众亡灵似懂非懂, 懂的是“这位冕下果然有备而来”，不懂的是“您的女儿又是哪位啊？”留下来的一道力量就能轻易秒杀一众高阶超凡者？
有一个最明显的答案，但众人却不敢往上面联想。
诺顿清了清嗓子，“大家听好, 这是第一次, 也是最后一次, 冰霜圣城对任何亡灵的入城资格作出解释。”
“卢卡斯·肯特, 希曼大陆天使阶，生前常住于森罗城。于十九岁那年偷取秘药暗害同学，获得竞赛优胜；于二十二岁那年贿赂神教高层, 获取晋阶机会…”
“四十三岁那年, 与另一长老合谋杀死对方妻子，获得利益交换；五十四岁那年…”
众亡灵越听脸色越难看，虽然知道这位可能不是什么好人，但这做的坏事也忒多了，竟然还能一步步走到天使阶。
也有亡灵为这鲁莽的天使阶点了根蜡。本来卢卡斯生前是病故, 没有受到调查, 但今天被亡灵神教公开审判，魔法神教不得不严肃处理。
诺顿讲完, 目光扫向众人。
“今天是第一次入城审核，所以我容忍了冲突的发生。但以后类似的事情不会再发生, 请各位记住，此地是冰霜圣城。”
“而我主是亡灵之神，是灵界的绝对主宰！”
“是，”众亡灵们纷纷跪地行礼。
“另外, ”诺顿朗声继续，“我知道今天的名单出来后, 可能会有些人动歪心思。”
“认为只要在靠近圣城之前杀掉一些低阶超凡者，就能增加进入圣城的几率。但请大家别忘了，我主始终注视着灵界的每一处角落。在神的面前，作弊是无效且愚蠢的！”
众亡灵端正姿态，纷纷行礼。
“赞美亡灵之神！”
“赞美我主！”
诺顿悄无声息地念了句，“赞美我的女儿！”
艾琳冷哼一声，有样学样来了句，“赞美我的学生！”
“最后，欢迎入城！”
城下亡灵们无不开心地跳起来，在艾琳与维克多的引导下一个个进入圣城。
还有一些没有拿到入城资格的亡灵们，朝四周散去。拎不清的毕竟是少数，多数亡灵都知道“获得神的恩赐”不可能是大概率事件。
“走吧，”其中一人勾上伙伴的肩膀，“我的灵性大概还能撑小半个月，找个地方待着，看看有没有机会遇到亡灵法师，与家人再见一面。”
“说的是，”同伴点头。
城里，多洛莉丝轻轻“哇”了一声，她一直认为自己是没什么女性审美的，但这一刻她才发现某些“晶莹透亮”的东西美到不需要任何审美基础。
“多洛莉丝女士？”一道低沉的男声响起。
多洛莉丝紧张地站直，“是的，大人！”
“不用这么紧张，”布莱恩背着一个布袋，手中拿着笔记本与钢笔，“我叫布莱恩，是你的入城引导者。你的住处已经被分配，请跟我来。”
“我有住处！”多洛莉丝眼里满是惊喜。
“呃，”布莱恩从布袋中取出一卷羊皮纸递给她，“这是亡灵条例与冰霜圣城规定。你的住处是暂时的，入城印记中有时间戳。”
“你目前有三年居住资格，再往后的时间，需要你靠证明自己的价值来积累。”
“我明白，”多洛莉丝回答得十分果断，能获得神的恩赐已经是她人生最大的幸运了，她怎么可能奢望这种恩赐是永恒的？
“明天起是不同大陆的亡灵法师开放日，如果你想结交法师，不妨主动去城门或者法师旅馆、政务大厅看看。”
多洛莉丝正听着，突然顿住脚步。
布莱恩顺着她的目光看去，“那是神殿，亡灵神教高层与神的居住地。”
“神，真的住在那里？！”多洛莉丝差点蹦起来。
“呃，”布莱恩知道这个环节不能说实话，“我听说，神的意志会偶尔降临此地。”
多洛莉丝当即便半跪在地，朝着神殿虔诚地叩拜。
布莱恩没拦她，毕竟自己当初也是这么过来的。
“请问，我能做些什么？”多洛莉丝迫切地想要做些什么，之前在灵界游荡、等待死亡的日子实在不堪回首。
“种树、养宠物、经营餐厅、建筑设计…你会哪些？”
“种，种树？”多洛莉丝差点以为自己听错了。
“是的，”布莱恩笑得温和，“你没有发现吗？城里现在缺少绿植，诺顿冕下希望我们至少种上十种不同的树，最好能开花那种。”
“诺顿冕下？”多洛莉丝抓住了关键点。
“就是刚才在门口宣读入城规矩的那位，他便是亡灵教皇诺顿·索斯。另外两位是圣灵骑士艾琳与维克多大人。”
“教皇冕下！”多洛莉丝差点发出一声尖叫。
布莱恩有点开始习惯这姑娘的一惊一乍了，“是的，以后或许你会经常见到他。”
“诶，那他的女儿是谁？”多洛莉丝突然扭头问。
布莱恩：“……”
*
“连通神国与尘世的奇迹，所有故去之人的信仰，冰霜圣城的主宰，伟大的亡灵之神，您忠实且卑微的信徒莉亚·格林，请求您的注视。”
“我杀害了我的丈夫，不敢请您宽恕，但请您庇护我的孩子，这一切与他无关…”
两名执法队员看着跪在地上，虔诚叩拜的莉亚，不约而同地暗自摇头。
“也是个可怜人，这三天来除了吃喝排泄，其他时间都在祈祷。但这可是监牢，没有祭坛、没有圣油，这么呼唤不可能有用。”
“关键是，她说的也不是真的。总队那边与黑夜巫师联手调查，确定了杀人的是她年幼的儿子，而不是她。”
“也不能这么说，两人都动手了。她儿子在餐饮中下了致命的药物，她用重物敲击了丈夫的后脑。”
“要我说，那位神官也挺可怜的。明明是个超凡者，却被自己的孩子与妻子联手谋害。”
“不，我认为这正说明了问题。虽然外人都说那神官是个不错的人，待人热心有礼，工作认真负责，但连亲人都痛恨他，他一定有问题。”
执法队长靠近的脚步声打断了两人的交谈。
“队长！”两人齐齐行礼。
莉亚听到声音，当即停下了祷告，爬起身跑到铁栏前，急急发问：“怎么样？审判长同意我的申请了吗？”
队长摇了摇头，“抱歉，审判长拒绝了。”
莉亚提出的申请是，由巫师或亡灵法师施展通灵术法，从她的记忆中获取杀夫案的真相。如此便能证明她的丈夫纽曼是个家暴妻子与儿子，内心无比扭曲的人。
“为什么？！”莉亚重重拍打着铁栏。
队长轻轻叹了口气，“莉亚女士，你与达米安都是没有超凡力量的普通人，很难承受得起通灵术法的伤害。”
“你有可能会心智受损，变成残障，甚至当场死亡。”
“而且，即使证明纽曼先生曾经伤害过你与达米安，也不能抹除你们杀了他的事实。你们的刑罚最多适当减轻，却不会改变。”
“不，不是这样！”莉亚咬着牙，“你们这么做，是因为纽曼的母亲！她是城市议员，是她贿赂审判长这么做的，对不对！”
队长沉默，以他的职级无法对审判长提出指控，无奈地挤出一句，“抱歉。”
莉亚泪如雨下，瘫坐在地。
“将她带出来吧，”队长看向两位队员，“是时候进行最终审判了。”
莉亚如同幽魂一般被带到审判庭上，她的儿子达米安也被控制着坐在她对面。而纽曼的母亲，衣着华贵的议员正坐在观众席上，目光冰冷地看着他们。
“事实清晰、证据充分，本审判庭对纽曼先生一死作出如下宣判：莉亚·格林女士将进入女子监狱，接受十五年监禁；达米安·格林将进入青少年管教所，接受十年改造。”
“是否有人持反对意见？”
审判庭里阵阵唉声叹气，但没有人站起来与审判长对峙。
角落里的城市日报记者以拳捶打着桌面。
就知道结果会这样，真不知道她在期待些什么。这破新闻，不写也罢。
莉亚双手握拳，指甲深深抠入掌心，一边哭、一边喊，“我反对！你们不能这样！”
“肃静！”审判长啪一声敲击桌面，“莉亚女士，你现在是被告，没有争辩的权利，继续扰乱审判庭秩序，只会对你与达米安不利。”
莉亚听出他话里的威胁，顿时噤声，内心不禁生出一股绝望。
达米安朝她轻轻摇了摇头，慢慢张着口型，却没有声音。
他说的是，“母亲，别怕。”
他谋划杀父是事实，自动手那天起就明白自己将接受什么样的命运。只不过是十年的改造，他今年才十一岁，等得起。
“我反对。”一道轻飘飘的女声突然落在了审判庭里。
轻轻淡淡，却掷地有声。
“谁？”审判长不满地扫向观众席。
“我，”贝琳达的身影在审判庭中央显现。
审判长瞪大眼睛，立即看向执法队，“这，这是哪里闯进来的超凡者？！”
“我劝你们别乱动，”贝琳达冷淡的目光从执法队身上扫过，队长当即明白这一位实力在他之上，悄然按下求救符文石。
“你是谁？”执法队长上前，拦在了她与审判长之间。
“亡灵之神的一介仆从，”贝琳达面带微笑。
记者当即坐直了身体，拿出留影石。凭着她多年锻炼出来的敏锐嗅觉，眼下绝对是个城里从来没有过的大新闻！
第 182 章
执法队长一惊, 虽然“仆从”是个谦卑的说法，但不是谁都敢自称“神的仆从”啊，“你，您来这想做什么？”
贝琳达一抬手, 推出一个亡灵。那人穿着一身深蓝色衣袍, 棕黑色头发, 正是本案的受害者纽曼先生。
他穿着死前的那套体面神袍, 但面容憔悴、精神萎靡，像是经受过巨大的精神折磨。
“纽曼！”纽曼母亲蹭一声站起来。
贝琳达看向审判长，“你们拒绝对两个普通人用通灵术法, 那就对他用吧。他的记忆能证明, 他一直在虐待妻子与儿子。”
“不仅如此，他还杀死了自己的前一任妻子，他的议员母亲帮着掩盖了犯罪事实。”
“不，你在撒谎！”议员急急发声。
“这，”审判长环视一圈, 努力镇定下来, “就算是这样，我们这里没有亡灵法师或者巫师, 需要时间准备，不如……”
“放心, 我早有安排。”
贝琳达一抬手，一道银色的弧光捆住了纽曼，他发出一声尖锐的痛呼，接着一道光幕便落在了众人的头顶。
纽曼杀死前妻、虐待妻子与儿子的关键画面在审判庭上百人面前播放, 这才是真正的证据确凿、事实明确。
“我的天，这还是人吗？”
“果然是俗话说得对, 人心隔肚皮，鬼知道这个体面的纽曼私底下是这么个玩意？”
“妈的，拳头硬了，是个人都不能忍吧？”
记者赶紧换了个空白留影石，生怕错过一丝画面。这下妥了！就算纽曼家族能搞定现场观众，她还有留影石，一定能让全城都知道真相！
“不不，阻止她！”议员拍打着桌面大声喊叫，但无人理会。
莉亚与达米安没有看到这些画面，因为他们的眼前突然陷入了黑暗，所有的声音消失，只有一个年轻轻柔的女声。
“莉亚、达米安，你们会有一场公正的审判。我的祝福将与你们同在。”
莉亚呆呆愣愣，泪水滚滚而下。
这，这是神的回应吗？亡灵之神真的听到了她的祈祷，愿意赐福给她？
“录像”很快播放完毕，众人纷纷站了起来。
“审判不公！重审！”
“重审！审判长有问题！”
“纽曼家族有问题，我们要求彻查！释放莉亚与达米安！”
审判长眼见情况失控，正想先行逃走，就看到审判庭的大门砰一声被推开，走进来的是城里四神教会的领袖与执法总队长。
“卡尔文大人，”审判长大喜，匆忙起身走下台阶，“您快帮帮我们！”
谁知，卡尔文一个眼神都没给他，径直走到了贝琳达的面前，微微俯身行了一礼，“这件事是我们处理不当，劳烦您亲自走一趟。”
他自然不认识贝琳达，但一眼就看出来，对方位阶在他之上，且魂体缠绕着若隐若现的高位格气息。
“那么接下来的事，就交给你们了。”贝琳达朝他颔首。
“是，我们一定会公正的处理这件事。”
神官们将莉亚与达米安释放，带到了卡尔文面前。他歉意地开口，“审判尚未结束，但我想你们可以暂时回家了。近期不要离开城区，明白吗？”
“明白！”莉亚抹着眼泪重重点头，将达米安紧紧搂在怀里。
纽曼母亲的视线与审判长遥遥相撞，双方都从对方眼里看到了恐惧与不安。她咬牙起身，慌慌张张向外跑。
“现在立刻去市政大厅找我丈夫，将这里发生的事情告诉他。回去以后准备好马车，今天午夜前我们一定要出城……”
记者见状，赶忙通知了一旁的神官与执法队员。
开玩笑，全城的大人物都出动了，还能让你一个小议员跑掉？
她拿起留影石跑到大厅中央，行了一礼，“卡尔文大人。”
卡尔文回过头，上下打量着她，“你是记者？”
“是的，不过我不是来采访的，”记者挥了挥留影石，“这里面记录了刚才庭审的过程，想必对您调查有帮助。”
卡尔文神情松动，微笑接过，“多谢。”
“那个，”记者露出一个甜美的笑容，“刚才突然出现的女士，真的是亡灵之神的使者？”
卡尔文犹豫了片刻，“或许。”
“那这不就是神迹？！”记者两眼放光，虽然大家都从报纸上看到了亡灵神教即将回归尘世，但总有种不真实感。
卡尔文没有接话。
记者按捺住心头的激动，知道对方不适合在这个话题上，“我能不能问问，莉亚和达米安会怎么样？”
卡尔文没发话，一旁的执法队长主动上前。
“如果顺利的话，莉亚与达米安会被判定为‘自卫杀人’，在四神，哦不，五神教会的任一教堂中进行社区服务改造。”
“这不会影响他们的正常工作与生活，反倒可以帮助他们尽快从不幸事件中走出来。”
“原来如此，”记者唇角上翘。
教堂服务吗？
她想，她知道将来能在哪偶遇这对不幸又幸运的母子了。
*
半月后，冰霜圣城
阿兰娜与利亚姆坐在神殿塔楼的阳台上喝下午茶。说是喝茶，其实是品尝各种从索西亚大陆采购来的小点心。
她正在为接下来的“建城晚宴”挑选菜品。
此前，阿兰娜答应了莉莉丝的邀约，去圣赛尔城做客。但现在情况不同了，她总不能带着黑夜女神与战争之神上门赴宴。
所以，她决定在圣城神殿的举行一场小小的晚宴，邀请她熟识的一众半神与亲友们。
“甜品就选樱桃巧克力蛋糕、面包布丁和燕麦司康饼吧。”她没问利亚姆的意见，毕竟祂的态度永远是“你决定”。
“是，阿兰娜小姐。”贝琳达记下。
“邀请函都送到了吗？”
“是的，”贝琳达轻笑，“布白高质量地完成了任务。”
本来送邀请函这件事，该由她和艾琳大人共同完成。但布白一听说能作为“神的使者”去一众半神面前露脸，当场就把爪子举得老高。
阿兰娜便将埃尔顿、弗朗西斯等熟人的邀请函交给了它，也不知道这家伙顺道捞了多少好处。
“布莱恩先生四位在圣城适应得怎么样？”
“很好。他们四位都住在神殿旁边的003号小楼，布莱恩先生领养了从卡帕街送来的那只冰魔狼幼崽。柯西莫先生没有养宠物，但星之彩似乎挺喜欢到他家里玩。”
四位亡灵都经历了阿兰娜神力的重塑，对其他超凡生灵有着天然的吸引力。
“虽然他们目前都是圣城的低阶神官，但拥有着进出神殿的权力，很受亡灵们的尊敬。”
“另外，斯宾塞先生找到了适合他们修行的秘法。每天工作结束以后，我、艾琳与维克多大人会轮流教导他们。”
“辛苦了，”阿兰娜笑道。
“都是我们该做的。”贝琳达这一句说的真心实意。
不到一年前，她以为自己的人生已经走向终结，但今天她站在了世界的巅峰，俯瞰多少人一生都看不到的风景。
更别提她的名字被载入了《亡灵圣经》！
想到这，贝琳达顺势汇报教务工作，“目前城里居民一共三百七十二位，往后每半个月接收一次。城里的餐厅、酒吧、任务大厅、裁缝店已经开始正常运营。”
“每周一、四是亡灵法师们的开放日。当然，各地神教教堂会严格审核入城资格。”
尘世的任一空中城都不是那么好进的，更何况冰霜圣城。
“挺好，亡灵神教长老团会议筹备得怎么样？”
“一切顺利，诺顿冕下将带领弗林、克洛伊举行第一次长老团正式会议。艾琳大人将作为您的使者列席。”
阿兰娜点点头。
亡灵神教是属于父亲管辖的，她不打算露面，也没必要露面。对神教来说，她只需要作为一个强大且神秘的符号存在。
“对了，凯兰正在做什么？”
“凯兰女士正在与斯宾塞先生一同建设图书馆，”说到这个，贝琳达也感到十分惊奇。
一开始大家都把噩梦人偶当成“诡异”，远远地看着、尊敬又警惕，但城里那些小动物可不知道这位是谁，动不动就去她身边闹腾。
凯兰似乎也不讨厌它们，偶尔还给它们喂些灵性力量。一天天下来，凯兰的躯体变得越发灵活，至少一眼看过去不会再有“人偶感”。
“挺好，”阿兰娜猜想，凯兰是在等待。等她消化完力量、掌控完权柄，等冰霜圣城建设最忙碌的阶段过去。
她隐约有种预感，对方将要告诉她的事恐怕不是那么“美好”。
……
圣赛尔城黑夜大教堂地下休息室，莉莉丝一边深呼吸一边来回踱步。
“冕下，时间还没到，您不妨先坐下来休息。”卡瑞娜轻声劝着。
莉莉丝摆摆手，“我还是走走吧，真坐下来反而心里不踏实。”
她停下脚步，突然问道：“我这身装扮没问题吧？贝琳达女士说不需要穿着太过正式，但这晚宴是在冰霜圣城神殿，怎么能不正式？”
“当然没问题。”卡瑞娜顿了顿，“冕下，即使那位是亡灵教皇，您也与他平阶。”所以，不需要这么担忧。
莉莉丝闻言不语。
那一位恐怕不是亡灵教皇，否则她会来圣赛尔赴宴。再者，贝琳达女士当时说的是“吾主设宴”，这用词指代的只有一位。
这还不是最让她忧愁的，而是贝琳达来送邀请函时额外提了一句，“参加晚宴的宾客或许会出乎您的意料，您需要一点心理准备。”
她当时听了心里咯噔一声。
什么样的宾客，需要她这个位阶的人做好思想准备？难不成四神教会的教皇齐聚？
为了弄明白这一点，她向同样受邀的高狄打探消息，结果对方沉默了许久才回了一句，“您最好亲自看一看。”
第 183 章
莉莉丝摇了摇头, 得找点话题转移注意力，“威尔登事件调查如何？”
卡瑞娜面色稍沉，“他这些年做的恶事远比我们最初想得多。好在，阿兰娜解决了最麻烦的部分。初步估算, 至少需要三个月才能彻底查清楚。”
“这件事, 是我们理亏。”
莉莉丝眼眸微暗, “威尔登是黑夜巫师路径, 这么多年就在银月城眼皮底下残害平民，我们却一无所觉。
“如果不是阿兰娜出手，我们很难轻易将威尔登的势力连根拔起, 更别提杀掉他。”
所以, 莉莉丝默许阿兰娜从威尔登手中取走神器与超凡材料，并全力协助亡灵大教堂在索西亚大陆各处的重建工作。
今晚，她也会携带代表个人致谢礼物前往赴宴。
正想着，一道隐约的空间暗门渐渐浮现，贝琳达从容走出。
“莉莉丝冕下、卡瑞娜大人, 夜安。”
“贝琳达女士, 夜安。”莉莉丝朝她颔首。
“晚宴即将开始，请您跟我来吧。”
“多谢, ”莉莉丝从桌上拿起备好的礼盒，跟在她身后。
“恭送冕下, ”莉莉丝轻轻吐了口气。坦白说，她不太放心冕下独自赴宴，但冕下执意如此，他们也只能遵从。
希望那位亡灵教皇冕下为人友善吧。
灵界通道开在了冰霜圣城门口, 莉莉丝一踏出来就呆在了原地。年轻的时候，她曾借助亡灵法师的帮助来过一趟灵界, 但冰霜圣城实属首次。
如果不是亲眼所见，她不会相信圣城对外开放才半个月。
来自世界各地的亡灵与法师们在街道上来来往往，街道两侧各色商铺开放。圣涤树的绿叶、雪原莲的黄花四处装点。
但更奇妙的是各种动物，五彩绵软的星之彩在城市各处飘散，让人以为这是在云中漫步。温顺的博纳肯弯腰啃着青草，活泼的长生鸟在屋檐上蹦蹦跳跳。
“莉莉丝，好久不见。”
莉莉丝收回视线，眼睛一亮，“埃尔顿冕下，好久不见。”
埃尔顿露出轻松的笑容，“怎么样？这里是不是很壮观？”
“是的，”莉莉丝这话说的极为认真，“这是一座梦幻般的城市，远比我见过的任何一座空中城更漂亮、精致。”
“听到你这么说，阿兰娜一定挺高兴。”埃尔顿摸着下巴，“走吧，我带你去神殿。”
莉莉丝不由松了口气，有埃尔顿这个熟人在，她能提前打探些消息，“您与阿兰娜小姐是不是认识挺久了？能给我介绍一番吗？”
埃尔顿一听就知道她真正想问的是什么，“她确实是灵界主宰。”
莉莉丝心口一跳，竟然真的是！
亡灵之神亲自降临圣赛尔城，并帮助黑夜教会解决了一个大难题？难怪高狄建议她别和阿兰娜起冲突。
“你不用担心，她是个很好相处的孩子。”
“孩子？”莉莉丝捕捉到这个关键词。
“是的，她今年不满十九岁，这是她真正的年纪。”
“什么？”莉莉丝曾大胆猜测过阿兰娜的身份，但只认为她是分身，“这怎么可能？难道她是前任亡灵教皇索林一手培养出来的？”
“呃，你这么说对也不对。她确实是索林，哦不，现在的名字是诺顿养的，但阿兰娜的实力晋阶主要靠她自己。”
莉莉丝不懂，静静等着他继续解释。
“ῳ*Ɩ 阿兰娜是诺顿的女儿。”
莉莉丝瞳孔一缩，不知道该怎么接这句。新一任亡灵之神，与亡灵教皇是父女关系？诺顿将自己的女儿捧成了神？
这句话里的每个字都超出了她的认知范围。
“这说来话长，你放在心里就好。”埃尔顿尽量让语气活泼些。
“是，”莉莉丝努力让自己平静下心情，“我知道了。”
这样隐秘的事，不是她一个外人适合追问的。今晚最重要的目的是与亡灵教皇，呃，父女打好关系。
这样石破天惊的消息砸下来后，莉莉丝对新信息的耐受度直线提升，以至于在圣城神殿前广场看到冰霜巨龙与四翼火龙时，心情十分平静。
“两位冕下夜安，”艾琳站在神殿大门口，朝他们挥手。
“艾琳女士，”莉莉丝朝她颔首。
艾琳领着两人来到花园庭院。这里已经开始热闹起来，一张冰晶长桌立在草坪之上，红色丝绒桌布上摆满了餐食。
莱拉正带着两个孩子与露米娜坐在一块吃着小零食，斯宾塞等四位半神正凑一起玩纸牌，维克多与第七小队忙着端菜、摆放餐具。
“莉莉丝冕下，欢迎。”一道温和的女声落在莉莉丝耳边。
她扭头一看，心跳怦然加速，“阿兰娜冕下，夜安。这是我从银月城和圣赛尔带来的礼物，盼您喜欢。”
“谢谢，”阿兰娜收下礼物递给贝琳达收好，“不必拘束，这不是一次正式的神教会谈，只是私人聚餐。今晚，你就坐在凯兰身边吧。”
“凯兰？”莉莉丝脑子里突然冒出一个不可思议的猜测。
她的视线渐渐向旁边移动，这才发现站在阿兰娜身边那位银发女士有些面熟。但眼神比她曾经见过的灵动许多，铠甲也换成了棉布休闲服。
“诡异101，噩梦人偶！”埃尔顿倒吸一口凉气。
莉莉丝当即跪了下去，“主，盼您夜安！我不知道您会降临此地，没有准备……”
扑克四人组不约而同地放下牌，看了过来。刚才每个人进来都经历了这么一出，现在轮到莉莉丝了，他们当然要看戏。
莱拉与三个孩子也见怪不怪。
凯兰当即伸出手拉住了她的手臂，堵住了她的碎碎念，然后指了指阿兰娜的另一侧，语气平淡地扔下炸弹。
“利亚姆·费兰。”
既然要轰炸，那还是一次性炸完吧，省得情绪来回倒腾。
莉莉丝与埃尔顿脚下一软，差点没站稳。
他们两人都收到了诡异101失踪的消息，多少对黑夜女神的神降有预期。但现在他们听到了什么？旁边那个是战争之神？
如果不是踩在冰霜圣城的地面上，他们一定会以为这是谁开的恶劣玩笑。
埃尔顿像人偶一样将头扭过去，对上高狄的视线。
后者摸了摸鼻子，露出一口白牙。不好意思，为了看戏没想过提前通知你。
埃尔顿内心暗骂了二十遍，准备跪地行个正式的礼，毕竟对面站着三位神。这种阵仗，他生平或许不会有第二次。
“两位准备入座吧，”阿兰娜托住他们的手腕，“埃尔顿冕下可以与高狄冕下坐在一块，前餐面包刚烤出来，一会凉了反而不好吃。”
莉莉丝与埃尔顿瞬间领会了阿兰娜的意思，轻轻应了句，起身入座。
这是阿兰娜第一次在冰霜圣城进行聚餐。别说这里的花园风景好看、宽敞凉爽，比卡帕街117号更适合待客。
餐食是神殿新招聘的厨师做的，那对男女是刚入城的亡灵，分别来自斯特兰和艾沃尔大陆，手艺都十分突出。
神殿给他们发放的工资是“圣城居住时间”，比在外接受亡灵神教的任务更划算。
布莱恩先生四位也受邀参加了晚餐，柯西莫与莉兹第一次面对面交谈，给她讲了不少纳塔村的往事。
莉莉丝本来是个健谈外向的，但坐在凯兰旁边后突然变成了个锯嘴葫芦。最后，阿兰娜实在看不下去，把亚瑟这个“社牛”放了过去，这才让莉莉丝放松不少。
“感谢您的款待，”莉莉丝郑重地向阿兰娜行礼，“亡灵神教回归一事，黑夜神教会全力配合。希望未来能与亡灵有更多的合作机会。”
“当然，”诺顿朝她点头。
“阿兰娜小姐，”莱拉与莉兹轻轻拥抱道别，“我也该向您辞行了。”
契约解除后，她是活着的超凡者，不可能长期居住在冰霜圣城。此前阿兰娜问她想不想搬到艾沃尔大陆，在那里她会得到更好的庇护，但莱拉拒绝了。
索西亚是她的家，从前她活得水深火热，从来没有真正享受过生活，但从现在开始不一样了。圣赛尔各种有名的甜品，她要一个个吃个遍。
“通行印记收到了吗？”阿兰娜问。
“是，”这是斯宾塞特意为她制作的通行钥匙，往后只要她想就能进出冰霜圣城，“布莱恩叔叔，要好好照顾自己。”
“你也是。”布莱恩轻轻拍了拍她的头。
送走众人，阿兰娜与凯兰、利亚姆一同散步。
经过半个月的相处，阿兰娜能感受到凯兰对她的善意。她帮着建设图书馆，帮斯宾塞一同寻找提取神骨的办法，帮贝琳达将修为提升至接近圣者。
“你有什么想问我的吗？”凯兰平和地看向阿兰娜。
祂知道阿兰娜一定有问题要问，而且有一个必问。
“前任亡灵之神，是怎么死的？”
凯兰似乎松了口气，阿兰娜愿意开诚布公地谈，说明她至少一定程度上愿意相信祂可能会给出的答案，“我与自然联手杀的。”
这个答案与她一直以来听说的一致。
“是祂拜托你们杀了祂吗？”
凯兰微微惊讶，“你知道？”
“猜到的。祂知道自己即将陨落，还做出了部署安排。要么是祂预感到即将被杀，无力抗争，要么陨落本就是祂计划的一环。”
“如果是前者，你不会对我这么友好。”
“是，”凯兰眼眸闪了闪，“神国即将有一场风暴，我察觉了，亡灵也察觉了。祂对抗不了那位，不愿意让权柄落入祂手中，所以让自然来找我合作。”
阿兰娜会意，“你们演了一场戏。表面上看，是自然背叛亡灵，与你联手杀了祂。实际是祂主动与你们合作，自愿陨落。”
“嗯，”凯兰点点头。
“利亚姆的沉睡，也是你们计划的一环？”
“不，是那位的手笔。利亚姆独来独往，实力强横，对祂来说是实施计划的不确定因素。”
“智慧？”阿兰娜问。
按权柄来说，最强的只有曾经的五神，既然黑夜、自然与亡灵都牵涉其中了，剩下的就只有魔法与智慧。
这两者，她更倾向于智慧。
有个问题，她一直藏在心里。为什么艾琳老师会这么巧出现在提亚镇，成为一场献祭中不可缺少的一环？
巧合？或许。
但如果不是巧合呢？会不会是魔法女神引导她前往？她的降生有前任亡灵之神的手笔，或许也有其他神的推波助澜。
至少魔法默许艾琳与维克多站在她这边。
第 184 章
“是, ”凯兰抬头看了眼天空，又将视线缓缓收了回来。
“半世纪以前，神国有一位从神陨落得十分突然。我与亡灵各自展开调查，最终都怀疑上了智慧, 但苦于没有证据。”
“三年后, 又有一位从神以类似方式陨落。我们意识到, 这场阴谋才刚刚开始。但那时的智慧吞噬了两位从神的权柄, 很难对付。”
“我和亡灵联手，或许能杀死祂，但两位甚至三位正神陨落的代价是尘世承受不起的。”
人们的信仰会破灭, 末日论会笼罩整个世界。
“亡灵在时间的缝隙瞥见了未来, 向我提出了一个大胆的计划。让我向智慧投诚合作，以杀死‘亡灵’为条件获取祂的信任。”
“结果，就如你看到的那样。亡灵陨落后，我借机窥探智慧的计划，并暗中对祂下手, 阻挠祂吞噬权柄、为你的到来拖延时间。”
“这么说, 您也知道亡灵留下的遗言？”阿兰娜问。
“不，”凯兰摇了摇头, “那是我无法窥探的。亡灵陨落前，曾告诉我, 祂做不到的事情，会有另一位真正的邪神来完成。”
阿兰娜了然。
凯兰停住步伐，转身轻声说了句，“抱歉。”
祂说的模糊, 但阿兰娜当即明白了祂的意思。祂为她卷入了这样危险的风暴而道歉。
阿兰娜摇摇头，没解释。
凯兰说的话, 与她的预料差不多。
亡灵之神不惜牺牲自己，亡灵神教陷入教会战争、从正神教会跌落，教皇穿越数个大陆、耗费半个世纪的寻找……
这一切的代价必然有一个坚定的理由。
——某些事，非她不可。
“您现在降临，是因为事情变得紧迫？”她轻声问。
“是的，”凯兰眼中闪过一丝沉重，“前不久，有一位从神陨落了，只是消息尚未传入尘世。这一次，祂的实力比半世纪以前更强了，我与自然拦不住祂。”
“我来，”利亚姆眼眸冷沉，“我与你们联手。”
凯兰唇角轻轻翘起，“你确实很强，但可惜的是你刚苏醒不久，没有恢复巅峰实力。而且，你是不是忘了神明法则最后一条？”
利亚姆神色微变。
“第五条神明法则？”阿兰娜许久没听到这个词语了。
上一次还是与南希老师交流，从她那了解到第四条法则是“神降需要载体”。
至于第五条法则，南希老师无法告知，她后来又被各种事情牵绊，忘了询问。没想到这一条法则竟然与神的实力有关？
“嗯，”凯兰接话，“神明法则第五条，信仰决定力量。”
阿兰娜眉头微皱，“什么意思？”
这句话可以解读的角度太多了。比如，神明本身的信仰越坚定，祂的力量越强。又比如，信徒越多、信徒对神的信仰越坚定，祂的力量越强。
凯兰仿佛听到了她的心声，“你想的那两种都对。”
阿兰娜恍然。
所以凯兰才说利亚姆的实力远不如巅峰。因为祂的神力不仅取决于祂的修行，还取决于战争神教的状态。
战争之神沉睡半个世纪，神教流失了不少非核心人员，影响力也大打折扣。
“那我不也一样吗？”阿兰娜不解。
按第五条神明法则，亡灵神教刚刚回归尘世，圣城开放不到半个月，现在的她比利亚姆只弱不强。
为什么前任亡灵与凯兰会将希望寄托在她身上，是错估了危机爆发的时间，还是有什么不同寻常的理由？
凯兰沉默了片刻，“你不一样。”
“哪里不一样？”
凯兰摇摇头，不知道是不方便说出答案，还是她自己也没有答案。
阿兰娜没再追问，抬头扫了眼深蓝幽远的天空，“祂现在能听到我们的对话吗？”
“不能，”凯兰对此十分肯定，“祂现在正在沉眠，吞噬那位从神的权柄。”
“祂为什么这么做？为了统治神国？”
阿兰娜总觉得这个答案有些说不通，如果只是为了在神国有最高话语权，杀一个从神就足够了，没必要继续屠杀。
而且话语权不一定要靠神战来获得，只需要拉拢一定数量的从神甚至正神追随于祂即可。现在这种做法，代价太大。
凯兰欲言又止，半晌才说，“祂说，这么做是为了拯救神国，拯救世界。但，这理由恐怕连三岁小孩都糊弄不了。”
阿兰娜突然灵光一闪。
这个世界？智慧想做某件能影响世界命运的事，但这件事以祂作为神的力量还不够，必须吞噬其他神的权柄来完成？
她总觉得推导的思维地图中还缺了很重要的一块。
“祂知道我的存在吗？为什么没有试图杀死我？”阿兰娜认为这一点说不通。
如果她没记错，预言之神是被智慧杀死的。后者想必或多或少掌控了预言的能力与权柄，很可能知道她的降世。
退一万步说，智慧之神最初不知道她的存在，也不知道亡灵之神与诺顿的计划。但当她杀死德拉文，甚至更早一些，当她灭掉预言神教之后，智慧必然会注意到她。
那个时候，她手中只有一两枚神格碎片，虽然与尘世超凡者相比很强，但一位正神想抹杀她，总是有办法的。
为什么智慧没有做？是尝试了但失败了，还是从未尝试过？德拉文是智慧神教的半神，祂的所作所为是否受到了智慧之神的影响？
这样的想法，让她内心一阵寒意如雾气般慢慢上涌。
果然在这个神明主宰的世界，真正的执棋人只有神。祂们能修改人的认知，能操控神教与信徒，只要祂们想，世界将成为祂们的游乐场。
“我有个猜测，”凯兰思忖片刻，“祂和我们一样，都需要一位亡灵之神。”
如果没有亡灵之神，神国与尘世、灵界与尘世是彼此封闭的。智慧缺乏神降容器，只能远程操控，行事多有不便。
当然更重要的理由是，祂极度渴望“亡灵”的权柄。如果没有新神诞生，权柄将散落在世界各地，难以夺取。
但新的亡灵之神诞生了，权柄被凝聚，也就有了篡夺的可能。
“原来如此，”阿兰娜轻笑。
或许德拉文的做法真受到了智慧之神的影响，或许没有。但最终，智慧之神需要一个新的亡灵之神，哪怕这个人是她。
“你们需要我做什么？”她迎上凯兰的视线，目光澄澈。
“成神，尽快成为真正的亡灵之神，阻止智慧。”凯兰有备而来，不需要思考就说出了她此行唯一的目的，“你现在应该能感应到其他神格碎片的下落了吧？”
阿兰娜点点头，“是，我能。”
当她只掌控一枚神格碎片的时候，她对其他神格碎片是毫无感应的。掌控两枚后，能感应到模糊的方向。
但现在，她能清晰的知道，尘世还有两枚神格碎片，一枚在斯特兰大陆的方向，一枚在艾沃尔以东。
“时间限制呢？”
凯兰愣了下，才明白她指的是“夺取剩下两枚神格碎片的时间”，“没有。”
坦白来说，祂无权要求阿兰娜为了神界的安全牺牲现在的生活。踏入神国，就意味着她要参与一场生死未知的风暴。
“不用太担心，”凯兰扯着嘴角，试图让自己看上去轻松一些，“现在有利亚姆站在我们这边，我相信智慧不敢发起神战。”
“我明白了。”阿兰娜懂得祂的未尽之意。
一场与世界命运有关的对话，在冰霜圣城微凉的晚风中落幕。凯兰主动告辞，将空间留给阿兰娜与利亚姆。
“我不知道。”利亚姆眼眸前所未有的冷。
祂对智慧的计划、亡灵与黑夜的应对一无所知。如果知道当初那个半神的陨落会牵连到今天的阿兰娜，祂一定第一个参与调查与反击。
可惜，祂向来对争权夺利、“主持正义”不感兴趣。这也是为什么战争之神明明战斗力位居前列，却不属于五大正神。
“嗯，我相信你。”
如果利亚姆知道亡灵的谋划，很早之前就告诉她了。甚至连父亲也不知道，前任亡灵之神想要一位“邪神”作为继承人的真正目的是什么。
“你不必成神。”利亚姆与她对视，清醒而冷酷，“神国的事与你没有关系，你不需要为了前任亡灵之神或者诺顿去冒险。”
“而且，只要你不成神，智慧就无法夺走你的权柄，祂的计划或许无法进行。”
阿兰娜微怔，眼眸中碎光闪动，“我知道。”
“父亲和我说过这句话，我的心里也很清楚。虽然别人为我选择了一条路，但最终要不要走下去，决定权在我手里。”
所以，在杀了德拉文之后，她并没有匆忙地去追寻下一枚神格碎片。
“但我决定走下去了，”阿兰娜牵起唇角，拉起他的手往神殿外走。
混杂着冰霜与草木气息的晚风迎面拂来，街道两旁的冰晶房屋点亮了一盏盏晕黄的灯。一眼扫过去，能看到正在牵着冰魔狼散步的布莱恩，小心翼翼投喂星之彩的柯西莫。
“你刚才是不是在想，如果当初没有沉眠，而是与亡灵一同对付智慧就好了？”
她的话落在风里，温柔又轻盈。
“但如果亡灵之神没有陨落，如果父亲不曾召唤，那我就不会来到这个世界上。不会拥有现在的家，不会遇见队友与老师，不会遇见你。”
亡灵之神以身入局，委托父亲跨越半个世纪将成神的邀请函送到她手中。
她无法拒绝。
利亚姆心头蓦然一动，偏头望向她。
她眼中的坚定熠熠生光，像是一颗滚烫的石子落入了祂的心口，猝不及防地留下了一个刻骨铭心的烙印。
在许多年前的某片星空之下，有个浑身狼狈的少年坐在小酒馆的屋檐下，向年长许多的队长问出了一个很无聊的问题：神是什么样的？
少年知道圣经里写的都是假的，是为了获取信仰而堆砌出来的虚假象征。
青年队长呛了一口酒，无情地嘲笑了他一番，但最后认真思考片刻，给出了他的答案：我不知道真正的神是什么样，但我知道每个人心里的神是一样的。
是你心甘情愿半跪在地，为祂献上灵魂与忠诚的存在。
利亚姆以为这个陈旧的答案早就在时光流逝中化作了飞灰，但忽然，在这样一个普通的春夜，少年的幻想在这一刻得到了完美的具象化。
第 185 章
自晚宴日后, 凯兰在神殿地下一层进入了沉睡。莉莉丝对此毫无意见，毕竟真将噩梦人偶运到银月城，也是个天大的麻烦。
第七小队与利亚姆、高狄，回到了圣赛尔城, 采购了一些甜品、纪念品, 然后通过传送中心与四翼火龙回到约克城。
理论上, 阿兰娜是可以直接用灵界通道跳回去, 但这毕竟是出公差，光有去的“传送票”，没有回来的, 容易引起怀疑。
回到约克城, 阿兰娜安安稳稳地半工半读。寻找神格碎片自然要紧，但她不希望当一个“从来不着家”的姐姐。
利亚姆住在卡帕街118号的次卧，与她只有一墙之隔。
祂对此不大满意，但诺顿、维克多盯着，祂再怎么头顶乌云, 也得认了。这两位都是阿兰娜的长辈, 祂总不能随意修改他们的认知。
时间一晃来到了温莎假日。
温莎假日是艾沃尔大陆的公众假期，纪念魔法女神琼·温莎。传说中, 这一天魔法师的魔力效果都会比平时强上两成。
对于阿兰娜来说，这一天的特殊之处在于——放五天假, 正好可以带着孩子们出趟远门。而这一次，去的不是其他地方，而是布白的家。
“你，你知道啦？”布白摇晃的尾巴在空中一僵, 毛茸茸的耳朵竖起。
“嗯，”阿兰娜伸手揉了揉它的脑袋, “怎么不主动跟我说？”
在她融合第三枚神格碎片、掌控权柄之后，布白彻底恢复了记忆，想起了他原本的身份、经历，以及家人们。
布白当然想回家看看，但每次话到嘴边又咽了下去。
一是冰霜圣城刚刚开放，各地亡灵教堂筹备建设，诺顿、艾琳、第七小队等小伙伴忙得脚不沾地，连阿兰娜也忙着处理信徒祈祷与凯兰的事。
它这个时候提出要回家看看，多少有些不懂事。
二是它现在是布白·索斯，如果承认了原本的身份，就有一种脱离阿兰娜的感觉。这种想法，让它有些恐慌。
因此，它决定等待一段时间，等大家稍微不那么忙了，再说回家的事。
“我，”布白蹭了蹭她的掌心，“不着急。”
阿兰娜没戳穿它，“明天就是温莎假期了，父亲和我会带着两个孩子陪你一起回家。哦，利亚姆当然也会一起。”
布白瞪圆眼睛，它以为最多是阿兰娜陪它走一趟，结果大家都要去吗？
“我，我父母只是普通人，而且住在很小的房子里。”它的声音越来越小。
“没关系，”阿兰娜戳了戳它软软的爪子，“能告诉我你从前的身份吗？”
“嗯，”布白坐得端端正正，“我叫布兰·琼斯，死亡的时候是十六岁，从前住在哈姆小镇达斯村。父亲是矿石加工的工匠，母亲会一些裁缝手艺。”
阿兰娜挑眉，“琼斯？”
坐在一旁的西奥多与莉兹眼睛发亮。
“呃，”布白挠了挠头，“你们认识我的父母？”
“嗯，”阿兰娜唇角上翘，摸了摸它的耳朵，“你的父母是很好的人。”
布白不明所以，看向西奥多。
“怪物袭击达斯村那天，阿兰娜在谷仓里救下我和莉兹。住在旁边的琼斯先生和夫人送了我们面包和衣服！”
西奥多对那晚印象深刻。
他们走了好远的路，又受了不轻的伤，又饿又冷又累。其他人都因为阿兰娜是神弃者，躲着他们，但琼斯夫妇没有。
阿兰娜有点相信缘分的奇妙了。
原来她来到这个世界，第一次感受到善意的陌生夫妇竟然是布白的父母。
神格碎片被她的存在吸引到了达斯村，而她吸收神格碎片之后救下村民们。
甚至，神格碎片出现在琼斯家的谷仓也不是偶然。琼斯先生是矿石工匠，或许是受到神格碎片的某种影响，将它带回家。
事实上，下一枚神格碎片的下落与布白的来历有关，不过这件事可以等他与家人团聚后再讨论。
“真，真的？”布白瞪圆了眼睛。
“真的，”莉兹斩钉截铁，“而且，阿兰娜给你取的名字，和你真正的名字好像啊。”
布白·索斯，与布兰·琼斯。
“这就说明，”阿兰娜莞尔，“你注定要成为索斯家的一员。往后，你想叫哪个名字都可以，我们愿意配合。”
“那还是布白吧，”布白赶紧说。
只有在父母面前，他永远是布兰·琼斯。
“好，随你高兴。”
布白心头软成一片，动了动爪子就想往阿兰娜的方向扑，但被一只白皙的手掌疾如闪电地抓住了后颈。
“啊？”布白扭头看向一旁闷不吭声的利亚姆。
“你今年十七岁了，”利亚姆一本正经。
布白顿时脸一红，但鉴于它脸上全是黑毛，根本看不出来。
这时，坐在侧边沙发上的艾琳扯了扯维克多的袖子，低声说：“你有没有发现，自从利亚姆出现以后，阿兰娜就没有抱过布白了。”
要她说，不是阿兰娜改了这习惯，而是利亚姆给布白施加了某种影响？
维克多轻轻叹口气，与她十指紧扣。艾琳是不是忘了，那两位是什么样的存在？在他们面前压低声音是没有意义的。
“那我们明天一早出发吧，租上马车。”阿兰娜说。
这是回去探亲，不是杀敌，不论是坐狮鹫兽，还是坐四翼飞龙，都有那么一点兴师动众。
“魔法大教堂为我配备了马车。”维克多及时补充。
“我也有马车，”诺顿淡淡扫了维克多一眼。
阿兰娜忘了，现在就她是在尘世没什么“真正身份”的，这边一个是魔法神教实权长老，一个是亡灵神教现任教皇。
不过说起来也神奇，即使维克多现在干的大部分是亡灵阵营的活，埃尔顿也不允许他卸任魔法神教的职务，说细碎的活都交给海伦，即使是挂名也得留着。
阿兰娜当然不介意这种“借调”，毕竟维克多老师的工资是魔法教堂在发。是的，神官也是有工资的，还相当高。
“那正好，我们至少需要两辆马车。”
“维克多就不用去了吧，”诺顿露出一个温和礼貌的笑容，“难得放假，不妨和艾琳一起在城里转转。而且，艾沃尔大陆认识你这张脸的不少，容易引来关注。”
“啊？”艾琳眨眼，拒绝被维克多“拖累”，“我是阿兰娜的魂仆，一定要跟着去！”
这是家庭活动，要是被排除在外，那不就是“外人”了？这名额必须争取！而且阿兰娜为她与贝琳达都捏好了新的身躯，还没走动过。
阿兰娜扶额，只是回村里探亲，怎么搞的跟古代皇帝下江南带哪个嫔妃？“你们商讨吧，布白同意就好。”
最终，从卡帕街出发的依然是一大家子。维克多低调出行，高狄跟在利亚姆身边。布迪坚持认为自己是布白的“妹妹”，也要跟着。
从马车、到魔导列车，再到马车，抵达哈姆镇的时候已经是傍晚了。
越靠近记忆中的石头屋，众人越觉得不对劲。
“咦，”西奥多探出脑袋，“明明天黑了，怎么大家都不开灯？”
布白也探出头来，左右扫了一圈，皱起眉头，“不太对劲，不仅仅是没开灯，而且没有任何声音和味道，说话声、走动声、晚餐的香气。”
“没有人在这居住，”艾琳查探了一圈，“百米范围内的房屋都是空着的。”
布白心跳加速，开始产生不好的联想。
“别担心，”阿兰娜轻拍它的头，“有我在。”
布白缓缓吐出一口气，“嗯。”
马车在石头屋前停下，众人都下车等待。贝琳达前去敲门，半晌却没有应答，只好以亡灵状态进入查探。
“阿兰娜小姐，琼斯夫妇应当出门了。他们的厨房里有两天内制作的新鲜面包，床榻、书桌没有落灰。”
艾琳也绕了一圈返回，“这附近的几栋房屋都空了，没有人在居住。家具用白布盖着、地面、窗台全是灰，没有任何贵重物品留着。”
“这个时间，琼斯夫妇会去哪？”贝琳达喃喃。
阿兰娜扫了眼被法阵笼罩起来的谷仓，心里冒出一个猜测，“如果是出远门，不会留着面包发霉，所以他们应该就在镇上。”
“我去找！”布白嗖地跳了出去，但再一次被捏住了后颈。
“我比你快，”阿兰娜挥挥手，将它放到肩膀上，然后散出数十道暗影射了出去。
说快确实快，不到一分钟就有了答案。
“在镇上的诊所排队治疗。”
“啊？”布白垂下头，不似一开始的兴奋激动，“是了，父亲常年与矿石接触，患上了严重的肺病，需要长期服药。”
“今天他们特意去诊所，而不是直接服用药剂，说明……”
“走吧，”阿兰娜转身重新回到马车上，“我们直接去诊所。”
诊所在哈姆镇的中心街区，附近有酒吧、餐厅、百货商店，是方圆十公里最热闹的地方。此时正是晚餐时间，街道两侧人来人往。
“在那！”布白兴奋地甩起尾巴，“我看到了！”
阿兰娜顺着它的视线，看到了那对站在诊所门外的年迈夫妇。他们比她记忆中的样子更苍老憔悴许多，穿着破旧的棉服，彼此搀扶着站在远离人群的角落。
其他候诊的人松松散散地坐在木质长椅上，明明能腾出两个座位，但愣是当没看到，有说有笑地沉浸在自己的世界里。
阿兰娜走下马车，拦下一位正在遛狗的青年。
“您好，能耽误您两分钟吗？”
青年扭头，视线落在阿兰娜面上后，眼睛倏地亮起，“小姐是在和我说话？”
“是的，”阿兰娜笑得温和，“您是不是住在这附近，认识那边正在候诊的琼斯夫妇吗？”
“认识的，”青年有些不自然地换了个姿势，“您找他们有事？”
“我是他们的远房亲戚，想找您了解一些情况。”
“哦哦，原来如此。”青年轻轻叹了口气，“说起来，琼斯夫妇也挺不走运的。他们的孩子前两年去世了，就留下他俩相依为命。”
“去年达斯村遭遇了一次袭击，据说就和他们有关。自那以后，镇上的人都避着他们走，本来住在他们家附近的都搬走了。”
布白眼睛瞪得圆圆的，当即要开口反驳，被阿兰娜按住了头，“我不太明白您的意思，为什么说袭击与他们有关？”
“呃，”青年挠头，面露尴尬，“据说怪物们跑到了琼斯夫妇的谷仓，那里后来还被圣者大人下令封闭了。所以，大家都说是那琼斯先生带回了不该带的东西，导致了这次灾难。”
他偷瞄了眼阿兰娜的脸色，忙补充道：“我是相信琼斯夫妇的，这明显是胡说八道。但大家宁可信其有，所以……”
阿兰娜神色冷淡下来，“教会没有派人澄清吗？”
“我们镇上只有个小教堂，主教是艾伦神官。”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“据说他的妻女也在那次袭击中遭受了惊吓。”ῳ*Ɩ
所以对这离谱的传言，并没有积极干预。
“我知道了，”阿兰娜朝他颔首，转身就走。
青年本想追上去，但走了两步后发现，阿兰娜不是独自一人。她的身旁还跟着一群衣着高档、气质突出的男女，其中一个金发精灵还牵住了她的手。
他表情一垮，恋恋不舍收回视线。
“啊！他们怎么能这样瞎说！”布白气的炸毛，恨不得往来来往往的村民脸上招呼两下。
阿兰娜远离乡村许久，也没料到会发生这样的事。
当初她也是因为“神弃者”的名号被众人躲避，如果不是维克多老师的推荐信，恐怕会落得琼斯夫妇一样的境地。
“您想怎么做？”艾琳面色冷冷，蓄势待发。
“艾琳老师，开灵界通道回约克城找埃尔顿冕下，请他过来一趟。带上高阶牧师、药剂，甚至是有治疗效果的诡异。”阿兰娜说。
“高狄，你一起去，将四翼火龙带过来。”利亚姆补充。
“是！”艾琳、高狄齐齐应下。
第 186 章
“我们过去吧。”阿兰娜轻轻拍了拍布白的爪子。
“嗯, ”布白难以控制地紧张起来。
诊所前排队的患者们很快停止了交谈，纷纷抬起头看向朝他们走来的一行男女。
哈姆镇是个小地方，镇民们大多相互认识。即使不认识，也能从对方的衣着、气质看出大体的身份。
眼前这一群人显然是外地来的, 为首的一对男女相貌极其出众。他们虽然没有佩戴任何首饰, 但行走间带着某种熟悉的气魄。
——超凡者
“琼斯先生、夫人, ”阿兰娜走到诊所门口, 轻轻呼唤他们的名字。
琼斯先生面色苍白，一手拄着拐杖，一手被搀扶着。听到声音后, 他艰难地转过头, 但眼中闪过惊讶与迷茫。
“这位小姐是在喊我们？”琼斯夫人拍了拍丈夫的手背，下意识往他的身前站了站。
“我叫阿兰娜·索斯，这是我的弟弟西奥多和妹妹莉兹。去年冬天，我们曾路过您家，您与先生送了我们一些面包和衣服。”
琼斯夫人眼底渐渐升起一抹光, 唇角上扬, “你是那个女孩！那个点亮魔法塔，拯救了我们达斯村的孩子！”
“是的, 许久不见。”
琼斯夫人感慨万千。
她第一眼是真没认出来这。那一晚的事情虽然过去了很久，但现在她只要一闭眼, 当时的画面就会浮现眼前。
印象中的那个孩子身材瘦弱纤细，肌肤像雪一样白，脖子上缠着厚厚的纱布，隐隐透出叫人心疼的血色。
“你, 长高了，变漂亮了。还有你的弟弟妹妹, 也长大好多。我从小镇日报上看到，你去了约克城是吗？”
“是的，我和弟弟妹妹现在都在约克学院就读。”
琼斯夫人欣慰地点点头，“真好，那你们这次回来是探亲？”
“对，”阿兰娜顺势上前，搀住她的胳膊，“我是回来探望您和琼斯先生的。”
布白顺势从她的肩膀上跳了下，轻轻巧巧地落入了琼斯先生怀里。
“啊？”琼斯夫人愣了下。
她与先生现在是孤家寡人，生活贫苦，自然不会怀疑阿兰娜是别有所图。但他们与阿兰娜确实没什么往来，怎么担得起这份心意？
“琼斯先生、夫人，”阿兰娜语气比刚才郑重了不少，像是要宣布什么了不得的大事。
原本就偷看的候诊者们纷纷竖起耳朵，挪了挪位置，生怕错过什么消息。
“您的孩子布兰并没有真正死亡，他的灵魂被亡灵法师所救，现在成为了一名光荣的神官，居住在约克城。”
琼斯先生与夫人都僵住了，眼里不是震惊，而是茫然与害怕。他们年纪大了，经过这么长时间总算平静接受了孩子已经离世的事实，经不起任何的玩笑。
布白蜷成一团，扒拉着琼斯先生的衣服，但现在没有人注意到它。
琼斯夫人的视线在阿兰娜面上来回扫过，确认她没有开玩笑后，才回头与琼斯先生对视一眼，握紧了他的手。
“您说的是真的？没有欺骗我们？”
阿兰娜没有回答这一句，而是侧身往旁边站了一步。
维克多适时走上前来，摘下兜帽，露出那张俊朗而正气的面庞，“两位还记得我吗？”
琼斯夫妇还没开口，旁观人群中出现了倒吸气的声音，接着便是一阵骚动。这张脸曾出现在小镇日报的封面。
“维克多大人！”
“圣者大人！”
“我天，真的是！去年我曾远远瞧见过！”
旁观者们纷纷摘帽弯腰，维克多却一个眼神都没有留给他们，只是安静地等待。
琼斯先生当然不可能忘记距离圣者大人最近的一次经历，他瞪大双眼，张口想要开口说什么，但因着太过激动，咳嗽起来。
琼斯夫人赶紧拍了拍他的背，替他问出了那一句，“您真的是维克多大人？那阿兰娜小姐说的话是真的？”
维克多郑重地点头，从怀里摸出了他的圣者徽记，“是的，这件事绝无虚假。布兰现在已经是一名出色的神官了。”
“那他现在在哪？”琼斯夫人急急问。
“布兰正在赶来的路上，大约明天就会抵达，请您别担心。”
琼斯先生与夫人彼此对视，同时落下泪来。圣者大人说的话自然不会有假，而且“明天”不过是数个小时后的事情，很快就到了！
阿兰娜给贝琳达使了个眼色。
“琼斯先生、夫人，”贝琳达从怀里摸出修复药剂，这是她事先准备好的礼物，阶层不高但普通人耐受较好，“我这里有些对身体有好处的药剂。”
琼斯夫人忙接过来，紧紧攥着，“多谢维克多大人、阿兰娜小姐。”
“您与先生现在就喝一支吧。”阿兰娜劝道。
“啊？”琼斯夫人面露犹豫，“这珍贵的药剂，我想留到最该用的时候。”
“您放心，布兰会带着牧师与更高级别的药剂回家。这些只是给您的见面礼。”
琼斯先生与夫人又是一愣，开始怀疑自己是不是在做梦，今天发生的一切实在是超出了他们的想象力。
贝琳达上前，帮助琼斯夫人打开药剂。两人没法，只要当着众人的面，将药剂喝了下去。
琼斯先生刚入口，就能感受到这药剂的不凡。一股清凉的水流从他的喉管落下，快速向身体各个角落逸散而去。
原本肺部的隐隐发痛瞬间消失，四肢变得充盈有力，连视线似乎都比刚才清晰了很多。
“谢谢，谢谢大人，”琼斯先生抬手抹了抹眼角。
布白眼见父母的气色变好，狠狠松了口气，轻轻喵了一声。琼斯先生只觉得它格外乖巧，轻轻地摸着它的背。
“那我们，要不先回家？”琼斯夫人局促地拉了拉衣服，想着不能让神官大人们陪着他们排队。既然丈夫的身体不适得到缓解，那就先想办法招待大家。
“没事，一切以你们的身体为重。”阿兰娜宽慰道。
维克多正要说点什么，结果诊所里传来了着急忙慌的脚步声。圣者大人降临小镇，这是在非常短时间内就会传遍的大消息。
叮当——诊所的门被推开。
一位年近五十、身材矮胖的白发医师领着两位助手走出来，激动地脖子都红了，当即俯身行礼，“维克多大人！真的是您！”
维克多扫了他一眼，不出所料发现他一名行者层次的牧师。哈姆这样的小镇能得到一位超凡者当医师已经是不小的幸运了。
从这门口排队的架势与众人此前恭敬的态度就知道，这位平时的地位不低。
“没想到我生平竟然能这么近距离地看到您，这真是我无上的荣幸！今天是温莎假日，这莫非是神的恩典…”
维克多适时打断了他的絮叨，“医生，我们是为了琼斯夫妇来的。”
医生一愣，脸上堆起一个讨好的笑，“对对，您说得对！是我太激动了。呃，琼斯先生，请您现在就跟我进来吧。”
“不用，”阿兰娜抬手，“医生，您就按正常的排队顺序，不用为我们破例。”
虽然琼斯夫妇已经没有大碍，但为了了解他们过往的病情与治疗情况，还是该让贝琳达与医生、助手仔细交流一番。
“不不，下一位本该就轮到琼斯先生了，”医生指了指旁边，“您不信可以问大家。”
不用阿兰娜询问，其他人赶紧开口。
“对对，下一位是琼斯先生。” “是的，没有错。”
阿兰娜与贝琳达分别搀扶着琼斯夫人与先生进门，维克多紧随其后。
诊所的门一关，众人顿时如水滴入油锅一般炸了。在平凡的假日中遇到来自大城市的圣者大人，这绝对是值得传颂一辈子的故事。
“我赶紧回家通知我丈夫和儿子，让他们来看看圣者大人！”
“哦对，我得通知镇长啊！刚才忙着围观都忘了！”
“这琼斯先生和夫人原来是这么重要的人物吗？竟然有圣者大人亲自到小镇来探望他们？”
“维克多圣者都亲自到了，当然不会有假！看来那个叫布兰的孩子真的是有大出息了！”
进入诊所以后，诺顿带着两个孩子坐在沙发上等候。医生在维克多的注视下，小心翼翼地查探琼斯先生的身体。
“琼斯先生受肺病困扰多年，需要经常用药。之前用的药，呃，价格较为低廉，虽然能短期阵痛，但对改善心肺功能没有多大用处。”
“您这次带来的药剂发挥了很大的作用，至少半年内琼斯先生不会再发病。我可以再开一些修补身体损伤的药物……”
“那就麻烦您了。”维克多说。
“不不，这是我的荣幸。”医生现在就是懊恼，非常懊恼。
早知道之前该给琼斯先生用一些高级的药，如果看过药方后指责她不够尽心，那他往后的职业生涯就毁了。
接着医生和助手又与贝琳达一起检查了琼斯夫人的健康状况，研磨材料、提取药剂。
诊所外一直吵吵闹闹，围观的人越来越多，但医生不敢有半点分心。
半个多小时后，医师毕恭毕敬地将打包好的药剂与处方、病例一起递到贝琳达手上，“我送大人们出去吧。”
医师直冲冲地跑在最前，拉开门的时候吓了一跳。
诊所正对着小镇的吉尔广场，是镇民们平时散步的地方。但即使是镇长发表就职演说的时候，他也没见过广场上有这么多人！
这些人都是奔着维克多大人来的？
想到这，医师不由挺起胸膛。从今往后，他这间诊所必然要在方圆数百公里内名声大噪，这可是维克多圣者亲临的地方！
正准备回头，他突然注意到了一个不同寻常的地方。镇民们多数不是在看他所在的方向，而是在抬头看天？
助手快步走出两步，回过头望向天空，一眼就愣住了。
巨大的翅膀卷起的风流呼呼拍打在建筑的窗户和屋顶上，松散的树叶直接被卷了下来。庞大的阴影落在了地上，一个又一个“吞掉”地面的人群。
医生一拍脑袋，想到了什么，这是狮鹫兽来了吧？圣者大人出行最爱用狮鹫兽。
但地面阴影持续扩大，直至将整个广场笼罩在内，一种无形的压力降临在众人头顶。云间的巨兽终于露出了它的本来面貌。
那是一只展翅百米、皮肤如火红岩浆般的四翼巨龙。
第 187 章
“我的女神啊, ”医生喃喃自语，忍不住伸手在自己腰间掐了一把。这不是做梦，这是真的，竟然有飞龙出现在哈姆镇。
“这, 这是维克多大人的坐骑吗？”
“该不会是袭击吧？这看着太可怕了。”
“不不, 别慌张, 如果是袭击的话, 维克多大人早就让我们回家躲着了。”
“你们看那龙爪上有标记，是魔法神教的徽记！那是魔法神教派出来的巨龙。”
四翼巨龙当然不可能降落在广场上，否则一甩尾就能带来厚厚一叠赔偿账单。它降落在了小镇边缘的荒地上, 不少大胆的民众追过去围观。
阿兰娜等人也跟着人潮往外走, 十分钟后到达目的地。
前排的围观群众在原地陷入了困惑。
他们从报纸上看到过维克多，但没见过眼前这位长者。他穿着一身正式魔法神袍，头戴华贵冠冕，很像是从哪里看到过，但一时间有点对不上号。
直到, 维克多匆匆上前, 弯腰行礼，“教皇冕下。”
这下群众们对上号了, 原来是在魔法圣经的插图中见过，样貌细节不太对得上, 但衣服确实是这套衣服。
于是，镇民们哗啦啦地跪了一地，乱七八糟地喊着“教皇冕下，夜安”。
埃尔顿心情很不错。温莎假日也是魔法神官们的假日, 他身边那些多数都放假出去旅行或探亲了，就他一个孤寡老人守在大教堂。
这也就算了, 为什么高狄能跟着利亚姆出去玩，而他要留着当吉祥物？
所以，艾琳说出阿兰娜的指令时，他一个鲤鱼打挺，换上了自己平时不怎么穿的标志性神袍，火速上了飞龙。
“大家不必多礼，”埃尔顿挥挥手。
镇民们不敢起身，维克多只好将伏在最前的数位镇民扶了起来。有人带头，其他人才敢慢慢起身，暗戳戳地摸出留影石来拍照。
穿着正式的中年女镇长一路小跑，来到埃尔顿面前，“冕下，夜安！我，我叫安丽文，是哈姆镇的镇长。”
“女士，夜安。”埃尔顿说。
“我在镇上最大的餐厅准备了简单的晚宴，请您和维克多大人将就着用。”安丽文心口砰砰直跳，根本不敢抬头。
“多谢你的好意，”埃尔顿摆手，“但我们是为了探望琼斯夫妇来的。”
被点名的琼斯夫妇眼睛瞪圆，暗暗张口，却没有声音。
埃尔顿看向他们，笑得宽和，“琼斯先生、夫人，我与布兰神官是朋友。他这次回家探亲，邀请我一同前来，所以我就冒昧上门叨扰了。”
埃尔顿没撒谎，他和布白那是一起打过牌的牌友！一起吃过烧烤的饭友！
琼斯先生紧张地握紧夫人的手，挺直腰杆，“不不，您的来访是我们的无上荣幸。”
阿兰娜见效果达到，也不再耽误，“埃尔顿冕下、维克多老师，时间不早了，我们与琼斯先生与夫人一同回家吧。”
安丽文心急得不行，好不容易有这样的大人物来哈姆镇，结果一刻都没在镇上停留。这说出去可不像话。
贝琳达像是看出了她的想法，主动给她找了个任务，“安丽文镇长，我们会返回琼斯家用晚餐，如果方便的话，能不能请您安排送些吃的过来？”
“另外，我们人多，琼斯家也住不下。我看琼斯家附近不少房子空着，能不能请您安排我们临时住一晚，我们会按照镇上的旅馆价格支付。”
“当然！这没有任何问题！”安丽文终于有了发挥空间，喜不自胜。
阿兰娜没耽搁，让父亲带着两个孩子去坐飞龙，她与利亚姆陪着埃尔顿、琼斯夫妇坐马车回家。
望着马车离去的背影，镇民们全都动了起来。
贝琳达刚才与镇长的话，他们都听到了。这么多人来访需要的食物不少，他们都盼着能贡献一点，哪怕是家里做的小点心也好。
“我做的曲奇饼，得到了教皇冕下的品尝。”
这样一句话，恐怕值得他们见人就吹，吹上一整年。
当然更激动的是原本居住在琼斯家附近的镇民，他们的旧屋有望成为教皇冕下的暂住地！这是多么大的荣耀！
“我记得琼斯家附近有两间房屋正在出售？”安丽文侧身问助理。
“是的，我记得挂了许久都没有人出价。”
“立即去市政厅买下来，以我个人的名义。”
助理暗拍大腿，镇长大人的反应速度绝了！从明天开始，琼斯夫妇绝对会成为镇上炙手可热的大人物！
她只恨自己的积蓄不够，没有这个资本买下房屋。
回到石头屋，琼斯夫妇立即钻到了厨房里，准备将家里最好的茶叶拿出来。
阿兰娜搂着布白跟了上去，趁此机会摊牌。
“刚才人多，而布兰的身份需要保密，不方便细说。现在的时间是属于你们一家的，请不要顾虑我们。”
布白深吸一口气，挺起胸膛，轻轻喊了句，“父亲、母亲。”
琼斯夫人霎时间红了眼圈，“布兰？你，真的是布兰？”
“是的，”布白跳到她的怀里，“母亲，对不起。是我回来太晚了，之前我失去了记忆。”
“这，真的是布兰？”琼斯先生伸手摸了摸毛茸茸的猫脑袋，心里满是不真实。
“真的，”布兰啪嗒落下泪来，“我，我不该跟着约翰他们去斯特兰当矿工的，如果能一直留在家，您的肺病就不会这样严重。”
阿兰娜悄悄退出了厨房，将空间留给重逢的一家三口。
布白毕竟是个十六岁的少年郎，许久没回家，一把鼻涕一把眼泪地说着这段时间的经历。张牙舞爪，有点可爱。
琼斯夫人一开始有些反应不过来，但听着自己儿子熟悉的声音，慢慢地找回了些从前的感觉，忍不住一下一下摸着它的爪子和头。
布白说着说着停了下来，控诉道：“母亲，你没有认真听我讲，只会摸我的毛！”
“唔，”琼斯夫人煞有介事地点头，“你确实是我摸过的手感最好的猫。”
布白瞪大眼睛，一脸不可置信。
琼斯先生也慢慢回过味来，“布兰啊，听起来你过得很好。有独立的猫窝、有家庭教师、还有不菲的零花钱。”
一只猫能有这样的待遇，简直闻所未闻。所以他越往下听，那股心疼越浅，到最后反而有些想笑。
“嗯，”布白对这个结论倒没有什么异议。
它确实跟着阿兰娜以后全都在享福，半点苦没吃过，现在还是“灵界第一猫”！
琼斯夫人笑得眼睛眯成一条缝，轻声喃喃，“真好。”
琼斯先生摸着自家儿子的头，“我家布兰果真受到了神明的眷顾。”
在他看来，阿兰娜救下了布兰，而阿兰娜是维克多的学生，是埃尔顿的忘年之交，所以他们今天才会带着布兰上门拜访。
“那是，”布白骄傲地摆着尾巴。别的夸赞它不敢当，但神明眷顾绝对真实！
“这次在家会待多久？”琼斯夫人笑着问。
布白呆住了，没想到离别的话题这么快又会浮出水面。
琼斯夫人却适应良好。与孩子没了命相比，他现在活得好好的，而且在一个了不起的地方当神官，简直是神迹。
“这五天假期，我会留在家。”布白在来的路上与阿兰娜聊过。
阿兰娜的意思是，它可以在家住上一两个月，甚至是半年一年都可以。但布白知道，阿兰娜还有事情要做，它不想在这个时候临阵脱逃。
而且，贝琳达教会了它灵界通道的打开方法，往后它想回家不过是一个念头的事。
阿兰娜甚至提出接琼斯夫妇到约克城去住，但布白摇头拒绝了。这里才是父母住了一辈子的地方，有熟悉的街坊邻居，熟悉的田野家常。
“好，我知道了，”琼斯夫人很满足，“别担心我和你父亲，我们会好好照顾自己。”
布白蹭了蹭她的掌心，轻轻应了一声。
琼斯先生和夫人端着烤面包片和红茶来到客厅，牧师找机会为两位全面地探查了身体。莉兹与西奥多送上了给两位长辈的礼物。
镇长安丽文带着副镇长、教堂主教等人送来了丰盛的食物，并识趣地快速告辞。琼斯家的餐厅迎来了前所未有的热闹一夜。
晚餐后，阿兰娜推开石头屋的门，来到谷仓。
这里封存着神格碎片与噬魂兽的气息，对于普通人来说是极其有害的污染源。
她抬手散出去数道暗影，将残留的危险缠绕吸收。
“我帮你，”利亚姆站在她身侧，抬手控制着周围的木板与石块。
原本陈旧破烂的谷仓原地瓦解，坑坑洼洼的地面被瞬间填平。接着石块被黑色荆棘削成整齐的石砖，一层一层快速堆叠，厚重的木板相扣相叠。
数分钟后，一座全新的谷仓落在了原地。
阿兰娜莞尔，抬手用暗影卷起一些石灰在谷仓的大门上勾勒出一道道线条，最后组成一只活灵活现的小黑猫。
“大功告成。”
房门吱呀一声，布白哼着小调溜出来，看到谷仓大门上的猫时爪子一顿，垂眸掩去了眼中湿润的光。
它一个起跳、抓住衣角、再跳，熟练地落在阿兰娜的肩头。
“我身上是不是有不对劲的地方？”
“怎么这么问？”阿兰娜声音很轻。
布白揣着两只爪子，认真地开口，“恢复记忆以后，我发现了一个问题。”
“我在一年前死于斯特兰大陆的曙光城，骨灰埋葬在城市公众墓园，家里收到了我最后一笔薪金与死亡赔偿金。”
“我只是个普通人，没有任何灵性力量。在没有亡灵法师术法的加持下，我很难成为亡灵。即使成了，也会很快消散。”
“结果，我在去年冬季钻入了泥塑小猫体内，复活过来。是什么维持了我小半年灵魂不散？是什么让我的灵魂从斯特兰大陆返回艾沃尔？”
“变聪明了，”阿兰娜笑着揉了揉它的头。
布白好不容易进入的“一本正经”状态被破坏，忍不住蹭了蹭她的掌心。
阿兰娜没卖关子，说出了自己的猜测，“掌控亡灵权柄后，我从你的灵魂中感受到了神格碎片的气息。”
“啊？”布白没懂，是它在家里“徘徊”沾染到的吗？
“不，你灵魂里那点浅浅的印记，不是来自谷仓那一枚神格碎片，也不是我现在融合的另外两枚。我怀疑那一枚在斯特兰大陆，与你的死亡有关。”
“嗷，”布白半点不慌，总之有阿兰娜在，“那我们什么时候出发？”
虽然阿兰娜什么都没说，但亡灵阵营的众人，从诺顿到艾琳，从贝琳达到它，都知道黑夜女神是带着目的降临的。
有些事，必须由阿兰娜去做。
他们阻止不了，便只能守在她身边，跟在她身后，直到使命圆满。
“等温莎假期结束吧，”阿兰娜的视线越过窗户，落在了屋里与诺顿、琼斯先生一同打纸牌的两个孩子身上。
悬在头顶的倒计时，让现在平凡的日常变得格外珍贵。
第 188 章
五日后, 斯特兰大陆曙光城外
阿兰娜与利亚姆肩并肩走出灵界通道，贝琳达与艾琳紧随其后。
这次出门，她没走巡夜者出差的路子，而是直接“翘班”。目的也很明确——取得遗落在斯特兰大陆的神格碎片。
所以, 她只带了两位魂仆与布白出来, 速战速决。
但当她站在曙光城门之下, 这个想法宣告终结。
“阿兰娜小姐？”
贝琳达看向突然停住脚步, 与利亚姆对视一眼的阿兰娜，“有什么不对吗？”
阿兰娜不答反问，“你们能看出什么怪异之处吗？”
“什么？”艾琳收敛心神, 环视四周。
曙光城是斯特兰大陆有名的矿石与机械之城, 是各类法阵所需的能源伊夫石的十大产区之一，经济贸易繁荣、魔导技术在全世界居于前列。
唯一美中不足的是，这座城市位于大陆的最西侧，距自然教皇所在的空中城相隔遥遥，神教文化相对薄弱。
曙光城的城门是朴素的灰色石砖砌成, 高二十余米。城墙上每隔十米就设有一处魔导机枪射击位, 每位守城队员都佩戴着最先进的魔导枪械。
扫了一圈，艾琳一无所获, 试探性地看向贝琳达。
贝琳达摇摇头，“没有发现。”
阿兰娜心口微凉, 拍了拍肩膀上的毛茸爪子，“你呢？”
布白凝神，视线在城门口来回扫过，察觉到了一种违和感, 但说不出来具体。思索片刻，还是泄气摇头。
“问题不小啊。”阿兰娜轻声感叹。
天使阶的魔法师、接近圣者级的巫师, 以及修炼瞳术的诡异，没有一个能看出问题。
“您看到了什么？”艾琳轻声问。
“屏障，”阿兰娜指了指前方数米，“就在这里，有一道笼罩整个城市的屏障，类似于多隆空中城的防护罩，但它透明无形、没有符文能量流转。”
艾琳的瞳孔一缩，喃喃：“半神层次的屏障？”
说到一半，她又觉得不对了。即使是半神层次，也很难造出一个屏障让天使阶强者没有丝毫察觉，除非这屏障的主要功能就是隐蔽。
“至少现在我们能确定，神格碎片确实就在这里。”阿兰娜不再犹豫，“走吧，该进去了。”
“我们就这么进去？不会有危险吗？”贝琳达问。
“不会，”阿兰娜指了指城门，“这可是个繁华的大都市，每天都有数千人进出，其中多数还是没有任何超凡能力的普通人。”
“他们能进，我们当然也能。”
“这倒是，”贝琳达一拍脑袋。
四人仿佛毫无察觉地穿过屏障，走向入城登记台。正如他们预料的那样，这屏障就仿佛是透明的泡沫，在外面看到的景象与内部完全一致。
阿兰娜边走边思考，这屏障的作用到底是什么？
防护外界攻击？不，曙光城坐落在平原地带，周围没有什么魔兽栖息地。由于经济发达，装备上乘，只有想不通的盗贼才会来这里作恶。
调节城市内部湿度与天气？不，空中城位于高空才需要这种功能，平地上不需要。更何况这座城市以工业发达闻名，农业并不多。
掩盖神格碎片气息？
乍一听似乎有道理，但实际完全不对。这世界上除了神格碎片持有者，不会有人能感知到神格碎片的气息。而真正掌控权柄的新神，又不会被屏障所蒙蔽。
正想着，布白倒吸一口凉气，差点从她肩膀上摔下来。
阿兰娜忙扶了它一把，正想开口询问。但一抬头发现，没必要问了，答案就在眼前。
亡灵，这座城市里行走着数量庞大的亡灵。一眼扫过去，至少十个人中有一个是亡灵，比例堪称恐怖。
更不可思议的是，视野中的多数亡灵都是没有超凡能力的普通人，却能在大白天正常出行、接触实体、与人交谈。
“这怎么可能？”艾琳三观都被颠覆，“亡灵留存在尘世需要亡灵法师的力量支持，这么多的亡灵需要的法师数量绝对不少。”
“如果真有这种事，诺顿冕下不可能不知道。”
“试试就知道了，”阿兰娜手腕一翻，数道暗影朝着四个亡灵射了出去。
片刻以后，她收到了反馈，“没有，他们体内没有与法师的灵性契约。”
“以前曙光城就是这样吗？”艾琳看向布白。
布白回想了片刻，摇头，“我不知道。从前我是普通人，在我眼里所有人当然都是活人，我从没发觉不对。”
“你怎么想？”阿兰娜难得拉了拉利亚姆的衣袖。
利亚姆眼中微讶一闪而逝。祂向来不干预阿兰娜的任何行动，也从不觉得她必然需要自己帮忙。祂只想与她站在一起，仅此而已。
但此刻，她眼中漾开的浅浅笑意猝不及防地撞入了祂心底最深处，微小却灼热的星火霎时炸开。
祂静静站立两秒，与其说像是在思考，不如说像是在拾起散落一地的情绪纸片。
“这座城市，”祂指了指天空，又指了指地面，“这座城市维系着他们的存在，力量的来源一定与神格碎片有关。”
阿兰娜点点头，这与她的猜测相似。
亡灵行走尘世需要“供电”，如果不是点对点的有线充电，那就是隔空的无线充电。这屏障十有八九就是保护他们而存在。
“这么说，”艾琳托着下巴，“亡灵的思维中恐怕植入了某种暗示，不能离开这座城市，否则就会有致命危险。”
“这可不容易做到啊，幕后之人恐怕通过某种方法融合了亡灵之神的特定权柄。”贝琳达说着自己的猜测。
一座挤满亡灵的城市，本该让全世界为之侧目。但不论是斯特兰大陆，艾沃尔大陆，没有任何超凡者识破这一点。
“为什么？”布白满眼困惑。
与“怎么才能做到”相比，它更好奇的是“为什么要这么做”？把亡灵们留在尘世对幕后主使有什么好处吗？
提供劳动力？何必这么折腾，ῳ*Ɩ 直接发布有吸引力的移民政策就好。
大发善心，见不得居民去世？如果是这样，直接以神力保护居民不受伤害，延续他们的生命不更好吗？为什么要等他们死去，再困住灵魂？
“这个问题，只有幕后主使知道答案了。”利亚姆坦诚道。
“走吧，”阿兰娜收敛思绪，“还是按原计划走，先去一趟班杰明矿石公司。”
那是布白曾经受聘的地方。
布白点点头，一边指路一边介绍情况，“虽然曙光城在斯特兰大陆，但距离传送中心很近，工资待遇很高，是个热门的劳工集中地。”
“我只是个普通人，没什么像样的手艺，年满十二岁以后跟着邻居哥哥约翰在哈姆镇上打各种零工挣钱。”
“后来约翰的叔叔唐纳修成了班杰明矿石的运输部副部长，说能推荐约翰和我成为班杰明公司的挖矿工人。我便辞别父母来了斯特兰，半年回一趟家。”
阿兰娜心口微动，眼前不禁浮现布白曾经的模样。
十五岁的少年在矿井中满头大汗地工作，一回到出租屋就累得瘫倒在地上，但很快从怀里摸出了刚领到的工资，唇角翘到了耳根。
“你当时年纪那么小，班杰明公司不介意吗？”
布白也曾经问过约翰同样的问题，“曙光城的机械设备很发达，挖矿主要是操控设备，不需要人力，所以班杰明并不要求矿工身高体壮，反而是要识字、算数。”
“嗯，布白真厉害，”阿兰娜抬手揉了揉它的耳朵，“所以，你平时是跟着约翰一起干活吗？”
“对，”布白舒服地甩了甩尾巴，“唐纳修先生特意让我和约翰分在一组，互相有个照应。我们负责的是班杰明三区地下矿井的挖掘工作。”
“工资按每日工作时长计算，每小时两先令，一天最多工作十六个小时。如果全月不休的话，一个月能挣一金镑。”
“这么多？”贝琳达挑眉瞪大双眼。
在约克城，十三四岁的孩子在工厂做女工，一年最多也就挣五到六金镑，结果布白在这里能多挣一倍。
不过这确实是辛苦钱，一天工作十六个小时，这么下去普通人的身体肯定得熬废。
“对，”布白犹豫片刻，还是诚实道，“父亲的肺病需要常年用药，我希望能尽快攒到一笔钱返回艾沃尔，所以一般都与约翰按顶格时间工作。”
艾琳：“那你是怎么出事的？”
布白沉默了一瞬，“坦白来说，这部分记忆很模糊。那是我加入班杰明公司的第二年夏季，钻井设备突然故障，我与约翰一同下井抢修。”
“检查之后，我们发现设备前端似乎撞上了什么东西，变形损坏了。我与约翰一起替换了钻头，就在我们准备返回的时候，意外发生了。”
布白说到这就停住了，引得贝琳达追问。
“接下来呢？”
“没有了，”布白面色略显凝重，“死亡来得十分突然且过程短暂，我甚至没能感觉到是什么、以什么方式杀死了我。”
“前一秒我还在与约翰说着话，下一秒心智就陷入了黑暗。等我再次恢复意识，已经是在小黑猫身体里了。”
阿兰娜思忖片刻，“这么说，你并不知道约翰的生死？”
“不知道，”布白轻轻摇头，“我曾问过父亲，但他只说约翰再也没有回过哈姆镇。”
阿兰娜：“那我们就先找约翰问问吧。”
他是布白死亡的唯一目击者，或许能提供有效的线索，也或许与布白的死脱不了干系。
第 189 章
通常来说, 矿业公司是不会允许四个陌生人带宠物上门问话的。但在前台接待与人事部主管眼中，阿兰娜一行是来自巡夜者的特派调查员。
这种小范围的修改认知不大可能惊动那位神格碎片持有者。
但即使惊动了，阿兰娜也无所谓。在融合权柄之后，尘世极少有什么东西能对她造成威胁, 更别提旁边还跟着另一位神明分身。
“约翰·乔纳森？”主管停顿了两秒, “哦, 我想起来了, 他是地下矿井三区的其中一个小组长，我这就让人喊他过来。”
主管秘书推门匆匆离开，布白肉眼可见地松了口气。
约翰还活着真是太好了, 他一定知道当初发生了什么。不过, 他既然活着，为什么不回哈姆镇探望家人呢？
这个问题很快得到了解答。
“主管，您喊我？”十多分钟后，一位十七岁、身材结实的棕发少年推门而入。
布白眼睛微亮，正要张口说点什么, 瞳孔骤然一缩。
阿兰娜轻轻叹气。果然, 约翰也死了，这座城市保住了他的灵魂不散, “约翰先生，我们是巡夜者, 有些问题想要询问您。”
在极高位格的认知影响下，约翰没有丝毫怀疑，正襟危坐，“大人请问。”
“你是否记得你曾经的同事布兰·琼斯？他在去年夏天一次矿井意外事件中身亡。”
“是的, ”约翰眼中闪过一丝沉痛，“布兰是我的朋友。”
“那当时发生了什么？是什么导致了布兰的死亡？”
约翰想也不想, “布兰工作太拼，缺少休息，在地下作业时诱发了心脏骤停。我与其他工友立即送他去医院，但还是太迟了。”
“心脏病？”阿兰娜眼神微凝。
“是的，”约翰眼神清澈而悲伤，“就在曙光城市政医院，您可以去查看他的死亡记录。”
“这不可能，”布白摇晃着脑袋，喃喃，“我的身体一直很健康，从来没有过心脏方面的不适。而且当时，我没有感受到心脏疼痛。”
认知影响覆盖下，约翰与主管都没有对“黑猫说话”做出什么反应。
阿兰娜轻拍它的头，“我能查探出来，他没有说谎。至少，在他的认知与记忆里，你确实是心脏病发而亡。”
“我能搜索他的记忆进行确认，但这将不可避免地损伤到他的灵魂。”
“不，我相信他。”布白当即开口，“这样就够了。”
“我们接下来要去医院确认吗？”贝琳达问。
“没有意义，”艾琳摇头道，“医院那边的记录一定是‘心脏骤停’，医生、护士的认知也被相应修改，很难找到破绽。”
“有没有一种可能，”布白试探发问，“约翰与我的死因是一样的，但他被这座城市困住成了亡灵，而我逃了出去？”
阿兰娜没有立刻作答，而是闭上眼将感知散了出去。
掌控权柄之后，她能以“灵视”观察方圆数十公里，甚至更广的范围。
亡灵们如同一个个漂浮的光点在荒凉的旷野游荡。班杰明公司内部、地下矿井中，至少有三四百个亡灵正在活动。
“或许，”她睁开眼，看向布白，“还记得你当初的死亡地点吗？我们直接过去看看吧。”
“好，”布白一口应下。
阿兰娜转身，“约翰先生，请陪同我们下一趟矿井吧。主管先生，请忘记我们今天对话的所有内容，不要向任何人提及我们的来访。”
“是，”主管恭敬地俯身。
约翰轻车熟路地领着四人出了门。
办公室里恢复了以往的安静，但本该回到繁忙工作中的主管如木偶一般在原地站了数分钟，像是在确认对方不会返回。
接着，他打开办公室的暗门，取出一枚伊夫石雕刻的、与四神教会截然不同的徽记，跪在地上，喃喃祈祷。
“尊敬的泰瑞莎女士，斯特兰明珠的守护者，欺诈死亡的孤勇者，我祈求您的注视！”
“正如您降下的启示，危险降临到了我们这片隔绝的净土。她是一名年轻的女性，身边跟随着两女一男，还有一只黑猫做宠物。”
“我与同伴无法抵御她的力量，地下矿井很快就要暴露，请您宽恕。”
主管伏跪在地，等待了足足半分钟。祂或许正在注视别的地方，怀抱着这样的想法，他起身将徽记收好，准备投入工作。
但刚坐直身体，心头就涌上来一股明悟。那是仿佛来自虚空、极为浅淡缥缈的四个字：
——风暴将至
……
“四位大人，这里就是当初的事故发生地。”
阿兰娜一行人正站在幽暗的矿井中，这里距离地表有近六十米深，空气沉闷且混杂着某种金属矿物与机械油的刺鼻味道。
坦白说，在这样的地方长时间待着，哪怕什么都不做，迟早也得出现严重的心理问题。
“我记得就在这里，”约翰领着他们走到一处通道，“这一片就是当时钻头出故障的地方。但现在已经被打通了。”
布白怔怔地看着熟悉又陌生的场景，一言不发。
“这矿井最多有多深？”阿兰娜随意地问。
“一百二十一米，”约翰说。
“这么深？”贝琳达有些不敢相信，这曙光城还真的是坐落在一片金矿之上，“出产的都是哪些矿石？”
“最主要的是伊夫石，纯度极高的伊夫石，其次是超凡宝石矿，就是用作各种超凡物品制作媒介的矿石。”
“像班杰明这样的矿石公司在曙光城多么？”
“矿石工业是曙光城的基石，城里一共有四家全大陆闻名的矿业公司。从每年的出产量来看，班杰明排在第三。”
艾琳眼中闪过一丝困惑，“每一家的矿井都能挖这么深？”
“是的，”约翰似乎感到颇为自豪，挺起胸膛，“得益于挖矿机械的快速发展，近年来矿井的开发度越来越高。”
阿兰娜的视线在矿道中扫过，心头升起一股疑问，“你知道每年班杰明公司能出产多少伊夫石成品吗？”
“知道，”约翰的叔叔唐纳修是公司主管之一，对此了如指掌，“去年班杰明公司产出了四千六百二十吨伊夫石成品。”
“也就是说，每天这矿井里能出产超过十二吨的成品伊夫石。从伊夫石的出产比例来看，这至少需要上百吨的原矿。”
利亚姆当即明白了她的意思，“这与地下空间的大小对不上。”
“是的，”她与祂都能将感知散出去，塞满这矿井的各个角落，并得到复杂的地下矿路的全貌。从当前打通的空间来看，班杰明不可能每年产出那么多伊夫石。
“财务造假？”艾琳蹙眉。
“不，不大可能。”阿兰娜摇头，“一般为了逃避税收，公司都会特意少报销售，额外多报对公司只有坏处没有好处。”
“也就是说，”贝琳达接话，“班杰明的伊夫石不全来自于矿井？”
“或者，它们有‘凭空制造’伊夫石的办法。”阿兰娜说。
“诡异！”艾琳灵光一闪，“这世界有各种奇奇怪怪效果的诡异，会不会有一种诡异能等比例的复制出矿石？”
“艾琳老师，立即联系斯宾塞先生，查询诡异名录。”
“是。”
阿兰娜蹲下身，一只手按在堆满碎石的土地上，暗影幽光乍现。眼前视野仿佛时间倒流，矿工们来来往往，动作仿佛被按下加速器。
这才是她想来这里的真实目的，以通灵术法重现布白死亡景象。
画面快速从眼前飞过，庞大的信息量如流水一般闪现又消失。终于，那个曾在小黑猫体内见到过的灵魂气息出现。
“真不走运，”少年一脸懊恼，“等会得把钻头送到后勤部那边去。那帮黑心的家伙要是一口咬定是我们弄坏的，少不了扣工资。”
“没事，”约翰拍了拍胸口，“我让唐纳修叔叔替我们说点好话。再不然，就说是矿井幽灵作祟，反正也不是头一回了。”
“诶，”少年动作一抖，鸡皮疙瘩冒了出来，“别说幽灵俩字，听得我心里发毛。”
“哈哈，”约翰满是灰尘的手套一把揉了揉少年的头，“这你也信？巫师大人不是来检查过吗？这地底没有幽灵。”
“谁说我信了，”少年梗着脖子，费劲地将替换钻头重新用机械安装好，往后退了两步。
正在这时，一道森冷幽暗的气息突然从地底涌了上来，朝着两人扑了过去。少年猛地扭过头，但什么都没看见，一个字也说不出来。
两具身躯轰然倒在地上，脆弱的灵魂被甩出了躯体。但他们眼中没有恐慌和痛苦，只有一望无际的空白。
某种东西压制了他们的心智，运转的思维在死亡的一刻被冻结。
但那道气息没有现身，没有吞噬两人飘零的灵魂，而是碎在了空气中。
如果让阿兰娜来形容，那是一道“余波”。
它不带恶意与目的，仅仅是某种存在导致的力量外泄。就像是赤红烈焰般的太阳时不时甩起的一道日珥，美丽灿烂却毁天灭地。
阿兰娜站起身，轻轻叹了口气。
“怎么？”利亚姆轻轻帮她拭去掌心的灰尘，“没有神格碎片的气息？”
“有，”阿兰娜眼眸冷沉，“但却不是我认识的样子了，那位持有者对碎片进行了某种难以想象的改造和利用，将它变成了……”
她顿了顿，试图找到一个贴切的形容词，“熔炉。”
“什么？”贝琳达一惊，“那位将神格碎片熔炼了？”
“不，”利亚姆先开口否认，“神格碎片是世界上最坚不可摧的东西，不存在任何力量，哪怕是神的力量，能将其融化。”
“对，”阿兰娜记住了这一条原则，“这只是个比喻。那位想办法将它的污染外放了出来，并将污染当做能源驱使。”
这并不是难以理解的事。很早以前，她就明白了，神明污染和超凡力量本质是一样的，只不过浓度、存在方式有区别。
“您有看到那位的存在吗？”贝琳达又问。
“不，”阿兰娜遗憾地摇头，“布白与约翰的死亡，不是持有者的主观意图，所以我的通灵画面中没有他。”
第 190 章
矿井通道陷入了一阵凝滞般的沉默。
半晌后, 还是布白故作轻松地开口，“听上去还不错，至少我是死于一场意外，而不是谁的谋杀。”
阿兰娜拍了拍它的爪子, 没有戳穿, “走吧, 班杰明这边不太可能有新的线索了, 我们找个餐厅用午餐吧。”
“你想和约翰道别吗？”她顿了顿，“我说的是恢复你原本的身份。”
她可以让约翰认为，他们是亡灵法师, 特意带着布白的灵魂回来找他。
“不了, ”布白摇了摇头，“他早就接受了我的离开。”
事实上，真正要做好心理准备的不是约翰，而是它。
约翰死在了去年夏天，现在得到某种禁忌力量的保护才能以亡灵状态行走。如果神格碎片被阿兰娜拿走, 诡异现象解除, 他必然会消散吧？
但即便如此，布白也没法恳求阿兰娜保下约翰的灵魂。就像亡灵阵营中的众人, 不能因为一己之私要求神为自己破例。
“约翰先生，”阿兰娜朝他颔首, “请回到自己的工作岗位吧。我们今天没有来过班杰明公司，请记住这一点。”
“是，”约翰怔了一秒，像是上班过程中突然发现自己走错路一样, 脸上浮现悻悻，加快步伐往工作区走去。
午餐是在班杰明公司不远处的一间特色餐厅用的。曙光城的经济发达, 餐食价格也十分昂贵，甚至比得上多隆城。
如城中其他地方一样，不论是服务员还是顾客中都混杂着一定数量的亡灵。
亡灵的用餐与普通人并没有两样，他们虽然没有呼吸和心跳，但在超凡能量的加持下，能接触实体、能“消化”饮食。
艾琳很快从斯宾塞那拿到了线索，“能复制物品的诡异或阵法确实存在，前者至少有三件能做到，但每一件都被教会收容着。”
“斯宾塞先生已经给四神教会发出问询函，让他们立即检查诡异的状态并回复。”
“至于阵法，亡灵神教、魔法神教与黑夜教会都有类似的阵法，但它们有一个共同条件，无法作用于生灵，且消耗极大。”
“也就是说，一位圣者魔法师能设下阵法，来复制一个神使层次的魔器手镯，但消耗的超凡材料位阶不得低于手镯，且需要耗费他半数的灵性力量。”
“这么做，通常是赔本买卖，所以这种复制型阵法很少有人用。”
阿兰娜会意，“所以，幕后这位是用神格碎片的污染作为复制阵法的能源输入。”否则哪里弄来高位格、且源源不断的力量？
“我猜测是这样，”艾琳说，“但我想不通的是为什么，伊夫石虽然是最常见的魔导机械能源，但毕竟不是什么珍稀物品。”
“这世界上有的是比伊夫石更珍贵的矿石，为什么不选那些？”
“那就说明，幕后这位想要的不是金镑，而是魔导机械能源。你没有发现吗？这座城市的魔导能量十分惊人。”
“是的，”艾琳渐渐发现了这一点，她本想将灵性感知散出去，分辨出哪里是灵性能量最浓郁的地方。
结果发现，没有。
没有灵性能量最浓郁的地方，因为四周每一处都一样，就好像他们正浸泡在一个充满灵性能量的海洋当中。
“但这一切总该有个源头，”像是不断给海洋开闸放水的水龙头。
“是，也是我们要找的地方。”阿兰娜说。
解决完午餐，众人找了个安静的旅馆暂时休息。阿兰娜决定尝试一下新技能，直接以神明视角“注视”这座城市。
她盘腿坐在沙发上，闭上眼睛。
布白本来想趴在她的膝头陪着，对上利亚姆深邃冷淡的视线后，默默地收回了爪子，趴在了她的身侧。
阿兰娜的“灵魂”仿佛漂浮了起来，慢慢向外扩展延伸，她的视野不是左右平移，而是逐渐抬高。仿佛聚焦一个点的遥感卫星突然决定调整焦距。
旅馆是画面的中心，接着两边的餐厅、咖啡厅、甜品店、肉铺、百货大楼被纳入进来，最后是并不平整的城门。
完成这一步后，感知开始向下沉浸。她的视线能看到的不仅仅是二维的，还有三维的，数十个矿井零散地分布在城市的各个角落。
这一刻，在邪神的视角里，曙光城仿佛是从地面被连根拔起的小草，不仅仅是草叶边缘的线条，连草根中的泥土都无比清晰。
但，祂依然没有看到想找的东西。
或者说，那东西的气息在许多地方散落，就像被撕成碎屑的面包一样，处处都是熟悉的气味，却没有个本体。
“有点本事。”祂轻声呢喃。
那位持有者利用神格碎片本身的力量，将它隐藏了起来。
不过，祂不打算到此为止。对于亡灵之神来说，行走的亡灵本就是祂的眼睛，祂能自由地从任何一位亡灵那获得答案。
不知道其他神做这一步是什么感受，但在阿兰娜眼里，虚拟的三维地图开始了某种自动筛选，所有活着的生灵都被“移除”，只留下一个个如圆球般的亡灵心智。
祂正要伸手触碰其中一个，突然动作顿住了。
有个奇怪的地方。
之前祂只要进入“星空状态”，就能听到无数的祈祷。世界这么大，总有人在与神对话。
但现在，在这座曙光城中竟然没有任何一个亡灵，试图向亡灵之神祷告。尽管他们认为自己还活着，这一点也不正常。
难道偏这么巧，城中居民信仰的都是其他四神？
现在摆在祂面前的是两个选择，要么直接与亡灵心智们对话，询问这座城市的诡异之处，要么为他们植入标记，观察他们接下来的一举一动。
阿兰娜选择了后者。
因为亡灵们很可能如约翰一样，被虚假的帷幕所欺骗，根本无从窥视真相。
从神灵状态中退出以后，她朝着利亚姆摇摇头，顺手捏了捏猫爪，“或许是早就预料到我会来，他很谨慎地隐藏了自己的踪迹。”
“没关系，”利亚姆也“顺手”将她捏猫爪的手握住，“只是时间问题。”
感受到温暖远离的布白翻了个白眼，虽然它眼球如黑葡萄一样，根本没有白的部分。
“去拜访一下四神教会吧，”阿兰娜拉着利亚姆起身，“虽然我猜测神官们对城市里真正发生的事一无所知。”
就像当初她只有一枚神格碎片时就能修改维克多的认知一样，城里的神官们不大可能发现了真相。否则，四神教会早就联手进行清剿了。
“不休息一会？”利亚姆问。
“不了，早些搞定，早些回家陪孩子们。”
但就在这时，房门传来清脆的敲击声——咚咚。
阿兰娜与利亚姆对视一眼，都略感诧异。不是因为他们在城里不该有访客，而是感知告诉祂们，门外站着的竟然是个五六岁大的孩子。
咚咚——
房门再一次被敲响，对方似乎有着十足的耐心。
贝琳达试探性地看向阿兰娜，“小姐？”
“开门吧，”阿兰娜对访客的身份有了两三分猜测。
贝琳达朝艾琳颔首，暗中将防御力量积蓄后，拉开房门。接着便是一愣，那是一个黑发黑瞳、脸蛋圆圆的可爱女孩。
她像是一路小跑过来的，额头渗出薄薄的汗水，脸颊粉粉。双眼清澈见底，笑容明媚，让人见了就忍不住心生好感。
贝琳达左右看了下，确认门口只有这女孩一个人，没有家属与老师陪同。她本想蹲下身问问她是不是找错地方了。
但下一瞬，女孩蜜糖般的嗓音落在她耳边。
“请问阿兰娜冕下在吗？”
贝琳达惊出了一身冷汗，她竟然差点被迷惑、放下了警惕。
“请进吧。”阿兰娜拉着利亚姆的手重新坐下。
女孩朝贝琳达笑了笑，随后钻进屋里，视线在触及利亚姆的时候微微顿住，眼里浮现出一闪而逝的困惑。
再次抬起头时，她又恢复了原本的轻松与开朗。
“阿兰娜冕下，”女孩颔首一笑，“没想到您这么快就亲自降临曙光城。请容许我自我介绍一番，我叫泰瑞莎，是一名神格碎片持有者。”
这话一出，贝琳达与艾琳眼中同时浮现出惊愕。
她们猜到了这位可能是幕后主使派来的，但没料到她就是“持有者本人”，更没想到她会这么直接地告诉一位神，“对，你想要的东西就在我手里”。
“请坐吧，泰瑞莎女士。”阿兰娜抬了抬手。
贝琳达当即会意，走到一旁准备泡茶。既然主“以礼相待”，那她作为仆从就该做好自己应做的那部分。
女孩迈开小短腿，有些笨拙地爬上一旁的单人沙发。
如果这是个普通的人类女孩，艾琳恐怕已经伸出手去抱她了。但现在所有人都知道这副身体里装着的是个城府极深的灵魂。
“这是你的分身？”阿兰娜单刀直入。
“哦不，”泰瑞莎露出诚挚的笑容，不急不缓地回答，“这是一个生活在曙光城再普通不过的女孩，我只是借她的身体来与您会面。”
“请原谅我的警惕，毕竟您有绝对的实力将我的分身摧毁，甚至轻易找到我的本体。有了威尔登的前车之鉴，我想我的行动是可以理解的。”
“哦对，请您放心，我的做法不会损伤到这女孩的身体与心智。我还会采取一些办法为她和她的家人提供报酬。”
与德拉文、威尔登相比，泰瑞莎确实是阿兰娜见过最有礼貌、姿态最低的神格碎片持有者。当然，这可能与她现在的实力和权柄有关。
“你知道我的名字，也知道威尔登？”阿兰娜问。
“是的，”泰瑞莎的笑容没有丝毫变化，“德拉文陨落之后，我就确定了您的身份。通常来说，您的认知修改会发挥作用，但我同样持有神格碎片，所以保留了这份知识。”
“至于威尔登，我注意他比您更早，”毕竟所有的神格碎片持有者之间终有一战。
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