宋烟烟匆忙放下手中饼子，起身之际，垂首以绢帕轻拭唇角。
“江姨，中秋安康。”
萧京墨并未进屋，只将手中食盒递与江柚凝，而后凤眸直视着宋烟烟，淡声道：“府中席宴未散，人多眼杂，我有事寻宋烟相商，故而来别院叨扰。”
“世子哪里话。”江柚凝将食盒轻置于桌面，行至兀自静立的宋烟烟身侧，轻唤了一声，“烟烟。”
宋烟烟轻抿唇，扶了江柚凝坐定，方出了门。
萧京墨于前缓步出了别院，宋烟烟无声在后跟随。院外落叶遍地，二人伴着脚下窸窣碎叶之声到得竹林旁。
良久的沉寂后，萧京墨终转身，自袖中取了一轴画卷，递至宋烟烟面前。
“这是我命人自西北佛窟拓印的‘飞天’图，明日元叶会带人送一巨型宫灯入别院，两月内，将此卷腾绘至宫灯之上。”
宋烟烟自始至终未曾抬头，只双手接过画卷，轻福身子，回身离去。
“宋烟，我有求于皇祖母，此灯呈效极为重要。”
宋烟烟稍顿了步，而后继续前行。
那时，中秋明月亦未照亮她似被迷雾笼盖的心识。
她想，萧京墨需她做些什么，同燕王妃又有何不同？
谢贵妃、三皇子她且无法相拒，又为何对萧京墨所提思绪种种？
后来的某个夜里，她恍然间明了，原是她心头一直记着，那年爹爹墓前，那个骄傲淡漠的少年。
那时他曾笃然言道，燕王府不求她的回报。
原来这许多年，当了真的人，竟是她自己。
可她本就欠了恩情，已是此生难报。
他有所需，她自当应允，竭力而为。
*
两月后，宫灯绘制已近尾声。
宋烟烟以粗制彩色漆线，于宫灯各面盘绘了“飞天”形案。
萧京墨送来宫灯之时，她已猜着他用意，故而又以极细同色漆线，于宫灯上细补了云彩、绫绸等细节。
如此，日间观之乃普通图绘，夜间点灯之时，则房内四壁将映更为鲜活生动的画面。
她想，望他所求，皆能如愿。
*
宫灯被抬走当日，赵元欢提了一盒桂花糕，紧着进了别院。她揽着宋烟烟双臂，嘟嘴抱怨着：“可算出关了，都快两月没见着你人了，此前为太后制那屏风，也未见你这般郑重。”
宋烟烟只淡笑着，稍启窗扇，任深秋凉风吹满屋内。
赵元欢捏起一块嫩白剔透的桂花糕，递至宋烟烟口边。宋烟烟张口咬去，只觉一股子清甜的桂花香气，伴着软糯的口感，在口中漫溢。
她望着赵元欢嫣然笑颜，只觉心头如被这桂花糕的甜意浸染。
“那元欢近日，同他如何？”
宋烟烟伸指轻抚着窗台上那白兔的柔软绒毛，凑近赵元欢耳边，窃窃问道。
“恩……”赵元欢平日爽朗的模样骤退，稍低了头，脸颊升起一抹淡淡的红晕，“如今……尚未能让爹娘知晓。”
宋烟烟眨了眨眼，收回手，细品了赵元欢话中之意，惊道：“他应了你了？”
赵元欢仍低着头，嘴角眉梢的笑意，却是无论如何也掩不去。
但下一瞬，宋烟烟眉眼间又起愁思：“你爹娘那头，怕是不能答应……”
“我不怕，烟烟。我已同予衡说好了，若我爹娘答应，他便随我留在京城，陪伴爹娘左右，若不答应，我们便往江南去，置间商铺或开个酒楼，皆可谋生，岂不自在快慰？”
“元欢……”宋烟烟看她憧憬模样，到底把心下稍起的担忧之言又吞了回去。
婚姻大事，到底是要尊父母之命。元欢她一个官家小姐……
她究竟是否清楚，自己将要面临的，是怎样的境况？
“你是不是舍不得我呀？”赵元欢却是紧揽了宋烟烟手臂，笑道，“我定会缠着我爹娘，到他们应允为止，我才不要同烟烟分别那么远。”
宋烟烟佯了不满，嗔了句：“但若你爹娘不允，你便是要他，不要我了？”
“那我定每月同你写信，不对不对，一月两封至少。我还要将我在江南采着的花、吃着的果子，都给你捎来，叫你知道，我心里一直惦记着你。”
赵元欢原是热烈地说着，可话到后来，二人却没来由起了丝伤感。
许是离别之情太过难忍，即便只是提了提，也已然心头酸涩。
“好了好了，不提这些。”见宋烟烟眼眸也泛了红，赵元欢赶紧调转了话头。
“我娘……想来探望下江姨，不知是否方便？你……稍后替我问问。”
赵元欢语带迟疑，令宋烟烟也觉了些疑惑。
不过是旧识相探，何须这般郑重？
后来她往江柚凝房中相问，江柚凝沉默许久，只倚于床边，任宋烟烟将头靠于她腿。
枯瘦的手，冰冰凉凉的，轻抚于宋烟烟脑后，间或碰着了她耳际皮肤，激起她身上一阵寒战。
“娘亲，天凉了，你当再加件衣裳才好。”宋烟烟欲起身去往衣柜，却被江柚凝拉住了。
江柚凝温柔的话语里，参杂着驱也驱不散的，久病的虚弱感：“烟烟长大了，娘亲这身子骨也不知还能伴你几年，是该为你的将来做好打算。”
“娘亲！你说什么？”宋烟烟蓦地撑起身子，倔强地忍着眸间泪雾，“娘亲要一直同烟烟在一起。”
“傻孩子。”江柚凝轻声回道，“便让她来吧。只是别院简陋了些，她们不嫌弃才好。”
*
三日后，赵母携赵元欢进了别院。
身后六名家丁抗了各式补品、绸缎，将江柚凝屋子摆了满满当当。
宋烟烟看着满地物什，眉心不由蹙起。
江柚凝平日里，连王府所赐都尽力避免，更不会愿无端收受此般贵赠。
可赵元欢直拖了她回房，留了二位母亲于房中叙旧、商谈。
直至天色渐昏，赵母才自江柚凝房中踏出，向赶忙开门探看的宋烟烟露出了慈爱笑容，上前握着她手拍了拍，而后带着赵元欢告了别。
宋烟烟见江柚凝双眼微微泛着血丝，忙上前搀着，切切关怀了句：“娘亲，可有不适？”
江柚凝却只摇了摇头，回道：“烟烟，替娘亲送送你赵姨和元欢。”
宋烟烟应了声，将赵母及赵元欢送上了马车。
马蹄于青石板上踏出规律而清亮的声响，灰沉车厢在宋烟烟面前掠过。
赵元欢忽得掀了帘，俏皮地向宋烟烟吐了吐舌，留了句：“改日来寻你。”
宋烟烟视线随赵元欢灿然笑脸而去，只觉夕阳染出的那一片红霞之下，那笑靥明媚地令她动容。
马车行远，终于拐角处隐了踪迹。宋烟烟收回视线，却乍然于王府后门处见着提剑而立的萧京墨。
他面色沉冷无比，握剑之手指节上泛起森冷的白，只那双眸子，似萃了火般灼意盎然。
“世子……”宋烟烟一时无措，慌张喃了声。
她知他今日入宫送了那宫灯，此时这般神态，莫不是太后对那灯有所不满？
她尚于脑海中飞速忆着宫灯绘制模样，便听得萧京墨讽然道：“你便不能有一次，听得进他人之言？”
宋烟烟不明所以，只听那语气，心头轻揪了下。
“让你少同赵家往来，你是听过便忘了，还是根本未曾想要记得？！”他语调少见的提高了些，听来真动了怒，“如今倒好，这般架势，恨不得明日便去做赵家人了。”
宋烟烟无措立于门前，萧瑟秋风吹透衣衫，她不自禁轻颤了下。
她手指紧扣于掌心，轻蠕了唇，却最终未能发一言。
下一刻，萧京墨蓦然转身，大步离去。
萧京墨很快行远，昏蒙光线里，那背影令宋烟烟觉了愈发陌生难辨。
她蓦然闭了眼，望能忆起那年父亲墓前，那双傲然清冷，却予她真实心安的眸子。
是日晚膳后，江柚凝握着宋烟烟手，指着满地物什，向她提道：“你赵叔赵姨从前便疼爱你，元佑也是个好孩子，赵家当是个好归宿，烟烟？”
“娘亲！”宋烟烟猛地抽回手，立身而起，匆惶间将椅凳撞翻在地。
怨不得，旧邻探望需如此郑重，而素来不欲受人馈赠的娘亲收下了这满屋的重礼……
“烟烟，你长大了，总要面临这一日。”江柚凝面上神情动容，宋烟烟一时竟看不清是喜是忧。
“娘亲这身子，许再撑不了几年了。余生只望，能令烟烟有自立之能，有安生之家。赵家……顾念旧情，定会善待于你，把你交给他们，娘亲放心。”
宋烟烟脚下不自觉后退，直至背脊抵了冰凉的墙面，才落着泪不住摇头。
“烟烟？”
宋烟烟素日里将心思藏得极深，江柚凝只道她女儿家觉了出嫁别离，心头伤感，便起身行至她身侧，抚着她发，轻声劝慰。
“你赵姨说，元佑他打小便欢喜于你，在江南道时，极勤书学，未等其父调令便先行赴京谋任，便是望着能早日寻着你。他入京后，探得你于燕王府安然，才放下心来。待元欢入京，又借她同你交好，找着了机会与你接触。”
江柚凝冰凉的手，于宋烟烟面颊轻抚而过，为她拂去泪痕，轻声续道：“乞巧节那日，他于院中候你之时，曾来我屋中向我暗示过心意，亦同你赵叔赵姨定然表过态了。他待你，当是真心。”
宋烟烟眸中，一时间尽是迷惘。
“可娘亲，赵家如今门第高，烟烟自攀不得。烟烟……烟烟只望能勤于技艺，此生留于王府，报答恩情。”
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