膝上的瘀伤并不严重，早年她随祖母礼佛的时候，在青砖石上一跪就是大半日，落下过各种程度的淤青。
痛楚于她并不难忍。
倒是另一重体验，死死生生，支应不能。
宋洹之的另一面，是令人难以招架的狂放。
宋洹之入夜才从衙门回来，一如平素，他先去了思幽堂。
就算没有公务要处理，他也总会在此瞧一会儿书，饮一盏茶，享受这一时半刻，独处的寂静。
小厮玉成守候在门前，一见他来，便有些惊慌，上前行了礼，一副欲言又止的模样。
宋洹之淡淡睨他一眼，登阶上前，推开室门。
窗下，少女青裙碧裳，盈盈而立，一树花枝横悬在窗边，构成一幅绝美的琼花佳人图卷。
玉成吞吞吐吐道：“小人提醒过表姑娘了，说二爷不喜欢旁人随意进出……”
“洹之哥哥，”谢芸颦眉上前，软声说道，“不怪玉成，是我执意要入思幽堂，洹之哥哥要罚，便重重的的罚我好了。”
宋洹之没吭声，长身走入堂中。
“你星夜前来，有事？”他脚步未停，径行至屏后，就着铜盆净手。
半透的纱屏隔绝了视线，少女扶住桌缘，强忍心中酸楚，柔声道：“天气渐愈燥热，往年，我常带人去后山，亲手采摘梅子，酿成果酒，以冰屑佐之，呈为祛暑降燥的饮食。”
里室的悄然静寂，宋洹之不语，她便只得独自说下去：“后来我身子差了，娘和姑母拘着我在家，再不许我操劳。”
“过两日就是端阳节，听说今年哥哥们要在宫里当差，而我也将要去往别庄养病。我怕再没机会，为家里做些什么……”
“今日觉得精神好些，吩咐人去街上买了梅子，酿不成酒，便做成了冰酸梅露。”
“哥哥们公务繁忙，三餐不定，芸儿无用，没什么能为你们做的，只有这么一盏梅露，望哥哥们尝一尝，祛祛暑热……”
为了名正言顺的来见宋洹之，她特地给每个人的院子都亲送了一盏甜品。今日一番劳碌，几乎耗空了她全部的气力。
她强撑着柔弱的身子，嫣笑道：“洹之哥哥来得巧，我刚到，这梅子露里的冰屑还未融化呢。”
一滴泪掉在手背上，她忙抬袖擦去，饶是肩膀都伤心得颤动不停，仍要端持着柔美的笑容。“洹之哥哥，你还不过来……”
宋洹之立在屏后，面容隐在屏座的阴影里，瞧不出喜怒表情。“你身子不好，不必如此操劳。”
谢芸扶着桌角，朝他的方向走了几步，半透的屏风上映着他淡淡的影子。她只望着那朦胧的剪影，就忍不住又湿了眼睛。
他究竟是不愿见她，还是……不敢见？
“洹之哥哥，兴许这一回，是芸儿最后一次来思幽堂了，你……就准备一直站在屏后这样与芸儿说话吗？”
得不到回应，她语调变得急切起来，“冰屑就要融了，洹之哥哥，冰屑……”
深沉的痛楚撕扯着心扉，她按着酸胀的心口弯下腰去，“冰屑就要融了……”泪水泉涌一般，再也耐持不住，她悲伤地抽泣起来。
她分明蕴了满腔的话语，想与他慢慢回忆共同走来的数年岁月。她放下女儿家的身段，拼着清誉不要，冒险来这一场，他准备就这样冷淡的对待她吗？
宋洹之取了锦帕，缓缓擦干手掌。
“在庄上安心养病吧。”他终于开口。
男人步出立屏，高大的身形在她面前投下一片阴影。谢芸含泪凝望着他的脸，努力在那毫无表情的面容里找寻一丝回心转意的可能。
他站在距她十步之遥的地方，缓声道：
“两年前元夕灯会，你在广平街上，从拐子手里拼命抢回书晴；四年前你为了救护大嫂跌下山阶，摔伤了后脑。桩桩件件的恩情，宋家都记得。”
谢芸猛地摇头，眼泪飞溅在衣襟上，便是哭成这般，也仍是梨花带雨似的娇柔美好，“芸儿从未想过要挟恩图报，芸儿不需要洹之哥哥记得什么恩情，芸儿只是想……”
他抬手，生硬地打断她的话，“府里替你寻了京城最好的医馆，看病用药，你不必劳心。”
“你的嫁妆，你的终身，宋家一应会照应到。”
谢芸闭上眼睛，任泪水肆意流淌。他一向寡言，如今难得说上这么一大段话，字字句句都是生分之语。
“不是，不是的，芸儿想要的不是这些，芸儿从未奢望过什么嫁妆名药，芸儿待宋家每一个人都是真心实意，书晴书意，大哥大嫂，芸儿早就将他们看成自己的亲人……”
宋洹之点点头，道：“你是宋家的表姑娘，你和我们，本来就是亲人。”
他笑了下，嘴角挂着一抹轻嘲。
“只能是亲人，你明白吗？”
谢芸眼底盈着热泪，始终贪婪地凝视着他的面容，这一瞬，所有光芒都从她眸中敛去了。她张了张嘴，反复咂摸着他这句话的含义。
怎可能呢？只是亲人？
他分明对她好过的。
替她取过挂在树上的风筝，为她摘过高处的野果，帮她修补过父亲留下的古画。
吃过她亲手做的点心，穿过她裁绣的衣裳。
他怎么能这样轻描淡写，说他与她只是亲人。
那过去四年来她这一腔深情算什么？
他定亲过后，她独自捱忍过的那些痛楚又算什么？
男人没有看她，话说完，便提步离开。
谢芸想拦住他，双腿虚软的厉害，几乎站都站不住。
她抬起手，在他擦身而过的瞬间想要攀住他的袖子。
他终于望过来了。极淡极淡的望她一眼，一个字都未说。
那冰凉淡漠的眼神是一种警告。
警告她不要再逾越半寸。
他的忍耐已经到了极点。
谢芸的手，只挨擦了他的袖角，而后便空落落的顿在半空。
男人掠过她，朝外去了。
玉成在阶下迎着他，不甚放心地朝内张望，“二爷，您这会子，回蓼香汀去？”
宋洹之不言语，跨下石阶，走得远了。
屋内传来压抑的哭声。
玉成扶门望去，看见那个神仙似的表姑娘扶着椅背滑坐在地，抱住头撕心裂肺地哭泣着。
她颤抖的双肩是那样单薄伶仃，叫人瞧着实在不忍。
**
蓼香汀里，祝琰正坐在炕边做针线。
听见外头传来请安的声音，她没来由地心内一颤，缓缓站起身来。
雪歌上前打了帘子，宋洹之身着玄青官袍，踏步入内。
灯台上烛火明亮，炕上搭着尚未做完的绣活。他坐在炕边随意瞥了眼，上面细密的针脚勾出银色蟠螭的形状。
侍婢们慌忙去沏茶备水，只留祝琰一个，抿唇站在他侧旁。
宋洹之指了指身侧，“你坐。”
光线柔和了她的轮廓，刚洗过的发还微带着潮气，用丝带松松挽着。
靠近的一瞬，祝琰嗅到他身上的熏香。
极淡的味道，若非近在咫尺几乎察觉不出。
今日谢芸送梅子露过来的时候，身上用的就是这一味香吧？
——宋洹之见过她。
不只见过，还曾有过接触。
祝琰想到此，不由垂下眼帘，笑了。
**
他在东边书阁里耽了许久。祝琰没有吵他，独自躲到帐子里去做针线。侍婢轻手轻脚地服侍着茶水。
屋内很静，只有灯烛不时爆开的烛花轻响。
头顶光线被遮住，祝琰手上的针线停下来。
身后的刚刚沐浴过的男人，衣襟上沾着水痕，卧在她身侧的枕上。
昏暗的光线中，他坚毅的面容显得比平素柔和些许。
“寝衣，什么时候做好？”
他眯着狭长的眼睛，低声问。
祝琰抿唇笑了下，手里摆弄着快要收尾的绣活。
“二爷急了么？”
宋洹之睨她一眼，没说话。
指尖探过去，落在她腰侧。
“还疼么？”
挑开一根一根的系带，掌心轻熨着伤处。
“我叫人弄了些祛疤痕的药。”他一面说着，一面将人缓缓地拢到怀中。
祝琰闭上眼睛，伏在枕上，忍着羞涩，尽量舒展紧绷的身子。
他的指尖落在那片伤处，轻点着，勾画着。取了瓷盏，将冰凉的药膏，均匀地薄涂在上。
“二爷……”她压抑着呼吸，埋头在枕上，想说什么，又断续着难言。
宋洹之覆上来，伸掌将她左手摊平按在枕上，五指从她的五指中穿过，扣紧。
“你我夫妻，不必生分。”
他低声说。
“唤我洹之。”
面容平静，声音沉缓，深邃的眼眸，晦暗不明。
女人，和妹妹终究是不同的。
男人会对女人生出沾染之欲。
对妹妹却绝不会有这样的念头。
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