拉开书案下的抽屉,里面完好躺着两封信。
自伤后多日不曾来此处，玉成收拾房间的时候也不敢乱翻他的东西。
火漆没被拆过，完完整整嵌着他的章。
宋洹之拆开其中一个封套,抽出其中的信纸。
缓缓将信掀开,凑在火苗之上点燃。
灰屑闪着橙红的火点,渐渐在铜炉里化成看不见的尘烟。
他自抽屉中摸出一块虎形玉佩,握在掌心摩挲着。
拇指滑过每一处辗转的雕痕,细捻着经由数十年岁月贴身存放，越发滑腻温润的包浆。
兄长留下的这枚“小虎符”，那个曾被伯父寄予厚望的孩子，终是收不到了……
玉书站在门前,已经唤了两声“二爷”,屋里头一点声息都无,他踯躅着不知该不该进来。
过了片刻，门自内被打开,宋洹之站在门头的阴影里，瞧不出面上表情。
只听他冷声地问：“什么事？”
玉书躬身道：“那车夫的家眷找着了，京兆尹那边审了两个时辰。”他眸光闪烁,偷觑着宋洹之的脸色，显然余下的话很难说出口。
见宋洹之并不追问，他只得硬着头皮艰难道：“那老车夫是柳东乡的村民。家里一个婆子,一儿三女,儿媳孙辈，都拿到了府堂。说老头儿是为进城送货来的。清早短了几样东西,无奈趁夜又跑了一趟。”
“叫人往他们说的接货人家跟四邻都问过,供词对得上。七月来城里家家做法事祭祖,他们做的就是这方面的营生,上半月时常城里城外两头跑。那老汉的儿子是粗莽村夫， 连大字也不识，用了杖刑，又哭又喊嚷冤。老婆子一见老汉尸体，就昏厥过去。那些个女眷跟孩子只是一味的哭怕，妇孺暂没动刑，赵大人那边想问问爷的意思……”
那家人情状实在可怜，京兆尹那边私下还有一句话，想他委婉跟宋洹之提提，说是虽能理解他们的心情，但这事怎么瞧都只是场不幸的意外……这话玉书实在说不出口，要二爷如何接受这样的结果？二奶奶怀的可是二房头一个嫡子，宋家唯一的宝贝疙瘩。一条活生生的命没了，连二奶奶也差点没抢回来……上天对他们嘉武侯府，未免太不公平！
宋洹之抬手揉了揉眉心，只道一个字：“查。”
玉书琢磨他的意思，是要追查到底，但应该并非是要屈打成招……他点点头，“那属下这就去传话，跟赵大人他们商量着办。”
宋洹之抬首望了眼天空，阴沉沉的云压在檐上。笼在宋家头顶的这片阴霾，不知何时才能挥散。
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夜深人静，池上吹来的风有夹杂着水藻的腥气，凉凉扑在窗上。
祝琰睡着了。
便是睡着时双眉也不曾舒开。
睫毛不时轻颤两下，发出低而断续的哽咽。
宋洹之食指落在她眉心，想替她将眉头抚平。
指尖虚虚落在额上，却终究不敢触碰。
他这样守在她身边，已经好几个时辰。忘了有多久不曾好好瞧过她的面容。
自打成婚后， 虽是被兄长推着常在内宅，可真正同她静下来相处的时候又有多少？
端着身份，架着姿态，悬隔着距离，不肯太过亲近。
唯一热络的时候只有床帐里头那几回。为情-欲驱使着作为，随后躲避在安全的距离外，安慰自己那一时沉沦不过是男人正常的反应。
在为兄长的故去而自毁自厌之时，也曾暗怪过若不是令她在这时有了身孕……
虽不曾说出口，虽耐着性子在她面前作着温和的伪装。假装柔情的爱侣，说着不愿她担心的话。
可心底里那些阴暗的念头，骗得了别人，骗不了自己。
他曾以为将自己封闭起来，只是自我惩罚。
殊不知在他沉浸于自责自怨的同时，也凌迟着她的真心。
她一次次伸过来的手，他当真看不见吗？
她努力想要融进这个家，融进他的生活，想为他做点什么，他当真不懂得吗？
祖母说，如今一族兴旺，百来人的荣辱尽数落在他肩上。
他连守护妻儿这一点点责任都未能尽足，当真有资格接替兄长留下来的担子吗？
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子夜的庭院里静寂无声，这时节连蝉鸣也听不见了，亭子里挂着盏摇摇晃晃的风灯，纱罩笼着乱跳的火苗，仿佛下一瞬就要熄了。
葶宜坐在美人靠上，手腕随意搭在朱栏，修长的指尖勾着块粗糙的银锁，锁头雕花处藏着久经汗浸的泥垢。
她丝毫没觉着腌臜，指甲顺着上头福寿字纹脉络漫不经心地捋着。
不远处一个人影闪身越过院墙，幽幽掩在花树后朝她行礼。
葶宜没抬眼，，似乎早料到他来，轻声问道：“处理干净了？”
那声音压得极低，缓缓回道：“主子放心。”
葶宜笑了下，哼道：“便宜他们了。”
“殿下那边情况不大好，暗地里叫人送信过来，想求主子跟王爷说情，帮忙求一求皇上。”
葶宜笑道：“那怎么行？他可是主使给皇上饮食里下毒的祸首，犯的是天理难容的逆父弑君之罪，替他求情，我成什么了？又把郢王府当什么了？我已经发善心，替他将舍不下的美人儿先替他送上路，他怎么还执迷不悟，不怕那俩俏丫头在黄泉路上等急了吗？”
对面之人沉默了好一会儿，半晌方迟疑地道：“主子有把握，这幕后策划截杀世子的，只是一个荣王？”
葶宜扶着亭栏站起身，将手里的银锁头扔进了水塘。咚地一声，得惊水花四溅，那物件瞬间不见了踪影。
“是不是他有区别吗？他只是倒霉，给人抓了把柄，他只能第一个死了，谁叫他蠢呢。”
她提着裙子，缓缓步下亭阶，“你放心吧，他们一个都跑不了。”
“只要我活着，谁也别想逃……”
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京都天凉得早，九月一过，枝头的叶子便落得所剩无几了。
雪歌坐在窗前打算盘对账，外头一阵风来，将虚掩的窗扉顶了开，裹在素裳里的身子猛地抖了下。她侧身去闭窗，眼望出去，就见梦月扶着祝琰进了院子。
雪歌忙跳下炕，上前打帘迎出去，“二奶奶，怎么今儿回来这么迟？眼瞧着天都黑了。”
不待祝琰说话，梦月就代她答了话，“说是府里要备冬衣，夫人交给了二奶奶办。”
雪歌闻言便露出欣喜的笑来，“往后是不是咱们二奶奶，就要开始接手越来越多的事了？”
宗妇主持内宅庶务，是职责天命，也是一种身份的认同。
祝琰如今是侯世子正妻，自然应当接管着家里一应的权力。
祝琰瞥她一眼，低斥道：“别胡说。”
帘子撂下，主仆三人进了内堂。
梦月替她解去披风，雪歌唤小丫头打盆热水进来，服侍她净面净手。
梦月道：“上回是处置丧期仲秋的回礼，这回是裁冬衣，夫人想必有那个意思，只是怕大房那头不好想。大爷才去没半年，有些话还不方便摆到明面上。”
雪歌脸色有些阴沉，用帕子替祝琰擦净了手，低声道：“夫人说怕大奶奶凄凉，可大爷去了也有这么长时间，难道为着宽她的心，就由着家里两边房头立着？咱们二奶奶明明是名正言顺，偏行个事用个钱还得瞧大房眼色。她图什么？自己一个儿撂了事，清清静静不好吗？”
祝琰半晌没说话，听她嗓门渐渐压不住，便道：“好了，你这话传出去，人家以为我迫不及待要挤兑大房。嫂子管了这些年事，门门熟悉，上回对账，一年来一百多本账册，哪天哪处支了多少，张口就来，都不用瞧记册。她是个有本事的人，不给她管着，难道由着我这个什么都不懂的瞎支应？再听见你说这话，自个儿去领罚。”雪歌讪讪地不吭声了，小丫头上来奉了茶，窗下听得步声，张嬷嬷带着两个妇人到了外间。
“奶奶，针线上的管娘子、贺娘子回话来了。”
祝琰刚解开领扣要换衣裳，听见这话忙又系回去，“进来吧，雪歌，给两位娘子端凳子坐。”
这些日子，她正跟在嘉武侯夫人身边学理事，虽明面上没说透，但一个有心教，一个认真学，有些事心照不宣，彼此都有考量。
祝琰没想跟葶宜争什么权，但既做了世家妇，该知的礼该懂的事她都想好好学着，她不想给任何人瞧笑话。
若说没有私心，也不尽然。至少她想自己处置自己房里的事，心安理得的享受她应有的尊荣，不想再经一回抓药诊脉都怕给人添麻烦的日子。
祝琰细细过问了往年府里添冬衣的旧例，留两个婆子在房里一并吃了餐简单的饭。
宋洹之进来时，婆子们还没走，陡然听得个男声喊“阿琰”，婆子登时一悚，僵着身子从座上站起来。
“世子爷。”
祝琰手里握着一卷旧本子正细瞧，闻声蹙了蹙眉，不得已中断了问话。
张嬷嬷打个眼色，针线婆子躬身告退，宋洹之负手跨进来，肩上携着淡淡的秋霜。他穿的是官服，玄青底子上绣着金蓝二色灵鱼海水纹。雪歌端了金盆过来，他便就势坐在炕案边净了手。
抬起眼来，注视着妻子，“今儿忙些什么来？”
祝琰垂着眼睛，似有若无弯了弯膝，“左不过那些闲杂事，二爷用晚膳了吗？”
他在宫里任要职，官衔擢拔三五级，早不是从前那样的闲缺。十日里头有六、七个晚上不在家，但只要回来，多半连思幽堂也少去。
刚成婚的时候他总会在外头沐浴完吃过饭，掐着快落钥的时间回内宅休息，这几月兴许外头的事了了，便时常直接回院子里来。
“宫里头赏了饭，还是那些咽不下的东西，厨上做的什么，同你一块儿吃？”
祝琰笑了下，“我刚跟她们一块儿吃了点，不大饿了，二爷等会儿，我叫她们进来伺候。”
方才宋洹之进来，雪歌梦月奉了茶便退到外头去了。祝琰提步朝外走，宋洹之伸臂挽住了她的手，“你别忙了，我也不大饿。”
握住她手掌，将她缓缓牵到身前，抬指摸了摸她的额角，低声道：“前两日不是闹头疼，好些了吗？”
灯影幢幢映在他面上，眸色深幽，他喉咙有些发紧，声音比往日更低醇。
作者有话要说
0点的更会迟些，可能明天中午12点发。这两天总加班，我这里四十度高温，下班后大楼断中央空调（资本jia太抠了），真要命。晚上留写字楼里写文，就我一个人，然后办公室除了我桌上，其他固话依次响了一遍，闹鬼似的。可能以后我会写个灵异文呢，攒了不少素材。
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