这一日午后，阿玖坐在小马扎上摘菜。
主君教她认字，教她用笔，每每有疑问主君也是悉数讲解。而阿玖却没有什么能回馈主君，除了把小鸟萝卜头喂得羽毛鲜亮，仿佛也没什么了。
因此阿玖把主意打在每日膳食上。
苦药喝多了，吃什么都败了味道，要想恢复味觉，须得慢慢调理呢。也不知道新大夫能不能治主君的病。
“阿玖！”
门口忽然探出一个脑袋，淮婶倒是先认出对方，“小孟回来啦。”
小孟笑嘻嘻蹦进来，一边打招呼一边把小礼物分给他们，“淮婶好，阮厨好，萤萤好！南方人爱吃饴糖，我看饴糖花样多的不得了，也不知道你们爱吃什么，就每个口味都买了一点。”
淮婶眼睛都笑得眯起来，“听说太夫人出手阔绰，赏了你们金子，有这回事吗？”
小孟正是南下的家仆之一，此次回京都受了厚赏。
听了这话，小孟神秘兮兮地一字一顿道：“保、密。”
而后两手背在身后，蹭到阿玖身边蹲下。
“阿玖，你怎的都没理我。”
“咦，你回来了。”阿玖朝他笑笑，方才正在琢磨一道菜肴呢，被小孟这么一打断，忘了。但阿玖也没恼，放下手里的叶菜，问候道：“此次南下去了哪些地方？一去几个月，累坏了吧。”
小孟自来熟地拿过一张小杌子，紧邻着阿玖坐。他早先在膳房帮忙，因捡了管事的钱袋及时上交而被提拔，大家都说小孟做事越来越老练，迟早要接管事的班。
淮婶想到这一茬，忙把手里抹布一丢，上前来想着调侃两句。
却见小孟背在身后的手里拿着一只精美的首饰盒，瞧着像是上好木料所制，还嵌了贝，怪好看的。
再一瞅小孟和阿玖，凑在一起说话的模样真是登对。
于是淮婶推了把萤萤，又拉上阮厨，悄声说：“我们可别碍事了。”
膳房内，小孟呈上首饰盒，言语间还有点微不可察的紧张。
“你瞧，这是我在南越淘到的好物件。”
“呀，好漂亮！”阿玖由衷地感叹，“我可以摸摸吗？这上面是不是贝壳？怎么是这个颜色的？”
“当然可以，你摸，你摸。”小孟抿了抿唇，还好自己早就打听好了这钿嵌手艺，可以回答上阿玖的问题呢。“这其实叫百宝嵌，不只单独有螺钿，你看这里……”
阿玖听小孟讲罢，不由好奇：“可是你用得上首饰盒吗？”
“……”小孟默了一息，而后深呼吸几下，就阿玖这迟钝的反应而言，他决定有话直说，“阿玖，你觉得我这个人怎么样？”
阿玖嗯了一声，语气上扬，显然是没料到话题突然转向人品。
“挺好的呀，管事都提拔你去他身边帮忙了，可见你很好。”阿玖说罢，感觉自己词汇匮乏，又补充一句：“为什么这么问？是遇到什么事了吗？不妨说来听听，看我能不能帮上忙。”
小孟笑了下说：“我也觉得你很好。阿玖，这个首饰盒就是送给你的。”
“太贵重了，我不能收。”阿玖忙不迭拒绝。
“那如果我说这作为定亲之礼送给你，你愿意收下吗？”小孟一口气说下来，“老早之前我就喜欢你了，只是看你年纪还小，就没有说。现在正是时候，我在太夫人那里立了功，正好求她老人家把你放籍，到时候你不用在府里做活。我们成婚后，你想做什么便做什么，好不好？”
阿玖大惊失色，舌头都捋不直了，“这，这是……好突然啊。我，我暂时还没有成亲的打算。真的，我还没考虑过呢。”
小孟愣住，心也往下沉，手紧握着螺钿首饰盒，那上面镶嵌的百宝快把他手心磨破。
少顷，小孟强颜欢笑道：“既然你觉得突然，那这两天好好想想，先不急着给我答复。”
小孟看了看膳房环境，又道：“我能再推介一下自己吗？”
“你在裴家也有两三年了，之前还在别的府上做过活，是不是？阿玖，我想同你成亲不是说笑，也不是一时兴起，我想跟你组建一个小家。往后你不必再朝人磕头请安，不必再伺候别人。要是我有能力，再雇个人照顾你，凡事不用你动手。”
这个时候小孟很想握一握阿玖的手，他注意到她好像又有新的茧子了。女孩子的手就该白白嫩嫩的嘛，他有点心疼。
“这个首饰盒，我第一眼看见时就想送给你。”小孟笑得真诚，“你长得好看，配漂亮的首饰盒。现在它还是空的，到时候我挣大钱了，给你买簪子钗子耳饰，我们一起填满它……”
阿玖的心也是肉长的，听了这番话很是动容。
“其实我在府里没有受苦，也没有受委屈。”阿玖道，“也许在你看来我被亲爹卖做奴婢很可怜，但是别的方面我很走运啊。”
“正是长身体的时候，我遇到了很好的主家，吃饱穿暖，没生过什么大病，得来的月钱自己攒下，还能帮衬一下阿弟。后来主君告病归家，大夫人满城招仆，我又来到裴家，你也知道，大夫人和管事都很好的，我在膳房也做得很开心。噢对了，前阵子我调到绣雪堂了，活计轻省，还能学字习文呢。小孟，我不觉得现在的生活很苦，我已经很满足啦。”
小孟一时无言。
阿玖就是阿玖，总能把小小的还算不错的事看成最好最快乐的事，这也是他喜欢她的一个缘由。对着这样一个洋溢着快乐的人，谁会不高兴呢。
“好，我知道了。”小孟沉声回。
诉情被拒，两人都不觉得尴尬，阿玖是觉得把话说清楚还能继续做朋友，小孟则暗暗起誓，他会迅速成长，蜕变成能给阿玖安全感，让她愿意跟他走的人！
这段小插曲并没有影响到阿玖琢磨菜品的心思。
病人吃食须清淡为主，此清淡并非说只食素而不碰荤，着重点乃是烹饪手法。于是阿玖打算今日做一道简单的面食。
听阿娘说早些年大梁刚南迁时有些地方饥民成灾，穷苦人家连口像样的锅都拿不出来。
是以有人用瓦当锅，做出的菜品别有一番风味。
阿玖也学前人。只是现在不是无可奈何把瓦片当替代品，而是借一借朴素的味道。她发觉主君很乐意听她讲各种农事，说不定主君也会喜欢吃农家菜。
瓦片须得先浸水才能更好蓄热。阿玖擦擦手，打算出去寻一片合适的瓦。
恰在门外撞见一个意料之外的人。
“陈嬷嬷好。”阿玖乖巧地打招呼。
“你认得我？”陈嬷嬷有点诧异，但转而想，自己是在大夫人身边当差的，有的是人巴结讨好她，阿玖认识也没什么奇怪的。
“跟我走一趟，大夫人有事寻你。”
阿玖呼吸微凝。
为了不打扰大夫人，阿玖把两人相识的事深埋心底。救命之恩难忘，大夫人如果有事，她愿意为大夫人所驱使。
只是……
阿玖忆起裴二爷那番话。
虽然从自己的角度来说绝对信任大夫人的为人，大夫人和侯公子不可能做出伤天害理之事。但裴二爷话里话外都表现得十分激进，让人担心裴二爷是否会对大夫人不利，她要不要出言提醒？
这厢，大夫人温晚凝几乎泪流满面。
今早游医给裴延把了脉，没曾想竟连连告饶，甚至连高昂诊金都不要，转头便要归乡，“老朽实在是无能为力，贵府还是另请高明罢。”
再一细问，游医竟说延儿顶多再活三个月，冬日最难捱，要是捱过去还有念想，捱不过去便只能白发人送黑发人。
而老太君得知此事径直昏了过去。
醒后如临天崩地裂，对着她哭道：“终是我误了从韫，盼他才高八斗，望他位极人臣，却未曾顾及他的身子，竟亏空至此。晚凝，此事务必瞒着从韫，太医不肯对从韫说实话，许是怕他受刺激，我们也不能说漏嘴，便如从前那般与他谈笑。”
温晚凝六神无主，自然连连称是。
“他父亲也是因病去世，说不定就是有血缘上的关联，我早该留意起来的。”老太君悔之晚矣，扼腕道：“如今可怎么是好啊！”
垂泪之际，老太君忽然想起一人。
“那个叫阿玖的小丫头，从韫不是钟意她么。晚凝啊，不如成全这孩子吧，从韫病重，他便是要星星，我也去给他摘，遑论一个小丫头呢！”
老太君不断揾泪，手掌轻轻抚过身边枕头，那是永远给老太爷留着的。她思绪万千，情难自抑，末了，哀哀道：“若有幸能留个后，也算我老婆子对得起裴家了……”
“笃笃。”
叩门声让大夫人思绪很快回笼，她拈起帕子按了按眼角，道一声进。
日光过帘而入，少女穿着一身柔和的丁香紫，亭亭玉立，耀如春华，望着她的眼眸澄澈而清亮。
大夫人忽觉喉间干涩，片刻才动了动身，轻叹道：“阿玖，来。”
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