明媚的春日, 往年出城踏青的马车络绎不绝，今日却不同以往，回城的马车在城门前排起了长队。
娘子们等不及, 从车窗探出头张望。长辈嬷嬷丫环往常会劝说, 今朝都由了她们去。马车挪动得慢，她们本来可以在车厢里说话。不知为何, 好些人都干脆下了车, 交好的小娘子夫人各自站在一起, 叽叽喳喳说个不停。
两个十四五岁的小娘子说得尤其欢快，紫衫娘子不确定地道：“真当着那么多人面前说话吗？”
“真真真真！”
一连回了四个真字，绿衫娘子尤觉着不够, 激动得双手在身前握拳，摇晃着脑袋笑嘻嘻道：“府中管事来报信，阿爹酸溜溜说太后娘娘是出风头, 妇道人家强出头，定会没好下场。阿爹越嫉妒，这件事就越真！”
绿衫娘子最近在议亲，她阿爹准备将她许给邱大学士的孙子邱三，绿衫娘子闹了好几场, 坚决不肯嫁给不学无术的邱三。
紫衫娘子见她贬低自己的亲爹，不便接话，只道：“真是厉害啊，我只想着那么多人, 还没开口，就晕过去了。”
“我也会晕过去！”绿衫娘子附和了句, 惆怅了片刻，复又笑起来：“虽不敢站在那么人面前说话, 可以后我们出门，就不用戴那劳什子惟帽了！我们能与哥哥们一样，随便出门去玩耍，去茶楼酒楼，堂堂正正进去，不怕被人看去，怪罪咱们丢了府里的脸！”
紫衫娘子靠近了些，低声道：“你呀，怎地就想着贪玩的事。茶楼酒楼有甚新鲜之处。太后娘娘身边缺女官，要是选不上，再不济，云秀坊里缺先生，账房，我们识文断字，会看账，去寻个先生账房的差使，比起吃喝玩乐要强百倍。你可见过许大掌柜，她可威风了！还有以前的秦王太妃，如今成了税司徐侍郎，那是正经的官身！”
绿衫娘子双眼瞪圆，一拍自己的脑袋，“我怎地这般淘气，尽顾着吃喝玩乐！”
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紫衫娘子被她逗笑了，低低道：“你的亲事闹得再厉害，你阿爹也不会理会。你我都靠府里过活，身边的几个体己银，也是得了赏赐，月例积攒下来。定亲嫁人，等着府里准备嫁妆，嫁进夫家，也要靠着娘家撑腰。许大掌柜，徐侍郎，太后娘娘有本事，都是自己给自己撑腰！我们不敢与她们一样，能自己赚到银子，自己能养活自己，在府里就能硬气些！不要与阿爹说，与阿娘嫂嫂们哭诉，她们就算不答应，也能理解咱们，不会死拦着。”
两人窃窃私语说个不停，其他贵妇也忍不住下车聚在一起，说起了贡院前的热闹。
挑着担子经过的货郎，推着柴禾大车的卖柴翁，好奇张望了下，便赶去忙碌了。
再金贵的贵夫人娘子，能贵得过临朝太后，太后娘娘都能出宫，在成千上百人面前立着呢！
城外的人赶着回城，城内的茶楼食铺瓦子坐得满满当当，说书的先生已经迫不及待，将贡院前的事编成了书，说得唾沫横飞。
埋头苦读准备迎接春闱的考生们，难得放松下来，聚在一起吃酒说笑。
“史鹄，是史鹄！”有人在临窗处，看到史鹄经过，转头对同伴们报信，“快来看章知府的好侄儿！”
同伴们立刻奔到窗前，朝底下的史鹄看去，有人喊道：“史鹄，你姑父去世了，你怎地不好生守孝，跑来吃酒玩耍，呔，真是不孝！”
史鹄懊恼地抬头望去，楼上的几人他见过，乃是来自淮北道的穷考生。淮北道穷困，科举及第的人少。而江南道富裕，文风浓厚，读书人多，出身江南道的官员也多，两地考生向来不合。
与史鹄一道前来的几人，见从二楼探出头看戏的人越来越多，恼怒不已：“你们看甚？”
“原来是荀拦头家的，啧啧，瞧他周身的气派，这大氅的滚边，竟然是全金线！”
大家一起看去，被指出来的年轻人下意识拉紧了大氅，紧张地环视周围，悄然与同伴低声道：“我们走，他们嫉恨我们江南道的人，好汉不吃眼前亏。”
两人悄然溜了，史鹄并一些江南道的士子还在，他们出自官绅大家，自然比拦头家的要有底气。
史鹄喊道：“有本事站出来说话，藏着躲着算得什么好汉！”
“我们不是好汉，我们是读书人，你才是好汉，你阖家全族都是好汉，绿林好汉打家劫舍！”
楼上哄堂大笑，史鹄气得脸色铁青，眼前的形势不对，只能咬紧牙，忍怒拂袖而去。
其他州府的考生们有人幸灾乐祸，还有好些商人在。
春闱在即，考生不敢轻易惹事，商人们就不一定了，他们不甘多交商税，恐恨不得将他们都生吞活剥了。
“咦，走了。”大家没了劲，转身回去坐下。
“太后娘娘等着咱们蟾宫折桂，报效大齐呢。”有人支着下巴，一脸憧憬地道：“就算是句勉励之言，听太后娘娘亲自说道来，格外令人激动。”
“你我等人在殿试时，可能有幸得见天颜。中进士后出仕为官，五品京官方能上大朝会。五品官可不那么容易，尤其是京官。官身见到天子都不易，何况是你我。太后娘娘这份气度，着实令人敬仰！”
“天颜先前圣上好似也来了。”有人插嘴道。
“圣上来了？”有人怀疑了声，很快便被人接过话：“江南道的读书人闹事，以太后娘娘的胸襟，肯定不会追究。江南道的这群考生，讨厌归讨厌，读书上却不差。春闱没几日了，我们这次不能败！”
“江南道之事，远不止你我看到的那些。如史鹄之流的官宦世家子弟，在朝中关系盘根错节。你我得幸考中，出仕为官之后，如何与他们去争？江南道并非史鹄一人，大齐尚有无数的史鹄。对你我等人来说，这是大好的时机，你我莫要忘记，这是太后娘娘冒着天大的危险，给我等寒门士子带来的时机！”
大家激动不已，彼此道：“走，回去温习功课。莫要辜负了太后娘娘，辜负了上好的时机！”
承庆殿。
齐瑞不知如何从贡院离开，回到大殿的塌上坐下，犹在震惊眩晕中。
他们高呼太后娘娘万岁！
齐瑞抬手捂住胸口，试图压住翻滚的悸动。
待他正式亲政的那一日，他们定会这般称颂他！
她凭着三言两语，就能让万众归心，他也能！
齐瑞放下手，逐渐迷茫起来。她好似什么都没做，江南道士子们疾呼的严惩江南道一众官员，她可有回应？
孔定僵仿佛曾让他站出去，他说什么来着？
齐瑞冥思苦想，脑子太乱，怎地都想不出来，干脆让黄腾达前去将孔定僵叫到了承庆殿。
孔定僵上前见礼，齐瑞急急挥手让他坐下，“你先前在贡院前，让朕站出去，朕站出去作甚？”
大殿里还放着熏笼，暖洋洋，齐瑞不知是热，还是太急，满头的细汗。
孔定僵看着齐瑞恍惚的神色，将在贡院前的话重复了一遍：“臣请圣上站出去，称圣上关心百姓，与天下士子共治天下。”
齐瑞皱眉道：“朕当然关心百姓，与天下士大夫共治天下。这句话说了有何用？”
孔定僵心底微微叹息，垂下眼眸，掩去了眼中的失落，委婉解释道：“圣上站出来，是替江南道士子撑腰，收复江南道士子的心。”
齐瑞呃了声，“只这句话，就能收复他们的心了？”
“圣上，太后娘娘要清理江南道，江南道的世家大族都很是不满。来自江南道的考生，八成都出自世家大族，他们方会走到贡院前抗争。圣上要是出来说句话，让他们看到圣上也在，无需圣上作任何事，他们自发会站在圣上这边。”
齐瑞恍然大悟，文素素要收拾他们，他们只能依附他了。
“查，彻查江南道的一众官员！章知府不能白死，还有丰知县也急病没了，接连急病死了官员，此事定有蹊跷，刑部大理寺必须查个清楚明白！你与施参知政事一起领了这个差使，去查！”
齐瑞后悔得快吐血，见孔定僵无动于衷，惊恐万分地道：“难道你们也与江南道坑壑一气了！”
孔定僵感到很是疲惫，不愿道出齐瑞并未亲政，安排不了他差使的事实，道：“圣上，已经晚矣。此事查不出个子丑寅卯，还不能查。”
齐瑞尖声道：“有甚不能见光之处，为何就不能查了！”
大齐上下的官员，没几人经得起细查。贡院前的消息，估计很快会传到江南道。有文素素撑腰，商人百姓只怕会踊跃得很，将章知府与丰知县他们的所作所为，编成书，戏文，大肆传唱宣扬。
悄无声息死了，还能掩饰一二。若真要查，将会牵连更多的人。
这些话，孔定僵不能在齐瑞面前说，他干脆道：“人死为大，章知府说不定死于马上风，一经查实，就让他老脸不保了。”
齐瑞与璟郡王两人混在一起，当然知晓马上风，他神色古怪，惊道：“马上风？章知府还能死于马上风？”
松江府。
“是死于马上风。”姜宪司道。
程弼猛地看过去，姜宪司面不改色道：“程漕司先前的话不对，章尚书生前富贵，马上风而亡，死的时候也登了极乐，他一点都不惨。”
余转运使即余帅司笑呵呵打圆场：“云楼里的桑妈妈作证，章知府在楼里叫了三个姐儿去，还吃了药助兴。人证已在，仵作也验了尸，史夫人已经得知真相，准备扶灵回京。再审的卷宗送到京城，刑部大理寺可以再下来核查。”
几人共事多年，负责不同的差使，彼此之间算得融洽，更是知根知底。
余帅司城府极深，从不会主动揽事。姜帅司精通刑名，平时滑不溜秋，左右逢源谁都不得罪。
朝廷传了旨意来查章知府丰知县等人的死，江南道的帅司漕司宪司衙门在吴江府，离松江府约莫有近百里的路程。
余帅司可来可不来，他随姜宪司一道来到松江府，还主动帮着解释章知府的死因。
程弼呵呵，“那丰知县又得了何种急病而亡？”
姜宪司答道：“爬墙。唉，德行不修，死得着实不光彩啊！”
程弼恼怒道：“一个爬墙，一个马上风。大齐的官员尽是些地痞无赖了！”
余帅司道：“倒也不这般，百姓称为蠹虫，商人视为劫匪。”
程弼窒了下，沉声道：“史夫人回了京，得知消息赶回松江府，章知府的尸首都腐烂了，对着一堆腐肉，仵作能验出死于马上风？云楼桑妈妈胡罄的几句话，就能当做供词了？如今史夫人突然捐出家产，要为章知府儿孙祈福。那丰知县的家人，可是也要将家产捐出来，求老天保佑了？老姜，你自己听听，这事说出去，有几人肯信！”@无限好文，尽在晋江文学城
姜宪司也不见生气，道：“取之于民，用之于民。捐给庙里香油钱，捐给朝廷也一样，都算是做善事，为儿孙积了福。”
程弼怒道：“这是威胁，让他们家人拿钱财保命！”
姜宪司啧啧，“老程，天气这般热，你火气太大，仔细烧着了。”
“不过，”姜宪司好奇得很，他上下打量着程弼，“老程，你这一路收拾漕帮，得了不少骂，也得了不少称赞。我只不明白，你对姓章他们的事，为何如此上心？”
余宪司也好奇地看着他，程弼沉默了下，道：“京城贡院之事，你们都应当已经得知，我就无需多言了。我是大齐的官，承蒙睿宗看中，忠于天子，忠于大齐。有大齐律在，尊着大齐律办差，能多层约束。”
姜宪司啜了口茶，长叹一声，“既然提到大齐律，我可能比老程你要精通些。真要尊着大齐律办差，你我都该进大牢里呆着，整个江南道的世家大族，衙门官吏，死上九成都不为过。老程，大齐律就是几张纸，一大堆缺漏，拿来断穷人百姓的案子也就罢了。让官绅按律令行事，这才是天大的笑话。”
程弼垂首不语，余宪司觑着他的神色，劝道：“老程，你我都忠于大齐。你在漕帮之间周旋，漕帮如今安分了许多，价钱降了下来，你立了大功，也着实辛苦了。等下徐侍郎来，咱们一起吃酒说话，好生松泛松泛。”
“徐侍郎来了？”程弼怔了下，问道。
姜宪司笑眯眯道：“徐侍郎与史夫人在京城见过面，章知府不在了，她前去接收史夫人捐献出来的钱财入税司，顺道安抚史夫人几句。”
程弼心头滋味万千，此时一句话都说不出来了。
到了傍晚，徐八娘到了他们住的客栈院子，大家彼此见礼，程弼见她比来时要黑瘦，精神却极好，进门就笑道：“让诸位久等了，本来预计中午时分就能办完，谁知史夫人大方，税司的郎中账房清点，核计入库，直忙到现在。”
姜帅司赞道：“史夫人大方，还得是章知府身家丰厚才行。”
徐八娘看了眼发呆的程弼，笑道：“史夫人宅心仁厚，自己出钱替章知府，子孙后代积福还不算，娘家姻亲也拿了不少出来。”
姜帅司与余帅司面面相觑，再看向程弼，他干笑起来，道：“徐侍郎请吃茶，吃茶。茂苑税司那边忙，松江府的差使完了，徐侍郎何时启程回去？”
徐八娘端着茶盏吃了两口，笑盈盈道：“我还要在松江府一些时日。税司充盈了，太后娘娘在贡院前的许诺，虽不能全部兑现，只盐一事，可以放开一二。”
徐八娘与余帅司提过，盐价一直高居不下，对穷人来说是巨大的压力，要想法改一改。
余帅司还是有些担忧，“虽说先只松江府一地变动，朝廷官府不再控制盐的专营，放开所有的小贩经营买卖，到时候税可能收得上来，盐税朝廷可不能少啊！”
姜帅司与程弼也一并担忧，徐八娘道：“我也不瞒你们，究竟能不能成，娘娘也没底。毕竟这是没有先例的事。朝廷严控盐场，从盐场控制税收，朝廷的税不会少。中间各个环节的利益，就要让给百姓了。”
程弼道：“这如何能让？既然不限谁经营买卖，若被大商户控制经营，卖多少钱还不是大商户说了算。”
徐八娘笑道：“说起做买卖，我估计比几位要熟悉些。朝廷专营，日久会滋生腐败，你们应当都清楚。专营还会造成一个局面，好比是一潭死水，缺了活力。你们可还记得有一年京城冬日雪灾，京城京畿一带的粮食价钱大涨之事？”
余帅司点头，道：“我记得，丰裕行当时被参奏，高价卖粮，发灾难财。”
徐八娘道：“当时的参奏，秦王府也有一份。娘娘力排众议，朝廷不得干涉粮食价钱，尤其是涨价。贪官污吏为何会冒着砍头的危险去贪污，商人看到足够丰厚的利，再难也会将粮食运到京城。粮食多了，价钱自然会降下来。盐不比粮食，总不能拿盐当饭吃，大齐盐场从不缺盐。大商户妄图控制市坊，衙门当进行干预，另外，小商贩亦会联合起来抗衡，市坊的供需，会给囤盐的商户教训。由买卖双方说了算，方是好的商贸发展。”
她望着几人，笑道：“当然，道理虽如此，真正做起来时，定会麻烦不断。还要劳烦诸位，留在松江府搭把手了。”
程弼慢吞吞道：“武将军呢？”
徐八娘干脆道：“武将军是武将，当留在兵营。武将军拿着税司先垫出的军饷，回了驻地。”
姜帅司脸颊抽搐了下，武将军拿了好处，卖力得很。
徐八娘看向他，道：“姜帅司的刑名厉害，要是到时候有浑水摸鱼的不法之徒，还得劳你秉公严惩！”
又来了，又来了，钱又来了！
姜帅司心里叫嚣，下意识看向了余帅司，再瞄向程弼。
徐八娘到江南道，两人甫一见面，便送上了厚礼。
当时姜帅司哪敢随便收，推辞得很是冠冕堂皇。
徐八娘道：“我并非要让姜帅司拿钱，替我以权谋私。我请姜帅司收下辛苦钱，严肃办案。”
替人消灾，收钱总有些不安。拿钱大公无私，此种要求，姜帅司闻所未闻，不过很是愉快收下了。
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拿钱做清官大老爷，傻子才会拒绝！
姜帅司心里暗戳戳笃定，余帅司也是收了银钱，变成了清正严明的官。
至于程弼，他应当没拿钱。但他进京见过文素素之后回来，开始清理漕帮，文素素应该给了他别的许诺。
高兴之余，姜帅司脑中念头闪过。
他们三人并武大将军，怎地那般似徐八娘收买的打手呢？
第一百四十二章
天气炎热又潮湿, 尤其是海边的盐场呆了大半天，姜宪司感到自己好似被腌成了咸肉干，浑身上下散发出一股酸溜溜, 咸湿的腥臭气。
余帅司也好不了多少, 从头到尾都拉下脸，一言不发。程弼好上些, 脸黑是因着风吹日晒, 被海风吹得粗粝如礁石。
几人进了客栈大堂, 洪老太爷大步迎上前团团见礼，“总算等着几位了。”
姜宪司直觉加快步伐向穿堂走去，余帅司落后他一步, 眼疾手快扯住了他的衣袖，顺道挡住了走在最后的程弼。
“原来是洪老太爷，不知洪老太爷可有急事, 你看，我们几人刚忙完，要回屋去更洗。”
余帅司对姜宪司幽怨的眼神视而不见，客气地与洪老太爷打招呼。
洪氏是松江府最大的盐商，出手阔绰得很, 捐银修桥铺路，做了不少的善事。
“急是有些急，几位先去更洗，我且再等等。”洪老太爷紧跟着他们, 一幅不走的架势。
余帅司瞥了眼姜宪司，几人都知道洪老太爷的来意, 头疼得很。
躲是躲不过，余帅司请洪老太爷进了后面的客院, 见姜帅司一个箭步朝自己的屋子拐去，程弼闷头不想也走了，心里暗骂了两人几句，将洪老太爷领到自己屋子坐着等。
余帅司更洗了出来，洪老太爷一杯茶几乎没碰，坐在椅子里发呆。以前红光满面的脸，此时在昏暗的屋内，看上去无比苍老憔悴。
“掌灯。”余帅司暗自叹了口气，唤小厮点了灯，“去将姜帅司程漕司一并请来徐侍郎若是回来了，请她也来一趟。”
洪老太爷愣了下，忙欠身道谢，“余帅司见谅，我的确急了些，耽误了余帅司歇息。”
余帅司端起茶盏吃着，“老太爷客气，吃茶，吃茶。”
“哎，哎。”洪老太爷连连点头道谢，端起茶盏没滋没味吃了起来。
程弼最先到来，姜宪司拖了好一阵，与徐八娘一道进了屋。
洪老太爷一双精明的眼睛，一边见礼，一边在徐八娘身上扫过。她穿着一身朱红的官袍，官袍凌乱皱巴巴，想是刚回到客栈。
徐八娘颔首，道：“洪老太爷若有事，尽管说便是。”
洪老太爷也就不客气了，道：“洪氏花了大价钱，从朝廷取得盐引，在松江府售盐。如今松江府的盐，无论是杂货铺，货郎，皆可去盐场拿盐售卖。朝廷的盐引，到手上变成了一张空纸。洪氏偌大的一家子人，如今糊口的营生，突然就没了。洪氏的家业，是从家父当年做货郎，走街串巷赚几个钱，到最后开了间小杂货铺，一个大钱一个大钱积攒下来，要是断在我手上，何来的脸面去见家父。我实在是没了法子，还请几位给洪氏一条活路。”
姜宪司低头吃茶不做声，余帅司干笑，看向了徐八娘。倒是程弼，道：“盐引一年一期，如今已经是七月，洪氏的盐引还余下四个月。洪氏拿盐引的钱，税司已经按月折算，余下四月的钱，用盐补贴给了洪氏。洪氏依旧可以售盐，洪老太爷的说法，未免言过其实了。”
能拿到盐引，岂是朝廷户部明面上收到的那点银子，各方的孝敬，远超过盐引的钱。
洪老太爷是哑巴吃黄连，有口说不出。不过他来了，就不会忍气吞声，暗含威胁道：“税司给了洪氏一大堆盐，加上原本没卖出去的盐，洪氏拿着那么多的盐，要卖到何年何月去，洪氏哪有活路。洪氏没了活路，一大家子只能去要饭，看在洪氏替松江府修桥筑路的份上，到时候洪氏拖家带口去京城，朝廷能救济洪氏一口饭吃。”
徐八娘沉吟了下，道：“洪老太爷提醒了我，这些时日盐场的盐出得多，库房里所剩无几了。洪老太爷要是认为手上的盐太多，不若便宜些价钱，卖给其他的杂货铺小商贩。”
售盐之事，是税司在着手革新，余帅司他们做不了主。@无限好文，尽在晋江文学城
朝廷在江南道动作不断，世家大族人人自危。洪老太爷眼中狠戾闪过，道：“洪氏一向布施行善，便宜卖给小商贩，还不如干脆散给百姓，以后洪氏落了难，他们也能念着洪氏一句好。”
姜帅司放下了茶盏，程弼皱起了眉头，余帅司打着圆场，呵呵道：“吃茶吃茶，天气热，洪老太爷上了年岁，仔细中了暑。”
徐八娘微笑起来，赞道：“洪老太爷高义，是该为松江府的百姓做些事。取之于民，用之于民嘛！”
“取之于民，用之于民”这句话，姜帅司几人听过了无数次，每次都感到很是微妙。
比如章尚书的家产，最终便是“取之于民，用之于民。”
白花花的盐就是白花花的银子，盐商财大气粗，洪氏亦是豪富之家，哪会在乎那点盐利。
洪老太爷在乎的，是洪氏在松江府的独家卖盐，此乃无需花心思，坐等着收钱，一本万利的买卖。
洪老太爷见徐八娘言语客气，却丝毫不松口，铁青着脸道：“担不起徐侍郎的夸赞。既然朝廷与徐侍郎事情做绝，我岂敢与官斗。不过徐侍郎，我已是你祖父的年岁，仗着比你多活了几年，劝你几句话。万事不可做绝，酷吏向来没好下场！”@无限好文，尽在晋江文学城
徐八娘皱了下眉，冷声道：“我祖父在世时，徐氏的布料买卖，还只有一间铺子。徐氏是如何发迹，我一清二楚。洪老太爷赠我话，我也礼尚往来还洪老太爷几句。见好就收，莫要回头无路！”
洪老太爷起身，阴森森道：“好说好说。”他抬手拱了拱，“诸位告辞了。”
等洪老太爷拂袖而去，余帅司看了看姜宪司程弼，干笑道：“徐侍郎，盐引一事，洪氏的确委屈，徐侍郎可能写折子给太后娘娘，请太后娘娘宽容一二？”
几人肯定曾得过洪氏的好处，徐八娘似笑非笑，意味深长看着几人，“我呢，其实给洪老太爷留了面子。无论是何种买卖，要做到一地一家独大，少不了官商勾结。”
余帅司尴尬起来，姜宪司低头吃茶，程弼皱眉不做声。
徐八娘道：“当年的锦绣布庄，也是这般而来，我熟悉得很。几位都是自己人，我也是明人面前不说暗话。洪氏发迹，不比徐氏清白，洪老太爷的父亲在时，洪氏还是几间杂货铺，当时松江府的大盐商是洪老太爷原配妻子的娘家韦氏。韦氏爹娘去世得早，带着两个年幼的弟弟，偌大的家产嫁进了洪氏，洪氏就此发了家。韦氏难产而亡，两个弟弟一个十二岁去花楼与人打架没了，一个十三岁吃醉酒呛死了。姐弟三人的死，究竟真相如何，恐只有洪老太爷知晓。你我外人，不知究竟也无需恶意猜度洪老太爷，可他口口声声称洪氏是其父传下来的家业，这就不要脸了。”
姜宪司这时道：“洪氏之事，我也听说过，如许侍郎所言那样，几十年前过去了，真相已无从可考。韦氏的铺子买卖，洪老太爷这个姐夫暂时管着，待韦氏两兄弟长大之后，就该还给韦氏了。可惜姐弟三人都没能活几年，任谁听了都会嘀咕几句。”
徐八娘笑着点头，“姜宪司与我想到一处去了。洪氏的家业来得不明不白，不要脸之人，说出来的话，做出来的事，全然不可信！洪老太爷还有脸来找你我要公道，这脸皮之厚，心之黑，你我皆拍马不及！”
余宪司附和着道：“洪老太爷出了名的精明，洪氏子孙被他严加管束，虽算不上有出息，倒还过得去。这次春闱，他的嫡九孙洪运善，考中了同进士。”
此次春闱，江南道中进士的人数与往年差不多，贡院江南道士子闹事，并未影响到江南道的科举。
徐八娘扬眉，道：“同进士也是进士，洪氏出息了。”
余宪司说也是，姜宪司随着他说起了闲话。徐八娘见他们极少的尴尬侧影之心，被她三言两语打散，便离开回去洗漱。
因着天气炎热，趁着早晚天气凉爽，天刚蒙蒙亮，松江府已经苏醒，街头巷尾车马行人不绝。
“张大，你跑这般快作甚？”推着柴禾独轮车的老翁，遇见熟人打着招呼。
“洪氏铺子在卖盐！”张大头也不回回答。
货郎杂货铺皆可以去盐场直接拿盐，松江府无人不知，老翁嘀咕不解：“卖盐，卖盐你跑这般快作甚，到处都可以买到盐，比以前还要便宜。”
有人捧着一罐盐，乐滋滋道：“洪氏的盐，只要别的铺子一成价钱，若别的铺子降价，洪氏也跟着便宜！”
老翁瞬间瞪大了眼：“一成的价钱，洪氏岂不是白送银子？”
“洪老太爷是大善人，洪九少爷考中了同进士，别人散喜钱，洪老太爷除了喜钱，还散盐！”
路过的人听了，顿时拉着打听起来。有人心急，忙朝洪氏的铺子跑去一探究竟。老翁心想家中的盐只剩下了半罐，眼见冬日快要到来，若盐真那般便宜，反正盐也放不坏，多买些存着，到冬日正好腌菜。
这下老翁连卖柴禾都顾不上了，推着车急匆匆赶去了离得近的洪氏杂货铺。
洪氏在松江府有十余间铺子，粮食绸缎绣庄食铺皆有。洪氏的主业是卖盐，这些铺子的生意都一般，洪氏也不大在意。
离杂货铺还有小半里的路，老翁就进不去了，他垫着脚尖朝前打量，前面密密麻麻都是人。
伙计的吆喝声传了出来：“都有，都有，大家不要挤，不要挤！”
有人碰着盐，兴高采烈离开，被后面的人拉着确认询问。
“真只有一成的价钱，三百文一斤的盐，洪氏铺子只要三十文！喏，上好白花花的盐，哪能作假！”
三十文！私盐的价钱，也要三十文钱！
私盐成色不好，要是买私盐，被官差抓住，私盐贩子被投进大牢，买盐的也要被打板子。
只花私盐的钱，便能买到便宜的官盐，这等好事就在眼前，排队的人都激动了起来。
“洪老太爷是好人啊，真是大善人！”
“贵子娘，你回去将家中的大罐子取来，咱们多买些！”
洪氏的铺子，吐火如荼卖着盐。
那些在盐场进了盐的铺子东家们，一下傻了眼。尤其是花了血本，进了大量的盐，与拿货虽少，却花去了大半身家的货郎们，急得嘴角都快起血泡了。
洪氏家大业大，他们跟着便宜不起。他们也不敢拿出银子，去将洪氏便宜的盐买来，到时候再卖出去。
他们便宜，洪氏跟着便宜，他们倾家荡产也陪不起。
有东家急红了眼，“徐侍郎在松江府，余帅司他们也在。咱们走，去找他们要个说法！”
“走，去要个说法！眼见盐砸在手里，都得倾家荡产了，官老爷又如何，怕个逑！”
一群东家并货郎们，涌向了徐八娘他们住的客栈，群情激奋要讨个说法。
余帅司他们昨日太累，今朝起得晚了些。听到小厮前来禀报，连早饭都顾不得吃了，推开碗急匆匆走了出屋。
徐八娘正从自己的院子走出来，几人一见，连忙奔了上前，余帅司急着道：“徐侍郎可是也接到了消息？”
“接到了。”徐八娘点了下头，沉着脸骂道：“姓洪的动作还真是快，狗东西，老而不死是为贼！看老娘怎么收拾他！”
*
马车在皇城前停下，曹尚书掀开车帘四望，周围一切如常，他忙下了马车，疾步匆匆朝吏部衙门走去。
吏部衙门威武庄严，古树参天，挡住夏日早间的太阳，在地下投下一片阴凉。
阴凉处，围着三三两两的长衫人，愤怒地说着话。
曹尚书头皮顿时一紧，下意识放轻了脚步，准备转身离开。
有眼尖的人看到曹尚书，立刻喊道：“曹尚书！”
曹尚书无奈，只能停下脚步，整了整神色，矜持地颔首，“你们这般早，围在这里作甚？”
“曹尚书，春闱四月张榜，如今已经近八月，我等的差使还未派下来。曹尚书管着吏部，我等实在无奈，只能前来找曹尚书，问一声究竟了。”
史鹄读书好，进京时以为进士十拿九稳，只章知府出了事，在考场上发挥失常，最终考中同进士，他也认了。
与他一样考中同进士的同年，有些早已派官，只怕已经衣锦还乡庆贺过，再高高兴兴到了任上。
尚未派官的新科进士中，不但有同进士未曾领到差使，也有进士落了空。
起初史鹄与一众候官的人都以为，文素素看似大度，在科举取士上未动手脚，实则是秋后算账，故意针对江南道的考生。
领到差使的考生中，有来自江南道的寒门士子，也有出自世家大族的权贵子弟。如此一来，他们就看不明白了。
耐心等了许久，到处托关系打听，也没打听出个所以然。实在是忍不住，便来到吏部问询。
吏部的郎中侍郎都一问三不知，只让他们回去等着。这一等，就等到了现在。被逼急了，吏部曹尚书以文素素唯首是瞻，干脆堵住他讨要说法。
洪运善愤怒地道：“曹尚书，我们苦候至今，还请曹尚书给我们给交待！”
曹尚书脸一黑，一甩衣袖，怒道：“交待，本官为何要给你们交待？以为吏部是你们府上，任由你们前挑挑拣拣！再在吏部闹事，休怪本官不客气！”
“曹尚书莫非要抹去我们的功名？”
“我等寒窗苦读，得幸考中春闱，曹尚书却出言威胁我们，科举取士，岂不是成了儿戏！”
吏部衙门前闹了起来，丁忧完重回朝堂的殷知晦得了消息，放下手上的差使，赶着前来了。
孔定僵等一众朝臣，直接前往承明殿求见文素素。
“太后娘娘，吏部派官需要经过娘娘的许可。有些新科士子得了差使，有些迄今未曾领到。士子们皆在传，太后娘娘是按照自己的喜好，安插自己的人手。科举乃是国之重器，太后娘娘如何能将国器私用！”
施仲夫接过孔定僵的话，肃然道：“太后娘娘可是如传闻那般，指使吏部曹尚书收取贿赂好处，根据贿赂多少安排差使。太后娘娘除了给新科进士们一个说法，也应当给我等一个说法，否则，太后娘娘如何服众，如何临朝称制！”
文素素神色平静，抬着下巴气势凛然，干脆果决地道：“朕不给！”@无限好文，尽在晋江文学城
第一百四十三章
文素素话音一落, 大殿死一般的寂静。
旋即，朝臣激愤，施仲夫心痛疾呼：“臣等对不住先帝的托付, 是臣等无能, 劝阻不了太后娘娘，太后娘娘一意孤行, 要毁了大齐的科举取士啊！”
孔定僵等人一起下跪, 持笏板以头抢地, 痛心疾首高喊：“臣等无能，臣等无能啊！”@无限好文，尽在晋江文学城
沈相等朝臣立在那里，看着他们的痛哭流涕, 礼部陈侍郎嘲讽道：“大齐天下太平，尔等在此哭丧，可是在诅咒大齐, 盼着大齐亡国！”
李御史跳起来，气势汹汹指着陈侍郎大骂：“天子与士大夫共治天下，尔等还在此说风凉话，奸佞小人是也！”
林尚书见吵了起来，忙上前劝说, 兵部王尚书经常被参奏，向来最讨厌御史，趁机鄙夷道：“牙尖嘴利，一事无成, 到处听墙角，搬弄是非的小人而已！”
朝堂议事时, 经常一言不合互骂，急眼时还会动手。
平时文素素也不阻拦, 就当是繁重朝政之外的放松。
既然有新科进士得了差使，有既得利益者，无需文素素出面，自有人会站出来反对孔定僵一系。
文素素却未由着他们去，凌厉地眼神扫过，一拍椅子扶手，拔高声音斥责道：“放肆！”
殿下声音渐停，一起朝文素素看来。见她神情冰冷，浑身散发着寒意，不由自主垂下了头。
文素素指着孔定僵，“好大的胆子，胆敢教朕做事！”
孔定僵被文素素指着鼻子骂，脸色微白，欲将抢白，文素素再指向看施仲夫：“你劝阻朕，你何德何能劝阻朕，真是大言不惭！”
施仲夫脸色也难看起来，文素素不理会他，再指向李御史，“天子与士大夫共治天下，李御史，你也胆敢以士大夫自居！”
文素素毫不留情，将一众哭丧的朝臣骂了一通，他们有人快要晕死过去，有人嘴唇发白，哆嗦着快将流出真泪。
“传吏部曹尚书！”文素素高声下旨。
吏部曹尚书与殷知晦正在殿外，将殿内文素素的怒骂听得一清二楚，他听到传唤自己，不由得慌了下，看向殷知晦求助：“殷相，这”
殷知晦微皱眉，一时间也想不明白文素素为何盛怒，见曹尚书舌头都打结，叹道：“无妨，先进去再说。”
青书已经到了门口，曹尚书只能将担忧硬生生咽了下去。
兴许是无知者无畏，他们这些走得近的朝臣，见识过她的手腕，反比孔定僵他们要多出几分敬畏之心。
殷知晦与曹尚书一道进了大殿，殿内萦绕着一股低沉的气息，好似风雨欲来。
文素素道：“曹尚书，吏部一年一考评，眼见一年已经过了大半，暂且先考评半年，朕要虚心听一听，教训朕，指着朕鼻子骂的能臣们，究竟做了哪些为国为民的大事！”
殿下有人莫名其妙，有人似乎有所察觉，不安地转头，与身边同仁窃窃私语起来。
曹尚书反应过来，忙道：“臣遵旨。”
女官们在文素素的安排下，取来了笔墨纸砚，拉开架势，准备做文书记录。
文素素点了孔定僵，道：“孔参知政事，你且先来。朕姑且念你记性不好，记不住太久发生之事，你姑且说说看，你在近七日之内，究竟做了哪些实事。”
参知政事这一官职由前朝而来，起初是代替宰相之职，后来经过变革，到大齐变成了副相，参政议政。
既然是参政议政，对于文素素的决策，他们要不反对，要不保持观望态度。
具体的实事倒也有，比如夏季洪水，工部清理京城护城河的淤泥，他们提出了要求，指责工部的差使办得马虎，清理出来的淤泥运走时，泄露出来流得到处都是，脏臭不堪。
文素素曾提出过明确的要求，并数次强调：“严禁一味指责，必须据此提出解决之道。”
孔定僵神色变幻，整个人如坠冰窖，他伏身下去，低哑道：“太后娘娘责骂得是，是臣无能，臣自视甚高，请太后娘娘责罚。”
施仲夫神色微楞，似乎有所察觉，脸色跟着变了，随着孔定僵一道赔罪：“臣无能，请太后娘娘责罚。”
其他朝臣见他们低头赔罪，虽感到诧异不解，还是紧随其后，齐声请文素素责罚。
文素素望着孔定僵他们，并不多言，道：“林尚书，你将大齐发放官员的俸禄，占据户部几成收益，实话告知众人。"
林尚书出列，叹息一声，道：“去岁户部收入三千六百八十二万钱，夏秋粮食两税收成四百九十三万钱，官吏的俸禄，约占据户部收入的三成，共计一千一百万钱。余下的三分之二，则是兵营的军饷，户部每年的储金，以备不时之需。”“注”
大殿鸦雀无声，有聪明人掐指一算，明白了些为何孔定僵施仲夫会赔罪。
林尚书道：“户部去岁的总支出核计三千三百一十七万钱，储金未曾核计在内，户部在十月时，已经停止非紧要的支出，待年后再发放。去岁财赋情况，已比前年有所好转。”
未曾计入的储金，支出，不过是让户部可怜的账目好看些，没出现赤字亏空。如此记账方式，前朝就已经出现，大齐也很好延续了下来，维持住虚假繁荣。
文素素的前后举动，一下将朝臣们打得措手不及，后背发寒。
占比如此大的薪俸支出，考评时无法例举出究竟做了那几件实事。
朝廷要他们何用？
朝臣们噤若寒蝉，万万没曾想到，为了几个新科士子的差使，火烧到了他们头上！
文素素曾明确表示，兵丁守护大齐，打造兵器的匠作营，还在不断增加工匠。
文人造反，十年不成，文素素数次明晃晃出动兵马威胁，她现在绝对不会动武将。
若是要精简官员，先只能是文官了。落到自己的头上，到时候该如何办。
一众人下意识先想到了自己的差使，飞快琢磨起衙门里的同仁，自己比谁有胜算
文素素声音缓和了几分，道：“百姓与商人，承担的赋税太重，何止是杀鸡取卵，是鸡刚破壳，便琢磨着割走一条腿。朕能明白众卿拳拳为国为民之心，可惜只有激情，忧虑还远远不够。众卿且回去，考虑如何革新。无论是自己衙门中出现的问题，或是各种策令的不足之处，要废黜，增补，皆可以提出来，将奏折，谏言递到吏部，沈相，你与曹尚书一并负责，将奏折，谏言一并整理交给朕。”
沈相与曹尚书一起应下，殿下朝臣跟着应旨，一口气只松到了半空中。
文素素并未提出要精简官员，只她让曹尚书负责。曹尚书是吏部尚书，她可是要借此考核官员的本事，好决定他们的去留？
大家一起朝殿外退去，神色沉重，不由自主琢磨起如何写奏折，提谏言，保住自己的差使。
至于吏部前新科士子闹事的风波，如今谁还顾得上他们？
文素素将殷知晦孔定僵施仲夫等人留了下来，前去了御书房，“你们且先到偏殿坐着等一会，朕先与孔参知政事到御书房说话。”
殷知晦等官员去等着，孔定僵随着文素素去了御书房，他此时完全摸不清文素素的用意，只能先稳住神，上前见礼。
文素素如寻常那般，指着椅子道：“无需多礼，坐吧。”
孔定僵谢恩后坐下，文素素开门见山道：“你是聪明人，对户部，朝政了解甚深，朕的想法，从未刻意隐瞒过，想必你已经看出来了。”
“不敢不敢，臣不敢猜度太后娘娘的用意。”孔定僵谨慎地回答。
文素素笑了下，道：“这些时日朕收到了好些奏折，丁忧的官员等着朝廷传召，重新回来当职。还有些奏折，则参奏朕过于严苛，官员犯事只罢官，应当先贬谪，给官员改过自新的机会。朕有时候将这些奏折放在一起看，总感到啼笑皆非。官员丁忧，离开任上至少一年。这一年，肯定有官员去补缺。若官职一直给丁忧的留着，政务通畅，那要官员何用，早就该撤掉这个官职。若必须有官员当值，丁忧的回来了，补缺的官员又该去往何处？”
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孔定僵心中没底，僧多粥少，官员丁忧后的去留，的确是比较麻烦。他不敢轻易接话，只含糊附和“娘娘所言极是。”
文素素道：“就拿政事堂来说，姜相身子不好，上了奏折乞骸骨。方参知政事父亲去世，丁忧在府。殷相丁忧完，能重回政事堂，也是恰好有了空缺。”
孔定僵呼吸顿时都轻了，集中全部精力，等着文素素接下来的话。
文素素觑着孔定僵，停顿片刻后，不疾不徐地道：“六部负责具体的差使，政事堂的宰相并参知政事，有时候就显得多余了。”
孔定僵猛地抬眼，文素素迎着他的打探，缓缓道：“为官为宰，是天下所有读书人的期盼。宰相能劝诫，辅佐君主，着实不可或缺。参知政事这一官职，本就是暂代宰相而来，后来就像是官员丁忧回任上一样，无奈之下，便保留了下来。大齐冗官严重，参知政事一职，朕不打算留了。”
孔定僵心沉了下去，他拼命按耐住，只道：“娘娘三思。”
文素素道：“朕就是三思再三思之后，才做出了决定。政事堂只余沈相，殷相，尚缺一人，朕准备补齐。”
孔定僵微楞住，没想到文素素一边精简掉参知政事，一边主动补齐宰相人数。
他的心止不住跳动得快了些，听到文素素说道：“虽说孔参知政事经常与朕为难，朕自认并非心胸狭窄之人，向来只对事不对人。孔参知政事有才能，是睿宗时期的老臣了，此事，朕一定要亲自先与你道明。另外，新科进士候官之事，就交给你了，有劳你前去说明，安抚一二。”
文素素要安抚臣心，提拔宰相，首先当考虑她打算革除的参知政事。
方参知政事丁忧，朝中只剩下他与施仲夫。
孔定僵离开御书房，心中七上八下，脑子也混乱不堪。
他能断定，文素素定是在挑拨他与施仲夫的关系，让他们为了争夺相爷之位起内讧。
可百官之首的相位，文素素明确摆在了他的面前。
孔定僵站在回廊上，回头看去，青书领着施仲夫，进了御书房。
文素素的强势毋庸置疑，她比睿宗还要狠戾，毫不避讳拿兵马镇压，将江南道杀得血腥遍地。
一边是兵马的刀箭，一边是锦绣前程。
他若不争，施仲夫呢？
文素素将对孔定僵的话，重新对施仲夫等人说了一遍。
提着明晃晃的刀，洒下糖霜之后，文素素就不去管他们了，最后将殷知晦沈相曹尚书几人叫进了御书房，问道：“吏部前的事情如何了？”
殷知晦道：“臣先前将他们劝住了，让他们莫要冲动，先暂且回去等候消息。只他们等不了多久，太后娘娘究竟打算如何安置他们？”
文素素道：“你们对大齐户部的现状有所了解，曹尚书更清楚，实在是没地方安置他们。他们得候着，等到官位空缺，再候补进去。此事朕已经交待过，让孔施两个参知政事去安抚他们。”
要真安置，也能安排进去，曹尚书打死都不会说，对文素素的手腕佩服得五体投地。他心中不禁偷着乐，大麻烦甩给了孔定僵施仲夫，端看他们如何处理。@无限好文，尽在晋江文学城
殷知晦沉吟了下，问道：“太后娘娘先前让林尚书说那些话，可是打算裁减官员？”
文素素当然也有自己的私心，领到差使的新科士子，除了出自寒门，还有效忠投诚的世家大族子弟。
现在她也不会大肆裁减官员，唐太宗李世民与明朝张居正都曾经治理过冗官的现象。
李世民是先拿自己秦王旧部开刀，成功精简了衙门官员。张居正的“考成法”，亦裁减了大量的冗官。
只是两者有区别，张居正动不了藩王，他裁减一百个官员，也抵不过一个藩王的开支，死后还遭到了清算。
文素素不敢认为会比张居正做得好，可以从他与李世民身上，吸取经验教训。
大齐虽没有藩王，冗官除了朝堂中枢，比如各部的左右侍郎，行政地域划分带来的官员重复。
此事甚大，牵连甚广，文素素不敢操之过急，先拿政事堂开刀，稳步慢慢来。
文素素略微提了对政事堂安排打算：“朕现在不会大动，曹尚书，你也可以选人，稍许透露一二出去。”
曹尚书长舒了口气，既然文素素有交代，他就不用担心，那些前来打探消息的官员，会挤破吏部值房了。
至于选人透露，曹尚书心领神会。
听话的官员，当然要他们安心。无能又经常跳出来指手画脚，给文素素带来麻烦，得罪过他的官员，一个字都甭想从他嘴里听到，急火攻心死几人才好！
孔定僵他们一心谋划齐瑞早日大婚亲政，文素素要革除他们差使，沈相曹尚书都认为再也正常不过。
殷知晦心情很是复杂，他最终也没反对，问道：“太后娘娘，松江府那边盐引之事，徐侍郎可有消息？”
文素素道：“现在还没新消息，朕相信徐侍郎能办好。即将要收夏税，你们多费些心。”
松江府。
夜空繁星闪烁，蛙叫虫鸣，蚊蝇乱飞，盐场边的腥气浓厚。
徐八娘将头脸包裹得严严实实，防着蚊虫叮咬，坐在草堆里，气定神闲对余帅司姜宪司程弼几人道：“我相信太后娘娘，你们无需担心。”
远处传来了窸窸窣窣的动静，几人神色一震，凝神倾听，车轮脚步声由远及近，愈发清晰。
徐八娘眼角露出了笑，朝他们几人得意地道：“来了！”
第一百四十四章
十五辆青壮骡子拉着的车, 绕到盐场一处偏僻的围墙下，最前面的骡车上下来一人，与迎上来的人低头说了几句话。
“呱, 呱, 呱！”两长一短的蛙鸣声之后，院墙上冒出两个头, 朝墙外打了个手势。
骡车上的汉子随后下来, 接过墙内送出来的高几, 搭在了院墙边，两个汉子爬上去，左右各站一个, 另有两个汉子上前，站在了高几下。
墙内窸窸窣窣，举出来一个麻袋, 高几上的汉子忙一起伸手接过。麻袋似乎有些沉，两个汉子在高几上晃了几下，地上的汉子赶紧上前，帮着将麻袋放在地上。另外有人上前，抬起麻袋堆上骡车。
墙内外配合得当, 很快骡车堆满。车夫赶着骡车掉头驶离，车头刚转过来，厉喝声响起：“都别动，官府查案！”
官兵从夜色中冒出来, 刀出鞘发出刺耳的争鸣，在灯笼的光下明晃晃闪动, 令人不寒而栗。
车夫吓得呆在了那里，被官兵涌上扯了下来。其他候着的骡车, 等在那里的汉子赶忙跳上车辕，扬鞭抽在骡子身上，慌不择路逃窜。
青骡嘶鸣，扬蹄往前奔，在高几上的汉子回过神跳下地，撒开脚丫子没命往黑暗中跑，地上接麻袋的两人，手上的麻袋哐当掉地，也赶紧跟着逃走。
这时，墙内也传来了动静，有人在哀嚎：“官爷饶命，官爷饶命！”
“敢跑！”官兵扬起刀，朝撞来的骡车砍去。
缰绳被砍断，青骡跑了，车厢哐当翻到在地，坐在车头的车夫滚下来，痛得哎哟直叫唤。
“青骡别跑了，很值钱呢！”立在一边，袖手看着眼前混乱的徐八娘，对问川说道。
问川忙唤过小厮，前去追青骡。余帅司无语至极，斜了徐八娘一眼。
富得流油的她，眼下居然还惦记着那几匹青骡！
徐八娘似乎若有所觉，扯下蒙在脸上的纱绡，认真道：“耕牛骡马与盐一样不可或缺！”
余帅司一想也是，耕牛在种地的百姓心中，比妻女还重要。
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“妻女？”余帅司脑中闪过这个念头，自己都愣了下。
不过，他来不及琢磨，见徐八娘与姜宪司程弼几人，朝骡车走了过去，他忙跟了上前。
徐八娘让官兵将麻袋口割开，白花花的盐露了出来。她捻了一撮，拍了拍手，冷笑连连。
姜宪司沉默了下，道：“徐侍郎真是神机妙算。”
徐八娘不谦虚地道：“我自是算无遗策。”
姜宪司神色讪讪，轻轻捅了下余帅司，嘀咕道：“还真是被她给算中了。”
余帅司想到那天早上在客栈时，徐八娘神色笃定，办事利落干净，一时没有说话。
拿盐的掌柜货郎们，被徐八娘三言两语就安抚住了：“盐不会坏，你们且先好生放着。洪氏也不是种了摇钱树，坚持不了几日。如果你们实在担心，就将盐还回来，我让人按照原价收了。不过，以后你们就不能再卖盐了。做买卖的，担不了一点风险，趁早改行做别的事去。”
最终只有两三个掌柜并货郎一起，将盐原价转手给了徐八娘。这边是安抚住了，那边洪氏还在继续低价卖盐。
徐八娘权当无事发生，白日照常去盐场盘账，当晚就调了兵将，在盐场蹲守。
连着守了两晚，都守了个空。姜宪司他们难免带了些抱怨，认为她毫无根据，认为洪老太爷会与盐场内外勾结。
终于，盐场真深夜来了人，避开大门守卫，鬼鬼祟祟从墙内将盐送出来，一看就是在偷盐。
喜雨从盐场内，捆了几人赶了出来，将他们与官兵抓到的汉子扔坐一堆。
这些天徐八娘在盐场查库巡视，与里面的管事监工也混了个脸熟，她朝一个锦衫中年男子走去，道：“张大柱，你且老实交待，是谁来问你拿盐，如何拿。”
张大柱拧着脖子，紧闭嘴一言不发。
姜宪司恼了，道：“人赃并获，直接带走，关进大牢里面审，看他的骨头硬，还是牢里的刑具硬！”
徐八娘微笑道：“何须麻烦，早些办完，早些了解。”
她看向守在一边的官兵，云淡风轻道：“张大柱管着盐场仓库，可惜手伸得太长，砍了吧。”
张大柱惊恐不已，挣扎着道：“盐场归属朝廷，我好歹也是朝廷的官吏，你们竟然敢私设公堂，我要去”
官兵乃是江南道的驻兵，武将军走时，交待他们要守护好税司。徐八娘是税司最大的官，她的命令，就是军令。
“啊！”刀砍在张大柱的手腕上，血肉翻飞，骨头必现，他痛得嚎丧大叫。
徐八娘眼都不眨道：“咦，出血了，可怜见的，用盐给他堵上止血。”
官兵前去捧了盐，洒在张大柱的伤口上，他瞬间叫唤得没了人形，扭曲成一团。
姜宪司见惯了审问犯人，狱卒的手段远比徐八娘还要狠，不过忍不住下意识朝她看去，心里还是咯噔了下。
余帅司与程弼皆被她给镇住了，见她站在那里，接过身边人提着的灯笼，上前两步，在张大柱脸上晃了晃，淡淡道：“张大柱，我再问一遍，究竟是谁来问你拿盐，如何拿。”
张大柱只觉着手腕快要断了，伤处有人拿着针在往里面扎，他哪敢再抵抗，慌忙哭喊求饶道：“我招，我招，是洪老太爷问我拿盐，每斤盐二十个大钱，我们自己分了。”
余帅司气得脸色发青，骂道：“胆大包天的狗东西，怪不得私盐屡禁不止，就是你们这些内贼在作乱！”
徐八娘道：“给他伤口裹上，带走去探望洪老太爷！”
兵丁们将捉拿住的人塞进骡车，一行人离开盐场进了城。
洪老太爷上了年岁，最近操心过度，在床上辗转变天刚合上眼，便被长子洪其弢惊慌失措的喊声惊醒：“阿爹，阿爹，大事不好了，大事不好了！”
小厮忙进屋掌灯，洪老太爷被吵醒很是不悦，坐起身靠在床头，骂道：“老子自小就教导你，要沉得住气，沉得住气，你竟半点都没学会，怎地，天塌了？”
洪其弢奔到了床前，哭丧着道：“阿爹，天真塌了，那个姓徐的臭娘们，杀到府上来了！”
洪老太爷怔住，一时没听懂洪其弢话里的意思。
待回过神，洪老太爷脸色变了变，心道定是盐场那边出事了。
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他三个儿子，一个不如一个，十四个孙子，幸好排行十二。洪其弢所出的洪运善争气，考中了同进士。
以后洪氏就从商变身了官，富中添了贵，洪氏有的是钱，拿钱撒出去开道，鬼神都能亲自替他开门！
洪氏在松江府经营多年，盐场上下都得了他的好处，想要撬开他们上下的嘴，只怕徐八娘还没那个本事！
何况，他已经差管事进京找人参奏徐八娘，她一个妇道人家占了侍郎的官职，在江南道兴风作浪，多的是人巴不得她死！
洪老太爷翻身下床，接过小厮递来的衣衫套上朝外走去，对洪其弢厉声道：“还站在这里作甚，人呢？”
洪其弢回过神，忙道：“在正厅，都在正厅。”
洪老太爷经过穿堂大步来到正厅，一进屋，便闻到了一股腥臭气息，见到屋子的景象，脑子里嗡嗡直响。
徐八娘大马金刀坐在最上首，余帅司姜宪司程弼等人坐在其下首。正厅中间，横七竖八躺着被绳索捆住的汉子。躺在最前的人浑身衣衫脏污不堪，头埋在地上，手腕伤口翻卷，像是被腌渍过，淡血水在光洁的青石地面上蜿蜒成了一条线。
洪老太爷心里凉了半截，强自稳住神，道：“不知几位深夜来访，还带了这些人前来，所为何事？”
徐八娘道：“深夜来访，打扰了洪老太爷歇息，实在是抱歉。”
她语气平淡，听上去可没半点抱歉的意思，“不知洪老太爷现在可曾清醒，认一认地上的人，洪老太爷应该认识才对。”
问川上前，拉起张大柱的头，他呻.吟了声，露出惨白若死灰的脸。
洪老太爷飞快扫了一眼，瞳孔猛缩，极力稳住心神，道：“我是松江府人，活了一大把年纪，认识几个人有甚离奇之事。”
徐八娘哦了声，道：“都人赃并获了，洪老太爷还真是沉得住气。那我就不与洪老太爷多说了，贩卖私盐，等着抄家砍头吧。姜宪司，接下来卷宗的事就交给你，抄家清点财产，我来。”
“问川，干活了！”徐八娘起身，吩咐道。
洪老太爷脸色发白，手指哆嗦点着徐八娘，厉声道：“你们，你们欺人太甚！我洪氏一向老老实实做买卖，只你徐侍郎一句话，便要将抄家砍头的罪名加在我洪氏头上。我孙儿中了进士，洪氏已经是官身，岂能由着你随意杀官！这天下没有王法，还有公道，松江府的百姓，自会替我伸冤！”
徐八娘笑了起来，道：“洪老太爷，你看你，果真是人老不中用了。你以为便宜卖盐，就能收买百姓替你说话？抄完家，我会将你洪氏的家产，张贴在城门上，让松江府的百姓瞧瞧，他们吃你洪氏的盐，给你洪氏供奉了多少血汗银。你那孙儿考中了同进士，你洪氏的宅子，便可在大门前挂府字了？现在已经几月份了，你那好孙儿，差使可有派下来？”
他孙儿的前程！
春闱四月底就张榜了，洪氏在京城有宅邸，账房的银子随洪运善支取，虽是同进士，也不会愁派官之事。
如今已经八月，差使还未派下来，洪运善喜欢结交友人，经常出去与友人吃酒玩耍，洪老太爷以为他又在外游玩，在路上耽搁了。
听徐八娘话里的意思，洪运善的差使，肯定被朝廷扣住了。朝廷定当早就打定主意要动松江府的盐，徐八娘才能如此有恃无恐。
徐八娘眼瞧着洪老太爷，啧啧感慨不已。以前她做买卖，比洪老太爷还不讲规矩，精通各种手段。
“洪氏掌控盐引这些年，盐场几近成了洪氏的盐仓。盐场上下的人手，洪老太爷定当打点得妥妥体贴。与盐场上下勾结，洪氏私盐，官盐混着卖，这买卖，只管躺着，银子便会哗啦啦流进钱袋。洪氏当然财大气粗，能一成的价钱售盐，让那些卖盐的铺子，货郎盐卖不出去。他们不敢再卖盐，洪氏自然就能再独揽售盐的买卖了。盐卖什么价钱，同样由你洪氏说了算，你洪氏依然能赚到金山银山。”
徐八娘笑起来，“洪老太爷要做大善人，便宜卖盐，存着的盐卖完了，便前去盐场的仓库里取。洪老太爷，你还真是不客气，拿朝廷的盐场，当做是你洪氏了的，就像当年拿韦氏的嫁妆一样，顺手得很。”
姜宪司几人听得佩服不已，买卖里的弯弯绕绕虽多，可惜洪老太爷还是斗不过徐八娘。
洪老太爷如遭雷击，身子晃悠着，洪其弢伸手扶住他，喊了声“阿爹”，惊恐地道：“十二郎还未归家，都八月了，十二郎的差使十拿九稳，十二郎还未归来”
洪其弢手一松，抢地呼天喊起来：“十二郎，我的十二郎啊！”
洪老太爷看着洪其弢，着实无力骂他，绝望地闭了闭眼，哑声道：“徐侍郎，是我的错，都是我老糊涂了。我洪氏上下几十口人，还请徐侍郎高抬贵手，放洪氏一条生路？”
徐八娘微笑道：“我这个人，向来不忍杀生，也不喜见到血。”
姜宪司嘴角抽搐了下，余帅司不禁看向张大柱的手腕，程弼呛咳了声，忙低头吃茶。
“不管如何，洪老太爷的确是替松江府做了些善事。”徐八娘对他们几人的反应视而不见，眼神在正厅扫了眼，“瞧这里乱得，先抬下去吧。”
问川喜雨一起帮忙，将人拖了出去，洪老太爷见状，斥退了仆从下人，连着洪其弢一并支开，留着他们几人说话。
徐八娘开门见山道：“洪老太爷，盐场哪些人犯了事，你要如实交待，交出你自己留着的账册，以减轻洪氏的罪行。”
洪老太爷心若死灰，徐八娘既然点了要他行贿的账本，事已至此，他推搪已无用，耷拉着头，应道：“是。”
徐八娘赞了声，“洪老太爷是爽快人，案子太大，洪老太爷的家产，是保不住了。人说花钱消灾，洪氏上下几十口人的一条生路，这些钱花得也值。”
“洪氏的几十条命。”洪老太爷心痛难当，抬手捂住了胸口，“花得值，值了。”
徐八娘道好，“最后一条，洪老太爷安排好，自缢吧。”
姜宪司瞪大眼看向了徐八娘，她居然笑盈盈，让人去死！
余帅司与程弼也怔住了，愣愣看着徐八娘。
徐八娘神色不变，好整以暇道：“早些丁忧也好，在重要差使上丁忧，到时候要回到原职就麻烦了。”
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丁忧，官员才会丁忧，他唯一有出息的孙儿，有他在，洪氏就还在。
徐八娘心狠手辣，远超于他的想象。
都怪他，他是洪氏的罪人！
洪老太爷老泪纵横，眼前浮起韦氏临终时的模样。那时她已经不会开口说话了，就那么直直望着他，眼神空洞。
这是他的报应，是他的报应！
洪老太爷伤心欲绝，道：“我死，我该死，我早就该死了！”
徐八娘没再多说，安排了问川他们几句，起身离开。
姜宪司跟在身后，迟疑着道：“徐侍郎，那张大柱他们终究是吃皇粮的，卷宗上写出受伤之事，恐不妥当，若不写明，刑部大理寺审问起来，瞒不住啊。”
徐八娘站在廊檐下，伸了个懒腰活动身子，道：“就写他逃走，被官兵缉拿，伤到了手腕。实际情形，我会如实写信禀报娘娘知晓。”
姜宪司讪笑，“要是张大柱不承认，供出徐侍郎下令砍断他的手，徐侍郎，请恕我多嘴，恐娘娘也难保住你啊！”
徐八娘道无妨，“娘娘的本事，超乎你的想象。”
姜宪司赔笑道也是，没再多言。
徐八娘哪能听不出他的敷衍，她只笑着道了谢，“姜宪司一片好心，多谢。”
姜宪司出身一般，阿爹替人做幕僚为生。他读书不算太好，人也不算顶顶聪明，考了三次，中了春闱二甲末尾。
以他平庸的资质，在四十五岁时，就做到了宪司。
而她们，要在男人掌控的朝廷，官场冒出头，比上天摘星辰还要难。
文素素与她，能走到如今，当然是他难以企及，难以想象的厉害。
否则，她们就会如殷贵妃，闵穂娘薛嫄那般，早就死了。
换作文素素到江南道，同样也会这般做，这是她们的默契。
一人在京城作有力后盾，一人在前面冲锋陷阵，开拓疆土。
无论她如何解释，姜宪司身为男人，再能设身处地去想，终究是水中望月，隔了一层。
徐八娘也不需要他理解，只要他们臣服就够了。
折腾了一晚。此时天已经快亮了，天际的启明星明亮闪烁。
徐八娘朝着星辰的方向伸了伸手，大步走出洪宅，接过丫鬟递来的缰绳，翻身上马，对跟在后面的姜宪司他们道：“回去洗漱歇息一下，继续奋战当差，莫要停！”
余宪司苦不堪言，程弼也一脸疲惫，姜宪司木着脸，禁不住骂道：“女罗煞，疯了，疯了！”
徐八娘听不到他们的抱怨，也不会理会他们的抱怨，一夹马腹，潇洒打马朝着晨曦驶了去。
第一百四十五章
秋老虎肆虐, 许梨花一早便来到了云秀坊，马车从后巷角门驶入，车夫停下车, 辛九迎了上前。
平时她们不讲究这些繁文缛节, 许梨花以为辛九有急事，问道：“出什么事了？”
辛九道：“大掌柜, 国子监郑祭酒的小女儿郑明茵, 资政殿朱大学士的孙女朱蕙娘一起来了, 说要见你。”
国子监郑祭酒的妻子朱氏是朱大学士的堂侄女，两家是亲戚，小娘子自幼交好。
许梨花已经今非昔比, 托各种关系前来找她，巴结她的络绎不绝。这两家的门第不算高，许梨花并未感到惊讶。
不过, 许梨花望了眼天色，“这般早就来了？就两个小娘子？”
辛九道是，“我知道大掌柜身份不便，没得大掌柜允许，不能将人领来。只是她们两人, 在我到绣坊时就已经等着了，无论我如何推脱，两人装作听不懂，跟在我身后就是不走。我实在无法, 让她们等在了客屋。”
如今朝堂局势复杂，朝臣们生怕被革了差使, 天天踊跃建言，各显神通到处找关系, 快将吏部的大门都挤破了。
何三贵忙着守卫，两人各自当差忙碌，已经许久没碰面了。
许梨花眉头微皱，沉吟了下，打算见见她们，寒暄几句就送走。她们若是不走，她走便是。
走进客屋，许梨花正准备打招呼，两人已经蹭地站起来，先她一步曲膝了下去。
许梨花惊愕了下，忙曲膝还礼，笑盈盈道：“快别多礼，坐吧。”
辛九介绍了两人便出去了，许梨花笑着道：“两位小娘子真是早。”
郑明茵穿着翠绿的衫裙，五官灵动，看上去像是春日刚冒出新芽的树。她坐在椅子里，转头看了看旁边的朱蕙娘，紧张地道：“我与表姐来找许夫人，不，许大掌柜。”
她眨了下眼睛，主动解释道：“我以为许大掌柜好听，威风些，便这样叫了。”
朱蕙娘无奈地看了她一眼，轻轻咳了声。
郑明茵脸皱了皱，懊恼了下，赶忙补充道：“你喜欢何种称呼？”
许梨花将她们两人的反应看在眼里，朱蕙娘端庄沉稳，看来是个拿主意的。不过两人都还稚嫩，转得太生硬了。
“我喜欢许大掌柜的称呼。不过，小娘子随便就好。”
许梨花回了句，微笑道，“两位小娘子可是要买衣衫头面，我让辛管事带你们去挑选。小娘子这般早就来了，是铺子的荣幸，选好之后，我给你们最大的便宜，统统以八折算。”
郑明茵急得站了起身，脱口而出道：“我们不买，不是，我与表姐来，是求许大掌柜帮忙。”
许梨花面色不变，正要婉拒，朱蕙娘见状起身，双腿深深曲了下去：“阿茵向来直率，还请许大掌柜莫要见怪。还是我来说吧，阿茵你坐下，别胡乱插嘴。”
郑明茵很是听话，绷着脸坐下，背挺得笔直，像是要冲锋打仗的模样。那双眼眸，透露出孤注一掷的勇敢。
许梨花望着两人，微楞了下，打算留下来多听几句。
朱蕙娘深深吸了口气，看上去比郑明茵要沉得住气，声音带着颤意开了口：“许大掌柜，我与阿茵一大早来，是想在许大掌柜手下寻个活计做。我与阿茵都读过几本书，会算账，学过中馈。”
郑明茵还是忍不住插嘴道：“表姐是在谦虚，我们两人学富五车。我与表姐的字，写得比我们两人的哥哥们都要好，表姐以前偷偷替表哥们润色文章，她翁翁都看不出来，还夸赞表哥学问进步了。”
许梨花听得诧异不已，一时忘了说话。朱蕙娘着实恼了，对郑明茵道：“阿茵你闭嘴。”
她再歉意对许梨花解释：“会写文章对铺子来说并无什么用处，博得个才女的好名声，在说亲时多添了份说道而已，实在不值得拿到许大掌柜面前来说。”
郑明茵耷拉着肩膀不做声了，许梨花看着她丧气的模样，不禁出言安慰她：“能写文章真是厉害，我以前没读过书，只认得几个大字。读完了千字文，能识字读书了，离写文章还差了十万八千里。”
郑明茵立刻高兴起来，双眼亮晶晶，“我总是与表姐说，能写文章就是了不起，至少比哥哥们厉害。大哥二哥都还在国子监读书，侄儿都开蒙了，我估摸着，他们要读到父子要在国子监成为同窗。”
许梨花不知说什么才好，朱蕙娘顾不上去管郑明茵，期盼地问道：“许大掌柜，铺子里可有我们能做的差使？”
两个年轻小娘子一大早跑来找事做，许梨花暗自叹息一声，道：“你们前来，家里爹娘可知晓？”@无限好文，尽在晋江文学城
郑明茵目光躲闪，朱蕙娘定了定神，考虑再三，如实道：“最近阿爹都忙着朝堂的事，无暇顾及我们。”
这时郑明茵又打算说话，朱蕙娘看见，无奈地道：“平时表舅与阿爹都不管我们，至多随口过问几句。阿娘能掌管中馈，在大事上却说不上话，我们要出来找份差使，阿娘不敢做主，阿爹不同意，将阿娘骂了一通，说是没管好我们。都要定亲了，还出来丢人现眼，出来做管事娘子的事情。”
说到定亲时，许梨花看到朱蕙娘神色明显黯淡了下去。再看郑明茵，她则是愤怒。
郑明茵绷不住道：“表姐要瞒着不说，我可不会。说亲有什么丢脸的，嫁个没出息的混账才丢脸，不，是丢命，自己把自己气死了！”
她不去理会朱蕙娘的眼神制止，看着许梨花问道：“许大掌柜可知道邱大学士的孙子邱三，他成日跟着璟郡王身后，鞍前马后，连着大牢都一起进了三次，可有名了。阿爹要将我拿去与他攀亲。我不同意，宁愿去死也不嫁给邱三，阿爹气得要晕了，称亲事乃父母之命，岂由得我反抗，我若不听，他就当没我这个女儿。最近阿爹忙着朝堂上的事情，顾不得管我，我便去表姐府上做客，与表姐住在一起想法子。”
许梨花想到朝堂，谨慎地没做声。
朱惠娘很是聪慧，见许梨花的反应，心一横，道：“我与阿茵也一样，府中最近气氛很是低沉，祖父的差使，指不定也保不住。若祖父的差使也保不住，阿爹哥哥他们恩荫来的差使，更是难保了。我偷听到阿爹与阿娘提过，璟郡王还没去娶妻，圣上也要选后大婚了。我选不了后，进宫做个后妃，再不济，璟郡王妃也未尝不可，侧妃也不算辱没了我。”
许梨花愣了下，道：“你也不满意自己的亲事？”
朱惠娘不假思索道：“不满意！我想嫁人成亲，生儿育女，只我不想嫁给他们，就是皇后都不想！我不想跟阿娘嫂嫂们那样，就只能生儿育女，操持家务，什么事都做不了主，辛苦生出来的儿女，说不上话，帮不上忙。阿爹赚得的俸禄要交到公账上，再从公账上领取家用，祖父有三个儿子，大伯小叔都有一大家子人，分到各房的没几个大钱，阿娘嫂嫂都要拿嫁妆体己出来补贴家用。我是阿娘的嫁妆养大，阿爹凭什么管我的亲事！”
郑明茵道：“我也是，阿娘的嫁妆收成比阿爹的俸禄多，可阿爹在家中威风极了，说一不二。让阿娘将嫁妆分了，大部分分给两个哥哥，我只得一点点。”
大户人家后宅的复杂腌臜，许梨花也听过一些，她沉吟了下，道：“你们能对我知无不言，我也就不绕弯子了。给两位安排一个差使，倒也不是难事。只是我答应了你们，府中不同意，到时候来闹的话倒是小事，我也担得起这点麻烦。恐你们府上怕丢不起这个脸，让你们出不了门。”
朱蕙娘咬了咬唇，道：“许大掌柜是聪明人，我不敢在你面前班门弄斧。只要许大掌柜答应给我们差使，府里阿爹他们不用担心。许大掌柜替娘娘掌管铺子，祖父都不敢拦着，说不定，祖父还会高兴，以为攀附上了娘娘的关系。若非最近朝堂上的不太平，我与阿茵断不敢来。”
许梨花心情很是复杂，朱惠娘比想象中的要聪慧，很能抓紧时机。
思索了下，许梨花道：“既然惠娘知道朝局，这件事我不敢答应，得请娘娘示下。”
两人倒也没失望，朱蕙娘起身曲膝，郑明茵跟着曲膝下去。
朱惠娘感激道：“许大掌柜能见我们，听我们倒苦水，我与阿茵都感激不尽。有劳许大掌柜了，我们不敢大言不惭替如何报答，若以后我们能到铺子做事，一定尽心尽力，不给许大掌柜添麻烦。”@无限好文，尽在晋江文学城
郑明茵紧随其后表态：“我回去以后，就跟着表姐学，想说话之前先咬下舌尖，别口无遮拦。”
许梨花忍不住笑了，两个灵秀鲜活的小娘子，稚嫩，却有勇有谋。出身大户之家，与她当年一样，也被困住不得自在。
朱蕙娘很快拉着郑明茵告辞，许梨花送她们从后院出去，在石榴树下的石凳上坐着，久久失神。
辛九端着茶水点心走来，倒了盏薄荷茶递给许梨花，觑着她的神色道：“大掌柜，可是她们令你为难了？”
许梨花摇摇头，抿了口茶，道：“没有，我想到了一些别的事。”
辛九犹豫了下，道：“大掌柜最近好似精神都不大好，可是遇到了难事？”
许梨花神色怅然，苦笑了声，道“是有些难事。等下我进宫去见娘娘，铺子里的事就交给你了。”
辛九忙应了下来，前去给许梨花安排车马进宫。
承明殿。
文素素听到琴音回禀许梨花求见，听到她无急事，便让她暂且等着。
曹尚书一张苦瓜脸，正在诉苦。
听朝臣诉苦，文素素一直很是看重。既让马儿跑，又不让马儿吃草。给马儿吃了草，还要安抚一二，照顾到马儿的情绪，让马儿能心甘情愿继续跑。
“臣不敢去衙门，也不敢回府，到处都有人守着，想要从臣这里探到一点口风。臣白日到衙门当值，跟做贼一样。皇城宫门口就开始有人守着臣，进了皇城，各部衙门臣不能去，沈相嫌弃臣将人引去，吵得人头疼，责令看守住臣，不许臣进去。臣能透露的人都透露了，其余人再找臣，臣也无法啊。”
文素素温声道：“着实苦了曹尚书，曹尚书辛苦，吃碗糖水莲子吧，新鲜的莲子，很是清香。”
糖水莲子在京城是时兴小吃，文素素亲自赏赐的就不一样了。曹尚书忙谢恩，端过碗美滋滋吃了下去，近日来的烦闷，好似真消散了不少。
曹尚书漱了口，小心翼翼道：“娘娘，上次殷相将新科士子劝了回去，只能劝一时，他们如今虽没再来吏部，走动得却很频繁。听说天天在一起吃酒，好些朝中之臣都是他们的座上客，朝臣碍着脸面不去，府里的子孙也去了。新科士子中有几个家境富裕，来自松江府的洪运善，听说一掷千金，豪爽得很，史鹄与他称兄道弟，与施参知政事的长孙施道悯，璟郡王都走得很近。”
他们这些人的一举一动，都在皇城司的眼皮子底下看着，秦谅已经如实上报。
文素素并不阻拦，她在等。
“朕知道了。外面秋老虎肆虐，曹尚书来回奔波，确实辛苦，不如这样，朕安排几个皇城司的兵丁护卫你上下朝，免得你被打扰。”
有皇城司的兵丁护着他走上两天，朝臣就知道是文素素下了死令，在他这里得不到消息，便不会再来找他。
曹尚书顿时松了口气，不过，他脑子转得飞快，琢磨着眼下人心惶惶，文素素再继续推波助澜，估计会出大事。
既然是文素素推波助澜闹出大事，曹尚书不敢细想，忙谢恩告退。
琴音前去将许梨花传了来，她上前见礼，文素素放下徐八娘送来的急信，招呼她坐，“可以用过午饭？”
许梨花答还不曾，文素素道：“那我们边吃边说。”@无限好文，尽在晋江文学城
琴音领着内侍送来了膳食，许梨花喝了两口汤，说起了郑明茵朱蕙娘来见她之事。
文素素听得不断扬眉，眼底露出了笑意：“两个小娘子还真是有意思。”
许梨花暗自松了口气，看来，这一趟她没跑错，笑着道：“我也这般觉着，长在大户人家，见识自是不同。当年我要是有她们的一两分见识，哪至于吃那些苦。不过，真那样的话，我也遇不到娘娘了，有今日的造化了。”
文素素道：“但愿以后她们都无需遇到我，也能立起来，能掌控自己的人生。”
许梨花怔住，不知为何，心头突然酸涩难当。她现在做大掌柜，站得高，看到的事，人也更多。
比她惨的人比比皆是，她的遭遇，普通而寻常。
从上到下，皆不得自由。
文素素看着许梨花，问道：“你可还好？”
许梨花知道文素素现在忙，要做大事，她的事情不急，忙打起精神，道：“我没事，娘娘放心。”
文素素见她不说，也不逼问，道：“你回去跟两个小娘子说，让她们的阿娘亲自出面来找你，铺子里有用工的契书，在她们的见证下签订。待签好之后，让她们都进宫来，说我要过问一二。”
许梨花眼神一亮，笑着道：“娘娘是要替她们撑腰，替她们阿娘撑腰了。”
这是意外的惊喜，文素素没多解释，“她们敢不敢来，还难说。以后要是有夫人娘子要见你，你都用心见她们，至于用不用，我来拿主意。”
许梨花忙应下，文素素顾不得午歇，细细与她交待起来。待她出宫，青书送来了奏折，文素素见时辰已不早，干脆就不歇了。
随手拿起一本奏折翻开，是孔定僵所奏。她从头到尾仔细看完，嘴角缓缓上扬。
打起来，开始互相撕咬了！
合上奏折，文素素吩咐青书：“你去将施参知政事传来，你透露给他知晓，有人参奏他贪腐，卖官鬻爵，朕要亲自过问他，此事可为真！”
第一百四十六章
天气闷沉得人快过不过气, 云层低垂在头顶，一动便满身的汗。
文素素体恤朝臣，每间值房在盛夏时, 在半晌午时辰, 便有一块冰送来。到午后，冰便化了, 不过最热的时候已经过去, 不再如以前那般难熬。
且文素素规定, 夏季炎热，朝袍布料改成穿着凉爽的丝麻。丝麻来自江南道，麻多丝少, 比以前用的锦缎便宜，但每人多做两身，方便更洗换着穿。
冬日遇到极严寒天气时, 则供应热汤熏笼。
无论是反对或是支持文素素的朝臣官员，对她的举措改动，无一人提出疑义。
冰鉴里面的冰化了一大半，值房还算凉快。施仲夫想着这些时日的朝局，烦闷不已, 正准备去将半掩的门全部打开透气，青书走了过来。
施仲夫愣了下，马上起身招呼：“快请进来坐。”
青书立在门边，道：“我来传旨, 就不坐了。娘娘有旨，请施参政前去承明殿。”
施仲夫看了眼滴漏, 眉头微皱，掸了掸朝袍, 走出屋，低声问道：“娘娘这个时辰应当还在歇息，不知娘娘这时传我何事？”
青书照着文素素的吩咐，小声告诉了他。施仲夫道了谢，神色阴沉了下去。
路过孔定僵的值房，施仲夫侧头看去，同样因为恐冰鉴的冰化得太快，值房的门半掩着，孔定僵坐在案桌后，正朝外看来，背着光，他的脸看不太清楚，一闪而过。
施仲夫收回视线朝前走去，神色阴沉可怖。
定是他！
无耻小人，为了相位，真是老脸都不要了！
施仲夫憋着一股气到了承明殿，文素素径直说了奏折之事，“平时你忙，府里的子孙淘气，在外闯了祸，说不定你全然不知。朕不会让你承受不白之冤，也不能无视参奏你的折子。故此先告知一声，你先写折自辩，朕会查清楚。”
参奏江南道的奏折堆成了山，文素素一向留中不发。如今文素素提到让他写折自辩，看似在给他面子，实则是警告，也是威胁，更是挑拨。
偏生，施仲夫只能眼睁睁接受，挣扎不得。
朝中大臣大多皆没骨头，为文素素所用。在文素素的威慑下，反对她独揽朝纲的朝臣，便越来越少，态度暧昧，左右不定。
几个大学士，如邱大学士旗帜鲜明，反对文素素的变革。其余四个大学士，朱大学士态度不明，其余三人则中立，充耳不闻外面的事，只管教公主与她们的伴读读书。
以孔定僵的聪明，岂能看不出文素素要他们内讧，真正独揽朝纲。
只他如今参奏自己，两人就算能开诚布公，推心置腹说和，对彼此的戒备永难放下了。
施仲夫心沉甸甸的，惨声应是，赔罪道：“臣最近的确疏于管束子孙，待臣回府查明之后，定将严厉惩戒。”
文素素没再多提，施仲夫见礼告退。走出大殿，施仲夫闷头往外大步冲去，心头汪着一团火，走出承明殿，周身早已被汗水湿透，不由得停下脚步喘息。
不经意抬起头，承庆殿的重檐庑殿顶立在乌云下，两侧垂脊的一排蹲兽，一动不动镇守着，驱逐邪魔魑魅魉魍。
曾经最威严的承庆殿，黄瓦红墙，依旧华丽巍峨。兴许是天气，施仲夫总感到承庆殿灰扑扑，如久无人居住的宅邸，失去了生机，很快便会腐烂。
承庆殿早已门可罗雀，朝臣官员眼里早就只有承明殿！
施仲夫心头惨痛，自从文素素将中宫与明华宫并为一起，改做承明殿，以殿，而后宫嫔妃所居住的宫称时，她的用意就昭然若揭。
风雨欲来，施仲夫望着垂在承庆殿顶的乌云，惨烈一笑，亲自前去了太学。
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太学不比立国之初，除了京城的达官贵人，地方州府五品以上的子孙，以及州府举荐品学兼优的学生也能入学。
太学学生无需科举，经过一系列科举考核之后，便能出仕为官。
地方州府州府举荐入学的学生，资质参差不齐，多为地方豪富世家子孙。久而久之，太学的学生非富即贵。
施仲夫两个儿子都靠着恩荫出了仕，分别在地方州府出任知府，知县。
长孙施道悯则入了太学，考核出仕，比起靠着恩荫出仕勉强要硬气些。
到了太学一问，施道悯这几日告病，没来上学。
施仲夫前后一想，忙稳住心神，匆匆赶回府一问，施道悯并不在府里，也没听过他生病之事。
“混账东西，出去找，他敢不听话，直接给他捆回来！”施仲夫怒吼，吓得小厮赶忙出去，分头去找施道悯。
小厮仆从找遍了平时京城纨绔喜欢去的瓦子，酒楼，皆没找到施道悯。
雨终于从乌云中坠落，噼里啪啦打在屋顶，没多时便汇聚成水流，从瓦当倾泻下来。
宽敞的花厅里，香气扑鼻，凉意阵阵。歌伎伴着丝乐，唱着靡靡之音，伴着她的声音，一群人行酒令，推杯换盏快活得很。吃得多了，嫌弃太热，干脆脱了衣袍，光着膀子喊道：“换大碗来，这样吃才爽快！”
洪运善立刻吩咐了下去，丫鬟仆从们捧来了大碗，换走了小酒盏。
璟郡王今日没吃几杯酒，他很是不耐烦将丫鬟手推开了，端着小酒盏抿着。
洪运善见状，赶忙挥手让丫鬟退开，提壶替璟郡王斟酒：“王爷可是遇到了烦心事？”
施道悯与璟郡王算得上交好，吭哧笑了起来，揶揄道：“你别多问，王爷的烦心事，你可解决不了。”
璟郡王斜撇了他一眼，没理会他，继续吃着闷酒。
史鹄颇能察言观色，他朝洪运善暗自使了个眼色，不动声色走到了一旁。
没多时，洪运善也跟了过来，正厅里吵得很，史鹄便示意他去屋外。
雨下得哗啦啦，庭院地上已经积了一层雨水，名贵的花木被打得东倒西歪，洪运善眼都不眨。
几盆花草而已，京城他的宅子里，墙脚随便长的花草，都是叫得上名号的奇花异草。
银子算什么，洪氏有多少盐，就有多少银子！而盐场的盐取之不竭，洪氏便有用不完的银子！
他的差使迟迟未决，洪运善观江南道的局势，估计自己的差使难了。眼见其他新科进士得了差使离京，洪运善与史鹄等一众人，聚在一起商议对策。
太后文素素当政，只有她退位，齐瑞亲政，他们众人，乃至江南道的世家大族，方能有喘息的时机！
太学的学生虽是考核出仕，他们这群新科士子都无官可做，他们也难说。
何况朝中局势胶着，朝臣官员都不一定能保住官职！
洪运善与史鹄他们一起琢磨，撒钱攀附上了璟郡王与施道悯，一众太学的世家子弟。
史鹄让伺候的仆从离得远了些，低声道：“王爷兴致不高，你可知道为何？”
“我也纳闷，王爷连酒都没吃口。我寻思着，也没人得罪王爷，惹了王爷不快。不过，我瞧着施大少爷好似知晓究竟。”
洪运善眉头皱起来，思索道：“先前他们来的时候，王爷好似就心事重重。”
史鹄道：“王爷与圣上最最要好，眼下这个节骨眼上，还要多靠王爷，可不能出了差错。”
洪运善不知想到了什么，心头一热，道：“你说得是。王爷不好问，问问施大少爷。我那里还有副画圣的画，施大少爷上次就赞不绝口。你去将施大少爷叫到旁边的屋子，我去拿画！”
史鹄应了，心里说不出的滋味，眼神复杂看了眼洪运善。
商贾而已！
史鹄暗暗咬牙切齿骂了句，对洪运善的出手豪绰，嫉妒，又鄙夷。可恨的是，还得仰仗着他的银子开路，只能硬生生忍了。
洪运善去取了画来，史鹄也将施道悯带到了偏屋，他走到上首坐下，瘫倒在椅子里，抖着腿，不耐烦地道：“什么事，弄得这般神秘兮兮？”
史鹄赔笑，“正厅里吵得很，施大少爷出身清贵，哪耐烦与大家一起胡闹，在这里能清净说几句话。”
洪运善手上拿着画轴展开，笑道：“这幅画，上次人多，施大少爷只点评了几句，我听得开了窍，又没能开窍，想请施大少爷再点评几句。”
施道悯下巴朝外点了点，道：“下着雨呢，暗沉沉的天赏什么画！”话虽如此，他看到展开在面前的画，眼珠巴在画上，半晌都没能挪开。
史鹄看了眼洪运善，道：“王爷瞧上去心事重重，我们恐未能伺候周到，得罪了王爷而不自知。施大少爷与王爷交好，可能指点我们一二？”
施道悯总算移开了目光，掀起眼皮斜乜了两人一眼，指尖摩挲了几下，眼神不由自主再飘到了画上。
“能有什么大事，大丈夫当成家立业。王爷今年虚岁已十七，尚未说亲。圣上比王爷年长两个月，都尚未选后，王爷自然不敢在圣上之前定亲。王爷等得起，就算到了七老八十，照样能娶年轻貌美的小娘子。只小娘子等不得，到了年岁就要嫁人。”
史鹄总算听明白了，璟郡王是为了亲事犯愁。他脑子转得飞快，见洪运善也是一脸了然。
两人对视一眼，洪运善将画裹起来，放到了施道悯手边的案几上。
“这幅画，我看来看去，就是几枝梅花而已，什么意境，风骨，将画看穿，我也看不出出来。还得是施大少爷才能欣赏得，君子不夺人所好，这副画就该属于施大少爷。画到施大少爷手里，也算是得了个好去处。”洪运善笑道。
施道悯暗喜，小心翼翼拿起画，万般珍惜将画再仔细裹了一遍。
拿了画，施道悯当要回报一二，警告看着他们，道：“此事只有你们知晓，可别传了出去。王爷是有了心上人，为情所困。”
两人忙保证了，洪运善哎哟一声，凑上去嘿嘿笑道：“不知王爷看上了哪家的小娘子？”
施道悯得了画，心情大好。事关男女之事，只能藏在心里也痒得很，见屋内只有他们三人，便笑嘻嘻道：“王爷看上了朱大学士的孙女，以前朱大学士做过王爷的先生，师兄师妹能成秦晋之好，也是一桩佳话。王爷今朝出门的时候，恰遇到了心上人的马车回府，这里啊，”
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他指着自己的心口，意味深长道：“只怕如猫在挠，痒着呢！”
几人呲呲笑做一团，洪运善咂摸了下，不解道：“王爷虽未娶妻，府里的美人儿可不少，那朱小娘子就有那般好，让王爷如此上心？”
施道悯啧啧，嫌弃地道：“得不到当然百般惦记，等成亲后热乎几日，就那么回事。”
洪运善深以为然，“无论妻妾，就是图个新鲜。王爷的正妻，门户当然不能低了，朱大学士清贵，学生都有出息，的确是门好亲。”
史鹄眼珠一动，道：“圣上是该选后了。圣上选后大婚，璟郡王也能议亲。”
施道悯：“圣上是到了选后大婚的年纪，只眼下的局势，谁敢去提？”
大婚后齐瑞就该亲政，太后文素素把控着朝政，朝臣们都精明得很，恐冒出头，会被文素素收拾。
洪运善慢吞吞道：“别人不敢去提，王爷为了自己的亲事，他该去提。”
施道悯愣了下，道：“你说得对，王爷到了议亲的年纪，他跟圣上交好，他去提最合适不过。”@无限好文，尽在晋江文学城
几人凑在一起嘀嘀咕咕了一通，然后一起进了正厅，与璟郡王咬着耳朵说了一阵。
璟郡王听后一言不发，面色沉沉，起身离开了洪运善的宅子。
大雨倾盆，马车在风雨中摇晃。璟郡王心里乱得很，踢了踢车壁，对小厮道：“下去让马车掉头，进宫去！”
第一百四十七章
雨越下越大, 不时有闷雷炸开。
承庆殿昏暗如黄昏，齐瑞没来由心慌，尖声喊道：“掌灯！”
阿娘就是在打雷下雨的天气去世, 他听到了些传言, 但他不相信，无论如何都不信。
如果阿娘真是那般的死因, 文素素早就拿出来大做文章了！
除了雷雨, 到处安静得可怕, 他再次嘶声力竭叫道：“掌灯！”
黄腾达忙进殿，取出火折子点亮了花开富贵铜枝灯盏。殿内亮堂起来，齐瑞闭眼喘气, 抬手扶着胸口，那份慌乱仍在。
“去取酒来！”齐瑞嗓子发紧，他舔着唇, 喘了几声粗气。
黄腾达收起火折子，顺从地取了两坛酒与小菜进殿。齐瑞捧起拍开的坛封，仰头痛灌一气。
“嗝！”他眼睛发直盯着面前，打了个酒嗝，随手抹去了脸上的酒渍。
半坛酒下肚, 齐瑞的心勉强安定了些。这时黄腾达进殿，躬身小心翼翼道：“圣上，璟郡王求见。”
“璟郡王来了？”
齐瑞茫然了下，反应过来璟郡王是谁。
“这么大的雨他进宫作甚？算了, 他来了也好，正好陪朕吃酒！”
黄腾达领命去宣旨, 很快，璟郡王带着一身湿气进了大殿。齐瑞眯起眼打量, “来，吃酒。”
璟郡王撩起衣袍，在齐瑞对面的杌子上坐下，黄腾达送来了酒盏，他眼珠一转，道：“我陪着圣上吃几杯，不用你们伺候了。”
黄腾达应是退下，齐瑞垮下脸道：“怎地，你要朕亲自动手不成！他就是个伺候人的，当差不好好当，要他何用！”
两人经常一起吃酒，璟郡王一看便知，齐瑞已经有了五六分酒意。他心里很是鄙夷齐瑞的酒量，好酒，酒量差，没劲极了！
将矮案上的果子递到齐瑞的面前，劝道：“圣上吃些果子。”
齐瑞随手捻了颗炒银杏放进嘴里嚼着，斜乜过去，道：“这般大的雨，你不在府里好生生呆着，跑进宫作甚？下雨路滑，路不好走，仔细撞到了百姓，到时御史又参揍你纵马行凶。前些时日你进大牢的事，莫非都忘记了？”
甫一见面就被教训，璟郡王大为光火。齐瑞总在他面前盛气凌人，动辄出言训斥。
当年一起在宫内读书，学问平平，好些文章功课，都是央求他帮着写。
承庆殿快变成了冷宫，如今朝臣百官谁还将他放在眼里，连个后宫妇人都斗不过。
他这个皇帝，就是个泥捏的磨喝乐，只能在自己面前抖威风！
璟郡王忍习惯了，心里暗戳戳骂，面上却诚惶诚恐，不断应和：“是，圣上教训得是。唉，我冤枉啊，天下再也没有比我更冤的人了！”
齐瑞见璟郡王被训得垂头耷脑，他心里总算畅快了些，“你如何就冤枉了？你纵容府里的管事欺压商户，逼得人倾家荡产，都告到了府衙去，你还敢狡辩。”
“圣上，我真没狡辩。这做买卖吧，休听那些人嘴上说得天花乱坠，听起来是拼本事，最终还是拼谁的靠山厉害！就好比丰裕行，粮食买卖就是低买高卖，哪有那般多的讲究，还不是靠着太后娘娘赚钱！赚到的钱，圣上可有看到一个大钱，唉，于公于私，都该属于圣上啊！”
说起府里的生意，璟郡王就满肚皮苦水。文素素狠狠收拾了他一通，占来的都还回去了不提，还另外赔了一大笔，简直血亏！
齐瑞扬首吃了口酒，瞥了眼璟郡王，心里难受至极。
殷知晦曾告诉他丰裕行的重要，首先粮食行并不是为了赚钱。
大齐以农为重，丰裕行不比其他的商贸，肩负着仓储之责。比起常平仓反应迅速，还要努力平衡调节市坊，免得谷贱伤农，谷丰既伤农，又伤百姓。
齐瑞信任殷知晦，只想到内藏库，丰裕行是他外家薛氏的家产，始终意难平。
璟郡王一说，齐瑞心里就更难受了，他懊恼万分，骂道：“闭嘴，休得胡罄！”
“是我多嘴了！”璟郡王从善如流赔了不是，他眼珠一转，道：“是我眼皮浅，圣上坐拥天下江山，这点东西算得什么，且只拿盐来说吧，白花花的盐，就是白花花的银子！”
想到洪运善的阔绰，璟郡王就心痒痒。不敢伸手直抢，一州府的盐买卖他也看不上，身为郡王爷，当要有野心，方不会堕了齐氏的姓氏。
他要掌天下的盐！
在文素素的治下他是休想了，可眼前还有个大傻子！
璟郡王到了盏酒吃了，一下变得愁眉苦脸，哭兮兮道：“圣上，好些人都说你我是难兄难弟，一大把年纪，亲事还没着落。我没出息，圣上可不一样，无以成家，何以立业！”
齐瑞脸色瞬间大变，将手上的酒盏朝璟郡王砸去，怒骂道：“混账东西！敢编排起朕来了！”
璟郡王也不躲，酒盏连着酒水，结结实实砸在身上，泼了他一头一脸。
“圣上，你砸吧，这一下，是我该挨的！你我一起长大，圣上拿我当亲弟弟般照顾，我却没能伺候好圣上，是我的不孝啊！”
璟郡王弯腰捡起滚在脚边的酒盏，顺便努力回想生母劝解他的哭诉，拿手在眼睛上乱揉一气，偷瞄着齐瑞的反应。
齐瑞被嚎得头疼，心里倒很受用，不耐烦道：“好好好，别哭了，大男子哭甚哭，真是没出息！”
“是，我不哭了，哭有甚用。”璟郡王收放自如，张头四顾。
“圣上的确该定亲了。圣上的亲事不同寻常百姓。先不管选谁家的小娘子为后，只选定后，礼部下聘过六礼，一套礼仪下来，至少要一年半载。”
文素素一直压着他的亲事，就是怕他亲政。齐瑞听到亲事就难受，酒意上涌，眼睛红得滴血，几乎将牙都咬碎：“文氏在朝堂兴风作浪，那些狗东西都听她的，朕有甚办法！”
璟郡王脸上浮起了得色，心头一阵滚烫。
齐瑞定了亲，他的亲事不但不愁，齐瑞真亲政掌权，他同样跟着权倾天下！
璟郡王按耐住心里的激动，替齐瑞酒盏斟满，继续道：“成亲虽要一段时日，只定了亲，形势就得大变。现在朝堂上，好些官员怕被裁掉，真是人心惶惶的时候，圣上此时定亲，乃是笼络朝臣的绝佳时机！”
璟郡王的话，一下戳到了齐瑞的心尖尖上！
朝堂上的风波，齐瑞也听到了些，他看不明白，也插不上手。
朝臣人心不齐，就是他的好时机！
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璟郡王对齐瑞熟悉得很，看到他脸色变幻不停的模样，就知道他心动了。
“圣上，我这里有个好法子，圣上，太学”
璟郡王在齐瑞耳边一通嘀咕，齐瑞端起酒坛，扬首咕咚一气，扔下酒坛，血红着眼狰狞道：“好，此事交由你去办！”
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那边，施仲夫派出去的小厮，总算在洪运善的宅子里找到了施道悯。
逃学毕竟心虚，施道悯见小厮们寸步不离，大有防着他逃走的架势，踏进府里就腿软了，将收到的画塞进贴身小厮怀里，“快去藏好，再去找祖母，祖父要打死我了！”
贴身小厮忙奔去了高老夫人的院子，施道悯理了理衣衫头发，抬手在面前乱扇，试图散走酒味。
酒味浓得化不开，施道悯吩咐道：“快去拿茶来，我要漱口！”
跑细了腿，浑身湿淋淋的小厮哭丧着脸，寸步不让劝道：“小少爷，快进去吧，老爷在等着少爷呢。”
施道悯想骂，又实在心虚，只能磨磨蹭蹭往施仲夫书房挪。刚到门口，施仲夫盛怒的声音传来：“给我拖进来！”
施道悯大惊，下意识转头就逃，被涌上前的小厮抓住，连拉带拽送进了屋。
“关门！谁都不许进来！”施仲夫负着手，神色阴沉下令。
书房门砰地一声关上了，施道悯盯着紧紧关着的门，双腿一软跪在了地上，哭道：“祖父，我错了，不该逃学去玩耍，祖父饶了我吧，我的阿娘去世得早，祖父祖母阿爹将我辛苦拉扯大，是孙儿不孝啊！”
施道悯生母在他两岁时便去世了，父亲很快娶了续弦。高老夫人怜惜他，亲自带在身边养着。施仲夫亲自给他启蒙，教他读书，对他倾注了不少的心血。
不提这些还好，施仲夫想到自己对他的一番心血，不但付诸东流，甚至还要连累到施氏阖家全族，心底那股气熊熊燃烧起来，抬起脚就踹了过去。
施道悯没想到施仲夫会直接动手，来不及躲避，胸口一痛，大叫一声倒在了地上。
“混账东西，孽障！”施仲夫怒骂不止，上前连着踢，施道悯痛得在地上打滚，哭喊着求饶。
“老子是如何教你的，你就这般回报老子！不孝，你何止不孝，你就是个丧门星！”施仲夫恨铁不成钢，大骂道。
施道悯见哭喊求饶无用，翻身爬起，拉开门就要逃。
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施仲夫喘着气，厉声道：“把这个孽畜抓住，捆在长凳上，取板子来！”
守在门外的小厮不敢迟疑，将施道悯揪住，小声劝道：“小少爷，老爷正在起头上，小少爷别跑啊，跑了老爷会更气了。”
施仲夫上了年岁，施道悯滚得快，没被踢到几脚，他就是喊得大声而已。
家法却不一样了，捆在长凳上，被打上几板子，不但痛，里子面子都掉得精光！
从小到大，施道悯闯祸淘气多了去，从未见过施仲夫如此生气，他不算太蠢，情急之下生了几分智。
难道他与璟郡王，洪运善他们来往，闯了大祸？
施道悯越想越害怕，被捆在长凳上趴着，施仲夫手上的板子，结结实实落在屁股上，他才回过神，“啊啊”叫着喊痛。
高老夫人被嬷嬷搀扶着赶到，心疼得眼泪都流了出来，扎着手阻拦：“住手，快住手！”
“谁让她进来的！”施仲夫看了眼高老夫人，气得吹胡子瞪眼，道：“就是你平时溺爱，他惹出了大祸！”
高老夫人顿时不依了，“我溺爱，亏你有脸说得出来！你平时只问几句读书识字，吃穿一概不管。无论是儿女，还是孙儿，你嘴上说几句，就是管了？我不管，不管他们都没了！早知如此，没了也好，省得被你打死，我白替你们施氏辛苦养儿育女！”
施仲夫见老妻发怒，哼了几声，扔掉板子，“好好好，我说不过你。你不懂，他在外面闯了大祸，我还有事要问，你且回去。”
高老夫人心疼地看了眼趴在那里，蔫答答的施道悯，再怒瞪着施仲夫，嘲讽地道：“你张口闭口就是大事，在外面的事情，你从不与我说。我当然不懂，也管不了。不过有句丑话说在前，要是他闯了大祸，你得担起大半的责！”
施仲夫被噎住，高老夫人拂袖而去，他嘀咕了几句：“真是凶神恶煞，这妇道人家，愈发厉害了！”
“给他搀扶起来，换一身衣衫。”施仲夫平缓了下心情，吩咐道。
小厮们忙扶起施道悯，给他更衣上药。所幸只是皮外伤，施仲夫不理会施道悯的哭唧唧，斥退伺候的人，取了凳子坐在塌几边。沉声道：“有人参奏你勾结新科士子，卖官鬻爵。说吧，你究竟干了哪些事，统统招来，老子去想办法，看能否救你一条小命。”
施道悯不敢再瞒着，将如何结实洪运善史鹄等候官的新科士子，如何拉着璟郡王，太学的同窗，逃学吃酒的事，含混着交待了。
施仲夫听得心底的怒火又往上蹭蹭窜，他拼命压抑住，质问道：“就只是吃酒玩乐？”
施道悯转动着眼珠，小声道：“还有亲事，圣上的亲事璟郡王想要娶朱大学士的孙女，他也着急自己的亲事。太学的学生，对太后娘娘不满，计谋着要圣上娶妻亲政，赶走太后娘娘。太学学生，他们不敢动手”
屋外大雨滂沱，施仲夫脸由白转青，眼底聚起起惊涛飓浪！
孽畜！果真要害了施氏！
眼下，他别无他法，只能孤注一掷了！
第一百四十八章
雨在半夜停了, 早起时天光大好，一改前几日的沉闷，秋天真正到来, 凉风拂面, 令人心情都变得疏朗。
郑明茵挽着朱氏，灵动的眼珠一边朝车窗外瞄, 一边敷衍着道：“阿娘, 再等等, 表姐马上就到了。”
一大早就被郑明茵生拖硬拽，说是要出来逛铺子。眼见马车外是一条清净的小巷子，朱氏狐疑地道：“你少诓我, 外面哪有铺子？”
“这是云秀坊的角门，阿娘是贵客，从前面进去太张扬, 得从后面进去。”
郑明茵随口瞎编，见巷子口朱大学士府上的的马车驶来，她送了口气，立刻道：“阿娘，表姐来了。”
朱氏见郑明茵跟泥鳅一样灵活蹦下车, 哎哟一声，训斥道：“你且慢些，都快定亲了，还这般毛手毛脚！”
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郑明茵充耳不闻, 几步奔到马车前，朱蕙娘先下车, 冲她递了个颜色，再转身回去搀扶明氏：“阿娘小心脚下。”
明氏搭着朱蕙娘的手下来, 亲昵地点了下郑明茵，笑着对朱氏道：“蕙娘昨日下午就缠着我，说是要出来逛铺子，原来你也被阿茵缠了来。”
“可不是，她们两人神神秘秘，定是打着什么坏主意。”朱氏上前挽着明氏，嗔怪地道：“我倒要瞧瞧，你们究竟待如何。”
角门开了，辛九迎了出来，郑明茵奔上前打招呼：“辛管事。”
朱蕙娘在后面作陪，对四下打量的两人道：“阿娘舅母，这是许大掌柜身边的辛管事。”
辛九见礼，“两位夫人里面请。”
朱氏与明氏听到是许梨花身边的管事，不敢拿大，忙客气还了礼。两人神色犹疑，互相对视一眼，跟着辛九一道进了院子。
进了客屋，辛九请几人坐下，招呼丫鬟奉了茶上来，道：“大掌柜马上就到，几位稍等。”
两人忙客套到无妨，辛九前面铺子忙，便先告退离开了。
朱氏放下茶盏，错牙压低声音道：“蕙娘是个懂事的，阿茵你老实交待，你又在到什么鬼！”
明氏打量着朱蕙娘，不悦道：“蕙娘，你以前就跟我说过，要出来做事。你同阿茵拉着我们出来，可不是为了逛铺子。我瞧着这阵仗，还要骗阿娘到何时？”
朱氏愣住，脸色跟着变了，当即起身拉着郑明茵就要走，“胡闹，仔细你阿爹知晓，这次不会轻饶你，定要打断你的腿！走，跟着我回去！”
“阿娘！”郑明茵用力挣脱，生气地道：“就是因着你不同意，所以我才会骗你出来！阿娘，我就明说了，我要出来做事，我不嫁给邱三！”
到底在云秀坊，朱氏恐闹得人尽皆知没了脸面，忙朝外看去。
云秀坊的伙计丫鬟都规矩得很，各自走动忙碌，只有她们带来的丫鬟婆子守在门口，无人打探她们这边的争吵。
明氏也沉下脸，对朱蕙娘痛心疾首道：“蕙娘，难道你也打定了主意，要出来做事？”
朱蕙娘沉默了下，深深曲膝下去赔了不是，“阿娘，许大掌柜已经去跟太后娘娘回禀过，太后娘娘亲口同意，我们先来铺子里做先生，教绣娘等妇人小娘子读书识字。请阿娘与舅母来，是太后娘娘有规矩，我们签契书，要阿娘与舅母在场。太后娘娘讲究孝道，我们是阿娘姑母辛苦怀胎生了出来，该与母亲姑母通气，莫要伤了最亲之人的心。”
“太后娘娘是讲究孝道，你们却没学到孝道！这般大的事，你自己先应了，跟我说一声有何用，你阿爹呢，你可敢与你阿爹提！”
明氏越想越气，痛心疾首看着朱蕙娘，“都怪我宠着你，将你给宠坏了。你阿爹说得对，慈母多败儿，都是我将你们宠坏了。”
朱蕙娘眼里浮起哀伤，道：“阿娘，我是你十月怀胎生了下来，是你亲手养育我，这份生养之恩，我永不敢忘。阿爹阿娘，一年到头，见到阿爹除了请安见礼，我都不记得阿爹同我说过什么话。阿爹领着闲差，他一点都不忙，我们二房住着的院子也不大，我却没能见到阿爹几次。阿娘，我可以孝敬他，但要我尊着他，听他的话，阿娘，这太难为人了啊！太为难人了！”
郑明茵听得眼眶都红了，上前紧紧依偎着朱蕙娘，握住了她颤抖的手。
明氏愣愣站在那里，朱氏皱眉，不同意道：“谁家不是这般，后宅妇人操持家务，养儿育女。儿子读书建功立业，女儿长大嫁个好人家。别人都好好的，偏生到你们这里，就成了不应当。出来做事有甚好，辛辛苦苦赚得了几个银子？那些穷人家的小娘子，辛苦做活一辈子，也赚不到你们一件头面的钱，难道你们竟然羡慕起她们能出去做事了？如果这般的话，你们的嫁妆，有本事自己去赚！”
郑明茵抢白道：“阿娘，许大掌柜就不这般！云秀坊云衣坊丰裕行好多女掌柜，女账房，女先生，女伙计！她们都厉害得很，户部江南道税司的徐侍郎，太后娘娘身边的女官，阿娘都忘了？如今外面世道变了，阿娘还以为后宅妇人娘子就该如此，长大了嫁人，嫁人后侍奉公婆夫君，养儿育女，真是自己蒙了自己的眼，自欺欺人！”
朱氏气得仰倒，朱蕙娘忙拉住郑明茵，“阿茵少说两句，别惹了姑母生气。”
许梨花差辛九前去找朱蕙娘回了话之后，郑明茵快活得几乎快飞上天去，与朱蕙娘商议了许久，冒着雨回了府。
她人像是被一场大雨洗刷过，郁郁寡欢，烦恼统统不见了，整个人像是天气一样，变得轻盈又明快。
她绝不肯再掉入雨前天气那般黏答答沉闷的日子里，朱氏决计拦不住，朱蕙娘也拦不住，将平时受到的冤屈，噼里啪啦悉数倒了出来。
“阿娘，我不要嫁人，更不要嫁给那个邱三！呵呵，说到嫁妆，阿娘偏心到家了，为什么哥哥们能分走阿娘大半的嫁妆，只给我留一丁点，阿娘，难道我不是你亲生的？你也是妇道人家，你连自己的亲生女儿，你都要偏心，也难怪阿爹看轻你！你立不起来，护不住我，你就别管我！”
朱氏眼前一黑，踉跄后退，明氏忙扶住她，哎哟一声，“快坐下歇歇。”她又狠狠盯着郑明茵与朱蕙娘，“你们两个不省心的，真真是要气死人！”
朱蕙娘推着郑明茵，“阿茵一时冲动，姑母莫怪。阿茵，快去给姑母赔不是。”
郑明茵站着不动，昂着脖子一幅我有理，谁都别劝的坚持。
这时，门外传来了脚步声，许梨花出现在了门口，她身着八成新的丝麻衫裙，淡敷脂粉，看上去很是利落有气势。
朱氏心里一肚皮火，还是硬撑着起身见礼，明氏也赶紧曲膝，“许夫人。”
许梨花还礼，郑明茵撇嘴道：“是许大掌柜在前。许大掌柜自己有本事，不要那劳什子靠夫君儿子的诰封！”
朱氏与明氏都靠着夫君得了诰封，朱氏的品级比许梨花低一品，明氏就更低了。许梨花又是文素素身边最得力的大管事，郑明茵的话难听，两人也只得忍着。
许梨花笑盈盈转开了话题，招呼她们坐，“我先前在忙，实在没能抽开身，还请夫人见谅。”
朱氏明氏一起客气，两人对视一眼，明氏开口道：“不敢不敢，是阿茵蕙娘不懂事，叨扰许夫人了。”
郑明茵见明氏还是坚持喊许梨花夫人，气得又要理论，朱蕙娘眼疾手快拉住了她。
许梨花对她们的小动作视而不见，屋内先前的争吵，丫鬟回了几句，她就清楚缘由了。
“不算打扰，是我对两位小娘子说了，请两位夫人来做个见证。”
许梨花停顿了下，眼神在朱氏明氏身上扫过，“两位夫人应该都知晓了，她们想要在铺子做活的事情。我不知两位夫人如何想，作为铺子大掌柜，还是有些话说在前面，两位姑且自己做个判断衡量。”
朱氏看向明氏，见她点了下头，忙忍住了不快，道：“许大掌柜请说。”
许梨花道：“众所周知，我是在替太后娘娘掌管铺子田庄，在先帝尚在潜邸中时，当时还是太后娘娘管着，铺子田庄开始用女管事，女账房，女伙计。她们都是铺子掌柜，账房们的亲戚，家中不算太穷。最早来的这些人，都已经能独当一面，独自领了铺子的掌柜，大账房等差使。差不多的时候，云秀坊里办了学堂，收养了好些被弃养的女婴女童小娘子。如今她们有些还在读书，有些已经长大了，开始能养活自己了。比如绣花，管账，再不济，便到铺子里做伙计，干杂活。”
当年周王府铺子庄子的革新，京城无人不知，朱氏明氏沉默听着，一言不发。
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郑明茵双眸亮晶晶，羡慕极了。
要是她年纪再大些，当年能到文素素手底下做事，说不定，她也与许梨花一样威风了！
“现在铺子田庄的账房掌柜管事，好些都是出身官家的妇人小娘子。比如伍老夫人最喜欢田庄的作坊，她说自己身子骨还硬朗，不嫌差使不起眼，在太后娘娘面前去主动领了田庄作坊的差使。她们出来做事，也不是尽为了银子，更不是为了身份。伍老夫人说过一句话，我听了很受触动，几位也听听。”
伍老夫人是秦谅的夫人，朱氏明氏都听说过她在给文素素管作坊，心里虽不以为然，到底不敢惹皇城司，都认真听着了。
许梨花肃然道：“伍老夫人说，以前她无论掌家，还是侍奉公婆夫君，抚养儿女，也都在做事。可这些与在作坊做管事，完全不一样。这是她在做自己的事，不是为谁，就是为了她自己。与秦皇城使在朝廷当差一样，都是在做事。我与伍老夫人有一样的想法，夫君在皇城司当差，我也有自己的事情做，我不靠着他。”
朱氏想说什么，见明氏垂眸不语，也便没有做声。
许梨花笑道：“当然，我们都比不上徐侍郎，她擅长财赋，能官至户部侍郎。徐侍郎，也是赶上了好时机。”
这句话朱氏明氏倒深以为然，徐八娘就是凑了巧。不过她在江南道兴风作浪，不知以后可有好下场。
许梨花话锋一转，“在铺子里做事，发不了大财。除了薪俸，一年四季的衣衫，过年过节的补贴，若做得好，薪俸逐年增长，提拔的机会都不缺。铺子里做事也放心，敢出言不逊骚扰的，都被送到了官府。铺子里也有成亲嫁人的妇人，与男人一样，成家也能做一番事。我差不多就说这些了，至于如何选择，两位夫人自己拿主意。”
明氏抿了抿唇，赔笑道：“这般大的事，蕙娘都没同我与她阿爹打声招呼，自己将我骗了来，让许大掌柜见笑了。蕙娘已经在说亲，朱氏乃是清贵读书之家，她出来做事，她祖父第一个不会同意。给许大掌柜带来了麻烦，实在是对不住。我这就领蕙娘回去。”
朱蕙娘脸色一下白了，郑明茵见朱氏要跟着拒绝，她拿出架势，急促地道：“阿娘，要是你敢不同意，我就死在你面前！”
朱氏起到一半的身子，又跌坐了回去，她深知郑明茵的性情，冲动不管不顾，她真做得出来一死了之！
“哎哟，真是冤家！”朱氏捂住脸，呜呜哭了起来。
明氏也不管朱氏了，阴沉着脸对朱蕙娘道：“跟阿娘回去，今日的事，就当没发生过。要是你祖父阿爹得知，你就真没了命！”
许梨花深深皱起了眉，文素素与她说过，可能遇到各种反对，几百上千年来的世俗规矩，并非一时片刻能扭转。
出身官绅之家的妇人娘子，看不上那几个薪俸。允许她们出来做事的，大多都是依附文素素的朝臣官员。
当然，文素素并不强求，掌柜账房等差使，还是留给出身普通百姓之家的妇人娘子。
朱蕙娘面若死灰，朝着许梨花曲膝见礼，一声不吭跟在明氏身后离开了。
郑明茵急得快跳脚，喊道：“表姐，你别走啊，表姐”
朱蕙娘停下脚步，朝她凄然一笑，嘴唇蠕动了下，终究什么都没说，转身低头离去。
许梨花对脸色变幻不停的朱氏道：“夫人，小娘子的契书，你可要再仔细看看？待小娘子签好之后，夫人随我进宫，太后娘娘要见见小娘子与夫人。”
郑明茵顾不上朱蕙娘了，一个箭步扑到朱氏面前：“阿娘，我签了，你跟着我进宫去见娘娘，见娘娘！阿爹都难以见到娘娘，那可是当政的太后娘娘，跟天子一样的太后娘娘！”
朱氏吓得脸都青了，伸手去捂郑明茵的嘴：“你胡罄什么！”她再看向许梨花，慌乱地解释：“她不懂事，口无遮拦，太后娘娘就是太后娘娘，什么天子不天子！”
许梨花神色不变道无妨，朱氏松了口气，生怕郑明茵再说出什么大逆不道的话来，只能强忍住，眼睁睁看着郑明茵大笔一挥，在契书上签字画押。
郑明茵拿了自己的那份契书，对着光看了又看，笑得嘴都裂到了耳根后，她再扑上去，紧紧搂着朱氏的胳膊，亲昵地蹭了蹭。
“阿娘真好，我再也不怪阿娘了。阿娘给我多少嫁妆，我就要多少嫁妆。嘿嘿，要是能多给一些，阿娘就更更好了。阿娘，丑话说到前面啊，我可不嫁给那个邱三，呵呵，他这个排行就巧妙得很，注定了他会被关进大牢三次。不对，我看他啊，还会再次进去，再也出不来，关到老死，省得出来危害世人！”
朱氏扶额，对郑明茵已经无力斥责，许梨花不以为意，就破罐子破摔随了她去。
许梨花安排了马车，几人一道进宫去见文素素。到了马车边，郑明茵让朱氏先上去，她在许梨花身边转悠，烦恼无比道：“许大掌柜，表姐被表舅母劝了回去，肯定出不来了。表姐不想嫁人，可是表舅打着心思要她嫁进高门，要不进宫当妃子，要不嫁给璟郡王。表姐现在该多难受啊，我只要想起就难过。都是表姐在给我出主意，轮到表姐了，我一个办法都想不出来。许大掌柜能不能给我出个主意，帮帮表姐？”
许梨花想了下，歉意地道：“我也没甚办法，别人的亲事，外人也无从插手。不过你别急，先去见了娘娘再说，再慢慢想办法。”
郑明茵只能应了，上了马车，朱氏盯着她，道：“你又去做甚了？”
“阿娘，我没作甚，我是在想着表姐。”郑明茵靠在车壁上，神色恹恹道：“我与表姐自小一起长大，她比哥哥们对我都好，看到表姐跟着表舅母回去时的模样，心都碎了。”
朱氏咬牙，深吸一口气，道：“你少管你表舅母的事，朱氏轮不到你表舅母做主，也轮不到蕙娘做主，更轮不到你操心。你既然跟蕙娘交好，自当知晓她的亲事为重。堂伯父年岁已高，儿孙都普通寻常，待他之后，朱氏就没落了。蕙娘聪慧端庄，她若嫁得好，以后能拉扯一把娘家。朱氏熬过这两代，一群小的长大了，能出个有出息的，朱氏便能重新再起来。”
郑明茵嫌弃得嘴角都撇到了脚下，“表姐要是进了铺子，以表姐的本事，肯定很快就升上去。指不定，还能被太后娘娘选为女官，跟徐侍郎一样真正出仕为官。明明有出息的就在眼前，他们眼瞎了看不到，尽惦记着儿孙曾孙。再说亲事，表姐进宫做妃子，休说圣上还未政掌权呢，圣上后宫那么多妃子，何时轮得到表姐了？还有那璟郡王，自己没甚没事，后宅的姬妾一大堆，儿女都生了好几个。让表姐做那郡王妃，堂外祖父也这般打算的话，他就是不要老脸，真不配做大学士！”
朱氏气得去拧郑明茵的嘴，“你个死丫头，看我不撕烂你的嘴！”
车厢狭窄，郑明茵躲闪不开，只能叫唤：“阿娘，等下还要见太后娘娘，别撕坏了。”
朱氏倒吸了口气，只能不情不愿收回了手，不过为了解气，还是在看不见的地方，拧了郑明茵几下。
郑明茵得偿所愿，也就一边呼痛，一边任由朱氏拧着解气，“阿娘，你见了太后娘娘，得了夸赞的话，回去要在阿爹面前抬起头来，别再任由阿爹在你面前耀武扬威了！”
朱氏懒得搭理郑明茵，靠在车壁上假寐，眼皮却没来由跳了几下。@无限好文，尽在晋江文学城
以前公婆在世时，她在府里伏低做小。公婆去世后，有夫君郑祭酒在，她依旧在府里伏低做小。
谁不盼着能说一不二，真正当家做主？
进了宫，朱氏拘束又紧张，连大气都不敢出，郑明茵也收起了顽皮，老老实实与她在朵殿等着。
没一会，青书便来将两人领到了大殿，朱氏与郑明茵上前见礼，文素素很是温和地叫起，“都坐吧。”
两人谢恩后落座，许梨花也陪坐一旁，将郑明茵已经签契书的事说了。
文素素夸赞道：“小娘子有志向，夫人也大度，见识不凡。”
郑明茵双眸一下闪亮无比，抬头看向文素素，眼里迸发出来的光芒，令文素素都不自觉笑了。
说了几句话，文素素叮嘱了郑明茵要好生做事，朱氏多进宫走动。再赏了郑明茵一套文房四宝，朱氏一匹绢，便让她们退下了。
离开皇宫上了马车，郑明茵还晕晕乎乎，她紧紧搂着文房四宝，转动头看向朱氏，突然仰天哈哈大笑，“阿娘，我出息了，比阿爹还要厉害！哥哥们没出息，以后。看我替郑氏光宗耀祖，我就是郑氏的荣耀！”
朱氏难得没数落她，掀开包袱皮，抚摸着细绢，百感交集喃喃道：“真是厉害啊，我连气都喘不过来了。一个乡下来的寡妇，也能坐上那个位置”
朱氏郑明茵离开后，许梨花将朱蕙娘与明氏的事细细回了，“郑明茵很担心朱蕙娘，我也想了下，无论是进宫还是嫁给璟郡王，都可惜了朱蕙娘。”
文素素唔了声，沉吟了下，道：“郑祭酒也不算太蠢，朱大学士更是聪明人。朱氏与郑明茵回去，郑祭酒吃了济定心丸，朱大学士见了，他自该知晓如何做。估计这两日，明氏就该领着朱蕙娘再来找你。”
许梨花一想也是，笑道：“其他聪明人见了，会有样学样，只怕云秀坊的门都会被踏破了。”
文素素道：“那倒不至于。”
反对文素素的朝臣官员，定会不屑此举。
文素素并不在意，有朝臣官员走夫人娘子的路，她们在府里变得更重要，能走出来，就是一种胜利。
而那些反对的人，将会更加着急，文素素不怕他们闹，就怕他们不闹。
许梨花离开后，文素素唤来秦谅，吩咐道：“严加看紧璟郡王，朱大学士，施仲夫，孔定僵。洪运善的宅邸，有哪些人出入，都记好了！”
待大事了了，她会照着名册，一个个清算！
第一百四十九章
马车刚在府门前停下, 郑明茵就迫不及待吩咐丫鬟：“你去国子监，就说府里出了大事，叫阿爹马上回来！”
朱氏一听, 急着要去拦：“又胡闹, 你阿爹在当差”
“去，听我的！”郑明茵气势十足打断了朱氏, 点了车夫送丫鬟前去国子监。
朱氏这一天受足了气, 惊吓, 惊喜，实在累了，转身往正院走：“罢了罢了, 你翅膀硬了，愈发不听话，我管不住你。等下你阿爹回来捶你, 你可别怪我帮不了你。”
郑明茵也不怕累，将文房四宝当做宝贝一样捧在怀里，哼哼几声，朝天乱翻白眼：“阿娘，你别怕, 要立起来！”
天真是蓝啊，郑明茵都快醉了，走动时，都忍不住垫起脚尖, 步伐轻盈往院子旋转。旋了几步便耷拉着头，变得心事重重。
朱蕙娘还在受苦, 要如何才能帮她脱离苦海？
回到院子呆坐了会，郑明茵冥思苦想, 最终也没想出什么好法子。不过，她要是她变得有出息，说不定朱大学士明氏他们看了，便打消用朱惠娘换取荣华富贵的念头。
郑明茵瞬间恢复了精神，取了砚台搂在怀里，冲到大门边来回转悠，不时朝门外探头张望。
鞋底都走得薄了一层，府里的马车终于出现在视线里。郑明茵嗖地缩回头，仔细抚摸着砚台，走进门房的值房站着。
郑明茵泼辣厉害，门房不敢惹她，听到外面的动静，小心翼翼绕开溜出去，朝从马车上下来的郑祭酒见礼请安。
郑祭酒满脸的焦急，径直朝里面走去，郑明茵一下闪身在他面前，叫了声阿爹，很是不小心将砚台展露了出来。
“小娘子一惊一乍，成何体统！”郑祭酒被吓了一跳，顿时怒了，训斥到一半，眼神定在郑明茵手上的砚台上，好半晌都没挪开。
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砚台温润如玉，透着丝丝血红，血红上晕染着点点墨迹。
“你哪来的蓄砚？”郑祭酒手不由自主伸了出去，欲将将砚台拿走。
郑明茵灵活地躲开了，郑祭酒手一落空，气得鼻子都差点歪了。
蓄砚名贵难寻，她一个小娘子拿在手上玩耍，真是败家！
郑祭酒最好风雅，古玩字画是他的心头好，郑明茵最清楚不过了，看到他巴着砚台不放，恨不得抢走的模样，慢吞吞道：“阿爹，我在云秀坊找到了份差使，在云秀坊的学堂教人读书识字。”
好半晌，郑祭酒终于缓缓转动着眼珠，像是看陌生人一样盯着郑明茵，眼神逐渐冷下去，“混账，这个家，还轮不到你做主！”
郑明茵丝毫不惧，继续缓缓道来：“太后娘娘召见我与阿娘了，夸赞了我与阿娘。这方砚台，便是太后娘娘赏赐。另外还有笔墨，阿娘也得了一匹最时兴的绢。”
郑祭酒怔在了那里，看了看郑明茵，再看她手里的砚台，神色很是复杂。
最近朝堂局势不明，他的差使悬而未决，要是文素素真赏赐了她们母女，那他的差使，就稳当了。
文素素平时体恤朝臣官员辛苦，差使当得好，她并不吝啬夸赞。但赏赐却极少，连她几个心腹也很少得。
郑祭酒又不敢确定了，朱氏与郑明茵不过后宅的妇人小娘子，靠着他在国子监，她们才得以跟着他一起富贵。
这份珍贵而稀有的赏赐，莫非是文素素看在了他的本事上？
郑明茵瞧着郑祭酒狐疑摇摆不定的反应，暗自翻了个白眼，大大方方将砚台递了过去，“阿爹，借你赏一赏。”
郑祭酒被郑明茵的嚣张激得又想跳脚，不过砚台就在眼皮子底下，他的手止不住伸向前，将砚台接了过来。
“小心些，别摔了！”手指触及间冰凉细腻，郑祭酒立刻紧张不已道。
郑明茵撇嘴，郑祭酒将砚台牢牢捧在了手上，急急朝院子里走，“府里发生了大事，可就是你惹了出来？”
“我什么时候惹过祸？府里是有大事发生，我有差使了，还得了太后娘娘亲自过问，当然是府里的大事！”
郑祭酒威胁地看着郑明茵，沉声道：“胡闹！都是你阿娘惯着你，将你惯得不知天高地厚了！”
郑明茵现在可不怕郑祭酒，气鼓鼓道：“将砚台还给我，这是我得的赏赐。阿爹若想要，自己去得，或者让哥哥们争些气，去得份孝敬阿爹！”
郑祭酒被噎得脸都黑了，捂着砚台气冲冲往正院走去，“跟你胡扯不清，待我去问你阿娘！”
朱氏听到郑祭酒回来，忙迎了出去见礼：“老爷回来了。”
郑祭酒看都不看她，从她身边越过进了屋，在上首一坐下，将砚台珍而重之放在手边的条几上，冷声质问：“你同意阿茵去铺子里做下人活计了？”
朱氏心里七上八下，忙斥退了伺候的仆妇，下意识辩解道：“老爷，怎地是下人做的活，那是太后娘娘管着的铺子，伍老夫人都在给太后娘娘管作坊呢！”
郑祭酒不敢指责伍老夫人，怒道：“你就这般答应了她，朱氏，你的规矩呢，你管着后宅中馈，府外的事情，何时轮到你做主了？”
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朱氏脸都白了，站在那里的郑明茵看不过去，帮着道：“阿爹，阿娘也得了太后娘娘的赏赐！太后娘娘见了阿娘，不是阿爹。阿爹那般厉害。就进去宫里跟太后娘说，不让我去铺子里做活，要毁掉契书！”
“契书？还签订了契书？你自甘下贱卖身为奴，就别再姓郑！我没你这个女儿！”郑祭酒吼完，倒在椅子里快晕了过去。
“货与帝王家，犬马齿臷诚恐一旦颠仆，无以报称。这是你们读书人说的，书本里都有。”
郑明茵抢白起来，嘴皮子利索得很，“需要我做那些事，拿多少俸禄，契书上写得明明白白，公道得很。阿爹，你在国子监当差，莫非吏部没给你官牒？官牒就是契书！”@无限好文，尽在晋江文学城
“伶牙俐齿！”
郑祭酒被气糊涂了，郑明茵的话说得他哑口无言，不知该如何回答。
“胡搅蛮缠！”郑祭酒一个劲拍椅子扶手，拍一下训斥一声：“牙尖嘴利！”
朱氏生怕郑祭酒被郑明茵气死，壮着胆子劝道：“老爷息怒，老爷，太后娘娘夸了阿茵能干，以后定有一番大作为。太后娘娘还让我以后没事的话，多去宫里走动，陪着太后娘娘说话。我的品级低，哪能进宫，毕竟是给太后娘娘做事，我估摸着，太后娘娘定是看在了阿茵的面子上。”
郑祭酒哼唧着，脑子转动得飞快。他心中大致有了八成的想法，取了砚台往外走去，“与你们妇道人家说不通，我去找朱大学士！”
郑明茵在他身后追着喊：“阿爹，记得早些回来开祠堂，告祭郑氏祖宗，我有出息了！”
郑祭酒身子一晃，差点没摔个跟头，他回转身怒瞪过来，“你给老子闭嘴，少得寸进尺！”
朱氏拉着郑明茵，讪讪道：“阿茵，你阿爹上了年纪，仔细被你气出病来。”
郑明茵爽快地说好吧，“我才懒得与他说呢。不过阿娘你瞧，阿爹就是欺软怕硬，只要你有本事，他就怕你了。以后你多进宫去，我旬休时陪你一道去，看阿爹还能耀武扬威到几时。”
朱氏从没看到郑祭酒那般吃瘪过，也觉着扬眉吐气，暗自痛快得很。不过，她多了另外一重担忧，压低声音道：“圣上年岁大了，要是圣上亲政，太后娘娘与他不和，与太后娘娘走得近，可不是好事。”
“伍老夫人都不怕，你怕甚！”郑明茵干脆至极答道。
她一向相信比自己厉害的人，跟着她们做准没错，就如她相信朱蕙娘一样，她也相信伍老夫人的眼光。
事已至此，朱氏只能作罢。
那边，郑祭酒带着砚台，前去朱府等到朱大学士回府，在书房神神秘秘拿出了砚台，“太后娘娘的赏赐。”
朱大学士惊诧不已，拿起砚台仔细端详，“好砚！真是太后娘娘赏赐，太后娘娘召见你了？”
郑祭酒不那么自在，将朱氏与郑明茵的事说了，“后来我问了府里的下人，明二表嫂与蕙娘也一起去了，明二表嫂没答应蕙娘，将她带了回府。太后娘娘就见了我府中那两个莽撞的人。”
朱大学士斜了郑祭酒几眼，神色很是复杂，道：“那不是莽撞，算了，阿茵是莽撞，她阿娘年轻时，与她性情差不离，阿茵是随了她娘。不过，幸好有她们莽撞，你的差使稳当了。”
郑祭酒吃了一剂定心丸，便开始炫耀起砚台来。
朱大学士听得烦，不客气将他轰走，立刻将明氏与二儿子夫妻一起叫了来问话。
明氏不敢隐瞒，战战兢兢将朱蕙娘如何骗她去云秀坊的事情，前后仔细道来。
“阿爹，蕙娘不懂事，我已经教训了她，禁了她的足，成亲之前，再也不许出门。”
朱二一听竟然还有这等大逆不道之事，惊得眼珠子都快秃了出来，厉声道：“给我多叫几个粗使婆子看好了，以后再也不许阿茵登门，就是她在一边怂恿，两人凑在一起准没好事！”
朱大学士暗自叹了口气，明氏稳重是稳重，就是稳重得过了头。他也不好教训儿媳妇，瞥了眼朱二，道：“你明日陪着蕙娘去一趟云秀坊，赔个不是，就说你脑子糊涂了，蕙娘能在云秀坊做事，是她的荣幸。”
明氏呆住了，朱二更是丈二和尚摸不着头脑，急道：“阿爹，蕙娘的亲事”
朱大学士径直打断了他，“你闭嘴，蕙娘年纪还小，你们夫妻舍不得她这般早出嫁，要多留她一两年。”
端瞧着眼下的局势，兴许无需一两年，朝局就该彻底明朗。
在文素素铺子里做事的人多，为了稳定，定不会拿他们如何。结亲就不同了，牵扯太深，到时候撇不清。
朱二一向听朱大学士的话，当即对明氏道：“你还不去，记得别说错了话。”
明氏莫名其妙，朱大学士与朱二的吩咐，她不敢不从，忙去了朱蕙娘的院子。
朱蕙娘从回到府里，就心灰意冷坐在榻上一动不动，天黑下来，屋内也没点灯。
明氏看到黑黢黢的屋子，哎哟一声，“快掌灯，蕙娘你向来懂事孝顺，怎地还闹起了别扭。”
丫鬟点亮了灯盏，朱蕙娘惨白着脸，转动着眼珠子，望着嘴皮翕动的明氏，她的话一句都没能听进去。
明氏总是念叨抱怨个不停，朱蕙娘以前都会好脾气听着，也只有她，能听明氏的抱怨难过。
“你祖父阿爹同意了你去做事，明日让我陪你一道前去签契书。”
朱蕙娘盯着明氏的嘴唇，费力地集中起精神，哑声道：“阿娘，你再说一遍。”
明氏嗔怪地拍了下朱蕙娘，重复了一遍先前的话，将朱大学士的话提了几句。
“唉，年岁大了就不好说亲，我不懂你祖父为何会这般安排。不过，长辈之命不可违，你祖父答应你去云秀坊。你且就去吧。以后你要好生做事，要是做得好，定亲时也能拿出来说道说道，年岁大婆家也不会嫌弃。以后你嫁门好亲，拉扯一下你的兄弟侄儿们，你们日子都过得好，我与你阿爹也就放心了。”
朱蕙娘冰凉的身子，渐渐恢复了暖意，眼泪滚滚而下。
明氏如何说，朱蕙娘都不在意。她不恨明氏，对她早已失望透顶，直到麻木。
只她以后的女儿，女儿的女儿，她们不会再遇到明氏这样的母亲，这就足矣。
翌日，明氏与朱蕙娘一道前去了云秀坊。许梨花只当昨日什么都未发生，与郑明茵那样，签订了契书，再陪着她们进宫见了文素素。
紧盯着朱蕙娘的璟郡王，很快得知了消息，霎时震怒。
他的妻子，岂能出去抛头露面，做些仆从泥腿子的活。
云秀坊是文素素的铺子，朱大学士此举，就是投靠了文素素，与他为敌了！
璟郡王懊恼得快呕血，恨恨地想着，待齐瑞亲政掌权，他要灭了朱氏，到时候，休说做正妃，他白玩玩可以，做妾他都不要！
这下，璟郡王足似条被激怒的野狗，从早到晚，在京城奔波不停。
首先，他前去了洪运善的宅邸，谁知人去院空。
守门的老翁告诉他，洪运善刚领到了礼部祠部祭享的差使，松江府传来祖父去世的消息，他已经连夜赶回去守孝了。
璟郡王一听，那股冲天之怒之上，添了层兴奋。
洪氏掌家的去世，洪氏在松江府的盐，这般大的一块肥肉，只怕有无数人盯着。他得抓紧些，让齐瑞早日亲政，到那时，谁敢与他抢？
璟郡王赶去太学，得知施道悯逃学被施仲夫抓住，他挨了板子，还躺着下不了床。
嘲笑暗骂了一通施道悯没出息，璟郡王想到了孔定僵施仲夫殷知晦等人，他都悉数否定了。
他要做从龙之功第一人！
璟郡王将玩得好的十多人叫到璟郡王府，密谋了一气。
随着中秋节逐渐临近，秋收之后，果子香甜，京城到处热闹无比。
不知从何处起了消息，文素素残害齐瑞的生母。
齐瑞身为皇帝，生母却一直没能追封皇后，太后，皆因文素素将其害死，用符压着其坟墓，棺椁。
齐瑞的生母追封皇后，太后，坟墓便要重新按着规制修葺，与先帝合葬。
当年先帝去世，文素素借口不够钱粮，先帝的棺椁久久未能入土未安，是因着文素素心虚，恐其被压着的魂魄，前去找先帝告状，前来找她索命。
八卦总是传得特别快，说得有板有眼，给中秋节的气氛，更添了高潮。
“真是最毒妇人心啊！”
“当年先帝修陵的事是闹了许久，这般一看，还真是如此。”
“若圣上的生母仍在，哪轮得到她一个乡下来的寡妇临朝摄政？”
“圣上的外家今何在？丰裕行，当年可是薛氏的产业。”
“圣上过完年，虚岁就十九了，尚未选后大婚。这里面没有猫腻，任谁不信！”
也有无数人反驳，“子不语怪力乱神，纯属无稽之谈！”
“我们都亲眼目睹过，太后娘娘光风霁月，磊落坦荡，岂是尔等口中的奸佞小人。”
“咱们这些从江南道来的商人，要给太后娘娘塑金身，若没有太后娘娘，咱们的买卖赚不到钱，你们也买不到便宜的货！”
“咱们穷人的摊派少了，徭役摊派也少了，无论如何，我们都只认太后娘娘，只太后娘娘拿我们当人看。”
“京城那些世家贵人子弟，不敢随意欺压人了，有太后娘娘镇着，替我们做主呢！”
双方吵闹甚嚣尘上，文素素仿若未闻，朝堂上诡异的平静。
中秋节这天，宫里照常举行筵席，宴请朝臣百官。今年，除了朝臣之外，还多了五品以上的诰命夫人，以及她们带来领筵的儿媳妇女儿，年轻儿孙们。
广场上搭满了帷棚，遮挡秋日的太阳，大家依次坐在几案前，内侍宫女们端着果子果酒月饼，流水般穿梭在其中。
文素素与齐瑞身着衮服，出现在众人面前。礼部主客司的官员念完骈文，文素素抬手举杯，大家共饮了杯盏中的酒。
“都随意吧，过节就图个轻松愉悦，拘束着就没劲了。”文素素笑着道，在几案前坐下了。
齐瑞随后坐下，将酒盏放在案几上，双手垂落在了身前。
文素素认真剥着石榴，秦谅急匆匆走了上前，低声回禀道：“娘娘，皇城外有太学学生在喊话，称要拨乱反正。”
齐瑞拉长耳朵，没听到秦谅的话，不过他从秦谅的反应来看，心里大致有了底。
璟郡王也朝他们看了来，两人目光对上，很快便分开。
待秦谅退下，似乎召了宿卫出去了，璟郡王手中的酒盏掉地，发出清脆的一声响。
齐瑞的心抖了抖，璟郡王几人，举着雪亮的匕首扑了上前。
齐瑞放在案几下的手，几乎同时朝着文素素挥去，凄厉喊道：“毒妇，还朕阿娘的命来！”
第一百五十章
只电光石火间, 变故陡生。
坐在前面的勋贵重臣，目睹着齐瑞疯了般，拿刀刺向文素素, 惊骇得呆坐在那里, 连话都说不出来。
殷知晦的位置在几个年长的齐氏宗亲之后，他瞳孔猛缩, 下意识看向神色淡定的文素素, 心直直下坠。
最上首的御座前, 齐瑞与文素素并排而坐，伺候的内侍宫女，青书琴音离得有约莫有十余步远, 正在与宫女内侍低声说话。李三娘与杨嬷嬷被安排前去照顾齐珏齐岚几个姐妹。
伺候齐瑞的内侍黄腾达与朱金才双目圆瞪，似乎惊吓过度，站在那里簌簌发抖。
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璟郡王几乎与齐瑞同时动作, 他们行动迅速，转瞬间就举着短刀，冲杀到了御座前。
殷知晦大吼一声，踢开几案往前冲：“圣上，住手！护驾, 护驾！”
冰冷的铁腥气，卷起凛冽的杀意，直扑文素素面门。
齐瑞几近疯狂，此刻脑子里只有一个念头。
杀了她, 杀了她！
大婚之后，也不一定能亲政。只有她死了, 他才能成为大齐真正的皇帝！
胜者书史，史书上为了争夺大位, 宫变事件屡屡发生。
他为了齐氏的社稷江山，手刃妄图危害大齐江山的毒妇，他会成为千古明君！
她一个上了年岁的妇人，怎是年轻力壮他的对手！
文素素头微偏，身子后仰，匕首擦面而过。
齐瑞太过用力，一下收势不住，朝紫檀矮案上扑去。
“贱人，贱人！”一击不中，齐瑞不禁狰狞怒骂。
刚开始动手时，齐瑞浑身绷直，着实太过紧张。只匕首挥出，齐瑞感到浑身都颤栗。
不是害怕，是痛快，发泄，长久以来累积的恨意，在这一刻彻底得到了痛快淋漓的宣泄。
“哈哈哈哈！”
齐瑞发疯般狂笑，他年轻反应快，手在矮案边缘一撑，扭转身，手上锋利的匕首，狠命朝文素素挥去。
杀了她，他便留下了不世之功。依附她的兵马，朝臣官员，他们除非想要造反，都得对他俯首称臣！
文素素的确有点本事，从她身上，齐瑞多少学到了一些。
各路兵马，是为了守护大齐，也是互相牵制，除非八路兵马一同起兵，否则，只靠着一两路，成不了气候。
就如大齐八路兵马的领将，对文素素也并非全部臣服，对着她临朝听政，依旧老老实实守在驻地。
大齐的天子掌兵权，就算是对她再忠心耿耿，他才是大齐正统，他们休敢动一兵一卒！
突然，齐瑞后背猛地一震，他握着匕首的手停在了半空，旋即，剧痛袭来，手无力垂落，匕首哐当掉地。
“喀嚓。”骨骼碎裂的声音，清楚传入齐瑞的耳朵。
“啊！”齐瑞痛得嚎叫，扑倒在案几上，酒盏杯盘掉落一地。
血顺着齐瑞耷拉的手臂滴在地上，殷知晦耳膜狂跳，紧盯着地上的那团殷红。他挪动着僵硬的步伐上前，与涌上前的玄衣宿卫迎面相撞。
宿卫无视殷知晦，挥舞着陌刀冲上前，拉开翼翅阵，对着冲向文素素的璟郡王一行，挥刀毫不留情砍去。
璟郡王对着宿卫，神色惊恐，手上的刀都快握不稳。@无限好文，尽在晋江文学城
有诈！肯定有诈！
璟郡王吓得双腿发软，短刀都快拿不稳，掉头就逃：“救命，救命，饶命啊！”
他们这群纨绔子弟，岂是大齐最令人闻风丧胆宿卫的对手。
锋利的陌刀，狠狠朝璟郡王他们砍来。殷知晦怔怔转过身，望着眼前绞杀的宿卫，他立在那里，周身冰凉，脸色惨白如纸。
陌刀挥过，惨叫连连。
璟郡王看到眼前溅起的血珠，在秋阳下，仿佛盛放的红梅。
真是美啊！
血珠不断溅开，璟郡王双腿似乎钻进了青石地里，又似乎飘了起来，他眼珠转动，仓惶四望，想要找寻些什么。
最终，璟郡王涣散的目光，定在了那里。
齐瑞脸贴在地面的血泊里，不时抽搐几下。文素素神色平静，手握着陌刀刀柄，从他背上拔起来，刀面上的血，滚滚而下。
齐瑞嘴张了下，仿佛在说话，又仿佛只是在苟延残喘。
璟郡王已经无从得知了，他看到自己的身子四分五裂，散落一地。
与此同时，底下的广场上，在齐瑞璟郡王行动时，玄衣宿卫就不知从何冒了出来，疾奔向朝臣官员家眷。
弓弩刀箭，很快将朝臣家眷隔开，广场上形成了楚河汉界，泾渭分明。
一半被宿卫守护住，一半被架在弓弩上的箭矢对准，只要他们敢动，马上会被拉开的弓弩，射成刺猬。
血腥气很快压过了香甜的果子酒气，秋日的太阳高悬，明晃晃，照着一地的赤红，凌乱的尸骸。
四下死一般的静谧，突然，一阵脚步声从广场的南边传来，有人转动僵硬的脖子看去。
宿卫用刀箭押着十几人，朝他们走了来。
“阿威！阿威犯了什么事？”有妇人尖声哭喊起来。
“十二郎。”陆续有人认出了他们，颤声喊道。
“阿爹救命啊！”
“二伯父救命啊！”
哭喊声四起，原来空气中胶着的惧怕，被愤怒讨伐的声音掩盖。@无限好文，尽在晋江文学城
沈相曹尚书等文素素的心腹朝臣们，被宿卫守护着，箭矢对准的，乃是平时经常反对文素素，以及中立未曾表态的一种朝臣。
文素素还下旨，让他们带着家眷儿孙前来赴宴，她这是早就打好了主意，要将他们阖家全族连根除掉！
孔定僵心神不宁，他没想到的是，他已经对文素素暗示了忠心，仍然被驱逐到了另外一边。
再看到身边神色木然的施仲夫，孔定僵心情很是复杂，自嘲一笑，别开头没再去瞧他。
螳螂捕蝉黄雀在后，他们斗来斗去，实则一场笑话，都成了网中的猎物。
齐氏的宗室老王爷，惊吓过度跌坐在地上。齐瑞的两个叔叔，诚郡王谦郡王，低头抓紧自己的儿子，连大气都不敢出。
张太妃所出的恭郡王，尚年幼的他，不知所措张嘴哭起来，张太妃脸都白了，死命捂住他的嘴，颤声道：“别哭，不许哭！”
邱大学士的孙儿邱三，生死不明倒在血泊里，老妻已经惊惧悲痛过度，晕了过去，邱三的母亲也哭成了泪人，扶着胸口喊痛。
他万万想不到，文素素会如此大胆妄为，竟敢当着朝堂百官的面，大开杀戒。
邱三跟着璟郡王他们一起犯了事，要是让文素素彻底得逞，他们一家子都活不了。
邱大学士心一横，扯着嗓子大喊道：“太后娘娘，你大开杀戒，可是要将我等都杀了！”
刑部段侍郎的侄儿也在其中，他跟着怒道：“光天白日，朗朗乾坤，苍天都看着呢，有本事将我们都杀了！”
他再看向几个老王爷，喊道：“你们是齐氏的宗亲，开宗祠，将文氏除名！”
老王爷连话都说不清楚，嘴唇哆嗦着，地面上渐渐有水渍氤氲开，尿骚味扑鼻。
翰林院翰林学士，翰林博士一起振臂疾呼：“大齐江山断不能落到此等毒妇手中！”
“杀天子，射杀无辜，我等大齐臣子，岂可任由此等大逆不道之事在眼皮底下发生！”
礼部方侍郎愤怒指着宿卫们：“你们是在助纣为虐，定会遭到报应，还不速速放下刀箭！”
“秦谅，睿宗待你不薄，将你亲手提拔到皇城使的位置，你就这般忠君，杀了睿宗的后代子孙，断送了睿宗的江山社稷！”
蒙面的宿卫们巍然不动，架在弓弩上泛着幽光的箭矢，稳稳对着了他们。
有朝臣从惊吓中回过神，失声道：“皇城司兵将已经调动过数次，皇城司的兵将与州府驻兵轮换，如今皇城司的兵将，九成乃是从外地驻兵中选调而来！”
皇城司属天子亲卫，护皇宫天子安危，守护京城。平时经常调动兵将，朝臣们早已习以为常，亦不敢干涉。
兵将从外州府调来，与京城官员无任何的纠葛，他们不会有任何的顾忌，只会听从上令指挥。
秦谅神色淡淡，只扫了他们一眼，便立在那里等着文素素的指令。
他的酷吏名声，早就赫赫有名。他并不在意身后名，他的儿孙们，文素素跟他与伍老夫人细谈过，真心为他们打算，提了好些建议，已妥善安排好。
他对睿宗忠心，至于睿宗的儿孙，秦谅以为伍老夫人说得对。
这是他们的命。
殷知晦从怔忪中反应过来，他忙奔向文素素，深深作揖下去：“太后娘娘，杀”
想说的话，突然哽在了喉咙中，殷知晦喉咙一阵发紧，直起身，哀哀望着文素素。
文素素神色温和，接着他的话道：“杀戮过重，要遭天谴，殷相可是要这般劝朕？”
殷知晦嘴里苦不堪言，摇摇头，“臣亦不知该如何说，只求太后娘娘，方他们一条生路。”
文素素指着自己，再指着倒在那里的齐瑞，“朕给了他机会，殷相都看到了。他杀朕，朕也杀他，并未假手他人，这很公平，是他技不如人。”
年少莽撞的齐瑞，哪是沉着稳重文素素的对手。
她埋下了天罗地网，好整以暇等着他入彀。
“若是朕被他杀了，现在躺在地上的就是朕，今朝的筵席，便是朕的丧事。”
文素素嘴角上扬，颇为感慨地道：“这是他做得最聪明的一件事，可惜失手了。”
殷知晦苦笑，的确如文素素所言那般，齐瑞要是杀了文素素，朝臣定会恭迎他亲政。
史官的笔，会修饰这一段，成为齐瑞君王生涯，雄才大略的佐证。
殷知晦脑子混乱至极，晦涩地道：“太后娘娘瞒着臣，精心准备了这场猎杀。”
文素素不置可否，脚步轻盈朝前走去。经过殷知晦身边时，她的手伸出来，覆在了他垂在身边的手背上。
冰凉，温软，轻拂而过。
殷知晦手控制不住颤抖，他听到文素素道：“是，你说得对，这是一场猎杀。先前的不算，现在才将开始！”
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