陵川郡，荀家。
荀十二郎最近心情挺坏，打从他家兄长跟谷太监养女的婚事被解除后，荀氏二房的气氛就变了样。他父亲不开心，二房上下，人人避讳。
“十二郎君。”荀十二郎身边的下人禀话，道：“您让查的，全查清楚。您请过目。”
荀十二郎对于谷太监换女婿一事，他不在意，还有一些窃喜。但是嘛，荀十二郎对于敢打脸荀家的东方暻更在意。
于是关于东方暻是何许人？有什么样的家世背景？荀十二郎背着父亲就暗戳戳的查访起来。
做为郡望之族的嫡二房嫡次子，荀十二郎想查一些事情，当然能查得一清二楚。
在看过仆人递上来的详细资料。荀十二郎有一点惊讶。
万万想不到，东方暻姓刘，这刘暻跟谷太监的养女还是旧识。
这些不重要，最重要的是荀十二郎查到东方暻的生父过逝。刘氏一族里又起风波。
“善。”看过详细资料后，荀十二郎挺开心。他起了心思，就想给东方暻添一点堵。
对于嫡次子私下的一些小动作，荀二老爷特别关注。或者说打从嫡长子惹出乱子后。荀二老爷依着前车之鉴，不敢再犯轻视之心。
特别是做为嫡次子的荀十二郎，他在兄长出家后，就顺利成章的过渡为荀二老爷这一房的继承人。
对于继承人的一举一动，荀二爷关心的很。荀二老爷也怕了，特别是嫡长子出岔子后，嫡次子不能再闹出什么幺蛾子。
结果嘛，荀二老爷的担忧没有错。
于是在荀十二郎的添堵心思还没有来得及安排前。父子局展开。
荀氏二房的书房内。
荀二老爷问嫡次子，尽量着和颜悦色的问道：“为父听说你最近不甚用心功课，一门心思关心起费邑侯世子的事情。”
不是疑问，荀二老爷就是肯定的语气。
荀十二郎有一点心虚，谨慎的说道：“父亲，儿近日懈怠了。往后不敢再犯。”
荀二老爷听过嫡次子的回话。他的目光打量着孩子。
瞧着孩子，心地不坏。偶尔会招了麻烦，也不过是少年意气。到底年轻，这养气功夫还不到家。
“既然懈怠，就当努力。功课一日不学，日复一日，自是荒废。”荀二老爷又教训一回嫡次子荀十二郎。说是教训，亦是殷勤关切。
“你兄长惹了麻烦，他出家，且随他。你不同，你往后就是为父这一房的继承人。你若本事不足，如何在族中服众，在朝堂上为家族搏一席之地。”荀二老爷把自己对于嫡次子的殷殷期盼讲出来。
明明是重压加身，荀十二郎的心情却是沸腾起来。
他很高兴，因为父亲的目光不再一直盯着长兄。荀十二郎觉得自己成为父亲心中的继承人，甚好，甚开心。
荀十二郎忍不住想到，他往后亦能替过兄长，他要去担起家族重担。
荀十二郎就一个念头，他不会像长兄一样遇事退步，怯懦不堪。他要做父亲最器重的儿子，做一个合格且优秀的继承人。
“儿谨记父亲教诲，定是严于律已，不图享乐。”荀十二郎信心满满，意气丰发的回话道。
“既如此，你安排人去渭河县的河口村查些什么？后面又想安排些什么？”荀二老爷问道。
荀十二郎哑然无言。
“父亲，您都知道了。”良久后，荀十二郎低头，他承认自己的错处。
“是儿错了，让您失望。”荀十二郎不一定知道哪里错了，但是父亲的态度让他明白，他错了。
“你错了，且知错在何处？”
对于父亲的寻问，荀十二郎低头，默默想片刻后，他回道：“儿一时兴起，只想报复。不曾想着前事已经解开，再生新怨，此大错也。”
荀十二郎不傻，他一思索，他就理解父亲的态度是什么意思。
父亲说他错了，当是不合乎父亲的心意行事，有些张狂。
“你能明白，善。”荀二老爷望着嫡次子，颇是欣慰。
“费邑侯侍奉三朝天子，在神京城里根基不浅。谷太监是天子身边宦官，两家联姻，岂不闻合纵联横，更添羽翼。荀氏虽有郡望之名，在朝堂上的力量却是浅薄了一些。”话到此，荀二老爷一声感叹。
就是感觉朝堂上的力量不足，家族这些年也慢慢走下坡路。
荀氏一族才会舍了脸皮，让嫡房嫡子去求娶宦官之女。
虽说这一桩婚事没成，但是当初能提上台面，自然是早有默契。又或者说荀氏和谷太监之间，早有联系，也有利益。
姻亲之事，从来不只是小儿女事，而是两个家族的利益媾和。
越是想，荀二老爷越是叹息一回。莫奈何，嫡长子是一个糊涂虫，一心想着士族荣光，嫌弃了太监养女。
荀二老爷感慨着儿子不争气，父亲丢脸。也幸得去一趟渭河县，赔罪一遭，至少在表面上把荀氏一族跟谷太监的恩怨消解下来。
“你长兄不给家族添光，尽给家族添乱。好歹，那一桩子麻烦事情是解决了。如今十二郎你再凑上去，为父不解，你有何意？”荀二老爷把话头踢到嫡次子跟前。他等着嫡次子的答案。
荀十二郎听着父亲寻问，不再隐瞒，把他打探来的消息一一解说。
听着刘氏一族想攀附上费邑侯府。荀二老爷在心头嘲笑，富贵动人心，荣华惹人眼。
瞧瞧，也不是就荀氏一族在荣华富贵跟前矮了身段。世人皆如此。
荀氏一族，主宅。
荀二老爷叮嘱一番嫡次子，让其把心思用于学业。其余之事，且都放下。
做为贴心儿子，荀十二郎不敢忤逆父亲，他没长兄的大胆子。
对于父亲要求，荀十二郎一一应下。
荀二老爷从嫡次子处得着保证后，他左右思量，又去见一回荀氏家主。
荀家主这一位荀二老爷的长兄，如今是陵川的二千石大官。
官老爷忙不忙，取决于他想不想干大事。想干大事，自是忙碌。想要混日子，自然有着无数的法子。
又或者想干净的捞了好处，还要装点门面。万事总有法子，总有人乐于替上位者背黑锅。毕竟嘛，有人负重跪行，有人被抬着前行；有人吃糠咽野菜，有人奢侈的浪费享受。
这一位荀家主就是被家族抬着前行，凭着陵川郡望之族的族长身份，他是可以从容淡定的治理了陵川。
几百年的望族，在地方各处上可谓是盘根错节。荀家主想做事，想甩锅，各有方法，各有计较。不凭别的，只看对家族是否有利。
在听过二弟说了谷太监的要求后。荀家主冷笑，说道：“谷太监未免自视太高。一介刑余之人，还以为做了天子家奴就真是蔑视天下英雄。”
“且先等着，我要瞧瞧，这谷太监的富贵有几多年月。”荀家主的语气里有嘲讽之意。
“兄长，神京城出事了。”荀二老爷问道。
“天子体弱，国舅忙碌着给天子寻了嗣子入承大宗。”荀家主说一点上层的消息。算是秘而不宣的事情，可有渠道的话，也能打听着神京城的风云变幻。
奈何陵川离着神京城太远。这会儿的荀家主还不知道孙老神仙的威力。
只能说隔了千山万水，有时候消息再灵通，架不住时间与空间的阻隔。
在这等基建落后的老大帝国里，慢一步，那就注定要步步慢。
“那……”荀二老爷迟疑起来，他道：“弟弟错了，前面在谷太监跟前弱了势，丢了荀氏的体面。”
荀二老爷向兄长请罪。
“二弟，你的做法亦不算错。”荀家主倒是淡然。
“何况错有错着。如今谷太监还在风云际汇，能不得罪，还是不得罪的好。”荀家主没想着为一点小事就跟天子家奴起冲突。不值得，不划算。
“兄长之意，便是等等。一旦谷太监落败了，大郎之事，不足为患。”荀二老爷说道。
“就如此。”荀家主肯定了二弟的话语。
“全依兄长之言。”荀二老爷不反驳长兄之意。
尔后，荀二老爷又道：“目前谷太监尚得势。也是凑巧，十二郎打探到谷太监女婿的一点事情。”
荀二老爷不隐瞒，在兄长跟前一一讲出。讲东方暻的身份，讲刘氏一族的贪婪。讲罢，他说了自己的打算。
“愚弟打算给费邑侯去信一封，说一说刘氏一族的打算。后续如何，全看费邑侯的决定。”荀二老爷自嘲，他笑道：“愚弟也算卖一桩小人情，惠尔不费，便是如此。”
“这点小事，二弟你拿主意即可。”荀家主不反驳。
神京城，皇城，泰和宫，垂拱殿。
风尘仆仆，一归来后，谷大顺只吩咐身边的小黄门把女儿谷秀娘迎进内城的宅子。他本人则是进宫，去给天子问安磕头。
“老奴叩请陛下圣安。”谷大顺在垂拱殿内，他恭敬的给承平帝磕头问安。
“回来就好，免礼，平身。”承平帝瞧着谷大顺归来，他的眉目之间带着一些笑意。
谷大顺瞧着天子心情不错，也不急着禀报什么考察宗室一事。
这等时候的谷大顺只是不着痕迹的拍天子龙屁。逗着天子开心。
承平帝的心情确实不错，特别是被孙老神仙仔细的调养后。对于能延寿，承平帝当然盼着活着的寿数更长。
被身边人摸着驴毛顺，承平帝的心情不错。
“谷大伴，你即然归来，甚好。朕身边缺着你，总感觉不趁手。”承平帝略略提一句。
“蒙陛下信任，能留了陛下身边侍奉，这是老奴这一辈子最大的体面。”谷大顺语气软和，满面堆笑。他的话即诚恳，又动真情，总之不像演的，好像真心实意。
在天子身边掐媚，谷大顺可能习惯了。承平帝更是觉得理所当然。
“谷大伴，有一事，朕准备跟你讲一讲。”承平帝望着谷大顺，他说道：“你离开神京城前，朕差你查了宗室子的事情。如此倒可缓缓。”
谷大顺微微垂低视线，他恭敬的回道：“若是一直缓了，老奴是巴不得。”
话罢，谷大顺的声音哽咽。他继续说道：“今个一见着陛下，瞧您气色好，老奴心头欢喜。老奴就是自个折寿十年二十年三十年，不管折寿多少年，最盼着的事情就是上苍开恩，降下福祉。给陛下您延寿。”
“如今见陛下谈吐之间中气十足。便是不寻了什么宗室子，老奴更高兴。老奴盼着宫廷内苑传来喜讯。若有贵人生下龙子，普天同庆，四海同贺。”
“善，还是谷大伴的话中听，朕爱听。”承平帝笑了。
对于承平帝而言，他当然盼着自己万万年。虽然不可能。
对于宫廷内苑的嫔妃，承平帝同样期待着有喜讯传来。若能有自己的亲生儿子，承平帝一点也不想把社稷江山传给旁人。
哪怕是同宗同族也不行。这好家产，这诺大的基业当然是传给自己的血脉最佳最好。
去一趟宫里，谷大顺陪在承平帝身边，他把天子里里外外的龙屁，那是拍得舒坦。
等着嘴皮子好话咕噜一番后，承平帝瞧见了谷大顺略显一些疲态。
“大伴，你且退下，好好歇息。朕身边一直是离不得你。”承平帝给谷大顺放假。当然不是丢开不管，而是给谷大顺开了两日的假期。
天子恩遇，谷大顺当然要受领了。虽然在心头，谷大顺不怕累，他更怕自己离开久了，天子跟前添上新人。
一代新人换旧人，天子跟前的位置紧俏着。太监的世界也是内卷严重。一步天，一步地，一朝在云端，一朝落泥里。
想站稳脚根，想一直享了皇权的附翼高飞。这里面的文章多着，谷大顺的经验便是能不离开天子跟前，最好还是巴紧着。
若是不得已，有些苦劳也得让天子瞧着。
做为天子家奴，有些苦劳自己不好提，不能提。可做事了，不让天子知道，那哪成呢？
就像是考察宗室子的事情，谷大顺花费太多的功夫。这里面的一些苦劳，如今天子一言略过。能怎么办？
有些苦劳，自然漂没。
谷大顺在转动脑子，想着里头做一点漂亮文章。自己的好，总要让天子细细察觉。当然不能自己说。
神京城，内城。谷氏宅第。
这是一座五进的大宅子，亦是谷大顺在内城的产业。或者说身为天子近臣，他的腰包很鼓。
这等富贵，更多荣华，在离着权柄越近之处，更拒不得。多的是人想法子塞了好处给谷大顺这等大宦官。
或者说明的暗的，台面下的规矩都让谷大顺不能清白行事。
黑乌鸦堆里落一只白乌鸦，这白乌鸦的下场注定不好，不给人生吞活嚼了，那就叫怪事。
“好闺女，这东院不错，你喜不喜，若不喜了，再挑一挑更合心意的院子。”谷大顺亲自陪着闺女挑院子。
风尘仆仆归来后，谷大顺有些疲乏。不过出皇宫后，在马车上，谷大顺略略闭眼歇过小会儿。这等时候他就撑起精神，还想陪着闺女亲自挑院子。
这些表面功夫，不止为着情份。亦是谷大顺在跟宅第里的仆人表示了，他对于闺女的爱重。
一到神京城，回着生活太久的地头。这里的一草一木，谷大顺熟悉。
特别是离开神京城前，他跟下面人交待过如何翻修。
早有过继心思，早跟荀氏说定，那会儿的谷大顺就给闺女做过一应安排。
“东院甚美，女儿喜欢。”谷秀娘瞧着大院子。夏日里，院中尚有莲塘，莲花盛开，香气萦绕鼻间。这是东院的前院风景。
再过跨院，东院的后院更有石榴树上，火红花朵遇着绿叶，美的动人心。
“一步一景，太美了。爹，女儿瞧着都是极好的。”谷秀娘说着大实话。窗台阁楼，处处是新簇簇的模样。哪怕一个墙角，都有匠心独韵。细节之处，更见用心。
只要乐意，在这一座东院里，谷秀娘能发现更多的建筑乐趣，赏景乐趣。
“好闺女，你喜欢就好。也算那些办事的得利。”谷大顺陪着女儿挑过住处。
对于宅子里的管事等人，谷大顺也是一一赏赐一翻。更让仆人们给小主子磕头，认识一下府中的小娘子。知道主子是谁，往后磕头拜庙往哪处。
谷秀娘在她爹谷大顺的陪同下，先是让府上的仆人一一磕头问安。也听着仆人们里的管事嬷嬷，这等稍稍体面的人物一一报了姓名和差遣。
神京城，费邑侯府。
东方相安接到渭河县的来信，对方急送，他这接着时，书信的送出时间不算太长。
书房内。
东方相安把看过的信递给儿子，他说道：“你看看。”
东方暻接过来，粗粗一瞧。东方暻的眉头跳动一下，他的一双眼眸子里全是嘲讽。
“当初爹赠钱财田地，不止一家得利。刘氏一族举族皆得恩惠后，他们方才承诺了让儿过继。如今倒是好，还想来攀附，倒是打得一翻好盘算。”东方暻对于刘氏一族没好感。
对于生父，哪怕人过逝了，他还愤愤不平。不为自己，倒底感情淡了，东方暻不想让憎恨填满心里，白白扰了自己心绪，给自己添堵。
东方暻更多的是替生母不值得。觉得生母被生父担搁了，也是落得一个早逝的悲惨境地。
对于刘氏一族，东方暻更是不屑一顾。刘氏的根子就歪了。想当年的时候，东方暻的日子不好过。族中众人，谁的耳朵聋了，眼睛瞎了？
他们对于他的苦，他的受难，就是视而不见，听而不闻。
“玄高，你是何态度？”东方相安问儿子。或者说这事情里，他更在意儿子的想法。
“爹，我的态度从一而终，不曾更改。刘氏一族甭管是谁，儿不想沾手，更不想被人利用。”东方暻吐露自己的主意，他说道：“依儿的看法，既然刘氏一族一辈子窝了乡下庄子，那就别出来丢人现眼。还是继续守着祖田过日子，老实的当了泥腿子。”
“可。”费邑侯东方相安说道：“依你之言，后续便如此料理。”
既然儿子不心软，费邑侯东方相安的心思更简单。荀氏示好，提前递了消息，更把刘氏一族的心思曝光。
东方暻表态，就让刘氏一族守着田地过日子，当好农夫这一份祖传职业。费邑侯东方相安就准备替儿子料理后患。
杀人干坏事，那不至于。
费邑侯东方相安就是给下头示意一下，有人会替东方相安料理干净。
做法简单，不过是警告一下刘氏一族的聪明人。
明面上的，台面下的，手段使了。让刘氏一族吃点苦头，他们就懂得马王爷有三只眼，费邑侯的富贵不是谁想沾，就能沾上了。
至于刘暌，这一个小儿东方相安不在意。让其留于族里又或者被舅家收养，全随了其寡母之意。
东方相安不过给刘氏一族的聪明人一点暗示，让他们不敢吞没掉刘义山留下的家财即可。
至于会不会漂没一些，那就不重要。只要根底还在，让刘暌有吃有喝的长大，足矣。
面子情份就图一个表面光鲜，东方相安觉着这般就够敞亮。更多的，还要看了刘暌这一对孤儿寡母的本事。
助人者，自助者。从来是靠山山倒，靠人人跑。
自力更生，更是极好。这才是东方相安的观点。
这用在刘暌母子身上，东方相安觉得挺合适。
无亲无故，帮了是情份，不帮是本份。
父子二人聊罢刘氏一族的事。尔后，东方相安聊起东方暻的婚事，他笑道：“你谷叔父回了神京城，大善。”
“为父盼着你早些成婚。就等着吃了新妇茶，更盼着府上添丁进口。”东方相安越是想，越是美。
听过他爹的话，东方暻的脸上亦有笑意。
要说当年对于七岁的谷家妹妹，东方暻没半分心思。
对于如今的芍华年岁，最是温柔，又是貌美的谷家妹妹。东方暻念一念，想一想，便是一点相思入心怀。
情之一字，不知何起。
情之一字，最动人心。
东方暻回道：“全听爹的安排。”
东方相安是利落人，不会半途担搁。在知道谷太顺回神京城后，应该备的贺喜，他早备好。
求亲，当然是请了官媒为好。
可在这之前嘛，东方相安要亲自登门，先贺谷大顺喜得千金。这一份见面礼，贺喜礼，那是万万省不得。
次日。神京城，内城，谷氏宅第。
谷大顺的假期之时，东方相安这一位老熟人登门。
谷大顺在前院的花厅待客。东方相安一被迎来，他的笑声传开，说道：“谷兄弟，恭喜。贵家添了千金，大喜。”
“同喜，同喜。”谷大顺笑着回道。
费邑侯的贺礼自有仆人交接。至于礼单子嘛，在谷宅的管事点明后就亲自呈上来，呈到谷大顺跟前。
什么礼，哪些礼。有哪些名目，粗略一扫过，谷大顺就是心头有数。
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