握住叶薇腕骨的那道力量逐渐松动，裴君琅的手指松开了。
他忽然丧了力气，手掌往木轮椅旁边一落，吓得叶薇大喊一声：“小琅！”
“吵死了。”
裴君琅缓慢睁开眼，凤眸里蕴含无尽的不耐烦。
叶薇瘪嘴，眼眶红了一圈：“我以为你死了。”
不知为何，裴君琅看着眼前狼狈的小姑娘，忽然发笑：“你们都没死，我怎么会死？”
“嗯，也是。你是恶人嘛，命自然比好人长。”叶薇胡乱擦了一下脸，嘿嘿两声笑，“我们都化险为夷，蛊阵……算是破了吗？”
“嗯，破了。”裴君琅恹恹地靠在椅背，对远处的青竹发号施令，“阵法既破，可有看到蛟蛇蛋？”
青竹几个闪身不见踪迹。
很快，他又凌空跃下，伏跪于裴君琅面前。
“主子，真是奇怪，今年没有出蛋。”
“没有出蛋却调用了比从前强悍十倍的蛊阵？当我傻吗？”裴君琅一阵冷笑，“小薇，推车，我们上山。”
裴君琅使唤叶薇很顺口，不知情的人还以为她是他的贴身婢女呢！
叶薇很恼火，但谢芙和鲁沉山在，她不敢和裴君琅过多争论，以免暴露身份。
咬了两下牙，小姑娘还是气定神闲地绕到木轮椅后，缓慢推动车轱辘。
嘎吱嘎吱的木轮滚动声，于寂静的夜里清晰可闻。
叶薇前一刻还在骂裴君琅不厚道，下一刻又感念他至少陪在她的身边，不然这样黑峻峻的深山老林，她独自行走，心里难免发慌，毛骨悚然。
鲁沉山吹燃了火把，赶在几人面前带路。
原本鲁沉山离他们有几丈远，很快他又停下脚步，不再前进了。
谢芙闷头牵着妹妹走，冷不防撞上他的后背。
鼻尖闷痛，险些出血。
她大骂一句：“你发呆干什么？得了失心疯吗？”
鲁沉山手指止不住颤抖，咽了咽唾沫，道：“前、前面的有一座蛇庙……”
之所以喊“蛇庙”是因为此地吸引了好多花纹繁乱的山蛇。不过它们的蛇头没有凸起的尖骨，只是普通的蛇，并非蛟蛇。
人一靠近，蛇群一哄而散。
荒庙也露出它本来的样貌。
外表看起来是平平无奇的一座小庙，用眼睛丈量，大概只能放下一座神像。小庙四面筑造了黄绿琉璃砖贴面的槛墙，由于荒废太久，已爬满了枯黄的藤蔓，失去所有色彩。
这还不算最诡异的。
风吹起时，蛇鳞瓦当响起呜呜的风声。
挂着的一枚枚符箓黄纸包裹住的铜板相互敲击，发出悠长的脆响，仿佛迎接邪神降世。
除此之外，还有一股股腐臭与血腥味飘来。
血肉建造的邪神庙。
叶薇的直觉告诉她，这里危险，及时撤退为妙。
“跑吗？”
她问裴君琅。
少年半点不惧怕，反倒愉悦地翘起唇角：“你不是想要蛟蛇蛋吗？”
“嗯！”
裴君琅抬指一动，小白蛇受到感召，以迅雷不及掩耳之势，快速绕他指上，斯斯吐舌信子。
小郎君垂下雪睫，意味深长地说：“它闻到黑蛇母的气息了，就在庙里。”
叶薇心神一动。
她当然知道黑蛇母是什么。
蛟蛇一族，以黑鳞为尊。
黑蛇母，是蛟蛇的王。
叶薇想到没有权势而被焦莲制裁的母亲。
她必须变强。
“我要进去。”叶薇坚定地说。
“哦，那随便你。”裴君琅没有动弹的意思。
他静静望着叶薇，似乎在权衡利弊。想也知道，叶薇不值得他赌命冒险。
叶薇叹一口气，友情基础太单薄脆弱，不堪一击。
于是，她不再理会裴君琅，自己蹑手蹑脚，推开了蛇庙的门。
不得不说，裴君琅不来是对的。
屋里被投了许多牛羊的尸体，有的还没被野兽吞食就腐烂了，有的则是仅剩下骨头含在一团黏液里。
叶薇忽然想到，这不是猛兽啃食出来的痕迹，唯有蛇能一整口吞食猎物，再用脾胃里的酸液腐蚀骨肉。等排出体外，自然只剩下一堆森森白骨。
那么……能吞下一整头牛的蛇，该有多大呢？
叶薇不由咽下一口唾液。
她朝前走去，仰望这一座早已腐败不堪的蛇身金像。
在宝相庄严的邪神像供桌前，竟有一枚巴掌大的软皮蛋，散发幽暗的光。
叶薇注意到，那不是蛋本身的光，而是蛋壳太稀薄。烛光映在蛋上，折射出里边那一条小东西稚嫩的鳞皮。
尖角细身。
龙一样在胎水里游动的活物，绮丽而诡异。
这是蛟蛇蛋！
叶薇大喜过望，她谨慎地捧起小蛋。
蛟蛇的软皮蛋根本立不住，一下子软趴趴地躺倒在她手心。
她拿到了！
就在这时，地表忽然震颤，连带着神庙都簌簌落下泥灰。
蛇庙似乎要坍塌了……
庙外，谢芙大喊：“小薇姐姐，快跑！来了……好多蛇啊！”
叶薇闻言，顾不上世家淑女行路时不动裙摆的高门规矩，风风火火跑出庙外。
她跑得太快，狼狈跌在裴君琅面前，手掌被嶙峋乱石划开，擦破了皮。
叶薇忍不住瑟缩手掌，去摩挲那一枚蛟蛇蛋，幸好，还没破壳，她能牢牢护在怀里。
裴君琅见状，讥讽一笑：“怎么？你怕我抢蛋？”
叶薇不假思索地回答：“很有这种可能。”
“你倒是聪慧，可惜我没兴趣这么做。”
“为什么？”她不相信裴君琅的好心。
她太了解同类人的气息了，裴君琅的善良只是伪装。
“因为我手上的‘白刃’不愿意。”
白刃是小白蛇的名字。
蛟蛇护主，但占有欲也很强。若是主子收了其他蛟蛇，便会引发两蛇之间的死斗，胜者长存。
裴君琅还不想弄死白刃这条好苗子。
叶薇明白了。
她凝望裴君琅，镇定地提出要求：“教我驯兽术。”
裴君琅不动声色地笑，没有动作。
窸窸窣窣。
那些横冲直撞的蛇群一股脑儿从树丛荒野里钻出来，朝叶薇这个靶子，大团大团奔涌，带着千钧之力，似乎要就地绞杀她。
叶薇的头皮发麻，几欲作呕。身体骤然冷下来，似要失温。
死期将至。
千钧一发之际，她又再次提出恳求：“二公子，请您帮我这次。往后，我也会给予您帮助。这是你我的一场交易。”
“好吧。”
裴君琅从袖间翻出一枚银针，直刺向叶薇捧蛋的手背，贯穿女孩子的手掌。
但他用针的方位设计很巧妙，银针连同蛟蛇蛋一块儿刺穿以后，轻擦过叶薇的耳侧，掠起一阵风，随即埋入身后的树木。
“如你所愿。”
裴君琅冷淡地低语。
再一看叶薇掌心。
蛟蛇蛋的胎衣漏了气，已经迅速瘪下去。粘稠的汁水与叶薇殷红的血液混淆一处，难舍难分。
蛟蛇被一层薄薄的衣覆盖，一动不动，好似死了。
但叶薇没时间分心担心蛟蛇。
她发现，自己受伤的掌心开始生热，散出剧痛！
明明是细小的伤口，牵扯出来的疼痛却是她这种肉眼凡胎的人难以承受的地步。
叶薇不知那一枚银针上沾了什么药粉，但她明白，这应该是驯化蛟蛇必须走的一步。
要变强、要有自己的本命兽。
除了裴君琅，叶家没人肯教她。
叶薇鬓边沁满热汗，咬紧牙关，不会服输。
蛇群还在朝她袭来，势必要在今日将她撕裂，拆吃入腹。
“妹妹，这边！”
“妹妹，还有那里！”
谢芙即使驱动妹妹，也无法斩杀那么多蛇。
怎么办怎么办？
鲁沉山拦住她近乎自毁的攻势：“别动，它们不是来找你的。”
“姐姐会死！”
“那是她的命。”鲁沉山嗤了一声，“谁让她没本事却碰了不该碰的东西。”
蛇潮越来越近。
缠绕裴君琅指尖的小白蛇白刃倏忽兴奋地斯斯，仰天一声蛇啸。
明锐刺耳的声音，响彻云霄。
蛇群不约而同停下了动作。
不过一瞬，蛇群又恢复如常，共享同一道命令——杀了叶薇。
裴君琅挑眉：“有意思，白刃也制不住它们，你手里的小东西，来头不小啊。”
叶薇已经听不进裴君琅的话了。
她的脑子像蒙了雾气，手心里捧了一块冰，冻得她不住发抖。
是不是快要死了？
她不明白。
她的脚踝已经绕上了细细软软的东西，一条又一条。
蛇潮利用鳞片攀爬，触感冰凉。
好恶心。
就在叶薇堪堪倒下的一瞬间，她手上的幼蛇忽然动了。
胎衣破开，是顶着两只小角的粉蛇。
小蛇并不惊艳，甚至看起来很柔软弱小。
细细一条粉色鳞片的小蛇，焦急斯斯两声。
许是刚刚入世，它连声音都好轻。细微而尖锐，毫无震慑力。
蛇啸甚至低微到有点可笑。
可正是这样孱弱的声音，吓住了所有蛇潮。
那些长蛇的行动被制止，不敢再吞噬叶薇。
它们一点点从叶薇的身上爬下去，迅速退回山林里，不见踪迹。
唯有白刃不怕小粉蛇。
它想亲近小蛇，小心翼翼挨靠过去。
可没等逼近，白刃被幼崽反嘴狠狠咬了一口，皮开肉绽。
蛇牙尚小，倒是不疼。
小白蛇失落地蜷回主人掌心，装死，一动不动。
裴君琅：……
愚蠢。
他显然没想到，白刃能如此丢人现眼。
小粉蛇不再理会旁人，径直朝叶薇游去。
它被叶薇的血催化，已认她为主。
接着，它小心翼翼游向昏迷的叶薇，轻轻蹭了一下她的小指，依恋地赖在女孩的掌心。
-
双阳山，狩场。
禁军为了庇护皇帝安危，早围住了冬日荒芜的山林。
鲜衣怒马的少年少女们，为了争夺裴望山给出的彩头，骑马驰骋于巍峨的雪山间。
皇帐内，厚厚的如意纹毡毯上，架着一只被炭火烤得油光莹润的乳猪。
一上一下的两张食案上，摆满鎏金酒壶与片好的、整齐码放的烤猪肉。
裴望山举杯，邀请臣子叶瑾共饮，笑道：“幸好叶爱卿没有参与狩猎，不然凭你们驯山将一族的本事，召唤山兽自投罗网，岂不是手到擒来之事？”
叶瑾也赔笑，答话：“不敢在陛下面前班门弄斧，只是一些江湖小伎俩罢了。”
“爱卿过谦了！八大世家传承数百年的绝门功法，怎会是雕虫小技呢？往后的官学，更能将八大家的才能传承给子孙后辈，大乾国英才辈出，我很期待那个时候。”
“定如陛下所愿。”
“喝！今日朕与你，不醉不归！”
……
叶瑾回到营帐里，已是傍晚。
落榻的一瞬间，男人在帝王面前装出的醉酒姿态立马散去。
叶瑾近日得到消息，紫金山百年才繁衍一次的黑蛇母要生蛋了。
若能独占那一枚蛟蛇蛋，叶家的底牌必定大大增强。
说来可恨，自从知道蛟蛇蛋的利益价值以后，谢家便故意将蛊阵训练场设置在紫金山脚，诱惑刑徒们入阵，测试阵法威力。
小蛇王入世，山林必有异动，叶瑾唯恐谢家人发现黑蛇母的蛋，从中牟利抑或捣乱。
叶瑾同暗卫耳语一番：“把蛋取来。”
暗卫很快领命行事。
没一会儿，帘帐挑起，露出一张女儿家桃羞杏让的脸。
“爹爹！”
叶心月刚刚和大皇子裴凌骑马赛跑回来，身上窄袖织金桃红骑装未脱，鬓边薄汗，尽是姑娘家的生机勃勃。
叶瑾欣慰地笑：“心月过来，父亲有话和你说。”
叶心月对待父亲很敬重，唯命是从。
她解下背上的箭筒，乖巧靠近叶瑾：“爹爹怎么了？”
叶瑾示意营帐中伺候的仆妇都出去，帘子也被人拉得严丝合缝。
确定没有风声透露，叶瑾才道：“你可曾听说过黑蛇母？”
哪个叶家的孩子没听说过古蛇的传说？
叶心月颔首：“那是紫金山的传说……”
“并非传说。”叶瑾笑道，“不过是为了保护黑蛇母，先祖才对江湖人隐瞒事实。如今，百年血月莅临，黑蛇母又生了新的后代。”
叶心月回过味来，胸腔满涨欢喜：“蛟蛇需破蛋起就被主人驯化，养育十年方能成蛇兽。父亲的意思是，黑蛇母的孩子，能为我们所用？”
“不错。你是未来叶家小家主，自然是要留一条蛇王作为防身底牌。”
叶瑾不免叹息，也是他生不逢时，从前没有遇到黑蛇母孵蛋的机遇，只能传承给孩子。
他手里的黑鳞蛟蛇，虽已是蛟蛇之尊，但他是从父亲手上得到受箓传承，到底不与叶瑾命脉相连，随时都有背主的可能。
叶心月再稳重，也只是一个及笄的小姑娘，她激动得语无伦次：“那、那么，父亲是要把小蛇王，传给女儿吗？”
“正是。”
这句许诺，无疑肯定了叶心月往后的家主之位。
她就知道，父亲母亲都是最疼爱她的。
叶心月心中甜蜜，依恋地抱住叶瑾的手臂，撒娇：“爹爹待我真好。”
“谁让我就你一个嫡长女，自然是要待你好的。”
可惜，没等两人欢喜多久。
此前遁去取蛋的暗卫突然来报：“家主，大事不妙！”
叶瑾眉心一拧：“说。”
“蛇、蛇蛋不见了，蛇庙也塌了！”
“什么？！”叶瑾明白了，脸色顿时阴沉，“有人算准了日子，上山盗了蛇蛋……除了本家的长老，谁会知道黑蛇母繁衍的消息？”
“属、属下不知。”
“不知？你们究竟有没有脑子！”
叶瑾对外一直是淡然的神色，鲜少如今日这般怒气外露。
“我、我……”暗卫慌了神，话都不敢说太清。
下一刻，他的脖颈被一只铁壁死死掐住，铁器一般的指骨嵌入暗卫皮肉，疼得他瞪大了双眼。
“一群废物！”叶瑾怒不可遏，“黑蛇母后裔不会轻易认主。若是认了……把他杀了，将小蛇王带回来。”
暗卫被重重摔到一侧，肋骨断了三根，幸而命保住了。
他赶紧谢恩：“是，属下立刻去办。”
手上沾了血，叶瑾取来叶心月递的手帕，慢条斯理擦拭。
一边擦，叶瑾一边腹诽：不过是一条脆弱的幼蛇，没成年之前，不可能反抗叶家人的围堵。
至于那个不开眼的驯兽者。
即便蛟蛇认主，又能如何呢？杀了主子，蛟蛇又能再次进行传承。
叶瑾冷笑。
如同当年，父亲死后把黑鳞蛟蛇留给他一样。
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百蛊君谢家。
谢闻的长女谢道玄刚从寨子里养蛊出关，回到本家。
谢芙最怕这个神龙见首不见尾的长姐。
二姐再怎么刁钻，脾气倒都好说，唯独大姐的心思，没人能猜得透。
下人给谢道玄报信：“少主，紫金山蛊阵明明加固了，却还是被破了，恐怕有高人上山了……”
谢道玄面无表情，道：“紫金山蛇潮异动，果然是发生了什么事，竟有大人物不惜冒死也要破阵……你把消息递给父亲，他自有定夺。”
“是。”
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