北燕听说南赵对北梁服软，还让出了三分的船贸利益，立刻送出了移书，想要与北梁增加往来，简单来说，便是想要分一杯羹。
今日朝参的主题，便是要不要同意北燕的使团访问。
北梁与北燕堪堪结束战役不久，自从梁错的父亲那一辈开始，两国便一直战役不断，北燕兵力强大，趁着梁错即位之初，三番四次的挑衅北梁，没成想梁错也是个狠人，竟将北燕打得落花流水。
自那次之后，北燕这才老实一些。
按理来说，两国撕破脸皮，合该不会友好往来才是，但问题就在于，北燕的老皇帝突然驾崩，新皇即位，新皇并不主张武力压制，想要休养生息，与北梁友好相处。
“陛下，”大行署的官员道：“北燕狡诈，素来不讲信义，或许这只是新君即位之后的缓兵之计，请陛下万勿相信北燕的诡计啊！”
“大行此言差矣，北燕求和，定是怕了咱们陛下的威严，臣听说，那新君不过是个沉迷月色的孱弱之子罢了，根本不会用兵打仗，陛下又堪堪施威于南赵，北燕的新君怕了，也在情理之中啊！”
“是啊，陛下英明！大梁万年！”
好端端的朝参朝议，突然变成了拍马屁大会，有人引头拍马屁，其他的臣工只好跟着一起拍马屁，结果一众卿大夫们跪下来，齐声高呼陛下英明。
梁错扫视了一眼羣臣，道：“刘卿，你意下如何？”
刘非被点了名字，眼眸轻微波动，瞬间便想到了之前的那个预示之梦，在梦境中，梁错告知刘非，北燕想要送国女前来联姻，梁错很快便要迎娶国女为大梁夫人。
刘非垂了垂眼目，道：“陛下英明，乾纲独断，臣不敢置喙。”
刘非没有表达，最后朝议的结果便是，同意北燕派遣使团前来丹阳城，暂时看看北燕葫芦里到底卖的是甚么药。
北燕派出的特使，乃是北燕大司马祁湛。听说祁湛在北燕一直名不见经传，因着身材高大，样貌俊美，曾经被大国女相中，被选为驸马。
要知晓，驸马在北燕的地位并不高，无论这个人的功绩建树如何，成为驸马之后都不得再入朝参政。
巧的是，祁湛在成婚的当日，大国女恶疾去世，于是祁湛便成了一个鳏夫，之后几年一直没能参政，于北燕朝廷默默无闻。
北燕新皇即位之后，祁湛突然被启用，并且一跃成为了北燕大司马，深得新皇的宠信，从一个默默无闻之人，瞬间变得一人之下万人之上。
此次北燕派出大司马祁湛作为特使，可见对出使十分看重。
北燕既然派出了重臣出使，接待北燕使团的任务，便落在了刘非这个天官太宰的肩头上。
接待使团的燕饮，摆在丹阳宫升平苑之中。
刘非紧紧蹙眉，将一枚象棋子一般的戏码子丢在码盒之中，道：“北燕使团马上便要赴宴，你们便是如此遴选伶人的？”
一个个不是歪瓜，就是裂枣，完全拿不出手，刘非从未见过这般丑这般丑的优伶！倘或用这些伶人接待使团，怕是北燕要以为大梁的审美异于常人。
“这这……”负责优伶的乐府官员跪在地上，战战兢兢的回答：“回禀……回禀太宰，这些优伶是……是陛下亲自遴选的。”
“陛下？”刘非疑惑。
乐府官员颤抖道：“是是是，小臣不敢隐瞒，陛下说……说这些戏码子中不能……不能有好看的优伶，尤其……尤其是胸大的，腰细的，俊美的，脸白的，一概落选，不得录用！”
胸大腰细？
刘非微微蹙眉，这说辞怎么有些子耳熟？
刘非摇头，道：“罢了，你且退下罢。”
“那……”乐府官员迟疑道：“这些码子……”
刘非道：“既是陛下亲点，便按照这个码子排戏罢。”
“是是，小臣敬诺！小臣告退！”乐府官员擦了擦冷汗，赶紧抱着码盒退下。
刘非揉了揉额角，不知梁错葫芦里卖的甚么药，难道他要用这些优伶，丑哭北燕人，给北燕人一些颜色看看？
随侍方思走过来，轻声道：“郎主，北燕使团到了。”
刘非抬头看去，果然见到一队穿着北燕服侍之人，走入升平苑。
那打头的男子身量高大，一看便是习武之人，肩宽而矫健，面目硬朗，不苟言笑，一双下压唇紧紧抿着，看起来十足的不好相与。
便是此次北燕的特使——大司马祁湛。
刘非带着大梁的官员，迎面走上去，道：“燕司马。”
北燕大司马祁湛眯着眼目，眼神冷冰的扫视了一眼在场众人，他的目光瞬间盯在刘非身上，眼眸明显狠狠抖了一记，紧抿的唇角微微放松，冰冷的面容划开一丝遮掩不住的诧异。
啪！
祁湛一把抓住刘非的手臂。
“唔……”刘非闷哼一声，祁湛不愧是习武之人，手掌仿佛铁箍子一般死死钳住刘非，刘非试图挣扎，对方反而握得更紧。
“你……”祁湛惊讶的开口。
啪！
就在此时，又是一声闷响，有人出手如电，突然袭击向祁湛，祁湛反应迅捷，瞬间从失神中省过来，被迫放开刘非，后退半步，堪堪躲开突如其来的袭击。
刘非忽然被放开，向后踉跄两步，身量不稳，一只大手搂住刘非的腰肢，没有令他跌倒。
“无事罢？”
刘非侧头一看，是梁错，摇头道：“谢陛下，臣无事。”
梁错看向祁湛，唇角带着笑意，嗓音却冷冰冰的，道：“燕司马，你们这是何意？难道是北燕的传统？一见面便如此动手动脚？”
“误会误会！”北燕的侍者们赶紧打圆场，赔笑脸道：“梁主，都是误会！”
祁湛深深的看了一眼刘非，收回神来，敛去脸上的失态，又恢复了冷冰冰不苟言笑的模样，道：“外臣车马劳顿，偶有水土不服，一时失态，还请梁主见谅。”
梁错道：“水土不服？没成想北燕堂堂的大司马，也是身子如此羸弱之辈，既是水土不服，便赶紧落席罢，别累着了燕司马，倒说我们大梁礼数不周全。”
梁错一顿夹枪带棒的讽刺，祁湛面色不动，其他北燕的使者连连赔笑，双方落座，丝竹之音响起，优伶翩然入场，娉婷起舞。
弦音靡靡，月色昏昏，只见优伶们一个个……歪瓜裂枣。
“噗——”屠怀佳一口酒水喷出来，他就坐在刘非身侧，低声道：“太宰，升平苑的优伶，换新人了么？”
刘非揉了揉额角，道：“都是陛下亲自遴选的。”
屠怀佳眼皮狂跳，道：“这……陛下甚么时候换新口味了……真——真——这叫怎么形容呢？”
刘非淡淡的道：“重口。”
“对对！”屠怀佳应和道：“重口！就是重口！陛下好重口啊……”
“佳儿。”屠怀信对他摇了摇头，道：“谨言慎行，不得胡闹。”
屠怀佳吐了吐舌头，继续饮酒。
刘非因着早有准备，面不改色的欣赏着歌舞，相对比起来，北燕的使者们才是真的尴尬，极力掩饰着被丑到的诧异表情，还要假惺惺抚掌称赞。
“妙啊！”
“真真儿是妙！”
“大梁国人杰地灵，连、连歌舞都如此……如此与众不同！”
北燕使者此次是来修好的，自然是一连串的拍马屁，在场唯独只有一人，一句话未说，正是大司马祁湛。
屠怀佳凑近刘非，低声咬耳朵道：“太宰，那个祁湛，怎么一直盯着你看？”
刘非不是习武之人，并不如屠怀佳感官灵敏，他侧头去看，正好撞上了祁湛的目光，祁湛很快收回眼神，仿佛方才只是不经意的一瞥。
屠怀佳小声道：“太宰，这个祁湛可不是好东西，风评极差，你要小心一些！”
刘非疑惑的道：“看来小衙内是听说了些门道？”
屠怀佳自豪的道：“可不是么？与我一同饮酒的友人，便有识得祁湛的，我听说……祁湛本是驸马，新婚之夜，大国女突然暴毙，根本就是死于非命！大国女死后不久，祁湛便和北燕的六皇子，也便是如今的新皇搞在了一起，若不然他一个没权没势，死了国女的鳏夫，怎么能一步登天，成为北燕的大司马呢？”
“啊……过来了过来了。”屠怀佳的嗓音突然变调儿。
刘非抬头一看，是祁湛朝着他们走了过来。
祁湛手中端着两只耳杯，站定在刘非面前，道：“太宰，外臣敬你一杯，方才外臣多有失态，还请太宰勿要放在心上。”
他说着，将其中一只耳杯递给刘非，自己将另外耳杯中的酒水一饮而尽，随即很爽快的起身走人，并没有过多纠缠。
刘非微微蹙眉，看了看祁湛的背影，复又低头看了看自己手中的羽觞耳杯……
刘非的手指微动，轻轻一勾，耳杯的底座之下，竟藏着一块薄薄的绢帛，上书一排蝇头小字。
——今夜子时，升平苑相见。
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