“你没告诉她？”艾琳看到贝琳达反应, 觉得格外有趣。
“嗯，说来话长。”
艾琳了然，慢慢踱步到贝琳达身边，噙着坏笑扔下另一颗炸弹, “你不知道吗？你站的地方可不只是冰霜圣城, 而是亡灵神殿内部。”
贝琳达只觉天旋地转, 差点站不稳。
神殿, 这里是亡灵神殿？！她，一个平平无奇的亡灵，将在亡灵之神的神殿, 被半神冕下契约？我天, 未免太刺激了！
艾琳看戏看得十分过瘾。这就受不了了？等你知道阿兰娜的真实身份，还不得原地爆炸？
“好了，我们准备开始吧。”
阿兰娜抽出冰剑，在地面上画出契约阵法，将各种材料摆放在相对应的位置, 挥手让贝琳达站到她的身侧。
“是, 小姐！”
“连通神国与尘世的奇迹，所有故去之人的信仰, 冰霜圣城的主宰，掌控造物的领袖, 伟大的亡灵之神，请准许我，阿兰娜·索斯与贝琳达·布鲁克结成魂仆契约！”
艾琳忍不住嘴角上翘。
她第一次亲眼看到阿兰娜念出亡灵之神的尊名。这种感觉怎么说呢？
就有点“做戏做全套”的味道。
如果未来有一天，阿兰娜想要修改尊名, 也不知道她会改成什么样子。
法阵发出轻微的银色亮光，一道隐性的灵性通道在两人之间建立。
贝琳达仿佛看到被连年干旱折磨到碎裂的大地如逢甘霖, 绿色的生机如春笋般冒尖。那种随时会消散的失重感消失不见，留下的是在每一寸魂体中流淌的力量。
她几乎要落下泪来。
她，贝琳达·布鲁克，不用在二十九岁这年的夏天死去。而是以另一种生命形态延续，去感知世界，探索世界。
以及，与她的主人一起建立新世界。
阿兰娜的感觉则要平淡的多，刚吞噬掉一头九头蛇，她的灵性处于爆炸状态。贝琳达的分流没有让她感到不适，反而有种从“醉酒”到“微醺”的清凉感。
实力层次也没有发生变化，看来魂仆的修为不会对主人有影响。
“阿兰娜小姐。”
法阵熄灭，贝琳达郑重地弯腰行礼。
“魂体如何？”
“非常好，前所未有的好。”至少，从她死去的一刻到现在是的。
“这圣水池是亡灵神教的至宝，你可以进去浸泡强化魂体，每次不要超过半小时。平时我和孩子们出门的时候，你可以自己过来。”
贝琳达被这惊喜砸懵了，“但我能独自进入冰霜圣城吗？”
“能，我准许了。”
贝琳达安静了一秒，她知道自己的主人位格很高，但“准许”这个词是不是稍微有点？
阿兰娜一看就知道她不信，没做解释。
下一秒，地面突然颤动，冰沙仿佛定格在半空。神殿的冰晶装饰发出叮叮咚咚的清脆响声，圣水池的水面晃晃荡荡。
“小姐！”贝琳达瞳孔紧缩，下意识望向阿兰娜，“有”危险！
但还没等她将话说完，震感戛然而止，一切恢复如初。就好像刚才那一幕只是她的错觉。更重要的是，阿兰娜和贝琳达两个人脸上都是显而易见的平静。
难道在冰霜圣城，地震是常态？是她反应过度？
“看，它说能。”阿兰娜说。
贝琳达眼睛慢慢放大，试图去理解阿兰娜话里的意思。
都别说话！她在思考！
阿兰娜小姐说的“它”是指冰霜圣城？“能”指的是自己能在平时进入圣城？
所以，刚才发生的事可以概括为：阿兰娜说她准许，而冰霜圣城表示赞同？？
喂喂，即使阿兰娜小姐是亡灵半神冕下，这也过于离谱了吧？
难不成是她知识太过匮乏，所以无法理解？或，或许，是因为亡灵之神陨落，亡灵半神作为职业路径最高存在，得到了冰霜圣城的青睐？
她很想开口问个清楚，但现在显然不是个好时机。
“来谈谈正事吧。”
阿兰娜语气淡淡，但在场两人都听出了话里的不同寻常。她们对视一眼，收起了各异的心思，凝神细听。
“我从九头蛇事件说起。不久前，黑夜神教两位巫师联系巡夜者接着是今晚的绑架事件，一共有七起”
艾琳听得心惊肉跳。
斩杀两条九头蛇，哪怕是她本人也会感到非常吃力。不是实力层次不够，而是对方变态的愈合能力和多头作战简直无解。
也亏了阿兰娜，竟然能在那样极端的情形下，想到胜出的办法。
不过，【诡异029】？
圣者层次的骷髅灵族竟然也能被召唤？虽然她知道阿兰娜的能力边界是无限的，但她才刚入门几天啊？原来邪神幼崽就这么强了吗？
贝琳达听到两个孩子被灵性炸弹所伤，眸色立即冷了下来。
当两个孩子没有按时到家，她和布白想第一时间出去搜寻。但她一旦离开小红楼，灵性就会加速溃散。而布白不敢在外说话，又不会法术，只能无功而返。
但现在不一样了，她成了真正的魂仆，实力虽然尚未恢复到巅峰水平，但寻常的手段想杀死她可不容易。
只要阿兰娜一声令下 ，她就能搜遍全城，撕了那俩匪徒。
“你们对预言家的技能有多少了解？”
艾琳年长于贝琳达，又是圣者修为，自然知道得更多，“我曾经的老师斯宾塞先生曾在课上提过预言家。”
“他们的预言能力是以他们自身寿命为代价的。预言的事件越重大、涉及人物实力越强，损耗越大。”
“比如，一位神使预言家想要预测他的普通人邻居是否会在明天出门，只需要损耗一些灵性。但如果他想预测一位神使魔法师的下落，需要付出至少一年的寿命为代价。”
“而且，预言越是精确，需要的材料就越多。比如与当事人面对面接触，或拿到他的头发血液，否则会拿到相当模糊的结果。”
阿兰娜若有所思，“预言家的寿命会随着他们实力的提升而延长吗？”
“会，预言家想要续命有不少办法。实力提升一阶能续命接近一倍，除此之外，黑夜教会的巫师魔药、魔法教会的大光明祝福术，也能起到一定效果。”
阿兰娜大致弄明白了。
预言家可不像她前世看到的科幻电影那么酷炫，不会每分每秒都能在脑海中推演自己的未来。而是主动地对具体的人物、事件进行预言。
换句话说，预言家要问出正确的问题。
用这次的事件举例，他们或许问过“巡夜者是否会接受九头蛇任务”、“首席安德丽娜是否会赶去紧急救援”ῳ*Ɩ 、“今夜的绑架是否能顺利进行”。
“你有什么主意了吗？”艾琳试探问道。
“还没有，”阿兰娜摇头，“明天幕后主使就该带着他的条件上门了，到时候我才能知道面对的是什么。”
“下次如果你有需要，你可以召唤我。”艾琳说。
“嗯？”阿兰娜的思维一直局限在召唤魔兽上，从没想过直接召唤亡灵。
“你当然能做到，”艾琳其实并不适合现在露面，但如果是为了阿兰娜和她家人的安全，其他考虑都可以往后排。
“我明白了。”有了贝琳达和艾琳这两张牌，阿兰娜的底气总算更足了一些，“艾琳老师，贝琳达就交给你了，我先回家休息。”
“好，我会照顾好她。”
说是休息，但真躺到床上后，阿兰娜根本睡不着。
这两天发生的事情太多，从九头蛇到战神，从两个孩子到预言神教。
她仿佛处在一个庞大的漩涡之中，该往哪游根本由不得她。如果她不想被不知名的力量吞噬，就只能奋力挣扎，离开这片水域，去往更高的地方。
一刻也不能停下来。
想到这，她翻身起床，来到书桌前将灯打开，决定继续将《亡灵笔记》看完。中阶技能哪怕暂时用不上也该熟悉起来。
一小时后，贝琳达从灵界回来。
看到正在读书的阿兰娜，她放轻了灵性波动，来到了客厅。一边快速掌握魂仆技能，一边尝试接触现实物品。
于是，当阿兰娜从趴睡中醒来，闻到的是陌生的食物香气。
“阿兰娜小姐，早上好。”
“我做了培根鸡蛋饼、茄汁黄豆、牛奶面包。”
“早安，”阿兰娜还不大适应家中多了位“亡灵女仆”，“辛苦了。”
贝琳达一怔，露出孩子般单纯的笑容，“这是我的职责。我记得您和两个孩子的口味喜好，但可能手艺欠佳。如果您有什么建议，请随时提出来。”
说来惭愧，她从前是个薄有家产的女巫，十指不沾阳春水。这伺候人的事情是第一次做，总有些说不出的别扭。
不是心理上有什么不舒服，而是将这样的食物呈给半神冕下简直是一种罪过！
阿兰娜刚吃了两口早餐，楼下就传来了敲门声。
她心有所感，起身走到阳台，果然看到了诺克和蒂娜的身影。天还没亮就到了，看来她的推测没错，绑匪代表已经抵达。
“贝琳达，照顾好孩子们。”
“我会的，请您放心。”
阿兰娜穿好外套、佩好长剑，捏着一块面包塞到嘴里，一边走一边吃。
等她的身影消失在楼梯口，莉兹的房门吱呀一声打开一条窄缝。走出来的不是两个孩子，而是布白。
“你成为魂仆了。”布白的声音不似往常活泼。
“是的，”贝琳达身上每一个细胞都释放着新生的喜悦。
“恭喜你。”布白低低道。
如果这家里有谁能第一时间猜到布白的心思，那非贝琳达莫属。她是它的老师，每日与它相处时间最多，也一直暗中观察它的一举一动。
“你是这家里的一份子，这一点永远不会变。”
“是，”布白垂着头，“但我不想只是一份子。阿兰娜不是普通人，这家里没有普通人，所以我不能是一只普通的猫。”
如果它懂得更多，实力更强，昨晚就能第一时间找到孩子们了。
说到底，它被这伊甸园一般的小世界困住了，没有长出属于它的羽翼。
“那就从现在开始吧，”贝琳达伸出手，揉了揉它的脑袋。终于能碰到它了，原来是这样舒服柔软的手感。
“选择你的职业路径，我来助你成为超凡者。”
“哦不，是超凡猫！”
布白嘴角上扬，一双圆眼黑亮有神，“我是阿兰娜捏出来的，天然就是超凡猫！”
第 42 章
“早安。”阿兰娜朝他们颔首。
“早安, ”蒂娜手中握着吃了一半的三明治，显然也是被紧急召唤，“昨晚孩子们睡的还好吗？”
“嗯，医院牧师的安神术法很管用, 孩子们睡得很香。不过他们挂念着迈克尔, 城里也不太平, 我给他们申请了三天假期在家休息。”
“抱歉, ”诺克眼中布满血丝，似乎是一夜未睡，“本来应该让你在家陪着孩子们的。但你是亡灵法师, 又有出色的推理能力, 所以”
“队长，我想去的。”
不管是有意还是无意，对方将她和她的家人都当成了玩弄于股掌之间的棋子。这份“恩情”，她当然要亲自还回去。
“真别扭。”蒂娜嘟嘟囔囔。
队长遇险，阿兰娜二话不说赶往九头蛇巢穴。现在约克城进入紧急状态, 阿兰娜当然也不会袖手旁观。
队长不过是因为这件事意外将阿兰娜的弟弟妹妹卷进来, 心里过意不去。
但说得直白一点，大家都是过命的交情了, 何必这么客套。
眼看队长酝酿了半天的情绪碎了一地，阿兰娜忍不住唇角上扬。
“咳, ”诺克清了清嗓子，“好好吃你的三明治，别弄脏了我的马车。”
蒂娜耸耸肩，一大口咬在三明治上。算了, 队长人设包袱重，她就不拆穿了。
阿兰娜三下五除二解决掉面包片, 转而问起正事。
“绑匪派人过来了？”
“不，他们还没到。”
“还没？”意思是很快就到？
“早上五点，执法队收到了他们的预告信。说使者会在上午十点到达，让执政官和主要议员到场等候。”
阿兰娜眸色渐冷，“好大的排场，一句话就让约克城核心人物聚集起来。”
“执政官同意了？这么做有不小的安全隐患。”
万一这一步也是阴谋，目的是要将政要们一锅端，那后果不堪设想。
“是的，但议员们没有选择，他们的孙子女还在绑匪手上。执政官迫于政治压力，也不可能缺席。所以巡夜者、执法队和四大正神教会都派人前去协助。”
“集会地点是？”
“市政大楼顶层会议室。”
“民众怎么办？”
夜晚还好说，多数居民本来就该回家了。但白天他们要上班，如果发布全城居家指令，恐怕会引起恐慌。
“一切照旧，这也是执政官的命令。昨晚的事封锁了消息，目前知道的人并不多。”
这也意味着，他们不可能派重兵将市政大楼团团围起来，否则流言会迅速发酵。
马车一路疾驰，在天边朝霞初现之际停在了市政大楼前。
大楼位于约克城的中心，抬头便能看到地标钟楼。四栋方形排布的棕白色尖塔建筑立于中央，墙面干干净净，不见教会符文和壁画，简洁且大气。
从街道上走进去，会穿过上千英尺的花园，路过结冰的人工湖，看到历届执政官的纪念碑，最后来到铺着灰白大理石地面的中心大楼前广场。
此时，身穿铠甲制服的执法队一字排开，牢牢把守着大门。广场上数十名四大正神教会的神官们各自扎堆站立，面色不善。
“首席，”诺克领着两人走到安德丽娜面前行礼。
“你们来了？”
安德丽娜换上了巡夜者首席的正式制服，头戴黑色礼帽，手握金鞘佩剑，比之平时更多了两分不容轻视的威严。
“今天是执法队的主场，四大教会只允许派五个人进入，我们巡夜者也一样。所以我喊了你们三个和安德鲁。”
她身后的安德鲁上前一步，颇为郑重地行了个平辈礼。
阿兰娜没想到他这么客气，下意识看向蒂娜，但她也是一脸莫名。
安德鲁自然不会解释。
他从其他队长那知道了九头蛇之战的真相。如果不是阿兰娜反应迅速，安德丽娜和半数巡夜者恐怕都会折在阿尔德灵。
如果那种事发生，不仅他们家族将遭受重大冲击，约克城巡夜者也会短期停摆，甚至或彻底解散。
于情于理，他都该对阿兰娜道谢。不过，今天场合特殊，不便展开详谈。
阿兰娜也不纠结，回到正题，“为什么设定这么严格的人数限制？”
按理来说，约克城议员受到袭击，执政府、四大正神教会和巡夜者应该同气连枝，一致对外才是，为什么执法队会防备他们？
安德丽娜神情凝重，“议员们不相信我们，也不相信四大正神教会。”
“昨夜袭击发生之时，各大教会教堂里也发生了一些骚乱，使得神官们不得不优先处理内部问题，没法及时支援执法队。”
“什么样的骚乱？”
“比如魔法教会，女神的祭坛被损毁了一部分。海伦昨夜就在紧急处理这件事。”
阿兰娜视线扫过临阵以待的执法队员，进一步认识到了问题的棘手。
这个世界或许没有三十六计，但这伙人真实地将计谋用到了极致。
先是调虎离山，让巡夜者撤出约克城；后是趁火打劫，让四大教会和巡夜者无法驰援。最后还有一出离间计，让约克城内部势力彼此怀疑。
难怪现场神官们面色这么难看，恐怕各教都在进行内鬼的清洗。
“各位早上好。”
一名年逾四十的灰发女官走到台阶之上，“我是执法队总队长麦琪·雷克，接下来将由我带领大家进入到议事厅。”
“议事厅是环形的，一共有三十六个座位。请大家严格按照名牌就坐。”
阿兰娜跟在安德丽娜身后，坐在了最外围的一处角落。
这议事厅是阶梯会议室的设计，执政官和议员坐在最中心的东侧弧形座位，那里设立了独立的魔法防护阵。
虽然这种保护措施在情理之中，但明晃晃的提防还是让神官们心情不佳。
“嗤——”一位黑夜神教巫师冷哼一声，“既然议事团把我们当成敌人，那这会议我们不参加就是了。”
本来议员孙子女被袭击，和四大正神教会没有直接关系。他们来到这里是情分，不是义务！
“哈克！不许胡说。”
哈克翻了个白眼，没好气道：“我说得又没错。本来就是他们请我们帮忙，还摆出这副嫌弃的模样。谁爱帮谁帮，我是不干了！”
说完，他扭头就走，其他神官根本来不及拉住他。
哐——
议事厅侧门打开。
一名穿着黑色西服，年纪不到四十岁的黑发儒雅男子走在最前。他身后一左一右跟着两名高大的超凡者保镖。
“这位神官说得对，这次是我们需要感谢各位。但事出突然、信息不足，为了各位议员的安全才作此安排，委屈大家了。”
一众神官彼此对视，齐齐颔首行礼，“执政官大人。”
西恩摆摆手示意大家免礼，“哈克神官，现在约克城处于危机状态，我们确实需要每一分能动用的力量，能否请你留下来？”
哈克本来也不是胡搅蛮缠的性子，不过是早上站了半个小时，进来又遭受冷遇，这才一时气不过。
“额，当然。”
这是阿兰娜第一次近距离见到约克城执政官西恩·富兰克林。
印象中，他是那个演讲台上活力四射、充满干劲的实干家。但此时在大风大浪面前，他又拿出了足以安定人心的沉稳和妥帖。
确实是个出色的政治家。
半小时后，六位议员终于到齐。
他们显然也度过了噩梦般的一夜，个个眼下均是青黑。
对阿兰娜而言，对比最为明显的是汤普森先生。上次见时，他神采奕奕、谈笑风生，像是青春永驻，但今天他面色晦暗、头发花白，仿若行将就木。
老汤普森在护卫的搀扶下摇摇晃晃坐下，声音如僵尸一般死气沉沉。
“不管他们提出什么样的条件，都请答应他们吧。不论是要钱、超凡物品，还是要我们放弃超凡条例。”
“我同意。”
“我也同意。”
西恩蹙了蹙眉，却也没有出声反对。眼下还没看到具体条件，谈得再多都只是假设。
但对方闹出这么大动静，真的只是为了要钱、要求暂停新条例吗？恐怕没这么简单。
咚——咚——
不远处的钟楼传来了报时。
十点钟到了，所有人都停下了对话和动作，直直望着门口。
但一分钟过去，十分钟过去，没有任何人出现。
众人忍不住窃窃私语。
“混账，该不会耍我们吧？”
“我最讨厌被人要挟，因为你根本不知道对方有恃无恐之下能做出什么。”
“怎么办？我们继续等吗？这要等到什么时候，一个小时？两个小时？”
相比神官们的不满和躁动，议员们心中则满是悲戚。每多等一分钟，他们的孙子女们就多一分丧命的危险。
绑匪愿意谈条件还好说，如果不愿意，那是不是意味着他们的目的就是撕票？
“请大家保持耐心，”西恩及时站起身，维护现场秩序。
执政官的威严和号召力还是在的。房间里细细碎碎的讨论声渐渐消失，屋里再一次恢复焦灼的安静。
众人昨夜都只睡了两三个小时，坐着不动容易犯瞌睡。以往这种情况，安德丽娜可能会施展光明精神庇佑，让大家恢复精力，但今天确实不适合随意施法。
“我去倒两杯咖啡吧。”蒂娜起身。
“我也一起去，”阿兰娜紧随其后。
两人刚从茶水间端着咖啡出来，就听到楼顶传来砰一声的落地之声，混杂着飞马低低的鸣叫。
她们迅速回到议事厅，果然刚坐下就看到两男一女从侧门不紧不慢地走进来。
为首的男人年约四十五岁，身穿金色华丽神袍，身形佝偻、尖嘴猴腮，浓密的眉毛下是一双精明锐利的眼睛。
他身后的一男一女则衣着随意许多。男的年纪较轻，一身素净黑色紧身刺客打扮。女的年过四十，浓妆艳抹，一身露腰长裙显得自由不羁。
如果莉兹此时在这里，会一眼认出这就是前一晚袭击他们的两位劫匪。
第 43 章
“金色神袍, 果然是预言神教。”安德丽娜低声道。
“他的徽记是行使？”蒂娜以为对方会派神使，甚至圣者过来。结果他们严阵以待，对方却只派了个小啰啰？
“是，”安德丽娜冷笑, “这就叫有恃无恐, 料准我们绝不敢对他们动手。”
恐怕不止这样。
阿兰娜暗想, 对方派出低阶超凡者的真实目的是隐藏实力。
如果真派出一位神使或者圣者, 他们就能大致推算出幕后boss至少是什么层次。但现在这位显然是底层，没法推理。
“啊，抱歉, ”神袍男子看着满屋子的超凡者, 露出满意的笑容，“昨天太累，今天睡过头了，劳烦大家久等。”
西恩平静地注视他，“既然要对话, 总得知道彼此的名字。我叫西恩·富兰克林, 是约克城的执政官。”
“啊，年轻的执政官先生, 久仰大名。真没想到有一天，我能有这个荣幸让你等候, 你可以喊我斯蒂芬先生。”
斯蒂芬嘴上说着“荣幸”，脸上却是毫不掩饰的嘲讽。
西恩在政坛摸爬滚打这么久，不至于将这点把戏看在眼里，“好, 斯蒂芬先生，让我们开始谈正事吧。”
“昨夜失踪的六个孩子, 现在在哪里？如果我们想要他们平安回来，你和你的主使者有什么条件？”
“啧，真心急啊，”斯蒂芬手指敲了敲桌面，“来者是客，难道不该倒杯咖啡或者红茶？”
砰一声，其中一名议员拍桌而起，“够了！你们到底要拖延到什么时候！说的十点，现在快十一点了，我的孙女究竟在哪里！”
这一个小时的等待，每一分每一秒都是在他的心上切割。
最让他无法忍受的是，他年仅七岁的孙女，被他们全家如珠如宝捧在怀里的孙女！在这些人眼里不过是可以随意摆弄的筹码！
这种人怎么配活在这个世上？？
斯蒂芬在片刻的震惊之后，又恢复了原本漫不经心的姿态，嘴角勾出蔑视的弧度，“既然知道你孙女在我手上，你就该老老实实的待着。”
“我让你说话了吗？让你站起来了吗？”
“你——”议员双手握拳，气的胸口上下起伏，恨不得下一秒就拿起茶杯狠狠砸过去。
“你要的咖啡。”
一道女声冷不丁地冒出来，将原本凝滞的氛围撞了个粉碎。
斯蒂芬脸色一变，他根本没有察觉到有人接近。他抬眼看去，发现来人是个年仅二十左右的黑发女性，穿着一身巡夜者制服。
虽然做着侍从的事，姿态却没有任何的谦卑，眼中的淡漠让人莫名心口一窒。
这女人恐怕不简单，他下意识后仰拉开距离。
阿兰娜没有等待他的回复，将咖啡哐当一声放在桌上，“斯蒂芬先生不是想喝咖啡吗？请吧。”
“红茶也备好了，如果你需要，我们随时可以拿上来。”
在场的人都看得出，斯蒂芬那句话是明晃晃的羞辱，哪里是真的想喝咖啡。
所以，当一杯出自巡夜者之手、成分不明的咖啡真放到面前，他根本没这个胆量喝。
安德丽娜暗暗勾起唇角。
阿兰娜这么做，不是自己或者诺克授意的。她手上恰好有端回来的咖啡，就直接用上了。
斯蒂芬本来恐怕还有后招，比如让执法队的队长，甚至执政官来亲自端这杯咖啡。但现在，他的戏才演了一半就被骤然打断，没了发挥空间。
看到那男人一脸便秘的表情，她不由感到一丝畅快。这只是第一步，他们一定会将孩子们带回来，这帮人一个也逃不掉！
“咳，”斯蒂芬掩饰性咳嗽两声，“那就谈正事吧。”
听到这一句，议员们都忍不住变换坐姿，往前靠去，生怕听漏了对方任何一句话。
“想要孩子平安回来，只需要答应我们三个条件。放心，这三个条件是你们能办到的，不涉及人命。”
西恩听到这没有松口气，反而愈发不安，“请说吧。”
“第一，十万金镑的赎金。”
此话一出，许多神官们不禁倒吸一口凉气。
这个数字远远超过他们的预计。普通工人一年的薪资不会超过十金镑。十万金镑，哪怕是约克城首富家族也不可能在短时间内凑齐。
老汤普森面色如常，十万金镑确实不是小数目，但钱是最常见的东西，花点力气总能筹集到，怕就怕对方要的是他能力范围之外的。
“第二，约克城公开废除新超凡者条例，并承诺未来绝不干预超凡物品流通和交易。”
新超凡条例是西恩从竞选之初就力推的长期改革。放弃意味着他的政治前途就此断送。
绑架案的真相不能公开，所以民众看到的只会是，一个曾经雄心勃勃要改变超凡者特权地位的执政官，在上位之后突然变脸，人设迅速崩塌。
不过，孩子们失踪那一刻起，西恩就做好了心理准备，“继续。”
斯蒂芬早就料到执政官不会也不能拒绝他们的条件，嘴角噙着“一切尽在掌控”的微笑。
“第三个条件，需要诸位神官的配合。我相信你们有着虔诚的信仰和高尚的道德品质，不会见死不救。”
海伦、安德丽娜等人对视一眼，心中升起不良预感。
“我有一张单子，”他从怀里摸出一卷羊皮纸放在桌上，“上面列举了一些各教的超凡材料，希望你们坦诚地交出来。”
老汤普森等人一听到只是要超凡材料，紧绷的情绪继续缓和。
现下艾沃尔大陆的超凡物品是自由流通的，即使四大教会拿不出那些超凡物品，他们也可以花大力气去收购。
一些死物能换回他们的孩子，已经是最好的情形了。最怕的是对方要的是人，或者各教派的势力地盘。
海伦作为魔法神教高阶神官，代表四大正神教会走下台阶，将羊皮纸拿了起来，从上至下快速扫读。
预言神教的余孽果然在四大教会有内鬼。这羊皮纸上写了不少各教不为人知的隐秘材料，甚至是秘密收容的诡异。
这些东西不仅稀缺，而且极度危险，真落在预言神教手里，恐怕后患无穷。今天的他们能袭击约克城，下一次他们是不是敢针对多隆城？
当视线扫到最后一行，她瞳孔紧缩，心头惊怒。
“你们疯了？”
斯蒂芬像是十分享受海伦此刻的神情，慢悠悠道：“不，海伦神官，我们很清楚地知道自己在做些什么。”
“怎么了？”
“那纸上有什么？”
“海伦大人看到什么了？”
“有什么问题吗？”老汤普森急切地起身。能让海伦如此变脸，那羊皮纸上的东西一定不简单，到底是什么？
海伦右手握拳，眼中如冰霜凝结，一言不发。
斯蒂芬笑道：“既然大家这么好奇，那我就将这纸上最重要的一条说给大家听一听。我们想要的东西来自于各大教会的教堂地底。”
“比如魔法神教大教堂地下六层。”
一句话如惊雷砸下。
诺克猝然握拳，泄出的灵性力量直接将桌面烧出一个洞。
“什么？！”
“疯了，真的疯了！”
“这是要向四大教会宣战吗？预言神教好大的胆子！”
“大教堂地下六层？”阿兰娜压低声音询问安德丽娜。
安德丽娜神情冷肃，一字一顿道：“那里存放着魔法神教圣使及以上神官的遗体。”
遗体！
阿兰娜怎么也没想到对方的手段狠辣到这个地步。那可是各教精神信仰所在，尊严所在！
任何一名神官，不，任何一名正统超凡者都绝对不可能容忍这种事情发生！
但斯蒂芬像是嫌火烧得不够旺，继续道：“我记得不久前约克城魔法神教有一位圣者大人艾琳·摩尔大人陨落，她的遗体对我们可是无价之宝。”
砰——诺克一拳砸在桌面上，手中灵性火球凝聚，下一秒就要冲上去将那杂碎烧成灰。
“诺克，”安德丽娜紧紧扣住他的胳膊，“别冲动。”
阿兰娜猛地握紧拳头。
艾琳老师是为了救提亚镇居民而牺牲，他们竟然想拿她的遗体做成法阵材料？
汹涌而至的愤怒在她血脉之中流淌，某种沉睡的冰冷力量正在快速复苏、涌动。
脑海里许久不见的诡异符号开始闪烁，仿佛下一秒那个禁忌的词汇就要从她口中跳出来。
“哎哎，请大家保持冷静。”
斯蒂芬见状不妙，抬起双手作势投降，“我只是个信使，杀了我也没用。那六个孩子的命，你们不要了吗？！”
议事厅里四处涌动的灵性力量一滞，众人理智渐渐回笼。
他说得对，杀了这三个猪狗不如的东西，对预言神教根本没有损害。一时冲动只会害了孩子们的性命，此刻必须不惜一切代价压制住心头的愤怒。
良久，西恩哑着声音打破了凝滞的气氛：“我们需要讨论。”
“当然，你们可以慢慢讨论。不过请记住时间不等人，我的伙伴们都是粗人，没有养孩子的经验，不小心伤到他们就不好了。”
听到这句，众位议员面色灰败、摇摇欲坠。
西恩给麦琪使了个眼色，麦琪随即起身走到斯蒂芬面前，“请三位去隔壁休息室等待。”
斯蒂芬没再多说，老老实实跟在麦琪身后，临走前还向西恩比了个“祝你好运”的手势。
议事厅大门一开一关，众神官像是入了油锅的水滴，直接炸了起来。
“不用讨论了，我们绝对不会把神官遗体交出来！”
第 44 章
“是, 绝不退让！他们怎么敢提出这种要求？！”
“说是谈判，实际上根本没有任何诚意！我们黑夜教会绝不会被这种人胁迫！这个头坚决不能开！”
“智慧也一样！前辈们的遗体所在，就是我教不可侵犯的圣地！你可以让我死，但我坚决不会退让！”
噼啪一声, 议员柯布摔了杯子, 怒斥道：“那你们的意思是, 要眼睁睁看着我们的孩子去死？！那是六个不满十二岁的孩子！你们的信仰都被狗吃了吗！遗体再重要, 也是死物！”
“你说什么？”
数位神官蹭一声站起身，俨然是要干架的气势。
“你们的孩子被绑，凭什么让我们付出代价？最后我们能获得什么？政客的感激吗？！”
“你们知不知道纸上那些超凡物品有多珍贵？！预言神教拿到它们可以发动十次百次类似的袭击！你就只管自己孩子死活吗？”
“那你们说怎么办？！”柯布议员歇斯底里地大吼一声, 眼眶中似有泪珠打转, “我的孙女怎么办！”
“难道我们只能眼睁睁看着她去死吗？那，我活着还有什么价值？我的信仰又有什么价值？”
吵闹的议事厅顿时陷入死寂，只留下这位年迈议员低声的呜咽。
西恩拍了拍柯布议员的肩膀，走到议事厅中央，抬眼缓缓扫过每个人, 发出沉稳而有力的声音, “请大家记住，我们聚集在此, 只有一个目的。
“救出六个失踪的孩子，所以请不要被绑匪牵着鼻子走。”
众人神情松动, 沸腾的情绪慢慢平静下来。
是啊，不管怎么样，在座的都是受害者，不是加害者。他们不能被对方打乱阵脚, 陷入无端的内斗。
刚才骂的最凶的黑夜教会巫师缓着语气道：“如果光凭我们没法找到孩子，能不能求援？维克多大人、那位教皇访客, 或者直接去多隆城？”
“对啊，我们实力不足，圣者大人，甚至教皇冕下总有办法的吧？”
海伦接话：“战神教皇和维克多大人不在约克城，这点想必预言神教早就算到了。昨夜我已经紧急传讯，维克多大人正在返程路上，最快今天夜里就能到。”
“不过，”她话音一转，“我奉劝大家别太乐观。这伙人里未必没有圣者及以上超凡者坐镇。而且对方手里有人质，我们没法强攻。”
“连维克多大人也没办法？”
“数十年前那位预言教皇就达到了天使阶，如果现在还活着，实力不会低于这个层次。即使没有他，团伙里恐怕也有圣者，否则他们不敢发动这样的袭击。”
“那去多隆城求援？”
“不行，来不及，”说话的是智慧神教领头神官，“如果去多隆城，来回至少一天一夜。更别提面见半神冕下需要经历的手续和审查。”
再说，对方已经用过一次调虎离山了。即使他们去求援，多隆城恐怕也不会派出核心力量。
柯布议员越听越绝望，“也就是说，即使我们拖延时间，也等不来能扭转局势的救兵？”
海伦轻轻叹口气，“眼下只能靠我们自己了，我们可以假意答应对方条件，说需要三天来筹集钱和超凡物品，实际暗中寻找孩子们的下落。”
“他们用了反占卜阵法，隔绝了孩子们的气息。但六个孩子不会凭空消失，以约克城为中心方圆三百公里进行地毯式搜索，总会有人看到些什么的。”
众神官各自对视，丧气地摇头，都认为这个笨办法是唯一的出路了。
“如果三天之后，没有找到孩子们呢？”柯布议员哑声问。
海伦沉默。
问题又绕回了原点。如果三天后，他们没有查到孩子们的下落，包括她在内的四大正神教会必然会拒绝绑匪的条件，孩子们凶多吉少。
这不仅仅是尊严或情绪上的问题，允许如此大规模的超凡材料落入邪.教徒手中严重违背了各教教旨，教皇或者长老团都不可能同意。
柯布议员一手捂着脸，差点摔倒在地，好在保镖快速上前扶住了他。
怎么可能找得到？
对方如果有狮鹫兽，孩子们恐怕已经在数百公里之外。而且各教内部还有奸细，随时可能通风报信。
是他的错！他不该成为议员，不该触碰超凡者的利益！没看到那些反对超凡条例的议员们全家安然无恙吗？是他站错了队！
“或许，不会到那一步呢？”蒂娜犹豫道。
“或许第三个条件只是为了逼我们内乱，他们真正想达到的是前两个条件。只要三天后，我们兑现前两条，他们可能见好就收，把孩子送回来？”
毕竟，杀死六个无辜的孩子，对他们并无半点好ῳ*Ɩ 处。
“不可能，”诺克垂着眼，声音冷淡，“一旦他们将孩子送回来，所有人都会知道预言神教虚张声势，以后他们与其他势力打交道也不会再有任何信誉可言。”
“我不认为，一个能拿高阶超凡者遗体当实验材料的组织，有任何底线可言。”
蒂娜只觉嘴里发苦。
是了，能轻描淡写设局埋葬半数巡夜者的组织，能是什么好相与的？她那不过是无能为力之下，自我欺骗的说辞。
现场再次陷入一片沉默。
安德丽娜思考许久，一无所获。她抬起头环视一圈，最后视线落在阿兰娜身上。
之前在阿尔德灵，是阿兰娜首先察觉到乌尔巫师的策略漏洞，也是她问出最关键的问题，驱使巡夜者立即赶回约克城。
现在，她会不会也有与众不同的想法？
“阿兰娜？”她轻声开口。
阿兰娜骤然从思考推演中醒来，看向安德丽娜，“首席？”
“你是不是有主意，不妨说出来让大家听听？”
诺克、蒂娜如梦初醒。对啊，阿兰娜的思路向来与众不同，肯定比他们有主意！
不少神官听到声音望过来。
“阿兰娜？这名字有点耳熟。”
“我看过报纸！那女孩是今年冬季新晋巡夜者，亡灵法师！”
“我天，真的？亡灵法师会不会有办法找到孩子们？”
“这，恐怕不能吧？而且她是今年冬季刚加入巡夜者的，加入的时候还是普通人，现在最多行者实力。”
“唉，你说的有道理，是我想多了。”
西恩早就注意到了阿兰娜，先前她将咖啡甩在斯蒂芬面前，打破了尴尬的局面。既然巡夜者首席安德丽娜主动询问，想必她一定有过人之处。
他改变坐姿，洗耳恭听。
感受到众人纷纷投过来的灼热目光，阿兰娜也不卖关子，“我确实有个想法。”
“告诉斯蒂芬，我们必须确认孩子们还活着。不是传讯，不是影像，而是亲眼见到他们平安无事。为了做到这一点，他们必须允许我们派出使者去查看。
“当然，他们或许会故意绕路、封闭使者的五感，确保孩子们的位置不会被暴露。但只要我们自己人见到了孩子，就有动手脚的空间。”
柯布急急站起身，“他们会同意这么做？”
“他们必须同意，这是一个最正当的要求。所有的谈判都是建立在孩子们依然平安且在他们手上，如果这一点不能证明，那么我们根本没必要谈下去。”
安德丽娜醍醐灌顶。
说的对啊，这伙人上来就说孩子在他们手上。他们有什么证据？怎么证明昨晚劫走孩子的确实是他们的同伙？
又怎么证明孩子们好好活着，光凭他们一张嘴吗？
西恩也站起身，眉眼舒展，“这是个可行的策略。但对方即使同意我们派人过去，也会设置苛刻的条件。”
“比如，只能派一个或两个人过去，实力不能对他们造成威胁。”
“不只是这样，”海伦立即跟上了思路，“我们也必须确认，派出去的这个人一定是干净的，绝不能是预言神教派出的奸细，否则功亏一篑。”
四大正神教会前一晚都发生了内部破坏事件，在场神官虽然暂时判定没有问题，但事情总有万一。所以，真正能确定没有内鬼的是巡夜者。
尤其是赶往阿尔德灵参与九头蛇行动的人。他们亲自迈入了预言神教的陷阱甚至差点殒命，绝不可能是内鬼。
“我愿意去。”
诺克上前一步。在预言神教将主意打到艾琳的遗体上之后，他与他们注定不死不休。
安德丽娜略一思忖，遗憾地摇头，“诺克，你是圣使修为，又是巡夜者队长，外勤任务经验丰富。斯蒂芬恐怕不会同意我们派你过去。”
事实上，将“巡夜者、低阶超凡者、参与九头蛇之战”这三个条件列出来之后，合适的人选屈指可数。
“队长，让我去吧。”
阿兰娜直视着诺克，坚定道：“相信我，我可以做到。”
诺克沉默一瞬，冷声道：“你知道这一趟意味着什么吗？”
“当然，意味着我很可能有去无回。”
这主意是她提出来的，她自然将事情发展的未来路径推演了一遍。
“我想要凭自己的力量救出孩子们，是不可能的事情。关押地点必然有高阶超凡者坐镇，说不定还有预言神教的最高层。”
“所以，我真正的作用是探路，沿途留下线索，传递消息让你们及时将孩子救出来。但这样一来，我偷偷传信的事情迟早会被发现，届时我性命难保。”
诺克声音抬高，夹杂着些许怒气，“你既然知道，那为什么要去？你的弟弟妹妹……”
他话头顿住，有些话不适合在众位议员和神官面前说。
但事实是冷酷的。
这件事从头至尾和阿兰娜没有多大关系。即使六个孩子身死，即使四大神教与执政府闹翻，阿兰娜依然可以守着弟弟妹妹过安稳的日子。
如果是其他神官，还能说是为了信仰，为了尊严。但阿兰娜是神弃者啊，连神明都放弃了她，为什么她会愿意牺牲自己？
第 45 章
一众议员和神官不禁倒吸一口凉气, 心下动容。
原来这是个自杀任务！
派去的人可不会享受斯蒂芬在他们这边的帝王待遇，反而会沦为阶下囚。
不论对方有没有发现使者传递消息，只要他们发现援兵靠近，就会第一时间杀了他！反正他们手上还有孩子当人质, 死个巡夜者根本没人在意。
这女孩慷慨赴死的精神, 简直叫他们无地自容。
阿兰娜感受到众人堪称实质化的“敬意”, 略感头疼。
该怎么解释呢？
总不能说我计划把他们一锅端了, 将孩子们带回来？
维克多圣者都做不到的事，她哪里来的自信？
但她站在这里，就已经证明幕后主使是可以被击败的。既然她这个变数可以扭转九头蛇之战的局势, 自然也可以改变绑架案的结局。
退一万步讲, 她真的行动失败被关押，既可以灵界穿梭逃跑，也可以召唤骷髅巨人或者艾琳紧急救援。
但这些没法掰开揉碎说给诺克听，只能概括为一句。
“队长，我不会死。”
这不是愿望, 而是事实。
诺克眉头紧皱, 只觉得胸口有团气在四处乱撞，叫他没法思考, 也没法劝说。
怎么不会？！
他刚才提出要去，就抱了必死的决心。阿兰娜才成为亡灵法师几天, 她知道预言神教有什么手段吗？知道天使阶代表什么吗？！在真正的强大面前，低阶超凡者如虫子一般脆弱。
怎么就这么傻呢？
为什么要说出来？一开始首席问她有什么想法，她就应该说不知道。只要她不说，这把火就不会烧到她身上！
但现在话已经说到这, 覆水难收。别说首席，就是海伦和维克多也护不住她了！
其他人自然也和诺克一样, 只当阿兰娜那句话是有意安抚，减轻他们的愧疚心。
“我记得报纸上写，她今年刚满十八岁，还这么年轻。”
“不仅这样，她父母早亡，独自一人带着弟弟妹妹生活。”
“妈的，这是个什么混账的世道，出了这种事，我们这些行使圣使不动手，派她一个孩子去送死？”
“我倒是想去，但对方同意吗？办法，这件事只能由最低层次的超凡者去做，不是她，也会是其他人！牺牲谁都不对！”
阿兰娜扶额。
哎不是，她人还没去呢，去了也不一定会死啊。
怎么就当着她的面开起追悼会了？
安德丽娜向海伦和西恩投去询问的眼神，两人各自思考一番，最后不约而同摇了摇头，他们确实没有更好的方案了。
时间紧迫，既然有了计划，就必须尽快动起来。
安德丽娜走到议事厅正中央，声音洪亮而有力。
“那就先按阿兰娜的策略走，我来指挥，大家是否同意？”
方案是巡夜者出的，最终派出的人也是巡夜者。不论是执政府还是四大正神教会，都没有二话。
“黑夜神教同意。”
“智慧神教同意。”
“执法队同意。”
安德丽娜满意点头。
“从现在开始，大家尽量留在议事厅，假装仍在讨论，傍晚前将我们的要求告知斯蒂芬。在这宝贵的五个小时里，我需要大家完成以下任务：”
“第一，请西恩执政官派人安抚好斯蒂芬三人，尽量不要让他们离开大楼。提前准备好后续谈判的说辞与应对，安排部分执法队员支援阿兰娜的行动。”
“第二，请诸位神官想出一个与阿兰娜隐秘传讯的方法，要尽可能确保消息不会被发现，同时准备好合适的防护装备。”
“第三，我将选择一位巡夜者作为备选，尽可能与阿兰娜一同前往。对方派了三个人过来，我们派两个人过去，合情合理。”
“最后，深入敌方以后如何行动，由阿兰娜自己决策。我相信她有足够的智慧。如果她需要调动巡夜者和四大正神教会的资源，请各位积极配合。”
安德丽娜的安排妥帖而周全，挑不出错，让一众神官和政客刮目相看。
这是约克城历史上少有的画面，不是任何一方正神教会，而是巡夜者这个民间超凡者组织占据指挥权。
啪啪——
海伦拍了拍手掌，“都听到巡夜者首席的安排了？所有魔法教徒遵照执行！”
“是！”魔法神官齐齐领命。
“来，”智慧神教神使也站起身，“大家出出主意，怎么才能隐秘传讯？”
“传统符文石太显眼了，我们或许可以考虑魔器，甚至是危险性不高的诡异。”
“给阿兰娜的防护物品，大家有什么建议吗？”
“预言神教虽然不擅长战斗，但他们恐怕聚集了一帮叛教者，我们必须针对所有教派可能的攻击……”
原本四分五裂、剑弩拔张的议事厅顿时拧成一股绳，齐齐化作阿兰娜的智囊团。
安德丽娜心头涌上无限感慨，一手轻拍阿兰娜肩膀，“不论事情最后如何发展，你的名字注定会被约克城所有超凡者记住。”
“当然，我们无比希望你平安回来，哪怕只剩一口气，我们也会倾尽所有救活你。”
阿兰娜唇角上扬，“我知道。”
“我还答应了队长，新年假期请大家来家里聚会。就冲这个约定，我也一定会回来的。”
一直沉默着的诺克听到这句终于抬起头，定定看了阿兰娜一会，似乎想通了什么，“你曾经数次做到了我认为不可能的事。”
“我相信这一次也一样，神会眷顾你的。”
阿兰娜轻笑着接下他的祝福。
四大正神大约是不会眷顾她的，不过她也不需要祂们的眷顾就是了。
“首席，”蒂娜目光前所未有的坚定和严肃，“与阿兰娜同行的人，请选择我吧。”
“我的实力低微，对方应该会同意。我会无条件听从阿兰娜的指挥，我的植物沟通技能也能发挥作用！”
安德丽娜没接话，看向阿兰娜，“你来决定，第二个人选是你的助手，你想带谁都行。”
阿兰娜略一思索，抬头道：“抱歉，我暂时还不能答应你。我需要做一些准备工作，稍后将人选告知首席。”
“好，”蒂娜点头。既然答应一切听从阿兰娜安排，那就要执行到底。
阿兰娜看了看时间，“首席，我需要离开市政大楼，去一趟约克学院。”
安德丽娜没问为什么，“需要谁陪你一起去吗？”
“不用，人多引人注目。你们留在这里拖住斯蒂芬他们吧，我很快就回来。”
阿兰娜朝海伦颔首，悄悄从后门溜了出去。执法队员尚不知内情，她只说是家中有生病的孩子，需要回去一趟。
刚走到前广场的中央，她突然顿住脚步，扭头仰望。果然，顶层最右侧的房间窗户上，倒映着一个佝偻的身影。
“哟，小家伙很敏锐。”斯蒂芬挑眉道。
“他们果然准备派出使者确认孩子们的状态，”詹森说。
“呵，约克城这帮蠢货，根本不知道预言神教的厉害。圆桌长老们早就预言了他们接下来的行动！”
“可是……上次长老不是说半数巡夜者会死在阿尔德灵吗？但他们不仅没死，还迅速赶回约克城了，差点搅了行动。”
“那只是个意外。那次圆桌长老们用的预言法阵材料一般，而且重心放在约克城，而不是巡夜者。不管怎么样，我们的行动十分成功，不是么？”
“嗯，说的是。”
“永远不要质疑圆桌长老们的权威，预言神教是注定凌驾于其他所有教派之上的。等教皇冕下成神，现在的四大教会都要跪在我们脚下。”
詹森没接话。
虽然他是叛教者，暂时投靠了预言神教，但在他眼里，这帮人确实有点疯魔的倾向。
“我想起来了，我曾经在报纸上看到过这女孩。她是今年冬季新晋巡夜者，少女家长、亡灵法师路径。”
“亡灵法师啊，”斯蒂芬双眼放光，“他们的躯体可是最稀缺的超凡材料！教皇大人要是知道，恐怕做梦都会笑醒。”
“少女家长是什么意思？”斜靠在墙面的奈欧莎漫不经心地问。
詹森有些意外，他昨晚抢了奈欧莎的风头，她一早上都爱搭不理的，怎么突然找他搭话，“她父母不在了，独自带弟弟妹妹生活。”
“叫什么名字？”
“什么？”
“她弟弟和妹妹叫什么名字？”如果她没记错，昨晚刺伤她那孩子也是一对姐弟吧？真有这么巧？
“我不知道，报纸上没写，”詹森真的怕了这个疯婆子，“你别乱来啊，长老们交代过谈判第一，不许滋事！”
奈欧莎冷笑，“呵，放心吧，我现在什么都不会做。”
本来想结束之后，再宰了那俩小杂种。但现在看来，事情比她想得还要顺利。
等事情结束，这巡夜者恐怕全尸都留不住。到时候她就做个好人，带着她姐姐遗体的一部分上门还给她。
想到那小女孩情绪崩溃的嘴脸，她心情真是畅快极了！来吧来吧，快点开始吧，她一分钟也等不下去了。
阿兰娜隔着半个庭院，都能感受到玻璃后那两道充满恶意的视线。
这么快就注意到她了？看来预言神教确实有两把刷子。
他们没有阻止她离开，也没有追上来，看来是觉得早就看透了她的底牌，无论她怎么努力也动摇不了结局。
那就试试看吧。
看看究竟是你预判了我，还是我预判了你的预判。
第 46 章
阿兰娜的第一站是约克学院南希教授办公室。
咚咚——
“南希教授, 抱歉打扰到您备课，有件事情想请您帮忙。”
“快坐下吧。别这么客气，我刚刚收到教会高层的秘密传讯了。你有什么需要尽管开口，我会无条件配合你。”
南希心口砰砰直跳, 尚未从重磅消息冲击中回过神。
她知道昨夜的宵禁代表大事发生, 却没想到这件事会将四大正神教会全部卷进来, 而且获胜的希望全系在自己的学生身上！
“谢谢教授, 我来这里是想向您求一道言咒。”
这是她昨晚从《亡灵笔记》中学到的新知识。
这世界有不少职业都有语言类技能，比如亡灵法师中阶技能诅咒、光明系魔法师的祝福、智慧神教学者的言咒。
其中，亡灵法师的诅咒倾向于负面效果, 且类型有限制、作用偏模糊, 比如疾病、衰老、厄运等。
但智慧神教的高阶学者的言咒却类似于“言灵术”，可以做到“言出法随”，比如让某人原地转三个圈。
而且学者言咒并非只能本人当场念出，可以实现存在特殊魔器中，由本人或他人使用, 增强战斗中使用的灵活性。
“言咒？”南希几乎立刻明白了她想要做什么, “我手上有从神教前辈那收藏来的圣者级言咒魔器，但, 我不确定效果。”
“您指的是？”
“铭刻在魔器中的言咒，受到制作者和使用者双重约束。”
“首先是制作者。与其他正常术法一样, 言咒只对同阶及以下超凡者有效。比如我很快要晋升神使，那么我制作的言咒对神使以上的超凡者作用较弱，甚至完全无效。”
“其次是使用者。你应该是刚刚入门成为行者？那你的实力限制了言咒效果的发挥，可能降级到只能对付圣使及以下。”
南希暗暗叹气。
阿兰娜能想到言咒, 说明她确实学习能力极强、思维灵活。只是，实力, 关键的问题还是实力！
阿兰娜的层次太低，不论是给她高阶言咒，又或者是别的什么高阶魔器，能发挥的作用都很有限。
“好的，我知道了。”
与南希料想的不同，阿兰娜的脸上没有任何失望之色。
“我想追问一下，一件言咒魔器是不是只能铭刻一句话，而且内容也有限制？”
南希点头，“是的，虽然学者路径的言咒技能堪称逆天，但灵性消耗较大，一件常规魔器只能放一句话。”
“至于内容，这与言咒的作用机制有关。比如亡灵法师路径的诅咒是一种客观效果，作用于现实。而言咒是一种主观催眠，作用于个体。”
“也就是说，这是一道给对手下的强制指令。这条指令越是反人性，越是违背他自身的利益，受到的抵抗和作用约束也越强。”
阿兰娜迅速领会，“所以，假设您用言咒同阶作战，让对方暂停动作一秒可以奏效，但让对方拔剑自刎不会生效。”
“是的！我就是这个意思。”南希遗憾道，“因此，把握好这句话的尺度是很重要的。正是由于言咒的各种限制和缺陷，实际作战中很少被采用。”
“您说的我记住了，能不能请您将那道圣者级言咒交给我？”
南希意外地看了阿兰娜一眼，但阿兰娜神色坦然而平静，竟叫她看不透。算了，就当是给阿兰娜多添上一层保险。
“你等等。”
她从抽屉里拿出钥匙，起身走到书柜前，小心翼翼地端出一个被符咒封印的黄铜匣子。
锁扣咔哒一声，红色丝绒软垫上躺着一块鹌鹑蛋大小、晶莹剔透的椭圆晶石片。
她将魔器递到阿兰娜的面前，“为了方便携带和掩人耳目，我们在符文石顶部打了孔，做成一条项链。”
“很漂亮，”阿兰娜触摸着冰冰凉凉的符文石，没感应到什么特殊的灵性波动，“我该怎么使用它？”
“那一句话你想好了吗？如果你想好了，我现在可以为你铭刻进去。”
“是的，”阿兰娜扫了一眼桌面，“能否借用一下纸笔？”
“当然，”南希将草纸和笔递给她。
阿兰娜没有停下来思考，唰唰快速落笔，抬头递了回去。
南希接过纸条一看，双眼瞪大，“你确定吗？”
一般来说，这句话是某种另类攻击，比如停止行动、失去听觉或视力、无法思考等等，但阿兰娜这句话怎么看怎么奇怪。
“我确定。”阿兰娜坚持道，“另外，这句话的内容，请您为我保密，不要向任何人透露，不论是现在还是将来。”
南希一怔，意思是这句话不能告知智慧神教高层？
这当然不合规矩，但她想不出隐瞒这件事会有什么危害。身为老师，她无法代替阿兰娜冲锋陷阵，起码要做到这件小事。
“好，我答应你。”
南希结印祈祷，将纸上的内容铭刻进魔器。片刻以后，仪式完成，她走到阿兰娜面前，将项链戴在她脖子上。
“需要使用的时候，手指按着魔器说出那句话。或者在心里将这句话默念三遍，就能激发言咒。效果只有一次，你要把握时机。”
“嗯，我会记住的。”
南希看着她稚嫩的面庞，心下不舍，“还有什么我能帮得上你的吗？”
“是，”阿兰娜看向南希，“我记得您手中有一本《诡异生物图鉴》，能否借我回去看看？”
南希再一次没跟上思路，“确实有。不过你需要这个做什么？”
“亡灵法师初级技能里有一项召唤术，我想看看图册里有没有适合召唤的帮手。”
“这样啊，”南希不解，“那你不应该选这一本书，应该选大一新生常读的那本《艾沃尔大陆魔兽全册》，因为《诡异》中许多生物已经灭绝。”
“原来如此，”阿兰娜依然淡笑着，“还是请您借给我吧，我以后再读。”
“当然，”南希走到书架前，将那本厚重的黑皮书籍取下来递给她，“阿兰娜，虽然我成为你的老师没几天，你也没少给我惹麻烦。”
阿兰娜摸了摸鼻子，笑得无辜。
“但，我喜欢你这样求知欲旺盛的学生，或者说，所有向往真理的智慧学者都会喜欢你这样的学生。”
“我不是答应你，当你成为超凡者之后，要告诉你下一条神明法则吗？所以，我还欠着你一个答案，你一定要平安回来。”
“我会的。”
告别南希后，阿兰娜片刻也没停，直奔卡帕街。
此时正是午饭时间，贝琳达担任大厨。不过莉兹不太放心，一直守在炉灶旁指挥。
西奥多不想掺和做饭的事，也不想学习，就坐在沙发上和布白玩纸牌。
阿兰娜推开家门，看到的就是这样温馨的日常。
“阿兰娜，”西奥多将牌一扔，朝着她咚咚咚跑来。
“阿兰娜小姐，”贝琳达停下动作，“您这么快回家了？”
“嗯，不过一会还得出门。”
阿兰娜用脸颊贴了贴西奥多，“你们先吃午饭。我有点事要处理，等会给我送两块面包片进来就好。”
“需要我帮忙吗？”贝琳达敏锐意识到事情不对劲。
“是，你做完午饭后也到我房间来吧。”
西奥多和莉兹对视一眼，犹豫道，“是为了迈克尔的事情吗？”
“是呀，”阿兰娜牵着他的手走到沙发旁边，“西奥多和莉兹肯定在担心迈克尔吧？我这就去将他带回来。”
“会很危险吗？”西奥多紧紧握住她的手。
“不会的，”阿兰娜蹲下身与他平视，“海伦大人、安德丽娜首席还有诺克队长那么多人在呢，我只是去浑水摸鱼的。”
贝琳达忍俊不禁。
阿兰娜恐怕是全天下唯一一个光明正大告诉家中孩子她上班摸鱼的家长。哪个家长不想树立好榜样？哪个不想成为孩子眼中的英雄？
西奥多点点头。他记得这个词，有次回家她问布白在家有没有学习，是不是一整天都在摸鱼，“那，那你要注意安全。”
“嗯，我保证。”
阿兰娜钻到房间里，拿出泥塑工具，将《诡异生物传说》翻开。灭绝生物当然是不能召唤的，但能不能捏一个呢？
时间紧迫，她必须尽快挑出合适的对象，而且为了加速它的成长，恐怕得用上一些非常规手段。
客厅里，莉兹上前想接过厨具，“你去帮阿兰娜吧，午饭我来做就好。”
贝琳达摇头，寸步不让地握着锅柄，“阿兰娜小姐说的是，让我做完午饭去找她。这是她的指令，我只需要原原本本照做，不需要自作聪明。”
“在小姐眼里，现在我为你们做好一顿丰盛的午餐，比去房间里协助她更重要。”
莉兹微微瞪大双眼，没想到会听到这样一番话。
“怎么？觉得我太盲目了？”贝琳达其实并没有什么深刻的觉悟，只是觉得在半神强者面前，她不需要动脑子，只需要忠诚。
“不，你这样很好。”
莉兹原本对贝琳达是心存疑虑的，担心她会过度消耗阿兰娜身上的灵性，甚至借自己的知识反过来控制阿兰娜。
但现在事实证明，贝琳达对阿兰娜的态度已经不能简单的用“服从”来概括。
阿兰娜到底是怎么做到的？
不过，那不重要。重要的是，她的姐姐比想象中更强大，更有主意。
第 47 章
等贝琳达做好午饭来到房间, 发现阿兰娜正在埋头做泥塑。她不敢出声打扰，将烤好的面包片和红茶放到桌角，守在一旁。
三个小时后，大功告成。
“将它带到冰霜圣城, 直接泡在圣水池里。”
贝琳达看到泥塑, 立时明白了阿兰娜的计划, “是, 我立即就去。您还有其他需要我做的事情吗？”
阿兰娜将绑匪提出的条件，以及她的方案说了出来，“高阶超凡者能够察觉你的存在, 所以你不需要跟在我身边。等我需要的时候, 自然会呼唤你。”
“另外，艾琳那边，我就不过去了，你将事情的来龙去脉告诉她，让她有个准备。”
“是！”
贝琳达早就没了呼吸心跳, 但这时却感觉到久违的热血沸腾。这是她加入亡灵阵营之后的第一场正式行动。
之前的九头蛇之战来得突然, 她遗憾错过了。这一次她一定会好好表现！
阿兰娜再一次咬着面包片下楼，坐上马车直奔市政大楼。时间不早了, 不知道绑匪那边情况怎么样。
事实上，斯蒂芬三人比众人预想的更配合。
他们在执政府招待下悠悠闲闲用了午餐, 斯蒂芬本人甚至躺在沙发上睡了个午觉。不吵不闹，也没有提出什么特殊要求。
临近傍晚，众人再一次齐聚议事厅。
“经过讨论，我们决定答应你们的三项条件。但同时, 我们也有一个要求。
“我们将派出两名使者，亲眼确认孩子们平安无事。这是交易继续进行的必要条件, 如果你们拒绝，那么我们不得不质疑你们筹码的真实性。”
所有人屏息以待，这是作战计划的第一步。如果绑匪严词拒绝，那么他们此前所有的盘算付诸流水，事情再一次陷入僵局。
本以为以斯蒂芬一直以来的高姿态，他必定会暴怒，甚至再次拿孩子的性命相要挟。
谁料，他反应相当的平淡。
“可以。”
众人对视一眼，几乎怀疑自己出现了幻听。
“你们没听错，”斯蒂芬闲适地斜靠在座椅上，“我们同意探视的条件。但你们要记住了，三天后如果你们拿不出我们要的东西，那送回来的会是六个孩子的尸体。”
西恩重重松了口气，准备好的诸多谈判方案一个都没用上。
“你们选的两个巡夜者是谁？”斯蒂芬问。
安德丽娜接过话：“阿兰娜·索斯和罗伊·贝尔。他们两位都是近两年新晋巡夜者，只有行者修为。”
罗伊是阿兰娜的选择。
见过南希之后，她基本敲定了行动方案，决定选择罗伊同行，将讯息传给了海伦，并由海伦转给安德丽娜。
斯蒂芬意味深长地笑了笑，“就两个人？”
安德丽娜一怔，没有轻易落入对方的语言陷阱，“你们会同意，我们派出更多的人？”
“你们想派多少个都行，只要我们的飞马坐得下。不过，确认孩子们还活着，只需要一个人活着回来就行了，对吧？”
安德丽娜心里咯噔一声，这人的意思是不管他们送多少个人过去，最后都只有一个人回来？其他人会被扣押，还是？
那岂不是最好只派一个人过去？
不，斯蒂芬说的是“活着”回来，也就是回来那个人未必毫发无伤。两个人彼此还有照应，如果只有一个人，根本无法应对突发事件。
“就这样吧，”斯蒂芬一拍桌面，“现在就出发，明天我会将‘使者们’送回来。”
说完，三人起身，头也不回地朝着楼顶走去。
一众议员、神官朝着阿兰娜围上来。
海伦拿出四大神教的备战成果，“这是我们选出的三种防御魔器，全都在圣者级，可以应对物理、毒药、精神攻击，隐匿身形和气息。”
“攻击魔器有两件，这件珠子大小的是火焰爆破型，范围六米，投掷出去就能够见效。”
“另一件手镯其实是【诡异165】，它无坚不摧、可以任意变换形状。也就是说，你可以将它变成长剑、弓箭、斧头或者匕首，使用起来非常灵活。”
“诡异？”阿兰娜知道神官们会为她准备一套装备，但没想到连诡异都用上了。
“是的，它是我们二十年前收容的，副作用是严重的精神污染和诱导。任何佩戴它的人都会快速迷失自我，成为只知道杀戮的机器。”
“不过，你ῳ*Ɩ 暂时不需要的担心这一点，智慧神教的神官们联合施加了封印，可以保证至少三天的正常使用。”
阿兰娜捏着铁灰色的玫瑰雕刻手镯，问道：“它有名字吗？”
“嗯，代号‘荆棘玫瑰’。”
“挺好的，我喜欢。”至于精神污染什么的，她不担心，反而好奇。是什么样的精神污染，和神明污染差多少个层次？
“喜欢就好，”想出这个主意的魔法教官嘿嘿一笑，仿佛立了大功。
“罗伊的装备与你类似，”海伦也将五件高阶魔器递给他，“三件防御、两件攻击，不过就没有诡异了。”
“多谢海伦大人，”罗伊弯腰谢过。
“那隐秘传讯的办法？”阿兰娜问。
“我来介绍吧，”黑夜教会的巫师走上前，“这办法并不算好，但隐秘性足够。”
阿兰娜看到他拿出两个巴掌大的人偶，一个长得与她有些相像，黑发黑瞳，另一个则长得像罗伊。
“诅咒人偶？”
“对，但这次是逆向使用。诅咒人偶原本是我教巫师职业路径的禁忌之术，取被诅咒人的血液、头发和贴身物件施展咒术，将被诅咒人和人偶命运相连。”
“伤害人偶，就会对应伤害被诅咒人。但这一次”
阿兰娜秒懂，“你们将巫术逆转了，伤害被诅咒人，人偶会对应损伤。所以，一旦我和罗伊出事，你们就会察觉。”
“对，是这样没错！”巫师不由感叹阿兰娜的聪明。
“那么传讯的方式，就是我们在自己的身体上留下讯息。比如在手臂上刻上地名，你们就会在人偶上看到对应文字。”
“是的！”巫师眼中露出些许尴尬，“很抱歉需要采用这种方式。但任何外在物品传讯的方式都有可能被发现和夺走，只有这样”
“我明白。”阿兰娜对身体上的疼痛早就免疫。
“时间不早了，”海伦将一只手放在阿兰娜的肩膀，“维克多老师今晚就会回到，我们会一边等待你的消息，一边四处搜查。”
“你们多保重。”
“要平安回来啊！”
“安全第一！”
“加油，我们一定会胜利的！”
大家七嘴八舌，有的神官甚至眼眶湿润。
老汤普森从人群中挤进来，走到阿兰娜面前，郑重地鞠躬，“阿兰娜小姐，请允许我向您表达敬意和谢意。”
最初接到消息，知道迈克尔失踪是因为带着索斯家孩子们去吃冰淇淋时，他心中产生了一瞬间的怨气。
他知道不应该，但偏偏控制不住。
可后来问了详情，才知道高斯家的女儿、索斯家的两个孩子也受了重伤。如果不是维克多大人赠予的高阶魔器护体，他们恐怕活不下来。
他有什么资格去迁怒？反倒是阿兰娜该怨恨于他。
可最后，阿兰娜非但没有追究责任，反倒愿意为了救出迈克尔付出莫大的努力和牺牲，这对他产生了难以言喻的冲击。
阿兰娜忙扶住他，“您不用”
“不，这是我至少该做的！”
老汤普森在保镖的搀扶下站好，“你能做到这个份上，我知足了。哪怕最后行动不成功，我也不会逼迫四大教会拿出先辈遗体。”
神官们彼此对视，都没有想到议员们愿意让步。
“我会带着孩子们回来的。”
阿兰娜知道自己说这一句，众人也不会当真，但还是得说。
“走吧，”安德丽娜挥散人群。
诺克领着阿兰娜和罗伊向天台走去，一路上沉默不语，直到离天台的门只有三个台梯时，他停住了。
“阿兰娜，我是不是从来没有和你提过我的姐姐？”
阿兰娜一怔，“是的。”
“她叫艾琳·摩尔，比我大七岁。我的父母在我们年幼时患病去世，是姨妈拉扯我俩长大，后来姨妈离开以后，艾琳一边上学一边打工供我读书。”
阿兰娜没想到世界这么小！诺克队长和艾琳老师长得并不相像，性格更是迥异。
所以，第一次艾琳听说她的队长是诺克时才有那样的反应！不过，艾琳怎么不说诺克是她的弟弟？也没说要联系他？
“后来，我进了巡夜者，她进了魔法神教。因为都是超凡者，所以想当然认为人生还有很长，却没想到，超凡者与普通人距离死亡一样近。”
诺克顿了顿。
“说这么多，其实只想告诉你一句。别忘了西奥多和莉兹在等你回家。”
阿兰娜心头一动，轻轻应了，“嗯。”
罗伊知道诺克这番话不是对他说的，但依然鼻头发酸。上次答应阿兰娜照顾好两个孩子他没做到，这次他一定拼尽全力让阿兰娜活着回家！
走上天台，飞马旁站着的三人早已不耐烦。
“啧，真慢。不过想到你们接下来的命运，我也不是不能理解。”斯蒂芬嘲讽道。
阿兰娜置若罔闻，走向其中一匹飞马，“我和罗伊一起。”
“行。”
本来三匹飞马他们三人一人一匹，现在变成斯蒂芬和詹森一匹，奈欧莎单独一匹，因为没人想和她这个疯婆子一起坐。
飞马扑扑翅膀，一声啼鸣之下升入天际。
诺克站在天台边缘，久久未动。
夕阳西下，整片天空成了一幅如诗歌一般的油画。金色、粉色、橙色相互糅合，将云朵染成了彩色的棉花糖。
代表着约克城希望的一颗小白点，渐渐消失。
第 48 章
“喂, 你是不是有个弟弟妹妹？”
阿兰娜心中一凛，看向突然搭话的奈欧莎，“什么？”
“是不是一个十一二岁的女孩和七八岁的男孩？昨晚受了重伤？”
阿兰娜眸色冷下来，立即明白眼前的女人就是袭击者。很好, 踏破铁鞋无觅处, 得来全不费工夫。
奈欧莎见她神情, 红唇咧到耳根, “啊，果然是。”
“不怕明白告诉你，昨晚就是我和詹森袭击他们, ”她指了指另一匹飞马上的高大男人, “他们手上的高阶防护魔器真难搞，废了我们不少功夫。”
“奈欧莎！”詹森怒斥。
妈的，这女人有病吧？这有什么好炫耀的？你是生怕这巡夜者不恨上他俩？最重要的是，你他妈说你自己啊，点我的名干什么！！
“闭嘴！”奈欧莎鄙视地看了詹森一眼, 真是个胆小鬼。
她再次看向阿兰娜, 手指点了点胸口，“这里昨晚被捅了个洞, 你妹妹干的。她可不是什么良善的东西。”
“所以呢？”阿兰娜淡淡问。
“呵，”奈欧莎冷笑, “你该不会以为你真能平安回去吧？你旁边那小子说不准，但你，注定要死。到时候，我会把你的死讯带给你的弟弟妹妹的。”
“你——”罗伊忍不下去就要与她对骂。
“没事, ”阿兰娜按住罗伊的手臂，“不用和她废话。”
斯蒂芬瞥了这四人一眼, 懒得开口。虽然他也看不惯奈欧莎这种处处挑事的风格，但她说的也没错，这亡灵法师死定了。
凝滞的气氛中，五人在一片荒野中降落。
“就在这里？”罗伊忍不住问。
“呵，你想多了，”斯蒂芬取出一个骨哨，对着荒野边缘的树林吹出一连串的音符。
十数秒后，树林摇晃，气流涌动，两只狮鹫兽从林中扑腾飞起，落在五人的面前。
“换交通工具罢了，”斯蒂芬笑道，“飞马的速度有限，一天可走不了多远。但狮鹫兽就不一样了，能带你们到我们神教总部。”
“怎么样，是不是很期待？”
罗伊心头一沉。
如果两个孩子被关押在废弃之地还好说，他们两个人还有“劫狱”的希望。但如果是被关在高手如云的预言神教总部，那就麻烦大了。
说不定到时候即使是发出了位置信息，约克城的超凡者们也没法强攻。
“是，我很期待。”阿兰娜微笑着回答。
斯蒂芬脸上笑容渐渐消失。不知道为什么，他从这个女孩身上感应到某种诡异的气息。她身上会不会有什么古怪？
算了，能有多大的古怪？就算他和詹森两人对付不了，神教总部多的是高手。圆桌长老们亲自坐镇，一个小小的亡灵法师又能怎么样？
他倒要看看，这女孩能镇定多久。
狮鹫兽的速度确实不是飞马堪比的，在天空之中如离弦的箭一般飞快射出，不到一个小时就出了约克城方圆三百里的范围。
也就是说，海伦的地毯式搜索策略确实不可能找到孩子们。
又过了三个小时，天空夜幕降临，星辰点亮。耳边呼啸而过的气流声中，开始混杂着某种有规则的舒缓韵律。
“海浪声！”罗伊惊叫。
斯蒂芬勾起唇角，准备欣赏两人的震惊、膜拜、恐惧的神情。
只见在墨水般的海面之上，摇晃着一艘巨大的海船。它距离岸边至少有二三十公里，长约三百米，宽约八十米。
船上每隔五米便立着能驱逐邪异力量的昂贵晶石灯，船身和船帆上都画着各色魔法符文，涌动着浓郁的灵性力量，堪称漂浮的海上宫殿。
罗伊顾不上赞叹它的美丽，脑海中警铃疯狂作响。
预言神教疯了！
怎么会有人将自己的总部设立在船上？
是，这个世界海域远比大陆广阔，但海上风暴频发，古怪生物众多！
更别提深海是世界边缘，迷失之地，充斥着无穷无尽的污染，一不小心就会被邪异入侵，被污染毒害，变得疯狂！
难怪他们不蒙上自己和阿兰娜的眼睛，甚至没有故意带他们绕路。因为他们知道，就算自己和阿兰娜知道了关押地点，也没法展开救援。
他们两人加上六个孩子，要怎么在众目睽睽之下离开那艘海船？划逃生船吗？
除非一船的超凡者都死绝了，否则立刻就会被追上。
约克城的后援部队也没法突袭，不论是从海上，还是从空中，只要他们出现，就立刻会被海上侦查发现。
这就是个死局！
斯蒂芬看着罗伊一脸绝望的神情，内心升起对教皇冕下高瞻远瞩的敬佩。
真以为他们是一群蠢货？既然敢让你们来，那就做好了万全的准备。
圆桌长老们甚至懒得预言，这两人到底会用什么办法隐秘传讯。因为无论你们是否将讯息传出去，无论约克城超凡者有什么办法，都不可能赢。
“预言教会看上去很有钱。”阿兰娜波澜不惊地评价。
斯蒂芬忍不住皱眉，这女孩真是个冰块脸！内心肯定已经慌得一批了，表面上却装得无比淡定。
但越是这样，他心里摧残的欲望越发浓烈，想要看她低头认输，痛哭求饶！
“是啊，单从人均财富来看，预言神教绝对是世界上最富有的教会。其他教会的叛教者，想要真正加入预言神教，必须通过长达五年的考验期。”
“那你们怎么赚钱，靠绑架、倒卖超凡物品？”
虽然说的是实话，但斯蒂芬怎么听怎么不舒服，“你以为四大正神教会好到哪里去？自然神教那些神官不一样卖药剂、刀剑，魔法教会不一样卖魔导设备？”
“我们这可有来自不少来自正神教会的叛教者，你真应该听听他们从前是怎么敛财的。教会都是一路货色，谁也不比谁高贵！”
“只要掌握最高神权，就能掌握凡尘舆论！”
阿兰娜经历过两个世界的文明。当然知道贫富差距、阶级分层是注定的，人人均等的乌托邦世界并不存在。
掌控稀缺资源者注定站在金字塔顶部，只不过在不同的世界，稀缺资源不一样罢了。
“但预言之神不是陨落了吗？”
“你懂什么！”斯蒂芬最讨厌别人提这一点，“教皇冕下离半神只差”
“斯蒂芬！”詹森脑子都快炸了。
这群预言神教的家伙平时看着挺精明的，就是涉及到神教的地位就头脑发昏。三言两语将自己的老底泄了个干净。
斯蒂芬面上闪过一丝不虞。在他眼里，阿兰娜和死人没什么区别，所以他想说就说，无需忌讳。
但他最终还是住了嘴，免得詹森回去找长老告状。
詹森从怀里取出骨哨，吹出三长一短的信号。随后海船船头的晶石灯打出有规律的闪烁信号，示意允许降落。
狮鹫兽显然经过多次训练，准确无误地落在船头白色降落区。一名络腮胡、穿着黑色修身皮甲的大汉领着一群卫兵在区外等待。
“巴菲，我们回来了，带了两个巡夜者。”斯蒂芬说。
巴菲神情没有丝毫变化，显然也知道长老团对这次谈判的预言，“嗯，时间有点晚了。现在是半夜，长老们已经休息了。”
“那要怪那群神官和巡夜者，讨论了一个下午。”斯蒂芬咧嘴笑道，“不过，你一定想不到巡夜者派了谁过来。就那女孩，她是亡灵法师！”
巴菲神情淡淡扫过阿兰娜，轻轻“嗯”了一声。
一众卫兵们看向阿兰娜，顿时眼眸一亮，像是在低端自助餐中突然发现活的龙虾一样，恨不得冲上前咬一口。
“好了，”斯蒂芬挥挥手，“交给你们了，我还没吃晚饭。”
詹森和奈欧莎也没逗留，跟着斯蒂芬朝餐厅走去。
巴菲面无表情地看着阿兰娜和罗伊，“明天早上会带你们面见长老，现在去你们的房间老实待着，会有晚餐送给你们。”
“孩子们呢？”阿兰娜问。
巴菲看着阿兰娜年轻的面庞，沉默片刻后道，“等你们吃完饭，我带你们去看一眼。别想着动什么手脚，你在船上的一举一动都在神教掌控之中。”
“我可不希望你们还没见到长老就被扔下去喂了海兽。”
阿兰娜没再说话，和罗伊一起被带到船下一层的普通客房。
这里看上去并不是待客的地方，而是普通船员的房间。
房门是普通的橡木门，地上也没有铺地毯，空气潮湿且混杂着某种魔导机械的味道。靠近海洋的玻璃窗外，时不时有某种滑溜的尾巴一闪而逝，不知是什么诡异生物。
“阿兰娜，”罗伊垂着脑袋，格外丧气，“我们恐怕要失败了。我设想了各种可能，完全没料到他们的总部会在船上。”
“而且，”他欲言又止，“他们在针对你。就像他们之前想要高阶超凡者遗体一样，他们想要你的天赋体质。”
阿兰娜定定看了他一会，没有试图安慰，“来之前，首席是怎么和你说的。”
罗伊愣了一下，呐呐道：“首席说，这次行动由你带队，一切听从你的指挥。”
“嗯，”阿兰娜平静地与他对视，温声道：“所以，你不需要发愁怎么救人，不需要为我担心，只需要听我的安排行事，明白吗？”
“明，明白。”
“首先，冷静下来，别哭丧着脸。其次，等他们送饭过来，认认真真将食物吃掉，不要饿着。”
“真的能吃吗？”罗伊犹豫道，“他们会不会在饭菜里动手脚？”
阿兰娜抬了抬手中的防御魔器，“先不说他们没必要下毒，即使下毒，我们的防御魔器还在手中不是吗？”
“哦哦，对。不过，他们为什么不收走我们的魔器？”
“因为他们有十足的自信。我们俩不过是行者修为，即使有魔器加成，也打不过门口留守的两位圣使卫兵。”
“说的也是，”罗伊扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。
“最后，提前想一想，如果要从海上离开，你能够召唤什么超凡生物。”
罗伊一愣，脑海仿佛有亮光劈过。
如果要从海上离开？阿兰娜已经有将孩子们救出来的办法了？
等等，这该不会就是阿兰娜点名要他同行的原因吧？她一早就料到，他们会来海上？！所以才要求他这个召唤师同行。
但，他从来没尝试过召唤海兽，没有一星半点的把握。
第 49 章
罗伊忐忑不安, 本想再问问阿兰娜，但对上她冷静的目光之后，堵在喉咙里的话突然就说不出口了。
深呼吸，清除杂念。
召唤海上生物, 这是阿兰娜交给他的任务。
其他都不用他管, 他只需要做好这一条。阿兰娜选了他, 一定是相信他的能力, 他绝对不能让阿兰娜失望。
加入巡夜者以后的一年里，他一直承蒙队友照顾，从来没感受到什么逼迫和压力。但战争不会等你准备好才来临！
他现在正在战场, 成功即生, 失败即死！
晚餐之后，阿兰娜提出查看孩子们的情况。
“他们在顶层，”巴菲带着四名卫兵前后夹着他们走，“你应该知道，海上最需要担心的是邪异污染。”
“离深海越近, 污染越大, 所以小孩子没法待在水面之下。我给他们安排在了顶层房间，隔壁住的都是长老。”
来到顶层, 巴菲示意门口两个卫兵开门。
阿兰娜和罗伊走进去，发现孩子们躺在一张大床上, 东倒西歪的睡着。他们走进来动静不小，可没有任何一个孩子有即将醒来的迹象。
“你们下了药？”阿兰娜走上前，摸着其中一个孩子的脉搏。
“昏睡咒而已，”巴菲脸上没有丝毫愧疚, “这是为了他们好。如果他们在这船上哭闹，惹得哪位长老不高兴, 下一刻连全尸都保不住。”
“这咒语对他们的身体没有损伤，到了饭点我也会喊他们起来吃东西。”
阿兰娜逐一确认孩子们的脉搏之后，朝罗伊点了点头。她不懂医术，无法确认巴菲话的真假，但孩子们的体温正常、脉搏有力，暂时应该没问题。
“你没有穿神袍，不是预言神教的神官，而是叛教者？”
她即将展开的计划中，需要一位“证人”打配合，卫队长就是个合适的人选。
巴菲与阿兰娜对视数秒，没能探出她的真实意图，“如果你是想策反我，那就不必多费口舌了。我确实是魔法神教叛教者，但预言神教给我开出了无法拒绝的价码。”
“无论你承诺什么，我都不会有任何立场上的动摇。”
“为什么叛教？”阿兰娜问。
“事到如今，这还重要吗？”巴菲面上依然没有任何表情，“叛教的人有各种各样的理由，为了名，为了利，为了家人和孩子，或者为了追求力量。”
“但叛教就是叛教，没有任何区别。”
阿兰娜点到即止。她抱起孩子们，将他们的头垫在枕头上，盖上被子。
卫兵就在旁边站着，死死盯着她的每一个动作，以防她动手脚。但阿兰娜确实只是帮孩子们睡得舒服一些，没做任何额外的事。
巴菲再次护送他们回到船下的房间，正当离开之际，他突然停住了脚步，回过头看向一路安静的阿兰娜。
“神如果无法降世，那祂们不过是摆设。”
“信哪一位神明都一样，都能获得超凡力量。人们选择信仰，要么是被教会洗脑，要么是随波逐流。”
“我是魔法女神的神眷者，但除了所谓的天赋，我从来没感受过任何神的注视。我妻子难产时，祂没有回应我的祷告；我女儿染上瘟疫时，祂也没有。”
“甚至，我叛教之后，我依然可以运用魔法的力量。那么，我信仰谁，追随谁重要么？”
阿兰娜没想到巴菲会突然说出这么一番话，沉默片刻后道：“魔法神教没有给你提供任何帮助吗？”
“呵，神教也不过是个庞大而腐朽的组织，与执政府一样，与这世界任何一个组织一样。说得好听，但什么都做不到。”
“你不该来的。”巴菲眸光微动。
“任何组织都不值得你牺牲。如果你死了，巡夜者除了支付给你家人一笔抚恤金，不会有其他任何补偿。”
“你这么确定我会死？”
巴菲鼻腔里发出某种嘲讽的呼气声，“你没发现吗？斯蒂芬只介绍了你是亡灵法师，连你的名字都没说，另一位更是干脆不介绍。”
“这就是你在这里的价值，特殊体质的超凡材料。”
“就好比一场牌局，你的对面坐着的是预言神教圆桌长老团。你以为你有四大正神教会的支持，拿到了一手还不错的牌。”
“可事实是，你的对手能够预测到你所有的底牌。所以，你从来不可能赢，因为你出任何一张牌，他们都有对付的办法。”
阿兰娜没有反驳，“感谢巴菲先生的提点。”
虽然很隐晦，但她感受到了他话里些微的善意。当然，这一点点善意不足以驱使对方采取任何行动。
对巴菲来说，她不过是他在十年如一日的叛教生活里见到的一颗沙砾，很快又会被海水冲走，消失得无影无踪。
巴菲将房门紧闭，留下两名卫兵看守便离开了。
房间里只有一张床，罗伊自觉地抱了一条毯子到地上准备对付一晚。他看了看时间，试探地问，“我们现在需要传讯回去吗？”
他知道传讯要放血，阿兰娜的战斗力比他重要得多，所以还是他来更好。
“知道这里是哪里吗？”阿兰娜问。
“嗯，来之前我记了地图，这里是艾沃尔大陆东南侧，距离海船最近的港口是风暴城。”
“好，我知道了。”
阿兰娜将荆棘玫瑰摘下来握在手心，开始想象一支锐利的尖头笔的模样。果然随着她的注视，手镯开始“融化”，伸展出新的形状。
刚将笔尖放在手腕，罗伊匆匆忙忙跑过来。
“让我来吧！我带了修复药剂，他们没拿走。”
“好，那你来。”阿兰娜也不争，将尖锥递给他。
罗伊深吸一口气，“就写风暴城三个字？”
“可以，只要他们来到风暴城，必然一眼就能看到海船。”
感受到胳膊上的疼痛，罗伊心情莫名好了起来。总算有他能发挥作用的时候了，哪怕只是放点血，他也觉得踏实。
三个血字写好，罗伊怕约克城错过讯息，拖了十多分钟才喝下药剂。
“那现在呢？”
“现在休息吧，明天还有一场硬仗要打。”
海浪一波一波撞过来，木质地板摇摇晃晃、嘎吱作响。昏暗的房间里，晶石灯的光芒显得苍白又无力，仿佛下一秒就会被什么吞噬
送走阿兰娜和罗伊之后，各教神官立刻赶回总部等消息。
他们不是没想过派人跟上，但斯蒂芬他们骑的是飞马，除非用狮鹫兽，否则根本追不上。
但狮鹫兽太扎眼了，毕竟天空就那么几个目标物。即使用上隔绝阵法，也没法保证对方不会察觉。
海伦第一时间赶回大教堂地底一层教皇休息室。之前为了迷惑三名绑匪，也为了集中精力制定策略，她只是将方案大致情况通知了教皇，并未当面汇报。
“预言神教一直隐藏在暗处，我们不了解他们的内部结构和人员实力，所以没法做出有效应对。派出两名巡夜者是我们当时想到的最好的办法了。”
“至于我教内部的奸细，目前已经有眉目了，抓了三个人正在审问。但他们提前服用了精神防御药剂，需要等他们将药剂排出体外，才能进行下一步。”
“哎，”长生鸟埃尔顿叹了口气，“如果我的本体还醒着，就不必这么被动了。”
“冕下，预言神教之所以挑上约克城，就是因为知道您重伤未愈。如果您本体醒着，他们会选另一个城市下手，结果并没什么不同。”
“是啊，预言神教确实是一帮难缠的家伙。所以当年智慧神教提出剿灭他们的时候，其他三大教会都是支持的。”埃尔顿说。
“只是可怜了那两个巡夜者孩子，这一去恐怕凶多吉少。”
这一句戳到海伦的伤心处了，“如果阿兰娜真的出事，我恐怕无法向老师交代。”但当时的情形下，她不可能让别人顶替阿兰娜的位置。
“什么？”埃尔顿惊得蹦起来。
“您问什么？”
“刚才的名字！你说的名字！”
“您是说阿兰娜？”
“阿兰娜？被派去的那个孩子名叫阿兰娜？！”埃尔顿有些炸毛。
“是的，她是今年冬季新晋巡夜者。”
“靠！”埃尔顿忍不住怒骂，“我就说这个名字熟悉！我一定在哪听过！她就是那个亡灵法师！约克城巡夜者新招的亡灵法师！”
“我的神啊，那她不是维克多的学徒？！”
“这我知道啊，为什么会想不起来！为什么，难道是我灵性力量不稳定，记忆力变差了？还是有什么在干扰我的认知？”
“啊，可恶！我的亡灵法师啊！！”
海伦根本不知道埃尔顿在说什么，只能安安静静的等候。
“完了完了，我的小法师恐怕要没了。维克多肯定要怪我没照顾好他的学徒。我的身体也没救了，真踏马的”
埃尔顿骂了三分钟后，房门被敲响。
“冕下，维克多大人刚刚抵达庭院，是否让他过来面见？”
埃尔顿突然心虚，扑扑翅膀，“那什么，海伦你去和他商量对策，等待消息。不管缺什么都可以去库里拿，需要任何权限我给你批！”
“去吧去吧！”
海伦一头雾水，但事态紧急，容不得她多想。
“是，多谢冕下。”
海伦赶到一楼后厅待客室，与风尘仆仆的维克多汇合。
“教内果然有问题，我比预定时间晚到三小时，路上有人设了埋伏。”
“什么，”海伦一惊，“您受伤了？”
“没有，”维克多受了轻伤，但一瓶修复药剂下肚状态恢复如初，“来了三个神使，两个圣使，不同职业路径的。”
“可能是预言教会请的佣兵，也有可能是他们内部叛教者。”
“现在情况怎么样？”维克多在半路上收到了海伦的传讯。
“阿兰娜和罗伊出发一个多小时了，目前为止没有任何消息。各大教会今晚都会彻夜等候，收到位置立刻出发。”
“那就等吧，”维克多找了张艾沃尔大陆的地图铺上桌面上，“给我取一袋面包片和咖啡过来。我们先把地形图摸一遍。”
海伦召集了十二名神官一同加入讨论，敲定作战方案。比如携带的武器和法阵，提前准备好各地教会联系人通讯号
凌晨两点，智慧神教传来紧急传讯，只有三个字。
——风暴城。
维克多立即起身，“所有人带上枪械弹药、魔器装备上狮鹫兽，海伦联系风暴城魔法神教主教和执政府请求支援。”
“出发！”
第 50 章
朝阳自海平面升起时, 约克城后援队分批抵达风暴城港口。
四大神教各派出十名神官，安德丽娜带着第七小队其余队员，执法队则派出六名精锐超凡者，齐聚海岸临时指挥部。
风暴城执法总队长科恩介绍着目前掌握的情况。
“两天前, 我们收到了海船的目击报告, 但它一直没有靠岸, 也拒绝回应我们发送的消息, 所以执法队并未采取任何监控之外的行动。”
“我们能看到船上的情况吗？”维克多问。
科恩摇头，“目前我们的单筒航海望远镜能看到的距离不超过十公里，但海船停的距离至少二十公里。”
“我们有接近海船的手段吗？”海伦问。
“有倒是有, 但要么隐匿性不足, 要么速度不够快。从水面走，速度最快的是小型货船，但很容易被对方发现，而且货船的火力不足、防御薄弱。”
“从水底走，我们可以选潜水器。但即使是目前最先进的魔导潜水器, 也只能下潜十五米, 速度每小时1.5公里，最多潜行一个小时, 根本没法抵达海船的位置。”
黑夜教会神官忍不住一拳砸在桌上，“水上走也不行, 水下走也不行，那该怎么办？”
海伦暗暗叹口气。
目前最大的问题依然是人质。
凭他们目前的超凡者队伍和风暴城的魔导火力，强攻下这艘海船并非没有胜算，但要同时保证人质不受伤就不可能了。
“维克多大人, ”科恩微微俯身，“您有什么指示吗？”
维克多拿着望远镜, 远远看着那艘华丽的海上宫殿，沉默片刻后道，“等。”
“您想等待那两位巡夜者传递消息？”科恩面露难色，“请恕我直言，他们现在也是人质了，未必能自由行动。”
按照他的想法，如果那两个巡夜者真有本事，就该趁这一晚上在船上探查一番，将消息传递过来。
可这一夜过ῳ*Ɩ 去，他们什么都没收到。虽然诅咒人偶显示这两人依然平安无事，但真实情况如何谁也说不好。
维克多反问：“那你的建议呢？”
科恩毫不犹豫，“我建议我们调集附近三个港口城市的执法舰船，围攻预言神教海船。在强大火力的威胁下，他们不敢伤害人质。”
“你认为他们不会发现执法舰队正在集结？会老老实实待在原地等你围攻？”
“这，”科恩迟疑道，“我们可以用隔绝阵法，避开他们的查探。”
海伦听不下去了，“科恩队长，你是不是忘了预言神教最擅长的是什么？”
“他们耳目众多，善于占卜。集结舰队这么大的事，能逃得过他们的眼睛？”
科恩呼吸一滞，“那，那也能起到威慑作用，比坐在这干等着要好吧？”
“相信阿兰娜和罗伊吧。”安德丽娜开口缓解气氛。
“阿兰娜是个聪明孩子，这次的行动就由她来指挥。当她需要我们的时候，一定会将讯息传过来的。”
“哎，暂时没其他办法了。”
“我只是担心人质的安危。”
“也不知道船上到底有多少人，都是什么层次？”
“那是他们的总部，船上至少有一位大主教，说不定教皇也在。”
咚咚——房门被敲响，一名执法队员急匆匆走进来。
“队长，我们发现有人潜入海底，通过海兽快速靠近预言海船的方向。”
“什么？”科恩惊得站起来，下意识看了一圈。这是哪个神教擅自派人突袭，怎么也不和其他人打声招呼？
“不是我，”黑夜神官们立即撇清关系。
“也不是我们，”自然神官也摆手否认。
安德丽娜联想到什么，“有看到潜入海底的人长什么样吗？”
“是的，”队员汇报道，“那是一位年约四十岁的黑衣男性，他从外地来，带着个长约两米的玻璃水箱。”
果然是他，安德丽娜暗骂了句蠢货。
“那是柯布议员手下的一名超凡者保镖，他是自然神教驯兽师，豢养了数只稀有魔兽，其中就有一头飞豚海兽。”
“他这是什么意思？！”一名神官皱眉怒斥。
就派出这么一个人，显然不可能救出所有的孩子。所以保镖的目的是偷偷潜入，将柯布议员的孙女带出，其他人就不管了？
敢情两名牺牲巨大的巡夜者，成了他们的探路鼠？
而且，这保镖就那么有自信不会被发现？如果他被抓到，必然触怒预言神教，连累阿兰娜和罗伊！
真他妈的搅屎棍！
维克多面色渐沉，虽然他理解柯布议员拯救孩子的心情，但他不能容忍对方的擅自行动危害到阿兰娜。
但事已至此，他们没有手段将人追回来，只能静观其变。
“有办法通知阿兰娜这件事吗？”
“恐怕不能，”智慧神官为难道，“诅咒人偶的通讯是单向的，对人偶的操作并不会传递给阿兰娜和罗伊。”
维克多望着远方在迷蒙雾气中若隐若现的海船，忍不住在心底轻念。
——阿兰娜，一切小心。
此时海船之上，阿兰娜端着牛奶的手顿在半空。
“怎么了？”罗伊瞟了眼站在门口的巴菲和詹森，压低声音问。
“没事，”阿兰娜轻轻摇头，稳稳当当地将茶杯放下，“你吃好了吗？”
罗伊摇头又点头，他哪里有半点胃口？
昨夜他翻来覆去一晚上，愣是半点没有睡意。本想坐起身找阿兰娜商量第二天的计划，结果她睡得像婴儿一般安稳。
“吃完了？”詹森握着剑，双手交叉抱胸走进来。
“是，”阿兰娜用餐巾擦了擦嘴角，“长老们醒了？准备召见我？”
“不着急。长老们交代，让我带你去看看我们的研究实验室，在船上逛一圈，再到圆桌会议厅面见。”
“我？”阿兰娜注意到他没提罗伊。
“是啊，”到这个份上了，詹森也不怕把话说明白，“你是亡灵法师，所以能享受特殊待遇。至于他，就安分点待在房间吧。”
“等等，”罗伊心口砰砰直跳，意识到这是个好机会，“我能不能去陪着孩子们？”
詹森回头看了眼巴菲，但后者一脸平淡，“行啊，那你就过去吧。”反正有那么多卫兵守着，谅他也翻不出什么风浪。
“走吧，”一名卫兵走到罗伊身边。
罗伊不着痕迹地深吸一口气，起身朝阿兰娜颔首致意，跟在卫兵身后离开了房间。
“嚯，”詹森挑眉，“没想到你们俩之中，他得听你指挥。”
“不是说带我参观实验室吗？带路吧。”
詹森有点理解为什么斯蒂芬和奈欧莎都想激怒这女孩了，因为她平静的面具看着就让人莫名不爽，“你就不问问，为什么只带你参观？”
“知道的越多，死的越快。”阿兰娜想也不想，“反正我在你们眼里是死人一个，所以看了也无所谓。”
“甚至，你们很想看到我被震慑，被折服的模样？”
詹森语塞。
这主意是大主教大人提出来的，他当时觉得颇为有趣。但现在被当事人这么轻描淡写说出来，他就觉得
他们仿佛才是跳梁小丑，阿兰娜是那个高高在上的看客。
啊呸，胡思乱想什么，赶紧办事吧。
实验室是这移动宫殿的核心，位于水面之上第二层中部，把守最为严密。
“我们有药剂、法阵、法咒和材料实验室，其中产出的东西在艾沃尔大陆最低也能卖出五十金磅的价格。”
“当然啦，最核心的那些是机密，不会对外发布，专供圆桌长老团和教皇冕下使用。”
与外围巡逻的卫兵不同，实验室每个人都穿着预言神教的金色神袍，领口绣着各式各样的徽记，多是行使、圣使，偶尔有一两个神使。
走进最尽头的房间，第一眼看到的是一个巨型的玻璃罐，直径约两米，高度约三米。
淡蓝色的超凡溶液中，漂浮着一个年约三十岁上下的红发女子。她双眼紧闭、耳朵尖尖，苍白的皮肤布满长约一掌的伤口。
伤处没有流出任何血迹，而是长满密密麻麻的黑色花朵，花瓣只有三瓣，形状似人脸。
“怎么样，是不是很壮观？”实验人员难得迎来“访客”，心情颇为激动。
“那是什么？”
“是我们弄到的精灵族圣者遗体，上面培育的是鬼面花。”
“这花能抵御任何污染和诅咒，延长超凡者和普通人类的寿命，堪称神物！”
这是阿兰娜第一次亲眼目睹超凡世界残酷的一面。在预言神教眼里，超凡者遗体不过是和泥土没有区别的培养皿。
如果约克城答应他们的条件，飘荡在那个罐子里被啃噬的就会是她的老师艾琳。当然，这也是预言神教为她准备的结局。
她将视线收回来，投向房间角落里堆叠起来的各式棺材。
“那些？”
“当然是交易回来的超凡者遗体，用防护法阵保存着。只可惜里面没有圣者层次，养不出教皇大人需要的极品鬼面花。”
原来这就是预言神教得以延续至今的秘密。用鬼面花制成药剂或法阵，减轻甚至逆转预言能力对他们寿命的损害。
其他教会的叛教者恐怕也是被这东西吸引过来的。
阿兰娜转身，看向詹森，“不是说长老们要见我吗？走吧，”她一刻也等不下去了。
詹森无趣地撇嘴，“既然你这么着急，那就走吧。”
行至二层船尾，詹森朝两侧卫兵点头致意，哐当一声推开复古雕纹金色大门。
“欢迎来到审判圣殿！”
这是一间内有乾坤的圆形大厅，地面上刻印着纷繁复杂的法阵符文。
一排环形的座位立于高台之上，十一位年岁各异的男女正随意坐着。正中央的一位头戴教皇冠冕、神袍华丽，样貌却出乎意料的年轻。
“啊，客人到了。”说话的是坐在教皇左手边的大主教姬玛。
“教皇冕下、各位长老，”詹森和巴菲恭敬地行礼。
教皇奥古斯微一颔首。
巴菲从旁边取来银色托盘，“巡夜者，请交出你身上的的武器、魔器和药剂。”
阿兰娜没有挣扎，将神官们为她准备的装备一件件摘下来，整齐地摆放在托盘之上。
巴菲将托盘呈到教皇面前，与詹森一起退守至门口，独留阿兰娜一人站在法阵中央。
奥古斯扫了眼托盘，像是看到孩子们过家家的玩具一般，摇头失笑。
“巡夜者小姐，你有什么遗言吗？”
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