御座之下,或战或跪列着十多位大臣，有以佥都御史为首的四名都察院御史,有礼部尚书袁士宏,及被弹劾的主人公礼部侍郎何楚生等人,听闻女儿被打,兵部尚书陈光卓急吼吼跟过来准备讨个公道，锦衣卫指挥使张勇也列席旁听,至于李凤宁之父李巍则没被准许入殿,而是跪在了乾清宫东边廊庑下。
裴浚悠然坐在上首,双手把弄着那串菩提子,静静看着底下的官员吵。
裴浚有个习惯,他喜欢看大臣吵架，每每吵到激烈之处，无论平日多么雍容华贵的阁老,照样吹鼻子瞪眼，市井话连篇,他喜欢看着这些道貌岸然的臣子个个露出本性,没有吵一吵解决不了的事,若有，那就接着吵,总归等各自底牌亮出,那么他这个皇帝便可稳坐钓鱼台,当好裁判官。
从他父王过世起，十五岁执掌湘王府到今日，他就靠着这手本事，拿捏所有臣子。
故而今日这些官员进殿，也不等他吩咐，行过礼后循例开吵。
都察院御史们将矛头直指礼部侍郎何楚生，声称当初李巍便是贿赂了他方把女儿送入皇宫。
御史开口便骂礼部侍郎何楚生，“礼部明文要选嫡女入宫，那李府明明有嫡女李云英，你为何答应送其庶女李二小姐进殿？”
何楚生六十五高龄，生得又高又瘦，宽大的绯袍裹在他身上，长袖一挥，颇有几分仙鹤之姿，“那李凤宁记在嫡母之下，便算嫡女，她生得天姿国色，入宫不是理所当然？”
其中一名御史朝上拱了拱手，质问他，“据我所知，那李云英也称得上知书达理，除容貌逊色于李凤宁，其余之处并无不妥，你怎么不选她？非要弄个才学识体不如嫡女的庶女入宫，你置圣上于何地？”
何楚生分说道，“那嫡女已有婚约，自然便轮到李二小姐，我哪儿错了？”
那御史闻言一阵冷笑，“亏得你是堂堂礼部侍郎，行事如此孟浪糊涂，也不细细查一查，真正有婚约的可不是李云英，而是李凤宁。”
这话一落，殿内顿时一静，柳海两只眼差点瞪如铜铃。
有这回事？
裴浚听到这句话， 眸眼微的一眯，一抹寒芒一闪而逝，菩提子不玩了，挂在尾指，双臂撑在案上一言未发。
那头何楚生已急得跳起来，“你胡说，你这是攀咬污蔑！”
那陈御史显然是有备而来，一副老神在在的模样，“何大人就别装傻卖疯了，我是不是攀咬，你问问永宁侯便知。”
众人视线一并投在入殿便跪着的永宁侯身上。
裴浚闻言坐直身子，抬了抬手，示意永宁侯上前来，
永宁侯却不敢起身，挪着膝盖往前磕头顿首，
“陛下，臣有事起奏。”
裴浚眉峰不动，“说。”
永宁侯苦笑道，“今日午时李家献女一事传得沸沸扬扬，而此事恰巧与侯府有关，故而臣特来向陛下请罪，陛下容禀，陈大人方才所言不虚，侯府与李家素有婚约，原是定的小女儿李凤宁，一年前宫里遴选女官，也不知李大人因何缘故竟然将小女儿送入皇宫，把婚事换成了大女儿”
说到这里，永宁侯露出为难，“臣琢磨着两个孩子不曾见过面，婚姻大事父母之命媒妁之言，李府这般决定，我韩府也不好置喙，便这么着了，可今日一事传开，方知那李巍行李代桃僵之计，逼凤宁姑娘与我韩府断亲，想来她也是无辜的，臣心中实有不忍，故而特而向陛下陈情。”
永宁侯言辞虽十分恳切，意思裴浚却听得明白。
言下之意是发落李巍无可厚非，可别牵连李凤宁。
为什么保李凤宁？
那必定是韩子陵相中了李凤宁，想再续前缘。
裴浚在心里轻蔑地笑了一声。
算盘都打得极好。
韩子陵手心都在冒汗，顿首不言。
父亲事先交待过他，不许他露出半分对李凤宁的殷切，以防坏事，是以韩子陵除了磕头，一声不吭。
永宁侯这么做的真实目的，是要将侯府从换亲一事中摘出，把责任一股脑子全推给李巍，万不能叫人晓得韩府嫌弃李凤宁出身换娶嫡女，至于保李凤宁，不过是这位老谋深算的侯爷打的幌子。
裴浚默默看了他们父子俩一会儿，神色并无明显变化。
“照你们这么说，罪在李巍？”
其中一御史立即接话，指着何楚生道，“陛下，李巍自然首当其冲，可这位何侍郎更是可恨之至，身为礼部堂官竟然敢堂而皇之受贿，置天家威严于何地？置陛下脸面于何地？”
何楚生闻言劈头盖面反驳，“胡说！”旋即他朝裴浚长揖，“陛下在上，老臣敢以阖家性命起誓，老臣绝没有收受贿赂。”
那日负责遴选的礼部郎中，带着李巍来见他，那李巍声称嫡女已订婚，膝下还有一庶女，已记在嫡母名下，生得天真烂漫，仙姿殊色，想献给陛下为女官，这些姑娘虽是打着给陛下做女官的旗号，实则是礼部和内阁给皇帝预选的宫妃，才情尚在其次，相貌性情却是一等一的，于是他便在棋盘街对面的茶楼，让李巍带着女儿过来见了一面，那一眼惊为天人。
有了先帝前车之鉴，朝臣急于让皇帝娶妻生子，延绵子嗣，故而内阁首辅杨元正，前礼部尚书毛遂便交待他，三品以上官吏府邸已有不少知书达理的姑娘入选，命他在三品以下府邸中选些容貌出众的女孩陪伴圣驾，这也是历来礼部选妃的暗则之一，无需拿到台面上来说，大家都心知肚明。
所以何楚生在瞧见李凤宁时，几乎不做二想，立即便把李凤宁名帖放入入选名单中。
至于受贿兴许李巍是递了银钱给底下人，可他何楚生是无辜的。
“李巍有没有贿赂旁人我无从知晓，我何楚生却没收他一分银子，我只是在他领着其女来拜见时见了一面，见那李二姑娘果然国色天香方给与放行。”
陈御史当即怒斥，
“国色天香又如何？咱们陛下是贪图美色之人吗？你身为礼部堂官，当依律办事。”
何楚生气道，“我怎么就没依律办事了，那李氏女记在嫡母名下，她又着实处处出众，我将之遴选入宫伺候陛下，何错之有？再说了，圣上是不贪图美色，可身为臣子，理应选送最出色的女官侍奉帝驾，这是为臣之本分！”
陈御史指着他面门，“何楚生，你就是给李家庶女行方便之门了！”
“我没有，我没有做过的事，绝对不认。”何楚生也很慷慨激昂。
就在这时，一道幽幽的嗓音从上方传来，“你可以认。”
嗯？
何楚生头顶冒出一个大大的疑问，调转目光吃惊地望着皇帝。
殿内的嘈杂蓦地消失，诸人交换眼色， 谁也没领悟出这句话的意思来。
裴浚始终是那副云淡风轻的模样，手里菩提子转个没停，含笑道，
“何爱卿，你忘了朕特意吩咐你，择选一精通夷语的女子入宫么？司礼监文书房恰恰缺这么一个人，你便替朕选了来。”
“额，这”
何楚生懵了一瞬，脑筋很快转过来，猛地一拍脑袋，
“哎呀，瞧老臣这记性，是这么回事！”
甭管皇帝说什么，总之顺着他的话头准没错。
有了皇帝兜底，一切难关迎刃而解。
韩子陵惶然抬起眼，心头骇浪滚滚。
皇帝这是什么意思？
这是要给李凤宁兜住此事？
御史们你看我我看你，神色各异。
“陛陛下，可真有此事？”
裴浚轻笑，背着手起身，在御座前踱起步来，“怎么？朕金口玉言，还能骗你们？”
他最恨有人把他当傻子。
把李凤宁这桩事捅出来，目的何在，不就是想利用他这个皇帝把她逐出宫么，永宁侯府这个时候掺一脚，无非是想让他顺水推舟把李凤宁许配过去，当皇帝的被臣下牵着鼻子走，那这个皇帝也到头了。
他这个人，向来不擅长遂人意。
至于是何人捅出去的，想一想便能猜到。
将李凤宁视为眼中钉，且知晓她入宫底细的，只有可能是锦衣卫都指挥使的女儿张茵茵。
锦衣卫缇骑遍布京城，除了张茵茵，谁的消息都不可能这么灵通，至于是不是还有其他人参与其中，这就要问张茵茵了。
思及此处，裴浚忽然立在台阶上方，沉下脸色，
“朕交待何爱卿时，嘱咐他不许声张，可这么重要的消息却泄露了出去，朕心头痛恨。”裴浚目光扫至张勇身上，“张指挥使。”
张勇昨日刚从江南立功回来，方才听说了这桩事隐隐觉得有些不对，他悄悄看了女儿一眼，那张茵茵面色发白，显然已惶惶不安，张勇便知坏了事。
推波助澜算不得大错，可一旦这桩事是天子密授，那事情便不可同日而语。
张勇心里一阵胆寒，立即越众而出，跪下道，“罪臣张勇在。”
裴浚见他急着认罪，满脸意外，“哦，张指挥使何故请罪？”张勇侍君一年有余，实在太了解这位帝王的脾气，别看他年纪轻轻，却心深如海，张勇在他跟前是半点含糊心思都不敢有，“回陛下，消息泄露，臣身为锦衣卫都指挥使，难逃其咎。”
“哦”裴浚意味深长应了一声，沉默片刻，扬着那串菩提子遥遥指了指张勇，“既如此，朕便让你这有罪之人去查真正的罪魁祸首。”
“有罪之人”查“罪魁祸首”，每一个字都跟针似的扎在张茵茵身上，她从未像此时此刻这般意识到裴浚的可怕。
不仅是她，就连陈晓霜与贺灵芝也都白了脸。
张勇太懂得这句话里的深意，深深闭上眼，磕头道，“臣遵旨。”
这头韩子陵心潮翻涌，有些跪不住了。
情势完全不按预料发展，凤宁入宫之事一旦变成天子密授，一切的一切都得让步，就连他与凤宁的婚约都算不得数了。
谁都没有资格跟天子抢人。
怎么办？
大约是看出他心有不甘，永宁侯狠狠剜了他一眼，示意他不要轻举妄动。
韩子陵还不至于敢当庭叫板，被迫咬着牙深深埋下头。
自鸣钟又敲响了，一只孤雁在檐头盘旋片刻，被这一轮钟声震得跃向天际深处。
侍奉在女官之首的杨婉张望长空，忍不住感慨万千。
皇帝真是好手段，轻飘飘一句话，让局势全然翻转，方才她还替李凤宁惋惜，惋惜她即便侍奉圣驾恐也晋升有限，因为她的“出身”是有垢的，往后谁都可以暗暗戳着她的脊梁骨骂。
可现在她成了皇帝唯一“特选”入宫的女官，身份就完全不一样了。
什么叫一劳永逸，什么叫釜底抽薪，这就是了。
方才在养心殿她还奇怪，裴浚让这么多女官随驾目的何在，现在她明悟了，就是告诉所有人，别打李凤宁的主意，她是皇帝本人亲自罩着的。
今个儿事情捅出时，杨婉都忍不住为幕后之人叫绝，即便皇帝青睐李凤宁又如何，朝廷脸面不要了？规矩法度不要了？他被架在火上烤，他必须给世人交待。
而他现在给出的交待，实在是精彩极了。
精彩到了杨婉都忍不住羡慕。
接下来，裴浚让女官散去，单独召见方才几位臣子，对着这些御史自然是一番嘉奖，众御史得知是皇帝密授，也不好说什么，相继告退。
很快裴浚将李巍宣了进来。
那李巍人还在门槛外，便已双手加眉一步三叩首，痛哭流涕感恩戴德往前跪进来，
“臣李巍叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
瞧，他还真就没算错，自古英雄难过美人关，他藏了女儿那么多年，为的不就是今日么？
皇帝若是没看上凤宁，又怎么会为了她大费周章？
李巍这会儿心里别提多得意了。
“很得意是吧？”
这时，圈椅里那清隽的帝王，扶着茶盏慢悠悠品鉴，勘破他的心思，朝他睨来一眼。
三交六椀菱花隔扇矗立在两侧，隔出一幽深高耸的碧纱橱来，格栅上雕刻金龙和玺纹路，繁复的花纹层层叠叠交错而下，给人一种极为恢弘的美感，而那个人就坐在这一片威赫的气晕中，令人不敢仰望，
李巍怔愣片刻，慌忙摇头，“陛下，臣惶恐，臣岂敢得意，心中戚戚恨不得粉身碎骨以报君恩。”
裴浚不吃他这一套，将茶盏交给柳海，交叠的双腿放下来，正色看着李巍，
“李爱卿打着什么主意，朕门儿清，可朕这个人实在不大擅长趁人意，李爱卿想要的，朕怕是给不了。”
李巍如闻言面上交织着惶惧与茫然，隐隐不安道，“陛下.”
不等他开口，柳海亲自交给他一份手书，李巍接过，一目扫过那剪短的一行字，险些给晕过去。
“陛下，臣有错，臣不敢，还请您饶了臣一回，臣往后一定尽心尽力为您当差。”拼命叩首半晌不见裴浚反应，李巍心一横咬牙哭道，“您就看在凤宁的面儿，饶了臣吧，她将来是要给您做妃子的，她好歹也需要娘家呀”
裴浚听了这话不怒反笑，“她靠你时你把她出卖了，她往后靠朕足矣。”
柳海倒是聪明，怕李巍再惹裴浚生恶，连忙敲打道，“李大人，圣上这已是看在凤姑娘面上轻饶了你，否则您现在就该去见阎罗！”
李巍浑身打了个哆嗦，再也不敢吱声。
裴浚再问他行贿是否属实，李巍被迫交待名单，裴浚看了柳海一眼，示意他该查办查办。
最后，裴浚冷声吩咐，
“宣永宁侯父子。”
作者有话要说
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