虞茉静静端详片刻, 凑上前去，轻声问：“你认得他？”
乐雁难得露出近乎羞赧的神情，眉眼霎时柔和, 迎着她的视线点了点头：“认得。”
少女何人不怀春。
只乐雁生长于王府之中，父亲手握亲兵，维系一方安宁，兄长亦继承衣钵。以至于她受了熏陶, 自小善骑射、善舞刀, 独独不善琴棋书画。
久而久之, 便成了贵女中的异类, 虽有心事却无人诉说。
见虞茉同太子皇兄关系密切, 乐雁仿佛是在异乡遇见了故交，忍不住倾诉道：“段郎素有才名, 是除了凌哥儿以外, 苍州城里最受女儿家欢迎的郎君。”
回想方才的匆匆一瞥, 乐雁口中的段郎身量清瘦, 甚至称得上病弱。但眉清目秀, 透着一股子书卷气, 不掩风流。
要虞茉说, 自是比不得赵浔，可周身气度却也胜过万千男子。
她亲热地环住乐雁的手, 耳语道：“的确出挑, 莫不是你也倾心于他？”
乐雁虽羞得双颊绯红，仍坚定地“嗯”一声，带了淡淡愁绪道：“可惜, 段郎的胞妹与我不大对付。”
若说段文珺是出了名的才子，其妹文音则是出了名的才女。得知乐雁倾心于长兄, 竟明里暗里刁难于她，偏还料定了乐雁痴心一片，不会仗势欺人。
当然，这些个，是虞茉听过二人相处的细节之后琢磨出来的。
文采斐然的病弱公子，英姿飒爽的王府千金，倒也相配。
“你可是郡主。”虞茉颇有些恨铁不成钢地说道，“便是横着走，旁人也无可指摘，怎么能反过来被人霸凌？”
乐雁：“你是说欺凌？她们并未欺凌我。”
“语言暴力也是暴力。”虞茉神色认真，“即便你出生贫寒，何尝不是双亲的掌上明珠？凭什么要受她们挤兑，又凭什么要活成世人眼中的淑女模样？”
她自知此番言论在大周朝会显得惊世骇俗，顿了顿，迎着乐雁似有所悟的眼神道，“世间千千万万的人，各有各的活法，女儿家与女儿家亦是大不相同。”
“你说的对。”乐雁眉心一紧，“好比男子，可以从文、从武、从医，女子亦当如是。”
说罢，乐雁眸光微闪，带着几分歉疚道：“小雨姑娘，在开阳时，我不该对你那般……”
虞茉笑了笑：“无妨，正所谓不打不相识。”
她又缠着乐雁问了许多关于段郎的事，听起来，并非是落花有意、流水无情。
只段文珺疼爱胞妹，乐雁又一贯报喜不报忧，怕是连赵凌也不知妹妹在贵女间的尴尬境遇。
虞茉虽觉无奈，倒也能理解。
于女子而言，家世、名声，俱是谈婚论嫁时的筹码，难免要顺应形势，奉段文音为榜样。
却听乐雁主动提起：“实则，音娘子昨儿还下了拜帖，邀我去参加劳什子赏花宴。一听便是要作画，小雨姑娘，你鬼点子多，帮帮我罢。”
“可我不善丹青。”虞茉无辜地眨了眨眼。
“是么。”乐雁难掩失落，阖上窗，边走边道，“我虽有涉猎，终究不敌她们。往常便也算了，只这回适逢音娘子生辰，段郎应下来做‘考官’，才生了攀比之心。”
虞茉对上棋桌前赵浔含笑的眼，心生一计，说道：“我有主意。”——
落日熔金，云兴霞蔚。
乐雁骑着枣红色的高马，作为请神使者，被拥簇着行过长街。她手持玉剑，眉间被虞茉点缀了金色花钿，显得高贵而优雅。
“快看快看。”虞茉兴致勃勃对赵浔说，“我那一笔，真真是画龙点睛。唉，我可真是行走的智囊团。”
赵浔被她的自卖自夸逗笑，忍不住垂首，可碍于堂弟在场，动作微顿，转为矜持地觑她一眼。
赵凌也挤了过来，目光扫过提着花灯的长队，与道路两旁负责护送的侍卫，见庆典正有条不紊地进行，松一口气，问虞茉：“小雨姑娘，是不是很热闹？”
四下人声鼎沸，虞茉费了些力气方听清，回之以笑。
只唇角将将扬起，腰间遭人轻掐了一把，她疑惑抬眸，却见赵浔无事发生般望向远处。
“……”
胡乱吃醋。
也因着环境嘈杂，彼此不便搭话，齐齐目送游龙般的长队消失在巷尾。继而，摊贩涌出，支起各色写了谜语的灯笼。
等祭礼结束，乐雁回来，几人相携出了千鹤楼。
赵凌终于寻得时机，忙不迭跟上虞茉，如数家珍道：“从前在京中，逢年过节皆设有宫宴，来了苍州才知，民间有民间的喜庆法子。譬如沿江的焰火，俱是浏州特产，还有萤州画船……”
乐雁与赵浔并肩行着，感受到身侧难以忽视的凉意，不免好奇地问：“皇兄，您预备何时向小雨姑娘坦白？”
原先，乐雁忧心虞茉乃空有美貌的粗俗之辈，若让她傍上堂堂储君，岂非乱套。
可短短两日，已大为改观。
乐雁甚至在想，若自己身为男子，亦会对她心生爱慕。既如此，皇兄何不坦诚以待，牢牢抓住缘分。
闻言，赵浔沉思片刻，淡淡道：“是该临崖勒马。”
而行在前头的虞茉，正听赵凌说——宫宴上常有贵女为了偶遇赵浔使出浑身解数。
她抿了抿唇，笑意渐渐淡下。
赵凌哪里懂得看人脸色，兀自滔滔不绝。她懒声应着，悄然回首，撞入一双深邃幽暗的眼眸。
对望的霎那，赵浔周身寒意消融，焰火在他瞳心绽开簇簇暖光，似玉质神像步入尘世，顷刻间鲜活。
虞茉唇角止不住地上翘，提起裙裾，急急往他奔去。
人潮拥挤，唯她逆流而行，似一抹璀璨星辉，径直撞入了赵浔心底。
他恢复成虞茉熟悉的温润模样，伸臂将人扶稳，语含笑意：“慌慌张张的做什么。”
乐雁朝虞茉揶揄地挤挤眼，拉着兄长离开。
她自在些许，环住赵浔的臂，低声说：“只是忽而发觉，我想你了。”
“嗯？”赵浔倾身，显然未曾听清。
虞茉羞于重提，涨红了脸扯开话头：“世子方才告诉我，在宫中常有贵女给你送信、送荷包，怕是倾心于你的公主也不在少数吧。”
赵浔喉间溢出一声轻笑，戳穿道：“后面半句，可是你自己加进去的？”
她心虚地别过脸，语气却理直气壮：“还不是某人常拿我与尊贵的公主娘娘相比，想也知道，你没少同她们来往。”
的确常有来往，可那是因为，公主们乃是他血浓于水的姊妹。
赵浔头疼地揉了揉眉心，不知该如何辩驳，好半晌，憋出一句：“拢共只比较过一二回。”
果不其然，虞茉瞪圆了眼：“这是重点吗！你听不听得懂人话！”
赵浔：“……”
她兀自气了片刻，又好奇追问：“那么多世家千金、窈窕淑女，你当真谁也没瞧上？还是说，瞒着不愿告诉我。”
“当真没有。”赵浔轻掐她的脸，语含无奈，“男女不同席，至多打个照面而已，莫要多想。”
虞茉勉为其难地接受，余光瞥见侧前方的小摊上摆着各色香囊，起了兴致，忙令他在一旁等着，神秘道：“我去去就回。”
仔细回想，赵浔为她置办了不少衣裳和首饰，价值难以估量。
她有心入乡随俗，赠赵浔一款香囊，虽不抵亲手缝制来得珍贵，但可是她亲手挑选、亲手付账、亲手所赠，想来相差无几。
若赵浔随身佩戴，从某种意义上而言，也可算作是她在宣示主权。
虞茉心情大好，躬身逐个挑选，伸指点了点：“鱼戏莲的样式，品蓝、桃红各来一个。”
“好嘞，姑娘。”
摊贩另赠她一条长穗子，朗声解释，“今儿个是祝神节，我夫人特地取‘长长久久’之意编了九条穗子，嘱咐我赠予有情人，祝您二位百年好合。”
“多谢。”虞茉受宠若惊，接过来一瞧，由衷赞叹道，“尊夫人真是生了双巧手。”
她将香囊与穗子编在一处，垂首系于腰间，方转身去寻赵浔。
不料，见一身着柔娟曳地长裙的女子正同他搭话。
距离不近不远，隐约听见女子询问他名姓。赵浔无意作答，神情淡淡，眉眼间俱是疏离。
饶是如此，虞茉心底仍就止不住地泛起酸意。她迁怒地捏了捏手中香囊，气愤某人格外招惹桃花。
但见他眸色发冷，流露出明显不耐，甚至，朝隐于暗处的侍从微一颔首。虞茉忙往前两步，趁佩着冰冷长刀的侍从厉声驱赶之前，解围道：“夫君。”
娇娇俏俏的一声，如石子投入平静湖面，霎时激起千层波浪。
赵浔短暂错愕，随即，耳根猛烈地烧了起来。
幸而有夜色作遮掩，他紧了紧后槽牙，终于正眼看向拦路的女子：“告辞。”
说罢，冷若冰霜的面庞多了丝浅淡笑意。他自然地伸手，牵住虞茉，凑近了唤道：“夫人。”
“……”
虞茉没好气地提醒，“我方才并非是在唤你。”
赵浔不信，意味深长地勾唇：“那为何会允我牵着你？”
她面不改色：“小孩子不懂事，牵着玩玩儿。”
二人相携走远，始终不曾回眸。
女子绞紧了手中丝帕，嗓音因气闷而微微发颤，吩咐道：“去查查，他们是何人。”
第32章 摘星
天色彻底暗下, 远处，一盏一盏幽微灯火飞奔向月。
虞茉再无心思猜谜，催促道：“快快快, 我也要去放天灯。”
王府侍卫已提前圈出场地，在城郊某处迎风山坡，笔墨纸砚一应俱全。听闻主子们要出发，驾着青顶马车缓缓驶来。
赵凌却说：“不必, 夜风霎是舒爽, 还是骑马过去的好。”
仆从依言牵来追风, 赵浔自然地朝身后抬手, 欲先将虞茉扶上马, 岂料握了个空。
而虞茉对此一无所觉，她正笑盈盈地走向乐雁, 坦诚地说：“我拢共只骑过两回马。”
乐雁掌心摊开, 宽慰道：“无妨, 我们慢些走便是。”
马鞍两侧垫了松软棉花, 不易磨伤腿根, 她揽着乐雁的腰, 舒适地叹谓一声：“还是女子心细, 先前阿浔教我骑马，也不管我是初次与否, 磨得我两日下不来床。”
说罢, 莫名觉得诡异。
她腮畔微烫，掀开眼皮打量，却见乐雁煞有其事地应声：“他们皮糙肉厚, 自是不懂得这些。”
虞茉长嘘一口气，无比庆幸古代消息滞涩。
二人有说有笑, 慢吞吞出了城门。见一青草地，仆从们已经生起篝火，赵浔则提笔在纸上写着祝词。
她坐在马背之上，抬眸望天，无数“繁星”承载着心愿冉冉升起，闪烁着飘远，美不胜收。
“小雨，你也来写。”乐雁伸手将人扶下，一面解释道，“听闻祝神节的天灯能将心愿传至九重宫阙，很灵验的。”
虞茉忙不迭点头，观摩他们是如何题字、如何放飞。
可观摩得久了，发觉众人皆善书法，她一手的狗爬字着实难登大雅之堂。虞茉颇不服气，想她临摹了许多年字帖，钢笔字端正清秀，在古代竟成了文盲。
于是提起裙裾四处挑拣枝条，终于寻来一根趁手的，朝赵浔招手。
他将天灯交予侍从，带着疑惑走近，垂眸觑向虞茉手中：“这是做什么。”
“你的匕首呢？”虞茉比划道，“我想将它削尖些。”
赵浔照做。
刀刃泛着银光，在他手中流畅起伏，简单的削笔，竟也有一种雕刻藏品般的美感。
虞茉心下砰砰作响，目光自指骨分明的手，移向他蕴含力量的肩臂。再是精致的侧脸，被漫天星光柔化了轮廓，显得分外清润。
视线如有实质，令赵浔几乎握不稳刀鞘，他强撑着削平了枝条，直至光滑趁手，方交还与她。
侍从端来一盆清水，虞茉自告奋勇道：“我帮你洗。”
她挽起袖口，指腹穿过赵浔指缝，有模有样地替他搓洗沾惹的木屑。
赵浔弯唇：“今日怎么这般黏人？”
洗净后，他捻起丝帕，托着虞茉纤细的腕骨，投桃报李般替她擦拭。旋即，在她眉心落下轻轻一吻，眼角眉梢溢满笑意。
虞茉被勾得心神荡漾，趁着夜色浓稠，在他腰间摸一把。
赵浔：“……”
见他僵直了身子，虞茉得逞地挑了挑眉，握着木笔往桌案行去。
乐雁刚写完一副，羞怯地藏于身后，赵凌则一贯没心没肺，催促仆从帮忙煽火。
虞茉蘸了墨，在白纸上胡乱涂写，一面寻找手感，一面琢磨题词。
赵浔见她愁容满面，大抵猜出是介怀字迹，温声道：“你若是面面俱到，旁人岂不是没了活路。”
“我偏要。”虞茉噘了噘唇，忍不住辩解，“再者，我只是用不习惯你们的笔，绝非不学无术，亦或是满肚子茅草。”
她想了想，决意另辟蹊径——
学生时代，每日晚自习前，总被老师勒令临摹字帖。虞茉好胜心强，暗自买了一本圆体英文，苦练了几个春秋。
“让你笑话我。”她嘟囔着，在天灯上题下一行秀美长字。
赵浔虽不知是何种文字，抑或何种图案，但见赏心悦目，不吝夸赞道：“字如其人。”
虞茉咧嘴一笑，眼底满是得意，嘴上仍旧矜持地说：“好了，你快点燃它，我们一起去放。”
“一、二、三——放——”
随着赵凌一声令下，众人手中的天灯纷纷挣脱，乘着温柔夜风缓慢升起。
四周烛火熄灭，唯留闪烁着昏黄光芒的天灯，唯美不似凡间。
黑暗之中，赵浔揽过身侧的少女，垂首欲同她低语几句。岂料虞茉恰好仰头，双唇意外相接，竟无人舍得退离。
幸而赵浔理智残存，重重碾磨过她的唇珠，红着耳尖错开。
侍从们重又燃起烛火，乐雁轻“咦”一声：“小雨，你的脸为何这般红？”
“唔，许是天儿太热了。”
虞茉用手扇了扇，忙拉着乐雁去一旁说话。
之于赏花宴，临时锻炼画技并不可取，倒不如另辟蹊径。
虞茉说道：“明日，你在一旁观摩阿浔作画。当然了，重要的并非技艺，而在于墨汁，我想试着以蜜为墨，看能否吸引胡蝶扮作画中山花。”
闻言，乐雁双唇翕动，满目讶然：“这般奇妙的点子，你是如何想出来的？”
自是电视剧里学来的。
她笑眯眯地答：“兴许是话本里瞧的，记不大清了。”
有几成胜算，虞茉也说不准，只能等明日去了山中实践。一行人不再久留，赶在二更天之前回了王府。
穿过竹林，赵浔挥退仆从，主动躬下身。
虞茉熟稔地爬了上去，有气无力道：“为何方才还不觉得累，一回到府里忽而疲惫万分。”
赵浔步履稳健，丝毫不见疲态，他笑说：“明日何不歇一歇。”
“不行。”她简略说了来龙去脉，在赵浔肩头蹭了蹭，“乐雁也管你叫阿兄，我们应当帮她实现心愿。”
他讶异了一瞬，嗓音微冷：“皇室血脉，岂能由着臣子女眷品头论足。”
官员之女，若无诰命在身，得见圣颜时需自称“民女”。即便满腹才情，也越不过阶级去。
虞茉也想到这一层，后悔方才嘴快，商量道：“你权当没听见，一来，还需以乐雁的想法为主，我们也不知那段郎究竟品性如何；二来，人家自有兄长和父王撑腰，你又非皇亲国戚，还管别人蔑视皇权作甚。”
身为大周朝太子的赵浔：“……好。”
骤然提及安岳王，她心下纳闷：“我竟不用去请安么？会否有失礼数？”
“不会。”赵浔信口道。
实则，他不放心虞茉独自前去，可若陪着一道，该是众人朝他见礼才对。
多一事不如少一事，干脆省了。
虞茉将信将疑：“赶明儿还是得买些正经书瞧瞧，免得总被你糊弄。”
赵浔无辜道：“我何时糊弄过你？”
“哼。”她幽幽地开口，“即便不曾糊弄过我，但你摸着良心想想，难道没有一瞬，觉得我不学无术？”
“……”赵浔挣扎着解释，“彼时与你不相熟，是以偶尔揣测，仅此而已。”
虞茉捻了捻他急得发红的耳尖，语重心长道：“你我只是不在一个体系，并不代表我比你过得轻松。”
后世，人人寒窗苦读十余年，早晚自习外加周末补课。愿不愿意，都算得上刻苦。
可惜她所学之事在古代施展不开，还从优等生沦为草包。
赵浔不愿见她惆怅，故意岔开话题：“我分明记得，某些人说自己失忆了。”
“……”
虞茉恼羞成怒，在他颈间咬上一口，闷声道：“你会不会聊天。”
登时，他脊背紧紧绷直，声线低沉中带了明显的沙哑：“是我之过。”
她勉为其难地接受，指腹轻捻赵浔耳珠，兴致勃勃地说：“我虽不善书、画，却通琴、棋，当然了，此‘棋’非彼‘棋’。等世子殿下将棋盘打好，若是还原度不低，以后我便开间桌游铺子。”
语中笑意盈盈。
赵浔也不由得勾起唇角：“随我去京城，往后，你不愿做虞家女，那便不做。你不愿回温家，也不必回。你若有心做生意，我赠你几条长街的铺面。”
顿了顿，愈发郑重地道：“你若喜欢，想做什么都可以。”
虞茉在他腮畔重重印一下，扬眉：“可是，我喜欢天上的星星，你什么时候替我摘下来？”
“……”
“你看你看，又给我画饼。”她故意埋怨，语调实则欢快婉转，“还说不曾糊弄我，你就是欺负我无亲无故，你心里根本就没有我。”
赵浔耳畔嗡嗡作响，觑一眼黑黢黢的树林，淡声威胁：“你若不想在此处做点什么，便安静些。”
“哦……”
虞茉的脸倏然红透，枕着他的肩不再出声——
各回各院，婢女们试过水温，拥簇着虞茉去往浴房。一人替她解开发髻，一人替她收敛珠钗，另有一人竟伸手解起胸前衣带。
虞茉慌忙捂住，涨红了脸：“我、我自己来。”
“姑娘可是怕羞？”名唤柳绿的婢女抿唇一笑，宽慰她说，“昨儿夜里也是奴婢们伺候您洗浴的。”
她很快被剥得仅剩碧蓝抹胸，弧度丰盈饱满，双腿修长，肌肤如浸过牛乳一般滑腻。
婢女们忍不住多瞧两眼，俱是面色微烫，扶着虞茉踏入浴桶之中。
水雾将她腮畔蒸出薄薄的红，如一朵颤巍巍开放的山间桃花，泠泠如月，偏惹尘埃。
虞茉问：“郡主平日里也都这么多人伺候着沐浴？”
“是。”柳绿温声答着，“历来如此。”
她攥紧了浴桶边沿，承受搓洗，追问道：“世子呢？他也是如此？”
柳绿怔了一怔，略带迟疑：“奴婢在王妃房中当差，是以不知。”
可也并未否认，说明高门大户之中，婢女环绕乃是再正常不过的事。
虞茉转了转眼珠，起身：“不必再浸花瓣，我刚想起来有要事不曾交代，洗两刻钟便够了。”
她匆匆拢紧外袍，脚下急促，三步并作两步来了赵浔院中。
赵浔仍在浴房，见是她，满院侍从默契放行。虞茉便屈指敲了敲门，轻声唤：“阿浔？”
“……”
淅沥水声随之静了一瞬。
好半晌，赵浔咬牙切齿的声音传来：“去书房等我。”
虞茉并未闻见婢女服侍的动静，努了努嘴，退至院外唤来内侍，装作不经意道：“你家主子沐浴时竟无人伺候？”
内侍刻意压粗了嗓音，恭敬回话：“奴才不敢妄议主子，还请姑娘自行去问罢。”
她摆摆手，不欲为难。
许是知晓她在外间等候，赵浔只将长发擦至半干，便裹着水汽出了浴房。
虞茉开门见山道：“你院中的婢女呢？”
他理平衣襟，头也不抬：“此行带了二十余位小厮，哪里用得上她们。”
可虞茉断不会突然有此一问，赵浔神情微凛，面色冷沉道：“怎么，有谁苛待你了？”
“没有。”她耳尖通红，吞吞吐吐地说，“她们方才硬要服侍我洗浴，连宽衣、搓背都……”
赵浔顺着她的话去想，只觉喉头干涩，动作彻底顿住。
“所以，你专程过来，便是要同我说这个？”
虞茉煞有其事地点点头：“你在江府也是如此么？”
他自然不知，然宫中的确如此。
但赵浔不喜旁人近身，惯用的内侍也不过太监并两位老嬷嬷。他饮下一杯冷茶，浇熄翻涌的躁动，答说：“我沐浴时无需旁人伺候。”
“哦……”
得了准话，她背过手在赵浔房中转悠一圈，发觉装潢相近，遂失了兴致，在书案旁坐定。
赵浔还需回封家书，命内侍退下，自行挽袖研墨。
虞茉朝后仰倒，蹬掉绣鞋，将双腿轻搭上他的膝头，哭丧着脸道：“现在反悔还来得及么，我最讨厌爬山了。”
他唇角微微扬起，待写完最后一字，方侧目：“自然可以，只不过，乐雁怕是要哭着赴宴了。”
“……”为了友谊，她且再忍耐一二。
赵浔垂眸看向她褪了罗袜的双足，白皙圆润，涂了朱红丹蔻，分外可爱。
于是伸手握住，指骨弯曲，替她按捏足心。
虞茉舒适得微眯起眼，因着怕痒，偶尔不安地晃一晃，竟堪堪擦过他的险要之地。
赵浔喉头咽动，默默将她推远些许，佯作镇定道：“可好些了？”
“不够。”
他只得圈住不堪一折的踝骨，继续按捏。
肌肤如瓷器般光滑，热意自相接处迅速窜入血液，在体内涌起一股又一股热潮。
赵浔气息粗重，改口道：“回去让府上婢女替你抹些药膏。”
虞茉自是不依：“我哪好意思使唤她们，而且，你技术还挺好的。”
他呼吸骤然变得灼热，手上力度失控，激得虞茉挣扎着屈起腿，而足心好巧不巧，覆在了不知何时苏醒的位置。
第33章 考验
虞茉缓缓眨了眨眼, 僵直着不敢动弹。
抵在足心的触感滚烫而可观，甚至随着剧烈心跳……微微鼓动。
一时相顾无言。
赵浔胸膛明显起伏，呼吸粗重到清晰可闻。手中依旧圈着她的踝骨, 不知是想推远，抑或拿近，料慰他难以自控的欲念。
也许过了几息，也许过了片刻。她喉头咽动一番, 颤着声道：“你松手呀。”
赵浔如梦初醒, 几乎是仓惶地退开椅子, 险些将人掀翻。他面色红透, 偏偏漆黑瞳仁, 竟像是新鲜出炉的熟虾。
虞茉咬了咬唇，目光忍不住向某处瞟去, 却被他一把抱住, 隔绝了不安分的视线。
“茉茉。”他嗓音喑哑不堪, 带着乞求低低地道, “别考验我。”
她登时犹如被架在烈火上焚烧, 气息也跟着紊乱起来。
箍着自己的双臂紧实有力, 耳畔是沉闷却莫名撩拨人心的喘息。但虞茉能感觉到, 赵浔在刻意躬身，以免令她再度与之相触。
愈想愈热, 她顿时口干舌燥, 仿佛能冒出白汽。
赵浔试图平复心绪，可温香软玉在怀，鼻间又俱是她香甜的气息。火势不减反增, 心跳如擂，于静夜中格外清晰。
虞茉咽了咽口水, 声如蚊呐道：“要、要帮忙吗？”
他先是怔愣一瞬，会意后呼吸越加急促，大颗热汗自鬓角滑落，红着眼问：“谁教你的。”
“出嫁前不都要学么。”虞茉试图回抱，却被赵浔避开，俨然是羞愤到了极点。
赵浔闷闷“嗯”一声，将脸埋入她的颈间，无意识地磨蹭起，喃喃道：“茉茉，不要再说话了。”
她不服气，反问：“为什么？”
耳畔传来轻轻叹息，继而，赵浔滚烫的吻落在脸侧，他断断续续地道：“我怕……我会忍不住。”
话毕，虞茉果真抿紧了唇不言语，任由他独自压制蠢蠢欲动的渴望。
过了片刻，赵浔直起身，眸底幽深一片。他用残存的理智将人推开，语气低沉：“你先出去。”
她有些担心，攥着赵浔的衣袖：“那你呢？”
赵浔刻意偏过头，不看她灵动灿然的眼眸，喉结重重耸动，划出诱人的弧度，他道：“我吹吹风就好。”
耳根红透，面上却故作镇定。
他别别扭扭的模样取悦了虞茉，遂踮脚在他腮畔印了印，笑着说：“我先回去了。”
岂料方转过身，宽厚掌心覆于腰间，强势地将她揽入怀中。
纤薄的背严丝合缝地贴着他的胸膛，心跳声交织鼓动。而沾染了体温的剑柄也不可避免地抵住，令虞茉忍不住挪了挪身子。
回应她的是愈发激烈的拥抱，仿佛要将人揉进身体里，直至合二为一。
虞茉吃痛，偏过脸去质问，将将启唇便遭他吻住。
舌尖长驱直入，攫取了她的话音，攻势又热又急，在一室静谧中“啧啧”作响。
她眼尾登时逼出了泪，湿润了睫羽，在烛火映照下如稀世琉璃般闪耀。
破碎的呜咽非但不能惹赵浔怜惜，反倒令他越发贪婪，重重舔吃几口嫣红的唇，他低喘着唤：“茉茉。”
不待虞茉回应，再度覆了上来。
她双腿止不住地发软，却被赵浔轻易捞回，继续承受由她点起的熊熊烈火。
许是泪意盈盈的可怜模样唤醒了他的良知，赵浔意犹未尽地退开，勾唇一笑：“早便说过，不要考验我。”
虞茉自他语中听出淡淡的邪恶，却不敢声讨，抹了抹泪，低低问：“我可以走了吗？”
赵浔视线扫过她饱满肿胀的唇，狼狈转身，带着几分隐忍道：“去吧。”
得了准话，她趔趄着出了房门，余光见赵浔端起小几上的清茶一饮而尽，旋即行至窗边吹风冷静。
“狗男人。”
虞茉愤愤踢开拦路的石子，不可避免地回忆起感受到的尺寸。
好像，还挺优越——
翌日，碧空如洗，万里无云。
安岳王携妻妾先行乘坐马车上山，余下几位年轻后生，沿提前开辟的小径，一面欣赏夏日风光，一面悠悠地走。
虞茉尚未忘记昨夜的插曲，难免羞赧，便刻意避开赵浔，只拉着乐雁说起自己的计划。
“赏花宴既定在午后，寒暄来寒暄去，怕是要耗上许久，不如因地制宜，以日暮为衬如何？”
乐雁听完，饶有兴趣地看向她：“此话怎讲。”
虞茉抖了抖手中白绢，娓娓道来：“假设这是一张画纸，你可以先将日乌、云彩勾勒成型，再剪裁掉，届时夕阳余晖透过镂空处照射下来，岂不美哉？”
短短几日，断不能提升画技，只能以新奇取胜。
她继续道：“一会儿呢，让阿浔绘几座山峰，山脊用金墨着色，再用蜂蜜涂抹花茎，看能不能引来胡蝶。如此，便成了日暮西沉时山花烂漫的景象。”
“未免也太绝妙了。”乐雁啧啧称奇，忍不住拉着她的手，挽留道，“你留在苍州和我作伴多好。”
闻言，虞茉觑一眼前方高挑颀长的身影，努了努嘴：“我再考虑考虑。”
美色误人呐——
约莫行了半个时辰，虞茉扶着树干微微喘息，不解道：“同样是登高，为何王爷他们坐马车，我们却要靠自己的双足？”
罪魁祸首赵凌咧嘴一笑，朗声答说：“自是为了强健体魄。”
虞茉幽怨地收回眼，决意不再搭理他，可目光又难以自控地投向赵浔。视线相撞，彼此俱有些尴尬，于是默契错开，佯作无事发生。
偏赵凌不识趣地凑了过来，叫叫嚷嚷：“小雨姑娘，这是咱们苍州城最高的山，是不是美极了？”
最高的山。
她捕捉到关键信息，颤声问：“还有多久能到半山腰？”
赵凌掐指算算：“像你这般走走停停，估计要两个时辰不止。”
“……”
虞茉登时风中凌乱，哭丧着脸，“如果我有罪，你该报官将我抓起来，而不是让我一睁眼就爬三个时辰才只到半山腰的山。”
“啊？”赵凌挠了挠头，后知后觉道，“小雨姑娘，你是不喜欢登高么？”
她拒不作答，转过脸生起闷气。
乐雁倾身替她抹去额角细汗，柔声问：“软轿正跟在后头，不如接下来你歇一歇？”
“算了。”虞茉摆摆手，“我会良心不安。”
说罢，她对上赵浔耐人寻味的眼神，下意识道：“做什么。”
赵浔挑眉：“先前支使我背着你翻山越岭，怎不见某人良心不安？”
一旁的赵凌听了，拍拍胸脯，自告奋勇道：“小雨姑娘，你若是累了，我可以背你呀。”
赵浔凉凉掀了掀眼帘，淡声：“还轮不到你。”
他耐心告罄，不欲再演什么泛泛之交的戏码，朝虞茉伸出一手：“走了。”
虞茉着实累坏了，顾不得男女之防，半边身子倚着赵浔，叫苦不迭：“我们不能也坐马车上山么？”
“能。”他语含笑意，“你需得先走回山脚才行，他们从东门往上，而我们在西门。”
“呵呵。”
赵浔接过蒲扇，一面替她扇风：“你身子骨弱，本该时常出来走走。”
她当即皱起小脸，严肃指责：“我快累死了，你还有闲心说教，我要回去找世子殿下。”
“不许去。”赵浔揽住她的腰，面色沉得能滴出墨来，语气却是相悖的温和，“等再过一个凉亭，我背你可好？”
“看我心情。”
“……”
不论如何，四人总算赶在晌午之前抵达了半山腰。
仆从忙着张罗午膳，赵浔则铺开宣纸，依照虞茉所言绘起山景。
而赵凌尚未从震惊中回神，目光呆滞，不时扫向虞茉，不时扫向堂兄。
乐雁无暇安抚情伤之人，扔下一句“且长点心眼”便过去虞茉身侧，一齐观摩作画。
少年做起事来尤为专注，神色平静，下笔如胸有成竹，端的是赏心悦目。
虞茉认真想了想，她是喜欢赵浔的，虽离情根深种尚远，但不论是容貌、品性、身姿，无一处不完美，无一处不合她心意。
更遑论他也倾心于自己。
苍州人杰地灵，可依然非她熟悉的现代，加之对赵浔多了依赖和偏袒，竟不大介意一同上京。
总归还有原身的外祖一家，柳姨娘应当翻不起什么浪花？
罢了，正事要紧。
见赵浔寥寥几笔勾勒出叠嶂群山，开始用草绿色绘下茎叶，她搅了搅香气扑鼻的蜂蜜，环顾四周，琢磨道：“我们是不是该先捉些胡蝶？”
正是山花烂漫的时节，若是等胡蝶循着味儿过来，怕是要到地老天荒。
赵凌恹恹应声，吩咐小厮去削些枝条，自己则徒手撕开丝帕，作捕蝶用的网。
不多时，赵浔搁笔，他轻拍虞茉的肩，光明正大地讨要奖励。
“……”虞茉泄愤似的挥了挥抄网，细声道，“乐雁是你们江家认的世妹，与我何干，该是我找你们讨佣钱才对，怎么还到倒反天罡？”
赵浔飞快在她透出薄粉的面颊上印了印，满足地直起身，但嗓音莫名冷淡：“你心里究竟有没有我。”
她无辜地耸耸肩：“你猜。”
“……”
若非顾及山中乌泱泱的人群，赵浔定要堵住她这张不诚实的小嘴。
赵浔遗憾地收回眼，放她去花丛间玩耍。
有仆从搬来木桶，将捉到的胡蝶仔细装了进去，估摸着数目足够，则捧起画卷靠近。
乐雁望一眼虞茉，忐忑不安道：“那我揭开桶盖了？”
“嗯嗯。”她点头如捣蒜。
胡蝶见了光，争先恐后地朝外涌出，如同生了翅羽的花蕊，在半空翩翩起舞，四处找寻方向。
不掺杂质的蜂蜜散发着浓郁香气，果真吸引得胡蝶相继扑来。
而虞茉离画卷最近，她一贯叶公好龙，骤然见海量胡蝶扑腾，非但不具美感，反而令人起了满身鸡皮疙瘩。
她吓得花容失色，大呼：“阿浔，救我——”
第34章 机会
赵浔袖风一扫, 将争相飞来的胡蝶吹远，旋即好笑地看向怀中少女。
“别怕。”他低声哄着，目光飘至金光粼粼的画卷。
煦阳为镂空之处增色, 彩蝶充作迎风摇曳的花，景与画相得益彰，绚丽而烂漫。
赵浔轻抚她的背，鼓励道：“快瞧瞧, 可是你想要的结果。”
虞茉发觉自己极度贪恋他的怀抱, 仿佛天塌下来也总有赵浔撑着, 前所未有的安全感令得她反应迟钝些许。等抱够了, 仍环着他劲瘦的腰, 仅偏过脸往后瞧去。
只见金墨闪闪发亮，群山在光影之下仿佛活了过来, 更遑论有胡蝶加持, 静态的画卷生生营造出动态美感。
对古人而言, 此时, 细节已然不再重要。直白的视觉冲击, 比她预想中更加强烈和梦幻。
此起彼伏的赞美声中, 唯有一人精神恹恹。
赵凌眉头紧蹙, 神色复杂地看向亲密相拥的二人。
一个笑靥如花，一个看似冷淡地垂眸, 实则唇角扬起细微弧度, 是赵凌在学宫的几年里从未窥见的温和。
原来，皇兄亦倾心于小雨姑娘。
既如此，为何要隐瞒身份, 又为何曾在信中托父王照拂？
赵凌百思不得其解，凑上前去, 哀怨地道：“浔哥儿，你骗得我好苦。”
冷不丁听见旁人的声音，虞茉如梦初醒，带着不易察觉的羞赧从赵浔怀中退离。
她将垂落的鬓发拨至耳后，眼眸明亮，左看看右瞧瞧，一幅在线吃瓜的神色。
殊不知，自己正是冲突的缘由。
赵浔紧了紧后槽牙，提醒自己莫要与她计较，免得弄巧成拙，反倒让没心没肺的某人得知阿凌心意。他克制着声线，淡淡开口：“你先去看看火候。”
“哦……”
虞茉颇为惋惜地应了声，决意一会儿再私下问问。
赵浔的目光则始终追随着她，见少女自告奋勇地接过仆从手中的木签，在火上翻烤两下，又因站在了风口而被熏得掩唇咳嗽。
他眼底笑意加深，开门见山道：“阿凌，我倾心于她。”
“可是——”
“阿凌。”赵浔侧目，眸光依旧清澈柔和，却少了看向虞茉时的温度。他恢复成众人熟知的储君模样，语无波澜道，“小雨并非谁的所属之物，离了我，不代表她便属于你亦或其他人。”
赵凌怅然若失，抬眸悄悄打量，见堂兄面色如常，方鼓起勇气道：“可是，这样一来，我连向她示好的机会也没有了。”
“哦。”
“……”赵凌抱臂，问起重中之重，“皇兄，你二人既是两情相悦，为何还要瞒来瞒去。难不成，你无意纳了小雨姑娘？”
赵浔揉揉眉心：“说来话长。”
早知今日，他定会在初见时言明身份，何至于陷入两难境地。
不过，江府已得知虞家长女意外身亡的消息，特命江辰前去吊唁，随后赶赴边关。
待虞茉入京，即便恢复身份，婚约也早便不了了之。
赵浔颔首远眺，语气中带着势在必得，言简意赅地说：“我自有分寸。”
太子殿下一贯被皇室子弟视为榜样，赵凌不欲也不愿质疑。
细细算来，虞茉容貌姣好，性情又落落大方，笑时明媚似火，静时温婉如月，还藏着层出不穷的鬼点子。
这般特别的小娘子，谁又能当真舍得冷脸以待？
不怪乎素来淡漠疏离的堂兄也动了凡心。
赵凌长叹一声，想违心道几句吉祥话，可话至唇边，竟不舍得轻易放弃，挣扎道：“皇兄，假如，我是说假如——”
“免谈。”
同为男子，他岂能猜不透阿凌的心思，带着不容分说的语气道，“我不会给任何人机会。”
“……”
好狠——
午膳备妥，四人进了凉亭。
石桌上铺了一层牡丹纹样的金丝织锦，碗碟依次排开，从开胃小菜到爽口果酿，应有尽有。
正中摆了热气腾腾的木签肉，按照虞茉的吩咐，半数辛辣，半数未加佐料。
她笑盈盈地举杯：“预祝乐雁能在赏花宴拔得头筹。”
“等等。”
赵浔将花茶推至她手边，“不许饮酒。”
虞茉哀怨地瞪他一眼，颇不服气道：“你们都喝，独独落我一人，这合适吗？”
他煞有其事地应声：“合适。”
乐雁犹疑地望了过来：“要不然，我陪小雨用茶好了。”
“不必。”赵浔眨了眨曜石般的眼眸，朝虞茉平静地道，“你若肯以茶代酒，用过午膳，我们直接打道回府。”
虞茉果真一扫愁容：“此话当真？”
忽而忆起，赵凌才是“登山活动发起人”，遂转头求证。
赵凌连闷几口烈酒，怨气快要溢满凉亭，有气无力道：“不去了，没心情。”
虞茉诧异挑眉，朝乐雁无声地问：他——怎——么——了？
后者耸耸肩，毫不避讳地说：“兴许是太闲了。”
“……”赵凌握拳，“我听得见。”
不必爬山的喜悦盖过了对赵凌的好奇，虞茉吃得有滋有味，亦不计较某人对她约束过多。
未时，一行人乘坐马车回了王府。
虞茉累极，忍着羞意被婢女们按在浴桶中搓洗一番。
待收拾妥当，乐雁过来拜访，详谈赏花宴的细节。
“我已有半月不曾和段郎搭话。”乐雁面露愁容，“甚至，‘段郎’也不过是我私下里才敢如此唤。要真碰见了，只能规规矩矩唤声世兄。”
虞茉被勾起了兴致，奇道：“段家究竟什么来头。”
原来，段文珺的祖辈曾官居首辅，后为明哲保身，辞官回乡，才渐而有了苍州城里响当当的段府。
首辅大人门生遍布，是以烂船尚有三斤钉，虽不抵从前煌耀，仍在望族之列。
尤其到了这一代，嫡孙文珺、嫡孙女文音，几乎是苍州城里，仅次于安岳王世子的佼佼人物。
乐雁知晓京中孟府的主母正出自段家，其女璋兮才是段文音真正艳羡之人，以至于虽素昧平生，竟也听了不少孟三姑娘的事迹。
虞茉捋了捋：“所以，段家是在上演第一集‘回国’，这一次，夺回属于我的一切。”
“什么？”
“我的意思是。”她道，“段文珺有心参加科考，效仿祖上，将段府迁回京城。”
乐雁低落地“嗯”一声：“可父王既有封地，无诏不得入京，若段郎当真高中，我与他怕是有缘无份了。”
人往高处走，尤其段家曾辉煌一时，不甘没落也在情理之中。
且封地与寻常郡县不同，在苍州，安岳王便是天。政绩再斐然，也越不过他去。
虞茉不知该如何宽慰，便垂眸问：“你喜欢他什么？容貌、性情，还是其他？”
闻言，乐雁抿唇笑笑，拉着她的手亲昵道：“段郎曾替我解围，说的话与你相近，大意是女子不该仅仅是知书达理这一种，不会绣花绣鸟，亦可称作淑女。”
“倒是个难得的通透人。”
虞茉又问，“那你不曾向他言明心意，商议未来？或是提一提他胞妹暗中奚落你的事。”
乐雁摇了摇头：“血浓于水，我如何有这般大的脸面，令他为了外人和亲妹妹作对。”
“话不能这么说。”
这时，听闻柳绿恭敬地道：“见过浔公子。”
“来的正好。”她忙推开门，牵过赵浔，“倘若你妹妹刁难于我，你待如何？”
身为堂妹、且在初见时刁难过她的乐雁，登时尴尬得埋头喝茶，红晕从耳尖蔓延至颈窝。
虞茉只当乐雁不惯对旁人品头论足，体贴道：“不妨事，咱们关起门来说话。”
她抬肘推了推赵浔，示意他作答。
赵浔眼睫微抬：“我会帮你。”
实则，他的确这般做了。只不过，天知地知，乐雁知，唯有虞茉不知。
乐雁顿有所悟，但难免杞人忧天，惆怅道：“若是有朝一日，食言了呢。”
“下一个更乖。”
虞茉语调轻快，仿佛并无所谓，她说，“世间男人千千万，何必在一棵树上吊死。你身份尊贵，容貌不俗，还能文能武。我若是你呀，还要什么段郎晏郎，找几个貌美郎君做面首不——呜呜——”
赵浔紧捂着她的唇，面色沉得能滴出墨来，用最后的风仪朝乐雁颔首：“你先回去。”
乐雁岂敢反驳，匀给她一个自求多福的眼神，忙不迭领着婢女们离开。
房门阖起，赵浔将人按坐至腿上，掌心禁锢着她不盈一握的腰肢。四目相对，漆黑眸间满是风雨欲来。
“昨日分明警告过你，有些话，我不想听见第二回。”他气势逼人，嗓音仿佛淬了腊月里的寒冰。
虞茉记忆回笼，顿觉心虚，可怜巴巴地凑过去吻他。
谁知赵浔轻易避开，凉声道：“好好说话。”
“……”
问题是，如今这姿势，适合好好说话么？
迎着虞茉满脸无辜的神色，他怒意稍褪，语重心长地开口：“你我相识不久，我自知不应当要求你多么钟情于我。但是，既有了肌肤之亲，我会对你负责，你也需对我负责。”
她睁圆了眼，微露质疑。
赵浔只觉将将压下去的怒气重又翻涌，但怀中之人纤弱如斯，终究舍不得伤她分毫，语气软化：“你不愿对我负责？”
虞茉环着他的肩，弱弱地道：“可你先前亲我的时候又不曾打招呼，算来算去，吃亏的是我，我做什么要对你负责。”
“呵。”他唇线几不可察地绷直一瞬，“后来呢，是谁缠着我不断地‘再来’、‘还要’。”
“……别说了。”
虞茉涨红了脸，简直羞愤欲死。
赵浔冷笑，垂首在她唇上泄愤般咬了咬：“不许再惦记其他郎君，你有且只能有我一个。”
“唔。”她轻吟出声，眼泪汪汪地辩解，“我只是帮乐雁出出主意。”
赵浔却不为所动，凝望着她：“你扪心自问，那何尝不是你最初的愿景。”
“……”
还真是。
可她不能未卜先知，哪里会预料到，有朝一日，自己与赵浔竟从相顾无言的陌路人，发展至暧昧相拥的地步。
彼时，满心满眼的生意经，难免也起了招揽貌美赘婿的念头。
赵浔何其了解她，滔天醋意在沉默中发酵，势如山洪，将他引以为傲的自制力击溃。
虞茉脊背一凉，不安地扭了扭：“你松手。”
他的掌心随着话音一同落下。
“啪——”
清脆声响在屋中回荡。
虞茉捂住后臀，不可置信地睁大双眼。
第35章 炮灰
掌心滚烫, 声响清脆。
余颤伴着难以言明的酥麻之意，自尾骨处蜿蜒而上，似带有迷幻效用的毒蛇, 以迅雷之势窜入心尖，蚕食了虞茉的理智。
她双腿岔开，坐于赵浔怀中，少年胸膛上的热意甚至透过衣衫将她的脸缓慢蒸红。可与亲密无间的姿势相悖, 沉默间暗流涌动, 气氛很是别扭。
一时, 大眼瞪小眼。
赵浔扛不住她的目光, 率先偏过头, 耳根熟透，后知后觉地感到懊恼。
虞茉则涨红了脸, 杏眼圆睁, 神情似羞似愤。
若喊疼, 委实夸张；可若当作无事发生, 此等隐秘部位, 此等……羞耻的惩戒。
她喉头咽动, 挤出一句：“登徒子！”
“……”
赵浔眼尾亦沾惹了绯色, 面上却依旧冰冷，宽宏大量道, “这次先放过你。”
虞茉却无意放过他, 抬掌扳过他的脸，厉声质问：“为何要摸我。”
“并非‘摸’。”他底气不足地辩解道。
她当即挣扎着要起身，却被赵浔搂得愈发紧了。玉白面庞红得几欲滴血, 讨好地蹭蹭她的腮畔，求饶道：“茉茉。”
“别撒娇。”虞茉屈指点了点他坚硬的胸膛, 偏要继续提，“方才不是气势很足，嗯？”
赵浔不语，只将脸埋入她颈间。
起初，他的确存了略施惩戒的心思，想让虞茉长长记性，莫要惦念自己以外的男子。
可掌中掐着她纤细的腰肢，清晰感受到的玉壶春瓶般的曼妙弧形。
鬼使神差的，赵浔想——唯有那处方便下手，且如此丰满，即便用些力也不会疼。
分明只是匀神想了一瞬，身体却诚实地去求证。
待撞入她因惊诧而生动流转的眸光，赵浔才意识到发生了什么。
欲念当前，众生平等，他终究高估了自己。
不过短短几息的相触，手心里的触感柔软得不可思议，宛若饱满多汁的蜜桃，久久难以忘却。
他深吸一口气，将不合时宜的回味自脑海中驱赶，继续装聋。
虞茉捏着某人透红的耳尖：“说话。”
“……”赵浔语气低沉，嗓音满是羞赧，“我一时冲动。”
“一时冲动便可以殴打弱小？”
闻言，他略抬眼睫，露出近似无语的神色：“这会儿竟又不是‘摸’了？”
“我不管。”虞茉轻推他的肩，因占了上风，肆无忌惮地夸大其词，“疼死我了。”
赵浔闷闷“嗯”一声，却不便上手替她按捏，口中服软道：“别同我计较，好不好？”
听他温声哄着，虞茉本就稀薄的怒气如同迎来春雨的火苗，“哧”地熄灭，趁势要从他腿间下去。
“茉茉。”赵浔掌心一捞，令彼此再度亲密无间地相拥，乌发勾缠，辨不清你我。他贴着虞茉的耳畔低语，“我希望，你眼中只有我。”
虞茉被他温热的鼻息搅得心软，身子彻底松弛，将下巴搁在他的肩头。
心跳交叠，引起细微颤动。
好半晌，虞茉答说：“看你表现。”
“那还随我去京城么？”
出乎赵浔意料，这回，她竟点了点头。
虞茉一贯是体验派，她从未踏足过京城，凭着臆想很难进行比较，更遑论作出影响后半生的决断。
最初因忧心时局震荡，会殃及她这尾小小鱼儿，是以偏向于长久生活在女户繁多而治安良好的苍州。
可赵浔与赵凌的交谈从未避讳过她，连蒙带猜，她大抵拼凑出大周朝当前的情形——
距今已有三百廿九年，赵氏独大，不存在外戚干政、宦官乱纲的情形，堪称是太平盛世。
虽说边关时有来犯，但几位将军盛名在外，战火不曾扩大。
天子圣明，储君卓越。
而江家幺子与太子殿下师从同一位武林大能，关系匪浅，可谓是最为严实的保护伞。
赵浔既承诺护自己周全，虞茉也愿予他机会。
“人生得意须尽欢。”虞茉回搂住他，“但先说好了，我可不是答应要与你成婚。”
“哦……”
赵浔微微失落，提醒自己莫要得寸进尺，蹭蹭她柔软的脸，“可以吻你么？”
她登时笑出了声，揶揄道：“平日怎么不见你专程来问。”
正玩闹着，院中传来脚步声，柳绿轻叩门扉，请示：“姑娘，郡主说有事相商，不知您方不方便。”
虞茉紧张地挣了一下，却因正严严实实窝在他怀中，不可避免地刮蹭。
赵浔被激得闷哼出声，慌乱地用手压制，否则……
势必会抵住他甚至不敢细想的某处。
鼻头微热，赵浔不得不撤开另一手，狼狈地捂住。
幸而虞茉全副心思被外间所吸引，趁势站直了身，理平弄皱的衣襟，确认仪容得体，温声应道：“我这便来了。”
她推开门，见葱郁树荫下立着去而复返的乐雁。
“浔哥儿在你房中么？”乐雁提先确认道。
虞茉欠身，本想示意她自己瞧，谁知屋中竟空无一人。按说应当坐于圆桌前的赵浔已不知去向，唯留一扇大敞的支摘窗。
“……”她讪笑一声，朝乐雁道，“进来罢。”
原来，乐雁匆匆返回，是想请虞茉陪自己赴宴。毕竟那瑰丽的胡蝶画卷是她的主意，若肯一道去，乐雁心中能多几分底气。
虞茉听后，压力剧增，苦着脸说道：“我没有你想象中那般厉害。”
她很有自知之明——
在宫斗剧中至多活三集的炮灰角色。
乐雁被她率真的神情逗笑，眉眼弯弯：“莫怕，我会护着你，只不过，见着你我便觉得安心。”
话说到这份上，虞茉便不推却，挽着乐雁的手拆台道：“哼，你最好是真能护住我，可别见了段郎他妹妹，跟老鼠见了猫似的。”
“小雨！”
“好好好，不挖苦你了还不成。”
二人笑作一团，而翻窗回了寝居的赵浔，青天白日里竟命人备水。
他嗓音夹杂着隐忍的哑意，嘱咐：“要冷水。”——
晨起，落了一场细雨，冲洗过花叶间的尘泥，露出原本的艳丽颜色。
虞茉无意抢占风头，着素雅的月白长衫，点缀金镶玉翡翠簪子，再无多的装饰。
她为乐雁则选了绣有金线的雪娟裙，笑着说道：“回头，日暮西沉，你与山峦流光溢彩，定叫段郎一见乐雁误终生。”
“快别取笑我了。”
因是收了拜帖的郑重走动，出府前，二人相携去了王妃的栖霞居。
虞茉生疏行礼，王妃亲自将她扶起，目光温和，谢不释口道：“乐雁虽非我亲生，但府中拢共她与凌儿两个，俱是我看着长大。我也知道，乐雁是报喜不报忧的性子，这两年，眼见着变得沉闷，原还以为是孩子长大了，竟不知内情……”
王妃轻叹一声，“多亏了小雨姑娘，乐雁才愿同我这个做母亲的倾诉。”
闻言，虞茉不禁别过脸，眼角有湿润之意。
她想家了。
王妃大抵知道“虞茉”的身份，生母早逝，又遭苛待，当是她触景生情，遂心疼地抱了抱，温声叮嘱：“今儿只管放开了去玩，有我替你二人撑腰，保管在苍州城里，无人能越过你们去。”
“多谢母亲。”乐雁笑盈盈地牵过虞茉，并肩往外走。
……
段府地段极佳，闹中取静，葱茏树木自白墙冒头。
下了马车，早有仆从等候在侧，不多说一言，也不多瞧一眼，恭恭敬敬地引路。
内里宽敞无比，却非富丽堂皇之风，而是别有一番自然韵致。
有时令花卉扎成的曲面屏风，绘有泼墨山水，简约大气。亦有人工凿出来的潺潺溪流，水面漂浮着新鲜莲叶，随涟漪缓慢旋舞。
既彰显了望族的不俗财力，也不乏书香门第的巧思清韵。
虞茉毫不掩饰眼底的欣赏，夸赞道：“生长在如此别致的门庭，怪不得能养出段家兄妹这般的玲珑人物。”
“是呀。”乐雁应和，“以音娘子之姿，去了京中想来也有一席之地。”
“嗯？你是说，她属意嫁去京城？”
乐雁环顾四周，刻意压低了音量：“你可知，音娘子为何并不怵我。不仅仅是仗着我对段郎的爱慕之心，更重要的是，她想做皇子妃。”
若得偿所愿，郡主又如何，还不是要屈膝见礼，唤一声皇嫂。
虞茉了然地点点头，不予置评。
盖因野心并非男子独有，段文音才貌双全，想往高处攀爬实乃人之常情。
不过，虞茉好奇道：“你们大周朝共有多少皇子？”
乐雁头皮一紧，生怕泄漏了赵浔的身份，迟疑地道：“你问这个做什么。”
“闲得慌，八卦八卦。”
“与八卦又有何干系？”
“……”虞茉咬咬唇，后知后觉地意识到，纵然她在赵浔面前口无遮拦，但几乎从未产生过交流障碍。
她挫败地扯开话题，“没什么，我回去问阿浔也是一样。”
说话间，到了赏花宴所在的来鹤轩，小厮们不便入内，自有身着罗绮的婢女躬身领路。
穿过游廊，听闻此起彼伏的笑声，竟令虞茉罕见地有了身在校园的错觉。
不过，见乐雁来，笑音戛然而止。众女款款起身，齐声道：“见过郡主。”
“免礼。”
或惊艳或好奇的目光投向虞茉，她也并不怯场。毕竟，后世的新生代表致词或是演讲竞赛，台下往往不少于千人。
她落后乐雁半步，下巴微扬，矜持而得体地穿过凉亭，在上首落座。
正中立着一位鹅黄裙衫的俏丽美人，待瞧清了她的相貌，瞳孔骤缩，不动声色地问：“这位是？”
虞茉循声抬眸，眉心微折，纳罕地想，此人甚是眼熟。
第36章 求证
一时之间, 众女纷纷停下交头接耳，状似不经意地侧目望来。
她们生于苍州、长于苍州，但凡叫得上名号的贵女, 即便是谁家旁支，俱了如指掌。
可眼前容貌秀丽，着一身素色衣衫的女子，却是实实在在的生面孔。
莫说郡主待她形同姊妹, 单瞧乌发间价值不菲的透亮玉钗, 想必非富即贵。
岂知过了几息, 虞茉仍笑得一脸温柔, 只朱唇紧抿, 不似要自报家门。
疑窦丛生间，乐雁言简意赅道：“这位是莫娘子。”
虞茉也趁势款款施礼, 算作回应, 登时更添几分神秘色彩。
实则, 真相极为简单——
出府前, 二人忘了“串供”。
虞茉又朝最先问话的鹅黄裙衫女子颔首。
她已忆起此人正是街市上同赵浔搭讪的女子, 且端坐于正中, 亭亭玉立, 想来便是宴席的主人音娘子。
毕竟是赏花宴，段文音不好对她的身份打破砂锅问到底。寒暄几句过后, 命仆从搬进南北各地独有的缤纷夏花。
“这一溜儿是府中花农悉心栽培出来的。”
段文音轻轻柔柔地说, “这一溜儿则是祖父为贺我生辰，专程托天南地北的门生们寻来的。”
众女啧啧赞叹，逗留于虞茉周身的目光如潮落般收回。
有人艳羡段老爷子桃李满天下, 有人大夸音娘子颇得宠爱，亦有人纳罕起南橘北枳的水土差异。
乐雁也被吸引, 只阑干前立满了人，便微微抻长了脖颈，矜持地用目光欣赏。
虞茉亦是。
她喜爱热闹却不代表喜欢拥挤，加之，后世有一种活动叫做春游，非但要参观动、植物园，还需上交八百字观后感。
再联想起众人一会儿需得作画，与观后感倒是殊途同归。
“啧啧，苍天饶过谁。”虞茉不禁掩唇轻笑，颇幸灾乐祸地感叹。
待玩笑够了，她抬眸悄然打量起周遭，为乐雁提前观摩最佳站位。
段文音始终默默留意这厢的动静，见所谓的莫娘子似在神游天外，遂命花农捧着珍惜的虞美人给诸人过目。自己则款步走近，温声关切道：“莫娘子，今儿不知你要来，招待不周，还请海涵一二。”
虞茉闻声回神，茫然地眨了眨眼，只因她压根儿没听清对方说了些什么。
而被视为贵女典范的音娘子，向来是人群中的焦点。甫一出声，连带着虞茉也再度接受了注目礼。
颜家四小姐心思玲珑，只消在两位天仙似的娘子间端详片刻，了然道：“郡主和莫娘子怕是见惯了珍惜玩意儿，才对这满园花卉兴致缺缺。”
虞茉不置可否，倒是乐雁慌乱了一瞬，下意识摆了摆手，欲出言解释。
“我这人胸无点墨。”她不动声色地牵住乐雁，主动揽过话头，“花儿虽美，却不似各位娘子能吟出相衬的诗文。索性，诸位赏花，我正巧在一旁学学诸位的才情。”
此言一出，颜四小姐讶然地睁大了眼，旋即面染薄红，羞怯地别过脸。
乐雁叹为观止，双唇翕动，最后化为简单的“正是”二字。
段文音适时端起月白贯耳瓶所盛的荷花，置于奇石之间，笑着招呼道：“你们也来，只凭各自心意将这假山点缀了即可。”
于是，在座诸位依次上前，亦不失为别出心裁的插花之道。
虞茉选了盆不知名的小蓝花，乐雁亦步亦趋地跟着，低语道：“你方才是如何做到的，教教我罢。”
“我做什么了？”
乐雁清了清嗓，佯作她的语气道：“我这人胸无点墨——诸位赏花，我赏诸位的才情。”
“呃。”她一言难尽地拧了拧眉，古怪地笑笑，“你难道没发觉，我那不过是随口拍几句马屁？”
“……”
怪只怪虞茉眼神清澈，就连谄媚之语也说得理直气壮。
乐雁在心中默默竖了大拇指，不吝夸赞道：“可你竟能坦然自若地称自己‘胸无点墨’，换作是我，怕要难受个十余年。”
“我的确不通诗文不善书法，可我会许多旁的东西呀。”
她并无所谓地耸耸肩，“如何就要因缺了一二项而妄自菲薄；又为何舍了一众自己擅长的，偏去在意零星几件不擅的事。”
此番话并非为了宽慰乐雁，而是她的真实心迹。
虞茉穿来此间不过二月余，头一月囿于后宅，能死里逃生已是莫大的幸事。之后遇上赵浔，结伴行至今日，也仅是短短光阴。
一时施展不动拳脚，又非一世。
她始终坚信，待往后熟悉了大周朝的生活，总能寻到自己独占鳌头的领域。
即便古今有别，过去十余年习得的东西毫无用武之地，她亦可从头再学，并非什么值得哭天抢地的大事。
说话间，二人回至条几前，乐雁撑着脸，眸底因光照闪动着耀眼的金泽：“小雨，要是你能留在苍州便好了，我也想变得与你一般洒脱。”
虞茉抿唇一笑：“好呀，你去说服阿浔。”
“唔……那还是算了罢。”
逐渐的，峥嵘奇石间“生长”出绚丽的花，并着金乌熠熠，别有一番蓬勃生机。
婢女们鱼贯而入，端来清水供贵客们净手，旋即送上精致糕点。
虞茉捻起一颗尝了尝，只觉花香在唇齿间溢开，新鲜、可口。
她由衷赞道：“音娘子当真是有心，从模子到馅儿，俱离不开一个‘花’字。”
大抵是她语气太过诚挚，段文音听得耳热，忙笑着催促仆从倒茶，又命人去后院请兄长，如乐雁所料谈起了作画之事。
大周朝男女之防并不严苛，院中光是婢女便有二十余位，更不必过度避嫌。
不多时，段文珺携几位同窗前来。
他面色苍白，却身量颀长，着天青色长衫，宛如清鹤立于人群当中。
照例，需先向郡主行礼，众学子躬身一揖。而段文珺的目光似是不经意地扫过，与乐雁短暂交汇，后者悄然羞红了脸。
也因于此，诸人无可避免地瞧见了虞茉，俱目露惊艳。有甚者窃窃私语，议论起她的来处。
段文音简略介绍一番，把控住场面，扬声唤仆从抬上画具。
除去充当主考的段文珺，余下几位亦需展露身手，便不多交谈，各自找寻称心的角度。
虞茉领着乐雁去了西南角，以便稍后余晖能从此处穿透纸张。
“你安心画着，等殿下来了，我会嘱托他配合。”
“好。”乐雁望着她小声道，“我如今心境有所转变，不再容易惴惴不安。一会儿，你见过凌哥儿便先行回府罢，别平白为我在此间枯坐。”
虞茉也不推拒，掩唇一笑，目光犹如静深的池水，予人安定的力量。
她在婢女的指引下往府外行去，与提着一笼胡蝶的赵凌撞了个正着，下意识探头看向他身后，奇道：“阿浔呢？”
“此种场合，他不便出面。”
堂堂太子，又逢微服私访，平白搀和小娘子的赏花宴，不成体统。况且，段家上上下下，总有人曾瞻其容颜，索性留在了府中。
闻言，虞茉意兴阑珊地应一声，交代几句细节，同赵凌挥别。
谁知赵凌登时急红了眼，压低嗓音道：“你二人分开不过几个时辰，至于这般思之如狂么。”
她不解赵凌为何突然黑脸，眉心轻轻折起，却因懒怠深究其意，随口敷衍：“知道了。”
“？”
知道什么了知道。
赵凌怒气冲冲地扫视一圈，段府家仆忙“噗通”跪地，连大气也不敢出，生怕成为被殃及的鱼苗。
有了明晃晃的比较，他终于将视线移回虞茉身上，心道：我还以为世子之位是街市上的菜叶，随处可见呢，这才令得她丝毫不当回事儿。
可又转念一想，尊贵如太子，还不是为她鞍前马后、剥虾斟茶？
于是乎，某种介于幸灾乐祸及同病相怜之间的矛盾心绪，最后化为唇畔愈发明显的笑意。
他面色稍霁，好脾气地欠身让道，不忘堂兄所托，点了三五王府护卫，温声吩咐：“送莫姑娘回去。”
而近距离目睹了一场变脸的虞茉：“……”
她也的确有些思念赵浔，便不过多寒暄，调头跟着护卫出府。
不料，却在抄手游廊遇见一抹鹅黄身影，正是本该在席间掌控大局的音娘子。
看架势，似是等候已久。
虞茉止步，毫无上前攀谈之意。遥遥对望几息，段文音只得挥退随侍婢女，恳切道：“可否借一步说话。”
“我尚有要事在身，还请音娘子谅解。”
语毕，她重又抬步，径直越过段文音朝角门行去。
“且慢。” 擦肩而过之际，段文音攥住她的衣袖，语调急切，“你与殿下究竟是何关系？”
与此同时，长剑出鞘，凛冽寒光横在段文音颈下。
终究是小娘子，段文音瞬时吓得红了眼眶，气息也乱了一拍。
虞茉示意护卫们收剑，带着几分不可置信，将人从头至脚扫了扫，纳罕地想：她暗恋赵凌？
不应该呀。
赵凌其人虽团着一股子稚气，若论容貌与家世，放眼整个苍州城，怕是无人能出其右。可段文音分明志在入京，与他鲜少来往，甚至还刁难过赵凌的亲妹妹。
欲擒故纵？欲扬先抑？欲取姑予？
她百思不得其解。
许是虞茉脸上的震惊之色太过强烈，段文音压下惊惧，嗓音愈发婉转：“那日在街市同姑娘碰过一回面，不知可还记得？”
“记得。”
见她愿意搭腔，段文音继续道：“彼时，文音便被姑娘的气度折服。只是，京中无有莫娘子这号人，苍州更是。不知姑娘缘何遇上的殿下，你二人之间，又有何……关系？”
段文音咬字逐渐艰涩，带了一丝赧意。
虞茉微微笑，十分诚恳地道：“我和他什么关系都没有。”
“怎么会。”
那夜，段文音先是认出少年的发冠乃宫中之物，遂上前搭话。对方非但无动于衷，还只对名不见经传的莫娘子展露笑颜，分明关系匪浅。
回府之后稍加打听，再结合孟家表姐的说辞，终于忆起，少年分明是贵不可言的太子殿下。
“当真没骗你。”虞茉鼓励地道，“有些事情，与其暗自猜测从而伤神，倒不如去问正主。”
段文音眼神微凛，再度求证：“莫娘子，你与太——”
护卫拱手：“您该走了。”
第37章 隐疾
因着护卫刻意出言打断, 虞茉并未听清。
她扬唇笑了笑，眼尾弯翘起令人心生好感的弧度，不再久留, 别过目露遗憾的段文音，猫腰进了安岳王府的金篷马车。
大道平坦，但赵浔再三叮嘱要慢行，以免她受路途颠簸之苦。
是以待悠悠回至王府, 不等她坐直身子, 骨节分明的手先一步拨开掩映的车帘, 露出赵浔温润精致的眉眼。
“你怎么来了。”
虞茉喜出望外, 搭着他的肩臂走下, 趁势环住劲瘦窄腰。
赵浔抬掌轻抚她的背，缓声问：“好玩吗？”
“尚可。”她仰起小脸, 低语道, “阿浔, 我想你了。”
闻言, 他眼底笑意愈发浓烈, 自喉间溢出难掩愉悦的一个“嗯”字, 胸腔也随之震颤。
虞茉等了等, 不见他用更多话语回应，登时松开双手, 气呼呼地转过脸去。
却闻见一股清幽花香, 不似在段府沾惹上的。她好奇细嗅，重又对上赵浔乌黑的眼眸。
“茉茉。”他倾身凑近，因不常直抒胸臆, 语中带了几不可察的羞赧，“我亦在思念你。”
嗓音低沉磁性, 贴着耳畔，如一道细微的电流，直将她刺激得半边身子麻了麻。
迎着虞茉渐染绯红的脸，他自身后“变”出一枝娇艳欲滴的花束。
“送我的？”她惊喜地睁圆了眼，顷刻间冰释前嫌。
赵浔怜爱地摸了摸她的长发，笑着答：“方才见书房外的蜀葵开了，遂撷来借花献佛，回去替你插上如何？”
她忙不迭点头，见花枝尾端已被丝帕包裹好，不至于划伤手心肌肤。
于是，一面暗自感叹赵浔细心，一面分享起所见所闻：“今日在段府骤然见了许多年岁相近的小娘子，虽不熟络，但光是听她们你一言我一语，倒也觉得妙趣丛生。”
虞茉清清嗓，略显生硬地转折，“不过，还是和阿浔在一处最是得趣。”
他听后显然有些受宠若惊，步履微顿，又佯作若无其事地牵着她继续往前。只唇角如何也压不下来，肩膀亦在轻轻抖动。
见状，虞茉耳根发烫，迫使自己将目光移向盛放的蜀葵。
穿行过葱葱郁郁的梧桐，她左右环顾一圈，确认仆从皆默契散去，扯了扯赵浔袖摆，眉飞色舞道：“有人暗中思慕殿下。”
她口中的殿下只会是赵凌。
是以，赵浔淡然地“嗯”一声，尾调上扬，作出洗耳恭听的姿态。
即便无人偷听，事关女子清誉，她仍是压低了嗓音，神神秘秘地说：“不过这方式未免迂回，若非我聪慧，一眼瞧了出来，怕是再过八百年也无人察觉。”
赵浔适时应声，捧场地问：“不知是何种方式？”
“你可不许往外说。”
“……”他无奈地扬了扬眉，也不辩驳自己并未闲到嚼人舌根的地步，只顺着虞茉的话承诺道，“天知地知，你知我知。”
虞茉这才少了心理负担，打开话匣子。
她掐去段文音的名讳与身份，将乐雁提过的口舌之争拎出来提了一提，煞有其事地点评：“是不是极为隐晦？若教殿下知道了，哪里会以为小娘子心存爱慕，当仇人还差不多呢。要我说呀，花开堪折直须折。”
赵浔的重点落在最后一句，话音渐冷：“哦？你似是颇有经验。”
“……”
虞茉忙为他顺毛，软声道，“没吃过猪肉也见过猪跑，再者，那些个话本还是你替我选的。”
这倒也是。
他面色稍霁，绕回先前的话题：“阿凌性情直率，品行亦端正，被爱慕也是人之常情。”
“可差点将我牵连进去。”
虞茉实则也纳罕，今日段文音候在东角门的抄手游廊，但她却是在四时居遇上赵凌。按理说，段文音应当不曾撞见二人谈话，如何就被刺激得专程前来质问？
总归，身侧有行走的智囊团，她屈指拨弄着花瓣，一面漫不经心地将细节说与赵浔。
殊不知，赵浔极快拼凑出真相，目光隐晦地扫向后方护卫。
但终究不便在此时求证，神色微凝，带着难掩的复杂垂眸看向虞茉。
索性她满腹心思皆被蜀葵吸引，不曾留意少年凛冽得几乎能凝出霜雪的眼神，与喉间略显慌乱的咽动频率。
赵浔手握成拳，提醒自己冷静。
京中孟府与苍州段氏有千丝万缕的关系，原就不乏机会入宫，想来曾与他打过照面。
加之南巡完满收尾，出行仪仗亦不再刻意降低规制。
被认出，也是情理之中。
只赵浔不曾预料，竟会有人专程去向虞茉打听。看来，她口中的小娘子，正是赏花宴的主人。
而所谓的“殿下”，并非意指世子，反倒是在问——大周朝的太子殿下。
与他的心事重重相反，虞茉吐露过秘密，只觉身轻如燕，遑论有鲜花在手，好不快哉。
行过拱桥，她笑盈盈地张臂，熟稔地爬上赵浔的背。
少女瞳仁清亮，闪动着愉悦的光芒，令笼罩着赵浔的阴霾暂时消散。
他唇角微扬，眉宇间噙了若有若无的笑意，掌心稳稳托着她，说起启程入京的事宜。
“后日？”虞茉小小讶异，“比我想象中快了一些。”
此番赵浔在苍州久久逗留，一是考虑到她身子骨弱，尚不能适应连日的长途跋涉。
二是在等刺杀储君之事发酵。
消息自开阳传入京中，再从京中传来苍州，原也需些时日。其中，赵浔有意令父皇、母后暂且隐瞒他的行踪，如此方能博得空隙布局。
至如今，万事俱备，自当回京复命。
而父皇更在早朝时，专程指派七兄前来相迎。莫说刺杀，便是赵浔折损一根头发，也当记在七皇子与其背后的淑妃势力身上。
可他断也没有轻松揭过的道理。
是以，赵浔决意提前动身，让七兄跑空，先行在京中备一份“大礼”。
他侧目看向虞茉，郑重道：“回京以后，我有一件很重要的事需得向你坦白。”
“什么意思。”
虞茉心跳骤停一拍，歪了歪头，警惕地打量他的神情，语气不悦，“难不成，你在京中有什么情债未偿？”
赵浔：“没有……”
“你分明迟疑了。”她当即举高了蜀葵，又不舍糟蹋，讪讪收回手，挑眉看他，“你欺骗我的感情！”
他轻叹一声，平静地道：“茉茉，你觉得我敢吗？”
虞茉在心中飞快盘算——
一路行来，赵浔的表现可圈可点，值得被她勉为其难地信任一回。且亲近之时，生涩的反应也不似作假，应当不曾有过经验。
她按捺住翻涌的酸意，瓮声道：“究竟要坦白什么，不能现在就告诉我么？”
“不能。”赵浔嗓音生硬，细听之下甚至带了颤意。
但他不忍虞茉伤怀，耐着性子解释，“再给我些时日。但我向你保证，此事与旁人无关，也不会损害你的利益，更不代表我对你的情意是假。”
虞茉努了努嘴，极小声地揣测：“按照排除法，你莫不是有什么……咳咳。”
赵浔：“什么？”
“唔嗯。”她舌尖快速滑过两字。
纵然赵浔耳力过人，却不代表他能从两个模糊音节中分辨出有效信息，忍了忍，继续温声地问：“莫不是有什么？”
“还要问多少遍呀。”虞茉恼羞成怒，将脸埋入他颈间，破罐子破摔道，“你坦白说吧，是不是身患隐疾。”
“……”
见他沉默，虞茉“噌”地抬起脸，讶然：“被我猜中了？”
赵浔重重闭目，语气森然地吐字：“不如，你亲自感受一下。”
她气焰顿消，乖巧地伏在他肩上，无辜道：“不是就不是，凶什么。若以后当真到了谈婚论嫁的地步，自然也需提前了解，否则，守活寡么？”
一番话说得理直气壮，令赵浔噎了噎。
甚至，公然讨论房中之事，多有尴尬。他面色半青半红，倒从险些暴露身份的不安中抽离。
难得沉默地行了一路，穿过月洞门，赵浔将她放下。
虞茉也渐渐理清了思绪，轻声说道：“明日要随王妃、乐雁去寺庙祈福，后日启程倒是不错。”
她顿了顿，不无忧虑地开口，“再有一事，等入了京，我想先独自安顿下来，不去江家也不去温家。”
毕竟不似游戏，能不断存档、回档。
谨慎起见，虞茉想暗中观望过情形，再决定以何种身份示人。
否则，才出虎口又入狼窝，岂非得不偿失。
“也好。”赵浔听后眉目舒展，笑着应了她，“我先将你安顿在旧友府上，再寻机会让你与温家人碰面，若是性情相投，再相认也不迟。”
他又微微面红，解释道——之所以不曾选择单独置办宅院，是因他必然会时常造访，人多眼杂，容易害得虞茉被人误当成外室。
在权势面前，流言易断。可即便有一人议论、诋毁与她，也非赵浔所愿。
既如此，从根源处解决最为稳妥。
“知道了。”听罢，虞茉挠挠他的手心，“你说这花儿摆在何处更好？”
“我来罢。”
赵浔灌了清水，屈指抚平花叶，左右环顾一圈，最终决定摆放在窗边，伴着满园苍翠，愈显雅致。
见他神色恢复了以往的温柔，耳根红意也有所消退。虞茉不禁恶从胆边生，从身后环住他。
迎着赵浔清澈的眼神，她故意问：“那什么，还用亲自感受么？”
——是不是身患隐疾？
——不如，你亲自感受一下。
他唇角笑意凝滞，周身肌理紧紧绷起，仿佛一张拉满的长弓。
只消虞茉轻轻一拨，便能碎掉。
第38章 沉溺
甫一问出口, 虞茉便萌生了悔意。
她迟缓地忆起，不久之前，曾被赵浔按在怀中亲得几欲窒息。彼时, 隐隐觉出优越的尺寸和强劲的鼓动。
哪里像是身患隐疾。
且他还三番五次地警告自己，莫要试图考验于他。虞茉愈想愈悔，不由得汗颜，声如蚊呐道：“眼下撤回还来得及么。”
赵浔面色黑沉, 仿佛能滴出墨来, 他冷冷笑了一声, 眸光幽暗：“现在知道怕了？”
“怕什么？”
她讪讪抽回手, 嘴上却不愿服软。
闻言, 赵浔眼睑微垂，掩去其中翻涌的情绪。他长臂一伸, 将好了伤疤忘了疼的小女子拦腰抱起。
在狸奴般细声的惊呼中, 虞茉被放置于空无一物的书案。
赵浔抵开并拢的膝头, 挤了进去, 用双臂禁锢住她, 居高临下道：“你既不怕, 那便开始罢。且说说看, 要如何感受？”
他声线压得极低，蕴含了明显的怒意, 如危险的蛇信子般窜入虞茉耳中。
“我……”
虞茉咽了咽口水, 指尖无措地攥紧了他的衣襟，生生将仙鹤绣纹抓得面目可憎。她眼神躲闪道，“我突然想起有要事需得同柳绿交代, 下次、等下次。”
“择日不如撞日，嗯？”赵浔欺身逼近, 唇角勾起细微弧度，却令人瞧了脊背发凉。
她瑟瑟抖了抖。
赵浔身姿挺拔，倒影如一座不可撼动的小山，她退无可退，亦无法逃脱。
“我错了。”虞茉垂首伏在他胸前，识时务地检讨，“以后再也不胡乱开玩笑，再也不调戏你了。”
“……”
古怪的措辞，使得赵浔略感无语。
他盯了会儿少女饱满盈润的耳珠，片刻后，伸指捻了捻，语气有所缓和：“我并非因你是女子而有所轻贱，只不过，某些事情于男子而言百利而无一害，可于你而言，却是催命符。”
赵浔不忍见旁人伤她，亦不愿自己伤她。
可世人眼中克己复礼的太子殿下，在心上人面前，不过是极易被勾起渴望的寻常儿郎。
他意志微薄，甚至早已变得不堪一击，虞茉却愈发的诱人。绸缎般的发丝，轻软的语调，含笑间明媚的眼眸……
赵浔担忧，若不令她意识到某些事情不该用来玩笑；若不令她意识到，自己并非坐怀不乱的君子。
待有朝一日，他当真被爱欲冲昏了头，恐酿成大祸。
虞茉似懂非懂，仰起脸，凝望着他沉静的眉眼：“阿浔，你气消了吗？”
清风自未阖的槛窗徐徐吹入，冰鉴融化成水滴，一室凉爽，而眼前的少女正温声认错。
按理，赵浔应当火气全无才是。
可视线难以自控地落向她嫣红的唇，似是鲜妍果肉，饱满润泽，诱人尽情享用。
赵浔气息乱了一拍，胸腔止不住地剧烈跳动，短暂清明的瞳仁也在顷刻间黯下。
虞茉诧异地扫过他渐而泛红的面色，喉间凸起重重滑动，莫名吸引她的目光。
赵浔何尝不知她在打量自己，可双腿不听使唤，只想继续维持触手可及的距离，任由浅浅发香萦绕鼻尖，一步一步蚕食理智。
僵持片刻，虞茉轻推他的肩，窘迫地道：“我渴了。”
他低低“嗯”了一声，嗓音平静得近乎冷酷。可看向虞茉的眼神，却分明浓烈炙热，似要将她拆吃入腹。
也许过了几息。
赵浔克制地移开眼，转身去外间斟了一杯花蜜酿制的祛暑凉茶。
见状，虞茉有意从书案上跳下，却被去而复返的他再度阻挡。
她目露不解，像是在说：此事竟还未翻篇？
赵浔神色淡淡，辨不清是喜是怒，动作却一如既往地轻柔，直至她乖巧地饮下茶水，唇瓣湿润，方随手将瓷杯搁置一旁。
“阿浔。”虞茉舔了舔唇，试探地道，“我们是不是该走了？”
夜里，赵凌备了宴席为乐雁庆功。棋盘亦在今晨打磨好，正等着晚间由虞茉来示范。
“不急。”他侧目望一眼天色。
旋即屈指勾起她的下巴，蜻蜓点水地吻了吻，音色微哑，近乎呢喃道，“需得让茉茉长长记性才好，不是吗？”
迎着虞茉茫然的目光，赵浔含住她的唇，重重吸吮，将未干涸的茶渍舔吃干净。甜而不腻的馨香在齿间氤氲蔓延，如云似雾，惹人沉溺。
赵浔也的确放任自己沉溺。
他微凉的唇渐渐下移，落在虞茉脆弱的脖颈。她被迫后仰，露出白皙一截，似是高洁的瑶池仙鹅。
鸦羽掩去了赵浔风雨欲来的欲念，精致的桃花眼温柔阖起，愈发显得淡漠不可攀。
偏生他的呼吸灼烫，掌心亦是，紧紧箍着虞茉后腰，令她无处可逃，只承受他难以餍足的胃口。
割裂，矛盾。
诱她深陷。
虞茉环抱住他，悬在半空的小腿也无意识地挽留，舌尖生涩而热烈地回应。
赵浔蓦地僵了一瞬，颅内细弦随之断裂。他托住虞茉的腿，将她抱起并压至墙上，隔绝窗外洒扫婢女的目光。
虞茉的惊呼尚未溢出，已然被他咽下。
失重感令她不安地攀附着赵浔，手脚并用，如柔软却危险的藤蔓，紧紧缠绕住他，汲取滋润养分。
粗重喘息并着如雷心跳，在静室中清晰可闻，亦成了某种催动药剂，令星星之火涨成旺盛之势。
赵浔无比清醒地意识到，他对她，不再清白。
亵渎实为禁忌，可禁忌从来刺激。更何况，虞茉何尝不渴望他？
湿滑的舌尖不住地缠弄着赵浔，似沙漠路人骤见绿洲，贪婪地吸吮、吞咽。
他登时松了力度，由虞茉掌控亲吻，心甘情愿地迷失在她难得明晰的情意中。
意乱情迷间，虞茉扯开他的衣襟，柔若无骨的小手覆上剧烈起伏的胸膛。心跳快而热烈，昭示着他有悖于神色的悸动。
少女指腹温热，指甲修剪成漂亮的圆弧，不经意擦过。
赵浔闷哼出声，脊背躬起，热汗大颗大颗自鬓角滑落，而眼尾洇红，彻底被欲念吞噬。
虞茉如梦初醒，讪讪替他拢紧衣襟，喘息道：“我不是有意的。”
他重重闭目，竭力克制住叫嚣的邪念，将虞茉放下，嗓音喑哑不堪：“不能再继续了。”
衣料被拱起难以忽视的弧度，虞茉小脸通红，咽了咽口水，识趣地往外挪动一步。
赵浔默许她的动作，不再回首，以免生出将人捉回的恶念。
“我去外间等你。”
“好。”他撑着桌面，深深吸气，迫使自己将目光落向壁橱间的圣贤书。
还未光明正大地迎娶她，不该失控。
赵浔一面冷静，一面回想，眸中渐惹困惑——究竟是如何走到如今的地步？
他变得不再像他。
准确地说，在虞茉面前，变得不像他。
醒目的凸起渐渐平息，赵浔偏过脸，眼底是自己也未察觉的温柔。他近乎贪婪地望着虞茉，心中只余一道笃定的声音——取而代之。
他要替代江辰，成为虞茉的未婚夫。
不，远远不够。
他要成为虞茉真正的夫婿，占据她的全部心绪。往后余生，每时每刻，不分彼此。
外间，虞茉连饮半壶凉茶，面色总算恢复如常。
她刻意看向绣鞋鞋面，不去猜想赵浔要如何平息，却难免感叹，某人吻技愈发精湛了。
人非圣贤，女子何尝没有欲念。
尤其，赵浔高不可攀的神情被隐忍与贪恋所替代，无异于莫大的鼓舞，诱使她试探、试探、再试探。
既盼着触及他的底线，又愿他珍惜自己，始终保留底线。
虞茉心虚地摸了摸鼻头，暗暗想：我可真是个坏女人，但也不能全然赖我，谁让他平日里瞧着禁欲十足，不扯入尘世，多可惜。
“在想什么？”
不知何时，赵浔恢复了以往的清隽淡然，在她身前站定。目光落在虞茉上扬的唇角，因着不大确定与自己有关，多了几分审视。
虞茉清了清嗓，起身：“才不告诉你。”
“……”
日暮已然西沉，流云熔金，天边粲然一片。赵浔不急于出府，牵着她往院外行去。
发觉方向不对，虞茉纳闷道：“你要带我去哪儿？”
“听闻你善琴艺。”赵浔颔首，示意她看向石桌之上的黄花梨雕木盒，“初入苍州那日便命人制了一张琴，只雕刻花样需些时间，今晨方送来。”
她大喜过望，忙不迭甩开赵浔，三步并作两步，带着小心翼翼轻拂琴盒。
其上绘了七彩祥云并一双比翼鸟，端的是栩栩如生。
虞茉移开锁扣，露出内里做工精细的筝。她抬指轻轻拨动，山涧泉鸣般的清音缓缓泄出，古雅不失飘逸。
“好琴。”
她由衷赞叹，倾身去瞧筝尾镌刻的字迹——愿得一人心，白首不相离。
“竟是你题的字？”虞茉认了出来，讶然抬眸。
于一贯以喜怒不形于色为准绳的储君而言，短短两句，已然露骨。是以赵浔耳尖红了红，几不可闻地“嗯”一声。
她莞尔笑笑，戴好鹤翎义甲，循着记忆弹奏。
是赵浔从未听过的曲调，婉转缠绵。而余晖格外眷顾于她，勾勒出窈窕的金色轮廓，精致眉眼也拢上细碎浮光，美得不似凡人。
但虞茉很快停手，只因原身的十指不大听她使唤，尚需多加磨合。
与此同时，石子铺成的甬道间传来急促的脚步。她探头望去，见兄妹二人俱哭丧着脸，见了她，乐雁更是抽噎一声：“小雨。”
她登时眉心一跳。
难不成，赏花宴出了什么岔子？
第39章 酸楚
正当虞茉斟酌着该如何宽慰, 但见赵凌似是憋不住了，咧嘴一笑，得意洋洋道：“瞧, 果真上当了。”
“……”
乐雁忙不迭出卖兄长：“都是凌哥儿的主意，说要吓吓你，与我无关的。”
这回轮到赵凌噎住。
不过，赏花宴总算顺利结束。乐雁附在她耳边嘀咕道：“段郎有意推介我为榜首, 但我拒绝了。”
虚荣之心人皆有之, 可乐雁既出过风头, 便心满意足了。且以夕阳和胡蝶作装点, 终究不属于画技范畴, 还是由能者居之的好。
“能这般想，看来你当真释然了。”虞茉由衷地为好友感到开怀。
赵凌亦手舞足蹈地说着：“我将桶盖一揭, 胡蝶像大雁似的连成了线, 直直朝画上飞去。当时, 园子里的人都惊得忘了动笔。”
乐雁羞得面色通红, 却不忸怩, 扬唇道：“段郎私下里告诉我, 此事不出两日便能传遍苍州, 以后再无人会笑话安岳王府的郡主是个假小子啦。”
语罢，挽上虞茉的手, 一齐出府庆功。
虞茉眉开眼笑, 学着影视剧中豪迈地说：“今夜，我们不醉不归。”
赵浔紧随其后，闻言, 眉心几不可察地蹙起，提醒她：“明日一早要去澄明寺。”
言下之意便是, 以她的酒量，容易误事。
“……”虞茉瞪他一眼。
四人进了赵凌名下的酒楼，自晨起便不再接待外客，是以无需入雅间，径直于大堂开席即可。
正中有一薄纱屏风，琴师端坐其后，箜篌伴着洞箫之音缓缓流出，令虞茉暗叹纸醉金迷。
因不日要启程上京，赵凌尤为不舍，一杯接又一杯，拉着堂兄说道：“我时常怀念当年在学堂，咱们几个狼狈为奸的光景。”
乐雁忍不住汗颜：“狼狈为奸是这么用的？”
“你不懂。”
彼时乐雁生母缠绵病榻，并不一道入学，是以未曾听闻赵浔、赵凌及几位同窗偷拔师傅长须，还有将课业抛进御花园荷塘里的事迹。
当然，通常是赵凌牵头，若是被抓了个正着，再将罪责推至素有威名的太子身上。
总归无人会信，反而夸赞赵浔“小小年纪便知疼爱幼弟”、“已能窥见宅心仁厚之姿”诸如此类的话。
虞茉听得险些呛住，扯了扯赵浔衣袖，追问道：“所以，你当真不是从犯？”
迎着她含笑的眼眸，赵浔略不自在地摸了摸后颈，如实答：“彼时年岁小，尚不懂得分辨是非，见阿凌和——”
他顿了顿，略去江辰，“见他们为课业烦忧，便随意出了主意。追究起来，我应当是主犯。”
“那你自己呢，难道不会发愁不会烦忧？”
赵凌抢话道：“这才是浔哥儿的厉害之处，非但悟性高，而且严于律己，我等自叹弗如啊。”
“不提这些。”赵凌举杯，眸底隐隐淌过冷意。
可虞茉还意犹未尽呢。
她忙央求道：“我还想听，我还想听，你不愿提那便让世子说与我们。”
谁知赵浔语气分外强硬：“不行。”
恰值仆从抬进来《春和百商图》的棋盘，由黄杨木打造，熏了不知名的香，沉甸甸的，质感肉眼可见。
虞茉忘了同他计较，凑近端详。
只见线条平滑，甚至绘有颜色，以她现代人的身份来瞧，活像是散发着铜臭味的高端藏品。
“模具很是费了些时日，不过往后若是要再打，就便宜多了。”赵凌知她有心从商，主动道，“届时你都一并带走，以后在京中生意红火了，别忘了捎些新鲜玩意给我。”
她极为感动，抬起水盈盈的眸，恳切地说：“你真是个大好人。”
赵凌也不由弯了弯唇角：“若是在京中过得不如意，随时来苍州。”
“砰。”
茶盏坠地，发出清脆声响。
赵浔神色自若地擦拭惹了水渍的指节，见笑谈中的二人停下，大度道：“你们继续。”
虞茉：“……”
还是乐雁忍笑出来打圆场：“小雨再教教我怎么玩儿这棋。”
虞茉坐回赵浔身侧，背过手轻掐他的腰，一面详细讲述走棋规则。
望着造价不菲的棋盘，她忽而发问：“世子殿下，你为何独独选了用木头打造？”
赵凌懵了懵，不确定地道：“该用玉石？”
“非也。”赵浔由着她动手动脚，面不改色道，“小雨的意思是，何不用纸张拓印。”
“正是如此。”
虞茉屈指拂过平滑边沿，边打量边解释，“若是像印刷书册一般，成本便能降低，也宜于推广。”
赵凌听后，拍了拍掌：“妙啊。”
大周朝的棋盘多由昂贵玉质或上等木料打造，一来，寻常百姓腾不出闲工夫去消遣；二来，棋盘自身原也是用来彰显主人品味的器具。
后世则不同，造价低廉，且为了便于携带，薄薄一盒或是薄薄一张。
虞茉掰着手指头数道：“我都提前想好了，雅间呢就用厚重些的棋盘，可以三五好友饮酒品茶，一面下棋。大堂则仿照书坊样式，将棋盘印刷成册，买了带回家中消遣。”
“那敢情好。”乐雁饶有兴致地应和，“家中女眷凑在一处也能玩儿了，不比成日投壶、作诗来得热闹？”
具体该如何落至实处，虞茉想等入京后，再向正经商贾请教。
她捻起骰子，向上一抛：“开始罢。”——
遥夜沉沉，少年人尽兴而归。
席间，虞茉三番五次尝试斟酒，皆被赵浔凌厉的眼神挡了回去，是以她气鼓鼓地行在前头，发誓再也不要同他搭话。
穿过月影横斜的竹林，赵浔见她竟不似平日那般央求他背，反倒步履飞快，忙不迭跟上，带了几分疑惑：“为何要生气？”
她不胜酒力，且翌日有约，本该克制才对。
赵浔停顿几息，委婉地道：“等明日事了，我陪你喝，如何？”
“不如何。”虞茉将脸偏至另一侧，发尾堪堪擦过他喉间，“而且，我生气难道还需要理由么。”
“……哦。”
他忍着痒意，肩膀因轻笑微微抖动，只觉虞茉无理取闹的样子率真而可爱。
尤其，她在旁人面前从来温和有礼，独独对自己这般，何尝不是一种厚此薄彼。
赵浔眼神愈发宠溺，快步与她并肩，熟稔地认错，顺势提起令她开怀的事：“时辰还早，一道去书房，我替你画棋盘如何。”
虞茉果然上钩，认真地想：
尚不到十点，此间又无东西消遣，对于夜猫子来说分外折磨。看在他还有可取之处的份上，今日且先暂停绝交。
“那好吧。”她按捺住愉悦，佯作勉为其难地应下。
书房内，值夜的婢女替换过冰鉴便退了出去，虞茉阖上门，轻车熟路地窝进他怀中。
正巧今日得了灵感，她摊开纸张，用自制的羽毛笔绘制起草图。
赵浔环住她纤细的腰身，并不施以压力，却严丝合缝地嵌着，仿佛彼此是天生成对的榫卯。
他目光专注，自虞茉卷翘的长睫看至饱满唇珠，再从秀挺琼鼻落向灯下极尽温柔的眉眼，如何也不觉得腻。
虞茉又不瞎，遭他幽深如墨的眼眸盯着，竟生出一种误入陷阱的错觉。她腮畔微微发烫，故意恶声恶气道：“再看收费。”
闻言，赵浔喉间溢出一声轻笑，胸膛震颤，连带着她的脊背也酥酥麻麻。
“要多少。”赵浔在她艳若桃花的脸颊印了印，大方地说，“金山银山够不够？”
灼热的气息令虞茉几乎快不能握笔，她涨红了脸，语中满是羞意：“你别捣乱，快给我研墨。”
“好。”
赵浔遗憾地错开眼，将下巴搁至她肩头，单手熟稔地研墨。
一盏茶的功夫，虞茉收笔，朝他扬了扬眉：“小美人，我们这算不算是红袖添香。”
“……”
虞茉偏爱在老虎嘴边拔毛，搂着他的脖子，笑盈盈道：“小美人，小美人。”
赵浔忍无可忍，面色冷下：“你该歇息了。”
她飞速噤声，很是能屈能伸地摊掌，示意赵浔依照草图重新绘制一份。
这回，换她来研墨，手法略显生疏，还将指腹蹭得黑黢黢。
赵浔将她的动作看在眼里，匀神想，和密探最初搜集到的虞家长女信息大有出入。
传言，虞家长女仪静体闲，但因身子骨弱，不常出府。庶妹便分忧代劳，随姨娘在萤州贵女间走动。
是以寻常人对“虞茉”仅有个笼统印象，譬如容貌非凡，譬如才情了得。
也因于此，初时，赵浔心中难免存疑，再经确认过方放下戒心，可惜错过了言明身份的最佳时机。
虽说眼前人善琴、善运算，而虞府并未请过此类先生，但赵浔理所应当地归咎于她从前处境艰难，有意收敛锋芒。
“茉茉。”他冷不丁地问，“对温家，你心中可有恨？”
“是因他不曾将我从虞家抢过去？”虞茉语调轻盈，不见伤心之意，“世道如此，怪他老人家做甚。”
温母虽因病逝世，生前却不曾合离，死后亦需葬入虞家祖坟。而原身，生父尚存，便是按照伦理纲常，也只能做虞家人。
即便是千年以后，抚养权的争夺也以血缘分亲疏，遑论古人。
何况，她院子里的温家旧仆，一个赛一个忠诚，想来是外祖在力所能及之下做出的安排。
迎着赵浔关切的眼神，她正色道：“我的记忆也不尽然是全丢失了，但却混乱得很，所有人于我而言俱是生人，谈不上爱恨。”
他鬼使神差地问：“那江、咳，那我呢？”
“自然也是生人。”虞茉理所当然道，“我连外祖都不在意，还能有心思管你们江家。”
末了，忧心他感伤，又软声补充，“但那都是过去，有婚约在身，你我注定会相遇。用戏文里的话来说，该是天造地设的一对。”
话音落下，赵浔眼底情绪凝滞，化为晦涩的酸楚之意。
他凉凉道：“天造地设的一对？”
第40章 梦境
夜深人静, 唯余清风拂过花叶的簌簌响动。
沉默中，赵浔眼神一点一点冷了下来，反复琢磨起她那句——有婚约在身, 注定会相遇。
她与江辰，注定会相遇？
那他呢，
他算什么。
道不明的寒意如附骨之疽，自心口蔓延至四肢, 令赵浔眉宇间仿似笼罩了淡淡霜雪, 比月华愈加冻人。
虞茉毫不避讳地打量他, 眸光因困惑而明明灭灭, 最后自是猜不出所以然, 便微踮起脚，试图从宽厚怀抱中退离。
岂料赵浔如惊弓之鸟, 掌心滚烫, 紧紧箍着她的腰腹, 不容分说地将人按回胸膛。
他倾身逼近, 维持着居高临下的姿态, 眼底幽深一片。
“阿浔。”虞茉抬手轻推, 他却纹丝不动, 只好晓之以理，温和地道, “时辰不早了, 今日且先画到这里罢。”
赵浔置若罔闻，失了镇定的声线低沉响起，似是控诉：“你要离开我。”
语中掺杂了几不可察的酸涩, 像是鲜柠挤出来的汁水。
“什么？”虞茉晃了晃神，而腰侧被他充作枷锁的双臂钳住, 丝毫挣脱不开。
她试图从赵浔面上读出波澜，四目相对，视线又不可避免地落在他不含情绪的薄唇。
看似凉薄冷淡，实则从来滚烫，如同能熔化一切的岩浆。
走神的小片刻功夫，眼前忽然暗下，竟是他以掌风熄灭了烛火。
随着衣料摩擦之音，虞茉被他托起，轻柔的吻落在眉心、眼尾、腮畔，最后来至唇间。动作前所未有的温柔，仿佛是含着易碎的稀世宝物，眷恋而珍惜。
她如同浸泡在暖热水流中，通体舒畅。
推拒的指尖蜷缩起，改为依恋地拉扯着赵浔的衣襟，盼他不要停下。
这无形之中安抚了赵浔，引导着她回搂住自己。
距离消弭，心脏落回实处。
虞茉被勾得意识迷离，愈发主动，小口小口吸吮他的舌尖。唇肉相贴，涎液交融，羞人水声“啧啧”作响，呼吸在不知不觉中变得粗重。
窗外，月光倾泻而下，映照出相拥的倒影，如藤蔓缠绕枝干，密不可分。
过了良久，她伏在赵浔胸前剧烈喘息，婉转动听的嗓音染上哑意：“阿浔，回京之后，你会变么？”
赵浔眼底清明一瞬，垂首凝望着她，郑重地答：“在你面前，不会。”
不论世人眼中的太子是温润，是无情，是聪颖，还是强势。
但在虞茉面前，他只会是阿浔。
闻言，她驱散心底因环境改换而升腾起的不安。指腹摩挲过喉间的一粒凸起，成功引得赵浔紧张咽动。
而玉白面庞红了红，再不见凌厉气势，取而代之的，是虞茉所熟悉的羞赧。
她虽猜不透方才赵浔因何异常，却清晰地感知，每每自己展露出对他的渴求，总能轻易抚慰他。
于是勾了勾唇，潋滟如波的眸子一瞬不错地望着赵浔：“还亲吗？”
赵浔明显错愕，旋即低低笑了笑，一手扶稳她的腰肢，一手捧起她的脸，额头相抵，带了几许喑哑道：“今日怕是不能满足你了。”
他不愿唐突了虞茉，可某些反应，并非自己所能掌控。
趁还来得及抽身，赵浔将蹭皱的纸张抚平，一面说起：“我已去信，令人按照你的喜好修葺宅院，等到了京中，再指派几个女护卫过去。白日里我若不得闲，你便随她们上街相看铺面，回来一并知会我。”
“好。”虞茉也不同他客气，调笑道，“如此，勉强算你还了救命之恩？”
赵浔一噎，昳丽的桃花眼微微上挑：“我的命竟只抵几间铺面。”
她被逗得唇角轻弯：“那你说，值多少呢？”
“自是无价。”赵浔神色温柔，与她脸贴着脸，“我以身相许，如何。”
“我选铺子。”
“……”赵浔掐掐她的腮肉，咬牙切齿道，“真是油盐不进。”
翌日还需去庙里烧香，天蒙蒙亮便要起身。他按捺住不舍，将人抱回卧房，叮嘱虞茉早些歇息。
虞茉渐渐困乏，含糊地应了声，拨开珠帘朝里走。
原身生母的忌日快要到了，此番去澄明寺，一为祈福，二是为亡者供灯。
她边拆发髻边想，原身如今亦成了亡魂，还是会与现代的自己易换？
可惜，古人对怪力乱神之事讳莫如深，虞茉不便明目张胆地打听。
不过依据传闻，澄明寺住持可通神佛，法力无边。虽有夸大之嫌，但来都来了，且借着安岳王府的关系方能见上一面，自然不能错过。
万一能寻到回现代的法子呢？
掖好被角，虞茉怀着希冀满足地阖上眼，意识朦胧间，许愿道：希望原身也能遇见机缘，从此平安顺遂——
浓稠夜雾在眼前翻涌，虞茉脚底发软，跌跌撞撞地朝前走。
不知行了多久，一片死寂中，忽而透出迷幻而悠远的嗓音，莫名使她生出亲近之意。
虞茉抬手抹了抹脸，见天幕终于照进细微光亮，视野虽朦胧，也总算有了实景。
温和的声音含笑道：“茉茉乖，这个不能吃。”
旋即，秀美脸庞朝虞茉凑近，似是在面颊印了印。
她竭力睁大眼睛，发觉自己身量极小，如同婴孩。而陌生女子容貌姣好，绾着妇人发髻，尽管涂抹了口脂，仍不掩病弱之色。
“小姐。”一妇人端着药碗进来房中。
虞茉再度揉揉眼，认出这是照顾自己的温府陪房之一，只不过，此时瞧着尚在中年。
她惊疑地看向被称作“小姐”的病弱女子，双唇翕动，试探地道：“娘亲？”
对方显然听不见她的声音，只将苦涩的汤药一饮而尽，又用香茶漱口，确认不熏人，方抱起婴孩版的虞茉。
静下心来仔细端详，女子与她容貌极为相似，想来便是生母温怜。
温怜笑盈盈地替她擦拭唇角，不无宠溺地道：“茉茉怎的如此贪吃。”
陪房高氏洗净沾惹了婴孩涎液的九连环，眼底满是骄傲：“小小姐如今才不到两岁，已能将这些个玩意儿鼓捣得门清，看来，又是一个冰雪聪颖的小神童。”
听言，温怜动作一顿，神情染上悲凉。
高氏并未觉出异常，可虞茉猜测，温怜应当已经知晓夫君另有外室并一庶女之事。
也不知虞长庆是如何哄了惯与人为善的妻子，竟答应他，待纳妾文书备妥方公之于众。
虞茉嗤道，渣爹定是顾忌温太傅，未免半路闹出什么波折，才先斩后奏。
若非温怜郁结于心，不久后撒手人寰，实则，虞长庆的算盘打得着实不错——
便是为了女儿，温怜也不会和离。而但凡与温府的姻亲尚且存续，虞长庆的官途想必一路顺畅。
待长女及笄，又与将军府联姻。
虞家后代并旁支，可谓从此跻身京城望族之流，彻底将根扎实。
正胡乱想着，眼前白光闪过，温怜已然换了一身衣裳，虚弱地靠着床榻。
而虞茉似是坐在何人怀中。
她费力仰头看去，率先映入眼帘的是男子青茬。察觉到她的视线，那人垂首，赫然是年轻版的渣爹。
“……”虞茉挣了挣，“放我下去。”
然而，胳膊拧不过大腿。虞长庆甚至短促地笑了声，用胡茬去轻刺她的脸。
温怜见了，忙哀怨地撩一眼：“茉茉细皮嫩肉，仔细将她闹疼了。”
听得温怜开口，虞长庆显然有些受宠若惊，认错道：“我、我就是逗一逗她，茉茉从前分明挺喜欢的。”
这时，门外响起一道稚嫩的声音，是柳姨娘的女儿虞蓉，急急道：“爹爹，姨娘咳血了。”
“什么！”
虞长庆“噌”地站起，快步往外走，行至门边，后知后觉地回头，语中满是歉意，“怜儿，我……”
温怜置若罔闻，用绢帕擦过女儿的脸，柔声哄着：“茉茉乖，陪娘亲小睡片刻如何？”
至此，虞茉大抵明白，自己正以上帝视角回溯过去。
面对温怜，她有天生的好感，如同每一个黏着母亲的孩子。
而温怜的确待她——
准确来说，待原身极好。
可惜缠绵病榻，只能为女儿读些诗文，或是讲些书中故事。
场景再度变换，这回，是乳母抱着虞茉。
温怜已经瘦得脱了相，床前坐着衣着华丽的男女，一人哭道：“妹妹，你再坚持几日，父亲已经在回京的路上，你、你别……”
言语中刻意略去“死亡”，却无法撼动或改变什么。
泪眼朦胧间，温怜朝女儿勉力笑了笑，旋即望向兄长，断断续续地交代：“我这一走，只担心茉茉无人照拂。江府那边，前月送信商议解除婚约，只令仪重情重义，也不知会不会应下。若成了，还请兄长接纳茉茉作儿媳，好将她光明正大领回温家。”
“要说，你同父亲说去。”温序忍泪，“若你愿再多活两日，便叫小启和茉茉定亲。”
“咳咳咳。”
温怜唇角溢出血渍，眉目却舒展，笑着说，“如何是我不愿多活两日，只阎王要我三更死……不提也罢。”
浓烈的哀伤兜头浇下，将虞茉冻得骨头缝生疼。
此时，她辨不清是自己的情绪，亦或是原身的情绪。在小小身体里横冲直撞，试图撞破禁锢，将不舍与愤怒透过呐喊发泄出来。
可她不能。
再如何张启唇，也只是发出单调音节。
而在“梦境”中人眼中，一个两岁稚子，尚不懂病痛、不知生死，面对满屋悲怆哭声，茫然地歪了歪头。
“娘亲——”
虞茉陡然清醒，如岸上濒死的鱼儿一般重重呼吸。她眼角无泪，却浑身是汗，鬓角早已湿透。
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