亚瑟两只眼睛冒出星星。虽然有了这位小伙伴以后, 他还是团队里垫底的那个，但与高阶诡异一伙，说出去多气派啊！！
咚——黑色镰刀敲击在地面，久违的白骨巨人踏入议事厅。
咕咚——众人下意识咽了口口水, 视线缓缓上移, 看向那差点顶到天花板的头颅, 以及眼窝中燃烧闪烁的蓝色火焰。
“欢迎, ”阿兰娜走到白骨巨人前，朝他伸出手。
白骨巨人想也不想半跪在地，膝盖往下一磕, 引得地面冰砖直接裂了个缝, 然后又快速恢复。
他的头颅垂下，骨指托着阿兰娜的手，牙齿轻轻一碰。
阿兰娜：“……”
她其实是想握个手来着。
其他人心情也有点复杂。本来会议的氛围还是挺轻松的，阿兰娜从不摆架子，但这位一上来就行了个面见教皇与半神的礼数, 显得他们好不懂事！
“咳, ”阿兰娜收回手，“起来吧。之前召唤你都比较匆忙, 还没有问过你的名字。”
骷髅巨人张口，吐出了一句晦涩难懂的低语。
众人齐刷刷地看向了斯宾塞, 博学多才的智慧学者，轮到你发挥实力了！
斯宾塞默默撇开头。咳，不好意思，这个刚好处在他知识盲区。
“泰尔·费尔南多。”阿兰娜读懂了他的意思, “那么往后，我就喊你泰尔先生了。这里是我的大本营, 这些是我的队友。”
“如果可以的话，我想和你签订超凡契约。”
这次多隆城之行，前路未明。
她最放心不下的是西奥多和莉兹。虽然他们有她的泥塑神器以及各种防御魔器护体，艾琳老师与斯宾塞老师随时待命，但她还是不放心。
最好的办法是找一个有绝对压制性力量、值得信赖的超凡者专程保护。
骷髅巨人位阶在圣者，且可以伸展出白骨羽翼逃遁，是个绝佳的人选。
咚咚——镰刀敲击地面发出清脆的响声，泰尔郑重地朝阿兰娜低下头颅。
“那就开始吧。”
阿兰娜取下手腕上的荆棘玫瑰，将其化成一柄长剑，熟练地在冰砖之上刻画出符文阵法。
贝琳达将一早准备好的超凡材料放到对应位置，退到一旁。
“连通神国与尘世的奇迹，所有故去之人的信仰……伟大的亡灵之神，请准许我，阿兰娜·索斯与泰尔·费尔南多结成超凡契约！”
法阵发出耀眼的银色亮光，顷刻间吞没整个房间。在场众人无不快速闭眼，躲去灵性能量的汹涌冲击。
渐渐地，一道隐性的灵性通道在阿兰娜与泰尔之间建立起来。
泰尔眼窝中的蓝色火焰中心嗖地冒出一团黑色的阴影，但转瞬融入了火焰之中，使得那蓝色更深更幽暗。
它的白骨经历了灵性能量的冲刷，隐隐透出某种诡谲的符号，让原本就气势迫人的形象越发邪乎。
回过神来，众人好奇地围上来，只有贝琳达暗自捂脸。
当初阿兰娜小姐与她契约的时候，动静比这小多了。她还以为那是正常的，今天对比才发现是因为她太弱T^T
“好了，”阿兰娜挥挥手，“今天讨论到此结束，接下来是自由活动环节。亡灵圣水可以给泰尔用，贝琳达你来安排。”
“是，小姐。”
“亚瑟，”阿兰娜有点不忍直视他那“想靠近又不敢靠近”的痴迷模样，决定给他创造机会，“你和队长带泰尔在圣城溜达一圈吧。”
“真的吗？”亚瑟露出一个阳光灿烂的笑容。
“真的，走吧。”阿兰娜朝泰尔挥手执意，“艾琳老师稍等。”
艾琳对上阿兰娜的视线，预感到她有话单独与自己说，不由紧张起来。
“走，我们去神殿高塔转一转。”
阿兰娜领着艾琳不疾不徐地散步，聊着圣城与神殿的恢复进度。就好像回到了她第一次来到圣城时，艾琳带领她的场景。
神殿高塔上有一间宽敞而舒适的圆形房间，每一块冰砖都雕刻着繁杂漂亮的符文，每一盏冰晶灯都如绽放的玫瑰。
一踏入房间就能感受到不同寻常的灵性能量场，走出阳台能俯瞰整座冰霜圣城。
这是亡灵神教为“神”设计的休憩之地。
阿兰娜当然不是过来睡一觉的，她看中了这房间里的某个设施——一张躺在房间冰桌之后，华丽典雅的冰霜棺椁。
艾琳看到冰霜棺椁，脚步一顿，“你用上了这个？”
“是，冬日休假的半个月，我每日除了去亡灵圣水中泡一泡，就会来到这里。你猜一猜，这棺椁中有什么？”
艾琳深吸一口气，“你。”
“是，”阿兰娜笑得温和，走到棺椁边将外棺推开。
冰霜制成的四四方方盒子里，躺着一个缩小版的阿兰娜。面容与她现在别无二致，头发、肌肤栩栩如生，只是尺寸只有现实的一半。
“亡灵法师的高阶技能中有一项，复生术。”
“提前准备好一具适合自己的躯体保存完好，在躯体心口处种下灵性意识标记与聚灵法阵。在遇到生死危机之际，只要不是灵魂完全碾碎，就能借此复活。”
“通常来说，亡灵法师要找到一具适合自己的躯体需要漫长的时间与幸运。许多高阶法师根本达到这一步就死了。”
“但我有个特别的优势，能为自己塑造一具躯体。虽然，它现在还不稳定，需要灵性与血液的灌注，但至少，有一条退路了。”
艾琳心情复杂难言。
她知道阿兰娜很努力，白日里承担一名巡夜者的职责，夜晚陪着两个孩子吃饭、读睡前故事，送他们入睡。
接着便跳到圣城来，练习剑术、枪械、亡灵技能，捏泥塑魔器、摆件，给冰龙与还要倾注灵性。生活的每一分每一秒都被填满。
她以为那就是全部了，却不知道阿兰娜思虑得远比她想得要多。
“对不起，”艾琳低声道。
“嗯？艾琳老师在说什么？”阿兰娜双眸明亮澄澈，没有半分负面情绪。
对不起，瞒着你那么多，为你做的却那么少。
“亡灵半神，”艾琳犹豫良久，缓缓开口，“他不仅不会伤害你，而且会坚定地站在你这边。”
阿兰娜唇角上扬，总算愿意透露了吗？
她从来没忘记，自己来到约克城的目的之一是调查原主的死亡。
起初，她以为原主是在高斯家不治而亡。但这有一点说不通，重伤的阿兰娜，是如何从数百公里外的提亚镇回到哈姆镇的？
连艾琳的尸身都是维克多亲自接回约克城的。那时，谁敢靠近提亚这个死亡之地，将阿兰娜送回家？
艾琳对她一直表现出莫名的熟悉与期盼，十有八九与这件事有关。但艾琳当时已经身死，做这件事的人不是她，而是她的“合作伙伴”。
“为什么你这么相信他？”阿兰娜没有表现出意外。
呼——
艾琳平缓着呼吸，“我与他的结识是一场意外，他有许多的身份和名字。我只知道其中一个——诺顿·索斯。”
诺顿·索斯？？
原主的父亲？！
原主的父亲是曾经的亡灵神教教皇、半神层次高手？这么说，他没有失踪或身死，而是出于某种目的隐藏起来？
“是，”艾琳暗暗叹口气，她本不该透露这些。
“他现在在哪？”阿兰娜问。
“追踪噬魂兽与神格碎片。”
“我的到来，是他计划的一部分？”阿兰娜心中微凛。
“这应该由他亲自来向你说明，”艾琳对上她的双眼，认真道，“但请你相信，他绝对没有任何伤害你的心思。现在不出现，只是被事情耽搁了。”
“是吗？”阿兰娜偏头，敛去眸中的明灭。
这个结果意料之外，情理之中。
她自然不会因为原主父亲的隐瞒而感到被欺骗和受伤。从见到原主手腕与脖颈上的符号伤口开始，她就知道真相不会简单。
揭开真相不难，难的是如何在一场预谋与旋涡之中立于不败之地。
“那我等着。”
艾琳见她接受良好，不由松口气。
“我让贝琳达准备了夜宵烧烤，把孩子们接到圣城与泰尔先生熟悉一番，你也去吧。”
虽然艾琳表现颇为稳重，但她看得出，艾琳对【诡异029】充满了兴趣。
“那你呢？”
“我去个地方，稍后就来。”
艾琳点点头，没再多问。阿兰娜向来有主意，从前她还能将阿兰娜当作需要自己扶助的孩子，但现在她已经看不透阿兰娜了。
远的不说，就说多隆城之行。
阿兰娜的安排恐怕远远不止眼前这次备战会议，维克多、海伦会发挥什么作用？那个新收编的瑟瑞尔也不会闲着吧？
魔法大教堂附近一处矮小灰石屋里，巴菲正坐在窗前读着女儿的来信。
他牵起唇角，一口一口慢慢喝着啤酒，把酒馆的招牌黑啤喝成了悠闲的下午茶。
读过三遍之后，他轻轻叹口气，将书信叠起来收到一个黄铜匣子里。
刚一起身，一股难以言喻的心悸涌上来，他下意识要去摸桌上的超凡枪支。
“巴菲先生。”
巴菲的手一抖，心跳得比刚才更快了，立时半跪在地，“阿兰娜小姐。”
阿兰娜没有显露身形，依然以一团暗影的形态漂浮在他身前一米开外，“希望没有打扰你安宁的夜晚。”
“当然，我一直在期盼您的召唤。”
“那么我就开门见山了。我需要一个人替我去秘密调查一些事情，但因为我身边的人或许都被监视着，我需要一个明面上与我没有关联的人。”
“巴菲随时为您效劳！”他的声音格外响亮。
“西恩·富兰克林，调查他的过往。事无巨细，从成长经历到恋情发展，从穿着打扮到资产分布。”
西恩执政官？
巴菲心中一凛。
果然阿兰娜冕下所关注的事情非同小可。
“您是指西恩执政官与夏洛特不法行径的关联？”他目前在约克城魔法神教担任职务，虽然不直接参与调查，但也有所耳闻。
“不，与夏洛特的事情无关。我怀疑的是西恩本人。”
巴菲想问一句，您怀疑的是什么。但既然阿兰娜冕下没有明言，就说明找出问题所在是他的任务。
“我明白了。”
“为了你的安危，不要让任何人察觉你在调查西恩。如果有消息，直接在心里呼唤我的名字即可。”阿兰娜语气多了一分郑重。
“是！”巴菲低头。
一室安静，原本混杂着暗影的灯光恢复明亮。
巴菲起身一看，桌上多了两样东西：装着十枚金磅的布袋，和一条看上去格外不起眼的黑色矿石手串。
他低低笑了出来，胸腔发出快意的震动。
离他赎清罪孽、回到女儿身边又近了一步，这是魔法女神对他迷途知返的眷顾吗？
该再来一杯啤酒好好庆祝一番才是。
不过眼下任务最重要。他得想个办法从魔法神教的日常任务中脱身。还得找几个帮手，最好能去西恩的家乡调查。
第 112 章
翌日深夜
一道暗影如晚间雾气一般落入魔法大教堂□□花园。
原本站在石子路旁的两位神官眼睛一亮, 随即弯腰行礼，“阿兰娜阁下夜安，欢迎您的到来！”
阿兰娜解除暗影化，朝他们颔首微笑, “劳烦你们久等。”
埃尔顿承诺的五百金磅酬劳已经打到了她的账户上。多隆城出行在即, 她交代贝琳达尽可能将大家从头到脚武装起来, 符文石、魔器甚至神器, 能买全都买。
这么一通开销下来，五百金磅很快就见了底，好在瑟瑞尔承诺将“上贡”五百金磅, 算是解了燃眉之急。
钱都花了, 事情当然得办。今晚就是她与埃尔顿约定的“手术日”。
两位神官领着阿兰娜前往大教堂地下一层休息室。为了保护她的身份，也保护埃尔顿就医的秘密，他们提前支开了卫队，只由埃尔顿的贴身侍从陪同。
“埃尔顿冕下、高狄冕下，”阿兰娜朝两人俯身行礼。
高狄是埃尔顿特地邀请来的后勤部队, 他的位格够高、灵性充足。如果阿兰娜在治疗中出了乱子, 高狄能第一时间干预并挽回。
“不用这么客气！”埃尔顿吓得抖了抖翅膀。
“对对，你喊我们名字就好。”高狄扫了眼站在阿兰娜身边神情淡淡的利亚姆, 掩饰性地去擦自己额头并不存在的汗。
“你们是长辈，这是正常的礼数。”阿兰娜失笑。
埃尔顿和高狄都没接话, 超凡世界向来不看年纪，只看实力。按阿兰娜的位格，他们不跪地行礼就已经是不敬了。
“埃尔顿冕下，我现在就来查看您的身体？”
“请, ”埃尔顿扑扑翅膀，落在一旁的书桌上。
两名神官立即上前, 推开厚重的乌木棺材。穿着华贵魔法教皇衣袍的褐发老者正闭眼安眠，仿佛陷入安宁的梦境。
但如果靠近一些，会发现老者的身体呼吸微弱、灵性不稳，全靠棺材内部刻画的聚灵法阵与维生法阵维持。
“我可能需要脱去您的衣物。”阿兰娜观察片刻后说。
“当然，随意随意。”埃尔顿自然不会有任何意见。
阿兰娜伸出手剥开埃尔顿的衣物，取下他胸口佩戴幻象魔器。浅蓝色的光芒一闪，魔法效果渐渐解除，露出了他的本来面貌。
情况比她想得要严重，眼前这具与其说是一名伤者，不如说是一具残缺不全的尸体。
“嘶——”高狄只知道埃尔顿受伤，从来没见过他伤后的真实状况，乍一看也被吓了一跳，“埃尔顿，你还活着真是个奇迹。”
利亚姆也探身查看。
埃尔顿的右侧面部肌肤只剩下了三分之一，其他全都被狰狞的疤痕覆盖。头发被剪的乱七八糟，头骨上遍布着横七竖八的裂纹，还有三处拇指节大小般的凹陷。
这仅仅是头部，身体的状况更不容乐观。
脊柱有一处明显断裂，肋骨缺失了三根，右侧大腿被剜去了大片的血肉。
“呃，是不是很麻烦？”埃尔顿有些不好意思地缩了缩。
“是很麻烦，不过这才是您请我来的原因，不是吗？”
看到埃尔顿的本体，阿兰娜最直接的感受是佩服于魔法世界的治疗术法。这样的伤势即使放在前世的二十一世纪也很难活下来，更别提像正常人一样行走。
而埃尔顿能此残缺之躯稳坐教皇之位，着实了不起。虽然他在自己面前要么是和蔼的长辈，要么是活泼外向的长生鸟，但他的手腕与谋略必定超乎她的想象。
“利亚姆，将我的工具盒递给我。”
“好，”利亚姆从布袋中摸出一个红木长盒递给她。
高狄暗暗咋舌。
在他看不到的地方，这两人之间到底发生了什么？阿兰娜知道了主的身份，还这么随意地使唤祂？
更重要的是，他那生人勿近、冷淡疏离的主为什么这么配合？
不过，这些话想想就算了，他可没那个胆子问。
“我先从头部开始吧，”阿兰娜取出画纸、笔，用来做泥塑的黏土、棉絮、颜料等，在桌面一一摆开。
自新年以来，她做了不少泥塑，熟练度较从前有不小的提升。更重要的是，为自己捏制“分身”之后，她开始摸到人形泥塑的诀窍。
比如，为高狄修补头部，不需要她精细地去研究什么大脑结构、血管位置与神经网络，她只需要做好外层的修复，将内部留给这项手艺的“自动补全”机制。
阿兰娜全神贯注，有条不紊地动作。
房间里陷入了安静，只有壁炉中的木柴偶尔发出啪嚓的轻微响声。
埃尔顿趴在棺材板上，眼睛一眨不眨地看着他残缺的头颅一点点被黏土所覆盖。
利亚姆似乎也对这个过程充满了兴趣，所以当高狄在心里呼唤，请祂到一旁休息时，祂想都没想就拒绝了。
魔法神官们表面平静，内心则紧张又兴奋。
这些年，埃尔顿教皇因身体残缺遭到了无数攻讦与麻烦。每次看到他为了特殊事件，不得不忍受巨大痛苦启用“真身”，他们都心情沉痛。
尽管埃尔顿没有将阿兰娜的真实身份告诉他们，但既然他坚定地选择了阿兰娜，神官们就愿意将全部的信任与期盼交付于她。
四个小时后，阿兰娜深深吐出一口气。
利亚姆走上前，极为自然地用早就准备好的棉布手帕擦了擦她的额角，“休息？”
阿兰娜摇头，“还剩最后一步。”
她从手腕上取下荆棘玫瑰，转瞬将其变成一把小臂长的锋利匕首，按在自己的掌心，轻轻一拉，鲜红的血液涌出，哗啦啦地落在了埃尔顿的右侧头骨上。
浓重的血腥气瞬间充斥着燃着淡香的休息室。
利亚姆拧眉看着，一动不动。
片刻后，祂抬手握住了阿兰娜的手腕，“够了。”
“我还撑得住，”阿兰娜不清楚一位天使阶位格的身体修复到底需要多少血液与灵性的灌注，所以打算能多则多。
“够了，”利亚姆面无表情地重复。
“好，”阿兰娜相信利亚姆的判断。
祂将布袋中贝琳达提前准备的专属修复药剂塞到阿兰娜掌心，“喝了。”
“其实，”我有快速愈合能力。
“嗯？”利亚姆平静地注视她。
阿兰娜将话默默咽了回去，将修复药剂一饮而尽。
利亚姆蹙起的眉头总算舒展了些。
高狄再一次感觉到了自己的多余，默默挪开视线。
“阿兰娜小姐，今天的修复到此结束了吗？有什么需要我做的？”
“是，今天的部分结束了。之后我每天晚上都会过来，预计需要七天才能完全修补好埃尔顿冕下的身体。”
“在这七天里，我需要您每日给他平缓地注入灵性力量，加速身体与泥塑部分的融合。”
“是，请交给我吧。”高狄一口应下。
埃尔顿抛给高狄一个“好兄弟”的眼神。放在以往，高狄肯定不忍直视扭过头去，但今年他一反常态，伸手点了点长生鸟的头。
“记账啊。”
长生鸟绿豆大的眼珠瞪圆，你想得美！
正如阿兰娜最初的预料，第七天她完成了埃尔顿身体的全部修补工作。
一连放血七天，加上泥塑技能的灵性损耗，她还真有点吃不消。
利亚姆每日陪同、投喂药剂，气压一日比一日低。到最后一天，高狄和埃尔顿都察觉不对了，努力缩小自己的存在感。
“冕下，您准备好了吗？”神官们准备解除维生法阵，这是验证“手术是否成功”的关键步骤。
“开始吧。”埃尔顿如老僧坐定，实际心理慌的一批。虽然相信阿兰娜的天赋与实力，但世事无绝对啊。
神官们一起动手，淡蓝色的法阵光芒像接触不良似的闪了闪，然后骤然熄灭。
众人屏气凝神，竖起耳朵。
扑通——扑通——
强健有力的心跳声时隔多年再次从本体的胸腔中响起，血液如欢腾的溪流。
四名近侍神官齐齐跪地行礼，仰头笑喊：“冕下，恭喜您重获新生！”
埃尔顿忍不住眼底发酸，赶紧低头，用翅膀挡住其他人的视线，“咳，意料之中。”
高狄笑开，摸了把埃尔顿的羽毛，“你还别说，我以后会怀念你这毛茸茸的模样的！”
“切，”埃尔顿傲娇扭头，之前是谁嫌弃他这副身体太胖来着？
阿兰娜笑着收拾工具箱，叮嘱道：“您的身体正在融合再生，我建议您的灵魂及早回到躯体里，一来可以加速灵性力量的运转，二来可以防止邪异入侵。”
“是，我听你的。”埃尔顿答应得干脆利落。
“不过，”高狄发问，“这样一来，埃尔顿会陷入一段时间的沉睡？”
毕竟原本的身体没能这么快进入使用状态。
“对，沉睡时间短则半个月，长则半年。如果利ῳ*Ɩ 用好这次机会，您说不定能在修为上更进一步。”
“强制唤醒并非不可，但会对身体修复造成一定损害。因此我建议埃尔顿冕下提前做好工作部署，准备好危机预案。”
“那就让维克多来吧？”埃尔顿说。
维克多是魔法神教的实权长老，如今修为接近天使阶，暂代教皇职务没有任何问题。
“高狄，”利亚姆在心里淡淡唤了句。
高狄微怔，但迅速反应过来，“不如让我来吧，只要你信得过我。”
“你？”埃尔顿一惊。他当然信得过高狄的品格，但这可是一份不小的责任，这家伙怎么突然这么热心？
高狄一看就知道他的想法，但没办法，主的命令，他只能严格遵从，“我保证，在你沉睡期间照看好魔法神教与约克城，不让任何人打扰你的复苏进程。”
埃尔顿心头莫名涌上来一股感动，果然是挚友！
阿兰娜总觉得不大对劲，下意识扫了眼利亚姆。
但祂神色淡淡，似乎对眼前发生的一切不感兴趣。
走出魔法大教堂，阿兰娜呼吸了一口夜晚清冷的新鲜空气，扬起笑脸看着利亚姆，“怎么样，我手艺不错吧？需要我为你打造一副神降躯体吗？”
利亚姆眸光微动，脑海闪过她掌中鲜血汩汩落下的画面，淡声道：“不用。”
“好吧，”阿兰娜只当他对频繁往来尘世没有兴趣，“那我们回家？”
阿兰娜向他伸出手，暗影化总比走路快。
利亚姆抬眸，落入她清亮澄澈的双瞳，伸出手缓缓握住那温暖的手掌。
夜深人静，树影婆娑。
一道隐秘的力量绕过了卫兵，绕过了正对坐夜谈的埃尔顿与高狄，朝着地下三层囚牢而去。
夏洛特正形容狼狈地靠在墙边，努力抵抗着汹涌而来的睡意。每当坚持不住时，她就狠狠地用后脑磕向墙面，让身体的疼痛消除困倦。
这就是她如今的日常，在房间墙面四处留下猩红斑驳的血迹。
神官们起初还吓得够呛，后来发现是夏洛特不敢入眠而导致的自残后，索性放任不管，每三四日为她治疗一次。
“真狼狈啊。”一道年迈、冷淡的声音落在了她的耳畔。
夏洛特身体猛地一僵，下意识看向坐在桌边的神官和牧师。但他们看书的看书、打瞌睡的打瞌睡，没有将注意力分给她。
“冕下？”她的声音低而颤抖，“求您救我！”
“我知道这次是我愚蠢、行事太急，但我对您的忠诚从未动摇！绝没有泄露任何与您有关的消息！”
“不，”那道声音轻柔温和，“夏洛特，你做的很好，让我省了不少力气。”
夏洛特心下一沉，有种不好的预感，“您这是什么意思？”
“你不需要懂。看在你为我效力一场，我来结束你的痛苦。”
夏洛特身体瑟缩。
如果没有刚才那句，她会以为冕下是来救她，或者解除阿兰娜留下的污染的。但现在，她只能联想到一个可怕的可能。
“不不，冕下。我对您还有用处，我有圣者层次！”她慌忙地找着理由，“还有，我知道了一个秘密！亡灵半神，我知道她的下落！”
那道声音发出低低的轻笑，“不，你想错了。”
“她不是亡灵半神，只是一个有幸捡到一块亡灵之神碎片的神弃者。”
“什，什么？”夏洛特完全没跟上他的思路，但迅速意识到了一件事，“您早知道她在这里，在约克城！”
“你早知道我会输！”她的声音变得尖锐而愤怒。
“是啊，所以我说你做的很好，将她引向了我。你会输，不是因为她，而是因为神格碎片。只要我将碎片取出来，她不过是一只蝼蚁。”
夏洛特如遭雷劈，完全没想到自己只是一颗被人玩弄于股掌之间的棋子，“为什么？！为什么偏偏是我……”
她的声音骤然中断，瞳孔紧缩。那道力量触及了意识深处的标记，如火花落入汽油桶一般，轰然炸裂。
夏洛特脑袋一歪，睁着眼睛瘫软在地，瞳孔之中倒映出一个若隐若现的冷漠笑容。
“晚安，我的妻子。”
第 113 章
“东西都带齐了吗？”
“嗯！”西奥多昂起脑袋, 拍了拍小书包，“昨晚我和莉兹互相检查过啦。课本、作业、零钱和证件在这里。”
“换洗衣服、毛巾、洗漱用品在行李箱。”
“魔导装备呢？”阿兰娜问。
“带着的，”西奥多从手串到鞋子、从外袍到小匕首，全都是高阶魔器。连海伦的出行装备都不一定比得过他。
“莉兹？”
“我也一样, 斯宾塞先生还送了我隐匿和防御阵法卷轴, 都在书包里。”
“嗯, 真乖, ”阿兰娜帮他们理了理衣服和帽子，“装备要记得随时携带，不要放在旅馆中。如果遇到危险, 就在心底呼唤我的名字。”
“西奥多记住啦。”他眼中满是雀跃。
“不用有压力, 知道吗？这次比赛是面向所有六周岁以上，十八周岁以下学生，西奥多你才不到九岁，就能进入终点赛，真了不起。”
“阿兰娜和莉兹为你感到骄傲！”
“还有我, ”布白轻轻一跳, 落在他肩头，“你比我厉害多了。”
西奥多小脸微红, 小鸡啄米式点头，“嗯嗯。”
他当然知道, 不论结果如何，阿兰娜都会一样开心，一样为他感到骄傲。可是他还是想赢，不是为了第一名的荣誉, 也不是为了认一个厉害的老师。
而是第一名的奖金足有十金镑！有了它，给阿兰娜买生日礼物的预算就充足啦！那会是他自己挣的钱, 不是从阿兰娜拿来的零花钱！
“和艾琳老师、斯宾塞先生说再见。”
“再见，”西奥多和莉兹朝他们挥挥手。
“注意安全，有消息随时联络。”艾琳记不清上次给家人送别是什么时候了。明明这一去只有七天，却总觉得十分不舍。
“我会的。”阿兰娜领着孩子们坐上马车。
这天是星期四工作日，所以第七小队的队友们没有来送，只是提前两天给西奥多送了点小礼物，祝他比赛顺利。
利亚姆自然一同前往，毕竟祂的目的有且只有阿兰娜一个。
高狄想来送行，被利亚姆严词拒绝了。明面上高狄不应该与阿兰娜有过多牵扯，毕竟他们身份差距太大，容易引来不必要的关注。
从约克城前往多隆城，不是直接坐狮鹫兽飞上去的。
而是先坐一段魔导列车去往多隆城传送中心，然后排队通过魔法传送阵，进入多隆城外暂留点，核实身份后正式入城。
约克学院本次有七名学生通过初赛，将由学院高管与老师带队一同前往。
到达传送中心，已经是下午三点，一进门就听到了一道活泼的呼唤。
“西奥多！”一名深紫色短发的年轻女子朝着他们小跑过来，“你就是西奥多的姐姐阿兰娜吧？终于见到你了！我叫露易丝，是这次的带队老师。”
“老师好，”阿兰娜与她轻轻握手。
“啊，那是院长！”西奥多有些兴奋地扯了扯阿兰娜的衣角。
阿兰娜朝他指的方向看。
那是一位外表年岁在四十五岁上下的男性学者，眉清目朗、衣着精致，颇有上流知识分子的风范。
“真的是！”莉兹眼睛发亮，兴致勃勃地给阿兰娜介绍，“那是我们的院长伯特·米勒先生，智慧神教高阶神官，圣者位格！”
“他是学术界有名的旅行学者，时常在外交流研讨，真正在学院的时间很少。当初冬季新生开学典礼，他就没有出现，没想到这次会来！”
又是圣者？
不过，学术派系的圣者通常不擅长战斗与外勤，一般不纳入大陆圣者序列。
“孩子们，下午好，”伯特听到了他们的声音，主动走过来，摘帽颔首。
“院长，日安，”阿兰娜与孩子们先后喊了句。
“稍等片刻吧，”伯特招呼他们到一旁坐着，“我们正在排队，大约需要一个小时才轮到。不过如果你们感兴趣，可以去看看传送法阵。”
“好耶，”西奥多眼睛亮得堪比灯泡。
阿兰娜便将行李箱留在了原地，请露易丝帮忙看着，带孩子们去看传送阵。
众目睽睽之下，她不敢直接与利亚姆对话，只好拉了拉祂的手指。
利亚姆微怔，下意识就想握住她的指尖，却只摸到了一片冰凉的空气。
“哇哦，好漂亮！”西奥多小跑来到传送阵外围。
那是一片直径不小于十米的大型联合法阵，蓝色与白色的符文交叠刻画，灵性能量不断涌动，而且它的驱动靠的不是人力，而是机械。
当人们走到法阵中央，站在角落里的传送员会清点人数、确认站立位置，然后拉下一道乌木拉杆，灵性能量便从法阵四角涌入。
一道如烟雾般的光幕拔地而起，如穹顶一般笼罩“乘客”们，发出耀眼的闪烁。大约半分钟后，法阵光芒减弱，光幕消散，“乘客”们便已到达多隆城。
两位小朋友脑袋凑在一块，兴致勃勃地讨论。
阿兰娜偏头准备和利亚姆说话，但刚张口又记起，其他人看不到祂，她会被当成自言自语的“精神少女”。
利亚姆一看就知道她在想什么，主动托起她的手平摊着，指尖一笔一划地书写。
阿兰娜忍不住颤了颤，手背上是祂冰凉的体温，掌心是祂滑动的指腹。
某种陌生的感觉涌上心头，叫她猝不及防。
利亚姆收回手指，与她四目相对。
阿兰娜入梦初醒。糟，完全没注意祂在她掌心写了什么，赶紧用精神力回溯一下，不然就尴尬了。
记忆如倒带，很快她辨认出那两个字——祈祷。
祈祷？这是什么意思？
利亚姆指了指她，又指了指自己。
阿兰娜瞪大眼睛，试探性地在心里开口：“伟大的战争之神利亚姆？”
利亚姆唇角上扬。
一道与“伊莱”截然不同，更低沉、冷淡的嗓音出现在她脑海。
“不必呼唤尊名，你第一次不就喊的尘世本名？”
阿兰娜对上祂略显戏谑的眼神，掩饰性地摸了摸鼻子。
第一次喊祂，是在东莱战境，当时神器伊桑让她直呼其名，她当然照办了。
鬼知道“神”真的能听到？
“既然能直接在心里对话，为什么刚才不说?”
“你对我祈祷，才能构筑一条独立的灵性通道。”
“哦，”阿兰娜快速甩掉刚才的不自在，“我刚才是想问你，知不知道这传送法阵什么原理？但我忘了你沉睡了五十年，应该不懂。”
利亚姆眸色微闪，祂这是被小瞧了？
“空间系法阵是所有法阵中难度最高、耗费灵性力量最多的一类。这里的法阵包括两层，一层用于维系通道稳定、防止灵魂受损，另一层用于空间折叠与传输。”
“每一次传送，耗费的灵性力量相当于一位神使的全部力量，不过不是直接由人力产出，而是魔导机械萃取佐伊矿石而成。”
阿兰娜知道佐伊矿石。
它类似于魔法世界的“石油”，是灵性纯度最高且蕴藏最丰富的矿石之一。其名字来源于发现其属性的先辈工程师，主产区不在艾沃尔大陆。
这是她从课本中学到的，利亚姆怎么知道？
祂唇角微翘，“我从不入睡，自然会找点事做。”
阿兰娜刮目相看，她还以为利亚姆对尘世的变化真的一点都不感兴趣，没想到竟然趁她休息的时候挑灯夜读。
利亚姆没解释。
读书确实是一件极为枯燥无趣的事，但那是她的书。祂想知道她学些什么，所以就看了。再者，眼下不是派上用场了么？
等了一个多小时，终于轮到他们。
“请大家站在法阵内圈之中，尽可能靠近彼此，如果能牵着手就更好了。传送过程中可能会感到少许眩晕与四肢发麻，这都是正常现象。”
“等大家抵达多隆城暂留区之后，会有传送员给大家派发舒缓药剂。”
西奥多正想上前牵着阿兰娜，结果被莉兹果断抢了先。他瘪瘪嘴正要往阿兰娜另一侧走，结果被莉兹牵住了。
“啊？”西奥多不懂。
“乖乖待着。”莉兹没多解释。
阿兰娜时常与利亚姆对话，莉兹看在眼里。
虽然她不了解这个“邪异”的来历，但机缘巧合之下，发现了一个小秘密。
前些天阿兰娜每日半夜出门去魔法大教堂问诊，心神疲惫、入睡极晚。某次起夜，她偶然看到阿兰娜的房门打开，以为是布白钻到房里去了。
结果，走到门边发现，这少年正握着阿兰娜的手。他们双手交叠的地方，有一团浓郁滋养的灵性微光。
那是善意而温暖的，否则阿兰娜手腕上的荆棘玫瑰早就跳起来攻击了。
她悄悄离开之时，甚至听到了他清淡的嗓音。
他说，“晚安。”
阿兰娜本来准备一手牵着一个小朋友的，结果莉兹动作太快，反倒让她一只手空了下来，“咳，要不要牵着？”
利亚姆唇角微勾，以行动回答。
光幕自地面升起，如水流一般覆盖他们的视野。穹顶之内的灵性力量立即变得躁动而混乱，逼得众人闭眼靠近彼此。
风暴过后，眼前场景焕然一新。
“哇哦，”西奥多嘴巴张得又大又圆。
阿兰娜也暗暗赞叹。
蓝天白云仿佛近在咫尺，空气却不似想象中那般冰冷。
这浮岛般的城市上空有一道弧形的穹顶，隐隐透着淡金色的符文阵列，以抵御恶劣天气，维持适宜的温度与湿度。
眼前的城市比约克城繁华许多，街道上排布着一辆又一辆魔导有轨列车。行人们的穿着也精致不少，甚至连报童都穿着彩色的法兰绒外袍。
“是不是很震撼？”露易丝笑着看向阿兰娜与孩子们。
“这空中城是怎么漂浮起来的？”阿兰娜问。
“两千六百二十个风系魔法符文阵，组成三个大型阵列。而且法阵中枢是由德拉文半神冕下亲自设计和布下的哦。”
德拉文？艾沃尔大陆这位实权超凡领袖竟然会亲自参与空中城设计？
阿兰娜半开玩笑，半认真地问：“如果德拉文冕下发生不测，这空中城该不会从天上掉下去吧？”
嘶——露易丝没想到阿兰娜的思路这么大胆，咽了咽口水才道：“当然不会！现在符文阵的驱动依靠的是魔导机械和佐伊矿石。”
“那我就放心了。”阿兰娜笑道。
露易丝拍了拍胸口，没敢多想，“走吧，我带你们去旅馆办入住。今天傍晚，我们去参观多隆学院，或许有机会碰到两位半神冕下哦。”
两位半神？
这么快就要碰面了？
“麻烦老师了。”
第 114 章
在精灵之歌旅馆办理入住后, 伯特院长带队进入学院参观。
多隆学院无疑是艾沃尔大陆最顶尖的学府，汇集的名师与天才学生或许比主要大城市加在一起更多。是以，每一届的魔导知识竞赛优胜者基本都来自于多隆。
由于魔法穹顶的存在，多隆城与校园提早进入春季。白雪与枯草被茵茵绿意所取代, 欢快婉转的鸟鸣不绝于耳。
但此时校园里最热闹的地方却是魔兽停靠点。
一只三四层楼高的黑色巨龙正趴在地上休憩。它的皮肤坚硬如顽石, 鳞片折射出五彩的碎光, 一呼一吸卷起地面杂草与石子。
孩子们纷纷凑到保护圈之外, 兴奋地用留影石“拍照留念”。
“夜影巨龙，”露易丝不疾不徐地介绍，“天然的高阶魔兽, 一出生便有行使的实力。幼年期大约三十年, 成年后体长可达百米。”
“这一只名叫加尔，是弥赛拉半神冕下的坐骑。”
孩子们一阵“哇哦”，不禁向往着骑在巨龙上的帅气。
莉兹与西奥多也颇感新奇，但反应比其他孩子淡定得多。毕竟家里还养着一只已经灭绝的冰霜巨龙，任撸的那种。
“这说明弥赛拉半神冕下正在多隆学院？”阿兰娜看似不经意地问。
“是的, ”露易丝说, “德拉文冕下一向深居简出，少在公开场合露面。但弥塞拉冕下性格爽朗, 颇爱交际，时常会出现在各种集会现场。”
“而且, 你们或许有机会近距离看到她哦。”
孩子们不明所以，抬头看向露易丝。
“弥塞拉冕下的外孙女，十二岁的英格丽·帕斯也是本次魔导知识竞赛的参与者，而且是个相当厉害的选手, 初赛总排名第三。”
“哇——” “好厉害！”
与孩子们的单纯反应不同，家长们脸色瞬间垮了下来。半神冕下的外孙女, 不论是学习环境还是人脉资源都完全碾压他们的孩子。
更何况，比赛是多隆学院举办的，说不定还有动手脚的空间。
“别担心，”露易丝露出一个安抚性的笑容，“本次赛事的规则公正，考核方式绝对公平，大家只需要专注自身就好。”
阿兰娜摸了摸西奥多的头，没多说什么。
“好了，现在是自由活动时间，”露易丝拍拍手掌，“大家就在校园里参观吧，夜晚九点前必须回到精灵之歌旅馆。”
“想去哪里？”阿兰娜倾身问两个孩子。
“我想去图书馆！”西奥多想也不想。
莉兹嘴角抽了抽，“我想去魔法分院，听说那有一场剑术公开课。”
“那就先去剑术课，再去图书馆，怎么样？”
两人一致点头，出发前往第一站。
阿兰娜刚走近魔法分院教学楼，就感应到了某种不同。不止一位半神正在附近，如果排除德拉文，那就只有弥塞拉与那位来自其他大陆的工程师半神了。
孩子们坐在公开课前排，她与利亚姆站在廊下。
“他们看不到你吧？”她试探地问。
利亚姆面色浮现出一丝古怪，“只要你别牵着我的手，向他们发出询问。”
阿兰娜忍不住轻笑，哦对，第一次祂在高狄面前掉马，就是她一手促成的，“他们应当不能察觉我的身份？”
比如埃尔顿与高狄，最初是看不出来的。
“当然，位格压制。”
“很好，那我们就去偷听吧。”既然出不了大问题，何不就近观察。
利亚姆发现，阿兰娜在祂面前与最初相见不大一样了。像是解除了某种伪装，露出她这个“邪异”的本来面貌。
“嗯。”祂向来不会插手她的行动。
阿兰娜与祂并肩而行，在楼里逛了一圈，很快找到了位置。
教学楼顶层，一间精致典雅的会客间。门口与楼道站着六位看守神官。最低的修为是圣使，最高是神使。
她拉起利亚姆的手，直接暗影化跳出窗外。因着两位半神实力极高，她有意压制灵性波动，并拉开距离。
最终，如风中摇曳的丝线一般缠绕着隔壁房间窗台上的郁金香。
这种状态将持续消耗她的灵性，但所幸，她别的不多，灵性绝对充足。
“弗朗西斯，你在听我说吗？”弥塞拉皱着眉。
弗朗西斯骤然回神，“抱歉，我刚才好像察觉了什么。”
弥塞拉狐疑地看他一眼，“什么？我没有感应到。”
两人都是半神位格，甚至从物理实力来说，她远胜于弗朗西斯。结果他比她更早察觉周围环境的异常？
更何况，他们两位半神在此，只要不是患了失心疯，哪个不要命的超凡者会傻到贸然靠近这里？不要命了吗？
弗朗西斯的视线扫过窗帘、书柜、盆栽，心中那股违和感没有减轻反而加强，但他始终找不到具体的来源。
“弗朗西斯，”弥塞拉语气沉了两分。
“啊，”弗朗西斯不再多想，赶紧收回视线，“是我失礼了。”
“那我的提议，你怎么看？”
弗朗西斯面露犹豫，斟酌着用词，“英格丽确实是个天赋极好的孩子，魔法女神的眷者、从四岁起就接受超凡教育，未来不可限量。”
“但，她现在只有十二岁。而且多隆学院的老师十分优秀，足以培养她快速成长为一名真正的魔导工程师。”
这话是推脱，却也是真心。
当初他是从一个破旧乡间小镇的魔导机械工坊中开始自己的学习的，没有老师的教导，也没有参加过任何竞赛。
但只要保持着一颗求知的心，永不放弃的坚持，最终总能走出一条路。
弥塞拉暗暗叹口气，没想到这老家伙这么顽固，连她亲自上门都说不动，“多隆学院的老师怎么和你比？”
“而且，你应该知道，魔导科学比其他学科要难数百倍。一个人成功的背后，或许是成千上万先辈的失败。”
“我不希望英格丽耗费了数年数十年的心血，却只证明一条走不通的道路。有你的带领，她会轻松许多。”
弗朗西斯不置可否。
即使是他，都不敢保证自己走在一条“正确”的道路，某条思路必然能走通，弥塞拉的想法过于天真。
弥塞拉见他没有半分动摇，心中不满，“你这次来艾沃尔大陆不就是寻找合适的学生吗？难道说，你只会考虑竞赛的优胜者？”
“不不，”弗朗西斯忙摆手，“你误会了。”
“我虽然有意招选学生，但我看人向来随心，不是天赋足够高，或者品格足够正直便会收下，你别多想。”
弥塞拉笑笑不说话。
随心？不过是不够满意罢了。
看来能让英格丽拜入弗朗西斯名下的唯一办法，就是在比赛中获得优胜了。但她初赛只获得了第三，终点赛要获得第一可不容易。
弗朗西斯见她若有所思，心中叫苦不迭，赶紧转移话题道：“听说，这一次比赛，德拉文有可能过来旁观？”
弥塞拉回神，“啊对，是有这么回事。”
“我从学院的竞赛委员会那看到了贵宾席名单。如无意外，他会出席。”
弗朗西斯不免好奇，“可我听说，他近两年身体状况不佳。”
他顿了顿，压低声音，“甚至有消息称，他受到的神明污染过于严重，隐隐有位格跌落的征兆？”这意味着，德拉文离陨落也不远了。
弥塞拉：“我上一次见到他，是四个月之前。当时他的状态确实说不上好，与人交流的反应甚至有些迟钝。但位格上，他依然是半神。”
“当然了，他是智慧神教的半神，想要遮掩自身位格的变化有一百种办法。我的身份过于敏感，不敢与他走得太近。”
弗朗西斯点点头。
德拉文长久不露面，外界与他健康有关的流言四起。这次出席魔导知识竞赛，恐怕也是其他教会和多隆城执政府有意促成的，为的就是验证传言是否真实。
多隆城只居住着两位半神，一旦德拉文从半神位置跌落，他就必须将艾沃尔大陆超凡领袖这一位置让出来。
而接替他最名正言顺的人选就是弥塞拉。她不仅超凡实力够强，而且有长居约克城的魔法教皇作为后盾。
如果弥塞拉真的成为统领艾沃尔大陆的半神，他恐怕也得重新考虑收下英格丽为学生的事情。
又坐了一会，弗朗西斯起身告辞。
弥塞拉起身送到出去，又折回沙发坐下。
近侍神官唐恩见她面色不佳，走近低声询问。
“弗朗西斯冕下不同意您的提议？”
“老狐狸一只，”弥塞拉眼睛微眯，“他这次来也不只是为了魔导知识竞赛，斯特兰大陆那边恐怕在怀疑。”
“您是说噬魂兽事件？”
“是，先有高狄，后有弗朗西斯，大家都在等待一个结果。”
“那我们？”
“暂时什么都不用做，做的越多反而让人怀疑。眼下比赛最重要，英格丽拜在弗朗西斯名下，是帕斯家族保持荣耀的必要条件。”
“您是说？”唐恩心中升起不妙的猜测。
“放心，我还没丧心病狂到暗害一帮年幼的孩子，”弥塞拉凉凉地瞥他一眼。
唐恩尴尬地低下头，“但我听说比赛用的是'启迪之门'，能一眼看到结果，且无法干预答题过程。”
弥塞拉思索片刻，“等明日第一轮比赛看看吧，说不定英格丽这孩子能脱颖而出呢？”
那如果不能呢？唐恩脑海里立即冒出这一句。
但他既不敢问，也不敢细想。
阿兰娜远远听到楼下剑术课宣布结束的声音，缓缓松开力道，随风落下。在旁人眼中，那转瞬即逝的暗影只是花草在阳光下的折射。
弥塞拉眉毛一拧，朝着阳台奔去。
“冕下？”唐恩心里咯噔一声。
“刚才，你有没有感应到一道灵性波动？”弥塞拉问。
“楼下有剑术课，灵性波动或许是从那传来的。”
“不，不一样，”弥塞拉回想刚才弗朗西斯的反应，心中升起一丝不安。
“但您和弗朗西斯冕下什么都没发现，不是吗？”唐恩不解，“有什么能够欺骗您的认知？”
那就只有同阶及以上。
首先“以上”可以排除，那就只剩同阶，城里只有一位，那就是德拉文冕下。
难道他会亲自过来监视？
“或许是我想多了吧。”弥塞拉总觉得不踏实，“楼下的剑术课，是谁在参加？”
“那是一堂公开课，多隆学院的学生都能旁观。哦对了，参加魔导知识终点赛的学生和家长们今天正在学院参观。”
这是意料之中又合乎情理的答案，但弥塞拉心头有种奇异的直觉，她必须下楼去看一看，那里有值得关注的东西。
第 115 章
“走, 下楼。”
唐恩一愣，“您要亲自去剑术课上？”
虽然弥塞拉一贯不避讳交际，但这种突然空降的作风确实不像她。
“嗯，只是看看。而且, 你们不是一直说, 我与平民阶层交流不够多吗？那今天我就听劝走一趟。”弥塞拉提步就走。
唐恩根本来不及劝阻, 只能跟上她的步伐来到剑术课堂门口。
“弥塞拉半神！”
“半神冕下！”
“冕下亲自来我们的课堂了！”
一声声惊呼在房间里响起, 握着木剑正在练习的孩子们纷纷停下动作，扭头行礼。家长们也立即从座位上起身，手忙脚乱地朝着弥塞拉拜下。
“冕下, 日安——”
“弥塞拉冕下, 欢迎您来到我们的剑术公开课，”剑术老师喜不自胜，赶紧扔了手中的剑，主动迎了上去。
“嗯，请起。”弥塞拉的视线在房间里快速扫过, 捕捉到了一个特殊的身影。
那是一名握着剑的少女, 年纪十一二岁左右，长相清丽、气质出众。向她行礼时, 动作不卑不亢，眼中甚至没有多少崇敬。
更关键的是, 她浑身上下全是魔器装备，甚至隐约有神器的气息？这是哪家的千金小姐，怎么这样面生？
“哦，”剑术老师顺着她的视线看过去, “那是从约克学院来的访问学生莉兹·索斯。”
“约克城来的？”弥塞拉脑海有什么一闪而逝，但她没有抓住。
“是的, 莉兹，”剑术老师朝她挥挥手，能入半神冕下的眼可是多少人都盼不来的无上荣耀，“过来吧。”
莉兹背在腰后的手抓紧木剑。
她的身份不同寻常，虽然有封印遮掩，但半神面前，她没有十足的把握。
“弥塞拉冕下？”一道清冷的女性嗓音自走廊响起。
弥塞拉微愣，平日里极少有人这样平淡地喊她，虽然带着“冕下”两个字，但喊出来却与唤一只魔宠没有区别。
仔细一看，那是一名年约二十岁的黑发女性，穿着朴素且低调的深灰色常服，却自有一股不容轻视的气魄。
超凡者，实力在神使？不，似乎不止。
这么年轻，却有这么高的修为？
阿兰娜也在打量弥塞拉。
她看上去年岁四十五左右，身姿挺拔。一身魔法神教标志性的神袍，华贵优雅。一头浅色卷曲紫发，随性恣意。
“我是莉兹·索斯的姐姐，阿兰娜·索斯。”
阿兰娜右手放在左侧胸前，比了个手势行礼。
“阿兰娜·索斯？”弥塞拉快速在记忆里翻找，意外地发现自己不止一次听到过这个名字，“维克多的学生，荣光之星获得者。”
不论是前者，还是后者，都值得她记住。
魔法神教近百年最天才的超凡者维克多破天荒收下一名嫡系学生。埃尔顿教皇甚至亲自为她签发荣光勋章。
“是，”阿兰娜浅笑回应。
两人之间的距离不过一臂，但她没有感应到对方身上有任何异常。没有神格碎片的气息，也没有其他邪术的反应。
从弥塞拉的神情看，她也没有察觉自己身上的不同。这一次碰面，算是平局。
弥塞拉暗暗心惊。
她朝着阿兰娜散出了感知，发现对方的气息驳杂，与一ῳ*Ɩ 般的超凡者不大一样。这或许与亡灵法师的修行特性有关？
但这不是重点，重点是阿兰娜怎么敢朝她释放感知？
超凡者碰面，向来只有高阶查探低阶，低阶哪里来的胆子反向侦查？真不怕她一个灵性施压下去，丢了脸？
“冕下？”剑术老师跟在弥塞拉身后，总觉得这两人之间暗流涌动，但他说不出个所以然。
“啊，”弥塞拉回神，收起自己危险的想法，“你是来参加多隆城执行公务的？”
“不是，”阿兰娜朝着莉兹和西奥多挥挥手，把他们拉到自己身边，“我的弟弟西奥多是这次魔导知识竞赛的参与者，我是陪同家属。”
“西奥多？”弥塞拉回忆了一番。
她记得，多隆学院的老师提过这个名字。在八岁到十四岁这个年龄组，西奥多的实力是最令人心惊的。没想到，他竟然是阿兰娜的弟弟。
他和英格丽之间，恐怕有一场争斗。
那她就看在维克多的面子上，手下留情吧。
“明天晚上，多隆学院会举办一场面向所有参赛者的交流晚宴，希望能在那见到你们。”弥塞拉收拾好思绪，露出了大方得体的笑容。
剑术老师微微瞪大双眼。
别看这话是邀请，实际上可说不上友好。
每次魔导知识竞赛过程中，多隆城会举行两次宴会。终点赛第一轮结束的当晚，举行一场所有参赛者的互动晚宴，大人物们通常不会出席。
终点赛第二轮结束的当晚，举行一场前六名优胜者的小范围晚宴。德拉文冕下、多隆学院的院长、比赛评委等都会出席。
弥塞拉冕下邀请阿兰娜参加的是第一场，言下之意就是索斯家的孩子未必能进前六。
嘶，这气氛怎么突然微妙起来。
“是，”阿兰娜略一颔首，背脊挺直，“我们会在多隆城停留一段日子，期待与您的下次会面。”
输人不输阵。更何况，她也没说西奥多一定会胜出，参加第二次晚宴。即使输了，他们也能在城里多旅游几日。
弥塞拉似笑非笑，没再多说。
“恭送冕下，”家长和孩子们纷纷起身，兴奋地交流着见到半神的心情。
剑术老师则一脸懵逼。他以为弥塞拉冕下特意来到这堂课是为了他，结果对方就来看了一眼，与一位家长说了两句话就走了？
莉兹悄然松了口气，抬头偷看了阿兰娜一眼。
阿兰娜摸了摸她的发丝，“走吧，去图书馆。”
“图书馆！”西奥多兴奋地跳了跳，拉着莉兹就往前跑。
阿兰娜与利亚姆远远跟在他们身后。
她没有询问利亚姆对“弥塞拉”的感知，这属于“作弊”。
“神抹去了在尘世的痕迹，所以不存在神的眷族。但半神一直停留在凡尘，可以最大程度地庇护家族。各教允许这种情况？”
“自古以来就是这样，但‘神明亲和度’与血缘无关。”利亚姆说。
“这么说，神明亲和度测试，算得上是公平公正的了。”完全是自然选择，不是神在做决定，人力也无法干预。
“或许。”
“启迪之门，是什么？”
听到这个问句，利亚姆心中升起微妙的心虚。
启迪之门诞生于祂沉眠之后，所以祂确实不知道它是什么。但刚才听到那神官提及，祂心有预感，便问了高狄。
“一件神器。”
饶是阿兰娜想象力再丰富，也不会想到战争之神利亚姆会偷偷提前准备答案。她眼睛一亮，“你知道？”
利亚姆从容淡定，“它是自然神教的一位半神打造的神器，外型为一支羽毛笔，灵智由那位半神的意识碎片生成。”
“握住它，会进入到一个封闭的房间里，接受房间的提问与考察。”
“听起来，有点像我当初的巡夜者考核，那是高狄制作而成的东莱幻境空间。”阿兰娜说。
“类似，但有三点不同。第一，启迪之门与现实的时间流速不同。在我们看来，执笔者可能只与笔接触了十分钟。但在他本人看来，他在房间里或许度过了两个小时。”
时间流速！
这是阿兰娜第一次接触到这类型神器，果然自然神教的铸造本领不是吹的。
“所以，接受启迪之门的提问会大量消耗参赛者的精神力？”
“是的，”利亚姆不疾不徐为她解说，“所以，赛场总会给学生们准备好精神药剂，牧师也会守在一旁观察学生状态。”
“明白，那第二点呢？”
“第二点与第一点挂钩，启迪之门的提问将随着时间流逝提高难度。所以在房间里度过的时间越长，代表这名学生的天赋越好。”
“但我们在外界看到的时间相差不多，所以羽毛笔会呈现不同的颜色来展示结果。越接近红色，代表答题越出色。”
“真智能，这相当于现场出结果。”这下，阿兰娜明白为什么刚才那位神官说，考核方式是“启迪之门”，所以很难作弊。
“第三点，启迪之门的提问是对学生精神力的压缩与锻炼，因此考试过程本身就是一种奖赏。从前，甚至有学生从启迪之门出来以后，精神力当场晋阶。”
“有点意思，”阿兰娜低声道。
利亚姆眼中漾过一丝淡淡的笑意。
“不过，你怎么知道得这么详细？”鉴于利亚姆之前对什么都不大感冒的样子，她一直以为祂可能是个“文盲”。
“图书馆到了，”利亚姆不动声色地岔开话题。
阿兰娜莞尔。
*
次日，下午三点
魔导知识竞赛终点赛第一轮在多隆学院的破晓广场举行。它能容纳数千人，坐落在花园中央，地面以石板雕刻着放松精神的符文阵法。
为了保持赛场的安静，多隆学院在广场中央另设了一个透明的方形穹顶，将比赛场地与观看区间隔开来。
同时，限制了观赛人员的资质。现场只有各大学院的学生与老师、魔导研究所工作人员、负责监考的评委们，与多隆城政要贵族。
阿兰娜与莉兹坐在距离贵宾座近百米开外的西区第五排。西奥多正在参赛者队列排队，准备进入比赛区。
“英格丽·帕斯。”
这一句将众人的目光都吸引了过去。
那是弥塞拉冕下的外孙女，本次比赛毫无疑问的焦点人物。浅紫色头发、白皙的肌肤，像个雪地里走出来的精灵女孩。
“英格丽小姐，请接受赛前检查。”智慧神官弯下腰，和蔼可亲地笑着。
本次比赛禁止携带任何具备实质功效的魔器、神器或诡异，也禁止提前饮用精神类药剂或种下阵法。
“嗯，”英格丽垂着头，叫人看不清表情。
神官抬手结了个法阵，淡淡的紫色光芒将英格丽包裹。数秒钟后，光芒没有显露出任何异样，如流水般退去。
“西奥多·索斯。”
西奥多挺起小胸膛，扬着笑站到神官面前。
淡淡的紫色光芒再次落下，但这一次它出现了明显的晃动，围绕着西奥多上下翻滚十数秒，依然没有退去。
第 116 章
观众席与孩子们都开始窃窃私语。
“这是约克学院的学生？他该不会违背规则, 提前服用了药剂吧？”
“不会吧，这明显会被检查出来，没有人会这么傻。”
“会不会是吃错了东西，引得检测法阵出了错？”
“我想起来了！他的姐姐是维克多大人的学生, 或许是忘了取下维克多大人赠予的魔器？ ”
“啧, 这就不应该了啊。连英格丽小姐都没忘, 他哪来的脸？”
“咳咳——请大家稍安勿躁。”神官们挥了挥手。
淡紫色的法阵光芒最终缩了回去, 还带着点可怜巴巴的意味。
神官拉着西奥多走到一边，“你们继续，我问两句。”
西奥多不自觉抿唇, 揪住袖口。
他记得老师说过的话, 将所有高阶物品都拿下来放在寄存区了，昨天的餐食也都正常，和其他孩子没有不同。
“你别紧张啊，”神官轻轻拍了拍他的肩膀，“能不能带我去看看你平时佩戴的个人物品？我只是稍做检查。”
西奥多点点头, 领着神官往回走。
爱看热闹是人的天性, 这下所有人都不再关注正常的入场流程，而是偷偷将视线放到西奥多这边。
西奥多找出他的小背包, 将个人物品都倒出来在长桌上，“就是这些。”
嘶——神官忍不住倒吸一口凉气。
这装备也太好了吧！！从头至脚, 从防御到攻击，从精神到物理，什么方面都有！
他稳住表情，逐一拿起来观察。我天, 圣者级隐匿魔器，在超凡商店价值至少八金镑。女神啊, 圣者级匕首，这玩意削铁如泥吧？给个小孩做武器合适吗？！
空气略显沉闷。
西奥多捏着小拳头，回头看向观众席。
阿兰娜给他露出一个安抚的笑容，比了个口型。
“别担心，我在。”
西奥多轻轻松了口气，乖巧站在原地。
“喵呜？”布白从莉兹的怀里钻出来，跳到了阿兰娜腿上。
阿兰娜忍不住动手戳了它的爪子，“昨晚，你偷偷跑到西奥多的床铺上去睡了？”
这家伙算得上高阶诡异，西奥多不知道沾染了多少它的气息。
布白怂怂地缩头，毛茸茸的脑袋蹭了蹭阿兰娜的手心。大庭广众之下，它不能公开解释，只能卖萌了。
利亚姆一言不发地看了它半晌，最终伸出手捏住它的后颈提起来。！布白眼睛瞪圆，求助地看向阿兰娜。
别看我，爱莫能助。阿兰娜默默扭头。
利亚姆没兴趣撸猫，将它稳稳当当放在了一旁空着的座位上。布白本能地知道利亚姆的危险，愣是一动不敢动。
“这一件没问题。这件也是，”神官一一检查了西奥多的装备放到一旁。
另一位巫师也通过法术检测，确认了西奥多没有服用违禁药品。
“呃，检测水晶好像失灵了？”神官手中拿着的是阿兰娜所制作的泥塑手串。
“我来试试，”另一位神官驱动灵性力量注入水晶，如刚才一样没有得到任何反馈。
“看来是真坏了。”
他面露难色。
为了确保比赛公正，他应该返回学院装备处，重新领取检测水晶，但一来一回恐怕得废掉二十分钟。
要么推迟比赛，让所有人都等着。要么就得让这学生先留在一旁，确认没有问题后再进入比赛。显然，后一种代价更小。
就在众人或惋惜，或幸灾乐祸地以为，西奥多要暂时退出比赛的时候，一道低沉的嗓音从天而降。
“我来看看吧。”
一阵倒吸气的声音响起，紧接着是欢呼与振奋。
“弗朗西斯冕下！”
“是斯特兰大陆的弗朗斯西半神！”
“今天一定是我的幸运日！我竟然见到了世界最知名的魔导工程师！”
在场众人无不起身，弯腰行礼。
阿兰娜本想起身走个过场，但手腕处突然被冰凉而有力的触感。
是利亚姆。
“嗯？”她在心里低声问。
祂没做解释。
这么一打岔，最佳的行礼时机已经错过，阿兰娜就顺势坐着不动了。
弗朗西斯一进门就注意到了寄存区的动静。本来他不会插手这种常规检查，但当他的视线投过去后，心头升起了某种奇异的感觉。
就好像心智不由自主地被神秘的知识所吸引。
“您请，”神官恭恭敬敬地将手串递上。
弗朗西斯触碰到手串的一瞬间，背脊莫名升起一股凉意。但那感觉来得快，去得也快，让他摸不着头脑。
如果不是惯常进行健康检查，他会以为自己感知出了问题。
“这是伊夫石做成的手串？”他低头看向略显拘谨的西奥多。
西奥多愣愣没回神。
这就是弗朗西斯半神，所有魔导工程师们共同的偶像。第一代魔导机械基本都出自他领导的研究所，魔导列车更是他亲自设计的！
虽然西奥多不是抱着“成为弗朗西斯的嫡系学生”这样的梦想来参加比赛的，但心里头总有个小小的角落在想，如果是真的，那该有多好啊。
神官见西奥多迟迟不回话，心里着急，就想伸手去推他一把。
结果弗朗西斯一个凉凉的眼刀扫过去，吓得神官一动不敢动。
弗朗西斯弯腰，放轻声音，“你叫什么名字？”
西奥多如梦初醒，略显懊恼，“我叫西奥多·索斯。”
“西奥多，你能不能告诉我，这手串是怎么来的？”
西奥多下意识看向阿兰娜，在得到她的笑容回应后，慢吞吞道：“这是我姐姐阿兰娜做的泥塑手串。”
泥塑？弗朗西斯第一次听说这样的手艺。
“这石头是伊夫石吧？它有什么特别的功效吗？”
“阿兰娜说，它能带来好运气。”
好运？弗朗西斯觉得不大靠谱。
这世界说被传说“能带来好运”的东西不少，最典型如鲸鱼骨、独角兽的骨片。但只有吹牛不眨眼的商人才会说，常见的伊夫石能带来好运。
“介意我检查一番吗？”他看向西奥多。
“您请，”西奥多摇摇头。
弗朗西斯悄悄地凝聚出一丝灵性力量，小心翼翼地注入晶石中。他的位阶太高，不这么做会很容易导致魔器的损坏。
通常来说，他会很快收到灵性力量的反馈，得知晶石内部的结构与功效。但这一次，他的灵性力量如泥牛入海，莫名没了踪迹。
弗朗西斯微微变了脸色。
“冕下？有什么问题吗？”神官紧张地看着他。
“没问题，”弗朗西斯硬着头皮答道，再次凝聚出一股灵性力量。
如果说，刚才是头发丝大小的力量，那现在就是消防水管般的力量了。他想的很简单，一旦得到反馈就立即抽回，以免损伤这东西。
但神奇的事再一次发生了。
堪比汹涌的灵性力量进入晶石只有莫名和缓下来，就好像流出水管的水流不再听从他的号令。这是从前从未有过的事情。
弗朗西斯又是心惊又是好奇，下意识加大了灵性力量注入的速度。
我就不信了！不过就是颗矿石，能有什么神奇？
但三秒过去，十秒过去，半分钟过去。晶石如同无底洞一样，吸收着他“赠予”的灵性力量，丝毫没有崩溃的痕迹。？？这到底怎么回事？
“冕下？！”神官看到弗朗斯西额头渗出轻微的汗水，顿时急了。
“咳，”弗朗西斯尴尬地收回手。差点忘了，眼下这孩子还得去参加比赛呢，容不得他在这来回折腾，“没问题，让他去参加比赛吧。”
按他的想法，这小少年十有八九是无意沾染了一些气息，而非存着作弊企图。
西奥多眼睛一亮，俯身行礼，“谢谢冕下。”
“多谢冕下的裁决！”神官抬高声音，让观众席都听到。
说来惭愧，他闹得动静不小，即使最后检查出来这孩子没有问题，只要他最后获得了好成绩，总有人会说闲话。
但现在，弗朗西斯半神冕下亲自盖章，算是闭上了所有人的嘴。
“呃，”弗朗西斯欲言又止。
西奥多正准备离开的脚步顿住，歪着脑袋看向他。
弗朗西斯被他清澈的双眼盯着，忽然感到了窘迫，声音又轻又低，“你这手串很是特别，不知道能不能送给我？”
说完，他老脸一红。
接近百岁的人，竟然跑到一个孩子面前讨要东西，说出去真丢脸。但他好奇啊！挠心挠肺的好奇啊！这矿石一定不同寻常！
或许是它来自的产区发生了特别的变异，或许是它曾经与其他超凡物件发生了不同寻常的反应。总之，这种充满奥妙的物件，实在是太难得了！
能容纳极高密度能量的矿石材料，想想就能在魔导机械中发挥出奇妙的作用！
“不能。”
冰冰凉凉的两个字无情地打破了弗朗西斯的幻想。
西奥多的脸上的崇敬与雀跃消失了，只留下警惕。
“啊？”
弗朗西斯愣住了。他真不是那种到处找人要东西的风格，这是他十多年以来第一次拉下脸，结果竟然被拒、绝、了！
“这是姐姐送的，想必有纪念意义吧？”神官赶紧打圆场，生怕弗朗西斯一个不高兴拂袖而去，那这比赛可怎么办？
弗朗西斯掩饰性地清了清嗓子，“是我唐突了。”
不该当着这么多人的面贸然问，而且仗着半神的身份，有点自以为是了。真想求一个，应该私下找到这孩子和他家长，协商购买或交换才是。
“去参加比赛吧，祝你好运。”
西奥多头也不回地跑向赛场。
弗朗西斯朝众人挥挥手，若无其事地走向贵宾席。
弥塞拉早就到了，与其他评委神官说着话，就没过去凑热闹。听到西奥多拒绝弗朗西斯的时候，心中一阵暗爽。
瞧瞧，我们这位了不得的巅峰工程师，也有被拒绝的一天。
不过他们也算是心有灵犀了，在众多参赛选手中，不约而同地关注了同一对姐弟。
“那是阿兰娜·索斯的弟弟，他姐姐是维克多的学生、魔法神教‘荣光之星’获得者，所以难免有些傲气，你多担待。”
“本就是我做的不合礼数，”弗朗西斯轻描淡写道。
弥塞拉暗暗嗤笑，“那手串真有这么特别？”竟然值得一位半神主动讨要。
“确实与众不同。”
弥塞拉没往深处想。科学家或者工程师最喜欢研究这些稀奇古怪的东西，但对她来说，没什么意义。
第 117 章
参赛者们陆续入场坐下。
他们会经过一张圆桌, 那里摆放着一支长约二十公分的白色羽毛笔。只不过奇异的是，当前一个孩子取走之后，一模一样的羽毛笔依然躺在原地。
这就是启迪之门，在一定范围内可复制出数百“分体”的神器, 共享一个“意志”。类似于可联机软件在不同主机上运行。
选手们来自于艾沃尔大陆十七个城市, 一共八十九名。绕着广场中央坐成圆形, 初赛成绩好的坐在内环, 西奥多正是在内圈第九位。
时间快到，魔法神官们走到台前，齐齐施展了火系、水系和冰系法术, 像燃放烟花一般昭示比赛正式开始。
弗朗西斯作为评委之首, 宣读规则。
“启迪之门启动后，你们会进入一个独立空间，任务是尽可能回答房间的提问。”
“题目是限时的，不同问题所限时间不同，且随着时间流逝, 问题难度逐渐提高。如果倒计时结束, 你们依然没有答出正确答案，那么启迪之门将停止问答, 比赛结束。”
“任何人不得使用魔器、神器，或超凡力量干预比赛内容。”
“启迪之门对精神力消耗较大, 如果有人感到精神不济，请结束问答、主动走出房间，比赛将提前结束。”
“回到现实的参赛者需要坐在原地保持安静，神官与牧师将主动为你提供精神修复药剂与圣光治愈。”
“大家都听懂规则了吗？”
“是, ”孩子们齐齐应道。
“那就开始吧。”弗朗西斯的声音响彻整个广场。
西奥多朝观众席远远望去，看到那熟悉的笑容之后, 深呼吸一个来回。按照考官的指示，将意识探入启迪之门。
一种说不出的拉扯感忽然而至，接着便是从天上坠下的失重。恐慌尚未来得及攫住心脏，眼前场景骤然一变。
比赛才刚刚开始，观众席一片安静。
阿兰娜扫了眼贵宾区，敲了敲魂仆联系通道。
昨日半夜，贝琳达借灵界通道带艾琳、诺克与亚瑟进城，开始四处暗查。而现在弥塞拉和弗朗西斯都在多隆学院，提供了一个不错的下手时机。
“阿兰娜小姐，”贝琳达快速应答。
“我们现在兵分两路进入佩特拉花园。经过昨天晚上和今天白天的观察后，我们断定德拉文半神并不在花园之中。”
“而且这里的安保不算严密，艾琳探查出的最高修为是圣者。所以，在战略安排上，我与亚瑟一队，负责扰乱视线和望风，艾琳与诺克一队，负责深入探索。”
安保松散？
阿兰娜有一种不太好的感觉。
如果佩特拉花园真的是个关键地点，那么没有高手看护有两种可能。一是里面的罪证与宝物都已经被清空搬走，不需要看护。
二是里面存在着高杀伤力的武器，不需要人力看护。比如高阶魔兽、高阶诡异。
但能引开诸位半神的机会不多，只能探个究竟。
“注意安全，如果发现不对，保命要紧。”
“是，请小姐放心。我能开启灵界通道，艾琳老师携带了斯宾塞先生给予的一次性传送卷轴，不会有问题的。”
阿兰娜没再开口，将注意力重新放到赛场之上。
短短五分钟过去，参赛者们已经开始展露高低。三分之一的学生手中羽毛笔转为淡淡的黄色，三分之一为暖黄色，数名精英可达到橙色。
其中就有西奥多与英格丽。
“初赛第一的保罗果然厉害，第一个达到了橙色。”
“虽然是这样没错，但他进入橙色这档两分钟了，羽毛的色彩没有再加深，这是不是说明他被某个问题难住了？”
“我看英格丽小姐有望夺冠啊，她虽然是第三个进入橙色档次，但羽毛颜色一直在变，稳打稳扎，名不虚传。”
“哎，现在还太早，你们别这么快下定论。这是马拉松，不是百米冲刺。按照去年的经验，至少还有半小时比赛才会结束。”
弥塞拉环视一圈，感到有些无趣，看向身边压低声音，“弗朗西斯，反正坐着也是坐着，不如我们进去看看？”
她说的进去，自然是以意识形态进入启迪之门，直接观看参赛者与神器的对答。
“弥塞拉，别乱来。”弗朗西斯暗暗一惊。
“比赛规则并没有明令禁止我们进入神器旁观吧？其他人进入或许会导致神器异常，干扰正常比赛进行，但我们不会。”
弗朗西斯面露难色。
话虽然这么说，但他担心弥塞拉进去之后控制不住搞出点事。到时候，他就会陷入与她撕破脸或者同流合污的两难局面。
弥塞拉仿佛看出了他的想法，“如果你不去，那我可就去了。到时候真出了事，你不会更加为难？”还不如两人同行。
弗朗西斯一噎。
弥塞拉没再管他，直接化出一缕意识缓缓穿过半透明的赛场屏障。弗朗西斯暗骂一句，只能跟了上去。
“嗯？”阿兰娜拧眉。
利亚姆一扫就明白了，“他们进入神器去旁观答题过程了。”
“还能这样？”
“不合规矩，但他们位阶足够高，其他人发现不了。”
阿兰娜手指轻轻敲击着座椅，没再多说。
如果他们只是“看一看”，她倒也没有必要直接干预。但昨天弥塞拉那番话，展露的是对优胜的势在必得。
弥塞拉与弗朗西斯先进入了取得初赛第一名、十七岁的优胜者保罗的空间。他们隐匿在房间之外，如同一片雾气。
“啧，原来这里这么压抑？”弥塞拉皱眉。
这是一片白色的空间，四面墙光滑没有窗户。中央摆放着一套黑色的桌椅，而桌面上摆着一个黄铜色的钟表，显示“倒计时十二分钟”。
弗朗西斯不禁疑惑，“我怎么记得，启迪之门内的房间是自由变幻的，通常会投射一个执笔者内心感到舒适的环境？”
“难道说，这孩子学习压力比较大，所以房间过分简洁？”
“还能这样？”从前英格丽没有参加魔导知识竞赛，弥塞拉要么完全不出席，要么走个流程就离开，还从未探查过启迪之门内部。
“走，再看看。”她很好奇英格丽的房间。
果然，英格丽的房间内景与刚才那位全然不同。这是一间类似教室的房间，桌上挂着黑板、粉笔，地上铺着木砖。
书桌上除了一张答题的羊皮纸，还摆放着石英钟表与晶石灯。
弗朗西斯笑道：“果真比刚才那房间舒适多了，如果不是了解启迪之门的设计，我会以为它通人性，故意在讨好你这位半神的后裔。”
弥塞拉唇角上翘，“说不定是因为英格丽天赋比较好，获得了启迪之门的喜欢？”
“再走一圈看看？”
两人又窜了三四个房间，看到的景象大差不差，又开始感到有些无聊。
“再看一个就回去休息？”弥塞拉问。
“正合我意。”
但两人这次一落到房间外就沉默了，不约而同地开始怀疑自己的眼睛。
这房间与刚才那些简直天差地别，它是一个完整的家居卧室，有法兰绒的床铺，有印花地毯，有红木书桌，有堆积着书籍的木柜。
书桌之上，有曲奇饼、鲜奶蛋糕、樱桃和红茶。
淡淡茶香四逸，阳光从窗外落入地毯，留下一个泛着金边的灿色。
如果阿兰娜在这里，她会第一眼认出来，这就是西奥多在卡帕街的卧室。
弥塞拉迷惑地探头望了望房间之外，这里根本没有太阳，没有蓝天，有的只是一望无际的雾气与空白。
“你看到了？”
她不需要仔细描述，弗朗西斯也能秒懂。
“嗯啊，茶香挺浓。”
弥塞拉沉默两秒，“不是，这合理吗？这代表什么？这孩子心理状态极其健康，无所畏惧，还是他过于思恋家庭，所以变幻出了家中的模样？”
“但就算是后一种，为什么启迪之门要听他的啊？！”
“你小声点，”弗朗西斯忍不住打了个手势。
“他听不到，”弥塞拉确认过了，房间会自动屏蔽外界的声音。
“我也不知道是为什么，或许是他血脉不凡？或许是启迪之门与他有缘？”
弥塞拉越听越不舒服，抬头一看，双眼瞪大，“颜色！他的羽毛颜色竟然变成了红色一档？这就进入第二轮了？”
“嚯，是个有出息的。”弗朗西斯认真打量起西奥多，原本注意到他是因为他的特殊手串，但现在关注他则全然是因为他的答题表现。
虽然年纪只有不到九岁，但他心态是真的稳，每次答题不疾不徐，按着自己的时间走，从不匆忙交卷。
字迹工整、答题思路清晰，而且不少回答体现了新奇的创意，并非照搬课本，确实是他最欣赏的一类学生。
“不行，我看有问题。”弥塞拉见弗朗西斯眼中带笑，心中不是滋味。
“你想做什么？”弗朗西斯一凛。
“这种舒适的环境对其他人根本不公平，我要改变这里，将它恢复成其他人的空白房间模样。这不算干预做题吧？”
“你这不是捣乱吗？”弗朗西斯急急想拦，“房间的变化怎么可能不会影响着孩子的状态？说不定会让他以为神器出了故障。”
“那我不管啊，”弥塞拉撇嘴，“应对比赛中可能出现的各种意外情况，不也是在考验学生素质吗？而且他答题进入红色阶段了，怕什么？”
弥塞拉虽然与弗朗西斯同是半身位阶，但鉴于弗朗西斯擅长的是理论知识与魔导技术，在外放实力上确实无法与弥塞拉抗衡。
因此哪怕他立即出手干预，但弥塞拉的意识轻松地绕过了他，跃入房间之内。
弗朗西斯暗叹一句可惜，不敢看接下来的画面。
西奥多是个不错的苗子，虽然不清楚神器为何对他如此友好，但想来不是这孩子动的手脚。他的表现也值得进入决赛。
之后再想办法私下补偿一番吧。
但下一秒，一声闷哼落在了他的耳边。
侧头望去，弥塞拉的意识如同被击中的棒球一般，以迅雷不及掩耳之势冲出白雾，消失在了他的视野范围。
啊？
第 118 章
贵宾席上, 弥塞拉的身体猛地后撤，仿佛被什么看不见的子弹狠狠击中。
吓得四周的神官立即警戒，围了上来，但他们不清楚具体情况, 不敢大喊疏散。
“弥塞拉冕下, 您还好吗？”神官压低声音, 急急问道。
弥塞拉张了张口, 却没有声音。
刚才那一击不是说笑的，虽然只是一缕意识受到了非致命的攻击，但位格力量极高, 而且来的太突然, 她现在脑袋瓜子还嗡嗡作响。
“牧师！”神官赶紧招呼。
弥塞拉摆摆手，这要是真被牧师查探出来，她丢脸就丢大发了。
“别着急。”弗朗西斯努力压制上翘的嘴角，“弥塞拉没事，刚才我们进行了一些意识层面的切磋, 她有些疲劳。”
弥塞拉咬着牙瞪了他一眼。
瞎说什么！这要是传出去, 别人只会说她实力退ῳ*Ɩ 步，打不过弗朗西斯。
弗朗西斯一脸人畜无害, 那不然呢？怎么解释？
神官们面面相觑。
谁想的到好端端，两位半神会突然私下切磋？还好点到即止, 万一出灵性力量外泄，他们这帮低阶神官怎么护得住学生们？
但这些话他们只敢想想。
“真的不需要我们为您进行治疗吗？”两位牧师拿着各种高阶药剂，就想凑上前。
“不用，”弥塞拉艰难地挤出这两个字, “你们下去休息吧。”
“是，”两位牧师躬身退下。
阿兰娜看了眼贵宾席的动静, 唇角上翘，“我下手太重了？”
布白煞有介事地点头，踹一脚就算了，何必拿出将人踹出这片大陆的气势？
“不重，手下留情了。”利亚姆神色淡淡。
换作是祂，下手更重。
“不过，西奥多的房间为什么格外不同？”阿兰娜也好奇这个问题。
利亚姆微微拧眉，没有答案。
布白挠了挠头，“那好歹也是个神器，活性程度不低于高阶诡异。我们家的郁金香都知道避祸求福，难道它不懂？”
阿兰娜一噎，但郁金香是她亲手捏的，亲近西奥多也很正常。
不过，这么一想，西奥多身上的气息或许不是诡异，而是来自她的神明污染。
“诶诶，那边有人结束了！”
众人扭头一看，果然外圈已经有三四名学生苏醒过来。他们的羽毛笔缓缓漂浮在半空，发出淡淡的超凡之光。
一名橙黄色，三名橙色。
神官与牧师快速上前，替他们舒缓。
“最高只到橙色，看来与第二轮决赛无望了。”
“别这么说，这其中还有十岁左右的孩子呢。能走到今天这个位置，已经很不错了。日后必定能轻松夺下冠军。”
“说的是，初赛第一名的保罗就是十七岁，年龄大果然占优势啊。”
各色光芒在赛场中一一亮起，远远看去像是碎落在空气中彩虹。
很快场上就只剩下了内圈的十个人，也就是说决赛名单已然出炉。
苏醒的学生第一件事就是环顾四周，数一数尚在启迪之门的人数推断名次，得出答案后无不露出欣喜的笑容。
英格丽是倒数第三个睁开眼的。她手中的羽毛笔缓缓漂浮起来，闪动着耀眼的红光，引得周围一阵赞叹。
但当她视线扫向对面之后，笑容渐渐消失。
还有两人排在她前面！除了意料之中的保罗，竟然还有比她小三岁的西奥多。他不是来自约克学院的一年级学生吗？怎么会有这种实力？
“恭喜获得前十名的学生，你们将进入明天的决赛。”
弗朗西斯大手一挥，用灵性力量将晋级的水晶奖杯送到十个孩子手中。
那奖杯可不仅仅是个外观出众的摆设，还是实打实的圣者级防御魔器，在超凡市场上至少价值八金磅。
英格丽捧着奖杯，忐忑不安地看向贵宾席。
但弥塞拉刚丢了脸，心情不佳，现在看到英格丽比赛成绩还不如初赛，失望地撇开视线。
“阿兰娜！”西奥多捧着水晶球哒哒哒一路小跑。
阿兰娜快速起身，给了他一个大大的拥抱，低头在他头顶落下一吻。
“西奥多真棒！阿兰娜为你感到骄傲！”
西奥多笑容翘到耳根，露出一口白牙。
“干得不错，”莉兹也走上前拍了拍他的肩膀。
布白跳到西奥多的头顶，“喵呜。”
“早上不是说想尝尝校园咖啡厅里的蛋糕吗？我们过去坐一坐？”阿兰娜提议。
“好耶！”西奥多开心地牵起阿兰娜的手。
另一边，弥塞拉一言不发地朝教学楼走，英格丽怯怯地跟在她的身后。
弗朗西斯心有不忍，但知道一旦跟上去，这学生就收定了，只能当没看到。
咔哒一声，房门关上。
弥塞拉坐在沙发上，神情凝重。
英格丽心里直打鼓。
她自五岁展露出超凡天赋开始，外祖母就亲自教导她的课业，期盼她有朝一日能成为魔法神教的实权长老，为帕斯家族撑起一片天。
但真正进入多隆学院，尤其是参加魔导知识竞赛以后，她才发现人外有人，天外有天。这次想要获得优胜，几乎是不可能的事。
“外祖母，是我实力不足，给家族蒙羞了。”
弥塞拉回神，出乎意料地没有斥责她，“你的表现虽然不算亮眼，但发挥还算稳定。还有一轮决赛，你有机会胜出。”
英格丽听了这话，不觉振奋，反而压力倍增，“前两名的学生都很优秀，尤其是第一名的保罗，他是出了名的高智商天才。”
“不，”弥塞拉轻轻摇头，“你搞错了，他很好对付。第二名的西奥多反而棘手。”
英格丽不解。明明保罗的学识与比赛成绩明显胜过他和西奥多。
“我调查过保罗，他家境贫困，父亲早亡、母亲病重，家里还有一个六岁的妹妹。他参加比赛最大的目的就是奖金。”
“所以，只要拿出足够优厚的条件，保罗会自愿让出第一名。”
英格丽默默低下头，心口仿佛被针刺了一样。
原来外祖母说的不是公平竞争，她也打心里认为，自己比不上保罗。
弥塞拉看出她的低落，暗暗叹口气，拉着她坐下。
“等你长到十七岁，一定比保罗更强。但并不是每一次魔导知识竞赛都能请到弗朗西斯亲自过来。”
今年之所以能，与神格碎片脱不了关系。
“所以，为了把握这次难得的机会，我要让你坐上优胜者的位置。”
“但，”英格丽欲言又止，“我听说，弗朗西斯冕下不一定会选优胜者为学生。”
“他只是想留有余地。如果获得优胜的是你，我有七成以上把握促成此事。”
英格丽了然点头，又问，“那第二名的西奥多呢？”
她注意到比赛前的安检环节，弗朗西斯冕下似乎与西奥多有不少交流。
“他不大好办，”英格丽刚才默不作声，就是在思考这件事。
一个不满九岁的孩子不足为虑，难对付的是他背后的人。阿兰娜·索斯是维克多的学生，似乎与埃尔顿也有私交。
金钱怕是打动不了他们，得添上一两件有分量的魔器或神器。
利诱不够，还有威逼。
好在维克多不在阿兰娜的身边，否则场面就真有点尴尬了。
明天就是决赛，所以她的时间不多。今晚的交流晚宴是个不错的时机，希望这位年轻的巡夜者能识时务一些。
*
“贝琳达，你那边情况怎么样？”艾琳的声音从通讯符文石传出。
“我们搜遍了佩特拉花园西侧，什么都没发现。只有树木、花丛、雕像与水池，连木屋和凉亭都看不到一个。”
“你们没有惊动安保吧？”艾琳问。
“没有，下午的巡逻路线与人员安排果然与上午一样。我可以隐身，而亚瑟佩戴着高阶隐匿魔器，所以没有惊动任何卫兵。”
“你们呢？”贝琳达问。
“我们和你们情况差不多，这边的庭院与喷泉比较多，我们逐一用灵性力量扫描过，但没有发现任何不寻常。”
贝琳达不免失望，看了看天色，“接下来怎么办？直接返回，告诉阿兰娜小姐佩特拉花园没有问题？”
艾琳陷入沉默。
第一次组团出来扫荡，装备带得这么整齐，结果毛线收获都没有，这怎么行？而且，她总觉得这里不太对劲。
贝琳达心有预感，主动问道：“您有什么其他想法吗？”
“你觉不觉得，佩特拉花园里的植物长得有些太好了？”
“您是说圣涤树？”
“嗯，我以前只从书本上看到过这种树。它们成长期很长，所需的灵性灌溉非常多，所以通常生长在蕴藏灵性矿石的山区。”
“但在这里，圣涤树种的密密麻麻，长势极好。要么是高阶神官不辞辛苦，日日浇灌，要么是有什么东西在维持着它们的生长。”
贝琳达回想她从佩特拉花园卫队长那查探来的消息，否定了第一个猜测，“不，平时极少有高阶神官进入这里，只有两位半神偶尔过来。”
“那就是第二种了。”
“如果是的话，那是什么在发挥作用，大型法阵吗？”
“或许，但法阵又是靠什么维系的呢？当初九头蛇之战，预言神教用战神曾经的武器碎片作为法阵核心，这里应该也有类似的东西。”
贝琳达心口砰砰直跳，像是即将掀开一道神秘的帷幕，“假设确实存在这个法阵，我们又无法感知到，这说明法阵被隔绝起来了！”
艾琳回溯他们的搜寻路线，联想圣涤树的分布，眼睛一亮，“人工湖！那个坐落在花园中央的人工湖！”
两边两人各自对视，不需要提示就明白了下一步。
夜幕降临，圣涤树在晚风中轻轻摇晃，发出轻微的沙沙声。四道身影在林间快速穿梭，如同灵巧的猫。
佩特拉花园中心，是一个占地数百亩的人工湖泊。
在湖泊东侧有一道长廊，弯弯折折延伸至湖泊中心的尖塔凉亭。据说，那是两位半神在这花园中最喜欢的休憩之地。
艾琳直接以亡灵状态环绕凉亭数圈，迅速找到了一处不同寻常的超凡力量源，“这里有一处魔导机械控制的暗门，凉亭下必然有开放式空间！”
贝琳达拧眉，“但这机械上附有魔法符文，如果强行启动，或许会被幕后之人发现。”
艾琳勾唇一笑，“我试探过了，这魔法符文只有神使位阶，拦不住我。”
贝琳达依然颇感不安，“艾琳大人，请别冲动。如果这里真的就是我们要找的地方，那它的安保未免太松懈了。”
“这底下恐怕有危险，我们还是先返回，将探查结果告知阿兰娜小姐。”
“然后呢？”艾琳立于暗门之上，神色坚定，“让你的魂主阿兰娜亲自跳下去吗？我们这些人中高于神使修为的，只有我和她。”
一直以来，她总是隐藏在暗处，远远看着阿兰娜的拼杀与成长。
但这是不够的。既然选择了奉她为主，就该成为她手中一柄忠诚的刺刀！
贝琳达求助地望向诺克，希望他能帮着劝一劝。
诺克读懂了贝琳达的暗示，扭头对上艾琳清亮的双眸。对视片刻后，倏地笑了。
他与艾琳是同一类人。表面上随性张扬，实际上骨子里刻着偏执和疯狂。
换做是他，只怕跳得更干脆利落。
艾琳唇角上扬。不愧是她的弟弟，有些话不必说出来，彼此都明白。
“别担心，我很快就回来。”
她动作疾如闪电，下一秒就穿透了暗门，落入那未知的空间。
第 119 章
“艾琳大人！”贝琳达小声惊呼。
她急急来到暗门旁边, 但探出去的灵性力量很快被魔导机械上的符文阵反弹了回来。强行突破不难，但只怕会惹下更大的乱子。
“好歹给我点时间啊，”亚瑟喃喃自语。
贝琳达扭头看向亚瑟，“你说什么？”
亚瑟从怀里取出占卜魔器, “我虽然实力不强, 但在占卜上的天赋向来不错。我刚才想先占卜一下吉凶, 让艾琳大人等等我的。”
谁知道艾琳这么莽, 说跳就跳。
贝琳达心头涌起一股不好的预感，“我怕出事，想联系阿兰娜小姐。”
“那我还是先占卜一下吧？”亚瑟觉得, 虽然阿兰娜是他们的后盾, 但他们不能总指望她亲自上阵，否则要他们这些团队成员何用？
“做吧，”诺克与亚瑟一同出过不少任务，对他的占卜能力确实有信心。
“那我就开始了，”亚瑟抬手拔了根诺克的头发。
魔器占卜比法阵结印占卜要精准, 但艾琳的位阶高于他不止一个层次, 如果不是有阿兰娜的手串加持，他还真测不准。
但即使可以测, 也需要被占卜对象或亲人的物件为基础。
“伟大的黑夜女神，请准许我为友人占卜吉凶！艾琳·摩尔, 是否会在佩特拉花园行动中遭遇危险？”
魔器发出紫色的超凡光辉，随即射入亚瑟的眉心。
亚瑟瞳孔紧缩，如遭重击。
“亚瑟，”贝琳达心里咯噔一声, “怎么了？出什么事？”
“危险，艾琳大人有生命危险！”亚瑟急急道。
贝琳达暗骂一句, 立即敲响魂仆契约通道。
此时的艾琳正在一路下坠。她是亡灵，不需要呼吸，所以即使这底下全是湖水也不怕。但奇异的是，这里没有水。
她伸出手想要抓住什么，但四周只有黑暗与虚无。这么下去可不行，即使不会摔死，落在什么诡异或怪物上就麻烦了。
艾琳抬手结印，在双手凝聚风系魔法，堪堪止住了跌势，立于半空之中。
她就像漂浮在无边海洋里的一条小船，看不见边界，也看不见任何其他生灵。一股难以言喻的孤寂与恐怖涌上心头。
这时，手腕上的通讯符文石闪了闪。
“艾琳大…离开…”贝琳达的声音断断续续。
“贝琳达，能听到吗？”艾琳试着回应。
符文石中传来某种细碎的摩擦声，听不真切。
但艾琳猜，肯定是贝琳达认为这水底不安全，让她回去从长计议。但来都来了，她可不能空手而归。
右手凝聚出三四团灵性之光，朝着四个方向抛了出去。它们如同轻盈的萤火虫一般，在空中划出银色的轨迹，驱散黑暗。
借着微薄的光线，艾琳堪堪辨认出这水底的模样。一个泛着淡淡金光的穹顶以水上尖塔凉亭为中心，覆盖水底。
这宛如透明玻璃般的穹顶印刻着整齐而密集的魔法符文，她必须凝神细看才能辨认出符文的类型和作用。
其中有阻挡湖水与声音的，隔绝灵性感知的，但更多的是位格较高的防御符文。
随着灵性之光缓缓下落，她顺势降低高度。
砰——灵性之光仿佛触碰到了什么壁垒，发出清脆的声音，并渐渐碎裂，化成漂浮在空中的细碎银沙。
艾琳心口一跳。
她有一种直觉，法阵核心就在下面。
呼——她深吸一口气，凝聚出最高层次的防御屏障慢慢向着底部靠近。
但她的视野之中，什么都没有，只有浓得化不开的黑暗，让人怀疑自己是否失明的黑暗。她只好将灵性感应散出去，以极慢的速度靠近。
就在心跳声在鼓膜中疯狂撞动，浑身紧绷之时，灵性感知撞到了什么。从形状来看，似乎是个四四方方的盒子？
当这个念头出现在脑海，她突然就看清了那片黑暗。
一个通体如墨的、长宽越一英尺的不明材质盒子。
就是它，就是它！
那里一定有阿兰娜想要的东西！
拿走它，趁现在！
在手即将触碰到盒子的一瞬间，仿佛有一盆冰水浇头而下。艾琳突然回神，才发现脑海中的声音根本不是自己的。
她的心智正站在悬崖边，再往前一步便是无可挽回的疯狂。
刚才她竟然解除了防御法阵，要去碰这个盒子？？她疯了吗？
正当艾琳要急速快退的时候，黑色的盒子突然咔哒打开一条缝。她的身体宛如被拉住丝线的木偶，无法动弹。
一只闪烁着邪异光芒的冰凉眼瞳滑了出来，那如枯树脉络一般的纹理中混杂着无数的牙齿，正在扭曲地张合，发出细细碎碎的呓语。
轰——刺骨地寒意自脚底升起，浑身上下每一处“肌肤”和“血脉”都在撕扯。那种不带任何情感的恶意，朝着她的意识碾压而来。
咔，艾琳手腕上的泥塑手串迸裂，上面的伊夫石碎成一片片，泛着光芒浮在空中。她的灵体出现一道道伤痕，灵性力量如呼啸的风一般逃逸。
“神、格、碎、片！”
难以言喻的剧痛中，艾琳终于明白了这水底的东西是什么！
难怪这里不需要神官看守，不需要异兽防护。因为宝物本身就有这世界上最强的杀伤力，任何靠近的生灵都会被无情地碾碎。
如果不是阿兰娜赠予的手串防护，她现在已经魂飞魄散！
但手串上的矿石只有一颗，刚才已经用尽，而她现在的状态不可能抵挡得了扑面而来的神明污染与恶意。
贝琳达说得对，应该让阿兰娜亲自来的。但她哪知道，那幕后主使会疯狂到将一块神格碎片这么光明正大地放在公共场所？
“咳咳——”排山倒海的冲击让她无法继续思考。
这下真的要交代在这了。
真不甘心，明明实现了心愿的第一步，怎么能不见证最后的结果？
黑色盒子中逸散出无数暗影般的触手，如幽灵一般在水底飘荡，看似缓慢实则凶猛地缠绕上了艾琳的腿。
但就在这时，其中一块手串碎片崩开，一滴鲜红的血液落入空气。
触手们突然睁开双眼，猛地一顿，接着便像是闻到了什么香甜的气味，果断调转方向朝着那滴鲜血扑了过去，痴迷而疯狂地缠绕着它。
艾琳闷哼一声，取出斯宾塞赠送的传送卷轴，注入一丝灵性。但这里的隔绝法阵禁止传送，卷轴毫无响应。
她暗骂一句，以生平最快的速度朝着水面奔射而去，撒下一道又一道的魔法防御拦截可能的追击。
快了，就差十米！
三米！
就现在！
那污染体确实没有追上来，但它也没必要追。因为艾琳看到它了，污染已经存在。突破水面的一刹那，她的灵体核心骤然破裂。
“艾琳——”
“艾琳大人！”
诺克第一时间冲上来抱住艾琳的灵体，目眦具裂。
“怎么会这样？”贝琳达捏着修复药剂，根本无处下手。
因为艾琳此时的灵体已经无法保持完整，手臂、肩膀、头颅如同破碎的玻璃。只是这数百片的灵体碎块没有四散落下，而是仿佛被某种丝线牵引，维持着与彼此的距离。
诺克狠狠捏拳，想触碰她，又怕弄疼了她，“艾琳，听得到我的声音吗？”
艾琳的眼瞳碎成了三四片，漂浮在眼眶之外。原本清亮的瞳孔此时如黯淡的黑夜，没有半分神采与灵动。
亚瑟耳朵动了动，面色一变，“不好，刚才艾琳破水之时产生的灵性波动引发了卫兵的关注，我们必须立刻离开！”
“用传送卷轴！”贝琳达立即摸向怀里。
“不，不行！”诺克第一时间否决，“空间系法阵对身体与灵性都有一定损耗，艾琳现在的状态无法承受。”
“对，你说得对。”贝琳达闭了闭眼，努力让自己混乱的思绪平静下来，“那我们兵分两路，你带艾琳从东侧走，我和亚瑟引开他们！”
诺克迟疑一瞬。
“队长，现在就走！”亚瑟肃然道，“贝琳达有灵界穿梭，我有传送卷轴，出不了事！阿兰娜正在赶来的路上，你快送艾琳大人去找她！”
“好，”诺克抱起艾琳，卷起一阵风系魔法快速奔跑。
“什么人？！”六名黑衣卫兵闪现湖畔，手持超凡步枪。
“靠！”贝琳达暗骂一句，果然是多隆城半神身边的卫兵，连装备都比约克城的神官们强不止一个台阶。
如果那步枪中的是戮灵子弹，那她和亚瑟真不一定逃得过。毕竟不论是开启灵界通道，还是启用传送卷轴都需要时间。
“亚瑟，走！”贝琳达想也不想，选了北侧一路狂奔。
亚瑟立即会意，选了南侧的方向窜入林中，将灵性力量注入隐匿魔器。
砰砰砰——第一轮枪击全都落了空。
“妈的，快追！”六名卫兵也分为两列，奋起直追。
他们的位阶多在圣使，只有一名卫队长是神使，因此无法勘破亚瑟与贝琳达的隐匿魔器，只追了一段就慢下来。
亚瑟感应到这一点，狠狠松了口气。
继续往外跑，不到三分钟就能离开佩特拉花园了，但在大马路上用传送卷轴不如在这黑暗的森林里用。
他找了棵粗壮的圣涤树停下来，躲在远离花园中心的一侧，抬手从怀里摸出传送卷轴，缓缓注入灵性力量。
卷轴泛起淡淡的白色光芒，缓缓朝他覆盖。
“终于得救了，”亚瑟喟叹出声，“希望艾琳与队长一切顺利。”
但就在光芒即将闭合，法阵符文彻底亮起之时。一道古怪而尖锐的嘶叫突然在他耳畔响起，紧接着便是难以言喻的剧痛。
咔嚓——卷轴被一脚踩碎。
亚瑟捂着胸口深可见骨的伤痕连连后退，看向这突然出现的白发中年男性，以及落在他肩头的似龙似鹰的黑色巨鸟。
——撕裂者，尖爪带毒、牙齿可碎骨、眼瞳自带催眠效果的高阶魔兽。
“你，你是谁？”
白发男人出乎意料地亲和，摘下礼帽对他一笑，“卡尔文·帕克，自然神教召唤师。请问阁下的名字与身份？”
亚瑟的心凉了半截。
卡尔文·帕克，如今艾沃尔大陆的八大圣者之一，德拉文冕下的嫡系学生。他怎么会突然出现在这里？
如果早知道他在附近，他们不可能会潜入佩特拉花园。不，至少会更有准备。
他的隐匿魔器只到圣者级，对卡尔文无效。现在艾琳受了伤，阿兰娜正在救她，贝琳达又逃往了另一个方向。
没有人能救他了。
第 120 章
呵, 好不容易加入了亡灵阵营，好不容易和骷髅王族成了队友，结果在第一次出任务就光荣牺牲，这是什么破事？！
但亚瑟不后悔。
不后悔那日选择了保留记忆。他只是觉得, 贝琳达说得对, 他的实力还是太差了。如果早知道有今天, 他一定疯狂修行。
就算死, 也得拉一个圣者垫背啊！
“阁下，”卡尔文如闲庭信步朝他逼近，“我告诉了你, 我的身份与名字。礼尚往来, 你也应该回答我的问题。”
“嗤，”亚瑟咽下喉咙里涌上的腥甜，冷冷一笑，“什么礼数？你不过是当我是个死人，想在我死前拿到我主人的消息罢了。”
卡尔文依然微笑着, “何必说得这么难听。我是个召唤师, 以超凡生物作战，手上可没沾染过一滴鲜血。”
“如果你能简洁了当地回答我的问题, 我会让撕裂者给你一个痛快的死法。”
亚瑟舔了舔发酸的压根，嘴角噙着邪肆的笑, “圣者大人，我只是误闯花园的普通超凡者，你就这么杀了我，不合规矩吧？”
卡尔文叹气, 稍稍失去了耐性，“阁下, 你该不会在等同伴回来救你吧？”
“不，”亚瑟回答的十分干脆，“她能平安离开，我就满足了。回来救我，是一件愚蠢的事。”
“噢，”卡尔文恍然大悟，“但你凭什么认为她能平安离开呢？因为你们身上有高阶魔器吗？可是，谁说花园里只有我一个圣者？”
亚瑟陡然变了脸色。
佩特拉花园里竟然还有其他圣者？艾沃尔大陆拢共就这么几位圣者，这里怎么可能会有两个？他一定是在诈自己！
“婕米·格林，听说过吧？”
亚瑟一颗心越发往下沉，不再说话。
他当然知道，巡夜者入职手册上有艾沃尔大陆的诸位圣者的介绍。
婕米·格林是智慧神教的圣者，也是如今八大圣者中晋升最早的两位之一。如果贝琳达撞上她，那情况只会比这边更糟。
卡尔文似乎没有注意到他变幻的神色，不疾不徐地接着说：
“德拉文冕下是我和婕米共同的老师，听闻他近期身体不佳，我们特意带了礼物过来探望。冕下说佩特拉花园风景不错，推荐我们过来逛逛，谁知道刚好碰上你们这些窃贼。”
“怎么样？明白局势了吗？”
“聪明的孩子应该学会在正确的时间做出正确的选择，因为错误的选择改变不了结局，只会让你更加痛苦。”
亚瑟定定看了他半晌，干脆往后一躺，声音略显嘶哑。
“累了，毁灭吧。”
反正死了还能在冰霜圣城捞个住所，就是以后尝不到好喝的啤酒、香喷喷的牛肉了。啊，还有克拉肯，他的克拉肯小丸子啊！
至于贝琳达，她可是阿兰娜的魂仆，真有那么容易死么？
“油盐不进，”卡尔文脸上的笑容彻底消失，挥挥手。
肩膀上的撕裂者仰天嚎叫一声，扑着翅膀猛地朝着亚瑟冲了过去。
电光火石之间，一道凭空出现的磅礴风刃横扫而来。
撕裂者瞳孔紧缩，浑身的毛都炸了起来。
它本能地想要调转方向，躲开那粗壮的风刃，但攻击来得实在太快，它的身体完全跟不上心智的指令。
只是一瞬，位阶不低于圣者的巨鹰头脚分离，化成一片血雾。
卡尔文急速后退，翻滚在地，手中的防御法阵刚刚出现一个雏形就被击落击碎，背脊狠狠撞上林中巨石，发出令人毛骨悚然的骨骼裂声。
数十棵高壮的圣涤树被拦腰斩断，轰然七扭八歪摔落在地，卷起碎石与尘土。
冰凉月色下，那道人影自朦胧雾气中走来。
他的声音冷淡而低沉。
“你说得对，谁说佩特拉花园里只有一位圣者？”
那面容浮现的一刻，卡尔文差点呕出一口血。
“维克多·里德！你怎么会在这！”
“维克多大人！”
亚瑟一脸惊喜，一个鲤鱼打挺起身跑过去。
他虽然口口声声说累了毁灭，但实际上一直在暗中蓄力，准备反击。在那道恐怖的灵性风刃席卷之际，他立即意识到机会来了！
当即翻滚两圈，快速从怀里摸出一支修复药剂灌了下去。
这药剂是贝琳达经过改良后的，针对神使及以下位阶攻击有奇效，仅仅过了数秒，他就感觉到胸前的剧痛明显缓和，灵性力量温和再生。
“现在就撤。”维克多朝他颔首。
亚瑟面带犹豫。
虽然他不该掺和圣者之间的争斗，但花园中还有卫兵在搜寻，如果维克多大人一个人留在这，很容易落入不利局面。
更何况，花园另一侧还有一位圣者。
亚瑟深吸一口气，沉声道：“维克多大人，婕米·格林也在……”
“她离开了。”维克多仿佛早就预料到他要说什么，立刻截住话头。
“啊？”亚瑟一愣。
卡尔文的反应比亚瑟更快，捂着胸口裂开一道缝的防御魔器连连后退，“你，你对婕米做了什么？”
“放心，她没死。”维克多轻描淡写道。
这一句无疑验证了卡尔文的猜测，“不可能！”
婕米的实力在艾沃尔八大圣者中居于前列，更有各种防御与攻击魔器、甚至诡异在手，怎么可能这么轻易被击退？
维克多懒得和他多话，抬手凝聚出一道火系锁链，看向亚瑟，“立即撤离！”
“是！”亚瑟不需要问也知道，贝琳达已经通过灵界穿梭离开此地。既然婕米都被轻松击退，那他留下来只有拖后腿的份。
他取出传送卷轴，快速注入灵性力量，静静等待法阵光芒将他笼罩。
卡尔文此刻也顾不上亚瑟，瞳孔紧缩、连连后退。
“维克多，你疯了！这里是佩特拉花园！你竟敢用火系魔法！你想毁了这圣涤树林吗？魔法神教绝不会纵容你！”
在卡尔文眼里，维克多是八大圣者中最死板、无趣的一个，只知道遵循教皇指令，将心思花在枯燥的教内事务上。
但现在，他先是夜闯佩特拉花园，后是与婕米和自己交手，甚至连隐匿魔器都没用，这真的是他认识的维克多吗？
“哦，”维克多面色淡淡，“教皇冕下暂时没空，代理教皇冕下说一切随我。”？？卡尔文一头雾水，代理教皇？什么时候魔法神教出了位代理教皇？
没等他想清楚，那道滚烫的锁链朝着他直冲而来。卡尔文来不及吟唱召唤新的魔兽，只得用上压箱底的防御神器。
哐——神器发出轻微的颤动。
“你，你快晋阶天使了！”卡尔文瞪大双眼。
普通的圣者位阶力量绝不可能对半神打造出的神器产生任何冲击，而现在这块神器产生了肉眼可见的磨损。
“你真迟钝。”维克多拧眉。
卡尔文气得胸腔上下起伏。
不行，不能再这么纠缠下去了。他是召唤师，在物理攻击上不可能比得上维克多，更何况连婕米都败下阵了，他最聪明的做法只有逃！
“卫兵很快就来了！”卡尔文背着手暗中激活法阵。
维克多置若罔闻，再一次朝着他发起攻击。
但炽热锁链即将触碰到他之际，一阵灵性爆炸自卡尔文身上传来ῳ*Ɩ ，将锁链击碎落入草地。再一抬头，卡尔文的身影消失在原地。
维克多暗暗松了口气，以水系魔法快速浇灭即将扩散的火星。
幸好他提前结束了底格许那边的事务，连夜传送至多隆城。本想瞒着阿兰娜独自调查佩特拉花园，结果和这帮孩子碰上了。
连他也没想到，婕米与卡尔文会在这个关头突然来到多隆城。如果不是阿兰娜的天使形态触发了他的精神力成长，他恐怕真没法连续击退这两人。
虽然卡尔文声称他来到这里是探望德拉文半神，但维克多不大相信。
未来两三天，多隆城注定要发生一场剧变。
与此同时，冰霜圣城。
神殿花园圣水池，艾琳的灵体浸泡着。她失去了自我意识，无法保持漂浮的状态，像是一尊漂亮的水晶雕像，静静躺在水底。
阿兰娜一手握拳，让掌心的血液哗啦啦流入池中。另一只手转为暗影状态浸入圣水，笼罩艾琳碎裂的灵体核心。
泛着血色的水波荡漾，灵体碎片如通电的彩灯一般逐一发出微弱却明亮的光。
良久，阿兰娜抽回手。
准备多时的斯宾塞立即上前一步，抬手结印施展出守护法阵，化出千万晶莹的白色丝线将圣水池包裹起来。
经历了一个多月的灵性浇灌与高阶材料的喂养，他成功地凝养出新的魂体。它是脆弱的、稚嫩的，与“真正斯宾塞”的灵魂无法相比。
但他的生命形态发生了质的转换，不再是某位强者在时间缝隙中留下的一抹剪影，而是真正独立存在的超凡生灵。
法阵构筑结束，他朝阿兰娜略一弯腰。
“阿兰娜小姐，”贝琳达忙递上一支修复药剂。
阿兰娜顺手接过，一饮而尽。
诺克如石雕一般伫立在旁，喉咙干涩，“她会平安吗？”
贝琳达与斯宾塞没有答案，不约而同地看向阿兰娜。明明前两日才召开“团队会议”，如今其中一位核心成员就受到如此重创，这让他们实在难受。
阿兰娜舒展手掌，让伤口加速愈合，轻笑看他，“你忘了我是谁吗？”
艾琳是亡灵，而她是亡灵世界的主宰。
诺克一愣，心头那重重的枷锁因为这一句倏地消解。
是了，此前他的意识被夏洛特的梦境所消融，连“人形”都没了，阿兰娜不是轻而易举就将他带回来了吗？
他虽然理智上接受了阿兰娜的身份，但在惯性思维里将她当成与他们类似的存在，只是位格更高一点。
但事实上，神与人类相隔何止万里。
呼——他垂下头，轻声说了句“谢谢”。
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