谁都能看得出来, 在这场与王家的拉锯中，重光帝可以说是大获全胜。但他并不如?众人所料想中的那般，意气风发?, 踌躇满志。
自入冬后, 重光帝身体一日差似一日。
连带着萧窈往宫中去得也越来越频繁。
陪重光帝说说话, 聊些?从前的旧事，偶尔遇着重光帝为政务费神, 也能提上几句建议分忧。
这日午后, 葛荣才从祈年殿出来, 得了小内侍的回禀, 步履匆匆绕去后殿。
萧窈正坐在廊下的小凳上, 手?中执着蒲扇, 面前则是熬药的风炉。
葛荣连忙上前劝道：“这点微末小事, 哪里用得着您亲自动手?？”
“阿父不是才歇下吗？”萧窈并未起身, 垂眼看着小炉中的炭火，“左右没旁的事情, 便只当是打发?时间了。”
葛荣便道：“您移步暖阁，喝些?茶、用些?点心?，岂不更?好？”
萧窈支着额，良久无语。
葛荣知她性子执拗，便也没喋喋不休规劝, 垂手?侍立在侧。
“葛叔。”
萧窈忽而唤了这个少时的称呼。葛荣身形一震, 正欲提醒她不合礼数，对上她微微泛红的眼后, 却?又怎么都说不出口。
到如?今这境地, 无论重光帝说再多回“无妨”，又或是旁人帮着欺瞒, 也都没多大用处了。
于亲人而言，油尽灯枯之相是看得出来的。
葛荣暗暗揣度过，公主兴许早就隐隐有预感?，若不然先前何?必那般着急着，想要置王家于死地？
无非是怕天长日久，圣上未必能撑到那时罢了。
萧窈抱膝而坐，身形纤瘦，衣摆上不知何?时沾了碳灰，透着与身份毫不相称的狼狈。
葛荣看着她这模样?，恍惚间倒像是回到武陵，常见她玩得花脸猫似的回家来。只是那时总是笑得眉眼弯弯，仿佛再没什么麻烦事能令她生?出愁绪，而今却?截然不同。
“阿父可还有什么惦念着，放心?不下的事？”她声?音放得很轻，像是唯恐惊动什么似的。
葛荣道：“圣上所盼望的，自是您能顺遂无忧。”
萧窈眼睫微颤，又望着炉火出起神来。
待到重光帝睡醒，萧窈这才起身，带着熬好的汤药前往寝殿。
重光帝心?中既为见到女?儿而高兴，与此同时，却?又深感?无奈。
喝了半碗药后，叹道：“我这里并不缺伺候的人，哪里用得着你日日来此？如?今天气日益冷了，还是少折腾些?……”
“我不怕冷。”萧窈截断了重光帝的念叨，佯装赌气道，“您若是再这样?催我回去，明日我就搬回宫中，仍旧住朝晖殿去。届时离祈年殿这样?近，便怎么来就怎么来。”
“你啊……”重光帝被她噎得哭笑不得，“年纪渐长，性子却?还是老样?子。”
萧窈道：“谁让阿娘生?了我这个样?子，从来如?此，这辈子恐怕都改不了的。”
“你阿娘再温柔不过，不擅与人争辩，更?不会强词夺理。你倒好，任是什么事都有说不完的歪理，倒还怪到她身上去了。”重光帝笑过，意识到她这是有意哄自己高兴，心?下叹了口气。
“你与琢玉，近来可还好？”
萧窈正慢慢搅弄着碗中的汤药，闻言，汤匙撞在了瓷碗上，在这静默的寝殿之中显得格外突兀。
她眨了眨眼，装傻充愣：“阿父为何?这样?问？”
陆氏知晓她与崔循争执倒也算情理之中，毕竟同居一府，可重光帝每日居于宫中，从何?得知？
“你这些?时日总有些?不高兴，前两日琢玉求见，却?又要找借口避开……”重光帝叹道，“阿父是年纪大了，但还没老眼昏花到连自己女?儿如?何?都毫无所觉。”
萧窈眼见赖不过去，只得以一种不甚在意的口吻道：“也不算什么要紧的，只不过因小事拌了几句嘴，过几日就好。”
重光帝将信将疑：“当真？”
“自然。”萧窈笑道，“只是我想多晾几日，看他哄我罢了。”
待到将一碗药喝完，重光帝沉吟片刻，开口道：“这些?时日思来想去，宿卫军交于陆氏手?中也好。”
萧窈起身的动作一顿：“为何?？”
若重光帝早有此意，大可不必拖延这些?时日，由谢昭站出来较量，一开始顺势应了崔循就是。
见重光帝欲言又止，萧窈心?中倏地浮现一种揣测，脸上一直维系的笑意僵住，一时竟显得苍白?。
在重光帝看来，她与崔循之间的龃龉是因宿卫军而起。
他时日无多，这皇位终有一日要落在旁人手?中。所以也不欲再论什么牵制，哪怕崔氏一家独大，到底是她的夫家。
总好过两人这样?不尴不尬拖下去，真生?了隔阂。
这不是一个合格的帝王该做的抉择，而是身为父亲的私心?。
萧窈的面色白了又红，掩在袖下的手?紧紧攥起，勉强笑道：“没有这样?的道理。若我与他之间需得如此才能维系，也太没趣了。”
她再说不出什么俏皮话，也没如?往常那般在祈年殿多留，只得寻了个借口告退。
才出祈年殿没多久，倒是迎面遇着一人。
萧窈走得急，险些?直愣愣地撞上，还是经身后的青禾提醒一句，这才及时停住脚步。
抬眼看向近在咫尺的谢昭，道了声?：“对
不住。”
谢昭后退半步，见礼后，又稍显疑惑地开口道：“公主行色匆匆，可是有何?要事？”
萧窈扯了扯唇角：“算不得什么要事。”
“若是有什么烦心?事，臣亦愿为公主分忧。”谢昭从容道。
谢家这一年来暗流涌动，萧窈偶有耳闻，知道谢昭面上不声?不响，实则从未落过下风。
她想了想，缓缓道：“我欲令管越溪入朝为官。”
谢昭对此并不意外，思忖片刻，了然道：“琢玉依旧不许？”
萧窈颔首：“是。”
于情于理，这种私事不该向谢昭提起的。
毕竟论及亲疏远近，谢昭最多不过是她的“师兄”，可崔循却?是与她朝夕相处，再亲近不过的夫婿。
只是在这件事上，崔循的态度实在太过蹊跷，问不出个所以然。
而谢昭比她更?早意识到此事。
以萧窈现在对他的了解，谢昭不可能只问她一句便就此撂开，这么久下来，兴许会查到些?自己并不知道的内情。
“你从前曾问过我，崔循对管越溪有何?成见？”萧窈端详他，“如?今换我来问你，也是这句。”
谢昭沉默片刻，却?摇头道：“公主还是归家问琢玉为好。”
见萧窈皱眉，便又解释：“此事若由我来说，未免有以疏间亲的嫌疑。”
这话听起来像是恳切回绝，又像是欲迎还拒。
萧窈没心?思细细分辨，便瞪了他一眼：“你当真不说？那我便走了。”
谢昭眼皮一跳，无奈叹了口气：“公主还真是……”
他如?今打交道的都是些?惯会打机锋、言辞间兜圈子的人，一时倒忘了，萧窈从不惯着旁人如?此。
不耐烦了，便要撂开手?。
到底是有求于人，萧窈蹭了蹭鼻尖，态度也放得软和些?：“没什么‘以疏间亲’的，事情原委摆开，该是什么便是什么。”
谢昭微微颔首，想了想，问道：“公主可知管越溪的身世？”
“我只知他是寒门出身……”萧窈顿了顿，倒是想起一事，“从前见他字写得好，曾问过一句，听他提过少时曾得一姓士族好心?收留，得以习字受教。”
凝神回忆片刻，又道：“我也曾问过是哪姓人家。他却?说不算什么有名望的世家大族，后来遭逢变故，我应当不曾听过。”
萧窈那时虽好奇哪户人家这般好，竟还能容许寒门子弟附学，但见管越溪推辞，想着应当是桩伤心?事，便没深究下去。
她向谢昭问道：“你如?何?得知？”
谢昭只道：“那户人家姓白?，的确算不得有名望的大族。”
萧窈曾背过士族们的家谱，后来加入崔氏，更?是没少与各家往来，却?不曾听过有这么一姓。
眯了眯眼，疑惑道：“白?家出了什么事？又与崔循有何?干系？”
谢昭斟酌片刻，这才又问道：“那公主可知，陆氏那位二爷的伤因何?而起？”
“陆简？”萧窈随即变了脸色。
谢昭原还担忧此事悉数从自己这里说出，未必能取信萧窈，而今见此，便知她已有了解。徐徐道：“昔年，陆简往姑苏去时看中了白?氏家传那张琴，强行占为己有。”
“白?家子弟中有年轻气盛者，咽不下这口气，买凶报复。”
“陆简虽活了下来，却?伤了腿，不能行走。”
萧窈只觉胸口像堵了团棉花，连呼吸都变得艰难起来。
谢昭垂眼看她，短暂沉默，却?还是继续道：“陆家为此震怒，借着彼时一桩牵连甚广的大案，将其折入其中……白?家自此零落。”
先前班漪心?有不忍，恐萧窈得知实情后难与陆家往来，故而最后还是瞒了下来，不曾彻底摊开来讲。
萧窈因私心?，没敢追问那户人家最后如?何?。
直至眼下被谢昭戳破，才后知后觉地意识到，原来早在许久前，自己就已经从管越溪那里，得知了结局。
第092章
帝王身体江河日下。
于大多士族而言, 倒犯不上?诚惶诚恐，除却得重?光帝青眼得以提拔的，无几人?为此伤怀。
甚至有为此松了口气的。
毕竟重?光帝已?不再是当年被迎进建邺时, 那个一无所有的闲王了, 若再由着他做大, 焉知将来自家不会重?蹈王氏覆辙？
还是没了好。
如此一来，要考虑的问题便只有, 谁为继任者？
如今便如赌局开场, 又该押宝下注了。
这?日, 崔家山房迎来一位格外?特殊的客人?。柏月奉了茶后, 轻手?轻脚退去, 将房门关得严严实实。
轩敞的书房只余两人?。
崔循目光扫过白瓷净瓶中供着的红梅, 看向那紫衣郎君：“世子自江夏远道而来, 寒舍蓬荜生辉。”
“经?年未见, 长公子风姿依旧。”萧巍打量着他，上?前道, “我此番入京，虽是为年节朝见圣上?，却也承父王之命带了些?薄礼，还望长公子不嫌弃才是。”
说罢，将随身携着的锦盒置于书案之上?。
崔循漫不经?心打开, 只见其中躺着一对蟒形和田玉带钩, 玉质莹润，做工精良。
便是再怎么珍贵、价值连城的物什, 崔家也不是拿不出来, 只是这?其中蕴含的意味，却令他无法佯装不知。
“这?是昔年宣帝在时, 所赐予江夏王之物。”崔循不动?声色道。
“长公子好眼力。”萧巍抚掌笑道，“父王吩咐我无需多言，只需将此送上?，你自然明白他的用?意。”
崔循一哂。
昔年小皇帝失足坠马，士族为谁为继任者拉扯过一阵子。
彼时桓大将军因与江夏王交好，又结了姻亲，原是递了消息过来，叫家中力推江夏王继任的。
奈何?桓翁他老?人?家对此并不积极，许是也看不过江夏王喜怒无常、残忍不仁的行事，只意意思思提了两句，便由着崔循牵头定?下彼时尚在武陵的重?光帝。
江夏王为此意难平许久，年节的例行朝拜总是托病，从不亲至。
如今是得了重?光帝病得厉害、年岁不久的消息，这?才遣了儿子萧巍前来朝拜，既为探情况，也为如眼下这?般，提早铺路。
崔循了然道：“承蒙王爷看重?。只是纵有万一，此事也须得世家合议，非我一己之力所能为，恐辜负好意……”
“长公子何?必自谦？王氏无用?，眼下于崔氏而言，正是百尺竿头更进一步的时机。”萧巍并没将他的推脱放在心上?，力劝道，“那位却还想?着扶谢氏与你相争。若事成，父王定?有重?谢，宿卫军的归属又算得了什么？”
见崔循垂眸不语，萧巍只当是劝说起了效用?，又笑道：“我家中有一小妹，年方二八，生得花容月貌、国色无双，父王只觉江夏再无儿郎配得上?她?，要为她?寻一位乘龙快婿。”
“长公子若有意，皆为姻亲，岂不两全其美？”
崔循淡淡看了他一眼：“我家中已?有夫人?。”
萧巍不以为意道：“若有一日山陵崩，她?又算得了什么，便是……”
便是悄无声息除了，只说病故，又有谁会在意？
这?样的事情在萧巍看来实在算不得什么，随口就来，只是话说到一半，对上?崔循那双幽深的眼，只觉背后隐隐发凉，硬生生止住了。
“八字尚没一撇，何?必计较这?些?？”崔循给?他递了个台阶。
萧巍自以为明白了他的用?意，咳了声：“是我失之急切，冒进了。”
他在山房喝完一盏茶，起身告辞。
崔循送萧巍出了门，回身时，却瞥见远处的假山石旁似是有一熟悉的身影。
“夫人?在那里有一会儿了……”柏月轻声细语提醒。
崔循瞥了他一眼。
“非是小人?怠慢，”柏月连忙解释，“实是去问过，夫人?并不理?会。”
崔循没什么犹豫，从衣桁上?取了鹤氅。
途经?梅林时，又折了枝梅花。
此时已?是黄昏，云霞漫天。
白衣公子衣袂随风，臂弯间拢着枝艳丽红梅，缓步而来，像是画中的人?物。
萧窈散漫地坐在山石，偏过头，看他身形渐近。
许
是在冷风中坐了太久，那些?惶然、烦闷，令她?如鲠在喉的情绪竟逐渐平复下来。
像是惊涛骇浪过后，苍茫一片的江河。
“怎么独自在此？”崔循将鹤氅披在她?肩上?，指尖触及脖颈处冰凉的肌肤，不由得皱了皱眉，“便是有什么事，也不该这?般轻慢自己的身体。”
萧窈垂着的脚微微晃动?，绣着翎羽的衣摆在风中铺开，像是振翅欲飞的鸟。听着他老?生常谈的说辞，偏了偏头，轻声道：“崔循，我心中难过……”
崔循身形一僵。
自吵架闹别扭以来，萧窈便再没这?样亲昵地同他撒娇，感到熟稔的同时，却又隐隐不安。
他攥了萧窈的手?，十指相扣：“是才从宫中回来吗？”
她?身上?沾染了苦药气息，哪怕在此处坐了许久，依旧挥之不去。
萧窈点了点头。
两人?之间并不曾谈过重光帝的病情。萧窈是不敢提及、无法面?对，崔循对此心照不宣，荐医师入宫诊治过，也是报喜不报忧。
见萧窈如此，便明白她?心中已?然接受这?个事实。
崔循不擅安慰人?，一时竟不知该如何是好。
“还记得从前有一回，应是母亲寿辰，我在这?里闲坐，你带着大氅来赶我离开……”萧窈想?起旧事，忽而轻笑了声，“我却央你带我来书房，讨了盏热茶。”
崔循未曾料到她?骤然提及此事，怔了怔，这?才道：“是。”
“那如今，你再请我喝一盏热茶吧。”萧窈说着，便欲起身。
崔循却将那枝红梅放在她?手?中，俯下身，将她?整个人?抱了起来。
萧窈身形本就生得娇小，落在他怀中，轻得像是片羽毛。又许是这?些?时日不曾好好用?饭，而今着冬衣，竟与先前差不了多少。
崔循下意识将她?抱得愈紧，往书房去。
房中燃着炭火，暖意袭来，僵硬的身体有所缓解。
萧窈抱膝坐于蒲团之上?，看向方才萧巍用?过的杯盏，缓缓道：“阿父今日同我提及，说是将宿卫军给?了陆氏，也没什么不好。”
这?是两人?争执的源头。
崔循斟茶的手?一顿，惊讶看向她?。
“至于管越溪。他若在建邺，于你、于陆氏而言总是碍眼，也需得防他怀恨旧怨，做出些?什么……”萧窈并没理?会崔循错愕的神情，抚过衣摆上?的绣纹，自顾自道，“可我终究欠他人?情。想?要修书荐他去湘州，帮晏游料理?些?杂务，你便不要再拦了吧。”
横亘在两人?之间的事端，在她?三言两语间，悉数有了解决。
崔循少有这?般失态的时候，杯中茶水溢出，这?才回过神。
崔循垂眼看向书案上?被茶水洇湿的纸张，其中有他为管越溪拟定?的去处。打算过几日得空，亲去陆家说服陆简，先容管越溪入仕，过个一年半载纵是想?除去此人?也算不得难事。
他并不在乎管越溪的死活，原不必这?样白费周章，只是投鼠忌器，无法不在乎萧窈。
奈何?这?番安排还没来得及开始，就先被截断。
“谁向你搬弄是非？”崔循问。
萧窈不躲不避看向他，叹了口气。
崔循便问不下去了。
因追根溯源，此事的确是陆简不对在前，而陆氏当年又将事情做得太绝。
萧窈是个惜贫怜弱的性子，他从陆简口中得知管越溪与白家的关系时，便知道水落石出之际她?会偏向谁。
如现在这?般将管越溪遣去湘州，而非与他针锋相对，要为当年旧事伸张，已?是始料未及的结果。
可崔循并未因此感到庆幸。
他缓缓拭去书案上?的水渍：“你应还有话要说。”
“是，”萧窈眨了眨眼，“而今阿父身体每况愈下，我想?先搬回朝晖殿，以便能够常去探看。”
她?自问已?经?将话说得足够委婉，换来的却是崔循毫不犹豫的回绝。
“我从未拦过你回宫，今后便是日日去，也不会有人?敢说什么。”崔循将洇湿的纸张随手?撂开，“又何?必大费周章搬回去？”
萧窈并不争吵，只定?定?看着他。
清澈的眼眸映出他的身形轮廓，那样近，却又仿佛隔着千山万水。
“若由你回了朝晖殿，将来又要去何?处？阳羡、武陵，又或是湘州？”崔循一一数着，又折下红梅细枝，为她?簪在发上?，“……你终究还是厌恶了我。”
昔日上?元节，王家楼船宴上?。
他曾告诉过萧窈，“物以类聚，我与他们并无多少不同。”
“你若看明白，迟早也会厌恶我。”
人?生在世，无法斩断自己出身。崔循看不上?那些?放浪形骸的酒囊饭袋，却也清楚，自己并非出淤泥而不染，谈不上?有多干净。
所以当初令他瞻前顾后，想?要推开萧窈的，从不是什么出身家世，而是从一开始就隐隐窥见的、难以长久的将来。
成亲后，他总厮缠萧窈。
是食髓知味，也是想?要占据这?仿佛哄骗而来的光景。
“可纵使如此，我也不会允你离开。”崔循抚过萧窈被朔风吹散的发丝，低头寻到她?微凉的唇，喃喃道，“你总是应与我在一处的，生同衾，死同穴……”
“……休想?与我划清界限。”
肌肤相亲时，彼此的温度、气息相互浸染，仿佛再也分不清彼此。
第093章
萧窈是个爱憎分明的性子。
于她而言, 好就是好，不好就是不好，从来清清楚楚、明明白白。
在与白家?这场旧怨中, 陆家?无疑是错的那方, 而崔循却还要偏帮着陆家?弹压管越溪, 实在说不过?去。
可面对?崔循神伤的这句“你终究还是厌恶了我”，却下意识想摇头。
因她已逐渐明白, 这世上之事难以一概而论, 也难求全责备；更要紧的是, 她发觉自己怨不起崔循。
这点认知几乎令她生出些?惶然。
面对?近乎凶狠的亲吻, 萧窈试图拉开两人之间的距离, 却被崔循扣着腰, 又?按回怀中, 一丁点躲避的余地都不再留给她。
朝夕相处, 彼此都太?过?了解。
修长的手在腰间游移摩挲，不多时?, 萧窈已伏在他怀中细细喘气。
她有气无力地攥上崔循的手腕，摇了摇头，鬓发上斜插的细枝红梅随之晃动：“……我并无此意。”
原本清亮的眼中盈了一层水雾，犹如春日烟雨，缠绵旖旎。
崔循却不为所动。
手探入她雀羽似的裙下, 撩拨着。看她眼中雾气更盛, 眼尾泛红，缓缓道?：“卿卿, 你实是个骗子。”
一而再再而三地撩拨他, 待到用完，便想不管不顾。
因萧窈在此事上总格外娇气, 他从前总会做足前戏，免得惹她皱眉，这回却像是失了耐性。
撞入时?，萧窈疼得眼泪都要出来了。
也顾不得许多，埋在他肩上，重重咬了一口。
她自问用了十足的力气，若非隔着层衣裳，只怕能咬出血来。崔循似是闷哼了声，却并不阻拦，手掌抚过?她的肩背，低低地笑了声。
他这样一个冷静自持、进退得宜的人，此时?却像是疯魔了，连疼痛与欢愉都分辨不清。
两人之间的力气实在太?过?悬殊。
萧窈挣也挣不开，被他轻而易举钳制手腕，并拢在身后时?，先前刻意维系的平静荡然无存。
语不成?声地质问：“你想、要我如何？”
“是要我承认陆家?并无过?错？”
“还是装聋作?哑，只当毫不知情？”
对?于她的连番质问，崔循的态度竟称得上坦然，缓缓道?：“士族藏污纳垢，可萧氏便干干净净吗？”
问罢，从始至终定在她身上的视线终于移开：“你可知，那是谁的物件？”
萧窈循着他的视线看去，眯了眯眼。
她出身萧氏，自然知道?这是昔年尊祖分封诸王时?，所赐下的玉带钩。而今在世的，除却她阿父，也就只有东阳、江夏两王。
东阳王与重光帝素有交情，也并不是什么有雄心壮志的人，偏安一隅，只差将“避世”二字写在脸上。
会将此
当做信物，送到崔循案上的，不做他想。
若换了从前的萧窈，兴许还得好好想想。
但几乎是在瞥见那玉带钩的同一瞬，她就意识到江夏王的用意，面色微白，不由冷笑了声。
对?于这位叔父，萧窈只见过?寥寥几面，已不大能记起他的形容相貌，却对?他喜怒无常的性情记忆尤深。
高兴的时?候，能轻掷千金为博一笑。
不高兴时?，却又?翻脸不认人，再宠爱不过?的姬妾都能因弹错曲子，而被砍了双手。
而他最令人不齿的，还是纵私兵伪装成?山匪，劫掠南下流民。
无论是富贵商贾，还是寻常百姓，从他手中过?总要剥层皮，能留下一条命已是值得庆贺的幸事。
而今重光帝尚在，他已经?吐着蛇信，盯上祈年殿那个位置。
“纵不论江夏王这样人尽皆知的恶人，便是东阳王，又?或是阳羡长公主?……”崔循指尖穿过?她的发丝，声音好似蛊惑人心的妖鬼，“你便当真相信，他们这些?年来从无徇私枉法之举？”
萧窈的思绪被他拉回，下意识反驳：“姑母不是那样的人。”
崔循便问：“你想听吗？”
萧窈静默一瞬，磨了磨牙。
在崔循眼中，士族金玉其外败絮其中，可细究起来，萧氏也不遑多让，无非是东风压倒西风罢了。
是以他虽厌烦那些?酒囊饭袋，却也不曾想过?站在皇室那一边。
便是倍求上进的寒门子弟，若有朝一日手中真攥了权利，又?有几人能不改初心？
天地如洪炉，万物死生同一涂。
“我原不该同你提这些?……”
崔循并未想过?强迫萧窈去面对?，只要她情愿，大可以在他的庇护之下无忧无虑过活。
可她偏偏不是这样的人。
“萧巍今日来我这里?，明日兴许便会去别家拜会。江夏王对?此志在必得，”崔循抬眼看她，“若由他如愿，会如何？”
萧窈想反问一句“与我何干”，可话到嘴边，却又?怎么都说不出口。
因她清楚地知道?，若江夏王如愿，这几年种种会前功尽弃。
重光帝费心提拔、栽培的朝臣未必能得重用，艰难重建起来的学?宫恐怕会再度荒废，而如今驻守湘州的晏游，必然也会被他替换成?心腹亲信。
而这其中，又?会有多少人死于非命？
崔循实在是太?了解她的软肋，轻而易举便拿捏得死死的。
萧窈声音发冷：“你威胁我。”
“不，”崔循纠正，“只是想叫你明白，还有用得着我的地方。”
萧窈一怔。
“……所以别那么快撂开，”崔循咬着她的耳垂，哑声道?，“纵是利用也好。”
恨她薄情，却又?庆幸，自己总有值得她利用之处。
散开的青丝绾不住那枝红梅，自发上坠落。
萧窈下意识抬手，接了个正着。
第094章
萧巍入京的消息, 由中书?舍人秦彦禀到重光帝这?里。
秦彦是末流士族出身，虽有真才实学，但从前只在领了个无足轻重的闲差。
后来得重光帝看?重, 提拔至此。
知恩图报, 是个得用之人。
他与桓氏子弟往来时, 觉察之后，立时入宫面圣。
重光帝难得一日?精神尚好?, 也从谢昭今日?递上来的奏疏之中得知此事。他对此并不意外, 也不曾因此举中所流露的僭越之意动怒, 只平静叹道：“终有这?么一日?。”
他并非那等有雄才大略的帝王, 时局烂成这?样, 做不到力挽狂澜。阴差阳错坐到这?个位置上, 也唯有尽力将?能做的事情都办了。
对于江夏王这?个同父异母的弟弟, 倒真是无可奈何。
“江夏王数载未曾朝见, 如今令世子这?般行事，不臣之心昭然若揭。若听之任之, 只怕他日?生灵涂炭……”秦彦忧心忡忡，听外间传来脚步声?，这?才止了话头，垂首行礼，“见过殿下。”
这?两日?阴雨连绵不休, 天气湿寒。
萧窈解了大氅进门, 拂去鬓发上沾染的水汽，零星听见一句, 便猜到因何而?起。
重光帝正要将?奏疏递与葛荣, 叫秦彦一并退下，却?被萧窈横插一手, 径直接过奏疏。只好?无奈看?了她一眼，半是纵容地责备道：“越来越没规矩了。”
萧窈不以为意，笑道：“这?些时日?，我原也没少看?啊。”
重光帝卧床不起时，朝中的奏疏公文大都积压着?，无暇顾及。
萧窈大略翻看?过，剔除那些无关紧要的，自行斟酌后，再问由重光帝一手提拔上来的秦舍人与侍书?御史他们。
初时磕磕绊绊，渐渐倒也上手，分担了不少。
重光帝倚着?凭几而?坐，见她一目十?行看?过，未有惊讶之色，了然道：“你已?知晓萧巍入京。”
萧窈轻声?道：“是。”
无论秦彦还是谢昭，得的消息都不如她快。何况萧巍入京后除却?桓家，最先去的便是崔循的山房。
只是那日?到最后，崔循也没允她搬回朝晖殿，反倒是叫仆役们收拾物什，自己搬回了卧房。
像是张密不透风的网，将?她裹得严严实实。
她在家中修养了两日?，琢磨得差不离，这?才来了祈年殿。
重光帝正沉吟着?，秦彦却?罕见失了礼数，主动开口相?询：“殿下以为，此事当?如何？”
萧窈心中所想，与谢昭所提的意见不谋而?合。只是合了奏疏，看?向重光帝，尚未开口便觉眼中酸涩。
“不必避讳。”重光帝神情温和?，似乎并没将?此事与自己的生死置于一处，从容道，“我这?两日?倒觉着?身体有些起色，未必犯得上着?急。而?今议一议，只当?是有备无患。”
萧窈掐了掌心，压下心底的酸楚，尽可能平静道：“六叔为人与世无争，想来未必愿意与江夏王对上，趟这?趟浑水。”
“但他家中子孙众多。”
“不若便依谢昭所言，从六叔膝下择一子过继，及早定了储君之位。便是将?来江夏王真有歹意，名?不正、言不顺的，礼法上便先站不住脚。”
秦彦暗暗颔首。
重光帝却?不免犹豫：“十?余岁的少年，如何能与虎狼之辈相?争？只怕伤了性命……”
他身为兄长，远比常人了解江夏王萧诲的心性与行事，只觉此事颇有风险。
秦彦知晓这?位圣上的脾性，时常既庆幸他宅心仁厚，却?又甚是无奈。偏有些话不该他来说，只得求助似的看?向萧窈。
“若由江夏王坐上皇位，只怕贻害百倍。两害相?权，自然应取其轻。”萧窈在心中反复思量过，而?今并不犹豫，徐徐道，“何况倒也并非是要逼迫谁，大可问问六叔的意思，兴许众多子弟之中有情愿一博的。”
秦彦道：“正是此理。”
“前岁六叔来时，带了那个叫萧霁的孩子。我因阿棠与枝枝的缘故，与他有过往来。年纪虽不大，却?进退有度，有自己的主意……”
萧窈顿了顿，轻声?道，“更何况，今时已?不似从前那般艰难。”
秦彦听出她话中深意，面露喜色：“公主之意，是说崔氏愿站在这?边？”
过继立储之事，决计离不开士族的支持。
若是他们有意阻挠，明里暗里使绊子，便是重光帝真有此意，也未必能成。
萧窈微微颔首，又道：“不独如此。朝中有秦舍人你们在，湘州还有晏游，皆是助力。”
也正因此，断然没有弃子认输的道理。
重光帝垂眼思忖良久，缓缓应道：“那便如你们所言。”
秦彦来时的意愿达成，便没在此久留，多打扰父女两人。
重光帝原想打起精神，亲自来写这封送给东阳王的书信，只是尚未提笔，便被萧窈劝下：“阿父只管说，我来写就是。”
她并没要内侍来伺候，自顾自磨了墨，落笔纸上。
写几句，待重光帝想想，又继续。
与早前相?比，萧窈的字称得上大有进益，工整娟秀，自有筋骨。许是与崔循相?处日?久，看?他的字看?得多了，潜移默化，细究起来竟也有三分相?似。
待到一封信写完，又取了重光帝的印玺来，稳稳当?当?按下。
这?半日?下来，重光帝脸上已?有倦色。
萧窈妥善封了书?信，向葛荣道：“扶阿父歇息去吧。”
若依着?往常，她会在此看?上小半日?奏疏，待到暮色四合，才赶在宫门落钥前回家去。
往往时比崔循还要晚些。
但念着?崔循今晨不依不饶的叮嘱，稍一犹豫，还是没再多留。
因落雨的缘故，天色格外昏黄晦暗。
六安亦步亦趋跟着?，打着?伞。
才出祈年殿，便遇着?过来面圣的谢昭。
他而?今身着?朱衣官服，在这?晦暗的风雨之中，倒是抹不容忽视的亮色。
萧窈停住脚步，颔首问候过，又道：“阿父才服了药歇下，你有何要事？”
“是为萧巍入京之事。”谢昭叹了口气，面露无奈之色，“原该今日?一早携奏疏前来面圣，只是偏生不巧，家中生了些事端，以致耽搁怠慢至此……”
萧窈点点头：“方才议罢，已?去信东阳。”
她虽没明说重光帝用了他上书?所提的建议，但这?话一出，谢昭还是立时明白过来，微微笑道：“那便好?。”
萧窈正要离开，走得近了才发觉他脸颊添了道伤，不由得停住脚步。
于谢昭出色的相?貌而?言，这?道一寸长的伤倒如白璧微瑕，叫人看?了，不由得暗道一声?“可惜”。
但萧窈更疑惑的是，他这?伤由何而?来？
谢昭而?今是谢氏金尊玉贵的公子，行走坐卧皆有人悉心照料，哪里会叫他身涉这?般危险的境地？
萧窈还没想好?该不该问，谢昭留意到她的目光，抬手拂过那道伤，叹道：“见笑了。”
见他主动提及，萧窈便再没顾忌，轻咳了声?：“你这?伤是……”
“是母亲的手笔。”谢昭神色自若地摸了摸咽喉，“那金簪原是冲着?此处来的，只是我及时反应过来，躲避开，便只在脸上留了一道。”
他口中的“母亲”，是那位并无任何血脉关系的谢夫人。
独子谢晖病逝后，谢夫人失了争强好?胜的底气，悲恸之下一病不起。
自那以后，萧窈便再没在任何筵席之上见过谢夫人，以致如今愣了愣，才反应过来谢昭说的是谁。
迟疑道：“她为何如此？”
无论是昔日?秦淮宴上那个端庄容肃的谢夫人，还是为了向她借屈黎而?忍气吞声?低头，强颜欢笑的谢夫人，都很难令萧窈将?她与此事联系起来。
谢昭稍一犹豫，轻描淡写道：“许是思念长兄，悲痛太过，又听了些捕风捉影的闲言碎语，竟疑心长兄之死与我有关……”
此事倒伤不了谢昭的根本?，却?也并不如他所言那般轻松。
毕竟谢夫人在礼法上总是他的“母亲”，这?样诛心的指控难以正经澄清，无论怎么自证，也堵不了所有人的嘴。
恐怕总会有人暗暗揣测，谢晖之死是否与他有关。
萧窈设身处地地想了想，不由替他感到为难，无可奈何之下，只得干巴巴谴责道：“你可知此事是谁在背后指使……”
谢昭只深深看?了她一眼，神情无奈。
萧窈沉默下来。
她莫名?领会了谢昭的意思，既觉着?这?没来由得的揣测实在是无稽之谈，但心中却?又忍不住想，崔循的确是能做出这?样事情的人。
崔循那日?曾问过，“谁向你搬弄是非？”
她自然不曾将?谢昭供出来，但崔循若有心，其实并不难查到她自何处得知。
退一步来说，便是真有误会冤了谢昭，于他而?言难道会有什么损失吗？两人本?就因宿卫军的归属较劲，哪差这?点。
想明白这?其中的关系后，萧窈便说不出反驳的话，欲言又止，看?向谢昭的目光中添了些许愧疚。
“公主不必如此，我并不懊悔。”谢昭却?笑了起来，“便是重来一回，我仍会如此，总不能看?你无知无觉地蒙在鼓中。”
话音未落，被一道清清冷冷的声?音打断。
“卿卿。”
萧窈偏过头，见着?不远处的崔循。
因天色晦暗，又隔着?朦胧细雨，不大能看?真切他的神情。但想也知道，他心中不会如表现出来的这?般平静。
崔循淡淡瞥了眼谢昭，只向萧窈道：“过来。”
谢昭却?关切道：“风雨路滑，公主多加小心。”
便是再怎么迟钝，萧窈也觉出两人之间暗暗较劲。
颇为无奈地看?了谢昭一眼，只觉他这?是因脸上这?道伤，偏要当?面再给崔循添堵。
谢昭垂眼，轻笑了声?。
萧窈还没来得及挪动，崔循已?走过这?段路上前，攥了她的手腕，提醒道：“该回家去了。”
“好?。”
萧窈言简意赅，结束了这?愈发微妙的气氛。
两人同行离宫，原本?是各有内侍撑伞，崔循却?亲自接了那把油纸伞。六安会意退下，两人并肩而?行。
沉默半路，崔循忽而?问道：“谢潮生又同你说什么？”
“没什么要紧的……”萧窈起初敷衍一句，想了想，又将?先前之事大略讲了。抬眼看?着?崔循，径直问道，“此事是你令人做的吗？”
“看?路。”崔循提醒后，待萧窈越过积水，才淡淡道，“他应得的。”
萧窈：“……”
既震惊于崔循的毫不遮掩，也难以想象，他是怎么在三两日?的功夫狠狠摆了谢昭一道。
“谢夫人心中若无半分疑虑，便是听了再多流言蜚语，也不会冲动行事。”崔循亲手扶她上车，收了伞，“你又怎知，谢昭当?真不曾做过？”
萧窈被问得语塞。
瞥见崔循肩上被雨水洇湿一片，愣了愣，看?向自己干干净净的衣裳，无声?叹了口气。
就此揭过此事，不再多问。
这?样的阴雨天极易惹出困意，令人昏昏欲睡。
萧窈上车后便抱了手炉，盖着?毛茸茸的毯子，原想着?睡上一路，却?被崔循扰了清净。
崔循握着?她的手，从指尖，到指缝间的软肉，一寸寸摩挲。
他指尖覆着?的薄茧擦过细腻如凝脂的肌肤，力道很轻，却?又格外不容忽视，拂过之处仿佛隐隐泛痒。
萧窈困意仍在，并没睁眼。
她手腕内侧有一小痣，唯有再亲近不过的人才会发觉。
崔循不知为何，极喜欢亲吻此处，濡湿的舌尖舔过，令她浑身颤了下，终于还是睡不下去。
“不要，”萧窈皱眉瞪了他一眼，控诉道，“……我很累。”
前日?崔循休沐，缠了她不知多久，不知餍足，像是要将?先前分居两处之时欠的悉数补回来一样。
饶是萧窈并不抵触与他亲密，到最后，也倍感折磨。
抹了药，红肿才消。
若再来一回，只要真要像话本?里被吸去精气的书?生，半条命都要赔给他了。
崔循冷静下来，自知那日?做的太过，如今由着?她指责也并无半分不悦，只低声?道：“别?怕。”
被他捞起腰肢置于书?案上，萧窈很难不怕。
闭了闭眼，正要同他翻脸，却?只觉温热的呼吸拂过最为私密之处。喉咙发紧，什么话都说不出来了。
她翻过春|宫，粗略看?过这?样的画，但从未想到会与崔循如此。
他怎么能做这?样的事呢？
崔循也未曾想过，起初只是想取悦萧窈。
但看?萧窈整个人如琴弦般颤动不休，白瓷般的肌肤覆上粉釉，情动如枝头怒放的花，心底那点生疏的情绪便荡然无存。
他饮了口茶水，缓声?道：“我唤你时，你却?看?旁人。”
萧窈被快感冲刷得浑浑噩噩的脑子已?经迟钝许多，想了想，才反应过来这?个“旁人”指的是谢昭。
片刻失语后，颤声?道：“谁让你那样，颐指气使的。”
崔循沉默片刻，握着?她的脚踝，低声?道：“……我哄你。”
萧窈被歪曲了原意，总觉着?哪里不对，却?又分不出心神反驳。
风雨如晦。
车厢之中仿佛成了与世隔绝的一片天地，可以什么都不想，只由着?自己的心意放纵、沉沦。
天荒地老?。
第095章
这场冬雨淅淅沥沥下了半月有余, 仍没有要停下来的迹象。
于富贵人家?，倒算不得什?么。
有闲情雅致的，大可约上?友人煮酒赏雨；便是厌烦, 也可以安逸地待在燃着熏香的暖阁之中, 高枕无?忧。
但对于那些勉强维系生计的穷苦百姓而言, 就全然是场灾难了。
与建邺相比，浙东雨势更甚, 已成灾殃。
但递上?来的奏疏大都还是例行公?事, 写着些无?关痛痒的闲话, 须得费心翻看, 才能从?中搜寻到些许有用的消息。
萧窈看得直皱眉, 冷笑道：“我就知道, 这些人指望不上?。”
虽说早就对那些士族高官的行事有所?了解, 但真到此时, 才能意识到他们比预想?之中的还要更废物?些。
她未曾惊扰重?光帝，又看过晏游处送来的书信, 一并交由秦彦他们商议，先梳理出个赈灾救济的章程。
萧窈与崔循近来皆是一同离宫。
只是这日焦头烂额，没顾得上?时辰，愣是将他晾在那里空等了不知多久。
直至内侍通传，萧窈这才如梦初醒般想?起来, 看了眼窗外淫雨霏霏的昏暗天色, 合了公?文。
在偏殿议事的朝臣见着崔循，纷纷起身问候。
崔循颔首。及至见着帘后萧窈, 这才道：“时辰不早, 宫门将落钥。不若还是先散去，纵是有什?么事, 明日再议。”
萧窈道了声“是”，叫内侍们挑了灯，送秦彦等人离宫。
她自己则与崔循同行。
这时节的天已经冷极，加之寒风斜雨，纵然严严实实地裹着大氅，怀中抱着手?炉，依旧觉着这风像是无?缝不入。
才出祈年?殿，只觉昏昏沉沉的脑子都被吹得清醒过来。
崔循借殿门悬着的灯火打量了眼，见她被风吹得鼻尖仿佛都红了些，鬓发上?也沾了细密的雨水，不由得叹了口气。
想?问何必如此折腾，但知她不喜听这些，叹罢，也只是将伞向她那边更倾了些。
正要走，却只觉衣袖一紧。
“等等，”萧窈牵了他衣袖一角，眨了眨眼，提议道，“今夜去朝晖殿歇息好?了。”
朝晖殿是萧窈从?前在宫中时的住所?，后来虽嫁到崔家?，此处却一直为她留存着，并未荒置。
见崔循犹豫，她又解释道：“就在不远处，免了折腾。”
崔循自然知道宫中各处居所?，只是觉着自己留宿在此，不大合乎礼数。但看着萧窈眉眼间流露的倦意，还是应了下来。
满打满算，崔循只来过朝晖殿一回。
还得追溯到当初年?节，他来为萧窈讲元日祭礼的章程，最后因萧窈宿醉昏昏欲睡，气得拂袖离去。
至于萧窈的闺房，则全然一无?所?知。
婢女们四下点了灯，照出许久未曾有人住过的卧房。并无?太多富丽堂皇的陈设，也不如士族女郎们那般花团锦簇的精致，倒是博古架上?摆着不少杂七杂八的小物?件。
崔循的目光落在只机关木鸟身上?，观其木质光泽，应是有些年?头，便向萧窈道：“此物?倒也算精巧。是你?少时得的物?件吗？”
萧窈正卸钗环耳饰，回头看了眼，随口道：“忘了哪一年?，晏游有事爽约，后来赔礼道歉送的小玩意。”
崔循：“……”
他近来常觉对萧窈来建邺前知之甚少，原想?借此听她讲些少时的事情，得了这么一句后，淡淡垂了眼。
萧窈揉捏着冰凉的耳垂，见他久久未言，这才后知后觉反应过来，一时无?奈一时想?笑。
正琢磨着要怎么岔开，崔循已上?前，接过她手?中的檀香木梳，梳理着才散下的长发。
萧窈身上?的寒气逐渐褪去，整个人也松散起来，有一搭没一搭地抱怨：“你?平日是怎么忍着厌烦，同他们打交道的？”
有些话术、事迹在她看来都觉着不可理喻，着实不知，崔循这样一个顶顶聪明的人是怎么不厌蠢的。
崔循知她这是看奏疏看得不厌其烦，反问道：“若他们人人皆聪慧上?进，于你?而言，会?是好?事吗？”
聪明人不易操控。
崔循虽看不上?那些尸位素餐的货色，但与谢昭这种人相比，却还是宁愿前者多些。
萧窈沉默片刻，领会?到崔循话中的意思，一时无?言以对。
崔循又问：“你?想?做什?么？”
萧窈三言两语讲了浙东受灾之事，这回倒没提晏游的名字，只叹道：“便是秦彦他们筹划得再怎么好?，一层层落实下去，指不定要打多少折扣，最后要耽误多少性命。”
崔循指尖穿过她绸缎似的长发：“你?很看重?此事。”
萧窈道：“我若一无?所?知，倒可高枕而眠；可已然知晓，又岂能袖手?旁观，当个眼瞎心盲之人？”
“再有，”她微微后仰，倚在崔循身上?，轻声道，“你?若不曾忘，便该知道从前也曾有过这样一场连绵不休的大雨。那时因在夏日，灾情尤甚，水患之后甚至起了场疫病……”
□□不聊生，灾情严重?处，积尸盈路。
天师教便是自此大行其道。
贫寒百姓衣不蔽体、食不果腹，真染了病，断然是没有银钱请医问药的，只有死路一条。这种时候，哪怕是随手?画就的一纸符箓，于他们而言也是无?论如何都要紧紧攥住的救命稻草。
真有侥幸生还的，便成了口口相传的“神迹”。
信徒们逐渐聚集成众，人愈多，胆愈壮。
自某处开始抢掠府衙、富户，并将其生生焚死开始，压抑太久的愤怒连带着与日俱增的贪念，便如燎原之火，一发不可收拾。
重?光帝初时还曾叫家?仆设粥棚，救济百姓，后来见时局彻底失控，便如浙东等地其他士族一般迁往建邺。
此事之中，各姓士族或轻或重?总有折损。
彼时未及弱冠之年?的崔循在众人不以为意时，就觉察形势不对，多方游说，拉扯起京口军。后又与桓大将军合力镇压叛众，杀天师道教主，尸身悬于城门示众，才渐渐平息此事。
崔氏自此真正复起。
崔循又岂会?忘记？他今日在官署得了西边来的消息，最先浮现心头的，亦是此事。
当年?那个装神弄鬼的教主陈恩死后，信徒群龙无?首，如风沙四散。但他们只是散了，而非死绝了，那些曾经哄得他们舍生忘死的邪念也不见得荡然无?存。
“我从?前替师父整理书稿，见他写过，死人多处易起疫病。若这场灾殃不能及时控制，他们绝了生路，只怕有心之人稍一教唆便会?故态复萌，如野草疯长……”萧窈长叹了口气，“届时岂非又要生灵涂炭？”
潜移默化中，萧窈琢磨事情的思路已经与他越来越像。
崔循一时竟有些欣慰，只是在听完她唏嘘的最后一句后，却又无?比真切地意识到，萧窈与他是不一样的。
他所?忌讳的不过是麻烦，是又生事端罢了。
“你?想?得不错。”崔循不动神色道，“明日再召人议事，我亦来。”
萧窈的眼立时就亮了。
因崔循这么说，便不是准备只在那里当壁花听半晌，是真会?帮着做事的。
任是谁来，哪怕再怎么衔恨崔循的，也只能质疑他的品性，而非能力。
萧窈仰头看着崔循，眸中映着烛火，亮晶晶的。
崔循垂眼同她对视片刻，却忽而抬手?，遮了她的眼。
“做什?么……”萧窈软声抱怨。
“还有一事，”崔循看着她嫣红的唇，暂且将那些上?不得台面?的杂念抛至一旁，低声道，“你?既知浙东动荡，这时节，流言蜚语极易疯传，为何不想?想?如何为己用？”
崔循从?前不会?教萧窈这些，因知道她秉性良善，并不会?喜欢他这样本质高高在上?、冷漠无?情的人，多
少总会?掩饰些。
但如今，却想?将自己这一面?剖开给她看。
丝缕微弱的烛光从?指缝透过，并不足以令萧窈看清他如今的神情，但没来由得，竟仿佛觉出几分忐忑来。
她眨了眨眼，蝶翼似的眼睫拂过手?掌。
崔循正欲收手?，却见她摸索着抬手?攥了他的衣袖，认真道：“我明白了。多谢。”
床榻上?已经换了帷幔被褥等物?，皆是萧窈往日用惯了的。跌入绵软的锦被之中时，她原以为今夜又少不了要如往常一样厮缠许久，却不料崔循这回竟没做什?么，只是将她拥入怀中。
“睡吧，”他的声音在风雨夜显得格外低沉，却又隐隐透着几分温柔，“明日还需忙。”
萧窈这夜睡得格外沉，第二日便不免起得晚些。
才出朝晖殿，葛荣恰遣内侍递了消息过来，说是东阳王家?那位四公?子来了。
萧霁才到建邺，便来宫中拜见重?光帝。
萧窈看着伞沿滚落的雨珠，微微颔首：“来得也巧。”
说罢，又向崔循道：“今日议事，叫他去旁听吧。”
萧窈未曾提及过继立储之事，但崔循原也不用她多说什?么，一听便知，无?可无?不可道：“随你?。”
见到萧霁是在祈年?殿外。
少年?人的身量便如抽芽的小树，与上?回相见时比长高不少，相貌也长开些，便如犹在雕琢中的璞玉。
彬彬有礼问候过，从?袖袋中取出一物?，送至萧窈面?前：“这是棠姐、枝枝叫我带来的。”
萧窈不由抿唇笑了起来。
他倒像是信使，每回过来都要替家?中姊妹带些书信。
枝枝年?纪尚小，写不得多少字，特地叫萧霁带过来的是一副画。画作?笔触幼稚，颜色上?得生硬，甚至还有涂出边界的，一看便是孩童的手?笔。
萧窈眯了眯眼，认出这是当初上?元夜，崔循抱着枝枝同她一起买糖画的情形。
甚至在一角，还画了只小雀，正是枝枝当初要的糖画式样。
崔循也认了出来，目光温和许多。
萧窈先去陪重?光帝说话时，他看了萧霁片刻，颔首道：“随我来。”
第096章
崔循的介入, 令原本?艰难推进的赈灾事宜顺遂许多。
一来他的地位摆在那里，一封亲笔信过去，保不准比盖了玉玺的圣旨还?要好用些；二来, 崔循实在是个有能耐的聪明?人, 极擅审时度势, 运筹帷幄。
而萧窈每日耗在宫中的时辰也愈久，或是陪重?光帝说话, 或是隔着一道屏风听朝臣们议事。
哪怕已经再熟悉不过, 有时听崔循用那清冷的声音条分缕析, 却还?是不由自?主听得入神, 赞叹于他的能耐。
同时, 她也会有意观察萧霁的表现。
萧棠的书信中, 提过几句这位四弟, 说是他生母去得早, 少时起便养在祖母膝下?，虽沉默寡言了些, 性情却好。
而前回年节，东阳王带他与枝枝来建邺朝见。
小孩子的喜恶总是格外?简单，枝枝很是依赖萧霁这个兄长，足见他平日待人接物不错。
是以萧窈并不担忧他的性情，只忧心他这样一个年纪轻轻的少年, 能否担得起那些即将压在肩上的重?担？
萧窈对此并没?敢报以太高的期待, 而萧霁的表现，倒叫她松了口气。
平日议事之时, 萧霁并不主动常说话, 更不会凭空插嘴卖弄。唯有被崔循问?及时，才会斟酌着谨慎回答。
得了认可, 并不自?骄自?傲。
若是说错什么，被崔循否了，也不会为此羞恼。
每日众人散后，他还?会多留些时候，将白日里积攒的问?题向崔循一一请教。
总而言之，是那种教书先生会极喜欢的学生。
萧窈看看他，再想想当初自?己听得昏昏欲睡，恨不得同崔循吵起来的模样，顿觉自?己先前的担忧实在多余。
但她也知道，与萧巍这样的虎狼之辈相比，萧霁还?是太弱了些。
正因此，哪怕士族大都已经看出?来，重?光帝将萧霁自?东阳接过来的用意，但面对萧巍的拉拢，也并没?人明?着回绝。
毕竟这是他们萧家内部的事情。
只要没?到摆上明?面闹得不可开交那天，大可不必着急站队。观望妥当再下?注，才是聪明?人应做的事。
而年节前学宫这场雅集，萧巍与萧霁齐聚，便注定暗流涌动。
萧窈近来忙碌，有段时日未曾来学宫拜会尧祭酒，此番过来，头一桩事便是去见他老人家。
尧祭酒要比重?光帝年长不少，须发?皆白，但兴许是教书育人乐在其中，精神炯烁，气色也颇为不错。
萧窈见此，由衷地松了口气。
尧祭酒知晓重?光帝卧病在床，问?了两句，打量着萧窈的反应，不由得怅然叹道：“圣上这几年殊为不易，若能保重?自?身?，才是天下?万民的福气。”
无论坊间如何评议这位帝王，于尧庄而言，只他授意重?建学宫，给予颇多厚待一事，便足已无愧。
“父皇近来安心将养，身?体多少有些起色，待到冬去春来，应当还?会好转许多。”萧窈在自?家师父面前，并未遮遮掩掩打机锋，摊开来讲，“只是为防万一，还?是召了东阳王家的四郎萧霁来建邺，属意他过继承嗣。”
萧窈顿了顿，叹道：“这些俗务，原不该拿来扰师父的清净……”
“你既唤我?一声‘师父’，又何须见外?？”尧祭酒虽避世多年，但对于这些人情世故并非一无所?知，从容道，“虎狼在侧，谁能独善其身?？更何况我?本?就蒙圣上礼待，自?然没?有袖手旁观的道理。”
萧窈心中原已有九成把握，得这句后，彻底放了心：“多谢师父。”
当年萧窈有意提拔管越溪，虽被崔循横插一手，没?能成，但拟定的那套学宫考教章程却留了下?来。
只是此番无御驾亲临，宾客便不再齐聚宴厅之中空等学子们答题，而是三五成群煮酒清谈。
平日只在别院钓鱼、养生的崔翁，此番也与几位老朋友一道前来。
崔翁与尧祭酒相识多年，也算有些交情。见面后还?未来得及寒暄，先瞥见陪在他身?侧的萧窈，微不可查地皱了皱眉。
这场雅集，来的皆是各家主君、郎君，女眷们纵然不在后宅中相夫教子，也该有闺阁间的聚会，而不是掺和到这种场合来。
再一看老友带来的重?孙，崔翁更觉闹心。
但他自?矜风度，并不会当众吹胡子瞪眼，萧窈便也只当无知无觉，含笑?问?候了句“祖父安好”。
她是真没往心上去。
崔翁“呵呵”笑?了声，暗暗决定，今日回去后要再将长孙叫来耳提面命一回。
顾老头子那重?孙，不过是五岁能背诗赋，就恨不得当做神童，吹捧得人尽皆知了。
崔循少时才是真正的早慧。崔翁思绪神游，又看了眼萧窈。
他虽算不得欣赏这位公主，细想起来也有颇多挑剔，却也承认这是个聪明?伶俐的。
将来若有了孩子，又岂会差？
崔翁犹自?惦记八字还?没?一撇的重?孙，萧窈却被他这一眼看得莫名其妙，正琢磨着寻个由头离开，只见六安快步进门回话。
萧窈放了茶盏：“何事？”
“禀公主，”六安躬身?，恭谨道，“方?才江夏王世子遇着四公子，不知怎的，偏要拉他去比试……”
筵席设了投壶、弹棋等娱戏，全然是为了宾客打发?时间。
可萧巍截了萧霁后，却是叫仆役们在树上悬了靶，要同他比射艺。
两人之间年岁相差近十?岁，身?量更是相差许多。
萧巍是二十?余岁的青年，身?形早就长成，加之本?就擅骑射，更是练得魁伟健壮；相较之下?，萧霁就显得弱不禁风，全然是个手无缚鸡之力?的少年。
这场比试的结果毫无疑问?。萧巍特地邀各家子弟围观，便是打定主意，要好生羞辱一番这个堂弟。
他用的那张弓是匠人精心定制，从木料到筋弦，用的皆是最好的材料，也极为顺手。
拉弓搭箭，毫不费力?地射中靶心。
立
时有人抚掌道了声“好”。
萧巍看向一旁的萧霁，竟将自?己手中那张弓递与他，意味不明?地笑?道：“该你了。”
“多谢堂兄好意，”萧霁轻轻摇头，“只是弟气力?不济，拉不开这样的强弓……”
萧巍原想看他出?丑，见此，嗤笑?了声。
有仆役送上寻常弓箭，萧霁接过，却又面露踌躇之色，久久未能射出?这一箭。
像是张白纸，叫人轻而易举就能看出?他的心虚。
与一旁意气风发?的萧巍对比鲜明?。
无需萧巍开口嘲弄，便有人帮腔笑?道：“四公子在等什么？而今可没?有东风！”
萧霁脸颊微热，闭了闭眼，终于射出?这迟疑许久的一箭。
这箭非但没?有射中靶心，甚至擦靶而过，最后落在了潮湿的地面上。
“这可不成，”萧巍不轻不重?地在他肩上拍了下?，意有所?指道，“阿霁这般稚嫩，还?是得伯父们好好教导啊……”
萧霁窘迫得脸都红了，只得低声道：“多谢堂兄提点。”
各家子弟中有受了萧巍拉拢，也有这些时日与他一处厮混的，此时自?然只有捧场的道理。
旁的心照不宣，谁也没?准备为此帮萧霁解围。
萧窈在外?听了片刻，见萧霁这般反常，便猜到背后的缘由。原打算就此离开，可瞥见萧巍洋洋得意的模样，想了想，穿过月门现身?。
萧巍心中正畅快，瞥见她，不由得一愣。
他早年虽也曾见过萧窈，但她那时不过是个黄毛丫头，压根没?记住过这个名义上的堂妹。而今只见这女郎身?形曼妙，容色照人，不由得晃了晃神。
还?是听着周遭有人称呼“公主”，这才意识到她的身?份。
“原来是堂妹。”萧巍挑了挑眉，姿态散漫，“莫不是怕我?为难阿霁，所?以特地赶来解围？”
萧窈微微一笑?：“世子说笑?了。只不过途径此处，听着动静，故而来凑凑热闹。”
萧巍：“哦？”
“来。”萧窈向萧霁眨了眨眼，示意他将手中的弓箭递与自?己，指尖轻勾弓弦试着力?劲，又向萧巍道，“我?少时也曾学过射箭，世子技痒，不若与我?比试一遭。”
萧巍惊讶：“此话当真？”
他压根没?将这么个纤弱的女郎放在眼里，话中的轻蔑不加掩饰。
萧窈道：“自?然。”
“你若输了呢？”萧巍饶有兴趣地打量她，“那便罚酒三杯，如何？”
萧窈瞥了他一眼：“世子若输呢？”
萧巍压根没?想过这种可能，竟被她问?得笑?出?声来。
萧窈面色不改，只道：“便将那张弓压上，如何？”
这张弓是萧巍心爱之物，若换了旁人来，他兴许还?会暗暗掂量一番，眼下?却是半分都没?犹豫：“好啊。”
萧窈懒得同他多言。
问?罢，便引弦拉弓，瞄准了远处树下?的靶子。
众人并没?想到有这样的热闹可看，聚精会神，但并没?人认为萧窈会赢。但其中也有擅于射艺的，一看公主这架势，便知道她定然是学过射箭。
萧窈几乎没?怎么犹豫，一息之间，箭矢如流星射出?，不偏不倚正中靶心，甚至比先前那一箭还?要正些。
萧巍脸色微变。
“这便算是平局了。”萧窈偏了偏头，抬眼看向他，“接下?来如何比？是轮番射箭看谁先不中，还?是悬铜钱，又或是射柳枝？”
她神色自?若，眼眸清亮，并无有半分心虚。
萧巍这下?是真笑?不出?来了，虚攥了下?手，一时竟犹豫起来。
他无法想象若是大庭广众之下?输给一个女郎，传出?去会如何？
在场没?有几个蠢人，就连先前抚掌捧场的，此时也看出?萧巍竟露了怯，也不敢起哄撺掇。
僵持间，还?是桓维出?面打圆场。
“时辰不早，学子们想来也已经答得差不离，”他整个人看起来消瘦许多，向萧窈道，“殿下?若在此耽搁，恐误了正事。”
萧窈眼都没?抬：“那便暂且寄下?。”
言罢，向萧霁道：“随我?来，师父也想见见你。”
第097章
萧窈领萧霁离了琼芳园, 偏过头回看?，只见?他方才的窘迫之?色已褪去，恢复了往常平和而沉静的模样。
她对此已有预料, 叹道：“难为你?了。”
萧霁摇头：“有少卿指点, 又有阿姐前?来解围, 算不得为难。”
萧窈捕捉到?他话中字眼?，倒也并不意?外, 只笑问：“他是如何同你?讲的？”
“少卿说, 以萧巍一贯爱出风头的性情?, 若在学宫相?遇, 应当?不会轻易放过。”萧霁如是道, “叫我不必与他相?争, 尽管退让, 哪怕是显得怯懦些也无妨……”
今日之?事, 必然会在士族之?中传来。
萧霁并不需要显得有多聪慧、有魄力，因?为士族想要的并不是什么匡扶社稷的明主, 而是一个听话易操控的傀儡。
江夏王显然不是这样的人。
无论萧巍此番来建邺拜会时姿态放得再怎么低，又允诺了多少好处，都无法遮掩这点。
以江夏王一贯喜怒无常的行事，谁也不敢确准，将来他为帝之?后会不会毁约？更何况他还有这些年养下的亲兵, 劫掠流民, 手上沾了不知多少血，若真翻脸不认人, 说不准会做出什么事。
不安定, 难以掌控。
今日事在士族之?中传开，只会愈发加深这一印象。
“他说得不假, 你?做得也很好。”萧窈微微颔首，“今后若是有什么不明白，又或是拿不准的事情?，皆可拿去请教，他虽非那等和颜悦色之?人，但见?地总不出错。”
“是，”萧霁恳切道，“多谢阿姐。”
他并非蠢笨之?人，自然能看?出来，那位目下无尘的崔氏长公子肯费口舌指点自己这些，是看?在谁的面子上。
正说着崔循，穿过一重?门，倒是迎面见?他向此处来。
崔循今日身着墨色衣衫，同色的大氅上以金线绣有莲纹，愈发衬得人如白玉。只是并不似以往那般从容不迫，步履间透着些行色匆匆的意?味。
萧窈看?了眼?他的神色，向萧霁道：“你?自去吧。”
萧霁应下，又向崔循问候了句，便?不在此处打扰他二人。
萧窈轻咳了声：“原也不是什么要紧事，哪值得你?亲自走这一趟？”
今日虽为雅集，崔循却并没什么闲情?逸致。
仆役急匆匆前?来回禀，说是夫人在琼芳园与萧巍以三盏酒打赌时，他才召了学宫属官过来问话。
属官是个会察言观色的，觑着崔循的反应，立时请他先忙。
崔循也没客套，将人撂下，起身往琼芳园来。
他心中原存了些申饬劝诫的话，但见?着萧窈后，却又说不出口。心下叹了口气，问道：“你?若是输了，该如何？”
“我只看?他那一箭，便?知道并没旁人吹捧得那般厉害。比之?那些肩不能挑手不能提的纨绔子弟，是要好些，但论及准头并不如我。”萧窈信得过自己的眼?力，见?崔循神色仍算不得好，便?笑问道，“你?不信我吗？”
她惯会强词夺理?，口齿伶俐，从不落下风。
崔循颇有些无奈：“不必与他争一时意?气。”
在崔循眼?中，萧巍不过是秋后的蚂蚱，实在无需在这种跳梁小丑身上多费心思。萧霁只需按他的吩咐去办，便?足够了。
可萧窈就是看?不惯萧巍那趾高气昂的德行。
也见?不得萧霁独自站在那里，忍气吞声，遭人奚落。
“你?既对四公子寄予厚望，便?不该事事都想护着他，”崔循猜到?她的心思，不以为然道，“苦其心志，并无什么不妥。”
萧窈倚栏而立，想了想自己出现在琼芳园时，萧霁那双仿佛骤然亮起来的眼?，摇头道：“不是这样的。”
“若是力所不能及的事，我并不会贸然插手，将自己搭进去。可既然不过随手而为，为何不帮他一把呢？”萧窈认真道，“于?大局而言并无任何影响，可于?身处其中的人而言，却并非如此。”
她自己当?年初来建邺，颇为狼狈，而今自然是能帮则帮。
但萧窈也知道，自己与崔循观念不同，倒也不曾想过非要令他认同自己，将心中所想说过也便?罢了。
正要往尧祭酒处去，却只觉腕上一紧。
萧窈看?向那只骨节分?明的手，疑惑道：“是还有什么事吗？”
崔
循摩挲着腕骨，片刻后，又握着她冰凉的指尖：“陪我喝盏茶。”
这话并非问询，也没给她留回绝的余地。
萧窈只得先将领萧霁去见尧祭酒的事情?抛之?脑后，由他牵着自己的手，亦步亦趋跟上。
玄同堂空置许久，因?知今日崔循要来，仆役们紧赶慢赶收拾一番。
燃着炭火，熏了兰香。
甫一进门便觉暖香扑面。
萧窈在一侧落座，看?崔循亲自动手煮茶，只觉他举手投足间都透着士族特有的风雅，赏心悦目。
叫人连呼吸都不自觉放轻些，唯恐惊扰。
但她犹豫再三，还是提醒道：“这时辰，学生们的试卷应当?已经答完，你?当?真不去看?吗？”
崔循道：“尧祭酒德高望重?，由他在，出不了什么纰漏。”
萧窈自然清楚这个道理?，不过是对着崔循似风轻云淡又似凝重?的态度，本能地想找些旁的事情?岔开。
奈何崔循并没给她这个机会。
浅淡的茶香随水汽氤氲而出，萧窈在外时沾染的寒气也逐渐褪去，指尖绕着腰间的细带，叹道：“既有要事，还是不要不上不下吊着了。”
若在旁人面前?，萧窈倒是能沉得住气，暗自琢磨一番。但到?了崔循这里，却并不愿费神多想，只管催他就是。
崔循将茶盏推至她手边：“你?待四公子这般尽心，可曾想过以后？”
萧窈眼?皮一跳。
“我知你?信得过他的品性，眼?下来看?，的确无不妥之?处。”崔循平静道，“但人一旦尝到?权势，能安守本心之?人寥寥无几，届时又会如何？”
如今，萧霁会感念看?中他、扶持他的人，可这份感念能维系多久？有朝一日，又会不会成为忌惮？
这些皆是不得不思虑的事。
崔循对此早有预想，只是恐萧窈犯了惜贫怜弱的毛病，天长日久相?处下来，真将萧霁当?做自己血脉相?连的亲弟弟一般对待，便?如偏袒晏游一般偏袒他。
崔循从不会如萧巍那等人一样气势汹汹，便?是提及此事，也如琼芳园中士人谈论天气如何、学宫梅花开得如何，闲庭信步，漫不经心。
萧窈却还是从中品出几分?危险的意?味，双手交握，想说萧霁未必就是那样的人，纵有万一，也应是许久以后的事。但同时又清楚地意?识到?，崔循所言有其道理?。
“他……”萧窈心情?复杂，“如今江夏王虎视眈眈，阿霁已是最?好的选择。”
崔循颔首：“我并无弃他之?意?。”
“只是想告诉你?，若有朝一日，他欲鸟尽弓藏，我断然不会相?让。甚至会先他一步下手，行不臣之?事。”崔循神色未改，像是压根没有意?识到?自己在说什么大逆不道的话，只是定定看?着她，“萧窈，届时你?又会站在谁那边？”
萧窈被他问得几近错愕，一时说不出话。
只见?崔循那双幽深的眼?似是黯淡些，扯了扯唇角，并不入眼?的笑中透着淡淡的嘲讽，低声道：“我便?知道。”
他似是想要起身离开，可手掌按上两人之?间那张小几，又像是被抽去气力，坐回原处。
身形坐姿如常，可却莫名叫人觉出些许落寞。
许是这些时日费神太过的缘故，崔循虽从未提过，甚至不曾显露出半分?疲倦，但人却实实在在清减了些。
两人朝夕相?处，萧窈自然更知他为灾情?费了多少心力，而今看?着他棱角分?明的侧颜，心头泛起些难言的滋味来。
垂眼?抿了口茶水：“你?知道什么？”
“知你?这样的良善之?人，容不下我这等乱臣贼子。”
萧窈从未将崔循与这四字联系在一处，而今听他这样贬低自己，不由得皱紧眉头：“你?不是这样的人。”
“你?又怎知不是？”崔循坦然道，“如今你?我能平和共处，不过是因?着我亦不喜江夏王，请圣上过继四公子立为储君，借力打力，才是最?好的选择。”
“若将来四公子羽翼渐丰，欲对崔氏动手，我必不会听之?任之?。”
“你?应知我，并不吝惜狠辣手段，便?是如法炮制昔年闵帝之?事，也未可知……”
这位闵帝，便?是重?光帝前?头那位未及弱冠便?“坠马而亡”的小皇帝。明眼?人都知道他死得蹊跷，崔循更了解王氏当?初如何设计，轻而易举要了他的性命。
他不再避讳在萧窈面前?提及，明知她会厌恶，却又难以克制，不知在期待些什么。
天青色的衣角一闪而过，崔循顿了顿，以为是她拂袖离去，下一刻却只觉唇上一热。
萧窈俯身在他唇上亲了下，见?崔循如同被扼住咽喉一般，哑口无声时，便?知道自己猜对了。
“好，我知道了。”她跽坐于?崔循身前?，覆上他依旧泛着凉意?的手，“不必张牙舞爪给我看?，我知你?并不纯良，也不光风霁月……”
“有些事，我须得再想想，”温热而柔软的唇贴着他，喃喃低语，“只是崔循，你?也多信我几分?吧。”
第098章
萧窈在玄同堂耗了不少光景, 到?琅开堂时，此?处的考教已有结果?。
内侍怀抱书卷，带着些?讨好之意向她道喜：“今载夺魁者, 是崔氏那位五郎。”
崔韶生在崔氏, 自少时就?有家中延请的先生开蒙教学, 便是有什么不解之处，也有崔循这样的兄长可以请教。
他并非那等金玉其外, 只知寻欢作乐的纨绔, 这大半年来又有意回避, 几?乎是扎根学宫。
勤勤恳恳, 一心向学。
能?够从中脱颖而出也不算什么稀罕事。
萧窈微笑颔首, 又问：“另两?个呢？”
内侍稍一想?, 随后道：“是卢氏的七郎, 还有寒门出身的杨郎。”
萧窈清楚记得学宫所有寒门子弟的名姓, 逢年过?节，总会叫人送些?贴补给他们。而今一听这姓氏, 便知是常去向尧祭酒请教问题的那个，叫做杨鸿光。
她道了声“好”，感到?欣慰的同时，不可避免地想?起了管越溪。
当初虽未曾与崔循达成共识，但她并没耽搁, 一纸书信将人荐到?了晏游那里, 不令他再在学宫蹉跎岁月。
崔循心知肚明，一力压下陆氏的质疑, 由着他去了。
前些?时日, 湘州递上来那封井井有条陈明灾情的公文，便是出自管越溪之手。
在一并送来的书信中, 晏游徐徐讲了近况，又谢她遣来管越溪，令自己得以缓了口气，不必再为湘州纷繁芜杂的庶务发愁，能?专心整治军中事务；而管越溪并没写太多，半页纸，向她道谢问安。
至于这场费尽心思琢磨出来的考教，昔日虽不曾如愿，而今沿用?下来，能?惠及旁的寒门子弟，倒也不算白费。
琅开堂中，如谢昭、桓维这样的人年轻人已先一步散去。唯余崔翁在内的几?位老爷子，与尧祭酒煮茶论道，谈着些?玄而又玄的话题。
萧霁则端坐一旁，垂眼倾听，承受这几?位时不时的打量与问询。
他原以为自己在来之前已经做足了准备，先前应付萧巍，也并不费什么功夫。
而今才发现并非如此?。
哪怕眼前这几?位不曾恶语相向，甚至称得上和颜悦色，可那仿佛因上了年纪而逐渐浑浊的眼看过?来时，却令他生出一种无所遁形的感觉。
萧窈的到?来再次将他解救出来。
“父皇虽在病中，尚未痊愈，却始终记挂着学宫事宜。只是怕我笨嘴拙舌，特地遣了阿霁过?来，晚些?时候回宫说与他听。”萧窈盈盈笑道，“又说先前阴雨连绵许久，如今天寒湿冷，也请诸位家君保重身体。”
众人心照不宣，纷纷道：“劳圣上记挂。”
“天色渐晚，”崔翁拢着鹤氅起身，向尧祭酒笑道，“我等便不多叨扰，他日再叙。”
尧祭酒亦起身相送。
萧霁亦步亦趋跟在她身后，待到?离了众人，轻唤了声“阿姐”。
萧窈回头?打量，见他脸色稍显苍白，问道：“是累着了？还是有何不适之处？”
萧霁摇头?：“方才有些?话似是答得不妥。”
他一直有着超乎年纪的沉稳，并不露怯，以致常常会令人忘记这只是个未曾历过?多少事的少年。
“无妨。”
“我是知道那群老狐狸的。面上看起来与世无争，仙风道骨，实则心眼多得很?，并不怎么好相处。”萧窈笑道，“若只是几?句话不妥，可比我当年初来建邺时好了不知多少倍，实在无需放在心上。”
萧霁听到?“老狐狸”这贴切的形容时，怔了怔，待到?听完她这番笑语，先前微皱的眉眼已舒展开来。
抬手蹭了下鼻尖，欲言又止。
萧窈疑惑：“有何不能?说的？”
萧霁如实道：“只是在想?，谁若说阿姐笨嘴拙舌，我是不能?认的。”
萧窈抿唇笑了起来，瞥见远处相侯的马车，温声道：“回宫吧。”
自那场连绵近月余的冬雨开始，因诸多事务堆积如山，萧窈偶尔会留宿宫中，但崔循总是与她同进同出。
如今夜这般分隔还是头?一回。
但兴许是午后那个如羽毛般轻飘飘的亲吻起了效用?，缓解了日益严重的患得患失，崔循并未有何异议。
只是议过?事，于学宫外见着自家祖父的马车时，心绪稍有起伏。
崔翁推开半扇车窗，见他身后除了随侍的仆役，再没旁人，不由得皱起眉头?。
崔循解释道：“圣上如今身体不佳，她放心不下，也是情理之中。”
“你?就?偏袒她吧。”崔翁瞥他一眼，“哪有成亲之后，不好好在家中相夫教子，倒为着些有的没的大费周折的道理？”
崔循并不争辩，只由他老人家训斥。
但崔翁早没了当年为了亲事跟他大费口舌的心力，念叨过?，也就?算了。待崔循上车后，才又道：“今日在琅开堂，见着了圣上属意的郎君。”
马车碾过?学宫门前的青石路，杯中茶水泛起涟漪。
崔循道：“祖父以为如何？”
“比江夏王强些?。”崔翁深深看他一眼，“你?教了他这些?时日，想?必看得清清楚楚，又何须问我？”
“萧霁年纪轻，少历练，寡决断，却并不是那等随波逐流的蠢人，他日不能?等闲视之。”崔循顿了顿，话锋一转，“但如您所言，总比江夏王继任更为妥当。”
“他日若有万一，我亦能?应付。”
“你?心中有数便好。莫要鬼迷心窍，迁就?偏袒着，将自己给折进去。”崔翁一针见血提醒，“若有朝一日崔氏败落，届时我或已不在，可琢玉，你?决计无法?独善其身。”
崔循并未反驳，只应道：“是。”
崔翁长舒了口气，看着面前的长孙，倒是想?起早些?时候惦念之事，板起脸道：“顾时元今日又在念叨他那重孙。”
这话转变得太过?突然，以致连崔循都愣了愣，这才反应过?来自家祖父的用?意，半是失语半是无奈地“哦”了声。
不大想?接这话。
“你?便准备这般敷衍？”崔翁不轻不重地放了茶盏，“若她身体有恙，便应纳妾室……”
作势威胁的话尚未说完，崔循已抬眼看来，目光实在算不得恭敬。
崔翁不由得拍了下书案。
崔循复又垂了眼，淡淡道：“是我身体有恙。”
崔翁：“……”
崔翁被噎得脸都快青了。
他老人家一把年纪还能?身体康健，靠的便是修身养性?，不似桓翁那般嗜酒好饮，也不会轻易动怒大悲大喜。
但每每在萧窈相关的事情上，都能?被气得快要吹胡子瞪眼。
“许是机缘未到?。有些?事情本就?难以强求。”
崔循为他添了茶水，就?此?揭过?-
随年节渐近，各处张灯结彩，触目所及皆是喜庆之色。
重光帝的身体稍有起色，陆续叫人传了些?托病在家，寻常见不到?一面的老臣入宫，说是叙旧，但个中意味并不难猜。
萧窈若在时，会在里间旁听这群滑不溜手的老狐狸打太极，哪怕对他们一贯的德行早有了解，偶尔还是忍不住翻白眼。
唯有崔翁的态度令她有些?意外。
并未装傻推诿，反倒是重光帝说什么便应什么，更无异议，像极了忠心耿耿的纯臣。
萧窈琢磨了会儿，猜到?八成是崔循那里已经知会过?。
崔翁情知此?事已经撇不开干系，断然没有首鼠两?端，他日转投江夏王那里的余地，便索性?来做这个拥护储君的人。
最后那日来的是桓维。
桓翁虽去，但桓维尚有几?位叔父在，本不该轮到?他，但在萧窈的建议之下，重光帝还是召了他来祈年殿。
一来是因桓大将军的书信必然经他之手，没必要舍近求远。二来，桓维的性?情既不似他祖父那般心胸豁达看得开，也不如他父亲那般手腕强横，内里实则是个优柔寡断的人。
萧窈漫不经心听完，待他告退后，合了礼单往外间去。
“桓氏犹在观望。大将军虽有意扶持江夏王，可桓氏身处建邺的族人多有顾忌，不敢贸然行事，”萧窈道，“元日祭宗庙，父皇便可昭告天下，过?继阿霁，立为储君。”
重光帝原就?有此?意，颔首应下。
萧窈又道：“桓氏那里也应令人看好。桓翁已过?身，万勿令桓维及其儿女离建邺，回荆州，否则桓大将军怕是无所顾忌。”
重光帝思忖片刻：“此?事只怕难办。”
纵然加强城门布防看守，又或令人在外盯梢，可偌大一个桓家，算上仆役足有上千人，又如何周全?得过?来？
“阿父以为，桓家其他几?房能?安心由他们离开吗？届时若桓大将军真?有异动，他们这些?在建邺的人，性?命便悬在刀尖之上。”萧窈摩挲着手中的礼单，轻笑道，“我来办就?是。”
这些?时日下来，重光帝已经渐渐习惯将事情交给她，下意识点了头?。可瞥见她似是又清减些?的脸颊，叹道：“你?这般辛劳……”
“无妨。”萧窈眉眼一弯，“只是还有一事，想?求父皇应允。”
重光帝失笑道：“你?只管说就?是。我岂有不应之理？”
萧窈端坐着，清冽的声音响起，缓慢却又坚定。
“将宿卫军的虎符，交由我来掌管吧。”
第099章
因临近年关, 除却宫中诸多?事宜，萧窈还得顾及崔氏与各家往来交际这?样的庶务。
两处皆不是省油的灯，便免不了多?耗精力。
她自?己起初并未察觉有何不妥, 崔循着意吩咐, 令府中厨子平日多?做些补血益气的饭食时, 还一度觉着小?题大做。
后来换上去?岁裁制的冬衣，见?腰间富余, 这?才意识到自?己当真?在不知不觉中清瘦不少。
阳羡长公主抵建邺这?日, 落了场薄雪。
萧窈原本正在暖阁听崔循与人?议事, 得了消息后, 悄无声?息从后门离开, 往栖霞殿去?。
还是婢女抱着狐裘追上来, 才想起自?己没来得及添衣。
她披着柔软暖和的白狐裘, 蓬松的风帽几?乎遮去?半张脸, 更?看不清身形。
可才打了个照面，阳羡长公主眼中的笑意尚未褪去?, 眉头却已经先皱了起来。拢着她纤细的手，语重心长道：“是崔循待你不好？”
萧窈愣了愣，哭笑不得地摇头。
这?事真?怪不着崔循。
毕竟他?每日要?忙的事情只多?不少，甚至还要?抽空看着她好好吃饭。
她从前就不是个每日按时按点用饭的人?。而今忙起来，或是没胃口, 或是困得只想回卧房睡觉, 随意吃两口点心便要?撂开。
在宫中时，伺候的婢女们倒是不敢劝太多?, 但晚间回了家中, 崔循却并不纵着她如此。
哪怕她软着声?音撒娇抱怨，说自?己“困得厉害”, 崔循却依旧不为所动地同她讲道理，“你每日劳心劳力，若是再不好好用饭，用不了多?久身体便要?垮了。届时再想做什么?，只怕有心无力，难以为继。”
这?话有点夸大其词的意思，但又的确是这?个道理，萧窈难得没争辩得过崔循，只好每日乖乖同他?一处用饭。
流水似的补品多?少有些效用。
这?些时
日累是在所难免的，但精神尚好。
“只是近来格外忙些，年节过后，想来便会清闲许多?。”萧窈回握自?家姑母的手，含笑问候，“我原还想着，您兴许明?日才到。”
萧斐端详片刻，见?她人?虽清减些，但那双眼依旧灵动，如含了星子般晶亮，这?才放下心来。
“什么?事值得你这?般操劳？”萧斐牵着她进了栖霞殿，玩笑道，“若是士族间往来，倒不必十分费心，纵是有什么?疏漏，想来也无人?敢为此同崔琢玉为难。”
栖霞殿内陈设如旧。
一早就有宫人?洒扫收拾过，较之萧斐前回离开时，只多?了瓶中供着的新鲜花枝，与一坛酒。
萧斐一眼认出瓷坛上的刻纹：“这?是谢家的酒。”
“是。”萧窈凭几?而坐，解释道，“早些时日谢翁入宫时送的，父皇而今已不应饮酒，闲置可惜，我便叫人?送到这?边。”
萧斐在阳羡时，已然知晓建邺的暗流涌动，也听闻重光帝召老臣们入宫之事。而今见?她这?般稀松平常提及，便知顺遂，颔首道：“这?便再好不过了。”
萧窈看了看这?酒，又想了想暖阁中议事的崔循。
“择日不如撞日，”萧斐已先一步替她做了决定，“正好开了这?酒，接风洗尘。”
萧窈已有许久未曾饮酒，既没有闲情逸致，也没有合适作陪的人?。
毕竟若非是宴饮这?等场合，崔循平日算得上滴酒不沾，找他?喝酒与对牛弹琴并没什么?分别，兴许还要?被告知饮酒如何伤身。
想想就算了。
以致她如今酒力倒像是退步许多?，不多?时，便有些头晕。
托着腮，疑惑不解地对着杯中清酒发愣。
萧斐一见?她这?模样便止不住笑，目光触及她纤细的小?臂，及松松垮垮垂下的珍珠缠丝金钏，又忍不住叹气。
“窈窈近来在为何事忙碌？”萧斐轻唤道，“可是又有谁与你为难？”
“冬雨成灾……有复起苗头……”萧窈口齿不清地嘟囔了句，闭了闭眼，勉强理出些许头绪，“还有江夏王与阿霁，宿卫军中事务……”
萧斐讶然：“窈窈何时懂这?些？”
“不大久，”萧窈眨了眨眼，“还在学?。”
她最初面对这?些，称得上手足无措，一度后悔过自?己少时不学?无术。后来听崔循轻描淡写?一句，“武陵无人?能教你这?些”，才算释然。
其实不独武陵，便是在士族云集的建邺，也没几?人?敢说自?己教得了。
而崔循在此道上的确是再好不过的老师。
萧窈听朝臣议事听得愈多?，就愈发能分辨高下，偶尔也会为自?己当初腹诽崔循应当去寺庙念经感到一丝丝愧疚。
她少时嫌枯燥，避开教书先生逃课时，并不曾想过有朝一日，自?己哪怕磕磕绊绊、焦头烂额，却还是想学会些什么。
萧斐却因这寥寥几字沉默下来。
良久后，抬手摸了摸她柔软的鬓发，轻笑道：“窈窈很厉害。”
这?场雪自?夜间落下，及至傍晚，屋檐上已积了层雪。青石铺就的宫道，倒一早就被内侍清扫得干干净净。
知羽通传过，又出门见?这?位着朱衣官服的少卿大人?，恭敬道：“长公主请您入内。”
崔循是来接人?的。
他?议事过进暖阁，却并没如往常那般见?到满眼期待、等着问话的萧窈，问过侍从才知，是早些时候得了阳羡长公主的消息后便已离开。
他?知萧窈与长公主感情深厚，等了许久，见?天色渐晚这?才过来。
甫一进门，便见?着了窗边的萧窈。
她似是才睡醒，鬓发上的钗环饰物皆已卸去?，泼墨似的长发随意披散开来，甚至有些凌乱。
披着绵软的毯子，正专心致志摆弄着手中的雪。
窗沿摆着几?只已经捏成型，圆滚滚、憨态可掬的小?雀。
知羽正要?出声?提醒，余光瞥见?那位仿佛无论何时都游刃有余的少卿竟就这?么?停住脚步，犹豫片刻，悄无声?息地闭了嘴。
萧窈是在又捏完一只小?雀，用胡麻为它点了眼，同先前那几?只放在一处时，抬头见?着立于细雪中的崔循。
他?今日身着朱衣，长身而立，愈发衬得身形如竹，肌骨如玉。
倒像极了当年初来建邺，两人?于祈年殿外擦肩而过那日。
萧窈趴在窗边，目不转睛地看了会儿?，向他?勾了手。
这?动作并不稳重，甚至称得上轻佻。崔循却连眉头都没皱，拂去?肩上细雪，进了她休憩的偏殿。
婢女捧了衣物上前伺候，却见?她摇了摇头：“出去?吧。”
萧窈醉酒后睡了半晌，才醒不久，整个人?显得漫不经心而懒散，声?音也不似往日那般清亮。抬眼看向崔循，似笑非笑道：“少卿来服侍我。”
任是谁，也不会将?崔循与“服侍”这?个词想到一处。
婢女临出门前隐约听了这?句，险些咬了舌头，忙不迭跨过门槛回手关了门。
崔循倒没恼，只是神情有些无奈。
萧窈便又问：“好不好？”
崔循喉结微动，缓步上前。
他?这?样的出身，自?然不曾伺候过人?，许多?事情做起来便难免生疏，尤其是在萧窈仿佛打定主意要?作弄他?的情况下。
白净如雪的赤足踩在朱红官服之上，萧窈偏头看他?，含笑催促：“冷。”
崔循闭了闭眼，按下心中那些不合时宜的杂念，为她系袜穿鞋。
“嗳，”萧窈披着绒毯打量，调笑道，“我初见?你之时，便想着他?日后宅该养这?样一位。”
崔循动作一僵，攥着她脚踝的手收紧了些。
萧窈自?顾自?笑道：“但若是只会这?般笨手笨脚服侍人?，却叫人?喜欢不起来……”
话音未落，便觉肩上一重，仰面倒在了绵软的锦被上。
崔循欺身上前，单膝跪于床榻边沿，抵在她腿间。鸦羽似的眼睫垂下，声?音平静却又有些哑：“殿下后宅养人?，只是为了伺候穿衣不成？”
原本落在脚踝的手，攀上柔滑如凝脂的小?腿。
萧窈只觉被他?指尖触及的肌肤隐隐酥麻，下意识挣了下，没挣脱。便一脸无辜看着他?，提醒道：“这?是栖霞殿。”
崔循沉默片刻，松了手：“我知。”
说罢，便似是什么?都不曾发生过一样，一言不发地继续服侍她穿衣。
因顾忌着连日劳累，时常困得厉害，沾了枕头不多?时便能入睡，崔循已经有段时日未曾扰她，每日晚间只安静拥她入眠。
萧窈视线触及他?因方才那场撩拨而起的反应。想了想，在崔循为自?己整理衣裙系带时，忽而开口道：“去?朝晖殿吧。”
崔循一怔。
疑心自?己会错了她的用意。
萧窈道：“若是不愿，那便算……”
“没有不愿，”崔循为她理好腰间的环珮，“乐意之至。”
除却武陵自?少时起居住的院落，朝晖殿也算得上是萧窈的闺房。她心中一动，决定来此处时，并没想过某些事情在此处会别添一重意味。
崔循的目光已经像是要?将?她拆吃入腹，手上的动作却还是慢条斯理，剥笋一般，褪去?不久前才为她穿上的衣裙。
萧窈愣是被他?磨得有些难耐，小?声?催促，只是待他?无所顾忌地索求时，没撑多?久便又语不成声?地讨饶。
崔循似是叹了口气：“是我伺候得不好吗？”
萧窈：“……”
怎么?有人?这?般小?气。
崔循又问：“殿下还想要?旁人?来伺候吗？”
萧窈被他?问得肝颤，又被潮水般涌来的快感刺激得说不出话，一时倒也顾不得旁的，只摇头。
崔循的手落在她心口，低声?笑道：“那我便记下了。”
第100章
章
萧窈各种意义?上地放纵了一日。
没做什么正事, 醉酒睡了半晌，晚间又被崔循打着“伺候”的名义?厮缠，自己也记不得几更天才睡去。
耳鬓厮磨间的愉悦做不得假, 只是第?二日醒来, 腰酸腿软也是真的。
一室寂静, 暗香浮动。
她窝在绵软如云的锦被中，几乎生出些惰意来, 想?再合了眼, 睡到日上三竿才好。
崔循已起身?换了衣裳, 见她睡眼惺忪, 低声道?：“既困着, 便继续歇息吧。”
“算了, ”萧窈轻拍着脸颊, 掀了锦被, “今日还有事情要?做。”
她接了谢家的请帖，昨日也与阳羡长公?主约定, 一同过去。倒不单单是念在素有交情的份上，更要?紧的是，桓氏三房那?位夫人卢氏应当也会前来，有些话要?说。
候着的婢女听着动静，正要?上前服侍, 被崔循扫了眼, 不明所以地迟疑在原处。
崔循接过衣物。
婢女埋着头，没敢有任何异议。
萧窈看在眼里, 失笑道?：“先前那?不过是几句玩笑话。你自有要?紧的事情要?做, 实在不必为这点细枝末节耽搁。”
崔循并没应，只言简意赅道?：“费不了什么功夫。”
见他态度并无松动之意, 萧窈便也只好认了。
崔循亲手帮她穿上层层衣裙，以指为梳，将睡了一夜略显毛躁的长发?理顺。指尖蹭了蹭柔软的耳垂，目光微黯：“我不擅绾发?……”
他做事有条不紊，并不拖沓，但萧窈从未觉得穿衣会是这样漫长的事情，脑海中莫名浮现崔循慢条斯理解衣带的模样，险些脸都红了。
闻言，连忙抓了他的手：“让红珠她们来就是！”
“好，”崔循捏了捏她指尖，“他日若得空，我学?些。”
……实在有些太上进了。
萧窈一大早被他扰了心神，直至见着阳羡长公?主，才将思绪悉数收拢回来，大略讲了今日打算。
“你是会挑人的。”萧斐斜倚迎枕，抚着膝上的手炉，“桓家三房为庶，与大将军早有嫌隙，只是碍于强权不敢相争。卢氏又是个安分守己的性子，绝不会想?要?赌上身?家性命，来博更进一步的富贵。”
先前因着王旖，萧窈已将桓家摸得一清二楚，也曾有意无意与卢氏打过交道?，说得上话。
闻言道?：“姑母也这般想?，我便放心了。”
“而?今江夏王虎视眈眈，夹在其中，他们自己心中恐怕也难安。若是个有成算的，便该给自己留条后路。”萧斐了然道?，“今日之事，兴许费不了你多?少口舌。”
这本就是桩互惠互利的交易。
待到梅园遇着卢氏，不过一盏茶的功夫，便已议定。
长公?主与谢老夫人亲厚，一年到头只见这么一回，总要?多?留些时辰。萧窈在此?用过饭，先一步告辞回宫。
议事厅中寂静无声。
朝臣已陆续散去，只萧霁仍坐在书案后，专心致志翻看面前的竹册。听着殿外内侍行礼声，这才回过神，含笑问候：“阿姐来了。”
“只管坐着就是，不必起身?。”萧窈拦下他，瞥了眼那?竹简，不由笑道?，“这是元日祭礼的章程？”
萧霁道?：“正是。”
虽未正式昭告天下，但立储的诏书已然拟定，如今这份章程也是依着从前储君的待遇拟定的。
萧窈端详着萧霁看似平静的面容，从中窥见些许紧张。
“不必担忧。虽说祭礼那?日是繁琐了些，但只要?记住章程，做自己应做之事便好。”萧窈在一侧落座，关切道?，“可有何处不明白?的？”
萧霁摇头，犹豫片刻后才道?：“我只是……恐怕自己接不好重担。”
在东阳王诸多?子弟中，萧霁算出挑的一个。
虽说生母出身?低微，但他聪慧得体?，是同辈中的佼佼者，这些年顺风顺水，受过诸多?称赞。
纵不曾因此?自矜自傲，但毕竟是年纪轻轻的少年，心中多?少有过得意。来建邺之前，也不可避免地揣了期待。
直至开始接触朝局政务，看得越多?，越明白?自己的无知。
而?在重光帝金口玉言，告知元日祭宗庙，将昭告天下立他为储时，他最先觉出的竟非欣喜，而?是凝重。
这样的情绪太过软弱，本不该示人。
但面对这位温柔有趣的阿姐，萧霁犹豫过，最后还是想?看看她会作何反应。
萧窈那?双清亮的眼中并无任何鄙夷或是轻蔑，微怔后，竟有笑意。
萧霁不明所以。
“你会这样想?，可见是想?将事情做好的，我自然为之欣慰。”萧窈解释过，温声道?，“阿霁如今有这份心，就足够了。”
“更何况，他前几日还曾同我提过，阿霁是可塑之才。”
她不惯称呼崔循为“夫君”，每每提及，皆是用一个“他”字代指。
萧霁愣了愣才反应过来：“阿姐又在哄我。”
因这话实在不像出自崔循之口。
他这样一个人，议事时能?颔首道?一句“不错”，已经足够说话之人受宠若惊了。
萧窈只是习惯性想?要?拉近两人之间的关系，被萧霁道?破，不尴不尬扯了扯唇角。
还没等她想?好怎么答，萧霁又笑了起来：“少卿虽性情冷淡，但这些时日承蒙他指教，我心中十分感激。”
顿了顿，又道?：“阿姐能?这样想?，我亦十分高兴。”
“必尽心竭力，不负所望。”
少年的态度坦然而?真诚，声音掷地有声。
崔循步上台阶，驻足听完这么几句，面色未改，深不见底的眼眸波澜不惊。
将进未进之际，门?上悬着的冬帘被人从屋内分开，暖香袭来。
萧窈同他打了个照面，难掩惊讶。
稍一犹豫，同他离了议事厅前，这才问道?：“你何时来的？怎么不进门?，倒要?在风里吹着。”
“姐弟谈心，我若进了岂不打扰。”
人情世故上这话倒没什么问题，堪称体?贴入微，只是被崔循用这种平淡的语气说出来，透着股别样的意味。
萧窈知道?他的心病，笑道?：“有什么妨碍？你不是外人。”
她想?哄人时，总有说不完的甜言蜜语。
崔循下意识握了那?只柔软而?温暖的手，任由彼此?的体?温相互浸染。
“他如今这年纪，比我当年初来建邺时还要?小那?么一些，无亲人在侧，却要?面对许多?麻烦，十分不易……”
萧窈知他是个不大能?共情的人，初衷是想?令他体?谅一下萧霁，崔循在听了头一句后，却回忆起她初来建邺时生出的那?些风波。
这其中，王家寿宴之事最为严重。
萧窈因此?被罚去伽蓝殿静思己过，此?后更是大病一场，再在人前露面时，整个人显而?易见地清瘦许多?。
他也曾为此?令人送了许多?名贵补品。
后来两人关系逐渐缓和，谁也不曾再提过此?事。
时至今日，崔循后知后觉意识到，或许在那?时，萧窈也曾期盼过能?有人如她为萧霁解围这般，为她做些什么。
只是并没等到。
彼时王家势大，王滢更是行事骄横，宴厅中那?些女郎或是明哲保身?一言不发?，或是附和王滢，添油加醋指责她的不是。
而?他在做什么呢？
崔循受王陵相邀同往女郎们身?处的宴厅，大致扫过，实则是看出些古怪的。只是萧窈实在倔得厉害，不低头，也不辩解。
在一众柔弱女郎中，显得桀骜不驯。
他那?时想?，若不叫她撞南墙，长些教训，将来说不准还要?闹出怎样难以收场的是非。
所以顺水推舟，听之任之。
“怎么了？”萧窈觉出攥着自己的手逐渐收紧，颇有些无奈，“我只是替阿霁说几句公?道?话，你总没有小气到，连这些都听不得吧？”
崔循回过神，卸了手上的力道?。
萧窈对他的情绪再敏锐不过，觉出不似为萧霁之事介怀，狐疑道?：“你在想?什么？”
却只见崔循欲言又止，眸光闪动。
他少有这样游移不定的时候，萧窈心中倍感稀奇，葱白?似的手指攥了他衣袖一角，轻轻晃了晃：“不能?说给我听吗？”
崔循向来是不大能?招架得住她撒娇的。心中波澜起伏，唇齿间只觉涩然：“伽蓝殿。”
萧窈始料未及，待想?明白?其中曲折的关系后，轻笑了声：“过去这么久的旧事了，想?它做什么？”
她俨然一副浑不在意的模
样，才松开衣袖，却被他攥住。
修长的手扣入指间，十指交握。
“你该怨我的。”崔循近乎叹息。
萧窈情知绕不开此?事，想?了想?，坦然承认：“我怨过你。”
甚至可以说，恨屋及乌怨过崔循很长一段时间。
还是后来受了他许多?好处，过意不去，才渐渐淡忘。
“而?今再想?，那?时确实做得多?有不妥，稚嫩冲动，意气用事。”萧窈自我反思一番，眨了眨眼，却又话锋一转，“但我并不后悔。再来一回，兴许还会如此?。”
“若能?再来……”
萧窈问：“如何？”
崔循显然不擅做这等假想?，喉结微动，却什么话都没能?说得出来。
耳侧霜雪似的肌肤隐隐泛红。
萧窈愈发?好奇，踩上一旁的太湖石，身?量与他齐平，附耳催促：“你哄哄我啊。”
温热的呼吸拂过颈侧，崔循僵了一瞬。
抬手扶着她的腰，闭了闭眼，想?到当初那?个花团锦簇的宴厅，和那?双如星如火般倔强的眼。
清清冷冷的声音显得低哑，不甚熟稔道?：“……谁令公?主受了委屈？”
“我为你出气，好不好？”
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