莫里森太太每天七点起床，七点半抵达利兹酒店员工区，摇响挂在走道上通往各处的铃铛。
很快，储物柜边上的巷子里挤挤挨挨，站满了已经穿戴完毕的女员工，虽然人多，但在莫里森太太面前，没人发出一点多余的动静儿，静的可怕。
从这时候算起，迟到的员工就会被扣掉半天的工资，门房伍什特先生几分钟前将打卡情况例行告知了莫里森太太。
埃洛伊斯跟着劳拉站在人群靠后的地方，她低着头，悄悄把一双眼睛往前梭，打量那位穿着典型巴斯尔裙制式的上下两件套装的妇人。
莫里森太太年龄不算老，瓜子脸，鹰钩鼻。看起来面容有些刻薄，她的脸上不知涂了什么粉，白的厉害。
穿戴十分体面，上身穿有蕾丝边和荷叶褶的宝石蓝圆领外套，下身是深蓝与浅蓝条纹的罩裙，里面两三层的衬裙露出一点点边，褶皱堆的华丽，款式相较上层人来说有些老，她不曾戴首饰。
远看起来侧身造型像是水滴一样丰满，一定是装了裙撑的。
莫里森太太提着嗓子，正在说话:
“……昨天发现有员工竟然偷偷使用了升降梯，还被五楼的客人撞见了，虽然暂时并没有查出来是谁，但这是决不允许再次发生的事情！员工一定要走员工楼梯，如果我抓到这样的事情，整个部门一起扣薪，希望大伙儿能互相监督。”
训完了话，莫里森太太又说:“近来纽约的气温寒冷，彭戈利经理答应在十二月到一月期间，给洗衣房的员工集体每周涨半块钱薪水，今天下午领薪水时开始实行。”
她宣布完了这些事情，又留下打扫客房的员工们，“……今天贵宾套房会有客人入住，打扫过之后来叫我检查，插花和水果一定要换成最新鲜名贵的，还有！不允许任何人随意在七楼乱逛……”
与此同时，埃洛伊斯回到11号仓库，她提了一只大约二十加仑的绿漆铁皮桶，桶里装着炉灰铲，鬃毛刷。
五楼一共有十二间房有客人正在入住，六楼则有七间，总计十九间房需要查看。
利兹酒店与后世许多酒店一样，楼层越高，房间就越是昂贵，二楼的普通单间花上一块半钱就能住一晚，可六楼的普通套间则至少是十倍以上的价格。
住客不是来纽约出差的工厂总经理，就是纽约州的参议员，要么，更有欧洲来纽约旅行的勋爵。
埃洛伊斯从员工楼梯爬上五楼之后就大汗淋漓，她稍微歇了一会儿，在住了人的房间外挨个拉铃。
门是实木门，上面挂了铜牌，以及铜铃，拉响之后，串联装置就能让屋里的人听见，这串联装置设计的十分巧妙庞大，与贯穿整个建筑的烟道相邻。所以，如果客人有紧急情况，也可以拉铃叫楼下前台的侍应生听见。
“您好，需要清理壁炉吗？”
埃洛伊斯再一次露出职业化的假笑，房间里住的客人一脸不耐烦，似乎是被她吵醒了好觉，但一般情况下社会环境并不允许一个体面的绅士睡到现在才起来。
所以这位客人只是一个有钱的纨绔子弟，要求也相当刁钻。
“我不希望壁炉里有火焰和难闻的煤味，但要有烧成红色的碳石——”
这位客人提完要求之后，就返回了寝室里继续睡觉，埃洛伊斯上一秒答应的很好，下一秒，她就三两下铲完了灰尘，随意点了储藏室的两根碳条扔进壁炉里。
在原主的印象中，这样的客人大多数只会嘴上挑剔，实际上根本没有生活经验，即使你出了错儿，他们很可能也察觉不了，回笼觉醒来，甚至都已经忘记了发生过的事情。
埃洛伊斯干体力活儿干的麻木，铁皮桶装满了她就得下楼去倒灰，半天时间，在五楼和六楼折返五六趟之后，才总算是完成了所有的工作。
瞧一瞧员工区显眼处的立式钟表，现在的时间已经十一点一刻了。
再有四十五分钟就是下班时间了，埃洛伊斯将桶子拿回仓库，清理干净整齐地码放好了，恰好劳拉和瑞安也做完工回来。
她们二人有说有笑，显然是因为今天要清理的壁炉数量稀少，埃洛伊斯擦了擦额头上的汗，忽然觉得自己有点过于狼狈了。
“埃洛伊斯，要一起去会计室吗？”劳拉摆放了铁桶，邀请埃洛伊斯一起去领半天工的周薪。
埃洛伊斯点点头，默不作声地跟着她们进入了几间会计室中较小的一间。
老会计已经去负一层吃员工餐了，他的助理梅森待在办公室里。
梅森是个年轻的腼腆小伙子，穿成套的二手西服，看得出经济状况有些拮据，但长相英俊，做事仔细。
他从装好的信封里找出几人的份，发给她们，叫她们签字。
劳拉和瑞安似乎不打算走，她们站在办公室里，问梅森要了两杯热水，劳拉说道:“我今天在七楼见到了贵宾套间的住客，是两兄弟，其中一位姓本杰明，另一位似乎是从伦敦来的，姓默肯，穿戴十分讲究，一看就知道，是一位有身份的绅士。”
劳拉平日最爱打听这些，她今日清理壁炉时，特意留下来看侍应生给这些有钱人搬行李上楼，与他们问了。
梅森平时读很多会计拿来打草稿的报纸，他许多次在晨报上看见本杰明这个姓氏，他道:“我知道本杰明先生，是个大人物的儿子……”
埃洛伊斯领到写着自己名字的信封之后，她心心念念数钱，就率先离开了办公室。
躲在仓库里等下班时间的间隙，埃洛伊斯拆开信封，里面果然只有三块钱，是整的，她把这些钱装进衬裙的口袋，思索着，还得出去跟杂货店兑成零钱。
她们这样的半天工，没有员工餐可以吃，兴许老板就是为了省这一顿员工餐，所以才聘请这许多半天工。
埃洛伊斯等着时间到了，自顾自地去换衣间脱了工服，穿回自己的衣裳，又排队跟门房打卡下班。
结束了半天辛苦的工作，埃洛伊斯知道，她要后天早上才会再来，有整整一天半的自由时间可以使用。
一般情况下，她会先回家，给托马斯和贝拉做午饭，然后再料理一些家务，例如打水，清理地板之类的事情。
即使做完了这些，她还是剩下很多的时间，又会继续准备表姐和舅妈回来之后要吃的晚饭，但近几天舅妈都不叫埃洛伊斯做晚餐，像是怕她做不好。
偶尔，她还会跟着舅妈去市场采购。
原身没有什么爱好，她如果有空闲时间，会带着弟弟妹妹去好几个街外的廉价马戏团驻扎地，花上几美分买上一个站的位置，三人挤在一处观看马戏团表演。
纽约有许多消遣，不止富人可以，穷人也有免费的公园可以逛，有许多廉价的表演可以观看，什么马戏，歌剧，魔术，戏剧……每天都会在曼岛各地进行表演。
但埃洛伊斯显然对现在的空闲有了别的安排。
上班时间有多辛苦，下班之后就有多自在。
她拿着三块钱往三十三街走，积雪被正午的阳光照晒，融化了一部分淌在街上。
薄底皮鞋踩着有些渗水，打湿了她的羊毛袜子，不过问题不大，埃洛伊斯打算找一家廉价些的杂货店，去看看能不能买些线。
三十三街有许多临街店铺，主要服务于周边的普通住户，埃洛伊斯虽然没什么钱可以花，但她怀着好奇的心，探着脖子隔着玻璃往里瞧。
小餐馆的木头橱窗上，冰雪融化了的水汽模糊视线，靠窗的桌边坐着头戴高顶礼帽的男士，他点了一盘炖的烂烂糊糊的红酒牛尾骨配啤酒，隔着窗子就能感受到，那滋味一定又温暖又香甜。
埃洛伊斯感觉到饿了，她移开目光，捂着咕咕叫的肚子加快速度走入了一家杂货店。
杂货店里，货架上摆着许多这个时代的生活必需品，油盐酱醋，瓶瓶罐罐。
工艺品和铁制品很贵，每一件都得一块以上。
大多数人会选择租赁，例如埃洛伊斯家，她们睡的铁架子床，就是舅妈花几角钱年租来的。
纺织品还算不是那么昂贵，这或许是纽约如今有许多纺织工厂的缘故，每一码都得半块钱，埃洛伊斯依旧买不起。
大多数人会去二手市场买布，埃洛伊斯只在这杂货店里买了一大卷棉线，一盒质量一般的大头针，两根粉笔，她问老板讲了价，共计花费几分钱。
埃洛伊斯一家居住的公寓在三十三街第四十三幢，这房子有三层楼，带一个阁楼，房东一家住在一楼，从二楼起每个房间都被租了出去，三楼更是住着三户人家。
托马斯和贝拉早上送完报纸，眼下应该已经回家等着吃饭，埃洛伊斯抱着东西顺着楼梯往上走，她看见二楼的一个邻居正在楼梯间里哄孩子。
如今的纽约普通工薪阶层，一般都是男人在工厂里干活，女人在家里带孩子，等孩子大一些了就送去当童工，一家子赚钱攒了，在郊外买一块地，盖上自己的房子，也就熬出头了。
而三楼，家隔壁住的老太太又在楼梯间里刷夜壶，埃洛伊斯只能捏着鼻子绕道走。
她敲开了自家的门，开门的是托马斯。
“托马斯，贝拉，我回来了。”埃洛伊斯说道，卸了东西放在自己的床上。
贝拉和托马斯围在桌前叠明日要送的报纸，托马斯点点头，他从口袋里掏出自己和贝拉的工资应该上交的那一部分，以及多余的一枚硬币。
“喏，今天我送报纸的时候，在路边碰见一个小姐要出门，帮忙抬了箱子，她给了我半块的赏钱。”
托马斯自打父母去世之后就性格大变，记忆中他小时候很是调皮，现在则是不怎么爱说话，家里的人又都忙着糊口，更没人关心他。
埃洛伊斯把该上交的收了，连同自己的那一份一起放在舅妈的枕头底下，她把这五角的赏钱还给托马斯了。
“既然是靠自己得来的，你就拿着吧，谁也不会找你要，放心吧。”埃洛伊斯摸了摸托马斯毛茸茸的头顶。
托马斯有些呆滞，他默默地把钱收回口袋里，“噢”了一声，继续带妹妹在餐桌上叠报纸。
埃洛伊斯先把炉子里的火升起来，用了最后一捧碳。
房间的墙壁上挂着一只锅具，一口布袋子，袋子里面装着一包面粉，一包土豆，还有少量的盐。
埃洛伊斯提着炉子上的尖嘴水壶下楼，在二、三两层楼住户公共用的厕所自来水管里接了一壶水。
这个时代，自来水在纽约的公寓里已经普及了，但水质良莠不齐，埃洛伊斯目前也没得挑，只能将就着用。
楼下的小孩子还在哭闹，隔壁的老太太刷完夜壶，又开始拿着小锤修理她的煤气灯，墙壁的隔音很差，埃洛伊斯点燃了炉子，听见一阵“咣咣”声。
随着炉子的热度，房间里开始暖起来，贝拉叠完了报纸，围在炉子边烤火，玩木偶。她睁着一双漂亮的小眼睛，见埃洛伊斯从墙上的袋子里拿出几只土豆，把它们扔进了火膛里烤。
“中午我们要吃烤土豆吗？”贝拉问道，又期待地说:“埃洛伊斯，下午我们能不能去附近的马戏团看狮子?”
埃洛伊斯在等烤土豆的过程中，弯腰从铁床底下翻出只藤编箱子，她背对着贝拉，回绝了她:
“我下午还有活儿要干，你请托马斯带你去吧，注意不要走丢了，被拐卖之后，就只能当小叫花子去乞讨喽——”
贝拉听了一通吓唬，小脸儿皱成一团，她连忙摇摇头:“那我不去了。”
一旁帮着翻土豆的托马斯闻言，诧异地看了看埃洛伊斯，他心想，埃洛伊斯一贯好说话，怎么今天忽然变得有些不一样，但具体是哪里不一样，他又很说不出来。
埃洛伊斯忙着在箱子里找东西，这里面除了月经带就是胸衣，没什么别的东西。
直到她翻出箱底一件又旧又破的黄色棉布灯笼裤，才停了手。这是原身小时候的旧衣裳，早就穿不了了，但又没舍得扔。
她寻来舅妈的利剪，坐在火炉边将这裤子拆了，将破烂的地方绕开，用粉笔打上线，剪出来几片女士短手套的裁片。
等土豆烤好了，用火钳夹出来，托马斯和贝拉早就饿了，他们抱着烫手的土豆狼吞虎咽，侧脸一瞧。
埃洛伊斯还蹲在边上，摆弄她那几块破布。
吃完了烤土豆，托马斯擦了擦嘴，给自己的水壶灌满了壶里烧开的热水，他挎上水壶，摸了摸口袋里多出来的五角钱，还是怕弄丢了。
“埃洛伊斯，我想出去碰碰运气，看能不能再赚点外快，能帮我把这钱收好吗？”托马斯的担忧不无道理，纽约街头有许多扒手。
他们通常情况都是跟随那些马戏团一起出动集体作案的，除非身上偷无可偷，这才不怕。
埃洛伊斯忙着缝手套，收了钱，应了一声，“小心路滑，早点回家，别跑太远——”
她学着一个长姐的模样，唠叨了两句才放托马斯走。
直到夜晚六点，天色渐渐暗淡，风雪又开始在纽约的上空飘洒，窗外的世界像打翻了的水晶球，晚饭点前，不包晚工作餐的舅妈和表姐露易丝一起回家了。
利兹酒店的工作餐是一项诱惑人的福利，通常有焦香的面包和番茄罐头炖豆子，一小块黄油，偶尔还能在炖豆子里找到点香肠。
特莉把自己的面包和黄油用帕子打包带回了家，就紧接着开始用炉子里的余火做晚餐。
露易丝今天好像累的厉害，她脱了湿漉漉的鞋子放在炉子边烤干，上床躺下，埃洛伊斯用剪子的声音吸引了她，露易丝将头探下来。
“小埃，你在缝补什么东西？”
埃洛伊斯也没瞒着她:“我今天去买了线，打算拿穿不了的旧裤子面料做双手套，里料可以缝在上衣里加厚，这天实在太冷了。”
露易丝惊奇的很，就连舅妈都看了过来，她挑了挑眉头:“埃洛伊斯，你什么时候学会缝补衣裳了？”
“还不知道能不能成样子呢。”埃洛伊斯谦虚地说道。
露易丝又躺了回去，她叹了一口气，与埃洛伊斯吐槽道:
“莫里森太太真是不好对付，今天我在那贵宾套间里将所有的地毯都刷了一遍，她老人家还是不满意，后头干脆叫人从仓库里拿了新的地毯铺上。”
“你说说！她到底是怎么想的?早换了不就好了?可怜我的腰啊~趴在地板上两个小时，都要断了~”
虽然这已经是今天第二次听见有人提起，但埃洛伊斯对那两位贵宾依旧漠不关心。
但露易丝依旧在滔滔不绝的说着。
“莫里森太太还说，那两位贵宾的房间开了一整个季度，即使他们平时不住在这里，也要一时不落的全面打扫，她每天都要检查！”
露易丝愠怒的声音渐渐熄灭下来，她嘟嘟囔囔从床头翻出一本二手旧书阅读:“我这辈子最厌恶的就是有钱人……”
“是啊，为什么有钱的不是我。”埃洛伊斯拿着手套裁片举棋不定，她这料子已经旧了，颜色也褪了，还有点破，又没有别的辅料，怎么做才能让人眼前一亮呢？
想了半天，埃洛伊斯打算用线在布料上刺几朵小雏菊，一能遮丑，二能亮眼，不过，这是一件费功夫的活儿。
埃洛伊斯打算先把衬裤的里子缝进她的衬衣里，这样明天早上就冻不着了。
舅妈暗地观察，见埃洛伊斯缝衣裳做的有模有样，很是吃惊，这孩子平时不声不吭，怎么在缝补上还有点子天赋呢？怎么她以前没发现，要是察觉了，早两年送她去裁缝店做学徒，那前程可就不一样了！
现在都十六了，做学徒年龄又大了些，不过没关系，如果有了点手艺，再过几年找对象成家，也是很有市场的。
特莉舅妈一边懊悔自己耽误了孩子，一边又开心盘算着，今天她涨了工钱，兴致颇高。
她清理了餐桌，在等黄油土豆汤煮好的间隙，拿出今日从会计那里结算的薪水，以及孩子们上交的生活费。
用蘸水笔，在旧报纸的空白处核算一笔笔开销。
回家的路上，她交了煤钱，买了一小袋面粉，一袋特便宜的玉米碴，一条肥肥的培根肉，又问房东结了房钱，算来算去，竟然还余上了一块半，这周的伙食算是稳妥了。
夜深了，可纽约是座不夜城，哪个点都有刚下工的人在街上逛夜市，到了饭点，托马斯也顶着一身的雪回来了。
他冻的鼻子耳朵都红了，在炉子前烤了半天，闻到煎培根煮土豆的味道，馋的直转圈，围着舅妈说道:“我去了火车站，帮忙给人搬箱子，有一位绅士拿了几角钱，让我给他捎口信，我就去了一趟百老汇大街的奥夏剧院。”
舅妈拍了拍他身上的雪，托马斯这个小孩吧，比他姐姐还不爱说话，老实巴交，再生气也只是不耐烦的跺跺脚，但又脑子不灵光，不会偷奸耍滑。
“怎么跑了那么远?以后天黑了不许乱跑，外面不安全！别学那些走街串巷的小混混！”特莉舅妈并没有埃洛伊斯那么好说话。
“在街头混迹的那些小子都不是好惹的，你小心抢了人家地盘的活儿，被麻袋套了脑袋打一顿。”
特莉舅妈就知道很多这样的事情。
托马斯讪讪地说:“我知道了。”其实他也不太敢明目张胆，街头的规矩十分乱呢。
在埃洛伊斯缝制完加厚的衬衣和外套之后，她又敲了敲头顶的床板问露易丝:“别睡了，有没有要补的衣裳呀?顺手给你补了。”
露易丝闻言从床上爬起来，在床尾翻翻找找，“你别说，我还真有条衬裙的口袋裂开了……”
特莉将冒着腾腾白色热雾的混着少量培根肉的土豆汤，和她做的面包片端上桌子，她摘下了埃洛伊斯挂在床头的煤气灯，催促她放下针线:
“先吃晚餐！”
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