刀具与方正的冰块已经备好, 赵恪不必求证，也知他并非在开玩笑，只得退开长椅, 拖着沉重的步伐过去。
途径虞茉时，听她极轻地嘀咕一句：“他能行吗，不好吃的话我可是会不开心的。”
“唔。”赵浔沉吟几息，温声安慰道, “若是他笨手笨脚, 我重新给你做。”
“好吧。”
语气似是极不情愿。
赵恪眼中闪过一丝嘲讽, 心道区区刨冰, 能难倒谁。
“算了。”赵浔忽而起身, 颇不放心地将人叫住，“还是我来罢。”
“……”
却也是从虞茉口中套话的机会。
赵恪用余光目送他消失在拐角, 坐了回去, 也不避讳满堂东宫侍从, 笑着问：“你可知道他是什么人？”
虞茉被辣得舌尖发麻, 话也说不利索, 含糊答道：“地球人。”
“什么？”赵恪怔在那里。
内侍及时添上牛乳, 缓解她口中热意, 待劲儿缓了过去，虞茉抬眸：“郑公子贵庚？”
问话之人反倒成了被问话的。
赵恪心头涌起一阵烦闷, 咬牙切齿地答：“十八。”
“哦。”
等了等, 不见下文，赵恪带着狐疑反问：“莫姑娘芳龄几何？”
虞茉：“十六。”
她实则打了“将旁人的话说了，让旁人无话可说”的主意, 免得赵恪铆足了劲儿来挑拨离间，于是又闲闲地问：“你在学宫时也不常逃学么？”
赵恪警惕地蹙了蹙眉：“这是什么话。”
“看来是不常逃学了。”虞茉兀自总结, 带了几分真心感叹，“我还以为，你们含着金汤匙出生的人，会偶尔偷偷懒呢。”
“如此说来，莫姑娘经常逃学？”
她摇摇头，专心致志地喝起排骨汤。
大堂之中共有二十余人，少了她的话音，却静得连针落在地上也能听见。
赵恪捉摸不透虞茉这是何意，问一句断一句，没头没尾，亦不痛不痒。但见她夹起一片油汪汪的牛肉，不忘匀神叮嘱内侍莫要告状，俨然将一桌之隔的自己忘得干净。
遂忍不住顺着早已过了时限的话题继续道：“听莫姑娘语中尽是艳羡，为何不逃学？”
谁知她惊诧地扫来一眼：“这还用问吗，自是因为我不敢。”
一人逃课，扣除的纪律分数却由全班承担，虞茉可没这个胆子。
赵恪噎了噎，唇线紧紧绷直，不愿再同她搭话，干脆冷着脸起身，去往后厨。
刨碎的冰丝呈云雾白，轻飘飘落入碗中，仿佛是天青色捧起了一团烟霭，赏心悦目。一旁有膳夫将果肉碾碎成泥，均匀地铺在上头，而后浇少许蜂蜜。
不得不提，在炎炎暑日里，这一碗着实比外头的满桌菜肴要来得清爽可口。
赵浔慢条斯理地擦了擦匕首，着内侍将两碗沙冰与一壶果茶端入食盒，侧目：“有事？”
“没有……”赵恪仓惶收回眼，状似漫不经心道，“今日才知，原来九弟竟倾心于此种女子。”
“嗯。”
“孟姑娘比她究竟输在何处，难不成，是性子不够活泼？还是容貌不抵她明艳。”
乍听闻“孟姑娘”三字，赵浔露出迷茫之色。
但他记忆超群，很快翻找出对应的脸，愈发不解道：“与我何干。”
赵恪微微咋舌，语中满是不赞许：“你究竟懂不懂得怜香惜玉。”
而赵浔投来“有病就治”的眼神，拂袖离开。
其实，许久之前，兄弟二人虽不亲近，也不至于形同水火。
可惜圣上独独偏爱太子，在他面前，高不可攀的君王如同民间最是寻常的父亲。
余下的儿女，虽说吃穿用度俱是不愁，身份亦尊贵，却与“父亲”隔着一层朦朦胧胧的纱。
幼时的赵恪以为，是九弟天资聪颖才得此偏爱，遂努力效仿。但随着年岁渐长，发觉一切不过是徒劳，竟累积成难以消解的怨恨。
恨赵浔有位颇得圣心的母亲，恨他天赋已然出众却比常人愈加勤勉，
恨他面对自己的刁难时，眸中总是平静无波。
“叮——”
筷箸敲击碗沿，发出清脆声响。
赵恪回神，迎上虞茉略带薄怒的眼。
她一忍再忍，将“不爱吃别吃”咽下，皮笑肉不笑地道：“若是没有胃口，郑公子可以先行回去收拾行囊。”
语中的森然之意快要溢了出来。
“……”
有如此凶悍的弟媳，令赵恪一时不知该幸灾乐祸，还是忧心被殃及。不禁悄然睇向赵浔，用眼神询问：你不管管？
赵浔挑眉：你若是敢，尽管自行反驳。
钱柜旁分食沙冰的庆言与庆姜相视一笑，心道七皇子从前便不常从殿下手中讨到好处，如今多了天不怕地不怕的虞娘子，看来，不必担心途中会出什么岔子了。
不论如何，赵恪收敛了神情，审视的目光在黏黏糊糊的二人之间徘徊，愈发觉得孟璋兮毫无胜算。
宫婢连忙跟上，趁时间富裕，赶回下榻的客栈吩咐膳夫另备些爽口吃食。
等云层遮住烈阳，一行人方不紧不慢地启程。
舆内虽宽敞，但赵恪不似乐雁、赵凌是可以相交的好友，虞茉心安理得地霸占了软塌，由赵浔将人打发走。
一帘之隔，他面不改色道：“挤不下。”
宽敞得能容几人在其中合力宰一头牛，竟说挤不下。
赵恪疑心自己耳朵聋了，却见九弟暗示性地看向几步之外紧紧跟随的娇美宫婢，忆起他一贯不喜生人近身，忍了忍，回去自己的马车——
饱餐一顿后，虞茉昏昏欲睡，尤其马车摇晃，愈发的催眠。她侧卧着，几乎将脸贴上冰鉴，懒洋洋地道：“你今日怎么怪怪的。”
总是一副欲言又止的模样。
赵浔正把玩着她的指尖，闻言，顺势问起：“倘若你我之间并无婚约，我也并非江辰，你可还会倾心于我？”
她微微掀开眼帘，目露探究，却见赵浔眸中隐含期待，不由得猜测，会否是七皇子的出现令他觉得处处受制……
可在席间，七皇子才是落于下风的一个。
虞茉百思不得其解，但能确定的是，受“梦境”影响，她极是感念江夫人与温母的情谊。若将他们捧在手心的宝贝儿子带歪，岂非恩将仇报。
遂又阖眼：“世间哪有这么多‘倘若’，阿浔，你近来敏感过头了。”
“……”
也对。
赵浔揉了揉眉心，不再做无谓的假设，只叹一个谎言总需千万个去圆。
安岳王府诸人、七皇兄、温府上下，他皆能以权势压之，吩咐不得透露他的身份。
可终究非长久之计。
京中人来人往，熟面孔只多不少，他又不愿限制虞茉出入。再想瞒得密不透风，难于登天。
忽而，膝头一重，是虞茉靠了过来，枕着他的腿仰起小脸：“马上能开铺子了。”
她素来知道如何取悦自己，短短时日，对京城的陌生与警惕，已经化为畅想铺面时的兴奋。
赵浔受她感染，愁容顿消，弯了弯唇道：“我会差人替你补齐钱庄户头，将我的月俸存进去。”
虞茉双眼骤然放光，旋即想到了什么，又依依不舍地拒绝：“算啦，等真要议亲了再说，而且我藏了好些珠宝呢。”
兑换成现银，会是一比可观的数目，余下的便要看寸土寸金的京城物价几何了。
赵浔戳了戳她莹润的腮畔，说道：“你先收着，以后想用了再取也是一样。”
她矜持地笑笑：“那我就勉为其难地收下吧。”
“对了。”虞茉认真地问，“入京后，我要先随你回江府拜访一下将军和夫人么？”
赵浔知晓自己尚在人世，便等同于江府知晓自己活着。既如此，身为晚辈，单纯从令人宽心的角度来看，她也应该登门拜访。
谁知他沉吟许久，语气低沉：“……再等等。”
“好吧。”
虞茉在他怀中寻到舒适睡姿，秀气地打了呵欠，呢喃道：“过半个时辰记得叫醒我。”
甫一阖眼，她坠入浓稠黑雾。轻车熟路地循着“鬼火”前行，视野渐渐清明。
原身此时已有十四岁，手中拿着成年男子的鞋靴，递与草鞋陷入泥沼的慧能。
“大师莫要介怀，这鞋原是去岁为家父准备的，没送出去，不知不觉放了许久，今儿总算能派上用场，还望大师莫要嫌弃才是。”
慧能作揖：“既如此，老衲便却之不恭了。”
原身久居深闺，对萤州以外的城镇一无所知。听闻慧能自西山而来，将回至苍州，往后不再云游，不免惋惜道：“我见大师气色红润，不似疾病缠身。”
他但笑不语，自袈裟之上取下几粒小叶紫檀佛珠，向丫鬟借了绣线串成手串，赠予她：“无妄想，心自在，小施主珍重。”
画面一闪，回至虞府寝居。
柳姨娘身边的大丫鬟端着黑黢黢的汤药，目光虽有躲闪，但动作不见丝毫犹疑，屈指扣紧她的下颌，将“补药”利落灌进。
虞茉能感觉到热烫液体溢出唇角，打湿了软枕，粘稠一片。
她无从窥见原身此刻的神情，想来定是狼狈不堪，以至于丫鬟面露不忍，低低道了句：“奴婢也只是听令行事，冤有头、债有主，您以后若是寻仇，可莫要找错了人。”
慧能所赠的檀珠被死死攥在手中，绣线不堪重负，断裂成两段。
圆润佛珠散落一地，噼啪直响，丫鬟本就两股战战，登时吓得夺门而出。
原身透过半敞的门看向院外，不知在期盼什么，久久不肯闭目。
虞茉恍然忆起，这正是原身的死期，亦是自己穿越至大周朝的时间点。如此，岂非意味着“梦境”已经走完，往后也不会再出现。
铺天盖地的悲伤兜头浇下，她隐约听见一道声音，满含怨怼，哭喊着——
谁能帮帮我，
凭什么恶人遗千年，
救我，
我做鬼也不会放过你们……
她倏然睁眼，撞入赵浔不复平静的双眸，他关切地问：“可是做噩梦了？”
虞茉借力坐起，才发觉额角、鬓边沁出了冷汗。
赵浔替她一一揩去，朝在外等候的御医唤道：“退下罢。”
“我没事。”
虞茉倚着他的肩，默默拼凑几个梦境，再结合慧能大师所言，已经可以断定——原身的恨意化为了某种媒介，使得同样丧命的自己，能在此间重新醒来。
原身失去了生命，只愿有人代她报仇。而虞茉失去了回到现代的可能，但多得了一世生命。
既如此，原身的仇恨理应由她继承。
“阿浔。”虞茉抬眸问，“入京之前，能否先去大佛寺一趟？七皇子亦是皇室中人，不用白不用，也省得你用此等小事劳烦太子殿下。”
赵浔吻了吻她的眉心：“不劳烦。”
索性大佛寺坐落在京郊，虽不顺路，但也算不得大费周章。
他掀开纱帘，朝侍从嘱咐几句，回头安抚她道：“我命人先行去温府打听你母亲的生辰八字，一面等一面慢行，后日清晨可入大佛寺。”
虞茉如释重负，忍不住打趣道：“七皇子瞧着阴恻恻的，不大好相处，倒也有些用处，看来我需得对他客气些，以作犒劳。”
“我呢。”他垂眸，缓慢又认真地说，“何时犒劳我？”
因气氛旖旎，虞茉眼前不可避免地闪过一些少儿不宜的画面，耳尖迅速染上绯霞，迟疑道：“你想要什么。”
赵浔似有些难以启齿，触上她的目光，亦闹了个红脸，带着少许羞赧道：“重新打一对玉佩如何，权当是你我定情信物。”
“……”
意识到自己想歪了，她连忙假借饮茶避开对视，努力平直嗓音，“哦。”
半月玉佩乃大周朝虞茉的婚约信物，她终究非原身，是以另造一对属于自己的，何乐而不为。
可赵浔何其敏锐，见虞茉反应平平，略感失落，体贴地打了圆场：“也罢，信物太多何尝不是累赘。”
“怎么就成了累赘。”她瞪一眼，“等你得闲了，绘些花样拿来给我瞧瞧。”
“你愿意？”
虞茉点点头，解释道：“方才在想旁的事，并非不情愿。”
他随口接话：“在想什么？”
十八禁。
但她敢说吗！
第52章 狼狈
虞茉久久不语, 面色却愈发红艳，像是以桃花碾出的汁水添了妆，连眼皮都染上绯色。
赵浔捞起蒲扇替她扇了扇, 不依不饶地问：“所以，你方才在想什么？”
话音中带着揶揄，分明是有所猜测，却偏要虞茉亲口道出。
她别过脸去, 恶声恶气道：“你要不要脸。”
“如何不要脸了。”赵浔故作恍然大悟, 反问, “还是说, 茉茉所想之事我不能听？”
虞茉被他逗得双耳几欲冒烟, 破罐子破摔地往下觑了一眼，红着脸挑衅：“你确定想听。”
“……”
论言辞孟浪, 赵浔自是敌不过她。
登时下腹一紧, 也不便“礼尚往来”地看回去, 他息了声, 算作认输。
见占了上风, 虞茉不免得意, 将方才的窘迫抛之脑后, 故意贴着他的耳畔吐气如兰道：“好吧，我方才其实是在想——”
话音未落, 遭赵浔抬指掩住了唇。
他一贯清明的黑眸间有几许狼狈, 哑声威胁：“不许说，一个字也不许。”
虞茉笑得眉眼弯弯，仿佛盛着潋滟波光, 无端惹人喜爱。而温热的鼻息喷洒在他掌心，如同轻羽来回抚弄, 激起阵阵痒意。
赵浔不由得蜷缩起手指，惩戒般捏了捏，直至留下浅浅的红痕，再若无其事般拉开距离。
可她着实好奇，趁赵浔凝神平复呼吸，往他腿间一扫，直白地问：“不过是嘴上说说，你也会。”
迎着他略带茫然的眼，虞茉改作口型道：
变——大——吗？
瞬时，嗡鸣声将赵浔席卷。
他似是浸泡在了江水之中，耳畔模糊不清，只余双眼可动，难以自控地凝望着她。
朱唇贝齿，微微露头的粉嫩舌尖，令赵浔忆起指腹被含于其间的感受。
喉结重重翻滚一下，他眸色也深沉得可怕，警告道：“茉茉。”
不要试图考验他。
虞茉听出了弦外之音，抿了抿唇，神色无辜地道：“你是我未来的夫君，又非生人，满足一下我的好奇心又怎么了？难不成，以后结为夫妻了，你还讲究非礼勿视、非礼勿听。”
赵浔双颊烧得厉害，仿佛一连灌了几盅烈酒，额角甚至沁出了薄薄的汗。
他眼底尽是幽光，漆黑瞳仁竟给人青石苔的感觉，似某种蛰伏在林间的凶兽，分明馋到了极点，仍是耐心等候猎物上钩。
如此方能，一击即中。
虞茉感知到了危险，识趣地噤声，可惜为时已晚。
视野猛然暗下，是赵浔逼近，将她径直按倒在了软榻。与此同时，也不忘用掌心稳稳托着她的后脑，抵消冲击，亦趁势断绝了逃跑的可能。
本能使然，虞茉抬掌去推，反而落入他的圈套。
赵浔轻易扣住一双纤细的腕骨，微微施力，压至她的头顶。虞茉彻底受他钳制，不由得挺起胸脯，意图挣扎。
殊不知，如陷落于流沙，愈挣扎愈危险。
她几乎是将自己送往赵浔口中，少年秀挺的鼻梁不可避免地触上，眼底满是错愕，面色也腾然发红。
赵浔并未移开目光。
尽管，他清晰地知道非礼勿视。
可视线如同被涂抹了一层粘稠浆糊，挪动不了分毫。其中带了怔忪与痴迷，伴随着粗重呼吸，悉数喷洒在撑得变形的红梅绣纹之上。
“登徒子！”
虞茉毫无威慑力地斥责。
她分明是想厉声厉气，吐露出的嗓音却不胜娇羞，仿佛能掐出水来。瓷白肌肤也早已尽数染红，如一朵含苞待放的花蕊，千呼万唤始绽开。
赵浔耳尖抖了抖，艰难地移开眼，往上，落向她留有明显齿印的唇。
“茉茉，你方才可是想这般犒劳我？”
“嗯？”她茫然应声。
岂料赵浔不过在自说自话，很快俯首含住她的唇肉，大力吸吮几下，喉间溢出近似叹谓的音节。
虞茉咬紧牙关，不欲令他得逞。
赵浔失笑，吻过她更胜桃花娇艳的面颊，一路下行，不急不缓地移至颈间。
轻舔、慢咬，陌生而刺激。
她不由得绞紧双肩，使出浑身解数压制住轻吟，否则，清醒之后不知该如何自处。
却听赵浔求知若渴地问：“茉茉很喜欢？”
虞茉深深吸气，嘴硬道：“不、喜、欢。”
然而，语调似嗔似怨，甜腻得令她陌生，也令赵浔眸色愈发的暗。
他停顿片刻，下颌紧抵着红梅绣纹，咬肌因隐忍而鼓起细微弧度。
正当虞茉以为他会撕裂不堪一击的布料——
毕竟某人眼中写满了此种情绪。
但他却重又回至唇上，吻势既凶且急。
虞茉顿觉自己像是遭浪花拍至岸上的小鱼，除去迎合，除去与君共沉沦，再无旁的方式能攫取氧气。
她也的确如一尾鱼。
柔软的身躯不自觉摇摆，亲密交叠，擦过他的胸膛。
赵浔即便有心忽略，也难以做到。
他不得不松开禁锢着她的手，错开距离，只悬于上方，单纯亲吻她动情的眉眼。
不够。
虞茉如是想。
她顺从内心，环住少年劲瘦的腰身，重重一扯，令他仓惶跌落。
赵浔慌忙屈肘稳住身形，只觉她掌心绵软，不，应当是处处皆绵软。使得他陷入了云雾般的梦境，连灵魂也骤然变得轻盈。
罪魁祸首却丝毫不体谅他的忍耐，噘了噘唇，在喉间凸起落下一吻。
他情难自禁，低吼出声，掐着细腰的指腹因用力过度而微微泛白。
“疼。”虞茉吃痛，不悦地皱起脸。
赵浔已然丧失了言语的能力，沉默着撤开手，改为十指相扣。他眉宇间的疏离不知去向，彻底被欲念侵占，一呼一吸皆诉说着对她的渴望。
虞茉可耻地咽了咽口水，受好奇心驱使，往下一瞟。
他敏锐得过头，屈指勾起她的下颌，用眼神质问：你在往何处瞧？
“……”虞茉仍不死心，“我想看。”
剧烈的羞耻之意令赵浔不愿松口，他欲盖弥彰地躬起身，决意结束今日的冲动。
不料车轮碾过一根粗枝，猛然颠簸。
原就几近相叠的距离彻底缩短，甚至，化零为负。
她被烫得瞳心骤缩。
赵浔亦不可置信地垂眸，目光落在她衣裙之上被顶出来的凹陷褶皱，大脑有一瞬空白。
夏衫轻薄，无半分抵御之力。
彼此俱能清晰感知。
来不及惊慌，她已觉出有陌生暖流淌出，当即僵直了身子，一动也不敢动。
赵浔亦一动不动，被点了穴似的静默地凝望着她，眼底有几分无措。
须臾，虞茉出言提醒：“快拿开呀……”
他如梦初醒，发觉热汗湿透了后背，触电般退至冰鉴一侧，亡羊补牢地取出果茶，仰头饮下半壶。
锁芯与锁匙，擂钵与擂锤。
意识到自己竟作起类比，赵浔呼吸凝滞。趁冰凉的茶水顺着喉咙蔓延入体，短暂压制住绮思，他理平衣襟，沉着嗓道：“我去骑马。”
“哦……哦。”她忙不迭点头。
也好，否则一会儿不知该如何解释，好端端地坐了马车，为何还闹出满身热汗。
舆内静下，虞茉端起茶杯，小口小口抿着果汁。
今儿按照她的要求添了少许醋，酸酸甜甜，很是解暑。
不像某些东西，好烫、好大，连白汽飘飘的冰鉴也驱散不了热意。
“……”
虞茉猛然捂住脸，“不是，这两者半点关系也没有，快停止你可怕的联想！”——
临近京城，街市肉眼可见的繁华。
赵浔骑行了小半日，衣襟已被汗水湿透，遂先吩咐客栈备水，回房洗浴。
虞茉则因有求于赵恪，匀出午间未得空食用的沙冰，明目张胆地奉承道：“郑公子渴不渴？吃点儿沙冰去去暑气。”
若在平常，赵恪只会嗤之以鼻。
可他分明记得九弟拢共备了两碗，如今虞茉一碗，自己一碗，岂不是没有赵浔的份儿了。
登时心情大好，示意婢女代为接过，也不免幸灾乐祸。
只因尊贵的太子殿下，素来不喜旁人染指他的东西，一会儿瞧见自己在用他亲手所制的冰酿。不知会先吃味，还是先动怒。
虞茉以为赵恪的笑意乃是被美食打动，放下心来，只等晚些时候由赵浔提出改道大佛寺。
不得不提，沉淀了半日，蜂蜜已然彻底融进果肉与碎冰。入口甜而不腻，且又沁凉宜人。
赵恪慢条斯理地品鉴，余光始终留意着胡梯。
不多时，靛青色鹤纹鞋靴出现。
赵浔扫一眼快要见底的沙冰，果然停顿几息，但很快面色如常地移开。他在虞茉身侧坐定，温声道：“别吃太多，一会儿要用晚膳。”
虞茉原也是装装样子，先前下榻的客栈食材有限，切的几种果肉都不大合胃口，刚巧借花献佛。
看赵恪优雅地擦了擦唇角，她笑笑：“明日还让阿浔做给你吃。”
闻言，兄弟二人皆露出近似无语的神情。
而赵恪并未等来九弟动怒，难掩失望，但他永远也猜不透缘由——
若合胃口，虞茉压根儿不会匀给旁人。她既不喜欢，顺手打发掉，总好过令赵浔来收拾残局。
果茶的甜腻味仿佛仍残留在舌尖，他不愿回想，看向赵恪的眼神也多了分感激。
赵恪：“？”
第53章 京城
晨光熹微, 肃穆钟鸣在山间悠悠回荡，如波纹般次第漾开，令人灵台清明。
虞茉鼻尖已沁出薄汗, 紧拧着眉，一声不吭地翻越石阶。
侧后方，赵浔接过写有生辰八字的密信，妥帖地收入袖中, 预备见沙弥时再拿给她。
佛门清净之地, 不便兴师动众, 且东、南两处山门有禁军把守, 赵浔仅留了四位侍从随行。
赵恪亦是。
只他终究在锦衣玉食堆砌中长大, 为了追上赵浔，连赶了几日的路, 昨夜睡至一半又被叫醒, 此时困得眼皮打架, 偏还没有轿撵。
“九……你带她来供灯, 为何要叫上我。”
闻言, 赵浔刻意放缓步伐, 低声道：“你是皇子。”
赵恪气闷, 忍不住追问：“你作何要瞒着她，难不成世上竟有人嫌弃东宫太子之位？”
“你不必打听。”赵浔并不认为自己与七皇兄亲近到了能分享秘密的地步, 更何况, 暂不计较杀身之仇，是为免父皇伤心，仅此而已。
“得。”赵恪嘲弄地扯了扯嘴角, 阖起折扇，提醒道, “还请太子殿下莫要忘了，今儿回宫以后替我母妃美言几句。”
储君贤名在外，一诺千金。
倒不担心其毁约，只赵恪行事重利，难免对他过于爽快的态度存疑。
仅仅是帮衬着隐瞒身份，当真能令郑氏全族逃脱死罪？
再看几步之外提着裙裾努力攀登的曼妙身影，虽貌美，性子也有几分特别，可当真至于令赵浔如此看重？
莫不是故意演给自己看……
赵恪忽而顿住，唤来侍从，面色微微柔和地交代：“去孟府告诉三姑娘，明日老地方见。”
一行人沉默地走了半个时辰，终于抵达山腰。
几位小沙弥或是修剪花枝，或是清扫落叶，见众人来，不慌不忙地放下手中活计，作揖见礼。
赵浔将密信递了过去，指腹擦过她的手背，安抚道：“我在此处等你。”
虞茉点点头，带了几分郑重，随小沙弥去往正殿。
她趁势问：“不知无念大师人在何处？”
小沙弥拨弄佛珠的手不停，和气道：“住持上月出京，至今未归。”
“那真是不凑巧。” 虞茉虽感失落，但也明白好事多磨，顺嘴提了一句经书之事，“等无念大师回京，还请小师父代为转告。”
“小僧记下了。”
她点燃长香，虔诚叩拜，心中念道：“我会为你、为温夫人报仇，请安息吧。若当真有来世，愿你们能托生去现代，自由快乐地活一回。”
桌案上备有宣纸与笔墨，她抄下温怜的生辰，末了，在一旁写下原身的生辰，略去名讳，交由诵经的沙弥另作誊写。
因无缘面见大师，虞茉并未久留，再三谢过，沿原路返回。
赵浔如他所言停留在原处，也第一时间发现了虞茉的身影。古井无波的眼，瞬时如投入了石子，漾开点点笑意。
“可安心些了？”
虞茉回之以笑：“其实，我今日不只是为母亲供灯，实则受慧能大师所托，将一册经书转交给住持。”
他极快会意，牵过她的手往山下走，一面道：“我会差人留意无念大师的动向。”
“阿浔，你真是我肚子里的蛔虫。”
“……”赵浔忍俊不禁，挤入她的指缝，相扣着慢行，“霍府那边已经打点妥帖，你昨夜没睡好，等用过午膳记得补眠。”
虞茉怔了怔，脱口而出：“你不陪我用午膳吗？”
话一问出，又清醒意识到，她真的随赵浔来了京城。往后，再难如过去一般抵足而眠，同用膳食怕也成了妄想。
当然，这不能动摇她“晚婚”的决心。
“也好。”虞茉在几息间调节好心态，笑着说，“一路行来，我们不曾分开过，也是时候有些距离，好令彼此分辨分辨，究竟是真心喜欢，还是共患难时产生的短暂依恋。”
她如此想，纯粹是为了对感情负责，不至于稀里糊涂成婚，再成一对怨偶。
可落入赵浔耳中，却是另一番意味。
“这是何意。”他微拧着眉，压抑怒气，“你对我只是虚假的依恋？”
虞茉：“？”
她是这个意思吗。
赵浔似是读懂了，松开手，背过身去，嗓音平静得可怕：“你不信我，也始终觉得我与你不过是一时兴起，根本无法长久。”
她急得额角冒汗，恨不得掏出手机查一查“如何哄没有安全感的男友”。
哦，她没有手机。
虞茉咬咬牙，自身后环抱住他，委委屈屈地道：“一会儿便要分开了，你居然还想同我争执。”
闻言，赵浔脊背僵了僵，语气彻底软下：“不说这个，山间露重，我们先回去。”
见他分明介怀，却还惦记着自己的身子，虞茉心软得一塌糊涂，勾着他的尾指说道：“第一，我方才不过是些自欺欺人的说辞，否则你要我如何？哭着求着让你抛下公务，专心陪我？”
“第二，我……我也是头一回倾心于谁，难免有生疏之处，你别往心里去。”
虞茉温声细语地解释着，他的唇角也从平直渐而变为翘起细微弧度。最后，在听到“头一回倾心”几个字眼时，再难忍耐，十分外放地咧嘴笑了。
她瞧得耳后热烫一片，眉眼弯弯，口中却言不由衷地道：“傻不傻。”
赵浔仍旧在笑，仿佛天塌下来也不会影响他此刻的心情。
虞茉不再管他，快步下山，猫腰进了马车。只她尚未坐定，后背覆上来炙热的胸膛，细密轻柔的吻落在颈间，伴着赵浔难掩愉悦的嗓音：“最迟明日，明日我便来看你，以后每日都来看你。”
她有些怕痒，忙将人推开：“知道了。”
再过两刻钟能得见繁华主道，届时，赵浔会另乘马车入宫。
他将虞茉抱坐于怀中，虽不言语，但双眼凝视着她，一瞬也不舍移开。
虞茉则噘了噘唇，别过脸去，免得煽情之下哭了出来。
静静相拥中，时间一晃而过。
庆言再度叩门催促：“主子，该走了。”
她知晓赵浔是要先向圣上述职，用手背胡乱抹了抹眼，鼻尖微微泛着红：“快去吧，明日又能见了。”
“我改主意了。”赵浔飞快在她唇间印了印，“今夜便来寻你。”
虞茉深谙他将变得繁忙，是以未往心里去，随口敷衍道：“我等你。”——
霍府别院。
六个女侍卫并一十四五岁的丫鬟候在阶前，见马车驶来，先向庆姜等人行礼，而后，丫鬟迫不及待地去掀车帘，恭敬之中带着雀跃：“小姐！”
乍听见熟悉的嗓音，虞茉一怔，目光自话本上移开，喜出望外道：“鹂儿，你怎会在此。”
“是公子将奴婢要过来伺候您的。”
个中内情不便当众细问，虞茉矜持地抿了抿唇，款步走下，余光扫过容貌“各有千秋”的女侍卫，呼吸明显一滞。
她费解地看向庆姜，可惜后者读不懂她的眼神，且误以为是在催促，忙招呼众人调头，抱拳道：“告辞。”
“……”
还是等明日见了赵浔，再亲口问问，为何他身边的侍从皆称得上样貌端正，可女侍卫却一个赛一个平庸。
难不成江府还有两套择选标准？
虞茉牵着鹂儿的手，朝众侍卫笑笑，搭话道：“你们在江家待多久了？”
领头之人名唤文莺，言简意赅地答：“属下不便透露。”
她虽讶异规矩严苛，但并不介意，体贴地摆摆手：“无妨，只是一会儿需得烦请你们陪我上街相看铺面。”
文莺并众女恭敬应“是”。
穿过抄手游廊，赫然见满池莲花，绵延数里，令虞茉叹道：“霍府真是财力雄厚。”
鹂儿生长在萤州，暂也不知京城贵人的名号与事迹，同样感慨：“奴婢昨儿个搬进来的，彼时还以为是误闯了仙境。一会儿到了您的寝居，还要阔气呢。”
但眼下不是赏景的时候，主仆二人加快步伐，沿着甬道进了虞茉院中。
负责饮食起居的仆妇俱是赵浔安排的人，同样沉默寡言，不过极熟悉她的喜好。
先端上甜度适中的糕点，并一壶暖胃的花茶，躬身递来册子：“京中最负盛名的酒楼、食肆皆在上头，小姐若有想吃的，尽管吩咐便是。”
“多谢。”
虞茉双手接过，等众人退下，瞬时红了眼眶，抱住鹂儿哭道，“你没事就好。”
鹂儿抽噎两下，埋怨道：“小姐，您怎么还抢奴婢的词儿……”
她破涕为笑，问起：“乳母可好？高嬷嬷可好？鹭儿呢？还有周伯一家。”
“都好着呢。”鹂儿用丝帕替她揩去眼角的泪，而后才顾着自己，一面细说道，“柳姨娘似是早有谋划，您出事的消息传出来，她便将奴婢们统统押去正厅打板子。”
怕虞茉忧心，鹂儿有意加快语速，“却是不疼的，奴婢当时还纳闷儿，以她的性子，该将咱们这些个眼中钉全都重罚一顿才对。”
之后的事，虞茉有所耳闻。
柳姨娘为了寻由头入京向江府提出换亲，趁便押了“照看不力”的温府旧仆来向太傅请罪。
殊不知，温府上下并非如虞长庆所言，痛恨逆女温怜、漠视外孙女虞茉。
否则，鹂儿等人怕是要落得被发卖的下场。
说着说着，鹂儿复又哽咽：“小姐，您果然还活着，苍天有眼。”
虞茉登时也跟着鼻酸，落下两行泪，心中叹道，原身实则早便死在了毒药之下。
她忍住感伤，轻声问：“温太傅，我是说外祖，他老人家可还好？”
闻言，鹂儿点了点头，又摇了摇头，苦恼道：“奴婢也不知。”
“为何？”
“太傅大人每日命人说些您的事，什么都行，听的时候气色瞧着尚可，但过背还是一脸凝重。奴婢斗胆猜测，他老人家是在歉疚，怪自己当初不曾强势阻拦……”
虞茉宽慰地笑了笑：“在我面前不必谨言慎行，也不必总是自称奴婢，还和以前一样，好吗？”
鹂儿重重“嗯”了声，改换措辞道：“总之，幸亏公子来信，知会我们小姐尚在人世的消息，不过小姐为何特意叮嘱要将此事瞒着？”
“可还记得杨叔？”
“记得。”鹂儿脆声说，“杨叔为了救您，还摔断了另一条腿，老爷赏了大笔银钱供他养老。”
“哈？”
虞茉瞪大了双眼，“谁救我？”
鹂儿打量着她的神色，惊出一身冷汗，不可置信道：“难、难、难道是杨叔害了您？”
“是他。”虞茉严谨地补充，“准确来说，杨叔是奉柳姨娘之命来杀我，但他心软了，同意将抹脖子改为跳江。”
她语调平静，似是在说稀松平常之事，鹂儿却吓得小脸惨白，咬牙切齿道：“我见他‘忠心’，还熬了几回补药送去，真是闪瞎了我的狗眼。”
“……”虞茉弱弱地提醒，“用法不对，而且，不要乱学我说话。”
鹂儿乖巧地点了点头，正经道：“小姐，您要先歇息么？”
她饮下花茶，抬眸：“暂且不困，等用过午膳还要上街看看，我预备在京中盘间铺面开店。对了鹂儿，你要和我学管账吗？”
鹂儿乃高嬷嬷之女，温府陪房，自忆事起开始服侍原身。
虞茉穿来以后，是鹂儿每日去东厨偷新鲜膳食喂给她，也是鹂儿夜里披着外袍睡在脚榻边看顾，感情不可谓不深。
只当时她自身难保，虽在闲谈中提过几回各自憧憬的事，却无暇盘算。
记得鹂儿曾立志要和母亲学习中馈事宜，等小姐出嫁了，能帮衬着打点，做将军府的女管家。
“眼下，我是不能给你变出个将军府。”虞茉揶揄道，“但有个小铺面缺管事。”
鹂儿双眼发亮，露出几分符合年岁的稚气，可又真切地犹疑：“可是，我怕事情一多，怠慢了小姐。”
虞茉无所谓地耸了耸肩：“从前身子骨弱，如今你瞧瞧，我像是需要人照顾的样子么？”
总归在虞府里，小姐也是事事亲力亲为，鲜少差使底下人，鹂儿道：“好，我要和小姐学管账。”
顿了顿，鹂儿眼中浮现笑意，说：“许久不见，小姐出落得愈发动人了。”
正所谓相由心生，虞茉脱离了萤州，无需再为小命发愁，且如今斗志昂扬，原就出挑的眉眼笼罩了一层明媚之意。
“就你嘴甜。”
不过，离午膳时辰尚早。二人肩并着肩琢磨过小册子，点上几道菜肴，再相携出了小院。
实则不能称作是“小院”，光是寝居便有半个虞府大小。远望有低低的山，近处流水潺潺，若是忽略院墙，还以为置身于景区。
侍卫默契地落后十步之远，使得虞茉与鹂儿能自在谈天。
一面聊着这些日子的境遇，一面沿河提慢行，权当是活络她久卧马车而略略僵硬的筋骨。
忽而，墙角的枝叶无风自动。
虞茉警觉地扫了一眼，见其上被抛了两指粗的麻绳，似是有人欲翻墙进来。
她正要唤文莺查看，听慵懒嗓音说道：“怕什么，本世子自有法子避开耳目。且这是我霍府的别院，她们人再多，总也百密一疏。”
另一清润嗓音带了急色，语重心长地劝诫：“若是被逮住了，你难道不怕浔哥儿发怒，那是我等庶民担当得起的吗。”
“怀知，你怎么姑娘家似的。”
“我郑重警告你——”
内讧使得墙外二人短暂停止动作，只言片语间，虞茉也猜到了他们的身份。
她掩唇低低地笑，余光见侍卫已觉出异常，冷刃出鞘，在白日泛着骇人的光。
虞茉忙摆了摆手，示意一齐来听。
趁墙外正吵得激烈，她扬声道：“周怀知，霍源。”
他二人未设防，中气十足地应声。等反应过来，已被众侍卫包围。
霍源：“……”
周怀知：“……”
第54章 铺面
霍、周二人出师未捷, 虽遗憾不曾瞧见值得赵浔金屋藏娇的女子究竟是何等姿色，却也真切怵怕他会动怒。
于是，霍源潇洒地摇了摇折扇, 另一手扯过满面菜色的好友，装作无事发生般快速溜走。
好半晌，侍卫们方收剑回鞘，文莺甚至撩袍欲跪, 口中说道：“属下办事——”
“那可是霍公子, 自然比咱们熟悉别院布局, 有疏漏之处才正常。”虞茉将人扶起, 佯作头疼, “好了，我不想见人跪来跪去, 晃眼。”
她忙着熟悉周遭环境, 晃悠一圈后回房, 由鹂儿重新绾了更显俏丽的发髻。
鹂儿心中好奇, 随口问道：“小姐, 这是你自个儿梳的头么, 手艺愈发精进了。”
毕竟, 一二月之前，虞茉还只会扎马尾。
她耳尖烧了烧, 总不能告诉鹂儿是赵浔所为, 干脆转移话题：“等相看过铺面，再去书坊给你采买些文房四宝和启蒙读物。”
提及识文断字，鹂儿果然大喜, 唇角的弧度如何也压不下去。
也总算忘了追问绾发一事。
待用过午膳，虞茉清点了全部家当, 托人置换成银票，而后乘坐马车去往最热闹的街市。
几处铺面俱是赵浔钦点的，她自然信得过土著眼光，悠然掀开车帘一角，打量起京城光景。
只见长街宽阔，能容三辆马车并行。两道商铺鳞次栉比，其中，谈笑声、叫卖声交织作响，好似谁人往烧得正烫的铁锅里骤然倒了碗凉水。
虞茉循袅袅升腾的炊烟往上看，远处是云雾环绕的山峦，近处有气派别致的高楼，层次分明，如诗如画。
文莺指了指正东的玉器铺，足足有三层，南北通透且又拔地而起，极为惹眼，生意自然也红火。
她疑惑地挑了挑眉：“我们不买玉。”
“小姐，那便是我们要看的铺面。”文莺先行下车，隔开摩肩擦踵的人群，恭敬道，“请。”
闻言，鹂儿的嘴张成了圆形，激动地拉拉她的袖摆：“小姐小姐，您这些日子去淘金了？”
盘下闹市屈指可数的楼阁，得是多大手笔。
虞茉暗自掂量一下银票，张数不少，瞬时有了底气：“还记得柳姨娘从我匣子里要走的东海珠么？还有虞蓉偷拿不成的玉扳指……我缝在腰间一并带了出来。”
“妙啊。”
温府虽是清官之流，但家大业大，陪嫁亦不乏珍品。原身继承了母亲的遗产后，除去过于显眼的几样珠宝，余下能换现银的，被哄着霸着瓜分得差不多。
她出逃之前，有心顺手牵羊，让柳姨娘和虞蓉肉疼，结果听乳母清点时嘀咕：“天要下红雨了？她们竟舍得将这些还回来？”
合着一切不过是物归原主。
思及此，虞茉顺嘴说道：“晚上再找你打听打听温家的事。”
鹂儿郑重点头，搀着她走上石阶。
玉器铺内，不比食肆多高谈阔论者，但也是人头攒动。是以虞茉几人甫一进门，众客皆不约而同地望了过来。
她容貌姣好，且是实打实的生面孔，不少男子屏息悄然打量，琢磨着是哪户高门出来的亲戚。
东家听闻动静，忙不迭放下手中账簿，快步相迎：“里边儿请。”
虞茉不动声色地环顾一圈。
地段极佳，生意兴隆，装潢亦是崭新，为何急着出手？便是雇几个伙计代为打理，也不难挣得盆满钵满。
谁知东家似是看出了她的疑虑，尚未坐定，陪笑着解释：“在下是北地芜镇之人，家有瘸腿老母，行动不便。如今，在下对迷人眼的富贵已渐渐看淡，只愿早些脱手，回乡侍奉老母。”
言辞恳切，令虞茉微微动容，她爽快道：“开个价吧。”
“是这样的。”东家取来提前备好的契书，上头罗列了贵重财物及众伙计的工钱，“在下希望新东家能继续雇用他们。”
她仔细看过，人数不多且各司其职。
乍听像是霸王条款，实则之于刚入新手村历练的自己来说，无异于老天追着喂饭。
“稍等。”虞茉退至一旁，轻揽着文莺的臂，低声问，“你觉得其中可有诈？”
丝丝缕缕的香气窜入文莺鼻间，不由得红了脸，但努力绷着神情，恭敬地答：“小姐若是看中了，尽管出手，他不会诓您。”
说着，提了提腰间长剑，补充一句，“也不敢诓您。”
很莽很安心。
虞茉眼底漾开笑意，央东家领着她各处转一转，若无问题，可当场立契。
她一面观察一面琢磨——
大堂可仿照书局做些改动，出售价格低廉的纸质棋盘；二层则隔断出小包间，配以梨木或石桌雕刻的棋盘，适合三五好友结伴作乐；至于第三层，则维持雅间装潢，私密性佳且内里宽阔，边玩桌游边品茗、饮酒，适合不愁银钱的富贵子弟。
见虞茉一脸的心向往之，鹂儿忍不住提议：“小姐，不是还有两间铺面未看？何不货比三家后再做决断。”
闻言，虞茉语重心长道：“理论上，的确该如此行事，但也只是理论上。”
“啊？”鹂儿茫然地眨眨眼。
“因为现实是，我好累好困真的走不动了。”她天蒙蒙亮便起身赶路，体力透支，耷拉着眉眼叹一声，“看完这间就回去吧。”
“哦……”
有文莺保驾护航，事情进行得很顺利，等官府过了文书印了契，便彻底落定。
东家从明日起会陆续搬走玉器，而虞茉可以在此期间着手找擅长雕刻的师傅，再与书坊洽谈印刷事宜。
她虽疲倦，但去书坊原就在计划之中，便打起十二分的精神应付。一面聊，一面又有新的点子冒出，正好驱散了睡意。
天幕在不知不觉中转暗，虞茉辞别掌柜的，顺手为鹂儿择了两本开蒙书籍。
忽而见不起眼的角落里摆着话本，稀稀落落，辨不清究竟是销路极好，还是无人问津。她拣上从封一来看似是缠绵爱情的一本，并着文房四宝付账。
等回至别院，仆妇已备好晚膳。
虞茉招呼鹂儿同坐，问起虞家如今的情形。
“听闻老爷升了官儿，与二小姐正在来的路上，姨娘在收拾旧宅，倒是许久没动静了。”既谈及称得上是仇敌之人，鹂儿难免忧心，劝道，“小姐何不早日与太傅大人相认？也多个庇佑。”
她搬出“失忆”的说辞，无辜地道：“我不知温家人性情如何，若是急急认亲，出了虎口又进狼窝那才叫得不偿失。”
好在旧日仆从悉数被温家接回，已住了半月不止，多少有些了解，倒省得虞茉暗中观察。
“鹂儿，你和我说说温家的事。”
温太傅育有一儿两女，分别是长子温序、次女温凝、幺女温怜。
温凝嫁与青梅竹马的裴四郎，婚后生下一儿一女，分别是虞茉的表兄与表妹。
温序亦是有一双儿女，皆年长于她。长子温启才名在外，据说继承了太傅衣钵，为文人学子所敬仰，只暂且不在府中。
鹂儿便挑拣着唯一熟悉的温序之女来说：“落雪小姐性子活泼，和小姐一般不摆架子，常与我们同吃同乐，是个好人。”
“你说说看。”虞茉道，“我是先去见表姐，还是先去见姨母？”
“落雪小姐。”
温落雪姓温，且又是温府中的二小姐，在鹂儿眼中比裴府主母温凝更与虞茉亲近。
她点点头，揶揄说：“那便听鹂儿管事的。”——
夜里。
虞茉不惯让人贴身服侍，阖上门，拿起话本，绕过屏风去洗浴。
温热水流驱散了满身疲惫，也令她变得懒洋洋，将话本置于圆凳，一面泡澡一面翻看。
很是寻常的故事，甚至有些枯燥，但不知为何，纸张比她今日瞧过的都要厚实，价钱也贵了一倍不止。
受好奇心驱使，虞茉微拧着眉，一页一页地翻，忽而顿住。
只见枯燥的字海之间插入了一张画，赤条条的身影交叠，甚至，在关键处用彩墨添过颜色。
这分明是——
传闻中的春宫图。
难怪藏在角落仍是几近售罄。
虞茉咬了咬唇，忆起过去所看话本皆是由赵浔挑选。原以为是趁便，如今想想，估摸是担心她买到小人打架的“污糟”版本。
里面的内容，他看过么？
沉思片刻，虞茉鬼鬼祟祟地伸手，而后快速翻页。
愈往后，插画愈多。
她心安理得地想，权当是提前学习好了，虽然，画上之人容貌不抵赵浔一分，肌理亦不及他分明。
“等等。”虞茉掐指算算，自己与赵浔恋爱已有一段时日，居然仅在初遇那会儿看过他的身子。
平日里，某人恨不得用衣襟将脖颈也遮掩，严严实实，令她毫无可趁之机。
她大叹可惜，怀着悲痛的心绪将话本阖上。
须臾，伸长了手臂，再翻一页。
正当虞茉以严肃的、批判的、客观的目光审视话本，屋外响起轻盈的脚步声，旋即有人推门而入。
她当是鹂儿不放心，去而复返，慌张起身去藏话本。岂料袍角的绣线勾住了屏风，随着她卷裹抛远的动作轰然倒地。
“砰——”
激起一阵微风，吹拂过赵浔沾染了雨丝的鬓发。
二人面面相觑。
虞茉立在浴桶之中，仍维持着福身的姿态，水流堪堪没过腿根。余下各处，在跳跃的烛火映照下，一览无余。
莹润的肌肤淌着水滴，闪闪发着亮光，比之传世仕女图还来得耀眼及美丽。
而面庞被热气蒸出了浅浅红晕，乌发披散在身前，欲盖弥彰，反倒衬得仅有的两点色泽摄人心魄。
过去无数次的相拥，虽说不含妄想，但需承认，使赵浔对她了解得透彻——腰肢纤细，双腿笔直，坐于怀中时感受到的丰腴也教人口干舌燥。
此时此刻，少了衣衫遮掩，以更具冲击力的方式呈现。
曼妙相宜，傲人笔挺，堪称是丹青手的得意之作。
静寂的几息，足以令赵浔深刻而永久地记下眼前一幕。他喉结翻滚，缓慢地躬身，长指搭上屏风边沿，又缓慢扶起。
恰直穿堂风掠过，虞茉如梦初醒，惊呼着坐入桶中，水溢了满地。
她面颊烧得厉害，瞳孔也亮得惊人。见高挑身影抬步往外行去，顾不得害羞，出声道：“阿浔，我马上出来。”
好容易腾出时间来看她，总不能话也不说上两句便要离开。
赵浔亦想到这一层，阖上房门，顺手插好门闩。
他以为虞茉该是在歇息，是以并未避讳。殊不知，今日跑了好些个地方，她累得提不起劲，却也不愿由仆妇或鹂儿伺候着洗浴，遂比往日晚了半个时辰。
从来不知，杨柳之纤弱、雪原之高耸，如此矛盾的景色却能结合得相得益彰。
“……”
不能再回忆了。
赵浔深深吸气，试图冷静。可屋中氤氲着皂豆香气，清清淡淡，是她身上惯有的好闻味道。
在此一瞬，竟令他生出自己正埋于其间细嗅的错觉。
顿了顿，赵浔移步博古架旁。冰鉴的凉意短暂压制了绮思，他用手背探了探脸，出奇得烫。
该如何是好呢……
然而，里间传来窸窣响动，应是虞茉在用巾帕擦拭水珠。他几乎能想象，布料轻拂过精致锁骨，蜿蜒直下，以极致亲密的距离吻过每一处。
包括方才匆匆一瞥，即便被遮掩着亦对他有致命吸引力的，未曾窥见的地方。
“啪嗒。”
冰鉴融化，晶莹水珠并着赵浔额角的热汗一齐坠下。
他手握成拳，青筋凸起明显弧度，心中深谙自己无法再坚持，哑声开口：“茉茉，我明日再来看你。”
“急什么。”
虞茉来不及套上亵裤，只裹好白藤色寢衣，湿着长发追了出来。
第55章 相争
寢衣宽大, 堪堪遮住腿根。虞茉略带拘谨地站定，怀中抱着擦拭长发的巾帕。
她正欲开口，却见赵浔指尖微动, 径直将烛火熄灭。
“……”
泼墨夜色中，他抬步朝虞茉走近，牵过她的手，嗓音低沉, 仿佛在压抑着什么：“我带你过去。”
虞茉顿觉语滞, 心道何必多此一举, 可注意力很快被掌心的炙热温度所吸引。
他很热吗？
也对, 平日寥寥几语便能撩拨得他反应剧烈, 遑论今夜撞见如此活色生香的一幕。
她悄然吐了吐舌，开始理解赵浔的灭灯之举, 否则各自顶着熟虾色的脸, 大眼瞪小眼, 场面未免诡异。
因长发未干, 虞茉并未坐下, 而是将巾帕塞给他：“帮我。”
赵浔接过, 长指在黑暗中摸索, 刮蹭过纤细的颈，拢起满头黑发细细擦拭。
虞茉舒适得阖起双目, 一面匀神想, 既被他看光了身子，应当看回来才对。
于是问：“你方才……”
他绞发的手一顿，下意识屏住呼吸, 胸腔猛烈地跳动几下，如同等待量刑般肃穆。
“咳咳。”她清了清嗓, 鼓起勇气道，“你方才可瞧清了？”
赵浔不愿在身份以外的事上对她扯谎，虽羞于启齿，仍诚实地“嗯”一声。
几十息，足够他将水滴般的形状与腰侧迷人的凹陷也清晰记住。
当然，不能说与她听。
而气氛所致，加之受了话本影响，虞茉只觉体内流窜着一股邪火。平日里的好奇，此刻被无限放大，令她不由自主地朝赵浔倚近。
她轻轻吁气，抬掌贴上少年蕴含着力量的臂。
猝不及防的动作令赵浔微怔，旋即受了刺激般将人推开。
但也仅是瞬间。
他回过神来，眼疾手快地拥住：“没事吧？”
虞茉紧攀着他的肩，惊魂未定，本就不长的衣摆随动作往上卷起，露出未着寸缕的内里。
再上乘的绸缎也不抵其柔滑，像是抹了一层牛乳，令赵浔脑海中瞬时浮现出“肤若凝脂”几字。
他喉结翻滚，身躯也渐趋僵硬，却出乎虞茉意料——
非但没有退开，反而加重了力度，引导她环抱住自己，直至严丝合缝。
极致的静谧中，无人出言，可当她微仰起脸，赵浔恰也垂首。
双唇自然而然地相触，舌尖带着情欲勾缠，前所未有的满足感使得二人叹谓出声。
不够。
赵浔大力含弄她的唇，掌心也同时挪动，只速度缓慢，似在沉溺与抽离之间犹疑。
也正因这一点犹疑，反而摩挲出别样的韵致。
她敏感得泻出一声低吟，动听至极，如落入荒草的点点火星，在顷刻间燃烧出燎原之势。
“忍耐”二字随理智出走，赵浔开始循着本能行事。
常年执剑而略带薄茧的掌心，最能挑起她汹涌的情欲，很快，虞茉化作柔软的一滩水。
他的吻全然失了往日的温柔，带着破坏欲，重重碾磨过肿胀不堪的唇珠，旋即落向她修长的颈。再是锁骨，时重时轻地舔舐。
从不嗜甜的人，此刻甘愿沉沦。
虞茉也隐约猜到了下一步，情潮吞噬了羞意，在赵浔薄唇下移的同时，她抬指扯开衣襟。
心口剧烈颤动。
她死死掐着赵浔的肩，修剪得圆润的指甲在肌肤上留下红痕。喘息声破碎，眼前偶有白光闪现。
察觉到怀中之人逐渐脱力，赵浔将她抱起，双双坐于软榻。
淡薄月光自窗隙铺洒进来，勾勒出玲珑轮廓。他不忘雨露均沾，动作生涩，却予她极致的快乐。
虞茉别无他法，不时攥紧他的前襟，不时揪起几缕乌发，泪意也随之翻涌，但诚实地纵容着他，始终不曾喊停。
亲密相拥中，她感知到赵浔的情绪正随着体温一同攀升，炙烫灼人。
她鬼使神差地伸手，撕扯起层叠衣物。可宫中制品素来繁杂，虞茉不得其法，恼怒地自他唇间抽离：“解不开。”
赵浔被迫清醒，自下而上吻了吻她的脖颈，哑声道：“不能再继续了。”
“为何？”
他用鼻尖蹭了蹭，哑声解释：“还未成婚，这般于你不利。”
虽说大周朝民风开放，但若婚前失贞，要么只能嫁于他，要么将来需承担被夫家冷眼以待的风险。
赵浔断然不会由着她择人另嫁，却也不愿以此种方式捆绑住她。
流言、委屈、苛待，不该与虞茉并列。
可她眼下如何听得进去，捧起赵浔的脸胡乱印了印，带着哭腔：“好热。”
尾韵拖长，似一把小钩，勾得他喉结极速咽动。
虞茉冷不丁又问：“那些话本你也看过吗？”
薄唇遭她娇蛮地堵住，赵浔只能艰难答说：“什么、话本。”
“书坊角落里，绘了春宫图的话本。”
他脊背僵了僵，用残存的清明解释：“去岁无意间得知坊间有此灰色地界的营生，的确看过几页。”
“难怪你每回都不许我个儿去挑。”虞茉伏在他肩头喘息，笑盈盈道，“不过，我今日不慎买了本。”
闻言，赵浔眉心微折，隐隐透出愠色：“看来还是太纵着他们了。”
在他道出更可怕的话语之前，虞茉含住他的耳珠，呢喃着：“上头画了好些法子，不必动真格也可以，要试试看吗？”
赵浔应当拒绝，却不知为何，话至嘴边竟成了：“哪一页。”
“我也不知，话本在外袍里裹着呢。”
于是他单臂抱起虞茉，点燃了烛火，再用灯罩遮住，不至于将交叠身影投映至纸窗。而后寻到话本，随意摊开，示意虞茉挑选。
她略有印象，葱白指尖极快地点了点，又烫手般抽回，瓮声瓮气道：“你要学吗？”
“好。”
赵浔扯来薄毯铺于桌面，将虞茉轻轻放下。一手似是漫不经心地游走，一手捧着话本，在昏暗光晕里神色认真地学。
原来，还可以用唇去吃？
他暗暗记好，屈指灵巧地解开外衣。
不为旁的，只因此间并未准备换洗衣物，而目光所及已能得见水意。若是沾染太多，容易被外人看出端倪，损坏女子名声。
而等待向来是件磨人的事。
虞茉后知后觉地感到害羞，不由得打起退堂鼓，悄然后缩，改口道：“天色晚了，你不用回府么？还是另择时间……”
“择日不如撞日。”
他语气淡淡，却是不容置喙。
趁着朦胧火光，握住虞茉的手腕，令她失去支撑，彻底躺倒在桌面。如遭风雨压弯了茎叶的花，平添脆弱之感，诱人采撷。
继而，蹀躞带坠地，碰撞出清脆的声响。
虞茉脸烧得通红，不安地阖起眼。清晰感受到他安抚的吻落于眉心，语中有几不可察的赧意：“若是力度重了，便踢踢我。”
虽是现学现用，但聪颖之人向来能快速掌握诀窍。
她被铺天盖地的海浪淹没，泪滴如断了线的珍珠，湿润了鬓发，在薄毯晕开圈圈痕迹。
“不要了。”虞茉低声告饶。
赵浔不为所动，只因她非但没有真正推拒，反而缠着他不许后撤。
最诚实的反馈，也令初出茅庐的他，在几刻钟的短暂践行中有了突飞猛进的成长。
索性夜雨下个不停，赵浔来时便淋湿了肩背，此刻势头加大，枝叶摇晃得厉害，窗柩也吱哑作响，一室羞人的声响倒被掩藏得干净。
他微抬起头，唇上润泽发亮，眉宇间尽是雁足之色。迎着虞茉迷离的眼，笑说：“不必忍，无人会听见。”
虞茉恼羞成怒，抬足去踢，却被轻易擒获，沦为他的俘虏。
吻再度落下，她浑身湿透，水蛇般难耐地扭动腰肢，嗓音也喑哑不堪。
不知被赵浔新奇地探索了多久，铃音轻响，他唤仆妇换了热水，抱着连眼帘也疲于掀开的她浸入浴桶。
赵浔直起身，发觉中衣领口湿漉一片，皆是她的杰作。而未得平息的躁动，恨不得冲破轻薄布料，直直怼向她的鼻尖。
虞茉艰难地掀了掀眼，关切道：“你怎么办？”
“无妨。”他面色泛着不正常的潮红，却克制地躬身吻过她的腮畔，“我去吹吹风。”
“好……”
今夜，赵浔超绝的学习能力展现得淋漓尽致，也令虞茉的情愫攀升至新的高点。可惜当时双手被缚，她只能看却不能摸。
好在来日方长。
放纵过后，困倦一股一股上涌，她倚着桶沿甜甜睡去。意识朦胧间，被捞出水面，落入了宽厚的怀抱之中——
昭阳殿。
赵恪身披夜雨而归，抬脚踢开跪地相迎的内侍，森然道：“太子为何不在宫中？”
“奴才不知。”内侍叩首求饶，语中满是惶恐。
白日在大佛寺，赵浔二人先行离开，害得他听了整整一个时辰的诵经。
出来后，又被圣上派来的小公公传旨，抄了十遍《忏悔文》，以至于天色彻底暗下，不能再去淑妃寝宫探视。
赵恪拂开宫婢解衣的手，眉眼间满是戾气，吩咐：“明日一早，将点翠玉冠送去我母妃宫中。”
而后自行褪去外袍，进了浴池，驱散夜雨寒凉之意。
圣上忌讳骨肉相争，亦厌烦结党营私。在外搅弄风云的手段，回了宫中皆需掩藏。
但赵恪仍是悄然安插了线人。
白雾翻腾中，一内侍面带喜色闪了进来，耳语道：“太子不曾失信，今日从御书房出来不久，圣上便撤了将淑妃娘娘打入掖庭的旨意，暂禁足于寝宫。”
“好。”
赵恪掀了掀眼帘，“他是独自回宫的？”
内侍眼底闪过一丝困惑，斟酌着答：“太子在宫门下了马，将私库查抄的货物交由高总管，而后只携了庆言一人去往御书房。对了，奴才并未瞧见庆姜及三部的人。”
如此说来，虞茉被安顿在了宫外，果真只是当外室养养而已？
那太子为何以微不足道的理由，应下替母妃求情？他分明可以借势将郑家铲除……
赵恪头疼地揉捏几下额角：“光文，派人去盯着霍源和周怀知，看他们近来可会频繁去往某处。还有江辰，听闻大军不日凯旋，让安松年开始筹备，别让他全须全尾地回来。”
“奴才领命。”
第56章 惊喜
卯正, 霍府别院，内侍携太子朝服鱼贯而入，东厨炊烟渐起。
文莺朝庆言一揖, 回禀道：“殿下还未起身。”
庆言微微犯难，与身侧的庆姜交换过眼神，决定先将众人谴去偏房等候，他道：“殿下向来准时, 不必慌张, 但切记莫让虞娘子瞧见你们。”
众内侍低声应“是”, 井然有序地退离。
屋内, 赵浔睁眼。
他本该于子时前回宫, 谁知虞茉夜里变得分外缠人，双臂紧紧箍着他的腰身, 一条腿屈起, 挤入他双腿之间。
赵浔挣脱不得, 且见她奔波了一日, 又被自己不知疲倦地探索, 恬静睡颜隐约浮现出倦色。心中不忍, 最终决意留宿。
但时辰不早了, 他握住虞茉抵在危险之处的膝头，轻轻拨开。
无奈彼此如两株交叠的藤蔓, 一旦有人抽离, 另一人势必会被惊动。
虞茉便是这时悠悠转醒。
她茫然睁眼，见院中灯笼俱被点亮，幽微烛火透过纱窗照进。
而掌心——
不, 准确来说，是每寸肌肤皆能感受到带着热意的坚硬躯体。
“我的寝衣呢？”
虞茉看向近在咫尺的少年胸膛, 肌理分明，肤色白皙如玉。咽了咽口水，又问，“你的寝衣呢？”
“……”
既已吵醒了她，赵浔轻拍横在腰腹的小手，示意她松开，一面解释，“昨夜你在浴房睡着了，我不知你的寝衣放在何处，是以并未换上。”
难怪她未着寸缕，甚至亲密无间地揽着赵浔，肌肤贴着肌肤。
赵浔底下倒着了白绸中裤，上头却也是赤条条，她几乎在瞬间忆起了缘由，面色倏然通红。
见状，他眼底漾开笑意，垂首在虞茉腮畔印了印：“你不必跟着起身，我今日若是得闲，来陪你用晚膳，若不得空，也会差人知会你一声。”
“好……”
她拉高锦被，只露出一双眼，光明正大地流连过少年精壮的躯体，看他虚披好外袍，为难地睇向满地湿衣。
虞茉忙支身坐起，阻止他去捡，急急道：“这些我来处理，你先忙去罢。”
锦被随动作滑落至腰间，暧昧红痕暴露在视野之中，如点点红梅，在大片白雪间绽开。
赵浔瞳孔剧颤，也不免质疑——昨夜，自己竟做得这般过火？
可细细回想，似乎、好像、确实是他所为。
霎时耳根红透，狼狈地偏过脸，低沉着嗓音道：“好，我走了。”
虞茉已重新躺回榻上，虽有不舍，但乖巧地阖起眼，免得唱一出依依惜别，耽误了他入宫上朝。
待屋中归于寂静，她略不自在地并紧双腿，心跳无端加剧，只觉从未遭人采撷之处仍残留着赵浔舌尖的温度。
热烫，柔软，有力。
令人止不住地颤栗，哭喊着要停下。可当他故意照做，体内却涌出愈发强烈的渴求，不得不箍紧他的肩背，迫切挽留。
不能再想了……
院外灯火已暗，人声渐也停歇，应是赵浔已经离开。她胡乱套上干净寝衣，点燃明角灯，就着微凉的清水搓洗“罪证”。
中衣领口，还有她昨夜所着寝衣的下摆，满是透明津夜。
赵浔也吃下过许多，末了，喑哑着嗓音在她耳畔轻笑，说什么——茉茉比我想象中愈加美味。
“……”
意识到自己难以将昨夜的点点滴滴从脑海中驱散，甚至不自觉地回味起细节，虞茉生无可恋地叹一声，决定寻些正事来做。
今日预备出府去拜会温落雪，她不欲补眠，推开房门，恰见鹂儿端着早膳过来，诧异道：“小姐，你这寝衣怎么反着穿。”
“呃。”
难怪她觉得领口勒得慌。
虞茉重新换了身衣裳，捻起新鲜出炉的糖包，随口道，“可有柳姨娘的消息？”
“没有。”鹂儿十分积极地问，“怎么，小姐有法子对付她们了？”
“算是吧。”
过去，她对柳巧儿一无所知。可如今有了几个梦境做指引，发觉姨娘其人善于忍耐，在虞长庆面前亦是安分。
总之，不像是刻板印象中，因受宠而跋扈的妾室。
且江夫人与温怜交好，即便虞茉出事，婚约也落不到虞蓉头上。
柳姨娘不会不知道。
既如此，为何突然降智？
“鹂儿。”她问，“你觉得虞长庆对我娘是否有情？”
“唔……每年夫人忌日，老爷都借酒消愁。我也撞见过好几回，他在院外远远望着小姐。”
可鹂儿说不出“老爷心中有夫人有小姐”诸如此类的话，毕竟纳妾是实，间接害得正妻郁郁而终是实，冷落嫡女也是实。
虞茉弯了弯眼睛：“别发愁了，你小小年纪，想不通才正常。”
虞长庆的行为，用一句话概括便是，迟来的深情比草贱。
想必，他并非是碍于温家才不扶正妾室，而是为了留着夫妻名分，死后与温怜同穴。
柳巧儿与之朝夕相处，定然也察觉到了，这才铤而走险毒害嫡女。
否则，虞蓉身为庶出，相貌又是中人之姿，唯有下嫁方能作正头娘子。再不然，便是嫁与高门为妾。
自己为妾，女儿亦为妾，谁能咽得下这口气。
加之江府久不失势，四公子还成了储君面前的红人，待原身嫁过去，若起了寻仇之心……
“岂非和碾死蚂蚁一般简单。”虞茉客观地分析，“难怪姨娘卯足了劲儿要杀‘我’，原来是为了永绝后患。”
鹂儿听得一愣一愣：“小姐，什么杀啊杀的。”
“往后别叫虞长庆老爷。”
虞茉纠正道，“你虽自幼生长在虞府，卖身契却在温家，等我寻时机替你销籍，还要做自由身的黄大掌柜。”
“可我想跟着小姐。”鹂儿噘了噘唇，眼眶也逐渐泛红，认认真真地说，“小姐去夫家，不多带几个知根知底的陪房怎么行。”
“好好好。”
忠仆重情，她的确操之过急了，只能先将此事揭过，“虞蓉此番上京，定会想方设法跻身贵女之流，好博出名声择一良婿。等会儿你随我去拜会温家表姐，提先打听打听。”
“小姐为何不直接回温府。”
毕竟，有门生遍地的外祖，年纪轻轻中了探花的表兄，容貌亦是倾城之姿，何需如此迂回。
虞茉屈指点了点桌面，素来含着笑意的眼眸冰凉一片：“自是为了给他们一家三口惊喜。”
还有一层——
虞蓉欺压原身多年，自她穿越以后，也没少被刁难。但罪不至死，是以虞茉只打算讴一讴对方，让虞蓉体会一下，夺人所爱的滋味。
至于柳姨娘和虞长庆，前者与她有杀身之仇，合该搜集罪证押往大理寺；
后者则是造成悲剧的元凶，虞茉希望，能替温怜、原身与之断绝关系，余下的，由温家外祖亲自动手。
“小姐。”鹂儿吸了吸鼻子，冷不丁地道，“春夏交替时节的江水，定然很凉吧。”
闻言，虞茉茫然了一瞬，后才反应过来，是在问她被逼至跳崖的那日。
喉头微哽，她垂下眼睫，轻声说：“刺骨的凉，风浪也大，我以为自己真的会死。”
鹂儿心疼得握住她的手，话音透着股坚定：“那便不必内疚，实则，我也恨二……恨虞蓉。小姐记忆有损，应是不记得我母亲因何跛足。”
虞茉蹙眉：“和她有关？”
“对。”鹂儿眸中闪过一丝怨恨，“当时，虞蓉和小姐因夫人留下的旧物起了争执，小姐好说歹说要用珠宝去换，虞蓉怎么也不听，一气之下，将夫人的遗物扔远。”
“然后呢。”
“然后，夜里下起了雨，小姐哭得昏睡过去，母亲心中难受，提着灯笼继续出门去寻，不慎从坡上滚下。我、我摇醒小姐，让您求姨娘请大夫来医治，是虞蓉颠倒黑白，姨娘自然也要偏帮。可怜我母亲，就此落了病根。”
虞茉重重闭目，将泪意逼退。
原身与满院忠仆才是受害者，她又何需为自己即将发难而有愧，又何需生出不合时宜的恻隐之心。
她反握住鹂儿，释然道：“多亏你提醒我。好了，都不许哭，咱们收拾收拾出府去。”——
巳时，京城西市。
逢赏莲时节，护城河上停有几艘楼船，正是周家新开的茶坊。
文莺横眉扫过一众打量的眼神，护着虞茉往前，耳语道：“温二小姐在壬水间。”
“……”
有帏帽遮掩，虞茉翻了个白眼，“以船为坊，本想夸一句别致，可雅间取名未免也太过随意，竟直接挪用了天干地支。”
话音虽轻，可她身量出挑，原就吸睛无数。
鹂儿头皮一紧，小声劝道：“小姐，隔墙有耳，还是低调行事的好。”
“怕什么。”她理直气壮地说，“有文莺在，我今日要横着走。”
文莺却也是实在性子，认真应和：“不止属下，四周还有十余暗卫。”
鹂儿语滞：“那……那我也横着走？”
有文莺领路，三人畅通无阻，到了壬水间门前。
温府护卫伸臂拦住，正欲问明身份，却见文莺亮出扳指大的小印，忙恭敬福身，无声让行。
文莺看向虞茉，待她点头，方朝里唤道：“温姑娘，不知可有时间与我家小姐一叙？”
里间传来笔杆摔地的动静，继而，一道虽清脆却饱含怨气的嗓音响起：“你回去告诉孟璋兮，我还是那句话，无、可、奉、告。”
第57章 画圈
孟璋兮？
虞茉从乐雁口中曾听过这个名字, 便笑说：“我并非孟三姑娘。”
里间静了一瞬，旋即有人将房门打开，只见正中立着一位白袍金纹的明艳女子, 周身金饰闪亮，非但不显俗气，反而增添了几分华贵之意。
女子正是温落雪，她抬手挥退随侍丫鬟, 略带不悦地上下扫一眼：“你是何人。”
这时, 鹂儿踮脚探出头来, 咧嘴笑了笑。
顷息间, 温落雪猜出面前戴着帷帽的俏丽身影是谁, 拢于袖中的手微微发颤，矜持欠身：“里边请。”
房门再度阖上, 虞茉摘下帷帽递与文莺, 朝眼底满是喜色的温落雪施礼：“见过表姐。”
温落雪彻底收敛起初时的泼辣劲儿, 腼腆地牵过她的手, 连话音也温柔许多：“茉茉？已有六七年未见, 你出落得越发好看, 光是站着不动也叫人晃眼。”
六七年, 那便是原身九岁左右见过最后一面。
虞茉放下心来，眼帘微抬, 将温家表姐打量几息, 发觉彼此俱是饱满的鹅蛋儿脸，至于眉眼，表姐应是更肖似其母亲。
“你在霍家, 住得可还习惯？”温落雪亲自斟茶，却羞于直视, 稍稍偏过脸同她搭话，“祖父、爹爹，还有姑母，我们皆挂念着你。”
语中关切十分诚挚，虞茉自然动容，便诚实道：“昨日刚到京城，尚未适应。”
“是么。”
说着，温落雪忍不住又偷瞧她一眼。
因要绘夏莲，雅间窗户大开，清风窜进，吹拂起虞茉鬓角的发丝，仿佛是画中人活了过来。
难怪太子殿下会为表妹做出如此反常的举动
温落雪吸了吸鼻子，轻声问：“你不愿回家，可是怨我爹爹？”
闻言，虞茉微感讶异，转头用眼神询问鹂儿。
鹂儿忙解释道：“刚来温府之时，太傅大人已卧病在床几日，我们也以为小姐当真凶多吉少，便刻意略去一些伤心事不提，包括您被灌毒药失了记忆一事。”
“原来如此。”
她正欲夸赞此举甚好，不至于令老人家病情加重，身侧的温落雪却先一步哭成了泪人儿，用丝帕紧掩着唇，丹凤眼通红一片。
虞茉只好示意鹂儿退下，将表姐揽入怀中，温声安慰：“都过去了。”
“他们，他们怎能这般对你。”温落雪抽噎着，“若不是你自个儿福大命大，便是死了两回。”
“是呀，所以今日来寻表姐帮忙。”
温落雪登时坐直了身子，郑重道：“我这便回府，让祖父、爹爹、姨父，将此事告知圣上，要他们全都人头落地。”
“且慢。”
虞茉的芯子毕竟生长于和平年代，万事讲求法治，她也自问做不到动辄要人脑袋，便细细说来，“虞知州他与我的父女情分早已断绝，外祖和舅舅若是想为各自的女儿、妹妹讨回公道，不必顾及我。”
“至于柳姨娘，她谋害我两次，属于杀人未遂？还请表姐助我搜集罪证，再移交大理寺。至于是生是死，皆由律法决断。”
“最后是虞蓉，她经年霸占我母亲遗物，苛待我院中忠仆，但罪不至死。此番上京，她定会攀附贵女，兴许也要来寻两位表姐。那便让她乘兴而来，颜面扫地而归。”
温落雪不赞许地道：“凭什么轻饶了他们。”
“表姐。”虞茉枕着她的肩，撒娇道，“我打听过了，当今圣上仁爱，不喜仗势欺人。外祖清白半生，温家亦是声名在外，何至于为了小人弄得晚节不保。”
一声“表姐”，简直将人的心也喊化了。
“都依你。”温落雪笑着摸摸她的脸，“兄长下旬便能回京，柳巧儿交给他来办最是妥当，虞蓉那边儿，我先去打探着。”
虞茉点点头，也存了些私心，问起：“江家江四公子，如何？”
她实则想求证，房中可有姬妾、通房，又是否有关系暧昧的女子。信任是一回事，背调是另一回事。
温落雪却笑意微僵，后背沁出冷汗。
只因素来如山巅雪一般高不可攀的太子，竟亲自登门，命阖府上下不得在虞茉面前透露他的身份。
个中缘由不得而知，但能肯定的是，太子殿下明显心系于她。
江辰也好，温启也罢，想必皆是无缘抱得美人归了。
是以，温落雪不敢多言，装傻道：“江辰？我与他素无往来，且你先前‘死’过一回，祖父悲痛之下做主退亲，要将你留在咱们温家。”
虞茉了然地点了点头，随口说道：“表姐不曾和他一同入学宫？可听过什么不好的传闻，尤其是，男女方面的。”
“没有。”温落雪如实答，“除了时常被大将军揍，并无不好的传闻。”
“”
她想象了一下赵浔被蓄着络腮胡的壮年男子追着揍的场景，莫名诡异，不禁狐疑：都说“本性难移”，他竟能从熊孩子大变为端方君子？
忽而，毫无征兆地下起雨，淅淅沥沥，拍打在窗柩。
温落雪起身拂开被风吹鼓的纱幔，兴冲冲地招手：“茉茉，快来瞧呀。”
虞茉依言过去，凭栏远眺，见雨打莲叶，水天相接处架起淡薄长虹。
楼船内的客人皆被雨虹齐出的景观所吸引，纷纷开窗；更有甚者，撑伞走上甲板。
姐妹俩并肩而立，一面说体己话，一面看底下窜动的人头。
殊不知，自己亦成了他人眼中的“风景”——
一墙之隔的辛金间内。
孟璋兮疑惑：“怎么了？”
“没什么。”赵恪淡然收回眼，阖上窗，看向双目通红的表弟郑畴，略微不耐道，“吵。”
郑畴忙不迭噤声，求助似的瞥一眼孟璋兮。
后者会意，打起圆场：“圣上既有裁夺，你我便不该多提。今儿琼妹妹亲自煮茶，何必再为俗事烦扰。”
赵恪一言不发，揉了揉眉心。
今晨，御史上本参奏，郡守意图谋害储君，当以律法除以极刑，家眷悉数贬为罪奴。
国舅郑氏一族，五日后举家迁离京城，无诏不得回。淑妃死罪已免，也未打入冷宫，但从此难以翻身。
孟璋兮行至赵恪身侧，柔声安抚：“圣上有仁爱之心，并未迁怒与你，太子殿下也感念血脉之情。待风波平息，明年也该赐府加封，你仍是尊贵无比的七殿下。”
太子。
赵恪嘲讽地扯了扯唇角，反问：“你说，他昨日去过温家？方才找温落雪打听出什么了？”
孟璋兮面色微冷：“总不能是看上温二。”
“确实。”赵恪抱臂，似笑非笑道，“忘了告诉你，我这九弟已经有了心上人。”
话音一出，孟璋兮顿住，身后也传来茶盏落地的碎裂声——
东宫。
赵浔差内侍择几身换洗衣物，打算一并带去别院，这时，庆炀匆匆忙忙跑了进来：“殿下，江四公子已经行过涠阳，再有五日便能入京。”
空气凝滞了一瞬。
他眉峰微抬，淡声：“本宫知道了。”
回至高墙之内，赵浔也恢复了以往的不动声色，笔尖未顿，流畅地作出批注。
等处理完公务，换一身便装，漫不经心地问庆姜：“她在何处？”
庆姜回禀道：“先是去了周家茶坊，用过午膳，已被温二姑娘送回别院。”
“好。”
他出了宫门，径直去寻虞茉。面色依旧沉静，唯有眸中深不见底，昭示着他远没有表现出来的淡然。
江辰定是知晓了她尚在人世，这才比预想中快了半月赶回。
需得在此之前做些什么才是。
赵浔深谙太子之位并不会令虞茉侧目，她的感情向来直接纯粹，喜欢便是喜欢，欺瞒便是欺瞒，与身份无关。
原本是想等虞府家务事了清，再向她坦白，届时即便有怨，他也有大把时间徐徐图之。
但若江辰提先回来，局势势必会脱离掌控。
一面是刻意隐瞒，直至有了肌肤之亲的卑劣之徒；一面是名正言顺，从家风到渊源皆合心意的未婚夫。
虞茉会作何选择？
他不敢赌。
眉宇间的冷意，直至进了别院，仍未减褪分毫。
“呀，还当你要酉时才能过来。”虞茉起身相迎，“谁惹你不开心了？我看庆言、庆姜的脸色都不大好呢。”
赵浔反手阖上房门，将她拦腰抱起，大步走向床榻。
在虞茉疑惑不解的眼神中，他指骨一屈，勾落层叠纱帘，霎时光线暗下。
“茉茉。”赵浔跪坐着，指腹轻轻摩挲她的侧脸，居高临下地问，“与我定亲如何？”
她微微启唇：“为……唔……”
发觉并非是他所期待的音节，赵浔俯身吻住，舌尖毫无阻力地探入，时重时轻地逗弄。
经历了感受极佳的一夜，虞茉很难把持住，登时迷迷糊糊地回吻，小手探入他因烦躁而扯开些许的衣襟。
赵浔纵容着她，薄唇带着轻柔力度，嘬了嘬腮畔软肉，喘息道：“与我定亲，只是定亲，可好？”
顾名思义，“定亲”非是“成婚”。
只是先由长辈出面议妥亲事，官府再过文书，从此互为未婚夫妻。至于成婚，等时机成熟，或是年岁到了，另择良辰吉日。
虞茉早便察觉，入京之后，赵浔敏感更甚往常，好似笃定了自己会随时弃他而去。
是因外祖做主退了亲的缘故？
古人看重名分，赵浔也曾向她讨要过名分。想了想，虞茉摸一把肌理分明的胸膛，脆声道：“好，先定亲。”
静了片刻，他怔怔道：“你说什么？”
“我说，我愿意与你定亲。”虞茉环住他的肩，微微施力，交叠着躺倒在床榻，语中满是笑意，“我也想和阿浔日日相见，想让阿浔只属于我一个人，我们定亲吧。”
赵浔不可置信地抬起眼，疑心是他听错，末了，自我反驳道：“你分明不愿意。”
“……”
虞茉觑向他大敞的领口，只需轻轻一扯，便能自肩头剥落。
少年躯体蕴含着健壮之美，肌理起伏分明，却不夸张。肤色因常年隐于衣下而白皙如玉，以至于两点薄红格外惹眼。
她咽了咽口水，用气音艰难道：“你成日故意、故意色……诱我，还管我愿不愿意，你不是就盼着我说愿意？方才一言不合便要堵我的话，应了你，反倒不肯信。”
赵浔瞳心发烫，绯红自耳根烧至了双颊，连脖颈往下也微变颜色。
他低笑一声，将脸贴进虞茉的掌心，情绪外露地道：“茉茉，我很高兴。”
尾指抵着赵浔颈侧，感受到强劲有力的脉搏，与她乱撞的心跳交织成鼓点，直观地诉说着情意。
虞茉不免勾了勾唇，指尖拂过他精致的眉眼，笑说：“你想什么时候议亲？”
“初八。”赵浔不假思索道，“来的路上我已提前看过，是今月最宜嫁娶的日子。”
她掐指算算，今日到了初五，初八便是大后日，倒也足够打点两方亲眷。
但是，虞茉戳了戳他硬梆梆的腰腹，为难地开口：“议亲可否从简？虞长庆毕竟是我的生父，柳姨娘母女俩也是我名义上的家人。若是让他们知晓，腆着脸来认亲戚，岂不是跟吃进苍蝇似的。”
“初八那日，我来接你进宫。”
“嗯？”
赵浔将外袍并着中衣悉数扔出帐外，握住她不安分的小手，拿至唇边吻了吻：“明日后日，我会打点好一切，你无需费心。至于温家，你尚需时间与他们熟悉，便也由我去做说客。”
虞茉调皮地掐住他的脸，另一手在肩口画圈，懒声问：“听你的意思，议亲也无需我亲自到场？”
他冷冷抬眼，警告道：“你尽管试试。”
“……”虞茉噘了噘唇，识趣地改口，“既是初八议亲，在此之前，我想去大佛寺烧香。”
“好。”
赵浔心满意足地拥她入怀。
虞茉望向轻盈摇曳的纱帘，再看看单纯凝望着自己的赵浔，鬼使神差道：“你确定不做点什么？”
他眼中闪过一丝错愕，无可奈何道：“眼下天还亮着，再等等。”
顿了顿，红着脸补充，“等夜深了，随意你摸。”
第58章 蛊惑
晚膳时分, 去了某处用来避暑的私邸，坐落于山间，满目苍翠, 清风习习。
内侍搬来几坛陈年佳酿，悄无声息地退离，只余二人对酌。
虞茉支着脸，看他从酒杯中匀出堪称是吝啬的一口, 递了过来：“尝尝。”
她噘了噘唇, 宣示自己的愤懑, 手上却诚实地接过。先端至鼻尖轻嗅, 继而试探着伸舌舔了舔。
淡粉一截霎时变得水润诱人, 令赵浔眸色微暗。
“咳咳，好难喝。”虞茉被辣得直呛。
赵浔失笑, 盛一碗御厨熬的鸡汤, 亲自舀了喂她。
已提前剔骨, 不添加佐料, 置于炉上用小火慢炖, 完全激发食材本身的鲜味。
她眼睛亮了亮, 夺过碗“咕嘟咕嘟”一饮而尽, 好奇道：“是广膳楼的？还是悦来轩？我喜欢。”
知晓虞茉口味挑剔，入京后每日的膳食俱出自名厨之手, 但能得她夸赞者寥寥无几。
闻言, 赵浔趁势自荐：“是家中用了一二十年的老厨子，你若爱吃，定亲后过来小住如何？”
她果然上勾, 点点头，着急地追问：“还会做什么？我近来有些嗜甜。”
“初八带你亲自去问问看。”
说这话时, 赵浔神色一如往常地淡然，可若仔细辨别，会发觉他眉宇间满是松弛。
害得虞茉耳尖发烫，嘀咕道：“定个亲而已，当真有这么高兴？”
“……”他凉凉掀了掀眼皮，口中却故作体贴道，“你似是不大情愿？无妨，直说便是。”
听听！
这比晨霜愈加冻人的语气！
虞茉在桌下踢踢他的脚尖，微红着脸，偏要呛声说：“对，我不情愿，今晚你也不许对我做那种事。”
赵浔难以自控地回想了几个片段。
少女潮红的脸，破碎的喘息，紧紧箍着他肩背的双腿，还有陡然拔高的轻吟。
他喉头一紧，玉白面庞染上酡红，干脆掩饰性地端起酒杯，佯作吃醉。
见他一杯接又一杯，连眉头也不皱，仿佛在喝琼浆玉露。
虞茉不免怀疑：“你方才是不是故意给我倒最难喝的酒，好喝的都自己留着呢。”
“……”
赵浔被生生气笑，舔了舔唇角，示意她逐个去尝便是。
得了准允，虞茉欢呼一声，挑拣西瓜似的左敲敲、右闻闻，选了果香浓郁的那坛。
一入喉，神情呆滞。
“你们为何会喜欢把酒言欢。”她一言难尽地开口，“确定不是自找苦吃？”
赵浔目光落向她湿润后越显娇媚的红唇，心不在焉道：“对。”
“？”
对什么。
但秉持着浪费可耻的原则，她将余下半杯喝掉，不多时，脚下变得轻飘飘，俨然进入微醺状态。
倒也清醒，且感官比往常敏锐，只情绪被无限放大。
虞茉朝他张臂，既喜且忧地感叹：“想不到我也要英年早婚了。”
赵浔箍着她的后腰，掌心微微下移，面无表情地掐了掐，语气森然：“不许后悔，否则……”
“否则什么？”她挑衅地扬了扬眉。
“否则。”赵浔垂首，用鼻尖刮蹭过茱萸，“我便将你绑回去，藏起来，谁也不能觊觎。”
语调过于平稳，似在谈论菜色如何这类无关紧要的事。
是以虞茉并未放在心上，笑盈盈地捧起他的脸，重重印了印：“要将我绑去何处，你的寝居？还是你的榻上？连沐浴也由你亲自伺候着？”
酒意作祟，言辞难免比往常露骨。
她也不怕羞，含情杏眼一瞬不眨地凝望着他，期待从这张满是正经的脸上得见惊慌失措。
谁知赵浔静静思忖了几息，指腹暧昧地滑过她的心口，唇角微扬：“就按你说的办。”
“……”
现在撤回还来得及吗？——
更深夜重，花丛间的萤火纷纷跃出，幽绿光点忽闪忽闪，似天幕繁星投在地面的倒影。
赵浔背着她穿过一片竹林，“哗哗”水声由远及近。
虞茉抬眸望去，见是人工凿成的瀑布，底下池水并不深，至多没过腿根。
“快放我下去。”
她玩心大起，褪了鞋袜，提着裙裾去踩水。
赵浔眼眸含笑，抱臂倚在树旁，浸满温柔的目光静静追随着她。
很快，虞茉浑身湿透，乌发凌乱地贴在鬓角。她余光见某人一副置身事外的悠然姿态，眼珠滴溜一转，“跌坐”在地：“阿浔救我。”
他面色瞬时冷下，三步并作两步，将人从池水中抱起。
失了沉静的黑眸扫过白皙踝骨，不见伤口也不见肿胀，正欲问她可有不适，却撞入一双分外狡黠的笑眼。
虞茉洋洋得意：“看，骗到你了吧。”
赵浔紧了紧后槽牙，怒气翻涌，罕见地厉声道：“别拿这种事情开玩笑。”
她脊背一凉，颇识时务地点点头，也忍不住解释：“谁让你不下水陪我玩儿。”
“呵。”
他觑向濡湿后紧密包裹着曲线的素色衣裙，眸底冰冷被某种深沉的危险所覆盖。
虞茉略不自在地抬掌掩住，他低声笑了笑，神色重又变得温和：“夜深了，是时候做点什么，对吗？”
“可、可是。”她被引导着环住他的肩，双腿岔开固定在劲瘦腰间，以相拥的姿势去往池水暗处一平滑巨石旁，不忘问出困扰了半日的疑虑，“可是，爽的又不是你。”
赵浔并非时时能瞬间会意，费了几息联系前言，桃花眼微挑：“你怎知我不是甘之如饴？”
二人坐于石面，水流堪堪没过她的臀尖，浮力托起双足，令人有一种轻盈若飞的错觉，奇异而舒适。
她舔了舔唇，欲差使赵浔端些果肉来吃，岂料身前一凉。
从用料到绣工皆为上乘的衣裙，碎裂成破布，可怜兮兮地挂在半人高的矮枝。
虞茉叹为观止，怔怔地道：“你从前分明不是这样的。”
“你如何能确定？”他淡声反问。
“……”
过去，赵浔待她有礼，是遵循君子之道。可如今议亲在即，马上能与她做名正言顺的夫妻。
虽是未婚夫妻。
加之里里外外，皆已被他的唇舌探索，连虞茉自己也不抵他了解，何需再恪守无关紧要的教条。
“好啊你。”虞茉屈指掐住他的脸，“终于露出狐狸尾巴了。”
赵浔向来纵着她，也不生气，反而配合道：“嗯，茉茉喜欢吗？”
她此刻未着寸缕，赵浔也不遑多让。
领口大敞，湿衣勾勒出健壮的躯体，半遮半掩间愈添风姿。
而眉目是少年人的精致，又因性情沉稳，朝气盎然的同时，多了同龄人望尘莫及的韵致。
男狐狸精。
不过是端详了几眼，虞茉竟觉喉头干涩，周身像是明火燎烧过，渴得发慌。
她被蛊惑着吐露出真言：“喜欢。”
赵浔满意地收紧双臂，趁她再度启唇时含住调皮的舌尖，吻势温柔，可虞茉眼尾极快逼出了泪。
只因今时不同往日。
从前安分的长指，如今似要展现他高超的琴艺，灵活多变，轻拨慢捻，倾注了所有心绪，弹奏出吟哦一曲。
她只觉眼前有白光闪过，在喘息的间隙，匀神想：纯洁的阿浔，一去不复返了。
但她的确喜欢。
“唔——”
赵浔似是掌控着生杀大权的神祇，连她松懈一瞬也倍感不满，双手并用，薄唇亦轻嘬着颈侧剧烈跳动的脉搏。
虞茉的理智被彻底搅散，指腹插入他的发间，死死咬紧下唇，吞咽掉过于羞人的声色。
他忽而停住，故意问：“茉茉似乎不喜我这般待你？”
虞茉有气无力地撩一眼，小手去剥他的衣袍。赵浔下意识要阻拦，又忆起早几个时辰许过的承诺，忍了忍，反手撑着巨石，任她为所欲为。
丁香小舌蹭过喉间凸起，感受到赵浔肌理紧绷，坚硬得像是石块。
她莫名被取悦，一面倾听擂鼓声般的心跳，一面似品尝奶油蛋糕般舔舐。
一番辛勤劳作，使得赵浔面色洇出潮红，咬肌也不断收紧，臂上青筋鼓胀起性感弧度。
诚实而剧烈的反应，令虞茉升腾起巨大的满足，热流汩汩，隐秘地没入池中。
受了鼓舞，向来怕累的人垂首继续。
赵浔难耐地掐着她的后腰，握住半边，胸膛上下起伏，沉溺在陌生情潮里。
分明的指骨蜷缩、抻直，循环往复。
时而想破坏，掐得她哭出声来；时而生出怜惜，温柔地轻抚。
虞茉乏力地伏在他肩头喘息，埋怨道：“你能不能……别打扰我。”
赵浔眼底漾开浓浓笑意，改为钳住她的下颌，作出迎接姿态。而后俯身，将舌尖探入，由她包裹住自己。
石灯中，烛火轻摇，地面的倒影也随之摆动。
他忘情地吻着，不忘探向从前无法窥探，如今却了如指掌的新宠。
虞茉当即狸奴似的叫了起来。
赵浔顿住，垂眸望一眼罪魁祸“手”，迟疑道：“疼？”
毕竟，指腹不及唇舌柔软，也难免带了力度，可她却比瓷器更加易碎。
“不是疼。”虞茉双颊飞红，艰难地挤出话音，“你怎么、突然、招呼也不打。”
他似有所悟，单掌将人托高些许，指腹搅弄水流，低沉地问：“重一些，可以吗？”
“唔……”
“茉茉自己用手撑开，可以吗？”
“不是让你这般打招呼。”她止不住地战栗，启唇咬上赵浔肩头，“停下，你停下。”
耳畔传来含笑的嗓音：“茉茉乖。”
虞茉低声呜咽，好不可怜地凑上去亲吻他的唇角，求饶道：“不要了。”
赵浔眼底欲色翻涌，自是不会听从。
她难耐地枕着少年宽阔的肩臂，如小兽一般挣扎，喃喃地唤：“阿辰……”
快意骤停。
赵浔皱起漂亮的脸，语气如霜：“说过多少次了，唤我阿浔。”
虞茉被勾得不上不下，睁开迷离的眼：“不都是你的名字，醋什么？”
他沉吟片刻，垂首吻住她嫣红的唇，一改先前的猛烈，令虞茉动情地攀附着自己。
待到情至深处，她明显抱得更紧，赵浔却故意停下，威胁道：“你若不唤，我便不亲了。”
“你欺负我。”
“对。”赵浔吻过她的泪，“我是在欺负你。”
虞茉情不自禁地挺腰，挽留他作势抽离的唇，哭着道：“阿浔。”
他满意地回吻，愈发认真地弹奏，直至一曲毕，被池水冲刷过的山间小径也泥泞不堪。
怀中之人仍在啜泣，身子一抖一抖。
赵浔蹭蹭她滚烫的面颊，有心探讨，以致下回能增进技艺。可直觉告诉他，此时问出，只会惹恼了虞茉。
静了半晌，虞茉恢复些许气力，鼓起勇气垂眸，咋舌道：“好大。”
“……”
他呼吸微滞，在虞茉满是好奇的注视中不由自主地跳动，仿佛在同她打招呼。
羞赧伴着强烈的刺激之意涌向头颅。
赵浔捂住她的眼，厉声道：“别看。”
“你分明答应过我。”她不悦地噘唇。
他努力平复呼吸，也难免觉得好笑：“你方才还在喊累，一小会儿工夫竟又好了？”
“嗯。”虞茉理所当然道，“这叫做选择性累。”
赵浔定定看她两眼，撤回手。
她舔了舔唇，做好心理建设，勇敢地探向。夏夜池水虽不冻人，却也微凉，可即便如此，他半浸在其中仍是滚烫。
虞茉并无经验，单纯地描摹，像是择选贵重玉器一般，将每寸每厘的纹路铭记于心。
而赵浔眉头紧拧，目光追随着算不得灵活却足够掌控他情绪的纤手，面上是从未有过的昳丽神色。
少顷，虞茉弱弱地道：“我累了。”
“再忍忍。”赵浔勾唇，笑得十分温良，“很快便好了。”
被美色迷惑的她，依言忍耐。
时间匆匆流逝，虞茉意识到自己受了蒙骗，愤怒道：“什么时候结束。”
赵浔将脸埋入她颈窝，嗓音磁性动听：“很快。”
毫无疑问，虞茉再度上当。
半晌后，她咬牙切齿：“怎么没完没了。”
他喉间溢出轻笑，抱着虞茉起身，示意她背对着自己，解释道：“并非故意骗你，只，我也是第一回做这种事，难免会出现误判。”
虞茉将信将疑，下一瞬，宽厚的掌心微微施力，迫使她塌腰撑着石面。
带着热意的胸膛靠近，薄唇吻过她已然红透的耳珠，哄道：“再一刻钟。”
第59章 回忆
折腾至半夜, 虞茉枕着他的臂弯沉沉睡去，唇角挂了连自己也未察觉的笑，眉目舒展, 一派餍足模样。
赵浔端详片刻，确认她动情之时说出的“讨厌”、“不要”、“停下”应当非真实所想，顿时松一口气，吻了吻她的脸。
一夜好眠。
等卯时灯燃, 他熟稔地拨开缠在腰腹间的纤臂, 这回虞茉未被惊醒, 睡颜恬静而温柔。
再有两日, 便能做名正言顺的未婚夫妻。
往后, 非但能自如来去，亦可以昭告天下人, 她将是他的妻。
赵浔心中无比熨帖, 深深看她一眼, 收敛起笑意, 恢复往常的淡漠神情出了房门——
因约了温家表姐上街, 巳时正, 文莺进屋唤她：“小姐, 该起了。”
知晓虞茉不惯用人近身伺候，文莺放下衣物, 躬身退至屏风后。
她艰难睁眼, 摸了摸已然变凉的一侧，又试着转动腕骨，发觉并未留下任何酸痛感。
“……”
分明累了许久。
因文莺候在外间, 她不再赖床，麻利起身。
床尾放着鎏金云纹花样的衣裙, 光华流转，霎是好看。
虞茉换上，踱步至镜前，连肩袖、腰身的尺寸也完美无缺。她爱不释手，决意浅浅原谅一下某人昨夜如狼似虎的行径。
肌肤上的红痕也消退大半，不必费力遮掩脖颈，否则，今日怕是出不了门。
赵浔正是观察出这一点，行事激烈，简直将她当成了面团，搓圆又搓扁。
甚至迫使她并拢双腿，再挤入其间，一刻钟复一刻钟，方意犹未尽地纾解。
禽兽不如！
虞茉骂骂咧咧地离了私邸，自以为满腹怨气，见着温落雪时，仍板正着瓷白小脸。
谁知，温落雪讶然挑高了眉：“可是遇上了什么喜事？今日瞧着容光焕发。”
“有吗？”
“有啊。”温落雪牵过妹妹的手，指了指面镜，“瞧这白里透红的腮，眼底还放着光。”
虞茉羞于求证，欲盖弥彰地移开眼：“我们去那边转转。”
听闻她盘了间铺子，尚未开始修葺。温落雪便自告奋勇，代为挑选屏风、字画、茶几等摆设之物，权当贺礼。
虞茉也趁便说了粗略计划，央表姐指点一二。
她道：“我这些桌棋，并不都是用来打发时间，也有几款益智类，老少皆宜。纸张则分了甲乙丙丁四等，贫苦人家亦能负担得起。”
“妙极了。”温落雪与有荣焉道，“谁人都能买，谁人都能用，不出几月，岂非轻易就传遍京中？”
一层丈量过尺寸，已着人开始打造书橱；二层需隔出小、中包间，只等玉器铺搬离便能上手；三层则无需大改，稍后增添些许贵重装饰即可。
难处实则在于棋桌。
虞茉详细说来：“雅间少而精，棋桌自然要用上乘材质，譬如玉石。但还不够，我想在边角处绘些图样，棋盘底也加入嵌画，一寸一厘都透着贵气。如此，方能彰显客人们的身份。”
“我懂了，你是缺一丹青手。”
“正是。”她笑说，“若请名师大家，我并无此等财力，可也相看了寻常画师的画作，差了点意思，不知表姐可有善丹青的友人？”
温落雪下意识想推介祖父与亲爹，但短短两回的碰面，多少知晓表妹是个不喜欠人情分的性子。
加之记忆有缺，在她心底，温家一众与陌生人无异，自然做不到坦然接受帮扶。
于是心生一计：“我认识许多画功了得的门生，你将大致要求写在纸上，我替你问问看。”
既是门生，想来不会狮子大开口。
虞茉亲昵地晃了晃表姐的手：“那真是太好了，等铺子落成，我定将最好的雅间专留给姐姐，终身高级会员！”
温落雪似懂非懂，但见她笑得眉眼弯弯，也跟着勾唇：“你开心便好。”
采买完之后，进了马车，前往东市的温家酒楼。
虞茉银钱够用，原想做东答谢温落雪，但听闻自家铺面无需付账，这才略带遗憾地点了点头。
“不差这一回。”温落雪与她肩并着肩，佯作伤心道，“难不成，你是想划清界限，往后不与我来往？”
她哪里听不出来对方语中的揶揄，笑着解释：“表姐与我昨日才相识，便被我麻烦了一通，心中着实过意不去。”
“无妨。”温落雪忽而压低嗓音，“你若真要谢我，不如说与我一个秘密，如何？”
“什么秘密。”
“咳咳，你可有心仪的男子？”
虞茉怔了怔，红晕爬上双颊，耳根也渐渐发热，答案不言而喻。
温落雪了然，还想追问那人可是太子殿下。
又不禁回想仅有的几次碰面，只记得少年储君形容温润，性情却清冷，教人不敢造次。
最后化为一句：“他待你好吗？”
虞茉如今寄居在霍府别院，身边俱是赵浔的人，鹂儿亦是他去信“借”来的，温家上下不会不知道二人关系匪浅。
是以，大大方方地道：“他待我极好，从不急眼，学识渊博又勤奋。便是偶尔意见相左也都依着我，是个顶顶温柔的人。”
后日议亲，她生母已逝，又有意瞒着生父，女家上宾便只请了温太傅。
议成后，虞茉再携赵浔登门，去正式拜会素未谋面的舅舅、姨母等亲眷。
思及此，她抬眸看向温落雪：“八字还没有一撇，暂且不多提他，等尘埃落定，我再令他向表姐问安。”
温落雪额角滴下一颗冷汗，干笑道：“我、我怕是受不起。”——
温家酒楼位于闹市，人山人海，马车不便通行。
文莺将她搀下，另一侍卫已撑开油纸伞，见正午日头大，体贴地问：“小姐可要戴帷帽？”
俨然将她当成了晒上一晒便会融化的雪娃娃。
虞茉听得腮畔发烫，在表姐投来好奇的目光之前，忙说：“几步路的事，不必麻烦，快把伞收了。”
她虽对赵浔颐指气使了些，行事作风亦称得上娇生惯养，可那是赵浔限定，谁让他一一交代给底下人了？
分明，平日里的她，能独自骑两个时辰的马，也能咬牙攀登千层梯，何至于这般兴师动众。
见虞茉面上青一阵白一阵，温落雪牵着她往前走，哄道：“至多五十步路，很快便到了。”
“”
很好，她吃苦耐劳的优良形象，皆被赵浔毁了。
正当虞茉生着闷气，忽闻后方有一女子轻唤：“阿雪？”
姐妹俩默契回眸，见来人年岁相当，容貌清秀，瞧着便像是书中所言“娴静淑女”。
温落雪眼睛亮了亮，语气熟稔：“琼姐儿，今儿怎么有空过来。”
“自是惦记你们家的红豆糕。”楼心琼转头看向虞茉，友善地笑笑，问起，“这位神妃仙子般的妹妹是？”
“我表妹。”温落雪话中难掩得意，招呼道，“择日不如撞日，一起用膳罢。”
楼心琼颔首应下，吩咐众随从先行离开。
三人并肩进了酒楼，掌柜的忙迎上前来：“二小姐，还是老几样？”
“不，把招牌菜都上一遍。”温落雪捏捏虞茉的手，“不知你爱吃些什么，刚巧都尝尝。”
虞茉：“我们三个，用不了这么多。”
“那正好，带上我呗。”
温落雪头皮一紧，看向不知从何处冒出来的霍源，拧眉道：“你来做什么。”
霍源亮了亮手中酒坛，目光一扫，在触及虞茉时惊艳挑眉。
“滚。”温落雪挡在她身前，恶狠狠地道，“再看，把你眼珠子挖了。”
霍源浑不在意地耸耸肩，回头唤上周怀知：“走了。”
许是虞茉眼中的好奇几乎要溢了出来，楼心琼轻声解释：“在学堂时，霍小世子与温大公子生过龃龉，是以阿雪亦不喜他。”
原来如此。
打发走了瘟神，温落雪重又换上和善笑容，亲亲热热地挽着妹妹：“走，带你去看我写的字。”
而周怀知走出十步远，骤然顿住，倒吸一口气：“你难道不觉得，方才面生的小娘子有些眼熟？”
“嘁。”霍源勾唇，损道，“确实生得好看，害得我们周才子居然将‘面生’与‘眼熟’两个矛盾的词儿混用，你说好不好笑。”
“定是在何处见过。”周怀知面色凝重。
霍源懒得搭理，催促说：“快点儿，否则今日又逮不到阿浔。”
“好吧。”
周怀知步履加快，与一卖画郎擦肩而过，久远的记忆也随之窜入被唤醒，他猛拍霍源，“那、那、那不是江辰说的画中仙么。”
画中仙？
霍源思忖几息，也忆起模糊片段，纳闷儿道：“他还吹说是未过门的妻子，原来不是在诓我们”——
松城官道，从边关凯旋的将士们原地休憩。
领头之人是位眉目俊秀的少年，半蹲在高坡，嘴里叼着根儿狗尾巴草，手中捧着袖珍画卷，眼底满是笑意。
郑参军纳罕极了，说道：“边关日头这么晒，小将军怎地又荫白了，怕不是背着我们偷抹了小娘子才用的香膏？”
都尉也顺着话揶揄：“人是要回京讨媳妇儿去，可不得注重仪容，咱们啊，比不得。”
“说大点儿声。”少年直起身，将画卷妥帖收入袖中，随手薅了叶片，当作暗器甩了出去。
瞬时，都尉裤腿被割出一条缝，抱头鼠窜，嘴里还笑道：“一路上您都看百八十回了，也不让属下们跟着瞧瞧，咱们的小江夫人是何种相貌。”
“少贫。”
少年活动活动腕骨，翻身上马，扬声道，“继续赶路。”
第60章 相遇
栖梧宫, 皇后寝居。
萧芮音绾了简便发髻，仅佩戴一枝儿子南巡时相中的白玉簪。虽不多加修饰，但因长久身居高位, 举止间尽显雍容气度。
她故意板正着脸，眉心轻蹙，看似对太子所言感到为难。实则，始终在用余光打量。
见一贯神色淡淡的太子竟露出焦急模样, 她费了好些功夫才按捺住笑意。
“母后。”赵浔坐不住, 干脆起身, 言辞恳切道, “儿臣只喜欢她, 也只想娶她，求母后成全。”
萧芮音没好气地拍他一掌, 半是高兴半是醋道：“有生之年, 能从你口中听见‘求’这般的字眼, 我该去烧香才对。”
“……”
“瞧瞧, 瞧瞧, 又演起了锯嘴葫芦。”
萧芮音朝天翻了个白眼, “你父皇整日吵得人心烦, 做儿子的倒是个惜字如金的。什么两情相悦，怕不是诓我？娇滴滴的小娘子, 能忍受你闷不吭声的脾性？”
赵浔蓦然红了耳根, 语气却依旧沉稳，谦虚道：“应当能忍受。”
“说说看，是谁家的女儿？”
“温太傅远在萤州的外孙女, 不过，现下随儿臣一同到了京城。”
许是和虞茉朝夕相处, 时常要哄她，赵浔不比从前寡言，简略地交代了二人相识的过程。
听后，萧芮音掩唇揶揄：“别人救了你，你便闹着以身相许？”
“……”
“又来了。”她不禁失笑，接过画像，“模样倒是出挑，难怪你放着好好的东宫不住，要往别院挤。”
太傅虽为人古板，却是良师，孙辈之中，温启与温落雪亦是出挑。
同为温家后代，想来虞茉也不遑多让。
萧芮音目露赞赏：“所以，你是求我帮忙探一探温太傅的口风？”
“不是……”
赵浔深深吸气，连脖颈也通红，带着明显的羞赧道，“儿臣恐夜长梦多，想后日便邀太傅入宫议亲，只是父皇……还请母后代为告知。”
这回，轮到萧芮音语滞。
可转念一想，旁人家的孩儿时常闯祸，回了府中，撒泼打滚求母亲庇护。
她却从未有此体验。
但今日，太子忧心圣上不应，求她来做说客，离撒泼打滚虽远，却也称得上殊途同归。
瞬时，萧芮音眼中浮现薄薄泪光：“十七年，这还是你第一回求我，做母亲的岂能不应？不过为何匆匆忙忙，礼数难全，准备亦不充足，平白委屈了人家。”
赵浔不答，只解下玉佩，黑眸微闪：“母后，您还记得它的来历么。”
她端详几眼，“咦”了一声：“这不是你从江家小子手中赢回来的？当时如何劝都不肯退还。”
“嗯。”
“等等。”太子不会无端提及旧事，萧芮音揉了揉额角，回忆，“江夫人似是说，这枚玉佩乃江辰的定亲信物，江家是同何人定的亲……”
赵浔适时提醒：“探花郎虞长庆的嫡女。”
待将诸多人物串联起来，一贯泰山崩于前而色不变的大周朝皇后怔了怔，迟疑道：“你把江辰的未婚妻，给抢了？”
不待太子作答，她又“噗嗤”笑出声来：“倒像是你的性子，鲜少喜欢什么，可若真瞧中了，说什么也要得到。”
他眼睫轻颤，算作默认，抬眸道：“母后，你会帮儿臣的，对吧。”
能从太子口中听到近似撒娇的话语，萧芮音直叹稀罕，也只能“助纣为虐”。
她思忖片刻，有了主意：“虞家娘子离京十余年，想来与江辰并无感情。这样，你仔细盯着礼部，我差人去请江夫人入宫一叙。”
“多谢母后。”赵浔唇角微微上扬，压在心口的大石总算放下。
萧芮音将儿子的神情看在眼里，轻笑一声，从妆奁中取出成色极佳的镶金嵌宝珠玉镯：“这是我与你父皇定亲时，太后所赠。你转交给虞家娘子，权当是未来婆母的一点心意。等后日正式议亲，我自有更好的东西赠她，将来再由她传给孙媳。”
赵浔再度躬身，眉宇间噙着少年人得偿所愿的快意。
回至东宫，清点过礼簿，他着人去取玉佩。这时，内侍来报：“殿下，霍小世子与周公子求见。”
“”
赵浔从满桌书册中抬眸，略略思忖，颔首，“让他们进来罢。”
酒香先一步飘入，再是霍源因兴奋而拔高的嗓音：“阿浔，说件稀奇事儿，你知道我们在街上瞧见谁了？”
他将折子阖起，示意好友去往偏殿，淡声：“谁。”
“江辰那小子——”
赵浔顿住，清凌凌的眸中闪过杀意。
霍源咽了咽口水，磕磕巴巴地补充，“的、未婚妻。”——
直至夜深，赵浔方顶着一脸倦容出现。
仆妇麻利备好热水，支起素白曲面屏风后退下，不忘顺手将房门掩紧。
虞茉身着自制无袖睡裙，露出纤细白皙的四肢，侧卧在床，状似在读话本，实则偷偷摸摸端详他宽衣。
有了几次放纵，吻过、触过、感受过，彼此俨然成了世间最为亲密之人，虽免不了脸热，但无必要再遮遮掩掩。
见到她，赵浔面色稍霁，暂且不去回想兵荒马乱的一日。
修长指节灵巧地解了蹀躞带，再是外袍，不避不让，将挺拔身姿展示于人前。
块状腹肌随着动作微微鼓动，愈发沟壑分明，仿佛是精心雕刻出来的一般，映衬着少年蓬勃的力量与朝气。
最后，余一条中裤，包裹着颀长双腿，在虞茉眼巴巴的注视中迈向浴桶，隐于山水屏风之后。
“”
倒是脱干净啊。
寝居宽敞，从卧房走至浴房，实则有一二十步。她闲着无事，抱了软枕小跑过去，在圆凳坐定，望向屏风上朦朦胧胧的剪影，闲谈道：“你母亲答应了吗？”
淅沥水声稍停，传来他不含温度的质疑：“现在后悔，已经来不及了。”
“谁后悔了？”虞茉探头，飞快扫一眼淌着水珠的胸膛，心满意足地笑了笑，“我是担心出什么岔子。”
赵浔无奈地睇向她：“坐好。”
“哦。”她不情不愿地回至屏风后。
还有许多事要交代，赵浔并未耽搁太久，换上提前备好的寝衣，将“监官”抱起，在她柔润的唇上印了印。
虞茉手脚并用地缠住他，目光落向一大一小的木盒，好奇道：“是送给我的礼物吗？”
“嗯。”赵浔稳稳托着她的臀，腾出一手揭开长形木盒，里头摆了两枚鱼状玉佩。他嗓音恢复温和，隐隐含笑，“我们的定情信物。”
太子私库中的和田玉，加上大周名匠，赶制了几日，总算在议亲前完成。
她虽不懂玉器，却能分辨出美丑，爱不释手道：“好漂亮，我得收起来，别一不留神给磕坏了。”
听她语中欣喜不似作假，赵浔满腔郁气顿消，垂首吻了吻：“从明日起便戴着它，不许摘下。”
至于旧的一对，早已被他藏在谁也寻不到的地方。
“还有一盒是什么？”虞茉探身去取，讶然，“好大好圆的宝石。”
“这是我母亲赠你的手镯。”
她兴致勃勃地戴上，晃了晃：“看来议亲之事进行得很顺利嘛。”
赵浔抱着她回至榻上，问起白日琐事。她事无巨细地说与他听，连偶然遇见楼姑娘和霍源二人也粗略提了一遍。
“好。”他亲昵地埋在她颈间，声线慵懒，“若有拿不定主意的地方，记得差人来问。”
虞茉亲他一口：“知道啦。”
倘若事事由赵浔打点，自会是简易模式。
可虞茉坚持亲力亲为，除去借用了文莺并一位经验老道的管事，从出资到洽谈，皆由她自己出面。
连温家表姐有意代为付账，也被她推拒。
只因折腾出一间铺面，并非是为了生计，全因虞茉在此间拥有得太少——
亲眷，非是她的亲眷；
姻缘，非是她的姻缘；
她迫切希望透过自己的力量将什么抓在手中。
虽说钱财、人脉仍沾了原身和赵浔的光，可支撑起桌游铺的点子，却独属于躯体里的后世灵魂。若能成事，于虞茉而言会是莫大的鼓舞。
“阿浔，你可知相识之初，我为何不愿上京，还一门心思劝你解除婚约？”
寝衣下缓慢游走的手微顿，赵浔抬眸，示意她继续。
虞茉却狡黠一笑，卖关子道：“后日再告诉你，免得某些人太得意。”
起初，她认为江、虞之婚乃是原身的际遇，随着感情加深，难免会计较起纯粹与否。
譬如，他究竟是倾心于她，还是倾心于有一纸婚约的未婚妻子？
又譬如，若她并非虞家女，若婚约对象另有其人，赵浔可还会生出爱慕？
幸而两人的相遇出自偶然，非是抢了旁人的际遇，也非是沾了旁人的光。听闻温太傅出面退亲，她心中仅存的芥蒂也随之消散。
“阿浔。”虞茉凑近，在他耳畔轻轻道，“你是我自己得来的，你、属、于、我，知道吗？”
温热鼻息顺着耳廓渗入，撩得心尖发痒，而话语中的占有亦取悦了他。
赵浔果断地含住嫣红的唇，缱绻情话模糊在齿间：“你是我的。”
寥寥几字，却令她瞬间情动。
虞茉启唇迎他，循着本能吸吮住舌尖，作出挽留之姿，恨不得将彼此合二为一，彻底不分离。
急切而细密的吻，轻易抚平了赵浔内心深处的不安。他克制着不断上涌的破坏欲，极尽温柔，配合虞茉稀薄得可怜的胸肺气息。
忽而，小手精准地握住。
因着害羞，她稍稍退离，迎向赵浔略微发怔的神情，再度握紧。
感受到脉搏在掌心跳动，她双颊熟透，嘬了嘬近处情欲翻涌的桃花眼，得意道：“你好像有点激动？”
虽是疑问句式，却用了笃定的语气。
赵浔几乎说不出话来，难耐地蹭了蹭，低低道：“你不必做这种事。”
由他来做，甘之如饴，是上天的馈赠。
可由虞茉为他纾解，极致沉溺的同时，也会生出不忍。她该是一抔雪、一轮月、一潭清水，岂能把玩污浊之物。
“你确定？”她转动腕骨，如愿见某人咬紧了唇，一贯清冷的面上浮现脆弱之色。
赵浔识趣地收回方才所言。
此时此刻，他只盼虞茉做得更多、更久。
她虽不得其法，但于初尝情事的赵浔而言，已然足够。
很快，喉结收紧，肌理也紧绷起诱人弧度，压制不住的低吼自他喉间溢出。
原来掌控旁人的情绪是此等趣事。
虞茉心中倍感满足，渐也理解，他勤奋耕耘时为何总是一派既畅快又愉悦的神色。
玩了片刻，发觉非但不曾安抚分毫，反而令他愈发高涨。
薄唇在虞茉脆弱的颈间留下吻痕，似红梅开遍雪原，有股触目惊心的美。
“你自己来。”她撤回手，嘀咕道，“这种事也太累人了。”
赵浔跪坐起身，圈住她细白的踝骨，细细摩挲，若有所思道：“该给你打一对足链，配上铃铛，动起来应是悦耳。”
“……”
她被羞得面色酡红，忙捞过被角掩住脸，可睡裙却滑至腰间。
失去遮掩，也瞬时攫取了他全部心神。
赵浔眸色沉静得可怕，仿佛藏匿着伺机而动的凶兽，随时会从黑暗中跳出，探索未知却香甜的水域。
忽地，双足被引导着挂至他肩头。赵浔躬身，落下缱绻一吻，低沉道：“茉茉，不论发生什么，别离开我。”
陷入爱恋的人往往会感到不安，需要不断求证，从而获得安全感。
虞茉踩了踩他鼓胀的臂，仰头回吻：“最爱阿浔了。”
话音落，赵浔猛然抖了抖，脉搏也跳动得愈发激烈，似是被她直白而真切的表述所震撼。
她察觉到一丝危险气息，慌忙后缩，无奈双腿被禁锢在他臂弯。
赵浔维持着跪伏姿势，以炙热的吻封缄她的话语。右手自行握住，回忆话本中所写的“过门而不入”，缓慢蹭动。
不同于唇舌，亦不同于指腹，是虞茉无法描摹的全新感受。
她几乎在瞬间缴械投降，含着哭腔：“你做什么……”
闻言，赵浔活动腕骨，时而左右时而起伏。
看虞茉浓密的睫羽间挂满泪珠，他勾唇一笑，理所当然地道：“茉茉，我在爱你。”
帐帘无风自动，晃荡出层层涟漪。
夜还长——
天蒙蒙亮，赵浔入宫上朝，午后将接待温太傅，相商议亲细节。
因是依虞茉之意从简，也暂不昭告百官，便以民间习俗为准则，当作是两户寻常人家结亲。
真正的大典，以及赐婚圣旨，只等她愿意之时再补上。
而夜里经了他悉心灌溉，虞茉精神大好。难得不曾赖床，爽快起身，坐上马车前往大佛寺。
无念大师尚未回京，但她心结已解，今日是专程去为温母和原身上香，趁便将亲事以及同表姐的对谈说与逝者。
寺庙坐落在城郊，距霍府别院有些距离。
透过纱窗，虞茉瞧见不少菜农，或是挑着担儿，或是赶了牛车。
文莺解释：“每逢初七，不收市金、亦不作驱赶。京城周遭的百姓可自行担货来卖，一回赚的银钱能抵在当地忙活半月，是以官道上，人烟比往日繁多。”
“原来如此。”
她见每行几里，会有简易搭建的茶摊，不乏年岁轻的小娘子在热情吆喝。遂被勾起兴致，笑盈盈道，“再过三个茶摊，若摊主仍是女子，咱们也下去捧捧场。”
若是鹂儿在此，少不得要劝诫，譬如千金之躯何必尝些粗茶。可文莺寡言，只懂得遵从主子吩咐，便点了点头。
虞茉心满意足，倚着车壁养神，不忘提醒：“记得叫我呀。”
“是。”——
驿站。
江辰灵活地绑好行刺之人，嘲讽勾唇：“安松年，谁给你的脸，觉得能从爷手中讨到好处。”
都尉捧腹大笑：“敢问江小爷，此人该如何处置？”
他皱了皱眉，倒不是为安松年发愁，而是在边关许久，粗话说来就来。
若被虞妹妹听见，把他当成莽夫可就麻烦了。
“我。”江辰刻意强调，“我抄近路，沿大佛寺的官道入京。你们带上他，晌午后再启程，别让那些暗地里的眼睛瞧出端倪。”
暗地里的眼睛，部分是七皇子麾下，亦有他从小到大的好友——大周储君派来的人。
江辰换上常服，身姿敏捷，独自驭马离开。
他预备先去一趟温府，趁太子察觉之前，打听到虞妹妹的行踪。
实则，江辰也疑惑，八杆子打不着的二人，为何深查下去似有千丝万缕的联系？
绘有虞茉画像的卷轴贴着胸膛，有些硌，令他鬼使神差地忆起一桩旧事。
约莫是三年前，江辰邀好友来家中斗蛐蛐，无意间从书橱里翻找出一沉重木盒。
少年人玩心皆大。
在霍源的撺掇下，江辰冒着被老父亲暴揍一顿的风险，以蛮力撬开锁。
只见其中非是珍宝或私隐书信，而放了十幅卷轴。
他随意摊开，见上头画着言笑晏晏的小娘子，一时看得呆住。
霍源凑近，好奇道：“这是？”
“画中仙。”
江辰脱口而出，可又在落款处发现行小字——画于茉儿一十三岁。
再联系母亲每年着人去往萤州，他隐隐有了猜测，这当是活在长辈口中的他的未婚妻子。
怪他此前情窦未开，只醉心打马游街，丝毫不曾匀神与旁的小娘子，听多了反而厌烦。竟不知，朦胧记忆中啃着手指头的萝卜丁，出落得这般清丽。
霍源还要仔细端详，江辰横眉：“这是我未过门的妻子，再看，把你眼睛挖了。”
“吹吧你。”霍源不以为然，却懂得使用激将法，“你让阿浔和怀知评评，当真有那般美？我看不一定。”
果不其然，炫耀之心占据上风，江辰再度摊开画卷：“我敢说，全京城也找不出比我虞妹妹更好看的小娘子。”
周怀知忙不迭放下蛐蛐：“让我瞧瞧，让我瞧瞧。”
唯有赵浔安静坐于廊下，执一本剑谱看得专注。
霍源唤了两声也未得见回应，瘪瘪嘴：“算了，他没开窍，心里只有剑和书。”
“阿浔是君子，和你们这些猴子能一样？”
…
十七岁的江辰在晨曦中前行，热风腾腾，却融化不了他眼底的寒冰。
他想，君子不夺人所好，会否其中藏有隐情。
可一路派出的探子皆无功而返，有此能耐防范，且认得出江家暗卫的，思来想去，只能是他的好友——大周朝的太子殿下。
赵浔究竟在阻拦他什么？
“店家，来十碗茶水。”简陋茶摊前，清脆的嗓音响起。
少女虽衣着华贵，做派却不忸怩，大大方方地坐下，笑着与女摊主交谈。
江辰赶了许久的路，摸向腰间，发觉并未携带水壶，于是翻身下马，朝唯一的小摊行去。
余光撩过几步外的青顶马车，有几分眼熟。但他无意探究，越过正同侍从耳语的少女，将银锭放于矮桌：“来一碗茶。”
摊主窘迫地擦了擦手：“小公子，你这银锭，我、我找不开。”
他微颔首，欲告知对方不必找了，却听甜美声线说道：“算在我的账上罢。”
江辰偏过头，待瞧清少女的面容，瞳孔骤缩。
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