这一晚无云无雨，夜空干净得可以看到星辰，可达米安的眼前变得浓雾重重。对一个疑虑丛生的人来说，除了找到答案以外，没有半点其他东西能抑制他心中的困惑。但是达米安知道，最合适的谈话对象不在这里。
他带着塔米斯回到安全屋，一路无言。屋内一片漆黑，他推开门时，站在客厅的人影在夜色的笼罩下显得异常高大，达米安警惕的拦住在身后的塔米斯，压低身子摆出了战斗的姿势，塔米斯悄无声息地把手腕从宽大的袖口中伸出来，袖剑蓄势待发。
在冷峻的对峙被战斗打破之前，对方出声打破了危险气氛，“看来我不在的这段时间里，你们没有落下训练。”
达米安惊讶地睁大了眼睛，“外公？”
灯亮了，雷霄古站在客厅里，微笑着对他颔首。“你的视察很有效果，达米安。恐惧是维持我们统治的基石，现在他们闻风丧胆。”
在他们说话的时候，塔米斯总觉得嗅到血的气味。她默不作声地瞥向血腥味隐约传来的方向，那是通向卧室的走廊。
雷霄古看向塔米斯，突然略有深意地提起一件事情，“有一支小队在附近的矿井执行任务，奇怪的是，有个人突然发了疯。明明我有赐予足量的药品，但他还是发了狂，杀死了他的队友，差点搞砸了整个任务。”
赫雷提克？他怎么样了？
塔米斯愕然睁大了眼睛，她低下头，“抱歉，外公，我不应该擅自行动。”
“这是我的问题，是我要带上她执行任务。”达米安打断她的话。
雷霄古的脸上带着捉摸不定的神情，“不，这可不是你们的错，要怪只能怪那孩子没有把任务放在第一位。”
这话几乎是直接将赫雷提克判定为刺客失格，塔米斯的心里重重一跳。
“赫雷提克，出来吧。”雷霄古说。
青年自走廊尽头的房间中走出，露在空气里的袖口和脖颈缠绕着被血浸湿的绷带，他半跪在一边，仅过了一会儿，顺着袍角淌下的血就在他脚下积了一个浅滩。他没有看向任何人，只是沉默地跪在刺客首领的脚边。
雷霄古弯腰抬起赫雷提克的脸，看了几眼后，他把视线转向塔米斯，“我可爱的孙女，知道他把酊剂给了你之后，我真的非常、非常惊讶。赫雷提克一直陪伴在我身边，直到数月之前才抵达南加帕尔巴特的分殿进修。在此之前，你们素未谋面，但现在，他居然冒着任务失败、违逆我的风险而救你。”
有如实质的杀气刺进皮肤，预警神经疯狂尖叫着危险，塔米斯身体僵硬地半跪下来。
外公想杀了她。
达米安挡在她面前，“药是我从他身上找到的，外公，说到这里，我有点好奇，为什么他们会在那里受到影响，但我没有？”
雷霄古若有所思地笑起来，那种微妙的神情让达米安的脊背绷得更紧了，刺客联盟的首领说，“你想知道原因？可是达米安，有些事情你还不到知道的时候。”
“有什么事情是我作为刺客联盟的下任首领不能知道的？”达米安昂起头。
雷霄古扔出一把武士刀，刀刃直直扎进达米安脚边的地毯里，他笑着说，“杀了你的妹妹，我就告诉你原因。”
赫雷提克按在地上的那只手猛地攥紧了。他用余光瞥向塔米斯，但是她低着头，没人看得清她的表情。
“外公，我不喜欢这个不平等交易。”达米安拔出刀，对着雷霄古摆出了一个起手式，“或许，换种方式，你也会亲口告诉我？”
空气沉默如刀锋。
雷霄古突然大笑起来，他心情愉悦地亮出剑刃，“很好，不愧是我的孙子！来吧，让我看看你最近的训练成果！”
祖孙之间刀刃相接。每一次近身，达米安身上都有新的伤痕出现。而雷霄古游刃有余，他甚至还有空闲出声指点达米安的招式。
“太急躁了，达米安，你的心不静！”
“专心！凝神静气！”
“慢，太慢了！”
达米安拥有巨大潜力，但他现在还是个孩子。实力上的巨大鸿沟让他清楚意识到了自己的弱小，愈是认知清楚，他愈不甘心。要通过什么才能弥补岁月带来的差距？要怎么样才能保护想要保护的人？！
他必须展现出实力。
客厅已经成为废墟。在废墟之间，达米安眼底燃烧着愤怒的火焰，他靠墙助力，凌空跳劈雷霄古，雷霄古嘴角勾起一抹饶有兴趣的笑容，他不闪不避，而是微微侧身，他只是手一挥，就把身后的塔米斯捏着脖颈提到了身前。
已经来不及反应了，达米安头脑一片空白，“不——”
刀刃扎进塔米斯的胸口，喷溅出的血液染红了他的双眼。他不可置信地后退了一步，有瞬间忘记了要如何呼吸。等他大口开始喘气的时候，才发现自己全身都在颤抖。
雷霄古手一松，她小小的身体就轻飘飘滑落了下来，他慢声说，“达米安，你的血管里继承了你父亲一意孤行、不服管教、总是试图挑战权威的那部分，这些东西对现在的你来说是致命的。”
“记住这一堂课。”雷霄古说完，朝赫雷提克看了一眼后就走出了大门。他鲜红滚边的披风在达米安眼前划过。
赫雷提克想要抱起地上的塔米斯，但他走进的时候遭到了达米安的剧烈敌意，恶魔崽子通红着双眼，看上去已经发了狂。他吼道，“离她远点——”
“我得到的命令是带她走，而你无权违抗首领的命令。”带着如出一辙的暴躁，赫雷提克压低音量都按不下声音里的咬牙切齿，“成熟点吧达米安，我说过，你的任性会害死她。”
他把塔米斯带走了。
空荡荡的废墟里，达米安咬紧牙关，没让任何声音泄露出来。他跌跌撞撞地跳下窗台，迫不及待地想要回到南加分殿。
母亲可能会有什么办法，当然，也可能没有。他拒绝思考后一种可能，负隅抵抗，免得痛苦决堤淹没他。
大楼前的树下，地上有一大团浸开的阴影，达米安看过去，几只猫咪的尸体悄无声息地躺在那里。他还记得这群傻猫甩着尾巴的样子，记得她是怎么抚摸它们的，记得她在朦胧月色下的低语。
达米安狠狠闭上眼，他第一次意识到回忆是座监牢。
南加帕尔巴特峰上，他满身狼藉地敲开了塔利亚的房间，翡翠色的眼睛冷煞如冰，“母亲，我们需要谈谈。”
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