猫狗也是生性不合的物种，梅尔忍不住咬紧牙关，悄悄调整好呼吸，才冷冷开口：“他现在不方便。”
身后被窝里的雪茸立刻不干了，露出两个兔耳朵，小声抗议道：“方便……”
“我说不方便就不方便！”
难得的，梅尔露出了完全不容反抗的严厉，一声低吼让莱安仿佛看到猫科动物尖锐的獠牙，也吓得雪茸乖乖缩回了被子里。
只有闻玉白饶有兴趣地环抱起双臂，不冷不热地调侃道：“他多大？方不方便还得别人替他作主？”
梅尔完全没有理会他的嘲讽，转身就要关门。
闻玉白直接伸手挡在门前，表情也冷下来：“我不是来征求你们的意见的。”
他的力气在绝对意义上碾压梅尔，但他也没有直接将门大开，只是稳住了那条细缝，不给梅尔关上门的空间。
“他自己心里也比谁都清楚，说好听点这叫‘合作’，本质上，这是我给他的一次机会。”闻玉白冷冷地盯着门缝看着，“我还有别的选择，但他没有。”
梅尔似乎明白了什么，微微蹙眉向身后看了一眼。雪茸没有反驳，那话便大抵就是真的。
虽然不知道他们刚刚到底谈判了什么，但梅尔还是选择了让步：“今晚不行，他要休息。”
“行。”闻玉白轻轻扬起眉尾，同意宽限一晚，“但是我得提醒一句，耽搁得越久，失踪者们可就越危险。”
这话兴许对别人有一定的道德绑架效果，但梅尔是个没有心的，直接“砰”地摔上门，末了还愤愤地骂了一句：“别人是死是活关我屁事！”
看得出来，梅尔这回是真的生气了。莱安很有眼力见地给他倒了杯茶——跟着逃难这么多天，不食人间烟火的小少爷，也不得不学会看人眼色行事。
好在梅尔没有迁怒于他们，而是两口闷掉了莱安泡的茶，转而就去照顾雪茸了。
事实便是，雪茸不得不暂歇一晚，休养生息。和上一次接触那猎犬一样，心脏病发之后，他整个人又开始发烧虚脱，精神状态非常差，连下床走路的力气都没有。
看梅尔欲言又止的样子，莱安以为他又要开始教育雪茸，但没想到，他只是有些无奈地问：“明天，能不能确保自己的安全？”
雪茸被烧得微微泛红的耳尖抖了抖，虚弱道：“能。”
见梅尔沉默，他便艰难地翻了个身，面向梅尔认真说：“猎犬现阶段不会对我动手，至于心脏的问题，下次跟他接触之前，我可以试着提前吃药。”
大约是习惯了他不正经地说话，偶尔这么认真，让莱安觉得瞬间可靠到不容置疑。
梅尔也没有问他具体的计划内容，只是几不可闻地叹了口气，才说：“不要逞强，我们随时接应你。”
得到了梅尔的体谅与理解，雪茸的表情也放松下来。
他缓缓抬起右手，握起拳悬在半空，梅尔见状，也无奈地伸出右手，轻轻跟他碰了个拳。
像是某种心照不宣的仪式。
经过一夜的休息，雪茸的总算是退了烧，虽然看上去还是有些疲态，但总体还是恢复了。
梅尔帮他画好妆、戴好假发，又给他的胸前别了一朵小雏菊，这才拍拍他的肩。
莱安好奇地问：“这个雏菊……有什么特别的含义吗？”
梅尔犹豫了一下，没等他开口说话，雪茸就笑了笑，替他回答：“你就当这是小猫的祝福吧。”
雪茸是被梅尔亲手送到闻玉白的门口了，那靠谱的猫管家自始至终沉默地盯着闻玉白，即便是一言不发，也能感觉到他的全身写满了“警告”。
“放心，我说话算话。”闻玉白皮笑肉不笑地看着雪茸，“既然说好了合作，就暂时不会对你怎么样的。”
他刻意咬重了“暂时”两个字，话外之音大家都听得懂。
梅尔眼睁睁地看着闻玉白把雪茸拐进房间里，眼睁睁看着那大高个儿头也不回地关上门，把自己和莱安锁在门外，周身的气温跌到了冰点。
“哥，你要不要休息一下……”莱安小心翼翼地问。
“不用。”梅尔道，“你回去吧，我在这儿守着。”
说完，便化成了黑猫的形态，蜷缩在了房间门口。
一门之隔的屋内。
闻玉白的临时房间整洁得没有一丝活人气，就连床单上都没有一根皱褶，真是打破了雪茸对“狗窝”的固有认知。
见这人漫无目的地瞎瞄，闻玉白伸手，从桌子下抽出一把椅子，强迫他坐下，然后朝门外扬扬下巴：“你家那只猫，看你倒是看得挺严实的。”
雪茸端端正正地坐在椅子上，乖巧地笑道：“是啊，毕竟我总爱给他添乱。”
在没有恶意释放信息素的情况下，两个人还勉强能和对方共处一室。但雪茸还是当着闻玉白的面，明目张胆地从口袋里拿出了遮掩气息的香水，给自己的全身腌制了一遍。
香水里有猎犬害怕闻的柑橘，虽然闻玉白早已经通过了脱敏训练，但他还是忍不住皱起眉头：“没必要，你的气味是藏不住的。”
“闻长官的神通，我当然比谁都清楚。”雪茸弯弯眼睛，慢条斯理地把香水收了回去，“我也没想藏着，只不过是怕长官你一个把持不住，对我动歪心思罢了。”
接着，他的目光便移上了闻玉白的手，那双因为某些原因绑上了绷带的手。
那手微微一顿，下意识握拳，接着便也丝毫不愿占下风地威吓道：“那就别挑衅我。”
合作的开头并不愉快，但雪茸丝毫不受影响，他起身，站在了更衣镜前，打量着这张经过梅尔仔细雕琢的少女的脸，身后，闻玉白也正冷冷盯着他望着。
“开始吧长官。”雪茸骤然转身，正对上他的目光，“透露些我能知道的案情。”
闻玉白显然也是做足了准备，直接从抽屉里拿出一沓子卷宗，摆在他的面前：“目前为止的失踪人口名单。”
雪茸没接他的话茬，反倒是调侃起来：“猎犬居然还会识字，闻长官真是跟我一个接一个地惊喜。”
在闻玉白骤然腾起杀意的目光下，雪茸气定神闲地翻阅起了手里的卷宗。
“嗯，看来被我说对了，二十岁上下、女性性/工作者、拥有漂亮好看的眼睛、行踪不定、习惯夜间单独出行。”雪茸说，“不过数量比我想象中还要大很多。”
“是的，这就是问题的关键。”闻玉白把卷宗翻到第一页，“目前可以追溯到的、可能与连环失踪案相关的第一起案件发生至今，一年半的时间内，已经有上百人失踪，但是至今为止，只发现了一具尸体。”
“不管是绑架还是谋杀，这么多人都很难处理啊。”雪茸微微睁大眼睛，“您的鼻子这么厉害，难道就没有试试去找找什么线索吗？比如闻闻她们的气味什么的？”
“不用你教我做事。”闻玉白不客气地回怼道，“昨天一夜都在忙这个，但人太多、时间跨度太久，除了失踪前频繁活动、人员集中的车厘街有气味残留之外，就没有什么头绪了。”
虽然嘴上凶得很，但还是很耐心地解答了自己的问题，雪茸满意地点点头，又摸了摸下巴：“难道说，受害人都被运到了外地？那可就难办了。”
“目前不能确定，但也有好消息。”闻玉白说，“昨晚加急联系了附近几个镇子，并没有足够数量的类似女性｜性工作者失踪的案例，也就是说，至少可以判断，凶手是固定在埃城作案的。”
受害者无影无踪，但凶手倒是有迹可循，这倒是至少让案件的侦破有了头绪。
雪茸：“作案频率呢？有没有什么规律？”
闻玉白：“失踪案件的具体案发时间很难界定，但可以判断的是，在之前的一年半内，平均一周左右出现一起案件，但是近一周案发比较频繁，差不多隔一日出现一起。”
雪茸沉默了片刻，道：“从刚刚开始，我就有个疑问。在我印象中，这个‘午夜刽子手’在这一年半的时间里，也时常出现在别的地方作案，而埃城这边又有稳定的作案时间，这家伙难道还会特意掐着时间往返作案？或者说……？”
“或者说，根本不是一个人。”闻玉白脸上难得露出些许欣慰，显然和雪茸这样的聪明人沟通，虽然来气，但又确实很轻松。
“这个问题我也想过，但现在看来并不重要。”闻玉白的目光移到雪茸的脸上，“不管是谁，叫什么名号，只要是犯了事儿的，统统抓了就行。”
被明目张胆地内涵了，雪茸倒也不恼，因为他感觉得到，大约是照顾到合作对象的身体健康状况，这位狗长官今天和他相处的时候，明显有很努力地收着自己的气场，让他不至于像昨天那么难受了。
这份诚意让雪茸很满意，同样的，他也很欣赏闻玉白的工作能力——果断干练、简洁明了、周到细致，是他最喜欢的聪明人。
很显然，闻玉白也对他们的沟通效率感到满意。雪茸对此有所察觉，毫不避讳地摊开手：“太遗憾了，如果不是闻长官对我另有企图，我想我们将会是不错的搭档。”
闻玉白用神情表达了他的嗤之以鼻，却也并没有开口反驳什么。
“我还是得提醒你一句，不要太得意忘形。”闻玉白从他面前收走卷宗，“你只是个诱饵，现在努力争取一个戴罪立功罢了。”
说到底，雪茸的身份不干净，闻玉白对他也是明目张胆地设防。他精心过滤出了一些信息，精准透露给了雪茸，最大化确保他对自己的任务有所了解的同时，也触碰不到案件的核心。
雪茸耸耸肩，表示并无所谓：“只要长官你说到做到，这次放我一马，我保证恪尽职守，做好份内的工作，绝不多管闲事。”
终于聊到了核心问题，闻玉白展开了一张卷纸——这是一面连夜绘制的车厘街地图。
这条街呈东西走向，总长度接近一英里，横穿圣教堂大街，两侧分布着夜市、居民住所和教堂，是一条人流量极大、长度很长的街区。
但闻玉白在地图上做好了标记，在圣教堂大街与车厘街交口处的附近，有密密麻麻很多标记。
“我派人统计了失踪人员的主要活动点位，这个十字路口处，应该算是失踪案高发区。”闻玉白在那里画了个圈，“稍后我会派人找一家合适的一家ji院，和老板沟通一下，将你安插进去，具体的方案我马上……”
“具体的方案不用你们操心，我自己来。”雪茸忽然抬起手杖轻轻打断了他的话，“包括联系ji院，也不用你们操心了。”
见闻玉白的眼神狐疑起来，雪茸直白道：“我不相信所有的本地人，包括所谓的ji院老板，以及你临时组建起来的班子。”
他的担心不无道理，闻玉白也考虑到了这一层，毕竟一个地方大量出现失踪案件，很难想象没有本地人的包庇和运作。
于是闻玉白眯了眯眼，问：“你有计划？”
雪茸笑起来，看着他的眼睛：“有，又没有。”
还没等闻玉白动怒，雪茸便站起身，撑着拐棍慢慢踱起步来：“我的计划只有三条。”
“第一，我假扮身份的事情，天知地知，你知我知。”
“第二，所有的行动，都交给我自由发挥。”
闻玉白冷笑一声：“这不叫计划，这叫讲条件。”
雪茸没有理会，而是慢慢走到闻玉白的面前，走得近、又更近：
“第三，闻长官也要参与进来，确保我的行动顺利，保障我的人身安全。”
闻玉白下意识跟他保持距离，却一不小心被人逼到了墙边。
他紧紧皱起眉，却没推开面前的人：“我肯定会带人守着，一有动静立刻行动。”
“我当然不是这个意思。”雪茸抬头，鼻尖快贴到那冰冷的口笼上，又一次狡猾地将自己诱人的猎物气息递到人的唇边，“我是说，我演ji女，你演piao客。”
“怎么样？我亲爱的客人？”
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