客店上灯了。
胡胭脂回到柜台里打着算盘看账，上官尧依旧斜躺在栏杆处有一搭没一搭喝着小酒，石元庆虽心有不甘却也自知技不如人，被义兄强摁着坐了下来。其余客人们该吃酒吃酒，该打牙祭的打牙祭，只那舞乐班的班主穿梭在那群小娘子中间，一会儿给这个倒杯茶水一会儿给那个端盘糕点，虽为一班之主却没有半点架子，伺候众人伺候得殷勤。
方才那场混乱的纷争，来的快去的也快，便如这暴雨落地一般，流散无踪了。
阿英本是避雨而宿，无意介入南北客店中是非，却被玉腰奴拉着叽叽喳喳将前因后果倒豆子般讲了一遍。
小姑娘豆蔻之年，活泼胆大，讲了旁人，又讲自己。
“我们舞乐班名叫‘金玉和’，本在关外经营，这些年河西兵荒马乱，前些日子蒙兀人又打起仗来，好不安生。班主索性带着我们入关，来中原见见世面，说是要去临安府，大宋富庶繁华，想必是极有趣的。阿英姐姐，你要去往何处？若不是紧要事，和我们同下江南可好？”
阿英只静静听着，甚少应声，开口也是不多言：
“我去华山。”
一旁吕策心中一动，正要开口，石元庆却是大大咧咧的将他心中所想嚷了出来：
“阿英姑娘可是上太华派给宁掌门吊唁？咱哥俩也是！”
阿英颔首，玉腰奴好奇凑了过来：“是死了人吗？那宁掌门是谁？”
吕策有意在小娘子面前卖弄，不知从身上何处摸出了一柄破旧折扇摇了起来，装腔作势道：
“宁掌门不就是太华派掌门宁无涯？诶呀呀，你这关外来的小乐伎孤陋寡闻，连中原江湖这等泰山北斗都不曾听过，吕二哥今日便来给你说道说道！”
“话说天下武林英雄辈出，公认魁首便是‘一僧一道一儒仙’，一僧乃是东海宝陀山大光明寺，在高宗年间因救驾有功，被敕封为五山十刹之上，天下佛门之首；一儒仙系姑苏谢家，簪缨大户，名门望族，江南武林第一世家；而这一道正是西岳太华派。”
“六十余年前，太华真人湛紫光一人一剑，单枪匹马，在佛武会上力挫天下群雄，与大光明寺四大金刚之首的一空大师和姑苏谢家家主谢清逸打了个平手，一举名动江湖。而后其便在华山开宗立派，门下六弟子绰号玉清六真君，个个人中龙凤。宁无涯掌门正是太华真人的二弟子，道号天梁子，自十多年前太华真人仙逝后执掌宗派，武功绝伦，侠义心肠，乃是武林中不折不扣的一代宗师，奈何天妒英才啊——”
五日之前，华山讣告一夜间传遍天下，天梁子宁无涯撒手尘寰，羽化登仙。
说到此处，吕策刻意停顿了一下，果见众人唏嘘不已。他这番抑扬顿挫的说书，吸引了不少客人凑过来旁听，他抹了抹胡须，颇为得意。
一鹅黄衫小娘子出声问道：“既去奔丧，那你二人是太华山弟子了？”
“这......倒不是。”
一白胖货商问道：“那便是与宁掌门有旧？”
吕策讪讪：“不敢高攀。”
一高瘦乐师冷笑：“原来是无名小卒去蹭吃白席的！”
石元庆一瞪眼：“咱兄弟俩是敬仰宁掌门为人，去他老人家灵前叩首上香，哪家吊丧还分三六九等，轮到你放狗屁？！”
那乐师瞥了眼石元庆腰间板斧，悻悻不再敢出声，躲到了人群后面。
舞乐班班主何密及时出来打圆场，“莫伤和气，莫伤和气，来来，我给诸位倒茶......诶！玉腰奴你怎地又偷吃了一盘荷花酥？仔细夜里腰间长肥膘！”
吕策哼了一声，忿忿道：“事到如今，我也不做隐瞒了，其实我们俩兄弟乃是黄河帮弟子，北燕官府通缉令榜上有名，诸位说我二人够不够格去太华山灵堂拜上一拜？”
阿英闻言抬眼瞥了他一眼。
玉腰奴一边躲着何班主将最后一块荷花酥塞进嘴里，一边含糊不清的问：“黄河帮是何门派？”
她懵懂无知，身边却有其他人已是惊呼出声：
“黄河帮可是北方第一大帮！邢老帮主威名远扬，比那天梁子也不遑多让！”
“原来二位是黄河帮的英雄好汉！失敬失敬！”
却说那黄河帮本是昔日关中一带，倚仗漕运为生的一帮子纤夫脚力，实打实的苦汉子，为反抗贪官恶吏的欺压，不得已合众而立。后来势力渐大，广纳帮众，上至贼盗游侠，下至乞丐叫花，虽多是贩夫走卒，市井之徒，却都秉持“忠义”二字，可谓是小节有损，大节不亏。及至现今帮主开山掌邢飚，更是带领帮众与那北燕朝廷誓不两立，几番刺杀伏击燕廷官吏将领，悍不畏死，委实叫人钦佩！
听得周围高赞，吕策颇为得意，装模作样摆摆手：“诸位抬举了，不足挂齿不足挂齿，都是帮主他老人家和其他兄弟的威风，我二人还远远不及。不过话说回来，我与三弟同太华派也并非毫无干系，三年前北伐之战，诸位可知晓吧？我二人和一众帮中兄弟曾追随老帮主，一同在宋军中冲锋陷阵，奋勇杀敌，我三弟身上这疤便是那时落下的！”
他指着石元庆的手臂上露出的歪歪扭扭蜈蚣般刀疤道。
“我知！”一个猎户霍地起身，“谁不知道当年北伐之战！那武威侯裴安元帅用兵如神，裴家军气势如虹，杀得燕狗落花流水，一口气打到了开封城外，眼看就能光复失地！可惜啊可惜，紧要关头裴元帅战死沙场，大宋兵败如山倒，最后还是没能还于旧都。”
白胖货商嘟囔：“可我怎地听说是因那裴侯爷不听调令，延误战机，还有通敌叛国之嫌，在聚贤镇让阵前督军的太子都叫燕人俘虏了去，这才功败垂成？”
阿英低头默不作声，只微微捏紧了手中茶碗。
“放屁！”石元庆爆喝一声，壮臂一伸将那货商提道面前，怒道：“开封府大战本是我等优势尽占，偏就那赵官家贪生怕死，强令撤兵，致使三军溃败。裴元帅夫妇和长子儿媳战死沙场，裴家军伤亡惨重，侯府满门忠烈，如何通敌？如何叛国？”
“这这这话也非出自我口......”那货商吓的脸色更白，唯唯诺诺道，“是那官家下旨将武威候府抄家刺配的？与我何干？”
“呸！那狗皇帝昏庸懦弱，宠信奸佞，对燕狗俯首称臣，害了裴侯爷一家，要叫爷爷我哪天逮到机会......”
“老三，莫又发憨！”
吕策制止了石元庆的怒吼，心有余悸的抬头瞧了一眼二楼，生怕那黑衣煞神上官尧又发作。
石元庆对二哥之话言听计从，虽心有不甘但还是将那货商扔到了一旁，恨恨的坐了下来。
“咳，虽然北伐之战落得个兵败议和下场，但我兄弟几人却是实打实在裴侯爷手下听过差。而这裴侯爷虽为官宦子弟，少年时却曾在江湖学艺，正是拜在太华山宁无涯门下，故而我们兄弟俩与这太华派怎能说是毫无干系？”
吕策铺垫这许久，终于慢悠悠将因果讲清，可惜大家并不买账，倒对当年的宋燕之战颇感兴趣，不住问东问西。
一时那猎户问当年渡江之战的情形，一时金玉和的小娘子问那裴元帅是否英俊威武，连何班主都忍不住向他打听现今这局势究竟安不安生，去往江南哪条路走得通些。
吕策知无不言言无不尽，说得是天花乱坠，吐沫星子横飞，临安城里茶楼最出名的说书先生听见也是要自惭形秽。
阿英初时还听了几句，后来见他越说越离谱，无奈摇了摇头，兀自低头吃饭。
忽而一道铮铮然琵琶声插如这七吵八嚷的人声中，犹如穿云刺雾，石破天惊。
只见舞乐班坐在角落里一直不出声的那红衣小娘子，不知何时抱起了琵琶。许是有胡人血统，她高鼻深目，虽称不上貌美，却有几分凌然孤傲之气，她闭目垂手，十指轻拨，一首塞外《龟兹曲》飘摇而出。
诸人具是不解其意，只有玉腰奴嗤笑了一下：“准是她又嫌大家聒噪了，世上就她一个最清高。”
她扭头对阿英甜甜一笑：“姐姐，你可知我们乐班为何要叫‘金玉和’？便是因我玉腰奴的舞，和她金蕊的乐，今日我便要瞧瞧，是我的舞技胜一筹，还是她的乐技高一着！”
说着身如游鱼般滑离了桌椅，随着乐声舞动了起来。
琵琶声清脆跳脱，她的脚步合着节拍旋转蹬踏，竟是一支胡旋舞。
乐班的人显然对金玉二人时不时的针锋相对司空见惯，甚至乐见其成，一见她们又斗了起来，乐师相继拿起手边吃饭的家什加入其中，舞娘们不愿玉腰奴一人独领风骚，亦纷纷下场争奇斗艳。
顷刻间，手鼓与排箫相和，筚篥与胡琴共响，小娘子们如同穿花蝴蝶，在人群中起舞翩翩。
有那如吕策一般好色之徒，在舞伎经过身旁时试图动手动脚讨些便宜，却被那些身姿灵活的小娘子以巧劲轻快的挣脱，顺便回头抛了一个媚眼，叫人无论如何也生不起气来。
华灯初上的荒村野店，南来北往的客人欢歌笑语聚于一堂，夏日的闷热、窗外的暴雨和赶路的疲惫，在这一瞬似乎都远去了。
阿英望着那身姿灵动的绿衫少女，一时恍然。
她上一次见过胡旋舞，似乎已是五六年前了，那是临安城正月十五上元夜，西子湖畔丰乐楼，宝马香车，胡姬美酒，火树银花，笙歌不夜。
鲜衣怒马少年郎，当时只道是寻常。
现如今，物是人非。
她不禁倒了一杯桌上烈酒，闭目缓缓一饮而尽，咽下满腹怅然苦涩。片刻后再睁眼时已是平淡如水，波澜不惊，仿佛这一举动，已是做过千百次一般的娴熟。
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楼下歌乐热闹非凡，楼上之人尽收眼底，上官尧正挂在栏杆上看得津津有味，身后突然有人幽幽道：
“公子叫你出来是平个清净，怎地楼下还越发吵上了？”
他回头，只见从房中走出个布衣布帽，白净面皮的书生，正似笑非笑地看向他。
“又显到你杜衡做应声虫马屁精了？”上官尧打了个哈欠，不紧不慢道，“方才公子说的可是叫那阵狗吠消停些，而今是这群小娘子在吹拉弹唱。我可是怜香惜玉之人，叫我出手，非得再加价钱！”
杜衡斜了他一眼：“敢跟公子讨价还价之人，你还真是第一个。”
“哈，有本事便找到天下间第二个快过我手中剑之人，我二话不说走人！”
“好了，闲话少说，可有异常？”
“小猫三两只，唯有那女子还有点门道。”说着努了努嘴，杜衡顺势看见了坐在众人中的阿英。
不需上官尧多说，杜衡便知他指的是这人，也只该是这人。世间总有这种人，也许相貌平平，却有卓然傲骨，一眼望去，鹤立鸡群，木秀于林。
“怎么说？”
“你可瞧见了？她不是佩剑，不是持剑，而是背负剑。”
“那又如何？”
“背负剑拔剑不易，世上负剑而行之人只有两种可能，要么，她是个道士；要么，她对自己的剑法极度自信，并不在意耽搁拔剑这一息之间。你猜她是哪一种？”
上官尧的眼力不会有错，杜衡仔细打量着那女子，心中飞快思索着江湖中哪家以剑术见长，白岳剑派？蜀中神剑门？莫非是江陵瞿家的小姐？
“我瞧她不是冲公子而来，就算是也未必过得了我这关，今晚公子只管放心睡觉。”上官尧嘿嘿笑了两声，“若是想和房中那美娇娘龙凤颠倒一番也未尝不可，人家自荐枕席，公子又何必拒人千里？”
杜衡翻了个白眼，刚要开口，忽而神色微动：
“又有客到。”
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