今日未趁家家白雾升袅, 季菡便听着了淅淅沥沥的水声。
这处宅院什么都好，可偏偏就坏在房屋连得极近，有何风吹草动都能听见。
季菡在床上翻了几下身, 一直等着隔壁那水声停下来，才肯睁开眼，略有些躁意的起了身。
穿戴整齐了装束，刚一出门，便见着高大男儿今日收拾的格外俊朗，鬓发统被束在脑后, 露出光洁的额头, 颊边还留着未擦尽的水珠，和往日的严谨拘束倒是不同。
季菡微微一动心神，眼睛溜溜转了几圈。
待裴淮走近了些, 替她抚凌乱发尾的功夫, 季菡闻着对方身上传来的清香味，有些诧异道：“这大早上的, 你昨夜不是才洗过澡吗？”
或许是过去谨守规矩，裴淮很爱整洁，从前再穷，也要取冷水净一遍身。只是不知今日这大早上的, 又扮成这般俊俏模样，是要作何。
【兄弟你好香……】
裴淮手上一顿, 嘴角抽了抽, 默默收回了抚平发尾的手。
“今日衙里会来位巡视的官员, 县令吩咐, 让每人都好好装束一番，莫让人觉了失礼。”
听他解释的如此郑重细腻, 季菡心中莫名一软，嘴上嘟囔道：“你们这县令还挺注重面子上的功夫，其实根本用不着人人都这么正经，只需将你这张脸摆出来，那官爷保管觉得你们县衙是最风光的。”
裴淮哑然失笑，飞快瞧她一眼，嘴角却不由自主抬了起来。
“说的什么糊涂话…”
今日衙里的事要紧些，裴淮便做了道顺手的朝食，熬了锅酱肉，再配了盆白面饼，一大家子埋头苦吃。
经了与季菡这么些日子的熏陶，他的厨艺也渐渐不再被霖哥儿嫌弃，有时还会挨两声夸。
手中攥着季菡硬塞进来的点心食盒，裴淮无奈的垂头看她一眼，直到瞧见小姑娘挑了挑两条细长的眉，他这才欲拒还迎的收了下来。
“记着了！这些点心你得都让他们瞧清楚了，若有人问你，便说是家中娘子做的，千万不能说是在外头买的。”
自从知晓裴淮在衙中与小吏们不对付，季菡便常常明里暗里想出些法子恶心那些小人，虽有时是伤敌一千自损三百，可看着季菡开心，裴淮便也由着去了。
拎着沉甸甸的食盒，沐着春日暖阳，裴淮向来严肃的脸也柔和了几分，到了县衙门口，还破天荒的同守卫打了几声招呼。
待他走后，守卫才面面相觑。
“嘿哟，方才可不是看错了？裴郎君朝咱说话了？”
“没错没错，不光说话了，好像还笑了一下呢！”
“这还真稀奇，平时见他那严肃样，可都不敢上去搭话呢。”
县衙里连着几日被里里外外整顿过，连房屋都是翻修过的，裴淮一踏入主屋，便察觉出了气氛的不同。
判吏们都来的差不多，规规矩矩的坐在案几边上，寻常喜欢来挖苦自己的也老实下来了，都大气不敢出的瞧着主位上的县令大人。
裴淮见状，也缓缓将食盒掩在身后，悄悄置在自个的案几上，这才上前见江光。
一瞧见裴淮，江光那双眼立马放了光，也顾不上他有没有尽礼数，赶忙拉起对方的手，马不停蹄的朝门口迈着步子。
“来不及了，小周大人马上就要到城门口了！裴淮，你做事向来稳妥，若是把小周大人侍奉好了，这月的银子少不了你的。”
江光握住了裴淮的手，动荡的心这才觉着安定了些，就像是在激流中寻到一根浮木。
自他将裴淮纳进衙里做判吏，没多久，衙里大大小小的案件便都被尽数解决，有些积年旧案，连线索都快湮没的，也都被裴淮一一结案。
不说这些最头疼的民间案件，就连上头颁布的棘手政策，官府不好施展开的，也总能被裴淮想出多种法子来，这段时间里，每每上头巡察，他们芦洲镇总能被夸耀上几分，彻底气坏了从前瞧他不起的同僚们。
对于重用裴淮这件事，江光是最为放心不过。
他查过官府的户籍，上头只记载裴淮是被流放而来，且永生不得回京。这样的人即使再有才能，可连孙辈也终生再无科举的可能。能为他江光誓死效力，也算是裴淮走运了。
裴淮默不作声的站在江光身后，静静等待那位小周大人的到来。
江光这人行事虽然浮夸，可这还是裴淮第一次见他如此失态的模样，简直是用了接待圣人的姿态。
他只听说小周大人同江光乃舅甥关系，虽是长辈，可外甥早已在官场崭露头角，年纪轻轻就要上京赴任了，这次是专程来答谢过往在舅舅家读书的恩情。
听闻这位小周大人才过弱冠没几年，便已是六品京官，在裴淮见过的同龄人里，算称得上佼佼者了。
“来了？好似是来了？裴淮，你瞧那马车是不是？”
顺着江光踮起脚寻觅的方向而去，入目，不远处缓缓驶来一架马车，车身帘帐都用了暗纹莲花的式样，虽不打眼，可细细一看，哪一处不是精致的。
正怔愣着，江光扯了扯裴淮的衣袖，压着声音急促道：“傻站着干嘛，快些同我去迎接。”
一干人眼巴巴的盯着那马车在眼前落定，江光早早的就扬笑凑了上去：“诶哟，外甥啊，你可算是来了！”
对着江光这样热烈的态度，车内人也未曾有大动作，甚至是等上了须臾，直至车夫将马绳牢牢扯进手心里，这才见着一只白皙修长的手慢慢撩开了帘帐。
车内年轻人生得儒雅斯文，很是有文官的风流韵味。
周穆清的视线在江光身上停了片刻，又往周围一扫，缓和了眉目，朗声道：“舅舅。”
这声舅舅立刻就定了江光那颗上下忐忑的心，江光一愣，猛然哈哈大笑起来。
周穆清下了车，江光便立即嘘寒问暖起来，足把周穆清看作一尊大佛。
“清哥儿，舅舅知你路途辛苦了，衙里备下了茶水，你且先去休憩，有什么事，待你身子爽朗了再说。”
周穆清淡淡一笑，也不说什么，只微微颔首，对于江光这般谄媚的态度也并未有丝毫不适，正欲往前走，余光中瞥到边上挺拔站立的身影。
不知是否想起了什么，周穆清脚步有些停顿，多看了那裴淮几眼，不过转瞬便又收回了目光，同江光进了衙里。
裴淮望着那徐徐离去的背影，目光却渐渐变得凝重。
这人，他竟是见过的。
*
衙内后院的厢房里，周穆清吹散了茶盏上的雾气，轻轻抿了口茶水，听着对面的江光滔滔不绝的话语，不做声响的将这碗难喝的茶水放回了案几上。
身后有侍女小心翼翼替他捶捏着肩，这是江光宅子里带出来的，挑了两三个手脚伶俐的丫头，专是为了服侍周穆清。
先前还怕外甥年纪轻，又为官不久，脸皮会有些薄的害臊。可看着周穆清极为放松的任貌美丫头捶捏着肩，江光还是忍不住暗暗感叹是自己迂腐了。
知他从家中赶来此处定是坐了好些日子的马车，江光也不挑烦心的话头，只说些家长里短。
“你此次回来，楚丫头不知该高兴成什么样，她自小崇拜你，成天念叨同你在家里待过的日子，待会若是见了你，定要欢喜上好一阵的。”
说起江楚楚，自个舅舅的女儿，周穆清挑了挑眉。
过去他家中贫寒，母亲不过嫁了个穷酸秀才，当初本以为是个能扶持上进的，可娘家看错了人，累着女儿过尽了苦日子。
那时年少，舅舅家对他来说是顶好的人家了，听闻能来舅舅家暂住读书，周穆清同母亲感激的抹泪痛哭，连带着对舅舅家中的所有人都带了层尊敬的意思。
江楚楚自是天真可爱，从前他一直这么觉着。
可直到入京做官，见识了太多繁华奢靡，反过头来便觉着表妹也不过是小家碧玉。
周穆清有些敷衍的应着：“表妹如今年岁也快到了，该是议亲了，若有合适的儿郎，我多替舅舅看着点。”
江光等的便是这句话，当下态度就更为热络了。
自己这个外甥天资聪颖，进了官场那是如鱼得水，若是搭上了他的船，说不准原本一眼望到头的官生还能往上进一进呢。
江光给周穆清满盈的茶盏又装模作样的添了新茶，语气亲昵道：“外甥，从你刚来舅舅家读书的时候，舅舅就知道你今后定是个有出息的。你瞧瞧这才多久，竟就入京做官了。”
周穆清从前科举中第，原本也是被授了个不要紧的小官，可不知为何是受了哪位贵人青睐，晋升的速度让人瞠目结舌。
他自是听出了江光话中的试探，因着是血亲，周穆清也没藏着话。
“如今朝中谁最蒙受圣恩？舅舅，也唯有那位，能叫我青云直上了。”
江光眨了眨眼，赶忙灌了几口茶水，挥了挥手，让几个丫鬟下去。
等到四下无人，他才颤着声音问：“是……是雍王？”
周穆清风轻云淡的点点头，瞧着江光那副面色发白的脸觉着有些滑稽。
江光虽只是一个毫不起眼的末尾小吏，可也熟闻京中势力。听闻那位最是廉洁爱民的丞相大人倒台后，朝中势力便都去了雍王那。
可雍王的心思，天下人再明白不过。
江光略有些紧张，咽了咽口水，面上一副担忧之色：“清哥儿……我虽只是个八品小官，可也知道树大招风的道理，雍王他用心不纯，若是将来真的出事，那你……”
后面的话他没说出口，便被周穆清凌厉的目光吓的顿住。
周穆清凉凉道：“舅舅还是听我一句劝吧，雍王势大，莫要违拗。我不过是走了他手下人的门路，便得了这样的好处。这些日子颁布的告令，难道舅舅就没察觉到什么不对吗？”
江光只觉着脊背猛然一冷，回想短短几月来明显是为了搜刮民脂民膏的政令，愈发害怕。
话说到这，江光已然是不敢问下去，赶忙找了别的话题。
二人闲聊许久，眼见天色渐晚，江光已让人备了马车，准备带人回宅子，今夜好生饮酒畅谈。
跨过门槛，冷不丁又瞧见裴淮的身影，周穆清蹙了蹙眉，待上了马车，这才微微撩开帘帐，示意江光道：“舅舅，那是谁？”
江光见他所问之人，心中也只觉着是裴淮气度非凡，引得外甥一问。
“不过是我近日新收的能人罢了，是个查案的好手，哪日给你引见引见，让你瞧瞧他的本事。”
周穆清一听，自是不屑一顾，以他如今的地位，哪有闲心去领会这等不入流的草民。
他只是觉得这人眼熟的很，总觉得似乎在哪见过。
可看了看裴淮从头到脚朴素陈旧的装扮，周穆清眉头一松，觉得还是自己记错了。
毕竟裴淮与那位，可谓是天差地别。
第四十二章
江宅。
江家夫人早已从旬家酒楼订来一桌顶好的饭菜来, 一屋子的人，瞧见迈进门槛的那俊逸青年，一下便闹开了。
江家大娘子给小丫鬟们使着眼色, 一碟碟精致的菜肴从食盒里传了出来，冒着热气，为着保温，也是想尽了法子，生怕这位小周大人有所不满。
江家姨娘倒是多，只可惜江光不给力, 这么些年, 统共只育了大娘子所出的江楚楚，家中唯一的男丁，还是近些年姨娘生出来的, 刚一落地便被抱去了大娘子那, 同江楚楚被娇惯着养大。
江楚楚与表哥一同相处过些日子，自是明白表哥如今的身份地位不是往日所比, 听了父亲几日训导，态度自然也难免要谨慎些。可弟弟年幼，尚不懂这世上还有他不能触怒的人，被奶娘牵着手, 小脸却是很不屑的盯着那人。
江楚楚立在母亲身后，瞥见了弟弟这般模样, 立刻偷偷捏了捏他的手臂, 恶狠狠道：“笑！不准让表哥见了你这副讨人厌的嘴脸。”
因着并不一个娘肚子里生出来的, 又觉着他分走了自己许多宠爱, 江楚楚一向不喜欢这个弟弟，素日也唯有她能震慑住这个混世魔王。
果然, 江小弟被姐姐一凶，立马便露出比哭还难看的表情。
前面的周穆清与江大娘子好一番寒暄，这才终于轮到江楚楚。
周穆清朝她轻轻颔首，柔和一笑：“楚楚，许久不见。”
江楚楚神情复杂，仔细看了周穆清许久，半晌后，才扬起笑回应：“表哥别来无恙。”
两人各怀鬼胎，端着笑互相落了座。
江大娘子很是喜欢这个后生，巴不得能让江楚楚同他续了从前的缘分，届时女儿若是嫁给了他，岂不是今后都要去那京城里住了。
江楚楚自然知道母亲的诡计，可看着她不断抛过来的眼色，心中莫名有些无所谓。
以前她总觉得表哥算得上世间最好的男儿了，可自从见过裴淮，便觉得周穆清也失了点颜色，从前的悸动早就找不到了。
殊不知周穆清也同她一样，与表妹再次重逢，只觉得寡淡无味，远不及京中娇花。
“清哥儿，你一路匆忙，定然没好好用过饭食。咱们这虽地方小，可到底你也是住过一段日子，京城佳肴自是比不上，可也别有一番味道。”
江大娘子笑着给周穆清张罗着，将旬家酒楼招牌菜都放在离他近的地方，又狠狠刺了呆坐的女儿几眼，直把江楚楚逼的没办法，这才慢悠悠应声，招呼着道：“是啊，表哥，这旬家酒楼你也是知道的，咱们小时候最爱他们家的葱烩兔，不过这么些日子过去了，他们家还有些别的菜肴更不错，喏，你前面那道脆皮烤五花便是了。”
周穆清是知道他这个表妹脾气的，向来不喜欢讨好奉承人，哪怕如今自己成了权贵，她也懒得费口唇心思。
听她说这道菜不错，周穆清便知道说的是实话。
视线扫过去，周穆清心中却是有些淡淡鄙夷。
这道菜不若别的菜肴看上去精美，用绿叶花果等物装饰，只是单单将肉切成了薄片摆放整齐 ，虽看上去好吃，可并无新奇之处。
可想想这乡野之地，见识浅薄也是难免，好坏不分。
虽这么想，可也不好拂了表妹的面子，周穆清便撩起衣袖，筷子夹起一片脆皮烤肉，敷衍下还特意挑了最小的那块。
“倒也一……”
话未说完，周穆清便瞪大了眼。
江家人都有些疑惑的望着他，一时间不敢动作，都怔愣在原地。
周穆清很快意识到自己失了态，重重咳嗽一声，倒没像旁人第一次吃到这脆皮五花的震撼模样，只是略微控制的又夹起了一块肉，只不过这回是拌着米饭。
江楚楚没忍住，悄悄咬着唇笑，好容易才没笑出声来。
“表哥莫要觉得害臊，咱们第一回吃到这脆皮烤五花可还要比你夸张。”
好在周穆清也不是那贪念口腹之欲的人，用了五六块肉，堪堪停了下来，饮了一杯茶饮。
兴许是为了缓解自身的窘迫，周穆清打趣道：“这旬家酒楼何时来了个这么厉害的厨子，想必是从京里请来的吧。”
闻言，江楚楚娇嗔着嘁了一声：“才不是呢，这菜呀，还是爹爹臣下之妻做出来的，就是因为味道实在太好，才让酒楼掌柜都腆着脸求着卖。”
周穆清有些讶异：“是舅舅手底下人做出来的？”
江光连忙点头：“便是你今日问我的那位。说来也是运气好，他自个儿不但有断案的天分，娶的娘子还是个做生意的好手。”
这话听得一边的江楚楚撇了撇嘴，酸溜溜的道：“是啊，表哥是不知道，那裴淮的妻子开了间饭馆，日日挤满了人，改日我带你去瞧瞧。不过这商户女儿家多沾铜臭味，你别瞧不上她做的饭菜就是。”
周穆清听了，并未多放在心上，只捕捉到一个有些耳熟的名字。
裴淮？
他蹙了蹙眉，总觉着有知晓的大官里也有这个姓的，可思忖许久也找不到能与之对上的人物，便摇摇头，暂搁置到了脑后。
*
天气真正热了起来，裴家老小都将身上物件换了个新。
现在日子算是好过许多，不用再盖破棉絮做出来的被子，从前的粗布麻衣也换成了看得过去的装束。
季菡一身嫩粉薄纱短对襟，内里是雪白的衬锻，下身是清新的黄绿色，绾了发髻，用一根翠玉簪子简单相配着，整个人清爽淡雅，如夏日盈盈盛开的荷花。
裴语嫣刚从屋里出来，瞧见的就是这么一副美人面，当时就愣在了原地，瞧傻了眼。
季菡抬头，也瞧见她了，望着裴语嫣手上那半大个西瓜，便顿时没有好气。
“你这是又要给梁大送东西去了？”
裴语嫣支支吾吾，想要把那比脸大的西瓜往身后藏，奈何手脚互绊，藏了个寂寞，眼见被季菡盯着，半晌，只能吞吞吐吐道：“嫂嫂，我、我是用自己的银子买的……”
季菡叹了口气，语重心长道：“你知道我并不看重这几两银子的，就算你是拿了家里的又作何关系，咱们如今本是一家人，有些话，也是看在这个份上才肯说出口的。”
裴语嫣心虚的把脸偏了又偏，堆着笑，小心翼翼的往门口踱去：“嫂嫂，我保证，就这一次了，送完这一次我便再不管他了！”
瞧着裴语嫣飞一般的背影，季菡只能无奈的戛然停声。
自知道梁大心中对苏花儿并没有男女之情后，裴语嫣便跟有了什么奋斗目标似的，哪怕季菡与她说过许多回梁大不是佳偶，来日家中能为她相看个更好的男儿，这丫头就是铁了心不回头，隔三岔五的往梁大家里去，哪怕季菡拼命对外用答谢帮工的幌子遮掩，也挡不住外头逐渐飘荡的闲言碎语。
幸而那梁大还是个木头脑袋，并不太明白这些男欢女爱的事情，还真以为裴语嫣次次来送东西都是为了答谢他在季家饭馆帮工。
屋内晃出一个慢悠悠的身影，是老太太扶着门框，听着了动静要往外看。
“老太太，怎的出来了？”
季菡扔下手中的物件，上前搀扶老太太。
近日阴雨天气较多，先前还好，老人家还能憋住不说，可时次多了，就连霖哥儿都能瞧出来祖母身上不痛快，常常捂着膝盖揉，偏生面上还要做一副轻松模样，不敢叫他们担心。
若不是季菡无意间瞧见她在躲在房里吃痛的表情，还真要以为老太太身子骨比钢筋还要硬朗。
裴家老太太眯着眼睛，看着不远处孙女离去的背影，也是无奈的摇摇头：“你说说她，莫不是这些年我没教养好？如今一个娶过妻的屠户，竟就能勾了她的心去。”
季菡语塞，一时不知道该说什么。虽说梁大人品贵重，可到底老太太以前是官宦人家出身的，骨子里总还是有那么几分清高，即使此时早已与庶民无异，可在子孙的婚配上还是不免高看些。
兴许是觉得到了这个境地，不给家中添乱已是万幸，老太太神色苍茫：“罢了，随她去吧。咱家再折腾不起了，等她撞得头破血流，便什么都懂了。”
说完，老太太自顾自的往里屋走了，因着腿脚疼痛酸软，便自觉缩到摇椅上，一个人呆呆的望着桌上木匣里的蛐蛐。
季菡顺着她的目光而去，看到她注视着的，正是霖哥儿从路上捡到的蛐蛐，说是给祖母闲来逗趣的。
夕阳袭进屋里，洒在老太太衰老孤单的脊背上，季菡倚在门边看着，心中莫名觉着不是个味。
老太太，似是将很多东西都看轻了。
到了这个岁数，季菡也很难再去猜透老人家的心思，唯一能想到的，便是怎样让老太太开心起来。
想想那蛐蛐还是霖哥儿抓的，季菡便不免想到了霖哥儿身上。
若是家中孩童出息，或许老太太见着了也会生出些期盼今后的希望。
季菡紧锁眉头，决定挑个日子，与裴淮说说霖哥儿如何才能有出息这件事。
第四十三章
清水巷梁家。
裴语嫣轻车熟路的敲了两三下门, 周边的住户们也早已见怪不怪，好事的婆子们也个个挤眉弄眼朝她笑。
“哟，嫣姐儿今日这又是送什么好吃的来了。”
“咱们梁大可真有福气, 你说他一个汉子孤零零住着，平日过得定是糊涂随意些，幸而有了嫣姐儿，天天过起神仙日子哟！”
“可不是嘛……”
裴语嫣那双眼猛地扫视过去，她过往娇蛮跋扈的气焰也不是白练出来的，虽现在脾气收敛了不少, 可若要装, 她也是能装出一副凶神恶煞样的。
果然，那些婆子们只见过脸皮薄的姑娘，哪见过这么凌厉的, 立马收紧了嘴, 悻悻的离开了。
裴语嫣从鼻子里重重发出一声哼，丝毫不在乎那些婆子会不会在背后议论自己刁蛮无礼。
礼数再多又怎么样, 忍气吞声的活法她不是没试过，可还不是被奚落嘲笑。
裴语嫣满不在乎她们，又抓紧理了理自己的仪容，紧紧捧着手中的西瓜, 生怕沾了灰尘。
门开了，梁大一见是她, 虽习惯了, 可还是有些疑惑, 一双黑亮的眸子盯着她, 沉声道：“嫣姐儿，有什么事吗？”
裴语嫣笑盈盈的将西瓜递了上去, 一双眼睛弯弯：“梁大哥，咱家瓜买的太多，一时间吃不完，我兄长说了，要我同你送些过来。”
梁大挠了挠头：“裴兄这也太客气了些，前日不才送过吃食来吗？再说之前的还没吃完，实在是太破费了……”
裴语嫣没等他拒绝，一股脑的把瓜放进了梁大怀里。
出于礼貌，梁大还是让裴语嫣进了屋，寻了茶盏，留她喝完茶再走，想了想，又从房里拿了些碎银子出来。
或许是考虑到自己突然丧母，生活上难免有料理不清的，裴淮很是照顾他，常常让家中妹妹跑腿，送些吃穿用物来。
平日为了答谢，他会去季娘子的饭馆里帮忙做些杂工，可还是觉得有些愧疚，于是便想着以后就当买下这些东西，不然总过意不去。
“嫣姐儿，这些银子你拿着，就当是我买下这瓜了，回去替我谢谢你哥哥，莫让他再送了，若总让你跑一趟……你明白的，时间长了恐怕会有损你的清誉。”
裴语嫣眼睛一亮，也不知道听见了什么激动的，直忽视了他递过来的碎银子。
方才进来的太急，也没仔细瞧梁大，眼下裴语嫣细细一看，这才发现梁大那张坚毅的脸沾了不少汗水，往脖颈下淌着层细汗，可衣服却干净整洁的很，一看就是才换上的。
再看见院里摆的长矛，裴语嫣顿了顿，半晌后，才略有犹豫道：“梁大哥，你这是在……锻炼？”
梁大闻言，有些尴尬的点了点鼻子，把那长矛往身后遮了遮。
“随便练着玩玩罢了。”
练着玩玩？
不知为何，裴语嫣心中总觉得有些不安。
梁大身子健硕，平日抗猪宰牛都不在话下，天生神力，她可是亲眼见着他把吴大虎揍成何等惨状的，哪还需要练旁的东西来强身健体。
“梁大哥……你是不是有什么别的打算？”
梁大似是被戳中了心事，硬朗的脸上浮上一层不自然，点了点头。
“嫣姐儿，我打算去参军了。”
*
季菡重重叹了口气。
边上的霖哥儿不解的抬头望了望她，小心翼翼的凑了过来：“嫂嫂，你今日都叹上好几回了。”
才从衙役归家的裴淮听见这句，抬眸也看向她。
接收到一大一小疑惑的目光，季菡默默指了指角落里被阴天笼罩的裴语嫣。
“瞧瞧你妹子吧，自从了梁大那回来，便一直这样了。”
裴淮皱了皱眉，他是知道妹妹对梁大的心意的，虽无心阻拦，可很不想在这个要紧关头发生些什么。
“梁大都说了些什么？”
季菡道：“也没什么……不过是说了要去参军。他唯一的亲人没了，也许是想拼博些不同的人生，他要走了也好，省得咱们家姑娘天天累着贴上去做这做那。”
听她说这，裴语嫣一双噙满泪水的眼立马回过头看着她，嘴巴都快要撅到天上去。
季菡嘴里啧啧了几声：“行行行，不说你不说你，你若是实在舍不得，便让你大哥哥劝一劝那梁大，战场上刀剑无眼的，保不准就没命了。”
裴语嫣立马乞求似的把目光投向了裴淮。
谁知裴淮并未接应她的意思，眸光一深，也不知在想什么。
瞧着求兄长无望，裴语嫣更悲伤了，把头缩了回去，默默一个人啜泣着。
季菡看不下去，扯了扯裴淮的袖口，并不明白他为何不作声，她知晓两个男人之间情谊不错，若是裴淮娶劝，梁大保不准还真会留下来。
嫣姐儿是个冲动的，这万一为情所困，一时间做了傻事可怎么办？
谁知裴淮只是轻轻握住了她的手，且又附上了一个鼓囊囊的钱袋，季菡感受着其中的分量，还没来得及眼冒精光，就见裴淮郑重道：“时间不多了，菡姐儿，家里得需你主着事，我在衙里会警醒些，若有事，会立刻回家来报。”
季菡愣了愣，莫名挺直了腰背。
裴淮几次三番提醒她要做好出大事的打算，她就算再傻，也该明白未雨绸缪的重要性了。
如今她与裴家人是一条船上的，若风平浪静，自是岁月静好，可若遇上狂风暴雨，那她也要掌好船舵，不让这条船翻了才是。
若要让季菡谋划如何能不翻船，她只能想出一个法子。
便是让这条船用金银铁壁筑着，钱河运着一家子平安无事。
说干就干，接下来几天，季菡都跟打了鸡血似的，忙着打理饭馆的账目，还要仔细核对旬家酒楼那边的分成，她算了算，眼下赚的钱，足以能在镇上买一间不大不小的宅子了。
季家食铺里。
江家人早早的安排了婆子小厮们在门外候着，只等周穆清一干人到，立刻便让人上了好酒好菜。
素日肯屈尊来这小店的达官贵人也不是没有，饭馆里的人都习惯了，所以见着外头的大阵仗，季菡也只是略略抬头瞧了瞧。
只是今日不知为何，来的贵人好似要特殊些，下人们先前就点好了晡食，生怕怠慢着了。
临近用饭的时辰，来来往往客人颇多，季菡手脚不停，行色匆匆间，额上也沁出细细密汗。
本就烦闷，季菡一个转身，恰巧碰上了迎面送餐来的朱月娥。
二人相撞，朱月娥手中的盘子倒是没什么大事，好端端的被她紧紧捏着。季菡却不同了，惊吓之下想要躲避热菜，脚下一踩，这就要倒下去。
“季娘子小心！”
朱月娥瞪大了眼，瞧着她就要摔了，伸出手想要去拽，可也不紧事，人就要挨上地面了。
偏生也来得巧，清风袭来的突快，一双大手牢牢将季菡细腰拦起，钳在怀中，与之细细对望。
季菡呆愣愣的看着眼前裴淮那张俊脸，一时没控制住自己，极为自然的把双手搭上他的脖颈。
裴淮温热的气息扑洒在季菡唇上，不只是听见了了什么，裴淮突然脸色一变，稍稍放开了季菡，清了清嗓子：“娘子小心。”
心中的旖旎一下被这声清冷的嗓音给戳破了，季菡一个激灵，嘿嘿笑道：“淮哥儿，你来的可真巧。”
裴淮微微测过脸去：“今日县老爷放的早，我便直接来铺子里帮忙了。”
说完，他扯了扯衣袖，也是极为利索的整理起铺子的事务，可靠的背影看得一旁的朱月娥连连称赞，对着季菡挑了挑眉：“季娘子，你可真是艳福不浅啊，想必你这相公……方方面面都很让你满意吧？”
季菡也是千年的妖精了，眼睛一眯，只露出一个老练神秘的笑，心中却苦涩的很。
都说女追男隔层纱，若是让朱月娥知道，她到现在都没尝过裴淮是什么滋味，恐怕要遭耻笑。
季菡紧缩眉头，望着裴淮的眼神愈加深沉。
早晚有一天，她要把这层纱给烧到连渣也不剩！
又忙活了一阵，听着外头起了动静，季菡循声去看，见着有华贵的马车停下，便估摸着是那桌贵人终于来了。
做生意的自然要精明客套些，季菡用帕子随意擦了擦额上的清汗，一边示意后头上菜，一边往外头走去。
那马车只是堪堪停好，季菡的声音便悠扬响起了。
“贵人劳驾，小店已备好茶水饭菜，只等您挑嘴了。”
马车里，正欲起身的周穆清突地听见这样一道清丽的嗓音响起，不由得蓦然一愣，下车的动作也缓了缓。
边上的江楚楚不满的在后头瞪他一眼：“表哥，怎的突然不走了？”
周穆清对这个看不上眼的表妹同样没多上心，肯与来这本是为了再尝尝那日的味道。
踩着脚夫的脊背下了车，外头还有些暑热，引得他心头不快，皱了眉，心中的烦躁还未述之于口，便感受到一股荷香伴着缕缕清风吹了过来。
这股子风吹得身心舒畅，一下便让周穆清抬了眸，忍不住望去。
“贵人，饭菜皆已备下，荷花饮是冰镇的，最是爽口，暑气难耐，快些往里头请吧。”
季菡朝他微微一笑，侧了侧身。
周穆清却是愣住了。
面前的女子粉颊微红，兴许是忙于店中事务，几缕墨发无意散落在耳边，被风轻轻吹过唇边，无力的四处飘扬，又很快被只白皙修长的手撇进女子耳后。
裴淮突然走了出来，为季菡拢起耳边散发。
周穆清像是才回过神，眼眸一缩，警惕的打量起裴淮。
他的审视目光居高临下，裴淮却不卑不亢，做了个揖：“小周大人，真巧，在这遇到您。”
周穆清没有作声，若不是表妹两次三番强调裴淮娘子做的脆皮烤肉才最地道，他又怎会放着旬家酒楼的雅座不去，来这熙攘地方受罪。
裴淮他有印象，不过是个被舅舅瞧上几分本事的草民，实在无需理会。
周穆清不搭理他，等着江楚楚也下了马车，连个眼神也没给便进了铺子，倒是引得江楚楚一阵愧意，连连对着裴淮笑了好几下。
季菡还正疑惑周穆清与裴淮的关系，便见男人神色凝重：“菡姐儿，你先回去，这有我便够了，等回去了再同你解释。”
季菡心中有万分不解，却也只能暂且将疑问咽下，听他的先回了家。
这边的江楚楚痴望高大俊美的裴淮，边上的周穆清却盯着季菡离去的背影，若有所思。
半晌后，周穆清唇角一勾。
“表妹，我瞧这芦洲镇，可也不比京城差。”
第四十四章
却说那梁大, 前些天才与嫣姐儿说了要去参军，今日便上门告之要出发了。
大家自然是惊愕不已，都没想到梁大会去的如此坚决。
季菡偷偷看了眼裴淮, 见着这人脸上并没有什么太大的波澜，便知道这两人应早是串通好的，心中更为嫣姐儿不值了。
裴语嫣在她身后哭得凄凉，季菡一个没忍住，冷嘲热讽道：“梁大哥这主意来的也是真快，说去参军就去了。”
梁大微微颔首, 抿了抿嘴, 局促的解释道：“从前因着家中母亲身子病弱无法离开，现如今既有了机会，便、便要趁着壮年报效国家……”
话说到后头, 梁大黝黑的脸颊便不知为何有些心虚起来, 飞快的同裴淮拱了个手：“裴兄，就此别过。”
说完, 竟是转身离去，半分眼色也没给裴语嫣一眼。
裴语嫣哭得肩膀上下耸动，老太太见了，心中也不喜, 皱了皱眉：“好了好了，原本你就不该心系他, 虽说咱们不比从前, 可到底也是要脸的人家。那梁大一个成过婚的, 又是个大字不识的莽夫, 你喜欢他作甚！”
老太太说这番话，自然是为着劝退裴语嫣的心思, 可落在小姑娘耳朵里，祖母却是在抹黑自己的意中人，一时间咬着唇瓣，小声嘀咕：“祖母你懂什么……”
看着梁大那壮硕的背影逐渐离自己越来越远，裴语嫣柳眉轻蹙，眼中隐隐浮现担忧。
“也不知道他在战场上，能不能活下来。”
*
忙忙碌碌间，季菡合计了账本，这才惊觉自个竟然已经赚了这么多了。
从旬掌柜那得到的分成就有百两了，再加上自家的食铺日日人气旺得紧，除去成本人工类的费用，已然攒下近二百两银子。
若非裴淮催得紧，让她们近些日子辛苦些多招待点食客，那是万万攒不下这么多银子的。
这二百两也够普通人家衣食无忧几辈子了，只可惜裴淮还觉着不够，便一头栽进那些凶残的案卷里，赚了江大人的赏钱，尽数存放在季菡手里。
一家子除了前些日子被送去学堂的霖哥儿，其余都忙得脚不沾地。
今日季菡回来得早，日头还没下去，霖哥儿也没下学，便坐在院里头择些花瓣打算做饼吃。
谁知她手心的花还没来得及摘下，便听着隐隐的啜泣声传进了小院。
“呜呜呜……”
本以为是哪家小孩遭了训斥，谁知那哭声却越来越近，直至霖哥儿淌着鼻涕水的脸庞骤然出现在面前，季菡手心里的花猛地被攥得七零八落。
望着素日古板严肃的小脸此刻哭得悲愤交加，季菡是既心疼又困惑，赶忙起了身，瞪着眼睛扶住霖哥儿的肩。
“怎的了？怎么哭成这样？是不是被人给欺负了？”
霖哥儿眼眶一红，脸上迅速涨红，赶忙擦干了眼泪鼻涕。
“没、没有！”
他有些羞赧的看向季菡，压根没想到她会在这个时辰回来，往日他都只敢在祖母面前哭鼻子，就连在大哥面前也极少落泪，没成想这么狼狈的一面让季菡给碰上了。
早知道嫂嫂在家，他就不哭的这么窝囊了……
见他不肯说，季菡眼尖的瞥见了他手上拿着的残纸，那本该是一张完整的纸张，上头是先生布置的作业，早上她还见着霖哥儿捧在怀里高高兴兴带去学堂的，怎么就成了现在这副样子？
她一看，便知道霖哥儿是被人给霸凌了！
都是正值长身体的孩童，手底下没个轻重的，现在只是小打小闹，若是时间长了，那便要动真格了。
季菡立马意识到了事情的危险性。
把霖哥儿哭得通红的脸蛋用水擦了擦，小孩还在生怕她担心，嘴硬着不肯说真话。
“嫂嫂，我没事，我真没事，只不过路上摔了，这才哭鼻子的。”
季菡敲打半天也没从霖哥儿嘴里撬出半分有用的话来，气得两手叉腰，怪起裴家儿郎的迂腐气来。
冷不丁的，季菡想出个绝妙的法子。
她放软了声音，带了些哭腔，捂着脸，装作抽泣着断断续续道：“好啊，是我不配知道你们裴家人的事，只当我是个外人。既然如此，那我为何还要留在这里，我走就是！”
说罢，她便要甩袖朝门外跑去，霖哥儿急的在原地跳了起来，赶忙去追。
“嫂嫂！我没有！我没有拿你当外人！”
见季菡不回头，霖哥儿是真急了。
“嫂嫂你别走！都怪我，你别走！”
这一大一小的声音穿过庭院，正巧也落进了刚要进门的裴淮耳朵里。
于是季菡一出门，便见着张阴沉至极的冷脸。
裴淮的眸子死死放在她身上，不敢置信的动了动唇瓣，声音沙哑酸涩：“你……要走？”
季菡见他误会，刚想着解释自个不过是在逼着霖哥儿说真话，却被裴淮那双发红的眼吓的怔愣在原地。
季菡隐隐有些觉得不对。
她匆忙往后退了一步，赶过来的霖哥儿瞧见自家大哥回来了，立马顾不上脸面了，朝着裴淮哭喊道：“大哥哥，你快劝一劝嫂嫂，她要走了！”
季菡差点喷出一口老血。
还来不及把霖哥儿的嘴给捏上，季菡便觉着头顶上传来阴鸷的气压，她本能的一动不敢动，脑袋里空白一片。
裴淮的神情好像要吃人，她从来只见过裴淮不苟言笑或偶尔柔和的样子，什么时候见过他露出这样的表情。
“不、不是，淮哥儿，你听我解释……”
裴淮却是冷声打断了他，目光刺向霖哥儿：“你先进去，不许出来。”
这样剑拔弩张的气氛，霖哥儿自然听见什么便是什么，脚下抹了油似的，没裴淮吩咐，绝不敢探头出来。
季菡有些微愣，不明白他为何要叫霖哥儿进屋里。
还没等想明白，她就觉得天旋地转，惊诧间已是被一只大掌强硬的推倒在墙角里。
裴淮毫无预警的钳住了她的脖颈，目光里几丝疯狂，像是完全变了一个人。
“既然要走，那你从前心中对我想的那些又算什么？”
只一瞬，伴着清冽的冷风，季菡的唇瓣便被毫不客气的啃咬起来，裴淮掐着她雪白的颈，迫使她微微抬起头来，迎面品尝着这一切。
她能感受到无边的恨意，那样要将整个人吞噬的汹涌感情，让她手足无措。
二人唇齿湿濡，热意纵横，呼吸愈发沉重。
幸而这处墙角隔着路人，才没引得人笑话。
直至季菡脸颊酡红，眼睛湿润，喘着粗气，二人才分开而来。
裴淮发丝有些凌乱，反观季菡同样也没好到哪里去。
季菡尚还回味在方才的余情里，身子骨都软了大半，嘴角的笑拼命压制不住。
裴淮还是用那副吃人的目光看着她，许久，似是才恢复几分清明，缓了缓语气。
“你若真要走，也得把银子都带上。”
季菡眨了眨眼，好半天才把酥软的骨头给扳正了些。
“嘿……嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”
【绝对不能让裴淮知道我是装的其实我根本就没想走不过他这样好帅啊还是不告诉他了吧】
某人神色一僵，紧接着不敢置信的往后退了几步，震惊于自己刚才的所作所为。
裴淮紧紧盯着嬉皮笑脸的季菡，半天后，从牙缝里狠狠吐出两个字。
“无耻！”
只能可怜兮兮在院里头听动静的霖哥儿，骤然便瞧着大哥哥黑着一张脸进来，又见着喜笑颜开的嫂嫂在后头赶着安慰，只觉得云里雾里。
怎么才一会的时间，那阵子吃东西的声响一过，两个人就成这样了？
*
“所以……你本要呈给先生的策论，被人给撕坏了？”
霖哥儿委屈的点点头：“那江家小少爷素日就顽劣，是被城中先生们嫌弃坏了才不得不与我们上学堂的，今早瞧了我的策论，非说我的字丑不堪入目，领着他的小厮将我写的给撕了。”
季菡听了也气愤不已：“那你为何不告诉先生？为何还要瞒着我？”
霖哥儿低了低头，不敢看她，小声道：“大哥哥可是在江大人手底下办事，若是因着我得罪了他……那我、我……”
季菡没想到霖哥儿年纪虽小，心思却细腻缜密，连这一层都想到了，不免有些心疼他。
裴淮眸色一暗，抚了抚霖哥儿的后脑勺。
“再忍些日子。他既说你字不好看，那便让大哥哥替你摹，可好？”
霖哥儿有些不敢相信自己的耳朵。
大哥哥的字可是得陛下亲赞过的，更是被天下学子奉为神作，从前他也总爱从书房里藏些大哥哥写过的字迹，碍着兄长的威严，从不敢妄想裴淮能给他摹作业。
若是让那江家顽劣看了，定是要佩服的五体投地！
霖哥儿立马点头：“好好好！就算被先生骂也值了！”
明眼人都能瞧出来裴淮心情尚佳，霖哥儿也不知他为何这样，只知道定然是方才和嫂嫂发生了什么，才做出这般如沐春风的举动来。
霖哥儿舒心一笑。
果然，这世上只有嫂嫂能制住大哥哥。
第二日。
果不出霖哥儿所料，江家小少爷本是又想来寻事的，见着了霖哥儿携带来的纸张，刚要喷些污秽的话，定睛瞧了却愣住。
周围的学子们见状，也都围了过来，当瞧见那纸上硬朗刚健的笔墨，都惊叹不已。
“这字得练到什么时候啊？”
“这可比先生写的还要好看些！”
“江公子，你可别像上回一样撕了人家的东西，裴霖写得出来这样好看的字，你能吗？”
霖哥儿脸上有些害臊，本想就此作罢说出真相，却见江家少爷脸上青一阵白一阵，紧紧捏着纸张，怒气冲冲的走了。
“诶诶诶！别拿走啊，那可是裴霖写的！”
江少爷心中气不过，回了宅子，寻了所有会写字的人，可都比不过纸上的那笔字，本想找爹，可一想到自家爹写个公文还懒得让旁人代笔，顿时泄了气。
一时之间，小少爷还真不知道找谁。
闷闷不乐的在宅子里晃悠着，一个人影倒是恰时出现在了眼前。
周穆清正巧从江光的书房里出来，途经长廊，远远的瞧见了这位小少爷的身影。
他眯了眯眼，略有疑惑的看着小胖墩拿着一张纸跑了过来。
“表哥，能否帮我个忙！”
对着小辈，周穆清倒也有些耐心，徐徐点了点下巴：“说吧。”
小少爷递上裴霖的笔墨：“早听说表哥才学出众，能否替我写几个字，只要比这上头的字好看就成！”
周穆清淡淡一笑，随意接过那张写满文墨的纸，扯了扯嘴角：“小事，不就写几个……”
目光落在那纸张上，周穆清浑身一震。
“你说，这是谁写的？”
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