渭河县，河口村。刘义山的宅子里。
刘妻领着五岁儿子跪在榻前，刘义山躺在榻上。做为一家顶梁柱的刘义山已经病入膏肓，他在强撑着一口心气，他不肯咽下去。
“兄长。”喊出这两个字就像是消耗掉刘义山的全部心力。
“……”刘义山只能轻微的移动视线，他的目光一直盯着刘妻和儿子刘暌。
被刘义山尊为兄长的人物，便是刘妻的大哥。
刘妻姓何，刘妻的大哥何屠夫是一个杀猪的。人高马大，体格健壮。
刘妻会嫁给刘义山，不在乎刘义山当年被东方相安闹坏的名声。纯粹就是因为何家贪图了刘义山给出的一笔丰厚聘礼。
凭着刘义山的聘礼财，刘义山的妻兄何屠夫才有资本买铺做屠户生意。
利益交换，结为姻亲。
一旦刘义山出现问题，这一个家就免不得要面临散伙的局面。
“……”刘妻跪着，默默流泪。
刘义山不甘心，守着家财，他将死去。他一旦自己去了，妻子万一改嫁，儿子要怎么办？
或者说刘妻铁了心思不改嫁，刘氏一族的族长和族老们的心思呢？
族里就甘心有小儿抱着金娃娃，自己沾不着便宜，凭什么啊，不动心吗？
摊开了后，刘义山担忧的真相是儿子刘暌年岁小，容易被族中吃了绝户财。
刘义山更害怕自己没有香火继承人，他被遗忘，在九泉之下无法享受到儿孙们的祭祀血食。
何屠夫态度镇定，他不在乎妹夫刘义山的着急。何屠夫已经吩咐一道前来的长子去请刘氏一族的族长。
人生大事，生老病死。做为姻亲，何屠夫知道分寸。
关于刘义山的身后事宜，如何交代，刘氏一族需要有人做一个见证。
在聚族而居的乡下村子，皇权不下乡，当地族长和族老们的话语权更重。
渭河县，谷家村，谷族长家的堂屋里。
“恭喜大人，喜得贵婿。”荀二老爷能屈能伸，既然办错事，挨站要立正。他当然不会惹什么口舌官司。
真到场面上，应该低头时，荀二老爷能够矮得下身段。
“荀二老爷客气人，这话说的敞亮了。”谷大顺此时没跟东方暻继续谈论什么翁婿情深。
哪怕谷大顺的心情嘛，确实就是岳丈看女婿，越看越满意。
谷大顺的目光落在荀二老爷身上，他皮笑肉不笑的说道：“既然大家伙都是敞亮人，明人不说暗话。咱家就问一句，荀二老爷家的大郎君就真的一心向往世外，愿做修持之人，不打算沾染上半点红尘污秽？”
“……”荀二老爷哑口无言。
旁边的荀十二郎很生气。他不傻，听懂谷大顺这一个大太监的言下之意。
这在逼着父亲表态。一切落进荀十二郎的眼中，可谓是谷太监咄咄逼人。
“请问大人何意？”荀二老爷拱手一礼，说话时的态度更显得谦逊三分。
“咱家这话，你问何意？”谷大顺冷笑一回。
“咱家明言，既然荀家大郎出家了，咱家免不得关切一番。也瞧一瞧出家真不真？万一哪一天还俗了，岂不是闹一场笑话。”谷大顺的意思太明显。
荀二老爷的嫡长子，荀氏这一辈排序第一的荀大郎，他出家就出家。
谁让天子承平帝就挺崇信狗屁的方外之言，仰慕什么世外神仙。
天子曾言，方外之人不沾世俗之事。谷大顺就得牢牢的记着，为人处事，不可逾越。
可万一呢，荀家大郎哪一日出家腻歪了，一旦还俗，他就把谷家的脸面丢地上反复践踏，到时候嘛，就别怪谷大顺翻脸无情，有怨报怨，有仇报仇。
渭河县，河口村。
刘义山的宅子里。刘氏一族的族长和族老们一道前来。
一旦人多了，屋子便显着小了。本来挺宽敞的东屋一下子被塞得满满当当。
何屠夫差长子去请人，速度再快，还是晚了。
这等时候，刘义山人没了。
如今屋里，刘氏一族的族长和族老们一商量，就替刘义山拿了主意。
何屠夫的意思简单，妹妹归家再嫁。外甥由刘氏一族抚养。刘义山的家财，何家不会贪图。
五岁小儿的刘暌，对舅舅所说，他似懂非懂。他依偎在亲娘怀里，见着亲娘默默流泪，他拉扯着自己的衣袖想替亲娘擦泪。
“族里抚养，不妥不妥。”刘族长说道。
“……”何屠夫的眉头跳动一下，不开口，不多语，只在心头叹气。
“族长之言，确实有理。刘暌上有长兄。长兄如父，当抚养其成人。”
“长兄如父，应当如此。”
“……”族老们你一言我一语，俱是心思一致，皆想把刘暌送至其兄长身边。
问原由？
不外乎刘暌的长兄刘暻如今改姓东方，乃过继给费邑侯做儿子。
这等泼天富贵，甭管是不是跟宦官沾边，刘氏一族也想攀附一二。
以前有刘义山这一个亲爹在，东方暻被亲爹后娘苛待过。
原来的刘氏一族想攀附，中间隔着旧怨难消。真去拍马屁了，怕拍着马蹄子。
如今不同，人死债消。刘义山没了，在刘氏一族的族长和族老们眼里，这便是症结没了。
至于何氏，这一位是在东方暻被过继后，刘义山又续娶的妻子。这一位何氏跟东方暻没旧仇，没旧怨。
顾念着血脉情份，东方暻这一位长兄在享受了荣华富贵。那么添一双筷子的小事，拿了礼法道德说说情份，让东方暻抚养一下兄弟刘暌。
这等事情好说好听，传开也是一桩美谈。
渭河县，谷家宅。
谷秀娘在四伯家用过一餐饭。颇是丰盛，却也让谷秀娘吃的没滋没味。
来一趟，没久待。
哪怕生父生母，兄长嫂嫂和二弟一道挽留，谷秀娘客客气气的一一谢过，尔后，便是告辞离开。
等谷秀娘领着丫鬟们坐上马车远去后。谷家宅，大门外，谷大福抬头看一眼天色，他说道：“回屋吧。”
何春香也抬头，也瞧一眼天色，又望着马车远去的背影。何春香多站了小会儿，一直到马车的背影再也瞧不见。
尔后，何春香在儿媳小何氏的搀扶下，婆媳一道落后面，最后回了院子里。
谷家村，谷族长家。
等着谷秀娘归来后，她做为当事人，她此时方才知道一个关乎自己终身大事的最新消息。
议亲至半途，她的未来夫君换人选。
“这……”谷秀娘这字念叨了一回，然后哑言。
应该说什么？
谷秀娘不是没脸没皮的人，她觉得荀家看低自个，自个就更应该自尊自爱，远离狗屎。
“荀氏好不知礼，枉称郡望之族。爹，与他家的婚事不成，早些看透，如此甚好。也免得将来落进坑里，咱家吃了更大的亏空。”谷秀娘坚定态度，跟他爹谷大顺一样愤愤不平，怨荀氏一族办事不靠谱。
世道不同，礼法不同，人情往来不同。
搁谷秀的上辈子，这叫小事。
搁谷秀娘这辈子，这是大事。一旦退亲，女子的名声容易毁了，不止当事人麻烦大，族中的姐妹都容易被拖累。
谁让事情传开，万一谣言乱传，指定有人嚷嚷什么谷家女愁嫁，荀家郎宁可出家，都不愿意娶进门。
渭河县，河口村。
刘义山的家宅中，堂屋已经摆成灵堂。孝子刘暌与亲娘在守灵。
五岁小儿，正是贪睡。他眯眯眼，半睡半醒间打了一个小哈欠。
刘妻不忍心，她揽了儿子刘暌进怀里。或许是亲娘的怀抱太暖和。刘暌睡着了。
“妹妹。”何屠夫替妹妹送走刘氏一族登门慰问的族亲。
此刻堂屋里安安静静，何屠夫准备跟妹妹问一问，兄妹谈心一场。
“关于归家，不止是爹娘疼你，这也是刘氏一族的意思。”何屠夫说出真相。
“夫君留着家财，我守了暌儿度日。如何碍事了？”刘妻不懂。
瞧着妹妹抹泪，何屠夫心头叹气。他说道：“你不归家，你不再嫁，刘氏一族哪能名正言顺的把外甥送去神京城，送给其长兄抚养。”
“暌儿不去神京城，刘氏一族又哪能重新攀附上费邑侯府的富贵。”何屠夫对于刘氏一族的心思，全然闹懂。
也许当初不懂，等着刘氏一族有人出面托话，把他点明白了。
关键在于这等富贵，刘氏一族想沾光。何屠夫也想。
外甥是亲外甥。血浓于水，等着外甥长大。何屠夫琢磨了，到时候把里面的弯弯绕绕与外甥讲明白，总能修复关系。
“……”刘妻抬头，她狠狠的瞪一眼兄长。
兄长把话讲明白，刘妻哪有什么不懂的。感情他们母子就是小小的棋子，任由别人摆布。
“兄长，你就不怕将来暌儿怨了，恨了。”刘妻问道。
“在河口村一辈子做了泥腿子又能有什么前程。去到神京城就不同，那是改命换运，那里才有富贵。”何屠夫一咬牙，把话说的更透。
刘妻沉默下来。她紧紧的搂着儿子，她低下头，望一眼熟睡的孩子。
刘妻心思变幻，她拿不定主意。好半晌后，刘妻轻声问道：“兄长，费邑侯世子会认暌儿这一个兄弟吗？”
“会。”何屠夫一口咬定的回道。
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