宋以明原本是被乔桥给激的, 毕竟关系到男人的尊严，还是在自己喜欢的人面前，谁能忍得了这种质疑。
结果一不小心就失了分寸, 过了火。
对上乔桥含着水光的眼睛, 宋以明晃了一下神, 立刻合上眼深呼吸好几次, 才找回出走了不知道多久的理智，将混乱的气息平息下来。
宋以明低头亲了亲通红的耳朵，揽着乔桥靠向他，乔桥浑身热得厉害，已经哼哼唧唧地说不出话来了。
宋以明搂住乱动的乔桥, 抚摸后背说“别急”, 然后像以往做过好多次的那样，轻车熟路地“安抚”起乔桥来。
临近入冬, 室内已经微微有些凉意, 两个人都出了一身的汗。
乔桥脑子已经被腾腾的情热蒸干了，抱着宋以明的胳膊喘息, 放空地靠在宋以明肩膀上，低着头，静静看宋以明忙碌。
宋以明简直堪称任劳任怨的典范, 一边善后收拾沙发，一边还不忘拿手轻轻拍打乔桥的背哄他。
乔桥心安理得享受着宋以明的服务，缓过神来, 突然又觉得有点过意不去，犹豫片刻, 鼓起勇气把手伸了出去，然而被宋以明抬起的手给捉住了。
宋以明摇了摇头, 微微笑了一下，说对乔桥说：“不用了宝贝”，然后松开乔桥的手转身去了洗手间。
乔桥呆呆地看着宋以明的背影，自暴自弃地拿手捂住了热浪翻腾的脸。
宋以明很快就又回来了，周身已经看不出半点儿情动的痕迹，他手臂上搭着新的睡袍，手里还拿着温热的湿毛巾，帮乔桥擦干净脖子里的汗，又手把手地帮乔桥换衣服。
室内的温度仿佛骤然降了两度，空气中传来阵阵凉意，乔桥鼻头嗅了嗅，忽然伸手捉住宋以明的手指，下一秒，如同冰块般冰冷的温度便让他哆嗦着打了个寒战。
宋以明赶忙抽回手，拿来毛毯将乔桥裹起来，柔软舒适的触感抵御了寒意，很快让乔桥的身体温暖了起来。
宋以明做完这一切就又杵着不动了，仿佛被人点了穴道，直直地站在原地。
“你过来呀。”乔桥说。
宋以明稍稍迟疑了两秒，走过来把乔桥抱起来放到腿上，连毛毯一起抱在了怀里。
乔桥捉住宋以明的手指，虽然比刚刚好了些，但仍然温度很凉，乔桥又去摸宋以明的脸和脖子，也是一样的冰冷，没有温度似的。
他大概知道宋以明是怎么在这么短的时间里冷静下来的了。
乔桥不再像以往那样问“为什么”了，他低了低头，小声说：“对不起。”
宋以明皱起眉，抬起乔桥的脸，说：“宝贝，我——”
“我知道，我知道。”乔桥轻抿了一下唇，腮边陷进去两个可爱的小酒窝：“你不用再解释啦。”
“今天这个事，我真的就是担心你，你没事就好哈哈，哈哈。”
乔桥心里其实没有半点高兴，他对自己的表现感到十分无地自容，却还是要摆出笑脸，因为想用笑来缓解一部分尴尬：“我不是要你非得跟我怎么样，可能我总爱胡思乱想，自控能力又太差了，所以……我下次如果再这样，你不用管我，你走开就行了……”
宋以明听不下去了，隔着毛毯握住了乔桥的手，说：“乔乔，这不是你的问题。”
“嗯嗯。”乔桥小鸡啄米似的点了点头。
宋以明顿了片刻，沉下声来说：“你会这样，是因为你的体质特殊，和你的品性、想法、自制力都没有关系。”
乔桥继续点头：“嗯嗯。”
他看起来十分配合，但瞎子都看得出，他一点儿也不信。
宋以明哭笑不得，只好拿手固定住乔桥摇来晃去不怎么专注的脑袋，盯着他的眼睛，认真问道：“乔桥，你没办法控制身体的反应，如果我不帮你，你没办法平复下来，对不对？”
乔桥这下终于不再点头了。
宋以明继续轻声说：“因为你之前受了很重的伤，需要大量的能量来温养，我每次亲你，碰你，不可避免地也会给你传递能量，能量碰撞引起波动，身体自然会有反应，但这都不是你愿意的，能量就是需要有人来帮助梳理，所以乔乔，不要有负担。”
乔桥愣愣地听完，问：“真的吗？”
“真的。”宋以明点头：“而且宝贝，我也不是不想和你亲近，我很想，无时无刻都在想，但是因为我也还没有完全恢复，体内的能量混乱，强行交融肯定会伤到你，所以我不敢。”
宋以明说得好像没什么问题，乔桥却又总觉得有什么不太对：“为什么你之前不直接跟我说？”
宋以明看了乔桥一眼，小心翼翼地解释说：“因为乔乔眼巴巴地想要我的样子太可爱了，我怕说了以后就再见不到了。”
乔桥本来还在很认真地思考，一听这话也顾不上思考了，腾地一团热气冲上脑门，愤怒道：“谁眼巴巴地想要了！？”
宋以明赶忙做小伏低地说：“是我、是我，是我特别特别想要乔乔。”
乔桥扭过头哼了一声。
乔桥不理他，宋以明又叫了几声，伸手轻轻碰了碰乔桥的脸，低声叫他：“宝宝。”
宋以明的手指跟刚刚比已经暖和多了，但和乔桥的脸蛋比起来还是很凉的，宋以明感觉到了，立刻又把手收了回去。
乔桥看着宋以明的动作，想起了宋以明一直都比他低的体温，忍不住掀开毛毯，把宋以明的双手拉进怀抱里捂着，担忧地说：“你怎么一直都这么冷啊，是能量还没有恢复，出什么问题了吗？”
“没有，只是还需要一些时间恢复。”宋以明满眼笑意，摇了摇头，低头亲了亲乔桥的耳朵，说：“等这个世界结束就可以满足乔桥了。”
乔桥斜眼暼了宋以明一眼，唇角微微翘起，说：“等这个世界结束我就能进系统论坛了，到时候我要向全系统的任务者宣布，宋以明不行。”
宋以明笑不出来了，举双手投降。
乔桥高兴了，哼着歌，心情很好地打算待会儿看个电影，从宋以明腿上爬起来去选片，走出去两步又顿下来，转头问：“你刚刚不是在骗我吧？”
宋以明手又举起来，说：“不敢。”
乔桥彻底放了心，高高兴兴跑去书房的书架里选电影了，却看不见在他转过身去的那一刹，身后的宋以明笑容蓦地消失，眼里涌上恍然地怔忪。
乔桥确实体质特殊，宋以明没说谎。
但乔桥的特殊体质不是现在才出现的，在几万年以前，宋以明第一次遇到乔桥的时候，乔桥就已经是这个体质了。
乔桥与001一分为二，成为两个独立的个体后，乔桥在规则的偏爱下，继承了上古神兽饕餮的吞噬能力。
然而规则算错了一件事，乔桥生来至纯至善，自然也不愿意吞噬天下生灵壮大自己。仅靠修炼吸收散落的天地灵气远比不上直接吞噬其他生灵来得快，在长久的饥饿下，失控的饕餮吞噬了自己，导致乔桥灵体严重受损，无法再长期储存任何能量。
然而灵体能量越是不足，吞噬之力便越是强大，天地灵气汇聚在乔桥体内，无时无刻不在消散，却又源源不绝、生生不息。
如果放在如今所处的小世界里，用寻常道理可能难以解释，但若是放到更高等的修真世界，对这样的特殊体质一类人早已有了独成一派的称呼。
鼎炉。
乔桥的身体就是助人修炼的绝佳鼎炉。
乔桥那时之所以沉迷于与宋以明的情爱，是因为他的身体已经严重缺乏亏损，天地能量已经几乎无法他体内储存，而宋以明用另一种方式将能量留在了乔桥体内，乔桥的身体太需要能量了，所以乔桥没法反抗，甚至有时会迎合宋以明。
而这些全都成了宋以明的侮辱轻贱他的理由。
乔桥所表现出的痛苦都是真的，宋以明以为乔桥欲拒还迎，喜爱听他的哭喊哀求，却不知乔桥的哭喊是因为疼，哀求是因为痛到已经无法忍受。
乔桥无时无刻都在承受巨大的痛苦。
宋以明是在很久以后才意识到这些事，直到那时宋以明才发觉，001当初见到他时对他的评价一字一句都没有差错。
宋以明这样一个即使在低等世界也被人踩在脚底的烂泥何德何能能得到规则青眼，他的能力如何在短短几年的时间里突飞猛进，又是如何一夜之间获得了神格、获得了这世间最强大的能力……
全都是因为乔桥。
宋以明自命不凡，傲睨自若，肆意妄为，却不知一切凭借着的只是乔桥对他的偏爱。
宋以明啃食着乔桥的血肉、夺取了乔桥的神格，连乔桥唯一渴求的自由也无情剥夺。
他洋洋自得，踩着这世间唯一偏爱他的神的骨头一步步爬到了最高处。
“宋以明。”
宋以明蓦然回神，一双鲜活明艳的眼睛凑近地望着他，他的神正看着他。
“你在想什么呢？”乔桥皱着眉头不满地说：“我喊你好几声都不理我。”
宋以明眼眶滚烫酸涩，泪水几乎要不受控地滚落而下，但最终没有落下。
他不能哭，也不配哭。
宋以明抬起眼睛，竭力抑制住嗓音的颤抖，轻声：“我在想，去旅游的话，我们第一站要去哪个城市。”
“去高一点的地方吧。”乔桥说：“我想看雪山。”
宋以明说：“好。”
第122章
旅行的第一程, 宋以明带乔桥去了他心心念念的雪山。
凌晨四点，两人从山脚下的小镇出发，乘索道上山, 换乘了两次索道后, 在半山腰又改为徒步。
乔桥没有登山经验, 也不如宋以明那样好的体力, 裹着厚厚的羽绒服，走得慢慢吞吞，不断地被后来的登山者超过。宋以明路上很少说话，只是静静地陪着乔桥，在感觉到乔桥呼吸急促的时候拉他停下来, 拿出氧气瓶给乔桥吸氧, 等乔桥恢复一点力气，又继续牵着乔桥的手, 和乔桥一起往上爬。
一路上走走停停, 他们见证了日照金山的震撼，沿着高耸的山脊, 将云海踩在脚下。
在接近正午十二点的时候，他们终于登上了那座在山脚下时看起来遥不可及雪山顶。
乔桥一瞬间被扫去了一切疲惫，兴奋地奔跑起来, 张开双臂，拥抱住那片凛冽的风和绵延不绝的雪山和云海，在耗尽所有力气后, 才转回身，扑进了一直跟在他身后的宋以明的怀抱里。
之后的一个多月里, 乔桥和宋以明一起去滑了一次雪，看了一次海, 搭帐篷在大平原上看了两个晚上的极光，一起看了无数次日出与日落。
从大平原回来途径另一座以自然风景闻名的城市时，乔桥意犹未尽，又拉着宋以明去爬了第二次雪山。
这次乔桥的体力明显比上一次好了许多，不像之前那样感到精疲力竭，他们在山顶停留了许久，才去寻找下山的索道。
乔桥扒着扶手贴在玻璃边看了好一会儿雪景，脸红红地转回头问宋以明：“我们晚上去哪里玩？”
没等宋以明回话，乔桥就又兴高采烈地说：“我刚才在山顶上听别人说，这座山的半山腰上有观景酒店，可以看到雪山落日，而且山脚下还有温泉酒店，可以完整地看到整片雪山，可以一边泡温泉一边看雪景。”
上次去雪山没经验，爬完又太累，坐索道下山后没停留就直接回酒店了，错过了好多景色，这次好不容易再遇见第二座雪山，乔桥不想再错过。
乔桥思来想去难以抉择，颇有些苦恼地问宋以明：“你说我们去哪家好啊？”
宋以明看了乔桥片刻，才说：“先去看落日，然后再去温泉。”
乔桥眼睛一下亮了，欢呼着滚进宋以明怀里，拿脑袋蹭着宋以明的脖颈，眯着眼睛快乐地说：“那我要再在这里待一个星期！”
宋以明搂着乔桥的腰，把乔桥环抱在怀里，问他：“是喜欢在江市那样，和父母朋友们待在一起，还是喜欢像现在这样？”
乔桥吃吃一笑，说：“和你在一起，哪里都好。”
乔桥心情很好，有很强的倾诉欲，靠在宋以明身上，有一搭没一搭地跟宋以明讲话。
说着说着，就想到了刚来这个世界时候的事。
乔桥眯着眼睛：“现在偶尔想起来在江市生活的那段日子，还觉得有点怀念，但是其实当时身处其中的时候不是这样的，我每天都想着怎么才能赶紧离开。”
“突然被丢到这里来，没有以前的记忆，不认识任何人，还被逼着要做那些很缺德的任务……”
乔桥扳着手指头数完，皱着眉头对宋以明说：“还有你，你还整天吓唬我，你都不知道我有多难。”
宋以明低头把下巴靠在乔桥肩膀上，伸手握住乔桥的手。
乔桥忽然又笑了起来，仰过头去问宋以明：“你是不是觉得我胆子还挺大的啊？”
宋以明垂眼看着乔桥，轻轻捏着乔桥的手指头，但笑不语。
“好吧。”乔桥无趣地撇撇嘴，说：“其实我一开始觉得这个世界上的人都好可怕。”
“但是不是我胆子小。”乔桥重点强调。
“是我总莫名其妙产生幻觉，在幻觉里那些人都变得特别讨厌我，孤立我、骂我，还拿特别鄙夷的眼神盯着我……”
宋以明唇角的笑容消失了。
乔桥以为是幻觉，但他不知道，他说的这些其实就是上辈子在这个世界真实发生过的事。
乔桥感觉到宋以明忽然把他握得很紧的手，赶紧回握住宋以明的手，安抚地揉来揉去，语气很活泼地对宋以明说：“不过很快我就不克服幻觉的影响了。”
“爸爸妈妈对我很好，乔安然也对我很友好，我还在学校交到了蒋元洲、贺俊文这些朋友，还被邀请参加生日宴。”
乔桥弯了眼睛，歪头对宋以明说：“我知道，你们都很喜欢我。”
宋以明埋下头，把乔桥抱得更紧，吻落在乔桥的眼睛上，声音在呼呼风声中仍然沉静而有力，让人感到心安：“喜欢，如果不是抱有偏见，没有人会不喜欢你。”
宋以明今天的话格外地少，搂着乔桥的手臂时而不受控似的用力，泄露了心里的焦躁不安，但乔桥没能察觉，他的大脑神经沉浸在征服雪山的兴奋当中。
下了索道他们换乘了出租车，走下出租车入住了半山腰的一家面朝悬崖峭壁的酒店。
在途中宋以明一直揽着乔桥，在灯火璀璨的酒店大厅，宋以明也始终抱着乔桥不愿意放手。
登山到底还是耗费了不少体力，泡澡洗去冰雪的寒意，室内的空调温度舒适，乔桥安稳地靠在宋以明怀里，隔着飘窗看雪花飘落，听着耳边簌簌雪声，很快便有了困意。
几乎都快要睡着的时候，宋以明突然开口叫了他一声。
乔桥眯着眼睛呢喃一声：“嗯？”
“如果我不在。”宋以明的声音轻缓，像是很远的地方飘过来：“乔乔想继续四处游玩吗？”
乔桥起初反应还有些迟钝，打了个哈欠，话在脑子里滚了一圈，眼里渐渐恢复了清明，抬起头看向宋以明。
宋以明拭去乔桥眼角的温热湿润，又抬手摸摸乔桥蹭乱的头发，把碎发掖到耳后，轻声解释说：“我可能要离开小世界，去一趟系统空间。”
乔桥张着嘴愣了好一会儿，慢吞吞坐正起来，问：“是出了什么事吗？”
“不是。”宋以明语气平缓地说：“只是之前答应了帮贺荣一些忙，这次贺荣回系统空间，我得跟着去一趟。”
乔桥嘴唇瘪了下去，不说话了。
宋以明手指耐心地摩挲着乔桥光滑白腻的下颌，像是给沮丧的小猫顺毛，等待乔桥重新把头抬起来，才继续说道：“乔安然先过来陪你玩，等我把事情处理完就来找你，好不好？”
乔桥把头摇成拨浪鼓，沉甸甸的脑袋压到宋以明的手心里，他看起来仍然很失落，浑身上下每一个细胞都在表现他不大高兴，但等他把头抬起来，还是乖乖回应宋以明说：“好吧。”
“但是你要快一点儿。”乔桥补充说。
宋以明说：“好。”
乔桥以为宋以明说的离开至少是在结束这次行程以后，以为会有很多很多的嘱咐和依依不舍的告别，却没想到，当第三天的清晨，他从山脚下的温泉酒店里醒过来的时候，身边的宋以明已经悄无声息地离开了。
乔桥怔怔地坐在床上发呆，一遍遍地按下拨号键，电话就是没法拨通。
乔安然小心翼翼地再次开口说：“这个提示音代表的是没有信号，大佬应该是去了比较偏远的地方，没法接通电话。”
“他走的时候为什么都不跟我说一声。”乔桥声音低低的。
“因为你那个时候还在睡着。”乔安然急急忙忙解释说：“大佬应该是走得很急，半夜里就叫我过来了，在门口跟我嘱咐了好些事，走之前一直坐在你床边，肯定是很舍不得你的。”
乔桥低着头嗫嚅：“我知道。”
“你别难过。”乔安然傻呵呵地笑了笑，小声安慰乔桥说：“大佬说了，他办完事很快就回来了，不用多久的。”
乔桥“嗯”了一声，抱着被褥轻轻躺下，蜷成一团，背对着乔安然说：“安然，我有点困，想再睡会儿，你先回房间去吧。”
乔安然看着满身写着沮丧的乔桥，犹豫了一下，没再开口说话，轻手轻脚地打开门走了出去。
第123章
临近中午的时候, 乔桥终于从房间出来了，神态很平和，看不出半点儿方才的沮丧, 甚至胃口很好地叫上乔安然一起去餐厅吃午饭。
但乔安然显然心不在焉, 没怎么吃东西, 反而时不时偷瞄乔桥一眼, 一副欲言又止的模样。
两人面对面坐着，乔桥想忽视都难，只好抬起头，问：“怎么了？”
“你……好点儿了吗？”乔安然试探着问。
乔桥闻言一笑，说：“本来也没什么事啊, 你干嘛这么紧张, 不会宋以明给了你什么好处，让你来监视我的吧？”
乔安然愣了一下, 干笑着说：“哈哈哈怎么可能, 我是这种卖友求荣的人吗？”
笑完赶忙低头大口干饭，避过了与乔桥的眼神接触。
乔桥假装没察觉, 很贴心地没有拆穿乔安然的谎话。
一个月、两个月、三个月……时间一天天过去，直到正月过去，临近春节的前几天, 乔桥突然接到一个来自国内的电话，宋老爷子亲自来电，喊乔桥回去过年。
乔安然当即表示反对, 在乔桥看过来的眼神里心虚地搬出近几个月最常用的那一句：“大佬说……”
乔桥头一回打断了乔安然，轻声说：“安然, 其实按照剧情时间点，我的任务早在两天前就应该已经结束了。”
乔安然一怔。
任务时间结束, 所有任务者都会被当即传送出去，回到系统空间，没人能在这里停留。
“那你的系统呢？”乔安然急忙问。
乔桥拧起眉头，说：“好像不见了。”
乔安然脸色变了。
两人当即收拾行李，买了最近的一趟机票回了国。决定下得匆忙，行程没有告诉任何人，然而飞机落地，接机的来了两路人马。
乔桥和黎峰说了几句话，转身坐上了宋家派来的车。宋家正在举行除夕晚宴，管家早已等候在外，没经过正厅，直接带乔桥去见了宋老爷子。
老爷子坐在太师椅上，身体依旧硬朗，杵着的手杖往地板上一敲，看似吹胡子瞪眼，语气中却带着不难察觉的亲近：“你小子！出去野了这么久，家里的生意还打不打算管了？”
这下连乔安然都察觉出不对来了。
吃完晚饭回到房间，乔安然憋了一晚上的话终于不吐不快：“这老爷子说话的语气怎么奇奇怪怪的，像是把你当成了他孙子似的。”
乔桥沉默半晌，说：“我之前一直都没仔细想过，这几天才想起来，我的任务完成的时候，宋以明应该是已经接管宋家近一年了。”
乔安然扣了扣头顶，满头雾水道：“跟这个有什么关系吗？”
乔桥点了点头，说：“也就是说在系统给的剧情里，其实大半年以前老爷子就应该已经去世了，但是……”
但是现在老爷子还好好地活着。
乔安然愣了一下，然后在震惊中鸡皮疙瘩起了满身，和乔桥对视片刻，突然大喊一句“有鬼啊”，连滚带爬地躲进被子里瑟瑟发抖。
春节假期期间，原住居民们忙着庆祝节日，小世界的一切工作都停摆，乔安然没了任务牵绊，无事可做，便也跟着乔桥待在了宋家。
短短几天时间里，乔桥所住的小别墅的门槛快被踏破，宋家各路亲戚几乎一刻也不消停，时时刻刻都有人来拜访，带着贵重的礼品，殷勤到近乎讨好，仿佛乔桥就是即将继任宋家掌权人，手握家族兴衰命运的人。
乔桥谁的礼也没收，拜托乔安然帮忙打发了其他人，只单单见了宋明轩。
宋明轩依旧如第一次见面那天一样，看着乔桥的眼里满是欢喜：“这是你第一次主动找我。”
乔桥不想骗人，老老实实地说：“对不起，之前的事我不记得了。”
“我知道。”宋明轩笑容不减：“我还知道，你今天找我过来，是为了问宋以明的事。”
乔桥摸了摸鼻子，尴尬地笑了一下。
但宋明轩好像完全不在意乔桥的目的，仿佛能和乔桥说话就已经让他感到很高兴，也不管弯抹角，直截了当地解答了乔桥的疑惑：“我已经找许多人都试探过了，这个世界的原住居民都不记得有宋以明这么一个人，在他们的记忆里，当初被拐走失，后来又被找回的宋家少爷就是你。”
乔桥在乔家待了这么多天，心里已经有大概的猜测了，但真正从别人嘴里听到这个答案，还是惊得说不出话。
沉默片刻，乔桥问：“为什么会变成这样？”
“我不知道。”
宋明轩说：“我在这里待了三万年，此前从没有出现过这样的情况，不过我猜测，这件事应该和宋以明有关，你可以去一趟公司，那里也许能找到一些你想要的答案。”
乔桥思索了会儿，没抓到什么头绪，便先很感激地对宋明轩说了声：“谢谢。”
宋明轩摇了摇头，专注地注视着乔桥，道：“你不需要谢我，当初是你给了我庇护，让我从混沌的轮回中醒过来，所以无论你出于什么目的，需要我做什么，我都会做。”
乔桥对宋明轩所说的事一无所知，面对宋明轩真切的情感，很想回应点儿什么，又完全不知道能说什么，正无措着。
宋明轩突然垂下眼，冷冷笑了一声，说：“毕竟我不是宋以明那种只知道以怨报德、恩将仇报的阴暗小人。”
乔桥：“……”
上一次见到宋明轩这种表情还是在上一次见面，宋明轩站在宋以明对面，表情跟吃了苍蝇似的，满脸都写着厌恶。
看得出来，宋明轩是真的很讨厌宋以明。
乔桥顿了顿，聪明地没再说话。
春节假期结束的第一天，乔桥立刻去了宋氏总部，如宋明轩所说，乔桥一路畅通无阻，没有遭遇任何阻拦，路过的人都像是认识乔桥似的向他打招呼问好。
在二十三层见到贺荣的那一刻，乔桥这么多天以来所有冷静瞬间灰飞烟灭。
宋以明说贺荣回了系统空间，他离开是为了帮贺荣办事，然而事实上贺荣根本没有离开小世界。
所以……宋以明究竟去了哪里？
贺荣沉默地站在原地，面对乔桥的发问，低着头不发一言。
“贺荣确实不知情。”乔桥抬起视线，黎峰不知道是什么时候出现的，和乔桥对视时微微低了低头。
乔桥突然想起来：“宋以明当时跟我说，他找你来，是为了让你接替贺荣。”
“不是接替。”黎峰低声解释说：“是让我们一起保护你。”
其实更准确地说法，宋以明是为了让他和贺荣相互制衡。宋以明掌握了贺荣的软肋，却仍然不放心，担心在他走后贺荣没能照顾好乔桥，所以又对黎峰诱以重利，让他们相互制衡相互监督，以此达到对乔桥更好的保护。
不过黎峰觉得，这应该也只是他所知范围之内的，在他们之外，暗处还有没有第三人、第四人，黎峰就不得而知了。
但以宋以明对乔桥的重视，极大可能是有的。
黎峰不敢怠慢，从储物空间里拿出一封信，走上前，双手朝乔桥递上。
乔桥愣了愣，拆开信封，白纸黑字，遒劲的字体一笔一划地深深划破纸张纹路，映入眼帘：
“至最爱的乔桥：
旅行玩得开心吗？爱丁堡的街头派队是不是很热闹，有没有坐到驯鹿拉的马车？听说新年年夜的马德拉有世界上最盛大的烟火表演，好想和你一起见证。
那天不告而别，对不起。
答应了陪你走遍世界的每个角落，没有能做到，对不起，不要生我的气好不好。
我保证，除此之外，之前所有答应过你的话，我都不会再食言，我保证，无论在哪里，无论有千难万险，我都会再次来到你身边。
当初你也答应过我，要帮我做一件事，还记得吗？
我想拜托你，在这一世的轮回终止前，代替我，帮我守护好这里，好吗，我相信你能做到的，对不对？
期待着下次与你相见，期望下一次见面，能再见到你的笑脸。
——永远最爱你的宋以明”
乔桥认识宋以明的字体，宋以明曾帮乔桥写过不少作业，信笔草草、势若挥刀断水，和他这个人一样，杀伐果决，仿佛没有什么是不能决断的事。
可这张字条上，每个字都写得工工整整，尾段每个句点顿号都有被墨水浸染的痕迹，笔触之间映出重重黑点，似乎有千言万语未尽。
宋以明舍不得他，只是迫不得已要离开他。
乔桥保持伏案的姿势把这张字天看了许久，最后小心翼翼地折起来，放进了口袋里，用谁也听不见的声音回答：“好。”
*
系统世界。
风平浪静了三万多年的系统空间狂风骤起，日月突变，任务交易所的塔尖明光硕亮，须臾之间，几乎将整个天地间的黑夜化为白昼。
镀金的尘埃微粒中，隐隐有身影走近。
因能量震动摔倒的任务者们纷纷抬起头，朝光晕中心望去，只见一袭白色神袍的少年站在传送阵中，踏光而出，脚尖落地的一瞬，白光如潮水般在他周身褪去。
任务者们呆滞地忘了动作。
少年微微抬手，一股无形的力围拢到每个人的周身，轻轻托起了他们的身体。
在众人的惊呼声中，神袍少年的身影如同春日的梦境般倏然消散。
第124章
乔桥没有在系统空间停留多久。
用神力治愈了被误伤的任务者后, 乔桥心念一动，便站在了一片生意盎然的森林当中。
眼前是一棵十数人都难以合抱的大树，高耸入云, 仿佛来自远古的神秘巨兽, 乔桥仰头望了一会儿, 感觉到脖子有点酸, 才回过神，抬脚往里走进去。
神域里依旧白茫茫、光秃秃的一片，除去菩提树下那一小片生机，白玉石铺成的地面光洁如镜，方圆之内寸草不生。
乔桥似受到指引般, 静静地, 一直顺着白玉阶往里走，越往深处, 沉甸甸的压迫感和孤寂感就越强。
直到到达神殿, 看见那个抱臂倚在石柱上面无表情的少年。
乔桥突然热泪盈眶起来，飞跑着冲过去送上了一个大大的拥抱：“呜呜呜001!”
之前在神域待了几万年, 两人见面的次数也屈指可数，此时一回来001就站在面前，有种恍若隔世的不真实感。
乔桥顿觉百感交集, 然而还没来得及诉衷肠，耳边就先传来了001的声音。
“现在你比我强了，很得意吗？”
话音一落, 乔桥就瞬间被从乱七八糟的感动中拽了出来。
乔桥脑袋往后挪了挪：“啊？”
001声音冷冷的：“还不快松开。”
乔桥噌地往后蹦开，看着001一如既往拒人千里的表情, 摸了摸鼻子，小声嘀咕：“都这么久不见了, 怎么还这么凶。”
乔桥不死心地问：“难道你不是特地在这儿等我吗？”
001没理会乔桥，淡漠地整了整被弄乱的神袍，掸了掸不存在的灰尘，转身往神殿走了进去。
乔桥愣了一下，也跟了过去。
“神魂修复如初，一夜之间手握无边神力，感觉如何？”
乔桥左右望了望，确定了四下无人，001好像确实是在跟他说话，才答道：“你在说我吗？”
001兀自走在前面，没回话。
乔桥也没指望001再跟他解释，抬起手试着运转了一□□内能量，才说：“是比以前充沛了一些。”
001顿了半秒，缓缓道：“831563小世界全部的能量、加上无数小世界天命之子的气运之力，这些足以毁天灭地的庞大能量在你这儿就只够得上一些？”
“也对。”001嗤笑一声，道：“毕竟是三千世界最尊贵的规则之子，要什么没有，我们这些愚昧世人趋之若鹜的庸俗能量，瞧不上也是理所应当。”
这下换乔桥不说话了。
001在长廊顿步，转身看向乔桥。
出乎意料之外的，乔桥的脸上没有太多表情。
他的眼睛一如既往地干净纯粹，无悲无痛，仿佛没有经历过那些挫折往事，也从未感受过情感。
他正有些茫然地看着001，脸上还有几分疑惑，像是在好奇001为什么会突然看起来有些生气。
乔桥乖乖巧巧地任001看了会儿，终于忍不住歪头问：“怎么啦？”
001难得地皱了眉：“你就不想问点儿什么吗？”
乔桥觉得001看起来像是有点生气，便又多想了想，犹豫着问：“你是想告诉我，我现在拥有的能量都来源于宋以明，还是想告诉我，宋以明已经失去了所有能量，重新堕入了小世界？”
001顿了一下，声音都不自觉地拔高了些：“……你都知道？”
“这不难猜。”
乔桥难得看见001这样惊讶，感到很稀奇，特意又多看了一眼，才解释道：“当初规则选中宋以明，肯定是有他的用处的呀。”
“一开始因为他天资异禀，我原本以为他是规则选中的下任主神，但后来发现他性情极端、残忍弑杀，就知道规则不可能容他，当初他获得那些机缘，现在这样的结局，原本就是他的命数。”
乔桥说这话时，表情依然是很灵动活泼的，一如001印象中的纯白、天真、不谙世事。
可此时此刻，001只感觉到眼前这人陌生得可怕，仿佛冰冷地凉意从脚底爬上来，只觉得让人可怖。
001想起了乔桥诞生之日，他唯一一次见到传说中的规则之力，在几乎将他碾碎的无形力量下，001匍匐在地，听见高高在上的规则轻飘飘地写定了他的命数：“你凭什么不服，若不是能够成为主神诞生的载体，你以为你如何能存活至今？这是你的命数罢了。”
命数。
又是命数。
001以命相博、不分日夜的努力修炼得来的能量地位，宋以明殚精竭虑、以身为祭换来的生机，在高高在上的神明眼中，就只配轻飘飘两字的“命数”。
001竭力抵御着从心底窜上来的寒意，低声问：“什么时候？”
“什么？”
001声音有几分低哑：“你知道规则的用意，是什么时候？”
乔桥隐约察觉001不太对劲，但还是老实说：“就是那天在神殿里，我发觉他能使用吞噬之力而不被反噬，就想到了规则应该是想利用他来破解这个死局。”
001说：“我记得你跟我说过，只有诞生了新的主神，旧的主神才能选择圆寂。”
乔桥说：“是啊。”
001沉默了好一会儿，才说：“所以那天你就知道，宋以明根本没法替代你，你也不会死，对吧？”
乔桥张了张嘴，原本是要答的，但001那句话更像是陈述，不是问题，又被001冰冷的眼神盯着，最终还是没有发出声音。
001表情很怪异，看他的眼神也极度陌生，带着城墙高竖的防备。
乔桥仿佛这才发觉，情况好像真的不太对。
就是最初乔桥诞生，夺走了001体内最强大的能力和一半能量，两人关系几乎水火不容时，001也没有用这样的眼神看过他。
001转身欲走，但又转回头，问了乔桥最后一个问题：“既是他的命数，那天在神殿上，你为什么要耗尽最后一丝神魂替宋以明超度亡魂？”
乔桥斟酌着说：“超度亡魂，是我原本就应该做的事。”
001笑了，最后一丝温度褪去，只余下刺骨的冰冷。
“是了，规则之子，你原本就应该是这样的。”
乔桥回到神域的第一日，神域里唯二两位神明不欢而散。
001闭关埋进公文堆里，大门不出，二门不迈，隐有跟乔桥老死不相往来的架势。
不知是忘了，还是为了彻底跟乔桥划清界限，001始终没有对外界公布主神再次更迭的消息。
因此虽然系统空间的异象在系统论坛里引起了不小的震动，但由于没有后续，也无人能站出来解密，不久后便被新的八卦取代，被众人抛诸脑后。
乔桥也没管这件事。
他回到寝殿，躺到那张冷冰冰的白玉石床上，闭上眼，很快陷入了沉睡。
乔桥魂魄重聚，神魂仍然很虚弱。
体内的庞大能量原本也并不属于他，想要融合、消化这些力量，需要大量的时间。
但不知为什么，断断续续睡了很长一段时间，乔桥一直没能完全静下心，无法彻底闭关。
再一次醒来的时候，不落的太阳依旧挂在头顶，神殿中依旧煦白明亮，一切都没有任何变化。
微风拂过，膝上一重，一只黑白相间的小猫探头望过来：“主神大人，你又在想宋以明吗？”
乔桥：“……”
系统踩着乔桥的胳膊站起来，很没眼力介儿地凑近了看乔桥的脸：“想了吧，想了吧，不要不承认，我一看就知道你就是想他了。”
乔桥：“。”
老实说。
当初花了大把积分帮它赎身、给它买了个肉身，还给带回到神域里来，现在想想就是后悔，非常地后悔。
系统对此毫不知情，小嘴继续叭叭叭个不停：“害！想他就去看他呗，我都帮你打听过了，十多世过去了，他已经积蓄了不少能量了，你不是怕他记不起你，又被他气到，所以才不敢去找他吗？你放心，他现在肯定已经有记忆了！”
“没有这回事。”乔桥咬着牙，一字一句道。
系统根本不管乔桥说什么，拿爪子猛拍乔桥的肩：“嗨！放心叭我亲爱的主神大人，你什么都不用担心，我跟你保证，见到他我直接让向你跪下认错！”
乔桥再次睁开眼，是在一间华贵精美的陌生房间里，雕花的木窗，摆着软垫的精致木椅，碧色的青玉花樽，处处都透着奢靡华贵的气息。
雪白的素手掀开帘，两个身姿窈窕的小丫鬟端着碗盏莲步走近。
乔桥顺势展目望了望，才发觉屋外竟是黑夜，原来是床头案盏窗台处处的明珠璀璨，才映得屋内如同白昼。
乔桥满意地踩了踩脚下的厚绒毯，悠悠地顺着美人的手咬了一口花瓣模样的酥饼，又转头享受美人给喂了一口茶，顿感遍体舒畅。
正要表扬统哥这次安排得真不错，外头便忽然传来了一阵喧闹声。
“什么动静？”乔桥好奇问。
“准是那宋以明又闹什么幺蛾子了。”丫鬟扶着乔桥起身，嫌弃道：“公子，您就别去看了吧，一个低贱的外门杂役弟子，别脏了您的眼！”
乔桥不等丫鬟动手，抬手掀开帘。
只见屋外漫天飘雪，冰冻三尺。
一个极为熟悉的身影正跪在屋外的空地上，头上肩上已经覆满了白雪，可见已经跪了不短的时间。
几个人正站在宋以明旁边，其中一个锦缎狐裘的青年正拿脚踹他，嘴里骂骂咧咧，声音不小。
想必刚才在屋里听见的动静就是这位青年闹出来的。
第125章
“哎呀公子！”两个貌美小丫鬟反应过来, 跟着乔桥追了出来。
乔桥听见身后慌里慌张的叫声和脚步声，疑惑地回头看了一眼，下一秒, 肩上一沉, 身上被披上了一件绒绒的大氅, 再一低头, 手里又多了个热乎乎手炉。
两个小丫鬟围绕在乔桥身边，皱巴着脸看着乔桥，紧张地跟天塌下来似的，一惊一乍地在乔桥耳边叫唤：“公子！夜里这么凉，您怎么还跑出来了！”
“是啊！这外面天寒地冻的, 若是染上了风寒可怎么是好！快进去快进去……”
乔桥被这阵仗弄得很是迷茫。
屋外的侍从反应更大, 一瞧见乔桥像是被什么吓了一跳，连滚带爬地跑过来问：“公子, 您有什么吩咐吗？”
乔桥更懵了, 心想我只不过往门口站了会儿，怎么了吗？愣了半天, 才想起在心里问系统情况。
系统还没来得及说话，庭院中起争执的几人先注意到了这边的动静，纷纷朝这边望了过来。
乔桥若有所感, 头一抬，便跟跪在雪地里的人对上了视线。
的确是宋以明。
只不过看上去似乎比乔桥曾经最初见他时年纪还要小一些。
他衣着很单薄，风一吹便能看清嶙峋的骨骼轮廓, 背却挺得很直，眼睛微微抬起, 被冻上霜的睫毛轻轻颤抖，望着乔桥的一双眼里满是乔桥从未见过, 却又让他无端地感到熟悉的期盼与孺慕。
就像是被命运踩在脚底下的蝼蚁，期盼着世间唯一能拯救他的神明。
乔桥正有些发愣。
“叮”的一声，系统终于把世界剧情传进了乔桥脑子里。
这是一个修真世界。
小世界的剧情中心，这个世界的气运之子，正是此时跪在乔桥门外的宋以明。
表面上是温柔良善，饱受欺凌仍不曾泯灭纯心的三清宗外门小弟子，实则扮猪吃老虎、黑心黑肺、心冷如铁、是个杀人如麻没得感情的“龙傲天”。
“龙傲天”这三个字还是系统刚刚悄悄告诉乔桥的，意思是：开局身世凄惨，之后靠着奋斗与机缘一路逆袭，脚踢炮灰拳打反派，最终登上世界巅峰、并迎娶了一堆貌美小老婆的男主角设定。
而乔桥，就是龙傲天逆袭路上一个兼具炮灰和小老婆之一双重身份的究极炮灰。
在剧情中，宋以明所在的村庄是修仙宗门三清宗的管辖地，宋以明因天资卓越，在一次宗门选拔中被三清宗内的玄字派收入门下，从此从落魄家族里不受宠的庶子一跃成为了光宗耀祖的仙门子弟。
然好景不长，宋以明身份低微，从进入宗门起便饱受排挤，在入宗后不久的一次仙试中，宋以明更是遭人陷害，险些被逐出宗门。
幸而有天启国小皇子——当今太子的嫡亲弟弟，晏乔殿下为他说情。
但惩罚终究难免，宋以明虽得以继续留在宗门，却被门派除名，从风头无两的宗门新秀，一夜之间沦为无名无派的外门弟子，形同杂役。
为了报仇雪恨，宋以明抓住了这最后一根救命稻草，以报恩之名接近了这位为他说情的小皇子。
小皇子被家里人保护得极好，性子单纯，又因先天不足，身姿纤细，看起来雌雄莫辨，更添了一分迤逦。
宋以明原本就男女不忌，这时后宫里又还没什么人，晏乔在他眼皮子底下晃久了，宋以明便偶然起了心思，哄骗着晏乔上了床。
虽然两人建立了超出旁人的亲密关系，但这位“龙傲天”未必就有多喜欢晏乔。
在这位一心变强、视感情为累赘的“龙傲天”眼里，小皇子大概只算得上一个暂时有点儿新鲜感的调剂品。
事实也的确如此。
后来宋以明借着晏乔逐渐在宗门重新站稳了脚跟，不过几年，又凭借着超群的实力，被选中踏入了高阶大陆的真正仙门，晏乔却被继续留在了三清宗。
再又过了好几年，经历了一系列机缘，宋以明终于成为了整个世界的最强者。
此时他身边已经美女如云，后宫遍地开花，且个个家世显赫。
而晏乔这个无论容貌还是家世，在宋以明众多小老婆里根本不够看、又早已过了新鲜感、还不会争宠的糟糠在宋以明心里有多没存在感可想而知。
虽被接进了宋以明的后宫，但却始终和透明人一般，长年累月被抛诸脑后、丝毫没有修炼天赋的晏乔就在这样的无人问津中悄无声息地死去了。
一直到剧情最后，都没再激起一滴水花。
“公子，公子？”小丫鬟的叫声传来，唤醒了乔桥的思绪。
乔桥回过神，被这诡异的剧情弄出了一身鸡皮疙瘩。
就是说……那位又给人当小弟又给人当小老婆，最后还被用完就丢的倒霉蛋……该不会就是自己吧？
“是哒，主神大人。”系统说。
“……”乔桥默了半天，问：“这个剧情，非得这么走不可吗？”
“是的，但是我觉得您大可以不用担心。”系统不知道哪里来的自信，信心满满道：“宋以明那么喜欢您，肯定不会那样对您的！”
乔桥：“……”
不是很信。
报着怀疑的心态，乔桥又重新看了远处跪在雪地里的宋以明一眼。
宋以明还是那个表情，那个眼神，看过了剧情的乔桥此刻就突然瞧出了点儿不一样的意味来了。
哪儿有什么孺慕，什么期盼。
和他对视了这么久，那双眼睛里都没有哪怕一丝波动，平静而又从容……只不过披着张纯良无害的皮子，内里只怕早已凉薄透了。
乔桥打了个寒颤，不再听系统洗脑，手捂紧了暖炉，问侍从：“谁让他跪在外面的？”
侍从忙答：“回公子，不是我们让他跪的，是宋以明他自己，非要跪在那儿，他想进咱们院子里伺候，我都说了咱们院里不缺人了，他还非赖在这儿不走。”
乔桥想了想，问：“他自己不是有住所吗？”
侍从又答：“玄门已经将他驱逐出门，原先的住所也就不会再给他居住了。”
乔桥“哦”了一声，缩着脖子转身钻回了屋子里。
好冷，好冷，要冻死了！
乔桥进了门直奔暖炉而去，往地毯上一扑，两只手往暖炉边上一伸，整个人就跟只过冬的猫似的团在那儿不动了。
丫鬟心疼得不得了，又拿了热茶给他喝，乔桥冲她笑了笑，接过来抱在手里，小口小口地喝热茶暖身体。
系统疑惑地问：“主神大人，你不帮他吗？”
“不帮。”乔桥说。
系统一愣，犹豫了一下，委婉提醒说：“这么冷的天，他会冻死的。”
乔桥挨着暖炉垂着眼，脸上没什么表情：“他怎么可能委屈了自己。”
事实证明乔桥说得没错，大约只过了半个时辰，系统再去探，宋以明就已经不在那儿了。
一连好几天，乔桥都和原主一样，按时上课下学，研习法术，再就是窝在原主的红枫小筑里睡觉，一点儿都不着急去找宋以明。
系统也不催他。
反正他们这次不是任务者，只是借用了原住居民的身份，不需要完成什么任务，主神大人想做什么就做什么吧，就当出来散心了。
但不知道是什么缘分，乔桥心血来潮出去走走、散个步，竟然就又碰见了宋以明。
几分钟前，乔桥正坐在亭子里看雪景。
乔桥一手捧着暖炉，一手伸出去接外面的雪，心里跟系统闲聊：“这里怎么突然变成修真世界了？”
系统尽职尽责地为乔桥解惑：“是这样的，您当年在这里重聚神魂，带走了这个世界的大部分能量，导致世界能量枯竭，之后这个小世界的发展进程就退化到了原始社会。”
乔桥愧疚地摸了摸鼻子，轻轻“啊？”了一声。
系统“嗯”了一声，又接着说：“但也正是因为您从这里飞升，在此聚集了前所未有浓郁的天地灵气，这个世界因祸得福，直接越过了原始农耕时代，发展成为了修真世界。”
乔桥怒，拍桌子道：“下次说话能不能不要大喘气？”
这一拍桌子，不禁把边上站着的侍从吓了一跳，也把亭子上面山路上正拉拉扯扯的几人吓了一跳。
乔桥转身探头望过去，正好与一个眸色黑沉的少年对了个正眼。
两人皆是一愣。
下一秒，那少年眼睛一眨，眼底的阴沉倏然散去，化为一片澄澈清亮。
乔桥：“……”
谢谢，看上去更瘆人了。
“晏公子，好巧，你也在这儿呢！”
乔桥家世显赫，又是天字派掌门亲收的徒弟，在三清宗地位很高，原本正找宋以明麻烦的几人见着他，立刻扔下了宋以明，跑过来和乔桥说话。
乔桥笑眯眯地“嗯嗯”、“是是”、“好好”，终于把几人应付完送走，也没了心情继续看风景。
把手里快冷掉的小炉子丢给身边的侍从，缩着脖子揣着手脚步飞快地打道回府。
走了会儿，突然感觉到不对。
一转头，宋以明也不知道是从什么时候出现的，亦步亦趋地跟在他屁股后边。
乔桥眨了眨眼，假装没瞧见，加快脚步继续走。
进了枫叶小筑，乔桥步伐更快了，眼看着就快要进屋，宋以明突然一个箭步冲上前来，“扑通”一声跪在了乔桥面前。
乔桥脚步一顿，皱眉道：“你干什么？”
宋以明埋下头，郑重地往地上磕了一下，“咚”的一声，听得乔桥眼皮都跳了一下。
宋以明额头一片红，却仿佛感觉不到痛，仰头望着乔桥，眼里一片赤诚：“殿下，我想跟在您身边，请您收留我。”
乔桥歪头看着他，似在思考什么。
宋以明表情很紧张，等了好一会儿，张了张嘴，正要再求。
耳边忽然传来一声轻快地：“好啊。”
第126章
宋以明进了红枫小筑做仆从。
消息一经传开, 三清宗内流言疯涨，看笑话的人一时间比以往多了几倍。
平日里总因天赋被宋以明压一头的贵公子们极尽嘲讽，家世平平的普通弟子们也见风使舵, 像是恨不得人人都赶过来踩上两脚。
宋以明却仿佛全然听不见看不见, 低眉顺耳地跟在乔桥身边, 似乎真安安分分做起了仆从。
修仙世界灵力充裕, 物质生活却极度匮乏，不仅没有手机游戏玩，连电影也没有，修行之人不重口腹之欲，更是连吃食都不甚讲究, 红枫小筑里虽然有小厨房, 但不知道是不是缺少调味料，做出来的饭也是清汤寡水。
乔桥嘴挑得很, 不愿意吃, 一连好几天都只吃糕点。
宋以明过来后，乔桥的生活品质才终于得以回转。
宋以明伺候地很尽心, 看出了乔桥不爱吃宗内厨子做的菜，便主动下起了厨，顿顿变着法地给乔桥做好吃的, 他厨艺比上一世更好了，没滋没味的菜色经了他的手，鲜的都烫舌头。
乔桥得陇望蜀, 又嘴馋想喝奶茶。
宋以明也不知从哪里听说了，埋头在小厨房里钻研了好几日, 某天早晨，乔桥桌案上忽然被摆上了一份特制的“奶茶”。
煮沸了的茶水过滤了茶叶渣, 只留下浓郁的茶香，掺着新鲜牛奶，晾到温热了才被端到乔桥面前，可见用心。
乔桥却丝毫不感激，矜持地尝了一口就不再喝了，捏着鼻子挑剔：“难喝。”
宋以明温顺而寡言，跪在桌边请罪。
第二日，乔桥案上仍然有一杯温热的“奶茶”，应该是添了花蜜，喝下去唇齿间都荡着滋滋的清甜。
就是有心之人这次也再寻不出错处。
被伺候舒坦了，乔桥找茬的心思也渐渐歇了，心安理得地开始躺平，不知不觉地，跟在乔桥身边的丫鬟都退居了二线，贴身伺候的那个人变成了宋以明。
只是乔桥对宋以明始终不冷不热的。
系统起初非常不理解，问乔桥：“既然都来了这里，你怎么还对宋以明这么冷淡啊？”
乔桥那时正躺在庭院的红枫树底下，悠哉悠哉地喝着宋以明新研制的花茶，听见了，便晃着小腿答：“他帮了我，我承了情，因果轮回，我来此只是为了还他一个人情罢了。”
系统追问：“那你们的感情呢？上一世你念了他那么久，他送你的字条现在都还留存在储物空间里，现在好不容易能在一起，你不是答应要等他吗？”
乔桥拿蒲扇盖住脸，嘟囔说：“只是些前尘往事，如今早已经时过境迁了。”
系统愣怔好半天，似乎不敢相信乔桥会说出这样的话，默了好久说：“可是主神大人，我觉得你不是那样一个无情的人。”
乔桥却已经睡着了，没再回话。
春去秋来，四季流转，转眼就又入了冬。
主神空间太阳不落，四季如春，乔桥很少有机会见冬天，这茫茫一片的洁白，再看几年也都是新奇的。
蒙蒙清晨，乔桥被外面映天的雪光晃醒，没忍住，趁着人都还没醒，起了老早偷偷到外面玩雪。
院子里的积雪连夜就被扫尽了，乔桥一个人钻进旁边的林子里，撒着欢地跑来跑去，印着一串脚印的雪地被踩得陷进去一块又一块，发出“咯吱咯吱”的声响。
忽然，一只乌黑的兔子从雪地里探出头来。
乔桥眼睛一亮，放轻了脚步朝着小兔子逃走的方向追过去。
“……如您所料，昨夜玄真殿的几个长老都拼死保护队伍中一个少年，幸而我们提前设了毒障，才趁乱将那人劫了出来，现下正关押着，您打算如何处置？”
“杀了，尸首好生送还回去。”轻描淡写的语气。
“是。”
“恭喜主上。”蒙面人语气压抑着激动：“接下来就等上三宗的人上山，您马上就能顺理成章地回玄真殿了。”
少年漫不经心地“嗯”了一声，问：“上次让你找的乌梅呢？”
“……”蒙面人愣了一下，才想起来把肩上背的包裹递过去。
蒙面人表情一言难尽，不过还是尽职尽责地说：“您上次要的雪莲花花蜜也在里面。”
少年接过仔细检查了一遍，满意地微微颌首，又吩咐说：“下次上山多带些零嘴来。”
蒙面人看着少年的神情，又是一怔，犹豫了一下，突然忍不住谏言道：“主上，那个晏乔整日支使您，未免太过嚣张，左右您马上要走了，要不趁着这回把他一块儿结果——”
乔桥悚然一惊，下意识后退了一步，没想到脚下不慎踩到一根枯树枝，发出“咔嚓”一声清晰的脆响。
乔桥：“……”
糟糕。
撞破了人家密谋现场，所以现在是应该转身就跑，还是跪下磕头求饶？
脚步声慢慢靠近，乔桥默默低下头，盯着雪地瞧，这雪地里也太冷了吧，可是晏乔这具脆皮身体，跑也跑不远啊。
要命，不会今天就要交待在这儿了吧？
系统感受到乔桥飞速转动的思绪，跳出来安慰说：“别担心主神大人，宋以明肯定不会伤害我们的！”
“……”乔桥。
系统还要再说话，一道犹如刀光般锐利的视线已经落到了身上。
熟悉的压迫感袭来，系统噤若寒蝉。
宋以明缓步走来，然后顿步在跟石头似的一动不动的乔桥面前，不近不远隔了半个身位，垂下头，轻言细语地问：“殿下，怎么穿得这样少？”
乔桥耳朵动了动，抬起头和宋以明对视。
宋以明怎么突然长高了这么多？
这一年里，宋以明在乔桥面前不是低着头就是跪着，所以直到现在，乔桥才忽然惊觉，两人面对面，乔桥都要仰头看他才行了。
原本单薄的身体也结实了，隔着衣衫都隐隐可见肌肉。
虽然还比不上上一世那样高的个子，但就这块头，应该能轻易给他来个抱摔吧。
乔桥如是想道。
宋以明静静地等了好一会儿，然而乔桥一直发愣，宋以明只好轻咳一声，朝乔桥伸出了手，双手捧上了一个小暖炉。
乔桥眼睛兀地瞪圆了。
你干嘛？密谋杀人还要把我的小暖炉带出来？
似是看出了乔桥的震惊，宋以明唇角微抬，似有笑意，解释道：“担心殿下醒来要用，便提前温着了。”
乔桥干巴巴地“哦”了一声。
应该是一直拿真气暖着，一放进手心，热得发烫的温度仿佛就隔着皮肤钻进血液里，流淌遍全身，让晏乔这具极度畏寒的身体瞬间感到暖和了不少。
乔桥能屈能伸，收着下巴，难得礼貌地道了声谢，然而迅速转身就跑。
可惜脚步还没迈出去，手腕就被人捉住了，乔桥差点没跳起来，宋以明的声音从身后传了过来。
“殿下方才听见了什么？”
乔桥瞬间石化，求生欲很强地把脑袋摇成拨浪鼓：“没听见，我什么都没听见。”
“是吗？”乔桥好像听到一声轻笑，又仿佛只是寒风刮过了树叶。
宋以明声音轻缓，温顺依旧，说出来的话却令人遍体生寒：“就是听到了也没关系。”
乔桥：“。”
系统：“嘤。”
“主神大人……”等宋以明转身出门去倒水给乔桥洗脸，系统才弱弱道：“他刚刚是什么意思啊，不会是打算要杀我们灭口吧？”
乔桥说：“你不是都听见了吗？”
系统仿若未闻，自我安慰道：“不可能的，宋以明人挺好的，怎么可能那么凶残。”
乔桥默了默，提了个醒说：“你忘了他是谁了吗？”
他是谁？
被宋以明的温顺模样迷惑了太久的系统迷茫了两秒，然后忽然被一道闪电击中眉心。
曾屠遍整个系统世界、以一己之力倒逼系统世界改变游戏规则的大魔王，系统们至今连名字都不敢提起的杀戮者，那位名为“杀戮神”前任主神大人……
多少任务者和系统葬身他手，在这尊杀神眼里，杀个系统灭个口算什么大事？
“想起来了吧？”乔桥补刀说。
系统瑟瑟发抖。
“对了。”乔桥突然想起来：“剧情里宋以明不是无权无势吗，他哪里来的属下？”
系统悲伤暂停了一秒，茫然道：“我不知道啊。”
乔桥：“……”
算了，与他无关。
反正宋以明马上就要离开这里开启下一阶段的副本了。
三日后，上三宗来选拔年轻修士的队伍终于到达了三清宗，乔桥也接到了通知，带着宋以明直接往天水阁去。
乔桥废材一个，自知不会被选中，便躲在人群里心安理得地划水，逛园子般的这儿看看那儿瞧瞧。
本来只是瞧上正殿上方高台下镶的那颗珠宝，却意外地发觉了点儿小秘密。
天水殿尽头的高台上，那个立在三清宗宗主右侧的白衣美人，目光一直时不时地往乔桥他们这边望。
更准确地说，是往站在乔桥身边的宋以明身上望。
这位是？
系统及时跳出来解惑：“那是三清宗天门派门主单凝霜，当时在宋以明被污蔑勾结魔族、修习禁术后力保宋以明留下的人，在剧情里是主角前期心中最美好的白月光。”
乔桥“哦”了一声，总结道：“龙傲天的后宫。”
宋以明已经盯着乔桥瞧了半晌，被那道突然朝他转过来，小勾子似的眼刀剜了一下，一个没忍住笑出了声。
上三宗之首的玄真殿派遣长老正说到关键之处，气氛正凝重，宋以明这一声笑便显得格外明显。
殿内众人一顿，齐齐朝他们看了过来。
三清宗宗主眉头紧皱，单凝霜峨眉微蹙，正欲打圆场。
玄真殿长老却没给旁人插话的机会，径直道：“此行前来，除了选拔少年英才，其实还有另一件更要紧的大事。”
长老说着转过身，目光直直看向人群中的宋以明：“那便是迎回我玄真殿遗失在外多年的少主阁下。”
第127章
“我不想跟你去上界。”
院子外轿撵整装待发, 院子里吵吵嚷嚷一片，套着缰绳的灵驹蹄子踩在红枫小筑的药田里，悠闲地甩着尾巴, 嘴里慢悠悠的咀嚼着田里的药草, 丫鬟侍从们满院子的跑来跑去, 简直比过年还热闹。
里面屋子却出奇的静。
乔桥表达完态度后就不再理人了, 裹着厚厚的毛毯躺在榻上，拿后屁股对着宋以明，摆明了要抵抗到底。
宋以明叹了口气，说：“原本是无所谓的，可是殿下, 你知道了我的秘密。”
一直没动静的乔桥终于慢吞吞地转过身来, 看了宋以明一眼。
“我——”乔桥话还没说出来。
宋以明又开了口，表情认真, 语气很轻, 其中包含着的胁迫感却根本不可能忽视：“在这个世上除了死人的嘴，我不信任何承诺。”
乔桥瞪着宋以明不说话了, 宋以明转过身，招人进来帮乔桥收拾行李。
乔桥噌地跳起来，喊：“你不许动我的东西, 我要自己收拾。”
晏乔宝贝很多，乔桥这一年里用惯了，也都不愿意丢下, 这个也想带，那个也舍不得, 丫鬟们连乔桥喜欢的玩具都带上了，最后单衣裳就带了十多套, 再加上毯子、茶具、夜明珠等应小物件……堆起来像一座小山。
等把一切都收拾好，屋子里已经肉眼可见地空了。
乔桥抱着臂，满意地看着面前这片堆起来比外面的轿撵都高的小山，得意洋洋地瞅了一眼宋以明。
没想到宋以明眉头都没皱一下，在乔桥得意的目光下亮出储物戒，一息之间就把摆在外面的东西一件不落地都收了进去。
乔桥目瞪口呆，甚至开始怀疑人生。
“他为什么会有法器？”
系统：“应该……是玄真殿的人给的吧。”
乔桥不能接受，开始怀疑系统：“这个剧情发展都快偏到姥姥家了，剧情线难倒是摆设吗？”
系统吞吞吐吐说不出话，最后说了句“不知道”，就又趁乔桥不注意飞快地溜了。
吃饱喝足的两只灵驹拿蹄子刨了刨土，仰头长鸣一声，拉着撵车踏云而上，冲向了云霄。
第一次体验坐飞车的乔桥直接尖叫出声，五脏六腑都像是被提到天灵盖，头晕目眩，早晨刚吃进去的糕点差点都没吐出来。
正难受着，嘴里被塞进一个圆圆的东西，酸酸的梅干，外面裹着层甜滋滋的粉，极为生津，只稍稍吮了吮，晕眩感就顿时缓解了不少。
见乔桥睁眼，宋以明手里打算再喂的梅干便收了回来，转而把那个装满梅干的漆黑色小匣子放进乔桥怀里。
“起步会晃一些，等到了云层上就好了。”宋以明拿手半搂着受惊躲进他怀里的乔桥，轻声说。
乔桥过河拆桥，面无表情地推开宋以明，挪地离他八丈远，自顾自地抱着小匣子吃梅子，只当没宋以明这个人。
乔桥的沉默抗议满打满算持续了三天，直到第四天上午，车队暂落脚在襄城，通往上界的最后一个城镇。
此时凡世似乎正值什么节气，街道上四处张灯结彩，人声鼎沸，熙熙攘攘犹如卷宗中字里行间所描绘的盛世。
乔桥从来没见过这么热闹的景象，隔着客栈里的一扇窗，看得眼睛都不眨。
宋以明提议要带他出去逛逛的时候，乔桥高兴地都要蹦起来。
直到宋以明看了他一眼，乔桥才反应过来自己是被挟持来的，重新绷起脸，呲牙恶狠狠地瞪了宋以明一眼。
小巷的街道不宽，道两旁全是之着棚的路边小摊，红艳艳的糖葫芦、冒着热气的小动物形状的包子馒头，各色的小吃，香得人走不动道。
“来一来看一看，香喷喷的葱油饼喽！这位客官要不要来一个？”
乔桥兴奋点头，摊主下一句“好嘞，两文钱一个”，乔桥就蒙了。
他没钱。
钱都保管在丫鬟手里，乔桥平日里想要什么直接问她们要就成，但这次出来一个丫鬟也没带，因为专横霸道的宋以明不许。
乔桥盯着摊主手里热乎乎的葱油饼，咽了咽口水，扭头去看宋以明。
宋以明也正看着他，双手抱着臂，看起来明显没有丝毫打算掏一下口袋帮乔桥付一下钱的意思。
乔桥咬了咬牙，在心里骂了宋以明一百遍，两只手轻轻捉住宋以明的衣袖，晃来晃去，眨巴着可怜的大眼睛求人：“我想吃这个。”
本以为还要再说些好话，却见宋以明唇角微抬，爽快地付了钱。
又买了几个摊，乔桥逐渐摸清宋以明态度，逐渐开始放肆。
凡见着喜欢的就往手里攥，理直气壮地冲宋以明喊“我要这个”、“这个也要”，宋以明不知道在哪里发了财，全程都在旁边陪着，一句话不说，眼睛都不眨一下地给钱。
乔桥孩子心性，吃了两口尝了鲜，就又被别的摊勾走了，于是吃不完的那些就全都进了宋以明的肚子。
最后宋以明实在撑了，才捉住像是吃了上顿就没下顿的乔桥，告诉他：“晚上还可以再来吃。”
乔桥其实也已经吃撑了，正发愁呢，闻言欣然同意，十分乖巧地仰头露出两颗小虎牙和嫣红的小舌：“好！”
宋以明喉咙发紧。
这还是乔桥第一次对他笑。
宋以明眼睛一眨不眨地盯着看，体内真气突然就抑制不住地躁动了起来。
转过另一个街区，街边的吃食就逐渐少了，取而代之地是首饰玩具，还有各式各样陶瓷做的小动物和大头娃娃。
乔桥正想顿步下来仔细瞧瞧，没留意“咚”的一下和迎面来的人撞一块了。
低头一看，是个才刚及他膝盖的“小人”。
薄薄的布鞋，衣裳洗得发白全是补丁，却看得出很干净，头发扎了两个小揪揪，拿红绳系着，随着小孩儿的动作一晃一晃的。
乔桥赶忙蹲下去扶，小孩儿爬起来却不敢抬头，吓得直抖，抱着两只冻得红通通的小手一个劲儿的道歉。
乔桥摸了摸小孩儿圆滚滚的脑袋，轻声说：“明明我撞了你，应该是我跟你道歉才对。”
小孩儿的身体渐渐停止颤抖，怯生生地抬起头。
面前是两个相貌俊美的哥哥，一黑一白，一高一矮，一个温柔似水，一个凶神恶煞。
小孩儿心中生怯，正要跑，就见白衣小哥哥伸手从她的篮子里挑了一支百合。
“这个好看吗？”白衣小哥哥忽然转过头去问。
那个身材极为高大、看起来凶神恶煞、让她感到害怕的黑袍哥哥表情蓦然变得柔软，点头说了声“好看”，手一抬，一个东西被扔过来，篮子兀的一沉。
低头一看，竟然躺着一整块银元。
小女孩儿盯着那块银元，骤然睁大了眼睛，嘴唇都在颤抖：“这个是给我的吗？”
乔桥点点头。
跟着满脸通红着飞跑回家的小女孩，两人最后顿步在了郊外一处破旧的小茅草屋外。
小屋四处漏风，站在院子里，也能清楚地听见里面间歇的咳嗽声，和小女孩含着喜悦的哭声：“娘，有钱了！我们有钱请郎中了！”
许是中午吃得太多，回到客栈乔桥就困得不行了，滚进床铺里很快睡过去，迷迷糊糊中被宋以明捞起来，往他嘴里喂了个什么。
那东西入口即化，乔桥咂吧一下嘴巴，没尝出味来，只觉得原本萦绕在周身的沉重感蓦然轻了许多。
再醒过来，屋里头黑漆漆一片，只燃着一盏小油灯。
窗外人来人往的，男女老少的人影映在窗户上，说话声叫卖声嘈杂，很热闹的样子。
乔桥想起宋以明白天那会儿提起过的夜市，穿鞋下了床，兴致勃勃地打算开窗看看。
快走到窗户边，脚步忽然一顿。
这里分明是二楼，窗户上怎么能看得到街上人的影子？
第128章
乔桥原本刚醒过来还有点迷蒙的意识一下转醒了, 下意识往后退了一步，结果脚下不小心踩中了开裂的木板，发出“咔嚓”一声脆响, 吓得乔桥彻底清醒了过来。
映入眼帘的仍然是那间客栈房间, 却也不是。
斑驳的墙面和灰蒙蒙的地板提醒着他这里已经许久无人居住的事实。
乔桥觉得自己已经睡过很长的一觉了, 可此时四周却仍然黑黢黢的, 窗外隐隐映着暗红色的光，映在窗棂上的人影晃动，仿佛比刚才看时堆得更密集了。
乔桥突然感觉后背凉飕飕的，像是有无数双深不见底的眼睛正躲在黑暗中窥视着，让人不寒而栗。
乔桥搓了搓胳膊, 小心翼翼地把脚从陷进去的木板坑里拔出来, 悄摸摸地往后退了退，小声在心里呼叫系统。
然而脑中空空如也, 仿佛永远无法得到任何回应。
乔桥有点懵, 努力让自己冷静下来，转动脑袋回想之前看过的剧情。
根据剧情线发展, 宋以明虽然没有这么早进入上界，不过通向上界的入口的确毗邻着这么一座小城。宋以明确实也在这里停留过一晚，但并没有遇到像现在这样的情形啊。
难道他现在是在梦里？
还没等乔桥想明白, 门外突然传来了脚步声，伴随着门上映着的影子，越来越近, 乔桥的心一下提起来，屏住呼吸。
没上锁的门开轻轻一推就开了, 黑色长靴在红色的光晕下激起朦胧尘土，衣诀翻飞。
那道身影在乔桥眼中如同救星。
“宋以明！”
宋以明反手关上门, 抬手接住了朝他飞跑过来的乔桥，又顺手拿走乔桥捏在手心里的剑，插回了乔桥腰间的剑鞘里。
乔桥急急地呼了一口气，又抬头看了窗外，很小声地问：“你去哪儿了啊？”
“弄了点吃的。”宋以明随手掐了个清洁术法将桌椅上的灰尘散去，揽着乔桥走到椅子边坐下来，手一转，手心里就凭空出现了一碗冒着热气的粥。
宋以明拿着勺子轻轻搅动碗里的粥：“储物戒没法打开，附近也没找到新鲜食材，只在麦田里找着了些麦子。”
隔着朦胧的白雾，乔桥看着刚从外面回来的宋以明一派淡定的神情，心情也不禁跟着静下来了点儿。
宋以明把稍微晾凉了些的粥搁到乔桥面前，说：“先用点，驱驱寒，等出去了再给你做好吃的。”
乔桥难得没挑三拣四，埋头乖乖吃了。
热乎乎的粥下肚，寒意终于被驱散了不少，宋以明从衣柜里翻出个斗篷，把乔桥从头到脚地裹了起来。
乔桥有点儿怯，问：“咱们去哪儿啊？”
“找出口。”宋以明答。
走廊里比屋里更暗了，连台阶在哪儿都看不见。
“外面看都看不清，为什么不把烛台带出来……”乔桥小声抱怨着，却又不敢独自返回去拿，反而拽住了宋以明的胳膊。
宋以明闻言侧过头来，低声解释说：“这里不适合点灯。”
乔桥还想问为什么，移步换景，客栈那盏鲜红的灯笼突然撞进了眼睛里，乔桥下意识噤了声，然而底下客堂里走来走去的那些“人”却似乎已经察觉了他们的到来，齐刷刷地抬头朝这边望了过来。
乔桥明白为什么宋以明说这里不适合点灯了。
因为会被底下的那些“人”注意到。
更准确地说，那些根本就不是人。
黑漆漆的一团人影，以及比身影还要可怕的两只黑洞洞的眼睛直勾勾地盯着他，含着毫不掩饰的恶意。
乔桥浑身的鸡皮疙瘩争先恐后地往外冒。
乔桥灵魂纯净，因此对恶意很敏感，对这些没有灵智、完全由恶念汇聚成的恶灵尤为恐惧，他上一次遇见这么恐怖的场景还是在遗弃空间里，后来虽然逃了出来，也做了好几天噩梦。
这么想着，乔桥赶紧又往宋以明身边挪了挪。
宋以明自然察觉到了捉着自己胳膊那只手的颤抖，朝乔桥张开了手臂，低声说：“到这儿来，他们不敢靠近。”
乔桥哆哆嗦嗦着点了点头，立刻把整个身子都缩进了宋以明怀里，亦步亦趋地跟着宋以明往外挪去。
就从窗外那些来往的诡异人影就能看得出来，客栈外显然更不是能让人松一口气的地方。
然而即使做了心理准备，街巷里的景象还是把人吓了一跳。
狭窄的小巷里密密麻麻全是血红的灯笼，如同行尸走路的漆黑人影摩肩接踵地挤在街道上，红的黑的混作一团，只看上一眼就要叫人四肢发软头皮发麻。
不过好在可能是因为躲进了宋以明怀里的缘故，外面那些“人”这次没再直勾勾地盯着乔桥看。
但这些东西也已经足够让乔桥难受了。
乔桥很崩溃，虽然极力想让自己看起来冷静一些，发出的声儿仍然无法抑制地在抖：“这里到底是哪儿啊？我就睡了一觉，怎么就变成这样了？”
宋以明抬手拉下乔桥的帽沿，宽大的手掌遮住了乔桥大半视线，他揽着乔桥踏入人群，混在人流中慢慢边往前走边说：“应该是昨日沾染的鬼气在作怪。”
乔桥很迷茫地抬了抬头，但因为宋以明的手掌遮在眼前，什么都看不到。
宋以明问：“还记得昨晚睡前我喂你吃了一颗丹药吗？”
乔桥这才意识到自己迷迷糊糊中的记忆是真实发生过的，小鸡啄米似的点头，小声说：“记得。”
宋以明听着胸前软糯糯的声音，想着怀里暴脾气的小殿下此刻乖顺的模样，声音不由得放得软了些，轻声说：“那药是用来驱避邪祟的，你还未筑基，又先天不足，易招惹邪祟，昨日出去逛街时应该就有不干净的东西缠上你了。”
“就是……这些东西吗？”乔桥说。
“嗯。”宋以明解释说：“你身子太弱，怕你受不住，因此只给你吃了半颗，也许就是这个原因，导致鬼气没能彻底清除干净。”
“那、那怎么办啊……”明显被宋以明的描述吓得不清，乔桥呼吸显见的急促了，柔软的睫毛颤颤的，轻飘飘地来回扫着手心，引起一阵阵瘙痒。
宋以明喉咙里爬上来一股痒意，忍不住低头看向了努力缩在他怀里的乔桥。
乔桥神经紧绷，贴着宋以明脖子的手指头无意识地抓了抓，嗫嚅着又问：“我现在吃另一半，还来得及吗？”
等他问完，才忽然发现宋以明的脚步不知道什么时候停了。
乔桥吓了一跳，以为是出了什么事，赶紧小声叫了他几声，没得到回应便把宋以明前襟的衣裳拽得更紧，僵着身子拼命地往宋以明怀里挤。
宋以明终于回过神来，感觉到紧挨着自己的柔软身躯，身体僵了僵，抬手轻按住乔桥的肩，提醒说：“殿下……”
宋以明是想把两人之间过近的距离拉开一点儿，可乔桥并不知道，他此刻抱着的是他的救命稻草，哪里肯松手。
他立刻抬起两只手搂住宋以明的脖子，嘴里边连声喊着宋以明的名字，一边当棵树似的往他身上爬：“宋以明，宋以明！”
宋以明的神思陷入短暂的怔忪。
等宋以明反应过来，他已经如同做过千百次般，一手搂着腰，一手托着腿弯，无比契合地把人抱在了怀里。
乔桥也在这时放松了身体，如同找到归宿一般，抱着宋以明的脖子，轻车熟路地在他怀里找了个舒服的姿势窝好不动了。
这个场景似曾相识，似乎在哪里发生过。
似乎也是这样一个漆黑的夜里，也是这样一个人，叫着他的名字，惊慌失措地扑进了他怀里。
理不清头绪的回忆让宋以明陷入躁郁，眉头皱起，直到感觉到有什么东西在扯他的衣领。
宋以明侧头瞥过去，才发现是乔桥正拿牙磨他的衣领，一边咬嘴里还一边嘀嘀咕咕地谴责他：“混蛋、小心眼，我这次又没有认错人……”
眉宇间的郁结倏然散去，宋以明摇了摇头，轻轻笑了。
街道的布局几乎没有差别，凭着脑中的记忆，宋以明沿着白日里走过的街巷细细寻找，却始终没有发觉任何异常。
直到走过道路尽头，转入下一个街区，和一个飞奔的“人影”撞到一起。
宋以明说：“找到了。”
乔桥闻声转回头，看见挡在眼前的那道人影，整个人愣住了。
两个冲天的小发揪，拿红绳绑着，随着小人影的晃动一翘一翘，挎在胳膊上的花篮盛满了鲜花。
即使所有的面目都被漆黑的影子包裹，乔桥也能一眼认出来，这个人影正是他们白天遇到过的可爱小女孩儿。
然而此刻小女孩儿鲜红的嘴撕破了脸颊，生生地咧到了耳后，她正瞪着乌黑的大眼睛，狰狞地冲他们笑：“小哥哥，你们要买花吗？”
第129章
宋以明说：“不买。”
可能是没想到对方拒绝得这么干脆, 小女孩笑容几乎滞了一下，随即变得暴怒，脸上笑容愈加疯狂, 张着血淋淋的大嘴朝他们扑过来：“那你们就都去死吧！”
乔桥心里一惊。
还没来及开口叫宋以明躲开, 乔桥只觉视线一晃, 原本悬空的双脚忽然落了地。
耳边衣袂声簌簌, 眼前视线一暗，等缓过神来，宋以明高大的身影已经严严实实地挡在了乔桥身前，阻隔了可能来自前方的一切危险。
下一秒，小孩儿尖锐的尖叫声响彻整条街巷。
乔桥心脏猛地一跳, 连忙从宋以明身后冲出去：“宋以明——”
眼前的情形和乔桥想象中的有些不太一样。
宋以明剑未出鞘, 只稍稍抬起了一条腿，鞋尖松松抵在了小孩儿胸口。
而小孩儿正张牙舞爪地挥动着手脚撕打着空气, 一双眼睛因为愤怒瞪得圆滚滚的, 像是只还没断奶的小狗，试图跳起来拿她那口还没长齐的奶牙咬死人。
“……”乔桥默了一下, 把没喊完的话又悄悄咽回了嗓子里。
乔桥看了看小孩儿，又看了看宋以明，犹豫了一下, 拉住宋以明的袖口，低声问：“你没事吧？”
“无事。”宋以明毫无征兆地收回腿，揽着乔桥往后退了半步, 小孩因为失去重心往前栽倒，“扑通”一声摔到了地上。
“普通的障眼法, 一只小鬼而已。”宋以明轻飘飘地说。
被叫作小鬼的小女孩本来还在默不作声地想爬起来，听到这样轻蔑的评价, 突然倒头往地上一坐，撕心裂肺地大哭了起来。
乔桥于心不忍，走过去想安慰一下。
“轰————”的一声巨响突然在耳边炸开。
犹如地底藏着来自远古洪荒的巨兽，伴随着阵阵嗡鸣和浓浓灰烟，即将破土而出，整个天地都剧烈晃动起来，晃得人脑瓜子都嗡嗡作响。
乔桥抬起头，只见狂风大作，月亮笼上血色，仿佛一场盛大的剧目拉开了序幕。
挂满了整片屋檐的灯笼迅速染上诡异的鲜红，仿佛能滴出血，参天立柱一根根拔地而起，不远处的大地震颤着撕开一条巨大的裂缝，瞬间将无数人吞入。
曾经发生在这座城市的灾难，此刻正身临其境地在他们眼前重演。
“原来是秘境。”宋以明说。
话音落下，很快又被人们的尖叫声淹没，乌压压地人流像是迁徙的蚁群，疯狂地向他们涌了过来。
那些蒙在黑雾中的面孔逐渐变得清晰，惊恐的、扭曲的，有人惨叫着跌进开裂的深渊，有人跌倒没能再爬起来，又有无数人仿佛听不见痛苦的哭声，踩踏过他们的身体。
乔桥震惊地朝宋以明看去。
“别看。”宋以明抓住乔桥的手，把他抱上了悬空的剑，又微微低头，将乔桥的手拉起来环到脖子上。
原本坐在地上的小女孩儿见状也惊慌失措地朝他们跑了过来，举着手也想往剑上爬。
乔桥想也不想，下意识伸手就去拉，腰上却忽然一紧，下一秒，脚下的长剑便乘着两人御风而起。
擦指而过，抓了个空。
乔桥呼吸几乎在一瞬间完全停滞。
嘈杂的尖叫声从脚底呼啸而过，乔桥睁大了眼睛回过头去，嘴唇苍白地张着，失速的心跳让他在这一刻失声。
但想象中鲜血淋漓的踩踏画面并没有出现，地面上没有小女孩的身影，乔桥听到了一声微弱的啜泣声。
乔桥低头往下看，才发觉小孩儿正四脚朝地地被宋以明提着领子拎在手里。
宋以明把在空中晃晃荡荡吓得直抖的小孩儿在腿边放下，小孩儿立刻紧紧抱住了宋以明的腿。
“抱紧了。”宋以明贴着乔桥耳畔说。
乔桥心跳剧烈，还没能回过神，脚下的剑却不打招呼地突然加了速，飞速在迅速坍塌的城市中间穿梭起来。
呼啸而过的风像是要把人给刮下去，乔桥连忙定了神，用力抱紧宋以明的脖子，又抽出另一只手抓住底下小孩儿的胳膊，生怕她被大风给刮了下去。
飞驰的剑乘着他们在城市上空寻找出路，乔桥紧闭着眼，脚下逐渐变得微弱的阵阵哭叫声针一般地源源不断扎进耳朵里。
乔桥最终还是没忍住往下看。
像是被撕开了涂层的画布，原本鲜活的小城仿佛一夜之间褪色，只余下一片灰白。
倒塌的砖瓦墙体裹着遍地的尸首，堆积成山的尸体不断顺着倾斜的坡度下滑，然后尽数被吞入深渊，仿佛被吞吃入腹的鱼饵，无声无息便消失在了世间。
人间炼狱不过如此。
剑最终在距小城不远的郊外落地。
遥遥望去，整个小城已经几乎是一片废墟，十六根参天的立柱贯穿整个小城，最尽头是一座雕刻着繁复纹路的金色大门。
宋以明只看了一眼，便收回了视线，跟在乔桥身后往那间略微有些坍塌的茅草屋走去。
相比起城中，这里的情况明显要好得多。
乔桥进去时，小女孩儿正趴在床边细声叫她的母亲，许是声音太小了，床上的女人没有听见，仍然昏昏沉沉地睡着。
乔桥见状走上前去，伸手抚上女人的眉心。
指尖微微白光闪过，没入女人眉心间，然而很快，乔桥指尖便轻轻一颤，睁开了眼。
小女孩儿睁着漆黑的大眼睛一瞬不瞬地盯着他。
“怎么了？”宋以明走到乔桥身侧。
乔桥下意识把目光投向了宋以明，嘴唇动了动，却没有回话，指尖无意识地搓了搓外褂的下摆，又低头看向了地上的小女孩儿。
小女孩儿脸上的黑雾已经散去，身上的却愈发浓厚，她别过头，将小脸埋进女人手心里，浑身颤抖着，像是在哭，却又听不到哭声。
仅仅几秒之后，小女孩儿突兀地转过身，面目狰狞如同索命的恶鬼般朝乔桥扑了过来。
“嗡”地一声锐响，锋利的剑刃泛着凛冽的光，横在了乔桥身前。
“找死。”宋以明面目表情地抬起手。
携着法力的剑气下脆弱势如破竹，仅是立在那儿，黑雾就已经不堪一击，若是这一剑下去，这只小鬼必定会魂飞魄散，永世不得往生。
“不要！”乔桥抓住了宋以明挥剑的手。
即使剑未挥下，小孩儿也不可避免地被抬手间的剑气震倒在地，她呆坐在地上，双目赤红，声嘶力竭地朝他们叫喊：
“我们供奉你们，给你们磕头，把你们当成最信任最尊敬人，可是你们对我们做了什么？！把我们当成诱饵！拿我们的命换宝藏！你们为什么要这么对我们？为什么？！你们根本就不是神仙，是魔鬼，魔鬼！！迟早有一天你们会遭报应的！！！……”
宋以明收回剑，没有再看地上的小孩儿，叫喊声仍然在身后回荡，宋以明拉着乔桥径直走出了茅草屋。
“小殿下。”宋以明低声叫了一声。
乔桥正愣愣地出神，闻声抬起头，很无措地看着宋以明。
“造成这场悲剧的修真界的那些人，与你无关。”宋以明低头看着乔桥，说：“你与她萍水相逢，却好心带她回到归处，帮她消弭了执念，等她想明白过来，自会感激你。”
乔桥抿了抿唇，看着远处坍塌的小城，问：“这里究竟发生了什么？”
“混沌秘境的入口曾在这里开启。”宋以明解释说：“传说中藏有神阶秘宝的隐世秘境，每隔万年才会现世一次，据说开启秘境需要以人血为祭。”
乔桥呆住了，嘴唇发白：“所以……”
宋以明略微点头，说：“所以即使已经提前得知这一城的人会死，为了保证秘境顺利开启，修真者选择隐瞒真相，将这些人作为开启秘境祭品。”
乔桥内心震颤。
难怪。
难怪这里怨气冲天，连作为主神的乔桥都感到心悸。
乔桥不是没有净化过怨灵，在他神力最微弱几近消亡的时候，也曾净化过被宋以明吞噬的千万怨灵，但这次不一样。
整座城的人一夕枉死，他们是被他们信奉为神的信仰所抛弃，从此也抛却了信仰，不再有信仰。
神能拯救世人，却无法拯救不信神明的世人。
宋以明似乎知道乔桥想什么一般，说：“他们不是不信神明，只是从未见过真正的神明，误将笼罩在神明光环下的小人当做了神明。”
乔桥一惊。
宋以明觉醒了新能力？读心术？
许是乔桥的表情太过震惊，宋以明难得地笑了：“‘神能拯救世人，却无法拯救不信神明的世人’你刚刚自己说出来了。”
“哦哦。”乔桥尴尬地摸了摸鼻子。
宋以明的打岔让乔桥原本沉重的心稍稍缓解了些。
乔桥忍不住问他：“那你呢，你会信奉神明吗？”
“不信。”宋以明的回答没有犹豫。
乔桥又“哦”了一声，这次语气再次变得有些失落。
他差点忘了，宋以明一直都是无神论者，从以前到现在，宋以明从来不信神。
因为他只信任他自己。
“我只信奉真正能拯救我的那个人。”
宋以明的声音和乔桥心底的声音同时响起。
第130章
“我只信奉真正能拯救我的。”
宋以明说这话时是看着乔桥的, 很专注的模样，就像是在暗指什么似的。
乔桥心里一跳，脱口而出问：“谁？”
对面那双狭长的凤眼轻轻地上挑了一下, 忽然含了点儿若有若无的笑意。
乔桥许久没在宋以明脸上见过这样的笑, 几乎觉得他是不是已经恢复了记忆, 或者想起来了什么, 都要开口问他。
宋以明却忽然转回了头，看向了不远处的小城废墟。
“我自己。”
宋以明笑意不减，语气却很平缓，像是在陈述一件毋庸置疑的事实：“把希望寄托于旁人，是最无用的人才会有的妄念, 与其信奉虚无缥缈的神, 不如依靠自己。”
乔桥心里一下踏了空，说不上来什么滋味。
成为主神并非乔桥所愿, 但被赋予那样强大的能量, 承担了那么多生灵的期待，说对肩上的那些责任一点都不在乎, 那一定是假的。
只不过仗着有001在前头顶着，乔桥还能装作一副扶不上墙的烂泥模样，没出息地躲在角落里当缩头乌龟。
乔桥畏惧人言, 承担不起世人的厌恶憎恶，于是只敢在夜深人静的时候出现，悄悄进到人们梦里, 把自己伪装成纯洁无瑕的神，试图为自己的存在赋予片刻的价值。
宋以明天赋异禀, 性情坚韧，是被规则选中的人。
但其实在宋以明被规则选中以前, 乔桥早就已经见过了他。
那时的宋以明还很小，虽然穿着灰扑扑的衣服，住在阴冷狭小的杂物间，眼里的光却很亮，在梦中宋以明望着乔桥，怀揣着满心地期待与虔诚对乔桥许下了愿望。
宋以明曾经是信奉神明的，可为什么现在又不信了呢？
乔桥不明白，为什么他竭尽全力想要达成好的结果，却总是事与愿违，害得所有人都痛苦不幸？
是他哪里做错了吗？
乔桥手指不自觉地蜷缩了一下，原本杂乱的思绪突然滞住，他突然不敢想，也不想再想。
乔桥眼睛一酸，低下头，手指头揉搓着衣摆，艰难地挤出了几个字：“可能是神明无用，不足以给人以寄托吧。”
宋以明似愣了一下，回过头来看乔桥。
就在这时，远处突然噌地一下燃起一道火光，仅仅几息之间，漆黑的夜色便被燃得通红光亮，伴着滚滚浓烟，似有吞天之势。
“着火了？”乔桥呼吸一窒。
为什么会着火？
城里的那些人怎么办，他们能逃得出来吗？
来不及多想，也忘了梦境与现实，乔桥下意识就往城门口的方向过去。
“不用去了，这只是梦而已。”
小女孩儿的声音裹挟着凉寒风飕飕地从身后刮了过来：“城里已经没有活人了，为了掩盖真相，他们不会让这座城里的任何一个人活着走出去。”
乔桥终于回过了神，意识到这只是场已经发生的、无法改变梦。
他停下了脚步，呆呆地望着那片冲天的火光。
“小哥哥。”
小女孩儿轻轻扯了扯乔桥的袖口，将一束百合花放进了乔桥的手心里。
乔桥低头看去，小女孩儿周身的黑雾已经完全散去了，身体呈现半透明状态：“谢谢你带我回家。”
乔桥说不出话。
她的眼睛亮晶晶的，隐约有泪光，稚嫩的嗓音仿佛回归了真正属于孩童的天真：“你不要自责，你只是来得太晚了，不怪你，下一次……你们能再早一点来就好啦。”
小世界是存在轮回的，然而这些不得安息的冤魂没有轮回，他们被永远困在过去，一遍又一遍重复着死前的画面。
他们都知道，即使来得再早，得到的依旧只会是同样的结局……
乔桥悄悄红了眼眶。
小女孩儿嘴里还在碎碎念唠着“要给娘亲买药”、念唠着“想吃鸡腿”，渐渐声音越来越轻，身影透明到逐渐看不见。
乔桥下意识伸手想去拉她，再一次落了空。
梦境就在这时戛然而止，像是坠入深渊里，乔桥猛然惊醒。
宋以明端着茶盏推门走进来的时候，就看见被褥里轻微的动静，放下茶盏，走了过来，低下头叫他：“殿下？”
乔桥背对着门侧卧着，没有动弹，宋以明刚刚给他敛好的被褥此时又滑了下来，大半背脊都露在了外面。
白色的中衣被后背蝴蝶骨顶起分明的凸起，又沿着腰线处骤然塌陷下去，即使盖着被褥，也仿佛不盈一握，纤瘦极了。
宋以明呼吸都不由得放轻了，慢慢在床边坐下，小心地伸手敛起被角，想把乔桥的身体重新好好盖拢起来。
乔桥像是才突然发觉他的存在，浑身颤了一下，猛然回过身来。
他额头上满是汗水，睁大着眼睛，像是刚从梦魇中醒过来，有些迷茫地看着宋以明，雪白的手指抵在胸前，无意识攥着，薄薄的皮肉绷得很紧，骨节都攥得泛了红。
宋以明心下一颤，握住了他的手：“怎么了？哪里难受？”
晏乔身体很差，在他生下来不久，就经历过一次鬼门关，后来虽然被救了回来，却被断言必定活不过二十岁，宫里遍寻名医不得，最后只得把他送进仙门，就是想让他寻仙问道，能寻得一个生机。
这事宗门里所有人都知道。也正因为如此，此前在红枫小筑才会有那么多人小心翼翼地伺候着、照看着，宗门里每天也是送来最好的丹药养着。
但宋以明和他待在一起一年多，还从未见他真正犯过病。
宋以明连忙把走前特意准备了好几瓶的丹药翻出来，就着热水喂了几颗到乔桥嘴里，又拿出帕子给他擦脸。
乔桥却仍旧颤得厉害，不见好，宋以明一下慌了神，小心地将乔桥裹着被子抱了起来，揽在怀里，凭着感觉拿手在被褥里轻轻碰他，语气从未有过的慌乱：“是肚子吗……胃疼？还是心脏？殿下，告诉我哪里难受？”
那丹药果然是好的，入口即化，一吃进去，乔桥因为受鬼气侵染泛寒的身体便驱散了寒意，迅速暖了起来。
乔桥的身体渐渐软下来，伏在宋以明怀里缓了会儿，坐起来，轻轻推开了宋以明，说：“我没事了。”
宋以明眉头皱得很紧，很不放心的模样，伸过手想探乔桥的脉，却被乔桥躲开了。
许是受鬼气影响过重，这次清醒过来没多久，乔桥很快又睡了过去。
再醒过来，乔桥才终于意识到，自己好像已经不在客栈了，窗棂外隐隐翻腾的水浪声，像是在水上。
乔桥猜想地没错，他们此时正在一艘三层高的大船上，前往上界需要半月的时间，这半个月里，一路都只会是茫茫无际的大海。
不过他们脚下的船并非行驶在海水中，而是漂浮在离海面几丈远的空中。
船周围还覆着一层透明的屏障，风吹不过来、雨打不到，唯有暖洋洋的太阳光能照进来。
乔桥这两天几乎有大半时间都躺在三层的甲板上晒太阳，很暖和，也跟安静。
因为三层只有一间房间，是宋以明的地盘，除了吃饭的时候，没人会上来打扰，宋以明也不会打扰。
那天之后，两人突然陷入了冷战。
更准确地说，是乔桥单方面地跟宋以明闹别扭。
具体表现为：不许宋以明伺候、不吃宋以明做的饭、不搭理宋以明、把宋以明的话当耳旁风等等……听上去是在冷暴力宋以明，实际上是在为难乔桥自己。
而且……乔桥已经快要坚持不下去了。
原因无他，船上的厨师做饭实在是太难吃了。
乔桥几世里在小世界待了这么久，吃食上就从来没被这么敷衍过，就是当初在宋家不受待见时，吃的佣人们的大锅饭也没有这么委屈的。
乔桥正发愁，轻缓平稳的脚步声从身后走近了过来。
不用看也知道，肯定是宋以明。
和前两日一样，宋以明在桌前半蹲下，把还冒着热气的精致菜肴一道道摆到乔桥面前，又把配好的丹药摆好，替乔桥斟上刚泡好的奶茶，最后再点上混了丹药粉末的熏香。
乔桥拿书盖着脸，生无可恋地瘫在软榻上，像是被抽取了灵魂，只剩下一具空荡荡的躯壳。
好想吃好想吃……
要不偷偷吃一口？
就一口，宋以明应该不会发现吧？
下定了决心，乔桥雄赳赳气昂昂地坐了起来，毫不犹豫就伸手去够筷子。
然而乔桥的手还没碰着筷子，旁边已经有一只手先他一步拿起那双筷子，递到了乔桥手边。
那个乔桥以为和往常一样放下了东西就会识趣离开的宋以明，今天却没走，他坐在乔桥旁边的椅子上，视线牢牢地盯在乔桥身上。
乔桥觉得自己应该立刻找个洞钻进去。
救命！
然而宋以明眼里丝毫没有乔桥想象中的嘲笑，反而是无可奈何的妥协，和沉闷的叹息，他低声解释说：“殿下，我并非不信神明，也并非认为神明无用，只是我想要的太多，所求之事太难，神明也未必能帮我。”
乔桥愣了愣，问：“你为什么突然跟我说这些？”
“你不理我。”
宋以明凤眼微垂，声音很轻，说不出地低落委屈：“我这两天一直都在想，我是哪里做错了，哪里惹你不开心了，我想了很久，最后能想到的，只有这里了。”
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