拨的。”
宜锦气息微乱，勾着他的脖子，杏眼亮晶晶，“嗯，是我先的。”
第85章 餍足
自那日帝王提点后, 宋骁便着手在京中置办了一处宅院，请了冰人下聘，芰荷父母不详, 但媒妁之言，三书六礼，宋骁该备下的一样不缺，蔡嬷嬷也跟着前后操持, 虽然那只坏了的眼睛仍不大好，可精神头却比年轻人还要好些。
宜锦与芰荷情同姐妹, 自然不肯委屈她，不仅给了诸多田产铺子，更请了旨叫芰荷以薛家女的身份从长信侯府出嫁。
芰荷知道后跪拜谢恩，哭得眼睛红肿，宜锦拉着她的手叫她站起来，“以后你还在禁中当差, 只怕到时候你天天见我, 只会觉得腻。”
芰荷抽了抽鼻子, “就是每时每刻都和姑娘在一处, 芰荷也觉得不够。”
宜锦笑了笑，又从紫檀木雕兰草的盒子里取出一套嫁衣，道：“你和宋骁婚期定得紧，京中好一些的绣坊恐怕都来不及做喜服，这一套是我亲手做的, 你试试合不合身？”
芰荷惊住了, 一双眼睛又泪汪汪。
这件喜服, 从姑娘还未嫁入王府时便着手做，用的是最珍贵的云锦料子, 上头的并蒂莲图案也是用金丝绣的，费了不少功夫，她那时只以为姑娘是给自己备着的，可没想到，姑娘竟是为她准备的。
即便是亲生姐姐，也不过如此。
除了姑娘，再没人对她这样好了，她趴在宜锦膝上，偏着头，不叫她看见自己流泪。
二月初八，宜嫁娶、开光、出火、拆卸。
长信侯府贴了喜字，门口的石狮子并匾额上都饰了红绸，拾英巷的巷口喜乐频频，爆竹声不断，百姓们都聚在街道两旁瞧着，议论纷纷。
“这是谁家的姑娘出门？”
“嗨，可不是长信侯薛家嘛。他家三个姑娘，大姑娘前年嫁了探花郎，二姑娘嫁给燕王，如今成了皇后，只有三姑娘宜清待字闺中，只是没听说这三姑娘许的谁家。”
“哪里是本家的三姑娘，是皇后娘娘身边的女使出嫁，对外称是薛家姑娘。”
“女使出嫁，竟有这么大的排场？”
不知是谁在人群里喊了一声，“新郎官到了。”
那骑着枣红骏马的男子一身喜服，墨发用通天冠 ，文人面孔，一双眼却带英气，身后跟着抬花轿的轿夫。
到了长信侯府门前，宋骁丢了缰绳，翻身下马，阔步朝着府门前走去。
薛珩站在门口，穿一身赭红色圆领宽袖衣袍，少年正是长身体的时候，这会儿站定，竟比宋骁也矮不了多少，他身后跟着几个禁军中的同僚，并柳氏所出的三姑娘宜清，公子薛瑀。
平日里宋骁治下严格，鲜少有个笑模样，到了成亲这日，禁军的这帮年轻小伙子便想着叫自家将军吃瘪，于是一个个丢了平时老鼠见了猫的模样，嬉皮笑脸道：“新郎官做个催妆诗，我等满意了才能进！”
薛珩也迎合道：“是了，催妆诗可不能少！”
宋骁舞刀弄枪是一把好手，但于诗经一道却并不通，他笑了笑，好在早就提前背了，这群小子自然难不倒他。
门口一个穿掐丝小袄的小女使接了诗，递到二门里去，芰荷读了那诗，脸色却红得像是夏日的晚霞，用并蒂莲的喜扇遮了脸，回了那几句诗，叫小女使带话传出去。
宋骁听了回诗，便侧身要过正门，薛珩带人象征性地拦了一下，便也就放了水，叫人进去了。
侯府的长随便开始撒喜糖，人群中的欢呼声一浪高过一浪。
芰荷持扇同身侧之人走到正门，只觉得眼眶酸酸的，眼角的余光悄悄回看了一眼侯府，若是姑娘也在就好了。
可是姑娘如今做了皇后，出宫不易，要守着条条框框的规矩。
她上了喜轿，心里却觉得空荡荡的。
到了黄昏时分，宋骁的宅院里仍旧热闹，他的新宅子并不宽阔，但地段却好，来喝喜酒的大多是禁军中的同僚并宋家的远亲，唱礼时邬喜来出面送了贺礼，宜锦和萧北冥则故意躲着众人，随意找了个不起眼的角落坐下。
她着一身蜜合色对襟小袄，梳着凌云髻，只戴了一对儿白珍珠耳环，手里捧着一只手炉，肌肤胜雪，娴静秀美，即便是躲在在人堆里也扎眼。
她站在萧北冥身侧，用手炉挡住了脸，小声问道： “若是被人发现了怎么办？”
萧北冥剑眉微挑，凤眸揶揄，“那就跑。”
宜锦语塞，也不同他说话了，只是甩了甩有些酸痛的胳膊，道：“接下来就是拜天地，蔡嬷嬷坐高堂，这回可算得偿所愿了。”
萧北冥闻言，俯首看她，“难道上一世她没有如愿？”
宜锦垂首，眼睫似是被晚风吹动，“上一世，嬷嬷去得早。但最后你还是去看她了。”
萧北冥沉默了一会儿，看着正堂之内穿着正红色衣衫的蔡嬷嬷，轻声道：“其实我并不恨她。我心中介怀的，只是当初她几乎将我当做亲生骨血照看，可后来，还是听信太后之言害我。”
宜锦拉住了他的手，杏眼直直看着他的眼睛，“那如今呢？你还怨她吗？”
萧北冥想了想，摇了摇头，“那都不重要了。”
倘若一个人心中仍旧有怨，一定是他得到的爱还不够多。
但他现在，有眼前之人爱他，便足矣。
宜锦心中只觉得奇妙，上一世的萧阿鲲孤僻尖锐，像是一只随时竖起刺的刺猬，可这一世，他却多了柔和与包容。
萧北冥揉了揉她的发顶，“拜堂也瞧完了，那回宫？”
她扯了扯他的衣袖，心中一动，眨巴着眼睛，“那就回宫。”
她牵着他温热的手，回头看了眼黄昏日光下温馨的小院，心里有一块缺憾的地方被补足，暖洋洋的。
这一世，芰荷与宋骁修成正果，于芰荷，她再没有什么遗憾了。
*
过了冬，矩州那边又传来书信一封，宜兰在信中说已适应了矩州的风气，陆寒宵率矩州百姓与忽兰打了两次，近来忽兰散骑少了许多。开春后宜兰打算辟出一块田来，将带去矩州的粮食种子种下，若是成了，矩州的粮食也算有了指望。
信中提及，唯一难受的是孕中三月时有呕吐，吃什么都有些难以下咽，好在陆大人体贴，时常做些稀奇的吃食。
信尾又说了些姐妹贴心话，问宜锦圆房时是否用了那药。
读这封信时，宜锦正沐浴完，宫娥正给她擦拭带着水珠的墨发，她看到阿姐最后一行字，脸唰得一下红了，心虚地将信收起来放进小匣子。那药阿姐给了她，她却忘记用了，盖因只有一丸，她思量再三，还是要挑个合适的时候用。
择日不如撞日，那便今夜吧。
她涂了香露，穿了水红色的纱裙，白皙纤细的藕臂若隐若现，便躺在床榻上等着萧北冥回来。
可人还未等到，眼皮子倒是有些睁不开了。
后半夜，萧北冥总算忙完政事从前殿回来，沐浴后抱着她准备入睡，她却忽然惊醒了，一双杏眼亮得像星子，翻身坐在他腰上，纤指顺着他寝衣的缝隙一路向上，捏了捏他光滑起伏的肌肉。
很好，他绷紧了。
萧北冥两只大手隔着纱衣扶住她不堪一握的腰，眸色渐深，盯着她两只不老实的手，嗓音沙哑似狼毫擦过宣纸，“知知……”
宜锦见他这模样，有些失望地反问道：“是今夜不行吗？”
她都准备好了。
可惜了。
她叹了口气，翻身预备下来，才动了动脚丫，转眼间天旋地转，脑袋撞在柔软的锦被上，她惊慌地睁开眼睛，萧北冥那张俊脸离得越来越近，高挺的鼻梁在她小巧的琼鼻上蹭了蹭，“行。”
月光悄悄爬进屋里，青纱帐上缠绕着两人的影子。
似是一只轻舟在波涛汹涌的海面上被无情地拍打着，又像是马车被山间嶙峋的石块颠簸着，她只有辛苦承受着，到了最后，从头发丝到脚尖，无一处不酸痛，但萧北冥紧紧抱着她，身子滚烫，一双凤眸是餍足后的闪亮慵懒。
他抓住她的手环在腰间，宜锦以为他又要来，惊恐地朝后躲了躲，却没能如愿，重新被拉进怀里，抱得更紧了，男人声音仍旧有些沙哑，可却同之前不一样了，“不动你了，睡吧。”
她放弃挣扎，安静躺在他的肩膀上，睡意似潮水涌来，意识迷离之际，一个念头却闪电似的过了脑子，她一蹬腿，懊恼地坐起身来。
萧北冥不知所以，迷迷糊糊去拉她接着睡下，“怎么了？”
却见他的皇后坐在床头，耷拉着脑袋，像是一没抓到老鼠的小猫，半晌，她欲哭无泪道：“白费力气。”
白瞎她这样费力，像一只虾子在锅里上下翻滚，浑身酸痛，还要被萧阿鲲这厮榨干汁水，结果阿姐给的药却忘记吃了！
内殿灭了灯烛，昏昏暗暗，唯有薄纱似的月光潮水一样漫进来，她戳了下萧北冥腹部硬邦邦的肉，神色纠结，脸色红得似樱桃，“明……明日还想要。”
萧北冥眯了眯凤眸：……？
第86章 伊始
矩州城。
三月初, 冰雪虽然消融，气候却正是最冷的时候，宜兰已经显怀, 她着一身兰花文绫罗织锦小袄，背靠着一只隐囊，倚着凭几，正围炉打鞋底, 靛蓝色的虎头鞋初具模样。
后厨已经做好午膳，清霜提着红漆食盒摆放膳食。
眼瞧着快到晌午, 却不见郎君回宅用膳，她掀开门帘，冷飕飕的朔气穿堂风似的扫进来，扭头与正慌慌张张来报信的长平撞了个正着。
清霜见只有他来，伸着脑袋朝后望了望，“大人呢？怎么没一同归府？”
长平呼吸急促, 白雾自鼻腔喷出, “兵临城下, 大人此刻正在城上督战, 今日怕是不能归府用膳了，大人叫我知会你一声，夫人有孕在身，莫要让夫人知晓。”
清霜心里发急，但稳了心神, 问道：“忽兰来了多少人？前头可还能应付？”
长平额上冒汗, “大约三万人马。矩州城地势易守难攻, 忽兰一时半会儿奈何不得。”
清霜怔然点了点头，见他行色匆匆告辞, 朱唇微动，拉住他衣角。
长平回首。
清霜双眸凝视着他，“保重。”
长平默默点了点头，“我会护好大人，请夫人莫要担忧。”
清霜喉咙有些发苦，“好，我会照顾好夫人。”
她看着那道身影消失在巷口，融入白茫茫的雾气中，心里一空。
她知道要保重主上，可她也想让他保重自身啊。
可是这些话，她不能说出口。
宜兰缝完鞋边，见清霜回来，她用剪子剪掉多余的线头，抬头问道：“可是大人衙门里有事又不回来用膳了？”
陆寒宵这些时日陪着同知衙役们想抵御忽兰骑兵的法子，忙到晚间才回府是常有的事，她习以为常。
清霜掩去眼底的担忧，笑道：“是了。方才长平回来报了，大人不回府用饭。饭菜凉了，奴婢再叫后厨拿去热一热。”
宜兰点了点头，收了针线，那双靛蓝色的虎头鞋，小小一双，握在手里几乎没有多少分量，她将其收起来，抚了抚自己的小腹，孩子似是有了感应，跳动了一下。
她的心跳也莫名快起来，蹙眉看着菱花窗外白茫茫的雾气，不知为何，心中总有一丝不安。
过了晌午，她约了本地几位官夫人喝茶。
她才来时听不懂矩州话，应官夫人们的邀约也是沉默着，后来请了一位既会说矩州话又会说官话的先生，学了月余，总算能听得懂，也能同那些夫人们谈笑风生了。
宜兰并不喜交际，同官夫人们在一处也是谈论胭脂水粉，茶水糕点，但她知道，后宅女眷们的交际也是官场的一部分，从这些细枝末节中，她便能摸出这些大人的喜好，投其所好，这样陆寒宵发下去的政令，他们才愿意配合。
矩州不比燕京，陋俗甚多，这里的百姓多不识字，蛮横强硬，官府的告令也只靠口口相传，或是里长们通知，他们对于新上任的知州本能地不信任，有时政令从知州这里出去，到了下头，还不如里长村长的一句话有用。
而在矩州，十个男人有九个惧内，哪怕在外做再大的官，回到家里要想安稳，也得把妻子哄好。
宜兰从那时便深刻意识到，要想治理好矩州这块充满野性的土地，女眷之间的交际必须要上心。
可今日到了约定的时间，夫人们还没来。
清霜心知这回是瞒不住了，只好全然告知。
宜兰握着帕子的手一紧，她抚了抚腹部，几乎瞬间就做出了决定，“去瞭望台。”
清霜知晓自家姑娘做出的决定，没人拦得住，可她还是要劝，“夫人怀有身孕，三个月正是坐胎的时候，万不可冒险啊。”
宜兰拉住清霜的手，眼底只有镇定，“我去瞭望台，不去前线，也只是瞧一瞧如今的战况，无碍的。咱们一同去。”
清霜拦不住，只好听从。
矩州城地理位置特殊，与忽兰毗邻，时常遭受战乱，当地的长官便筹集银两建造了瞭望台，日夜派军士值守，从那里能将整座矩州城尽收眼中。
青色的石阶陡峭，越往上走，矩州城像是被笼罩在一层白沙之中，雾气缭绕。
瞭望台守着的军士见是知州夫人来了，擦了擦额上的汗，拱手行礼。
远方落日苍茫，传来由远及近的沉闷声浪。
城墙之外，那片曾被初雪覆盖的沉寂原野，仿佛一只冬眠的棕熊，忽然苏醒过来，矩州的狂沙被风浪卷成旋涡状，白茫茫的遮住天际线，也遮住了那咧咧的忽兰旌旗。
乌泱泱的忽兰骑兵穿着游牧民族特有的毡衣甲胄，编发耳环，似是一只只发狂的野兽，看着矩州城的目光，便如同饿狼嗅到了肉的味道。
这是大燕强劲的敌手。
从人马来看，忽兰大军有三万余人，城门外的空地上，几乎装不下这样一支庞然大物的军队。
矩州城的守军严阵以待，弓箭手立在城墙之上，陆寒宵着甲胄，站在城门之上，冷眼看着底下那群忽兰蛮军。
两军对垒，谁都没有率先迎敌。
这次领兵出击的是忽兰王冶目座下的大将军赛斯，此人喜嗜血杀戮，战法激进，杀降成习，与他对战，便只有赢或死。
事发突然，陆寒宵得到消息时，忽兰骑兵已将乾马关围堵，他烽火传信至魏燎，眼下魏燎率军还未到。
早前龙骁军吃过京城粮饷供应不足的亏，自那之后便采取屯田制，无战争时，将士们便垦田种粮，但矩州多山地，不似平原，开荒难度极大，即便屯田，逢大战时仍要各地运粮，这已成了致命的短板。
矩州易守难攻，只要坚守不出，哪怕是骁勇的忽兰骑兵也束手无策。
陆寒宵定了定心神，敌不动则我不动，无论城下赛斯派人如何辱骂，他都充耳不闻。
宜兰在瞭望台上瞧过战况，一颗心稍微放下，她抬首问道：“前些日子知州派人训了猎犬，忽兰骑兵偷袭，每每不能得手，按理说忽兰应当有所忌惮才对，为何忽然围城，你可知道为何？”
那兵士神色一肃，道：“自大人来了以后，忽兰骑兵再不能像从前那般派一支队伍来便抢大量的粮食衣物，过了冬，草原上正是寒冷的时候，应是他们被逼急了，这才铤而走险。”
“但属下也听闻，忽兰王手下近日来了一位厉害的谋士，天文地理，五行八卦，无所不知无所不晓，还是咱们大燕人，是他三番两次游说忽兰王派兵攻打矩州。”
宜兰扶了扶后腰，若有所思。
*
矩州的战况传回燕京，已是七日之后。
邺城驿站传回八百里加急，自邺城至燕京，信使昼夜不息，跑死了十几匹马，才堪堪在七日之内赶到燕京。
当夜禁中上钥，高凛连夜报帝王，萧北冥虽压低了脚步，却仍被宜锦撞个正着。
她做噩梦惊醒，梦见前世阿珩被章家之人追杀，梦见矩州漫天黄沙之中，萧北冥取了靖王首级，踩着血一步一步朝她走来。
冷汗自鼻尖掉落，她喘着粗气，等萧北冥读完邸报，敏感地问道：“是矩州来信？”
萧北冥颔首，知道她心系宜兰，宽慰道：“忽兰声称矩州守军杀了他们一名守将，以此为由宣战，意图在范水投毒。好在知知早就未雨绸缪，筹措银两为矩州采买草药，将士们服用煎药，忽兰并未得逞。矩州城易守难攻，陆寒宵闭门不出，城内百姓暂时无碍。”
宜锦却觉得有哪里不对劲。
她冷静下来，回忆上一世大燕与忽兰的战争，不同之处在于，忽兰宣战的时间比前世早了许多。
倘若没有人为因素的影响，新忽兰王冶目才登上王位，还未坐稳王座，矩州城虽然常有战乱，可守将都是经验丰富的老将，龙骁军更是萧北冥经过残苛训练的王者之师，冶目不会如此冒险。
除非有人改变了冶目的想法。
能对北境地形了若指掌，又有足够的筹码令忽兰王信任他，除了宫变之后逃亡的靖王萧北捷，不会再有第二人。
这个人与她一样拥有前世的记忆，所以他逃走之后并未同前世一样隐藏在相国寺做僧人，而是一路前往北境，在矩州城正北四十里的石城郡，先帝曾留给萧北捷一支保命的队伍。
她想到此处，杏眼睁圆，心跳极快，正定定地看着萧北冥，“这几日江南蒲家横空出世，粮食生意这么快就做到京城，在各地也开了分号，使得粮价反而比平时低了一成，是不是蒲大人的主意。”
萧北冥凤眸中划过一丝了然，他的知知如此聪慧，自然瞒不住她，他点了点头，“是我授意他这样做的。”
宜锦握住他的手，又问道：“其实你们是在为矩州之战做准备，是吗？粮草从各地运往矩州，你们走水路对吗？”
萧北冥握紧她的手，几乎瞬间就明白了她的意思。
知知这是在提醒他，他原本商量的走水路分头运粮，调虎离山之计，不能再用了。
因为有人同知知一样，也是活了两辈子的人。
他几乎不用猜测，便知道那人是谁。
萧北冥理了理纷乱的思绪，连夜召蒲志林段桢入宫商议政事。
一夜未眠，君臣总算商量出对策。
卯时，天还未亮，晓雾笼罩着整座燕宫，内外只有巡守的禁军将士并往来内侍，云板响了三声，是又要早朝了。
宜锦自后厨做了肉羹，撒了葱花，她知道按萧阿鲲的性子，必然是来不及用早膳，熬了一夜便接着早朝。
萧北冥用了肉羹，鲜糯可口，他不喜甜，知知给他做膳食，从不放糖，用完只觉得从下到上都暖和起来。
他脑海中紧绷的弦此刻松弛下来，凤眸凝视着她，在那一瞬间，竟有些莫名的嫉妒。
他嫉妒那人可以同她一样拥有前世的记忆，而他却不能。
关于前世，他想要了解，却不敢问出口。
他低下头，用力抱住她，下颚抵在她的肩膀上，像是要将她深深嵌入自己的身体。
第87章 亲征
入冬以来, 老忽兰王暴毙，二王子冶目率军与大王子代夫争夺王位，代夫不敌, 被斩杀于野。
冶目虽杀死兄长得了王位，却因行事残暴不得人心，底下几个部族敢怒而不敢言，族中粮食稀缺若是无法解决, 势必少不了寻衅滋事。
忽兰王帐内，冶目着一身兽皮毡衣, 浓眉星目，鹰钩鼻，他端坐主位，刀子一般的目光剜向下首一个穿着石青外袍的青年，“你不是说矩州城内粮饷不足，不出半日必定攻下吗？”
熊熊篝火映照着四周部族长老们不满的神情, 着石青色外袍的青年不慌不乱, 面庞上显现出笃定的笑容, “矩州城中确实粮草不足, 可是其他几州却未必。王上要想攻下矩州城，还要切断其他粮草运输之路，尤其是，水路。”
他这话一出，那几位部族长老们神情变了变, 有人出声反驳道：“萧北捷, 起先是你劝说大王在这青黄不接的时候攻打矩州, 也是你说矩州城内粮草不足，半日必定攻下, 如今又说不行了，教我们如何信你？”
一片附和之声似波涛此起彼伏。
萧北捷被质问，却并不慌张，他只是静静看着冶目，“一旦向燕朝宣战，诸位觉得还有退路吗？现在这样质问我，并没有什么实际的用处。还是说，诸位有比封锁水路更好的法子？”
冶目眯了眯眼睛，捏紧了手中的金杯，半晌，他狂放的笑声弥漫着王帐，“大燕靖王还真是足智多谋，有你，是我忽兰之幸啊。”
忽兰王一发话，底下几个部族的族长即便心中有怨言，却也住了嘴。
萧北捷看准了冶目急需一场战争在军中立威，自陆寒宵走马上任后，矩州城内刀枪不入，再也不像之前那般，随便派一支散骑便能抢回一车的粮食，抢不回粮食，忽兰人只会放牛放马，族人没有食物，自然要埋怨王上。
两相权衡，冶目唯有采纳他的建议向燕朝宣战。
倘若此刻冶目真的与他翻脸，便代表冶目自认下错了命令，这样的后果，比打了败仗还要可怕。
冶目最终采纳了他的建议，命几位将军兵分三路，以防燕朝向矩州输送粮草。
待萧北捷离开王帐后，元将军赛斯粗声粗气地问道：“王上，此人既能背叛大燕，便不得不让人怀疑他有朝一日剑指忽兰，他的话，不可全信。”
冶目冷冷一笑，站起身来，瞧着王帐外枯凋零的草地，“他是不可信，但今日那群老东西也不可信。靖王投奔本王，是想借忽兰之力对抗燕朝新帝豪，而本王用他，也是利用，各取所需，何乐而不为？”
他鹰隼般的眼眸中划过一丝狠厉，吩咐道：“派人跟着他，倘若他与大燕仍有往来，不必手软。”
赛斯应声退下，他出了王帐，拂了拂盔甲上的尘土，想起今日攻打矩州城的挫败，深深吐了口浊气。
萧北捷翻身上马，手中紧了紧缰绳，当日返回石城郡。
父皇虽在石城郡为他留了一支强劲的军队，可这支军队也只能保命而已，在小小的石城郡，又能悄无声息藏下多少人马？
若还想与萧北冥有一战之力，只有依靠忽兰。
疾驰的马蹄敲在干燥的泥土上，他面部紧绷，一副郁郁之色，狠狠地勒住缰绳，回首看了眼背后，眼中划过一道讥讽。
既然信不过他，还要用他，忽兰王果然是个糊涂蛋。
他没有理会身后的尾巴，反而策马奔腾，任由尘土在田野上散漫。
石城郡原本的郡守府如今成了他的府邸，这与燕京的靖王府简直天壤之别，又小又憋屈，可现在也没有办法。
他下了马，副将吕禄来迎，接过缰绳，将马牵到马厩，喂了些干粮马草。
吕禄本是死囚，却擅练兵，先帝令他假死来到杳无人烟的石城郡，便是为了有朝一日能为靖王所用。
吕禄心知自己本该就法，可却得先帝恩赦，从被恩赦的那一刻起，他便知道这条命不再属于自己。
而这世上唯一的牵挂，也只有他的女儿芽芽。
这样想着，一个穿着玫红色通袖小袄，下着撒花裙的小姑娘拿着两串糖葫芦撒丫子跑过来抱住他的腿，仰头笑着，露出一颗缺了的门牙和香甜的酒窝，“爹爹，这么晚了，你怎么还不回家？”
吕禄看了眼靖王的脸色，拱手道：“小女失礼，让王爷见笑了。”
萧北捷看着这个四五岁的小姑娘，却出了神。
前世，是芽芽帮薛宜锦逃出了郡守府。
她总是有这样的魔力叫所有人都喜欢她，连芽芽这样的小姑娘也是。
她曾入他后院，也曾是他的女人，可后来却阴差阳错入了宫，成了萧北冥的后妃。
明明他给过她那么多次机会，可即便重来一次，她仍选了萧北冥。
他垂眸看着芽芽，蹲下身来，从袖子里掏出一条红丝带，“送你。”
芽芽却有些害怕，往吕禄身后躲了躲，没去接。
萧北捷的脸色变了变，眸色含着几分阴沉，攥紧了那条红丝带，“你能喜欢她，为何这般厌恶我？”
吕禄见他有些魔怔，将芽芽挡在身后，皱着眉头朝萧北捷道：“王爷。”
萧北捷仿佛如梦初醒，低声笑了笑，笑声却有些空洞，他站起身来，任由手中的红丝带坠落在地，“天晚了，吕将军带芽芽回去歇息吧。”
他背过身，清冷的月光洒在身上，投下黑漆漆的影子。
芽芽见他走远了，才噘着嘴道：“爹爹，芽芽不喜欢这个王爷，忽兰人杀了那么多大燕人，这个王爷还跟他们走得那么近。”
吕禄眉头如山峰聚起，按住芽芽的肩膀，“大人的事，芽芽不要乱说。日后再遇到靖王殿下，少说话。”
芽芽懵懂无知，见爹爹这样严肃，也有些害怕地点了点头。
萧北捷回了书房，他拎着手中的酒坛，斜坐在书桌上，望着那轮缺月，视线渐渐又移回那幅画上。
泛黄的宣纸只能勉强描绘出她的容颜，却画不出她的神韵。
明明两辈子加起来，她从未心甘情愿地同他相处过一日，可脑海中关于她的印象却是那样的清晰。
他记得她在地下通道里高烧不止却倔强不肯求他的模样，记得她在芽芽面前的温柔可亲，百求百应，更记得矩州城池前她面对着忽兰王军时无所畏惧的模样。
明明她只是一个弱女子，可以安于后宅，躲在男人的羽翼之后，可她却没有。
萧北捷饮了一口酒，望着那轮缺月，举着酒坛敬了一杯酒，就仿佛那轮缺月里也显现出了她的模样。
可即便是在如此虚幻的月光中，他似乎也只能听见那一句“萧北捷，你不如他万一”。
酒坛应声而碎裂，炸成星星点点的碎片。
＊
忽兰王一声令下，元将军赛斯与几个部族的副将兵分三路，直接驻扎在范水河畔。
修文与息烽两县的用水几乎全靠范水这条河流，但因忽兰军队驻扎在此地，附近的百姓不敢出来取水，家家闭门不出，大人能忍住，可孩童忍不了饥渴，趁着家人不在，便三五成群到河畔打水。
赛斯命人抓住这几个孩子枭首示众，血水顺着河流往下冲刷，一眨眼便不见了踪迹，这副做派，就连普通的忽兰士兵都有些于心不忍。
可赛斯看着那血水，却不甚满意，冷声道：“等了许久，都没见一艘船来，这群贱民包藏燕军，死不足惜。”
对忽兰王命令的不满令他想要找个地方发泄怒气，他勒马看了看四周，不远处的村庄里烟囱升起袅袅炊烟，他仿佛找到了什么乐趣，调转马头，嘴角扯起一抹笑，“走，咱们去会会那群贱民。”
忽兰王军着甲胄，持弓箭，骑快马，哪里是手无寸铁的普通百姓所能抵抗的，很快整个村落便笼罩起一层血雾。
赛斯唯独留了两个县官的性命，命他们向陆寒宵奏报所谓“战况”。
修文和息烽两地县官不敢隐瞒，先报给知州府，陆寒宵接到两位知县的奏报时，一股血气几乎冲上头脑，无法冷静思考。
修文息烽两县只因为离范水近便遭了无妄之灾，屠村这样的事，自大燕建朝以来，便再未发生过。
在他治下发生这样的事，作为父母官，他只有羞耻，除了上书陈情，他能做的，便只有勤加练兵，将矩州城守得水泄不通。
他只希望这一城百姓能安稳生活，可这样卑微的愿望，随着战争的逼近，也成了泡影。
善冲得知此事，目眦尽裂，尽管魏燎再三劝说，但善冲还是将兵两万，与乾马关与赛斯等人厮杀开来。
但赛斯早就提前布下机关阵法，乾马关山势极高，滚石机关杀伤力极大，且赛斯有萧北捷相助，料到善冲怒极定然会追穷寇入巷，便故意佯装败走，引他深入，善冲所率两万人马死伤惨重。
八百里加急传奏报入燕京，萧北冥只欲啖忽兰血肉。
但他没有像善冲那般冲动，权衡利弊之后，他做下了一个决定。
宜锦看过战报，纤纤玉指将那几张纸捏得极紧，她心有不忍，闭上双目。
明明已经提前告知魏燎，可前世的事情依旧发生了，可见有些劫难，并不是提前预知就能躲过去的。
他伟岸的背影隐入黑暗中，几乎与燕京的夜色融为一体。
宜锦没有看见他的表情，却知道他此刻的心情。
这个人，惯于将责任归到自己身上。
她从背后抱住他的腰身，冰凉的触感令她紧了紧动作，她阖上双目，柔声道：“萧阿鲲，若是不做帝王，你更愿做将军，是不是？”
萧北冥握住她的手，眼睑低垂，他冷峻的面庞在烛火下若隐若现，明知她会担心，他却仍然开口，晦涩道：“知知，我要去北境。”
宜锦只是将他抱得更紧了些，眼底氤氲着热泪，“嗯，我知道了。”
第88章 破阵
矩州城门外, 忽兰铁骑的马蹄声似是平地而起的惊雷，炸醒了整座城池。
矩州城家家户户的百姓几乎无法安眠，修文与息烽两县百姓的遭遇如同耻辱的烙印, 使得每一个燕人都觉满腔愤懑无处发泄。
这已不是忽兰王军同燕军的战争，而是两国百姓之间无法化解的仇恨。
虎贲甲士擂响战鼓，自不远处的天际，一轮火红的朝阳冉冉升起, 烟尘与雾气混沌一体蔓延开来，忽兰将士们的甲胄在朝阳下散发着冰冷的光芒。
前线剑拔弩张, 矩州城池内只剩下老幼妇孺，尽管如此，她们也各司其职，丝毫不见慌乱。
忙碌的人群中，有幼童被城门外的兵戈声吓得忽然哭出声来，年轻的母亲轻轻拍着孩子的脊背, 哄道：“水生不怕, 等燕王的龙骁军来了, 那些忽兰慢兵就会被赶跑了。”
水生打了个嗝, 脸上挂着泪珠，“娘，燕王真有这么厉害吗？他怎么还不来？”
女子轻轻摸了摸他的脸颊，神情陷入回忆，“燕王曾单枪匹马深入敌营, 生擒老忽兰王, 忽兰蛮兵到了城下, 却被逼得连退三舍，那时候, 满城的北境百姓都在他凯旋而归的路上投掷瓜果，那一年，他也才十八岁。”
水生听着，愈发对燕王感到好奇，他忘记了哭泣，支着下巴问道；“后来呢？”
女子不肯再说，只叫阿昆安静，可是一位长者却接过话茬，“后来，朝廷粮草供应不足，龙骁军打了败仗，燕王也有了腿疾。”
水生稚嫩的脸颊上现出疑惑，“胜败乃兵家常事，忽兰也打过败仗的，不是吗？”
那老者望着燕京的方向，眼神之中只剩苍茫，“胜败是常事，但倘若将军成了帝王，战争便不再是必经之路了。”
水生却摇了摇头，坚定道：“如果真的想要做将军，哪怕是个乞丐，也能做成将军。”
那老者拍了拍水生圆滚滚的脑袋，边摇头边发出一阵无奈的笑声。
这段对话很快便被号角的声音打断，那是忽兰即将攻城的讯号，所有人都满脸肃穆，看着瞭望台的方向。
宜兰从后院出来，水生见了她飞奔过去，喊道：“夫人。”
这些日子，知州夫人与她们同吃同睡，没有一丝娇气，妇人有难处，她也肯竭力相助，连带着孩子们也认识这位和善的夫人，每每她一从衙邸出来，便有一群孩子围过来，水生常常是那群孩子中的领头羊。
尽管宜兰心中也焦灼，对于这场战争也没有必胜的把握，可是只要一看见矩州百姓充满信任的眼神，她就不知觉地有了信心，如今她做了母亲，就算是为了保护腹中的孩子，她也浑身是充满了力量。
“今日苦战，前线的事情交给将士们，后院的炊事还要靠我们女眷，水生，你随阿母去砍柴……”
每个人都领了差事，有事可做，反而不像先前那般惊慌。
一直到了月上碧空，忽兰王军仍未攻下矩州城，只有退出一舍之地就近驻扎，赛斯不甘心，准备夜间突袭，可却被萧北捷拦下。
“将军，今夜西北风，若是夜间突袭火攻，反倒会烧了自己的营寨，不可取。”
赛斯将行军帐里矮桌上的东西一扫而空，怒火中烧，“这不行，那不行，你倒是告诉本将军该怎么做！你可不要忘记，是你在大王面前夸下海口，若是矩州城攻不下来，你去跟王上请罪！”
萧北捷见他发怒，只是理了理袖口，不见丝毫慌乱，只是冷笑道：“将军用了我的计策，不是已经重创善冲？善冲与魏燎是两员虎将，如今已经折去一个，你还有什么好着急？”
赛斯压抑着怒气，冷笑道：“你也不用在我面前装神弄鬼。今夜，我这支军队就交给你，如果事成，我不会沾你半分功劳，如果事情不成，你自己向王上请罪！”
话罢，他掀了王帐，大步走出去，唯独留下几个副将在原地面面相觑。
萧北捷看了一眼那几个副将，一言不发，只是看着夜色中的矩州城，“今夜听我号令。”
那群副将嘴上答应，心里却在衡量赛斯将军所说是玩笑话还是认真的，倘若他们就这样任靖王差遣，以赛斯将军的脾气，难免不会秋后算账。
萧北捷没管他们的小心思，只是按部就班令人安放机关，布置军械。
夜半时分，偌大的矩州城陷入黑暗之中，除了看守城门的瞭望塔燃着星点灯火，其余的事物一概看不清，骤风疾起，席卷起北境的沙尘，一声刺破空寂的号角令灯塔一盏接一盏点亮，似是盘旋在山地上的一条巨龙。
陆寒宵着铁甲，高冠束发，猎猎寒风扬起他的衣袂，他清楚地知道，白日的对峙不过是清粥小菜，真正的战争，从今夜才开始。
忽兰骑兵并未像之前那般一字排开，反而摆了阵法，每一个骑兵左右两侧翼皆配备两位步兵，一手持长弓，一手盾，这样的阵法，极大地增强了骑兵的防护性，若从城墙之上射箭，杀伤力远不如之前。
魏燎开口道：“这样的阵法，不像是忽兰那群人能想出来的，倒是燕军之前常用这样的战术。”
陆寒宵握紧拳头，“这军师来历着实古怪。”
魏燎深深看了他一眼，“今夜苦战，我猜那军师此刻必定在暗中观察，迟早会见到的。”
城池之下，乌云盖月，冷风卷起泥沙，赛斯单骑飞驰向前，到城池下叫骂，但魏燎与陆寒宵却岿然不动。
赛斯便回马，怒吼一声，紧接着忽兰王军变阵，攻城的横木由数百军士手持肩扛，沉重的撞击声似是心脏的跳动声，每一声都牵动着矩州百姓的心魂。
魏燎挥臂拔剑，冷声道：“换火铳！”
萧北冥在时，龙骁军训练严苛，装备的军械也是最新的，往往内造局才看了图纸，萧北冥便已经寻工匠将东西打出来了，即便如此，军中会使用火铳的士兵也只是少数，但眼下正需要给忽兰震撼一击，用火铳再好不过。
忽兰军士还是第一次见火铳，瞪着眼睛朝它看，下一秒就被打中了眼睛，鲜血横流。
随后的兵士见状，再不敢向前，人堆里不知道是谁喊了一声“会冒火的怪物”，这称号便一传十，十传百地传开，人人都道燕国士兵手中有一种会喷火的怪物，被烧的人是这是触犯了萨满的灵魂。
萨满是忽兰一族的信仰，也是他们认为的天上的神仙，忽兰资源匮乏，萨满于他们而言，不仅仅是一个神明，更是心底对生命的期望。
这样一来，忽兰王军自乱阵脚，便不足为虑。
萧北捷千算万算，没算到忽兰这群土老帽连火铳都没见过，忽兰士兵被吓破了胆，此时再进攻，只会助长对方的气焰。
他思虑再三，还是兵分两路，一路守住水路关隘，防止外援向矩州城输送粮草，一路跟随他在主战场作战。
这样僵持的局面维持了半个月，矩州城的粮草宣布告急。
宜兰已尽力让每一位军士都能吃饱，同时又节俭粮食消耗，后山才长出来的小笋并野兔野鸡都让人打了充牙祭，可还是到了山穷水尽的这一步。
她劳心劳力，再加上孕吐，人竟比孕前更瘦了，若不仔细看腹部，根本瞧不出她是个怀胎四月的孕妇。
陆寒宵心疼她，叫她去后院歇着，宜兰却不肯，只问道：“燕京那头可有消息？”
陆寒宵无奈地摇了摇头，“忽兰蛮军将矩州城围得水泄不通，即便想要派信使出去也是不可能的。”
夫妻二人对视，眼中只有担忧，却没有忐忑，他们相信新帝不会弃矩州城于不顾，可却不知道矩州城的援军究竟哪一日才能到。
两人相互打气后接着各司其职，到了傍晚，军士们只用了稀粥便回了城墙，个个都是强打精神，而忽兰王军经过休整却英姿勃发，精神十足。
萧北捷再次命人撞开矩州城门。
橘黄色的日光打在矩州城的城墙之上，似是一幅作古的画，而古城门在一次次的撞击下渐渐不堪抵挡，在一声震颤的横木撞击声下，矩州城的城门似是一位风烛残年的老人，再经不住外界的风雨，松开了他紧闭的牙关。
燕军本就体力不支，对战之时虽然英勇，但耐不住忽兰人数占优势，古城门下，燕国将士看着那随着北风猎猎作响的旌旗，瞳孔慢慢失去焦距，倒在了血泊里。
魏燎冲锋在前，他身上甲胄尽是血痕，却不肯停下，号角声如同悲鸣的呜咽，他来不及擦干眼角的血痕，唯一的念头便只有守住城门。
善冲因为冲动倒下，而他却要凭着这股冲动，守住乾马关的国门。
就在众将士们抵挡不住，层层溃败之时，自忽兰王军的西北角，忽然响起了熟悉的号角声。
地震山摇般的马蹄声，兵戈声，像是从远很远的地方传来，颤动了地平线，也模糊了那支军队的影子，唯独夕阳下遒劲的“燕”字旌旗拍打着寒空。
萧北冥身着冷光铁甲，骑着汗血战马绪风，他神色平静无波，唯独凤眸下淡淡的血光透出刺骨的杀意，炽热的血自胸膛翻涌，他长臂举起手中的长剑，号令三军，“破阵！”
这支军队灵活如燕，几乎在命令下达的那一瞬间，由忽兰王军的东西两侧角侵入，忽兰王军似是一件华丽的绸缎衣裳，以飞快得速度被燕军组成的“剪刀”划破，由完整的方阵变作分散的三角形。
这样的阵型虽然方便了统一作战，却大大削弱了骑兵的机动性，萧北冥找到了突破点，不必他动用强弩，忽兰王军便已经乱作一团。
他冷冷凝视着为首的赛斯，眯了眯眼，嗜血的杀意自眸底酝酿而起。
也是在这里，赛斯曾伤了知知的性命。
那今日，便新账旧账一起算，以赛斯之尸首，告慰修文息烽两县的亡灵吧。
他立于马上，似是俯视一只粗狂的野兽，薄唇微动，冷笑道：“赛斯，你喜欢怎样的坟冢？”
第89章 痴狂
黄沙漫天, 血色的残阳像是旋转的红色巨轮，要将天地万物都吞噬而下。
战马绪风焦躁地踩着黄沙地，马尾在寒风中扬起又落下, 它上一次陪伴着主人来北境作战是六年前，残存在血液中战场厮杀的快|感再一次遍临全身，这一刻，它忘记了所有旧日残伤的疼痛, 马首高昂，朝着残阳发出一声厉声嘶鸣。
萧北冥垂首, 抚着它鬓上的鬃毛，斜阳照在他半张面颊上，眼眸微红，显出一种平静的杀意。
旌旗咧咧，赛斯立于马上，看着对面阔别已久的敌手, 握紧了手中的劲弩, 往日如丧家之犬一般被围追堵截的记忆又重新回到了他的脑中, 他紧紧盯着对面的燕王, 额上却慢慢沁出汗滴。
“只怕本将军想要的坟茔，燕朝皇帝给不起。”
他说着，从背后拔出一支羽箭，半月形的弓箭被拉成紧绷到极致的弧度，也就在那一瞬, 他瞄准了这久违的对手, 流星般的长箭刺破长残空, 朝着萧北冥飞窜而去。
萧北冥拍了拍绪风的脑袋，它与主人心有灵犀, 它调转马头，循着一侧的铁盾绕开。
那支飞箭狠狠撞在铁盾之上，发出铮鸣之声。
萧北冥没有停顿，几乎是同时，他高臂悬起强弩，弓弦似满月，他半眯着一只眼，冷冷看着赛斯的方向，箭身闪电般地划出一道残线，擦破长空，赛斯勒马欲躲闪，躲过一支，却见剩余几支箭长了眼睛般朝马身飞驰而来。
他瞳孔微缩，翻身欲下马，那马四肢被箭矢刺中，发出痛苦的长鸣，也顾不上主人，只是扬蹄无力坠下，重重跌落在地。
赛斯弃马，第一个回合的失利让他看清了萧北冥的实力，同样是箭矢，萧北冥的强弩一次却能箭出八支，杀伤力非一般箭矢可比，他心脏擂鼓似的跳动着，冷汗流到唇畔，他舔了舔，长臂一挥换了长矛。
萧北冥却没有给他喘息的机会，他飞马迎到赛斯身侧，一支长剑自冷风中划过，折射出血红的残照，赛斯咬着牙伸双手去挡，但却慢了一拍。
他眼睛睁得似铜铃，剑的残影还在他的瞳孔中，耳朵还能听到“噗”的一声，嘴唇翕动，可却再也发不出声音，整颗头颅就从颈项无力地侧挂了过去，躯体像是倒塌的城墙，直直坠下。
鲜红的血液溅入干燥的沙尘中，形成一道蜿蜒的血痕。
忽兰的几位副将被这场景震慑，旧日的燕王，如今的大燕新帝，此刻就静静地立于马上，他的脸上，盔甲上，尽是鲜红的血迹，残红的夕照将他的身影拉得极长，仿佛来自阿鼻地狱的索魂鬼差。
而燕国将士们个个热泪盈眶，他们高举燕国的旗帜，手中的红缨枪翻涌起一片红色的海洋，排山倒海般的呼喊声令矩州城都处于颤抖之中。
“逐忽兰，驱杂碎！”
忽兰几位副将慌了神，反应过来主将已被斩杀，他们才骤然想起那位军师，可转头四顾，却再不见那位军师的身影。
萧北捷骑了一匹快马，换了普通军士的衣裳，沿着忽兰王军营帐往回走，风沙扑进他的眼睛，他却不愿停留。
心脏飞快地跳动着，一种直觉闯进他的脑海，令他恨不得此刻便回到忽兰王帐。
到了忽兰王帐，他飞快下了马，守营的士兵奇怪军师怎么这个时候回营，却怕误事，也不敢阻拦。
萧北捷沿着记忆中的路线，飞快走到营帐背后，旋转开桌角下的机关，移开毡毯，一道木板缓缓移开，凹凸不平的石阶次第展开，他一手拿着火折子朝前走。
地牢三层，在他走入一层，看到松落的锁头，空荡的牢房，他丝毫不觉恼怒，却只觉得狂喜，他加快脚步向出口的方向奔去。
如今这世上，也只有那个人，与他拥有同样的记忆，知道这处地牢的机关，也只有那个人，才愿为了这些普通囚民的性命冒险跑一趟。
昏暗的地牢尽头，出口处透出浅浅的黄色光芒，显然逃走的人留了一手，将出口封住了，但因走得匆忙，并不能周密处理，萧北捷取出随身的佩剑，顺着光亮的方向狠狠捅去，细碎的土块雨滴般落下。
他没有躲避，从狭窄仅可令一人通过的出口钻了过去，站起身来，那些原本的囚民缓慢地走着，为首那人身旁有宋骁跟随，虽穿着大燕士兵的甲胄，可从身形上却比正常的士兵矮小。
萧北捷的心脏开始剧烈地跳动起来，他用泥土糊了脸，头发弄散，衣衫也用刀剑划得破破烂烂，紧紧跟在队伍的最后面。
众人从地牢中逃脱，都疲惫万分，无人察觉队伍的最后多了一个披头散发的男人。
宜锦正与身旁一位老者交谈，老者一身襕衫破败得不成样子，眼窝深陷，驼腰塌背，由于常年在潮湿阴暗的地牢里，他的双腿行走已十分困难，像是拖着千斤重的铁块。
这位老者几年前负责给龙骁军押送粮草，却因章琦之过遭忽兰俘虏，几年的光阴全部费在阴冷的地牢之中。
宜锦看着这位老者，想起前世他抵御忽兰之军，在万众面前吼出的一句“虽我亡矣，千千万万人往矣”，心疼几乎从眼底漫出来，她道：“这些年沈先生受苦了。”
沈赣浑浊的眼睛因为身旁人的一句话而亮了起来，他回道：“老身从没想过，有朝一日能重见天日。当年若非章琦胆大包天，中饱私囊，龙骁军未必会败，燕王殿下……也不必受无妄之灾。”
宜锦看着老人家，“他如今很好。我曾在他书案看到老先生题字的《通鉴》一书，先生之言，他从未忘记。”
沈赣心神一晃，想起那个从未在他门下承教一日，却肯叫他一声老师的孤僻少年，心底也只觉得愧疚。
当年他受先帝之命为太傅，教授靖王，章皇后势大，不肯叫其余的太傅提点燕王一句，他明知道两个孩子资质不同，可也只能碍于皇家斗争，不敢卷入夺嫡之争，即便见了燕王，也不敢多说，唯一一次出格的举动，便是送了燕王一本通鉴。
通鉴是帝王必读之书，他的意思，在那时再明显不过。
难为那孩子还肯叫他一句老师。
他闭上了眼睛，让热泪回去，低声道：“你随他一起叫我老师，我心里受之有愧。但他能得你一知己，也算是有幸。”
宜锦不肯再叫老人家想着过去那些事难受，便低声道：“等到了矩州城，我们便可以同燕朝军队集合，凯旋那日，各位也可以回家看看亲人了。”
萧北捷听着她温柔的语气，却只觉得阵阵心痛。
燕军打了胜仗，连这些普通的将士也有家可回，有亲人可以见，唯独他，像一只丧家之犬，处处奔逃，有家不能回。
他垂下头，头发遮住眼睛，握紧了拳头。
他一定要抓住些什么。
哪怕抓不住皇权，他也要抓住心里那点卑微的念想。
萧北捷抬头看了眼四周的环境，从这里回矩州城，石城郡是必经之地。
队伍缓慢地走着，石城郡除了府衙像样，其余的民房大多是茅草屋。
临近府衙，萧北捷从队尾悄悄转入后门，他换了衣衫，唤吕禄道：“带上所有人手，跟本王走。”
吕禄只有受命，他点兵时，留了一个士兵在府中，嘱咐道：“看好芽芽，她一个人在府中危险。”
那士兵应下，却不知此刻芽芽就藏在墙角，见阿爹又要带人马跟着那个燕王出城，担心的不得了，她咬了咬唇，想到了法子。
吕禄安顿好一切，便率所有人马埋伏在府衙附近的树丛里。
宜锦一行人经过时，萧北捷一声令下，双方便厮杀开来，萧北捷人手略胜于宋骁，但宋骁的兵士都是战场出身，身手矫捷，以一敌三，一时间竟分不出胜负。
宋骁持剑护卫左右，出京时，他以性命起誓必会保护皇后娘娘安全，眼下情急，他也并不慌张。
宜锦看着萧北捷，都说是面由心生，如今他的面容比在燕京时更阴鸷三分，她安稳待在宋骁身后，并不随便走动，萧北捷想做手脚也无法。
吕禄很快不敌宋骁，一时反应不及，被剑鞘击中，左手脱臼，他咬着牙忍痛，谁知这时，人群里却忽然传来女童带着哭腔的叫喊声。
芽芽穿着一翠绿的袄裙，不顾身后士兵的追赶，朝着吕禄飞奔而去，“爹爹！别打了。”
宋骁见状，收剑回鞘，后退了两步。
芽芽抱紧了吕禄，眼泪汪汪地说道：“爹爹，我说不让你跟着一起出来，你每次出来都要受伤，你怎么就不听芽芽的！”
吕禄没法和芽芽解释自己为何要无条件遵循靖王的命令，他用完好的那只手摸了摸芽芽的脑袋。
萧北捷却将芽芽一把扯过来，剑尖直指小姑娘的喉咙，淡淡的血丝透出来。
他的手微微颤抖，他在赌，赌上一世对芽芽耐心照顾的薛宜锦，这一世也不会不管芽芽的死活。
宜锦冷着脸，杏眼里没有一丝情绪，她看着那个可怜巴巴的小姑娘，“萧北捷，吕禄是你的下属，即便你到了如今的田地，他依旧忠心耿耿，你又想拿芽芽威胁谁呢？”
吕禄看着萧北捷持剑的手，他坏了一只手，并不能一击即中，更怕萧北捷伤了芽芽。
萧北捷却红了眼，将剑逼近，“你记得对不对？上一世的点点滴滴，你都记得是吗？那为什么不能是我？为何就不能选我一次？”
宋骁冷了脸，拔剑欲杀了这个信口胡说的畜生，但宜锦却朝他摇了摇头。
如果真的拔剑相向，芽芽的性命恐怕真要交代在萧北捷手上，芽芽这一世与她无牵无挂，可是上一世，这孩子冒险帮她出逃，她才能再与萧北冥相见，芽芽对她有恩，她不能不顾。
萧北捷见她动作，知道自己赌对了，他眼中显现出疯狂的笑意，“我只要你来换她！”
宋骁冷了脸，“靖王殿下恐怕是痴人做梦！”
芽芽脖颈被剑划伤，她吃痛，眼泪积在眼中却不敢掉下来。
宜锦杏眼微眨，她本可以拒绝，但对上那双澄澈的眼睛，终究还是道：“我来换她。”
宋骁出声阻止，“娘娘！”
宜锦缓缓走向萧北捷，直到换了芽芽，萧北捷放下了手中的剑，一记手刀劈在她颈侧，宜锦只觉得眼前一黑，天旋地转，失去了知觉。
萧北捷携着她上马，没有顾及背后的追兵。
吕禄抱着颈侧流血的女儿，热泪滚烫，看着靖王逃走的模样，眼中只剩淡漠。
*
宜锦渐渐苏醒，但颈侧依旧有些酸痛，她感觉到自己在马背上颠簸，有人将她揽在怀中，豆大的雨滴顺着斗笠落下，她迷迷糊糊睁开眼睛。
萧北捷浑身狼狈，湿腻的发黏在脸颊两侧，他见宜锦醒了，并不吃惊，到了一处农家小院，他下了马，将她抱进了屋子里。
迎面来了一个老妪，萧北捷道：“张姆，替她沐浴，换身衣服。”
话罢，他自己便阔步离开。
宜锦身上依旧没什么力气，她静静打量着周围的环境，萧北捷应当并不经常住在此处，家具简陋，但是方才路过院墙，只觉得院墙极高，门口养了犬，凭借她一个人，很难逃出去。
张姆不肯多说一句话，替她打了热水沐浴更衣后，便消失在房间里。
宜锦换了一身普通的月白色褙子，青丝没有挽成发髻，只是随意披在肩膀后，即便不施粉黛，也自有清水出芙蓉的清丽。
她拿了本绣样佯装看着，实则在观察小院的环境。
泥墙高立，木门紧闭，前后只有一处狗洞可以出入。
竹门被轻轻推开，萧北捷换了一身墨色衣衫，他玉面束冠，神色平静，看着对面的女子，苍白的唇微微翕动，问出了两世以来一直想问的话，“薛宜锦，这一刻，你是不是恨极了我？”
宜锦琥珀色的眼眸中只剩淡泊，没有丝毫情绪波动，她站起身来与他对视，道：“为何要恨你？”
她是真的一丝情绪也不愿为他浪费。
萧北捷自嘲地笑了笑，他走近她，“入靖王府时，你不是心甘情愿，可与谢清则的婚事，也只是父母之约，至于萧北冥，你更非自愿。你肯称谢清则一句阿兄，肯为萧北冥呕心沥血，我只是想知道，为何两世，你从不肯选我一次？”
宜锦定定看着他，眉目微冷，“因为你愚钝自私，生性凉薄。对你无用之人，你可以随意当做弃子，对章家是这样，对太后是这样，对大燕，亦是如此。”
萧北捷面上露出痛苦的神情，他双目含泪，怔怔地看着她，双手紧紧握住她纤细的肩膀，低声道：“你说的对，我确实愚钝自私。可是生在皇家，注定胜者只有一个。薛宜锦，我已足够努力，可总是差他一筹，难道我活该自甘平庸，无所作为，连争都不争一争吗？”
他垂下脑袋，眼睛看着她，“如今我也想明白了，皇位，过去的一切，我都可以让给他。余生，我只想与你一处，平平淡淡了此残生，薛宜锦，你也看一看我，可好？”
第90章 泪别
“薛宜锦, 你也看一看我，可好？”
萧北捷定定地看着她，眸中出现痛苦的神色。
他这半生, 看似拥有的东西很多，但实则没有什么东西是真正属于他，也没有什么东西是他真正想要的，唯独薛宜锦, 他是真的想要她。
他已想不起第一次见她是什么时候，只记得那双琥珀色的眼眸, 眼角的泪痣，后来再相见，便是在云来观的禅房中，那时她跪在地上诚心许愿，悼念亡母，落泪如珠, 只让人觉得柔弱, 心生怜意。
可前世在北境的战场之上, 就是这样一个柔弱的女子, 下地牢救农妇，站在千军万马前说出“自乾马关始，永不入忽兰杂碎”这样豪气干云的话。
她似是一团迷雾，越是接近，便越是令人着迷。
宜锦看见他痛苦的眼, 心底却毫无波澜, 她用手扯下他放在肩膀上的手, “不知道是我让你误会了什么，可我从来没有对你有过任何非分之想。”
她看着他, 那双眼睛似是水晶玲珑剔透，能看透一切，“那些东西，从来不是你不想要，也不是你故意让出，而是以你之力，原本就得不到。若你今日愿意在战场上决一死战，不是拿芽芽来威胁旁人，我倒还看得起你几分。”
萧北捷渐渐松开握着她肩膀的手，似是认了命，麻木地笑了笑，转身离开。
宜锦出声道：“什么时候回头都不算晚，忽兰草菅人命，茹毛饮血，哪怕今日跟着他们，来日不见得会有好下场。”
萧北捷顿了顿脚步，回头看了她一眼，他动了动唇，终究是什么也没说出口。
嘈杂的敲门声、马蹄声自远处传来，张姆起身去开了门，却被眼前那些冷着脸的虎贲将士吓了一跳。
为首之人未戴斗笠，骑着血色宝马，脸色冷峻如腊月寒霜，不怒自威，他利落翻身下马，没有看张姆一眼，扶着腰间佩剑直直入内。
身后的那些虎贲将士也都跟上，小小的院落霎时变得拥挤异常。
萧北捷不紧不慢地走出房门，他静静看着自己的皇兄，被母后比了半辈子，他似乎永远也越不过去的一脉“大山”，“你来得倒是比我预想的快。”
萧北冥冷冷一笑，彻夜奔袭令他凤眸中尽是血丝，甲胄上经雨水冲刷，只留下淡淡的兵刃砍过的残痕，他拔剑出鞘，剑身直指萧北捷的脖颈，平静的语气下藏着杀意，“她呢？”
萧北捷没有躲闪，他看着剑身闪出的寒光，索性闭上了眼，不肯再说一句话。
萧北冥轻转剑身，血痕顿现，“再问最后一遍，她呢？”
宜锦在屋中正欲躺下歇息，再找机会逃出去，才合衾躺下，却听院中有人争执，她迷蒙中似乎听见了萧北冥的声音。
她睁眼，慌张笈着绣鞋出了门，推开门扉时看见他扬剑的那一幕，也顾不得遮挡风雨，任由衣衫被地上的雨水浸湿，朝他飞奔而去，“萧北冥！”
萧北冥看向她的方向，冷静的面庞上终于松懈了一瞬，他移开长剑，愣愣地看着她奔来，等那具温热的娇小身躯拥入怀中，他才恍然回过神来。
宜锦能听到自己飞快的心跳声，她庆幸自己来得足够及时，那一剑如果真的砍下去，萧阿鲲的手上沾了血，不值得。
弑弟的罪名太过沉重，这一世，她不想让他再背负如此沉重的罪责。
萧北捷就站在他们身后，天空阴沉沉的，豆大的雨滴落在他的额头，顺着鼻梁一路往下流，他咽下了唇边苦涩的雨水，却在想，为什么呢？
明明他才是父皇的嫡子，又有章家舅舅做后盾，怎么就一步一步败到这个地步了呢？
如今除了母后，全天下的人都只以为他死了，燕京已经回不去，北境忽兰王此次受挫，定然也不会放过他，似乎无论走那哪条路，都逃不过一个死字。
这时他眼里忽然又出现了那把剑，真是把好剑啊，幼时父王曾手把手教他射箭与剑术，可无论他怎样努力，永远比不过兄长，次次考核都是兄长赢。
明明他输了父王也耐心教导，萧北冥赢了，也从未得父王一分特殊对待，可他就是知道，在父皇的心底，萧北冥才是堪当大任的那个。
天赋向来是不公平的，父母之爱也不见得是公平的。
他悄无声息地捡起地上那把寒光四射的长剑，拂去上面的雨水，用尽浑身的气力朝着那人宽阔的脊背刺了过去，剑鞘上的剑穗随着雨水坠入淤泥之中。
就在这朦胧的一刹那，他怔了怔，仿佛看到了小时候的自己。
那时皇兄与他一处住在仁寿宫，皇兄的生辰，他心心念念给皇兄送了一只剑穗。
那时母后偏心，可他却极喜欢这个皇兄，他有的东西，皇兄也要有，于是他想方设法给了皇兄一枚剑穗，皇兄神色淡淡，推辞着没有收，可最后还是耐不住他软磨硬泡，收下了。
原来这只剑穗，萧北冥一直没有丢掉。
萧北捷笑了起来，雨幕中，他竟有些分不清是雨还是泪。
宜锦眼睁睁看着那柄剑狠狠地刺过来，她眼中折射出那剑身的寒光，便只来得及躲过去，下意识挡在了他的身前。
宋骁眼疾手快，出剑拨去了萧北捷那只持剑的手，可他的力道太过强劲，反倒使萧北捷手中剑锋一偏，刺入宜锦的胸腔，她一直随身携带的那串佛珠，似乎也有所感应，瞬间碎成粉末，与褐色的土地融为一体，她忍着痛没呼出声，但脸上血色瞬间褪去。
萧北冥揽住她如落叶般失了重的身体，盯着那串碎成粉的佛珠，开始有些头痛欲裂，一幕幕陌生又熟悉的场景闪电般塞满了他的脑袋。
他想起了一切。
想起上一世他做了皇帝，与她相识在燕宫禁中，想起他因治疗腿疾时留下的暗疾，那些被疾病所困的夜晚，一次次想要伤人，是她陪伴在身侧；想起冬至日他在宣德楼上与她吐露心声；也想起她在百姓面前替他挽回君王的声名……
更想起她在乾马关前痛斥忽兰，守住城门，最后被赛斯伤了性命，奄奄一息躺在他怀中的场景。
他觉得喉咙里藏了万两黄连，眼睛却酸涩无比，旧日的残影与现实缓缓地重叠在一起，令他开始生出一种命运弄人的错觉。
她此刻躺在他的怀中，像是一片枯萎的落叶，轻飘飘的，弱小而没有丝毫重量，琥珀色的眼眸虚弱而清亮，渐渐闭上了眼。
这一刻，他不知道为什么怕得发抖，那颗曾经被她一点一点填满的心开始裂开缝隙，慢慢被黑暗笼罩。
宋骁命人严加看管靖王，见陛下似是陷入梦魇，急忙道：“陛下，谢先生医术高明，正随军医治伤员，快马赶回去，娘娘的伤不能再耽搁了。”
萧北冥回过神，雨水顺着他的睫毛流到下颚上，她流出的血沾湿了他的衣袍，那抹红是如此刺眼，他不敢触碰她的伤口，轻轻将她打横抱起，便就近朝着小院走去，只对着宋骁留下一句，“她伤得太重，不能轻易挪动，请谢先生来此处。”
宋骁领命，旁边一位年轻的军士支支吾吾问道：“统领，这……这人怎么办？”
宋骁看了一眼宛若木胎泥塑的靖王，冷声道：“带回矩州，押进府衙严加看管，等陛下处置。”
那小兵诺诺应了声，给萧北捷上了脚镣，狠狠给他来了一脚，嘴里愤愤不平，“娘娘一个女子，尚且能不远千里也肯救被忽兰囚禁的燕人，而你，却伙同忽兰伤燕人，什么靖王，我呸！猪狗不如的东西！”
萧北捷没有反抗，任由那小兵给他戴上脚镣，他凝望着萧北冥离去的方向，手却微微有些颤抖。
他没想伤薛宜锦的。
他怎么舍得伤她。
*
宜锦只觉得自己做了一个很长的梦。
梦里她回到了八岁那年，大雪封山，寒冷的山洞里，少年奄奄一息，没有丝毫求生的欲望，她真的害怕他死去，割臂以血喂他，少年最终醒了过来，那夜有猛兽夜袭，是他护住了她。
再一转眼，到了九岁那年，她去云来观给逝去的娘亲上香，百姓们迎他归城的欢呼声响彻燕京，她自山道上遥遥看见他凯旋而归，他在千钧一发之际，救了马蹄之下的幼童。
再后来被逼着嫁入靖王府，靖王被诛杀后，她又在那个雪夜阴差阳错入了皇极殿，相知相识，直到与忽兰再起战事，她于战场之上殒命，化作一缕游魂陪伴在他身侧。
在他还不知道的时候，她就已见证了他从少年到青年的成长，她知道他冷硬壳子下包裹着的善心，知道他的执拗与坚毅，知道他没有说出口的伤疤与难堪。
母亲乔氏逝后，她无依无靠，唯独萧阿鲲，是他告诉她“人活在这世上，端看谁更能豁得出去”，从来没有谁如他一般，坚定地站在她身后，她因此得以无所畏惧，可以痛快做自己。
可是她所苦苦求来的第二世，这样快就走到尽头了吗？
她舍不得。
浓重的酸涩令她的眼泪几乎要流出来，可是她感觉到有人紧紧牵着她的手，泪珠几乎灼伤她的手背，那人唤她“知知。”
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