江柚凝见女儿莫名低落的模样，疑惑着望了她一会子。
房内突陷静谧，宋烟烟耳旁似又回响起方才院外，萧京墨连讽带刺的言语。
置于桌下的手蜷了五指，轻揪了裙摆于掌心。她正觉心口涩胀难抑，便听江柚凝轻柔的话音响起。
“世子送来了文房四宝，并一些他的书法习作。说是燕王妃见了你出的那瓷片，有些着急了，他不忍燕王妃焦心，便整了些习作来，让你临摹、练习。”
宋烟烟眼皮轻跳了下。
原是心疼他母妃焦心了，怨不得见她出门，会那般反应。
“世子还留话，说他往后，半月休沐一次，会来别院替你相看临摹字帖。”江柚凝续道。
宋烟烟初时被“会来别院替你相看”震得愣了神。但很快便明了，萧京墨不过是要替燕王妃督促她习字罢了，于是垂眸掩去一闪而过的落寞之意。
一会子后，她又起了疑惑：“半月休沐一次？”
“是啊，说是明日起便要至京郊军营赴任，须赶在今日宵禁前出城。”江柚凝显未察觉异样，娓娓道。
食不知味的一顿饭后，宋烟烟回房见了那被置于桌案的文房四宝，又见其前一沓宣纸叠放得整整齐齐，纸上行书如游云惊龙，矫健有力。
行至案前，细观所书，宋烟烟瞳眸略震。而后，急急掀了一张又一张，直待最后一张纸张上，萧京墨的落款印鉴赫然入目，她才恍然回了神。
她眼中氤氲了热意，嘴角分明轻扬着，却又尝着了一股子咸苦泪意。
这一沓宣纸所书，正是燕王妃欲令她绘制的那佛经。
可这洋洋洒洒五十来页，又岂是燕王妃收到瓷片后，这短短一两个时辰能书就？
且其上墨迹早已透干，绝非今日临时所书。
况屏风所需，仅只这佛经中的一段，他为何将整本抄下？
沉思间，宋烟烟指尖抚过烛光下呈显着刺目红意的印鉴，觉心跳如擂鼓之声隆隆于耳。
泪睫轻眨，她突地忆起那日元欢所言：“便是他不欢喜我，我也甘愿。”
是夜春雷忽至，风雨骤来，窗隙透入丝缕凉意，可她望着眼前厚厚宣纸，却不知缘由地，觉了一股子暖意充盈于心。
但夜半之际，惊雷之声仍令她自沉眠中乍醒，于喧哗雨声里，听闻微弱而连绵的咳嗽之声。
她蓦然睁眼，于雷声间隙竖耳听着，而后猛然起身，往江柚凝房中奔去。
“娘亲！”
宋烟烟于闪电映出的一瞬冷然亮光中，见娘亲倚床而靠，面色惨白。
疾步行至床前，她迅速将江柚凝身上被褥拉高，又伸手于她额处轻探，手心灼烫的温度令她紧蹙起了眉。
但只须臾，她便强令自己定了神。
“娘亲，定不会有事的。我这就去王府请医官。”
随手拾起房中油纸伞，宋烟烟于倾盆雨幕中，踏水向院门跑去。
江柚凝久病多年，身子虚弱，承不住长时高热。但她多年服药，药物急效已微，须得医官施针，才能尽快退下高热。
心间踌躇着，脚下步伐却未缓半刻。宋烟烟打开院门，正欲往王府后门行去，却被一执剑之手横栏了去路。
“啊！”院门外形单影只的一盏灯笼，于檐下散着幽微火光，宋烟烟分辨不清来人，吓得惊叫出声。慌乱间，双手举起手中油纸伞往对方面上怼去。
“宋姑娘！宋姑娘莫慌，我是周辙。”尚算熟悉的低沉嗓音响起，宋烟烟终于稍定了心，赶忙收回了油纸伞。
但她实不愿耽搁时间，全顾不得周辙为何夜半于此，直直道：“我娘亲起了高热，我须得立刻去王府请医官来施针退热。周大哥若有急事，待晚些再说。”
宋烟烟方要举步，便见周辙又拦了她，粗砺嗓音定然回道：“我去，我熟悉王府，脚程也比姑娘快。只姑娘一会须锁好院门，待我归来再启。”
宋烟烟未及回神，便见原本拦在身前的高大身影，已在瓢泼大雨之中，迅速隐没于王府后门。
周辙果真行动迅速，不出一盏茶时间，便带了睡眼惺忪的医官到得别院。而后，又顾自执剑于院门外站立。
医官施针后，约隔大半个时辰，江柚凝高烧终于退下。
望着昏暗烛火中，江柚凝安然睡容，宋烟烟方才紧绷着的神经终于松下。双眸渐渐泛起一丝赤红，她小心撇开了脸，不愿令医官见着。
“有劳您，深夜前来为我娘亲诊治。”宋烟烟鞠躬致谢，而后送了医官出门。
目送医官自后门入府，宋烟烟回头确认了眼江柚凝房中门窗均闭，不致透了风雨，方递了块娘亲房中随手取的帕子予周辙，问道：“方才多谢周大哥。只不知，夜半来此，可有急事？”
周辙半抬的手顿了下，但透湿的发间不断滴下水来，他终是接过帕子，拭去了额间雨水。
“宋姑娘，在下并非夜半来此。近日京中形势颇杂，别院又常有外人往来，世子特请了王爷令，遣侍卫营分一小队，于别院驻守。”
宋烟烟闻言，握于伞柄的手蓦然紧了去。
雷雨之夜，周遭漫布嘈杂之声，可周辙的每一字一句，她都听得那般分明。
萧京墨……他……
“世子交代，请宋姑娘安心于院内，勿要外出。”周辙补充道。
宋烟烟轻眨眼睫，好一会子，才低声回道：“我知晓了。那便劳烦周大哥和侍卫大哥们了。”
“分内之事，宋姑娘不必客气。”
复又关门落栓，宋烟烟靠着屋檐下被滴溅了水汽的院门，想起萧京墨傍晚留下那话。
“你最好还能辨清自己如今的处境。”
原来……竟是此意。
回得江柚凝房中，宋烟烟拍去裙身湿汽，于床畔落座。而后，俯身而下，抱着江柚凝手臂，头枕在她臂弯中。
“娘亲。”
*
此后半月，宋烟烟周到照顾着，江柚凝病气渐散，只身子仍虚弱，于床上静卧修养。
宋烟烟一面忧虑娘亲病情，一步不愿远离；一面也确然按嘱，于院中静心临摹并着练习漆线绘字的笔锋之感。
是以，期间赵元欢来寻，虽入得院内，但确是再也未曾带宋烟烟出过别院。
赵元欢性子洒脱，听宋烟烟解释着自个儿只一心勤练，不愿外出，也便不再强求。只间或向宋烟烟分享着，她与周予衡之间的些微进展或变化。
“烟烟，我昨日向府中厨房白案师傅学了做桃花酥，还给他尝了。”赵元欢挽着宋烟烟手臂，眯眼笑道。
这几日，因了侍卫值守，赵元欢贴身的丫环和周予衡都未能入得院，只在院外候着。是以，她说起这些小心思，便也格外放得开些。
宋烟烟正于案前临摹，被赵元欢揽了一臂，稳不了身形落笔，便干脆搁了笔，陪她聊起了少女心事。
“那他作何反应？可有察觉你的心意？”
赵元欢略嘟了唇，面上稍显懊恼：“我那时便是怕其他人觉了我对他的不同，便怂恿了丫环们与我同制点心，之后一同送了全府侍卫。我做的那一份，自然是给了他。哪成想……”
宋烟烟听她话语顿下，稍转身子面向赵元欢，小心问道：“还是被其他人发觉了吗？”
赵元欢气道：“还其他人发觉呢，便是他自个儿也未有任何察觉啊！”
宋烟烟见赵元欢这般模样，禁不住轻笑了声，但只片刻，又安慰道：“也好，万一做得明显，让你爹娘知晓，便麻烦了。”
赵元欢闻言，似又想到了什么，心情舒畅起来。她似幸灾乐祸般絮叨着：“我二哥平日里温顺有礼，近日来却因择亲之事与我爹娘杠上了。如今我爹娘精力全在他那处，哪还管得着我？”
嘻笑中，宋烟烟托赵元欢教予她桃花酥制法。赵元欢新学了手艺，且想着展示，自是“倾囊相授”。
相习的第四日，宋烟烟看着面前如灼灼芳华般艳丽的桃花酥，面上泛起浅浅笑意。
她心内慨然，原来看似平常的厨艺之道，也需反复搓磨、钻研。
*
日复一日，晨间再无练剑之声吵闹，可宋烟烟却仍每日于那时辰醒来，至案几边推窗而望。
似数着指头般，终于过了十五个日夜。宋烟烟满意地望着面前临摹的字迹，自觉于行书笔力之道，稍有进益。
第十六日，宋烟烟起得极早。推窗之时，东方天际只将将露了一截鱼肚白。
她为娘亲端送了晨点及汤药，便回房再次细细整理起近日临摹的字帖。
可那一日，自清晨等至正午，又自正午等到夕阳落山，宋烟烟都未等到人。
两指捏着宣纸一角，摩挲了一会子，又重新磨了墨，铺了宣纸，提笔蘸墨。
晃神间，笔尖墨汁滴落，于纸上晕出一墨点。
于是慌忙落笔，挥洒其上。
待收笔之时，望着纸上所书，又愣了神。
“萧京墨。”宋烟烟轻念了几声纸上所书。
而后突地，她双手拿起那纸，撕扯后揉成团，塞入了桌边一隐秘角落。
宋烟烟觉了房中窒闷，便打开房门，于院中逡巡一阵。
晚霞褪尽，夜风习习之际，宋烟烟终于拉开院门。
今日值守之人，不是周辙。她轻咳了声，向值守侍卫问了好，而后抿了抿唇，迟疑道：“侍卫大哥，可有听说，世子是否回府了？”
那侍卫回身，向她点了点头，而后低头沉思片刻，方回道：“世子昨日便回府了。”
“昨日？”宋烟烟垂首望着院前青石板，喃喃复念了句。
“是，世子昨日提前回府，侍卫长被王妃调回世子院中值守，故而今日轮换我在此。”
宋烟烟点头言谢，回身入院。
她仰了头，见黢黑夜空中月色、星光全无。方才晚霞漫天，此刻又已乌云沉沉。
许是，又要落雨了。
捎带了潮意的凉风吹袭眼角，宋烟烟疼得紧闭了眼。
出神间，她耳闻院门传来规律敲击之声。
“宋姑娘，我是元叶。”
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