‘啪’的一声，张味道被重重摔在地上，骨头仿佛都断了几根。
他眼冒金星的想要起来，被当胸一脚踩在地上，眼前正是那个原本笑很开心的胡女，此刻她一脸狰狞。
“我叫你山岭高耸要带路！我叫你沟沟壑壑容易走失！我叫你林子很深路很窄！”
依岚一脚踩在张味道身上，手中马鞭没头没脑的抽打下去，还不忘回头叮嘱——“绘绘你站远点，别叫沙土迷了眼。”
张味道被打的嗷嗷直叫唤，连声问缘故，“我好心好意给你们做向导，怕你们在异乡迷路，好心没好报啊，打我作甚！”
“以为我们没打听过南面的地形吗？明明地势平缓，都是水涧和小山丘。你个坑蒙拐骗的混子，欺负外来的小娘子，看我不打死你！”依岚打的愈发起劲，“今日我替天行道，看打！”
卢绘几次想上前，都被兴奋的依岚挡了回去，“绘绘你一边站着去，这点粗活我来干，夫人不叫你动手。”
他们三人刚骑马至山崖边上，张味道就被这胡女一脚从驴子上踹下来，此刻才知是遇上了扮猪吃老虎的厉害点子，于是他只能双臂抱头，连连求饶，“南面的地形我是诓了你们，但我是一片好心啊！”
依岚哈的一声，颇是感慨：“中原的确不一样哈，诓人被戳穿了还敢说自己是好心，你的脸皮是牛皮做的吗！”
张味道趁她停手的空隙，赶紧道：“我是怕你们落在歹人手里，想将你们带的远些才扯谎的，你们不是都明白吗？”
依岚骂道：“明白什么明白，你个扯谎不眨眼的看我不打出你眼珠子！”又举起鞭子。
张味道嚷起来：“难道你们不知适才那食寮不稳当，有歹人盯上你们姊妹了！”
依岚回想，食客中还真有三四个虎视眈眈的彪形大汉，虽然他们几人单坐一桌，但身上那股子匪气还是难以遮掩，一眼可知绝非善类。
“那又怎样？难道我会怕他们！”依岚再抽一鞭子。
张味道哎哟一声，哀嚎道：“要是我早知女郎你这么能打，我一定不多嘴多事！欸，对了，你们若不是明白了我的好意，知道须得赶紧离开那食寮，骗我来这儿做什么？”
依岚一怔，疑惑的看向一旁的卢绘：“其实我刚才就想说了，食寮外头也能抽他，咱们来这儿干嘛？”
终于轮到卢绘张嘴了，她大声道：“因为我要替她阿娘教训他，适才那里人多嘴杂，施展不开啊！”
依岚与张味道两脸懵逼。
“他娘是谁？”
“你认识我娘？”
卢绘：“他的阿娘就是昨日金雕楼的那个金媪。”
“居然是她？”
“什么楼？”
卢绘上前几步，从张味道衣襟上扯下一物，“依岚你看，这个母子扣是不是和昨日那个金媪身上的一模一样？”
她手中是一枚用五六色丝线编织而成的扣结，左侧微翘，右侧倾斜，便如一只翘首的彩羽大公鸡，眼珠位置还钉了颗极细小的黑色碎玉珠。
昨日金媪腰间也有这么一枚扣结，形状与配色一般无二。
自来母子扣都是亲手编的，寓意母子连心，常见于佩戴不起玉饰金器的中原百姓人家。卢绘身上也有一枚，也不知谢夫人哪学来的。以金媪啃野菜团子那个俭省劲儿，不大可能花钱到外面铺子里买母子扣，必是自己做的。
卢绘道，“他应该属鸡。依岚你再看看他鼻子、嘴和下巴，像不像那金媪。”
依岚将那母子扣翻来覆去，又端详张味道的相貌，点头道：“还真有几分相像。原来他就是金媪那个不成器的儿子啊。”
张味道已经呆住了，“对，我属鸡……我阿娘在金雕楼做什么。”
“做什么？！”依岚用力一鞭子抽下去，“当然是挣钱，难道在大鱼大肉啊！你个没有心肝的混账王八蛋！自己穿戴整齐招摇过市，亲娘累死累活连口好饭都舍不得吃……”
“我没有！”
张味道忽然爆出一声嘶哑大喊，剧烈挣扎起来，“我挣来的都给阿娘了，每月都能攒下半贯钱！我不是东西，我不成器，可我拼死也不会叫阿娘挨饿受冻的！你们胡说八道，冤枉我，我阿娘不会在外吃苦的……”
他疯狂挣扎，用力之猛烈差点将依岚撅翻。
依岚赶紧加了几分力气才把人继续踩住，说着举起鞭子，“动什么动！再动我抽死你！你这种人，扯谎跟吃饭喝水一样，谁会信你……”
“诶诶诶，先别打了。”卢绘出言阻拦，“其实吧，我觉得他说的是实话。”
依岚恨铁不成钢，“你也太好骗了，将来做买卖必定赔钱哭鼻子！”
“我没有受骗啊，你听我说。”卢绘着急道，“阿娘也周济贫苦百姓，可若我在家挨饿，她会把三个月的工钱拿去接济别人吗？交情再好也不行啊！”
依岚一怔。
卢绘继续道，“你想啊，金媪在家里种着菜地，清早进城送菜，上半日在金雕楼打杂，下半晌在城外茶肆帮工。一人做四份活计，累的腰都直不起来了，总不会是因为闲来有趣吧。可她又一气接济了别人三个月工钱——当时我就想，这位金媪虽然一门心思挣钱，但家里却并不是等米下锅的。”
依岚听的入神。
张味道也不挣扎了。
依岚挪开脚，“喂，你说说，究竟怎么回事。”
张味道眼泪混着尘土坐在地上，脸上一团污糟：“我阿耶死的早，孤儿寡母的受人欺负，我从小起誓，一定叫阿娘过上好日子……”
“然后你就跟不三不四的人混到一处了？”依岚翻白眼。
张味道怒目：“什么门路来钱快我就做什么，挣钱还管什么大道理吗！金老大还算仗义，我替他的牙行拉买卖，给他的赌场帮闲，能挣不少，够叫阿娘吃饱穿暖，在家享清福！”
他说的义正辞严，依岚一时竟反驳不出。
这时卢绘悠悠开口了，“赌场帮闲，帮的什么闲？是将人诓进去豪赌的帮闲，还是哄骗人家典当家产卖儿卖女的帮闲？若我猜的不错，你的金老大还开了典铺吧。”
——赌场，典铺，牙行，自古都是一条龙的买卖。
张味道结巴了，“天，天底下有的是赌徒，难道我们不开赌场，就没人赌了吗？”
卢绘问道：“那牙行呢，正经牙行都在官府挂了牌的，经手契书须得清楚，还需你这等市井之徒拉买卖？金老大的牙行是走偏路的吧，是不是给见不得光的拐子骗子销货啊？”
她家阿耶有云：自古能挣超乎寻常大钱的只有两条路，要么趟对了风向，要么是不能明说的暗路子。
张味道没想到这个嫩生生的小娘子居然这么内行，一时哑了。
依岚一脚踹向张味道，喝道：“你老实说，适才食寮里那几个神色凶恶的大汉，是不是你的同伙？”
张味道仆倒在地，喊冤道：“断断不是，决然不是！”
“对啊，你应该在城里混迹，大晌午的来乡野做什么。”卢绘也疑惑。
依岚又踢一脚，“说实话，不然我揍死你！”
“好好，别打了，我说，我说还不行嘛。”张味道无奈，“这半个月来，金州左近有些…嗯，有些不太平。”
卢绘：“不太平？”
“对。”张味道，“不知哪里来了一伙贼人，抢了邻近乡野的猪牛鸡鸭，还有庄户家里的金银细软，又把人打个半死。甚至有风声说走丢了几个妇人，这就不知真假了。”
卢绘：“他们没报官么？”
张味道：“报了，但刺史出门去巡查了，如今城里管事的是王司功，那人最会推诿了。说是只丢了些牲口家禽，又没出人命，就给轰回去了。”
依岚瞪眼：“这关你什么事？”
张味道讪讪的：“原本不关我的事，可金老大说这是一伙过江龙，不知是何来头，意欲何为，于是派了我们几个出城探探深浅。我这几日都在城外跑，今日去那食寮时，两位小娘子已在那儿了。没等我吃几口，那四名大汉也来了，眼珠还不住的往你们身上瞟。我心叫不好，这才出手相救的。”
卢绘问道：“如此说来，你骗我们离开，纯属一片好心了？”
依岚犹自不信，“说不得他们都是一伙的。”
张味道大叫起来：“我是金州本地人，都是父老乡亲的，抬头不见低头见，怎会做那么伤天害理的事。哪怕我们金老大，赌场坑的也多是过路客商与富户。”
依岚又踹了他一脚，骂道：“去你祖宗的，人家过路客商欠你啦，一样辛苦讨生活，遇上你们真是倒了八辈子的霉！”
她转头，“他好像说的是真话，绘绘，现在怎么办？”
卢绘问道：“你真的全然不知金媪在外做工挣钱么？”
张味道失魂落魄，“我每日早出晚归，只知阿娘在屋后种了半亩菜园，我想她活动活动筋骨也好。此外一概不知，若有诓言，叫我肠穿肚烂，死的惨不堪言！”
发完毒誓，他喃喃自语，“那金雕楼估计是里正弟媳告诉阿娘的，她儿子就在城里做工；至于路边茶肆，应是邻村姨母家开的……”
卢绘轻叹一声，装出语重心长的样子，“张家小郎，你我本素不相识，今日相遇算是有缘。我多事问一句，你以为金媪为何如此操劳辛苦？”
依岚抢答：“这个我知道！你们中原耶娘最喜欢干的事——攒钱给儿子娶妇！”
张味道连连摆手：“没有没有，阿娘一直说，若我不学好，娶了新妇也是害人家。”
“这就是缘故了。”卢绘一派老气横秋，“你说如今挣钱不少，可这门生计你能做一辈子么，坑蒙拐骗到底不是正途，不知何时就会出差错，到时断胳膊断腿，往后日子怎么办？金媪就是怕有这一日才拼命挣钱啊。”
依岚也叹气，“说的是啊，我就没见过市井浪荡儿有好下场的，不是叫人打死打残，就是老了无着，成个酒蒙子。我看你挺聪明的，年岁又不大，就不能学门手艺，做个正经行当？在我们那儿，手艺好的织工和酿酒师傅能挣不少呢。”
卢绘：“就算不为将来着想，也为你阿娘多想想吧，她不知为你提心吊胆了多久呢。”
张味道本就是个孝子，此刻心绪大乱，各种念头起伏不定，“我，我……”
正在这时，一个粗粝的声音忽的斜里插|入——“哈哈哈哈哈，总算找到你们了！”
三人不防，一惊之下齐齐转头看去，竟是食寮里那四名大汉。
只见他们笑嘻嘻的将随行马匹拴在山石上，满脸露骨的贪婪流欲之色，步步逼近。
张味道赶紧从地上爬起来，生怕他们对两个女孩不利，于是打着哈哈迎上前去，“四位壮士相貌不凡，不知是何方英豪，降临本地，真是蓬荜生光啊哈哈哈。小弟姓张，愿意为四位壮士做个向导，不知……哎哟哟哟！”
笑声变成了惨叫，其中一名大汉冷不防出手，捏住张味道的胳膊顺势一拧，只听喀喇一声，手臂反向弯曲，张味道抱着胳膊痛苦跪地。
他发出桀桀笑声，将张味道踹到一旁，浑浊的眼珠子盯着身形动人的依岚，“小妞儿，先叫咱们快活快活。乖乖听话，回去了大爷们好好疼你。”
依岚是行家，看出张味道臂骨断了，且下手极重，哪怕以后接上了骨头，怕也不能灵活如昔了。她神色不动，轻声对身侧的卢绘道，“这四个都是狠手。”
卢绘嘴唇微动：“你收拾的了吗？”
“打跑不难，要尽数擒住不行。”
“走脱一个会引来一群？”
“不无可能。”
“我也动手呢？”
依岚瞟她几眼，“……别弄伤脸和手，先废他们招子。”
卢绘笑了，缓缓解下缠在腰上的长长软鞭，依岚则抽|出腰间短刀。
四名大汉狞笑着上前，眼前这两名落单少女在他们眼中就如嘴边嫩肉，既无人保护，又是外乡人，掳走之后尽可为所欲为，死活都难查明。
他们愈想愈心热，呲牙流涎的分别两两扑去。
谁知没走两步，最右面那名大汉忽觉眼前一花，不等他伸手去抓，只听‘啪’的一记皮肉拍击之声，右眼一阵巨痛袭来，随即温热的液体顺着颧骨流了下来。
他如蛮牛般嗷嗷大叫，一手捂眼一手拔|出大刀戒备。
身边的同伙大喊：“是那小贱人！”
七只眼睛一齐看去，只见年纪略小的那名少女手持一根长而细的黑色软鞭，抖开来足有一丈多长——适才打伤其中一人眼睛的就是这长鞭。
仅他们四人转头去看的一瞬，黑色鞭头再度袭至眼前，这次打的右侧第二人。
这人有了防备，拧身一侧闪开第一击，谁知那鞭头犹如一条黑色灵蛇，根本不用收鞭回去重新发力，在空中反向一抖，势出如电，‘啪’的重重击打在他左眼上。一道淋漓的血痕划过眼皮在脸上绽开，惨叫声如约而至。
左侧两名大汉立刻要扑过去帮忙。
依岚笑着拦在他们跟前：“别走啊，不是说要疼我么，来疼吧。”
三人缠斗在一起。
右侧两名大汉刚好各伤一眼，暴怒之下疯狂挥刀向卢绘砍去。
卢绘不疾不徐的前后游走，双手不住拉扯调整鞭子长度，一下下准确的挥动长鞭，灵动的鞭首始终不离两名大汉的面部要害。
两人想伸手去抓鞭子，奈何鞭势极快又异常灵活，何况一目受损后本就很难精准估计距离，屡屡抓空之际，两张脸又被击中数下，‘啪啪’之声不绝于耳。
人身上诸多要害，上躯要紧的是咽喉、眼、耳、天灵盖，下躯则是膝骨与踝骨。
此时其中一人双目俱损，血泪混杂，视线模糊，他一阵胡乱擦拭脸面。
卢绘不断游走，瞅准机会，屈身平平甩出两鞭，向人身上最脆弱的脚踝处重重打去。
这大汉嚎叫着摔倒在地，同时警示同伴，“把脸捂住，先抓人！”
同伙听见了，赶紧伸出两条粗壮的臂膀护住整个头脸，仗着皮糙肉厚任由长鞭抽打，一步步向卢绘逼近。
卢绘又笑了。
主动遮蔽视线与两眼俱伤有何区别。
长鞭勾出，缠住此人一足，一提，一拉，又倒一个。
一旦倒地，腾挪躲闪愈不灵便，这两人蜷缩在地，被长鞭打的毫无还手之力。
卢绘还没抽几鞭，依岚那边已然完事，提刀飞身跃至，唰唰数刀插|入两人臂筋腿筋之处，解除抵抗。因嫌嚎叫声吵闹，还塞了两把泥土在四人嘴里。
张味道坐在地上目瞪口呆，惊愕的几乎忘了断骨之痛。
望着片刻之前还杀气腾腾的四名大汉，此时却俱是骨头断裂身躯染血，他才知之前自己挨打，实是人家手下留情了。
整场打斗非常迅速——
依岚劈刀从左胸至右腹划开一人的躯体时，卢绘挥鞭如箭，击中一人的咽喉；
依岚拧腰挺身，旋风般一刀劈开一人的背部时，卢绘的长鞭宛如一波波浪潮，反复击打一人脸颊，鼻梁，耳廓；
最后依岚倒握刀柄，唰唰几刀戳进两人的手脚关键处，确保他们失去再起之力时，卢绘也已绊倒两贼，鞭子如雨打般落在了蜷缩在地的两团肉。
两名少女仿佛来自辽阔远方的精灵，肢体敏捷有力，反应迅速而准确，每一次出刀或挥鞭都狠辣洒脱，出手必有斩获。
张味道看的着迷，他觉得自己才呼气吸气两个来回，打斗已经结束了。
卢绘折了两个笔直的树枝，又从那四人身上撕了几根布条，走到张味道身旁蹲下。
张味道：“你，你们……啊啊啊啊！”
卢绘掰着他的断臂用力一提，将骨头对直，然后以树枝布条将手臂固定，挂在脖子上。
她神情惭愧：“对不住啊，我只给牛羊接过骨，最好到城里找大夫仔细看一看。都是我们出手太慢，累的你受了重伤。”
张味道疼的满头大汗，一句话也说不出口。
依岚塞完泥巴，转头道：“接下来呢，怎么处置他们？”
卢绘为难：“能不能全宰了。”
要是在西北老家，把人往毗邻草原处一丢就完事了。不用两日，尸首不是叫秃鹫啄食干净，就是被出来放牧的獒犬啃了。
张味道正要开口致谢，闻言险些岔气，“什么！咳咳咳……不行，怎能轻易杀人！”
卢绘神色认真：“他们不是好人，肯定欺负了不少女子，这种人为什么还让活着？”
张味道一时不知该先宣贯朝廷法度，还是劝说女子当以温良为贵。
他苦口婆心道：“这里是中原，不是你们边地，有朝廷法度的，犯不着为了这等败类惹官司。这样，你们将他们先捆起来，回头我让金老大去报官，把人直接送去官衙，天上掉下现成的功劳，王司功总不会再推诿了吧。何况再过几日我们刺史就回来了，他眼里可不揉沙子，到时一升堂过审，说不定还能问出些别的案子呢。”
卢绘拍手：“张小郎想的好周到啊，你真挺聪明的。”
张味道羞赧的咧了咧嘴，“小机灵罢了。”
依岚表示这是个好主意，只有一个小小的问题——“绘绘你带绳索了么？”
卢绘摇头：“出门游玩的，又不是去套牛套马，带绳索做什么。”
依岚：“那怎么办？”
张味道也没主意，这四人明显是悍匪，不捆个结实，如何一路押送。
依岚建议：“不如把他们手脚割下来，这样就安全了。”
张味道差点一头栽倒——太血腥了，他孩怕。
卢绘还是摇头，“一路淌着血回去么？就算血没流干，也会伤势过重而死的。”
张味道缓过一口气，谁知听见卢绘又道，“不如把他们丢下山崖吧？我刚才看了，这处山崖不很高，摔不死人的。让他们在崖底待着，到时让衙差直接来此地捉人便是。”
依岚站在崖边一看，笑道：“这地方好，不高不低，他们身上有伤，再摔上一摔，就更爬不上来了。”
张味道又是一阵眩晕。
跟这两位杀伐决断的女祖宗相比，他觉得自己简直像个吃长素的慈祥老妪。
边地民风彪悍，从豪族官卒到布衣百姓几乎人人习武，出门携带兵械也是常事。
非习性也，而是环境所致。
如前几年才被夺回来的安西四镇，早先占领者的马蹄每日呼啸来去，动辄掠夺财货，掳人为奴，勒索敲诈，与贼匪几无差别，若当地人不群起持械自卫，早就成砧板上的鱼肉了。
便是沙州这等治理‘严明’的西北大城，大家通常会很默契的去城外私下械斗，只要伤亡情形不过分惨烈的，官府大多会睁眼闭眼。
卢绘与依岚自小耳濡目染，并无报官的习惯。
凡事能自己解决就自己解决，尽量不给官府添麻烦，实乃上好良民也。
对于朝廷的法纪，卢绘比依岚知道的多些，但也有限。
依岚拖死狗一样将四名伤残大汉揪过来，卢绘本着严谨的精神，亲自动手。
第一个大汉她直接踹了下去，顺着倾斜的山坡滚下山崖，那人一面抠出自己嘴里的泥巴，一面喷土，翻滚，叫喊——“啊啊啊啊啊啊……”
张味道：！！！
卢绘仔细观察，看打大汉头破血流半死不活，她喃喃自语：“有些重了。”
她拧着第二人的衣襟，轻柔的，缓缓的，推了下去。
崖下又响起一长串的‘啊啊啊哦哦哦哦……’
张味道：？？？
卢绘微微皱眉，还是不合心意，于是将第三人横着放平，轻轻伸脚一拨。
盯着观察这人滚下去的速度，势头，以及落地的伤势，小姑娘滚圆的脸蛋上终于露出满意的笑容，于是如法炮制第四人。
“……”张味道默默侧过脸去。
依岚笑嘻嘻的将那四人的马牵了过来，“这几匹马不错，要不卖了给张小郎买跌打药吧。咦，这里有个包袱……”
她看见其中一匹黄毛驹的马鞍上挂着个花布包袱，扯下来打开一看，里头竟是许多细碎的金银首饰，什么耳珰戒指金钗银镯，做工或粗糙或精细，成色也相差许多，显然是从不同人家里抢来的。
卢绘过来一看，面露厌恶：“没错了，他们就是抢东西还打伤庄户的那伙贼人了，也不知犯下多少案子，你们刺史定要好好审理！”
张味道恨不能拍胸脯：“你们放心，我们庄刺史出了名的公正严明，听说是女皇帝亲自提拔上来的。他治理金州这几年，不但修桥铺路，还清空了积年弊案……总之就是个好官！要不是他出门了，哪用金老大派人出来查啊。”
卢绘闪着黑白分明的大眼，神情向往：“听起来女皇帝是个好皇帝呢。”
张味道打趣：“小娘子远道而来，这也知道？”
卢绘：“能任用好官，肯定是好皇帝啊。”
张味道一想，“这倒也是。”
卢绘板起小脸来，“既然官府是好官府，你还是走正道吧，别叫你阿娘再担惊受怕了。”
张味道苦笑，“行行，趁着断了胳膊，几个月没法当差，顺势脱了金老大那摊子破事，也不是不行。”
依岚抱着花布包袱过来，“这一包少说也值上百两银子——这钱咱们分了么？”
卢绘为难：“这是赃银啊，我们能私下分掉么？”
“脏？哪里脏了？”依岚将整个包袱抖了抖，里头的首饰叮咚作响。
卢绘正要解释，一旁的张味道忽然咦了一声，从地上沙土中捡起一件银闪闪的小东西，正是刚才从依岚包袱中掉落的。
卢绘注目看去，只见捏在张味道手里的是一枚陈旧的银耳环，弯钩如叶，形似莲蓬，估计是佩戴多年，有许多被拗折擦拭的痕迹。
张味道只看了两眼，身体就剧烈抖动起来。
“这耳环怎么了？”依岚看出不对。
张味道颤声道：“这，这是我阿娘的！”
卢绘一惊：“你没看错吧。”
张味道脸色煞白，“这是我娘的嫁妆，她从不离身的。”——莲蓬寓意多子，多为新嫁娘的陪嫁，金媪曾笑言这对耳环将来要传给子妇。
卢绘忙道：“依岚你找找，包袱里还有另一只吗？”
依岚忙将整个包袱倒过来，三人五手在地上一通猛翻，很快找到了第二只莲蓬耳环。
耳钩处还带着令人心惊的血迹，显然是从耳朵上生生扯下来的。
张味道心都凉了，呼吸几乎停滞，回过神来下一刻他就挣扎要爬上马背。
他断了一臂，难以使力，还是两名少女帮忙才上了马；依岚更顺手将那花布包袱塞进这匹马的囊袋中。
卢绘扯住缰绳：“先别慌，我们陪你一起去找金媪，你可知何处能找到她？”
张味道冷汗淋淋，心慌意乱，“我本来以为阿娘在家歇着，但你们说她下午在茶肆帮工——我知道那茶肆在哪儿。”
“一起去。”卢绘翻身上马。
依岚也很干脆，“行，救人要紧。”
张味道带路，三骑飞驰，一路朝向东南。
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