他们亦身着素白的丧衣，手里端着些糕点吃食，不知往哪间房送去。
人多眼杂，茯香跺了跺脚。
“罢了，我与你回府说。”
姜朔淡淡“嗯”了声，未有留恋，前去备马。
看着对方毫不犹豫地、转身离开的背影，茯香又跺了跺脚。北风呼啸，小丫头微微涨红了一张脸，心潮汹涌难平。
……
不知出于何等心理，茯香并未将此事告诉佩娘。
她也未同自家主子知会，却在日常侍奉戚师师时，目光里，时不时多了几分打量。
她偷偷看着，大姑娘与姜朔每一次的共处。
大小姐云淡风轻，或描眉画黛，或看书写字。反倒是一贯能藏住心思的朔奴，那眼神总是寸步不离地黏在大小姐身上。
那眼神赤.裸热烈，太过于明显。
茯香终于忍不住了。
她端着银盆走出瑶雪阁，只一眼，便看见于廊檐下逗弄着荔枝玩的少年。
“姜朔。”
轻幽幽一声，让他抬起头。
茯香环视了下四周，同他道：“你随我来。”
“我——”
“你快过来。”
根本不容他拒绝地，小丫头快步走上前。茯香将银盆放在台阶上，飞快攥住他的手腕，将一脸懵的姜朔往转角处带。
高高的院墙，将二人的身影遮挡住。只余日影倾泻洒落，笼罩在少男少女身上，有一种说不出的暧昧。
姜朔低头，瞟了眼对方正攥着他小臂的手，蹙起眉。
继而，他想也不想地，径直将左手抽回。
动作行云流水，不假思索。
茯香被他的举动气笑了，“怎么，如今你连我都要避嫌？”
姜朔拂了拂袖，神色平淡疏离。
“男女大防，你我此举，怕是不妥。”
“你从哪里学来的这些穷酸话？”
茯香道，“你与我一同长大，这四年形同兄妹，兄妹之间，何至于要这般避嫌。更何况我今日唤你过来，是有要事要问。姜朔，我问你——”
院落转角便响起一声极轻的猫叫，荔枝“喵”了声，也好奇地跟着他们来到转角。
茯香目光自其上挪开，她深吸了一口气，继续道：
“姜朔，我问你。你与大姑娘如今是什么关系？”
“什么关系？”
姜朔面不改色，“自然是主仆。”
“你莫装，我都知道了！”
茯香仰起脸，声音有些激动，“自那日从裴家回来后，我便一直观察着你。姜朔，你与大小姐的关系俨然不一般。还有裴家做法那一日，我路过别院，透过屏窗，我亲眼看着你，看着你与大小姐……”
说着说着，茯香面色害臊，不大能说下去了。
北风寒冷萧瑟，院墙这边的暖日却尚有余温。暖融融的金光撒下，于少女面上浮了一片绯色。她话语微顿，一双眼认真地直视着身前之人。
“所以，你莫要再装。姜朔，你连我都要骗吗？”
他骗不过去，也瞒不过去的。
姜朔也垂眸。
茯香双眸倔强，紧盯着他，仿若要将他看穿。
沉吟片刻，他果断道。
“是我觊觎大小姐。”
“这哪里是觊觎，你们这是——”
“是什么？”
“通.奸？”
他追问。
“我是大小姐的奸夫？”
看着对方震愕的神色，姜朔眯着眼，笑了。
他一双凤眸狭长而冷冽，眼底依稀闪烁着不辨情绪的光。
“裴俞章已死，婚约作废，我与大小姐两情相悦，何来通.奸之说。”
茯香急了：“可你莫要忘了，裴公子是主子，是裴家的世子爷。而姜朔，你是个奴才！！”
“我不会一辈子都是奴才。”
少年声音坚定，字字清晰。
闻言，对方明显愣了愣，她像是不可置信，半晌才问：
“你说什么？”
“我说，”姜朔平缓道，“我如今虽是奴才，但不可能一辈子都做奴才。更何况，他裴俞章可以，我为何不行？”
除了不会投胎，他又有哪点输于那人？
说着说着，他的话语中多了几分畅想。
“她想让我读书，我就去读书，她想让我做官，我便去做官。无论她想让我做什么，只要是她，只要是大小姐。”
少年眼睛亮晶晶的，眼底闪烁着期冀的光。
“我会一直陪着大小姐，也一定会为了她，出人头地。”
讲到这里，小猫荔枝恰好跳过来蹭他衣角。姜朔弯身，温柔将它抱起，眼底的浮光是她从未见过的旖旎。
茯香知晓，姜朔聪明，无论学什么都很快，也都做得很好。
即便如此，她仍心潮汹涌，呼吸也止不住剧烈起伏。
茯香手指着他：
“你……真是疯了！”
疯了！大小姐疯了，姜朔也疯了！
“你可知，若是你与大姑娘的事暴露于众人之前，你将会是怎样的下场？先莫说大姑娘，且先说说你，老爷与夫人怎可准许你与大姑娘在一起！你如今尚可偷欢，眷恋与大姑娘的温存。可你知晓，这温存便是悬在你脖子上的一把刀。”
茯香越说越激动，她凑近，拉住了少年浅紫色的衣袖。
“姜朔，你会死的！”
她压下声：“到时候莫说我了，怕是连大姑娘都救不了你！”
“可我不需要你救我。”
姜朔怀抱着荔枝，抽了手。
至于大小姐……
他想起瑶雪阁里，那一双清澈温柔的杏眸。
她靠在窗边，坐在镜前，倚在床边侧。
大小姐慈目婉婉，温和地唤他，朔奴。
如若他死了，如若他真死了。
大小姐定会记得他一辈子罢。
想到这里，姜朔唇角边不禁荡漾起甜蜜的笑。
真好。
见他这般，茯香更是气不打一处来。她右眼皮突突直跳，望着那人恨恨道：
“好，你不需要我救，你甘愿为了大姑娘死。可我告诉你，今早我路过清风堂时，恰好见到王夫人来府中拜谒。老爷和夫人已为大姑娘相看了一门婚事，对方正是礼部尚书家的王二公子！”
她字正腔圆，如同晴天一声霹雳。少年抱着荔枝的手果真一滞，面上终于有了些波澜。
对此，茯香终于满意。她声音愈疾利，想要将他最后一丝念头斩断。
“你喜欢大姑娘，可大姑娘却不是你能够高攀得起的。我告诉你姜朔，即便没了裴世子，还有王公子李公子赵公子。大姑娘千金之躯，小姐生来便是要配公子的，而你——戚府的奴才，就只能配戚府的丫鬟！”
“哎，姜朔？姜朔——你要去哪儿？！”
她看着少年突然迈起步子，他面色微白，拐过院墙朝外跑去。
瞧那方向，竟是——
老爷的清风堂！
现下王家人正在清风堂，与老爷夫人商议小姐的婚事，不仅如此，那王家二公子亦上门造访。
王二公子虽不是嫡长子，可王家也是京中赫赫有名的高门大户。王夫人的母族柳氏更是淮扬第一富商，家中腰缠万贯，风头无两。
老爷与夫人极满意这门亲事，两家人欲赶在年关之前，将此事商定下来。
姜朔这般冒失前去，怕是会惹出乱子。
院墙高砌，金乌投落翳影。茯香站在院墙之下，看着对方离去的背影，心急如焚。
“等等，你不许去清风堂——姜朔，你要造反吗？！！”
……
瑶雪阁，轩窗微掩。
窗外薄雾冥冥，瞧这天色，仿若将要落雨。
戚师师坐在案台前，手捧着一本佛经，提笔抄诵着。
少女右手紧攥毛笔，不过少时，笔下便游走出一行行娟秀的簪花小楷。这些天，她总是没来由地心慌。一颗心会骤然跳动，右眼皮也突突跳得厉害。
为此，她特意找了本佛经，一面练字，一面静心。
金乌渐渐，躲入云雾之中。
她未唤婢子，欲兀自起身点灯，便就在此时，庭院里忽然落了几道脚步声，来者行色匆匆。
“大姑娘，大姑娘——”
是茯香。
她声音急切，似乎还带了几分哭腔。
“大姑娘，不好了，出大事了！”
笔尖浓墨倏地一抖，落下一颗圆滚滚的黑珠。
少女紧蹙眉心，朝门口望去。
只见茯香一身鹅黄色的袄，慌慌张张地跑了过来。
“不好了大姑娘，朔奴他……他犯事了。”
茯香道：“就在午后，他听说王家人来了清风堂，要与老爷夫人商议您的婚事。之后不知怎的，他一下发了疯，竟一个人跑到清风堂，将贵人们一番冲撞。王二公子被他气了个半死，老爷……老爷也是大发雷霆……如今他被老爷命人拖到后院，受了好一顿刑罚……”
既上棍子，又上鞭子。
戚老爷与萧氏勃然大怒，大有将朔奴乱棍打死之势。
姜朔在戚府，一贯我行我素。
先前戚老爷不敢动他，是惦念着他要为裴俞章取血，如今裴郎故去，留他无用，父亲与继母更是不在乎这一个奴才的死活。
茯香哭得颤抖，攥住她衣角。
“大姑娘，大姑娘您千万要救救朔奴。”
戚师师急忙自桌案边起身。
“去取伞，我要去一趟清风堂。”
廊檐上滴落寒雨，阴风一缕接着一缕，直入心扉。她弯身咳嗽一阵，急急披了氅衣，与茯香一道匆匆出门。
阴雨连绵，顺着伞面，滴落至戚师师裙角。
她步履飞快，小跑声与雨声应和着，于心头落满了鼓点。
这么些天，戚师师早已看出来，裴郎死后，有许多人对她的婚事暗藏心思。
裴家想要她为裴俞章守寡，萧氏想将她早日嫁出戚家。
她将自己关在瑶雪阁，不愿再示人，一是性情如此，不喜热闹而喜冷清，二是为了躲避这一桩桩找上门来的“婚事”。
那王二公子是何人？
家底殷实，但终究是个好色，好赌之徒。
府外广有她克夫之名，故而在父亲与继母心中，她嫁给王二公子，也算是高攀。
思忖至此，戚师师咬了咬牙，愈发觉得不甘。
雨水淅沥，她隐约听见棍棒之声。
敲得她两腿发软，脚下步子却越飞快。
“住手！”
一声怒喝。
金乌彻底西沉。
……
盛京多雨，尤其到了冬季，湿漉漉的雨水落下来，转眼便成了鹅毛飞雪。
院子里一片银装，昏暗的月色映着明白的雪色，将石阶照得一片透亮。
戚师师站在屏风边，谢过府医。
“茯香，再去取些银子。”
换了几服止血与止痛药，她又往府医手里塞了几张银票，才茯香招呼着他离去。
屏退左右侍人，戚师师绕过屏风。
屏风之上，柳绿花红，屏风外却是冰雪刺骨，一片萧瑟。
于院中找到姜朔时，戚师师几乎要晕倒。
抑制住干呕，她于寒风中跪下来，面对着那一扇紧闭的房门。
“父亲，母亲。朔奴有罪，是女儿管束不周，才生出此等事端。但他总归是女儿院子里的人，又与女儿一同长大，情谊颇深。朔奴情深义重，护主心切。其中唐突冒犯，女儿必登门造访，去王家请罪。”
“您命人打他一百鞭子，如今已打了七十三鞭。剩下的二十七鞭，师师愿代他受刑。从今往后，女儿一定严加管教朔奴，不让他再生事端。”
寒风萧瑟，少女面上泪痕更是萧条。
“求父亲保全朔奴性命，以及他的……一双腿。”
她声音凄厉，与寒风一同响彻。短暂的沉默过后，房内传来一道瓷器碎裂声。
父亲虽气极，但也不忍责罚她。
戚师师于阶下重重叩首，而后带着浑身是血的朔奴，缓缓回到瑶雪阁。
她在床边守了一日一夜。
府医说，他伤得很重，好一番救治，才终于保住了这双腿。
若是再多挨几鞭……朔奴这一双腿，怕是要废了。
姜朔尚在昏睡中，却似乎梦见了什么极恐怖的事，双眉紧紧蹙起。
他喃喃：“莫要嫁，王氏纨绔放荡，好财好.色，侍妾外室成群。大小姐嫁过去……会不开心。”
戚师师坐在床边，看着少年昏睡的眉眼，像当初为裴郎哭一样为朔奴哭。
直至第二日下午，他终于转醒。
天色未放晴，窗外仍是灰蒙蒙一片。飘摇的雪花伴着凌冽的寒风，于庭院之内疾旋。彼时戚师师正托着腮，于榻前小憩，忽尔听见一阵窸窣之声。
抬眸，少年恰好也睁眼。
他浓睫微动，神色疲惫，面上透着一种说不出的白。
看见床边少女，他微惊，张了张口，好半晌才用沙哑的嗓音唤出一句：“……大小姐。”
她不知在床前守了多久，面色亦疲惫，眼睑之处，有淡淡的乌青色，好叫人心疼。
雪粒子扑通通，砸上窗牖。
激荡起晃动的眸光，与一片心旌荡漾。
他又惹事了。
那日，听了茯香的话，他只觉得气血上涌，头也不回地跑去了清风堂。
在清风堂里，姜朔看见那名要与大小姐议亲的王二公子。那人身形佝偻，面上却堆着一层油腻的肥肉。讲起大小姐时，王公子面上尽是贪欲，那面相，那神色，甚至比裴俞章还要令人厌恶。
姜朔没忍住。
一想起大小姐要出嫁，一想起大小姐要嫁给那样的人。
一想起她要与旁人花前月下，寻欢□□……
他便吃味，便嫉妒，便要发狂。
鞭子落在他身上，细密得宛若雨点，他被人死死押着，发不出一丁点儿声息。
那时候，姜朔原以为，自己是要死了。
戚子廷赏了他一百鞭，快要有手腕粗的鞭子，上面长满了倒刺。每一鞭抽在身上，都是刺骨钻心得疼。
大雪纷飞，他紧咬着牙关，不吭一声。
那时候姜朔心想，自己这样一闹，大小姐与王家的婚事定是谈不成了。这样也好，至少大小姐不用嫁给那样腌臜之徒，希望他死后，大小姐能觅得如意郎君，寻一位真正的君子。
谁曾想，便就在姜朔意识消散的前一瞬，雪白天地间，忽然闯入一道清丽的人影。
对方披着氅衣，跑得宝髻稍松。于他身前跪下，声音坚定而凄婉。
她道，女儿愿代姜朔受过，恳求父亲放过朔奴！
北风呼啸，只一瞬间，他仿若又回到与大小姐初逢的那个雪夜。
时隔四年。
大小姐又救了他一条命。
屏窗蒙雾，雪色覆着天色。他咬着牙关，自榻上摇摇晃晃地撑起身。
昏暗的日影摇曳着，映照出少女面上婆娑的泪痕。
姜朔微怔。
是了，大小姐哭了，大小姐也为他哭了。
想起自己曾犯的错，甚至险些害得师师受牵连，姜朔一阵懊悔。
“大小姐，我……”
少年微哑着干涩的嗓音，声息极低。
都是他那样莽撞，做事不考虑后果。
“大小姐，朔奴错了。”
少年未梳发，青丝如墨自身后披垂着，半靠着床栏支起身，一双眼迫切地望向身前之人。
“我错了。大小姐，您罚我吧。”
这一切皆是他鲁莽所致，害得大小姐受累，惹得她伤心。
“大小姐，我……您再抽朔奴鞭子，棍子也成。莫说一百鞭子，就算一千，一万……将朔奴抽死都成。求求您，不要将朔奴赶走。”
就算死，他也要死在她身边。
屋内薰笼稍黯，屏风之后冷风翻飞，将帘帐也吹得微动。
帘帐之内，像是一个做了错事的孩子，莽撞而无措。
戚师师听着他声音渐低，最后竟十分低声下气。
她怔了怔，抬眸，迎上对方满带着愧疚的眼睛。
他的凤眸很好看。
清澈，温柔，深情。
是她见过最好看的眼眸。
便就在他欲再度开口之际——
“姜朔。”
微冷的风穿过廊庑，拂过帘帐。
他听见大小姐，突然道。
“我们成亲吧。”
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