一脸老实憨厚的厨子，生怕惹上事，原原本本交代了全部。稀奇的辣味，全部来自海外。
顺庆府有个渡口，偶尔会停靠海外胡商，胡商不下船，会以船上有的东西来交换陆上的物品。
厨子用一头羊，交换了四小罐子的香料。红红的，被晒干碾碎在罐子里。
顺庆府喜好食用蜀椒，厨子恰好是草原长大，爱食肉干，便试着用这红色的香料和蜀椒搭配，没想到味道意外的好。
但后来，那位胡商没有再来过渡口，四罐香料要是做生意也不够用，厨子自个都省着用。
没想到偶然被州府大人得知这事，又尝了肉干，便马不停蹄的将他送来了京都献给圣上。
师离忱很遗憾。
碾碎的辣椒不能作为种子被培育，只能即刻传信给顺庆州府，让那边盯着点渡口的胡商。
他盘算着，等忙完这阵，看看能不能挑几个人远赴外洋，毕竟守株待兔不如主动出击。
……
浅用了几口，师离忱招招手，小宫女奉着盥盆上前，简单的水声撩拨中，宫人们该撤膳的撤膳，整理的整理。
不稍片刻，御书房重归寂静。
师离忱回到案前，重新拿起一份奏折。
目前拿着的这份，便是南晋使臣求见的信报。
南晋使臣和裴郁璟一同到的京都，但他不想见使臣，便拒召。
使臣被拒召之后，也一直呆在馆驿，不外出，不惹事，表面功夫是做足的，暗地里小动作可没少。
或许是得知明日镇国侯归京，谈判在即，又或许是那只没名没分的飞鸟被杀……总之迟迟等不到消息的使臣终于坐不住了，急着上奏。
假安分。
师离忱随意一瞥，漠然丢到一旁。
还有两份要紧的奏疏，则是来自南晋的情报。
左右是关于南晋皇子党争，他不必看都知道是什么情况，这会儿外头传来乐福安通传，“圣上，郞统领求见。”
他随意将奏疏叠在一起，沉声道：“进。”
郞义携另一名金吾卫副手，压着一个小宫女到御前跪下，小宫女早被金吾卫吓破了胆，瑟瑟发抖缩成一团，忙不迭磕头，“圣上饶命，圣上饶命，奴婢什么都不知道，奴婢是冤枉的，圣上饶命啊！”
师离忱懒懒搭着扶手，眸深莫测地睨一眼郞义。
不必开口，郞义领会，走上台阶来到圣上身侧，恭敬半跪着，低声附耳将来龙去脉解释清楚。
金吾卫本是在查宫中的南晋暗探，可那只死鸟的出处尚未有着落，却抓到了一个给外头传信的小宫女。
根据小宫女的意思，这信是她寄给家里的，不是什么密信。
但郞义把外层封壳一撕，查看信中内容，居然和上回飞鸟身上搜出来的密信一模一样，无论字迹还是内容，分毫不差。
信中大致写了质子在宫中的情况，以及宫中变动。两封一样的密信，原原本本摆在御案上。
师离忱低敛着眼，慢条斯理地转起玉戒，“在何处当差？”
小宫女好半天才反应过来圣上在同她说话，她害怕地低头，颤巍巍道：“奴婢是兽园的洒扫宫女，奴真的不知家书被何人所换，奴冤枉，圣上明鉴！”她一边哭着一边磕头。
宫中所有往外递的家书都要被拆开检查。
做的这么明显，是舍了个替罪羊来呢，还是专门糊弄他呢？真有意思。
师离忱被哭烦了，眼皮都懒得抬一下，“闭嘴。”
小宫女顿时噤声，一句话也不敢说，颤着身子等候发落。
上首，传来圣上轻飘飘的，不辨喜怒的声音：“回吧。”
万万没想到会得到赦免，小宫女千恩万谢，神情惶恐的退出御书房。郞义小心翼翼地抬眼，窥探起圣上的脸色。
一片死寂中，连呼吸声重一点似乎都是罪过。
半晌，圣上发话，“看紧她。”
圣上将两张密信折起来，起身来到烛台前，火舌卷住了信角，瞬息燃烧起来。
郞义瞧见，圣上眼底映出了跳动的火，那比焰还红的，如抹血般的唇边带笑，幽幽低语：“去帮帮太后，把宫里的虫清一清，伺候不好就全都换了吧。”
*
出了御书房。
小宫女一路小跑，兽园当差住所自然也在兽园，她注意身后已无金吾卫跟随，苍白的面色陡然恢复平静。
兽园地广。
她回来后被管事嬷嬷问了几句，得知无事后，便让她继续当值，直到日暮西山，与人换值后，她才小步规矩的往御膳房的方向去。
宫女太监们零散往来，这会儿临近晚膳，都在用膳或者用完了往回走。
她与另一名宫女擦肩而过时，不动声色地递出去一枚小小纸条。
以为摆脱嫌疑的小宫女，忍不住面露喜色。
可却在拐了两个弯后，颈项处忽地一凉，她笑容一僵，瞪大瞳孔看着眼前面色肃冷金吾卫，金吾卫佩刀已然出鞘，明晃晃的刀尖，正架在她脖子上。
……
僻静的假山。
另一名收到纸条的宫女，在快速看过纸条内容后，找到一株芍药树下。
观察四下无人，她快速挖出埋在土里的羊皮画卷，又将土填回去，东西藏在窄袖中掩饰好，提起花篮，面色如常地往外走。
刹那间，火把亮起。
金吾卫像拖死狗般将小宫女拖到前头，脖子一道血痕，俨然已经没气。郞义挥手，金吾卫拔刀上前。
藏东西的宫女脸上骤然灰白，生怕步后尘，尤自镇定大喊：“我乃太后宫中女官，奉太后之命前来采花，尔等无故拦我做甚！”
拔刀的两名金吾卫迟疑顿住，回首以眼神请示郞统领意见。
见状，女官自认为拿捏了，扬眉道：“耽误了太后洗浴，有你们好果子吃，还不速速……”
话音未落，她头发猛然被抓住提起，寒光一闪割断了她的喉咙。
血溅在郞义脸上，郞义面无表情地从她袖中拿出羊皮画卷，冷冷道：“圣上有令，格杀。”
太后所居，寿安宫。
金吾卫训练有素地围住了每个角落。
福生得了师傅受命，带着两排的宫女太监们候在宫外，而寿安宫内，灯火通明哭嚎一片。
宫女太监们死了一半，活着的另一半被拖走，血腥味铺满大殿。太后穆锦绣死死捏住了扶手，目眦欲裂地看着郞义，“他是疯了吗！哀家是太后！这些都是哀家身边的人，岂是他说杀就杀的！”
兄长明日就到京都，大胜归京，师离忱怎么敢？！他疯魔了不成！
“娘娘身边混了奸细，偷盗城防图，圣上说了，给您换一批伺候得力的宫人，免得叫娘娘来背这谋朝篡位的名声，不好听。”郞义冷面复述。
穆锦绣瞪着郞义，气得双目发红，“他人呢！为何不亲自来！”
郞义冷漠道，“国务繁忙，明日庆功宴上，娘娘自然能见圣上。”
旧一批的宫人被清理掉，郞义收刀带着金吾卫退到外头。福生则带着新一批宫人补上，洗刷完地上留有的血渍，整个寿安宫又重新变得整洁。
虽是清洗擦拭过，可血的腥气还是迟迟不散，在殿内淡淡的，持续萦绕。
“通敌叛国的奴才们，圣上都给您处理干净了，您不必为此忧心。”
福生低头道：“这批新人懂事，太后娘娘且先用着，若是用着不舒心，尽管叫内务府给您换一换，圣上总不会拘着您。”
能跟在她身边的，都是从九华寺跟回来，或者守在宫中传递消息的心腹老人。
如今被全部清理掉，让穆锦绣险些一口牙都咬碎，姣好的面容扭曲，冷笑：“圣上思虑周全，哀家深感欣慰。”
“圣上与娘娘母子连心，昨儿个娘娘送的那碗莲子汤，圣上欢喜极了，想着娘娘收到回礼应该能懂他的孝心。”
福生跟在乐福安身边久了，也练得一嘴的圆滑，皮笑肉不笑道：“谁知娘娘没感悟到圣上的心意，圣上只好重新给娘娘备一份礼，免得太后受奴才们的蒙蔽，犯下滔天大罪牵连侯府，那才是得不偿失。”
提起侯府，穆锦绣冷静下来，脸色依旧黑得要命。
城防图没得到，心腹还全没了，她骨脊发寒一句话也说不出来，用力到掌心生疼，硬是扣出了血。
福生不卑不亢地行礼，道：“您早些歇着，奴才这厢告退。”
……
与此同时。
城防图落到师离忱手中，羊皮卷上画着京都皇城的城防。
两个月前丢的城防图，一张假的钓出了南晋暗探，一张真的被太后的人偷走。真的城防图丢了之后，他便将京都城防悄悄换了，理论上来说这张也是假的。
况且禁军和金吾卫完全在他掌控之中，太后那边得不到消息，只会以为这是真的城防图。
真沉不住气，刚回宫就要拿城防图做文章。
师离忱低笑两声，随手将这张城防图丢进火盆，盆中还没烧干净的黄纸往上扬了扬。
月挂当空。
寂寥的廊道，响起圣上心情甚好，哼起的古怪小调。
乐福安跟在后头打眼瞧去，圣上玄色宽袖龙袍下的食指伸出，慢悠悠，轻轻的刮过血红的门，被月色一照，骨指分明的手似乎都没了血色，苍白到令食指上的玉戒都变得温润有度。
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