“小姐，王爷中午吃的什么呀？”
苏玉瑶低着头，耳朵红透，手压住稍微散开领口，“他不饿，你们把这些分了。我去午睡一会儿，不许打扰。”
说罢，女子腾身回了内室。
宝筝看着消失在帘后的背影，她还是难得见小姐如此慌张，发生什么了？
周克服侍过宫妃就懂得多，摇头叹气，王爷真是过分啊，这种事哪有半途而废的，可不是伤了王妃的心！
内室，苏玉瑶坐在妆奁铜镜前，羞恼地将锦帕扔在桌上，明明都擦了三遍，怎的那里还是温热，萦绕着他身上的檀香。
不多会，她闷闷地捡回来，沾点水继续擦。
光天白日，方才的秦执简直在发疯，她不会自作多情的以为他对她有意，只怕是一时兴起的逗弄和消遣，他当她玩物吗。
苏玉瑶脸上的红晕褪却，慢慢回过神，记起自己似乎因为紧张，抓挠了他脖子几下。
完了，秦执回去发现后会不会与她秋后算账？
罢了，明明是他先白日宣淫……
苏玉瑶翻来覆去，在床上躺到了晚膳时分，好不容易将情绪揭过去，宝筝端着清粥进门伺候，小丫鬟欲言又止，心不在焉。
“宝筝，你是不是有话说。”
“是……小姐，奴婢有个事儿想求您。”宝筝忸怩道：“小姐，能不能将宝琴带到王府来？和彩珠彩月加一块也能凑个整……”
苏玉瑶慢咽下一口，道：“宝琴在姐姐院里好好的，又是苏家的家生子，我怎能说要就要呢？”
苏玉琼一直恨她夺走了一切，若她再去讨要贴身丫鬟，姐姐最好面子，定会闹得天翻地覆。
“为何突然提起此事，宝琴与你说甚了？”
宝筝摇头，“她哪里懂这些，就是回门那日奴婢与她难得一聚，宝琴哭着说不舍得……她生得标致，长一岁身段也抽条了，奴婢怕她受欺负。”
宝琴与宝筝同龄十四，二人有缘投趣，在苏玉瑶的芳玠院作伴。
宝琴天生智力差，家中教到八岁才学会简单的整理扫洒，为人听话乖巧，被人占便宜了也讨不来公道，从前全靠宝筝伶牙俐齿护着她。
可惜当时苏玉瑶冥婚不能带上宝琴，将她留在了苏府，太傅夫妇待下人宽和，想来日子不难过。
宝筝想想也是，捏着衣角小声，“小姐，奴婢也就瞎问问。”
“我会写封信给母亲，让她尽量多关照宝琴，好不好？”
宝筝眉开眼笑，“好，奴婢替她多谢小姐！”
……
—
晚上，秦执都没来二院，周克主动打听得知王爷去京畿营会面旧友，要三天。
苏玉瑶自是不在意，继续过着恬淡悠闲的小日子。
永安宫太后的召见打破了王府平静，原本由崔公公送柳嬷嬷过来，变成了苏玉瑶进宫领账簿，约莫是太后想见见这位新王妃。
通传的太监带上轿撵等在大门口，女子换上云锦宫装，仓促上了轿。
到了西华门，苏玉瑶拾裙落地，抬眼便见崔大公公与她招手，她小步走近，挽唇道：“让崔公公久等。”
崔公公看她穿着，“不错。”
“还要谢公公指点。”宝筝伺候她换衣时，周克忽地记起崔乐曾闲聊到太后很喜欢黛紫，她压箱底正好有一件。
崔乐笑道：“不算指点，说者无意，全凭听者有心。”
谈笑间二人走到了后宫花苑的垂花门口。
苏玉瑶记得参加茶宴来过，当时宴席由宜香公主主办，小半年前的事，此刻回首起来恍如隔世。
崔乐走前面，引着苏玉瑶穿过庭廊，向后预告：“太后喜见春日浓，邀了正在宫中的翰林院孟学士的女儿陪同赏花，孟静荷，想必王妃认识。”
“嗯。”
当初公主伴读的名额，就是她和孟静荷入选，后来她成了太傅养女，孟静荷得到了进宫的机会。
苏太傅和孟学士不熟，因此她和孟静荷也只是点头之交。
……
景和花苑里，秦太后正站在芍药花圃前与孟静荷赏花说笑，小太监一声通传“燕王妃到”，太后脸上笑意变浅，孟静荷更是一下冷淡。
苏玉瑶跪下行全礼，“臣妾参见太后，太后万福金安。”
说罢，女子抬起头。
阳春三月，遍地姹紫嫣红，压不住她的一张娇靥绣面芙蓉，延颈秀项，皓质呈露，当真脱俗如明珠生晕。
秦太后见过苏玉瑶的画像，没想到真人比画像还美。
难怪六郎欢喜，她对苏玉瑶的容颜也甚满意。
至于一旁的孟静荷，她和苏玉瑶皆是京中有名的官家小姐，从小见过，当然不惊讶对方的样貌。
以色事人者，色衰而爱弛，她们各有所长她不嫉妒，可曾经的她怎么也猜不到，有朝一日，苏玉瑶会凭运气抢了她的心头好。
没关系，一年而已，她等得及。
秦太后凤眸扫过苏玉瑶，掰折了支花，示意她起身，“衣裳不错，做王妃了就该端庄，而不是整日穿粉带绿。”
“太后说的是。”
秦太后一直将苏玉瑶看作秦执临时的玩物，放低了要求，这会子见了倒是打眼过得去。
孟静荷冷冷瞟了眼苏玉瑶，往右侧福身，“太后还有正事，小女先行退下。”
“去吧，你且回宜香殿里，哀家晚些时候再召你。”
“是，小女告退。”
等她走后，崔乐一看秦太后抬手扶额，眉心微拢，躬身道：“太后，日头晃眼，不如去六角亭歇着，让素娥搬花给您赏。”
“也好。”
苏玉瑶紧随其后，到了亭内，太后给她赐了座，她谢恩坐下。
秦太后靠坐扶手椅，侧头欣赏宫女捧着的紫红芍药，示意崔乐代她说明。
崔乐上前简要道：“王妃，太后这两日已命人将暂替燕王管家的账簿整理成册，您出宫即可带回去。”
苏玉瑶认真应下，“好，臣妾一定尽心。”
秦太后皱眉，“光尽心无用，你资历尚浅，哀家替你备了位教导嬷嬷，你一并带回去好生请教。”
“臣妾谢太后娘娘恩赐。”
“嗯，把女诫背给哀家听听。”
“是。”
……
崔乐送苏玉瑶出宫时，苏玉瑶回想起那个厌恶她的眼神，忍不住问道：“崔公公，孟静荷是不是认识王爷？”
她思来想去，没有惹过孟小姐，唯一变数就是她嫁给了燕王，思己及彼，她冒出这样的猜测。
“王妃眼尖儿，孟小姐和燕王素有渊源，只是她没福气，若非那场乌龙，太后更属意她做燕王妃。”
苏玉瑶明白了，“噢。”
原来秦执也有他的小青梅。
……
—
因着账簿需装车，柳嬷嬷和好几挑担木箱晚了一刻钟到王府。
苏玉瑶已换了常服，朝院门跨进来的柳嬷嬷笑着示意。
她们是旧相识，太傅府贴身相随六日，互相了解彼此的气性，省去了初见的虚伪客套。
柳嬷嬷往前福身一步，“在宫里不方便拜见，老身见过王妃。”
柳桂勤是女织，因一手精巧绣工进了永乐宫，可惜年纪大眼力差了办不成新差事，上次被秦太后安排看管燕王妃之后，她就等着发配浣衣局。
万万没料到，事态发展得出人意表。
据说是崔公公在太后面前提了她一嘴办事有力，才会轮到她出宫，但她总觉得，一切和燕王妃有关。
脾性这样好的美女子，可惜……
柳嬷嬷想到启程前太后冷冰冰的话，苏玉瑶只能做一年的王妃，她来也不为了管账，而是监视不能让苏玉瑶有孕，影响新王妃入府而已。
“嬷嬷，别来无恙。”苏玉瑶温柔地拉起她的手，“嬷嬷就随我住这二院，时时看账也方便。”
柳嬷嬷别过脸，怕对面看出她的愧疚，“好的。”
苏玉瑶绕着院里十数个箱子，迟疑道：“这么多……都是账本吗？”
“是的王妃，除开那边两箱是地契银票，其余都是账簿。”
苏玉瑶绕到装产契的箱子，弯腰揭开来，一眼看下去满满当当，薄薄的纸片都能堆这么高，可见秦家产业之丰。
十年前秦老夫人去世，家中再无长辈，秦家就此分家。秦家祖上是江南有名的富户，后来几代进京弃商从文，家底却还在。
苏玉瑶让周克将大部分账簿暂且搬到库房，否则院儿里都没处落脚，他们先合力对一遍名册。
紧接两天，苏玉瑶忙得昏天暗地。
光从地契来说，写着秦执名字的有商铺，田产，庄子，佃契，其中譬如庄子还得细分粮庄，果园，棉庄等，数不胜数。
苏玉瑶在家中见过母亲管家，看着轻松，做起来深知难处。
点算到最后，地契大小数目和名册都对得上，然而现银结余一共却只有……八千两？
要知道单单一个棉庄，一年至少能盈余三百两，而秦执在各地拥有三个棉庄，十年都有九千两了，这八千两……
苏玉瑶怕自己算错，打着算盘来回复盘三次，算出来结余都是八千余两，和十年间万亩田地，近百户商铺、庄子的经营压根匹配不上。
清廉如她父亲苏太傅，主要靠王氏嫁妆补贴，就苏玉瑶所知，每年家中也有进账五百多两。
周克咬牙道：“王妃，这不对劲，奴才去拿账本查验！”
王府开销大，算上修葺庭院，人情往来等等，八千两像是计算好，只够他们紧巴巴过一年日子的。到嘴的肥肉变成干腊肉，谁受得了！
“不急。”
苏玉瑶拦住他，太后给的账簿，就算查出不妥，他们还能进宫讨说法吗？至少得等王爷回来，再从长计议。
苏玉瑶不露声色，“嬷嬷陪我看账累了两日，先去休息会儿吧，我也吃不消了，准备叫府里的账房接手。”
柳嬷嬷不在意这些，应道：“好，那老身先退下。”
苏玉瑶随即将周克喊到厅堂，“周克，你是管家，府里可有看账厉害，聪明的？”
周克猜到这是要设账房，“王妃，奴才以为张百泉不错，他是个秀才，就是年纪大了考不动，为了家里妻儿进府谋生，很识时务。”
“你安排他来见我。”苏玉瑶喝了口茶，“至于采买……”
周克眼巴巴的，逗得苏玉瑶一乐，“你正好内官监出身，就由你来吧。”
“好嘞，谢王妃。”
苏玉瑶见他激动，好声提醒：“你也看到了，账上只有八千两，稍微缺漏，我都不好与王爷交代，你仔细着点。”
周克明白，点头不已，“王妃，这境况，奴才就是一百个胆子也不敢现在贪啊。”好歹有了盼头，哪怕过两年呢。
苏玉瑶和宝筝听了同时笑出声来。
“王爷明日就回来了？”
“是啊。”
苏玉瑶心道，如今这账乱成这样，她必须和秦执讲清楚，问问他到底怎么办。
见一面是逃不脱的，只希望他别再像上次那样发疯才好。
……
—
六角亭下，秦太后躺在靠椅上闭目养神，崔乐送完苏玉瑶出宫，赶紧回来复命。
“哀家听说你收了王府那个小太监作义子？”
崔乐擦擦手，跑上前替秦太后捶肩，笑道：“奴才就知逃不过太后的法眼，奴才是阉人，一把年纪遇到个可心的就收了。再者太后关心燕王，万一有个急事儿，奴才还能让周克跑跑腿。”
秦太后拍拍他的手，“好了，哀家晓得你忠心。”
崔乐舒了口气。
“算算时辰，账簿也快送到了。”
秦太后嗤笑了声，“那一堆假账，也亏的你在个把月赶出来。”
崔乐想起与苏玉瑶的相处，忖道：“太后，就怕燕王妃是个进取的。”
“小姑娘能翻出什么花儿。”
燕王府前十年包括今年的进项早入了秦太后的私库，如今契产交给苏玉瑶是为了平坊间议论，待一年后孟静荷进门，她私下收回来不迟。
对她而言，不让苏玉瑶有孕才是正事，有了孩子就有牵绊，秦执未必肯听她的话娶孟静荷。
“太后圣明。”
“切记让柳嬷嬷用点儿心。”
“是。”
……
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