/虚度白昼
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扶桑回到值房时，师父和师兄都不在。
他将药箱放在博古架上，想倒杯水喝，却发现茶壶是空的，于是拎着茶壶出去，穿过过厅，来到中院。
中院东侧是御药房，御药房旁边的耳房改成了小膳房，为太医和学徒们提供午饭，不过如春宴和飞雾这样干杂活的太监是没份儿的，他们只能在专为奴婢们供应饭食的膳房里解决早饭和晚饭，其它时候饿了也只能忍着，所以扶桑才会经常给他们带些糕点果腹。
中院西侧是研炼房，研炼房旁边的耳房改成了水房，有太监专门负责烧水，天冷的时候还可以借着烧火取取暖，天热的时候犹如置身蒸笼，简直是种酷刑。
水房里有人在取水，扶桑便默默地在后面等着。
排在他前面那两个都是范鸿儒的弟子，他们扭头看看扶桑，然后两颗脑袋凑到一起，一边窃窃私语一边嗤嗤发笑。
扶桑：“……”
他们不会是在笑他罢？
随便笑去，他才不在乎呢。
两人取完水离开时，又用饱含轻蔑与嘲弄的目光在扶桑身上肆无忌惮地扫了几眼，才嬉笑着出去了。
扶桑毫不在意，将茶壶放在灶台边，拿起葫芦瓢，小心地往茶壶里舀热水。
坐在灶膛后的太监起身来到扶桑身边，探头往外瞧瞧，才压低声音道：“他们刚才在说你坏话。”
这个烧火太监是上月新调过来的，扶桑与他还不相熟，连他的名字都是听飞雾说的，好像是叫叶生。
扶桑并不想知道那俩人说了什么，除了给自己添堵没什么用，但叶生头一回主动和他搭话，他不好不接，便问：“什么坏话？”
叶生将话音压得更低些，鹦鹉学舌：“他们说，前两天有人亲眼看见你和三皇子在宫道上拉拉扯扯，今日三皇子把你叫出宫去，必定是假借按摩之名行奸霪之实。还说三皇子住在宫里时就和你纠缠不清，恐怕你早就沦为三皇子的玩物了。他们还说……说你总是装出一副天真懵懂的模样，其实私下里无恥放蕩，不止三皇子被你的色相所迷，就连太子都……”
“别说了。”扶桑慌忙打断叶生，他不能容忍太子出现在这些不堪入耳的污言秽语里。
凡是能通过遴选入太医院做学徒的，哪个不是知书识礼、才学兼优的佼佼者。扶桑实在不敢置信，那些猥亵粗鄙的言语竟会出自他们之口，可见一个人的品格是不与学识挂钩的。
世人常用“长舌妇”来指责那些爱嚼舌根、搬弄是非的妇人，可依他看来，男子“长舌”起来也不遑多让。
“妄议皇子可是大罪，若是传到主子耳朵里，轻则杖五十，重则杖一百，恐怕性命难保。”扶桑肃声道，“那些话你只当从未听过，千万别跟第二个人说了。”
叶生却道：“要治罪也是治刚才那两个人的罪，与我何干？”
扶桑自认愚笨，没成想叶生比他还不如，有心解释却又没那个口才，无奈道：“反正你听我的就对了，我也是为你好。”
好在叶生还不算冥顽不灵，他点点头：“知道了，我不会乱说的。”
扶桑拎着茶壶出了水房，微微叹了口气。
果然不该听的，他又不能去找那两个造谣生事的人吵一架，因为他绝对吵不赢的，只要他们矢口否认，他就毫无办法，总不能拉叶生出来给他作证，那无异于把叶生往火坑里推。
心里闷闷的，可只要一想到再过二十九个时辰就能见到太子，扶桑便又豁然开朗，觉得自己可以原谅一切。
回到值房，往茶壶里添了些茶叶，给自己倒了杯热茶，刚坐下，春宴就来了，倚着门道：“我就说好像听见你说话了，原来真是你。”
“你耳朵可真够灵的，”扶桑笑道，“在后院都能听见我说话。”
“还不是担心你。”见赵行检和尹济筠都不在，春宴便走进来，双手撑着桌沿，看着扶桑道：“怎么样，信王没有为难你罢？”
“没有，我爹陪着我呢，信王不敢胡作非为。”
“我又要说那句话了，真羡慕你有个好爹。”
扶桑一本正经道：“说不定我上辈子拯救了国家，这辈子才有这样的福报。”
春宴自嘲道：“那我上辈子一定干了许多缺德事。”
这个玩笑不好笑，气氛僵了半刻，春宴低声道：“对了，不知哪个下三滥的货色，在背后编排你和三皇子，今儿早上忽然就在太医院传开了。话太脏，我就不说给你听了，平白污了你的耳朵。不过我估摸着那些谣言出不了太医院的门，毕竟妄议皇子可是要承担罪责的，所以你也不必太在意。哼，不遭人嫉是庸才，依我看就是有人嫉妒你能服侍太子，而那些个无能之辈却连东宫的门都进不去，所以才编造谣言中伤你，实在卑鄙无耻。”
扶桑一时哑然。
原来他不在的时候，那些污言秽语早已传开了，他还以为……算了，反正他本就不以为意，也没必要让春宴知道他已经听过那些话了。
“嘴长在别人身上，爱说什么便说去。”扶桑满不在乎道，“我行得正坐得端，何须屈尊畏谗言。”
春宴啧啧两声，笑道：“小扶桑，你可真是大智若愚。”
“你这是在夸我还是贬我？”
“当然是夸你啦。”
“好罢，”扶桑眉眼弯弯，“姑且就当你是在夸我。”
“噫，”春宴的视线不经意落在扶桑的细腰上，“今儿个怎么没戴我送你的香囊？”
“我戴了呀……”扶桑垂眸一看，顿时傻眼——春宴送给他的石榴香囊和棠时哥哥送给他的玉葫芦，他一直一左一右挂在腰上，可如今香囊不知所踪，只剩下玉葫芦……难不成掉在信王府了？
“可能是今早忘戴了。”扶桑含混道，低着头不敢看春宴，因他实在很不擅长说谎，怕被一眼看穿。
春宴也只是随口一问，又和扶桑闲聊了几句，便回后院去了。
春宴前脚刚走，赵行检和尹济筠后脚便回来了。
“师父，您去哪儿了？”扶桑边给赵行检倒水边问。
“昭阳宫。”赵行检总是惜字如金。
昭阳宫，便是珍贵妃的寝宫。
月初的时候，扶桑随着师父和师兄去给珍贵妃请平安脉，凑巧从二皇子口中听见了韩君沛兵败的消息。世事变幻无常，谁成想没过几日韩君沛便溘然长逝了。
棠时哥哥说过，从旌阳城到京城大约有十日路程，这样算来，再有四五日，韩君沛的尸身便要送回京城了，到时候太子难免又要大恸一场……
“扶桑，”尹济筠轻推他一下，“发什么呆，师父问你话呢。”
扶桑回过神来，一脸迷茫地看着赵行检，赵行检便又问了一遍：“信王府之行如何？”
“一切顺利。”
“那便好。”
寥寥两句，再无话了。
扶桑心想，也不知那些谣言传到师父耳朵里没有。
不过，以师父之凝定与超脱，必然会漠然置之。
扶桑便将谣言连同澹台训知一齐抛诸脑后，安心做事。
这几天不算忙，酉时刚过，扶桑便离了太医院，沐浴着夕阳的余晖，往清宁宫的方向走。
从宫门口路过时，他在心里算着，再过二十六个时辰他就可以见到太子了，这种满怀期待的感觉实在是太好了。
一路轻盈地走到隆景门时，两个太监迎面走到扶桑跟前，打头那个他认得，是昭阳宫的总管太监魏南楼。
魏南楼不假辞色，直截了当道：“柳扶桑，贵妃娘娘有话要问你，随咱家走一趟罢。”
扶桑有些懵。
他与珍贵妃没有半点瓜葛……等等，该不会是因为三皇子罢？难道，那些谣言已经传到珍贵妃耳中了？怎么可能……
见扶桑呆呆的没有反应，魏南楼扭头使个眼色，站在他身后那个太监即刻上前，一只手铁钳似的攥住扶桑的手腕，生拉硬拽地带着扶桑往昭阳宫的方向行去。
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