到初五下午的时候, 许乔与秦家众人已经非常熟悉了，就连最不苟言笑的秦元帅秦墨，在他从许乔身边经过简单地点个头时, 黑龙也会从他的肩膀位置探出龙首, 用一种非常温和的眼神看着许乔。
或许是最近身边的龙太多了，且各有各的性情, 许乔分辨龙精神体的情绪也越来越熟练，尽管黑龙的面相其实最为威严且高冷。
擅长烹饪的颜明羽、秦池在厨房准备晚饭，大哥秦戍与二姐夫也在那边帮忙, 做洗菜切菜的活儿。
客厅里, 许乔陪着秦九州、秦墨、二姐秦霄坐在沙发上, 五个孩子在缠着长辈们的精神体玩。
金龙被蒙上了眼睛, 要去寻找东躲西藏的孩子们, 其中包括一只金乌儿媳妇、黑龙大孙子东北虎大孙媳妇、金乌孙女、火龙小孙子以及莲花准小孙媳妇。
秦霄逗父亲：“爸，你也把精神体放出来啊，在爷爷的金龙面前, 你的黑龙也是孩子。”
秦墨飞快地瞥了眼许乔。
许乔还没明白这个眼神的意义，秦九州哼道：“你爸是怕黑龙出来了要跟火龙打架, 现在火龙的实力可不比黑龙差，黑龙不动真格的要在小乔面前丢脸, 动真格的, 跟自己的儿子打还那么较真，照样没面子。”
秦墨：“……”
许乔笑，一偏头, 瞧见火龙用尾巴卷着莲花的青缸, 躲到了通往二楼的楼梯旁。
秦霄逗许乔：“火龙跟莲花的感情可真好，小池没认识你的时候, 火龙除了挑衅父亲，平时都不爱出来。”
秦九州：“得感谢你爸，不然我都没机会瞧见火龙长什么样。”
秦墨：“……小乔回东南基地后，有什么打算吗？”
很明显的转移话题，许乔配合道：“我准备跟着老师一起研究理想兽化的关键因素，看看能不能像觉醒精神体一样，主动激发异能者人类形态与精神体形态的自由切换。”
秦墨：“这个研究很好，我们这边的科研人员也会同步跟进。”
秦九州：“还有昨天小池说的，兽潮结束时火龙感受到的那种能量，肯定就是影响兽潮的关键因素了，类似太阳耀斑，有个大概的发生周期，如果能找到这股能量的来源，把它解决了，或许能一次性彻底解决兽潮问题。”
秦霄：“我不这么认为，就像太阳耀斑，我们虽然知道那是怎么回事，可我们根本没有办法让太阳别再爆发耀斑。引起全球动植物异变的这股能量说不定也是太阳或是其他宇宙星球的某种能量爆发，人类根本没有干涉的手段，只能逐步提升自保能力，最后与新的大自然达到物种平衡。”
秦九州：“你这年纪轻轻的，怎么这么悲观，多使使劲儿，说不定就能解决了呢？”
秦霄：“现在我更想使劲儿协助我妈建设济市基地，您的问题还是交给下一代人吧。”
秦墨：“已经决定搬去济市基地了？”
秦霄：“嗯，下次兽潮至少还要十年以后，留在西北基地太没意思，建设新基地更有意义，怎么样，小乔要不要去济市基地？”
听他们聊天听得津津有味的许乔：“……我先集中精力研究兽化的项目吧，忙完再看看济市基地的发展情况。”
秦九州：“是啊，事情要一件一件地做，年轻人不必把目标定得太远，反正小池飞得快，不管许乔常住哪个基地，都不耽误你们俩团聚。”
秦霄：“……刚刚您还鼓励我解决兽潮根源？”
秦九州：“……”
热闹了一晚，第二天早上许乔、秦池就要离开了。
七岁的小翅膀抱住许乔舍不得松手：“小舅妈可不可以不走？我喜欢你，想你一直留在这边。”
秦池：“你可以跟我们去东南基地，但小舅妈必须走，不然林元帅要飞过来要人了。”
许乔红着脸瞪过去。
秦九州笑道：“其实是小乔自己想回去，不然小乔真想一直住在这边，就算林元帅来了，我们也可以把他打回去。”
许乔：“……”
颜明羽抱住许乔，笑道：“话糙理不糙，总之你记住，东南基地是你的家，东北基地也是你的家，哪天在那边住得不开心了，跟我说一声，我去接你过来，万一是秦池惹你生气了，我就接你去济市基地，咱们离他远远的。”
许乔眼睛一酸，埋在了长辈的怀里。
当着家人的面秦池没说什么，等火龙飞出东北基地的防护罩，秦池看着眼圈依然泛红的伴侣，摸着她的眼角道：“不会有那一天。”
许乔：“哪一天？”
秦池：“我把你气到想跑的那一天。”
许乔也想象不出秦池要做什么才会把她气成那样，却还是道：“大话别说得太早，叔叔阿姨年轻时感情那么好到了中年都会离婚，你我……”
秦池：“前车之鉴，后事之师，我很擅长吸取别人的教训。”
许乔：“……叔叔阿姨还有可能复合吗？”
秦池：“他们只是没有重新登记结婚，其实在东北基地民众的眼里，两人早就复合了。”
东北基地的佣兵论坛，有一个情感热帖定期更新两人的感情动态，今天秦元帅与颜上将在哪个场合又同框了，明天疑似秦元帅的车开进颜上将的别墅一直都没有开出来……
搬去东南基地之前，秦池很少登录论坛，但老爷子不知道为什么每隔一段时间就给他发次该帖链接.
年假结束后，许乔正式开始了在吕春实验室的研究工作，秦池虽然没有调到东南基地任上将，却如他之前计划的那样去了颜明羽正在建设的济市基地。
要建设第五大基地，除了主基地的基建要跟上，还要清理出相应的安全区与周边各级危险区。
颜明羽特意在四大基地都召开了新基地建设发布会，邀请四大基地的普通民众与异能者去济市基地定居，新居民不但能得到跟在四大基地一样的安全保障，还会享受更舒适的居住条件。
西北基地、西南基地的民众对海兽存在顾虑，去的不多，东南基地有一部分民众被颜明羽列出的条件打动了，陆续乘坐飞行器前往。
许乔沉浸在兽化研究中，并没有太关注外面的事，反正每天傍晚秦池都会回来，许乔想了解济市基地的建设情况，直接问他就好了。
颜明羽很照顾儿子，每周还给秦池放了一天假。
二月十六这日，天气晴朗，正好许乔也休息，她决定把别墅后面那一百多平的空置土地收拾一下，继续种菜。
她先用水异能淋湿土地，弄到方便翻土的程度，再与秦池一人一把镐头翻土。
许乔先示范过动作，再打趣伴侣：“其实可以用异能的，你真要自己动手吗？”
秦池扫视一圈院子，看着她道：“我更想知道，你为什么会质疑我的体能。”
许乔：“……”
瞪他一眼，许乔故意走到院子的另一头，离他远远的。
火龙也在帮忙，秦池、许乔用镐，它直接往土里钻，哪怕不用异能，凭它的力气跟龙鳞的坚硬，翻起地来也十分轻松。
就在火龙快翻了半个院子的时候，秦池突然强行把它收了起来。
许乔疑惑地望过去。
秦池：“没兴趣了，半途而废。”
被关进晶核空间的火龙：“……”
并不知道真相的许乔没有多想，走到火龙消失的地方继续翻地，才往前走了五六步的距离，镐头扎进地里时，突然发出了撞上硬物的声响。
许乔愣了愣，歪头去看秦池，秦池也被这边的异样吸引，停下手里的动作，问：“碰到石头了？”
许乔挥动镐头深挖，当秦池走过来时，她也成功挖出了一个很有年代气息的黄铜箱子，长二十厘米左右，带着一把生了锈的锁。
“该不会是这栋别墅的某代主人留下的吧？”许乔猜测道。
秦池：“能住中心区的异能者，应该不会使用这种手段藏东西，大概率是旧纪元时期的。”
莲花探出花盘：【打开看看，我想知道里面放了什么。】
火龙没有出来凑热闹。
许乔想了想，道：“看看吧，如果是贵重物品或是文物再交给基地，让他们查查这栋别墅之前的屋主，或许会有线索。”
秦池用风异能将铜箱表面以及锁孔里面的锈垢清理干净，问许乔：“你开还是我开？”
许乔：“你开吧，我还没试过用异能开锁。”
秦池：“……我也没试过。”
许乔：“让火龙来，它从海底捞了那么多宝箱，肯定经验丰富。”
秦池让许乔抱着箱子，放出火龙一只爪子，火龙忍住抠他的冲动，将一根锋利的爪刃伸进锁孔，没两下就打开了锁。
怀着一种开宝箱的兴奋心情，许乔慢慢推开了铜箱箱盖。
里面居然还有一个镶满贵重宝石的小匣子，很像旧纪元古装剧里大家闺秀用的首饰盒。
许乔更震惊了。
秦池接过箱子，让她拿首饰盒。
许乔的思维已经发散到首饰盒的主人究竟是什么身份了，一边好奇一边打开。
早春明媚的阳光从一侧洒进首饰盒，照亮黑色绒布上的一枚戒指。
金红色的龙身构成了戒圈，龙首与龙尾共同托起一朵指甲盖大小的白玉莲花。
莲花虽小，层层叠叠的花瓣却繁复精致，瓣尖也是跟莲花精神体一样的粉色。
许乔呆呆地看着这枚戒指，再看向身边的伴侣。
秦池看着她的眼睛，道：“明天是我生日。”
许乔：“……我知道。”
她准备了礼物，孙负山也精心策划了一场盛大的生日宴会，到时候孟篱、陆阳都会参加。
秦池：“参加小山筹备的生日宴会之前，我想请你陪我去一个地方，那里有我最想要的礼物。”
许乔咬唇，看向那枚龙托莲花的戒指。
莲花也凑了过来，问秦池：【是两百九十七片花瓣吗？】
秦池利用它的水字回答：【是，我自己雕的。】
莲花看到了，许乔也看到了。
这么小的莲花，她连数花瓣的耐心都没有，秦池居然有耐心一片一片的雕出来。
正想象秦池雕刻戒指的画面，秦池忽然走到她的面前，屈膝……
在他做出那个过于老套的动作之前，许乔迅速转身，背对他道：“去就去，不许你跪。”
秦池笑了，从后面抱住她，取走那枚戒指，套上她的左手无名指。
地上是两人依偎的影子。
莲花甜蜜地贴上许乔。
火龙也终于被允许出来了，同时缠上秦池与许乔的腰，龙脸从另一侧贴上莲花。
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