修道院的地下，曲折回环的墓道尽头，年岁古老的铜门紧闭着，里面本该存放棺椁的地方放置着一个石盒，上面曾装饰的珠链现已断裂大半，只有最后一根尾端勾着铃铛的玛瑙锁链虚弱地搭住盒盖上。盒子每震颤一次，这些朱红色的玛瑙就随之点亮，连带着盒身的纹案也跟着划过流动的光，有如呼吸。
在数次晃动之后，石盒的盖子终于掀开了一条微不足道的窄缝，猩红灼光从中倾泻而出。绷得摇摇欲断的玛瑙锁链在下一刻将缝隙压紧了，但是那抹红光有如烟雾般升起，在空中化作粼粼光点，最终嬗变为无形的能量波，向四面八方迸飞而去。
让视角随着能量波向上，穿过地面，来到修道院的地上部分。死侍坐在地上，还在想这个绝绝子的情况到底是怎么回事。
没想到哇！斯莱德看上去浓眉大眼居然如此深藏不露！如今依旧单身的死侍，面对这种情况难免唏嘘。他还没来得及想到什么骚话，就感觉什么东西从身体里穿过，一阵寒凉从尾椎一路窜到天灵盖。
最恐惧的事物在脑海中苏醒了，庞然巨物的阴影笼罩着他，翻唇露出森冷的白牙。
“草！小丑奶牛！”他瞪大了眼睛，察觉到了不妙。在弥留之际，他伸出手，“等等我，我还会回来的——”
说完这句话，他的手垂下去了。
塔米斯和赫雷提克同样感受到了这股冷冽的气息，寒冷刺骨，但除此之外没有任何不良反应。他们对视一眼。塔米斯伸出手去探死侍的脉搏，一片寂静：“他死了。”
“离开这里。”赫雷提克低声说，但是他突然意识到这话的口气像是发号施令，于是补充道，“这里已经不再安全了。”
跨过死侍的身体，塔米斯站在刺客们破碎的尸骸之间，那股不想说话的疲惫突然又缠上喉咙，她沉沉吐气，“你知道得很多，哥哥。而我什么都不知道。”
她看着他，那种被世界遗弃了的眼神让赫雷提克在一瞬间体会到了何为心碎，“我就像个发条玩偶，唯一的行动准则是听从命令。我一直很听话……但还是被扔进了垃圾桶。”
“…你没有被抛弃。”
这根本不是抛弃不抛弃的问题！以此铺垫，塔米斯只是想问赫雷提克有没有见过穆杰诺岛的培养舱，可悲的生命在流水线上被批量生产制造。但她随即想起她在岛上看见他时，他对一切都目不斜视，司空见惯的模样。以及在初见的时候，他问她的生产批次。于是她突然顿悟。啊，他已经坦然接纳作为工具的宿命。
还能说什么呢，没什么好说的了。
胃部像是被石头塞满的沉重感在加剧，她却在脸上轻轻展露笑容，“所以我们可以一起去下面，是么。下面或许很危险，但我会保护好自己。”
既然没有抛弃我，那就让我同行吧。
*
这是他从未见过的微笑，赫雷提克被背后可能蕴含的认可含义砸得头晕目眩。
她绕开教堂尽头的祭台，走入后面那个不易被人察觉的地下通道。赫雷提克无言地跟着她，心思翻涌，他想问你要怎么保护自己，他无知的玫瑰，试图用身上微不足道的四根刺来抵御危险的世界*。
这些复杂的心绪无法呈现在冰冷僵硬的面具上，他只能说出所知道的讯息，希望能够让她停住脚步，“数千年前，有人把这个世界最古老强大的魔法咒语装订成册，这些黑暗咒语会侵蚀人类的身体和灵魂，所以这本书又被称作黑暗神书。”
“刚才发生的事情你也见到了。”他警告道，“那仅只是黑暗神书残页的力量。虽然不知道为什么我们没有收到影响，但还是提防为上。”
“你真的不知道为什么吗？”塔米斯平静的声音在青岩堆砌的墓道之间回荡，“难道不是因为我们身上流着相同的血，或者里面其他什么东西？”
“你怀疑酒神因子？酒神因子是一种远古时代就已存在的类金属物质，和黑暗神书的历史同样久远。”他坦然地说，“但我不知道它们之间是否存在联系。”
听上去古代还挺精彩的，到处都是黑暗危险的东西。
墓道尽头的铜门已经锈蚀了，在两侧挂着的火把照耀下，扣门的环式把手折射着猩红的火光。赫雷提克走上前，手臂肌肉鼓起，随着一阵沉重刺耳的嘎吱声，门缓缓裂开缝隙。
刺眼的幽蓝冷光从开敞的门中倾泻而出，令人不得不闭眼适应片刻才能视物。塔米斯睁开眼的时候，视野里有一抹尾羽划过。追随着飞翔的苍鹰，视野最终落在了墓室中央。中间供奉的石盒原本是密封的，现如今盖顶不翼而飞，正躺在远处的地上，周围是零散的玛瑙珠子，用来串它们的线已经彻底崩断。
一本黑色封皮的书漂浮在空中，散发的光形成了圈圈光晕。
“黑暗神书。”
这一瞬间，酒神因子和赫雷提克的声音重合了。不过一个高昂，一个低沉，反倒是酒神因子的声音听上去更响亮。它绕着黑暗神书飞来飞去，咄咄称奇，[哇！魔法！简直是刺杀必备佳品。有了它，谁还训练格斗啊？直接念咒语，阿瓦达索命！十步杀一人，千里不留行！]
塔米斯已经对酒神因子的疯疯癫癫见怪不怪。她默默挪开视线，仔细观察起身边人的反应。赫雷提克虽然带着面具，但眼睛裸露在外面，她试图从他的瞳孔的张缩度来判断些什么。
比起上次见面，赫雷提克的身高拔高了很多，如今在一米八左右，而塔米斯的头还不到他的胸膛位置。这个身高，这个距离，她必须仰头才能看到他的眼睛，也意味着她不管做什么动作都能被大高个尽收眼底。
所以，塔米斯刚抬头没几秒，赫雷提克就低下头，“怎么了？”
“……”绝对不会承认有些羡慕这个身高的小姑娘克制住挪开视线的冲动，顶着仰视的压迫感，她直视着那双如出一辙的碧绿色眼瞳，“你有产生任何幻听、幻视或者幻觉吗。”
赫雷提克沉吟，“如果你是说漂浮在那儿的书，它不是——”
“我知道那个书是真的。我是指，其他的一些在动的东西。”
“……在我看来，这里除了我们和那本书以外没有任何东西。你看到了什么？”
“不管是什么。”塔米斯说。“你从来没有产生过幻觉？”
酒神因子飞扑过来在她肩膀上滋儿哇乱大叫「都说了不是幻觉！」之类的话，塔米斯瞥了它一眼，对此不作任何反应。
“……没有。”赫雷提克顺着她的视线，定定看了她的肩头两秒，那里空空如也，“这状况什么时候开始的？”
“在那个矿井，我听到过一些声音。”
“我没有听到过。”
“你当时给我的药剂是什么？”
“缓释的拉撒路溶液，主要成分是酒神因子。矿井之下有一条酒神因子的原矿，没接触过的人不会产生不良反应，但我们只要感受到它的气息就会……不适。”
他把可能发生的状况用一个词轻轻带过，就像是天空用白雪盖住斑驳的地面。避重就轻在很多时候并不被列入说谎的范畴，善意的隐瞒在发言者自身看来是不含欺骗的。
塔米斯没有从他的眼睛中找到任何说谎的成分。
“别担心，我会知道怎么解决它的。”赫雷提克笃定地说。
“这只是点小状况，还不够让我产生担心的地步。”可能是要强心理在作祟，塔米斯因为被看轻而显得不太开心。她别过脸，把视线移到墓穴中间被冷落的黑暗神书上，双手环臂，“你还是先解决眼下的问题吧。”
赫雷提克哑然失笑，“很快就好。”
他在靠近黑暗神书几米远的位置停下，一根纯白的羽毛出现在他的手中，比手掌还长的长度显示它应该出自某种大型猛禽的大覆羽，但绝对不会是鹰、隼以及分类检索表中的任何一种鸟。塔米斯一度很喜欢观察天空中这些自由不羁的生灵，为此读完了一整本鸟纲动物检索图鉴。里面没有任何一种鸟的羽毛是能发光还会飞的。
羽毛漂浮到空中，和黑暗神书遥遥相对，它散发出的金色光芒和温暖像一颗小太阳，驱散了幽蓝荧光带来的冷意。因为截然不同能量的出现，黑暗神书犹如接触不良一般摇摇欲坠了几下，颜色都暗淡了不少。
在短暂的交汇后，或许是被触发了某种反应机制，黑暗神书光芒大盛，试图组织力量扑灭敌力。但在它做出反应之前，羽毛的每一根羽丝都化作流光，涌向黑暗神书。
无声的金色烟火在狭窄的墓室中绽放，光怪陆离，每一道光线都把黑暗神书紧紧缠绕，把它包裹的宛如蚕茧。黑暗神书剧烈的晃动，但于事无补，片刻后，它如同夏末的到临前的蝉一般摔落下去。
赫雷提克伸手接住书，侧身避开身后刺来的刀剑。这点冰寒的刀光没有被他看在眼里，他握住刀身，任由锋锐的刃轧破战术手套轧进掌心。
“你需要纠正一些战斗习惯，事先抱臂动作不会提高拔刀速度；不要从正后方发动袭击而且总想着朝要害位置一击必杀。有人会故意把胸口要害用图案漆成一个靶子。”
他的每一句谆谆教诲都能让塔米斯的嘴角下滑一分，这下子不像刚才那样为了转移视线而故意演戏，是真不开心了。这种负面情绪只是针对自己，她难免反思自己为什么这么菜。
下次一定不能再犯同样的错误了。
刺客联盟的教育没有包含社交常识这一部分。赫雷提克完全不觉得被背刺哪里有问题，这种程度的袭击对他而言就像是突然被家里的猫猫挠了一爪子那样，不痛不痒，反而还觉得它好可爱。
当然，这种情绪产生完全是因为他因为多巴胺的高水平分泌而暂时遗忘了猫猫袭击它的原因：隔壁讨人嫌的小鬼。要是他想起来这档事，估计又会陷入觖望厌恨的深渊吧。
赫雷提克一厢情愿的认为，她想杀死他是因为对达米安的爱。稀薄到岌岌可危的自尊让他从不追根究底的质问，潜意识已经默认答案是有毒的，所以只能往裸露的地面覆上薄雪。
塔米斯也从来没有具体解释她的行为动机，她自己也说不明白。死亡好像是一道分水岭，把她和「世界」相分开；穆杰诺岛是岭下宽广的河，堆满畸形的尸骸，她要跨回去就必须忽视兄弟姐妹的尸山血海。
在那个摧毁岛屿的淬火之夜，塔米斯从来没有想过回头，唯一的遗憾是她的力量有限，只能勉强毁灭这里。
她做好了死亡的准备，尽管那里不是她梦想的埋骨之地。
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