百姓们听闻此喜讯，纷纷奔走相告，在他们口中，煜王的天狼军简直成了比先祖王师都不逊色的存在。
一个月后的三月初七，整个天都城披红挂彩，准备喜迎煜王大胜归来。
全城百姓翘首期盼，然而，却没等到。
直至三月初十，一匹快马踏碎朝霞晨露，风尘仆仆的天狼军士兵停在城门前报讯：大军连夜赶路，如今驻扎在城北十里！
午时一刻，浩浩荡荡的仪仗从皇宫出来，顺着玄武大道向城北进发，一大片锦绣华服在阳光下缓慢行进，仿佛彩霞流淌。
湘帝出宫亲迎天狼军，天威浩然，道路两旁的百姓下跪叩首，皆是不敢抬头。
出北城门，远远就见雪白营帐绵延如同山丘，一眼望不见边际，而在官道上，一行盔明甲亮的将士正向仪仗队缓缓迎来。
为首的正是煜王李庭霄，在他身后，左侧是副将刁疆，五大三粗眼如铜铃，右侧是亲卫阿宴，清瘦的身躯挺得笔直，铁盔盔沿刚好遮住额前丑陋的疤。
见到他们过来，湘帝的仪仗便停下了，静静矗立在新绿萌发的官道上。
李庭霄心里明镜似的，这是湘帝专门针对自己的“君王之道”，这次自己没像原主那样一举杀到潘皋国都去，总归是差了层意思，湘帝戒备不强，还端着些架子。
这说明，这场胜仗不足以让他起杀心。
李庭霄心头稍安，他还真担心刚回来就要应对一场鸿门宴。
微风轻拂，暖帐摇曳，能并行四排车马的官道上安静得落针可闻。
一阵窸窣的甲叶声响，将士齐齐翻身下马，跟随煜王大步走到湘帝的轿辇前，轰然单膝跪地，抱拳行礼。
“参见陛下！”
须臾，暖帐帘子掀开，帐内随侍宫女将帐帘左右扶好，身着明黄龙袍的湘帝威严地从辇上下来负手站定，居高临下地望向煜王。
半晌才开口：“诸位将士辛苦，平身！”
说着弯腰扶住李庭霄的胳膊，将他用力拉起。
“皇弟可好？”
“臣弟一切都好，多谢陛下！”
李庭霄利落起身，落落大方地冲湘帝一笑，反倒让他愣了愣。
煜王素来性情古怪阴鸷，何曾这样与人笑过？
李庭霄是故意的，要想保命就不能走从前的老路，谁说人非得一成不变？
“陛下？”他故作担忧，声音出奇地体贴，“三月倒春寒，陛下可是身体不适？还是快回暖帐吧！”
“朕是想念皇弟了。”湘帝一笑，“皇弟带天狼军连征数月，此番大战告捷，我湘国举国振奋，这一役后，北方边关又将得数年安宁，朕定要重重犒赏三军！”
李庭霄一抱拳：“臣弟替将士们谢陛下洪恩！”
湘帝大笑两声，一撩天鹤绒大氅，亲昵地揽住李庭霄的肩，慢慢往城门方向走：“听说皇弟最后一仗胜得极其凶险，来，给朕说说！”
皇帝和殿下叙旧，有北衙禁军在旁随侍，副将刁疆自然停下脚步，没忘拉阿宴一把。
阿宴却没停，紧跟在煜王殿下不远处，甩开他手时甚至有点不耐烦。
刁疆一愣，在后面卷起舌头“嘶嘶”打了两声暗号，可人头也没回。
他霎时冷汗涔涔。
阿宴，你哑就哑了，怎么这会儿还聋了？
虽说见驾都没带兵刃，但闲杂人等怎能未经允许就靠近皇帝？不是找死吗？
白知饮没聋，他只是在履行对煜王的承诺，他们最初便约定，只要他没发话，两人的距离就不得超过三丈，无论何时何地。
方才，煜王并未让自己在原地等，那自己便跟着，反正天塌下来有他顶着，他千里迢迢带自己回来，总不能还没进城就让自己死了吧？
湘帝身后的百骑察觉到不对，抽刀断喝：“大胆！站下！”
白知饮便站下了。
李庭霄与湘帝同时回身，在看到白知饮那因紧绷而微微鼓起的面庞时，他的唇边浮起不明显的笑。
真想不到，这头倔驴也有紧张的时候。
“这是何人？”
“陛下，这是臣弟新收的亲卫，若非他，臣弟这趟可就回不来了！”
“有这等事？”湘帝称奇，打量起白知饮，“皇弟细说。”
“阿宴是从潘皋逃出来的，在暮霜原救下臣弟的正是他，蛮夷之邦不知进退，又是个哑的，还请陛下恕他无礼。”李庭霄笑了笑，抬手招呼白知饮，“阿宴，还不过来给陛下叩头请罪！”
白知饮只好硬着头皮上前跪下，双手撑地，头压得很低。
还好，跪着就行，哑巴是不用开口说话的。
“呵！”湘帝盯着他盔顶的红缨，冷哼一声，“普通百姓都弃城出逃，潘皋国真是气数尽了，也难怪在战场上节节败退，那些兵将简直都是废物！”
李庭霄听出湘帝的弦外之音，八成是想说，打败了废物的天狼军也不比废物强多少，他笑了笑，不以为忤：“陛下天命所归，谁敢争锋？潘皋国竟敢犯我国土，怕是惹了天怒，我湘国人才辈出，小小蛮夷弹指可灭！”
湘帝闻言受用，哈哈大笑。
“煜王过谦，此战天狼军功不可没，朕心中有数！”他一指白知饮，“既然此子立了如此大功，那也不必拘泥身份，三日后便一并带进宫来吧，届时趁着太后寿宴论功行赏！”
方才他们正说到寿宴之事。
其实太后寿宴跟论功行赏是两回事，但湘帝偏要往一起凑，说是要添个彩头，李庭霄觉得，他多半是想让天下看看，他对天狼军有多亲近，多惜才。
他也不推辞，微笑抱拳行礼：“臣弟遵旨！”
湘帝这才满意地挥挥袖子，抚须上了轿辇。
仪仗队来得急去的也急，等一行队伍消失在远方，李庭霄方才起身，又过去拉起白知饮，朝他别有深意地一笑。
见左右无人，最近的刁疆也在百步开外，李庭霄便问：“难受？”
白知饮睫毛微颤，看他一眼，侧过身，一副请他先走的架势。
李庭霄拍了拍他肩膀，十分满意。
原书中，原主杀死白知饮，又带兵一夜间连下潘皋国八座城池，而他却偏偏救了白知饮，直接收兵。
原书中，大军三月初七回城，距离太后寿宴还剩五天，而他这次硬拖到三月初十，只留两日。
他要把这两日安排得满满当当，就能省去赴兵部尚书和右丞相的邀约，因为他们灌他的酒，套他的话，最后全成了湘帝整治他的呈堂证供。
他朝神驹青圣走去，白知饮便在他身后跟着，亦步亦趋，毕恭毕敬。
“白知饮，你是不爱听本王喊你蛮夷？还是不爱听陛下骂你们潘皋兵将废物？”
“……”
“都有，是吧？”
白知饮在心中默念“哑巴不能说话”，将唇咬的死死的，没还嘴。
一个王侯，嘴这么碎，真不知是怎么养的！
-
将天狼军临时安顿在城外，李庭霄便带着一队亲兵回府。
数月未归，煜王府内依旧井井有条，不得不说，除了野心外，在骄奢淫逸方面原主也很有一套，还好，他不好色，没给他这个后来者留下一堆老大老二老三老四小五之类的麻烦。
府内执事邵莱腆着肥肚子，小跑着迎出来。
他一甩拂尘，激动地唱喏道：“殿下平安回来了！”
又熟练地在他下马时搀扶他的胳膊，热泪盈眶：“风餐露宿，殿下果然瘦了！”
看看，这才是真正的关心，不在乎你打没打胜仗，也不在意你拿了多少人头，他只关心你过得好不好，身体吃不吃得消。
李庭霄知道他对自己忠心，是以态度异常亲和，把缰绳交给刁疆，笑眯眯拍了下他的肩：“府中都好？”
邵莱又眉开眼笑：“回殿下，都好都好！全府上下都盼着殿下回来呢！”
这话就过了，李庭霄也没计较，摆摆手就往宅子里走。
邵莱跟在他身后，转头一一看过煜王殿下身后的随侍亲卫，每认出一个，眼底的笑意就多一分。
挺好，小子们都活着，全须全尾！
最后，他略有些浑浊的目光落在白知饮脸上，又扫过他身上的铠甲：“殿下，收新人了。”
“哦。”李庭霄回了个头，才想起来还有这么个外人，“叫他阿宴就行，新招的亲卫，不必去军营，留府里打杂吧！”
府有府兵，各府府兵都属十六卫统一调配来的骁骑卫，而亲卫阿宴随天狼军归来，自然算天狼军的人，平日里应在军营听候差遣。
邵莱明白煜王心意，点头应是。
特意留在府里，必是格外重视，邵执事八面玲珑，主动上前搭茬：“阿宴，咱家乃煜王府执事，今后有事尽管找咱家。”
半晌，受惯了吹捧的邵执事没等到预期中的马屁，脸色略沉。
看出门道的李庭霄停步，拉住白知饮的胳膊往身边一带：“邵莱，阿宴不能言语，以后你多照应些。”
多照应？
煜王殿下几时为下人说过这多余的话？
收到知情人刁疆抛来的眼色，他立刻精神抖擞，脸上重新堆起笑：“奴婢遵命！”
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