知名推理小说家新名任太郎过世后，他的女儿新名香保里接下了《侦探左文字》的系列连载任务——相当一部分业内人士并不看好她的行为，但文采非凡的新名香保里很快用自己的第一本小说狠狠地把那些徒有名声的评论家的脸给打了回去。
这位当初误打误撞拜托过名侦探沉睡的小五郎（也就是他工藤新一本人代打啦）请求帮助的女作家大概是在当初的经历中获取了什么灵感，在那之后一直保持着高速且高质量的创作状态——昨天恰好是她的推理小说新作发售，一口气看完之后，工藤新一接到了来自大阪的服部平次的电话，针对新名香保里留下的伏笔，两个人争论到凌晨两点钟，还是服部被他妈妈揪着耳朵问他是不是第二天打算放远山和叶的鸽子（他们约了周日出门），这段争论才终于暂告结束。
——没睡好的工藤新一今天起床之后打呵欠打到了现在。
好在毛利兰这会儿暂时把他搁置在一边，正开开心心地和好闺蜜铃木园子聊天。
“也不知道次郎吉伯伯这次到底是怎么想的。”铃木园子在进门的时候被铃木次郎吉虎视眈眈地捏了脸，这会儿还有点龇牙咧嘴，“不过柯南君不在，基德大人这次就毫无敌手了！”
毛利兰干笑。
她偷偷看了眼自己看起来还格外困倦的男朋友，又看了眼相比之下居然十分精神、正哈哈大笑着用力拍打中森银三的肩膀自称“没有那个小鬼我也可以抓到那个怪盗啦”的老爸……
最后，闺蜜情在心底占了上风。毛利兰慎重地点点头：“嗯——如果园子你这么说的话！”
这对世界第一好闺蜜愉快地手挽着手走在一起，身边就是带他们进门的铃木次郎吉——后者听到两个小姑娘这么说，正吹胡子瞪眼地想要撸起袖子反驳回来，结果一抬头就看到了自己年轻的朋友。
“哈代？”虽然平时不怎么见面，但铃木次郎吉自认为还是挺熟悉这个朋友的，所以他知道哈代·瓦伦丁不是会特意出来迎接客人的类型。大抵富有的天才都有各自的怪癖，而瓦伦丁恰好是其中最奇怪的一些之一。哪怕正常的社交礼仪推荐如此，已经成功爬到足够高的地位的瓦伦丁也不会循规蹈矩地这么做。
年轻的金融家一脸无聊：“本来以为可以和祐希聊一聊的，结果弘树和他玩得正开心……次郎吉，你有带来什么有趣的人吗？”
铃木次郎吉：“……”
自己在旁人眼中也算怪人一个的铃木次郎吉哈哈大笑，完全没有被冒犯的感觉：“我的侄女和她的朋友，还有——我们日本如今最厉害的两位名侦探、沉睡的毛利小五郎，以及高中生工藤新一！”
走在后面的毛利小五郎前一秒钟还在东张西望，后一秒钟甚至没听清铃木次郎吉说了什么、就下意识地整理了一下自己的领带，抬头挺胸起来；而工藤新一习惯性地摆出自己自信从容的表情，望向这座豪宅的主人的时候下意识地上下扫视了一遍这位来自美国的富豪，并迅速在脑海中推断出一个两个三个——
工藤新一的推理停滞了一下。
他还是江户川柯南的时候倒也曾经和上辻祐希讨论过要怎么尽可能地伪装好自己的身份。虽然有个国际知名女星的母亲，但工藤新一本人的演技……只能说就算是带着滤镜的贝尔摩德过来也打不出及格的分数。
好在上辻先生当时告诉过他：也不用刻意去学习一年级小学生。毕竟他维持江户川柯南的状态未必会太久不说、这个世界上也不是没有天才。
宫野志保当然算一个，上辻祐希在这之外又额外提及过身在美国、今年才十二岁的一位泽田弘树君。
当时那还只是个名字，但不久前，工藤新一于电视上看到了那场新闻发布会。
和哈代·瓦伦丁认识的“弘树”，被他用这样习惯的语气说“玩”——应当是这位金融家眼中的“孩子”。
大概率是泽田弘树的朋友的“祐希”——
“……原来上辻先生今天也来了。”他恍然。
而后，就像是关键词一样，哈代·瓦伦丁的目光倏然一转，落在了年轻的高中生侦探脸上。
*
哈代并非没见过初见时就用一种探寻的目光打量他的人。
事实上，这样的人太多了。他初出茅庐的时候见过很多；他功成名就的现在也依旧没有减少。
但那个年轻的高中生的目光看起来并不包含恶意或者善意，那是独属于侦探的追寻的眼神，没有情感、只是在剥离寻找看起来属于人类的表皮下方更内里核心的信息。
——只是这样简单的对视，哈代·瓦伦丁突然就理解了上辻祐希为什么会对这个年轻人另眼相看。
——怎么回事。虽然他最开始挑选日本作为游戏的首发宣传地有各种要素的影响，但这小小的弹丸之地居然还挺容易出人才的。祐希君一个可以顶一百个，眼前的这个少年看起来也绝非寻常之人。
这么一回忆，他又下意识地想起来铃木次郎吉把他要邀请的名单交给梅瑞塔·韦伯斯特后，尽职尽责的秘书小姐曾经简单地和他汇报过的信息。
铃木园子是日本如今最大的财团、铃木财团的董事长铃木史郎的小女儿；毛利兰看似只是她的好朋友、却也是这位名门出生的年轻姑娘从小到大最坚贞忠实的友人；毛利小五郎有着奇怪的“沉睡的小五郎”的头衔；而工藤新一——
藤峰有希子退隐之前曾经在全球红极一时。虽然出身日本，但其出色的业务能力和优秀的作品甚至击破了素来排外的北美娱乐市场的潜规则、成功让她拿到了常年被白人所垄断的世界级奖项。
而工藤优作更是全世界首屈一指的推理小说家。哈代·瓦伦丁不算推理小说的爱好者，但他在美国最长住的那处别墅中的书房里收集了工藤优作的所有作品，并且每一本上都有作者本人的亲笔签名。
事实上，瓦伦丁公司从“辛多拉”那里继承而来的工作人员在几年前曾经给出过一个提案：他们最开始没想过做一款全年龄向的网络游戏，而设想了包含不同场景的、具备联机功能的单机游戏。当时被提出或许会适合放在全息模拟环境下的游戏内容包含了海盗扮演、赛车拉力、古罗马竞技场战斗、带有战斗要素的解密宝藏探索……以及几乎完全要靠智慧来推进关卡的纯推理游戏内容。
在他们的提案中，最后一项游戏内容可以邀请知名的推理小说家工藤优作来撰写文案——如果可以的话顺带和如今已经退隐的那位“暗夜男爵夫人”搭上线、看看能不能争取一个肖像权放在游戏中当彩蛋、吸引一批藤峰有希子当年的影迷……
这个提案当时被一路层层向上递到了哈代的手里。
哈代·瓦伦丁：写得很好，下次别写了。
他转头就让梅瑞塔调出了那个项目小组全体员工的考评表，把其中两个历年考评分都摇摇欲坠地踢出公司，把剩下的送去了技术部打下手。
——诺亚方舟未来能承载什么样的计算力，樫村是和他汇报过的。基于那份数据，这个落后时代好几年的立项被提交上来只能证明从项目小组到之后的审批人员都有需要重新学习公司核心理念的需要。
当然，去其糟粕的同时他也不介意保留这份提案中的一些精华内容。一款好的商品当然应该包容所有消费者可能会感兴趣的要素：战斗、解密、养成、建造……
——可惜工藤优作对西方奇幻背景下的推理文案不怎么感兴趣，宣发部门和工藤优作的编辑聊了几次都没能邀请到人，今年他们再最后一次尝试的时候，这位知名小说家更是回答“已经有了其他正在进行的委托”……也不知道到底是什么样的报酬打动了这位不为巨额金钱所动心的推理名人。
这两位相当出色的名人结合所生下的独子，现下就站在哈代·瓦伦丁的眼前。
一旁的铃木次郎吉还在絮絮叨叨。
“……唉，本来我是想请柯南君来的。有基德克星在，今晚我们还不是手到擒来……柯南君和人工智能的配合一定会很无敌吧！可惜柯南回美国了，不过工藤君也很优秀，园子小时候就和他和小兰一起玩，他这几年在日本也挺有名的，听说以前在江古田町也胜过怪盗基德一回呢！”
哈代有点好奇。
“这个柯南又是谁？听起来和柯南·道尔的柯南一样。”
“就是那个。”铃木次郎吉很熟练地介绍，“是个一年级的天才小学生，还和他的同班同学一起协助警方破过案呢！之前我几次和怪盗基德对决，都是靠柯南占的上风！”
他把江户川柯南吹得天花乱坠，工藤新一和毛利兰在一旁听得表情微妙，铃木园子咕哝了一句“不过是个臭屁小鬼，当然确实也有点聪明”，引来了毛利小五郎的大力赞同。
一无所知的哈代：“嗯？听起来像是个有趣的小孩，他回美国——原来是美国人吗？你有联系方式的话给我一个，我回头也去拜访一下？”
铃木次郎吉挠挠头，下意识地看向毛利小五郎。
在他心目中，毛利小五郎才是江户川柯南的监护人嘛。
毛利小五郎挠挠头，下意识地看向工藤新一。
——所以他要怎么变个联系方式出来给这位大富豪？
被注目的工藤新一：“……”
前一天晚上熬夜导致的疲惫感不翼而飞，他干笑了几声：“呃，柯南、柯南啊……那个，我回头问问他感不感兴趣吧——万一他、呃、不乐意——”
哈代·瓦伦丁非常有自信。
“全世界没几个小孩子能拒绝瓦伦丁公司，就说我不介意送他一套《神圣的游戏》的游戏舱和配套设施，就想认识一下铃木先生口中非常机灵的小学生——他不会拒绝的！”
工藤新一再次：“……”
——总、总之先拖过今天再说！
他艰难地点点头：“好、好的，我问到答案了就拜托铃木大叔转告给您——”
*
——不是，他今天来是为了和怪盗基德对决的！不是为了突然面对什么身份危机啊！
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