比赛前夜，镇长被机器人搀扶着来到檀桐家里，他实在是太不放心。
那些地头蛇肯定在暗操比赛，可惜自己年纪太大，有心无力去插手，更掰不过富甲一方的刘家。
“我知道，应该是替换金属，或者给我发带锈的零件吧？”
檀桐神色平静，手里握着刀反复演练：“感谢您的提醒，我会注意。”
安格愣了一下，眼前的青年和多年前意气风发的少年身影逐渐重合。
他如释重负地笑了：“我亲爱的孩子，看到你重新振作起来，我为你高兴。”
“我送您回去吧。”谢恩看着镇长要起身，赶紧帮忙开了门。
安格皱着眉：“这可不行，哪有让殿下送我一个糟老头的道理，我年轻时候，可是星船比赛冠军。”
星船比赛冠军啊。
谢恩似乎想到什么，神色变得温柔了许多：“好，那您多注意。”
老式星船摇摇晃晃，消失在夜色里。
“差不多准备好了。”
檀桐收起匕首，转身上了楼。
这把匕首就算他是外行，都能看出不同凡响，使用下来意外地趁手，就算不借助机床，他对于切割材料也很有信心。
而且给他的机床，估计也是带着锈的吧，檀桐在心里冷笑。
至于明天金属材料的问题，他的蘑菇药剂已经准备好了。
谢恩看着檀桐上了楼，转过身，兀自把零件分成两堆，一堆簇新且高等，还有一堆劣质带了锈，然后突然从把第二堆的零件混入第一堆，嘴角扯出一个若有若无的笑。
好戏要开始了。
“恩克镇第七十五届机械师大赛，现在开幕！”
檀桐扫视着身边年纪相仿的青年们，在人群中搜索眼熟的面孔。
果不其然，光他知道是刘家附庸的就有五六个，而参赛者只有三十来人。
这是要给刘子升送人头抬轿啊，他不着痕迹地别过眼。
旁边是个陌生的十五六岁女孩，金色卷发，脸上带着小雀斑，此刻紧张地正念念有词，丝毫不关心自己护目镜的绑带摇摇欲坠，
这个护目镜显然不安全，如果焊接的时候滑落，这姑娘眼睛就废了，而且看着她应该是认真参加比赛的。
檀桐有些于心不忍：“你的护目镜。”
“抱，抱歉，谢谢你，应该没事的。”少女摘下护目镜，赶忙低下头鞠躬。
“哎呦呦，这是什么，大病初愈的檀工和半瞎子之间惺惺相惜？”
“这就是吊车尾的莫名羁绊吗？”
“各位听我说，冠军亚军给他俩吧，一个负债累累，一个没钱装液晶眼。”
人群里传出几人的哄笑声，其他机械师有些无奈，但也没胆子出声反抗刘家。
半瞎子？
檀桐侧过脸看着要哭出来的女孩，她的左眼球很奇怪，似乎是个义眼。
这个女孩来参赛，可能也是为了有钱能装上能看清东西的液晶眼。
本来是可管可不管的事，他现在就冲着刘家这么恶心他，还就管了。
他弄了一些液化剂，趁着刘家眼线没看过来，示意少女抹在绑带上。
绑带破损的地方变成凝胶果冻状，瞬间延伸衔接得天衣无缝。
这就是液化剂最强的地方，无缝衔接大部分金属以及橡胶材质，不损伤人体。
少女感激地看着她，檀桐打手势示意她不要声张，女孩懂事地低下头，假装什么也没发生。
“他们那边干嘛呢？”
刘子升皱着眉，奈何他身高不够，完全看不到。
一米九的跟班谄媚地笑了：“俩废物抱团取暖罢了，少爷好好比赛，不用管这些。”
“也是。”刘子升邪笑。
“今天五皇子不在现场，檀桐想干什么，都逃不出我的手掌心。”
“谢恩马上也不行喽，据说皇家要立二皇子了。”旁边一个矮胖的喽喽小声说道，他家是经营小报的，消息比其他人灵通。
刘子升一听，心情更好了，但嘴上还是假惺惺没表露：“怎么能这么说，人家可是万金之躯，哪有这么容易垮台。”
一只电子蜜蜂把一切尽收眼底。
...
“球球，怎么办啊，我要不行了呢。”
远处一棵二十多米高的长青樟上，叶子密密匝匝，把青年身躯几乎完全隐蔽，只能看见一双锃亮的马靴。
谢恩故作苦恼地歪着头，看着电子蜂的实时消息：“我是不是该害怕一下二皇子那个脑满肠肥的家伙？”
皇家五个孩子，谢悯作为私生子，虽然一直和元皇后一脉不对盘，但真的算得上让谢恩讨厌至极的，只有那个残暴狡诈的二哥，毕竟谢悯性格疯是疯，但至少知轻重。
可偏偏他的父亲就是个好战分子，不喜欢温和宽厚，本该是皇储的大皇子谢惊，反倒对谢惴青眼相加，加上谢惴母亲做小的上位，他是唯一一个能仪仗母家势力的。
如果母亲还在，一定会被现在皇城的乱象烦得头大，她最不喜欢这种权力倾轧了。
谢恩思及此处，笑意收敛，修长的手指穿过手套，金色的鎏章被别在肩头，水晶怀表从胸前的袋子里张扬露出表链，红宝石闪闪发亮。
除了初来乍到那天，他一直都穿着平民们的布衣，脚踩着工靴或者运动鞋，这还是第一次穿皇家的礼仪性军服。
没办法，进去吓人，总得把戏做全套。不然不符合他现在护友心切的热心二世祖身份。
其实他现在不是很想和檀桐做朋友，他在思考，能不能换另一种身份。
球球伸长手臂，灵活地吊着树枝下到地面，谢恩踩着老树的枝丫，三步两步迈着长腿，敏捷跳下。
“面板。”
“五殿下安，何事。”
他用三哥给的插件检测了一下，自己的面板果然被监控了，这种场合，二哥四姐怎么会缺席呢？
谢恩无声地笑了。
“没事，让你挂着的时候你就挂着，给他们看看皇室威仪。”
面板：...
行8。
“接下来，我们要进行第一组比赛，对于机械师审美的考核。”
主持人捏着话筒唾沫横飞，台下却因为结局已定兴致缺缺。
“买定离手啊，刘子升前五1赔1.05，一分钟后押注结束。”
主要是平时大家娱乐活动太少了，台下干脆摆起了小额押注，刘子升的赔率其实根本赚不了多少钱，可大家还是争先恐后上去押宝。
原因无他，这小子凭着家里有钱有权，蝉联三年冠军，谁敢和他抢。
“这么热闹？”
人群的声音突然小了下去，衣着光鲜的谢恩淡笑着扫视着其他人：“开押注能让我来吗？”
“能能能，当然可以了五殿下！”
璘星押注是不违法的，众人也不敢扫谢恩的兴。
“檀桐的赔率？”
“檀工前五是1赔6，但是我们这小额押注，殿下您...”
说话那人擦了擦汗，虽然说民间押注没什么大规矩，但万一谢恩心情一好冲冠一怒为室友，掏出十万八万，到时候檀工输了怪罪下去，他们脑袋怎么办。
根本没什么人押注檀桐，也就之前那几个吃瓜的小护士和医生娱乐性压了几个子儿而已。
“那就1000吧。”他本来想押500，看着身边跃跃欲试要伸手的球球，轻笑着又多押了一倍。
“小孩子不能赌博，我替你押了。”
球球气鼓鼓扭着屁股抱住他的腿。
众人松了口气，把谢恩的名字记上后做鸟兽散。
平时没感觉皇子压迫感这么强，难道是那身衣服的问题？
台上的檀桐没注意下面的小插曲，正在全神贯注听规则。刘子升不想他出风头，把他的位置安排得很远，倒省得他被人群看着不自在。
“这次我们考验选手对金属的控制能力，所以第一轮的工具就是铁丝。”主持人掏出一根铁丝。
“请各位利用台上的铁丝，尽情地展现金属的艺术性吧。”
是铁丝，檀桐的神经瞬间紧绷。
这东西可太好做手脚了。
验封铁盒的乡绅装模作样上了台，向众人展示铁丝盒子完好无损。
实际上全场人都不相信里面的铁丝是一样的，给刘子升的必然最好，给檀桐的大概率很糟糕。
趁着乡绅发道具，他打开工具箱，神色凝重地检查着除锈膏，却手一抖，不小心翻出一个陌生的玩意。
是金丝缠绕出的花朵胸针，做工精致，刚好够别在胸口。
四瓣带金边的花瓣，中间有蕊株，檀桐端详了一会，没认出这是什么品种。
但可以肯定，这个箱子是谢恩最后检查的，胸针是他放进去的，因为金丝不涉及考题，躲过了检查。
谢恩之前说得金属做工艺品很简单，不是夸海口，至少对他来说，让金线银线绽放一朵花，根本不费吹灰之力。
檀桐心里涌过一阵暖意，好像又回到了前天下午，阳光落在他的肩头，球球睡在花盆里，谢恩坐在旁边，教他怎么缠铁丝。
谢恩性格纯粹，此举应该也是为了鼓励他。
现在只需要想着当时谢恩的做法，应该能在这局拿下不错的分数。
檀桐轻轻放下胸针，珍重地塞在最里面，他可不想把谢恩的劳动成果弄坏了。
装铁丝的盒子猛地墩在他的桌上，乡绅似笑非笑地看了檀桐一眼。
掀开盖子，里面的光景让他倒吸一口气。
倒不是重锈，而是一些一看就成分成谜的杂质多铁丝，红红绿绿黑黑什么颜色都有，丝线横截面也粗细不一，就是没有正常的样子。
如果是锈，他还能和主办方掰扯，质量差就不好办了。
刘子升满意地掏出手里银亮规整的丝线，得意洋洋开始顺着图纸一步步往下做。
“啊这，他用图纸，这是不是太过分了？”
“这家伙不是一直都这样嘛，看来这次又是其他人陪跑喽。”
台下传来窃窃私语，谢恩微微皱着眉，没有表态。
他相信檀桐已经知道该怎么做了。
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