第161章 小太监161
四个人进了屋, 澹台折玉坐在书房的罗汉床上,扶桑侍立在侧。
君如月一句寒暄也无,从怀中掏出一封信, 双手递给澹台折玉, 继而开门见山道:“昨夜子时,这封信送到我爹手中, 我爹看过之后, 立刻命我给殿下送来。”
澹台折玉接了信封,犹豫一瞬,抽出信笺,熟悉的字迹随即映入眼帘——
五皇子殁,皇上病入膏肓, 速即护送大皇子归京。
澹台折玉盯着舅舅亲笔写就的这几个字,久久无言。
他和五皇子澹台无争虽是同父异母, 但他们的母亲是亲姐妹,他们背靠着同一个母族, 自然比另外几位皇子要亲近些, 与此同时他们之间又存在着竞争,所以他们这对亲兄弟反而不如他和韩君沛这对表兄弟情谊深厚。
当初听到韩君沛的死讯时, 他悲愤填膺,然而此刻,他的心情却只是淡淡的,淡淡的难过,淡淡的惋惜,淡淡的意外……虽然死的是他的亲弟弟, 虽然澹台无争今年才十五岁,但在那座罪恶滔天的皇宫里, 一个年轻皇子的死亡实在不足为奇,通向皇位的道路本就是由尸山血海铺就的,只是他原以为澹台无争能够顺利走到终点,却没想到他死在了胜利在望之时。
当初他被头疾与心疾折磨得近乎疯魔,意欲杀父弑君,却被舅舅阻止,舍弃他一个,换来整个韩氏毫发无伤,舅舅转而把希望寄托在另一个流淌着韩氏血脉的皇子身上,而今澹台无争死了,他又成了舅舅的救命稻草。
可是他不想,他不想再回到那个巨大的牢笼里去,他不想再被卷入权力的漩涡,他不想坐在那把龙椅上当什么孤家寡人,他只想和扶桑在一起,做一对闲云野鹤,恩爱到老。
但他没得选。他若不去,任由皇位落入太后一党手中,那么他和扶桑必死无疑,他们的亲人全都会陷于危境,再无宁日。他绝不可能让扶桑给他陪葬,而且他答应过扶桑,要护他爹娘周全,他不能食言。
漫长的沉默令君如月忐忑不安,在他看来,如今唯有澹台折玉继承皇位,才能保证启国安定,只有启国安定,天下才能安定,若皇位旁落,武安侯韩子洲岂会甘心俯首称臣?他必将起兵造反,届时天下大乱,则百姓危矣。
君如月扫了一眼魂不守舍的扶桑,猝然双膝跪地,双目灼灼地直视着澹台折玉,语调铿锵道:“殿下,启国乃至全天下的百姓安危全都系于殿下一身,此事干系重大,犹豫不得,还请殿下速下决断。”
澹台折玉勾了勾唇角,露出一个意味不明的浅笑。
决断?他哪有资格下什么决断?他从来都是身不由己,唯一的一次抗争,还落得个一败涂地的下场。
“等雪停,我们就走。”澹台折玉淡声道,“你们先去前殿候着罢。”
“是。”君如月起身,转身退出时又睨了扶桑一眼,他还是那副失魂落魄的模样,不知道在想什么。
“在想什么?”君如月和薛隐出去后,澹台折玉抓住扶桑垂在身侧的手,将他拽到腿上抱着,低声问了一句。
扶桑乖顺地靠在他肩上,嗓音幽微:“我在想,变故总是来得猝不及防,好似晴天霹雳,不给人一点准备。”
比如春宴,早上还同他有说有笑,中午就被人抓住手脚投进镬鼎,烹煮而死;比如修离,他不过出了一趟门,回来时修离就已溺水而亡;比如今日,他和澹台折玉正开开心心地堆着雪人,突然一个噩耗传来,美好的生活顷刻间就分崩离析。
扶桑又想起晨起时在他脑海中一闪而过的那句“天生异象,必有灾殃”,没想到这么快就应验了。
澹台折玉轻轻揉搓着扶桑冰凉的手,无可奈何道:“万般皆是命,半点不由人。很多时候,我们根本别无选择,只能被命运推着往前走。”
扶桑深有体会,他就是被命运推着一步一步走到了现在,而命运待他实在不薄,他几乎没吃什么苦,而且得到了超乎想象的幸福和快乐,他不该有任何怨言。
“扶桑,我必须去。”澹台折玉忽然没有勇气去看扶桑的脸,低眉敛目道,“否则会有无数人因我而死。”
“我明白。”扶桑语气平平,听不出悲喜。
“但我不能带你一起走,”澹台折玉紧接着道,“此去京城,必定凶险万分,我怕……我怕我护不住你。”
“我也明白。”扶桑抬手抚摸着澹台折玉的脸,与他四目相对,柔声道:“玉郎,你只管去做你该做的事,不用担心我,我会在这里,乖乖等你回来。”
“你去碎夜城等我,”澹台折玉道,“君府的人会替我好好照顾你。”
澹台折玉无比庆幸,庆幸无人知晓他和扶桑私定终身的事,纵使何有光和安红豆看出他和扶桑关系不寻常,恐怕也只当扶桑是他泻慾的玩物,绝不会想到他们已经结为夫妻。
那么在旁人眼里,扶桑就只是个忠心耿耿的小太监,没有人会难为一个无关紧要的奴婢。阿勒循和澹台云深的悲剧,绝不会在他们身上重演。
“不要把我们真正的关系告诉任何人,”澹台折玉不放心地叮嘱,“那会为你招来杀身之祸。”
“我不会说的。”扶桑笑了笑,“就算我说出去,别人肯定会以为我疯了,没人会信的。”
明明有一肚子话想说,可澹台折玉倏然哑口无言,他凝视着扶桑的脸,蓦地悲从中来,泪意汹涌。
他将扶桑摁进怀里,不让扶桑看见他的脸。
“玉郎,”扶桑在他耳边道,“在你走之前,陪我做两件事。”
“哪两件?”澹台折玉的话音里带着微不可察的哽咽。
“第一件,陪我把那个雪人堆完。”
在君如月和薛隐来之前,他们已经团好了一大一小两个雪球,只需要把两个雪球摞起来,雪人就有了身子。
扶桑从棋罐里捡了两枚黑子,摁在雪人脸上,雪人就有了眼睛;澹台折玉折了两根竹竿,插在雪人的两侧,雪人就有了手臂;最后扶桑剪了一小块红布,贴在眼睛下面,雪人就有了嘴巴。
“大功告成。”扶桑拍拍手上的雪,对着半人高的雪人笑逐颜开。
外头雪虐风饕,实在太冷了,扶桑的双手、脸颊、耳朵已经冻得通红,没来得及多看雪人几眼,就被澹台折玉连搂带抱地弄回屋了。
两个人坐在炭盆前烤火,澹台折玉问:“第二件事是什么?”
扶桑倾身附到澹台折玉耳边,轻声细语:“我要和你交-欢,直到雪停为止。”
第162章 小太监162
仿佛老天爷也不忍心让这对有情人那么快分离, 大雪纷纷扬扬地下了一整个白天,直到半夜才停。
雪下了多久,澹台折玉和扶桑就抵死缠绵了多久, 午饭和晚饭都没吃, 没有任何人来打扰他们,就连玄冥都被撵到前殿去了。
雪停风止, 夜静山空。
精疲力尽的两个人亲密无间地依偎在一起, 也不管身上是干净还是腌臜。
“饿不饿?”澹台折玉喑哑道。
“你已经将我喂饱了。”扶桑的嗓子也是哑的。
“要不要喝水?”澹台折玉又问。
“不要。”扶桑在他胸口蹭了蹭,“我现在只想睡觉。”
“好,睡罢。”
明明疲惫已极,不知为何却了无睡意。
静躺片刻,扶桑将自己的脑袋从澹台折玉胸口移到枕上, 离别还未到来,他已经开始思念他, 他想看着他。
烛光摇曳,帐内昏暝, 澹台折玉掀开眼帘, 与扶桑四目相对,他微眯着眼, 想将扶桑的神色看清楚,眉心便自然而然地蹙起来。
扶桑从被窝里探出一只手,用食指将澹台折玉眉心的褶皱抚平,轻声道:“你一眯眼就习惯性皱眉,这样容易长皱纹。”
“睡不着?”澹台折玉低声问。
“嗯。”
“要不要我唱歌给你听?”
“不要。”扶桑把手缩回被子里,随即被澹台折玉的手抓握住, “我有话和你说。”
澹台折玉目不转睛地看着他:“你说。”
扶桑缓缓道:“君如月急着带你回碎夜城,定要快马加鞭, 我不想受颠簸之苦,就不与你们同行了,我在这里多住两天,等天气转暖了,再请周将军送我去碎夜城,好不好?”
澹台折玉稍作思忖,道:“好,让有光叔和红豆婶陪着你,你什么时候走,他们就什么时候走。”
“有光叔和红豆婶走了,谁来照看这座行宫呢?”
“君府自会派人过来。”
“那咱们的行李就先放在这里,等你从京城回来,我们再来这里取。”
澹台折玉微微一顿,笑着应了声“好”。
“你明天要带些什么?”扶桑问,“等睡醒了我帮你收拾。”
澹台折玉握着扶桑的手去触碰他颈间戴着的七宝璎珞,道:“我带着它就足够了。”
扶桑强忍泪意,笑着点点头:“好,但愿它能保佑你,我也会日日为你祈祷的。”
不能再说下去了,否则他会哭的,他不能哭,他要把这当成一次再普通不过的离别,就好像今天走明天就能回来,根本没必要伤心难过。
扶桑重新把自己的脑袋移到澹台折玉胸口,闷声道:“我困了,睡罢。”
澹台折玉帮他掖好被角,低头吻了吻他的发顶,没再作声。
扶桑始终没能睡熟,一直在半梦半醒的状态徘徊,好像睡了很久,又好像只睡了一会儿就被吵醒了。
“殿下,我们该动身了。”
君如月的声音隔着门传来时,扶桑猛地惊醒过来,见身边是空的,他弹坐起来,惶急地呼唤:“玉郎!玉郎!”
“我在!”澹台折玉快步走来,掀开纱帐入内,拉高被子裹住扶桑赤躶的身子,柔声道:“我在呢。”
见他穿戴整齐,扶桑怔怔道:“你要走了?”
“嗯。”澹台折玉将他鬓边的几缕乱发理到耳后,“天还没亮,外面冷得很,你不用起来送我了,接着睡罢。”
扶桑轻不可闻地应了声“好”,除此之外,他竟无话可说,生怕一句话说不对自己就会崩溃,哭着求澹台折玉不要走,求澹台折玉带上他,但他不能,他不能做澹台折玉的累赘。
澹台折玉也在极力压抑着情绪,今日既是生离,也有可能是死别,谁都不能保证他一定能活着回来,一想到他有可能再也见不到扶桑,他就心痛如绞,但他还要硬逼着自己露出微笑,慢声道:“待会儿我让红豆婶给你做早饭,我不在你身边的日子里,你要好好吃饭,别让我担心,知道吗?”
昨天两个人沉浸在最后的狂欢里,就吃了顿早饭,可扶桑丝毫不觉得饿,他的五脏六腑都被哀恸填满了。
“你也是,”扶桑动用了全身的力量才牵起唇角,他猜他笑得肯定很难看,“再忙也要好好吃饭,保重身体。”
澹台折玉点点头,在脸上的笑容支离破碎之前抱住扶桑,哑声道:“扶桑,再叫我一声夫君。”
扶桑用尽全力抱住他,语带哽咽道:“夫君,夫君……我爱你。”
“我也爱你。”短暂的相拥之后,澹台折玉强迫自己松开扶桑,“我该走了。”
“快走罢,”扶桑努力地笑着,“君如月刚才都催你了。”
最后再看扶桑一眼,澹台折玉情不自禁地低下头,蜻蜓点水般在扶桑唇上碰了一下,而后霍然起身,走出帐子,抓起放在桌上的玄铁剑,大步向门口走去。自始至终,他一句承诺也不曾留下。
在纱帐掀开又落下的那一刻,从昨天忍到今天的眼泪终于滚滚而下,扶桑双手捂住嘴巴,不让自己发出一点声音。
汹涌的眼泪模糊了视线,又隔着一层纱帐,澹台折玉留在他眼中的最后一个画面,是一道朦胧的影子,那道影子出了门,便消融在浓稠的夜色里,无迹可寻,他想追上去,可身子仿佛被钉在了床上,动弹不得。
门关上的瞬间,扶桑好似被抽走了所有力量,他瘫倒在床上,用被子蒙住头,无声地痛哭,哭着哭着,一口气上不来,直接晕了过去,那些撕心裂肺的悲恸也就戛然而止了。
第163章 小太监163
何有光来到后殿时, 天光已经大亮,一轮红日挂在天边。
他左手提着食盒,右手提着水壶, 站在门外道:“扶桑, 你起来了么?”
屋里静悄悄的,等了须臾, 他又叫了两声, 还是无人应答,何有光的心陡然悬起来,直接推门进去,将食盒和水壶往桌上一放,大步来到床边, 看不见扶桑的人,却不敢贸然去掀被子, 沉声唤道:“扶桑?扶桑?”
被子底下一动不动,何有光再也顾不上失不失礼冒不冒犯, 掀开被子一瞧, 登时心头大骇,急忙将扶桑扶坐起来, 让扶桑靠在他身上,用拇指掐扶桑的人中,除了这个土法子他也无计可施。
幸好很快奏效,扶桑倒抽一口气,猛地坐直身体,他一丝没挂, 雪白的后背映入何有光眼帘,何有光立即挪开眼, 起身走到一旁,窘蹙道:“你、你快躺下。”
好在棉被拥在胸前,堪堪将胸脯遮住了,没将扶桑的秘密暴露出来。他粗喘了几下,抓着被子慢慢躺下,神色惝恍地看着立在床边的何有光,脑海中一片混沌,片刻之后,心口倏然泛起密密麻麻的刺痛,因为他终于想起来:澹台折玉已经离他而去。
何有光看着他泫然欲泣的表情,有心安慰几句,可惜笨嘴拙舌,不知该说什么才好,憋了好一会儿才干巴巴道:“扶桑,早饭做好了,快起来吃罢。”
扶桑偏着脑袋,目光透过纱帐,见门口洒着一地金光,哑声道:“出太阳了。”
何有光帮他把帐子挂起来,道:“今儿个转晴了,不过下雪不冷化雪冷,你还是要穿厚些。”
“山道上的雪一天就能化完吗?”
“雪下了一天一夜,院里的积雪都没过脚脖子了,我估摸着得两三天才能化完。”
扶桑“哦”了一声,顿了顿,缓缓道:“有光叔,我打算明天就动身去碎夜城,你和红豆婶今天收拾收拾,明天就离开这里,回家去罢。”
何有光面上没什么喜色,颔首道:“好,我知道了。”
何有光走后,扶桑又在床上躺了片刻。
枕头上,被子上,他身上,全是澹台折玉的味道,然而澹台折玉已经不在了,他再也不能和澹台折玉肌肤相贴、肢体交缠了。
好疼啊,五脏六腑都在撕扯着疼,疼得他泪流不止。
好冷啊,即使他缩成一团,还是冷得瑟瑟发抖。
他要离开这间屋子,去到太阳底下,或许就暖和了。
身上一点力气也没有,扶桑强撑着爬出被窝,一件一件穿好冷冰冰的衣裳,再也不会有人贴心地帮他把衣裳烤得暖暖的再给他穿了。
洗过脸,把早饭从食盒里拿出来摆在桌上,虽然他仍然感觉不到饥饿,但澹台折玉特意叮嘱过让他好好吃饭,所以就算不想吃也硬逼着自己往下吃。
吃着吃着,忽然想起来,他还没来得及亲手给澹台折玉做一顿饭,眼泪又开始扑簌簌地往下掉,掉进粥碗里,再喝进肚里去,突然犯恶心,刚吃下去的那点东西又全都吐了出来。
漱漱口,扶桑实在一口都吃不下去了,于是搬了把椅子到院子里,就这么傻呆呆地坐在太阳地里,定定地看着那个半人高的雪人,看似静如止水,其实一幕幕回忆正在脑海中翻腾。
他想起澹台折玉教他习武,可第一步扎马步就将他难住了,勉强坚持数日,终于认清自己不是习武的材料,只好放弃。
他想起七月最热的时候,他们把玉簟铺在院里,旁边点上驱蚊的火绳,在漫天繁星的注视下交-欢,餍足之后直接去下面的水潭中游泳——游泳当然也是澹台折玉教他的,有澹台折玉在,他轻易就克服了对水的恐惧,只用两三天就如鱼得水。他最喜欢和澹台折玉手牵着手静静地漂在水面上,也喜欢澹台折玉背着他从廊桥上一跃而下,一起沉进水底再一起浮上来。
他想起澹台折玉为他作了一幅又一幅画,躺着的,坐着的,半遮半露的,衣冠楚楚的,几乎每幅画里都有一只憨态可掬的狸奴陪在他身边。
……
他一边想,一边泪如雨下,直到何有光拖着一把长柄竹笤帚上来,他才擦干眼泪,帮何有光一起扫雪。
两个人忙活了大半个时辰,才把院中积雪扫干净,只留下了那个雪人。
太阳落山之前,雪人终于化成了一滩水,扶桑把那两颗“眼睛”捡回来,放回棋罐里。
去前殿和何有光、安红豆一起用过晚饭,扶桑带着玄冥回到后殿,收拾收拾东西,便早早地睡下了。没有洗澡,他舍不得洗掉澹台折玉留在他身上的气息。
孤枕难眠,不知辗转反侧了多久才睡着。
天蒙蒙亮时,扶桑醒了,他麻利地穿好衣裳,左肩斜挎着他娘给他缝制的书袋,右肩斜挎着在函德城买的八达晕锦袋,手里还挽着个包袱,带着玄冥一起穿过那座隐秘的墓室,悄无声息地离开了这座带给他无数美好回忆的行宫。
这场风花雪月的美梦,是时候醒来了。
【本卷完】
第164章 小太监164
那场大雪之后, 天气短暂回暖,中秋之后没几日,又陡然转冷, 朔风从早吹到晚, 刀子似的割得人面颊生疼。
扶桑被呜咽的风声吵醒,和窝在他怀里的狸奴玩了一会儿, 在被窝里脫掉上衣, 然后拥着被子坐起来,从枕下掏出裹胸布,一圈一圈地裹在胸口——他担心的事情到底还是发生了,在行宫无拘无缚的这三个半月,他的丁香小乳长成了两颗蜜桃, 那几条用软烟罗裁制的胸衣已经穿不上了,他只好用回曾经的笨方法, 用一尺宽的白布在胸前缠上五六圈,将峰峦变成平川。
炭盆里只剩灰烬, 屋里冷飕飕的, 扶桑快速缠好裹胸布,穿上中衣, 罩一件水田小夹袄,套上裤子,再穿一袭石灰色交领长袍,最后穿好鞋袜。
推开窗,寒风扑面,但见曙色凄迷, 寒枝雀静,屋宇错落, 街巷纵横,只觉满目萧瑟,心头不由也笼罩着愁云惨雾,于是又将窗户关上,眼不见为净。
窗侧立着一张掉了漆的条案,左边摆着一只青釉缠枝纹梅瓶,瓶中插着两枝金灿灿的银杏叶,是这间屋里最明亮的色彩;右边放着一只木雕的狸奴,是何有光亲手雕成,当作小玩意送给扶桑的;中间竖着一面铜镜,扶桑对镜梳头,前面分出些半长不短的碎发,帘子似的垂在额前,几乎遮住眉眼,其余的头发用一根一指宽的灰色布条束在脑后。
收拾妥当,扶桑对着镜子扯了扯嘴角,努力让自己喜形于色,敲门声恰在此时响起,他急忙过去开门,从小兰手中接过热气腾腾的铜盆,笑着道谢,小兰脸上总是自带三分笑,和声细气道:“早饭马上好了,洗完脸就下楼罢。”
玄冥听见说话声,从被窝里钻出来,伸个大大的懒腰,跳下床,跟着小兰先走一步。
扶桑洗漱完,涂好面脂,一出门就瞧见陈秀秀抱着英英从隔壁房间出来,忙笑着喊了声“二嫂”。
扶桑已经在何家住了五六日,可陈秀秀每次看到他,还是忍不住在心里感叹:他长得可真俊啊。
扶桑身上穿的这件外袍是她丈夫何士隆的旧衣,洗得都有些泛白了,袖子上还打了补丁,却被扶桑穿出了几分贵气,可见真正好看的人根本不靠衣装,靠脸就够了。
英英一看见扶桑,立马松开了陈秀秀的脖颈,朝扶桑伸着两条胳膊,奶声奶气道:“抱抱,抱抱。”
扶桑便伸手将她抱过来,陈秀秀笑嗔一句“小白眼狼”,纳罕道:“真是怪了,这小丫头怎么就那么稀罕你呢?”
扶桑蓦然想起澹台折玉说过,他身上有种纯净无害的气质,好人乐于亲近他,坏人乐于伤害他,所幸他遇见的大部分都是好人,帮助他度过一个又一个难关。
“定是因为你生得好看。”陈秀秀自问自答,扶桑赧然一笑,用鼻尖蹭了蹭小婴儿又软又嫩的脸颊,英英的小手摸着他的脸,道:“香香。”
英英还有一个多月才满周岁,正是牙牙学语的时候,她总喜欢两个字两个字地往外蹦,诸如“奶奶”、“哥哥”、“抱抱”之类,这两天新学会了一句“猫猫”,是她对玄冥的称呼。
扶桑抱着英英,跟在陈秀秀身后穿过走廊,走下楼梯,石板上散落着金黄的银杏叶,一株高大的银杏树就伫立在墙外,触手可及。
这是一座和酒楼相连的二层小楼,楼上四间房,何士隆和陈秀秀带着女儿住在最东边那间厢房,最西边靠近楼梯那间住的则是何孝昌和王锦,夹在中间那两间分别住着何孟春和何仲春兄弟俩,以及扶桑这个客人。
楼下也是四间房,一间堂屋,堂屋西边住着何家最年长的老太太,也就是何有光的母亲郑氏,何有光和安红豆住在堂屋东边,最东边那间则是杂物房,杂物房正对着厨房,厨房是两间连通的瓦房,酒楼的所有饭菜皆在此烹饪。
酒楼要到巳时才开门迎客,吃完早饭才开始忙碌。
早饭就摆在堂屋里,八个大人、两个小孩和一个抱在怀里的婴儿,挤挤挨挨地围着一张八仙桌,好不热闹。
这便是扶桑梦寐以求的生活,他希望有朝一日,他能和爹娘、棠时哥哥,还有金水、银水团聚在一起,住在嘉虞城那座四合院里,安安稳稳地度过余生。所以他不会在此地久留,等到冬去春来,他就会启程前往嘉虞城。
吃过晚饭,除了扶桑和老太太之外的其他人都忙起来,为开门迎客做准备,扶桑很想做点力所能及的杂活,可何有光说什么都不让,扶桑只能帮着老太太照看孩子。
他是在中秋节第二天来到这里的,从此便足不出户,以免在外头撞见搜寻他的人,虽然在他来之前周醒就已带人把整个永平镇找遍了,但还是小心为上。
闷了这么多天,今儿个扶桑打算出去走走,他需要一顶帷帽,遮住他的脸。
西北风沙大,帷帽几乎是家家必备之物,陈秀秀屋里就有一顶,小兰帮他取来,他拿在手上,去厨房知会何有光一声,何有光问他出去做什么,扶桑道:“我要去驿站,给我哥哥寄封信,让他知道我的近况。”
何有光不放心他单独出去,让小儿子何士隆陪他一起,扶桑推脱不掉,只好答应。
大人要出门,两个小孩岂有不跟着的道理,就连英英都哭着要“抱抱”,扶桑心有不忍,可她太娇弱,禁不得外头的冷风吹,只能留在家里。
于是,何士隆带着扶桑,还有何孟春和何仲春这对小兄弟,一起出门了。
出了清风楼就是人来人往的大街,街上多的是戴帷帽的行人,扶桑混迹其中,身形适中,衣着朴素,并不打眼。
一开始他还悬着心,生怕有人突然冲过来抓他,渐渐的也就想开了——他没那么重要,他在外人眼里也就是个弃奴,实在犯不着在他身上浪费太多力气。
第165章 小太监165
永平镇夹在碎夜城和旌善城这两大战略要塞之间, 又离鹿台山这个风景名胜很近,是商旅行客往来的必经之地,故而颇为繁华, 否则清风楼的生意也不会那么好了。
清风楼离驿站没多远, 步行过去也就一刻钟的功夫,甫进门何士隆就瞧见了熟人, 热络地寒暄起来, 他们说的此地方言,扶桑隐约听出来对方是清风楼的常客。有人好办事,在这位驿卒的帮助下,何士隆很快就把信寄了出去——扶桑一开口就能听出不是本地人,由何士隆代他出面, 可以避免一些麻烦。
从驿站出来,何士隆道:“难得偷个懒, 我带你四处逛逛罢?”
扶桑今日出来,主要就是为了散心, 有人陪伴当然比独自游荡要好, 他欣然答应:“那就有劳二哥了。”
从帷帽边缘垂下来的皂纱遮住了扶桑的脸,只闻其声不见其面, 何士隆恍惚觉得是个女子在说话。扶桑严重缺乏男子气概,他不仅有着雌雄莫辩的美貌,就连嗓音也幽柔绵软,娓娓动听。
“什么有劳不有劳的,你也太见外了。”何士隆笑道,“我爹我娘说了, 我们一家人能够团聚,都是你的功劳, 你是我们何家的恩人,我们为你做什么都是该当的,你无需跟我们客气,你越随意我们就越自在。”
放有光叔和红豆婶下山是澹台折玉的主意,扶桑不敢居功,但何士隆说得对,他确实应该尽快放下寄人篱下的客套与拘束,这样大家都自在,毕竟他还要在何家住上几个月呢。
“‘恩人’二字折煞我了,有光叔和红豆婶愿意冒险收留我,他们才是我的恩人。”扶桑话锋一转,“不过二哥教训的是,太见外了确实不好,以后咱们谁都别跟谁客气,就当是一家人。”
“这话我爱听!”何士隆一手搭上扶桑的肩,就像方才和驿卒寒暄时那样,随意地拍了两下,他手劲大,扶桑的身子不禁偏了偏,何士隆急忙收手,表情有些讪讪。
一个卖糖葫芦的小贩恰在此时路过,何孟春和何仲春立刻闹着要吃糖葫芦,替何士隆化解了尴尬。
红馥馥的糖葫芦斜插在草把子上,犹如一束红花。何士隆先给两个小的一人一串,又认真挑了串好的递给扶桑,扶桑犹豫了下,伸手接住,乖驯道:“谢谢二哥。”
何士隆没当过哥哥,扶桑一口一个“二哥”叫得他心头泛软。难怪家里男女老少都那么喜欢扶桑,他的确非常讨人喜欢,甚至惹人怜惜。
扶桑一只手拿着糖葫芦,另一只手捏着皂纱,以防风把皂纱吹到脸上。他咬下一颗糖葫芦,含在嘴里,细嚼慢咽,酸酸甜甜的滋味一路从舌尖蔓延到心尖。
他不由想起刚被澹台折玉召回身边的时候,他们在一个叫函德城的地方落脚,他出去逛街,回客栈的路上给澹台折玉买了一串糖葫芦,澹台折玉说,那是他这辈子吃过的第一串糖葫芦。
已经过去这么多天了,一想起澹台折玉,胸口还是会隐隐作痛,伴随着酸涩泪意。
不行,不能再想了,他今天出来不就是为了把自己从锥心蚀骨的思念里拖出来么?若是放任自己继续在哀痛里沉湎,他迟早会病倒的,然而他现在的处境不允许他生病,他已经给有光叔他们添了许多麻烦,怎么能再让他们照顾一个病人?在见到棠时哥哥之前,他必须保持健康。
扶桑把注意力转移到别处,看看沿街的店铺,看看擦肩而过的行人,看看房前屋后高耸的楝树。
日复一日的寒风早把楝树的叶子吹落了,只剩下光秃秃的虬枝,还有成串的苦楝子挂在枝头,无人问津。物以稀为贵,一旦泛滥便不值钱了。
糖葫芦吃完了,何士隆又给两个侄儿买了龙须酥,吃完龙须酥又买了蜜饯和云片糕,两张小嘴就没停过。
熙熙攘攘的长街走到尽头,视野豁然开朗,映入眼帘的是一条大河,河面很宽,河的这边是房屋,河的那边是荒野。
何士隆把走累了的何仲春抱在怀里,望着河面上漂着的两艘货船,对扶桑道:“这条河叫洮水,是涴水的支流,从碎夜城流过来,流向旌善城。”
扶桑见过这条河。
他料想周醒必定会第一时间去永平镇找他,所以下山之后,他先在鹿台山西麓的一个小镇待了几天,直到中秋过后才乘船来到永平镇,果然躲过了周醒的追捕。
那是他这辈子头一回坐船,偏巧那天风大,小船颠簸得厉害,他被晃得头晕恶心,呕吐不止,下船时犹如喝醉了酒,脚步虚浮得就像踩在棉花上。
沿河走了一段,扶桑看见了那天他下船的码头,几艘小船停靠在那里,船夫朝着他们吆喝:“客官,坐船吗?”
何孟春用清亮的童声回答:“不坐!”
又往前走了没多远,扶桑听见婉转悠扬的丝竹之音,曲调甚是熟悉,想来是听柳翠微弹过。
他撩起遮面的皂纱,看见数丈外的河面上游曳着一艘美轮美奂的画舫,乐声便是从那里传来的,他还看见几个身着彩衣的女子在二层的平台上婆娑起舞,裙裾飘扬。
如果是在碎夜城看见此情此景,扶桑丝毫不会觉得奇怪,可这艘画舫似乎不该出现在这里,永平镇再繁华,到底是座偏远小镇。
“是不是觉得这艘画舫出现在这儿挺奇怪的?”
何士隆将扶桑没来得及问出口的疑惑问了出来,扶桑怔了怔,“嗯”了一声。
何士隆把何仲春放到地上,让何孟春带着弟弟一边儿玩去,而后抬手一指:“你往那儿看。”
扶桑循着他手指的方向望去,目光越过宽阔的河边,霍然望见对岸矗立着几座错落有致的亭台楼阁,即使离得这么远也看得出那是一处富丽堂皇的所在,却孤立在荒郊野外,实在古怪至极,扶桑几乎要怀疑那是海市蜃楼,而非真实存在的。
“那是摘星楼,”何士隆道,“那艘画舫,还有画舫上跳舞的姑娘们,都属于摘星楼。”
胳膊总抬着有些酸,反正附近也没什么人,扶桑索性把帷帽摘了下来。他微眯着眼,目光在画舫和摘星楼之间逡巡须臾,犹疑道:“所以……摘星楼是座妓院?”
“没错,但不是普通的妓院。”
“你去过吗?”
“那可是个销金窟,平民百姓哪里去的起。”何士隆哂笑,“我听说,出入摘星楼的客人个个非富即贵,挥金如土。”
“这些非富即贵的客人都是从哪儿来的?”扶桑一头雾水。
“自然是从碎夜城和旌善城。”何士隆瞅了一眼在不远处玩耍的两个侄儿,才慢条斯理道:“因为城里规矩多,管得严,贵人们没法尽情玩乐,于是就把摘星楼建在了这里,永平镇位于碎夜城和旌善城之间,又有洮水相连,不管是走陆路还是水路都方便。城里的贵人们舟车劳顿来到这里,不分昼夜地寻欢作乐,花天酒地,想怎么玩就怎么玩,就算玩出人命也无所谓,拍拍屁股就走了。”何士隆骤然压低声音,“每隔一段时间,这条河上就会出现一具女尸,那些撑船的船夫们早就见怪不怪了,碰见好心的会把尸体捞上来,再随便找个地方埋了,大部分人都只当没看见,任由尸体随波逐流。”
“那可是人命啊,”扶桑难以置信,“官府都不管吗?”
“穷乡僻壤哪来的官府,镇上最大的官就是个亭长,除了欺压百姓没别的本事。”何士隆扯出一个冷笑,“就算他想管也管不了,摘星楼里的客人哪个他都惹不起,只能当个缩头乌龟。”
扶桑愤然道:“亭长不管,就告到县令那里去,县令不管,就告到知府那里去,总会有人管的。”
“谁来告?谁敢得罪那些有钱有势的贵人?”何士隆无奈道,“就算告到县令和知府那里又能怎么样呢?摘星楼的主人指不定给了他们多少好处,早就把他们买通了。我们家开个正经酒楼还要在亭长那里一番疏通,摘星楼这么大的生意,背后怎么可能没有靠山。”
扶桑被堵得哑口无言。
画舫行得很慢,靡靡之音犹在耳边袅绕,那些舞妓还在船头跳着舞,依稀还能听见男子的欢笑。
这么大的风,这么冷的天,她们一定很冷罢?
那座富丽堂皇的摘星楼,是贵人们纵情声色的欢乐场,却是这些弱女子的人间炼狱。
眼前的风景突然不再赏心悦目,扶桑把帷帽戴回头上,遮住了视线。
“哎呀,我跟你说这些做什么。”何士隆暗悔失言,扶桑是出来散心的,他说这些无疑是给扶桑添堵,“时候不早了,我们回家去罢。”
扶桑低低地“嗯”了一声,走过去牵住了何孟春的小手,他太冷了,急需汲取一点温暖。
第166章 小太监166
回去的路上, 扶桑去药铺抓了几服药,用来药浴。
药浴可以通行气血、濡养全身,从去年冬天到现在他几乎没病过, 都是药浴的功劳。
直到回到清风楼, 扶桑心里还是闷堵得难受。
他在窗前呆坐片刻,渐渐有些喘不上气来, 疑心是裹胸布缠得太紧的缘故, 于是将门窗都关好,脫得仅剩一条亵裤,躺进冷冰冰的被窝里。玄冥紧跟着钻进来,蜷缩在他的臂弯里,皮毛凉滑如水。
那条承载着无数欢愛记忆的麂皮毯子被他从行宫里带了出来, 此刻就铺在他身下,毛绒绒的那面贴着肌肤, 让他感到一丝暖意。
胸口没了束缚,呼吸慢慢变得通畅, 被窝也暖起来。
扶桑侧躺着, 一只手搭在玄冥身上,听着它“呼噜呼噜”的声音, 稍稍觉得安心。至少还有玄冥与他作伴,不离不弃。
玄冥的尾巴扫到了他的肚子,有点痒,扶桑伸手去挠了挠,手便搭在了肚子上。
澹台折玉从后面抱着他时,最喜欢把手搭在他的肚子上——这个念头刚在脑海中浮现, 扶桑立即强迫自己去想别的——还在行宫时,他因为吃得太多而有了小肚子, 逃离行宫之后,他情绪低迷,茶饭不思,面颊日渐消瘦,下巴都变尖了,可肚子不知为何却没瘦下去,似乎还变大了些。他当然知道这不对劲,但又没法去看大夫,只能尽量忽略,而后静观其变。
转念又想起那座摘星楼,还有那些在摘星楼里受苦受难的女子们,他无法想象她们遭受了怎样的折磨,也不敢想。
镇上的百姓都在隔岸观火,任由那些女子的性命消逝在滔滔长河之中,却什么都做不了。
扶桑想为她们做点什么,否则良心难安。
他唯一能求助的人,就是君如月。君如月虽然生于权贵之家,身上却无半点纨绔之气,是个品格端方的正人君子,定然不会姑息摘星楼的恶行。只是,君如月在不在碎夜城尚未可知,他很有可能追随澹台折玉前往京城了,回京之路凶险万分,澹台折玉需要有能之人的鼎力相助,比如君如月和薛隐。
思来想去,他只能“自投罗网”,亲自去一趟碎夜城,一探究竟。若能见到君如月自是最好,他并不担心君如月会强迫他回君府,因为他相信君如月的为人。
倏而有了件正经事要做,扶桑的心里久违地生出些类似雀跃的心情,恨不得即刻动身。
可惜天不遂人愿,他昏昏睡去,又悠悠醒转,便听见风雨交加,噼噼啪啪地敲打着窗棂。
无论是晨起还是午休,醒来后总是会第一时间想起澹台折玉,情不自禁地缅怀起那些在澹台折玉怀中醒来、一睁眼就能看见心爱之人的日子,那些既平凡又珍贵的日子,而今全都成了遥不可及的梦了。
泪水潸然而下,洇湿了枕头。放任自己伤心片晌,扶桑擦干眼泪,坐起身来,将裹胸布一圈一圈地缠在胸口。
直到夜里酒楼打烊,雨还在淅淅沥沥地下着。
突然下这一场雨,道路必然变得泥泞难行,若是明儿个天气转晴,还得再等三五天才能上路,所以扶桑就没跟何有光提起他打算去碎夜城的事,过几天再说也不迟。
第二天并未如扶桑期待的那样转晴,而是阴云密布,寒风肆虐,黄灿灿的银杏叶落得到处都是,也没人扫,反正扫了还落。
天气不好,难免影响生意,酒楼没什么客人,陈秀秀便回后头带孩子,几个闲人都待在老太太住的西屋里,门窗紧闭,点着炭盆,一室温暖祥和。
老太太和陈秀秀都在床上坐着,背靠着墙,腿上盖着被子,手上做着针线活。英英还不会走,在床上爬来爬去,陈秀秀时不时瞄她一眼,以防她掉下床去。
何孟春五岁了,到了开蒙的年纪,上个月才进了镇上的私塾。他坐在扶桑腿上,扶桑手中拿着一本《三字经》,他字正腔圆地读一句,何孟春跟着念一句。
何仲春闲不住,一会儿逗弄英英,一会儿翻箱倒柜,一会儿往炭盆里乱扔东西,弄得屋里狼烟地动,惹得老太太怒声呵斥,他却全当耳旁风,该干嘛还干嘛。
陈秀秀被烟呛得咳了几声,咳着咳着遽然趴在床边打起干哕,扶桑急忙去把痰盂拿过来放在下面接着,旋即去把窗户打开通风,又倒了杯热茶,等陈秀秀直起身子,他将茶杯递过去,叮嘱一句:“小心烫。”
陈秀秀先漱了漱口,然后小口小口地把剩下的半杯热茶喝下肚去,扶桑接过茶杯,问:“还喝吗?”
陈秀秀摇了摇头,坐回原位,老太太小声跟她说了几句话,忽然道:“孟春,去跟你小叔说,你小娘身子不舒服,让他去医馆把孙大夫请来瞧瞧。”
小孩都喜欢跑腿,何仲春跟着何孟春走了,屋里霎时清净了。
约莫一盏茶的功夫,何士隆带着一个容貌清癯的中年男子走进西屋,正是老太太口中的“孙大夫”。
孙大夫也没多问,直接为陈秀秀把脉,不多时,孙大夫收了手,笑眯眯地看着老太太,道:“恭喜老夫人,你们何家又要添丁了。”
此言一出,老太太、何士隆、陈秀秀全都喜出望外,扶桑也跟着道喜:“恭喜二哥二嫂。”
话音方落,不知想到什么,扶桑猝然如遭雷击,脑海中“嗡”了一声,整个人都僵住了。
他颤巍巍地抬起一只手,放在自己微微隆起的小腹上,那个荒谬至极的念头在他的脑子里左冲右突,直教他头皮发麻,浑身颤栗。
关于这具畸形的身躰,他从来只知其表,不知其里,他自以为没有怀孕生子的能力,可是……可是……万一他可以呢?不然他的肚子为什么会一天天变大?
他有可能怀了澹台折玉的孩子,他有可能怀了澹台折玉的孩子……扶桑心里翻起惊涛骇浪,一时分不清是悲是喜,不禁泪如雨下。
“扶桑,你怎么哭了?”何士隆诧异地问。
扶桑回过神来,慌忙抬手在脸上胡乱擦了擦,破涕为笑道:“我……我替你们感到高兴。”
何士隆正在兴头上,也没多想,只听孙大夫简单叮嘱几句,问:“谁跟我回去拿药?”
扶桑立刻道:“我去罢。”
何士隆送孙大夫出了清风楼,塞给孙大夫一锭银子,然后兴高采烈地去向父兄分享好消息。
扶桑牵着何孟春这个跟屁虫,随着孙大夫穿街过巷,到了医馆,取了安胎药。
扶桑原本有问题想问孙大夫,到底没勇气问出口,心事重重地来,心事重重地走,连何孟春都察觉他不对劲,问他怎么了,扶桑强笑道:“我没事,只是觉得天太冷了。”
小巷逼仄,听见身后有脚步声靠近,扶桑拉着何孟春往旁边让了让,回头的瞬间,一道黑影猛扑上来,扶桑还没来得及发出任何声音,就被一只大手死死地捂住了口鼻,他“呜呜”两声,让何孟春“快跑”,紧接着便陷入昏迷,软倒在袭击他的黑衣男子怀中。
第167章 小太监167
“……
云渺渺, 水茫茫。
征人归路许多长。
相思本是无凭语,
莫向花笺费泪行。 ”①
扶桑在飘渺的琴音和歌声中渐渐恢复意识,他缓缓睁开眼睛, 呆怔了须臾才想起发生了什么, 猛地起身,掀开被子, 见自己衣衫整齐, 手脚未被束缚,心下稍安,正欲伸手撩开帷幔,忽闻脚步声靠近,他连忙后退, 靠着墙瑟缩在床角,慌乱地在身上搜寻防身之物, 却什么都没找到。
帷幔被人掀开了。
扶桑直视着背光而立的陌生男子,强自镇定道:“你是谁?这是哪儿?和我在一起的那个孩子呢?你们没有伤害他罢?”
对方置若罔闻, 不动声色地睨他几眼, 放下帷幔走了。
很快,扶桑听见开关门的动静, 他不敢擅动,又稍等了须臾,才挪到床边,掀开帷幔窥探,左右两架落地九枝灯将这间富丽堂皇的屋子照得亮堂堂,屋内却空无一人。
他急忙下床, 快步来到窗边,抽掉窗闩, 推开窗户,冷风顷刻扑面而来,吹得他打了个寒颤。
未及远望,他探头往下看,心顿时凉了半截——他身处高楼之上,想跳窗逃跑是不可能了。
正自彷徨,猝然听见开门声,扶桑扭头看去,便见方才那名陌生男子搀扶着另一位锦衣玉带的男子走了进来,二人应是一对主仆。
锦衣男子面色潮红,脚步虚浮,显然是喝多了酒,随着他们走近,扶桑闻见了浓郁的酒气。他背靠着窗台,凛凛寒风拂动着他的乌发和衣衫,有飘飘欲仙之致。
锦衣男子在不远处的圆桌旁落座,他醉眼惺忪的看着扶桑,笑嘻嘻道:“美人儿,还记得我吗?”
扶桑愣了愣,对方会这么问,就表明他们曾经见过,可他努力回想,却一丝印象也无。但这并不重要,重要的是何孟春是否安好。
“和我在一起的那个小男孩呢?”扶桑惴惴道,“你们把他怎么样了?”
锦衣男子偏头看向侍立在侧的小厮,不悦道:“樊章?”
被唤作“樊章”的小厮低头哈腰,低声回道:“去抓人的侍卫说,他们把小孩迷晕后丢在了巷子里,并未伤他性命。”
扶桑闻言,大大地松了口气。何孟春没事就好,否则他会内疚一辈子。
锦衣男子换回笑脸,看着扶桑道:“你当真不记得我了?昨日我在船上,你在岸上,虽然隔了那么远,我可是一眼就认出你了。”
昨天,船上……难道是那艘载歌载舞的画舫?
扶桑扭头朝外看,看见了灯火辉煌的亭台楼阁,看见了被灯火照亮的粼粼水面,看见了隐匿在夜色深处的小镇。
他此刻所处之地,应该就是摘星楼了。
昨日他是楼外客,妄想救人于水火,今日却成了楼中人,自救无门,仿佛是老天爷在嘲笑他不自量力。
扶桑牵唇苦笑,心想,假如他从窗户跳下去,纵使不能保全性命,却能逃过一场欺辱,可是……他的腹中很可能孕育着澹台折玉的孩子,所以他不能死,无论付出什么代价,他都要活下去。
扶桑悄悄地将一直攥在手中的窗闩隐于袖中,主动走到圆桌旁,垂眸看着坐在对面的锦衣男子,怯怯道:“我可以坐在这里吗?”
锦衣男子喜笑颜开道:“当然。”
扶桑坐下来,静视着男子的面容,轻言细语道:“恕我愚钝,请问公子曾在何时何地见过我?”
锦衣男子道:“今年四月,碎夜城中的一家书肆。”
扶桑几乎立刻就想起这人是谁了,毕竟他在碎夜城只待了两三天,除了修离之死,记得最清楚的就是那天君如月陪他出去逛街。那是一段美好的回忆,唯一美中不足的就是在书肆里遇见了一个意图不轨的纨绔子弟,君如月说他叫什么来着……朱钰!他叫朱钰!
“朱公子真是好记性,”扶桑挤出一抹笑来,“当时不过匆匆一面,难为你还记得我。”
“如你这般绝色,自是见之难忘。”朱钰眉开眼笑道,“那日之后,我便一直惦念着你,还曾派人在碎夜城中寻找你的踪迹,可惜遍寻不获,万万没想到,君如月竟将你藏在这偏远小镇。”
扶桑将错就错,平心静气道:“朱公子擅自把我带到这里,就不怕君如月找你兴师问罪吗?”
“你该不会不知道罢?”朱钰漫不经心地笑了笑,“君如月追随废太子去京城了,何时回来、能不能活着回来尚未可知呢。”
扶桑神色一黯,垂头不语。
君如月果然跟着澹台折玉去京城了,那他便无需前往碎夜城了,那些妄图拯救他人的设想也都成了空想。
朱钰以为他当真不知君如月的去向,又道:“那你知道君如月成亲了吗?”
扶桑抬起头,讶然道:“什么时候的事?”
“就在上个月,我还去君府喝了喜酒。”朱钰道,“所以我劝你不要浪费时间等他了,还是趁早另寻新欢罢。”
大事当前,君如月自然没有心思提及私事,扶桑只是觉得奇怪,君如月一直非常抗拒婚事,怎么突然就成亲了?他娶的是谁?
朱钰撑着桌子起身,樊章赶紧上前搀扶,却被朱钰推开:“你先出去罢。”
樊章犹豫了下,见扶桑一副柳亸花娇、弱不禁风之态,显见不是他家公子的对手,便乖乖地去门外守着了。
朱钰在扶桑身旁坐下,伸手撩起扶桑的鬓发,露出姣好的侧颜,一边贪婪地凝视,一边哑声道:“老天爷偏偏让你在这个时候遇见我,就说明你我有缘,你……我还不知道你叫什么名字呢。”
扶桑低着头,不敢去看身边人,紧张得嗓音轻颤:“我叫扶桑。”
“扶桑……”朱钰舔了舔嘴唇,克制着一亲芳泽的冲动,耐心劝诱,“你愿意跟着我吗?我爹是嵴州知府,整个嵴州都归我爹管辖,除了君北游,没人敢和我爹作对。我是我爹的独子,我爹什么都听我的,就算我想纳你为男妾,我爹也不会反对。君如月那个懦夫,只能把你藏在这穷乡僻壤,他什么都给不了你,可我不一样,我可以带你回碎夜城,我可以给你名分,我可以让你享尽荣华富贵,只要你愿意做我的人。扶桑,你愿意吗?”
扶桑缓缓抬头,对上了朱钰炙热的目光。
他先前并不知晓朱钰是嵴州知府之子,他没问过,君如月也没同他说过。
在权势面前,他卑贱如蝼蚁草芥,从前面对三皇子时是这样,而今面对朱钰还是这样,他似乎永远逃不脱被权势欺压的命运。
“扶桑,你愿意做我的人吗?”朱钰又问了一遍,扶桑再不答应,他可要霸王硬上弓了,他能忍到现在已是不易。
扶桑诚惶诚恐道:“如果君如月从京城回来,知道我背叛了他,他绝对不会放过我,也不会放过你的。”
朱钰急不可耐地将扶桑拥进怀里,在他耳边道:“君如月要是真的那么在乎你,就不会把你丢在这里不闻不问了,更何况你跟他无名无分,何来背叛之说?你只管放心大胆地跟着我,我会护你一世周全,谁都不能伤害你。扶桑,我是真心喜欢你,你就从了我罢……”
话音未落,朱钰的唇便貼上了扶桑的颈,扶桑骤然一僵,右手紧攥着那支窗闩,一时间不知该被动承受还是主动出击,就算他真的把窗闩插-进了朱钰的脖子里,结果了朱钰的性命,那他也死到临头了,他还不能死,可是,他是澹台折玉的妻子,他不能忍受别的男人玷污他的身体。
当朱钰的唇即将落到他的唇上时,扶桑的忍耐终于到了极限,他试图推开朱钰,可他才从昏迷中醒来,浑身乏力,不管怎么挣扎都无济于事,他的推拒反而让朱钰愈发兴奋了。
“怎么,害羞了?”朱钰一脸霪邪笑意,带着酒气的呼吸喷在扶桑脸上,“我们到床上去,好不好?”
“我……我身子不适,恐怕会扫你的兴。”扶桑眼泛泪光,切声恳求,“改天……改天我再好好伺候你,求求你……”
“我一刻也不能等了。”朱钰抓着扶桑站起来,两具身躰紧貼在一起,“感觉到了吗?我已是箭在弦上,不得不发。”
扶桑被朱钰强硬地拖到了床上,帷幔遮挡了烛光,周遭霎时变得昏暗,好似被关进了一座狭小的囚牢,插翅难逃。
朱钰高大的身躯像座山一样压在扶桑身上,压得他动弹不得,他双手捂着肚子,唯恐那个不知道是否存在的孩子被压坏了,手里那根窗闩早不知掉在哪里了。
他闭着眼睛,任由眼泪肆意流淌,脑海中不停地重复着一句话:清白没有性命重要,清白没有性命重要,清白没有性命重要……
“嘭!”
突然响起的开门声吓了扶桑一跳。
朱钰停下撕扯衣带的动作,对着帷幔怒吼:“滚出去!”
“公子,大事不好了!”樊章的话音里满是惊恐,“有个黑衣人杀进摘星楼了!”
第168章 小太监168
朱钰气急败坏, 丢下扶桑走了。
扶桑收住眼泪,理好衣裳,试图开门出去, 却发现门从外面锁上了, 转而来到窗边,探头往外张望, 能看到四散奔逃的人影。
哀嚎惨叫不绝于耳, 听得扶桑胆战心惊,然而他被困在高楼之上,无路可逃,只得将窗户关上,把那些嘈杂隔绝在外。他如热锅上的蚂蚁般在屋里转来转去, 最终躲进了立在床侧的紫檀顶箱柜里,虽然这么做并没什么用。
扶桑双手抱膝, 蜷缩在黑暗中,什么都看不到也听不到, 一颗心揪成一团。
他再次清楚地认识到, 自己就是个废物,离了别人的保护, 他根本没法在这个危险重重的世界好好活下去。
倘若今日能侥幸逃出生天,他不能再在何家住下去,否则何家必定会被他连累,家破人亡都有可能。那他能去哪儿呢?回行宫去,还是直接启程前往嘉虞城?此地距离嘉虞城几千里远,单凭他自己如何能够平安抵达?更何况他现在可能还怀有身孕……
前途渺茫, 扶桑惶惶不知所措,对澹台折玉的思念犹如暴雨倾盆, 瞬间将他淹没。
“玉郎,玉郎……”扶桑一边流泪,一边小声呢喃,“我该怎么办?”
就这样在黑暗中蜷缩了不知多久,扶桑猛地抬起头来——有人来了!
他用力捂住口鼻,唯恐自己发出任何声息。心脏在胸腔中剧烈跳动,以致浑身颤抖,手脚发麻,耳道嗡鸣,除了自己的心跳声他什么都听不见了。
那种危险一点一点逼近的感觉实在可怖至极,眼泪失控般肆意流淌,纵使如此,内心深处却还怀着一丝期待,期待着命运的眷顾——如果不是足够幸运,他不可能活到今天。
就在扶桑因惊恐过度即将晕厥时,柜门被人打开了,时间仿佛在此刻停驻,扶桑泪眼朦胧地注视着站在门外的黑衣人,对方背光而立,又蒙着面,扶桑看不清他的容貌,却嗅到了浓重的血腥味。
扶桑想求饶,可他发不出声音,只是一动不动地蜷缩在那里,面色煞白,双目圆睁,眼泪兀自流个不停。
黑衣人抬手扯下蒙面的黑布,沉声问:“你受伤了吗?”
扶桑还在耳鸣,听不清对方说了什么,他眨了眨眼,眨掉蓄在眼眶中的泪水,视线恢复清明,他终于看清来人是谁,先是喜出望外,旋即又不敢置信,吃吃道:“薛隐……真的是你吗?”
“是我。”薛隐语气平平,“你受伤了吗?”
扶桑忙不迭摇头,又哭又笑,哽咽道:“你……你怎么会在这里?”
薛隐肃然道:“先离开这里再说。”
在柜子里蜷缩了太久,扶桑腿麻得厉害,双脚刚一着地就要摔倒,幸好薛隐扶住了他,而后直接将他打横抱起,转身朝窗边走去。
扶桑这才发现,门外围着许多人,皆是青壮男子,手握各式兵器,一副严阵以待的架势,却无一人敢上前,显然都被薛隐打怕了。
薛隐抱着扶桑走到窗边,腾出一只手推开窗,道:“抱紧我。”
扶桑意识到他要跳窗,立刻双手环住他的脖颈,顺势把脸埋在他的颈窝里,肌肤相贴,一个冰凉,一个滚烫。
突如其来的亲昵让薛隐僵了一瞬,随即跃上窗台,足尖一点,飞身而下。
扶桑紧闭双眼,只觉得夜风呼啸着钻进他的衣领和袍袖,止不住地寒噤。
落地时,薛隐踉跄了几步才站稳。
从摘星楼里逃出来的人们看见薛隐犹如见了活阎王,避之唯恐不及,有的折回摘星楼,有的跑向荒野,有的仓皇登船。
许多船只就停在不远处的渡口,薛隐抱着扶桑登上其中一艘乌篷船,船夫不惊不慌,卖力摇橹,向着对岸行去。
扶桑背靠船篷坐着,惊魂未定,循声回望灯火辉煌的摘星楼,犹自不敢相信,他竟真的逃出生天了,老天爷实在待他不薄。
“朱钰对你做了什么?”
闻言,扶桑看向坐在对面的薛隐,低声道:“他还没来得及做什么,你就来了。”顿了顿,他不安地问:“你……你没把他怎么样罢?”
薛隐沉默少顷,冷冷道:“我把他杀了。”
第169章 小太监169
朱钰……死了?
扶桑的心猛地一沉, 惊怔须臾,讷讷道:“你不知道他是嵴州知府的儿子吗?”
“知道。”薛隐淡声道,“那又如何?”
扶桑无言以对。
朱钰和君如月不睦, 君如月和薛隐应该算是朋友, 或许薛隐早就看朱钰不顺眼,趁此机会除之而后快。
单凭朱钰是摘星楼之主这一点, 此人便死有余辜, 薛隐杀了他是为民除害,但他的父亲肯定要为儿子报仇雪恨,何家势必会卷入其中。扶桑绝不能眼睁睁看着何家家破人亡,那和恩将仇报有什么分别?
扶桑心念急转,未经深思熟虑便脱口而出:“子不教, 父之过。朱钰作恶多端,他的父亲必定也不是什么好人。不如你将朱钰的父亲也杀了, 以绝后患。”
薛隐闻言微怔。
以他对扶桑的了解,这不像是扶桑会说的话。
扶桑有副菩萨心肠, 连路边的蚂蚁都舍不得踩死, 如今却指使他取人性命,可谓是性情大变了。
扶桑也被自己说出的话吓了一跳, 不等他改口,便听见薛隐沉沉地应了声“好”,将他想说的话堵了回去。
船头挂着一只羊角灯,在夜风中摇摇晃晃,昏黄的灯光洒在粼粼的水面上,只能照亮方寸之间。
篷中逼仄且黝黯, 身周弥漫着浓郁的血腥味,扶桑后知后觉地问:“你受伤了?”
“没有。”薛隐向来惜字如金。
“那怎么这么重的血腥味?”
“别人的血。”
扶桑还有一肚子的话想问, 然而千头万绪一时理不清楚,二人相对无言,直到小船靠岸,他们一前一后下了船,而后拾级而上,来到了昨日何士隆领着扶桑走过的那条路。
扶桑驻足,望着坐落在河对面的摘星楼,低声道:“薛隐,我可以再求你一件事吗?”
“何事?”
“一把火烧了摘星楼。”
“好。”薛隐几乎不假思索。
扶桑道了声谢,又问:“我们现在去哪?”
薛隐道:“我送你回何家。”
扶桑踟蹰起来。他现在还能回何家吗?
朱钰虽然死了,但朱钰的手下跟踪过他,知道他住在哪里,他们很可能会去何家找他,若找不到他,绝对会拿何家人开刀,何家男女老少十一口人,不管谁有个好歹他都会内疚一辈子。
所以他还是得回何家去,有薛隐在,定能护他和何家人周全。
“薛大哥。”这是扶桑第一次这样叫他。
从前薛隐是暗卫,甚少在人前露面,只有在澹台折玉遭遇危险或有事吩咐时才会现身,一路走来,扶桑没跟他打过什么交道,甚至连话都没说过几句,与陌生人无异。
“何家于我有恩,而今却受我牵累,危在旦夕,我岂能弃之不顾。”扶桑满含愧疚道,“可我软弱无力,连自保都不能,更遑论保护他人,所以……我只能求你,求你护何家周全。”
不知是疲惫还是别的缘故,薛隐的嗓音又沉又哑:“我奉殿下之命保护你,你说什么,我便做什么。”
薛隐当然不可能平白无故从天而降救他于危难,扶桑早已猜到了,但听薛隐亲口说出来,他还是感到一阵难言的痛楚,险些落下泪来。
“他不该这样做的……”扶桑的声音很轻,风一吹就消散,“回京之路凶险万分,他更需要你的保护。”
薛隐何尝不是这样想呢,可澹台折玉执意让他留下来保护扶桑,哪怕他和君如月极力劝说也没用。
那日分别前,澹台折玉对他道:“扶桑对我而言重于一切,我不允许他有任何差池,他若死了我也不会独活。薛隐,答应我,今日我将扶桑托付给你,来日你要把他完好无缺地还给我。”
少时的经历给薛隐留下了不可磨灭的阴影,对于情爱,他向来鄙夷、厌嫌、 避而远之,他无法理解澹台折玉缘何会爱一个小太监爱到“生随死殉”的地步?大丈夫理应以家国大义为重,怎么能受困于儿女情长?
不过也不需要理解,他只要听命行事即可。
静默少顷,薛隐低声道:“殿下身边有众多高手追随,君如月和褚行遇的武功皆不逊色于我,你大可放心。”
扶桑怎么可能放心,他这辈子都会牵肠挂肚。顿了顿,他问:“褚行遇是谁?”
薛隐道:“君如月的妹婿。”
扶桑回想片刻才记起来,君如月说过,褚行遇是他父亲为他妹妹择定的未婚夫婿,为了给妹妹准备婚房,君如月才在机缘巧合之下探听到澹台云深的事迹。
忽然想起朱钰说君如月在上个月成了亲,扶桑又问:“听说君如月成亲了,他娶的是谁?”
“严茹。”薛隐道,“严律的妹妹。”
这两个名字都有些耳熟,扶桑很快就想起来,那日君如月带他在碎夜城中闲逛,他与这对兄妹都有过一面之缘,只是当时匆忙一瞥,他实在记不起他们的模样了。
扶桑微微一笑,有感而发道:“众里寻他千百度,蓦然回首,那人却在灯火阑珊处。②”
薛隐不通文墨,不解其意,却也不多问。
夜还不深,街上却行人寥寥,两侧商铺大都关门闭户,只有客栈酒馆还开着,不时传出一阵喧哗,衬得这夜格外凄清。
扶桑频繁地回头瞻望,薛隐知道他在担心什么,兀自道:“摘星楼那些护卫已经被我杀得所剩无几,在召集足够的人手之前,他们不敢轻举妄动。”
扶桑闻言松了口气:“那就好。”
一时无话,二人并肩前行,寒风凛冽,吹得人瑟瑟发抖。
扶桑只想快些回到何家,那里虽然不是他的家,却是他现在唯一能够聊以慰藉的栖身之处。
但何家已然不能久留,等薛隐解决了后顾之忧,他们就离开此地——他原本打算等春暖花开之时再动身,然而情况有变,无论他的腹中到底有没有澹台折玉的骨肉,他都不能再等下去了。
清风楼已经近在眼前,薛隐蓦地停住脚步,语声低哑:“你自己回去罢,我就住在隔壁的客栈,你什么都无需担心。”
“你同我一起去何家罢?”扶桑的话音里含着微弱的请求,“我有件很重要的事要和你商量。”
薛隐道:“我沐浴更衣之后就去找你。”
扶桑想了想,点头答应:“我等你。”
扶桑举步前行,没走几步,身后猝然传来一声异响,他急忙回头,却见刚才还好好的人倒在了地上。
“薛大哥!”扶桑惊呼一声,转身朝着薛隐奔去。
第170章 小太监170
薛隐昏迷不醒, 扶桑弄不动他,好在清风楼就在眼前,他跑去叫来何孝昌和何士隆帮忙, 兄弟俩将薛隐抬回家, 一路抬进扶桑的房间,放到床上。
在外面还不明显, 一到屋里薛隐身上的气息便藏不住了, 何孝昌神色惊疑,低声自语:“好重的血腥味……”
何士隆自然也闻见了,他扭头看着扶桑:“这人是谁?他是不是受伤了?”
不等扶桑作答,何有光便道:“你们先出去。”
跟过来的一屋子人还没搞清楚状况就被撵了出去,只剩下扶桑和安红豆留在屋里。
何有光上前察看, 只见薛隐面色涨红,触手滚烫, 显然是在发高烧,他先让安红豆去端一盆温水, 而后将薛隐扶起来, 道:“扶桑,把他的外袍和靴子脱了。”
扶桑先脫靴子, 再脱外袍,精壮的肌肉旋即显露出来——这么冷的天,薛隐竟然仅着一件单薄外衣,难怪会烧得昏过去。
外袍是黑色的,闻得见血腥味却瞧不出血色,脱下来之后才知道, 外袍竟是湿的,扶桑试着捏了捏袖子, 渗出的血水立刻染红了他的手。
扶桑不由心惊,为了救他,薛隐到底杀了多少人?
何有光将薛隐平放到床上,盖好被子,趁着安红豆还没来,他一脸担忧地问:“究竟出了什么事?这一天你跑去哪里了?受伤了没有?”
“你先告诉我,孟春怎么样了?”扶桑不答反问。从回来到现在,他一直没瞧见孟春。
“孟春没事。”何有光道,“有人发现他昏睡在巷子里,就把他送了回来,请了大夫来看,大夫说他是被迷药迷晕的,无甚大碍,睡够了自然就醒了。好不容易等他醒了,却是一问三不知,孝昌他们把镇上找遍了也找不见你的踪影,我急得没法,只好去找亭长,可那位是个尸位素餐的主儿,不拿钱不办事,就算拿了钱也不见得会尽心,我便打算明儿个去趟鹿台山,请周将军出面寻你,幸好你回来得及时,否则——哎呀,不说这些了,你快跟我说说,到底发生什么事了?”
此事关系着整个何家的安危,扶桑不能隐瞒,直截了当道:“我被摘星楼的人抓走了。”
何有光闻言一惊。
得知何孟春是被迷药迷晕时,何士隆就曾有过猜测:“昨日我陪扶桑出去散心,我们在洮水河畔走了走,摘星楼的画舫恰巧从我们面前经过。扶桑生得那般光彩照人,会不会引起了摘星楼的注意,派人将他掳了去?”
何有光才刚出山没几天,对摘星楼几乎一无所知,急忙询问究竟,听完之后如墜冰窖——扶桑是个至纯至善的好孩子,他和妻子都打心眼儿里喜欢他,故而才会冒着风险收留他,没成想反而害了他,像他这样如珠似玉的娇儿,根本不适合养在平民百姓家,只有权贵之家才能好好地庇护他,比如碎夜城的君家。
“……有光叔,你怎么了?”
何有光回过神来,也不再多问,突然抓住扶桑的手,沉声道:“扶桑,你得赶紧离开这里,今晚就走,去碎夜城,投奔君家,我这就让孝昌准备马车。”
说着就要起身,扶桑反抓住他的手,镇定自若道:“我不能走,我走了你们就危险了,你和红豆婶才刚和家人团聚,好日子才刚开始,绝不能因我而葬送。有光叔,你放心,我已经想好对策了。”他转眼看向尚在昏迷的薛隐,笃定道:“只要有薛隐在,便可保所有人安然无恙。”
何有光未及多言,安红豆端着铜盆走了进来。
何有光搬来一把圆凳放在床头,安红豆把铜盆放在凳子上,接着将手巾打湿,看着扶桑道:“我打发小兰去请大夫了,估计一会儿就来。”
等安红豆把手巾拧干,扶桑伸手道:“红豆婶,我来罢。”
虽然安红豆早就是做奶奶的人了,可毕竟男女有别,她把手巾交给扶桑,就先出去了。
扶桑坐在床边,掀开被子,边帮薛隐擦身边道:“薛隐为了救我,独闯摘星楼,在楼里大开杀戒,把他们杀怕了,那些人一时半会儿不敢追过来,所以你无需担惊受怕,等薛隐醒过来,就更不用怕了,他厉害无比,他会让摘星楼永远消失。”
何有光忧心忡忡道:“他再厉害也只是单枪匹马,何况还生着病,摘星楼背后的势力究竟有多庞大尚未可知,怕就怕薛隐寡不敌众,稳妥起见,你们俩还是先走为好……”
“有光叔,”扶桑停下动作,抬头看着何有光,眼神温和而坚定,“你不必再劝了,我是绝不可能丢下你们逃之夭夭的,在确保你们一家人可以不受影响地安居乐业之前,我哪里都不会去。”
何有光看着他,无可奈何地叹了口气,道:“你这一天应该没有好好吃饭罢?我去给你弄些吃的来。”
扶桑确实饥肠辘辘,展颜笑道:“谢谢有光叔。”
何有光也走了,屋里只剩下扶桑和薛隐,还有玄冥。
一天没见扶桑,玄冥黏他黏得厉害,在他脚边蹭来蹭去,扶桑顾不上它,用湿手巾仔细地擦拭薛隐的上身,他的身上伤痕累累,虽然都是些陈年旧伤,却依旧令扶桑心生不忍。
不管薛隐有多厉害,终究也只是肉体凡胎,会受伤,会生病,与普通人无异。他从前一定吃了很多很多苦,那些疤痕便是证据,外伤会愈合,但心伤难平。
擦了一遍,扶桑重新把手巾打湿再拧干,继续给薛隐擦脸,目光不自觉地在薛隐面部逡巡,浓眉,挺鼻,薄唇……其实他是个十分英俊的男子,只是太过冷峻,常常教人不敢直视。他现在昏迷不醒,扶桑可以趁机看个够,将这张脸牢牢记住,毕竟他现在是他唯一的依靠了。
正想着,手腕猛地被抓住,扶桑痛呼一声,紧接着就看见薛隐睁开了眼睛,他顾不上痛,惊喜道:“你醒啦!”
薛隐双目猩红地盯着扶桑瞧了片霎,才松了手,撑着床想坐起来,扶桑赶紧按住他的肩,情急道:“快躺着别动,你在发高烧,先前晕倒在客栈门口,我只好把你带回何家来了。”
薛隐偏头一看,看见一只白皙的手按在赤躶的肩头,这才意识到自己没穿衣裳。他从未与人有过如此亲密的接触,顿时觉得如坐针毡,不顾扶桑的劝阻,他执意起身下床,拿起搭在床尾的黑衣,直接披到身上。
扶桑急道:“你的衣服上都是血,而且还是湿的,我去给你找件干净的衣服来,你等着。”
“不必了,”薛隐嘶哑道,“我回客栈了。”
“大夫马上就到,”扶桑温言相劝,“你看完大夫再走罢?”
“不用。”薛隐拿上靠在床边的剑,举步朝门口走去。
习惯了澹台折玉的百依百顺,薛隐的固执己见和拒不配合让扶桑有些无措,甚至有些气恼。
“你奉殿下之命保护我,我说什么,你便做什么。”扶桑稍稍提高音量,隐含怒意,“这话是你说的,你这么快就要出尔反尔吗?”
薛隐身形一顿,背对着他道:“你想让我做什么?”
扶桑道:“我要你脱掉这件沾满血污的衣服,回到床上躺好,等着大夫来为你看诊。”
话音刚落,房门被人推开,何有光领着大夫来了,正是扶桑今早见过的那位孙大夫。
孙大夫一进屋就道:“好重的血腥气。”他看看扶桑又看看薛隐,不用问也知道谁是病患,将药箱往桌上一放,冲着薛隐道:“坐罢。”
扶桑拉着薛隐在孙大夫对面坐下,心知他不会开口,便主动替他交代病情:“孙大夫,他烧得厉害,一刻钟前晕倒了,刚刚才醒。”
孙大夫点了点头,开始为薛隐诊脉。
扶桑走到何有光身边,小声道:“有光叔,麻烦你去给薛隐找身干净衣裳,我的他穿不了。”
何有光去了,扶桑回到薛隐身边,只听孙大夫问:“你烧了几天了?”
薛隐默了几息才答:“三天。”
孙大夫又问:“可有吃药?”
薛隐道:“没有。”
孙大夫啧啧摇头:“胡闹,你也太不把自己的性命当回事了,再这么不管不顾地熬下去,不出两天就可以准备后事了。”
扶桑心脏骤然紧缩,好似被一只手用力捏住一般。
如果不是为了救他,薛隐恐怕也不会病得如此严重。
他既歉疚又感激,不禁红了眼。
等何有光拿来衣服,孙大夫已开好了药方。
何有光把衣服交给扶桑,而后送孙大夫出去。扶桑把衣服递给薛隐,弱弱地恳求道:“薛大哥,换上罢。”
薛隐站起来,默不作声地接过衣服,扶桑旋即道:“你一定饿了罢?我去拿些吃的,吃饱了才好喝药。”待出了门,又怕薛隐趁自己不在走掉,特意叮嘱:“你千万别走,待会儿我还有很重要的事要和你商量。”
扶桑慢吞吞地下了楼,又在院子里徘徊片刻,看见何有光送完孙大夫回来,便快步迎过去,小声道:“有光叔,我该如何跟老太太解释?我怕实话实说会吓到她老人家。”
何有光忙前忙后,还没顾得上跟老太太说话,他沉思须臾,和扶桑对好说辞,然后一起去了老太太屋里。
老太太还没睡,抱着英英在哄,何孟春和何仲春已经挤在一个被窝里睡着了。
“那个人怎么样了?”老太太低声问。
“孙大夫来看过了,说是没大碍,吃几服药就好了,我让士隆跟着孙大夫去取药了。”何有光看向扶桑,紧跟着道:“扶桑也没事,他被几个地痞流氓抓走,所幸被暗中保护他的人找到并带了回来。”
“我好好的,什么事都没有。”扶桑微笑着对老太太道,“对不起,让你为我担心了。”
“没事就好,没事就好啊。”老太太也不多问,只是语重心长地叮嘱:“你这张脸太惹眼,实在不宜抛头露面,以后能不出门就别出门了罢。”
扶桑乖巧答应,又到床边瞧了瞧熟睡的何孟春,便告辞出去,来到厨房,安红豆已为他和薛隐准备好了饭菜,扶桑端着上楼去了。
薛隐换好了衣服,仍是一身黑。他半阖着眼坐在桌旁,昏黄的烛光笼罩着他,显出几分凄迷与颓唐。
薛隐抬头睨他一眼,随即起身走过来,不顾扶桑的拒绝,强硬地接过托盘,放在桌上,又将横在桌上的剑拿下去,靠在一旁。
扶桑早就注意到那把剑了,他在薛隐对面坐下,边摆饭边道:“如果我没看错的话,那把剑是殿下给你的罢?”
薛隐沉闷地“嗯”了一声,顿了顿,又嘶声道:“他希望我用这把剑护你安好,他还给这把剑取了名字,叫‘舒光’。”
扶桑怔了怔,忽而轻声念诵:“愿在夜而为烛,照玉容于两楹;悲扶桑之舒光,奄灭景而藏明。愿在竹而为扇,含凄飙于柔握;悲白露之晨零,顾襟袖以缅邈。①”
澹台折玉曾告诉他,扶桑不只是娇美的扶桑花,还是传说中的神树,“日出于扶桑之下,拂其树杪而升”,因此诗词中常用“扶桑”代指太阳。
澹台折玉教了他很多包含“扶桑”的诗句,他记得最清楚的就是方才吟诵的这句“悲扶桑之舒光,奄灭景而藏明”,他甚至将整篇辞赋都背了下来。
澹台折玉还深情缱绻地对他道:“扶桑,你就是我的太阳,照亮我黯淡无光的人生。”
扶桑强忍着落泪的冲动,低头拿起筷子:“吃饭罢。”
薛隐问:“你要和我商量什么事?”
扶桑道:“不急,吃完饭再说。”
两个人再没交谈,默默吃饭。
扶桑细嚼慢咽,没吃多少就吃不下了,把鱼肉的细刺挑干净了喂给玄冥。薛隐更是一点胃口也没有,但他亟需补充体力,只能硬逼着自己往下咽。
薛隐将饭菜扫荡一空,又饮了两口凉茶,道:“说罢。”
扶桑先扭头看了看关闭的房门,继而鼓起勇气直视薛隐,神色赧然,吞吞吐吐道:“我……我有可能……怀上了澹台折玉的孩子。”
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