/虚度白昼
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昨夜宫宴之上，西笛王子阿勒祯公然向皇帝求娶大公主澹台重霜，他慨然许诺，只要皇帝愿意与西笛缔结秦晋之好，便归还西笛占领的五州之地，并且在大公主有生之年，绝不进犯。
这个消息在宫宴结束后便传得沸沸扬扬，很快传到太子耳中，太子当即便不管不顾地冲去乾清宫，乞求皇上拒绝西笛王子的求婚，然而皇上根本不见他，太子便在乾清宫门口长跪不起，哪怕大公主闻讯赶来相劝，也无济于事。
“听说皇上连大公主都没见，他素日里对大公主的荣宠之盛可是有目共睹的，没成想……”春宴微微叹了口气，“这桩婚事，皇上十有八九会同意的，毕竟阿勒祯开出的条件过于诱人了。”
“这个阿勒祯也算是个痴情的男子。”春宴又道，“五年前的万寿节，大公主在寿筵上为皇上献舞，阿勒祯对她一见倾心，念念难忘。他用五年时间筹备了一场战争，原来只是为了藉此挣取一个向大公主求婚的机会，由此可见他对大公主用情之深。倘若大公主真的嫁给了阿勒祯，也算是一段英雄与美人的佳话。”
“只是太子与大公主姐弟情深，定然难以接受，势必要拼尽全力争一争，但胳膊拧不过大腿，他如何争得过皇上。”春宴兀自滔滔不绝，“从昨晚到现在，太子已在冰天雪地里跪了五个时辰，身子恐怕要冻坏……哎！扶桑，你去哪儿？”
扶桑没有回答。
从春宴说太子在乾清宫外头跪了一夜开始，他的耳中便嗡嗡作响，后头春宴又说了些什么他也没注意听，只顾着担心太子。
他要去看看太子，即使什么都做不了，至少要去看一眼。
雪天路滑，扶桑又心神不宁，路上摔了两跤，伞骨都摔断了几根。
他顾不上疼，一瘸一拐地往前走，经过奉天殿和宣政殿，即将走到他每天都会走过的那条宫道时，他看见两个太监正扒着墙角偷窥，许是听见了他的脚步声，其中一个太监扭头瞧了他一眼，随即便拉着另一个太监匆匆离开。
扶桑合上伞，走到他们方才藏身的位置，探头窥视。
白茫茫的宫道上，太子一身玄衣，跪在乾清门外。
都云谏立在太子身侧，为太子撑伞，而他自己早被淋成雪人。
除此之外，再无旁人。
扶桑看不到太子的脸，只能看见他挺直的脊背。
眼泪毫无预兆地涌出来，模糊了他的视线。
短短半月之内，先是亦兄亦友的表哥突然身故，令太子痛苦不堪，如今最亲的姐姐也有可能远嫁异国离他而去，太子会失去理智再正常不过。
先皇后在生下太子之后便香消玉殒，皇上将丧妻之痛发泄在太子身上，对太子极为冷漠。太子甫一出生就失去了母亲和父爱，祖母和姨母也只是短暂地怜爱过他，唯有大公主，始终陪伴着他，明明只比他年长一岁，却如母亲一般，照顾他，疼惜他，爱护他。可以说，太子对亲情的所有期冀与渴盼，都维系在大公主身上，是大公主支撑着他，在这步步惊心的深宫之中一点点成长起来。
对太子来说，大公主是最重要的人，他绝不可能眼睁睁看着大公主嫁给西笛王子，沦为两国纷争的牺牲品。
可是，面对一个将他视如敝履的父皇，无论他做什么都是徒劳，纵使他冻毙于风雪，恐怕也无法撼动皇上分毫。但他还是直挺挺地跪在那里，因为除了这副血肉之躯，他再没有别的筹码了。
扶桑抬手擦擦眼泪，转身离开，他不忍心再看下去。
他很想为太子做点什么，可绞尽脑汁，依旧惘然无措。这样大的事，岂是他这个卑不足道的小太监能插手的？他只能远远地做个旁观者，然后在太子需要他的时候，用他的双手，为太子纾解疼痛。
他不可避免地迟到了，见赵行检不在，便问尹济筠：“师兄，师父还没来吗？”
尹济筠道：“师父和张院使一起去武安侯府了。”
扶桑记得春宴说过，今日要为武安侯世子验尸。
验尸自然该由刑部最厉害的仵作进行，让太医院院使和院判过去，想来是起到监察和辅助的作用。
扶桑坐下，揉了揉摔疼的膝盖和手肘，拿出一本书，心不在焉地看起来。
枯坐到晌午，扶桑跟尹济筠打声招呼，便离开了太医院。
雪已停了，但天还阴着。
风刮在脸上，犹如刀割。
扶桑路过清宁宫，穿过熙庆门，径直往东，走到乾清宫附近，仍旧躲在墙后窥探。
太子依然跪在那里，脊背依然挺直。
都云谏却不见了，太子孤零零的，仿佛被全世界抛弃。
扶桑很想走过去陪陪他，跟他说几句话，但自知没有资格。他默默地来，又默默地离开，留下两声叹息和几滴眼泪。
回到太医院，扶桑想找春宴说说话，可春宴不在藏书阁，去问飞雾，飞雾也不知道他去了哪里。
扶桑不想回值房面对尹济筠那张冷脸，便独自待在藏书阁里，背靠着书架席地而坐，额头抵着膝盖，一闭上眼，脑海中就浮现出太子跪在雪地里孤孑的身影，接着眼泪便不受控制地往外流。
老天爷好像故意跟太子作对似的，一个接一个地夺走他珍视的人，不停地将苦痛加诸在他身上，让他饱受煎熬。为什么要这样对他呢？难道是因为“天将降大任于是人也，必先苦其心志”吗？
扶桑只是个微乎其微的小人物，他是“不知鸿鹄之志”的燕雀，是“渺沧海之一粟”的蜉蝣，只想简简单单、快快乐乐地度过每一天。他由衷地希望太子也能过得稍微快乐一点，可是，“太子”的身份就像一道枷锁，将太子牢牢困住了……
“扶桑哥哥，你在里面吗？”
是飞雾的声音。
扶桑胡乱抹了抹脸，应道：“我在！”
“你快来！春宴哥哥他、他好像出事了。”
扶桑心里顿时打了个突，他急忙站起来，边往外走边问：“春宴怎么了？”
“我也不知道。”飞雾道，“只听说他犯了什么错，慎刑司的人要处治他，让我们都去看呢。”
飞雾拉着扶桑的手出了太医院，随着看热闹的人们往前走，一直走到文华门附近的一块空地，那里早已围满了人。
飞雾个子矮小，躬着腰往里钻，扶桑不好意思硬挤，只能站在人墙外头，踮着脚往里看，可攒动的人头挡住了他的视线。
包围圈里有人喊道：“肃静！肃静！”
待嘈杂的人声渐次平息，那道尖锐的嗓音抑扬顿挫道：“罪奴春宴，狂悖乖谬，谲诈多端，藐视宫规，以下犯上，罪大恶极，处以烹刑，以儆效尤！”
听到“烹刑”二字的瞬间，犹如五雷轰顶，扶桑疯了似的往里挤，可是怎么也挤不进去，直到人群开始溃散，他才挤到里面，只见当中坐着一口三足镬鼎，鼎下堆着木柴，火光熊熊，鼎中沸着的不知是水还是油，热气腾腾。
春宴被五花大绑，嘴里塞着东西，四名太监抬着他的头和脚，正准备把他投入鼎中。
“不要！”
扶桑惊叫一声，想要冲上去阻止，却被人死死拉住，怎么都挣不开。
春宴只来得及转头看扶桑最后一眼，就被投进镬鼎，犹如一条下锅的鱼，在沸水中扑腾起来。
水花四溅，扶桑被人拉扯着往后退，遽然眼前一黑，他便不省人事了。
……
扶桑终于病倒了，比往年病得都重。
在床上浑浑噩噩地躺了大半个月，等他神智清醒过来，却发现宫里变了天。
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